Истинная для Дракона

Пролог

Тучи нависли над всем Дрогором. Серое небо налилось свинцом, а солнце и вовсе скрылось.

Сегодня на рассвете скончалась госпожа, явив свету первенца. Вместе с первым криком младенца, она слабо улыбнувшись сделала последний вздох.

Родовой замок омрачен трауром по своей хозяйке. Черные флаги непривычно развиваются по ветру, вместо фамильных с изображением красного дракона на бело-голубом фоне. Это был ящер в полёте, а теперь он на земле. Его крылья сложились и парить от горечи утраты он больше не может.

- Просто смирись, сын мой, — сказал священнослужитель, отводя взгляд в сторону и запирая наш семейный склеп и унося с собой ключи на сорок дней.

Он мастак только советы давать. Как смириться с потерей любимого человека? Как жить дальше?

Тот кто пережил в своей жизни хоть раз подобную трагедию, скажут — никак. Никакое время не способно излечить душу.

Вместе со смертью любимой у дракона умирает частичка его сущности. И эта частица меня осталась в холодном сером склепе вместе с ней.

Амалика не была идеальной для всех, но была идеальной для меня.

Темноволосая жгучая красавица с таким родным и жарким характером. Ее внутренний огонь был самым родным из всех.

Больше она не будет бегать босиком по нашему лесу наперегонки с ветром... Больше не будет за завтраком весело смеяться, намазывая на булку масло и щедро поливая ягодным джемом для меня...

Что мне остается? Только помнить эти волшебные моменты и хранить их в памяти, чтобы согреваться холодными и одинокими вечерами.

Я обещал, что буду любить, почитать и беречь её вечно, но не смог сдержать обещания. Не уберёг. Не смог и она поплатилась за это жизнью.

Наша любовь будет вечной, а свёрток, лежащий у няни на руках, мирно посапывал не зная печали, будет напоминанием этого несчастья. Это она виновата в смерти Амалики. Это она причина моих горестей и скорби.

- Унесите это отсюда, — я ткнул пальцем в крошечное белое одеяльце.

Строгая женщина в чёрном чепце склонила голову и пошла прочь не обронив ни слова. Ей и не полагается.

Других зрителей не было, кроме моего друга Валериана Свэла, ректора Межрасовой академии магии. Похороны проходили без лишних ушей и глаз. Незачем посторонним видеть в глазах дракона слёзы.

Друг положил руку мне на плечо и сжал, в знак ободрения.

- Ты знаешь... раны затягиваются и превращаются в шрамы... Шрамы уже не болят, но напоминают нам о былом... - затем он развернулся и молча пошёл вслед за няней, оставив меня наедине со своими мыслями у серой каменной стены.

Шрамы... Всё не так просто...

Всё гораздо сложнее, чем кажется.

Глава 1

Солнце медленно клонилось к закату. Листья кружили в затейливом танце с ветром в осеннем лесу.

Каждый день я приходила в этот парк прогуляться по "тропе здоровья", подышать чистым воздухом и услышать настоящую жизнь природы: шелест листьев, хруст веток и пение птиц...

Здесь можно встретить наглую пушистую белку, выпрашивающую пару грецких орехов или любопытную сороку, то и дело садящуюся поближе на лавочке в надежде на семечки.

- Вечно ты летаешь в облаках, — Талка возмущенно засопела. Ее розовые кудряшки забавно подпрыгивали в негодовании.

- Я прихожу сюда насладиться покоем, зная, что дома меня ждёшь ты.

Талка, она же Натали, Ната или просто Наташа — моя соседка по комнате на съемной квартире.

- А вот и не обидела! - она надула свои недавно подкаченные губки.

А я и не собиралась, но лучше промолчу.

- Соглашайся! Я не отстану. Пошли потусим, у нас же красные дипломы и нужно это отметить, — продолжала гнуть свою линию Натали.

Я не была ни трезвенницей, ни язвенницей, но и обмывать диплом было глупо. Особенно если нужно подготовиться к собеседованию.

Окончив педагогический многие выбирают частные школы, репетиторство или просто любоваться дипломом, принеся себя на жертвенный алтарь брака, немытой посуды и грязных мужских носков.

У меня в планах была целая жизнь. И она связана с работой исключительно по специальности и отдыхом души, после тяжелых трудовых дней.

Сейчас пойду работать молодым специалистом по дошкольному образованию, наберусь опыта. В отпуска буду кататься в горы и гонять на лыжах, а потом возвращаться к работе и детям. Не жизнь, а сказка.

- Натусь, я пас. Мне готовиться нужно, — протянула я, надеясь на снисхождение подруги, но она не сдавалась:

- Готовиться к чему? "Марья Иванна, возьмите меня, а-а-а?" не считается подготовкой! - девушка закатила глаза и похлопала смешно ресницами.

Собственно, а как готовиться к встрече с заведующей детского сада?

Вот пришла я. Разложила свои диплом, грамоты от студкома и почётные листы, а дальше то что? В топку! Кому они нужны-то?

Правильно — ни-ко-му! Все эти ценности нужны только в стенах родного ВУЗа, зато за его пределами всё это не более чем просто бумажки. Простые и никому не нужные создания.

- Без сопливых скользко! - я развернулась и щелкнула ее по носу.

- Селезнёва, ты зануда! Понимаешь, сухарь! Какие твои годы?! Чего ж ты тухнешь над учебниками и методичками? Жить — то когда?!

Тусовка, так тусовка! Тем более девичник.

- Ладно, Талка, ты и мертвого уговоришь. Твоя взяла, — я хлопнула в ладоши.

Главное выдержать драматическую паузу и согласиться. Женский ход, но даже против подруги срабатывает.

Я взяла сумку и встала, на прощание кинув горсть семечек сороке — белобоки, пусть хоть она за меня порадуется.

Мы вышли из леса той же дорожкой, что и пришли. Талка что — то щебетала мне в ухо, а я мечтала о хотя бы минуте тишины.

Нет, я не была ни занудой, ни заучкой, ни ханжой. Это просто терапия такая. Мой опыт в ответ на мой же скверный характер научил меня только одному — релаксировать. Иначе я превращалась в адскую мегеру.

Всё это не вязалось с моим особым даром. На сколько я не любила людей, это никогда не распространялось на детей. Я всегда могла их успокоить и приласкать.

Наверное, детство в детском доме сказывается. Любили меня многие, но боялись или опасались еще больше. По крайней мере все задиры.

Жизнь в детском доме номер один не была сахарной, каждый искал свое место под солнцем и ласковую руку воспитателя, а вот найти это могли не все. Приходилось искать иные пути решения вопроса.

Когда к нам приводили новичков было особенно тяжело. Они были все такие бравые, но внутри была только пустота и обида. Обида на тех кто предал их, на самых близких людей — на родителей. А я все чувствовала. Это было вроде эмпатии. Если прислушаться к тишине, то узнаешь мысли и чувства другого человека. У детей они более явные, поэтому считываются легко.

Вот так я и выбрала себе специальность. Не смогла помочь себе сама, хоть другим помогу.

- Осторожно! - крикнула подруга, когда мне на голову спикировала огромная черная птица.

Я пригнулась, но она успела поцарапать мне щеку.

- Вот же ... птица! - Удержалась я от ругани.

- А я говорю, нечего тебе подкармливать этих летающих крыс.

- Крысы — это крысы, а это птицы. И все заслуживают любви. А тебе... Я советовала бы поменьше яду лить на окружающих, тебе еще с детьми работать.

- Вот еще! Я не для работы рождена.

Я удивленно изогнув бровь бросила озадаченный взгляд на Талку.

- А для чего же?

- Я делаю себе сейчас загранник и махну в Европу, в гувернантки.

Серьезно?!

- Я думала один из пунктов в резюме, даже для Европы — это любовь к детям. Ты как с ними работать то планируешь?

- Ой, много ты смыслишь... Папика окручу и дело в шляпе.

Я призадумалась. С такой философией жизни далеко не продвинешься, но она девушка пробивная, скорее всего что — то да выйдет из этого. Обидно. Зачем тратить годы на образование, если всё так просто?

Жизнь сложна и многогранна и каждому воздастся по заслугам. Не то чтобы я была сильно верующей, но в "бумеранг" и судьбу верила.

- Ума бы тебе, подруга, — заключила я.

Но та лишь пожала плечами и продолжила что — то рассказывать про Витосика, который подарил какой-то Машке какую-то побрякушку...

За что мне это? Где и в какой жизни я так накосячила?!

Глава 2

Солнце клонилось к закату, когда мы начали собираться.

Нанеся боевой макияж, так что все валькирии обзавидовались, а бравые войны в ужасе отшатнулись, и приодевшись по моде в легкие шифоновые платья и косухи с ботинками, мы отправились на отвязное мероприятие под скромным шифром - "девичник".

Музыка гремела на пол района, поэтому с домом ошибиться было тяжело, как и с подъездом.

- Лиска, не помнишь, какая квартира? - я поймала озадаченный взгляд подруги.

- Не помню, но можно...

- Осторожно! - завопила подруга.

Я только и успела отскочить в сторону, как передо мной упала большая ветка. Испугаться не успела, но сердце бросилось вскачь.

- Ну, ты, мать, даёшь, — выпучила глаза Талка, хватаясь за сердце и выдыхая, — засудить бы коммунальщиков за халтуру. Видно, что тополь высох, чего не рубят — то?!

Подруга бубнила и ругала управляющие компании, а я призадумалась. Всё тянет меня на приключения и попа моя как магнит...

Стало понемногу холодать. Осенняя ночная свежесть опустилась на город.

Наши ножки в двадцатидэнном капроновом плене довольно быстро и сильно охладели.

- Как бы цистит не схватить, — продолжала причитать Натка.

- Угу, — а что, с ней тут не поспоришь.

К нам приближался парень груженый мило позвякивающими пакетами неровной походкой. Я засмотрелась. Неровная петля говорила только, что это наш клиент.

Он приблизился и шатаясь начал пытаться открыть металлическую дверь подъезда.

- Простите, — обратилась я к нему, — Вам помочь?

- Я... эм... - он кивнул.

Тут не только с походкой проблемы, но и владением языком, причем в самом прямом смысле этого слова.

Он передал мне ключи и я бодренько проскочила вперёд.

Пока парень еле-еле тащился, мы с Талкой уже добежали до третьего этажа хрущёвки и смело барабанили в дверь.

- О, девчонки, вы пришли, — протянула краснощекая Светка, пропуская нас в тепло квартиры.

Музыка орала бешено, что-то невразумительно тыцкающее било по мозгам.

Вот так отдыхают вчерашние студентки — воспитательницы. Да, это нам вы доверяете своих детей.

Помню, на практике в одном из садов вызвали нас на ковёр к завке. Настучали ей, что видели кого — то из нас с сигаретой на лавочке другого от сада района. Отчитали нас как детей малых и никто даже не предположил, что мамашка могла попросту перепутать. Виноваты и точка. А кто виноват непонятно, но люлей знатно отхватили все практикантки, чтобы неповадно было.

За что? В свободное от работы время можем пить, курить и заниматься чем повеселее с парнями да мужьями, но кого же это интересует.

Кстати, междусобойчиком тогда и поняли, что ни одна из нас и не косячила. Ошибочка вышла. Среди нас курящих нет, но кому до этого дело — то есть?

Раздался настойчивый стук в дверь, я побежала открывать, как самая сознательная. Это был наш парень с ключом.

- Я тут... Эм...

- Проходи, давай, бедолага, — пригласила я его.

- Спс... - он галантно кивнул и петляя вошел.

Сразу подоспели девочки, набросившись на его пакеты.

- Вадюся, что же ты так долго, мы заждались, — Светка чмокнула это неразумное создание и потащила его в комнату, видимо укладывать спать, надеюсь.

Налив в стакан себе лимонада, я по глоточку отпивала, немного сморщиваясь. Пусть верят, что я тут по-игристому накатываю.

Вечеринка была в разгаре, когда я почувствовала, что даже лимонада можно перепить и засобиралась домой. Время позднее, спать охота.

- Ты куда так рано, — пьяненько спросила Светка.

- Домой, спаточки, — улыбнулась я.

- А как же десерт?

- Прости, водка с текилой вперемешку не совсем десерт, — пожав плечами, я помахала девочкам и вышла.

Улица встретила меня свежей прохладой. Было приятно вдыхать чистый воздух без душного омбре. Вот тебе и веселятся девчонки. А ведь за нами будущее.

Мысли бродили в голове философские. Я так задумалась, что пришла в себя только от сигнала мчащейся машины.

- Ой, — я отскочила в сторону.

Автомобиль промчался на бешеной скорости. Догадываюсь, что водитель в зеркало заднего вида показал мне неприличный жест. Да и Бог с ним, главное, что успела среагировать и не попала под колёса.

Да что со мной творится?

Обычно, я всегда внимательна и собрана, а тут напасть какая-то.

Невеселые размышления привели меня прямиком домой.

Так! Хватит! Это просто кризис и депрессия. Я закончила пятилетнюю учебу в педе и теперь просто хандрю! Оставить хандру!

Один день свободы, а дальше много работы.

Приняв горячий душ, я протёрла полотенцем зеркало и стала рассматривать себя в отражении.

Была ли я красива — тот еще вопрос, но довольно симпатична однозначно. Высокие скулы, пухлые полные губы, аккуратный нос и правильные черты лица всегда оставляли впечатление. Со временем "мышиный" цвет волос я поменяла на красивый пепельный блонд. А серо-голубые глаза сияли всегда. Мне говорили, что это внутренняя энергия прёт. Но я была уверена, что это хорошая генетика, здоровый образ жизни и правильное питание.

Как бы там ни было, но я была хороша. Нет, я не нарцисс, но достаточно объективна, хотя на вкус и цвет, как говорится, товарищей нет.

Надев свою любимую пижаму и налив кружечку горячего чая с лимоном, я залезла на свой диван и открыла в телефоне свою любимую электронную книгу "Воин в чешуе". Батарейка начала садиться и я поставила его на зарядку, просунув удлинитель рядом с собой. Погрузившись в чтение, я очутилась в мире драконов в период войны. Драконы против людей, люди против драконов...

Незаметно для себя я уснула. Шла война, вокруг кровища, обгоревшие тела и вонь... Лежит полуживой раненый солдат из отряда драконов. Красная броня сияет на солнце. А я не могу просто пройти мимо. Перехватил поудобнее сумку, я падаю на колени рядом с ним. Голова в крови, рука вывернута... Бедный, страдает.

- Потерпи немного, дружок. Я с тобой. Я рядом. Я помогу, — шепчу ему, успокаивая.

Глава 3

- Проснись, дурёха!

Я дернулась во сне. Запахи и ощущение ужаса не проходили, я словно переместилась в тот мир. Мир фэнтезийной книги... В самое сердце войны. Так страшно и холодно стало. Я огляделась. В дверях стояла Талка, пришедшая с девичника.

- Что?

- Ты сдурела вообще?! Засыпать с кружкой в руках над удлинителем! Уму непостижимо, - она ударила ладонью себя в лоб, выражая мнение.

А я посмотрела вниз. На пледе растеклось коричневое пятно от уже остывшего чая и пара кусочков лимона...

Дожили, всё, спать и никаких больше книг. Это просто стресс.

- Спасибо, дорогая, - поднявшись, я поплелась в комнату досыпать, забив на всё.

Из гостинной нашей трёшки еще долго доносились причитания подруги относительно моей невнимательности и рассеянности.

Проснулась я от шума за окном. В доброе воскресное утро жизнь во всю кипела на улице.

Я выглянула в окно.

Тетя Маша из седьмой квартиры, наша главная по дому, отчитывала дворника за что-то. Бедолага. Зная нашу домоправительницу, мужику можно только посочувствовать и то на расстоянии.

Моросил мелкий дождик и я с радостью подставила в проеме свое лицо. Говорят дождь - это небо о ком - то плачет, но в моей теории всё наоборот и если эти мелкие капли это слёзы, то только от счастья. Природа жива, она дышит и питается, это жидкость, которую она пьет... Да, надо было идти по другой специальности...

- Доброе утро, засоня, - окликнула меня Талка.

Я обернулась. Она стояла уже всё ещё в кружевной розовой в тон волосам пижаме и с кружечкой ароматного кофе.

- Делись чем давишься!

- Вот еще! Но в заварнике есть еще порция. Тебя тоже эти, - она кивнула на открытое окно, - разбудили?

- Угу.

- Ну вот чего этой противной бабе то не спится в такую рань?

Я пожала плечами.

- Одинокая она, вот и не спится.

Натка хихикнула и протянула мне свою кружку. Сделав добрый глоток живительного напитка, я вернула ей её обратно.

- Эй, пол кружки вылакала!

Мы засмеялись.

Уже позже сидя на кухне, мы закусывали шоколадкой кофеёк и весело болтали о разных пустяках.

- Ты знаешь, он хороший, - мечтательно вздохнула Натали.

- Кто?

- Как кто? Витосик.

- Ааа, этот... Не пара он тебе. Они с физфака оторванные на голову. Ему гантелей по голове пару раз проехались, стопроцентно.

- Алиска, как не стыдно то? Это ты у нас недотрога, а я любви хочу.

- Талочка, любви хотят все. Только разве это любовь, когда сегодня вздыхаешь по Андрюше, а завтра по Димочке, а потом в очереди Витосики и Марики-комарики?

- Много ты смыслишь?

Много. Но тебе не понять.

- А что же ты? Какой он герой твоего романа?

А ведь и вправду какой он?

- У него красивые честные глаза, улыбка от которой подкашиваются ноги... Обязательно с характером, а то я тоже не феечка... Ну, как-то так...

Подруга сделала глоток и фыркнула.

- А цвет глаз, волос?

- Какая разница? Не это главное. Я верю в родство душ. Понимаешь, в то, что Бог создал людей целыми, а потом разделил на половинки и им нужно найти друг друга.

Она закатила глаза. Не верит. Ну что ж, её право.

- Начитаешься своей бредятины, а потом дракона ей подавай или еще какую ящерицу...

- Не, дракона не хочу. У них вспыльчивый характер.

- Дык и ты не ягодка.

Тут не поспоришь.

ПРиведя немного себя в порядок, я начала готовиться к собеседованию. Проверила все свои принадлежности, медицинскую справку, трудовую и паспорт. А вдруг повезёт и сразу возьмут.

В этом я, конечно сомневалась, но верить нужно в хорошее.

- В магазин сгоняй, - в мою комнату заглянула Талка, - хлеба купи, а то обедать нечем.

Хорошая идея. И мозги проветрю. Прогулки на свежем воздухе вообще полезны для организма, даже под дождем.

Выйдя из подъезда, я вдохнула свежий озоновый воздух полной грудью и отправилась в ближайший супермаркет.

Ох, лучше бы я пошла в ларёк за углом.

Всем из нас рассказывали правила поведения на дорогах и как их правильно переходить. Либо на светофоре, либо через "зебру".

Я услышала писк. Тонкий, но пробирающий и заглядывающий в душу.

Посреди дороге, между летающих машин, боязливо мяукал маленький котёнок. Мимо такого пройти не было сил. Поэтому, накинув капюшон, я ринулась выручать малыша.

Кто же знал...

Схватив это маленькое мокрое чудо, у меня навернулись слёзы на глаза.

- Кто же тебя выкинул сюда, горемыка? Ну всё, не бойся, я с тобой, я запихнула его себе запазуху и подняла глаза.

Свет фар ослепил. Машина, что есть сил засигналила, но было поздно.

Красный корейский автопром настиг меня.

Малыш, прости, не уберегла!

Глава 4

- Лесса, с Вами всё в порядке?

Я услышала обеспокоенный бархатный голос и открыла с трудом глаза.

Над моим бренным телом надвис очаровательный образчик мужской красоты. Но не той, что сладенькая, а скорее... Мужественно-ботанской...

Сюда бы Талку, оценила бы.

Я села и осмотрелась.

Всё вокруг говорило, что я уже не на своем районе, а где-то за городом. Темный лес вокруг. Высокие гладкие стволы деревьев устремились ввысь, закрывая небо. Здесь царил полумрак.

Мужчина немного напрягся.

А это был русоволосый красавец. Его буйная шевелюра терпела попытки ветра сделать из его прически нечто не солидное, но ему было все равно. Обеспокоенный взгляд скользил по моему телу, словно исследуя. Нечеткие очертания фигуры прятал черный плащ, но я уверена. что сложен он неплохо.

- Простите, где я?

- Вы неподалеку от Дрогора. Я вижу, - он кивнул на мою одежду, - Вы не местная..

- Да, судя по всему.

Он очаровательно улыбнулся.

- Вероятно с Земли?

- Д-да, - запнулась я.

Мяу!

Я спохватилась. Во внутреннем кармане зашевелился мой бедолага.

Ну, слава Богу, живой!

- Ах, ты мой хороший...И когтистый...

Малыш отказывался являться миру, цепляясь коготками за подкладку куртки.

- Какая интересная... прелесть у Вас, - мужчина с интересом наблюдал за моими попытками вытащить пройдоху.

Я пожала плечами и улыбнулась.

- Других не держим.

Он встал и подал руку. Получив точку опоры, я забив на котика, поднялась. Вроде руки и ноги целые. Немного размявшись, стало понятно, что я не пострадала после аварии.

- Вы с Надежды?

- Это где?

- Да, так. Знаю я одну... пришелицу, она с планеты Земля, Россия, Надежда...

Как будто заучил, молодец мужик.

- Нет. Хотя я тоже с Земли и России, но из Санкт Петербурга. Советую посетить.

Его уголки губ загадочно изогнулись.

- Замерзла?

Я кивнула. Глупо было отрицать. У нас был ливень и моя ветровка промокла насквозь. Как я здесь оказалась и как быстро не имею понятия, но одежда была всё ещё влажной. Да и лесная прохлада не дарила тепла.

Мяу!

Малыш, видимо, тоже замёрз.

- Не знаете, где тут можно обсохнуть и согреться немного? А еще откуда можно позвонить подруге? Я заплачу, не переживайте.

Мужчина не ожидал такого поворота.

- Доверься мне, - всего то и сказал он, чертя в воздухе какой-то символ, - закрой глаза. С непривычки может быть плохо.

Конечно, доверять непонятному, хоть и симпатичному мужику было боязно, но выбора все равно нет. Хотел бы убить или причинить иной вред - давно бы причинил. Тут лес и мы совершенно одни. Поэтому, я послушно закрыла глаза и расслабилась. Будь, что будет.

Он прижал меня крепко к себе. В нос ударил странный аромат... Можжевельник... бумага и кожа?

Было время, я подрабатывала в книжной лавке в торговом центре. Жилой комплекс носил гордую приставку "Голд", по сему клиенты были не из бюджетно - скромных. Книги чаще всего брали на подарок либо заказывали. Так вот, я знала как пахнет книга в кожаном переплёте. И от незнакомца пахло именно так.

Нас немного качнуло. Голова закружилась.В висках запульсировало. Раздалось жалобное "мяу", а я только крепче прижала к себе тепленькое тельце, боясь задушить.

- Открывай.

Снова повиновалась.

Если бы не крепкие мужские руки, то я непременно бы упала, но он удержал.

К горлу подкатил ком. Нельзя так опозориться перед ним.

Рядом раздались шаги по каменному полу. Мерный стук каблучков.

Стоп! Каменный пол? Серьезно?

- Мы же в лесу были... - с сомнением глядя в глаза проговорила я.

- Были, - весело подмигнул он и усаживая меня на диван, - Присядь. Тебе согреться нужно... Снимай... это. Да и всё остальное тоже.

Спаситель ткнул в мою одежду пальцем. Но я не была намерена оголяться при нем. И это даже при всей его привлекательности и рыцарстве. Нетушки!

- Неа, - но куртку я все таки стянула с себя.

За моей вознёй с одеждой, мужчина разжег камин, а я решила осмотреться.

Не покидало ощущение, что я попала в древний шотландский замок. По крайней мере именно так себе его представляла.

На стенах висели гобелены с интересными, но местами мрачноватыми вышитыми изображениями. Вот доблестный рыцарь стоит над окровавленным и пораженным противником в доспехах. А вот и древний друид возводит руки к серому небу с единственным лучом солнечного света. На противоположной стене и вовсе сказочные сюжеты. Дракон испускает струю огня в коленопреклоненного воина, пытающегося прикрыться тяжелым щитом...

Дрова в камине весело потрескивали, иногда стреляя искрами на шкуру какого - то непонятного хищника, чей оскал был направлен в мою сторону, в стены вокруг были забиты книгами на полках.

Несколько кресел и диванчиков по периметру комнаты окружали большой ковер.

- Освоилась? - спросил мужчина, его глаза улыбались. - Вот, возьми, поможет согреться.

Он протянул стакан наполненный янтарной жидкостью.

- Я не пью.

- Сейчас можно, иначе подцепишь простуду.

Резонно, не поспоришь, но у нас лечились от температуры водкой с перцем, но никак не коньяком или что тут у него.

Сделав глоток, горючая жидкость словно потекла по венам. Я почувствовала как кровь быстрее забегала по телу. Стало действительно теплее, я бы сказала горячевато.

- Что это?

- Это... Дыхание дракона.

Занятно, а главное ничего не понятно. Мужик словно не замечал мою растерянность, как и не хотел объяснять как мы здесь оказались. Возможно, смею предположить, я потеряла сознание, пока он меня тащил сюда. Хотя... Вроде бы нет. Загадка.

- У Вас есть телефон? Мне бы позвонить...

- Я не знаю что это, но думаю полезная штука, раз она так нужна тебе.

Его взгляд продолжал изучать меня.

- Давайте отбросим все эти игры! Если хотите насиловать - не советую... Я вообще заразная, интимная болячка у меня.

Глава 5

Разбудил меня шум. Кто — то горько плакал, совсем над ухом.

Моментально скинув с себя сон я села в постели и осмотрелась. Поблизости никого не было. Обстановка была не знакомой. Я потерла виски, память постепенно возвращалась.

Плачь повториться. Он разрывал душу на части. Где-то рядом заливался ребенок.

Анализировать"где я" и "как же так" было некогда. Даже сквозь эти каменные стены, я чувствовала одиночество маленького человечка, которому нужна была помощь.

Тяжелая дверь оказалась не заперта и я босая потопала по холодному каменному полу в одной ночной сорочке с чужого плеча. У меня то точно такой не было.

Какая — то неведомая сила тянула меня по коридорам вперед, а затем и на этаж выше. Я поднималась по темной неосвещенной лестнице. И какой дурак здесь ни свечи ни светильника не оставил.

Наконец таки кое-как я добралась до заветной двери. Стук сердца отдавал набатом в ушах.

Но всё резко прекратилось, стоило мне увидеть малыша. Он был весь красный от надрывного крика.

- Погоди малыш, я здесь, — пропела я, беря ребенка дрожащими руками. Впервые я держу такого кроху. У меня нет своих детей, нет родственников и нет подруг с детьми.

Что — то внутри оборвалось. Наверное, это называют материнским инстинктом.

Пелёнки были мокрыми, да и еды никакой поблизости не было. Но на моих руках малютка понемногу затихал.

На люльку был накинут пледик, которым я и поспешила воспользоваться. Быстро скинув мокрое и протерев ребенка сухой частью, я обернула его в теплую ткань, подхватила на руки и пошла искать хоть кого — то в этом ледяном царстве.

- Сейчас мы найдем твою маму...

Но сколько мы не ходили, так никто и не встретился. Поэтому отправились искать кухню.

Кроха уснул и я немного успокоилась. Спустя какое-то время, которое показалось бесконечно долгим, кухню или то что ей вроде называлось я нашла.

В таком замке ожидаешь как в кино, чтобы бурлила жизнь, чтобы орда поваров гремела кастрюлями, готовила, но не здесь.

Две дородные женщины сидели и щелкали семечки, о чем-то тихонько переговариваясь. Моего появления они не заметили, поэтому я сама решила обратить на себя внимание.

- Простите... - они повернули ко мне свои головы и чуть ли не перекрестились от удивления и испуга, — Доброго утра. Подскажите, где я могу найти маму малыша?

Самая грузная женщина с красными щеками тяжело поднялась.

- Доброго утра, лесса. Простите, не знали, что в замке гости. Мама... Нет ее.

- Понятно, а когда будет?

- Совсем не будет. Умерла бедняжка. Вчера на рассвете.

Она горестно склонила голову. Было видно, что работница глубоко грустит по усопшей.

- Примите мои соболезнования, — прошептала я, — А чем я могу покормить малыша?

Тут поднялась вторая, более шустрая.

- Не было распоряжения кормить... Простите, — она склонилась.

- Как же так?

Женщины пожали плечами.

- У девочки няня есть и отец. Они приказаний не давали.

Неужели чтобы попросту кого то покормить нужен приказ?!

Вчерашний тип отец малышки? Он не создает впечатления дегенерата, способного заморить малыша голодом. Предположим, он нанял няню, раз супруга умерла. А значит, уж эта курица точно должна знать, что дети едят и мочат пеленки. Даже я это знаю. Мужчины, они и в Африке мужчины, возможно Валериан просто об этом не задумывался... Хотя и на скорбящего мужа тоже не походил.

Нужно разобраться.

- Значит, я приказываю. Дайте то, чем можно малютку накормить. Молока или смесь... Или вообще кормилицу из деревни найдите! - вспомнила я исторические любовные романы, которыми баловалась когда-то.

Тетки метнулись и начали что-то искать.

Малышка сморщила лобик во сне. Значит девочка. Интересно, как ее зовут?

Скоро проснется и в этот раз простой сменой белья не обойтись, однозначно нужно кормить.

- Вот, лесса, возьмите. Свежее.

Мне подали бутыль молока.

Я разозлилась. Оно было холодным. Прямо-таки ледяным. Нет уж, так не пойдет дело!

- Его надо прокипятить.

На меня смотрели как на сумасшедшую. Надо брать всё в свои руки.

Я начала искать, куда бы положить ребенка. Только на стол. Этим бабам я ее не доверю.

На печи стояло нечто вроде ковша-сотейника, в который я плеснула жидкость и оставила греться. Как только оно вскипело, сняла пенку, добавила немного воды. Нечего жирное давать. Помню котенка так выхаживала разбавленным молоком.

Так, вместе с малышом и ковшиком я и отправилась в свою гостевую комнату, прихватив с собой пару чистых тряпиц и ложку.

- Увидите хозяина, отправьте его ко мне! - напоследок бросила через плечо.

Я всегда чувствовала местность, поэтому вскоре нашла комнату.

Положив девочку на кровать и укрыв ее краем простыни, принялась осматривать помещение.

Всё было сказочно и в то же время просто.

Большая двуспальная кровать занимала треть комнаты. Пара прикроватных тумб и комод. С одной стороны — огромное витражное распашное окно и выход на балкон, с другой стороны камин, журнальный столик и пара кресел. Скорее всего, чтобы дивными зимними вечерами наслаждаться чтением у камина.

Напротив кровати у стены — огромный платяной шкаф и стул.

Мяу!

Ах, ты пройдоха, кроху мне так разбудишь. Тшшш.

Я взяла котофея на руки в попытке определить его пол. Что мы имеем? Ну что ж, мальчик — это хорошо. Назову я тебя Мурзик.

Малышка заёрзала на кровати, и я бросилась к ней. Раздался ее жалобный плачь. Голодная, но пока сухая.

Я окунула палец в молоко — теплое. Попробовала на вкус — неплохо, слегка сладковатое. Наверное, их коровы бананами питаются.

Попробовав кормить ребенка с ложки ничего не получилось. Слишком мала была, поэтому я смачивала тряпицу в молоке и по чуть выжимала ей в ротик. Насытившись малышка опять прикрыла глазки и засопела.

Нужно найти этого папашу и вставить ему… В общем, пообщаться.

Глава 6

- Как тебе спалось? - поинтересовался буднично мой спаситель.

- Его глаза…

- Да, женщины всегда были падкие на его глаза.

- Зрачок…

- Да, женщины находят это очаровательным.

Мы шли по коридору. Свэл вел меня под локоток, а позади нас тащился разгневанный пьянчуга.

Меня завели в утреннюю столовую и усадили за стол.

С чего я взяла, что она именно утренняя? Всё просто. Панорамные окна открывали чудесный вид на долину. Утреннее солнце касается воды. На закате вид не был бы столь шикарен. Это вывело меня из шока. Скорее всего Валериан привел меня сюда умышленно. Я отвлеклась от этих змеиных глаз.

Встав, подошла к окну.

Замок стоял на отвесной скале, потому как находились мы очень высоко. Вокруг, на сколько открывался вид простиралось море и небо, в котором кружило множество птиц. Они опускались на лету в воду, а поднимались с добычей и взмывали ввысь. Кажется, подобное я видела на каком то канале по телевизору, а здесь в живую. Потрясающе. Осталось только челюсть подобрать с пола.

- Я вижу ты в восторге.

- Слов нет.

- Диран, ты в порядке?

Я обернулась. Второй мужчина сидел за столом, опустив голову.

- Я не в порядке и уже никогда не буду.

На меня нахлынула волна боли и отчаяния. Это была непроглядная тьма.

Он потянулся к бутылке.

- Утро только, не нужно… У тебя ребенок, хотя бы ради него.

- Так это ты отец малышки?- я ткнула пальцем в страдальца.

Он напрочь проигнорировал мой выпад.

Так вот кто здесь бесчувственная скотина. Так это он бросил кроху умирать с голоду.

Словно почувствовав закипающий внутри меня котел, Валериан решил вступить в диалог.

- Не переживай, о ней заботится няня, она давно служит дому клана Дрогоров.

Кажется котел закипел окончательно.

- Целью вашей верной няни, является угробить малютку. Я нашла сегодня ее мокрую, голодную и одну в детской. Хотя нет, это не детская, это склеп. Да там кроме люльки ничего нет, голые стены и холодина! А на кухне, две милые, но абсолютно глупые работницы заявили, что приказа кормить не было. Это как понимать?!

Мои слова произвели эффект разорвавшейся гранаты. Мужчины ошалело взирали на меня.

Первым пришел в себя незадачливый отец.

- Странно это слышать от девицы в прозрачной сорочке. Если тебе надо, ты и занимайся, — он плеснул в стакан щедрую порцию дыхания дракона и залпом осушил ёмкость, затем прихватив с собой бутыль удалился гордо.

А я просто стояла и смотрела. Понимаю, что стояла с солнечной стороны и моя ночнушка хорошо просвечивала, являя им все мои прелести, но дела до этого мне не было.

- Ты прости его, у него жена вчера умерла. Совсем молодая. Он любил ее и очень скорбит.

Наверное эти слова должны были вызвать во мне сочувствие, но не вызвали. Я чувствовала жалость и больше ничего. Он был жалок.

- Терять близких тяжело, но у него осталась дочь. Именно ради нее и стоит продолжать жить и заботиться. Ведь это всё, что осталось от любимого человека.

- Ты не понимаешь, у дракона…

- Плевать я хотела что там у дракона. На кухне жду всю прислугу через час и няню тоже, — бросила я через плечо, уходя.

Пришло время вернуться к малышке.

Она лежала на кровати и хлопала прекрасными синими глазками.

- Моя ж ты хорошая, — я взяла ее на руки.

Что я знаю о детях?

Они мочат пеленки и не только. Их нужно кормить раз в пару часов, хотя возможно и по требованию. С ними нужно разговаривать и петь песенки. Вроде бы всё. Остальное можно понять с опытом.

Задерживаться я не планировала, тем более, что ждет меня собеседование… А с другой стороны, можно и не торопиться. По крайней мере пока тут порядок не наведу. Догадываюсь, что я одна из этих попаданок.

Сейчас нужно найти максимум пелёнок, памперсов то тут нет. Поэтому, положив ребенка на кресло, благо ее размеры позволяли, стащила простынь с кровати. Ее можно разорвать и получится целых четыре смены белья. Не густо, но чем богаты…

Кроха начала понемногу возмущаться и мы отправились на кухню, греть молоко.

А там было очень даже оживленно. Несколько девиц в передниках, хихикали и пили чай.

- И что она?

- Да, мегера какая-то, — в ответ произнесла та, что с утра бойкой именовалась.

Видимо обо мне шушукаются. Интересно, однако.

- Доброго вам дня! - жизнерадостно и эффектно я вошла. - Рада, что вы здесь собрались. Это весь коллектив? Думаю, что всё же не все. Ну что же, подождем, а пока познакомимся. Меня зовут Алиса. Лесса Алиса Селезнёва.

Раз уж мужики нарекли лессой, буду лессой.

- Микара, — первой решилась повариха.

- Акари, — вступила в бой бойкая.

- Гикори, горничная покойной лаэрды - это та, что обо мне выспрашивала, гордячка.

- Дамара, горничная - тихоня.

- Где остальные? Дверецкий? Экономка? Управляющий? Няня?

Они потупили взор. Понятно, значит эти товарищи из высшей работной касты решили не знакомиться. Только успела подумать, как на кухню вошел высокий худой молодой человек. На вид около двадцати пяти - двадцати семи лет. Темные распущенные волосы его кудрями спускались на спину. А глаза были подобны ночи. Абсолютная чернота.

- Управляющий, я так полагаю ?

Он кивнул.

- Лесс Ромерсон, к Вашим услугам. Секретарь. Управляющего у нас нет.

- Лесса Алиса.

Он низко поклонился, хотел было поцеловать ручку, но вовремя заметил малышку в руках.

- Ромерсон, позовите, пожалуйста, сюда всех оставшихся сотрудников замка.

Я то тут порядок наведу.

- Сюда?

- Именно! Дамы, молока нам свежего и кипяченого.

Пока дородная повариха возилась, остальные шустро наводили порядок на кухне и поправляя передники.

В помещение вошли женщина в годах, лет таки шестидесяти. За ней следовал молодой паренек в форме наподобие ливреи и няня. Это было понятно по строгой униформе черного цвета и чепце, из-под которого не выбивался ни один волосок. Ее хмурый и суровый взгляд говорил только об одном и то, не печатном слове.

Глава 7

Если бы взгляд мог испепелять, то я бы горела как Масленица в воскресный полдень. Уже бывшая няня метала молнии в мою сторону. А что я могла поделать? Бороться с вселенской несправедливостью мое хобби, феячу я по выходным, шастая по параллельным мирам.

Лакей поспешил вывести ее из кухни.

- Теперь, когда мы решили этот вопрос. Я хочу обратиться к Вам, Гикори. Вы были горничной хозяйки, так? - мой голос был суровым. Она кивнула, — Тогда скажите, как она хотела назвать ребенка? Были ли какие — то предположения? Предпочтения? Может она и хозяин обсуждали этот вопрос?

Девушка замялась. Словно хотела сказать, но боялась. Пусть не заливает, слуги всегда в курсе всех последних новостей, уж я то знаю — смотрю сериалы.

Я подошла и взяла ее за руку словно ободряя.

- Они обсуждали… Но только имя мальчика. Должен был быть сын… Они надеялись, точнее были уверены…

О, как! Мужик хотел наследника, понимаю. Мужики, они и в Африке мужики. Вот, вероятно не реализовав свой запрос на пацана и озлобился и пустился во все тяжкие.

- Как они хотели его назвать?

Коллектив начал озираться друг на друга, но вперед выступила экономка.

- Не дело обсуждать дела лаэрдов.

Я подняла руку призывая ее замолчать.

- Моран, прошу Вас, — вступился секретарь.

А мне этот парень начинает нравиться. Он, конечно, выглядел странно и старомодно, но в целом хороший малый.

- Его хотели назвать Киран.

- Значит назовем девочку Кира.

Я посмотрела на Валериана. Он улыбался, словно гордился мной и моим решением.

Но вот в одобрении отца я очень сильно сомневалась. Но мне нестрашно

Кирочка завозилась на руках у ректора. Начала кряхтеть. Это было так мило. Лицо мужчины передавало неописуемую гамму чувств и эмоций. Здесь был и страх, и удивление, и умиление, и любопытство… Но кое-что еще я ощутила… Это была тоска. Наш доблестный друг семьи хотел детей. Занятно.

- Чего она хочет? - смешно улыбаясь спросил меня он.

- Кушать, очевидно. У них в таком возрасте две заботы. Поесть и поспать, — вмешался лесс Ромерсон.

- У Вас есть дети? - уточнила.

Он смутился и отвел взгляд.

- Нет, лесса, детей у меня нет, но куча племянников и племянниц. Я младший в семье и было время присматривал за толпой малышей.

Его улыбка заряжала энергией, и она была искренней. Чувствовалось, что он действительно любит детей. Это не просто слова. Это правда.

- Лесс Ромерсон, подскажите, с высоты своего опыта, как нам лучше поступить с Кирюшей?

- Не могу знать. Но я думаю, что Ваше доброе сердце подскажет.

Ага, будем надеяться.

- Тогда, я хочу уточнить следующее, у кого есть знакомые добровольцы на новую открывшуюся вакансию няни?

Все молчали. Я дала время подумать до завтрашнего завтрака, возможно есть у кого — то родственницы, желающие подработать.

- И последнее, Гикори, ты пока будешь помогать мне ухаживать за малюткой.

Девушка побледнела, но кивнула. Главное говорить четко и уверенно.

Остаток дня мы провели в кормлениях и сменах пеленок малышки.

Вечером убаюкал ее наш котик, своим мурчанием, а я отправилась на поиски Валериана.

- Мурзик, охраняй!

Исследования замка заняли немного времени. Почти сразу я нашла картинную галерею. Здесь было изображено несколько поколений владельцев. На последней картине была нарисована прекрасная девушка. Художник, я уверена, был влюблен в нее. Модель стояла полубоком. Ее красивые волосы каскадом спадали на спину до поясницы и были перехвачены красной лентой. Синее платье подчеркивало фигуру и придавало царственный вид. Глаза сияли словно два алмаза. Их свет согревал сквозь слой краски на полотне.

- Красивая. - Восхитилась я.

- Бесспорно, — согласился Свэл.

Наше уединение было нарушено шаркающими звуками шагов хозяина замка.

Я посмотрела на него. Им бы быть вместе, любить друг друга, дочь растить...

Всегда могла чувствовать людей. Их беды, горести и радости. Но не в этом случае. От Дирана Дрогора веяло пустотой. Просто непроглядная бездна.

В помещении моментально стало холодно. У меня даже замерзли пальцы...

- Надсмехаетесь над моим горем? - закричал он, размахивая графином.

Такие выпады лучше всего проигнорировать. Я закрыла глаза и начала считать.

Один. Два. Три...

Валериан старался изо всех сил вразумить друга. Он старался вывести его, но тот сопротивлялся и выкрикивал ругательства.

А меня накрыло.

- Какого чёрта Вы творите? Ваша супруга лежит там, под слоем камня, а Вы...? Вам не стыдно? Там, единственная частица, которая осталась после нее, а Вам нет и дела до нее! Вы просто потерянный человек!

- Человек ли?!- закричал он.

Воздух наэлектризовался и заметно потеплел. Я бы сказала, что разгорячился. Свэл стал медленно отступать назад, жестом показывая, чтобы я следовала его примеру, но я не из робкого десятка.

- Да как ты смеешь?! Что ты понимаешь? Ты знаешь что такое лишиться семьи? Ты понимаешь, что такое просыпаться в одиночестве?

Еще чуть и из ушей повалит пар.

Но сквозь это бешенство я заметила скорбь. Вот они живые чувства. Вот он вариант прорваться к его сердцу.

- Знаю! У тебя есть семья! У тебя есть дочь. А я знаю, что такое, когда у тебя никого и ничего нет. Давай, я покажу тебе...

Не знаю, зачем я все это кричала ему в ответ, наступая на него шаг за шагом.

Он сделал пару шагов назад, пятясь, но в какой — то момент просто замер.

Его глаза пылали каким-то нехорошим огнем. Вертикальный зрачок пропал, а вот язычки пламени, зарождающиеся где-то глубоко в душе вспыхнули и готовы были вырваться наружу и поглотить меня. Он был в гневе. Это хорошо.

Он стоял совсем близко. Жар его тела можно было почувствовать сквозь одежду.

Не знаю, что во мне перемкнуло, но так отчаянно захотелось его обнять, пожалеть. Заслуживал ли он этого? Не знаю, но чувствую, что каждый человек заслуживает прощения и ...

Глава 8

Капли дробью стучали по подоконнику. Идет дождь. Люблю дождь, если не вспоминать о моменте моего перемещения.

Мяу!

А вот и виновник торжества.

Глаза были закрыты, но сознание вернулось.

Жар внутри меня все разгорался. Виновато во всем касание. Эта нелепая минутная слабость. Она повернула все с ног на голову.

Картинки, словно калейдоскоп мелькали в моей голове.

Белое платье развевалось на ветру. Вроде это я, но в то же время это не так.

Я бежала по лесу. Ветер играл с моими волосами. Диран… Милый Диран бежал за мной. Мой звонкий смех раздавался на всю округу.

Крепкие руки поймали меня, схватили в свои объятия и закружили. В этих глазах было много любви. В ней можно было купаться.

- Я люблю тебя, — выдохнула я в его губы.

- А я люблю тебя, — его губы накрыли мои.

Наши сердца бились в унисон.

Пульсация в голове вернулась.

- Диран... — выдохнула я и открыла глаза.

Мысли и чувства путались.

- Прекрасная лесса очнулась, замечательно! А с чьим именем на сладких устах... Я заинтригован, - воскликнул над ухом Валериан.

Он сидел на краю моей кровати. Ожидал, что я с его именем буду просыпаться или засыпать?

- Долго я спала? Где Кира?

- Малышка сейчас с Гикори, совершает водные процедуры. Не переживай. Всё хорошо.

Нужно вставать, чтобы все проконтролировать. А то эти неумехи чего доброго утопят ее.

Я поднялась с постели. Опять эта сорочка на мне.

- Куда постоянно исчезает моя одежда?

Прикрываться не было смысла. Он уже имел удовольствие лицезреть меня в неглиже.

- Дамара тебя переодела. Я попросил ее с первого дня ухаживать за тобой. Гикори отличная девушка, но она предана своей покойной хозяйке, а Дамара просто горничная. Поэтому отлично тебе подходит.

Понятно. Боялся.

- Что Вы здесь делаете в столь ранний час? Я надеюсь, что Вы не маньяк, подсматривающий за спящими девами.

Он хрипло рассмеялся. Мне понравился его смех. Низкий и красивый. Догадываюсь, что отбоя от воздыхательниц у него в Академии нет.

- Алиса, я хочу тебе кое-что рассказать, - он дождался моего кивка в знак одобрения и продолжил, - Каждый дракон привык к свободе и крыльям. Ради любимого человека он отказывается от свободы, но небо остается вместе с ним навсегда. Однажды полюбив наши сердца стучат в одном ритме с той самой. И так до самой смерти. Диран потерял жену, он скорбит. Ему больно. Он пока не знает как с этой болью жить. Раньше он чувствовал все, что чувствовала она, а сейчас лишь пустоту.

Это было прискорбно. Даже друг считает, что он потерян. Но я верю, что можно найти путь даже для самой заблудшей души. Это как лабиринт с Минотавром. Выход или смерть.

Ну что же, я буду Андромедой для Дирана.

Красивая сказка получилась бы.

Все эти рассказы о драконах и их принцессах имели место в реальности этого мира.

- Я спасу его семью.

- Спасешь семью?

Валериан был удивлен. Неужели это так странно? Он прошелся по комнате, словно измеряя расстояние от комнаты до камина, от камина до шкафа, от шкафа до балкончика.

- Есть сомнения?- все таки решила уточнить.

- Ты мне напоминаешь Аврору. Кажется, ее девизом было… Что — то вроде: “Вижу цель — не вижу препятствий”. Что ж, это похвально. Значит я не ошибся в тебе и в себе.

И как это понимать? Мне нужен срочно человек, который будет переводить их загадочные и пламенные речи. Но я лишь пожала плечами.

Конечно, не приятно, когда тебя сравнивают с другими девушками, но думаю сейчас это звучит как похвала.

- Спасибо. Одежду…

В комнату впорхнула сама Дамара, неся в руках платье.

Красивая ткань лимонного цвета с нежной оборкой на вырезе по груди и подолу, выгодно подчеркивала мою фигуру. Я крутилась перед зеркалом и не могла налюбоваться на себя.

- Лесса, хозяину передать что-то насчет подарка?

- Что, простите? Какого подарка?

- Лаэрд Диран передал Вам платье в качестве подарка.

Интересно, с чего бы такая щедрость?

- Передайте своему лаэрду, — я начала стаскивать с себя платье, - чтобы катился в за…

- Рад, что Вы оценили мой небольшой… Что Вы делаете?

В комнату чеканным шагом вошел сам дракон в этот момент. Величественный и пьяный в стельку как портовый грузчик.

Он старался. Я видела. Старался идти ровно.

Но это его не прощало.

Мои внутренние принципы, что принимать столь интимный подарок принимать от посторонних мужчин неприлично Пусть матери у меня и нет, но что такое хорошо, а что такое плохо я знала и понимала.

- Вы прислали мне платье, — я не спрашивала, а утверждала.

- Верно.

- Возмутительно!

- Что же здесь возмутительного? - кажется он искренне недоумевал.

Ну надо же быть таким остолопом.

- Это не прилично. Такие подарки дарят или женам или любовницам. Я, простите, не первая и уж не собираюсь становиться последней.

Вертикальный зрачок мигнул и исчез, вместо него начал разгораться настоящий пожар.

Он шагнул ко мне.

Нестрашно

Шаг. Второй… Вот он уже стоит вплотную.

- Не нравятся мои подарки?!

- Именно.

Он рванул рукав платья вниз и оголил плечо. Затем второе. Я стояла не в силах пошевелиться. Его движения вселяли сумятицу. Он рвал на мне платье голыми руками, а я все стояла и наблюдала словно со стороны.

Этот огонь в его взоре завораживал.

Почему меня так волнует и возмущает его присутствие? И началось ли это с касания или было еще с первой встречи...

Это все стресс... Да, пожалуй всему виной мой стресс.

Весь его вид говорил, что мне опасность.

- Да ты кем себя возомнила? Наглая девица, да ты соображаешь, кто перед тобой?

Платье закончилось и не найдя более весомых аргументов дракон начал орать.

Не стабильная, однако, психика у мальчика.

Звездная болезнь или простой алкоголизм?!

Глава 9

Я кралась в ночи как преступница. Да я ей и была по сути.

Он думает, что так просто отделается от меня? Ну уж дудки.

Нет, я, конечно, ухожу, но не одна, а прихватив с собой "сердце дракона". Хотя, возможно он о нем не догадывается.

Однозначно оставлять Киру этому самодуру я не собиралась. Поэтому и приступила к воплощению своего плана как только солнце скрылось за горизонтом.

Спортивный костюм и удобная обувь это половина успеха от задуманного.

Сняв наволочку со своей подушки, я отправилась в детскую.

Тихого скрипа дверной ручки никто не услышал. Гикори спала на топчане в углу. Малышка улыбалась во сне.

Засунув в импровизированный мешок пеленки и бутыль с молоком, я взяла малютку. Она нахмурилась слегка.

Только бы не заплакала.

Почти бесшумно выскользнув из детской и прикрыв дверь, мы начали свой путь на волю.

Сейчас я краду ребенка. Надеюсь стресс-фактор сыграет и отец одумается.

А может... Возможно я надеюсь, что он вернет меня, а дочь будет предлогом? Хотя вероятнее, он найдет и свернет шею похитительнице. Но лучше уж так, чем ничего. Если он проявит полное безразличие к потере ребенка, то грош ему цена и как человеку и как к дракону.

В таких невеселых размышлениях мы преодолели второй этаж и тихонько крались по лестнице, спускаясь и устремляясь к воле.

Входная дверь противно заскрипела. Пришлось замереть, переводя дыхание и прислушиваясь. Погони или просто любопытствующих не появилось. Выдохнув от облегчения, я выскользнула в дверь.

Итак, самое сложное сделано, осталось дело за малым — убраться как можно дальше.

- Далеко ли собрались?

Меня остановил этот несносный ректор. Звук его голоса в моем воображении стал петлей на шее. Интересно, а что бывает за киднэппинг в этом мире?

- Да мы просто подышать воздухом вышли, — попыталась оправдаться я.

- Не сомневаюсь.

В голосе Валериана скользил скептицизм. Не верил. И правильно.

Сдаваться не хотелось, но пришлось покаянно опустить голову.

- Он сказал, чтобы духу моего здесь не было. Наглый дракоша выгоняет меня. Дочь ему не нужна... Она же погибнет здесь... - я посмотрела ему прямо в глаза.

Он все понял. Нарисовав непонятный символ в воздухе перед нами открылся портал.

- Дай мне руку и закрой глаза.

Я выполнила. Почему-то уровень доверия к нему набирал свои обороты.

Нас немного качнуло, а я все крепче сжимала свой свёрток с Кирой, боясь потерять по пути в телепортации.

- Можешь открывать, — шепнул он мне на ухо.

Моему взору предстал кабинет. Здесь была типичная для этого обстановка: большой массивный стол из красного дерева, стулья, огромная книжная коллекция пылилась на полках. В воздухе крутился шар. Глобус, догадалась.

- Где мы?

- На территории Академии в моем доме. Здесь Вы можете пожить некоторое время. Надеюсь, когда Диран придет в себя, то не разнесет здесь всё. Гостевая комната находится немного дальше по коридору, я провожу.

Мы вышли в коридор. Малышка завозилась и закряхтела.

- Есть, где молоко подогреть?

- Да, подай бутыль.

В комнате уже весело потрескивали поленья в камине. Большая двухспальная кровать могла уместить несколько здоровых мужиков, не то чтобы меня одну с ребенком.

Пока я осматривая хоромы, мужчина нагрел в руках бутылочку.

Расположившись удобно на постели я принялась кормить, следя за ректором.

- Есть ли в этом мире что-то непромокающее?

- Зачем?

Интересный малый. Он вероятно не в курсе того, на что способны малыши.

- Мы с маленькой лессой не будем выдавать своих секретов, — я улыбнулась.

- Я поищу что-нибудь подходящее. Мне нужно вернуться к обязанностям ректора. У меня сейчас подготовка к выпускному у студентов.

Он вышел, а мы остались одни. Впервые остаюсь с ребенком тет-а-тет.

Спустя какое-то время до меня дошел шум. Кто-то пришел к Валериану. Кира спала, а я решила подсмотреть.

В коридоре прихожей стояла девушка. Она была в синем чопорном платье с нашивками. Большего рассмотреть в тусклом свете канделябров было невозможно. Кто же это?

Мужчина вышел к ней и вежливо поздоровался поклоном. Интересно, однако.

- Я рад твоему визиту, — донеслось до меня.

- Я тоже очень рада видеть Вас, господин ректор. Вызывали?

- Мне нужна твоя помощь. Пока Альберт занимается нарвами, то есть дело и для тебя.

- Я нужна Вам как тайная Императрица или как...

- Как попаданка. У меня тут гостит...

- Быть не может еще одна нарва?

Он взял ее под локоток и они вышли из коридора, пройдя в кабинет. Там подслушать их я уже не могла.

Оставалось только терпеливо ждать.

Прошло некоторое время, я успела задремать. Сквозь пелену мне снился злой и страшный дракон. Но дымка развеялась вместе с тихим стуком в дверь.

- Прости, не хотел разбудить, — замялся Валериан, заметив как я потираю глаза, — пошли со мной.

Мы прошли в гостиную На диване сидела девушка. При нашем появлении она встала и тщательно расправила складки платья. Это была она. Ночная гостья.

- Это Аврора. Она мой... друг.

Мы с ней уставились изучающе друг на друга.

На ней было простое темно-синее плотное платье под горло, подвязанное на талии белой лентой-поясом. Красиво уложенные волосы теплого медового оттенка спадали каскадом ей на спину, а зеленые глаза весело поблескивали.

- Ну что же, рада знакомству, — сказала девушка присаживаясь.

Платье слегка взмыло вверх явив моему взору... кроссовки. А это уже впечатляет.

Глава 10

Чай был вкусным, с легким ароматом трав и чего-то сладковатого.
- Вкусно, — я поставила чашку из тонкого фарфора
- Драконий мёд, — пояснила Аврора.
- Драконы — медоносы? - я вскинула бровь.
Она засмеялась. Даже Валериан улыбнулся.
- В свое время я задала тот же вопрос мужу.
Перед глазами представлялось, как большой дракоша жужжит над нарциссом, добывая нектар …
- Это наверное ужасно глупо со стороны смотрится.
- Что ты, я когда сюда попала в первый раз, то только и успевала бегать от грозного и злого Альберта. Надо отдать ему должное, он был терпеливым ищейкой и все таки нашел меня.
- Красивая сказка про любовь?
Девушка задумалась. Ее щеки слегка покраснели от смущения, видимо от каких-то интимных воспоминаний.
- В нашей сказке было много сложностей, но мы всё преодолели и любим друг друга. Я заканчиваю Академию, чтобы посвятить себя мужу и империи. Но я здесь, чтобы помочь тебе адаптироваться.
Я кивнула. Полезно слышать взгляд со стороны человека побывавшего в моей шкуре.
По полу скользнула тень. Ректор встрепенулся. Опять какая — то мистика.
- Кира проснулась.
Я побежала к ней, за мной устремилась Аврора.На большой кровати дрыгала ножками запелёнутая малышка.
- А можно я? - спросила наша гостья.
Она умело взяла девочку и начала свои манипуляции. Ловко перепеленала и взяла бутылочку, приступая к кормлению.
- У тебя хорошо выходит.
Она грустно улыбнулась.
- Да, у меня дочка — Марго. Ей всего пол года. В прошлом году пришлось брать академ из-за беременности и родов. Но теперь я в строю и совмещаю семью и учебу.
Вот оно что. Попаданка так ассимилировалась, что теперь является частью этого мира.
- А твой муж?
- Альберт? У него… много работы, но он каждую свободную минуту посвящает себя семье. У тебя тоже чудесная девочка.
- Кира не моя дочь. Я ее украла у одного дракона.
Глаза собеседницы расширились от удивления. Понятное дело — не ожидала.
- Ты смогла что — то украсть у дракона? - продолжала изумляться девушка, — Обычно они не так просто чем-то делятся, а уж увести у него из-под носа его собственного ребенка… Тут он либо ему не нужен, что исключено, либо у твоего дракона собственный план…
Аврора вроде неплохо знакома с этим миром, поэтому возникало ощущение, что скоро придет писец. Тот самый — белый и пушистый.
Я склонилась над Кирой. Она улыбалась.
Сердце дрогнуло на миг. Ее глаза так были похожи на отцовские. Такие же прекрасные и загадочные.
- Прости, а много ли ты знаешь об этом мире? - решила поинтересоваться я.
- Не много. Я была здесь рождена, но воспитывалась теткой у нас, в России. В небольшом поселке — Надежда, это на юге. Так вот, я здесь пару лет, но ощущение, что целую вечность. Здешние нравы были поначалу для меня чужды, но теперь… Этот мир стал мне родным, как и аборигены.
Мы засмеялись.
Кира за разговорами мирно уснула.
- А какие они, драконы, на самом деле?
- Мне довелось пока познакомиться только с парой. Блан, живой и амбициозный парень. Всегда придет на выручку. Рассудительный и сильный огневик. В прошлом году он окончил Академию и сейчас практикуется у нас на службе. А второй… Куратор третьего курса. Мутный тип практикующий девичьи истерики.
Мой дракон не походил на неврастеничку, но и здравого человека тоже не походил.
- Мне пока сложно здесь все принять, но я стараюсь.
- А ты расскажи мне, как здесь оказалась и я постараюсь тебе помочь.
Время было позднее, но за разговорами оно пролетело незаметно. Я постаралась ничего не упустить.
Все время она кивала и улыбалась. Ее явно забавляла моя история, но мне было не до смеха.
- Что смешного? - возмутилась я.
- Как что? Твоя реакция. У нас все тоже начиналось очень сложно, но оно того стоило.
- Тоже, скажешь мне…
Меня немного смутили такие замечания, но они имели место.
Воздух словно накалился. В голове затуманилось. Хорошо, что я сидела в этот момент, устоять на месте не смогла бы. Это заметила Аврора.
- Что с тобой? - она подсела ко мне, забирая чашку из рук.
Еще бы миг и я ее уронила.
- Все в порядке, — ком подкатил к горлу.
Что со мной?
- Да на тебе лица нет!
- Минуточку, сейчас пройдет.
Я надеялась, что все пройдет.
- Это проклятие дракона действует. Тебе не станет легче, — в комнату ворвался Валериан.
- Он меня не проклинал. Он хотел чтобы я ушла и я его послушала.
Ректор зажег камин мановением руки. Поражаться не было сил.
- Не все, что говорят мужчины следует воспринимать буквально. Он хочет тебя прогнать, но не может. Чем ты дальше, тем ему сложнее.
Я ничего не понимала из того, что он говорит. Как то это не вязалось с образом напыщенного нарцисса — алкоголика.
По окнам застучали крупные капли. Пошел не просто дождь, а ливень. Стихия будто бы сошла с ума, стараясь снести небольшой особнячок.
- Что это?
Аврора насторожилась.
- А это начало конца, если девушка не вернется к Дирану.
Моя голова сейчас варила с трудом и соображала еще более туго.
- Я должна вернуться?
- Да, но по своей воле.
- Не хочу. Не могу и не буду. Он наглый нарцисс, погрязший в собственных пороках и депрессии. Зачем я там? Чтобы он продолжал упиваться, а я молча наблюдала и выполняла роль его хозяйки замка? Нет уж, спасибо.
Мужчина развел руками.
Громыхнуло еще сильнее и послышался плач малышки. Рефлекторно мы поднялись и отправились проверять ее.
Войдя в комнату я обомлела. Моя постель горела. В прямом смысле. Без дыма и запаха гари, но кровать буквально полыхала.
Со всех ног я бросилась спасать ребенка. Валериан старался меня удержать, но у него ничего не вышло.
Понимая умом, что бросаться уже незачем, сердце подсказывало, что медлить нельзя. Кровь гулко стучала в ушах. Стянув с себя шаль, я накинула ее на Киру и вытянула ее из огня.
Нет, нет, нет, только не это!
Я готова была кричать и молиться, но огонь все не гас.
На плечо легла рука ректора.
- Успокойся, — он старался, но паника во мне была сильнее.
Мой разум отказывался это понимать. Крепко обнимая горящее тельце я рыдала уже не сдерживаясь.
На сердце стало очень тяжело…
Эту боль и утрату я не могла принять. Рука мужчины всё ещё сжимающая мое плечо, переместилась на затылок и в глазах потемнело. Пришло блаженное забытье.