Обманем моего мужа?

Глава 2

Визит в Эшфорд Люк решил отложить до следующего утра.

Когда он приехал к отцу в Бат, тот попросил его остаться на ночь, и сын не стал возражать.

В Эшфорд он хотел съездить анонимно. Магазинчики, о которых ему рассказали, намного проще осмотреть, если не вызывать гнева их обитателей.

В этом городишке он не бывал ни разу. Чарльз Гиффорд, владелец нескольких тамошних предприятий, с незапамятных времен играл в гольф с Оливером Морелли. И едва мистер Гиффорд умер, его сын немедленно сообщил адвокату Морелли, что собирается продать магазинчики.

По сравнению с тем, какой недвижимостью занималась сейчас компания, магазинчики были покупкой несущественной, но Люк чувствовал, что отец хотел как-то поспособствовать его успеху.

Оливер Морелли лично попросил дать арендаторам полгода на поиск новых помещений.

«А это будет непросто», – думал Люк.

Он решил оставить машину в центре городка и обследовать магазинчики на своих двоих. По слухам, они представляли собой нечто малосущественное и, скорее всего, уже отжили свой век.

Шагая по Хай-Роуд, Люк заметил только магазины одежды и пару кофеен. Гастрономов здесь явно не хватает. Теперь понятно, почему местные власти склонялись к возведению супермаркета.

Местечко весьма симпатичное. Вокруг красивой каменной церкви разбит парк с небольшим озером, где живут утки. На клумбах, огораживающих рыночную площадь, уже расцветали цветы, а в парке зеленели деревья.

Все это выглядело очень по-английски. Как раз для выходцев из Лондона, которые бегут от суеты и хотят жить в спокойствии, не лишенном благ цивилизации.

Отец объяснил, куда идти. Судя по описанию, здесь располагались магазин подарков, фотостудия, магазин шерстяных изделий и свадебный салон. Пятым числилось кафе с книжной лавкой, наиболее успешное в финансовом плане.

Люк перешел дорогу и побрел мимо первого магазина. Им оказался свадебный салон, на витрине которого красовалось вычурное кружевное платье.

Дальше следовала фотостудия. Ее витрина была отделана пурпурным фоном, в центре которого стоял цифровой фотоаппарат. Неужели кто-то еще любит церемонные портреты? Фотограф явно зарабатывает на жизнь только свадьбами да крестинами. А может, они работают в тандеме со свадебным салоном?

Люк усмехнулся. Перед ним находилось кафе, дальше магазин подарков, заваленный игрушками и мишурой, которые любому серьезному покупателю покажутся грудой хлама. Но, видимо, кому-то это нравилось, иначе магазин давно бы закрылся.

Шерстяные изделия Люка не сильно интересовали, поэтому он остановился на кафе.

Посмотрел на часы. Почти десять. Можно с полным основанием зайти и выпить кофе. На вывеске значилось «Харлей». Прилавок уставлен аппетитными булочками и пирожными.

Некоторые столики были уже заняты. Хоть на центральной улице полно кофеен, многие предпочли местечко потише. Хотя, возможно, их привлекала книжная лавка.

Когда Люк открыл дверь, приглушенно зазвенел колокольчик. Он юркнул за пустой столик и опустился в кресло. Восхитительно пахло выпечкой. Закрывшись меню, он исподлобья изучал обстановку.

Кофейня выглядела стильно. Одну стену занимали стойки с маффинами и разными пирожными, которые изобиловали кремом и кусочками фруктов. Где-то в глубине булькала огромная кофемашина, а справа под аркой начинался книжный магазин.

– Что будете заказывать?

Люк так увлеченно разглядывал кофейню, что не услышал, как кто-то подошел. Отложив меню, он взглянул на молодую женщину, стоявшую у столика.

– Будьте добры, пожалуйста, американо… – начал он и вдруг осекся. – Эбби! – Он вскочил. – Что ты тут делаешь, черт возьми?!

– Веду бизнес, – на удивление спокойно ответила она.

Шквал эмоций после того, как она прочитала письмо юриста пару недель назад, уже улегся, однако появление здесь Люка казалось просто невероятным.

Причем он пришел один.

– Зато не надо спрашивать, что здесь делаешь ты, – сухо парировала она. – Видимо, оцениваешь последнюю покупку.

Люк посмотрел ей в глаза. Он ничуть не изменился. Высокий, темноволосый, с оливковой кожей, по-прежнему красивый. Опасно красивый.

Зато Эбби, в отличие от него, сильно изменилась. Спасибо неудавшейся любви и мучительному разводу. Теперь еще и деньги, вложенные в кафе, считай, пропали.

– Ты управляешь этой кофейней? – недоверчиво переспросил он. – Я думал, ты в Лондоне. Не знал, что ты переехала.

– Не знал?

Если это правда, вряд ли он скупил магазины из мести, как она думала сначала.

– Нет, конечно, – смущенно пробормотал Люк. – Разве твой муж мог так легко бросить работу? На фондовой бирже, кажется? Здесь брокеры не особо востребованы.

– Мы с Гарри развелись, – сообщила Эбби, опасаясь, что затянувшаяся беседа привлечет всеобщее внимание. – Сейчас принесу кофе.

– Подожди. – Она уже развернулась, но его низкий голос приковал ее на месте. – И давно вы в разводе?

– Не твое дело.

Ура, у нее не задрожал голос!

– Вот как ты себя ведешь с клиентами? – ухмыльнулся он.

– Разве вы клиент, мистер Морелли? Вы здесь проводите расследование. И я могу отказаться вас обслуживать. Мое право.

Люк вздохнул:

– Тогда скажи, где здесь можно поесть, и я приглашу тебя на ужин сегодня вечером.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, мистер Морелли. – Эбби с облегчением заметила, что к кассе подошли два человека. – Кофе сейчас будет.

Люку пришлось ее отпустить. Эбби поспешила к прилавку, поприветствовала постоянных посетителей, пробила чек и принялась готовить американо.

У нее немного дрожали руки, хотя основную часть работы проделывала машина. Девушка поставила на поднос чашку, кувшинчик со сливками и сахарницу и понесла гостю.

Однако того на месте не оказалось. Столик был пуст.

Встревожившись, Эбби поставила поднос на прилавок. Она никак не ожидала встретить здесь Люка, но еще большей неожиданностью стал его стремительный уход.

Хотела ли она снова его увидеть? Разве не глупо надеяться, что из этой встречи что-нибудь выйдет? После всего, что произошло.

День тянулся бесконечно.

Она много думала о нем. Особенно после развода. Правда, они оба знали, что она обманщица.

Тогда зачем он предложил ей поужинать?

Кафе и книжная лавка закрывались в четыре, но Эбби почему-то не хотелось возвращаться в свою квартиру на верхнем этаже, где ее ждал Харлей.

Сегодня она жаждала скорее надеть пальто, взять собаку на поводок и уйти. Появление Люка свидетельствовало о том, что у него далеко идущие планы.

Эбби еще надеялась, что Морелли не получит разрешения на строительство или земля окажется непригодной. Но теперь, похоже, надежды рухнули.

За магазином раскинулся пустырь, и Грег предположил, что это еще одна причина, по которой сын Гиффорда продавал это место. Пустырь тоже принадлежал им, и застройщики могли бы сделать не только парковку, которая всегда нужна в городе, но и, например, кинотеатр.

Пока земля свободна. И Харлей с удовольствием пользовался возможностью побегать без поводка.

Несмотря на возраст, энергии у него было хоть отбавляй. Эбби с удовольствием кидала ему палку.

На тропинку с противоположной стороны вдруг вышел человек.

Люк Морелли.

Эбби дошла до входной двери и выскочила наружу.

Темно-зеленый «астон-мартин» стоял на прежнем месте, залитый светом фонаря.

Слава богу, водитель не торопился выходить наружу. Видимо, его остановил дождь. Или, возможно, он не знал, куда идти.

Неужели это Люк Морелли? Из-за дождя трудно было что-то разглядеть, но Эбби решила рискнуть. Нельзя допустить, чтобы муж пришел домой и застал Люка.

Она очень хорошо помнила синяки на груди и животе, которые наставил Гарри, когда узнал, что она обедала с профессором из университета. Муж так сильно скрутил ей пальцы, что опухоль сходила еще долго, и из-за этого Эбби не могла носить обручальное кольцо. Гарри был невыносимо ревнив. А сам неизвестно сколько раз изменял ей.

Хотя она даже не помышляла о таком.

До теперешнего момента.

По пути на парковку она убеждала себя в том, что Люк Морелли ее не интересует. Просто подбросил ее домой после девичника. И даже не поцеловал ее на прощанье.

Хотя хотел. Когда она открыла дверцу машины, быстро попрощавшись, Люк потянулся к ней. И если бы он ее коснулся, она бы не стала сопротивляться. Как бы она хотела снова почувствовать себя желанной!

Да, это был он. Эбби распахнула дверцу машины и села внутрь.

– Не возражаешь? – спросила она. – Погодка что надо.

– Это еще цветочки, – усмехнулся он. – Как ты узнала, что я здесь?

– Ну, – Эбби неопределенно махнула рукой, – я смотрела в окно и вдруг подумала, что узнала твою машину.

– А потом подумала, что надо бы извиниться за то, что не позвонила, – сухо выговаривал Люк. – Ты хоть представляешь, как трудно было тебя найти?

Эбби раскрыла рот.

– Ты меня искал?

– Я просматривал сайты университетов, – признался он. – Но без фамилии или хотя бы предмета исследования это оказалось пустой тратой времени.

У нее упала гора с плеч.

– Мой приятель Рэй, с которым я ходил в бар, предложил вычислить твою квартиру. – Он взглянул на дом. – Крутое место, да? – Его глаза потемнели. – Даже не знаю, что бы я мог тебе предложить.

– Ты с ума сошел? Я снимаю квартиру. Вместе с подругой, – проговорила она с запинкой. – И кстати, она меня ждет. Мы только сели ужинать. – Она потянулась к ручке двери. – Боюсь, мне пора.

Люк помедлил.

– Ты не хочешь поужинать где-нибудь в другом месте?

– Не могу. – Эбби понимала, что играет с огнем, сидя в его машине. – Извини. Может… Может, в следующий раз.

Кто ее тянул за язык?

– Давай! Завтра вечером? Я заберу тебя в восемь. Поужинаем, посмотрим фильм. Что скажешь?

Эбби колебалась. Она просто обязана отказаться. Если Гарри узнает, что она планирует встретиться с мужчиной, страшно представить, что тогда сделает. И наверное, по праву.

Но Эбби всей душой желала провести время в компании человека, который относился бы к ней хоть с каким-то уважением.

– Даже не знаю. – Она сцепила дрожащие руки. – Мы ведь едва знакомы.

– Это поправимо. Так ты хочешь встретиться или нет?

Эбби по-прежнему сомневалась. Но не успела она отказаться, как Люк притянул ее к себе.

– Сейчас я тебя уговорю, – мягко объяснил он свои действия, и его язык скользнул в ее рот.

Жадный поцелуй лишил Эбби всякого здравомыслия. Ее окутало пламя. Она схватила Люка за отвороты пиджака и притянула к себе.

Опьяняющие поцелуи стали интенсивнее. Хорошо, что между ними находилась коробка передач, иначе бы Люк посадил ее к себе на колени и продолжить обследовать ниже талии.

А сейчас он лишь ласкал ее грудь сквозь мягкую ткань домашнего костюма. Эбби почувствовала, как от этих прикосновения напряглись соски.

– Поехали, Аннабель. – Люк приподнял край ее футболки, чтобы ощутить горячую грудь. Эбби держалась из последних сил.

На стоянку заехала еще одна машина, и девушка похолодела. Она сразу ее узнала. Опасения сбылись. Гарри приехал домой раньше, чем говорил.

Оторвавшись от его губ, она нашарила дверную ручку.

– Все, мне пора. Меня ждет Гарриет.

– Стой! – вскричал Люк, успев схватить ее за руку. – Скажи, что ты согласна на завтрашний ужин! И как тебя зовут? Я даже не знаю твоей фамилии. Можно, я тебе позвоню?

– Нет. Я сама тебе позвоню.

– Когда?

Гарри уже парковал машину. Паника толкнула Эбби на безрассудство.

– Завтра.

– Обещаешь?

– Да, – выдохнула она. – Мне правда пора.

– В таком случае возьми мою визитку!

Он освободил ее, и она сунула карточку в карман, вылезла из машины и трусцой побежала к дому. «Надеюсь, Люк спишет это на дождь», – подумала Эбби, стоя в лифте, и поблагодарила судьбу за то, что консьерж по-прежнему пялится в телевизор.

К счастью, Гарри даже не заметил, что она выходила.

Поздно вечером у Люка зазвонил телефон. Нахмурившись, он оторвался от документов для завтрашней встречи.

Отвечать он не собирался. Его последняя девушка не приняла бы отказа, а больше ему никто не мог позвонить в одиннадцать вечера.

На экране высветился незнакомый номер, это мог быть отец, с которым они уже давно не виделись. Но тот обычно не звонил в подобное время, только если что-то срочное.

Выругавшись про себя, Люк взял телефон со стола и принял звонок.

– Люк?

У него перехватило дыхание. Если он не ошибается, это Аннабель. Она обещала ему позвонить три недели назад.

– Аннабель, – осторожно поинтересовался он, – это ты?

В трубке раздался нервный смешок.

– Ты меня уже забыл?

– Нет. – Люк облизнул пересохшие губы. – Я решил, что это ты меня забыла.

– Отнюдь. – Ее голос был явно напряжен. – Как поживаешь?

– Неплохо. – Люк помедлил. – Правда, сейчас как-то поздновато для дружеского звонка, ты не находишь?

– Извини.

Опасаясь, что она бросит трубку, Люк поспешно продолжил:

– Тем не менее я рад тебя слышать. Значит, ты согласна на свидание?

– Ну да. – Он услышал ее прерывистое дыхание. – Что ты сейчас делаешь?

– Сейчас? – Люк был застигнут врасплох. – Работаю. А ты?

– Да так, ничего особенного. – Опять пауза. – Я подумала, вдруг ты захочешь выпить по бокальчику.

Он разинул рот.

– Сейчас?!

– Если хочешь.

«Но уже поздно», – чуть не вырвалось у него.

– Ну давай. – Интересно, во что он вляпался? – За тобой заехать?

– Нет, – тут же ответила она. – Встретимся на месте.

– Где?

– Как насчет «Паркер-Хаус»? Мы оба там были.

– Ладно, – протянул он.

– Через полчаса?

Люк растерянно кивнул:

– Хорошо.

Подумав, что черная кофта и джинсы вполне подойдут для «Паркер-Хаус», Люк схватил под мышку кожаную куртку и сунул в карманы телефон с кошельком.

На улице было холодно, но очень красиво. Почти полная луна освещала темные улицы серебристым светом.

Люк жил на севере Лондона, а проехать в западную часть в такое время было довольно затруднительно.

Голова у него разбухла от вопросов. Что, черт возьми, задумала Аннабель? Звонит посреди ночи и предлагает выпить? Может, уже приняла на грудь? Хотя она и не производит впечатления пьющей. Однако кто знает?

Ему удалось припарковать машину рядом с баром. На улице было немноголюдно. Люк зашел внутрь и осмотрел битком набитый зал. Кажется, она еще не пришла. Он подошел к стойке и заказал пива.

– Привет, – раздалось где-то рядом.

Люк повернулся и увидел Аннабель. Она, как всегда, была прекрасна, но немного бледнее, чем он ее запомнил. На ней было черное пальто с высоким воротником, волосы закручены небрежным узлом. Макияжа почти не было. Интересно, чем она занималась перед тем, как позвонить?

– Привет. Что тебе заказать?

– Слушай, может, пойдем куда-нибудь в другое место? – Она отвела глаза. – Здесь шумновато.

Да, но зачем тогда она выбрала этот бар?

– Пойдем. А куда? – Он протянул бармену деньги за пиво. – Сейчас везде шумно. Снаружи есть пустая беседка. Может, устроимся там?

Она бесстрастно пожала плечами и взяла предложенный бокал вина.

– Так-то лучше. – Он уселся на лавку рядом с ней. Коснулся ее бедром. Кажется, она затаила дыхание.

От нее исходил чувственный будоражащий аромат. Как же он хотел ее! Получится ли заманить девушку к себе домой?

– Почему ты не снимаешь пальто? – удивился он. – Здесь ведь тепло.

– Даже не знаю. – Она еще выше задрала воротник.

– Ну, не важно, – мягко сказал он, приблизив лицо к ее нежной щеке. – Я очень рад тебя видеть. Думал, ты меня кинула.

Девушка рассмеялась.

– Знаешь, Аннабель, я не испытывал раньше ничего подобного.

– Не верю!

– Правда. – Люк осторожно взял ее за подбородок и повернул к себе. – А я ведь отнюдь не отшельник. Мужская природа, – прошептал он, коснувшись ее губ своими губами. – Зато сейчас все иначе. Ты отличаешься от всех. – Он поцеловал ее более настойчиво. – Как ты смотришь на то, чтобы поехать ко мне?

– К тебе? – выдохнула она и отклонилась, когда он захотел ее поцеловать, при этом воротник пальто сполз, обнажив уродливый синяк на шее. – А где ты живешь?

– На севере, в Камдене. – Теперь Люка больше интересовало, откуда у нее взялся страшный синяк. Он аккуратно коснулся его пальцами. – Как ты умудрилась?

– Ой. – Она быстро подняла воротник. – Упала. В ванной. Глупо, да? – Она решила поменять тему. – А ты живешь один?

– У меня нет женщины, если ты об этом, – усмехнулся он. – А как насчет тебя?

Вдруг напротив них встал какой-то мужчина, и Аннабель вскрикнула:

– Гарри!

И отскочила от Люка.

Мужчина был грузный, невысокого роста, но довольно мускулистый. Подобные самодовольные лица Люк часто встречал в конференц-залах. Судя по костюму, он работал в Сити[4]. Кто это? Ее бойфренд? Вряд ли.

Мужчина смерил его презрительным взглядом.

– Не хочешь представить меня своему собеседнику, Эбби?

Эбби.

Люк и раньше подозревал, что это ее настоящее имя.

– Это Люк. Люк Морелли, – еле слышно пролепетала она. – Он… Просто знакомый.

– Как хорошо, что я решил поискать тебя здесь, да? – Мужчина буквально сверлил ее взглядом.

Эбби судорожно вздохнула, видимо чтобы набраться храбрости.

– Ты сказал, что не вернешься до завтра.

– А ты сказала, что пораньше ляжешь. – Он насмешливо приподнял бровь. – Ах ты, маленькая стерва!

– Возьми свои слова назад!

Грохнув руками по столу, Люк вскочил, схватил Гарри за пиджак и прорычал:

– Ты вообще кто такой, чтобы так о ней говорить? Я бы сейчас с удовольствием тебя…

– Не надо, Люк!

Эбби поднялась и остановила его кулак.

Гарри, или как там его звали, резко засмеялся:

– Спроси у нее, Люк, какое я имею право требовать от нее верности. Держу пари, она меня ни разу не упоминала!

Люк нахмурился.

– Что ж, если вы встречаетесь, тебе стоит проявлять к ней больше уважения, – отрезал он и повернулся к Аннабель. То есть Эбби. Выжидающе посмотрел на нее: – Кто этот придурок? Ты его знаешь?

Конечно, вопрос прозвучал глупо. Но у него возникло чертовски странное ощущение, что он попал в альтернативную реальность.

За нее ответил мужчина, и его тон был таким же самодовольным, как и лицо.

– Она моя жена, Люк. И была ею на протяжении, дай-ка вспомнить, трех лет. Кстати, если она хочет развода, может прямо об этом заявить. Да, Эбби? Ну давай, Люк, спроси, хочет ли она развода! Я почему-то думаю, что нет. У моей жены большие аппетиты, и я сомневаюсь, что ты мог бы их удовлетворить. Что молчишь, Эбби? Просто скажи твоему знакомому, что я прав.

Эбби молчала. У Люка земля ушла из-под ног. Он ничего не будет спрашивать. Все очевидно. Какой же он дурак, что поверил ей! Она не собирается расставаться с мужем. Она их обоих водила за нос.