Обманутая невеста, или отбор в академии драконов

Глава 37. Ритуал

Нина

Я сидела на кровати и тяжело дышала. Или я, или Пипка… Какой страшный выбор. Когда-то на йоге я слышала про лярв. Нам настоятельно не рекомендовали выходить в астралы, чтобы не подцепить себе какую-нибудь лярву — паразита. Нам объясняли, что с появлением лярвы силы человека тают, ему в голову приходят несвойственные ему ранее мысли, которые отбирают энергию. И ведь по факту — Пипка — это лярва?

— А… А можно ли как-нибудь… — прошептала я, видя, как Пипка отвернулась. Она парила в воздухе, а я не видела выражения ее лица. — Ну… без этого…

Кассиодор покачал головой. Сердце подпрыгнуло, а я посмотрела на Пипку.

— Я… я не согласна, чтобы ее убивали! — воскликнула я, не в силах сдержать чувства. За это время Пипка стала мне очень близка. И допустить ее смерть я не могла! Никак!

Внезапно Пипка повернулась, глядя на меня странным взглядом.

— И это после того, как ты узнала, что я питалась твоими силами? — спросила она. — Ты… Ты не хочешь, чтобы я умерла? После того, как я чуть не убила тебя?

— Не хочу, — твердо произнесла я, видя, как меняются глаза Пипки. Мне показалось, что она хмыкнула.

— Кассиодор. Я прошу тебя… Придумай что-нибудь… Неужели нет ничего, что могло бы спасти двоих?

— Дура, — шмыгнула Пипка. — Знай, ты — дура…

— Я попробую… — задумался Кассиодор. Принц встал и направился в сторону шкафа с книгами. Он взял одну, полистал и поставил обратно.

— И ты дурак! — фыркнула Пипка. Но я понимала, что она была тронута. — Все вы дураки! И я вас недолюбливаю! Вот!

— Прекрати, прошу тебя, — прошептала я, понимая, что силы мне придает зелье.

— Если я не буду ругаться, я зареву! — фыркнула она, отвернувшись.

Я с тревогой следила за Кассиодором.

— Ваше высочество! — послышался голос Себастьяна за дверью..

Буквально за секунду принц оказался рядом с кроватью: “Накройся одеялом. А ты спрячься!”.

Я опомнилась и нырнула под одеяло, а кровать скрипнула. Кассиодор сел на кровать спиной ко мне и лицом к двери.

— Входи, — произнес он. Я услышала шелест страниц книги.

— Новости! Новости, ваше высочество! — послышался голос Себастьяна. Дверь скрипнула, и, судя по звуку, краб очутился в комнате. — Ваш дядя Градор сообщил, что скоро приедет с проверкой, поэтому я хочу обсудить с вами праздник в честь его приезда… Я уже все подготовил! Сначала мы встретим вашего дядю оркестром…

— Отлично, — заметил Кассиодор, а я слышала шуршание страниц. — Встречай!

— Нам нужно показать ему, что у нас очень серьезный отбор! Но как? — спросил Себастьян, а я слышала, что он бегает туда — сюда.

— Сделай серьезное лицо! — предложил Кассиодор. — Это будет достаточно.

— Он может прибыть в любой момент! Нам нужно быть готовыми! — суетился краб. — И не ударить в грязь лицом! Все должно быть по высшему разряду! Оркестр, бал, прием! Как вы думаете, сто сорок шесть блюд хватит? Или нужно еще?

— Он что? Один это есть будет? — спросил Кассиодор.

— Да! Но на столах не должно быть пусто и… — краб внезапно осекся. — Вы вообще меня слушаете?

— Очень внимательно, — усмехнулся Кассиодор. Я чувствовала, как у меня чешется нос. Да так чешется, что пришлось зажать его и дышать ртом. От духоты в голове послышался звон. Такое чувство, словно кто-то нарочно щекочет мне нос. Я морщилась, стараясь производить меньше шума.

— Итак, банкет будет шикарный! Мы украсим зал… — снова продолжил Себастьян, но его голос замедлился. — Ваше Высочество! Вы могли бы отложить книгу хоть на минуту! Я говорю важные вещи!

И тут я услышала, как Кассиодор произнес.

— Мне абсолютно плевать, как мы встретим дядю Градора, — внезапно произнес принц. — Вот честно. Я не понимаю, какое отношение это имеет к отбору!

— Как какое? Во дворце волнуются! Все ли идет по плану? Успеваем мы или нет? — произнес Себастьян. — Успеваете ли вы выбрать себе невесту! Но я что-то не вижу заинтересованности!

— Апху! — тоненько чихнула я в собственные пальцы. Блин, я всегда смеялась с этого в фильмах, а теперь ни с того ни с сего сама чихнула.

— Так, погодите! — послышался голос Себастьяна. В нем отчетливо прозвучали нотки настороженности. — А кто это чихнул?

— Я, — Кассиодор тут же зашевелился. — Так, что там с банкетом. Говоришь, будет больше сотни блюд?

— Да, больше сотни, — медленно произнес Себастьян, не скрывая подозрения. — Ваше высочество! А вы точно одни? А то мне показалось, что я слышал женский чих!

— Себастьян, если у тебя все, то будь так любезен, — произнес Кассиодор, а в голосе чувствовались нотки нажима. — Покинь комнату.

— Вы что? Не одни? — произнес Себастьян странным голосом. — И почему вы сидите на кровати, ведь обычно читаете в любимом кресле? А?

— Хочу и сижу на кровати! — резко произнес Кассиодор, а в его голосе послышались властные нотки.

Я притаилась, понимая, что от подозрительного Себастьяна так просто не отделаться.

— А кто у нас тут на кровати? — послышался голос краба. — Мне кажется, или под одеялом кто-то лежит?

— Мой покой и сон! — резко произнес Кассиодор, а я вжалась в перину. — Марш отсюда!

Последние слова прозвучали настолько резко, что я удивилась. Обычно мягкий Кассиодор впервые проявил властную натуру.

— Вы… — голос Себастьяна дрогнул. — Вы меня прогоняете? И это после того, что я для вас сделал? Ах, ваше высочество… Как вы могли! Я так старался, чтобы императором стали вы!

— Для чего? — произнес Кассиодор. В его голосе не чувствовалось раскаяние. Ну, разве что совсем капельку. — Может, ты мне ответишь?

— Я считаю, что из всех братьев вы лучше всего подходите на роль императора! — гордо произнес Себастьян.

— А может потому, что из всех братьев, я привык плыть по течению и прислушиваться к твоему мнению? — резко произнес Кассиодор, а я притихла. — И когда я бы стал императором, то бежал бы к тебе через весь дворец, как маленький мальчик, со словами: “Что мне делать?”. Ты так это видишь? Ты хочешь власти, Себастьян?

— Вы… — было слышно, как краб сглатывает. — Вы…

Он внезапно прокашлялся.

— Что я? — спросил Кассиодор. В тихом омуте, оказывается, черти водятся. Да еще и какие. — Самый легкоуправляемый принц? Император, который будет сидеть на троне, а вместо него будет править Себастьян? Ты меня спросил, что мне нужно?

— Но ваше высочество… — вздохнул Себастьян. Я услышала, как он хлопнул дверью. Для стольмаленького краба хлопок был такой силы, что чуть пол дворца не рухнуло.

— Браво, — послышался голос Пипки, а я поняла, что пора вылезать.

— Прости, пожалуйста, — прошептала я, растирая нос. — Не знаю, что на меня нашло. Не было такого никогда.

— Ничего страшного. Этого разговор назревал давно, — произнес Кассиодор, глядя на дверь. — Просто повода подходящего не было. Так что я должен быть тебе благодарен.

Я изумленно смотрела на Кассиодора, но тот опустил глаза в книгу.

— Послушай, — внезапно произнес он, листая страницы. На одной он остановился. Я ничего не понимала в ритуалах. Для меня это было как учебник моей нелюбимой геометрии. Окружности какие-то…

— Есть способ, как спасти тебя и… как сделать так, чтоб Пипка осталась жива, — задумчиво произнес Кассиодор. Он посмотрел на дверь. — Только Себастьяну это не понравится. Хотя, впрочем, ему и так мало что нравится.

Кассиодор решительно встал, положил раскрытую книгу на столик, а потом подошел к двери и закрыл ее заклинанием. Дверь вспыхнула, словно по ней пробежали светящиеся нити.

— Так, — произнес Кассиодор.

— Что? Что ты делаешь? — прошептала я, видя, как он сдвигает стол.

— Черчу круг, — заметил принц, тряхнув головой. Я, вообще-то не об этом, но…

Я видела, как Кассиодор водит рукой над полом, а на нем проступают светящиеся линии. Ничего объяснять мне он не стал.

— Иди сюда, не бойся, — произнес принц, протягивая руку. Я встала, покачнулась и он взял меня на руки, неся в круг. Пипка летала над нашими головами. — Ритуал будет непростым. Главное, чтобы нам не помешали. Это важно. Ошибки быть не должно. Поняла?

— Да, — я нервно кивнула, чувствуя, как внутри все переворачивается от волнения. Что он задумал?

— Я буду говорить, что тебе нужно повторить, — продолжал пояснять Кассиодор, а его синие глаза смотрели на меня. — Ты повторяешь слово в слово. Поняла? Если ты ошибешься или не повторишь, то может случится все, что угодно. Результат может быть непредсказуемым!

Я кивнула, чувствуя, как начинают дрожать колени. Ответственность тут же легла на плечи, как огромный туристический рюкзак.

— Тебе может стать плохо, — произнес принц, а я смотрела в его синие глаза. И мне казалось, что я видела в них море. — Но ты должна повторить все слово в слово. Постарайся. Ритуал забирает много энергии. Но он необходим. Если мы это не сделаем, то ты погибнешь. Ты готова?

Я снова нервно кивнула, видя, как принц берет в руки книгу. Он тоже стоял в печати и читал что-то на непонятном языке. С каждым его словом линии загорались. Яркий свет проступал под ногами, а я с удивлением смотрела на печать.

— Повторяй, — произнес Кассиодор, а я видела, как вокруг нас кружится водоворот. Пипка летала возле меня, а я чувствовала, как энергия начинает стремительно от меня уходить. — Я…

— Я… — произнесла я, слыша нарастающий гул в ушах. — Снимаю с себя…

Голос Кассиодора гудел в ушах, а я чувствовала себя одновременно и здесь, и нигде. Словно тело вовсе не мое.

— Повторяй! — крикнула в лицо Пипка, а я машинально повторила за принцем, не узнавая своего голоса. Казалось, я сейчас упаду в обморок. Но я держалась, ведь от этого зависела не только моя жизнь. Я даже не вдумывалась в смысл слов. В дверь отчаянно стучали, а я лениво обернулась.

— Не отвлекайся! — произнес Кассиодор. — Плевать, кто там пришел! Повторяй!

От того, что вокруг нас в бешенном темпе кружится воронка, я не могла ни на чем сосредоточится.

— Я…. - начал Кассиодор, а я закрыла глаза, как вдруг почувствовала, как меня рвануло вниз.

Очнулась я так же внезапно, как и отключилась. Поначалу я не могла понять, где я, и кто. Мне казалось, что я лежу на диване в своей квартире. Но нет.

Казалось, вокруг меня все вертелось с бешенной скоростью. Неприятное чувство, словно заело карусель, продолжалось пару минут. И когда мысли наконец-то встали на место, я поняла. Я чувствую себя слабой, но намного лучше, чем раньше. Если раньше мне и пальцем пошевелить было лень, то сейчас я чувствовала себя так, словно после тяжелого рабочего дня.

— Ваше высочество! Что с вами?! — кричал голос Себастьяна. — Очнитесь!

И тут мое сердце сжалось: “Кассиодор!” Я отрубилась во время ритуала и что-то пошло не так! О, боже мой! Я дернулась, пытаясь встать. “Пипка!”, - снова пронеслось в голове, а я поняла, что не слышу голос медузы.

— Ваше высочество! — орал дурным голосом Себастьян.