Обреченная на трон (Серена Никки) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 6)

— Хм, — съязвила Даша, — утешили. Нам долго еще стоять тут. Словно в засаде.

— Уже нет, — подошел Алан и раздвинул еловые веточки, — смотрите.

По тропинке шла высокая тонкая девушка в широкополой шляпе. Ее легкое кремовое платье струилось воланами да самой земли. Широкий поясок делал ее талию еще тоньше и изящнее. Она словно прекрасная фея не шла, а парила над землей. Длинные волосы струились крупными локонами до самой земли. Прекрасная незнакомка прижимала к груди книгу. Она улыбалась и напевала тихую песенку.

— Мне осталось ответить всего на один твой вопрос, Дарья, — заговорил маг, — а после я скажу, зачем я вас сюда привел.

— Хорошо, — согласилась Даша. Она смотрела на незнакомку и не могла отвести глаз, такая она была красивая.

— Тебя и твоего брата Стафарса силы ополчения спрятали в мире Дня. Про историю принцессы Нины Нафиры мне мало, что известно. Это королеву мало касалось. На тот момент она переживала собственную трагедию. Ее очередной раз предали. И никто иной, а собственная дочь.

Принцесса выросла взбалмошной и капризной, легко творила все что хотела. Но у нее был изъян, она была слишком доверчива. Ей не понравился претендент в мужья, она завела интрижку с эльфом из соседнего королевства. И все бы ничего, но она не сберегла свою девичью честь. В назначенный срок родился мальчик. Королева на тот момент была в длительной поездке по мирам колониям. И ребенка удалось скрыть. Мальчика отдали отцу.

И все тогда вроде бы наладилось. Но подвел теперь эльф. Этот проныра Лайкистан влюбился в девчонку и не отпускал ее. Он подал заявку на руку принцессы. Мирамистина, скрепя сердце, дала согласие на брак. Трон Власти был готов призвать новую королеву. И то, что претендент не совсем подходил по рангу, уже было не замечено.

— Она собиралась сделать из моего отца новую жертву.

— Совершенно, верно. И так удачно в назначенный срок родилась девочка. Ты, Даша. А в соседнем королевстве Звездной феерии прекрасно рос и развивался твой брат. Принцесса была счастлива.

Она не знала, пока трон не призвал ее. Потом случилось то, о чем говорят — это стечение обстоятельств. В королевстве Нафир случился переворот. Лорды Звездной Феерии посягнули на магию их верховного правителя. А принцесса так удачно приволокла тебя, чтобы Альериан защитил вас обоих от посягательств Мирамистины. Вот так ты и Стафарс оказались в руках эльфов. Лайкистану твоя мать запретила возвращаться домой и все ему рассказала.

А этот Лаки тоже, горячая голова. Он был приближенным другом короля Савелия, и эльфы придумали страшный план. Они убедили его, что король Нафир погубил его детей по приказу Мирамистины. И натворил то, что натворил. Увы, в мире есть сильные, есть умные, а есть хитрые. Лайкистан и ваша мать не отличались ни умом, ни сообразительностью. Вы трое — ты, Стафарс и Нина были вывезены в отдаленные уголки самой большой страны на Земле. Ты на юг, твой брат на восточную часть. Лярв оставил его в детском приюте на острове Сахалин. А Нафиру спрятали вместе с ее мамой королевой Кирантой в Карелии. Вы не должны были в принципе встретиться вообще. Только, в крайнем случае, был разработал план Б.

— Но судьба нас свела гораздо раньше, как вы сказали стечением обстоятельств, еще в детстве.

— Да, вас было трое, а Лявр один. К тому же ему постоянно приходилось скрываться от ищеек королевы. Он был связан договором и обязан был ценой собственной жизни уберечь от гибели Нафиру. Остальных детей он тоже был обязан защищать, но не умер бы при гибели одного из них. Савелий отдал всю магию Нафир дочери, при этом даже магия матери перешла к ней, и эта магия была в стазисе. Магия вернулась, когда Нина появилась в этом мире. Альериан был знаком с магом отшельником, и именно он притянул Стаса и Нину в этот мир. Знаю, что тот маг ритуал провел неправильно. Нафира начала входить в силу. Альериан вообще-то только Стафарса притянуть хотел, но на момент перемещения юный эльф был женат на Нине. Про это я узнал из личной беседы с королем Верлиалем. Когда он был еще жив, конечно. Я поддерживал с ним дипломатические отношения, но, само собой, не гласно. Моя теневая миссия найти способ спасти свой мир и отомстить королеве.

— Как все запутанно, — протянула Даша, а Рольф теперь стоял рядом и держал Дашу за руку, ощущая всем своим существом ее волнение.

— Да, тайны вокруг Трона власти это действительно очень не просто. Итак, Лявр. Он видная персона ополчения. Его голова очень высоко оценена. На него вышли шпионы, когда он заметил свою оплошность. Вам на тот момент было по тринадцать, а Стафарсу пятнадцать лет. И вы учились все в одном классе. Странник не стал рисковать еще и вашими головами. Ищейки магических существ различают на раз. Каково было бы удивление Мирамистины, узнай она, что она ищет одну утраченную принцессу, а находит сразу троих венценосных детей. Нельзя было допустить, чтобы она узнала о существовании Стафарса.

— Да, Стас в возрасте трех или четырех лет попал в страшную аварию. Его лицо было обожжено, и выхаживала его бабка косметолог в Новороссийске. А после его родители открыли у нас клинику и не вернулись на Сахалин. А Ниночка приехала с родителями. Она рассказывала, что ей не пошел климат, и врачи посоветовали им по возможности перебраться жить ближе к морю.

— Природа Мать свела все события так, чтобы вы были вместе. Это наверняка что-то значит. Надо подумать. Кажется, тут тоже без Лявра не обошлось, — почесал подбородок маг, — а нам пора.

— А как вы оказались в одном классе? — Не понимал Рольф.

— Стас постоянно проходил то лечение, то реабилитации. Он долго восстанавливался. Да и выглядел он не важно. Его лицо было обезображено шрамами. Он пошел в школу поздно. Не в семь, как мы, а с девяти лет.

— Вот как? Просто сейчас он выглядит нормально, как эльф. Так и не скажешь, что с ним что-то было, — пожал плечами капитан.

— Это просто отлично, что он изменился и стал снова здоровым, — согласилась Даша с тем, что не все так плохо в этом новом мире.

Все вышли из зарослей и оказались перед незнакомкой. Девушка остановилась и улыбнулась.

Глава 38. Таинственная незнакомка.

— Доброго дня, — склонил голову Алан перед нею.

Девушка слегка присела и склонила свою голову.

— И вам здравствуйте.

— Я Даша, — представилась принцесса, — а это Рольф.

Волк галантно поприветствовал незнакомку, та присела и перед ним.

— А что вы тут делаете? — задала вопрос она.

Даша вопросительно глянула на мага. Но тот молчал, предлагая ей самой разговаривать.

— Э, — замялась Даша, — гуляем. У тебя очень красивое платье.

— Да, — потрогала та свои юбки, — оно замечательное. Я люблю красивые платья. Это уже третье сегодня.

Рольф напрягся, и его лицо стало меняться. Алан схватил его за руку и с силой оттащил в сторону. Девушки остались одни. Даша засмеялась и что-то стала говорить быстро и весело. Незнакомка вторила ей хрустальным смехом. Девушки стали рядом и медленно пошли вдоль тропы. Мужчины остались позади. Они не последовали за ними. Оборотень пытался вырваться и зло рычал на мага. Но тот призывал его к тишине и так и не отпустил к Даше.

— Так, ты куда идешь? — повторила вопрос незнакомка.

— А-мм, — соображала Дарья, — туда же куда и ты. Мы гуляем.

— Хи-хи, — прикрыла ротик книгой девушка, — я иду туда, не знаю куда. Мне нужно то, не знаю что. И раз меня там нет, значит, я еще тут. А раз я еще тут, значит я не дошла туда. Надо или идти быстрее или уже оставаться здесь.

— Э, — только и выдавила Даша.

Она оказалась в полной растерянности. Прекрасная незнакомка говорила странно и запутанно. При этом она мило улыбалась, и ее синие глаза излучали спокойствие и счастье.

— Ты любишь книги, — тронула она книгу, — давай, почитаем вместе.

Девушка тут же села на скамью. Книгу она прижимала крепко к животу. Даша села рядом. Она смотрела на ее лицо и не могла наглядеться. Так оно завораживало и притягивало, словно нечто, пробуждая в подсознании.

— А я люблю рисовать. И я много чего нарисовала. Но тебя вот никогда не видела в своих снах. Хочешь, я тебе почитаю?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет. Я не читательница. Я писательница. И эту книгу я пишу сама. И сама тебе ее почитаю.

Затем она взялась за толстый коричневый переплет и раскрыла страницы.

— Настоятельница говорит, что я большая выдумщица. И мастерица сочинять. Но я не сочиняю. Я пишу жизнь. Правда, с нею я лично не знакома. Но слышала, что жизнь — она разная. А я боюсь злую жизнь. Поэтому не желаю встречаться ни с какой.

— Мне очень интересно, что ты написала. Почитай мне, пожалуйста.

— Хорошо, — девушка опустила голову и перевернула пару страниц. — Вот. «Радужный пони перенес ее на самое отдаленное облако. Она осмотрелась и поняла, что это место безопасно. Поэтому решила оставить свою малышку именно тут. Маленькая принцесса плакала и извивалась в руках матери, не давая поставить ее на ножки.

— Ну же, доченька, — уговаривала малышку успокоиться мать, — Дашенька моя, не плачь. Мама скоро вернется. Не успеешь даже соскучиться».

— Нет! — Всхлипнула внезапно Даша и закрыла лицо руками.

Слезы сразу же брызнули из глаз. Она сидела и мотала головой туда-сюда.

— Как нет? — Удивилась незнакомка и повернулась всем корпусом к Дарье.

Даша вытерла слезы и протянула руки.

— Прости, милая, а можно одним глазком глянуть? Возможно, ты все же что-то перепутала.

Девушка выпятила губки и протянула книгу. Дарья схватила ее за тяжелый переплет и уставилась лихорадочным взглядом в страницы. Она долго смотрела на строки и молчала.

— Ну, вот видишь, — показала тонким пальчиком на ряд каракуль, девушка, — все правильно написано. «Дашенька моя, не плачь. Мама скоро вернется».

Даша часто задышала и чуть снова не расплакалась. Ей понадобились немалые усилия, чтобы успокоиться. Она натянуто улыбнулась и вернула совершенно бесполезные страницы обратно. То, что там было написано, могла прочесть лишь хозяйка. Аккуратные ряды зигзагов и палочек, перемежающихся спиралями и полукругами.

— Можно я тебя обниму? — спросила Даша, но не дождалась разрешения и крепко приникла к красавице. Та тоже ее обняла, и так они сидели достаточно долго. Затем Даша вздохнула и отпрянула от незнакомки.

— Спасибо тебе за все, — сказала та спокойно, — с тобой было приятно погулять. Но мне пора. Время переодевать платье.

— Да-да, конечно, — закивала той Даша и тоже встала, — до свидания.

Незнакомка пока шла, пару раз обернулась и каждый раз махала Даше рукой. Та ей отвечала и тихо вытирала слезинки.

Принцесса подошла к ожидающим мужчинам. Рольф зло глянул на мага и обнял жену. Алан смотрел, как всегда, с непроницаемым взглядом и чуть искривленными губами в усмешке.

— Вот это встреча, — громко выдохнула Дарья, — но как?! Я думала.

— Все думали, принцесса. Но я же уже говорил, что Трон Власти не способен нанести вред своим покровителям. Ваша мать отказалась передавать энергию Трона в руки Мирамистине и пострадала не от него.

— Но я отдала все Нине! — Теперь она в беде? Из-за меня!

— Ты отдала.

Алан предложил всем выйти из сада. Уже вечерело.

— Чем вызвала шок у бабки и истерику. Этим мы и воспользовались. До тебя никто так не поступал.

— Это почему же. Все были умнее меня?

— Наоборот. Все были воспитаны тут и в местном духе. А ты оказалась в другом мире и росла по иным правилам. Ни одна призванная на Трон не помыслила даже поделиться его Властью с кем-то. Твоя мать была не исключением. Она заперла энергию в камне. За это твоя бабка лишила ее разума и приказала выкинуть на улицу. Каждое утро она вставала и первым делом смотрела в окно, как твоя мать побирается у ворот и становится все грязнее и болезненнее с каждым днем. Мне пришлось выжидать не меньше года, прежде чем я смог забрать ее и спрятать в этой обители.

— Практически под самым носом, — тихо прошептал Рольф.

— Именно, — остановился Алан и принял поводья своего коня у девочки служанки, — а тебе не интересно, Дарья, кто выполнил приказ своей несравненной королевы и выбросил несчастную на площадь перед замком?

Волк насупился и часто задышал. Он был так напряжен, что даже не зарычал. Он очень боялся сейчас реакции своей избранной. Но, в то же время, уже ничего исправить не мог. Рольф всегда боготворил свою королеву и никогда не задавал вопросов. Даша взяла поводья своей лошади и молча вскочила без помощи в седло. Вопрос мага остался без ответа.

— Мне важно знать, — властно зазвучали ее слова, — что теперь станет с Ниной.

— А что с ней станет? — Алан поравнялся с Дашей и заговорил, — она получила столько власти и энергии, что никому и не снилось во всех смежных мирах. Три раза Мирамистина не получала желаемого. Нина теперь самая могущественная королева за всю историю.

— Как это? И она не погибнет? Это точно?!

Сердце Даши все время обливалось кровью, стоило ей подумать, что она совершила роковую ошибку.

— Ты заметила, как выглядит твоя мать? А какой была усопшая королева?

— Да, — кивнула головой Дарья, — она выглядит не больше чем на двадцать лет.

— Вот. Трон Власти дарует своей избраннице юность и красоту. Когда Трон призвал Мирамистину, она тоже была юна, свежа и очень хороша собой. Ты ее копия.

— Да уж, — не очень обрадовалась этому сходству Дарья, — хорошо, что только внешне. Лучше бы он давал еще ума и характер улучшал.

— Это, увы, пока никому не подвластно. Каков человек родился и стал, такой он и будет. Старый ее прадедушка не мог и помыслить, что в его роду могут появиться такие женщины. Мирамистина сошла с ума от власти и не пожелала ее передавать в назначенный час. Ее последовательница была мила, добра, и твоей бабке легко удалось ее одурачить. Девушка передала по исправленной формуле заклинания энергию Трона. Короны она также лишилась. Королева и избранница остались юными прелестницами еще на новый срок. Когда пришел срок опять выбирать избранницу. Трон призвал мать Мирамистины.

— Что-то не логично, — остановила рассказ Даша, — мать должна быть раньше. Не так ли?

— Трон призывает сильнейшую из женщин в роду. А возраст и степень родства не имеет значения. На тот момент ее мать была еще молодой и здоровой и видно по параметрам Трона выходила самой достойной.

— Вот она как раз и знала уже свою дочь, — стала понимать суть рассказа мага Даша.

— Совершенно, верно. И королева мать, первая кто в истории не передала энергию Трона никому, а заперла его в монолите. Мирамистина очень жестоко обошлась с родной матерью.

— А потом это сделали ее сестра и моя мама, — голос Даши дрогнул, и она умолкла, чтобы не разрыдаться вновь.

— Да, представь степень ярости Мирамистины! Ее мать надеялась, что не произнеси она последнего предложения заклинания, она погибнет на месте. Но она стала жертвой родной дочери. Лучше бы Трон убивал своих избранниц, бедняжка бы так не страдала.

— Вот почему бабка мне чуть шею не свернула, когда я запнулась на последнем слове, — горько выдавила девушка, — переживала, что история повторится, и она еще больше состарится и станет еще немощнее и слабее. Нет энергии, нет молодости и красоты. А значит, юные красавчики волки не обратят на нее больше внимания, как на женщину.

Глаза Рольфа зажглись огнем ярости и тут же угасли. Мужчина сжал кожаные ремешки поводьев до хруста в пальцах. Он ничего больше не мог сделать. Даша — его красавица, стала жертвой собственной бабки, и он был немаловажной фигурой в этих грязных играх королевы. Но что он может сказать теперь?

Он все знал с самого начала. Догадывался, зачем той нужна девушка, и все сделал правильно. Если бы не вспыхнувшие чувства к Даше, сожалел бы он о содеянном? Скорее всего, нет. Такова его работа, таким его вырастили и воспитали. Именно этому он учился с самого детства — выполнять любую работу беспрекословно.

Поймет ли его умная девочка, как сейчас бывший первый помощник своей горькой правдой просто разрывает между ними все мосты? Что сейчас рушится все то немногое, что есть между ними? Он сам стал жертвой этой сумасшедшей фанатички. Боготворил ее, любил без памяти, поклонялся. А оказывается, все это было ее планом. Она уничтожила всю его семью только потому, что непокорный лорд высокогорный серебристых волков не преклонил голову перед нею. В итоге все вышло, как она и сказала. Потомок непокоренного оборотня ластился у ее стоп и ел с ее рук.

— Меня все равно больше всего волнует только Нина, — вырвал из раздумий голос Даши, — она не погибла. Трон дал сбой? Значит, его можно как-то сломать?

— О, принцесса, — голос мага стал неожиданно натянутым и печальным, — я друид из мира, где все жители живут в гармонии с природой. Мы оказались самыми уязвимыми, и наш мир страдает больше всего. Он уже на четверть уничтожен. Еще несколько поколений королев, призванных Троном Власти и у нас останутся лишь пески.

— Ничего себе! — Воскликнула пораженная девушка, — и вы за все время не смогли найти его слабое место и разрушить?

— Не смог, — поник маг, — а твоя подруга и не могла погибнуть теперь никак. Она чья жена?

Даша вспомнила своих друзей и невольно повеселела. Она ждала встречи с ними. Ей больше всего хотелось схватить и не отпускать из объятий Стаса. Теперь он ей виделся иным. Он ее брат, родной. Уму непостижимо. Раньше они называли друг друга братишка и сестренка, и эти слова теплом отдавались в душе. А вышло так, что они действительно родные.

— Я скоро стану тетушкой? — Осторожно спросила она и прикусила губу, — и у меня появится прелестная племянница.

— А точнее две, — показал пальцами маг, — Мирамистина догадалась, что ее обманули, когда девчонку не стало скручивать в страшных муках. Она решила, что все провернула ты и намеревалась убить тебя на месте. Но капитан Рольф сделал свое дело, ты жива, а она уже нет.

— Да, — не могла больше перестать улыбаться Даша, — есть в этой истории много хорошего. Будем детям рассказывать о своих приключениях. Они-то родятся и будут знать все миры, в то время как для нас все было открытием.

— Мы почти приехали, принцесса.

Остановился у ворот маг и хлопнул в ладоши. Сразу же послышалась возня и шум цепей.

— Ваше высочество, — послышалось торопливое, — добро пожаловать. Вас ожидают с нетерпением. Первый помощник, Алан. Добро пожаловать. Капитан.

Все трое спешились и вошли во двор. Даша и Алан шли первыми, Рольф немного отставал. Он совершенно не знал, как себя вести. Что теперь скажет Даша, и как будет смотреть на него после открытой правды о нем.

— Раз Нина, — пришла к Даше внезапно идея, — теперь столь могущественна. Она может вернуть разум моей матери?

— Это неплохая идея, — опередил Дашу маг и распахнул перед нею двери в зал, — стоит попытаться. Заодно новая избранница опробует свою новую силу.

Алан склонил почтительно голову и пошел скорее вперед. Он собирался дать несколько распоряжений насчет принцессы. Мужчина подозвал молодую служанку и приказал ей приготовить комнаты.

— Не стоит! — Протянула грациозно руку Дарья, — Замок моего мужа находится неподалеку. Нам не составит труда туда добраться в любое время суток.

Алан слегка скривился и глянул на девушку вполоборота. Та расставила руки, пожала плечами и мило улыбнулась. Рольф сзади запыхтел словно паровоз. Он не решался подойти к любимой. И Даша подошла к нему сама. Обняла и поманила пальчиком к себе. А когда он наклонился, тут же поцеловала в губы.

— Ты переживаешь?

— Он сказал всю правду, — сквозь зубы процедил волк, — твое право решать.

— Мне кажется, — улыбнулась Даша и постучала кулачком по его груди, — за нас все решила страсть. Она затмила нам разум, и… Никто из нас не думал о предохранении. А теперь поздно, милый. Я залетела. И ты теперь обязан как настоящий мужчина на мне жениться.

— Куда ты улетела? — Не понял Рольф, — ты же тут?

Даша рассмеялась во весь голос и приникла к его губам снова, обезоруживая и заставляя думать далеко не о собственных проступках, а о куда более реальных вещах.

— Пошли, невежда. Братик и Нина ждут нас.

— Э, — запнулся Рольф, — и ты останешься со мной?

Даша демонстративно закатила глаза.

— Честно-честно?

Но Даша уже ушла достаточно далеко и постоянно манила его за собой руками. Она смеялась и оборачивалась, глядя на него озорным взглядом. А он стоял счастливый и озадаченный все начесывал себе затылок от волнения.

— Вот эти ваши иномирные словечки, — бурчал волк, — так и не научился понимать.

— Рольф!

Раздалось громогласно с другого конца зала. Волк рванул так, что служанкам показалось, что он вмиг растворился в воздухе и уже спустя долю секунды стоял возле принцессы.

Глава 39. Коронация.

Через три дня в королевстве Лунного света состоялась официальная свадьба Рольфа и Даши. Он все-таки во всеуслышание заявил, что жив, здоров и обзавелся невестой. Свадьбу приурочили к торжеству по случаю коронации Верховных правителей.

После официальных речей и обмена клятвами, а также когда головы правителей украсили серебристые короны, начался грандиозный бал. Помпезность торжества впечатляла.

В летописях писали, что не было ярче события в мире Ночи, ибо обрели все жители тогда прощение и никогда больше мир не опускался во мрак.

— Дочка, позволь поздравить тебя с заключением брака. Не скажу, что в восторге от оборотня, но я сделал все, что мог, чтобы защитить тебя.

— Папа, я все понимаю, но Рольф любит меня, и я счастлива с ним.

— Знаю, потому и не против. Никогда не думал, что моими внуками будут такие интересные существа.

— Рольф, волчонок, — к оборотню подошел парень с невероятной улыбкой и изумрудными глазами.

— Лявр. Если бы не сегодняшний день, я вызвал бы тебя на дуэль. Все знал и молчал.

— О, ну извини, обстоятельства не позволили мне поведать тебе правду.

— Какие обстоятельства? Боялся, что я тебя придушу?

— Вовсе нет. У меня там такой не простой договор с Савелием был, и одним из пунктов было мое полное молчание, и я молчал.

— Чем докажешь?

— Ничем. Рольф, кто старое помянет…

— Знаю-знаю. Ладно, болотная жаба, живи пока, но, если встречу тебя в мире Дня, пеняй на себя.

— Да что я там забыл? У меня такое ушастенькое чудо теперь есть. Ты только посмотри.

Рольф только сейчас заметил миниатюрную и утонченную эльфийку. Девушка разговаривала в этот момент с Сибисом, который был сегодня со своей женой. Парень стал национальным героем, и Селина приняла-таки его предложение.

Даша заметила Фи-фи и поспешила к ней.

— Привет, — Дарья в белоснежном платье, ткань которого искрилась, как снег в лучах солнца выглядела сейчас, как фея света.

— Привет, принцесса Дарья. Как жизнь, однако, закручивает, а?

— И не говори, ну как твой соколенок?

— Роланд любит меня, и рядом с ним я хочу быть не сильной птицей, а милым маленьким птенчиком. Он так красиво ухаживает.

— Кто красиво ухаживает? — К Фи-фи со спины подошел лорд Оберфорд младший.

— Отлично выглядишь. Чем занимаешься?

— О, я поступил на службу в армию Стафарса. Понимаю, что это не совсем мое, но я решил сам себе доказать, что способен защитить свою семью, и Фи-фи должна ощущать рядом с собой мужчину, а не запуганного мальчишку.

— И давно ты к этому пришел?

— Пришел давно, а поверил в себя после разговора со Стасом. Правителем Стасом. Он поведал мне свою историю, и я проникся.

— Вот как, неожиданно, но я рада за тебя и уверена, что Стас нашел для тебя нужные слова.

Даша заметила, как Лявр весело смеется и шутит, стоя рядом с девушкой, которая держит за руку мальчика. Нина что-то весело с ними обсуждает и ей стало любопытно.

— Фи-фи, это кто такие?

— Янык, сын Лукреция. Рядом Чиреций тоже Чернокнижник и он друг Нины. Нитара жена Лукреция и сестра странника.

— Фи-фи, познакомь меня с этими ребятами. Янык и Лукреций так на Нину похожи.

— Роланд, идем с чернокнижниками Дашу представим. Они так и не познакомились.

Даша была представлена новому правителю Высокогорья.

— Лукреций, познакомься, моя Даша, — заключила Нина.

— Наслышан. Капитан Рольф тебя искал. Ты его миссия.

— Да, я действительно его миссия, а вы Лукреций?

— Можно на «ты». Я хоть и стал правителем, но для своих, я просто Лукреций.

— Можешь называть его брат Чиполлино, он не против. Ты же не против, братишка?

— Нина, может не надо? Я все-таки правитель Высокогорья.

— Окей, Лукреций, расслабься. Чиполлино буду называть тебя только я.

— Какая честь для меня, — усмехнулся чернокнижник, и Нина чихнула.

— Ой, крылышки, — констатировал Янык.

— Что, опять? — Нина нашла глазами мужа и через зал сообщила о проблеме. — Стасик, у меня технические проблемы с флай способностями.

Молодой эльф, услышав свою громогласную женушку, обернулся и едва не рассмеялся, а Нина пожала плечами. Стас что-то шепнул, и крылья рассыпались, как искорки звезд.

— Спасибо, милый, — и Нина отправила Стасу воздушный поцелуй.

Он сейчас разговаривал с отцом. Они обсуждали текущие проблемы королевств, и Нина не хотела ему мешать. Пусть занимается любимым делом. Стас всегда политикой интересовался и сейчас он, наконец, имел возможность реализовать свои скрытые способности и за короткий промежуток времени он уже зарекомендовал себя, как мудрый правитель.

Глава 40. День рождения.

На следующий день после коронации все были приглашены на день рождения наместника и императора Звездной империи Ляйкистана.

— Нина, что подарить папе? Это должно быть такое…такое…, чтобы уж наверняка он был в восторге и шокирован и восхищен и…

— Ну не знаю, давай ему девушку найдем. Я могу. Он у тебя еще ничего, — Нина сказала это, а Даша замерла. Она вспомнила свою умалишенную мать, и то, что хотела именно с Ниной об этом поговорить.

— Нина, тебе никто не говорил, что ты гениальная Нафира? Но боюсь, мы не успеем. А возможно и не получится вовсе.

— Так, красавица, дай-ка я мысли твои прочту.

Нина обхватила голову подруги ладонями, от чего Даша ощутила тепло, а потом Нафира осторожно просмотрела ее мысли и все поняла. Она медленно отстранилась.

— Ну что? Ты все увидела?

— Да, с ума можно сойти. Я хочу это сделать, — захлопала в ладоши Ниночка.

— Да, но как?

— Отойди в сторонку, сейчас Нафира колдовать будет. Я такие заклинания использую, ты бы только знала, — усмехнулась Нина и, вздохнув, добавила. — Развлекаюсь, как могу.

Даша стояла в немом ожидании.

— Встань передо мной, как лист перед травой, — шептала Нина с закрытыми глазами, и в этот миг на террасе третьего этажа, где и находились две подруги, появилась изящная девушка с каштановыми волосами. Все с той же книгой.

— Где я? — Растерянно прошептала Есения, а Даша бросилась к ней и с мольбой посмотрела на Нину.

— Сейчас-сейчас. Я ей, как Страшиле из Изумрудного города, ум дам или дам ум. Как же это покрасивее сказать. Хотя нет, она же зачарована, — Нина просканировала магический фон матери Даши. — Ничего себе. Паутина болотного забвения. И где такое откопали? Узнаю, что Лявр причастен, прибью поганца, хотя не похоже. Но на болоте всякие кикиморы водятся и, за хорошую плату, на что угодно пойдут. Ладненько.

— Нина, ты сможешь?

— Ага, я все могу. Я сейчас. Не хочу больно сделать, — Нина начала шептать, — Путали, запутали. Пудрили, запудрили. Паутина растворись яркой птицей обернись, а девица стань собой, и вернешься ты домой.

Нафира хлопнула в ладоши и одновременно чихнула. Дашу отбросило в сторону, а девушку магической волной приподняло над террасой. Сейчас от ее ног и рук ударили лучи света, как и из глаз свет бил прямо в небо.

— Совсем, как в Шреке, превращается, только вот в кого, — нахмурилась Нафира.

— Нина, что происходит?

— А-мм, не знаю, я не волшебник, я только учусь. Знаешь, самой интересно. Но ты не переживай. У меня при дворе контактный зоопарк есть.

— Нинка, — Даша толкнула подружку в плечо.

— Шучу, наверное, — волосы девушки стали меняться, и теперь пряди стали золотыми, а взгляд более ярким. Даша переживала и даже дышать боялась. А потом замерла.

— Я рисовала ее! Вот такую рисовала ее! Она…такая красивая, мамочка моя…

Даша подбежала к девушке и помогла ей подняться. Она и сейчас оставалась молодой. Теперь взгляд стал осмысленным. Есения посмотрела на Дарью, и тут же обняла ее. Даша расплакалась, ее мама тоже.

На террасе появился Стас.

— Девчонки, я почувствовал магические всполохи. Что происходит?

— Ой, не знаю. В общем, у меня теперь есть свекровь. А ты на папу кстати похож. Вот Дашка на маму, а ты весь на папочку, эльфеныш мой.

— Мама… — Есения едва отстранилась, и к их объятиям присоединился Стас.

— Картина маслом. Вот Лайкистан обрадуется, — задумчиво проговорила Нафира.

— Детки мои, живые. Я уж думала, не увидимся никогда больше.

— Мам… — надрывисто пробасил Стас.

— Мама… — вторила ему Даша.

— А ваш отец, он…

— С ним все в порядке. У него сегодня день рождение, и вы, вроде как, подарок. Да, Даша? Будем маму в торт прятать или как?

— Нина, нет, после такого, боюсь, что с папой неладное случиться. Я придумала, как все будет, — отозвалась Дарья.

В итоге девчонки решили маму пока принарядить и никому не показывать. Даша сообщила Рольфу, что отдельным порталом переместится в Звездную феерию. Капитан немного напряженно воспринял эти слова жены, но смирился.

Ему тоже ничего не сказали.

***

Звездная феерия. Дворец Лайкистана. Радужный мрамор напоминал самый редкий перламутровый монолит, и, глядя на него, в полной мере понимаешь, что ты в сказочной стране.

— Мне всегда нравилась спектральная красота радуги, но с этим дворцом у меня связаны не самые лучшие воспоминание. Здесь сожгли моего отца. Да и меня пытали. Эльфы бывают злыми, теперь я точно знаю, — Нина в изящном платье цвета рубина расправила легкую ткань полога и посмотрела на Дарью.

— Представляю, как тебе тяжело здесь находиться.

— Девочки, мне так страшно. Я Лайкистана не видела много лет, а вдруг я ему не понравлюсь?

— Мама, эльфы однолюбы. Он будет в восторге, — Даша посмотрела на платье мамы и потом на свое. Они были в одинаковых роскошных платьях цвета лазурного неба.

— Нет, я все понимаю, но зачем вы так вырядились? Играете в маму и дочку?

— Нинка, так надо. У нас ведь бал маскарад. Так, где наши аксессуары, для придания загадочности. Есения, Даша и Нина надели маски, которые скрывают часть лица.

***

Бал в честь дня рождения Лайкистана давно начался, и он переживал, что дочка почему-то опаздывает. Все уже поздравили его, а ее все нет и нет. Сын тоже был рядом.

— Может она приболела? Не скрывай от меня ничего, Стафи, я переживаю за нее, — Лайкистан назвал его совсем как в детстве. — Даринка точно в порядке?

— В порядке твоя Даринка, но она такая медлительная, и Нина сказала мне ехать с Рольфом. Если Нина говорит, я стараюсь с ней не ссориться. У нас же гормоны, сам понимаешь, а я и так, по ее словам, не очень примерный эльф, и она грозит, что оборвет мне уши, а еще добавила, что сейчас их обрывать гораздо удобнее, чем раньше.

— Не оборвет. Ты ее муж, а Нафира никогда не навредит своему супругу, уж поверь.

— Может и так, но я рисковать не стану. Так на всякий случай буду покладистым эльфом.

К Лайкистану и Стасу подошел капитан Рольф.

— С днем рождения, Лаки, позвольте преподнести Вам скромный подарок, — насмешливо и одновременно чересчур официально заявил капитан и вытянул на прямых руках меч.

— Работа Чиреция. Этот чернокнижник превосходный мастер. Как тебе удалось его уговорить?

— Не без помощи твоей невестки, — неопределенно ответил Рольф. Где же девчонки? Стас, что они затевают, скажи?

— Понятия не имею. Ты же знаешь эту парочку, — шепнул Стас волку.

Лайкистан рассматривал новый клинок для своей коллекции оружия, когда неожиданно церемониймейстер объявил:

— А сейчас первый танец нашего императора Звездной феерии. Его хочет пригласить на танец дочь Дарина.

Даша появилась на главной дорожке из радужного мрамора и уверенно пошла к отцу.

Все гости ждали, когда освещение станет не таким ярким, и Лайкистан с дочерью начнут танцевать, чтобы согласно законам очередности на балах и в соответствии с титулами тоже начать танцевать. Это происходит постепенно.

Лайкистан сбежал по ступенькам, а Рольф скрестил руки на груди, наблюдая. Нина помахала Стасу и чихнула. Стас хохотнул и прошептал заклинание. Крылышки пропали.

Он уверенно пошел на встречу к своей жене. Они вторые после именинника должны начать танцевать. Освещение на мгновение совсем пропало. Это запланировано было, а в следующий момент оно вернулось.

— Что стоим? Кого ждем? — Шепнула Даша. Сейчас она была уже рядом с мужем.

— Дашунь, а…

— Т-шш, смотри, — Рольф взглянул на Лаки, а тот в этот момент замирает, и все замирают.

— Папа! — Даша привлекла его внимание, — с днем рождения! — И подмигнула ему.

Побледневший, и без того белокожий эльф, перевел взгляд с дочери на незнакомку и осторожно приподнял маску девушки. Лаки смотрел, не отрывая взгляд, на такое знакомое, такое любимое личико Есении. Он боялся, что сейчас образ раствориться, как сновидение поутру, но нет, она стояла перед ним вполне материальная и такая прекрасная.

— С днем рождения, мой император. Я не могла это пропустить. Ничего, что я без приглашения?

— Есения, я думал…, я не надеялся… — он крепко обнял ее, и из его глаз показались слезы.

— В зале поднялся такой гул. Кто-то догадался кто это, кто-то пытался понять, что происходит. Лявр, отстранившись от губ своей молодой жены, тоже бросил взгляд на Лаки.

— Офигеть, — не сдержался он.

— Офигеть? Это как? — Деликатно спросила эльфийка.

— Ой, это слово никогда не произноси. Это я так, просто не подумал, — новый советник Звездной феерии бросил взгляд на Стаса, который заметил его реакцию и взглядом указал на Нину. Тот кивнул и покачал головой.

— Наша бабочка просто чудо, честное слова. А такой ребенок был в мире Дня не приспособленный. Плакса-вакса. Вечно у мамы косметику таскала.

— Милый ты знал великую Нафиру в детстве?

— Был знаком, встречались, — отмахнулся Лявр и притянул свою эльфийку в объятия снова. — Так на чем мы остановились? — Девушка едва смутилась, а Лявр снова завладел ее губами. «Моя сладенькая».

Все через какое-то время продолжили танцевать, а Лайкистан увлек Есению на открытую террасу.

— Мне сказали, что ты мертва, — прошептал Лаки.

— То, что случилось со мной, хуже, чем смерть.

— Что с тобой сделали?

— Я бы не хотела говорить об этом. Скажу одно, вернуться мне помогла Нафира, так что я счастливая обладательница самой лучшей в мире невестки.

— Ты сможешь остаться со мной?

С замиранием сердца прошептал Лаки. Он понимал, что все это может быть просто мираж, и она связана какими-нибудь магическими обязательствами. Не представлял, как переживет это, если все-таки так и есть.

— Да…если…

— Что если? Не томи, милая. Я сделаю все ради нас с тобой.

— Если мой Лаки этого захочет.

Есения одарила мужа очаровательной улыбкой, а он притянул ее в свои объятия, и его поцелуй был полон страсти, любви и необыкновенной нежности. Есения с ним, и их отношениям ничего не угрожает. Поверить в это не могли оба. А потом весь вечер они просто были вместе. Им было достаточно находиться рядом друг с другом, чтобы ощущать счастье.

Дарья, наконец, тоже танцевала вместе с мужем, наслаждаясь музыкой, и тем, что капитан ее сердца с ней и никуда больше не исчезнет.

Сегодня в этом зале каждый нашел свое счастье. Еще одна парочка сидела в укромном уголке и ворковала.

— А впереди лишь только быль, и небеса осветит солнце. И на траве искриться пыль из звезд, как наши с тобой кольца. Тебе нравится, Фи-фи?

— Роланд, милый, лучше поцелуй меня…

ЭПИЛОГ

3 года спустя. Мир Ночи.

В историю он войдет, как легендарный Стафарс Премудрый. Позже напишут, что Мир Ночи увидел рассвет с приходом в этот мир светлого эльфа Стафарса. Ему покровительствовала сама Нафира, которую он взял в жены. Про то, что Нина была его женой, и когда она проходила ритуал коронации, уже была беременна, никто не знал, только самые близкие.

Мир Ночи увидел рассвет, а вместе с тем его жители получили прощение Савелия, предводителя Высокогорья и покровителя этого мира, передав право быть покровительницей своей дочери.

Легендарный Рольф войдет в историю, как герой, который вопреки всему переступил через долг чести и спас мир от нависшей угрозы. Он дал шанс этому миру увидеть рассвет, а вдохновила его на подвиг девушка, принцесса его сердца его души, которая дала понять капитану, что помимо чести есть еще любовь, которая в очередной раз помогла победить истинное зло…»

— Роланд, милый, — Фи-фи потянула к мужу руку, — помоги встать. Ох, кажется, я стала похожа на шар.

Лорд Оберфорд положил на стол свой свиток и подошел к жене.

— Как тебе эта версия? Я работал почти всю ночь.

Голубка со вздохом встала, погладила весьма выпуклый живот.

— Тебе правду сказать или как обычно?

Молодой лорд цепким взглядом осмотрел постные лица собравшихся, досадно вздохнул и с размаху отправил свою работу в камин.

— Ну вот и славно! — заключила королева, а секунду спустя Нина поднялась с кресла и радостно захлопала в ладоши, — Фи-фи, как всегда, избавила нас от мучительного решения, что сказать. Спасибо, дорогая. И Роланда не пришлось обижать.

— Я, между прочим, — все же обиделся тот, — королевский летописец! И только от меня зависит, что будут знать о наших временах потомки!

— Твои потомки, — погладила ноющий живот снизу Фи-фи, — скоро надумают вылупиться, а в замке еще не доделан ремонт.

Нина подошла и послала в живот беременной тонкую искорку.

— О, — облегченно вздохнула та, — благодарю.

Даша обняла руками кругляш и даже ушко приставила. В ответ тут же раздался ощутимый толчок изнутри.

— Хо-хо, — подняла она голову и снова опустила ее, — мой крестник толкается как настоящий богатырь!

— Весь в папочку, — романтично вздохнула Фи-фи, — будет такой же красивый, умный и сильный.

Рольф и Стас хохотнули и тут же прикрыли рты ладонями. Они стояли чуть в стороне и переглядывались. Все помнят, какой был три года тщедушный и нерешительный лорд Оберфорд младший. Но это не помешало ему проявить в нужный момент храбрость и стойкость.

Рольф и Даша впервые за три года посетили замок старой королевы Мирамистины. Новая королева Нина, уподобилась новой метле. Она вымела весь старый мусор и устроила грандиозную перестройку всего замкового комплекса.

Рольф отдал свой замок чете Оберфордов. Фи-фи так понравилась его старая комната, что она решила устроить в ней детскую.

— Ты могла высидеть нашего птенца и не страдать так, — нежно обнял свою жену Роланд.

— Еще чего! — возмутилась та, — мне пришлось бы все это время провести птицей. А Даша и Рольф? Их три года ждали в этом мире.

— Да, — поджал губы виновато оборотень, — У моей художницы были очень трудные времена. Бесконечные выставки, номинации, как его… Променад по всему миру. Ее картины послужили основой для персонажей нового популярного сериала про магов и воинов.

— Уже успела увидеть несколько образов! — крикнула Нина. Она стояла спиной к массивным дверям и ждала, когда внимание всех переключится на нее, — на мой взгляд самый удачный, это Стасик.

— Кто бы сомневался, — засмеялась Даша, — Стасик у нас вообще всех прекрасней и белей, всех умнее и смелей.

Нина даже не смутилась. Она поманила присутствующих к себе.

— Твой тоже ничего. Я же не виновата, что мой мужчина самый лучший!

— Она снова пыталась отыскать логово этого Фламеля? — прошептал чуть губами Стас.

— Да, — отвечал Рольф, а сам улыбался невпопад, чтобы девочки не догадались о теме их разговора, — и почти вышла на его след. Но стервец, словно скользкий червь. Всегда на шаг впереди.

— Думаю, стоит подключиться мне и Роланду. Дашку я знаю. Она не успокоится пока не найдет способ избавиться от власти Трона над нею и ее семьей. У вас родилась девочка, и вторая скоро появится, — добавила Фи-фи

— Это ее слишком угнетает, — признался Рольф, — ее снова стали беспокоить странные сны. И все они, как назло, связаны с этим уродским камнем.

Нина поняла, что ей долго придется дожидаться всеобщего внимания. Рольф и Даша уже три дня как гостили в замке, но этого времени все равно не хватило, чтобы наговориться. Молодая королева подняла вверх руки и громко хлопнула. Все замолкли и повернулись к ней.

— Так лучше, — констатировала она и улыбнулась, — друзья! Я понимаю, что это не самое приятное место в плане воспоминаний. Но мне так не терпится показать вам ремонт и тут.

— Думаю, — подошла к ней Даша, — не одним ремонтом ты нам хочешь похвастать.

— Ну и это тоже, — чуть смутилась Нина, — это моего Стасика изобретение. Чудо просто, а не задумка.

Нина развернулась, и сама толкнула двойные тяжелые створки. Все слуги были отосланы. Друзьям хотелось оставаться без лишних глаз и ушей.

— Судя по тому, что ты попросила детей оставить в саду с нянями, — догадывалась Даша, — это что-то серьезное.

Нина торжественно и счастливо улыбнулась и первой прошла в огромный зал. Все последовали за нею. Стас оставил Рольфа и подошел к жене. Фи-фи и Роланд были в курсе, поэтому они чуть отстали, предоставив гостям оценить масштаб перемен.

Даша не сразу угадала золу для церемоний. Три года назад в этом самом месте она чуть не погибла от рук собственной бабки. Огромные вытянутые окна, мозаика на полу и лепнина по стенам. Громадные позолоченные статуй между окон.

Память стала выталкивать воспоминания о громоздких люстрах в несколько ярусов, медузами свисающих с бесконечного потолка. Черных тенях, прячущихся по углам, и еле преодолимого липкого страха. Сегодня всего этого тут не оказалось.

Рольф сжал крепче руку жены и одобрительно улыбнулся.

— Ты как?

— Теперь хорошо, — спокойно ответила она, оглядывая светлое пространство, наполненное красками и шумом.

Все зеркала переходы так и остались на своих прежних местах. Только в этот раз их рамы окружали не яркие тревожные красные и черные всполохи, а нежные голубые, розовые, оранжевые. Огонь и красные трещины больше не покрывали обрамления. Энергия словно дымка струями перетекала по узорам.

Даша с открытым ртом наблюдала как десятки людей, одетых в самые разнообразные одежды, толпятся и суетятся вокруг переходов. Первый помощник Алан тоже был здесь. Он не ушел в свой мир. Остался служить новой королеве. Маг что-то тихо говорил мужчине, одетому в ярко терракотовую тунику. Тот слушал внимательно и низко кланялся. Затем ему поклонился сам Алан. Мужчина развернулся и нырнул в ближайшее зеркало. Даша и Рольф охнули от удивления. К соседнему зеркалу подошла долговязая дама. Она была вычурно одета, а ее прическа напоминала огромный дикий улей. Следом за дамой по парам выстроились шебутные детишки. Мадам поправила на шее любимый газовый шарфик и громко скомандовала.

— Дети! Мне важно чтобы вы показали высокую степень воспитанности и культуры в новом мире. Нас ждут! Будете вести себя хорошо, останемся на каруселях еще час!

Ребятня загомонила. Девочки захлопали в ладоши, а мальчишки стали выкрикивать: «Йо-ху!». Придворная учительница взмахнула волшебной палочкой, и все сразу же утихли. Дама отошла в сторону и внимательно смотрела, как пара за парой исчезают дети в зеркальной поверхности. Затем поправила еще раз шарфик и пропала сама.

— О, я ее помню, — показала пальцем в ту сторону Даша, — она пыталась научить меня играть на клавикордах.

— Это мне напоминает, — осматривал все вокруг Рольф.

— Людей в черном, — одновременно проговорили он и Даша и засмеялись.

Пока они рассматривали все вокруг, подошел Алан и склонил голову.

— Друзья, приятно вас видеть снова. Добро пожаловать.

— Приятно и тебя видеть, Алан, — поздоровалась Даша, — новые обязанности? Вижу, как все тут изменилось. И мне нравятся эти перемены.

— Всем нравятся, — согласился со словами маг, — теперь подвластные миры не считаются колониями, от которых требуется лишь энергия и ресурсы. С ними тут считаются. Король Стафарс принимает здесь послов и заключает договоры между мирами.

— Между нашим точно договора нет, — пояснила Даша.

— Не совсем так, — ответил Алан, — миры все разные, и степень их развитости тоже различная. Тут критерии идут по магическому развитию. А мир Дня, увы, в этом плане среди неразвитых аборигенов числится. В нем однозначно есть комиссия и орган управления, но не более того. Ваш мир чрезмерно опасен для всех нас. Мы наблюдаем там и отслеживаем магических существ. А к контакту вы не готовы.

— Вот интересно, — повернулась Даша к мужу, — оказывается, мы живем в самом отсталом мире из всех. Вот так бывает тоже.

Алан лишь улыбнулся.

— Зато в него как в дикую природу многие предпочитают уходить в отпуска или покупают там себе недвижимость для отдыха.

— Бизнес ведут?

— О, нет! — Выставил вперед руки маг, — это запрещено нашими законами. Мы не можем показывать свое превосходство в смежном диком мире. Иначе бы ваших собственных богачей уже бы не осталось.

Даша и Рольф переглянулись и покачали согласно головами.

— Мы из дикого мира, понял муж?

Рольф закусил нижнюю губу и сузил глаза.

— О, я хочу сегодня показать тебе своего дикого волка ночью.

Даша клацнула зубами.

— Э, — прервал идиллию супругов Алан, — малышку лучше оставить тогда тут. Знаю я игры в диких волков. Особенно когда оборотень давно не оборачивался.

Даша слегка покраснела и опустила глаза. Рядом оказалась снова Нина.

— Это невероятно! — Похвалила Даша подругу, — никогда не сомневалась в тебе. Ты рождена быть королевой.

Нина обняла крепко свою родственницу.

— Мы никогда не сомневались друг в друге. Спасибо, моя дорогая. Из тебя бы тоже вышла прекрасная королева. Но ты не хочешь. А мне идет.

— Как родители?

— Прекрасно. Помнишь, как мы вернулись в наш мир? Ох и переполоху было. Особенно плохо стало маме Стаса. Она в обморок упала, стоило сына увидеть. Сейчас они по всем мирам путешествуют. Где их только не носило. Я так счастлива, что все хорошо. А моя мамочка, представь, буквально неделю назад сообщила, что ждет ребенка!

— Это замечательно.

Нина смахнула слезинку радости и предложила пройтись по залу. Спустя много времени Даша как вкопанная остановилась у подножия старого артефакта. Она долго смотрела на Трон Власти и даже поставила ногу на первую ступень, но тут же убрала.

— Страшно, — выдохнула она и отступила.

— А я на нем уже сотни раз сидела, — легко взбежала на пьедестал Нина и уселась на камне.

Королева оглядела все вокруг сверху и улыбнулась Даше.

— Мы его удачно спрятали за живой изгородью. Он не передвигается ни на миллиметр. Кажется, его основание прорастает сквозь пол, а сам замок выстроен вокруг него. Хочешь, покажу прикол?

Все уже стояли рядом с Рольфом и Дашей и смотрели на Нину. Голубка облокотилась спиной на мужа и странно улыбалась. Даша глянула на нее и вопросительно вздернула бровями. Но та лишь улыбнулась еще шире и глазами показала, что надо смотреть туда. А Нина тем временем чихнула и преобразилась в Нафиру. Молодая королева поерзала на Троне Власти и громко выругалась.

— Какой неудобный стул! Да чтоб ты треснул!

Тут же раздался неприятный хруст и за ним скрежет. Нина вскочила и сбежала вниз ко всем. Даша и Рольф стояли с раскрытыми ртами и, не мигая, смотрели на то, что начало происходить. Половина артефакта стала отъезжать в сторону. Второй крупный обломок со шлепком упал назад. Обнажилась серая середина камня. Сердце Даши дрогнуло и пропустило удар.

— Он рассыпался! — крикнула она, — вы видели?! Он рассыпался! Нина? Ты сломала его! О, Рольф!

Однако все стояли истуканами с побледневшими лицами. Нина поджала губки и виновато смотрела на возбужденную подругу. Рольф все сразу понял и схватил Дашу крепко в объятья. Она уткнулась ему лицом в грудь и разрыдалась в голос. Подскочил Алан и грозно глянул на молодую королеву. Нина еще больше скривилась и виновато расставила руки.

— М-да, — спустя минуту выдавила тихо Фи-фи, — надо было просто ей сказать словами, — как-то вышло некрасиво. Неприятно внутри теперь.

Нина сглотнула и подошла к подруге. Она погладила вздрагивающие плечи и тут же припала с ней сзади.

— Даш? — шептала она тихо, — Даш-ка? Ну, прости. Мы не подумали, что ты так отреагируешь. Хотя Алан предупреждал. Я думала тебя впечатлить. Впечатлила, называется.

Даша повернулась ко всем и стала руками растирать заплаканное лицо.

— Я чуть не умерла, — заикаясь, стала она медленно говорить, — что произошло?

— Королева Нина, — начал рассказ Алан, — сотни раз садилась на Трон Власти и разрушала его. Но он всегда восстанавливается. Магии Нафир не достаточно, чтобы уничтожить этот артефакт. Он все равно мощнее.

— Он создан богами, — сказал сокол, — нам его не одолеть.

Даша все выслушала молча. Она задумалась и долго глядела в пол, после подняла лихорадочный взгляд.

— Да ты прав в одном, соколенок. Он создан. Но не богами, а в мире высших богов. А создал его мастер из вашего мира. Его семья осталась тут, а он очень любил своих детей и жену. Настолько любил, что отдал ради их благополучия себя в жертву.

Даша отодвинулась от мужа и медленно пошла вокруг уже целого и невредимого камня. Она знала, что никогда больше не сможет даже притронуться к нему. Все стайкой последовали за нею.

— Я себя не прощу, — зло шептал Стас и мотал головой, — если с нею что-то случится. Как я мог такое допустить. Она на третьем месяце. Как мы не подумали.

— Не злись, — сжала его руку Нина, — это моя вина. Я обязана была подумать. Я уравновесила малыша. С ним все в порядке.

А Даша в это время остановилась и топталась на одном месте, словно что-то выискивая. С нею рядом все время кружился Рольф и Алан.

— Ну же волшебник, — говорила она постоянно, — думай. Думай, что мы упускаем. Что все всегда упускали.

Алан остановился и уперся рукой в подбородок. Он стоял и грозно смотрел на трон, словно тому должно стать стыдно от взгляда волшебника.

— Если рассуждать в таком ключе, — бормотал он, — то маг, который оставил тут все не мог позволить, чтобы семья его пострадала от артефакта. Так?

— Так, — откликнулся Рольф, — но мне все равно ничего не ясно.

— Так, — вторила ему Даша, — Соколенок?

Молодой мужчина тут же отозвался.

— Роланд, только представь. Твой замок. На него напал враг. Твои дети и жена в опасности, а ты не можешь им помочь. Они остались одни среди врагов. Твои действия?

— Ну я никогда не позволю чтобы моя семья подверглась опасности, — вопросительно посмотрел на свою жену тот, — тем более в своем замке! Всегда есть тайный ход, известный только своим.

— Тайный ход, — повторил за ним Алан, — тайный ход. Верно! Должно быть нечто.

— Тайный проход? — Нина тоже подключилась ко всеобщему рассуждению, — нет в нем даже никаких тайных отверстий, не говоря уже о проходах. Он же камень!

Даша еще раз стремительно обошла всю конструкцию и остановилась возле мага.

— Мастер создал его, значит, знал, и как разрушить.

— Да, но он остался там со своей тайной.

— Остался, но должен был передать что-то. Что-то неприметное, одно, маленькое, невзрачное. На что не обратят внимания. За сотни лет никто не обратил внимания.

— Ничего такого нет, — пожал плечами Рольф, — прости, родная, это снова тупик.

— Нина, — взметнула, словно птица руками Даша, — сможешь ли ты повторить то, что сделала?

— Да легко, — стала подниматься та по ступеням, — я его до песчинок растирала заклятиями Нафир, да ему все нипочем. За трое суток, но восстанавливался.

Королева села и снова поерзала по камню. Теперь она выглядела немного неуверенной.

— Его как крупно или мелко расколоть?

— Как сейчас, — ответила Даша, — я заметила, что первая трещина ровно на треть его разделила. А дальше трещины были хаотичными и неровными.

Нина чихнула, расправила крылышки и произнесла нужные слова. Трон треснул. Королева взлетела и стала приглядываться к осколкам.

— Живо, — толкнула Даша мага в бок, — пока он раздроблен, осмотрите его сердцевину. Мастер вряд ли бы оставил подсказку снаружи.

Алан забрался и стал раскидывать камни в сторону, мешая им сближаться. Нина направила магию и окутала обломки. Они затрепетали, но заметно замедлились.

— Не пойму, — выкрикнул маг, — тут, словно огромная рука исполинского скелета. Просто великана. Ого-го! Один палец в мой рост! Вот это кисть! И все!

— Нет не все! — крикнула Даша, — ищите.

— Я не могу понять, — продолжал исследование маг, — она словно сложена пальцами вверх.

— Словно побирушка на площади? — усмехнулась Фи-фи.

Алан выглянул из-за осколка.

— Можно сказать и так. В просящем жесте.

— Он требует плату за услугу, — соображала Даша. Она уже искусала губы. Но решение все не приходило. Этот Трон — древний монолит, принадлежащий богам.

— И к чему мы приходим, исходя из этих знаний? Думай принцесса, — сорвался Алан, — он сейчас меня раздавит!

— Ты мне показывал каменных кумиров, помнишь? Камни, в которых заключены духи. Они служат богам. И-ии…, чтобы задобрить богов надо принести духам жертву. Плату за благосклонность.

— А-а-а! — уже крикнула Нина, — нет больше силы. Я бросаю. Алан выбирайся!

— Стойте!

Выпучила страшно глаза Даша. Ее лицо исказилось и все на миг увидели в ее облике свергнутую королеву Мирамистину.

— Он требует плату! Ему надо заплатить! Это дух камня. Рольф!

Волк вздернулся. Он все время был рядом. Но Даша так была возбуждена, что уже себя не контролировала.

— Рольф!

— Я тут, Даша! Не надо!

— Надо! — Не слушала она его, — твое кольцо! Оно всегда было с тобой, так? Его никто не мог у тебя отобрать. Оно заколдовано. Это и есть ключ! Отдай его мне!

Рольф сорвал с шеи шнурок и протянул его жене. Дарья кинулась на ступени, но тут же споткнулась и отпрянула обратно. Ее сильно тошнило.

— Давай мне, — крикнула Нина.

Молодая женщина размахнулась и бросила подруге шнурок с кольцом. Нина поймала, быстро сняла кольцо с шнурка и бросила его вниз в руки Алана. Тот живо выбрался наверх и опустил его в протянутую костяную ладонь. Камни сомкнулись, и вокруг наступила тишина.

— Ой, — нарушила момент Фи-фи, — у меня, кажется воды отошли.

Все тут же ожили и засуетились. Девушку Нина заклинанием поместила горизонтально и велела живо отправить в лазарет. Даша держала ее за одну руку и успокаивала, а Роланд за другую. Лоб роженицы покрылся крупными каплями пота. Муж аккуратно промокнул их платком. Стас бежал первым и раскрывал перед призрачными носилками двери. Через минуту возле трона снова стало тихо. Только были слышны отголоски суеты в зале, где уже круглые сутки работают зеркальные переходы.

— И что? — спросил стоявшего рядом Алана Рольф, — снова промах. Дашка это сложно переживет.

Возле камня остались лишь они вдвоем. Маг выглядел помятым и уставшим. Он растер пыльной рукой шею и лицо, оставляя грязные разводы на коже. Вздохнул. Затем наклонился и что-то поднял.

— Мох, — произнес он и заплакал.

Рольф взял кусок мягкого мха в руку и покрутил его, разглядывая со всех сторон.

— Что это?

— Мох.

Плакал и кусал губы великий волшебник. Он возвел руки кверху и зашептал заклинания друидов.

— Твоя жена разрушила древнее заклятие. Камень, ранее отбирающий жизнь, теперь дает ее. Вот доказательство. У его основания появился мох. А это значит, что мой мир спасен — Трон Власти больше не работает.

— О, — воскликнул оборотень, — она так обрадуется. Столько сил и времени потратила на это, а в самый момент славы убежала на роды. И даже не знает, что она сделала.

— Это и называется — жизнь!

С облегчение выдохнул Алан.

А в следующий момент в зал забежали дети.

— Флая, я первая с Яныком прячусь, а ты потом.

— Майя, это не честно, я хочу первой.

Двойняшки Флая и Майя родились точно в срок, и сейчас им было по два. Говорили четко, но с крылышками пока справлялись также плохо, как и мама, но папа помогал. Притом Флая была темной Нафирой как мама, а Майя была светлой Нафирой. Эти существа были истреблены много лет назад еще до рождения Верлиаля и Мирамистины, и вот теперь единственная из Нафир света вернулась. Майя была копией папы Стаса и ушки такие же, и волосы, только она еще имела дар Нафир и крылья белоснежные и слегка сверкающие на солнце.

— Мой брат будет прятаться со мной. Янык, я же сестра, а девочки подождут, — Хлоя не желала брата уступать Нафирам.

К ним статно подошла девочка с глазами цвета неба и волосами шелковистыми как у мамы и черными как у папочки.

— Янык, покачай нас на качелях, — отозвалась Милана, так звали девочку Рольфа и Даши.

— Терпи, малыш. Ты у нас самая главная нянька, — подбодрил мальчишку Алан.

— Кто же знал, что с девчонками так сложно. Эй, не разбегаться. Я за вас отвечаю. На качели идемте. Качать вас буду. Двух качаю, а две пока с горки катаются. А если будете ссориться, всех в угол поставлю.

Девочки непонимающе уставились на мальчика. У чернокнижников так детей наказывали, а вот юным принцессам такое наказание было не знакомо.

— Идемте, — это, наверное, жутко страшно, — прошептала Флая, и все поплелись за светлой Нафирой.

Рассвет Мира Ночи

Вижу сны про прекрасные дали.

В голове, словно, сказочный мир.

Словно там не бывает печали.

В мире том не бывает квартир.

Я живу одиноко и скучно.

Я хочу что-то сделать, но что?

Сказки, это ведь так не научно.

Да и не понимает никто.

Но пришел капитан мой прекрасный