Объятые холодом

T.A. Грэй

Объятые холодом

Сестры Беллум — 1

Переводчик: Юлия Гречко

Редактор: Наталья Ульянова

Русифицированная обложка: Любава Воронова

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Глоссарий

Идумми — нижний, питающийся демон из глубокого слоя под разломом. Это агрессивные существа с ядовитыми когтями, обладающие способностями к манипуляции.

Лилит — демонический термин для обозначения суккуба.

Фримар — наложница крови, принадлежащая вампиру, весьма уважаема и почитаема среди них.

Хозяин — вампир, пользующийся услугами фримар.

Новолуние — время, когда суккуб вступает в период сексуальной зрелости.

Покровитель — мужчина, отвечающий за защиту и заботу о суккубе.

Разлом — граница между землей и царством преисподней, где проживают многие виды демонов.

Пролог

Моей любимой старшей дочери, Хлое, я завещаю наш дом в Колорадо, потому что знаю, как ты любишь снег и холодные зимние ночи. И, главное, я приказываю, чтобы на свой 29-й день рождения ты была доставлена к будущему Покровителю — военачальнику Тириану эн Калев, лидеру воинов Атала, защитнику человечества и сильнейшему из ныне живущих вампиров, для образования связи, создания пары и рождения потомства.

Данное распоряжение, составленное мною 8 мая 2010 года, вступает в силу в случае моей смерти.

Сэр Френсис Джереми Беллум

8 мая 2010 года.

Глава 1

28 октября

В ее руках копия завещания была истертой, словно ссохшаяся от времени бумага. Хлоя Беллум восьмой раз пробежала взглядом строки, задаваясь вопросом, сможет ли она изменить слова на странице, если прочтет их достаточное количество раз. Посмотрев на своих двух сестер, девушка поняла, что не одна она пребывала в состоянии полнейшего шока.

Хлоя узнала это злобное выражение на лице ее сестры-близнеца, Уиллоу. Та явно собиралась запустить чем-нибудь тяжелым. Отодвинувшись от нее, Хлоя посмотрела на реакцию своей младшей сестры.

В данный момент, в отличие от нее и Уиллоу, Лили выглядела скорее озадаченной, нежели возмущенной. Может быть, потому что новости, касающиеся ее части завещания, были не такими уж… невероятными.

— Хорошо, кто отправится первой? — спросила Хлоя. Одновременно ее близнец выдала: — Что за хрень?

— Лили, что ты скажешь?

Приподняв брови, ее младшая сестра улыбнулась и покачала головой.

— Ни за что. Ты старшая. Тебе быть первой. Не мне начинать это сексуальное пиршество.

Посмотрев вниз, на желтый лист пергамента в своих руках, Хлоя поморщилась. Было ли это слишком, надеяться, что он мог просто исчезнуть? Сначала папа погиб в страшной аварии, а теперь это завещание, причем написанное его собственной рукой! Безумие какое-то.

— Ну? — прорычала Уиллоу нетерпеливо. Она беспрестанно постукивала носочками ног по ковру.

Хлоя напустила на себя вид старшей сестры.

— Здесь говорится о том, что папа хочет, чтобы у меня был дом в Колородо, так как я люблю снег. — Ее голос наполнился скорбью и печалью и, немедленно, те же чувства отразились в глазах ее сестер. — Он также приказал мне отправиться во владение Тириана эн Калев.

Раздались коллективные вздохи и проклятия.

— К лидеру убийц демонов? Бессердечному сукину сыну, который охотно съест твое сердце, как только почувствует голод, — прошипела Уиллоу.

Живот Хлои скрутило в холодный узел. Девушка чувствовала, что разрывается между желанием броситься в ванную, избавившись от обеда, и упасть на пол в истеричном припадке. Учитывая присутствие сестер, она сделала выбор зрелого человека — спустить обед в унитаз. Потирая рукой живот, она постаралась унять свое беспокойство.

— Лили, ты думаешь то, что говорят о нём — правда? Он действительно убил свою жену и детей? Я слышала, что даже собственная армия боится его.

Лили округлила глаза.

— Я слышала то же, что и вы, но я не доверяю слухам. Чего я не могу понять, почему папа отдал тебя ему. Это так на него не похоже, что я даже не могу поверить в это. Я никогда не видела подобного развития событий.

Хлоя кивнула. Иногда во сне Лили «предчувствовала» события. Ее видения сбывались примерно на пятьдесят процентов.

— Вот, дерьмо, — выдала Уиллоу, теперь уже всей ступней ударяя по полу. — Какой смысл было воспитывать нас, преодолевая мужской шовинизм и вопреки патриархальному пути развития нашего рода, если после смерти он буквально отдает нас выбранным наугад мужчинам.

Хлоя бросила на нее испуганный взгляд.

— То же самое он сделал и с вами?

В ответ сестра решительно кивнула.

— Кому?

Рука Уиллоу сжалась в кулак, смяв завещание.

— Тому, кто никогда не получит меня.

— Кто это, Уиллоу? — спросила Лили.

— Тут говорится о лидере оборотней, Альфе Леонисе Килане.

Хлоя ахнула.

— Позволь мне посмотреть. — Отгибая один палец за другим, ей пришлось вырвать смятую в кулаке сестры бумагу, но, в конце концов, девушка получила ее. Хлоя перечитала завещание, широко распахнув глаза от удивления.

— О, мой Бог. Этот Альфа. Он что-то вроде вождя и самый могущественный оборотень в мире. Может принимать множество форм, никогда не проигрывал в бою.

— Бла, бла, бла. Если он так сильно тебе нравится, сама и забирай его, — сказала Уиллоу.

Хлоя понимала гнев сестры и даже ее сдержанность. Глубоко внутри она чувствовала страх, который заставил бы ее дрожать, если бы не присутствие сестер. Уиллоу была неукротима — бунтарка во всех смыслах этого слова. Хлоя осознавала, что для того, чтобы Альфа оборотней стал парой ее сестры, мужчина должен быть контролирующим доминантом. Кроме того, она не возражала бы быть там, когда это случится. Билеты в первый ряд, пожалуйста!

— Что сказано про тебя, Лили? — Хлоя не только хотела знать, что написано у младшей сестры, но и решила дать некоторую передышку Уиллоу, поскольку та, похоже, собиралась пробить дыру в полу.

Откашлявшись, Лили открыла рот, чтобы заговорить, но вместо этого лишь покраснела. Хлоя толкнула Уиллоу, чем заработала ее свирепый взгляд. Но когда старшая сестра кивнула на Лили, они обе усмехнулись.

— Выкладывай сейчас же, — скомандовала Уиллоу. Как приятно было слышать смех в ее голосе. С тех пор, как умер папа, никто из них не смеялся. А теперь еще это…

Лили подняла документ, прикрыв им рот, и что-то пробормотала.

— Что ты сказала? — спросила Хлоя с усмешкой.

— Говори громче! — сказала Уиллоу, ее губы дрогнули в улыбке.

Лили медленно опустила бумагу, заметно сглотнув.

— Папа распорядился, что на мой 29-й день рождения, я должна быть доставлена к Телалу Дамузи. Он мой Покровитель.

Абсолютная, полная напряжения тишина наполнила комнату.

Хлоя узнала имя. Кто, черт возьми, его не знал? Но попытаться принять такое положение вещей — это уже совершенно другое дело. Уиллоу оправилась первой, оставаясь верной себе.

— Демон! Демон? Папа отдал тебя демону. Это… это сумасшествие. Гребаное безумие в чистом виде. Сначала убийца-Вампир, потом глупый Альфа, а теперь Демон. Я не могу поверить во все это. Он не собирался заставлять меня. Он не собирался заставлять любую из вас. Проклятье, подумайте вот о чем — мы вообще уверены, что это написал папа? Я вот чертовски уверена, что это не тот отец, которого я знала. Это не может быть правдой. — Наконец, устав от своей тирады, девушка рухнула на диван.

Хлоя подвинулась к сестре, обняв ее.

— Бумаги пришли непосредственно от папиного адвоката, Фрэнка. Мы знаем его с детства, и папа доверял ему. Плюс это папин почерк и завещание звучит так, словно отец разговаривает с нами.

— Все официально и правильно оформлено, — согласилась Лили, всхлипывая. Поднявшись, она села с другой стороны от Уиллоу, и они обняли друг друга.

— Кто-нибудь здесь хочет соблюсти условия завещания и сделать так, как хотел папа?

Уиллоу усмехнулась.

— И быть практически проданной какому-то мужчине, которого мы совсем не знаем? Нет, спасибо.

Хлоя поморщилась. Она никогда не могла выражать свои мысли так, как это делала ее близняшка; Уиллоу всегда говорила то, что думает, не боясь какого-то обидеть. Лили просто пожала плечами, взгляд сестры был задумчивым.

Хлоя покачала головой.

— Я знаю, это вероятно то, чего хотел папа, но я не могу просто взять и пойти к какому-то незнакомцу, только потому что отец так распорядился в своем завещании.

Ничего из этого не имело смысла. На протяжении всей истории суккубы были патриархальной расой. Но их отец стремился изменить эту ситуацию. В других семьях их вида было принято, что, если глава семьи — а это всегда мужчина — умирал, то все женщины, бывшие на его попечении, передавались другому мужчине.

Иногда брат становился главой семьи, но в определенных случаях, когда не было живых родственников мужского пола, женщины переходили под покровительство мужчин посредством завещания. Как и поступил папа.

Суккубы называли их Покровителями. Это мужчины, которых они использовали для питания и которым должны были подчиняться во всех отношениях.

Все же, почему отец совершил нечто подобное, после того, как приложил столько усилий, чтобы сделать каждую из своих дочерей сильной, независимой женщиной, свободной от мужчин. Это не имело смысла. И он ожидал, что они будут спать с незнакомцами и рожать от них детей? Это был не тот отец, которого Хлоя знала и любила.

— Почему папа должен был умереть именно сейчас? Почему все это должно было произойти именно тогда, когда до вашего дня рождения осталось только два дня? Это уже чересчур. Сначала папа, потом это. Я не думаю, что выдержу.

Боль в голосе Лили тяжестью легла на сердце Хлои. Она была права. На 29-й день рождения жизнь суккуба менялась навсегда. Женщина достигала полного расцвета своей сексуальной зрелости и с этого момента, чтобы выжить, ей нужен был секс, а не обычная еда.

Хлоя страшилась своего 29-летия всю свою жизнь.

— Послушайте, если мы не хотим отправляться к незнакомым мужчинам, тогда я заявляю, что мы не будем этого делать. Кроме того, вероятно, они ничего не знают о нас и об этой ситуации. Так что я очень сомневаюсь, что они окажутся здесь на наш день рождения и будут стучаться к нам в дверь.

Поднявшись, Лили начала расхаживать по кабинету, на ее лице появилось решительное выражение. Когда эта девушка начинала что-то замышлять, вершились великие дела. Внезапно она повернулась к сестрам, захлопав в ладоши.

— Я поняла. Мы создадим заклинание.

— Мы недостаточно сильны, чтобы творить заклинание, которое нужно, чтобы отвадить троих сильных мужчин, — сказала Уиллоу. Суккубы имели немного магических способностей, которых хватало лишь на произнесение заклинаний; тем не менее, было достаточной редкостью, когда удавалось сбить метлу, глядя на нее.

Глаза Лили сверкнули.

— Тут ты ошибаешься, сестра. Завтра канун Дня Всех Святых — день, когда магия более сильная и мощная, чем в любой другой день на Земле. Если мы втроем произнесем заклинание, удерживающие наших Покровителей подальше, то на самом деле у нас может появиться шанс.

Чем больше Хлоя думала об этом, тем больше ей нравилась эта идея. Действительно, что каждая из них могла потерять? Помимо ее зависимости от ужасного мужчины, убийцы женщин и детей. Нет, не мужчины. Вампира! О чем, черт возьми, думал отец, когда составлял это завещание?

— Лили, а это правда, что на нулевом меридиане магия более мощная? — спросила Хлоя.

— Конечно! Мы должны отправиться туда, чтобы заклинание стало сильнее, — глаза Лили загорелись от восторга.

Она пересекла кабинет и схватила глобус с папиного стола. Хлоя сразу же вспомнила, сколько ночей видела своего отца работающего за этим столом, пишущего что-то несколько часов подряд. Боже, как же ей не хватало его.

— Вот здесь, — взволнованно сказала Лили. — Нулевой меридиан берет свое начало от Арктики и идет вниз вплоть до Антактиды. Он пересекает Англию, Францию, Испанию и несколько стран Африки.

Хлоя посмотрела на каждую из своих сестер. Как и у нее, на их лицах играли злобные, взволнованные улыбки. Потирая руки, она сказала:

— Что же, дамы, похоже, мы направляемся в Европу. Лили, ты подготовишь все, что нам будет необходимо для заклинания. Уиллоу ты закажешь билеты на самолет на… немедленно.

— А что ты собираешься делать? — спросила Уиллоу.

— Попробую придумать план «Б» на случай, если это заклинание не сработает.

— Не беспокойся об этом. Я уже придумала. — Уиллоу пожала плечами, дерзко усмехнувшись. С этой ухмылкой Уиллоу дразнила и обманывала многих людей. — Мы сбежим.

Идея сбежать от военачальника Тириана эн Калев звучала великолепно. Хотя глубоко в душе Хлоя была уверена, что этот мужчина с легкостью найдет ее. И она определенно не хотела, чтобы ее нашел человек, подобный ему — знаменитый лидер самых жестоких воинов в мире.

Глава 2

30 октября

За рощицей, потерявших листву под натиском осени деревьев, Хлоя нашла место, чтобы расстелить их одеяло. Когда она вытащила его, взгляд девушки остановился на небольшой статуе Девы Марии, расположенной на маленьком постаменте с видом на надгробие. Посмотрев на надгробие, Хлоя убедилась, что никакая нежить не появилась оттуда, чтобы забрать ее, и только затем плюхнулась на плед.

Девушка не считала ночное время идеальным для нахождения на кладбище. Она бы гораздо охотнее потанцевала или пофлиртовала с милым барменом, с которым вместе работала.

— Девчонки, поторопитесь, — громко прошипела Хлоя. Уиллоу и Лили, одновременно застонав, стали раскладывать свои припасы. У Лили была плетеная корзина, заполненная свечами, травами, зажигалками, в ней же находилось заклинание, в то время как у Уиллоу был рюкзак, в котором находился, как она его называла, «аварийный запас». Сестра всегда носила его с собой, как будто в любой момент готова была дать дёру.

— У меня от этого места мурашки. А нам точно позволено быть здесь ночью?

Обе сестры огляделись и пожали плечами.

— Вполне возможно, что в Англии существуют законы на этот случай, так что просто давайте сделаем это быстро и тихо, — выдала Лили.

— Звучит неплохо, — пробормотала Уиллоу. Лили зажгла толстый пучок шалфея и помахала им в воздухе, а в это время Хлоя и Уиллоу начали зажигать белые и красные свечи, расположив их по кругу.

— Нужно сделать это, пока не поднялся ветер.

Но сказанное Хлоей, было лишь наполовину правдой. В действительности она не настолько опасалась сильного ветра, сколько внутренний голос предупреждал ее, что должно произойти что-то плохое. Это было тоже «возможно-меня-стошнит» чувство, что и два дня назад, когда Хлоя читала завещание, только хуже. Намного хуже.

Лили вручила каждой из сестер по маленькому клочку бумаги с каким-то бредом, написанным на нем.

— Что это?

Ее младшая сестричка Лили всегда обладала более сильными магическими способностями и умением накладывать заклинания, чем она и Уиллоу, но с каких пор она перестала писать их на английском?

— Не беспокойтесь об этом. С точки зрения фонетики я написала заклинание, используя Шумерский язык, так что вы будете в состоянии произнести его.

— Шумерский? — Хлоя не могла скрыть своего недоверия. Для заклинаний, которые они обычно создавали, всегда требовался один язык — английский. Она понимала, что ничего не знала о Шумерах или шумерском языке, тоже самое можно было сказать и про Лили. — Лили, откуда ты его взяла?

(Шуме́ры (шум. sag-gig-ga «черноголовые») — принятое в научной литературе обозначение древнего населения Южной Месопотамии, говорившего на шумерском языке; с шумерами обычно связывают возникновение цивилизации в долине Тигра и Евфрата — одной из первых цивилизаций в истории человечества — прим. пер.)

Сестра драматично закатила глаза.

— Послушайте, мы не обладаем большой магической силой, но произнесение этого заклинания на нулевом меридиане, в полночный Колдовской Час, да еще на древнем языке, только увеличит наши шансы на успешный исход дела.

Хлоя и Уиллоу обменялись недоверчивыми взглядами.

— Что ж, если ты так считаешь, Лили. Должны ли мы читать его одновременно? — Это глупо, но тревожное чувство все еще не покидало Хлою. Она положила руку на живот, пытаясь успокоиться. Нервы и беспокойство — все это было из-за них.

— Нет, каждая часть отличается. Так как Хлоя старшая, она прочитает первой, затем ты, Уиллоу, а я буду последней. В то время как один говорит, остальные должны тихо напевать. Когда все мы закончим, нужно оставить свечи и шалфей, чтобы они полностью сгорели.

— Что, если ветер задует пламя? — спросила Хлоя.

Громко вздохнув, Лили развела руками.

— Я не знаю, Хлоя. Но, если вы хотите остаться здесь на всю ночь, чтобы повторно зажечь их, ради Бога, но я планирую еще успеть поспать сегодня.

— Хорошо, хорошо. Давайте покончим с этим. У меня дурное предчувствие. — Сестры резанули по Хлое жесткими взглядами.

— Что именно тебя беспокоит? — спросила Уиллоу.

— С каких пор? — спросила Лили.

Вздохнув, Хлоя чертовски пожалела, что открыла рот. Ее сестры никогда не относились к «предчувствиям» пренебрежительно.

— Ничего, просто болит живот. — Но Уиллоу и Лили смотрели так, будто не поверили ей.

— Слушайте, я просто нервничаю, ладно? Как бы вы себя чувствовали, если бы знали, что должны быть переданы бессердечному убийце-вампиру? Это, как ужасный ночной кошмар, в котором я словно оказалась в четырнадцатом веке и годна лишь для того, чтобы рожать детей. — Хлоя резко вздрогнула, в то время как ее сестры обменялись кривыми улыбочками.

— Мы знаем, каково это. Вот почему мы здесь. Послушай, давайте сделаем это, но если твое состояние нечто большее, чем просто нервы, ты должна рассказать нам, — высказалась Лили.

Хлоя действительно чувствовала, что это больше, чем то, что она сказала, но девушка не собиралась говорить об этом сестрам. Она не хотела лгать им, но, честно говоря, никто из них ничего не мог сделать. А может быть, у нее было простое пищевое отравление или что-то в этом духе.

И только одна мысль не покидала ее разум. Если заклинание не сработает, то все они окажутся в полном дерьме. Они не могли потерпеть неудачу. Все должно быть идеальным. Это заклинание должно сработать.

— Хлоя, начинай. Помни, когда она закончит, ты следующая, Уиллоу.

Как только Хлоя подняла к глазам небольшой клочок бумаги с написанным на нем заклинанием, казалось, что даже ветер вокруг них успокоился. Во мраке ночи свечи остановили свой танец, их пламя выровнялось, стало ярче, словно они умоляли, как можно громче читать этот отрывок.

— Подождите, прежде чем я начну, что обозначают эти слова?

Лили оторвалась от собственной записки.

— Это означает: «Ни один мужчина не возьмет меня. Ни один мужчина не удержит меня. Лишь избранный мною возьмет меня или никогда не сможет удержать меня». Что-то вроде того, хотя попытаться перевести все на мертвый язык было трудно. Все же я думаю, мне это довольно неплохо удалось.

Хлоя испустила глубокий, прерывистый вздох. Ну что ж, начнем. Ее сестры стали тихо напевать, и свечи загорелись еще ярче. Хлоя крепче сжала руку вокруг живота, произнося вслух эти странные слова на незнакомом ей языке.

«Eengurra Kading gir Gibil Zi Ding’er Kia Kanpa! Eengurra Feerana jobe! Eengurra Ha’zin tia heteo!» Голос девушки был чуть громче шепота.

Закончив, Хлоя вздрогнула и прикрыла глаза, словно ожидая чего-то. Медленно она открыла один глаз, затем второй. Когда Хлоя осознала, что все, что она слышит в тишине ночи — это тихое пение ее сестер, она, наконец, расслабилась.

Следующей читала Уиллоу. В нескольких местах ее часть заклинания отличалась от того, что было у Хлои. Когда Уиллоу произносила слова на старинном, странном языке, ее голос казался более сильным, чем обычно. Но стоило сестре закончить, как Хлоя услышала скрежет, будто человек царапает ногтями по куску дерева. Повернув голову и все еще тихо напевая, она вглядывалась в окружающую темноту, пытаясь определить, откуда идет этот посторонний шум. Но звук внезапно исчез.

Лили начала читать заключительную часть. Ее голос, как всегда, был мягким и нежным. Странным образом ей удалось заставить слова старинного языка звучать, словно прекрасная песня.

Как только последнее слово изящно воспарило в ночном воздухе, Лили кивнула сестрам. Они поднялись, захватив свои вещи, но оставили зажженные свечи и шалфей, горящий в чаше с благовонием. Это скорее походило на приношение усопшим.

Сестры покидали кладбище в полном молчании, как будто произнеси они хоть слово, это разрушило бы эффект заклинания или привело бы к ужасным последствиям. Так, по крайней мере, подсказывал Хлое внутренний голос.

Внезапно ее живот пронзила резкая боль. Земля под ногами девушек задрожала, словно приближалось стадо разъяренных быков. Хлоя завизжала, падая на землю вместе с сестрами.

— Какого черта это было? — спросила Уиллоу, широко распахнув глаза.

У Хлои не было времени, чтобы ответить, потому что из-под земли раздался страшный, пронзительный грохот. То ужасное предчувствие, что не покидало ее на протяжении всей ночи, только что нашло свое подтверждение. Хлоя, не отводя взгляда от освещенного свечами одеяла, потянулась к своим сестрам, крепко схватив их за руки.

Земля затряслась, будто какой-то гигант двигал огромную гору, от чего зрение девушки стало размытым, а ноги были не способны удержать ее. Хлоя, упав на задницу, все так же упорно смотрела на одеяло.

Там что-то было.

Сквозь громкий рев, шедший из-под земли, Хлоя едва слышала крик Лили. Кто-то дергал ее за руки, но она сопротивлялась им.

Хлоя должна была увидеть. Затем руки потянули ее, пытаясь оттащить назад, прочь от того, что ей так необходимо было узнать. Нет! Она боролась против них с отчаяньем, удивившим даже ее. Это было то, что она предчувствовала.

Именно это.

Земля в последний раз тяжело содрогнулась. Сестры, пытавшиеся увести Хлою от этого места, тяжело рухнули по обе стороны от нее. Девушка даже не посмотрела на них, ее взгляд был прикован к одеялу, которое сейчас резко ушло вниз, как будто повисло над кратером, а не лежало поверх плоской поверхности земли, покрытой травой.

— Что в…

Глубокий, нечеловеческий рев донесся до девушек. От этого звука озноб пробежал по рукам Хлои и холодок страха прошел вниз по ее позвоночнику.

Беги, кричал ее разум. Беги! Я не могу. Еще нет.

Она должна увидеть. Она должна узнать.

Толстая, пепельного цвета рука потянулась из-под одеяла, сбивая свечи и горящий шалфей. Рука схватила одеяло и исчезла вместе с ним обратно в земле.

Хлоя остановилась, широко распахнув глаза и дрожа всем телом. Она пыталась осознать то, что видела, но это было… невозможно. Этому не было объяснения. На том месте, где было расстелено их одеяло, зияла огромная дыра, и то, что издавало такой леденящий душу рев, пришло именно оттуда. Яма. Оно сотворило ее. Или пришло из нее?

Встав на цыпочки, Хлоя постаралась рассмотреть поближе. Но все, что она видела, была кромешная тьма.

Гнетущая пустота.

— Что это было? — спросила Лили. В ее голосе слышалась паника. При этом она переминалась с ноги на ногу, выглядя так, словно ей нетерпелось убраться из этого ада.

Хлоя открыла было рот, чтобы хоть что-то сказать, как та же рука внезапно появилась из ямы. Резко взмахнув, она с глухим звуком упала на траву. Казалось, что под пепельным оттенком мертвой плоти, рука была набита небольшими камнями, перекатывающимися под ее кожей. Конечность была слишком большой и должно быть принадлежала настоящему гиганту. Но это было просто невозможно.

Пальцы чудовища, ухватившись за траву, крепко сжались, а затем другая рука, точная копия первой, появилась из ямы, также сжав горсть травы и подтянувшись. Затем обе руки пришли в движение, потянув вверх то, что скрывалось под землей.

Разинув рты, Хлоя и ее сестры смотрели, как из черной дыры грузно выбирается огромная тварь. Хлоя ахнула, почувствовав, как слезы подступают к глазам, когда ее настиг резкий запах гнилой плоти и крови.

Она быстро заморгала, пытаясь избавиться от слез, и прикрыла нос рукой, чтобы насколько возможно блокировать отвратительный запах.

— Это…

— Отвратительно, — поперхнулась Уиллоу.

Существо было более десяти футов роста (ок. 3 м — прим. пер.). Его руки были слишком длинными и висели около коленей, а его голова была похожа на страшную маску на Хэллоуин. Глаза напоминали маленькие щелочки, так что когда оно моргало, притом бесчисленное количество раз, веки то открывались, то закрывались. Вместо носа в середине его огромного лица находился бугорок с двумя отверстиями, а рот был велик даже для такого огромного существа.

Это выглядело так, словно для выживания оно питалось, как акула. Тварь имела больше зубов, чем у пираньи, но выглядели они столь же острыми.

Внезапно монстр открыл рот и испустил пронзительный вопль. Хлоя и ее сестры в страхе закричали, прикрыв уши и попятившись от ужасного звука, способного порвать их барабанные перепонки.

Существо сделало шаг к девушкам. Они, споткнувшись, сделали три шага назад.

Оно снова взревело, оставив их задыхающимися, с пульсирующей болью в ушах.

И вдруг монстр совершил то, чего Хлоя в данный момент никак не ожидала.

Существо медленно и целенаправленно подняло руку. Она не знала, каким образом поняла, что монстр пришел по ее душу, а не ее сестер, тесно жавшихся к ней. Однако внутренний голос говорил девушке, что он сосредоточен именно на ней.

С сердцем, готовым выскочить из груди, Хлоя смотрела, как существо протягивает свою большую руку в ее сторону.

Медленно один из пальцев распрямился, указывая на нее.

— Хллллллооооооууууииииии.

Глубокой голос, казалось, шел из чрева самой земли. Хлоя почувствовала, как в ее венах стынет кровь. Так вот каково это застыть от ужаса — насмехалась над ней небольшая часть ее разума.

Сестры схватили Хлою за руки, пытаясь утянуть прочь. Она позволила им это, потому что была уверена, что в данный момент не способна самостоятельно пошевелить и мизинцем. Телу Хлои потребовалась минута, чтобы прийти в себя, но когда это произошло, они все вместе побежали на стоянку к припаркованному там арендованному автомобилю.

Быстро оглянувшись назад, девушка увидела, что монстр сделал еще один шаг в ее направлении.

Хлоя схватила ручку дверцы и быстро открыла ее. Сестры забрались в машину с поразительной скоростью и рванули с места, оставив за собой дым и запах жженой резины.

И даже после того, как они убрались подальше от кладбища, Хлоя все еще смотрела в заднее окно, вглядываясь в темноту ночи.

— Никто не хочет что-нибудь сказать? — завизжала Уиллоу. Но она даже не дала никому возможности заговорить. — Хорошо, тогда я буду первой. Что, черт возьми, это было?

В неверии Хлоя покачала головой и сказала первое, что пришло ей в голову.

— О, Боже. Что, если мы начали зомби-апокалипсис? Это существо собирается кусать людей и заразит их каким-то вирусом, а затем население всего мира останется в торговом центре, их застрелят десять вооруженных парней, и все это будет наша вина.

С водительского места послышалось хихиканье Лили.

— Не будь смешной.

— Смешной. То есть как смешной? Учитывая то, что мы только что видели, в данный момент я могу сказать, что это была блестящая идея. Лили, во всем виновато твое дурацкое заклинание.

Уиллоу фыркнула в знак согласия.

— Девчонки, а хотите узнать, о чем думаю я? — голос Лили был тихим, но настолько сильным, что Уиллоу и Хлоя притихли.

— О чем? — Хлоя осознала, что то глупое предчувствие беды вновь вернулось к ней. Однако теперь, она точно знала, что это было не беспокойство и не стресс. Нет, это просто было огромное чудовище, преследующее ее.

— Мы только что вызвали что-то. Возможно, оно пришло из мира мертвых, но, если бы это было так, тогда это существо должно было бы выглядеть как… человек. Но монстр больше похож на… демона.

Ахнув, Хлоя повернулась и ткнула пальцем в Лили.

— Я не подписывалась вызывать демона. Монстр произнес мое имя. Скорее всего, он собирается преследовать меня, убив во сне или еще что похуже.

Лили только пожала плечами.

— Сомневаюсь. Ладно, я не могу быть до конца уверена, но я выясню, обещаю. Хлоя, я никогда не позволю чему-то подобному случиться с тобой.

Хлоя смягчилась. Это было правдой. К тому же, если кто и разбирался в сверхъестественном, то это Лили.

— Однако, единственное, что я знаю, — выдала Лили. — Оно произнесло твое имя и у него одеяло, на котором мы сидели. Это, вероятно, означает, что у него есть твой запах и монстр придет за тобой. Знаю, это не то, что ты хочешь услышать, но это то, к чему мы должны быть готовы.

— Дерьмо, — выдохнула Уиллоу.

— Согласна.

У Хлои были серьезные проблемы. Она знала об этом, как и о том, что интуиция не подвела ее.

— Без обид, но технически сегодня 31-е.

Хлоя поморщилась на замечание Уиллоу. Было два часа ночи. Официально им с сестрой исполнилось по 29-ть лет. С этого момента они принадлежали двум незнакомым мужчинам.

Чувствуя себя глубоко несчастной, Хлоя повернулась, чтобы посмотреть на сестру. Как близнецы, они совсем не были похожи внешне, и еще меньше характерами. В то время как у Уиллоу были светлые волосы с каштановыми прядями, у Хлои были самые обыкновенные — прямые и тусклые, коричневого оттенка. Единственным их достоинством была длина до талии.

Должно быть, в этом году день рождения станет самым худшим, из всех, что у нее когда-либо были. Хуже, чем в прошлом году, когда Хлоя пришла домой, ожидая вечеринку-сюрприз, а там было пусто, или страшнее, чем ее девятнадцатый день рождения, на котором она получила отставку от своего бойфренда-инкуба Дерека. Ублюдок заслужил торт, который девушка бросила ему в лицо. А также баночку содовой, которой она окатила его в довершение.

Этот день рождения будет на верхней строчке списка ее неудач. Сегодня Хлоя вызвала демона-зомби и перешла в собственность Тириана эн Калев, самого известного убийцы демонов в мире. Ее сестра Уиллоу отныне собственность Покровителя — мужественного Альфы. А еще через десять месяцев ее младшая сестричка Лили будет следующей.

И теперь Хлое предстояло выяснить, как избавиться от этой смертельной, да к тому же вонючей обузы, в лице демона, который хотел ее, но, надо полагать, совсем не для совместного чаепития. Жизнь без сомнения умела дать пинок человеку, когда он и без того был на краю бездны.

Хлоя почувствовала, как к ней подкрадывается горечь и обида, но она растоптала эти чувства. Сейчас не время для слез или раздумий о папе, а также о том, как дерьмово выглядит ее положение. Ей нужно быть сильной ради сестер. Прямо сейчас им были нужны ответы.

— Лили, я хочу, чтобы завтра ты позвонила своим друзьям и спросила их, что они могут посоветовать. Если это не сработает, попытайся увидеть один из своих магических снов. Возможно, это сможет нам помочь. Я думаю можно с уверенностью сказать, что заклинание не сработало и, если распоряжение папы будет исполнено точно, тогда для меня и Уиллоу с восходом солнца наступит адский день.

— Я не позволю какому-то мужику взять меня, — процедила Уиллоу сквозь стиснутые зубы.

Лили припарковала машину у гостиницы, в которой они остановились, и Хлоя взглянула на свою близняшку.

В ней было так много того, что она хотела бы для себя — характер, сила, спортивное подтянутое тело.

— Если ты его не хочешь, ты не должна быть с ним.

Вздох Уиллоу был наполнен неподдельной печалью.

— Я рада, что ты заговорила об этом, потому что я решила сбежать. Прямо сейчас. Сегодня ночью. Я не дам шанса этому оборотню-Альфе выследить меня. Он зверь и, вероятно, его животный нюх может доставить мне уйму неприятностей. Так что, если с вами девчонки все в порядке, я собираюсь упаковать немного вещей и свалить.

Мысль о том, что ее близняшка, ее сестра оставит Хлою, автоматически вызвала у нее протест.

— Но куда ты пойдешь? Тебе нужны вещи и припасы. Это опасно, Уиллоу. К тому же мы находимся в Европе, а не на заднем дворе нашего дома.

Уиллоу усмехнулась дерзкой, дразнящей улыбочкой, говорящей, что она может в любое время принять любой вызов, выиграть любой бой. И Хлоя была уверена, ее сестре это действительно под силу.

— Все необходимое я приобрету в магазине, а также куплю спутниковый телефон, позвоню вам обоим с нового номера, а затем сбегу. Пешком, на самолете, на машине, все равно. Он не получит меня, как какой-то кусок мяса. Чтобы не случилось, мы должны оставаться на связи. Каждая держит свой телефон включенным и постоянно заряжает его. Хлоя, позвони мне в тот же момент, как встретишься с вампиром. И если вы передумаете, то всегда можете присоединиться ко мне.

Хлоя и Лили рассмеялись, за что получили строгий взгляд от Уиллоу.

— Ох, брось, сестричка. Нас просто коробит твой стиль. Ты слишком… активна для меня и Лили. Позвони мне, возьми с собой оружие и будь осторожна. Я дам тебе знать, если вампир найдет меня. Я пока не собираюсь возвращаться домой. Мне нужно время подумать. Особенно для того, чтобы придумать план, как избавиться от него. — Хлоя повернулась к Лили. — Если… я имею в виду, если меня и Уиллоу заберут, у тебя все будет в порядке?

Лили широко улыбнулась с озорным блеском в глазах.

— Я думаю, с вами двумя все будет хорошо. Не стоит беспокоиться обо мне, у меня впереди еще год. Вы же имеете в распоряжении лишь несколько часов.

Почему эта фраза испугала Хлою больше, чем преследующий ее монстр.

Глава 3

Люди Тириана ушли достаточно давно, задерживаясь на добрых пять часов. Командующему Воинами Атала не нужно было сверять время, чтобы знать, что его отряд уже должен был вернуться. Просто он не знал, насколько плохо обстоят дела.

В отличие от других командиров, ему не требовалось постоянное общение с его подчиненными.

Большую часть времени их работа требовала полной и абсолютной тишины. Он видел, как хорошие, сильные воины умирали, потому что совсем не вовремя мог раздаться звонок сотового телефона. Современные технологии имеют множество преимуществ; но некоторые из них губительны для его людей. Это было неосмотрительно, а значит неприемлемо.

Тириан полагался на своих людей, как на лучших в своем деле, а это означало «никакого присмотра». В конце концов, они были не детьми, а лучшими воинами, выполняющими ответственные задания. А он не был для них нянькой.

Даже зная все это и лично установив все эти правила, на этот раз Тириан все же хотел знать, что, черт возьми, задержало их так надолго.

Он послал трех человек из своей личной охраны. Тех, кому он безоговорочно доверял, и кто не способен был снести его голову, стоило ему отвернуться. Райан, Дрейвен и Генри. Вместе они были словно смертельное торнадо, способное уничтожить самых сильных врагов. Это делало их уникальными даже среди легиона его воинов, многие из которых также имели особые способности.

Рожденные не от союза двух вампиров, а от вампира и тех, с кем они боролись — демонов, они уже одним этим имели огромное преимущество над своими противниками. Что делало невероятно раздражающим тот факт, что их миссия продолжалась на пять часов дольше, чем это было необходимо.

И снова Тириан обнаружил, что смотрит вниз, на сжатый в руках лист бумаги. Фрэнк Беллум был не тем человеком, кого легко забыть, особенно когда у тебя перед ним старый неоплаченный долг.

Тириан сузил глаза, перечитывая строки: Моей старшей дочери, Хлое Энн Беллум. Может старик стал маразматиком, прежде чем встретил свою смерть?

Фрэнк умер достойно, пусть и неожиданно. Хотя на длинном жизненном пути Тириана, наиболее часто жизнь именно так и обрывалась — быстро и резко. В одно мгновение острый стальной клинок в тело, а в следующее — жизнь уже покинула тебя. Он видел это слишком много раз, чтобы помнить каждое лицо, каждую смерть.

Для него все души смешались, превратившись лишь в темные тени в ледяных глубинах его сознания.

Раздался громкий стук в дверь.

— Войдите.

Появление Райана не вызвало облегчения, но чувство было очень близким к этому. Тириан давно понял, что чувства ведут к напрасным ожиданиям, надеждам и боли. Для себя он выбрал путь воина. В его жизни не было места былым страданиям или ненужным эмоциям, которые лишь затуманивали мысли.

— Командующий Тириан, я принес новости. — На короткое мгновение Райан опустился на одно колено, а затем снова поднялся. Тириан отметил, что его короткие волосы были взъерошены, наподобие модных ныне причесок у подростков. Что-то давно забытое затрепетало в груди Тириана, но он глубоко затолкал это чувство.

— Говори. — Тириан завел руки за спину, слегка сжав их.

— Я прошу прощения за задержку, но мы столкнулись с… осложнениями.

Тириен едва заметно нахмурился.

Как может одна женщина стать проблемой? Менее чем за десять минут Райан голыми руками уничтожал целое логово демонов. Он обладал способностью телепортироваться в любое место в любое время, а его отвага в бою не знала границ. Вот почему он был одним из самых близких, самых надежных его охранников.

— Расскажи мне все.

История, рассказанная Райаном, была совершенно невероятной, нелепой и абсолютно абсурдной, однако, он поведал ее тем же жестким и решительным тоном, который использовал в бою. В любом случае, то, что он говорил, было правдой, потому что Тириан был уверен, Райан не посмел бы лгать ему. Но, даже учитывая все эти обстоятельства, принять его рассказ было трудно.

Шесть часов назад Райан, Генри и Дрейвен телепортировались в зимний домик Фрэнка Беллума в Колорадо. Обнаружив, что он пустует, они проверили другие его дома в Штате Мэн и Флориде. Они также были пусты, в них даже не горел свет. Райан настаивал, что девушка не прячется, иначе Дрейвен бы учуял ее. Хотя в доме в Колорадо они уловили едва заметный женский аромат.

— Запах лесного ореха или меда, нечто сладкое, — пояснил Райан.

Тириан лишь приподнял бровь и стал ждать окончания истории.

— По кредитной карте мы отследили ее передвижение до Лондона. Она купила три билета — для себя и своих сестер. И вот тут начинают происходить странные вещи.

— В каком смысле?

Тириан почувствовал удар тупой пульсирующей боли в правом виске. Неужели нет способа рассказать эту историю быстрее? Эта боль разрушала его контроль. Успокаивая разум, он притуплял боль, словно сдерживая ее железной хваткой. Она прекратилась в одно биение сердце.

— Для начала, мы остановились в аэропорт, чтобы снова отыскать ее запах, затем последовали по ее следу до кладбища, где обнаружили дыру в земле.

Тириан склонил голову.

— Что ты подразумеваешь под дырой в земле?

Покачав головой, Райан шагнул к стойке и налил небольшое количество темно-янтарной жидкости, а затем, вздохнув, выпил.

— Именно то, что я сказал. Там была огромная черная дыра в земле, похожая на яму. К тому же достаточно глубокая.

— Глубже, чем могила?

— Гораздо.

— Какое же все это имеет отношение к женщине?

— Запахи девушки и ее сестер были повсюду. Никто из нас не имеет представления, что случилось, но это нечто значительное и плохое. Там присутствовал еще один запах. Демона.

Даже испытав настоящий шок, Тириану удалось спокойно посмотреть на воина.

— Это невозможно. Демонический разлом проходит далеко от Лондона.

— Я знаю. Мы тоже так думали. Но это только начало. Это существо, кем бы оно ни было, пахло не так, как демоны, с которыми мы сражаемся. Запах похож, но там разило смертью, древностью и силой. Как я уже говорил… все это странно.

— Женщины ведьмы?

— Сомневаюсь. У суккубов есть небольшие магические способности, возможно, их достаточно, чтобы левитировать над землей или толкнуть человека в стену при определенной концентрации, но не для подобного. Конечно, ни я, ни Дрейвен с Генри даже не уверены, что это было или что произошло.

Тириан задумался.

— Но женщина с вами.

Простое утверждение. Его люди не могли вернуться, не завершив миссию, только если бы они были мертвы.

Райан покачал головой, словно не мог поверить чему-то, а затем опрокинул в себя еще одну порцию виски.

— Именно здесь и появились сложности.

Как раз в этот момент воин Дрейвен ворвался в кабинет с улыбкой на лице. Он остановился перед Тирианом, опустившись на колено.

— Командующий Тириан.

Чувство разочарования, словно множество раскаленных прутьев, угрожало прожечь разум Тириана.

— Если ты не желаешь закончить эту историю, то я предлагаю тебе уйти.

Воин улыбнулся так, будто Тириан только что сказал что-то смешное.

— Я позволю Райану закончить рассказ; я просто хотел, чтобы вы знали, что Король Генри доставил ее. На мой взгляд, она должна вам понравиться.

Тириан сердито посмотрел на воина, а затем с выжиданием на Райана. Тот, быстро убрав ухмылку с лица, продолжил свой рассказ.

— Мы последовали за женским ароматом к небольшой гостинице, но прежде чем зайти внутрь, чтобы отыскать девушку, мы встретили «друга».

— Из могилы, — добавил Дрейвен зловещим голосом.

Райан резанул по нему тяжелым взглядом, в котором мелькнуло веселье.

— Как бы то ни было, демон, запах которого мы уловили на кладбище, был там. Мы проследовали за ним до здания гостиницы. Нам удалось рассмотреть его. Это существо было огромное, намного больше, чем обычные демоны. Оно было мертво. Но не так, как принято среди живых. Я имею в виду, его плоть сходила с тела, оставляя зловонный след на земле.

— Этот монстр реально нуждается в одеколоне. Вонь стояла до небес.

— Достаточно, Дрейвен, — скомандовал Тириан ледяным тоном.

— Это существо следовало за ней, — сказал Райан. — Оно остановилось под ее окнами. Напав на нас, проклятая тварь чуть не убила Генри. От него исходила мощь, какой я не чувствовал прежде. И выглядел он не так, как демоны идумми, с которыми мы обычно сражаемся. Генри получил опасный удар в живот, пославший его на сто футов прямиком на дорогу, где парня едва не сбила машина. Как я уже говорил, возникли осложнения. Этот демон был не совсем обычным. Он наделал много шума, мать вашу… очень много шума, Командующий.

— Он пытается сказать, что к тому времени половина гостиницы не спала, потому что демон ревел, не останавливаясь, и деликатность уже перестала быть нашим приоритетом. Через окно мы увидели женщину. В комнате была она и ее сестра. Третьей сестры с ними не было, и одному Богу известно, где она. Черт, они устроили настоящую битву, им даже удалось нанести несколько хороших ударов, — сказал Дрейвен, задумчиво потирая щеку. — Но мы справились с ней, чтобы как можно скорее доставить сюда.

— И каким же образом вы доставили ее? — Это не было заботой о девушке, просто интерес к фактам.

— Мы вырубили ее с помощью транквилизатора и перенесли прямо сюда, — ответил Райан. Звук тяжелых шагов у открытой двери привлек внимание каждого из них.

— Парни, вы тупицы, — и Райан, и Дрейвен усмехнулись.

Тириан еще больше нахмурился, увидев английского воина, который нес обмякшее тело девушки. Он уловил специфический запах и увидел кровь на животе Генри.

— Насколько плоха рана, и почему ни один из вас не взялся нести девушку вместо него?

Генри вышел вперед.

— Потому что, как я уже сказал, Командующий Тириан, они тупицы. Куда мне отнести ее?

У Тириана было огромное желание отойти подальше от бессознательного женского тела, но поборов его, он сделал шаг вперед и указал на меховой плед около камина. Кивнув, Генри бережно положил девушку. Тириан не был удивлен нежности молодого воина; он всегда имел слабость к женщинам.

Когда Генри выпрямился, гримасу боли, отразившуюся на его лице, невозможно было подделать. Словно вспомнив что-то, он вздохнул и опустился на одно колено.

— Командующий Тириан.

Поморщившись от еще одной волны боли, воин поднялся и, послав испепеляющие взгляды Райану и Дрейвену, прошел к стулу.

— Сходи к Нану и покажи ей свои раны.

Морщинки вокруг глаз Генри разгладились.

— Не стоит беспокоить ее. Все само заживет к утру.

— Ты увидишься с ней сейчас. Конец дискуссии.

Генри отрывисто кивнул, затем, тяжело шагая, вышел из комнаты.

— Какая из сестер пропала?

Дрейвен пожал плечами.

— Ее близнец.

Тириан резанул взглядом по женщине, спящей на его пледе. Он не мог разглядеть ее лица, так как она лежала спиной к нему. Все, что он мог видеть — это тяжелая копна блестящих волос цвета полированного дерева. По какой-то причине его взгляд прошелся по ее телу, впитывая женские формы, затем глаза вампира сузились.

— Что на ней надето?

Когда воцарилось молчание, Тириан посмотрел на своих воинов. За все годы, что они воевали бок о бок, не было такого, чтобы он не получал ответа на свой вопрос. Вампир сделал мысленную пометку о дополнительном времени для их тренировок, о большом количестве дополнительного времени.

— Это полотенце, — ответил Дрейвен с хищной улыбкой, которую Тириан возненавидел. Мысленно вампир представил, как он размахивается и впечатывает кулак в челюсть Дрейвена. Тириан покачал головой, чтобы избавиться от этого образа. Что с ним происходит?

— Она была в душе, когда вы нашли ее? — Он не имел ни малейшего представления, почему задал этот вопрос. Тириан быстро прошелся по всем аспектам, по которым эта информация может быть полезна, но так и не нашел чем.

— Нет, она спала, голой. Пока демон снаружи пинал под зад Генри, у нас уж точно не было времени, чтобы одеть ее должным образом и все такое. Плюс она была злющей, когда мы разбудили ее.

— Злющей? Она чуть не снесла твою башку, а ее сестра была словно одержима демоном. Должен сказать, что рад окончанию этого задания. Можете в любой момент отправить меня на убийство и кровавую бойню, но позаботиться о парочке разгневанных женщин, с которыми нужно быть очень бережным, в то время как обезумевший гигантский демон ревет снаружи — нет, спасибо.

Девушка на полу тихо застонала, и взоры всех присутствующих обратились к ней. Тириан сжал кулаки за спиной. Даже не видя ее лица, он отметил, насколько она выглядела женственной и нежной, ей не было места рядом с ним, в его Замке Смерти. Еще раз мягко застонав, девушка беспокойно завозилась на меховом пледе. От ее неосторожных движений полотенце поползло вниз, от чего грудь оказалась в опасной близости быть выставленной перед всеми напоказ.

— Убирайтесь, — приказал Тириан. Шокировано взглянув на своего Командующего, охранники немедленно поднялись и, низко поклонившись, выскользнули из комнаты. Дверь за ними тихо закрылась.

Проведя рукой по лицу, Тириан пожалел, что отослал их. Контроль.

Вампир уже чувствовал, что теряет выдержку. Как только это произойдет, все покатиться по наклонной.

Женщина станет проблемой. А когда с женщинами было по-другому?

Закрыв глаза, Тириан взял под контроль свои мысли, эмоции, свое тело. Он был в большом долгу перед Фрэнком Беллумом и, наконец, спустя тысячу лет готов был расплатиться.

Но за все это тысячелетие Тириан никогда не предполагал, какова будет его расплата. Женщина. Дочь, любимая и оберегаемая отцом, теперь здесь, в его испорченном, кровавом мире. О чем думал Фрэнк, оставляя девушку ему? И он высказал свою волю в завещании за год до своей смерти.

Он планировал это.

Тириан подошел к окну и посмотрел на луну. Месяц тонким ободком висел в небе. Скоро наступит новолуние и в небе будет полная темнота. Тириан перевел взгляд на женщину, лежащую у камина. Он видел лишь часть ее лица, остальное было скрыто волосами. Вампир обратил внимание на ее мягкие и манящие губы. Чтобы окончательно не потерять самообладание, ему следует перестать рассматривать девушку. Поэтому медленно и уверенно он отвел от нее взгляд.

Женщина-суккуб под его защитой. Это было почти смешно. Но вновь оглянувшись на луну, Тириан осознал, что ему будет не до смеха, когда наступит новолуние.

Глава 4

Генри замешкался у двери медицинской палаты. Он сделал несколько глубоких вздохов, прежде чем почувствовал, что готов войти туда. Возможно, ее там не было. Может быть, вместо нее там техник или даже ее брат-мудак. Ага, точно, он не был таким везунчиком.

Постучав костяшками пальцев в дверь, Генри открыл ее и вошел внутрь. В тоже мгновение он увидел девушку. А как иначе, если повсюду помимо воли он искал ее? Она посмотрела на него из-за своего стола. Ее глаза загорелись и девушка улыбнулась. Это было, как столкновение с тяжелым грузовиком. Дыхание вырывалось из него со свистом. Ее глаза опустились на его грудь и улыбка девушки померкла. Но, по крайней мере, Генри снова мог вздохнуть.

Поднявшись, она схватила белый халат со стойки позади нее.

— Что произошло?

Ее голос звучал бодро, профессионально и одновременно мягко. В нем также чувствовался акцент, говорящий о ее египетском происхождении.

— Обычная битва.

Она подняла бровь, недоверчиво глядя на него.

— Садись на стул. Мне нужно взглянуть на рану.

Он любил звук ее голоса.

Ее манера чуть растягивать слова при произношении сводила его с ума. До тех пор пока девушка не произнесла его имя своим чувственным, хриплым голосом, от чего он никак не мог удержать свой член под контролем.

Запрыгнув на белую больничную койку, ему с трудом удалось сдержать гримасу боли. Девушка со щелчком натянула пару латексных перчаток и подошла, встав перед ним. Казалось, что это самое естественное положение в мире — расставить ноги так, чтобы она могла встать между ними. Определенно он был мазохистом.

— Я должна знать, что произошло, Генри.

Закрыв глаза, воин почувствовал, как его окатило волной удовольствия. Его член стал твердым и Генри не знал, то ли потому что она пахла, словно смесь дождя и ароматов женского тела, то ли потому что стояла между его разведенных ног или потому что назвала его имя. Девушка произнесла его, как будто это было что-то сочное и толстое, то, что она хотела ощутить у себя во рту. Никто и никогда не произносил его имя так. Генри был уверен, что половина из того, о чем он сейчас думал, была кучей безумного дерьма.

— Я бился с демоном.

Он смотрел сквозь опущенные ресницы, как она нежно подняла пропитанную кровью рубашку на его груди. Девушка не отпрянула и не упала в обморок, увидев рану на его животе. Она просто оценила повреждения критическим взглядом. Это не должно возбуждать его, но…

Дерьмо.

— Это не похоже на обычную рану, нанесенную демоном.

Ему удалось пожать одним плечом, не поморщившись от боли.

— Это был не типичный демон. Это было нечто другое, больше, злее. Не совсем живое, на мой взгляд. Никогда не видел ничего подобного до этого.

Она вскинула на него свои золотисто-карие глаза. Девушка была настолько красива, что на нее было больно смотреть, но Генри не мог отвести взгляд. Это стоило той боли. Ее кожа напоминала ему жженый сахар. Была ли она на вкус так же сладка, Нану?

Щечки девушки зарумянились, став более темного, насыщенного оттенка, пока она смотрела на него снизу-вверх. Но тут она резко опустила глаза и очарование момента было разрушено. Не могу сказать, что я виню ее. Мне бы тоже не хотелось смотреть на самого себя.

— Я очищу рану. Похоже, необходимо наложить несколько швов, поскольку она достаточно глубокая. — Шагнув назад, она стала собирать на поднос медикаменты со стойки.

— Не нужно швов.

Она испуганно взглянула на него.

— Почему нет? На этом месте может остаться неприглядный шрам.

Генри чуть не улыбнулся, но не потому что его что-то порадовало.

Вот по этой причине он никогда не сможет обладать ею. Она была прекрасной богиней, а он — израненным воином.

— Я не стыжусь шрамов. Это будет напоминать о том, через что я прошел и насколько был близок к смерти.

В ее прекрасных глазах мелькнула некая эмоция, которую Генри не смог распознать. Затем она кивнула.

Девушка собрала все, что ей было необходимо и опять встала меж его разведенных ног. Она очистила рану, тянувшуюся от груди к животу, при этом используя жидкость, обжигавшую его плоть. Генри сохранял невозмутимое выражение лица. Если честно, то боль от раны даже близко не стояла с той болью, что причиняла ее близость. Он отдал бы свою правую руку за то, чтобы выбраться отсюда прямо сейчас.

Однако, Генри должно быть был помешан на страданиях. Потому что вместо того, чтобы отвернуться, он рассматривал точку над ее головой и следил за всеми ее действиями краем глаза.

Движения девушки были методичными, живыми и тщательно выверенными. Она сделала все слишком быстро и, отступив назад, стянула перчатки.

— Я дам тебе обезболивающее.

Девушка направилась к шкафчику с лекарствами, но его голос остановил ее.

— Не беспокойся. — Спрыгнув с кушетки, Генри потянул вниз рубашку. Если она хоть раз еще дотронется до него, он не сможет отвечать за последствия.

— Мы еще не закончили.

Генри резанул по ней взглядом. Он никогда не слышал, чтобы ее голос звучал сердито. Да, она определенно злилась. В ее глазах плескалось бешенство, а губы вытянулись в тонкую линию. Она снова стремительно приблизилась к нему, подтолкнув к столу. Генри поморщился, но на этот раз не из-за боли. Он не мог контролировать своего «дружка» рядом с этой женщиной. Все, что она делала, возбуждало его. В его неуправляемых фантазиях девушка забиралась на него сверху, обволакивая его своим телом и ртом.

— Подними рубашку. Я перевяжу рану.

Генри начал было протестовать, что в этом нет необходимости, но она так посмотрела на него, что он, к чертям, заткнулся. Когда девушка вернулась к нему, в ее руках был рулон белого хлопчатобумажного бинта. Генри поднял свою рубашку, как хороший пациент, позволив ей работать.

Боже, какая это была пытка.

Она стала оборачивать бинт, начиная с его бока, а затем, прижимаясь к нему, девушка снова и снова обвивала руками его спину, грудь… Он должен был закрыть глаза, а иначе мог сделать что-нибудь глупое, например, поцеловать ее. Вкусить ее губы и, наконец, узнать, как они будут чувствоваться под его губами. Генри готов был поспорить, что они мягкие и одновременно настойчивые. Ему достаточно просто дать себе волю, чтобы впиться зубами в эту нижнюю губку. Станет ли от этого ее взгляд нежным или наоборот голодным.

— Все готово, — тихо сказала она, вырвав Генри из его эротических фантазий. Он почувствовал ее дыхание на своем соске, от чего мышцы его живота рефлекторно сжались. Генри открыл глаза, чтобы увидеть, как она изучает его грудь и желание поцеловать ее стало еще труднее сдерживать. Девушка подняла на него глаза, и он наблюдал, как ее щечки стали красивого бронзового оттенка. Прекрасная богиня с золотистой кожей.

Он с трудом сглотнул.

— Спасибо за все.

Генри встал, но слишком поздно понял свою ошибку, потому что девушка отступила не достаточно быстро и его тело прижалось к ее. Большая ошибка. Боль от его раны утихла, как будто ее вовсе и не было. Все, что он чувствовал, было нежное тепло ее тела, прижавшегося к его ногам и бедрам.

— Генри, — его имя тихо слетело с ее прекрасных губ.

Он изо всех сил старался вдохнуть воздух в легкие. Она была ведьмой, заманившей его в ловушку глубокого страстного желания, отражавшегося в ее глазах. Генри не мог отвести взгляд, даже когда девушка положила руки ему на плечи и приподнялась на носочках. Он был идиотом, но не собирался сопротивляться ей. Генри отчаянно жаждал, наконец, узнать, какова же она на вкус.

Девушка остановилась в дюйме от его губ. Ее прерывистое дыхание коснулось его. Его руки двинулись под белую рубашку к девичьей талии и осторожно сжали ее. Прикосновение обнажило ту раскаленную добела страсть, что угрожала взорваться внутри него.

Генри не мог больше ждать. Если завтра он умрет то, по крайней мере, узнает, каково это ощущать ее, пробовать на вкус. Наклонившись, он прижался к ее губам. Самое первое прикосновение принесло удивительное наслаждение, пронзившее его подобно удару молнии. Генри тут же отстранился, ошеломленно глядя на нее. Но девушка с мягким стоном потянулась обратно к нему, заставив его сердце бешено стучать в груди, а член изнывать от желания.

Пальцы девушки, впились в его плечи, принося сладчайшее удовольствие, а ее губы накрыли его. Поцелуй был сладким, невинным. Он потерял себя в ней. Лизнув, он приоткрыл ее губы, чтобы насладиться ее вкусом. Его сердце пропустило удар — совершенство. Внутри она была столь же мягкой и нежной, как и снаружи.

— Нану!

Генри отшатнулся так резко, что ударился о больничный стол, с громким треском впечатав тот в шкаф. К тому же он был уверен, что и сам оставил вмятину на чертовом столе.

Он смотрел, широко распахнув глаза, как мужчина с золотистой кожей встал перед богиней, разорвав его связь с ней. Генри старался игнорировать ее вкус, все еще дразнящий язык, но это было невозможно.

— Как ты смеешь непочтительно относиться к моей сестре, воин? — Ее брат, Херу, с ненавистью смотрел на него.

Даже направившись к двери, Генри отрицательно качал головой.

— Сделаешь это снова, и я оторву твою башку, независимо от того, состоишь ты в личной охране Командующего Тириана или нет.

Генри не стал оборачиваться, просто продолжал идти. Он практически бежал, когда добрался до конца больничного крыла. Даже, когда почувствовал взгляд Нану, прожигающий его спину, Генри не обернулся.

Глава 5

Хлоя очнулась от холода, пробиравшего ее до костей. Вздрогнув, она попыталась укрыть себя одеялом. Но от того, что одеяло поползло вверх, замерзли ее ноги. Заворчав, девушка перевернулась на другой бок, потянув покрывало к щеке. Мгновенно ноги и задница Хлои покрылись мурашками.

Распахнув глаза, она резко села и внезапно осознала, что это не гостиничный номер. Девушка посмотрела вниз на небольшое белое полотенце, свободно обернутое вокруг нее, и, затянув его потуже, постаралась взять под контроль свои мечущиеся мысли.

Где она, черт возьми? Громадный кабинет или, возможно, библиотека. И нигде не видно ее сестры.

Комната была темной. Из освещения в ней были лишь тускло-горящие свечи и огромный канделябр, отбрасывающий причудливые тени на кожаную мебель. Пытаясь вспомнить, что произошло, девушка поднялась на дрожащих ногах.

Кладбище, заклинание, демон-зомби, вопивший ее имя, и, наконец, кровать в гостиничном номере. Хлоя ахнула, вспомнив, что была разбужена двумя мужчинами и противным ревом, который она уже слышала тогда, на кладбище. Демон последовал за ней, а незнакомцы пытались выкрасть ее.

Повернувшись, девушка заметила мужчину, стоящего у сводчатого окна и смотревшего вдаль.

Проклятье, он не был человеком.

Настолько тихо, насколько могла, Хлоя, не отводя глаз от высокой фигуры, стала пятиться назад. Хоть бы он не услышал ее. Мужчина был огромным, хотя его тело не казалось стероидным и накаченным с помощью «железа». Он был высоким и широкоплечим, занимая все пространство открытого окна. Черт, на это окно реально нужно поставить решетку или нечто подобное, чтобы удержать людей от… ох, Боже… смертельного падения. Следующее, что привлекло ее внимание — его мощная спина и узкие бедра. На нем была одета черная рубашка с длинными рукавами и брюки того же цвета. И все же, благодаря своему незамысловатому костюму в стиле «я весь такой нормальный», он казался еще более опасным. Даже его волосы были темными и слишком длинными, стянутыми на затылке простой лентой.

Девушка успела сделать три больших, бесшумных шага обнаженными ступнями по обжигающе холодному полу.

— Наверняка, прежде чем уйти, вы, по крайней мере, желаете знать, кто я.

Хлоя подпрыгнула от звуков его голоса, споткнувшись о столик позади нее.

Она упала, от чего ее зад неуклюже заскользил на холодном каменном полу. Быстро выпутавшись из полотенца и крепче обернув его вокруг себя, девушка поднялась. Его голос… Он был холодным и жестким. Ошибочно его тон можно было бы принять за безучастный или скучающий, но Хлоя была уверена — это было просто равнодушие. Возможно, именно так и должен разговаривать убийца? Он мог сказать вам беспристрастным тоном, как взмахнет мечом и снесет вашу голову с плеч.

На краткий миг Хлоя задумалась о том, чтобы поднять столик, который она опрокинула, но решила, что незаметное продвижение к высоким двустворчатым дверям более разумная идея. Побег. Она сделала еще один бесшумный шаг в том направлении.

Внезапно мужчина повернулся к Хлое и ее ноги приросли к полу. Это являлось полной противоположностью того, что она должна была делать, но девушка не могла заставить свое тело двигаться дальше, потому что не могла отвести от него взгляд.

В ту же секунду Хлоя поняла, кто он. Было не важно, что она никогда не встречалась с ним или даже не имела ни малейшего представления, как он выглядел. Лишь обладая таким холодным, тяжелым взглядом человек мог встать во главе легиона вампиров в борьбе с демонами не на жизнь, а на смерть.

Глубокий неровный шрам рассекал кожу под правым глазом мужчины и тянулся по щеке к виску. Должно быть, шрам был старым, потому что казался бледнее, чем его кожа на лице. Волосы, зачесанные назад, формировали «вдовий пик» (Треугольный мысок волос на лбу — прим. пер.), благодаря чему вампир каким-то непостижимым образом выглядел еще более суровым… и интригующе привлекательным. Хлоя постаралась вспомнить, когда в последний раз она не могла оторвать глаз от мужчины, но ее мысли разбегались. Кроме того, этот человек захватил все ее внимание одним своим присутствием, без каких-либо слов или действий.

Он стоял прямо, без движения, словно собирался командовать войсками, а не беседовать. Этот мужчина был Командующий Тириан эн Калев, самый могущественный вампир на земле. И он хотел поговорить с ней. Черт, благодаря безумному завещанию отца, технически он владел ею.

Так, пора бежать, подумала Хлоя и стала медленно продвигаться к дверям. Мужчина просто наблюдал за ней.

— Если вы не будете разговаривать со мной, то сделаете себе только хуже, мисс Беллум.

Девушка вздрогнула от того, как он произнес ее имя. Но его слова оказали нужный эффект. Она замерла, словно примерзнув к полу, судорожно сжимая в руках небольшое гостиничное полотенце, как будто оно могло спасти ее от этого человека.

Эмоции девушки одна за другой сменяли друг друга, пока он следил за ней своим смертоносным взглядом. Лишь один вид этого мужчины заставил Хлою почувствовать себя центром всех его мыслей и слов. Это могло быть лестно, если бы в настоящий момент технически она не принадлежала ему. И если бы он не шел по жизни, как непревзойденный убийца. Да, и если бы он не пугал ее так сильно.

Приподняв подбородок, она мужественно выдала:

— Тогда говорите.

Мужчина удивленно приподнял брови, словно не привык получать команды от кого-либо. Вампир убрал руки за спину, отчего его грудь открылась для жадного взгляда девушки, предоставив ей возможность судить, насколько хорошо он сложен. Рубашка идеально подчеркивала его широкие плечи, а грудная клетка сужалась к более тонкой талии.

— Мы с вами оказались в ситуации, которую не можем изменить. Были ли вы уведомлены о правах собственника, предоставленных мне?

Хлоя стиснула зубы, чувствуя, как закипает изнутри. Услышав слово «собственность», при обращении к ней, девушке захотелось ударить мужчину. Но все, что она могла сделать — это неотрывно смотреть в его глаза. Этот мужчина и его взгляд отличались от всего, что она встречала раньше. Глаза Тириана были льдисто-голубые, как сверкающее яркое небо.

— Я полностью в курсе дела, — ответила она, вглядываясь в широкие двойные двери. Они выглядели тяжелыми. Сможет ли она хотя бы приоткрыть их?

От нервного напряжения Хлоя почувствовала зуд, как будто сотни мурашек ползли вверх по ее рукам и ногам. Потерев зудящую кожу, она перевела дух.

Командующий продолжил:

— Так как мне принадлежат все права на вас, необходимо оговорить некоторые условия.

Он шагнул вперед, и девушка вздрогнула, не в силах сдержаться. Однако он либо не заметил ее реакции, либо его это просто не волновало, потому что полностью проигнорировав девушку, Тириан прошел в угол комнаты, где сел за самый большой письменный стол, который она когда-либо видела. Он был больше, чем ванна в ее первой квартире и гораздо чище.

— Независимо от обстоятельств вам строго запрещено покидать замок без моего позволения. В ночное время вы не должны находиться вне этих стен. Никаких поездок, никаких друзей с визитами. Также вам запрещено беспокоить меня, мою личную охрану, появляться в моих покоях, брать мои вещи и ни в коем случае вы не должны вмешиваться в мою работу.

С губ Хлои уже готов был сорваться резкий ответ, но она пересилила себя и рванула к дверям.

Коснувшись рукой медной ручки, девушка нажала на нее, а затем рывком попыталась открыть, но в этот момент в дюйме от нее на дверь легла огромная мужская ладонь. Испуганно вскрикнув, Хлоя развернулась, при этом почти потеряв полотенце. Мужчина стоял так близко, что между ними не было даже фута.

Но, несмотря на это, он с таким же успехом мог быть на противоположной стороне комнаты, потому что Хлоя не ощущала даже намека на тепло его тела. Ну, конечно, отрешенно подумала она, ведь Командующий Тириан эн Калев был хладнокровным убийцей. Безусловно, он воевал за правое дело, если вообще существовало такое понятие, но его взгляд выдавал в нем человека, который слишком много повидал ужаса и жестокости. После такого любой мог бы лишиться человечности.

Хлоя не осознавала, что неотрывно смотрела в его глаза — глаза цвета ярчайших небес — пока он не моргнул и не разрушил момент.

— Вы знаете, что я говорю серьезно, мисс Беллум. Не пытайтесь бороться со мной, иначе только наживете себе проблем. Если вы в курсе, что ваш отец предпринял на случай своей кончины, хотя я до сих пор не могу понять, почему он принял такое решение, то вам также известно, что вы находитесь на моем особом попечении. Отныне я ваш Покровитель.

Быть так близко к нему, все равно, что находиться рядом со своим палачом. Тем, кто способен взять ее, использовать, а в худшем случае разделить со своими людьми, и при этом ни один закон в мире не мог защитить Хлою, потому что она всецело принадлежала ему.

— Я не ваша собственность и никогда не буду. — Девушка нервно сглотнула под его немигающим взглядом. — Командующий, — насколько смогла любезно добавила она.

Если Хлоя не могла действовать напором, то возможно могла задобрить его, усыпив бдительность, пока сама будет искать способ выбраться отсюда… и, возможно, рубашку.

Вампир нахмурился, и девушка могла бы поклясться, что он практически вплотную приблизился к ней, хотя она не заметила, чтобы мужчина сделал даже крошечный шаг в ее направлении. Это очередной вампирский трюк или воображение играет с ней злую шутку?

— Видимо, мы оба сожалеем, что оказались в данной ситуации.

По какой-то необъяснимой причине, тот факт, что он не хотел ее, разозлил Хлою. Совсем немного.

— Тогда позвольте мне уйти.

Он даже не качнул головой, но девушка почувствовала, как всем своим видом мужчина выражает холодный отказ.

— Исключено. Я был связан долгом чести с вашим отцом. Я оплачу его независимо от того, насколько сложно это будет для меня. Правила, упомянутые мной раньше, остаются и никогда не изменятся.

Если бы губы этого мужчины постоянно не сжимались в тонкую линию, возможно, их можно было назвать привлекательными, и даже сладкими. Черт, Хлоя, что с тобой не так? Пялишься на своего тюремщика? Должно быть, она сошла с ума.

— Ну, вот честно, кто сейчас придерживается всех этих старинных традиций? Никто. Во всяком случае, мой папа даже не обращал внимания на такие патриархальные вещи. Серьезно, он воспитал нас независимыми женщинами, не привыкшими полагаться на мужчин. Тот факт, что он… он отдал меня вам, выглядит смешно и совершенно не в его духе. Ваш долг уплачен. Просто отпустите меня, и мы забудем о нем.

— Я не могу этого сделать, мисс Беллум. Я не буду позорить вашего отца и не нарушу клятву, данную ему. Вы останетесь здесь, под моей защитой.

Хлоя усмехнулась.

— И где же это?

Его голос холодный, как лед, ударил по ней. Соски девушки затвердели, а по коже поползли мурашки, но это не было вызвано удовольствием.

— Вы находитесь в моем замке в Норвегии. Мы рядом с Джогмунд, самой большой дырой в разломе, из которой наблюдается наибольшее число появления демонов. Многие из Воинов Атала проживают у подножия замка.

Хлоя зажмурилась. Думай! Ладно, чтобы сделали ее сестры? Уиллоу, вероятно, уже недалеко от Китая. Никто не способен остановить ее, а Лили, наверно, пытается с помощью заклинаний вуду получить свободу.

Стараясь успокоиться, Хлоя глубоко вздохнула, но это привело к противоположному эффекту, потому что случайно она вдохнула его запах. С трудом заглатывая воздух, девушка почувствовала вспышку удовольствия, волной прошедшую сквозь нее. Он пах так, как и должен пахнуть мужчина, которого она могла бы облизывать и покусывать, погружая в него свои зубки снова и снова.

О, Боже, о чем я думаю! Хлоя теряла свой гребанный рассудок. Сначала ее папа умер, оставив ее разбираться с этой ерундой, а теперь она застряла с самым печально известным в мире вампиром. Она сбежит. Она могла это сделать. Казалось, у него не было злого умысла в отношении нее и, возможно, Хлоя сможет использовать тот факт, что он был обязан ее отцу, чтобы при необходимости получить некоторые рычаги воздействия на него.

Побег. Ее ум лихорадочно просчитывал варианты. Как, черт возьми, ей выбраться из Норвегии и попасть в аэропорт? При ней даже не было денег.

— Нам нужно обсудить то, что произойдет в следующее новолуние.

Мысль о том, что с нею будет, резко ударила по Хлое. Распахнув глаза, девушка вжалась спиной в дверь, пытаясь отодвинуться от него как можно дальше.

— Вы не можете… мы не можем, — пролепетала девушка и отчаянно затрясла головой. — Ни за что, — наконец выдавила она.

Командующий развернулся и пошел прочь. Девушка глубоко вздохнула. Создавалось впечатление, что одно его присутствие словно высосало весь воздух из комнаты. Сейчас она могла дышать, но когда его не было рядом, воздух уже не казался столь восхитительным на вкус.

Одной рукой Хлоя крепче сжала полотенце, чтобы оно не соскользнуло вниз, и она не оказалась в чертовски глупом положении, пока другую медленно и бесшумно завела за спину. Девушка молилась о том, чтобы Тириан не услышал, как сильно и часто стучит ее сердце. Обладают ли вампиры подобной способностью? Она потянулась, пытаясь нащупать дверную ручку.

— Необходимо предпринять ряд шагов. Уверен, вы знаете об изменениях, через которые должны пройти в новолуние.

Хлоя впилась в него взглядом. Он словно специально говорил подобные вещи, чтобы вывести ее из себя.

— Я суккуб, конечно, я знаю. При этом думаю, лучше, чем вы, — ответила девушка, не скрывая сарказма в голосе.

— И я не собираюсь делать это с вами, — добавила она на всякий случай.

Мужчина снова взглянул на нее, будто оценивал с головы до пят. Его взгляд прошелся от пальчиков ног, покрытых красным лаком, вверх по слишком худой фигуре девушки. Хлоя крепче вцепилась в полотенце, обернутое вокруг нее, и поступила так, как она знала, сделала бы на ее месте Уиллоу. Она посмотрела на своего Покровителя, всем своим видом дав понять: пошел на х**.

— Это меня более чем устраивает. Я уверен, вы сможете найти нужное вам количество готовых на все мужчин в пределах замка на время вашей жажды. Я бы рекомендовал кого-нибудь из моей личной охраны, потому что я безоговорочно им доверяю. Если ни один из них не соответствует вашим стандартам, возможно, вам подойдет один из воинов Атала, проживающих у подножия замка. Пожалуйста, не стесняйтесь просить любого из них. Я, в свою очередь, не буду объявлять им этого, дабы оградить от огласки вашу личную жизнь.

Хлоя решила, что его предложение можно было бы считать привлекательным, если бы мужчина не произнес его тоном, граничащим с арктическим. Хотя, одновременно, она не могла отделаться от мысли, что он действовал, как ее сутенер, раздавая советы и указания. Ублюдок. Привлекательный подонок с мерзким шрамом, постоянно притягивающим ее взгляд. Каждый шрам имеет свою историю, независимо от того, как был получен. Интересно, а как появился этот?

Пофиг, это не имело значения. Она смоется отсюда при первой же возможности.

— Я несколько утомилась. Сейчас мне бы хотелось удалиться.

При условии, что я получу собственную комнату, мысленно добавила Хлоя. Она поклялась, что если он попытается уложить ее в свою постель, то потеряет яйца уже к концу ночи.

Отрывисто кивнув, Тириан зашагал в ее сторону. Сердце девушки вновь забилось быстрее. Если она сможет еще более плотно прижаться к двери, то буквально станет частью ее рисунка. Она думала, что он потянется к дверной ручке за ее спиной, но вместо этого, приблизившись, мужчина коснулся руки девушки, которой она плотно сжимала холодный металл. Хлоя взвизгнула, вздрогнув от его неожиданного прикосновения.

Это действие запустило ряд событий.

Девушка отдернула руку от неистового, обжигающего жара его руки. Это быстрое движение ослабило узел, стягивающий ее полотенце, от чего этот клочок ткани упал, обернувшись лужицей вокруг ее босых ног. Взглянув на него широко распахнутыми глазами, Хлоя наклонилась вперед, пытаясь прикрыть свою наготу. Она бы никогда не смогла забыть выражение лица Командующего, Тириана эн Калев, которое было у него в этот момент.

Его холодные, голубые глаза быстро прошлись по ее соскам, животу и развилке бедер.

Эти ледяные, небесного цвета глаза чуть-чуть расширились, ярко вспыхнув, сжигая девушку силой своего жара.

Хлоя ахнула, испытывая смесь удивления и наслаждения. Ей в голову пришла глупая идея, а знает ли Командующий насколько… соблазнительно, опьяняюще и чувственно он смотрел на нее в данный момент.

Девушка была не в силах остановить тепло, распускавшееся у нее внутри подобно огненному цветку, также как и мысли о том, как этот мужчина берет ее на руки и целует. Сделай это, безмолвно умоляла она его, потупив глаза. Как же ему удалось так быстро заставить ее перейти от желания сбежать к желанию утонуть в его объятьях?

Моргнув, он с трудом сделал шаг назад. Словно разбилось стекло — чары разрушились. Не встречаясь с девушкой глазами, мужчина опустил руку на дверную ручку и повернул ее. Он вел себя так, как будто ничего не произошло.

— Дрейвен, — крикнул он.

Через секунду высокий воин появился в дверях. Глаза Дрейвена мгновенно отыскали девушку, и на его лице расползлась усмешка, когда взглядом он прошелся по ее телу с чисто мужским превосходством. Но в нем не чувствовалось той силы, какой обладал Тириан, ровно как он не мог заставить ее тело гореть в предвкушении. Хлоя узнала в нем воина, которому дважды нанесла жесткие удары кулаком в лицо, прежде чем он смог схватить ее.

До того, как у нее появилась возможность хотя бы пошевелиться, Тириан мелькнул перед ней и, взяв в руки полотенце, обернул его вокруг девушки. Она лишь краешком глаза посмотрела на него, но этого было достаточно, чтобы увидеть гнев в его взгляде. Кто был причиной — она или прибывший воин? Еще одна вспышка тепла вспыхнула у нее внутри, согревая ее кровь, как горячий сироп.

Воин по имени Дрейвен кивнул в сторону Хлои и по приказу Тириана повел девушку в ее комнату.

Хлое страстно хотелось оглянуться на Командующего, что было глупо и нелепо одновременно. Но ее… влекло к нему. Уж это точно было последнее, что она ожидала, когда узнала, что принадлежит Тириану эн Калев. Спиной она чувствовала тепло. Наблюдал ли он за ней, пока его охранник уводил ее прочь?

Удивительно, но безумная мысль о том, чтобы провести новолуние с Командующим не казалась ей уж столь отталкивающей. Хлоя следовала за Дрейвеном и спрашивала себя, как бы ее сестры поступили в этой ситуации.

Глава 6

Сойдя с поезда и низко опустив голову, Уиллоу двинулась вперед. Понадобилось не так много времени, чтобы она вновь почувствовала за спиной чье-то присутствие, словно за ней следили или наблюдали.

Как такое возможно? Не мог же он уже быть здесь. Она с трудом подавила желание оглянуться по сторонам, чтобы просканировать местность в поисках кого-нибудь подозрительного. Девушка поймала себя на том, что уже разворачивается, но, взяв себя в руки, резко повернула голову вперед. В любом случае она не поддастся этому мужчине. А это определенно был мужчина.

Она чувствовала его с тех пор, как покинула Лондон.

В попытке скрыться от своего преследователя, Уиллоу зашла настолько далеко, что вышла на какой-то случайной остановке на западе Франции только для того, чтобы запрыгнуть на другой поезд, который увез ее в Испанию, где она сейчас находилась. И все же девушка до сих пор ощущала его незримое присутствие.

Уиллоу незаметно проверила ближайшие вагоны, рассматривая сидящих в них пассажиров, но никто из них не проявлял к ней особого интереса. Либо, принимая во внимание ее нервное состояние на данный момент, она стала параноиком, что, кстати, было вполне вероятно, либо он уже был здесь. Но как такое может быть?

Действительно ли Альфа, Леонис Килан, был неподалеку, выслеживая ее, как беглого щенка, или, как в их случае, свою беглую женщину? Руки девушки судорожно сжали ремни рюкзака на плечах. Уиллоу с трудом подавила желание, развернувшись, крикнуть: «Я никогда не стану твоей, животное!»

Она была зрелой, современной женщиной, жившей в двадцать первом столетии, а не в темные века. Эта эпоха уже не напоминала те старые времена, в которых до сих пор продолжали существовать многие суккубы. Ни она сама, ни ее жизнь никогда не будет принадлежать мужчине. Леонис Килан мог найти себе пару где-нибудь в другом месте, Уиллоу скорее умрет, чем уступит.

В конечном счете, поддавшись искушению, девушка оглянулась. Лучи раннего утреннего солнышка пробивались сквозь окна железнодорожного вокзала, окрашивая местность веселым оранжевым светом. Но ничто из этого не могло улучшить ее настроения. Люди с чемоданами и рюкзаками суетливо слонялись по станции, заполняя вагоны или наоборот покидая их. Уиллоу вдохнула смесь ароматов свежезаваренного кофе с горьковатым привкусом сигаретного дыма.

Но она не заметила ни одного мужчины, следовавшего за ней. И как вообще должен выглядеть Альфа, господствующий над всеми оборотнями?

Уиллоу не имела ни малейшего представления. Крупный или худой, высокий или низкий. Он может выглядеть как угодно. Вероятность того, что Альфа каким-то образом найдет ее, была до смешного мала, и тем не менее она постоянно ощущала покалывание в затылке. Не в силах побороть себя, девушка непрерывно оборачивалась, вглядываясь в мужские лица. Хотя логика подсказывала ей, что мужчина понятия не имел, что она покинула Лондон, а теперь блуждала по Испании.

Уиллоу не могла оставаться на одном месте на долгий срок. Отсюда она собиралась идти пешком.

План был таков: идти пешком и, возможно, по пути поймать несколько попуток.

Уиллоу вышла на яркий утренний свет и, купив карту у торговца, направилась на восток. Где-нибудь в центре Европы ей удастся затеряться.

Чем дальше девушка уходила от вокзала, тем более отчетливо понимала, что кто-то следовал за ней. Во всяком случае, сейчас, ощущение, что за ней следят, усилилось. Чувство бессилия достигло своего пика, как температура на кипящем термометре.

Резко развернувшись, Уиллоу вскинула руки и заорала:

— Выйди и поговори со мной, ты, гребаный трус!

Трубы не возвестили о прибытии важного гостя. Красная дорожка тоже не появилось.

Этот взрыв эмоций привел лишь к тому, что темноволосая женщина открыла окно и, глядя на Уиллоу, что-то быстро и гневно проговорила на испанском.

Пробормотав извинения, девушка опустила голову и пошла вниз по улице.

Будет лучше, если она уберется отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Но, как только Уиллоу достигла конца улицы, она почувствовала в воздухе какие-то изменения. Внезапно поднявшийся ветер, кружа, гнал шуршащие листья по дорожке и раздувал вывеску над булочной. И именно тогда взгляд девушки зацепился за мужчину, в непринужденной позе прислонившегося к стене книжного магазина. Он выглядел так, словно хоть сейчас был готов сниматься в рекламе «Мальборо», за минусом ковбойского костюма.

Уиллоу моргнула, призывая свой ум к работе. Этого парня не было здесь минуту назад, не так ли? Прикладывая неимоверные усилия и не в силах отвести от незнакомца глаз, девушка с трудом могла собраться с мыслями. Мужчина был просто идеален, чертовски сбивая с толку. При этом Уиллоу была уверена, что до этого момента он тут не стоял. Опираясь одной ногой о стену и расслабленно скрестив руки на груди, мужчина смотрелся весьма небрежно.

Дважды в своей жизни Уиллоу чувствовала непреодолимое желание развернуться и побежать. Первый раз вчера на кладбище, после того, как она и ее сестры призвали демона-зомби, а второй раз в эту самую секунду.

Пот бисером струился по ее лицу и шее, не имея ничего общего с жаркой погодой.

Мужчина смотрел на нее с хищной настороженностью, от чего волоски на ее руках встали дыбом. Его волосы были на несколько дюймов длиннее, чем было принято. Складывалось впечатление, что какое-то время он просто не потрудился подстригать их. Глаза незнакомца были темно-карими, обрамленными густыми темными ресницами под изогнутыми дугами бровей. Его высокие скулы были словно высечены из камня, а тяжелая линия челюсти придавала ему жесткий вид и говорила о непростом характере; губы незнакомца были идеально пухлыми. Он был самым сексуальным мужчиной из всех, кого она когда-либо видела. Но при этом Уиллоу не могла дождаться момента, чтобы избавиться от него.

— Что тебе нужно? — требовательно спросила девушка.

Ни на секунду не отводя от нее глаз, он улыбнулся уголком своих чувственных губ.

— Ты попросила меня выйти. Я просто выполнил твое желание.

О, Боже, его голос звучал, как чистый грех. Идеальный тембр смешивался с темной чувственностью, вызывая в воображении картины о разгоряченных, напряженных телах, сливающихся воедино.

— Кто ты?

Другой уголок этих сексуальных губ пополз вверх. Улыбка мужчины выглядела почти как насмешка, и Уиллоу страстно захотелось стереть эту ухмылку с его лица.

— Я думаю, ты знаешь, кто я.

Невероятно.

— Как ты попал сюда так быстро?

Ей только что исполнилось двадцать девять. Ради Бога, она была в совершенно чужой стране. Мужчина резко опустил ногу, ударив ботинком о землю, и направился в ее сторону. От вида его походки что-то сжалось внутри нее. Что-то темное и чувственное, то, что она никогда не использовала в полную силу. Ни разу до этого девушка не видела, чтобы кто-то так передвигался. Благодаря животной грации, присущей лишь ему, его движения были более быстрыми и гибкими в сравнении с тем, как двигались обычные люди.

Этот мужчина был абсолютно реален. И он остановился в футе от нее.

— Я Альфа оборотней. Альфа над всеми существами моего вида. — Он произнес эти слова с гордостью и уверенностью, что лишний раз продемонстрировало насколько опасным человеком он был. И насколько дерзким. — Я могу принимать множество форм, Уиллоу.

Девушка прикрыла глаза, едва сдерживая дрожь при звуках ее имени. Это ощущалось так, словно произнеся одно это слово, мужчина приласкал ее грудь теплой рукой. Он очень опасен — предупреждал ее разум.

— Леонис Килан, — произнесла она.

Мужчина кивнул, соглашаясь. От этого движения несколько прядей в беспорядке упали ему на лицо. Уиллоу захотелось убрать их назад, но не потому, что это придавало ему небрежный вид, а просто потому, что девушка хотела прикоснуться к нему. Он казался таким… ласковым.

Не забывай, кто он и что из себя представляет, идиотка! Помешанный на контроле, доминантный самец, желающий, чтобы его пара спала у его ног. Он может обладать любой женщиной, но не мной.

— Это по-прежнему не объясняет, как ты нашел меня так быстро.

Он пожал плечом — очень мускулистым плечом — и при этом выглядел так, будто она только что сделала ему комплимент. Альфа улыбнулся Уиллоу, но его взгляд оставался острым, оценивающим. Настороженным.

— Я прилетел сюда.

— Попробуй еще раз. Ближайший рейс из Лондона будет только сегодня.

Уиллоу насколько могла, старалась не замечать, как великолепно он был сложен. Подобно варвару из древних времен, добывающего себе еду голыми руками и простым оружием. Должно быть, в те времена он получал бы самых красивых женщин. Черт, что уж говорить про наши дни.

Теперь его глаза смеялись. Над ней. Уиллоу гневно поджала губы, желая, чтобы у нее было что-нибудь под рукой, чем можно было бы запустить в него.

— Я прилетел в форме птицы. Я не пользуюсь самолетами, потому что для меня это противоестественный способ путешествовать. А отслеживал я тебя с помощью этого, — добавил он и полез в карман, вытянув из него смятую, скомканную футболку. У девушки отвисла челюсть, когда она узнала розовую материю, на которой белыми блестящими буквами было написано «Укуси меня».

— Что ты делаешь с моей футболкой?

Уиллоу потянулась, чтобы схватить свою драгоценную рубашку, но мужчина крепко удерживал ее в руке. Это привело лишь к тому, что она оказалась ближе к Леонису, вдохнув его аромат — запахи леса и земли. Раньше ей нравился запах мужского одеколона, но то, как пах этот мужчина, можно было бы разливать по флаконам и с легкостью продавать. Альфа воспользовался тем единственным шагом, что она сделала в его направлении, вступив в ее личное пространство, благодаря чему расстояние между их телами стало не больше нескольких дюймов. Он посмотрел на нее сверху вниз теплыми, шоколадными глазами. От этого взгляда ее соски затвердели, а лоно увлажнилось, полностью готовое для него.

— Твой отец прислал мне эту рубашку. Он убедился, что она не была постирана и до сих пор пахла тобой. Твой аромат стал мне весьма близок. Он очень… сильный, женственный, я наслаждаюсь, вдыхая его.

Комплимент тронул ее сердце, заставив его биться чаще, и она не должна была чувствовать себя так хорошо, когда ее сердце устроило гонку на выживание. Уиллоу вынуждена была напомнить себе, каким мужчиной он был. Большинство оборотней и так были далеки от идеала, а уж доминирующие самцы — еще хуже. И Альфа самый сильный из всех них? Он властвовал над ними, что лучше всяких слов говорило о его натуре. Леонис намеревался стать ее худшим ночным кошмаром.

— Прекрасно, оставь ее себе. — Повернувшись, девушка направилась в противоположную сторону. В следующее мгновение Уиллоу почувствовала, как его пальцы обвились вокруг обнаженной кожи ее руки, а затем Альфа развернул ее, прижав к горячей, твердой груди.

— Отпусти меня, Леонис. — Но мужчина лишь улыбнулся ей улыбкой хищника, выслеживающего свою добычу, прежде чем напасть на нее.

— Пока нет, малышка. Ты еще красивее, чем я себе представлял. Теперь ты моя. Сначала я не был счастлив, узнав, что стал твоим Покровителем, но сейчас я понимаю, почему Френсис отдал тебя мне. Должен сказать, что ты — прекрасный подарок за тот долг, который я был обязан твоему отцу. Думаю, лучшего окончания сделки я и представить не мог. — Леонис потянулся, чтобы коснуться волос девушки, но Уиллоу, быстро поднырнув под его руку, выскользнула из мужских объятий. Сама не понимая отчего, девушка тяжело дышала.

— Я не твоя и никогда твоей не буду. Я не чья-то там собственность.

Идеальная мужская бровь поползла вверх.

— Но по закону ты принадлежишь мне. Я буду защищать тебя, а ты станешь моей королевой. Прежде всего, днем и ночью ты будешь заботиться о моих нуждах, а я, в свою очередь, обещаю заботиться о тебе. — От этих слов челюсть Уиллоу отвисла, а затем ее рука взметнулась, отвесив мужчине звонкую пощечину. Его глаза вспыхнули, прежде чем он прищурился, глядя на нее. — Должен предупредить, что если ты убежишь, я буду не в состоянии контролировать себя. Я приду за тобой, и ничто меня не остановит. А после того, как увидел вспышку страсти в тебе, я еще более решительно, чем когда-либо, настроен получить тебя.

— Нет, этому не бывать! Ты слышишь меня, животное? Иди и найди ту, кто на самом деле желает тебя, потому что это не я. — Девушка попыталась вырваться, но сильные мужские руки схватили ее, вновь прижав к мускулистому телу. Оскалившись на него, Уиллоу изо всех сил старалась освободиться. Внезапно Леонис склонил к ней голову.

Девушка замерла, слыша лишь, как грохочет кровь в ушах. А в это время его рот неумолимо приближался к ее губам.

Боже, от него пахло так хорошо, возможно и на вкус он также прекрасен? Но в последний момент мужчина изменил направление, прижавшись губами к ее уху.

Голосом, от которого по позвоночнику девушки поползли мурашки, он произнес:

— Ты моя, Уиллоу Беллум. Моя сейчас и навсегда. Я предупреждаю тебя — не пытайся бежать от зверя. Зверь будет преследовать тебя, наслаждаясь охотой за такой совершенной жертвой, как ты. Пойдем со мной сейчас, и сбережешь свои силы и время, потому что ты никогда не сможешь обогнать меня.

Слушая звуки его глубокого, успокаивающего голоса, она неосознанно прикрыла глаза, а то, как он разминал ее руки, удерживая их, почти приносило удовольствие. Но вызов, брошенный Леонисом, вернул девушку в реальность.

Используя все свои силы, она оттолкнула его от себя. У нее было ощущение, что он отпустил ее по собственной воле, а не потому что она этого хотела, но эго девушки проигнорировало сей факт.

— Я никогда не буду твоей, тебе не владеть мной.

Бросив на него последний взгляд, Уиллоу со всех ног помчалась вниз по улице.

Охота открыта.

Глава 7

Хлоя хотела бы сказать, что провела ночь в отведенной ей комнате, подобно секретному агенту Макгайверу, окруженная гаджетами и оружием, способным помочь ей сбежать или, по меньшей мере, уже сбежала. Но вместо этого она голой вырубилась в самой мягкой постели, в какой ей приходилось когда-либо спать.

Нет, ну в самом деле, перина, что соткана из перьев ангелов?

В свою защиту, которая, ладно, возможно, была смехотворной, Хлоя могла возразить, что смертельно устала при перелете в Лондон, а затем это сумасшествие на кладбище, да и тех полчаса сна, что ей удалось выкроить в гостинице, было для нее недостаточно.

Поднявшись с кровати, девушка нашла стопку одежды, оставленную на краешке стола. Ей смутно вспомнилось, что когда прошлой ночью Хлоя забиралась в постель, одежды на нем не было. Получается, пока она спала, сюда приходил Тириан? Нашел ли он в ней хотя бы намек на сексуальность, так же как она в нем? Потому что Хлоя была почти готова поддаться искушению и отложить свой побег, чтобы именно с ним провести свое новолуние.

Тириан приводил ее в замешательство. С одной стороны, инстинкты призывали девушку бежать от него, как можно быстрее и как можно дальше. С другой стороны, разум подсказывал ей, что отец никогда не отправил бы ее к жестокому и опасному человеку. Но поведение этого мужчины было настолько холодным, практически ледяным. При этом та часть ее разума, что отвечала за женское любопытство, задавалась вопросом, что можно было бы предпринять, чтобы заставить его оттаять.

Мысль о грядущем новолунии заставила тело девушки затрепетать. Перерождение суккуба было неправильно истолковано обычными людьми и даже некоторыми представителями сверхъестественного мира. Правда заключалась в том, что оно всегда было неразрывно связано с мужским доминированием. К тому дню, когда дочери достигали возраста двадцати девяти лет, их отдавали определенному мужчине, выбранному семьей, как правило, отцом. Этот мужчина был назван Покровителем. Он становился для суккуба избранной парой, тем, кто заботился о девушке и оставался с ней навсегда. С мужской половиной ее вида, или инкубами, происходит то же самое.

За исключением того, что они сами имели право выбрать своего собственного Покровителя, или в их случае, Покровительницу. Это было настолько несправедливо, что девушка неимоверно злилась, даже просто думая об этом.

Хлоя, поежившись, решила отвлечься и пошла в ванную. По крайней мере, этот Замок Смерти оснащен современным водопроводом. Девушка включила душ и, прежде чем встать под него, подождала, пока вода не стала горячей.

В душе находился лишь один кусок мыла белого цвета, так что ей пришлось использовать его и для того, чтобы вымыть волосы.

То обстоятельство, что отец никогда не придерживался тех же правил, что господствовали в семьях других суккубов, делало его завещание еще более странным. Тириан упоминал про какой-то долг. Что же задумал папа? Он всегда был защитником по натуре, а в отношении своих дочерей тем более. Но при этом отдать их в руки незнакомых мужчин, также как и в любой другой семье суккубов? Это не имело никакого смысла. Интересно, какого рода долг был у Тириана перед ее отцом, что вампиру пришлось в качестве расплаты получить ее?

Новолуние уже скоро. Через два или, возможно, три дня. Дрожь, не имеющая никакого отношения к холоду, пронзила девушку. После двадцать девятого дня рождения суккубы и инкубы всегда переходили к их Покровителям, потому что в ближайшее новолуние наступал их полный сексуальный расцвет.

Пробежав мыльной рукой между ног, Хлоя взволнованно подумала, а вдруг Тириан из тех мужчин, что имел сотни, нет даже, тысячи любовниц. Если честно, ей казалось, что это не про него, хотя девушка и не могла объяснить почему. Интересно, какие женщины ему нравились? Высокие или миниатюрные, с соблазнительными формами, темноволосые или блондинки? Должна ли она быть гладко выбрита или..? Коснувшись своего холмика, Хлоя почувствовала там короткие темные волоски.

И тут волна смущения накрыла ее с головой. Она не могла похвастаться невероятной стройностью, к тому же она была не маленькой, но и не высокой. Все в ней было обычным. Хлоя всегда относила себя к дурнушкам. Она знала, что и на этот раз не вызвала всеобщего восхищения, хотя, возможно, и желала бы вскружить голову одному определенному мужчине. Что было бы, если бы такой мужчина, как Тириан оказался в ее власти?

Возможно, она сможет это узнать, причем раньше, чем надеялась. Близость новолуния билась под ее кожей и непонятное томление, подобно невидимым путам, обвивалось вокруг нее, затягивая все крепче и крепче. Ни один мужчина не обладал ее девственным телом. Большинство суккубов хранили себя для первого новолуния, но эта была не та причина, по которой Хлоя оставалась девственницей. Девушка не заботилась о чувствах будущего Покровителя. Дело было в том, что ей просто так и не встретился мужчина, которого бы она захотела достаточно сильно. Да, Хлоя экспериментировала другими способами, но никогда не занималась сексом.

Она никогда не чувствовала, как мужчина кончал внутри нее, но могла думать об этом часами.

Новолуние приведет к резким изменениям в ее теле. Скоро единственной пищей, поддерживающей ее жизненные силы, станет секс.

Хлоя расслабленно откинула голову на стену душевой, продолжая быстро кружить пальцами вокруг своей чувствительной точки. Свободной рукой она нашла грудь, мягко обхватив ее ладонью. Прикрыв глаза, девушка увидела перед собой темную голову Тириана, представила, как он пирует на ее груди, словно она была самой неотразимой девицей, которой он никак не мог насытиться, затем вообразила, как его член, проникает в нее и разрушает единственную оставшуюся между ними преграду.

Хлоя осознала, что хотела этого. Жаждала почувствовать момент, когда он окажется внутри нее.

Облегчит ли это тупую, голодную боль, которую, вот как сейчас, она всегда ощущала глубоко в себе?

Прижмет ли он ее крепче и так же яростно кончит, как только что это сделала она, всего лишь думая о нем? Дыхание девушки перехватило, когда оргазм достиг наивысшей точки и пульсирующие волны тепла омыли все ее тело. Вздрогнув, Хлоя тяжело привалилась к стене, медленно опустив руку.

Оргазм был сильным, но краткотечным, оставив ее задаваться вопросом, как же он ощущается в полной мере. Возможность соблазнить вампира была заманчивой, хотя Тириан уже сказал ей, что не станет использовать ее в новолуние. Может быть, она могла бы использовать его.

Честно говоря, ей было страшно. Хлоя понятия не имела о том, как именно проходит новолуние. Возможно, это едва уловимое возбуждение, что сделает ее влажной и готовой к сексу. Или, вполне возможно, это будет нечто более грандиозное…

Девушка выключила душ и, завернувшись в свежее полотенце, на цыпочках прошла по холодному полу обратно к столу, на котором для нее была оставлена одежда. Она быстро оделась в теплое и теперь была готова к любым перепадам температуры.

Хлое нужно было покинуть это место, потому что если с наступлением новолуния она не могла быть с единственным мужчиной, который пугал ее мысли больше, чем кто-либо другой в ее жизни, девушка не хотела больше никого. Ее эмоции всегда были схожи в этом плане. В одно мгновение ей хочется ванили, но, попробовав кусочек, ей уже хочется шоколада.

Однако, думая о Тириане, девушке на ум приходило совсем не сливочное мороженое. Скорее его можно сравнить с ледяным фаджем. Ммм… Она лакомилась бы таким десертом каждый день.

Хлоя замешкалась у входной двери. Возможно, в ней просто бушуют гормоны? Мужчина напугал ее до сумасшествия, а теперь она думает о том, чтобы добровольно отдаться ему.

Ладно, он уже дал понять, что не возьмет ее. И Хлоя на самом деле задумалась о его соблазнении. Причем, чем больше девушка размышляла об этом, тем больше ей нравилась эта идея. Неужели она превращается в одну из тех женщин, которых влекло к опасным, мрачным мужчинам? Вероятно.

Приоткрыв дверь, Хлоя выглянула наружу, а затем, глубоко вздохнув, с размаху распахнула ее. В холле у противоположной стены стоял воин, которого девушка запомнила еще с прошлой ночи. За спиной воина была закреплена алебарда, при этом он носил ее так, словно это был один из повседневных предметов гардероба. Ее лезвие было длиннее, чем рука Хлои, и висело ниже колен мужчины. Серьезно, ну как можно носить такое оружие, как будто это солнцезащитные очки, а не огромный боевой топор из металла?

Может быть, она уже легче воспринимала опасных мужчин, потому что, хотя конкретно этот воин был привлекательным и сильным, он не вызывал в ней ровно никаких эмоций. Даже не грамма того обжигающего жара, что она чувствовала к его военачальнику. Скорее уж стыд, потому что он ухмыльнулся ей так, словно вспомнил, что уже видел ее обнаженной и верхом на нем.

— Доброе утро, мисс Беллум. — Воин Дрейвен слегка поклонился девушке.

— Хлоя, — автоматически поправила она.

— Чем предпочитаете заняться этим утром, Хлоя? Должен сказать, что сегодня вы выглядите очаровательно, посвежевшей и отдохнувшей. Хотите позавтракать?

Комплимент не произвел впечатления на девушку, а вот упоминание о еде, да. До новолуния ей, так же как и любому нормальному человеку, нужна обычная пища. На что это будет похоже, когда ей придется выживать только за счет секса?

Глубоко в душе Хлоя боялась этого момента. Она знала, что для нее все может очень плохо закончиться. У девушки не было настоящего Покровителя, ведь Тириан уже заявил, что не «сделает это» для нее. Он не хотел ее, да и она, собственно, не желала его, если, конечно, не принимать в расчет влечение на физическом уровне. На очень глубоком, сексуальном, физическом уровне.

Но если Хлоя не найдет мужчину, нового Покровителя, то тогда ей придется спать с любым, просто для того, чтобы выжить. До девушки доходили слухи о женщинах, не желающих принимать эту сторону жизни суккубов, но, в конечном итоге, переступающих через себя ради выживания. Они вынуждены переходить от одного мужчины к другому, только для того, чтобы сохранить себе жизнь. Ледяной холод пронзил ее. Она имела обыкновение думать, что слухи были просто глупыми мифами, чтобы держать дочерей в узде, но теперь Хлоя хотела бы по возможности точно знать, что является правдой в этой мрачной сказке.

— В таком случае нам сюда. Мы найдем вам что-нибудь на завтрак. У нас здесь нет ни повара, ни человеческой пищи, но Командующий Тириан заказал доставку еды, чтобы накормить вас. Ровно столько, чтобы хватило до знаменательного события.

Дрейвен взглянул на девушку и его улыбка померкла.

— Простите, я не хотел вести себя, как задница. Это должно быть тяжело для вас. Вы покинули вашу единственную семью и не знаете никого из нас. Я на вашем месте, мягко говоря, был бы расстроен.

Хлоя не могла остановить слабую улыбку, появившуюся на ее губах.

— Спасибо. Я ценю это.

Он казался достаточно искренним, и девушка задалась вопросом, насколько парень опытен в подобного рода вещах.

Внезапно воин остановил ее и произнес мягким голосом:

— Послушай, Хлоя, я знаю о суккубах и новолунии. Я также знаю Командующего Тириана. — Он смущенно покачал головой. — Если тебе нужна… э-мм… помощь, уверяю тебя, я нежный и хороший любовник. Мне не хотелось бы, чтобы ты смущалась. Я помогу, если буду нужен тебе. Достаточно просто попросить.

Против воли щеки Хлои расцвели румянцем. Она не понимала, то ли это от смущения, то ли от комплимента, что воин сделал ей, но у нее не было времени подумать об этом, потому что дальше по коридору хлопнула дверь, и к ним зашагал ее беспощадный тюремщик. С каждым его шагом сердце девушки билось все быстрее.

Она видела, как Тириан, прищурившись, посмотрел на них двоих, как его глаза потемнели, и в них мелькнуло что-то очень похожее на угрозу.

— Дрейвен, ты сегодня на тренировке. Не возвращайся, пока я не пошлю за тобой.

Дрейвен отстранился и вытянулся по струнке, копируя своего Командующего. Затем, поклонившись, он ушел.

— Но он собирался накормить меня, — воскликнула Хлоя. Ладно, ее голос практически напоминал скулеж, но девушка ничего не могла с этим поделать. Она ненавидела быть голодной, ненавидела, когда чувство голода ощущается в животе и охватывает ее в полную силу. Хлоя попыталась посмотреть на Тириана, но было так трудно встретиться с ним глазами. Его взгляд был слишком тяжелым, слишком пронзительным. Глаза ястреба.

— Он не сделал ничего плохого, — добавила Хлоя на всякий случай.

Девушке показалось, что Командующий недоволен Дрейвеном и, естественно, она чувствовала необходимость защитить его, ведь такова была ее природа. Услышав ее высказывание в защиту молодого воина, Тириан надменно вскинул бровь,

— Дело в том, что вчера, смеха ради, он позволил одному из раненых членов отряда нести вас. Это неприемлемо, и поэтому время его тренировки будет в два раза дольше. Неопытный юнец и то лучше понимает, что так поступать нельзя.

Его слова словно проваливались в пустоту, зияющую в голове девушки, заставляя девушку сосредоточиться лишь на его запахе, на его теле. Сердце Хлои пропустило удар. Он пах так хорошо. Действительно хорошо. Это все реально или из-за новолуния ее гормоны сходят с ума?

Ее язык еле ворочался во рту, мешая связно говорить.

— Простите. Но вы и правда не должны наказывать его. По сути он не плохой парень.

Хлоя понимала, что это был неубедительный аргумент. И что еще хуже, Тириан одарил ее взглядом, ясно говорившим: именно поэтому ты не воин. Она была уверена, что он прав.

— Сейчас я отведу вас поесть, а затем покажу замок и те помещения, куда вам ходить разрешается и те, где вы бывать не должны.

Хлоя сделала мысленную пометку первым делом пройтись именно по тем комнатам, которые посещать ей запрещено. Вампир посмотрел на нее, немного сузив глаза. В ответ девушка одарила его широкой и сладкой улыбочкой. Он не мог читать чужие мысли, не так ли?

Она слышала, что представители их вида могут обладать определенными способностями, но вампир, читающий мысли, звучало нелепо даже для нее.

Но все же необходимо удостовериться. «Я принимала душ, думая о том, как ты трахаешь меня».

Хорошо, возможно, это был не самый оригинальный из ее мысленных посылов, но Тириан даже не моргнул, чтобы девушка могла почувствовать уверенность в собственной неуязвимости. Хоть он и был воином с ледяной броней, но все же должен был хоть как-то отреагировать на подобное.

Вытянув руку, он указал на лестницу.

— Следуйте за мной.

Что Хлоя и сделала. Двигаясь, девушка то и дело посматривала на жесткую линию его спины, которая сужалась к талии и переходила в упругие ягодицы, размышляя при этом, как она себя почувствует, если обовьется вокруг него крендельком.

Внезапно обернувшись, вампир резанул по ней острым взглядом, на что Хлоя невинно захлопала ресничками.

— Вы умеете читать мысли?

Хотя Тириан не подал вида, и на его лице не отразилось никаких эмоций, Хлоя ощутила, что он недоволен ею. Если бы этот мужчина решил играть в покер, то с легкостью бы мог выиграть любое состязание. И ему даже не нужны были темные очки, чтобы скрыть выражение глаз.

— Нет.

Он провел ее через огромную комнату с высокими каменными потолками и большими арочными окнами, снова без какой-либо защиты. Ей хотелось сказать — установите на них ветровое стекло, экран, ну хоть что-то. Она действительно удивлялась, что на стенах не было видно факелов.

Хотя электрические бра освещали замок лишь по необходимости. Наряду со старыми картинами на стенах висели обрывки ткани, которые смотрелись, как старые одеяла, и мечи, скрещенные в форме буквы «Х».

Чтобы идти в ногу с Тирианом, Хлоя ускорила шаг.

— Откуда вы знаете моего отца?

Он не ответил, пока они не вошли в маленькую кухню. Учитывая размер любого другого помещения в замке, в которых с легкостью могли бы проживать гиганты, эта комнатка напоминала обычную кухню в однокомнатной квартире.

— Конечно же, вампиры не едят.

Румянец пополз по щекам Хлои, когда Тириан на пятках медленно повернулся к ней. Он молча разглядывал девушку, и лишь малейший наклон его головы, говорил о том, что ему было любопытно… либо он просто считал ее сумасшедшей.

— Простите, — пробормотала она. Хлоя могла бы поклясться, что каждый раз, когда он смотрел на нее, ей приходилось напоминать себе, как дышать.

Она ощущала себя так, словно вновь оказалась в средней школе. Хлоя тогда была влюблена в Эй Джея Хаммера, имя которого было едва ли сексуальнее, чем сам мальчик. У него были коротко стриженные черные волосы, темные глаза, и одет он был в черную кожаную куртку. К тому же парень был красавчиком. Он сидел перед Хлоей на геометрии и примерно раз в неделю, обернувшись к ней, просил одолжить карандаш или бумагу. И когда он смотрел на нее, дыхание девушки замирало, а сердце готово было выскочить из груди.

Двенадцать лет спустя она вновь и вновь переживает те же чувства.

Хотя на этот раз Хлоя не была какой-то там застенчивой девчонкой, зато мальчик теперь был одним из величайших военачальников в мире.

— Еда там. Приготовьте себе что-нибудь и побыстрее. У меня не так много свободного времени.

Хлоя презрительно усмехнулась на его фразу, но все же направилась к холодильнику, на который он указывал. Она нашла достаточное количество продуктов, чтобы сделать приличный сэндвич. Как только девушка закончила, она с жадностью набросилась на еду. До этого момента Хлоя даже не понимала, насколько была голодна. И теперь, когда она задумалась об этом, то вспомнила, что последний раз ела в самолете при перелете в Лондон. Как только девушка закончила, Тириан повернулся, чтобы выйти из кухни и Хлоя поспешила за ним.

— Так откуда вы знаете моего отца?

Вампир завел руки за спину, плавно скрестив запястья. Его взгляд четко заявлял, что он был главнокомандующим.

— Я воевал с вашим отцом в Великой Войне.

Ноги Хлои перестали двигаться и все, что она могла делать, это ошеломленно глазеть на его спину. Великая Война была легендой в мире сверхъестественного. Это было противостояние между демонами и другими существами.

Тысячу лет назад разлом, разделяющий два мира, был открыт и демоны неистовствовали на земле, сея хаос и разрушения. Хотя сейчас некоторые утверждают, что все было не так. Только определенные виды демонов наносили вред всему живому, идумми. Остальные же были благородны и ориентированы на семейные ценности.

Печально известные Воины Атала были созданы специально для борьбы с этими магически сильными, демоническими существами. Хлоя родилась намного позже Великой Войны, но, тем не менее, и она слышала много историй и даже поэм, воспевающих это событие. Война длилась восемьдесят пять лет. Она закончилась победой Воинов Атала и изгнанием демонов в разлом, пространство под землей, которое ведет в царство преисподней, где и зародились демоны.

В течение последних сотен лет было много существ, будь то вампиры, оборотни или даже суккубы, которые выступали против войны. Они заявляли, что война была огромной несправедливостью, что демоны были невиновны и что битвы и сражения стали лишь орудием мести для одного человека. И этим человеком был Тобиас эн Калев, отец Тириана и первый Командующий Воинами Атала.

— Подождите, мой отец никогда не участвовал в этой войне.

Остановившись, Тириан повернулся к Хлое.

— Я не вру, мисс Беллум.

Хлоя покачала головой, желая объясниться.

— Зовите меня просто Хлоя. Мой отец и я были очень близки. Он ни разу не упоминал ни о чем подобном. Вы должно быть ошибаетесь.

— Мисс Беллум, я не просто сражался на войне с вашим отцом, я воевал рядом с ним. Прекрасный боец, он был одним из наших генералов.

Хлоя покачала головой.

— Невозможно. Папа всегда утверждал, что война была ошибкой. Он считал, что то, что сделали Воины Атала, было неправильно. Единственную проблему представляли собой иддуми, но ни как не все виды демонов.