Обожаю тебя ненавидеть

Глава 9. Картина висит криво

Несколько бредовых мыслей пробежали в голове, пока я стояла и глазела на него – признаюсь, на нижнюю часть его тела. На нем были те самые трусы из моего сна. Как такое может быть? Я зажмурилась несколько раз, чтобы убедиться, что это действительно было наяву. Пришлось даже ущипнуть себя за щеку. Это был не сон.

Но что он там делал? И почему, черт возьми, он занимался ремонтом в одних трусах? Ночью! Я не знала, какой вопрос задать первым.

– Картина висит криво, – указала я на стену.

Бен медленно спустился с лестницы и подошел ко мне.

– Думаю, ты права. Спасибо.

Он поправил картину. Мне не хватит слов, чтобы описать, как хорош был Бен, поднимающийся по лестнице в одних трусах. Поверьте мне – это было прекрасно.

Поправив картину, он сел на верхнюю ступеньку, положил ногу на ногу и посмотрел на меня с абсолютно невозмутимым выражением лица. Как будто он был в параллельной реальности. Как будто ему ничего в этой идиотской ситуации не казалось странным. Я безуспешно пыталась хоть что-нибудь сказать. Бен достал сигарету из-за уха, прикурил и выпустил дым. Я вдруг представила, что эта сцена с черно-белой фотографии, висящей во французской галерее, а вокруг толпящиеся модники – ценители современного искусства.

– Ты не должен курить – это вредно. – Хотя сама хотела смотреть на это вечно.

Он положил сигарету на ступеньку, спустился и сделал ко мне несколько шагов.

– Зима вообще-то, – добавила я. – Тебе надо одеться, а то заболеешь, – еще одна несусветная глупость.

– Хорошо, мамочка. – Он сделал еще один шаг в мою сторону и походил на дикого зверя, готовящегося к прыжку. Мы смотрели друг другу в глаза, но у меня вдруг вырвалось:

Нет! Возьми себя в руки!

– Так. Остановись. Стой на месте. Перестань двигаться.

Он стоял улыбаясь.

– Да, мэм.

– Оххх, – я тяжело выдохнула и зажала рот ладонью. Это именно то, что он говорил в моем сне. Может быть, у него есть сексуальная сверхспособность, с помощью которой он управляет женскими снами?

– Не двигайся. – Я понимала, что выгляжу как спятившая тетка, убегающая от бандита, но если не соблюдать дистанцию, он точно овладеет мною на лестнице, и я, кажется, даже не буду против.

Бен рассмеялся и сложил руки, будто арестован. Сцена с наручниками встала перед глазами.

– Ну, сколько времени тебе понадобилось, чтобы меня найти?

– Что, прости?

– Найти меня. Ты бегала по городу, стучала во все двери, пока не нашла меня? – Бен обезоруживающе улыбнулся.

– Что? НЕТ! Ты думаешь, я тебя искала? – Он определенно был самым самоуверенным, заносчивым и высокомерным человеком, которого я когда-либо знала. – Он притягивал как магнит. Но раздражал не меньше. – Уверяю тебя, нет.

– Опять шучу, Сара.

Его вид сбивал с толку настолько, что я почти забыла, зачем пришла.

– Что ж, извини, что в два часа ночи у меня пропало чувство юмора после того, как меня разбудили жужжанием дрели прямо над ухом.

Бен смотрел на меня несколько секунд, пока в его голове не сложился пазл.

– Ты живешь там? – он указал на стену. – Серьезно? Ты живешь там?

– Да, за стеной, которую ты сверлишь последние полчаса.

Бен несколько раз моргнул и сильно расхохотался.

– Что ж, официально заявляю, – сказал он. – Я больше никогда не смогу заснуть, зная, что нас разделяет всего лишь стена.

Дыхание перехватило от мыслей о возможных последствиях.

– Некоторые люди в офисе и так думают, что ты никогда не спишь, – попыталась я перевести тему.

– Правда? Что же еще думают люди? – поинтересовался он с понимающей улыбкой. Похоже, Бен давно привык к сплетням и слухам о себе.

Меня терзали сомнения, но я решила, что он должен знать мое мнение о нем.

– Говорят, на прошлой работе ты шпилил всех женщин из офиса, – и изобразила кавычки руками, цитируя наших парней из IT, но сразу поняла, насколько глупо это звучит.

– Шпилил? – слегка заметная улыбка проскользнула на лице Бена.

– Ой, ну ты же понимаешь, о чем я.

– Вообще-то, нет, – он снова стал приближаться ко мне, – что значит «шпилил»? – он передразнил мои воображаемые кавычки.

Я отрицательно покачала головой.

– Ты невыносим! Ты прекрасно знаешь, что это значит, просто хочешь услышать от меня.

– Невыносим? – Его улыбка исчезла. – Не думаю, что кто-то думал так обо мне раньше.

– Ну и зря, – фыркнула я, резко скрестив руки.

– Итак, давай вернемся к этому «шпилил», которое я якобы делал. – Бен открыто надо мной смеялся.

Я снова покачала головой.

– Спал, любил, имел. Так лучше?

Он улыбнулся.

– Думаешь, я спал, любил, имел всех женщин на прошлой работе? – и в его глазах загорелся дьявольский огонек.

У меня перехватило дыхание.

– Понятия не имею, – во рту пересохло, – люди много чего про тебя говорят.

– А что думаешь ты? – Бен посмотрел мне прямо в глаза.

– О чем?

– Что ты думаешь обо мне?

– Эээ, в смысле?

Он двинулся в мою сторону, я снова попятилась назад.

– Осторожно, – предупредил он, указывая на коробку, в которую я чуть не врезалась.

Но продолжала отступать, а он – приближаться.

– Много ходишь спиной назад, – произнес он с обезоруживающей улыбкой.

– А ты – вперед. – Отличный ответ! Ты просто гений, Сара!

– Так что ты обо мне думаешь, Сара?

Я остановилась, полагая, что смогу расставить все точки над «i». Нужно было объяснить доходчиво, что никакого секса между нами больше не будет – хотя, уверена, соблазн будет, — и дать понять, что отношения будут только деловыми – несмотря на абсолютно нерабочие мысли, которые проносились в моей голове прямо сейчас.

– Честно? – поинтересовалась я.

– На сто процентов.

– Ну, хорошо. Думаю, ты высокомерный.

Бен кивнул:

– Это я уже слышал.

– И заносчивый. – Он еще раз кивнул.

– А еще ты большой любитель пофлиртовать. Покорил всех женщин в офисе…

Он перебил:

– И тебя?

Я громко ухмыльнулась:

– Нет, конечно!

– Что еще?

Я взяла себя в руки.

– Определенно, ты хороший специалист. Выглядишь серьезным, как и я. Уверена, мы отлично сработаемся.

– Конечно, сработаемся, – он скрестил руки и оперся на дверь. Снова этот образ «плевать на все».

– Мне пора. Утром совещание. Надо поспать.

Его выражение лица изменилось.

– Конечно. Извини, что разбудил тебя. Управляющий – очень странный парень, кстати, – заметил он, и я не смогла сдержать улыбку от неожиданной смены темы. – Думал, мне придется раздеться для обыска, когда приехал.

– Да уж, еще какой странный. Ты еще не был на собрании жильцов, – я замолчала, потому что не хотела давать повода для продолжения беседы.

– Представляю! – Бен еще раз улыбнулся. Он будто не пытался растопить лед, но внутри у меня появилось странное теплое чувство. – В любом случае, этот псих сообщил, что соседи – парочка геев, поэтому никаких детей рядом не будет.

– Не-а, – согласилась я, двигаясь к двери, – я – их ребенок.

– Еще раз извини, Сара. – Перестань произносить мое имя, перестань его произносить.

Я еще раз кивнула и вышла в коридор.

– Сара, – окликнул он из комнаты, – пожалуйста, закрой за собой дверь.

– Конечно, – ответила я, не оборачиваясь.

– И, Сара… пойдем на свидание?

Замерев на пару секунд, я обернулась.

– Что ты сказал?

– Поужинаем как-нибудь? Я хорошо готовлю.

Я непроизвольно покачала головой.

– Извини, о чем ты?

– Свидание. Я приглашаю тебя на свидание, – он снова улыбнулся. – Опять это теплое чувство.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? – он начал приближаться, а я стояла не шевелясь, будто ноги прилипли к полу. Он вплотную подошел ко мне и прислонился к стене.

– Почему?

– Во-первых, ты мой начальник, а во-вторых, я не хожу на свидания.

– Я тебе не верю.

Вообще-то это было правдой. Моя жизнь была слишком запутанной, и для свиданий в ней не было времени. Да никто и не выдерживал то безумие, с которым сталкивался, когда мы начинали встречаться. Не говоря уж о том, что никто не хотел брать на себя такую ответственность. Мой последний парень не был способен вынести эту бесконечную драму.

– Я не хожу на свидания, – уверенно повторила я, – и уж тем более со своим начальником.

– Что ж… – Бен задумался, – постараюсь сделать все, чтобы ты передумала.

Он снова выглядел невозмутимым, будто жил в другом мире, где все подчинялось его законам физики. Говорил абсолютно уверенно, и это привлекало и одновременно пугало меня.

– Этого не случится.

– Поживем – увидим.

Я почти вышла из квартиры, когда внезапная мысль посетила меня.

Из всех женщин, которых он мог выбрать, которые были гораздо красивее, привлекательнее и интереснее, он выбрал меня…

– Почему я? – обернулась и посмотрела ему в глаза. – Почему я?

– Я уже говорил – влюбился по уши.

Я засмеялась.

– Неужели это с кем-то работает? «О, детка, ты лучше всех», – изобразила я самоуверенную мужскую интонацию. – «Да, да, ты такая сексуальная, ты просто убиваешь меня, малыш. Ты такая красивая. Ты нужна мне. Я хочу тебя. Я люблю тебя». И много женщин ты уже так соблазнил?

Бен подался вперед. Я еще ни разу не видела его таким серьезным.

– Ни одной, – это звучало так убедительно, что мое сердце остановилось.

– Прости?

– Я никогда не говорю того, что не имею в виду на самом деле.

Я уставилась на него, будто пытаясь разгадать. Похоже, Бен говорил правду. Но как такое возможно? Кто же он на самом деле?