Обязан спасти (СИ)

- О ловушках, - тихо ответил Кен.

Пройдя лабораторию, мы остановились перед массивной черной дверью, очередной преградой между мной и моим Тейгу. Я со стоном повис на руках мужчин. Помимо зова на меня нахлынули сильные чувства находящихся за этой дверью. Ярость, боль, надежда, жажда, желание убить... И еще пахло смертью.

- Артем. Тёма?! - кто-то хлопал меня по щекам. Я с огромным трудом попытался отрешиться от чужих чувств, столь ярких и сильных. Мне и своих проблем хватает. Получилось, но не в полной мере. Я ощущал их, но уже в более приглушенном виде.

- Там слишком много... всего... Я чувствую сильные эмоции, а они по ту сторону двери просто зашкаливают. Я должен найти Тейгу, с ним рядом мне легче.

- Смертью... Из-за двери несет смертью, - прошипел Тирон. - Отойти!

Мы снова укрываемся в ответвлении туннеля. Грохот, и свободный проход, так любезно приготовленный Тироном.

Зов обрушился на меня с удвоенной силой. Я вывернулся из удерживающих меня рук, и на голых инстинктах ринулся вперед. Кто-то что-то орал мне вслед, но меня это мало волновало. Я бежал по тусклому длинному коридору с множеством дверей, что скрывали вход в камеры. И вот она... та дверь, за которой находится мой Тей. Я рывком дергаю ручку, но она не поддается. В затуманенный мозг с единственным звериным желанием 'войти', с трудом доходит, что надо отодвинуть задвижку. Я же вырываю с мясом. Распахиваю дверь и... Недоуменно застываю.

- Что? - нет слов...

- Нашел? - за спиной появляется Тирон. А я с непониманием оглядываюсь на него, как бы спрашивая, может у меня помутнение и я вижу не то, что вижу?

- Что там? - вампиры так же застывают у открытой двери.

- А я и смотрю, что-то слишком легко всё проходит. И охотников маловато. И в лабораториях работа не кипит. - Заметил Олдин.

- Это война, - объявил Биф. И от его холодного и уверенного тона я наконец-то прихожу в себя.

Быстрым шагом дохожу до разорванного пакета с кровью, который кто-то очень художественно разбрызгал по всей камере. Крови у Тейгу взяли достаточно, чтобы направить меня по ложному следу и заставить сходить с ума от Зова. Но самого блондина в камере не было. И стоило мне прикоснуться к его крови, как зов ушел, и я с тоской и обреченностью ощутил пустоту.

- На этой базе Тейгу нет, - сообщил я всем.

- Стоило догадаться, - в ярости удар кулака Тирона сделал вмятину на монолитной стене камеры.

- Я предупреждал, что Тарсу далеко не дурак, - с невеселой усмешкой сказал Олдин.

- Думаю, нам надо посетить замок Дракулы. Там замечательные энергетические пересечения, - от предложения Бифа вампиры заметно оживились.

- Правильно. Я согласен с этой мыслью. - Пришел в себя Тирон.

- Что за замок и для чего нам туда ехать? - не хочу удаляться от этого города. Вдруг Тей где-то рядом, а мы просто еще не знаем об этом.

- Если его прикрывают, чтобы к тебе не пробился Зов, то просто так ты его вряд ли услышишь. А вот замок Дракулы... - подхватил Кен.

- Ну и фантазия у людей, - фыркнул эльф.

- Не важно, - махнул рукой на Олдина его супруг. - Замок прекрасный усилитель. Если ты не ощутишь Зова там, то нигде в другом месте ты его точно не почувствуешь.

- Нам обязательно оставаться здесь? - мне не терпелось поскорее добраться до замка и узнать, что Тейгу жив.

- Нет, - приманив пальцем маячившего рядом с нами командира, отдал какой-то приказ. Я же не слушал. Все мои мысли были о моем вампире. Где он? Что с ним сделали? Как быстро я его найду? И насколько адекватным и целым он будет к тому моменту?

Злость на себя за то, что так долго копаюсь, скручивалось в желание побиться головой об стенку. И причем основательно так побиться, чтобы до крови. Может тогда я сумею поскорее найти зацепку в правильном направлении поиска.

- Ты отлично держишься для новорождённого, - похлопав меня по плечу, постарался приободрить Кен.

- Как видишь, не достаточно, - процедил я.

- Не бери на себя больше, чем сможешь унести. Иногда лучше таскать маленькими порциями, но достигнуть своей цели. Чем сломаться сразу же, - и снова этот поучительный тон Тирона, всезнающего старого вампира.

Я не кривил душой и не создавал мнимую озабоченность находящимися здесь другими подопытными. Мне было на них глубоко начхать. И поэтому я даже совершенно не возражал покинуть не интересную более для нас базу. Пусть другие вампиры зачищают и разбираются что здесь и к чему.

Сборы были недолгими. Мы летели в Румынию, в замок Бран, то есть Дракулы.

- Что ты знаешь о замке и его знаменитом хозяине? - поигрывая бокалом с превосходным вином, откинувшись на спинку удобного кресла, спросил у меня Тирон.

- То, что он был жесток, и по нему был создан образ вампира Дракулы, - честно ответил я.

- И только? - огорчился викинг. - А хочешь узнать больше?

- Пожалуй, - все равно времени вагон, лететь еще и лететь. А так проведу его с пользой.

- Влад второй был бастардом правителя того времени и, убив своего родственника, занял его трон господаря Валахии в Румынии. Заимел трех сыновей: Марчу, Влада и Раду. В то время Османская империя пыталась и практически наложила лапу на их земли. Не Валахии тягаться со столь сильным противником, и как принято в прошедшее времена, в довесок к словам и мирному договору, Влад 2 отправляет в заложники двоих младших сыновей. На тот момент Владу, будущему Владу 3-му Дракуле исполнилось всего 12 лет, а его брату Раду - 9-ть.

- Они же дети! - не удержался я от замечания.

- В то время даже дети участвовали в политике, - пожал плечами Биф.

- Так вот, - продолжил увлекательный рассказ Тирон. - Пока их отец ведет себя приемлемо, детей содержат соответственно, но стоило ему под давлением правителя Венгрии поучаствовать в сражении с Османской империей, детям пришлось туго. И сам папашка уже стал их оплакивать. Не знаю, что именно там с ними творили, но явно не сладостями кормили. Младший, не выдержав давления, сломался и, приняв мусульманство, стал фаворитом султана Мехмеда 2, и в дальнейшем звался Раду Красивый.

- Кстати, у замка тоже есть интересный эпизод в истории, - блеснул знаниями Кендрик. - Я хоть и не был в нем и не встречался с Владом, однако знаю, что замок построили на деньги и руками самих жителей, из-за чего они получили отсрочку выплаты налогов на несколько столетий вперед.

- Как всегда заманили, забыв напомнить, что человек столько не живет, - усмехнулся я.

- Они старались для детей, - заметил Кен.

- Продолжить? - напомнил о себе Тирон. Я согласно кивнул. - Влад как-то умудрился выдержать четыре года плена, и после гибели старшего брата, которого венгры, замучив, похоронили заживо, и своего отца, не сумевшего сбежать, вернулся на трон. В силу каких-то причин он сбегает. И долгое время скрывается ото всех.

- Я бы не смог вынести в таком возрасте издевательств. В чужой стране, ребенком. Аж мурашки по коже, - передернулся я. - Врагу не пожелаешь.

- Не спорю, выдержать пытки и издевательства сможет не каждый, - задумчиво протянул Биф.

- Думаю, именно в плену, еще в детстве ему основательно и подпортили психику, - с каким-то искреннем сожалением заметил Тирон. - Мы встретились с ним намного позже, когда он стал знаменитым Владом Цепешем, как окрестили его люди, что переводиться 'Черт', 'Дьявол' или 'Колосажатель'.

- Тир, давай по порядку, - оборвал на полуслове Биф.

- Хорошо. Итак. После пряток, устроенных молодым Владом от Османской империи, он все же вернулся и снова взошел на трон. И первое, что он сделал, созвал к себе на прием всех епископов, бояр, их жен и даже слуг, участвовавших, как он полагал, в предательстве его отца и брата. И после трапезы всех скопом рассадил на колья.

- Сколько же их там было?! - пораженно выдохнул Кен. Видимо, не один я не осведомлён об истории Дракулы.

- Говорят, что около 500 человек, - невозмутимо рассматривая свои руки, ответил Биф.

- Именно тогда он повстречался с вампирами и задался идеей стать одним из нас, - что-то чересчур холодно заговорил Тирон. - Но стать вампиром не так просто. Надо иметь хотя бы маленькую толику предрасположенности, и самое главное, голову на плечах. Кому нужен жестокий неадекватный вампир, наделённый силой и регенерацией? Никому. Вот и мы опасались. Поэтому отговорками и разными хитростями решили повременить с принятием его в нашу братию, чтобы лучше рассмотреть, что же из себя представляет Влад Дракула третий.

- Политика всегда остаётся грязной игрой. И в итоге Влад попадает на 12 лет в застенки тюрьмы, - перехватил инициативу Биф. - Там его как могут поливают грязью, забыв на время о том, что этот мальчишка, не сломавшийся в плену, выжил и смог противостоять огромной мощи Османской империи буквально в одиночку, без поддержки и постоянного предательства ближнего окружения правителей.

- Ты как будто восхищаешься им? - скривился Олдин, смотря на Бифа.

- Есть чему поучиться, не находишь? Хотя бы отваге.

- Нет, не нахожу, - в не менее язвительном тоне парировал Олдин. - С таким же успехом можно оправдать любого тирана и сумасшедшего.

- Не утрируй, - огрызнулся Биф.

- Что же он такого творил, что вы готовы переругаться? - удивился Кен. Мне вот тоже любопытно? Насколько я знаю, он вроде как мучил своих жертв. Но кто из правителей этого не делал?

- Я объясню, почему в конечном итоге при битве с Османской империей, где армия Влада превышала армию противника численностью, ему его же солдаты отрубили голову и отправили в качестве подарка Мехмеду второму, - одним движением руки прекратил наши выкрики Тирон. - А так же почему мы, вампиры, отказали ему в обращении.

- Просто скажи, как есть, - не выдержал Олдин.

- Влад третий Дракула, или же Цепеш, был маниакально жесток. Он не делал различия между полом, возрастом и социальным статусом. Он мог посадить на кол любого, будь то женщина, старик или младенец.

- Но он практически искоренил все виды преступления при своем правлении, - парировал Биф. - Какой правитель похвастается вылитой из золота чашей, стоящей совершенно без охраны в центре столицы и ни кем не тронутой?

- Естественно, кто же станет воровать, если знает, что за любую малейшую провинность его посадят на кол, сварят живьем или сдерут кожу? - ответствовал Олдин.

Кажется, сейчас у нас тут начнутся баталии. Как бы не хотелось, чтобы они ругались между собой, но узнавать новое о Дракуле было интересно.

- Он не со всеми так поступал, - возмутился Биф. - История говорит, что приехавший иностранец и пожаловавшийся, что его обокрали, получил все обратно. И даже был похвален Владом, что не утаил о лишней монетке в кошельке...

- За что его, помиловав, и не посадили на кол, - рассмеялся Олдин. - А как же слуга, что мимоходом заметил о смраде трупов в столовой, и из-за этого сам был посажен на кол повыше, чтобы лучше дышалось? Что, нечего сказать?

- Биф, Олдин прав. Влад был невменяемым. Не находишь, что усаживая своих гостей на кол и невозмутимо продолжая есть, а затем довершать десертом вымоченным в их крови хлеб, это не нормально даже с позиции вампиров? - меня замутило от слов Тирона.

- С этим не поспоришь, - успокоился Биф. Кен побледнел.

- Продолжим? - насмешливо передразнил супруга Олдин. - Мало того, что он любил есть среди дергающихся в муках и посаженых на кол людей, Влад вырезал половые органы неверным женам, сажал на кол целыми деревнями, а несчастного цыгана, уличённого в воровстве, сварил заживо и заставил табор его съесть.

Биф молчал, больше не возражая. Кендрик все сильнее зеленел. А я боролся с подкатывающей тошнотой от услышанного.

- И дипломатом он явно не был. Прибить гвоздями к голове шапку послам, пришедшим за данью из Османской империи, за то, что не сняли ее перед ним, как правителем, не говорит о его дальновидности. И об отсутствии милосердия, то, как он собрал бедных, больных, бродяг и устроил им пир, после чего сжег в том же самом заколоченным доме, тоже. - Прибавил Тирон.

- Я осознаю, что решение не делать его вампиром было правильным. У Влада были некоторые отклонения и своеобразная любовь к колам, - сдался вампир под напором своих друзей.

- Ну, всё! - не выдержал Олдин. - Биф, когда ты, наконец, прозреешь?! Ты один из немногих, кто думал, что вампирам пойдет на пользу приобретение такого сильного индивидуума. Но Влад был психически больным, признай уже это! Ну хорошо, пусть будет не больным, но маньяком определённо был!

- Ол, прекрати распаляться, тебя на земле слышно, - дернув за руку разошедшегося не на шутку супруга, усадил на свои колени Тирон. - Я поясню тебе сам. Ты всего пару раз бывал у Влада в гостях и не видел того, что видел я.

- У меня в голове не укладывается, как можно оправдывать истребление почти около 100 000 человек, всего одним сумасшедшим правителем!? - взорвавшись напоследок еще разок, Ол обижено уткнулся носом в плечо викингу и замер.

- Влад не просто испытывал своеобразную любовь к кольям, он составлял их в узоры, затуплял концы, изгибал. Колом протыкалось: спереди, сзади, сбоку, через пупок или грудь, или пах, либо через рот вниз головой. Он полностью познал науку, как использовать кол так, чтобы продлить агонию человека как можно дольше. Если кол вводился в женщину, то от обильной кровопотери она умирала за считанные минуты. Но вот когда он протыкал анус - люди умирали несколько дней. Кол загоняли, потом ставили вертикально, и человек скользил вниз под собственным весом. Иногда ставили горизонтальные перекладины, чтобы кол не пробивал сердце, и тогда мучения растягивались на еще более долгий срок.

Я еле успел добежать до туалета, прежде чем меня стошнило. Через секунду ко мне присоединился Кен. И мы еще полчаса никак не могли успокоиться, выворачивая буквально наизнанку свои желудки.

- Полегчало? - весело спросил Олдин. Видимо пока нас не было, они пришли к какому-то удовлетворившему всех решению, ибо слишком спокойные и счастливые стали.

- Специально, да? - плюхнулся в кресло Кен. - И зачем?

- Во-первых, чтобы знали историю, - улыбнулся Биф, поцеловав своего обиженного супруга в висок.

- А во-вторых, чтобы не думали, что вампиры ужасные монстры, и иной раз посматривали на людей, которые порой перепрыгивали нас всех вместе взятых по жестокости, - добавил Тирон.

- Да и просто, чтобы посмотреть на ваши вытянутые лица и узнать, сколько вы сможете выдержать подробностей, - расплылся в ехидной улыбочке эльф.

Желание прибить этих старых рухлядей взметнулось с новой силой. Особенно когда они достали по пакетику консервированной крови и, как ни в чем не бывало, протянули ее мне. В мозгах сразу же щелкнуло воспоминание о Дракуле и его вымачивание еды в крови. И я снова понеся в туалет, опустошать и без того пустой желудок.

Вдогонку мне слышался задорный смех вампиров. Радовало одно, в туалет в очередной раз я попал не один, Кен занял место у раковины первым.

*Рельные факты из жизни Влада Дракула третьего или, как известного в народе, Влада Цепеша, взяты из интернета.

===11 ГЛАВА===

Самолет свободно плыл в облаках, приближаясь к Румынии. Увидеть со столь кровавой историей замок желание поубавилось. Просто - на просто оттого, что я не хочу даже касаться стен, что видели такую жестокость и запредельное количество боли.

Оказалось, что люди вполне успешно продают в нем сувениры на тематику вампиров. К чему человек не может приспособиться? Разве что дышать в космосе, да и то, думаю, что это временное явление.

Величественное строение вызывало скорее отталкивающие впечатления, чем восторженные. Но надо отдать должное. Построено на совесть, и выглядит очень даже красиво. Люди, когда создавали эту красоту, вкладывали душу...

Тирон вошёл в замок как к себе домой, не потрудившись остановиться на грозный оклик охранника, а затем и гида. Лично я, сделав рожу кирпичом, семенил следом. Зайдя в одну из комнат, прямиком подойдя к какой-то замысловатой фигулине на стене и повернув ее в сторону, Тирон с галантностью дворянина жестом предложил проходить первыми в открывшийся темный пыльный проход. Из туннеля веяло затхлостью.

- Не люблю паутину, - пожаловался Олдин, входя.

Мы слышали возмущенные вопли охраны за закрывшейся дверью по поводу пятерых глюков и их исчезновения. Кажется, кто-то подсядет на успокоительные или наоборот, начнет партизанское движения по поиску потусторонних сил.

- Куда этот проход ведет? - тихо, боясь спугнуть возмущенных нашим вандализмом над их паутиной пауков, спросил я.

- В ритуальный зал.

- А поподробнее? - между чихами прошипел Кендрик.

- Влад не терял надежду стать одним из нас даже с помощью магии. Поэтому и соорудил своеобразный зал. Вам понравится, - как-то слишком гаденько бросил нам через плечо Олдин.

- Артём, ты чувствуешь себя отдохнувшим? - неожиданный интерес Бифа к моей скромной персоне, топающей по слоновье, насторожил.

Прикинул в голове. Нападение на базу, перелет, отказ от еды, дорога до замка, - по идее я сейчас должен валяться со стонами где-нибудь в сторонке и мучиться от жажды. Но ничего подобного не происходит. Я полон сил, и есть совершенно не хочется. Если только немножко, так, самую малость.

- Я отлично себя чувствую? А почему?

- Хороший вопрос, - улыбнулся Тирон. - Не зря же замок построили здесь. Превосходные пересечения энергетических или, правильнее сказать, магических каналов. Если веришь, естественно. Постоянный приток сил и никакого упаднического настроения. Замок что-то вроде усилителя. Плюс любовь Влада к наказаниям и кровь тысяч жертв, превосходно подпитала ритуальный зал, и ...

- Тирон, а покороче? - не вытерпел Кендрик.

- А короче? Короче он позволяет чувствовать любую не человеческую форму жизни на планете и как бы вполне может поспособствовать темным ритуалам. Это нам на руку.

- В вампиров, допустим, я поверил на собственном примере, но вот в магию, - я не знаю, что и думать?! Магия?! Да это же сказки. В принципе, вампиры тоже не считаются реальностью. Башка скоро лопнет от напиханной в нее информации. И ведь все это надо переварить, разложить по полочкам и принять. Хочу к Тейгу! Где, мать вашу, мой вампир!?

Узкий проход в одно мгновение расширился, превращаясь зал. Судя по эху от наших шагов, помещение просто гигантское.

Тирон, наклонившись, поднял какую-то вещицу, провел ею по стене, и вспыхнул огонь. Олимпийский, блин, огонек. С этим факелом он подошел к плоской чаше и окунул его туда. Моментально зазмеилась огненная дорожка, и поочередно стали вспыхивать заранее приготовленные факелы на стенах. Как они за столько лет в труху не превратились, не понято. По мере прибавления света, пространство поражало воображение.

Свод помещения оказался скальным и уходящим высоко вверх. Сам зал квадратов пятьсот, не меньше, внушал благоговейный ужас. Особенно алтарный камень, насквозь до сих пор пропитанный кровавыми потеками. Мне хотелось руки в ноги и бежать. Терпеть не могу как замкнутых пространств, так и бессмысленных жертв.

От алтарного камня расходились круги с какими-то письменами, а завершала это народное творчество внушительных размеров пентаграмма. Чтобы понять это, мне пришлось некоторое время походить по линиям, зацементированным в пол.

- Нравится? - наблюдая за мной, минут через десять поинтересовался Биф, когда я завершил свое хождение.

- Сердце в пятках, пятки уже в руках, жду команды 'старт', - что я могу сделать, если у меня от этого места в душе все леденеет, так и хочется побыстрее отсюда слинять?!

- Необходим ритуал, чтобы ты смог услышать Зов, - в этот раз Тирон что-то там нашаривал в неосвещенной нише стены.

- И насколько часто ты здесь бывал? - задал интересующий и меня вопрос Кен, пристально смотря на викинга.

- Достаточно, - ответил за увлечённого поисками супруга Олдин. - Столько бесплатной крови, почему бы не полакомиться?

- В замке Влада мы были частыми гостями, - обрадовано крикнув и достав что-то замотанное в ветхую тряпицу, радостно сообщил Тирон. - Уже думал, что подзабыл этот тайничок. Ан нет, все правильно.

- Что это? - брезгливо ткнул пальцем в непонятный предмет в руке супруга эльф.

- Специальные свечи.

- Специальные? Из чего они? - спросил я.

- Из жил девственниц и жира младенцев, - невозмутимо ответил старый вампирюга. Я позеленел и, возможно, даже покрылся пупырышками от отвращения.

- На кой хрен ты его спрашивал, - отбежавшего в сторону Кена рвало по новой. Не понятно чем? Все же оставили еще в самолете.

- Ты пошутил? - я попытался улыбнуться.

- Нет, - совершенно не понимая моей иронии, серьезно ответил он. Меня замутило. Да что же за ерунда? И вампиры, смотрю, не божьи коровки. Сволочи беспринципные.

- Я. Тебя. Придушу, если еще раз спросишь, - прошипел Кен, зажимая себе рот. Ему снова плохо. Что-то слабоват вампирчик оказался, я вот хоть и бледнею или, правильнее, зеленею, но держусь же!

Между делом Тирон продолжал доставать из тряпицы свечи в количестве шести штук, а затем на свет появился нож с тонким лезвием, изогнутой украшенной рубинами, если не ошибаюсь в определении камня, рукояткой.

- А это из чего сде... - договорить я не успел, Кен закрыл мой рот своей рукой и, сверкнув глазами на ухмыляющегося Тирона, почти зашипел.

- Не смей отвечать.

- И не собирался, - хихикнул викинг.

- Ты бы мальчика отпустил, а то скоро посинеет от натуги, - указывая на меня пальцем, добавил эльфийская зараза.

- Не стоит быть настолько впечатлительным, - как-то нежно склонившись к уху Кена, попросил Биф.

- И меня лапать не надо, - вырвался я, отряхиваясь. Вопя для компании. Надо же приколоться над опешившим вампиром.

- Чего?! Да кто тебя лапал?! - возмутился Кен. Я не смог удержаться, смотря на такое обиженное лицо парня, что рассмеялся. Смех подхватили остальные, и через секунду мы уже ржали, пугая зал своим эхом.

- Как проводится ритуал? И что он нам даст в конечном итоге? - всем весело, да и мне вроде как, а сердце щемит по Тейгу. Надеюсь, что с ним все в порядке. Блять, да как с ним может быть все в порядке среди охотников, которые ставят на таких, как он, опыты?! Я сейчас разорвусь от беспомощности и вины. Не уберег! Черт! Быстрее бы найти его.

- Скажу честно, - Тирон перестал улыбаться и серьёзным взглядом уставился на меня. - Я подобного ритуала не проводил и не видел. Но знаю, что он существует. Какие будут последствия, понятия не имею. Но не смертельные, это точно.

- А преимущества? - напрягся я. Сдохнуть при прохождении какого-то сомнительного ритуальчика не хотелось. Я еще Тейгу не нашел!

- В идеале на всю твою оставшуюся жизнь, ты сможешь находить любого пропавшего вампира, не зависимо от местоположения. И не только вампира.

- Это в идеале, - перехватил слово Олдин. - Как и говорит Тирон, мы не знаем, как он повлияет на тебя.

- А другого способа нет? Я не думал, что все настолько неопределенно, - влез Кен.

- Если бы был, мы бы сказали, - буркнул Биф. - Но решать тебе, Артем. Пойдёшь ли ты на такой риск, или же будем искать так, как получится.

Я им и благодарен, вроде как, и в то же время так бесит, что мной пользуются практически не отставляя выхода.

- С какой точностью я смогу определить местоположение Тейгу?

- Судя по старым записям, до метра.

- У меня нет времени на длительные поиски, - встряхнулся я, сам себя по мере разговора все больше и больше убеждая в правильности решения. - Струшу сейчас, потом, в случае смерти Тейя, сам удавлюсь. Я согласен. Что от меня требуется?

- Приступим, - напряжение буквально витало в воздухе. Вампиры и сами волновались, это слышалось в натянутых скупых словах Тирона. Даже Олдин отбросил свои язвительные замечания и смотрел на меня с тревогой.

- Запомни главное, что бы ни произошло, мы обязательно вытащим Тейгу, - как бальзам на душу, на самое ухо зашептал Биф.

- Спасибо, - так же тихо ответил я и уже громче для всех добавил, - я живучий. Так что, старички, без меня вы не уйдёте искать моего блондина.

- Ложись, герой, - слегка улыбнувшись, показал мне на алтарь Тирон.

Обнажился до пояса. Лег, как просили, на спину. Матерясь из-за холода. Камень-то без подогрева.

- Лежи и отдыхай, - хлопнул меня по животу рукояткой ритуального ножа Тирон. - В мое время у нас даже окон не было.

- Ну, ты и древность, - протянул я.

- Биф, твой Юг. Кен - Запад, Ол - восток. Артем получается у нас Север. Встали. Что бы ни происходило, не двигаться и не разговаривать, пока я не спрошу вас. Ясно?

- А более подробные инструкции? - нахмурился я.

- Твое дело лежать, терпеть и не сопротивляться.

- Понял. Молчу. Но давайте уже быстрее, холодно же, и время идет.

Стоило Тирону затянуть какие-то странные тарабарские слова, как по залу пролетел ветер, заставляя пламя дрожать. Голос гулким эхом отдаваясь от свода, разлетался, постепенно набирая мощь. В какой-то момент он, склонившись надо мной парой быстрых движений перерезал мои запястья, и я в ужасе ощущал, как вытекает из меня моя кровь, а с ней и жизнь. Капля по капле. В голове шумело. Все больше и больше я проваливался в непонятный туман, что встал перед глазами. Единственный якорь - громыхающий голос Тирона, продолжающего что-то там читать.

- О чем сожалеешь? - не понятно кто именно меня спрашивает. Мысли путаются. - О чем сожалеешь?

- Испугался за себя. Не уберег любимого, - естественно, захотелось мальчику, то есть мне идиоту, жить как прежде, а ведь знал, чувствовал, что как раньше не получится. Тейя подставил...

- Я дам тебе силу, чтобы отомстить людям. Хочешь? - голос заманивал.

- Не все люди плохие, - шептал я, слабея с каждой секундой. Например, дети. Они же такие миленькие, беспомощные, маленькие и доверчивые...

- Я дам тебе красоту и богатство, и каждый падет к твоим ногам. Хочешь?

- Нет, - зачем она мне? Без Тейгу мне и жизнь не нужна.

- Чего же ты хочешь? - теперь голос был заинтересован.

- Хочу найти моего вампира. Моего Тейгу.

- И это все?

- Да, - были бы силы, я бы это слово орал дольше и громче. Помогите мне найти моего вампира. Мне большего и не надо.

- А если он мертв? - я дернулся. НЕТ! Я не хочу даже допускать подобную мысль. - Что тогда? А будучи сильным, ты отомстишь... А став богатым, ты накажешь...

- Нет. Я не опущусь до истребления. Это неправильно. Я найду Тейгу. И разделю свою жизнь с ним.

- Ты уверен?

Я совершенно ослаб. Язык практически не поворачивался. А этот голос словно издевается. Злит.

- Оставь меня. Не можешь помочь, так не мучай. Уйди! - собрав силы, рявкнул я.

- Пылкая песчинка, - и я поразился теплоте голоса. Неожиданные изменения. - Я не обижу. Ты достоин моего дара. Отныне и до скончания дней просящего, ты - Поисковик. Смешная пылкая песчинка, до встречи.

И меня выкинуло в реальность. Оказывается, тело само спасало своего хозяина, присосавшись к шее Бифа. Пиявкой быть не хотелось, поэтому сразу же придя в себя, отлепился от покачивающегося вампира.

- Уф. Ну и глюки, - проведя пальцами по затянувшимся ранам и окинув взглядом потрепанных чем-то или кем-то вампиров, вопросительно уставился на опускающегося на пол возле алтаря Бифа.

- Ты как хочешь, но я в первый и последний раз участвую в каком- либо ритуале. Даже под пытками не соглашусь, - простонал не замеченный ранее распластавшийся у моих ног Кен.

- Вы чего? - все поголовно лежат штабелями и, судя по всему, встать не могут.

- 'Чего? Чего?' Разорался, - передразнил меня Ол, но так и не пошевелясь. - А ты попробуй три часа сначала стоять против стихий, появляющихся по очереди, а потом отпаивать тебя своей собственной кровью. Причем в тебя сколько не лей, все, как в черную дыру уходило.

- А мне показалось не настолько долго. Но голос меня, если честно, задолбал. Правда, в конце от него такой теплотой повеяло, что на душе светло стало. Не могу объяснить, но настолько нежно и... Приятно.

- Да? - скривился, повернув ко мне закопченное от сажи лицо Кен, - это наверное оттого, что здесь последней стихией огонь бушевал. Как нас не поджарило, ума не приложу.

- Вроде при ритуале не должно вредить, - подал хриплый голос Тирон.

- Не должно?

- Вроде? - переспросили в один голос Олдин и Кен. Если они собрались убивать и без того замученного Тирона, то я ни при чем. Спасать никого не стану, потому что не знаю кто прав, а кто виноват.

- У нас получилось или как? - пощупал себя, все на месте. - На лбу третий глаз не вырос. Глаза рентгеном не просвечивают. И что же тогда изменилось? Я чувствую, что изменилось, но не могу никак понять, что именно.

- Сначала надо отсюда выбраться. В этом зале ты ничего не услышишь, - кряхтя как старый дед, поднялся Тирон.

Я шел бодро, а вот мои друзья-вампиры выползали из подземелья, как побывавшие в бою товарищи, поддерживая друг друга и выглядя соответственно. Меня так и пробивало на ржач. Но не факт, что потом, когда они оклемаются, за мои смешки я не получу по шее. Пришлось делать личико посерьезнее и ржать про себя.

===12 глава===

Когда я вышел из подземелья, по мозгам долбануло так, что, застонав, я рухнул на колени и обхватил голову руками, чтобы не взорвалась. Я 'услышал' или, правильнее сказать, ощутил столько существ отличных от людей, что стало страшно. И каждый фонил, и я слышал отголоски их голосов в общем гаме. Из носа побежала кровь. Как остановить разламывающий череп шум, я не знал. Боль все нарастала. И в один момент все резко притихло.

- Поднимайся, придется тебе отправляться в замок моего наставника, - тяжело дыша, смотрел на меня Тирон. Олдин, поджав одну губу, бросал на него обеспокоенные взгляды. Утерев кровь, я непонимающе посмотрел на вампиров.

- Я прикрыл тебя своей силой, но надолго меня не хватит. Поэтому тебе придется отправиться в замок. Он для таких, как ты.

С каждой минутой я все больше слышал шум. Тирон внешне походил на изнемождённого человека, пытаясь удержать своеобразный заслон на моем разуме. И я очень был благодарен ему за это, иначе, мне кажется, давно бы сдох от боли.

Спросить, куда именно мы летим, я рискнул только при приземлении.

- Когда я был мальчишкой, то по соседству с нашими землями жил один почтенный старец. Он ходил в широкой хламиде и зимой и летом, не боясь холода. В его глазах светилась мудрость, а голос всегда был тихим и теплым. Оставшись рано без родителей, я случайно заблудившись в лесу и, сцепившись с диким зверьем, сильно раненный попал в замок моего будущего наставника, - прикрыв устало глаза, продолжал Тирон. - Шли годы. Я вырос. Наставник, казалось, и не замечает бег времени. Когда мне исполнилось двадцать пять, он провел ритуал пробуждения.

- Пробуждения? - переспросил Кен.

- В отличие от нас, - стал пояснять Олдин. - Тирон рождённый вампир. И его наставник пробудил его кровь.

- А если тебя убить, то все вампиры тоже умрут? Ты же прародитель? - взбрело мне в голову.

- Я сам по себе, вы сами по себе. Но вашим предком все же являюсь и я в какой-то мере, - вымучено улыбнулся викинг.

- А зачем нам в этот замок? - снова спросил я. Шум в голове все усиливался. Тирону явно не хватало сил надолго его сдерживать.

- Это родовой замок. Старец оказался таким же, как и ты, Артём. Поисковиком. Но так как вы слышите и можете найти любое не человеческое создание в этом мире, то учиться закрываться от постоянных голосов тебе необходимо долгое время. А сразу они вполне могут убить, обрушившись в полной мере.

- Я уже понял, - потер виски, чтобы отогнать пробивающиеся все сильнее шумы.

- Замок для тебя будет как ограничитель. Он позволит учиться сдерживать силу голосов, и ты сможешь отделять необходимые по мере надобности. Извини, но точно как все должно происходить, я не знаю.

- Как звали твоего наставника? - спросил Кен.

- Малистиф. Первый Великий Поисковик.

- Он умер? - тихо поинтересовался я.

- Нет. Устав от жизни, он покинул наш мир. Оставив замок для своего приемника, то есть будущего Поисковика. Этот замок по праву станет твоим, малыш. Но как только примет тебя.

Дальше разговора не получилось. Каждый задумался о своем. Я о том, что столько всего нового на меня навалилось. Голоса еще эти. Как в этом бедламе я смогу услышать один единственный голос своего любимого? А если я пропущу, не услышу?! ЧЕРТ! Как же все не вовремя-то! Я не умею управлять своими новыми возможностями, а мне они нужны как можно быстрее. Мне страшно подумать, что творят с Тейгу у охотников.

Замок оказался в самом центре заснеженных гор. Подступиться простому смертному к нему практически не возможно, разве что с воздуха. И то, думаю, на этот счет там найдутся ловушки. Полог, которым прикрывал меня Тирон, спал еще по прилету, и я чувствовал себя отвратительно. Голова взрывалась болью, идти самостоятельно не получалось, поэтому я буквально повис на руках Бифа и Кендрика. Да и сам Тирон, истощившись, поддерживаемый Олдином, еле передвигаясь, указывал нам направление.

К скале на взятых в прокате машинах мы добрались к вечеру. Уставшие, голодные и обессиленные. Я, задрав голову вверх, слезящимися от ветра и белизны снега глазами, выискивал возможность добраться до замка по отвесным скалам, и ничего не находил. А голова раскалывалась...

- Сюда, - хрипло позвал Олдин. Ему бы отоспаться, как всем нам. Тирона последние несколько метров он, практически, тащил на руках. А это, пожалуй, было бы забавно над ним подшутить, если бы при других обстоятельствах, а так просто отстранённо смотрели, как обманчиво хрупкие руки эльфа почти несли огромного мощного полубессознательного викинга.

Тирон, нажав на какой-то выступ, снова обессиленно обмяк. За жужжанием послышался шум осыпающегося снега, и перед нами открылись разъехавшиеся двери. Мы торопливо зашли вовнутрь своеобразного лифта и, вцепившись друг в друга, пытались устоять при его скоростном подъеме.

Откуда во времена Тирона у старца была подобная техника, надо об этом как-нибудь потом подумать. Если вспомню о своем интересе.

- Отдыхать. Комнаты там, - все, на что хватило Тирона, и они с Олдином, пошатываясь, скрылись за одной из них. Шум в голове у меня прекратился, что, несомненно, радовало, стоило выйти из лифта в коридор замка. Но все же помимо этого мы действительно сильно измотаны и нам нужен отдых.

Комнату для меня выделили отдельную. Глаза закрылись сами собой, стоило прикоснуться головой к подушке.

***

"Горящие злобой красные, как раскаленные угли глаза, появившиеся прямо передо мной, заставили испугано отпрянуть. Плечо обожгло болью. Обрызганный с ног до головы кровью мужчина, довольно скалясь, опускал руку с плетью, поливая меня огненными ударами все сильнее и сильнее.

- Не поддашься, значит?! Я тебе покажу, как не подчиняться мне! Я вобью его тебе в глотку, проклятый упырь.

Я тихо поскуливал, стараясь дергаться в цепях так, чтобы удары приходились не на одно и тоже место. Но боль буквально раздирала, ввинчиваясь в мозг. Не выдержав напряжения, я закричал со всей силы. С надрывом. В голове стучала мысль: за что? И почему раны не заживают?

- Орешь? - захохотал мой мучитель. - С удовольствием послушаю твой голосок. Эй, там! Троих ко мне!

Я не мог пошевелиться, прижимаясь все сильнее к холодящему мое истерзанное тело каменному полу, чтобы ощутить облегчение. Кто-то меня вздернул, схватив за голову, и сразу же в рот запихнули... член. Недолго думая, я сжал зубы со всей силы, и не отпускал долгих три секунды, пока меня мордовали, балдея от дикого вопля урода, что остался покалеченным. В голове все мутнело, но я, разжав окровавленный рот, выплюнул кусок плоти и рассмеялся. Страшно, по сумасшедшему весело. И один единственный удар снова привел меня в никуда...

Тишина... Затем, нарастая, появляется гул каких-то перешептываний, смеха и отголоски боли... Этот гул, снежным комом накатив, врезал по ушам, и я, забившись, заорал. Плохо соображая, но я все же понял, что меня насилуют. Двое. Сразу. Нещадно вбиваясь в мое тело. Третий же, наслаждаясь происходящим, полосует мое тело чем-то тонким и ужасно жалящим. Эта боль была другая, проникающая в каждую клеточку, в каждый нерв. Раздирающая внутренности и душу. И я орал, а затем, ударив и рассмеявшись, заснули кляп в рот, уже хрипел... долго, выматывающе долго... и никак не получалось отключиться, хотя сквозь слезы и агонию я молил об этом... И когда мне казалось, что я сейчас просто сдохну, я завыл, мысленно вопя о помощи. Прося, чтобы Тёмка, мой потерянный лучик, нашел меня..."

***

Я с воплем вскочил с кровати. В голове хаос. Сердце бешено стучит. Душа вопит от ужаса. Мозгами я понимаю, что сейчас я видел глазами Тейгу, а осмыслить не получается. Паника не позволяет.

- Надо спасать! - выскочив прямо так, как лег спать, в одни трусах, я забарабанил в двери комнат. И с совершенно сумасшедшими глазами, вцепился сначала в Тирона, а затем в Бифа, тряся их за плечи, и говоря только одно. - Я видел, что делают с Тейгу. Я видел! Насилуют и бьют. Понимаете? Над ним издеваются! Слышите! Надо его спасти! Немедленно! Сейчас же! Чего вы стоите?!

Звонкая пощечина от Олдина ошарашила. И я, захлебнувшись словами, замер. И тут меня прорвало, я свалился на пол, молотя по нему кулаками и воя в голос как раненный зверь.

Мне что-то говорили, но я не в состоянии был их услышать. В какой-то момент в голове что-то щелкнуло, и я мгновенно успокоился. Не время распускать сопли, там мой Тейгу страдает. А я уж позабочусь, чтобы каждый из них получил все сполна. Сдохну, но достану этих тварей.

Закрыв глаза, не понимая вообще как надо и что правильно делать, воззвал к замку, как к живому.

- Прошу тебя, помоги найти путь к моему любимому. Прошу тебя... - инстинкт или помешательство, но я знал, к кому надо обращаться за помощью.

'- Дай клятву, что не отставишь меня одного... надолго', - я даже не удивился, услышав у себя в голове грудной мужской бас.

'- Клянусь, что не оставлю тебя на долгий срок, не позволю пустовать твоим залам, не дам осыпаться твоим стенам, пока я жив. Только прошу, укажи, где найти мне Тейгу, моего супруга?'

'- Я всего лишь замок. Разум и осколок души Великого старца, что жил здесь прежде. Не в моих силах указать тебе прямой путь, но я могу очистить твой разум от лишнего шума. Закрой глаза, мой юный друг, сосредоточься на своем любимом и раскинь сеть в мир'.

'Раскинь сеть', легко сказать, а как это сделать? Закрываю глаза, перед этим делаю знак вампирам, чтобы не трогали и не теребили без причины. Они сразу же стихли. Представляю своего Тейгу, того испуганного и забитого парня, что взывал о помощи и, скрипя зубами, удерживаю его лицо. И не понимая, что собственно делаю, распахиваю глаза, но вижу не коридор и стены замка, а весь мир как на ладони, в виде карты с мелькающими тускло огоньками.

'- Твой путь. Смотри'.

И я лечу в сторону одного-единственно, но самого яркого огонька. По мере приближения карта увеличивается, и я все отчетливее понимаю, где он. Полет прекратился, когда я завис прямо перед дверьми бункера. Знакомые постройки, очень внешне похожи на предыдущую захваченную нами базу.

- Спасибо.

'- Ты дал клятву, мой юный друг'.

- Я знаю, - прихожу в себя. Вампиры смотрят на меня, как на новое чудо в этом мире.

- Ты весь светился, - приглушено все еще в шоке объясняет свои прифигевшие физиономии Кен.

- Да? Это хорошо. Я поговорил с Замком, и он мне помог...

- Поговорил? - прерывает Тирон. Удивительно, что он не знал о живой сущности Замка.

- Помог? - перехватывает инициативу Биф.

- В общем, Замок давно стал разумен, сохранив в себе частичку твоего наставника, Тирон. И я действительно стал Поисковиком. Теперь мне не надо укрываться за стенам Замка, я вполне могу контролировать голоса в голове всех существ. Но и покидать Замок надолго я больше никогда не смогу, я дал клятву по этому поводу.

- С тобой, что не день, все интереснее, - улыбнулся Кендрик.

- Это не главное. Главное то, что я нашел, где находится Тей. Тирон, нужен самолет, но с возможностью садиться на воду. Так же подводное снаряжение. Я, конечно, не дайвер, но, думаю, глубина в метр ничего смертельного нам не сделает. Биф, прошу собрать твоих вампиров вот у этого острова. Но ты понимаешь, они должны быть там как можно скорее и незаметнее. - По моему желанию я указал на небольшой островок на возникшей прямо по центру коридора голографической карте.

- Чего нам ожидать на этом островке? - напряжено всматриваясь в переливающуюся карту, спросил Олдин.

- Из того, что я успел увидеть, скажу сразу, остров укреплён так, что нам и не снилось. Задействовать надо все возможности, какие у вас есть. Скажу так, я смогу указать кто и где находится, если он, конечно, не человек.

- Это огромный плюс, - заметил Кендрик.

- Да. И они об этом не знают. Но остров имеет усиленную защиту. Он буквально нашпигован охотниками. И скажу еще пару неприятных фактов. Все охотники несут в себе дополнительную часть не человеческой крови. Видимо генетические игры они проводили не только над подобными нам. Еще неприятная новость, это то, что под землей я четко увидел огромное количество существ. Кто такие, мощные стены бункера увидеть не позволяют. Разберусь с этим на месте. Думаю, как только попаду вовнутрь, видеть станет проще. И еще... У меня такое чувство, что этот остров своего рода сердце охотников. Разорвем его, и восстановиться они уже не смогут. И я в этом поспособствую, найдя каждого урода.

Как ни странно, но никто не сказал против ни одного слова. Мы, быстро собравшись, уже спускались на лифте вниз, чтобы пересесть на ожидающий нас вертолёт. Затем нас ждал самолет и скоростная прогулка до острова в тихом океане.

'- Я жду твоего возвращения. И удачи тебе, мой юный друг'.

'- Вернусь. И не один. Спасибо, удача мне понадобится'.

===13 глава===

Остров имел один единственный пологий пляж, остальные стороны покрывали острые грани скал. На каждой из граней стояла вышка с наблюдателем. А пляж вообще казался ощетинившимся ежиком, настолько много там было охраны.

Заранее было решено пробираться на остров именно по скалам. Охраны меньше. Мой дар оказался фантастическим. Стоило немного сосредоточиться, как я видел каждого находящегося на острове в виде мигающего огонька и в мельчайших деталях.

Помимо местоположения, я остро чувствовал настроение каждого живого существа. Эмпатия, чтоб её. Но в то же время так удобно знать, разозлился ли на тебя твой собеседник или нет. А может, он вообще смущен или возбужден...

- Олдин, скажи, как ты относишься к своему потомку? - напрягся я, смотря, как отреагирует на вопрос Бифа наш высокомерный 'эльф'.

- У меня с ним свои счеты. Если ты интересуешься по поводу того, хочу ли я его убить? То отвечу: 'Да'. Устраивает ответ?

- Вполне.

- Задача вытащить с базы Тейгу приоритетная, но и про тех тварей, что издевались над ним, я не забуду.

- Сколько их было? - тихо спросил Кен.

- Трое. О, но вот один, с горящим кровавым взглядом, особенно отличился, - кулаки с впивающимися в ладонь когтями сжимались самостоятельно. Так сложно ждать... Вот он остров. Практически на ладони, а я никак не могу туда попасть! Черт тебя подери! Тей, родной, прошу, потерпи еще. Знаю, чувствовал, что это практически невозможно, но ты главное живи. Выживи, слышишь! А остальное мы пройдем. Забудем. Плюнем и разотрем! Отомстим! Что угодно, все для тебя! Только умоляю, выживи! Дождись!

- Артем, мы вытащим его, - приободрение у Тирона получается неплохо.

- Да. Так и будет, - отгоняя от себя мрачные мысли о потери моего блондина. - Итак, что у нас по планам?

- Моя группа проберется первой, - оторвал голос Кена от ненужных мыслей.

- Моя группа в таком случае зайдет с восточной стороны, - сказал Олдин.

- Тирон, твои пусть десантируются только тогда, когда уже начнется заварушка, а то перестреляют еще на подлете, - предложил я.

- Разумно, - согласно кивнул древнейший.

- Биф, вот твои вампиры начать должны первыми. Заложите взрывчатку через каждые сто метров по одной стороне. Паника пойдет нам на пользу, - но я не стратег, и далек от всего этого. Поэтому высказав свои пожелания, предпочел больше слушать, чем руководить.

- Так и сделаем. Начинаем? - перед Бифом моментально нарисовался один из командиров. Наш своеобразный штаб был расположен на небольшом островке, в километрах десяти от нужного острова.

Через два часа нам сообщили, что заряды заложены, и все группы в полной готовности. В небе взошла Луна, и при ее тусклом свете мы бесшумно заскользили под водной гладью, каждый в заданном направлении.

Зависнуть на скалах, о которые бьются не маленькие волны, оказалось не так то просто. Пару раз взбиравшиеся срывались, и пока нас проносило, никто из упавших серьёзно не пострадал.

Кивком головы по цепочке, Тирон дал сигнал действовать.

'Три, два, один', - про себя считаю. Прогремел взрыв. Сигнал нам. Мы с удвоенной силой преодолеваем скалы. Второй взрыв был громче первого. Мы уже наверху, все же спасибо вампирской выносливости. Простой смертный преодолеть такие отвесные скалы и за столь короткий срок не смог бы.

С вышки наблюдателей сняли быстро по всему периметру. Ни одного звука от нас. Мы как тени, надвигаемся бесшумно, но неотвратимо. Охотники суматошно бегают, что-то вопят друг другу. Но хаос быстро упорядочивают командиры. Однако новые взрывы, в количестве трех штук, следующих друг за дружкой, снова повергает в суматошное состояние людей. Медлить нам некогда, и один за другим охотники исчезают за границей света. Половину оприходовали, но их все еще много.

Пистолет с глушителем с собой не потаскаешь, тем более под водой. Делалось все наспех, поэтому все, что пришло в голову, так это небольшие трубочки, которые мы ловко приспособили для выстрела небольшого дротика с ядом. Каждый из вампиров был снабжен подобным оружием. Когда выхватывать суетящихся охотников стало практически нереально, раздался тихий заливистый свист экзотической птички, что по идее не должна петь по ночам. Это Кен расстарался. И единый залп, по так прекрасно видимым нам людям, заставил содрогнуться. Сотня дротиков моментально покосила ряды противника.

Поселение мы зачистили. Дальше надо двигаться вглубь джунглей в сторону базы. Шума взрывами мы наделали прилично, так что нежданными гостями определенно не станем. Нас ждали. Очереди из пуль, гранаты, это малая толика того, что летело в нашу сторону. Чудом удавалось уходить из-под огня. Наша главная сила была в скорости и регенерации. Очередной, и как мне известно, последний взрыв дал нам с десяток секунд форы. Чем не преминули воспользоваться. Я сам на пару с Кеном убивал охотников. Главное не стоять на месте, а постоянно быть в движении. Попасть в такую мишень сложнее. А когда появлялась возможность подобраться вплотную, то охотники для меня опасности не представляли.

- Идем! - Кен потянул меня в сторону ворот бункера. Выстрелы, крики, взрывы, предсмертные вопли. Одним словом - бой.

Пробраться в сам бункер оказалось еще сложнее, чем мы думали. Огонь не давал войти. Я прикрыл глаза, чтобы посмотреть, кто и где. На этом этаже засела не одна группа вооружённых охотников. Несколько лысых, остальные подростки. Жаль, что и их придется ликвидировать. Переломать то, что им впихивали, возможно, с рождения, практически нереально.

- Шесть охотников, остальные мелочь. Где-то два десятка, за первым углом, пятеро в правом ответвлении туннеля, и семеро чуть дальше, - шепотом сообщил я Бифу.

- Понял.

- Как нам войти? Время играет против нас, - бесит, что я не могу заскочить! Тей, я что-нибудь придумаю. - А эти твари нервничают. Причем, очень сильно.

- Лар! Крод! - крикнул Биф. Названые вампиры отреагировали, вскочив и скрывшись из вида. - Сейчас пройдем.

- Как? - раздраженно смотря на поливающее вход пламя, спросил я. Вампиры вернулись в противопожарном снаряжении и смело шагнули вперед. Секунда, скачок обратно. Взрыв. Проход свободен.

- Ты поосторожней с подрывом. Нам обвалы сейчас не нужны, - тихо попросил я.

- Заходим, - первым рванул вперед Кен.

Очищая ярус за ярусом от охотников, мы спускались все глубже. Здесь, как ни странно, лифта не было, зато бесконечная лестница, от которой иной раз кружилась голова. Через три этажа к нам присоединились слегка помятые Тирон с Олдином.

- Это что еще такое? - все замерли. К нам навстречу шли с десяток сильных опасных созданий, внешне все еще похожих на львов, но явно с кем-то добавочно скрещенных.

- Дротики остались? - стараясь не делать резких движений, чтобы не нервировать и без того взбудораженных животных, прошипел я Кену.

- Один.

- Жаль. Придется сходиться в рукопашную, - цокнул я.

Звери, издав такой громкий рык, что заложило уши, стали принюхиваться.

- Не нравится мне это, - покачал головой Тирон, прижимая к себе напрягшегося Олдина.

На миг звери зависли и рванули в нашу сторону. При этом глаза у них полыхали алым, как бывает у нас во время жажды.

- На поражение! - отдал команду Тирон.

- У них жажда! - предупредил, всё поняв, Биф.

Скорость и сила зверей не уступала нашей, плюс ограниченное пространство, в котором они нас теснили. Во время жажды мы мало что соображаем, что говорить о тварях!

Для того, чтобы умертвить эти создания, нам пришлось воспользоваться оружием охотников и своими когтями. На одну тварь наваливались всем скопом, потому что неоторванная до конца голова начинала регенерировать, и только после полного отделения ее от шеи зверь умирал.

Мертвых и тяжело раненых вампиров оставили позади, пробираясь все дальше. И снова бой. Выстрелы, крики, кровь...

- Здесь... - устало, но уверенно прошептал я, прислонившись к стене, возле двери на очередной ярус. - Наиболее большое скопление нелюдей. И Тей тоже там. Кстати, с ним рядом именно те подонки, что я видел в своем сне.

- Тём, ты видишь их лица? Я думал, что просто тебе видится точка в пространстве и только, - удивился Кен, приготавливаясь между делом к прорыву.

- Вижу. У меня в голове увеличитель есть. Захотел, придвинул. Я словно сверху наблюдаю. Так что могу даже описать этих тварей в мельчайших подробностях. А еще я ощущаю сильные эмоции. Вы все, например, в предвкушении боя. Биф переживает о тебе, Кен.

- Да? Все со мной будет в порядке, - улыбнулся супругу вампир.

- Держись рядом, - не принял игру Биф.

- Кое-кто из вампиров мается тошнотой. Видимо, еще новенький. У одного начинает преобладать жажда. Кстати, я пробовал кровь одного сына охотника. Мерзкая и тухлая. Охотников лучше не пить.

- У кого жажда? - тут же отреагировал Олдин. Я показал. Ол что-то резко сказал побледневшему вампиру с лихорадочным блеском в глазах, и вот уже стоящий рядом боец подставляет ему свое запястье.

- Итак. Все готовы? - встряхнувшись, спросил Тирон. Мы кивнули.

- Напоминаю, по словам нашего Поисковика, десять справа, слева и чуть в стороне справа, за углом. Дальше боксы с подопытными. Не выпускать, пока все не закончится! Они могут быть опасны как для них, так и для нас. Мы не в курсе, какие опыты над ними проводили. Приоритет, освобождение Тейгу, старшего вампира.

Никто не обмолвился ни словом, обсуждать нечего.

Тирон показал три пальца, затем, два и один... Дверь привычно разлетается от силы старейшего, и мы в еще не рассеявшийся от пыли туман, влетаем вперед. По нам тут же открывают огонь. Кто-то падает, и я вижу, что регенерация не помогает.

- Спец - пули! - передаётся по цепочке после потери нескольких вампиров.

Мы отвечаем. Я же с моими вампирами медленно продвигаюсь к сидящему прикованным на стуле в другом помещении избитому Тейгу. Сердце пропускает удар, когда я перехватываю его взгляд и он, понурившись, отворачивается... Нет! Только не так! Не стоит думать, что я отступлюсь! Не выйдет! Чертов блондин, я не дам тебе уйти!

Плюю на все, просто открываю дверь в комнату с бронированным стеклом, и встаю прямо напротив знакомой мне по снам твари, что с ухмылкой разглядывает меня, при этом упирая острый кол в грудь моему вампиру. Слышу, как поливают меня матом мои знакомые вампиры. Но я не могу больше ждать. Пустой взгляд, которым окинул меня Тейгу, убивает намного быстрее.

- Так, так... - заговорил он. Нервная дрожь прошла по телу Тейгу. Сволочь, что же он с ним сделал! Не прощу. Удушу! - Герой объявился. За тобой пришел, как ты и хотел.

Не хочу, чтобы любимый так дергался, когда эта сволочь наклонилась к нему и ехидно зашептала. Тей, родной, я здесь! У меня зашкаливают эмоции. Я ощущаю страх моего блондина, что накатывает на него волнами. И этот страх за меня... Обнадеживает. Значит, наши отношения еще можно возродить! Чувствую предвкушающую радость от твари, что стоит напротив меня. Дикий ужас от охотников, понявших, что живыми они отсюда сегодня уже не выйдут. Чувствую... И жду... Одного неверного движения. Любой маломальской возможности, чтобы начать у-би-вать...

- И к чему это представление? - невозмутимо шагнув ко мне, спокойно поинтересовался Олдин.

- О, пожаловал небезызвестный предок. Приятно, приятно, что ты обо мне вдруг вспомнил, - ерничая, слегка качнул головой... Тарсу, глава охотников. О, да! Теперь-то я знаю, кого буду рвать на куски за своего вампира.

- Он. Мой, - одними губами напомнил мне Олдин, заставив заскрипеть зубами от сдерживаемой ярости.

Убивал поникший взгляд Тейгу. Он. Не смотрел. На меня. Вздрагивая от каждого громкого слова этой мрази.

- Неужели я все же нашел возможность встретиться с тобой, в кои-то веки выкрав важного вампира, - рассмеялся Тарсу. - Да вы посмотрите на него. Он уже никчемная игрушка.

Тейгу скрючился еще больше.

Не могу! Я не могу больше сдерживаться! Я убью эту тварь! - сильная рука Олдина не дала мне двинуться, сжав мое запястье, говоря, что еще не время.

- Мы живем долго, в отличие от смертных. Раны затянутся, боль притупится, и мир снова засияет красками, - спокойствие Олдина поражало. - Ты же... Мой потомок, сдохнешь здесь и сегодня. И уже через пяток лет даже самые преданные твои последователи, что вряд ли сумеют выжить, забудут не только твои идеи, но и как ты выглядишь.

- Ты ошибаешься! - заорал, брызжа слюной, Тарсу, вперившись взглядом алых глаз в невозмутимого Олдина. - Вы стары и не способны двигаться в одном ритме со временем. Сами пришли ко мне в ловушку. И даже со старейшими. Мне приятно сообщить вам, что сегодня в мире станет на десяток вампиров меньше.

- И каким же образом? - оскалился я, выпуская когти. - Если ты про тех идиотов, что сидели в засаде позади баррикады за твоей спиной, то вынужден тебя огорчить, они уже мертвы. И к ногам невменяемого Тарсу полетели несколько голов бывших охотников. Среди них и две знакомые мне морды. Суки, легко отделались!

- Нет! Дерла! - заорал он, смотря с ужасом на одну из голов, порываясь сделать шаг.

Этого хватило. Мы одновременно оказались возле Тарсу. Олдин запустил когти рядом с сердцем ошарашенного мужчины.

- Медленно! Ол, он должен умирать медленно! - перехватил я руку вампира. - Я не могу оспорить твое право убить его, хотя поверь мне, я хочу раскромсать его на куски с особым удовольствием.

- Не так просто, - вывернувшись, отскочил от нас Тарсу. Мне было уже наплевать, что с ним станет. Где-то там, чуть в стороне, я отстранено слышал происходящую зачистку проигравших охотников. Ол что-то вкрадчиво втирал бывшему лидеру охотников, играя с ним как кошка с мышью. Я поглощён самым важным для меня. Моим вампиром с погасшей душой.

- Тей. Любимый, - я кинулся зацеловывать раненые грязные руки моего вампира. Лихорадочно раскурочивая ломающимися от металла когтями зажимы, что удерживают любимого. И не переставая, говорю и говорю. Как он мне дорог. Как я сходил с ума по нему. И как люблю, безумно люблю моего вампира.

- Тей. Тей. Тей, - не замолкал я. В груди и горечь из-за вида блондина, и беззаветное счастье, что он со мной, рядом.

- Прекрати! Оставь меня! - неожиданно закричал он. Я непонимающе уставился на Тейя. И сердце испуганно сжалось. Он плакал с таким обреченным выражением лица, что я готов был завыть, лишь бы не чувствовать его безнадегу и пустоту, поглощающую его душу.

- Нет! Слышишь, Тей. Я не уйду. Я видел. Я чувствовал вместе с тобой. Я знаю, какой ты у меня сильный и стойкий. Я бы не смог, сломался. А ты выдержал. Я никогда не смогу приблизиться к твоей духовной силе, любимый. Прошу тебя, прошу, умоляю, не отталкивай. Я без тебя подохну. Ты мне необходим как воздух. Не отталкивай, умоляю. Тей!

Я ловил такие слабые руки, что пытались оттолкнуть меня, и просил, просил, просил... У меня давно текли слезы, застилая глаза, но я знал, что если сейчас его отпущу, то не верну. Откуда?! Да черт его знает! Мне нужно убрать его отрешенность.

- Тей. Любимый. Мой. Сильный смелый вампир.

- Нет... - неожиданно борьба прекратилась, и он обмяк.

- Что, нет?! Тей, не рви мне душу. Тей?

- Я не вампир... больше.

- Эксперимент удался, - оскалился в последней кровавой ухмылке Тарсу, прежде чем взбешенный Ол, разорвал ему горло. А я оторвал руки... Эта сволочь, видимо, и свою кровь очистила, став полностью человеком. Дебил!

- Артём! Артём! Тёма! - грозный рык Тирона поубавил пыл. Я перестал метаться из угла в угол.

- Что?! - рявкнул я в ответ. Тей тихо сидел на все том же пыточном стуле. Мне стало не по себе. Не задумываясь, подхватываю лёгкого как пушинку Тейгу и сажаю к себе на колени, усаживаясь сам на его место.

- Ты зря переживаешь. Тейгу снова станет вампиром.

- А если эта тварь, - кинул я взгляд в сторону кучи ошметков, оставшихся после всплеска моей ярости от Тарсу, - и это предусмотрел?

- Я дам ему свою кровь, малыш. - Устало улыбнулся Тейгу Тирон. - Я перворождённый, и никакая химия не сможет противостоять мне.

- Но хочет ли сам Тей снова быть среди нас? - вслух спросил Кен. Мы все уставились на дернувшегося Тейя.

- Хочу, - твердо ответил он, но снова как-то сник, и уже с опаской смотря мне в глаза, быстро -быстро зашептал. - А ты. Ты, меня примешь? Такого... такого грязного?

- Тейгу, - выдохнул я, успокаиваясь и прижимая к груди своего вампира. У меня есть шанс! Он меня больше не отвергает! - Ты не грязный, выкинь эту чушь из своей головы. Ты самый замечательный и любимый блондин на всем белом свете. Ты мой, вампир. Понимаешь? Мой. Единственный. Самый замечательный. Ты же моя жизнь, Тей. Самая настоящая жизнь. И я так виноват перед тобой. Не уберег. И слишком долго шел... Я обязан был спасти тебя, Тей. Прости...

ЭПИЛОГ

Первые несколько лет были для нас особенно сложными. Сначала мне надо было завоевать доверие перепуганного блондина. Он пугался прикосновений, шарахался от громких звуков, плакал от вида обычного кухонного ножа в моей руке, так что готовить я старался, чтобы он не видел. Кричал от снившихся ему кошмаров... И не допускал никакой близости...

Мы все это пережили... Вместе. И сейчас я могу с уверенностью сказать, что эти испытания нас закалили и спаяли друг с другом еще сильнее. Но даже по прошествии пятнадцати лет, шумные города вызывают у моего супруга нервозность. И мы, недолго думая, повадились отдыхать в Бразилии. Тепло. Красиво. И столько диких не тронутых миром уголочков, в которых если мы желаем, то можем затеряться. У нас даже свой скромный уютный домик в глуши имеется. Для нас двоих. В Замке одни мы бываем очень редко.

А пока мы расслабляемся. Продолжаем любить друг друга, зная, что каждый из нас живет ради другого. И опьяняюще счастливы...

- Тём, поедем завтра встречать этих старых увальней! - влетел в комнату мой солнечный, совсем загорелый вампирчик. Две дырочки на запястье, что так и не заросли, служат постоянным напоминанием о неудачной первой попытке перерождения. Как вспомню, что его пришлось два раза кусать Тирону, и он слишком долго мучился, пока превращался, так вздрогну. Не хотел бы я больше никогда видеть страдания моего любимого.

- Биф с Кендриком и Тирон с Олдином, они всё же решились приехать? И чего они каждый раз находят нас, чтобы отпраздновать нашу годовщину со дня знакомства? Десятый раз находят!

- У них это что-то вроде развлечения, - рассмеялся Тей.

- Опять им доноров искать, - вздохнул я.

- Не переживай, в этот раз я сказал, чтобы привезли своих.

- Тей... учти, - ревность проявить мне не дали, накрывая своими сладкими губами мои. - Ммм... вкусно. Манго?

- Угу. Хочешь?

- Если только ты меня покормишь, - лукаво расплылся я в улыбке, притягивая поближе любимого.

- Ты же не против, что они приедут?

- Тей, ну ты же знаешь, что я всегда рад их видеть. Тем более мы им многим обязаны. Да и сами они отличные старички. С ними интересно.

- Да... жаль, что скоро придется возвращаться в Замок... Там опять толпы народа. И откуда они только узнали о твоих способностях!

- Родной, ты же понимаешь, что не могу бросить в беде приходящих. И Замок, как может, помогает. Иногда боюсь, что просто свихнусь от всех этих голосов.

- Хорошо. Мне с Замком тоже нравится разговаривать. Он столько всего знает! А какие сказки рассказывает, заслушаешься. Только пообещай, что в следующий раз мы приедем сюда не на месяц, а на три месяца. Идет?

- Уговорил,- мурлыкнул я.

- Завтракать? - предложил Тей.

- Корми, - прошептал я, притягивая к себе своего супруга и целуя. - Обожаю вкус манго на твоих губах.

- Знаю. Для этого я их и покупаю, - рассмеялся Тей, полностью подчиняясь мне.

- Люблю... Как же я тебя люблю, мой вампир.