Обретение богини

2. Знакомство

Приняв решение, дело в долгий ящик я никогда не откладывал. Ещё раз изучил объявление – ну конечно, никакого адреса там нет, такие люди, как Лариса, не любят оставлять о себе слишком много данных. Зато указан номер телефона, а он-то мне сейчас и нужен. Сердце сладко ёкнуло в предчувствии нового развлечения, я уже начал тыкать пальцем в кнопки, но в последний момент заколебался. Время-то уже позднее. Вряд ли у Ларисы хватило ума указать свой домашний номер, и скорее всего, мне никто сейчас не ответит. Но ведь, как говорится, попытка не пытка!

Приложив трубку к уху, я слушал длинные гудки – один, второй, третий… Ну что ж, не судьба, придётся ждать до завтра. Я уже собирался нажать отбой, как вдруг на том конце раздался бодрый женский голос. Пожалуй, даже слишком бодрый для столь позднего вечера.

– Алё! Слушаю вас!

Голосок был молодой и звонкий, воображение услужливо нарисовало его обладательницу – наверняка вчерашняя студентка или даже школьница, бойкая и раскованная. Должно быть, что-то типа секретарши при ведьме. На секунду я замялся, не зная, с чего начать, а потом решил сразу брать быка за рога:

– Вечер добрый, девушка. Извините за поздний звонок, но любопытство одолело… Не подскажете, это у вас записывают на курсы по раскрытию сексуального потенциала?

Прозвучало это как-то глуповато, и мне вдруг показалось, что невидимая собеседница сейчас рассердится и бросит трубку. Но, должно быть, я был далеко не первым в череде страждущих.

– Ну конечно, это у нас, – с готовностью подтвердила девушка. – Хотите записаться? Никаких проблем, назовите, пожалуйста, ваши имя и фамилию, я внесу сведения в журнал. Ещё будет нужен номер вашего мобильника для связи…

– Нет-нет, не так быстро, – с улыбкой перебил я её заученную скороговорку. – Я, видите ли, ещё не решил, хочу ли проходить эти курсы… Мне б для начала просто поговорить с самой… э… госпожой Ларисой, задать ей кое-какие вопросы. А там уже определиться. Можно у вас так?

Честно говоря, я ожидал, что секретарша буркнет сейчас что-то вроде «вот когда определитесь, тогда и звоните». Не любит эта колдовская публика, когда начинают сомневаться в её способностях, а уж тем более задавать всякие неудобные вопросы. Однако ответ, к моему удивлению, оказался совсем другим.

– Не только можно, а даже нужно. Понимаете, прохождение курсов – достаточно серьёзный и ответственный шаг. Поэтому госпожа Лариса предпочитает давать предварительные разъяснения, чтобы человек чётко представлял себе, что и как будет происходить. Вы можете в любой день подъехать к нам в офис, и она вас примет. Будет считаться как ознакомительная встреча, поэтому бесплатно.

Как всякого нормального человека, предложение халявы добило меня окончательно. Теперь уже нет никаких сомнений в том, что нужно нанести ведьме визит и посмотреть на неё живьём. Грех упускать такую возможность соприкоснуться с миром магии… Но каково звучит, а? «К нам в офис»! Воистину, нынешние колдуны отлично вписались в современные реалии.

– Вот и славно, – весело сказал я, предвкушая шикарное приключение. – А куда подойти и в какой день? Допустим, завтра получится?

Секретарша замолчала, в трубке зашелестели страницы – видать, листает свой журнал и выбирает свободное время. Как и предполагал, от желающих нет отбоя.

– Завтра могу записать вас на восемь вечера, – наконец, произнесла девушка. – Устроит? Отлично, тогда диктую адрес…

Больше всего я боялся, что придётся тащиться куда-нибудь в частный сектор, а то и за город. Помнится, раньше ведьмы обожали селиться во всяких глухих и заброшенных местах. Но, судя по адресу, Лариса действительно шла в ногу со временем. Этот район я знал прекрасно – самый центр города, сплошь застроенный высотками, торговыми комплексами и офисными зданиями. Похоже, наша встреча пройдёт в чистенькой и культурной обстановке.

Отложив трубку, я потянулся в кресле, словно сытый кот. Интересно, как всё-таки на самом деле выглядит девушка, с которой я только что разговаривал? Понятно, что молодая, а вот насколько хорошенькая? Сама-то ведьма, как пить дать, тётка уже в годах и наверняка не блещет красотой, поэтому с ней у меня, кроме разговоров, ничего не будет. А вот к секретарше стоило бы подбить клинья… Глядишь, получится даже совместить приятное с полезным, если она осведомлена о методах Ларисы. Чего только порой не выбалтывают в постели!

Вот только ждать до завтра… По натуре я человек жутко нетерпеливый, всё требуется мне здесь и сейчас. Будь моя воля, отправился бы к ведьме прямо сей секунд, и плевать, что уже совсем стемнело. Но ничего не поделаешь, предстоит маяться ожиданием целые сутки. А самое обидное, что ни о чём другом я теперь даже думать не могу. Желание повисеть на форуме и поспорить с Лепреконом пропало напрочь, все мысли были лишь о завтрашней встрече. Как истинный стратег, я не полагался на авось и пытался заранее продумать те вопросы, которые буду задавать Ларисе. Понятно, что всей правды она всё равно не скажет, ей деньги зарабатывать надо, а не лясы точить. Что ж, тем интереснее будет наш высокоинтеллектуальный поединок.

Всем известно – чтобы скорее наступило завтра, нужно побыстрее уснуть. Так я и сделал. А противное дребезжание будильника в семь утра впервые в жизни не разозлило меня, а наполнило радостью. Наконец-то настал новый день, теперь осталось лишь отсидеть положенные восемь часов на работе, и вперёд, навстречу приключениям!

Рабочий день прошёл как в тумане. Всё валилось из рук, я невпопад отвечал на вопросы коллег, а под конец даже нарвался на выволочку от шефа. И всё это время постоянно глядел на часы, стрелки которых ползли невыносимо медленно. Сегодня меня не интересовала даже Леночка из соседнего отдела, заядлая любительница мини-юбок – а ведь я давно наметил её в жертвы. Она уже успела привыкнуть к тому, что я постоянно подмигивал ей, отпускал фривольные, на грани фола, шуточки, и теперь была явно недовольна отсутствием внимания с моей стороны. Эх, знала бы она, какое развлечение ожидает меня этим вечером!

Всё когда-нибудь кончается – закончился и длинный, как резина, рабочий день. Нетерпение сжигало меня изнутри, сегодня я даже пренебрег традиционным ужином в ресторанчике. Чёрт с ним, сготовлю что-нибудь дома на скорую руку, хотя страх как не люблю возиться на кухне. Почему-то я боялся опоздать, хотя времени было полно, и кончилось всё тем, что я на бегу закинул в себя пару бутербродов, а потом выскочил из квартиры и направился по заветному адресу. Дурак дураком, конечно. Словно школьник перед первым свиданием. Но бесцельно сидеть в кресле и пялиться на часы выше моих сил, уж лучше погулять где-нибудь в окрестностях.

Искомый дом я нашёл быстро. Он оказался построенной пару лет назад многоэтажкой, в которой не было ни единой жилой квартиры – сплошь конторы и офисы. Приёмная Ларисы, по словам секретарши, находилась на первом этаже – из вестибюля по коридору направо, самая дальняя дверь. Ради интереса я попытался вычислить, какие окна принадлежат ведьме, но все они были на одно лицо. Как водится, в доме сделали евроремонт, и во всех проёмах красовался современный пластик.

До восьми оставался ещё целый час. Городские власти решили, что лавочки в деловом квартале ни к чему, поэтому пришлось нарезать круги по соседним улицам, проклиная свою дурацкую нетерпеливость. Бутылочку пива, что ли, взять, чтобы время быстрее пролетело? Но я тотчас отказался от этой мысли – кто знает, как отнесётся ведьма к запаху алкоголя. Эти доморощенные колдуньи все с причудами… А может, вовсе развернуться и уйти?

Меня вдруг одолели тяжёлые, непонятные предчувствия. Почему-то показалось, что после визита к Ларисе моя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Да, я не верил в магию, и всё-таки не покидало смутное ощущение, что я играю с огнём. По сути, иду к ведьме словно в цирк, развлечься да повеселиться. Ещё и секретаршу собираюсь соблазнить…

Собравшись с духом, я выбросил из головы мистическую дурь. Мужик я или истеричная барышня? Глупо и малодушно сбегать в последний момент, да и чего бояться? Лариса просто обычная шарлатанка, каких пруд пруди. Она разводит людей, а я попытаюсь развести её, вот смеху-то будет. Упустишь сейчас такое приключение – потом всю жизнь жалеть будешь.

Посмеиваясь над своими иррациональными страхами, я решительно вошёл в вестибюль и свернул направо. Сонный охранник за стойкой проводил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал – к уверенным в себе людям они никогда не цепляются. А я сейчас был уверен в себе как никогда. Ясное дело, сперва предстоит пообщаться с бойкой секретаршей, и нужно произвести на неё впечатление. Изобразив на лице обаятельную улыбку, я небрежно постучал в самую последнюю дверь.

– Да-да, входите, – тотчас отозвался деловитый женский голос.

Я переступил порог, и в ту же секунду все мои представления о ведьмах пошли прахом. Нет, антураж небольшого уютного кабинета вполне соответствовал стереотипам и настраивал на нужный лад. Большой хрустальный шар на массивном столе, рядом с ним аккуратная стопка карт таро, с оконных гардин свисает тяжёлый алый бархат, а в углу на тумбочке таращится пустыми глазницами самый настоящий череп. Словом, всё как положено, разве что чёрной кошки не хватает. Но вот сама Лариса…

Я-то ожидал увидеть старую скрюченную каргу. Ну, в крайнем случае, дородную тётку неопределённого возраста. А ведьма оказалась молодой рыжей женщиной лет тридцати, невысокой, худенькой и потрясающе красивой. Её не портил даже чрезмерно яркий и агрессивный макияж. Стильная, явно недешёвая блузка Ларисы была расстёгнута на одну пуговицу больше, чем нужно, в соблазнительной ложбинке меж грудей покоился странный медальон – несомненно, имеющий некий скрытый смысл. Ажурный серебряный квадрат, повёрнутый на сорок пять градусов, в каждом углу свой камень – алый рубин, зелёный изумруд, прозрачный алмаз и… Вот про чёрный ничего не знаю, не слышал о таких раньше. А может, и не рубины с алмазами это вовсе, а обычные стекляшки. Не ювелир, в таких тонкостях не разбираюсь.

Только сейчас я сообразил, что никакой секретарши в кабинете почему-то не оказалось. Но в этот момент о ней не хотелось даже думать – очаровательная ведьма в пять секунд свела меня с ума.

– Присаживайтесь, – она кивнула на глубокое кожаное кресло рядом со столом. – Как я понимаю, вы и есть тот человек, который вчера звонил и договаривался о встрече?

– Ну да, – меня почему-то охватила робость, и я присел в кресло так аккуратно, словно был на приёме у нашего генерального.

Все мои домашние заготовки разом вылетели из головы, а мысли смешались в кучу. Проклятая Лариса выглядела так соблазнительно, что мне никак не удавалось сосредоточиться. Обволакивал тонкий аромат дорогих духов, и даже голос ведьмы звучал сексуально.

– Ну что ж, давайте поступим так, – произнесла она, изучающе глядя на меня. – Для начала я расскажу, чем нам предстоит заниматься и каков будет результат. А потом вы сможете задать все интересующие вопросы. Вас как зовут?

– Э… Сергей, – я был не в силах отвести взгляд от полурасстёгнутой блузки ведьмы. – Но дело в том, что я пока не собираюсь…

– Так вот, Сергей, – спокойно перебила меня Лариса. – Для успешного прохождения моего курса требуется всего два условия. Первое – полная откровенность. Представьте, что вы пришли к доктору и хотите, чтобы он поставил правильный диагноз. Не станете ведь от него ничего скрывать, верно? Я тоже в некотором роде доктор. Чтобы правильно работать с вашей сексуальной сферой, мне необходимо знать о вас всё.

Чёрт возьми, звучит интригующе! Первая растерянность уже прошла, и я со снисходительной улыбкой кивнул:

– Ну, это вполне логично, даже не буду спорить. А каково второе условие?

– Вы должны полностью мне доверять. Во время курса я буду вашим единственным наставником, и вы должны быть готовы делать всё, что я скажу. Всё, понимаете? Каким бы странным вам это ни казалось.

– Даже так? – в мою душу вновь закралась смутная тревога. – То есть мне нужно слепо повиноваться и не задавать никаких вопросов?

– А вы боитесь?

Во взгляде Ларисы почудилась насмешка, и я поёрзал в кресле, пытаясь скрыть смущение. Не хватало ещё, чтобы эта рыжая прелестница считала меня трусом! Да и не собираюсь я проходить эти чёртовы курсы, мне ж только потрепаться…

– Да нет, конечно. Я, видите ли, с ведьмами ни разу не общался, поэтому для меня всё в новинку.

– Ни разу не общались, а теперь вдруг возникло такое желание? – Лариса по-прежнему продолжала гипнотизировать меня взглядом. – Ну что ж, всё когда-то случается впервые. А может, вы думаете, что я обычная шарлатанка и завлекаю вас в секту?

Она настолько явно прочитала мои мысли, что я невольно вздрогнул. Мелькнула неожиданная догадка – уж не экстрасенс ли эта дамочка? Если в магию я принципиально не верил, то существование паранормальных способностей вполне допускал. Ох ты, ёлки-палки, неужели мне довелось столкнуться с таким феноменом?

– Если так, то вы сильно ошибаетесь, – ведьма, казалось, не заметила моего смятения. – Кстати, Сергей, если наука вызывает у вас больше доверия, чем мистика, могу показать свой диплом психолога.

Эка невидаль – диплом! В наше время купить его ничего не стоит, были бы деньги. Но что-то в этой Ларисе, несомненно, есть. Диплом у неё, может, и липовый, а вот способности самые настоящие, теперь я почему-то был в этом уверен. Сознание странным образом раздвоилось. Одна часть, здравомыслящая, настойчиво твердила, что нужно немедленно встать, уйти и больше не искушать судьбу. А другая, повинуясь животным инстинктам, нашёптывала – не торопись, не мешай событиям развиваться.

– Ну так что? – мило улыбнулась Лариса. – Показать?

– Ни к чему, поверю вам на слово, – сделав вид, что приглаживаю волосы, я украдкой вытер пот со лба.

Чёрт, всё идёт совсем не так, как предполагалось! Я был уверен, что ведьма станет расстилаться передо мной в надежде заполучить очередного клиента, и мне останется лишь ловко вворачивать заранее заготовленные вопросы. А вместо этого допросу пока что подвергают меня самого. Такое чувство, что Лариса сама решает, с кем будет иметь дело – и это сбивало меня с толка.

Молчание затягивалось, и я брякнул первое, что мне пришло в голову:

– Но если вы психолог по образованию, то почему называете себя ведьмой?

– А вы, небось, считаете, что ведьма – непременно старая, обрюзгшая карга? – женщина расхохоталась, ничуть не обидевшись на мой бестактный вопрос. – Хорошо же вам промыли мозги! Так вот знайте, ведьма – та, кто ведает. То есть мудрая женщина, владеющая сакральным знанием.

– Мудрость, говорят, приходит с годами, – попытался пошутить я и тотчас прикусил язык – хохмочка вышла неудачная и даже оскорбительная, пожалуй.

Однако Ларису это ничуть не покоробило. Коснувшись медальона на груди, она задумчиво произнесла:

– Мудрость, тем более женская, не зависит от возраста. Она приходит с постижением гармонии, а потом лишь приумножается. Хотя многим людям не хватает всей жизни, чтобы понять эту простую истину… Впрочем, вам ещё рано об этом знать. Если есть вопросы по существу, я готова на них ответить.

Вот те раз! Обещала рассказать, что будет происходить на курсах, а по сути, ничего толком не сказала. Сплошные намёки и загадочные, многозначительные фразы. А может, и рассказывать-то нечего? Проводит, небось, обычные сеансы психотерапии, только в магической упаковке. Но уж коль предложили задавать вопросы, грех отказываться, и я тут же поинтересовался тем, что волновало меня больше всего:

– Вот у вас в объявлении говорится, что любой, кто прошёл ваши курсы, тотчас отыщет свой идеал. А как вы можете это гарантировать? Вдруг у человека такие запросы, что под них никто из окружающих не подходит?

Признаться, я ожидал, что ведьма сейчас начнёт юлить и всячески пудрить мне мозги. Мол да, фирма гарантирует, но при соблюдении таких-то и таких-то условий, которые, разумеется, окажутся невыполнимыми. Но ответ я услышал совсем другой.

– Так не бывает. Если человеку кажется, что под его запросы никто не подходит, значит, он просто неправильно их сформулировал.