Обнажённый экстаз

Глава 2

Цель близка... Идесс чувствовала её, почти ощущала на вкус. И теперь, глядя в небо с вершины Эвереста, могла её отчётливо представить.

Ледяные порывы ветра вскруживали вокруг Идесс снег. Она совсем не замечала холода, хотя и была одета в обрезанные камуфляжные штаны с низкой посадкой, коротенький, открывающий живот топ и альпинистские ботинки.

Идесс принадлежала расе Мемитим [1], которая являлась единственным видом ангелов, появившихся на свет не благодаря богу. И из-за своего происхождения была невосприимчива к стихиям.

Невосприимчива ко многому, что могло причинить вред другим. А вскоре и то немногое, способное ей навредить или уничтожить, перестанет представлять собой угрозу.

Уже совсем скоро Идесс вознесётся: получит крылья и присоединится на небесах к своим уже ставшим ангелами маме, братьям и сёстрам.

Откровенно говоря, её не волновала встреча с большинством родственников. За исключением Рами и ещё нескольких братьев и сестёр, Идесс большую часть их не знала. Она не могла дождаться встречи именно с Рами, который вознёсся в полном одиночестве пятьсот лет назад.

С людьми Идесс пересекалась лишь в двух случаях: когда бродила по магазинам, что являлось её любимым времяпрепровождением, и когда кормилась, считая это действие необходимым злом и презирая его.

"Кормление – проклятие нашего отца,– говорил Рами. – Оно напоминает нам о том, что никто не совершенен, и мы должны приложить все усилия, чтобы противостоять искушению плоти, дабы не допустить развращение наших душ."

Рами опасался, что Идесс испытает удовольствие от физического контакта кормления, от которого так зависели Праймори [2], и в конечном итоге не устоит перед грехом.

Он не зря беспокоился. Поглощение крови – это нечто большее, чем вливание на короткий срок сил, которые помогают Мемитиму поддерживать свою способность перемещаться. Эта процедура также на несколько часов связывала Мемитима с его хозяином, вынуждая его чувствовать всё то, что ощущал Праймори, будь то гнев, печаль, похоть...

Да, Идесс не могла дождаться знаменательного дня Вознесения, когда ей больше не придётся участвовать в таком очень близком контакте. Она настолько презирала кормление, что предпочитала ходить по лезвию бритвы и как можно дольше откладывать его.

– Осталось совсем чуть-чуть, – крикнула она в небо. Ветер унёс её слова, но Идесс знала, что её услышали. Там, на небесах, всегда всё слышали.

От этой мысли Идесс почувствовала холодок страха во внутренностях, ведь, по правде говоря, она надеялась, что всё совсем не так. Она же не была... ангелом.

И всё же была к этому близка. Сейчас Идесс охраняла всего лишь двух Праймори, и один из них был очень ценен.

Кайнан Морган являлся Зачарованным Стражем, человеком, заколдованным ангелом. Стражам никто не мог причинить вред, не мог убить их, за исключением созданий ангельского происхождения, и обычно это означало, что они ни во что не ставили Мемитимов-наблюдателей.

Но Кайнан почему-то ценил их, и Идесс приставили к нему для защиты от микроскопического шанса, что кто-то покусится на его жизнь.

С другой стороны, Кайнан был бессмертным, а это означало, что Идесс могла защищать его сотни, даже тысячи лет.

Но Идесс не думала, что такое произойдёт. Второй её Праймори – оборотень – был долгожителем, но не бессмертным, поэтому, как только он умрет, или выполнит всё, что уготовила ему судьба на этом свете, Идесс останется только с Кайнаном... а всем известно, что Мемитим не охраняет лишь одного Праймори.

Конечно, честь дальнейшей защиты Кайнана падёт на одного из её братьев, но она-то заработает крылья за хорошо выполненную работу.

Идесс не могла дождаться этого момента.

Как говорили современные люди, Земля уже задолбала.

Идесс вдохнула, представила гостиную своей виллы в итальянском стиле, и дематериализовалась с горы в дом. Она родилась неподалёку, и даже спустя несколько тысяч лет, изо дня в день чувствовала притяжение родных пенат.

Идесс направилась в кухню. Подошвы её ботинок лязгали по бежево-золотой каменной плитке. Обычно она включала стерео и слушала что-нибудь из Моцарта, но сегодня возбуждение всё ещё бурлило в её крови, а в животе урчало от голода.

Она покосилась на вазу с фруктами, которая стояла на обеденном столе, и на блюдо с восхитительным итальянским шоколадом, стоявшее на барной стойке, помедлила... и потянулась за гранатом.

Как-то Рами сказал, что фрукт – это благословение природы, и мы не должны осквернять дарованные нам Всевышним тела спиртными напитками и вредными для здоровья сладостями.

Конечно же, всё это никоим образом не могло Идесс навредить, но Рами был уже набожным и чистым до того, как в девятнадцать лет его вырвали из человеческой жизни для того, чтобы сделать Мемитимом, и, будучи её учителем во всём, что касалось святого, он был строгим надзирателем.

Об этом она и думала, зачерпнув полную горсть сладостей, которые время от времени себе позволяла. Идесс не могла дождаться строгих наставлений Рами, когда они наконец-то увидятся снова.

Правое запястье кольнула едва уловимая боль. Странно. Идесс развернула руку, чтобы взглянуть на две квадратные метки Праймори на внутренней стороне.

Метка Чейза находилась на её запястье уже восемь лет и сливалась с цветом кожи, а тонкие линии выглядели как клеймо или контур свежей татуировки. Метка Кайнана была новой, всего лишь трёхнедельной давности, и Идесс всё ещё не могла к ней привыкнуть. Она нахмурилась и присмотрелась к запястью.

Края метки были розовыми... быстро опухали... начали жечь, мерцать. Идесс разжала ладонь со сладостями.

Кайнан – один из немногих неприкасаемых людей на этой планете, находился в опасности.

***

Лор замер у входа в особняк в северной части штата Нью-Йорк. Он сжал руки в кулаки и наблюдал, как Кайнан с S-образным стангом в одной руке и святой водой в другой обыскивает огромную гостиную.

По всей видимости, демоны Кроучер приспособили это местечко под своё жилище, и Кайнан намеревался выкурить их отсюда, чтобы утихомирить не в меру болтливую богатую семейку, которая проживала в этом доме. И до того, как кто-нибудь пострадает.

Эгида в помощь.

Кучка благодетелей, лицемерных святош. Лор всегда недолюбливал Хранителей, но в настоящую ненависть это превратилось пару десятилетий назад, когда одним из заказов Лора стал Хранитель, разозливший не того демона. Хранитель оказался настолько хорош, что едва не уничтожил Лора.

Лора бесило не то, что его едва не убили – он заслужил это, ослабив бдительность, – а то, что Хранитель использовал кое-какие коварные, подлые приёмы для ловли и убийства демонов, которые включали в себя содержание детёнышей демонов в клетках и издевательства над ними, пока взрослые не приходили их спасать.

Лор не питал особой симпатии к демонам, но существовали же определённые рамки.

"Угу-угу",оживилось лицемерие Лора, потому что некоторые делишки из определённых рамок, которые не стоило совершать, он всё же совершил за чёртову уйму времени работы наёмником.

Он бросил на Кайнана взгляд, и хорошо, что у Лора не было никаких сомнений по поводу уничтожения этого парня. С самой первой встречи они стали врагами, борющимися за внимание одной женщины.

В то время Лор только и искал возможность прикончить парня, что сделало слишком ироничным тот факт, что он вернул к жизни истёкшего кровью Кайнана. С другой стороны, он воскресил Кайнана, потому что не мог видеть страдания Джем.

На сей раз, он не станет обращать на это внимание.

Рабская связь Лора с хозяином запульсировала в груди, начиная обратный отсчёт до отведённого ему срока, так что дальше выжидать, не имело никакого смысла. Лор шагнул внутрь. Его шаги застучали по красному с чёрными прожилками мрамору, чётко обозначив его присутствие. Лор никогда не действовал исподтишка.

Кайнан тут же повернулся.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – В его голосе слышались подозрение и угроза. Да, эти двое никогда не испытывали симпатию друг к другу.

Лор не снял перчатку. Его намерения стали бы слишком очевидны. Он мог нанести смертельный удар и через кожу.

– Я хочу объявить о перемирии.

– Чего-то не слышал, чтобы ад замёрз, – фыркнул Кайнан.

Забавный парнишка. Лор почти жалел о том, что придётся его убить.

– Правда состоит в том, что чем больше я общаюсь со своими братьями, тем больше нам придётся видеться, а я не думаю, что к потасовкам на семейных пикниках относятся с одобрением.

– Ты явно не знаешь своих братьев, – сухо ответил Кайнан, и Лор испытал странное ощущение... словно в других бы обстоятельствах мог подружиться с этим человеком.

Он безжалостно задвинул всю эту сентиментальную чепуху и настроился на работу. На кону жизнь его сестры.

– Ну, это является спецификой взаимоотношений с ними. – Лор не собирался отступать. Он дал Син обещание, и на этот раз её не подведёт. – Так каков твой ответ?

В голубых глазах Кайнана отразился скептицизм, и ладони Лора стали влажными от пота.

– Я не поблагодарил тебя за спасение моей жизни.

– Нет нужды. – По правде говоря, учитывая, сколько воскрешение принесло боли Дету, это действие повлекло за собой хоть что-то хорошее.

– Ерунда. – Кайнан убрал оружие. В пустом пространстве послышался глухой звук металла, скользнувшего в кожаную кобуру, висевшую на его груди. – Так не пойдёт. Не собираюсь до скончания веков быть твоим должником. Я отблагодарю тебя, и мы будем в расчёте.

Они будут в расчёте, когда Кайнан отбросит коньки. Хотя, погодите-ка... до скончания веков? Что, чёрт возьми, он подразумевал под этим? Лор взглянул на золотую цепочку, висевшую на шее Кайнана. Именно её Лор должен был сорвать после убийства парня. Рейт дал Кайнану кристальный амулет... который даровал магическую защиту или гарантировал вечное существование?

Что ж, есть только один способ это выяснить.

– Отлично. Я принимаю твою благодарность. Мир? – Лор протянул руку, позволяя своему дару вспыхнуть с такой мощью, что его руку жгло от верхнего символа у основания шеи до кончиков пальцев. Если бы Лор снял куртку, то стало бы видно, как каждый его символ мерцает как клеймо.

Какое-то время Кайнан просто стоял.

"Протяни руку, протяни руку..."

Лор пошевелил пальцами в приглашающем жесте в надежде побудить парня принять рукопожатие. Наконец Кайнан кивнул.

Он протянул руку.

– Мир.

***

Идесс материализовалась в доме. Дорогом доме, судя по обстановке. Между лопаток, вдоль идентичных меток, где когда-то вырастут крылья, резко вспыхнул сильный зуд. Эти метки были как уловители присутствия демонов, и прямо сейчас они просто вопили в предупреждении.

В центре богато украшенной, но просторной комнаты Кайнан стоял лицом к лицу с огромным парнем в чёрных кожаных шмотках. Парень, должно быть, являлся демоном. Через тело Идесс прошла дрожь, словно она схватилась за оголённый электрический провод. Но как этот парень мог угрожать Кайнану? Он не был падшим ангелом, ведь Идесс бы это почувствовала.

Тем не менее, метка Кайнана на её запястье жгла, хотя ситуация к подобному не располагала. Идесс материализовалась между мужчинами и, используя элемент неожиданности и вложив всю силу в ладони, толкнула незнакомца в грудь так, что тот отлетел на другой конец комнаты.

– Какого... – Незнакомец ударился в стену с такой силой, что осыпалась штукатурка. Он потряс головой, стряхивая белые частички с коротко остриженных, почти чёрных волос.

Идесс призвала косу – оружие Мемитимов, которое отлично отсекало голову с плеч. Она ненавидела убивать. Как дочь ангела, Идесс являлась дающей и защищающей жизнь, но в реальности сделала бы всё, чтобы обеспечить безопасность своих Праймори. Всё, благодаря более ожесточённым генам, переданным ей отцом.

Грациозной дугой Идесс подняла оружие. Кайнан ударил её сзади, и она промахнулась, когда он повалил её на пол.

– Идиот! – выпалила Идесс. Кайнан явно не понимал, что она пыталась его защитить, а он оказал помощь парню, который только что собирался его убить. Идесс перекатилась, увидела, как мелькнул хлыст, резко опускаясь вниз, услышала звук металла, когда он задел её плечо.

Демон был уже рядом. Его обтянутый перчаткой кулак стремительно приближался к ней, и Идесс едва смогла увернуться. Блокировав его следующий удар, она вскочила на ноги и ударила незнакомца в голень. И хотя тот выругался, но не упал.

Кайнан атаковал Идесс с фланга, нанося, как говорят люди, сбивающий с ног удар и, чёрт побери, последнее, что ей было нужно, так это драка с двумя парнями одновременно. Развернувшись, она, рассчитав силу удара, всадила кулаком Кайнану в челюсть. В глазах парня отразилось удивление, а потом они закатились и он рухнул на пол.

Идесс развернулась и встретилась лицом к лицу с оставшимся парнем. Он сделал выпад. Идесс отразила удар и замахнулась косой. Это движение отбросило незнакомца назад, но он быстро вернулся в борьбу. Невзирая на свои приличные габариты, парень двигался как пантера, лёгкой, грациозной походкой, выверяя каждый удар и почти не пропуская встречных.

Поражённая его умением, Идесс упустила момент и серию сильных ударов. Незнакомец оттеснил её к стене, вцепился рукой в горле и блокировал пути отступления своим громадным, в шесть футов и шесть дюймов [3]телом. Он сжал её запястье, прижимая руку к бедру так, что Идесс не могла воспользоваться своим оружием. Пока.

– Кто ты, чёрт возьми? – Чёрные глаза незнакомца, обрамлённые длинными, густыми ресницами, за которые любая женщина готова убить, от ярости вспыхивали крошечными золотистыми крапинками.

– Понимая, что ты убийца, я бы сказала, что ты не в праве возмущаться.

– Понимая, что мог убить тебя, всего лишь приложив ещё немного давления на твою гортань, я бы сказал, что умничать в твоём положении довольно глупо. – Он чуть наклонился к ней так, что его грудь оказалась вплотную к её, а губы потёрлись о её щёку. – Но ты горячая штучка, и готов поспорить, что трахаешься ты с такой же самоотдачей, что и сражаешься, поэтому прощаю отсутствие мозгов.

Неужели этот кретин возомнил себя весельчаком? Да уж, он, определённо, кандидат на тот свет.

– Я с наслаждением убью тебя.

Демон крепче сжал её запястье.

– Кто тебя послал?

– Господь Всемогущий. – Идесс резко дёрнула коленом. Незнакомец увернулся, и её удар пришёлся лишь вскользь по его паху. Однако парень втянул воздух. Отлично.

– Плохая девочка, – прорычал он, сделал Идесс подсечку, повалил её на пол и схватил за шею.

Он упал прямо на неё. Быстротой мысли и одним движением руки коса превратилась в кинжал. Идесс нанесла удар, погружая его в плечо незнакомца. Тот зашипел и рванул в сторону, от чего лезвие рассекло его кожаную куртку и плоть.

Один-ноль в пользу плохой девочки. Идесс перекатилась и нанесла удар ему в бедро. Её ноздри заполнил острый запах крови, дразня ту часть Идесс, которой требовалось питаться хотя бы раз в месяц, но более того, этот запах подсказал ей, что парень является наполовину человеком и наполовину демоном.

Разновидности демонов были ещё не совсем изучены, но прикинув, насколько этот незнакомец был красив, Идесс решила, что он принадлежал к роду инкубов.

Сделав очередной выпад, Идесс ранила бы его снова, но быстрым кошачьим движением он пригнулся к земле, избежав ранения. Но это позволило ей вскочить на ноги и ударить пяткой ему в грудь. Под её ботинком хрустнула кость, и демон чертыхнулся, схватив Идесс руками за лодыжку.

– Да что это в последнее время с женщинами? Почему они пытаются меня убить?

– Не кажется, что это многое говорит о тебе? – Ощутив приступ сожаления за то, что придётся уничтожить такого роскошного самца, Идесс глубже вонзила кинжал.

Кожу Идесс начало покалывать от дурного предчувствия за долю секунды до того, как воздух рассекла арбалетная стрела. Девушка дёрнулась от удара, подобного разряду пушечного ядра, пущенного ей в позвоночник.

Из грудины Идесс брызнула кровь, шипящим потоком устремляясь ниже того места, куда вонзилась стрела.

Идесс пронзила жуткая боль. Девушка ощутила привкус желчи. Крови. Что произошло? Отчаянно хватая ртом воздух, Идесс, покачиваясь, повернулась к женщине, которая держала арбалет. Одетая в кроваво-красного цвета кожу, которая дисгармонировала с её волосами цвета мерло, она стояла в защитной позе перед Кайнаном. Ещё один Страж.

Сквозь болевой шок Идесс осенила догадка. Стрела была покрыта бальзамом – мумифицирующим средством древних египтян, используемым Эгидой для борьбы с падшими ангелами. Оно не убивало их, но яд мог нанести серьёзный вред и вывести из строя на долгие годы.

Но вполне могло убить не изведавшего Восхождения на небеса Мемитима.

Мужчина-демон откатился от Идесс и пополз к Кайнану.

Мускулы Идесс отказывались подчиняться, но потребность удержать демона подальше от Кайнана была настолько велика, что она из последних сил рванула незнакомца на ноги и перенесла их так далеко от Стражей, как только могла – вглубь леса где-то в Украине. Множество демонов умирало от холода. Идесс надеялась, что и он пополнит их ряды.

Когда они погрузились в двухфутовый [4]сугроб, стало очевидно, что этот незнакомец не относится к подобному виду, и даже если его и удивило их внезапное перемещение, он это не показал.

Но затем зрение Идесс начало расплываться и даже белоснежный пейзаж стал казаться размытым и серым. Её пальцы онемели, и кинжал исчез, поскольку она утратила возможность удерживать заклинание. В душу девушки закрался страх.

Это был он. Конец. Она пережила падение Рима. Инквизицию. Вторую мировую войну. А какая-то маленькая убийца, которая играла за её же команду "Хороших и Праведных", только что убила её.

Зрение заволокла тьма, которая поглотила все чувства Идесс, и девушка упала. В ушах раздавался приглушённый и отдалённый голос, а затем её подняли. Вот только она не была уверена, что руки, подхватившие её, принадлежали спасителю.

Переводчики: aveeder, natali1875, jeneva, Kerry,gardenia, kr71, Qhuinny, fabery, Casas_went, rybamoea

Редактор: Casas_went