Одаренная

Глава 10

Арена — Ущелье страха

Мы вылетели из портала, знатно шмякнулись о землю. Аж дух весь выбило. Да, это не песочек, бедные мои бока.

— Слезь с меня. — пропыхтел драконище.

— Да больно надо. — встала, оказывается я сидела на спине Дрокса.

Подняла глаза и увидела… ее! Впечатляет. Передо мной расположилась просто нереально огромная арена, с глубоким, и достаточно широким каньоном. Присмотрелась. Внутри него, и сверху, летали небольшие острова. Они двигались вверх-вниз, вправо-влево, в сторону, с разными скоростями, и без всяких тросов.

Внизу виднелись скалы, напоминающие по форме грибы. На их «шляпках» располагались странные механизмы, что вращались хаотично. По всей видимости, это полосы препятствий. Ого, там и огонь вздымался, а где-то и знакомые снежные шарики летали и много чего еще.

Заметила также небольшое озеро, с белой водой, что с высоты казалось лужицей молока. Чуть дальше от него росли странные растения, чем-то напоминающие плющ, только по цвету они были кислотно-оранжевые. И как туда спуститься? Придется прыгать по грибочкам и островкам как по крышам, вот где пригодится мой навык паркура, который я тренировала последние два года. Хотелось подойти ближе, но нельзя.

Подняла голову вверх. Там тоже порхали, только не острова, а ступеньки. Под куполом что-то блеснуло, но что это, не разглядеть. Если посмотреть чуть дальше каньона, то … опять?? Големы! И в этот раз не снежные, а каменные, и куда больше первых. Хотелось нервно засмеяться.

Еще дальше, возвышалась скала, примерно в высоту с двенадцатиэтажное здание. Придется попотеть, взбираясь на сие величие. На ее вершине, сияли единственные золотые ворота. По всей видимости, это финиш.

Рядом послышался шум. А я и не посмотрела, кто рядом стоит. Справа и слева наблюдались такие-же стартовые ворота. Только на этот раз их было десять, девять из которых уже заполнены люд… существами. Мы с Дроксом стояли ровно по середине. По правую сторону от нас переминались трое. Беловолосый худощавый эльф, да, именно эльф, здесь без вариантов, уши как у кролика, что упирались в белый капюшон, не скрывающий бледного лица хозяина. Его напарник по беседе, имел волчьи серые уши, а черные короткостриженые волосы агрессивно топорщились, словно на голове росли колючие иголки. Когда я разглядывала широкую спину будущего героя моих картин, подмечая каждую деталь, «модель» словно почувствовав мою заинтересованность повернул голову, и по хищному, сузил «шоколадные» глаза. Оборотень принюхался и… зарычал?! Это меня немного отрезвило. Как некультурно, покачала я головой.

Третий же, в отличие от оборотня, замотанный в подобный пустынный красный шарф, как и у моего «товарища» по игре. И эти необычные зрачки, презрительные и высокомерные взгляды подсказывают, что передо мной очередной дракон.

Слева от нас никого не было, а вот дальше, стояла орчанка. Весьма габаритная девушка, с зеленой кожей и рыжими волосами. Рядом с ней еще одна девушка, в черном кожаном костюме и покрытой головой, но какой она расы, определить не смогла. И еще одна особь мужского пола, опирающаяся на стену, наблюдала за всеми из глубоко надвинутого капюшона. На миг мне показалось, что этот таинственный парень разглядывает меня, и очень заинтересованно. Воображение разыгралось? Почему большая часть игроков прячут лица? Они что, все здесь анонимно? Раздражает.

Всего насчитала восемнадцать участников, включая нас.

— Слушай, а почему я не чувствую усталость? — тихонько спросила у Дрокса.

— Это все магический портал. Он исцеляет раны, убирает усталость и насыщает живительной энергией. Ну и другие вещи делает… — на последних словах чешуйчатый смутился. Надо же, великий и ужасный дракон умеет смущаться?!

А ведь действительно, я посмотрела на свою царапину от сосульки и той не оказалось. Только ободранный рукав.

— Дрокс, ты что на игры свою рабыню притащил? — хохотнул тип в красном шарфе. — Дашь поиграться? А может даже подаришь?

— Эй! — возмутилась я. — Это что еще за невоспитанная особь, страдающая аффектацией?

— Чем страдает? — переспросил дракон.

— Неважно. — устало махнула рукой. Так, Ника, успокойся, не будем вести себя как ребенок. Это все нервы, усталость, и прочие причуды. Какой смысл возмущаться и огрызаться? Это не поможет. Хотя, на счет моего психического состояния возникают вопросы. Я все воспринимаю довольно спокойно для человека из другого мира. Дрожь, страх, ступор это не в счет. «Нормальный» человек давно бы истерику закатил, расплакался, покричал, пугался странных существ. А я нет, наоборот, скандалюсь, спорю и огрызаюсь. Может порталы постарались и в моей адаптации?

Все повернули головы в нашу сторону. Ох, только этого мне не хватало. Учитывая какое отношение к людям в этом мире, мне бы не хотелось обращать на себя пристальное внимание.

— Уважаемый ар, рад Вас видеть. — мелодичным и немного писклявым голосом поздоровался эльф, в нотках которого не было и грамма той самой радости от встречи. Осмотрев меня с ног до головы, он скривился. Ну, да. Мой когда-то красивый черный свитер, сейчас походил на дырявую мишень. Рукав на левой руке почти полностью оторвался, волосы растрепанные, лосины имеют пару «вентиляционных» отверстий, вся в грязи и босая. Я тоже не в восторге от своего вида, но это не значит, что на меня можно бросать такие пренебрежительные взгляды, как на протухшую рыбу.

Не люблю оставаться в долгу, потому также оценивающе прокатилась взглядом по эльфу, и хмыкнула, мол, и ты не в моем вкусе. Ушастику это явно не понравилось. Его длинная, да-да, длинная бровь, словно прядь волос, возмущенно приподнялась.

— А что значит ар[1]? — обратилась я к синеволосому.

— Ара и ар уважительное обращение к двуипостасным. Эна и эн[2] обращение к остальным.

— Занятно. В моем мире «Ара», род птиц семейства попугаевых. Да и «Эна, эн», это женское имя. — хихикнула я. — А как обращаются к людям?

— Попу-гай, какие-то странные имена для птицы… Никак. Они никто.

Кто-бы сомневался, скривилась я, и посмотрела в сторону. Не нравится мне, как смотрит этот оборотень. Ой чувствую, попьет еще кровушки.

— Ар, Вам бы заняться воспитанием этой ущербной. Слишком много себе позволяет. Впервые за много лет с такой сталкиваюсь.

— Она не моя рабыня. — прорычал дракон, толи защищая меня, толи раздражаясь, что связывают нас вместе. — Она участник игры.

После этих слов, настала полная тишина. Ну вот, снова привлекла внимание.

— Этого не может быть. Дрокс, ты шутишь? Как бы она смогла пройти две арены?

— Как-как… думаешь я не шокирован Ракс? — обратился дракон к «красному шарфу».

— Так чего ты ее не убил? — спокойно спросил оборотень. — Если бы не ограничения, я бы не мешкался. А ты рядом стоишь и когтем не шевелишь.

Дрокс промолчал. А ведь действительно, я давно могла умереть, например, когда висели на веревке. Все-таки он хороший, возможно это лишь напускная маска жестокого и самовлюбленного дракона?! Или же в нем присутствует всего понемногу, как приучили, как принято в «обществе». Порой проблема возникает из-за воспитания, догматических мнений взрослых, оно мешает молодым людям трезво размышлять самим, мешает верить в новое и ломать стереотипы.

Многие родители взращивают необоснованную ненависть и презрение в своих чадах, особенно к тем, кого считают врагами. Это же касается и общества. Выращенные на догматизме люди не двигаются дальше, а застревают в тупике. Они не умеют прощать, не хотят ничего менять, не принимают новое. Но иногда появляется тот, кто все меняет, ломает, строит. Порой это происходит и через кровопролитные войны.

Не в этом ли состоит моя «миссия»? Сломать стереотипы, ввести и построить новое? Но, я ни Ленин, и ни Сталин. И уж точно не герой, и не кровожадный диктатор. Я обычная девушка, умеющая чуть больше, чем среднестатистический человек в моем мире. Которая любит заниматься творчеством, и мне не нужна ни власть, ни слава.

Однако я также понимаю и то, что пути Богов неисповедимы, Им оттуда виднее. И раз меня перенесли сюда, поставили в необычные, мягко говоря, условия, значит я должна сделать все, от меня зависящее. Я не сдамся!

— В̀олдер, остынь. Зачем сразу убивать? Можно всегда найти хорошее применение. — сладко протянул красненький.

— Я вам не предмет, чтобы находить какое-то применение. А живое существо, с такими-же желаниями и грехами. Не знаю, что сделала в этом мире раса людей, но разве не прошло с тех пор много лет? А может веков? Разве те люди еще живы? Неужели в ваших сердцах столько непонятной мне злобы и обиды? На кого? На призраков? Неужели здешние Боги учат вас, вечно помнить ошибки другого? Или вам нравится показывать свое превосходство перед самой слабой расой? Это похоже уже на трусость. — не выдержала я, но все же хладнокровно произнесла каждое слово. Ведь действительно может оказаться, что это произошло давным-давно, и я сомневаюсь, что люди здесь живут долго, да еще и с таким отношением. Тогда откуда такая ненависть, тем более у этих еще молодых парней? Ответ прост, — навязывание ненависти и злобы другими.

— Ты нас не сравнивай. — выкрикнул оборотень, напоминая в этот момент разъяренного быка. — Люди виновны, и об этом мы все будем помнить вечно. Да, в наших сердцах злоба, ненависть и боль. Потому что никогда не забудем своих родных, погибших в той войне. И это не трусость указывать ничтожествам на свое место.

— Скажите, а разве среди ваших рас не бывает преступников? Что молчите? Разве не бывает сумасшедших магов, оборотней, или заговорщиков? И они убивали тех, у кого были любимые и родные. Так почему вы до сих пор не обозлились друг на друга? И кто вам говорит, что вы должны забыть своих родных?

Я прекрасно понимаю, о чем говорю. Вторая мировая война унесла столько жизней, и фашисты навсегда останутся врагами народа, но мы не обвиняем немцев современного мира. Это глупо. Не забываем также и своих предков, отдавших жизнь за родину, за своих детей и внуков. Мы отпустили злобу, продолжаем жить, вспоминаем победу и почитаем ветеранов. А что творится в этом мире? Кому выгодно, чтобы все расы продолжали вариться в помоях ненависти? Кто подогревает или добавляет огонь?

Меня колотило от возмущения. Поколения людей сменились, а может и того больше. А они продолжают мусолить свою злость? А еще я поняла жирный минус долголетия. Сколько живешь, столько и помнишь, а значит, не стремишься что-либо исправить, или простить. Все-таки в нашем мире, намного лучше, в плане реинкарнации и частичной блокировки памяти прошлой жизни. У нас хоть есть шанс выйти из тупиковой ветви, совершенствоваться, а здесь?

— Замолчи! — рыкнул оборотень, подходя очень близко к стартовой черте.

— Правда глаза режет? — без какого-либо страха взирала в хищные глаза. — Знаете, в моем мире говорят: «Слишком лютая ненависть ставит нас ниже тех, кого мы ненавидим[3]».

По всей видимости мне хотели выразить много нелицеприятного, но я отвернулась. И в этот момент из красного портала, вышли двое мужчин, а значит теперь все в сборе.

На первого из пришедших я не обратила внимание, так как тот тоже был с закрытым лицом. А вот второй… Красные волосы с оранжевой каймой, перемешивались с… перьями?! Невероятно! Нос прямой, небольшие губы, ямочка на подбородке, а глаза… Глаза фантастические, огромные зрачки с двойной кантовкой — красной и оранжевой. Его взгляд устремился на меня, не враждебный, нет, а удивленный и заинтересованный. Я почувствовала, что очень-очень хочу рисовать. Руки привычно зачесались, а в голове роились десяток идей.

Подошла к дракону и шепнула охрипшим голосом:

— Дро-окс. Это кто?

— Это наследный принц всего Феоса[4], зовут Фейн.

— Что за Феос?

— Это земли фениксов.

— Фе-ейн! Какое красивое имя. — мечтательно улыбнулась я. — Дро-окс, у меня снова зудит. — дракон вздрогнул, отпрянул. Похоже я снова изменила голос.

— Ника, держи себя в руках, ты что озабоченная? Твои изменения с голосом меня шокируют. И нечего ко мне приставать с такими… вещами.

Не успела я ответить, что тут такого, и почему озабоченная, как раздался шум, напоминающий звонок в школе. Под куполом замерцал огромный экран, транслирующий грозного мужчину. Его низкий голос излучал ярость, власть, презрение, жесткость, и мне даже почудилось, что все это предназначено для меня одной. Фигура также замотана в черный плащ, но вот пылающие глаза, словно раскаленная лава, невозможно было спрятать просто натянув капюшон. Вот это экземпляр, хоть и весьма страшный, энергетически!

— Светлого дня вам, уважаемые участники Объединенных Игр. Кто не знает, я ректор Академии — эн Горес. Поздравляю всех с прохождением двух раундов. Это третий и заключительный для вас уровень, а потому, самый сложный. На этой арене — «Ущелье страха», вы сможете пользоваться магией, однако с некоторыми ограничениями. Например, вы не сможете перелететь задание сразу взяв приз, его нужно пройти. Также, двуипостастные не смогут менять облик. Чтобы открыть золотые ворота, вам потребуется собрать три части для одного ключа, разбросанные по всей арене. Всего должно быть пять ключей. И еще одно… Как вы уже заметили, среди вас находится ущемленная. — в этот момент все посмотрели в мою сторону, я даже сделала шаг назад. — Кто первый ее убьёт, тот может получить дополнительный ключ. До начала старта десять минут. Желаю всем удачи!

Экран исчез. А я находилась в шоковом состоянии. Он сказал… убить? Меня? Я жертва в охотничьей игре? Так просто, приказал убить, словно это ничего незначащее действие. Что мне делать? Я хочу жить. Здесь все намного быстрее и сильнее меня… А что есть у меня? Ничего! Я отличная гимнастка во всех сферах, каскадер, мастер по разным боевым искусствам, трейсер и многое другое, но поможет ли мне это? Хотелось взвыть от отчаяния и шока… На секунду все замерло, а я услышала нежный, заботливый, добрый голос в голове. Я затрудняюсь ответить, женский он или мужской. Все-таки, Боги бесполые, как и наша душа.

— Не волнуйся дитя, Мы поможем тебе. Прими в подарок — Бегуны. С ними, ты сможешь быстро бегать и прыгать, по стенам и воде спокойно идти. Силу ног они увеличат в три раза. Смогут и форму, и внешность менять. Никогда не порвутся, и к хозяйке вернутся! Ничего не бойся, иди!

И я поверила! Опустила глаза вниз, ноги окутывала золотистая дымка, после она быстро развеялась, показав миру невероятно красивые черные полусапожки с золотистыми узорчатыми вставками, на шнуровке, крепко фиксирующей ступню, внутри очень мягкие и удобные. Сделаны из материала похожего на кожу, но все же не она, а лучше и по всей видимости прочнее. Перевернула ногу, сама подошва имела шипы, ага, то, что нужно. Мысленно поблагодарила Наблюдателей.

Повернулась к ничего не замечающему дракону, другие похоже тоже. Остались последние минуты. Как же мне их замедлить? Явно многие бросятся на меня, и это плохо. Мне нужна фора. Некоторое время поразмыслив, пришла идея. А что, может погрузить их всех в звуки моего мира? Я коварно улыбнулась. Хочется поскорее увидеть их лица.

Отцепила от уха плеер-наушник, и трансформировала его в браслет. Отец сделал очень необычный плеер, все как я заказывала. А хотела я, чтобы плеер-наушник мог становиться не только браслетом, но и мощной колонкой, очень громкой колонкой. А теперь, включим какой-нибудь тяжелый рок, где-то завалялась парочка треков.

Как только наши стартовые места засветились, оповещая о начале игры, воспроизвелась и музыка, точнее сначала жуткий мужской крик, а потом ударные с электрогитарой.

[1] Ар, Ара — уважительное обращение к представителям двуипостастных (драконы, оборотни, фениксы).

[2] Эн, Эна — уважительное обращение к магическим существам обладающие магией (гномы, маги, стражи, эльфы, орки).

[3] Франсуа де Ларошфуко

[4] Феос — земли фениксов.