Обсидиановая чешуя

14

Керро успел лишь коснуться корешка книги, когда в точке между лопатками знакомо закололо. Дракон поморщился, отдернул руку и обернулся.

«Что опять нужно этой девчонке?»

Размашистым шагом он преодолел расстояние до входной двери и рывком распахнул ее.

Лин, испуганная резким звуком, шарахнулась в сторону, и ошарашенно уставилась на Керро.

- Меня ищешь? - холодно осведомился парень.

- Да, - пролепетала сбитая с толку девушка. Керро кивнул, получив подтверждение собственной догадке. Сигналы тела удавалось распознавать все проще, но это только сильнее нервировало. Стоило разорвать эту странную связь как можно быстрее.

- Заходи.

Дракон отвернулся и вновь углубился в кабинет, проходя к книжным полкам. Лин неуверенно оглянулась по сторонам, но все же шагнула в помещение.

- Что ты хотела?

- Поговорить.

- Говори.

- Скажи, а…

- Нет, лучше не говори, - Керро вдруг замер, уставившись в пол. Только сейчас осознал, что вынужден будет выполнить любую просьбу этой девчонки, едва она ее произнесет.

Лин недоуменно заткнулась, тоже остановилась, потопталась на месте, не понимая, что не так с этим драконом и почему он не может определиться с собственными желаниями.

- Вопросы буду задавать я, а ты отвечай, - решил куратор и теперь уже медленнее двинулся вдоль огромного книжного шкафа, что находился в конце пустующей аудитории.

- Хорошо, - беспрекословно подчинилась Лин, следуя за драконом. Несколько минут она изучала его взглядом, отметив, что Мавелла, наверное, слепа, если несколько лет отказывала Керро. Словив себя на том, что залюбовалась грацией движений парня, Лин скорее отвернулась и сосредоточилась на книгах.

- Как успехи в учебе?

- Пока что рано судить, но уже успели схлопотать невыполнимое задание по артефакторике.

- Слышал. Ничего страшного, в следующем полугодии реабилитируетесь. Урмиран вредный, но не злопамятный.

- Леви очень волнует то, что нам досталось это задание. Он хочет попробовать его выполнить, потому я собиралась попросить тебя…

- Не нужно! - Керро обернулся и посмотрел в глаза Лин. Она вздрогнула и рефлекторно вытянулась перед куратором по струнке. Взгляд привлёк мелькнувший на форменном пиджаке значок. Девушка непроизвольно опустила глаза, изучив маленькую серебристую звездочку. Митр. Тот самый, что Керро получил за убийство гидр. По спине Лин прошелся холодок, даже мысль о том, что рептилий оживили, не помогла справиться с эмоциями.

- Ты хочешь узнать что я знаю об артефакте, способном усмирить шторм?

Лин, остерегаясь сказать хоть одно лишнее слово при этом дерганом драконе, просто кивнула и пытливо заглянула в его серые глаза.

И от этого взгляда дракону захотелось взвыть. А еще лучше обратиться в свою естественную форму и разнести половину корпуса. Но Драконий Клык ни в чем не был виноват, он лишь стал молчаливым свидетелем, как сильно влип Керро. Кажется, даже больше, чем он сам подозревал.

Девушка смотрела на куратора в ожидании ответа и он не мог промолчать или соврать. Просто не мог. Это у него не получилось бы, так же как если бы Керро попробовал сам себя задушить. Все естество: инстинкты, разум, чувства - все желало дать правдивый ответ на незаданный вопрос.

«А что будет если отрубить ей руку?» - подумал юноша, пока пытался сопротивляться рабской привязке. Внутренний дракон мысленно ощерился и клацнул зубами, предупреждая, что не даст девочку в обиду.

- Определенные успехи были, - выдохнул Керро, вновь ощутив на собственной шее железный ошейник. - В кабинете Урмирана хранится работа одного из его самых успешных студентов. Декан обычно показывает ее в конце второго курса, он сам признает, что тот маг очень близко подошел к разгадке, но и ему чего-то не хватило. Это единственное чем я могу вам помочь.

Сопротивляться воздействию собственной чешуйки, застрявшей в теле человечки, было слишком сложно. На плечи Керро навалилась такая усталость, будто он прошел три тренировки без передыха.

- Спасибо! Это уже хоть что-то, - Лин радостно улыбнулась, а черный дракон окинул ее усталым взглядом и вновь повернулся к шкафу. Девушка осмотрела аудиторию, пару минут размышляла стоит ли ей уже уйти или можно немного задержаться, и решилась спросить:

- А что это за кабинет?

- Здесь проходят практические занятия по чернокнижью. Оно у вас начнется с третьего курса.

- Круто, - протянула Лин и подошла ближе к Керро. Следующий вопрос задала тише и аккуратнее, сцепив руки за спиной: - А что ты ищешь?

- Сборник сказок, - фыркнул Керро. Лин скривилась, вновь глянула на дверь, но осталась. Она внимательнее присмотрелась к книжным полкам, медленно направилась в противоположную сторону от черного дракона и вдруг увидела знакомую обложку. Вздрогнув, пораженная ощущением соприкосновения с прошлым, девушка завороженно протянула вперед руку и вытащила книгу.

Темно-синяя обложка была обшарпанной, уголок знакомо примят, будто Лин держала в руках тот самый экземпляр, с которым таскалась по кораблю. Под ногами словно покачнулась земля, как палуба во время качки.

- Чего ты притихла? - окликнул ее Керро. Дракон оглянулся и заинтересованно склонил голову набок, присмотревшись к выбору девушки: - Сага о Живом корабле? Тебе нравятся истории о пиратах?

- Да, - Лин растерянно погладила корешок книги, затем раскрыла ее, перелистнула несколько старых хрустящих страниц. - Напоминает мне об отце.

- Он пират?

- Нет, - Лин опомнилась, захлопнула книгу и попыталась поставить ее обратно, но не сразу попала в отверстие. - То есть да. Но нет. Торговец. Он был торговцем.

Керро неожиданно полностью утратил интерес к книгам, он обернулся и присмотрелся к своей собеседнице внимательнее. Справившись с возвращением печатного издания на полку, она продолжила изучать шкаф взглядом, и медленно пошла дальше.

Внезапно в голову дракона пришла мысль, что эта человеческая девчонка может быть засланным шпионом, и чешуйку она украла специально. Взгляд Керро скользнул вниз от розовой макушки студентки, прошелся по шее, плечам, очертил аккуратную грудь и тонкую талию, чуть дольше положенного застрял на бедрах и спустился по стройным ногам. Дракон отрешенно отметил, что девчонке не мешало бы больше есть, а потом осознал, что уже слишком долго смотрит ниже приличного, а в горле странно пересохло. Резко отвернулся и тряхнул головой, желая выкинуть из нее неуместные мысли.

«Чешуйка! Это все из-за нее!»

- Почему ты сказала "был" торговцем? Что с ним сейчас?

Лин только потянулась за очередной книгой, но ее рука дрогнула и зависла в воздухе.

- Он погиб. Три года назад.

- Сочувствую, - это прозвучало сухо, и Лин грустно улыбнулась. Она хорошо знала, что ни одно живое существо не сможет разделить с ней ее переживания, ее горе и боль. Только в этот раз она ошиблась.

- А мама? - Керро привычно затолкал чувства вглубь себя, не позволяя им показаться на поверхность. - Она в Авелоне?

- Нет, ее я не знаю, - Лин ответила уклончиво. Дракон нахмурился ясно ощутив, что девушка врет, но решил не давить. Для самого вопросы о родителях были крайне болезненными, потому если девушка не хочет отвечать с первого раза, то повторять не стоит.

Керро неосознанно принюхался, сам не осознал, как сделал два медленных шага вперед, словно охотящийся зверь.

«Почему ее лицо выглядит таким милым и невинным? - крутились мысли в голове. - Тело вполне сформировано. Во сколько у людей наступает совершеннолетие?»

- Ой, я ведь… - Лин резко дернулась и полезла в свою сумку. Керро вздрогнул, вынырнув из несвойственных ему размышлений, и уставился в окно. При этом крепко сцепил зубы, мысленно костеря себя последними словами. Он куратор этой девочки, он ее оберегать и наставлять должен, а не…

- Держи.

Дракон удивленно повернул голову и изучил взглядом протянутый сэндвич.

- Ты даже поесть утром не успел.

Керро так опешил от подобного предложения, что несколько минут просто молча переводил взгляд с девушки на предложенный перекус. Затем нервно дернул губой и отвернулся, буркнув:

- Ты тоже.

Лин подняла одну бровь, осматривая сосредоточенный профиль куратора. Она помнила, что он вышел из столовой определенно раньше их компании и больше не возвращался.

- Откуда знаешь? Тебя даже в столовой не было, - попыталась она уличить его.

- Чувствую.

- Я привыкла есть мало, - пожала плечами Лин. Она не врала, во дворце ее рацион был жестко ограничен.

- Это заметно, - хмуро фыркнул дракон. - Отвыкай, тут тебе понадобятся силы.

Лин насупилась, посмотрела на сэндвич в своей руке, затем разломила его на две части:

- Пополам?

Керро вновь скосил на нее глаза. Продолжать делать вид, что его очень интересуют книги, было бессмысленно. Вздохнув, принял из рук Лин еду. Их пальцы соприкоснулись лишь на короткое мгновение, но по телу дракона тут же прошлась волна тепла. Быстро отдернув руку, он скорее заткнул себе рот сэндвичем.

- Идём, провожу тебя до аудитории, - спустя некоторое время решил Керро. - Нечего шататься тут первокурснице, а то еще попадешь в Блуждающую комнату.

- В какую комнату? - заинтересовалась Лин, отряхивая с формы крошки. Но Керро не ответил, он быстрым шагом направился к выходу из кабинета. Студентка поджала губы, но все же кинулась его догонять.

Сначала шли молча. Дракон заинтересованно изучал девушку, даже не глядя на нее. Несколько раз отдергивал тьму, которая словно тянулась к подопечной.

Лин неловко перебирала пальцами ремешок сумки, подбирая слова, и все же сказала:

- Слушай, Керро, насчет того, что твой брат узнал… я не специально, просто не подумала. Я…

Дракон скривился, вспомнив утреннюю стычку со старшим братом. Их отношения и так были натянутыми. Казалось, что все трое братьев Вискара слишком разные, чтобы существовать в одном роду. Но Керро и все равно собирался обратиться к Матею, если не сможет ничего найти сам. Лин просто ускорила ход событий.

Он уже собирался остановить запинающуюся девушку, но в этот миг они свернули за угол, и речь Лин оборвалась сама собой.

Студенты замерли и уставились на каменное изваяние. На этот раз статуей стал не ученик академии, а преподаватель.

- Это что? - Лин ошарашенно открыла рот и во все глаза смотрела на скульптуру. Керро нахмурился и быстро осмотрелся по сторонам, но никого кроме них в коридоре не было.

- Очередная жертва, - выдохнул дракон, подходя ближе. Преподавательница с факультета иллюзорной магии замерла в той же позе, что и предыдущая потерпевшая. Казалось, она шла по коридору, обернулась, привлеченная звуком или движением за спиной, и в тот же миг обратилась в камень. Замершие глаза смотрели туда, откуда пару мгновений назад вышли Керро и Лин.

- Как интересненько, - прокомментировал из-за угла Шреди. Лин вздрогнула, обернувшись к коту, а тот бросил взгляд на черного дракона и шепнул: - Расскажешь потом.

И быстро ретировался с места преступления, а вот с другой стороны коридора послышались приближающиеся шаги.

- Студент Вискара! - голос ректора раздался едва ли не раньше, чем мужчина показался из-за поворота. Он стремительно подошел к статуе. Лин рефлекторно сжалась и возжелала убежать так же быстро, как это сделал фиолетовый кот.

Керро расправил плечи и спокойно встретил взгляд дяди:

- Вы все так же наблюдательны, господин ректор, это я.

- Не дерзи мне! - буркнул ректор. С ним явилась целительница Глинда. Ведьма скорее приступила к осмотру новой жертвы, а драконы сцепились взглядами: - Отчего каждый раз возле жертв находишься именно ты?

- Может, я самый ответственный в этой академии? - пренебрежительно предположил Керро. Ректор хмурился:

- А может ты к этому причастен?

- И зачем это мне?

- Ты многое делаешь без видимых на то причин. Почему ты прогулял тренировку рукопашного боя?

- Потому что мне там скучно.

- Учеба не всегда должна быть веселой.

- Но хоть иногда должна быть полезной.

- То есть тебя больше нечему учить, Керро?

- Если бы это было так, я бы не оставался в Драконьем Клыке.

- Ладно, - ректор выдохнул из ноздрей два клуба пара, словно настоящий дракон. Затем глянул за спину племяннику, только заметив притаившуюся Лин: - Зачем ты взял под опеку студентку стихийного факультета? Тебе не хватало первогодок боевой специализации? У тебя превышен лимит. Откажись от этой девушки.

- Нет.

- По какой причине ты не хочешь отказаться от кураторства над ней?

- Она мне нравится, - Керро сказал это спокойно и ровно. Лин даже опешила от того насколько смысл слов расходился с интонацией и поведением дракона. Икер Вискара так же ошеломленно уставился на племянника, затем внимательнее присмотрелся к Лин, но ничего выдающегося, кроме ярких волос, не заметил.

- Но…

- Что «но»? Мне нельзя проявить симпатию? Или вы намерены сообщить теперь об этом отцу, чтобы он избавился от Лин так же как от Ясмины?

Пока дракон произносил эту фразу, ему даже подумалось, что такой исход событий мог бы сыграть ему на руку. Если бы девушка исчезла, то и ее влияние на него прекратилось бы. Но в мыслях вновь разгневанно зарычал дракон, который уже готов был упасть к ногам Лин и строить из себя дрессированную собачку.

- Конечно, нет, - даже отшатнулся Икер. А Лин, представив подобный исход, побледнела и сильнее вцепилась в сумку, будто собиралась ею отбиваться.

- Значит, это все? - холодно осведомился Керро. - Мы можем отпустить студентку Маласку? Ей к следующей паре готовиться надо.

- Можем, - разрешил ректор и отвернулся. Керро махнул девушке рукой, чтобы уходила.

- Но я… - Лин не двигалась с места растерянно глядя на куратора. Тот раздраженно сверкнул глазами:

- Кыш отсюда!

От этого Лин вздрогнула, низко склонила голову и поспешно удалилась.

Пара закончилась, из аудитории повалили студенты, коридор наполнился шумом.

- Ты где была?! - возмущенно налетела Дивона на Лин, увидев ее стоящей у окна. - Я даже выходила тебя искать посреди лекции!

- Извините, - покаянно произнесла девушка. - Пришлось пропустить пару.

- Ты не одна это сделала, - хмыкнул Леви, взглядом указав на сонного мага. На щеке Матиаса отпечатался красный след, выдавая, что Шреди был прав и часть студентов благополучно отоспалась на занятии. Но все же дракон присоединился к вопросу демоницы: - Что с тобой случилось?

Вздохнув, Лин махнула рукой, приглашая идти к следующей аудитории, а по пути рассказала о встрече с Керро. Про Шреди она пока решила умолчать, особенно о разговоре про ее настоящее имя. Услышав информацию о чертежах в кабинете Урмирана, студенты резко оживились и принялись обдумывать варианты и способы получения заветной работы.