Очередная попаданка в очередной Магической Академии. Часть 1

Как же мне сейчас не хватало Геры, которая могла бы ответить мне на все мои вопросы… Встретив ее впервые, я была слишком шокирована, чтобы реально ее опросить — узнать что-то ценное и действительно интересное. Вместо этого я только узнала, как умерла. Могла бы узнать, к примеру, что это за миссия, ради которой она сохранила мне жизнь. Или, к примеру, что такого в моей душе, что она, в отличие от остальных, смогла переместиться в другую вселенную и не «испариться», а другие души не смогли. Как создатель всего этого, она могла бы объяснить мне, что такое магия… Да и вообще, подробнее рассказать, куда отправляет.

Но, к сожалению, нужные вопросы не пришли мне в голову ни в первую встречу, ни во вторую. Надеяться на третью встречу с ней было бы глупо — ни одна живая душа не удостаивалась такого внимания демиурга за всю свою жизнь. Гера потратила на меня уже часа два своего демиургского времени и не факт, что собиралась являться мне еще раз.

С такими невеселыми мыслями я отправилась в библиотеку. Решение было достаточно рискованным, так как восемь вечера неумолимо приближались, а в библиотеке я могла пропасть до утра. Но учитывая, что в этот выходной поработать над рефератом мне точно не суждено, я решила хоть попытатьс найти литературу…

Хотя, если признаться честно, я просто хотела занять себя хоть чем-то до встречи с Рубериусом. При одной мысли о нашем вечернем «свидании», дух перехватывало, а в животе начинали не то что летать бабочки, а плясать гиппопотамы. Меня одолевали сомнения, что в таком состоянии я буду продуктивна. Но попробовать стоило. Поэтому, я гордо вошла в библиотеку, теперь уже направляясь в секцию «Магические науки».

****

Когда я впервые изучала библиотеку и попала в эту секцию, от томов, стоящих здесь и их названий кружилась голова — слишком много специфической терминологии. Надеялась, что стоящие здесь книги мне не пригодятся… Но вот, я опять здесь.

Глаза гуляли по полкам в поисках хоть чего-то похожего на «вступление в магическую теорию», но пока что ничего такого не нашли. Названия книг этой секции в моей голове сливались в какую-то общую кашу тотального непонимания — будто вокруг были книги по механике. А механику я никогда не понимала, как не старалась.

— Никак очередной реферат на тебя повесили, деточка?

Я обернулась назад, чтобы увидеть парящего Ллобиуса со стопкой книг на голове, которую придерживали его рога. Да уж, как он только не изворачивался, чтобы разнообразить библиотекарскую работу.

— Вы чертовски правы, — вздохнула я и театрально повела рукой по полкам. — В этот раз мне предстоит путешествие в глубины магической теории…

— Хе-хе, не унываешь? Это правильно… Вот, кстати, у тебя под локтем парочка хороших книг для этого дела. Автор, по всей видимости, с Рагона был — описывал дотошно, с самого начала, как магию открыли, что она такое…

— Ухты! Я мимо этого стеллажа уже второй раз прохожу, а эту книгу не видела…

— Все же, я не зря уже пару столетий тут в библиотеке подрабатываю, — довольно хмыкнул старичок и стал уплывать к следующему коридору из стеллажей. Я вытащила с полок те книги, о которых он говорил, и пристроилась рядом. Мне повезло, что Ллобиус любил медленно парить, а не летать со скоростью звука от одной полки к другой.

— Кстати…Мне очень помогли те Хроники братства, которые вы нашли. Они были написаны более отстраненно и объективно, чем «Хроники от Альмандина». Это какое-то редкое издание?

— Редкое… — Ллобиус посмотрел на меня с каким-то хитрым выражением. — Скорее, единственное. Это моя работа, которую я писал много лет, но в итоге сделал только один экземпляр книги. В этом королевстве она бы все равно не продавалась бы… Все же, не очень это патриотично — признать, что нет никаких доказательств, что твое королевство и король — самые сильные члены Братства пяти камней. Вот и лежала она, пылилась тут…

— Почему же ты решил отдать ее именно мне?

— Я видел твое будущее. И прошлое…

— Прошлое??? — я и сама не заметила, как агрессивно прошипела этот вопрос. Но, по всей видимости, моего рогатого друга это не побеспокоило. Он продолжил плавно парить дальше между книжными небоскребами.

— Ну, конечно, деточка. И вот что я тебе скажу… У тебя невероятнейшая миссия в этом мире! — он на миг повернулся ко мне и подмигнул, будто я сама и так уже знала, что это за миссия.

— И какая же?

— Этого я тебе сказать пока не могу… Не в Ее это планах, — старичок грустно вздохнул и вдруг остановился. — Вот еще две книги, которые тебе пригодятся… Да, эти две, в красных переплетах.

Уже даже не задумываясь над своими действиями, я схватила с полки две тяжеленных книги и положила их на верхушку своей стопки. Слова библиотекаря не укладывались у меня в голове — неужели он общался с Герой? И видел мое прошлое? Тогда получается, его способности все же настоящие? К сожалению, я не успела спросить ни один из этих вопросов, потому что старик вдруг схватил меня за плечи и серьезно сказал:

— Внимательно читай мои Хроники, ты многое из них поймешь! И ни в коем случае не отдавай эту книгу своему другу, Рубериусу Адаментри.

После этого он сверкнул глазами и испарился, как когда-то в моей комнате — оставив за собой сгусток синего дыма. Чем же эта книга так важна, что Рубериус ни в коем случае не должен ее получить?

— Ой, Рубериус! — если бы были свободны руки, я бы хлопнула ладонью себе по лбу. С этими разговорами я совершенно забыла про урок танцев. Замечательно, конечно, что мой план отвлечься сработал, но опаздывать никак не хотелось. Соорудив башню из книг по магической теории на одном из рабочих столов, я помчалась в свои апартаменты.

Глава 16. Как встретишь Новый Год…3

Какой бы романтичной эта идея не выглядела в моей голове, в реальности она точно такой не была. А казалось бы! Парень учит девушку танцевать парный танец, между ними должны проскакивать искры… Сплошная романтика! Но, как оказалось, только в книгах.

Я опять сделала шаг не в ту сторону, тем самым налетая на моего танцевального тренера и оттаптывая ему ноги (или то, что, к этому моменту, от них осталось). Руби стиснул зубы, но ничего не сказал. Он был готов к тому, что в этот вечер придется страдать. Я потеряла счет напоминаниям начинать с левой ноги, не забывать захватывать подол платья на повороте и прокручиваться на месте, когда расхожусь с партнером по танцу. Сам танец состоял из трех частей, постоянно повторяющихся по кругу — медленная, чуть более быстрая и очень быстрая. Мы начали с самой быстрой, чтобы за те несколько дней, что остались, я смогла выучить движения и потренироваться делать их в нужном темпе. Эльф мне показал так же медленную, которая оказалась достаточно сложной в физическом смысле — нужно было часто долго стоять на полусогнутых ногах или с поднятыми руками на одной ноге… Сложно было представить, что вот это все мне нужно выучить до воскресенья.

Наша первая танцевальная тренировка продлилась до поздней ночи, поэтому до своих апартаментов я буквально доползала. Только теперь до меня дошло, что эти несколько дней будут просто адовыми. Мало того, что мне нужно было готовиться к Новому году и учить танец, утренние тренировки все еще продолжались, так же как и пары, по которым нужно было делать домашние задания. Надо мной так же висел реферат по «маг. теории».

Чем ближе к Балу, тем хуже мне спалось — мучали какие-то беспокойные и бредовые сны, как в первые дни здесь. Просыпаясь, я была жутко вымотана, но когда в ухе звучал голос Руби, приходилось вставать и давать телу встряску. А ведь всего пару недель назад я думала, что с большим количеством часов в сутках я буду высыпаться…

Сегодняшний вечер был последним. По случаю Нового года, пар было в два раза меньше — нам сделали короткий день, чтобы мы могли подготовиться к завтрашнему дню. Понятное дело, что сам Бал должен был состояться вечером, но праздник начинался с самого утра. Еще сегодня утром в комнатах у студентов появились расписания Новогоднего дня, даже в моих апартаментах я нашла этот листок. Начиная с десяти утра, в Академию должны были начать прибывать гости с разных миров и с разных королевств. Расписание, по сути, состояло из времени и имен гостей. С удивлением, я заметила в списке короля и королеву Пикодеана. Руби ничего не говорил про то, что его родители будут на Балу.

Сегодняшнюю репетицию мы решили начать раньше, так как вечером все обычно получали свои наряды и мы с Мэй договорились встретиться. Эльф был не сильно против, учитывая, что у него тоже были какие-то свои планы. Я подозревала, что это было как-то связано с прибытием его родни в Академию, но решила не спрашивать. Если б хотел, он все рассказал бы сам.

— Ты опять не захватила подол платья, — пробормотал Руби мне в ухо, прокручивая меня вокруг себя. Я мысленно поругала себя за невнимательность. Мы проходили этот танец снова и снова по кругу, теперь уже все его части сразу, а не по отдельности.

На плацу, на котором мы все это время устраивали наши уроки танцев, было очень красиво. Над ним нависали кроны деревьев, которые росли с первого этажа и заканчивались аж здесь. Студенты, которые жили в этой части замка, развесили лапмочки и гирлянды из снежных роз, зацепив их за ветки деревьев. Жаль, что я не заметила этого раньше, и что не смогла насладиться танцами с эльфом. Все это время я была слишком сосредоточена и вымотана, чтобы заметить красоту и утеху этого занятия.

— …теперь поворот и переход на более быстрый темп, — напомнил Адаментри. Сейчас мы повторяли весь танец целиком под традиционную для него музыку. Когда эльф впервые включил музыку, я растерялась — откуда она идет? Тут же нет проигрывателей… На мой вопрос он рассмеялся и развел руками — магия. Иллюзия, позволяющая нам двоим слушать музыку, которую хочет создатель этой иллюзии. Это было удобно — вроде как и музыку слушаешь, и другим не мешаешь, и наушники надевать не нужно. Но постичь, как работает эта магия, мне было крайне сложно. Откуда берется музыка? Как я могу слышать иллюзию? И как это работает? Если я, допустим, захочу, чтобы Рубериус послушал песни Бритни Спирс, то мне нужно будет всего лишь подумать о конкретной песне? Или вспомнить ее целиком? Рубериус не мог мне ответить на эти вопросы, потому что это была пространственно-временная магия, а он в ней не разбирался.

Танец заканчивался опять на медленной части. Когда музыка завершилась, мы наконец смогли опустить руки и стать на две ноги. Руби стал хлопать в ладоши.

— Поздравляю тебя, Анда! Ты успешно прошла экспресс-курс по танцам и готова ко вступлению в большой мир, — он тихо засмеялся, от чего по моей груди разлилось приятное тепло.

— Спасибо тебе, сэнсей.

— Сэнсей?

— Так называют учителей на востоке Рагона, — я улыбнулась еще шире, видя растерянное выражение на лице эльфа. Оно было настолько редким для него, что я даже обрадовалась своему промаху. Мы присели на лавочку, которая стояла на плацу, чтобы немного передохнуть. Все же, этот танец был достаточно энергозатратным.

— Что ж, раз наши тренировки закончены, могу ли я обратиться к тебе как студент к другому студенту? — через пару минут молчания, подал голос Рубериус.

— Можешь, наверное… — я посмотрела на эльфа, пытаясь понять, что он собирается делать. Адаментри присел на колено передо мной и взял за руку. Я напряглась, потому что уж слишком это напоминало книжные предложения руки и сердца. Видя мое замешательство, Руби только еще более загадочно усмехнулся и перевернул мою руку ладошкой вверх.

— Анда с Рагона, примешь ли ты меня в качестве своего партнера на завтрашний вечер? — на моей ладони появилась брошь из красной розы, вокруг которой было несколько маленьких веточек рябины. От нее исходил нежный аромат и какой-то интересный свет… Магия, все-таки, была абсолютно прекрасной штукой.

— Ты приглашаешь меня на бал как свою спутницу?

— Именно. Ты согласна?

— Да! — наверное, я сейчас очень глупо улыбалась, но эльфа это нисколечко не смутило. Он взял розу и приколол на ворот моего платья. Потом поднялся и устремил свой взгляд на закат, который как раз начал разгораться на горизонте. Завтра эта же роза должна была красоваться на моем новогоднем наряде. Мне оказали невероятную честь — я стала спутницей принца на Балу. Только вот чем я заслужила эту честь мне было совершенно непонятно. Я не была особо благородной и точно не вписывалась в элиту этого мира. Я дружила с фейри и огрызалась на принца. Задавала глупые вопросы на каждой паре…

— Руби, — остроухий обернулся. — Почему ты пригласил меня? Я же просто ужасно танцую, и, кроме того, не сильно обучена вашим манерам…

— Именно поэтому и пригласил. Кто же еще с тобой справится?

Глава 16. Как встретишь Новый Год…4

В свои апартаменты я шла в некоторой задумчивости. Было не понятно, как воспринимать все, что происходит. Это что-то хорошее или что-то плохое? Мне радоваться или тревожиться еще больше, чем до этого? Пока что я понимала только одно — перед тем, как придет Мэй, я должна выйти из этого состояния. Она бы не смогла мне помочь разобраться в этой ситуации — для нее все, что было связано с моими отношениями с Руби, было всегда положительным. Как фейри, которых эльфы и маги не особо жаловали, она радовалась, что у меня все складывается более радужно. Но радужно ли? Теперь, когда я шла на бал с принцем, мне предстояла достаточно важная встреча с правителями Пикодеана. Для них я являлась лицом Рагона, для себя — лицом своего мира.

Возможно, я сама взвалила все это на свои плечи и воспринимала предстоящий Бал слишком серьезно, как знать. Может, королю и королеве не важно, как танцует их традиционный танец девочка с Рагона, и им тем более все равно, с кем их сын появляется на Балу в университете… Главное, чтобы для женитьбы выбрал выгодную партию. Впрочем, от таких мыслей намного легче не становилось. Я остановилась посреди коридора и глубоко вдохнула свежий вечерний воздух.

В такое время в преподавательском крыле было на удивление тихо. Похоже, здесь была во всех смыслах волшебная звукоизоляция. Когда я впервые шла по этим коридорам, то даже не успела удивиться их строению. Тогда мне было страшно, в голове все смешалось и глаза вперились только в спину Ллобиуса. Сейчас же я опять посмотрела на них и увидела другими глазами — все они были скорее мостами между помещениями, чем действительно коридорами. Хоть крыша и была, по бокам коридора располагались огромные незастекленные арки от потолка до пола. Сейчас они все освещались золотисто-красным закатным солнцем и отбрасывали забавные тени. По колоннам вилось какое-то бордовое растение, похожее на плющ. Уже две недели я жила здесь и еще ни разу не успела насладиться. Мне нравилась Академия. Если бы я родилась здесь, то наверняка захотела бы тут учиться… Почему же, попав в такое красивое место, я продолжала находить проблемы?

От созерцания меня отвлекло странное покалывающее ощущение — оно прошлось от пальцев ног до макушки в одну секунду, но сразу же вернуло меня в реальность. Это было странно, так как я даже не могла его достойно описать на словах. Покалывание было где-то на грани физического ощущения и интуиции. Откуда оно появилось? И почему так стремительно исчезло? Вокруг не было никого, кто мог бы объяснить эти ощущения или их вызвать. Зато в конце галереи я увидела знакомую рыжую гриву и сразу же поспешила к ней.

— Мэй, ты это почувствовала?

— Что именно? — девушка удивленно вскинула брови.

— Ну, мурашки эти… Не знаю, как объяснить.

— Мурашки? Может, ты просто магию почувствовала? Все же, медитации иногда дают о себе знать.

— Кто знает… — пробормотала я, открывая дверь и пропуская подругу внутрь своего жилища. Ее объяснение было логичным, но имело прорехи — если я почувствовала магию, почему ощущения сразу же ушли? Магия ведь повсюду здесь, особенно рядом с Мэй. Следуя этой теории, меня сейчас должно постоянно потряхивать, но этого не происходит.

— Да не волнуйся ты! — Мэй успокаивающе провела рукой по моей спине. — У новичков часто бывают какие-то новые ощущения, для вас же магия чужда… После выходных спросим у мадам Хеверль, что это могло означать.

— Ладно. Надеюсь, это что-то в пределах нормы…

Мэй торжественно поставила на кофейный столик какую-то бутылку и вытащила из недр моей кухоньки два бокала. Как мне поведали сегодня за завтраком, вечер выдачи Академией нарядов считался официальным началом Великого новогоднего праздника. Я никак не могла понять, что означает выражение «Академия выдает наряды» — это напоминало мне рассказы моих одноклассниц, поющих в хоре, как им перед концертом музыкальная школа дает специальные, одинаковые для всех, платья. Здесь все было иначе — в создании нарядов не участвовали люди. Это был выброс чистой магии.

Академия как большой замковый комплекс имела, скажем так, свою душу — за счет множества заклинаний, которые были на нее наложены, плюс за счет всей магии, которую практиковали студенты. Как мне объяснили, Академия впитывала энергию каждого студента, который когда-либо жил в ее стенах. За многие годы она накапливалась, а потом внезапно выбрасывалась и случались спонтанные пожары, ураганы; некоторые башни были отстроены заново по несколько раз из-за таких выбросов. Был даже период в истории этого места, когда учебу отменили на несколько лет, потому что комплекс стал небезопасным для проживания.

В итоге, администрация (а точнее, ее эксперты в пространственно-временной магии) придумала механизм регулярной «разрядки» для замка. Сначала это были учебные статуи для тренировки боевых заклинаний — вскоре их стало так много, что пришлось раздавать их бесплатно всем школам и академиям, которые были не против взять лишние статуи. Потом это были деревья — казалось, что нет предела совершенству и деревьев много не бывает… Это продолжалось до тех пор, пока на скалах не образовался лес. Магам пришлось убирать большую часть этой растительности — она наносила вред естественной экосистеме. В конце концов, одна из преподавательниц придумала гениальную идею — пусть Академия создает наряды для своих обитателей. Все же, поток студентов бесконечный, а одежду легче утилизировать, чем статуи или деревья. В конце концов, студенты могут забирать их с собой в качестве сувениров…

Так и повелось — накануне Новогоднего Бала, Академия выливала всю накопившуюся за год энергию в создание уникальных костюмов для своих обитателей. Теперь это стало традицией и чуть ли не рекламной фишкой этого заведения, а не только системой безопасности университета.

****

— Ну, что, за наше поступление? — предложила я, поднимая бокал. Мэй задумчиво уставилась на мою руку.

— Тебе не нужно поднимать, просто щелкни.

— Что? — теперь ступор был у меня.

— Щелкни по бокалу, — она продемонстрировала движение, легонько щелкнув длинным ногтем по стеклу. Я неуверенно повторила этот жест. — Вот так. За наше знакомство!

Вскоре пробило десять — причем действительно пробило. Обычно «гонг» только обозначал начала и концы занятий, но сегодня он почему-то работал часами. Мэй объяснила это тем, что в Новый год любой колокол должен обозначить начало и конец этого периода — ведь тут верят, что в эти сутки грань между живым и мертвым миром стираются. В дальнейшие и более детальные объяснения она не пустилась — для этого мы с ней были уже слишком подвыпившие. Знаменательным этот час был не колоколом, а тем, что сейчас должны были появиться наши наряды. Мы радостно вскочили с дивана и попрыгали в мою спальню — только так можно было описать эти странные веселые движения.

— Вот они! Смотри, какая прелесть! — с восторгом в голосе, Мэй приблизилась к воздушным искрящимся костюмам, лежащим на моей кровати. Каким-то образом, я сразу поняла, который из них — мой. Это был костюм в пол с широкими штанами из тонкой струящейся ткани. Лиф был расшит серебристыми узорами из каких-то маленьких камушков, похожих на стразы.

У Мэй же было классическое бальное платье с пышной многослойной юбкой изумрудного цвета. Мне оно казалось достаточно обычным для такого необычного места и события, но подруга была в полном восторге — это было главным.

Я подошла к краю кровати и провела рукой по своему наряду — ткань была необычайно шелковистой и мягкой. Академия хорошо постаралась. Не терпелось померять эту красоту и решить, что делать с волосами и какую обувь подобрать.

— Ну, что? Попробуем их надеть? — Мэй, по всей видимости, была на одной волне со мной. Мы, как по команде, подняли наряды с кровати. Все же, любовь девочек к нарядам была универсальной штукой, как в моем родном мире, так и здесь.

— А что это за записка? — спросила я, заметив клочок бумаги на кровати. Моя рыжая подруга нахмурилась.

— Не знаю… Я слышала только про наряды, а про записки никто ничего не говорил. Прочитай, что там написано.

Я аккуратно положила свой костюм обратно и развернула свой листок.

— «Отступишь сам иль будешь побежден? В твоих руках судьба, но время на исходе». Что за бессмыслица? — я отложила свою и заглянула в записку подруги. Там было написано то же самое. В поиске поддержки, взглянула опять на Мэй, но та будто впала в какой-то транс.

— Ау, реальный мир вызывает Мэй!

— Это цитата из «Последней бури» Кариара Иоклаберта. — странным тоном ответила она. — …Вряд ли ты читала эту книгу.

— Не читала, поэтому это мне ничего не говорит! — внезапная отрешенность Мэй начинала раздражать. — Ты можешь мне объяснить, что это значит?

— Ну…

— Мэй! — наконец, она вынырнула из своего ступора и посмотрела на меня. Взгляд ее блуждал по комнате, будто она пыталась понять, где находится.

— О чем мы говорили?

— О записках. Наверное, там была какая-то магия, которая почему-то подействовала только на тебя.

— Это странно. Я будто полностью отключилась на какое-то время… Хорошо, что ты меня вернула. — девушка обхватила себя руками, будто ей резко стало холодно. Я могла ее понять — как можно чувствовать себя уютно, когда даже в своей комнате, в защищенной кучей заклинаний Академии, можно напороться на какую-то опасную магию.

— Ты сказала, что это цитата из «Последней бури». Какой там сюжет?

— Ну, главный герой — странствующий рыцарь, который прибывает в Альгитерон из Сикхифа и встречает прекрасную девушку. Он в нее влюбляется, но она оказывается наложницей короля. Он решает ее освободить, но король узнает про это и дает ему выбор — сдаться и уйти из королевства без девушки, или не сдаваться и быть поверженным в бою с королем.

— И чем это закончилось?

— Он решил не сдаваться и его убили.

— Получается, эта записка… — я замолчала, потому что закончить эту фразу было слишком страшно. Мэй сосредоточенно кивнула.

— Да, Анда. Это угроза.

По всему моему телу прошли неприятные мурашки. Я никогда в жизни не получала таких реальных угроз. Мне казалось, что получи я где-нибудь в Киеве такую записку, не обратила бы на нее особого внимания — мало ли кто пошутит, да и полицию всегда можно вызвать. На худой конец, закрыться в квартире за семью замками. Но тут все было по-другому — угрозы имели под собой почву, а замки на двери не могли защитить полностью.

— И что нам теперь делать? — обреченно спросила я, обращаясь скорее в пустоту, чем к Мэй. Но она все же ответила.

— Жить, как жили. Завтра пойдем на Бал и как следует повеселимся, а после этого расскажем ректору о записках.

Девушка вытянула перед собой свое платье и внимательно его осмотрела. Потом сделала то же самое и с моим нарядом, пока я шокировано наблюдала за ее невозмутимостью.

— Тебе что, совсем не страшно?

— Понятное дело, страшно. Но я, в каком-то смысле, уже привыкла… — она пожала плечами, будто в этом не было ничего такого. Видя мое непонимание, она со вздохом опустилась рядом со мной на кровать. — Наши с Киа родители придерживаются достаточно необычных и, можно даже так сказать, радикальных взглядов для нашего королевства. Они не раз оказывались в таких ситуациях, потому что их деятельность нравится далеко не многим.

Мне хотелось что-нибудь ответить, но в голову не приходило ничего дельного — мозг был охвачен тревогой и удивлением. Да и что тут скажешь? Успокаивать и так спокойного человека — бессмысленно. Поддержка или сочувствие тут тоже не к месту — для нее это действительность, которая научила ее стойкости, а не изъян в реальности. С виду вспыльчивая и легкомысленная, моя рыжая подруга оказалась крепким орешком, которого не так уж просто напугать. Вместо того, чтоб продолжать неловкий разговор, Мэй протянула мне мой костюм:

— Я проверила, с нашими платьями все в порядке. Нам подкинули только записки. Наверное, вмешиваться в магию Академии для них — слишком сложная задача. Значит, это кто-то из студентов.

— То есть, любой обученный маг может вмешаться?

— Ну… Не любой, но среди преподавателей и работников Академии таких нет.

Я встала с кровати и начала ходить маятником из стороны в сторону — это меня немного успокаивало. Еще один из шаблонов из моего списка, к сожалению, подтвердился — попадая в другой мир, невозможно избежать неприятных приключений. На попаданку обязательно должны сыпаться все невзгоды этого мира, начиная с бытовым расизмом и заканчивая международной политикой и вопросами мироздания. Но в этом мире мне нужно было выжить — умирать я пока не собиралась. Да и забиваться в угол с такими друзьями под боком было как-то не красиво…

— Ты права. Давай повеселимся на Балу!

Глава 17. Праздник к нам приходит

Вне всяких сомнений, костюм сидел просто идеально.

Я еще раз покрутилась перед зеркалом, как будто еще один осмотр мог критически повлиять на мой внешний вид. После того, как Мэй показала мне несколько заклинаний для создания прически и макияжа, я почти весь день возилась с ними, пытаясь вытворить что-то сносное. Что характерно, после последней пары по медитации, с такими заклинаниями дело пошло чуть легче — я начала замечать прогресс после нескольких попыток.

В итоге из зеркала на меня смотрела какая-то другая я. Обычно грязно-русые и уставшие от многочисленных окрашиваний волосы сегодня казались карамельными и блестели, будто их никогда не подвергали химической завивке. Они были уложены в неестественно идеальные локоны и заколоты в аккуратный пучок. Семнадцатая попытка макияжа тоже оказалась достаточно удачной — глаза выглядели более зелеными, чем были на самом деле, а румянец скрыл мою испуганную бледность. Единственное, что не удалось скрыть — это недостаток сна прошлой ночью и настороженность во взгляде… Ее не удалось бы скрыть даже десятками слоев тонального крема и пудры.

Перед глазами снова всплыл сегодняшний сон. Я невольно передернулась, глядя на свое отражение. Эта же девушка, которая смотрела на меня оттуда, в моем сне все еще жила на Земле, в Киеве. Она была жива и здорова, писала рецензии и придумывала, что приготовить на ужин. После длинного дня работы на дому, она ложилась рядом со своим парнем и укладывала свою голову ему на плечо. Их тихая и спокойная жизнь была приятной… И такой далекой!

Сон был настолько реалистичным, что я все еще чувствовала запах Артема и мягкость моего домашнего рабочего кресла. Я видела его глаза перед собой и ужасалась тому, что чувствовала при этом — они были ЧУЖИМИ. Все эти воспоминания нашей с ним жизни были будто какого-то другого человека, а не моими. Когда я перестала быть девушкой с Земли и стала «альгиенкой»? Еще даже месяц не прошел с момента моего «переезда», а память о родном мире уже начала смазываться в неопределенное пятно.

— Неплохо, как для первого раза… — прозвучал знакомый голос за моей спиной. Я резко обернулась, не желая стоять к ночному гостю спиной. Сегодня он появился не в тени ночи и не скрывая своей головы под капюшоном. Это было чем-то новым.

— Зачем вы пришли? — я сощурилась, попутно рассматривая гостя. Все же, как ни крути, мне с самого начала было любопытно, как он выглядит.

Гость тоже рассматривал меня, будто я тоже все это время прятала лицо под капюшоном. К слову, плащ, который казался черным в темноте, на деле оказался темно-зеленым и бархатным. В сочетании со смугловатой кожей, черными волосами и обсидиановыми глазами это смотрелось довольно эффектно.

Это было то же самое лицо, что я видела на голограмме, только вот с несколькими оговорками. Густые брови Обсидиана не были сдвинуты на переносице, а губы изображали скорее ироничную усмешку, чем угрожающую злобную гримасу. Волосы его, по всей видимости, отросли с тех пор, как его в последний раз «фотографировали» — теперь они были до подбородка и виртуозно вились. Кроме того, теперь его красивое лицо пересекал странный шрам. Он тянулся от правой брови, огибал глаз, проходил по переносице и заканчивался на середине скулы.

— Решил поздравить свою невольную соседку, — усмехнулся он. От этого движения шрам неприятно растянулся. Его взгляд опять прошелся по мне с ног до головы. — Замечательное платье сделала тебе Академия. Она умеет чудно подмечать то, что не заметно.

— Что вы имеете ввиду?

— Зажги свое платье.

— Чего?

— Зажги их, — он рукой показал на бусинки, украшающие лиф моего костюма и спускающиеся вниз по моим штанинам. Я покрутилась на месте, пытаясь найти хоть что-то, что по логике может «зажечь» платье, хотя сама идея казалась ну очень странной. Чем, он думает, я должна его зажечь? Ничего подходящего на платье не было, только ткань и вышивка.

— И как это сделать?

— Магией. Стань к зеркалу и представь, что они светятся.

— И? — я выгнула брови, не понимая, что вообще происходит. Только что я места себе не находила из-за странного сна и записок с угрозами, но стоило появиться Эридану и сказать, что мое платье должно светиться — тревожные мысли ушли на задний план. Хотя, это было к лучшему — паранойе я бы предпочла учиться зажигать платье.

— Я помогу, если ты не против? — он протянул свою руку в мою сторону и, дождавшись моего согласия, подошел и положил ее на мое предплечье. Из-под плаща вглянул красный рукав с золотистой вышивкой.

— Неужели у вас тоже есть костюм?

— Я же говорил, — мужчина улыбнулся, игриво прищурив глаза, — Академия умеет подмечать то, что незаметно… Вот, так уже лучше.

Я повернулась обратно к своему отражению и чуть не вскрикнула от восхищения. Этот костюм был просто невероятным, стоило добавить туда капельку магии. Если до этого он был красивым и красиво отдавал перламутром на свету, то теперь ему не нужен был свет.

— Спасибо!.. — моему восторгу не было предела.

— Не за что. Но, Анда, — взгляд наглого гостя посерьезнел. — Тебе стоит научиться использовать свой дар. И начать вести себя осторожнее. Не лезь на рожон.

— Вы же не хотите сказать, что те записки были вашей работой? — мой восторг быстро сменился чем-то средним между гневом и испугом. Почему я так быстро доверилась человеку, которого ищет целый мир?

— Значит, записки… — задумчиво пробормотал мужчина, пройдя по гостиной к окну. — Вчера я почувствовал легкое вторжение в защиту, которую поставил здесь. Я надеялся, что это ты тестировала свою магию, но, выходит, это не так.

— Значит, это не вы? — мимолетное облегчение сменилось очередной волной тревоги. Если это не он, то значит, что кто-то еще имеет доступ в мою комнату.

— Не я. И не ты. Это и странно…

— В каком смысле?

— Маг, сделавший это, не мог быть стихийником: они попросту не умеют взламывать наши заклинания, если это не те, что сделаны для их использования, и сам способ взлома не сделан нами для них. Это должен быть пространственный маг.

— Значит, в Академии есть кто-то еще с такими же способностями? — ахнула я. Еще недавно ректор втирал мне, что это безумно редкий дар и принял меня в Академию только из-за него.

— Это очень странно. Если бы был кто-то еще, я должен был узнать об этом раньше, чем… — Эридан запнулся, метнув взгляд в сторону двери. Я тоже оглянулась, но не увидела и не услышала того, что заметил он. — Мне пора. Будь осторожна на Балу… И, с Новым годом!

— С Новым Годом… — болванчиком повторила я, наблюдая, как зеленый плащ превращается в зеленую дымку и растворяется в воздухе вместе со своим хозяином. Как только последние зеленые пятна дыма исчезли, в мою дверь постучали. Похоже, пора было спускаться в главный зал и затмевать всю знать этого мира своими непревзойденными танцевальными навыками.

Глава 17. Праздник к нам приходит 2

Конечно, после того, что только что произошло в этой комнате, было достаточно сложно перестроиться на Бал. Приходилось бороться с порывом рассказать все моему спутнику. Про Обсидиана я не могла рассказать по очевидным причинам, а вот про записки… Я не хотела, чтоб Руби знал про них. Это только укрепило бы его уверенность в том, что мне нужно перестать общаться с Мэй.

Убрав напряженное выражение с лица, я впустила Руби внутрь. Эльф предстал передо мной в серебристо-лазурном смокинге и выглядел, как и положено принцу, величественно. Только сейчас я поняла, что даже не представляла этого эльфа в каком-либо другом цвете. Все же удивительно, как Академии удавалось подмечать что-то действительно не заметное и не осознаваемое. Даже если это было что-то такое, как цвет смокинга или возможность зажечь каждую вышитую бусинку.

Мне оставалось только засунуть свой телефон в клатч, который мне любезно одолжила Мэй, и я была готова.

— Невероятно… Это твоя магия? — серые глаза Рубериуса гуляли по узорам огоньков на моем платье. Я самодовольно улыбнулась — все же, магия была моей, хоть и потребовалась помощь…

— Ты тоже сногсшибательно выглядишь! Пошли? — я усмехнулась, радуясь, что эльф сегодня не в привычно холодном образе, и протянула ему руку. Но эльф покачал головой.

— Сначала я хочу вручить тебе вот это, — Руби аккуратно вложил в неё небольшую коробочку.

— Что это?

— Новогодний подарок. У вас разве нет такой же традиции?

— Ну, есть, но… — я залилась краской, понимая, что не придумала подарок ни одному из моих новых друзей. Я даже не подумала, что у них может быть такая же традиция, как и у нас.

— Никаких но. Открывай. Готов поспорить, что ты даже под угрозой смерти не захочешь его отдать.

— Ну, ладно… — уверенность Руби слегка обескураживала. Мы не так давно были знакомы, чтобы он знал, за что я готова умереть. Что же такого он мог подарить?

Я сняла крышку и сразу же поняла, что мой спутник был прав. Внутри лежали изящные наручные часы. Они были, естественно, очень красивыми и элегантными, но не это было самым важным. Это были настоящие рабочие часы, обходиться без которых мне оказалось достаточно сложно. В Киеве я бы посмеялась, если бы мне сказали, что это настолько ценная штука. Но здесь… Это был самый заботливый подарок, который только можно было придумать.

Осторожно, будто они хрустальные, я вытащила часы из коробки и застегнула на своём запястье. Неизвестный металл приятно холодил кожу.

— Спасибо! — выдохнула я, борясь с порывом обнять Руби. Он тепло улыбнулся мне в ответ и предложил свой локоть. Пора было выдвигаться на празднование. Мои новые часы показывали без пяти семь.

Специально для празднования, Академия подготовила Фьотерем — главный зал, который я еще не видела. В наше время он почти не использовался, так как такие массовые мероприятия, кроме новогоднего бала, в Академии уже не проводились. Пока мы шли, Руби успел рассказать, что раньше там регулярно устраивались балы и приемы; существовали рыцарские клубы, которые проводили тут свои собрания… А еще проводился такой ивент под названием «Грандиозные смотрины».

— Мне повезло, что эту акцию «найди сыну невесту» запретили задолго до моего появления на свет, — хмыкнул принц.

К этому времени, мы наконец дошли до зала. И, нужно признать, главная трапезная стремительно блекла в моих глазах при виде этого помещения. Оно было огромным и пышным, все было украшено гирляндами и рябиной, да еще и припорошено какими-то блестками. Сверху непонятно откуда лился солнечный свет, хотя окон тут не было. Со всех сторон звучала негромкая инструментальная музыка, хотя музыканты сидели в самом конце зала. Акустика или магия? Возможно, два в одном…

— Я пойду возьму что-то попить, — шепнула я своему спутнику и, шурша своими широкими штанинами, пошла в обход толпы по периметру зала. Скорее всего, Рубериусу все равно пришлось бы меня оставить на какое-то время — как принцу, ему наверняка нужно было выполнить свои обязательные приветствия. А мне хотелось выполнить свои — где-то здесь должны были появиться близнецы Фэйр.

Найти стол с закусками и напитками оказалось несложно. Сложно было до него дойти — пышные юбки и шлейфы присутствующих тут дам не давали нормально передвигаться — я то наступала на чьи-то «хвосты», то пыталась протиснуться между несколькими квадратными платьями в стиле восемнадцатого века. Только теперь я вдруг поняла, как тут много людей — уж точно больше, чем всех работающих и учащихся в Академии. Выискивая глазами изумрудную юбку, налила себе какой-то пунш бирюзового оттенка и чуть не опрокинула его сразу же на подошедшую девушку.

— Ой, извини! Я тебя не увидела… — виновато поморщилась я. В ответ холодные серые глаза недоброжелательно сверкнули.

— Смотреть надо по сторонам, — она задернула подбородок и откинула назад шоколадные локоны. Если бы девушка была повыше, это выглядело бы высокомерным жестом. Но так как я была по крайней мере на голову выше, казалось, будто она просто пытается смотреть мне в глаза.

— Ты же Холли? Староста второй группы, правильно? Я Анда, из четвертой группы…

— Знаю. — отрезала девушка, еще больше вытягивая подбородок наверх. — Холли я для друзей. А для тебя — Риа Теити. Если позволишь…

Я слегка отступила, давая ей дорогу к столам с напитками. Поджав губы, Риа удалилась, по пути задев меня плечом. Было непонятно, откуда у нее столько неприязни по отношению ко мне. Мы ни разу не пересекались во время учебы, да и никаких агрессивных выпадов от нее не было, в то время, как постоянно возмущалась и натравливала на нас однокурсников Сайра. Долго думать об этом во время бала не хотелось, поэтому я тряхнула головой, отгоняя неприятные размышления, и двинулась на поиски Мэй.

— Анда! — послышался голос из толпы разноцветных костюмов. Ко мне грациозно двигались близнецы, ловко избегая чужих шлейфов и кринолинов. Киа был в ярко-желтом костюме с пышной хризантемой в кармашке пиджака. В паре со своей сестрой, они были, наверное, самыми притягивающими внимание фэйри во всем мире. Мэй очаровательно улыбнулась, смотря куда-то мне за спину.

— Академия действительно творит чудеса! — воскликнул Руби. Я улыбнулась, понимая, что это достаточно яркий комплимент для представителя знати в сторону фэйри. Мэй присела в неглубокий реверанс, а Киа слегка поклонился, выказывая официальное уважение принцу. Это было чем-то новеньким — во время учебы они никогда не выделяли Рубериуса как превосходящего по титулу каким-то особым отношением.

— Благодарю, Ваше высочество, — ответила моя подруга и перевела взгляд на меня. — А ты отлично усвоила «женскую магию»!

— Да уж, пару десятков неудачных попыток придали мне мотивации.

Наш дружный смех прервал шум публики, обозначающий, что происходит что-то интересное. По всей видимости, бал должен был вот-вот начаться. На небольшое возвышение, на котором сидели музыканты, вышел ректор Сиа Порт вместе с еще двумя мужчинами и их спутницами.

— Справа от ректора — король и королева Альгиена, а слева — правящая чета Пикодеана, родители Рубериуса, — шепнула мне на ухо Мэй. Теперь мой интерес к ним еще больше возрос — они были странно похожи. Что у одной, что у второй королевы платья сверкали и переливались, но если общая гамма короля и королевы Альгиена была теплая, то эльфийские правители облачились в прохладные оттенки. Интересно, учитывала ли Академия планы короля и королевы на наряды, когда сотворила костюм Руби?

Ректор между пастельно зелеными правителями Альгиена и нежно-голубыми правителями Пикодеана был ярким красным пятном. Его облачение напоминало мне форму красных мундиров — офицеров английской пехоты.

— Уважаемые гости и дорогие студенты! Мы начинаем наш Бал Нового Года! — Мольфер раскинул руки, будто собирался всех нас обнять, как делал это в первые дни нашего «посвящения». — Но, прежде чем мы перейдем к Танцу течения времени, давайте поприветствуем наших важных гостей!

На этом моменте все вдруг стали хлопать в ладоши, хотя, как по мне, для аплодисментов было рановато.

— Король и королева Альгиена, Вальрион и Мариэлла эл Хешей! Король и королева Пикодеана, Гарбарт и Кара Адаментри! — объявил ректор и все одновременно опустились в глубокий поклон. Музыка остановилась. Спустя пару секунд, толпа синхронно выровнялась и бал официально был открыт.

Глава 17. Праздник к нам приходит 3

— Король и королева Альгиена, Вальрион и Мариэлла эл Хешей! Король и королева Пикодеана, Гарбарт и Кара Адаментри! — объявил ректор и все одновременно опустились в глубокий поклон. Музыка остановилась. Спустя пару секунд, толпа синхронно выровнялась и бал официально был открыт. Вопреки моим ожиданиям, ректор не ушел со сцены после этого, а напротив, продолжил свою речь.

— Надеюсь, сегодня все вы замечательно отпразднуете, а завтра будете готовы возвращаться к учебе, — мужчина игриво подмигнул, будто был не ректором, а студентом. После этого, музыканты заиграли громче. Рубериус с легкой улыбкой предложил мне свою руку и мы пошли кружиться по залу.

Спустя полчаса танцев, общения с другими студентами и приветствий с преподавателями, я почувствовала, как начинаю расслабляться. Сначала я боялась, что опозорюсь во время традиционного танца. Но теперь, пунш и танцы разогрели меня, в голову ударило веселье, а тело двигалось легко. Этот мир уже не казался таким чужим и неуютным. Все было красивым, все вокруг — добрыми…

— Я сейчас могу хоть десять раз этот ваш Временной танец отплясать!

— Настрой как раз для знакомства с моим отцом, — усмехнулся эльф, накрывая мою руку, которая отдыхала у него на локте, своей ладонью.

— Ты же шутишь?..

— …Твоя уверенность сейчас тебе очень поможет выдерживать напор. Это единственное, что может ему противостоять, — будто не слыша меня, продолжал Рубериус. Петляя между людьми, эльфами, фейри и другими существами, он упорно направлял меня в сторону своих родителей. Половина алкоголя, как назло, сразу же выветрилась из головы.

— Руби, а как мне нужно кланяться? — перед глазами начали проноситься картинки разных поклонов в соотношении с положением в обществе. Ни одна не задерживалась, поэтому в голове был сплошной калейдоскоп.

— Зря я тебя отправил этикет читать, — шепотом ответил эльф, посмеиваясь. — Единственное, что от тебя требуется — это «Приятно познакомиться, Ваше Величество».

Даже четкие указания, что нужно сказать и как, не успокоили. Во мне проснулась самая настоящая паранойя — мне казалось, что уж кто-кто, а король заметит во мне иное существо, не принадлежащее этой Вселенной. Что он заберется ко мне в голову и узнает мои секреты… Что меня с позором вышвырнут с Новогоднего Бала. Но локоть Рубериуса все так же уверенно тянул меня через весь зал к самым важным фигурам.

— Господин ректор, позволите? — вежливо окликнул мой спутник. — Хотел бы поздороваться с родителями и представить им… Моего нового друга.

Взгляд ректора рассеянно прошелся по мне и по принцу, а потом вдруг сфокусировался на моем лице. Во мне все сжалось — не хватало еще, чтобы знакомство с венценосными особами началось с истории моего провала на экзамене.

— О, так это же моя уникальная студентка!

— Уникальная? — удивленно спросила мама Руби и за полсекунды лица всех четырех правителей повернулись ко мне. Глаза правителя Пикодеана оценивающе изучали черты моего лица и руку, которая лежала на локте его сына. От его взгляда по коже пошли неприятные мурашки. Жаль, нельзя было передернуться — это выглядело бы неприлично.

Эльф, напротив, просиял, как только ректор заговорил о моей уникальности. Похоже, это добавляло мне очков неприкосновенности при знакомстве с его отцом. К счастью, я не была ни девушкой, ни, боже упаси, невестой этого остроухого, иначе бы это знакомство было еще в сто раз опаснее.

— Эта девушка — один из очень немногих пространственных магов, которые мне попадались за последние десятилетия. Кроме того, это та самая девушка, которая случайно попала к нам с Рагона! — ректор усмехнулся, будто сам приложил руку к тому, чтобы я попала в этот мир.

— Отец, мама, позвольте представить вам эту уникальную девушку. Она мой друг и партнер по сегодняшнему танцу — Анда Бойко!

— Приятно познакомиться, Ваше Величество! — я слегка улыбнулась и присела в книксене. Руби негромко вздохнул, наверное смеясь над моим упрямым следованием инструкции книги, а не указаниям принца. Взгляд короля Гарбарта опять прошелся по всему моему облику. Меня будто медленно поливали ледяной водой везде, где останавливался его взгляд.

— Как вы, молодая леди, заставили светиться эти узоры? — его голос прозвучал так, будто он не ждал моего ответа, а просто задал философский риторический вопрос. Я набрала в легкие побольше воздуха и, чувствуя, как качнулся мир, поняла, что последнюю минуту вообще не дышала.

— Я просто представила себе, каким был бы красивым наряд, если бы они светились… — пожала плечами, игнорируя внутреннего комментатора — «Да, Анда, ты представила и у тебя ничего не получилось. А у кого получилось? У преступника, которого ищет вся Вселенная!»

— Хм. Ну, что ж, вам выпала честь научить этот редкий экземпляр своему мастерству, господин Сиа Порт. Надеюсь, в этот раз пространственная магия не выйдет из-под контроля, — он недобро сверкнул глазами в мою сторону. Рука Адаментри напряглась под моей ладошкой. Внезапно я осмелела до того, что заговорила с августейшими сама.

— Простите нас, Ваши Величества, но скоро начнется Танец течения времени и нам надо к нему подготовиться. Все же, это мой первый танец… — я почувствовала, что сказанула лишнего, но подавать виду не хотелось. У меня редко случались припадки смелости. — Было очень приятно познакомиться с вами, для меня это большая честь!

Напоследок, я опять упала в книксен, после чего энергично утащила Рубериуса на другую часть зала. Здесь, в окружении других студентов и менее высокопоставленных гостей, я чувствовала себя спокойнее. Как ни странно, то же касалось и моего спутника. Он напряженно смотрел в пространство, шумно вдыхая и выдыхая. Вместе, мы, наверное, смотрелись очень странно.

— Я сейчас, наверное, упаду в обморок… — нервно хихикнула я. Еще пять минут назад я была в идеальном состоянии, чтобы танцевать и не думать о каждом следующем движении. К сожалению, до начала танца оставалось совсем немного времени и напиться опять я бы не успела.

— Ты хорошо держалась, молодец, — эльф выдавил из себя улыбку.

— А у тебя почти получилось скрыть неприязнь к реакции твоего отца на меня…

Странно было видеть обычно сдержанного Рубериуса борющимся с эмоциями. Иногда казалось, что настолько сильные чувства, которые выплескиваются наружу, его не одолевают никогда. Если эльф и хотел ответить мне на это, я об этом не узнала, потому что в зале приглушили свет. Это значило, что всем нужно стать в исходную позицию для танца.

Удивительно, как тысячи людей вместе остановили все свои разговоры, поправили костюмы, и стали в начальную позицию. Моё тело тоже встало в нее само по себе, не успела я даже об этом подумать. Из глубины зала послышались тонкие звуки музыки, которую я уже знала наизусть. Сколько раз мы с Рубериусом танцевали под неё! Даже не думала, что буду так рада её услышать, особенно после знакомства с королём. Руби посмотрел на меня и еле заметно подмигнул, будто давая понять, что у меня все получится.

И правда — как только мы начали двигаться, моё тело будто вошло в автоматический режим. Я больше не думала о том какой должен быть следующий шаг. Я не волновалась что сейчас отступлюсь. Я просто дала своему телу свободу и поняла, что так и надо. В полумраке зала, цветы на моем костюме стали светиться еще ярче и живописнее.

Музыка ускорялась, а вместе с ней и наши движения — становилось жарко. Во мне бурлили незнакомые эмоции — радость, волнение, легкость, азарт… Но главное, что я внезапно ощутила — это плещущуюся во мне магию. Пока я учила этот танец, я не давала себе расслабиться и просто плыть под музыку. Сейчас все было по-другому. Моя магия завладела мной и вела меня.

Краем глаза, я ловила на себе восхищенный взгляд эльфа, что только подогревало мой азарт и самодовольство. Конечно, ему нравилась такая Анда! Такую меня он еще ни разу не видел! В этом моменте, я была моей магией, я светилась ею и упивалась ею… Стало понятно, почему они танцуют этот танец каждый год и почему он должен ускоряться — это заставляет отключить мозги и раскрыться. Мы танцевали все быстрее и быстрее, так, что начинала кружиться голова и перехватывало дыхание!..

А потом свет совсем погас. Я все еще чувствовала руку Руби в своей, музыка продолжала играть… Поэтому я решила, что у меня просто потемнело в глазах. Учитывая, как я только что выплясывала, это вполне было возможно… Только вот зрение не возвращалось. Темнота была настолько густой и плотной, что глаза даже не начали адаптироваться. Судя по тому, что по залу начали проходиться возмущенные и растерянные возгласы, я была не единственная, кто ничего не видел. Мелодия резко оборвалась.

— Черт, что происходит? — негромко выругался эльф прямо у меня над ухом. Танец остановился и теперь все тихо перешептывались. Возможно, так было задумано? Может, сейчас начнется фейерверк? Или неполадки с электричеством?..

— Уважаемые студенты и гости! — послышался голос ректора из середины зала. — Прошу вас не паниковать и оставаться на своих местах, во избежание травм и столкновений! Возникли неполадки со светом и мы уже…

— Да, да. Слушайте вашего ректора, детки, он пытается ВСЕ уладить.

Незнакомый женский голос овладел всем залом. Он был резкий и высокий, неприятно пронизывал все тело. Желчь в этой одной фразе была такой концентрированной, что по коже прошли мурашки. В зале стало ощутимо прохладнее.

— Хотя нет. Слушайте лучше меня, — голос становился громче с каждым следующим словом, его звучание отталкивалось от стен и направлялось в уши опять и опять. — Ваш ректор не сможет сделать НИЧЕГО, пока мы не закончим… — звук, который послышался после этого, больше был похож на часто повторяющийся скрежет по стеклу, чем смех. И он заставлял дрожать от холода. — В этом зале есть те, кто НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ЭТОМУ МИРУ! Они — те, кого не должно существовать, но они существуют! Они должны сидеть молча в своих мирах и в окружении таких же, как они, но лезут в нашу Академию и занимают места достойных!

По мере того, как голос распалялся и становился все громче и громче, моя голова начинала раскалываться. Вскоре, эта боль перешла от ушей и головы во все части тела. Каждый сантиметр моего тела будто прокалывался раскаленными иглами.

— Они уже получили несколько предупреждений, но были достаточно наглыми, чтобы их проигнорировать… — иглы вонзились глубже в кожу. Откуда-то издалека послышался истошный вопль… Неужели, не мне одной больно?

— Поэтому слушайте внимательно, отбросы! — голос уже звучал не снаружи, а изнутри меня, каждым звуком вызывая новую агонию. Еще чуть-чуть — и мое тело готово было разлететься на мелкие кусочки. Я поздно поняла, что тот вопль, который услышала, был моим собственным. Теперь он фоном звучал под каждое слово незнакомки.

— Это наше последнее предупреждение — УБИРАЙТЕСЬ! ИНАЧЕ ВЫ УЗНАЕТЕ, КАК ВЫГЛЯДИТ НАШ ГНЕВ!

Голос затих и внезапно все разом прекратилось. Боль утихла. Все звуки превратились в тяжелую и беспросветную тишину. Я чувствовала, как мое тело парило в неизвестности, падая куда-то вниз, все глубже и глубже… А вслед за ним, в темноту и беззвучие, ускользнуло и мое сознание.

Конец первой части