Одержимость Анны

4

Анне повезло жить в самом центре Чикаго. Она любила этот мегаполис каждой частичкой своего тела, и не зря: чистый и не самый дорогой, в отличие от Нью-Йорка или Сан-Франциско, и не такой скучный, как Вашингтон, – впрочем, цены на недвижимость за последние годы в Чикаго выросли почти в четыре раза, и неспроста: пять лет назад, в две тысячи двадцать восьмом году, его новый мэр Джим Стерлинг решил сделать свой родной город лучшим в Америке. Его предвыборная речь начиналась со слов «У меня был сон…», в которой он делал оммаж известной речи Мартина Лютера Кинга[2] и делился своим мечтательным сном о благополучном Чикаго.

Проблемы были две: в Иллинойсе одни из самых высоких в стране налогов, к тому же Чикаго всегда был известен своей безумной преступностью. Мэр Стерлинг вместе с губернатором штата Роном Савелли потратили годы на то, чтобы справиться с этой задачей, избавляясь от коррупционных группировок и преступных банд, а также продвигая введение налоговых льгот в штате совместно с правительством Иллинойса. Таким образом, мэру удалось реализовать свой сон в реальности в две тысячи тридцать третьем году.

Жители Чикаго любили Стерлинга и продолжают это делать по сей день. Они сравнивали его с Рудольфом Джулиани, бывшим мэром Нью-Йорка, который в конце двадцатого века сделал финансовую столицу США процветающим и достаточно безопасным городом. Молодого, уверенного в себе, красивого семьянина под ручку с всегда улыбчивой женой и двумя детьми регулярно обсуждали все, кто проживал в штате Иллинойс; они же часто прикладывали ладонь к сердцу, выражая признательность, скорее всего, будущему губернатору штата, а может (кто ведает?), и будущему президенту США.

Благодаря таким переменам в Чикаго и его пригороды стали активно переезжать люди из Калифорнии, Нью-Йорка, Вашингтона и других отчаянно популярных штатов. В городе стали стремительно открываться офисы как крупных компаний, так и подающих большие надежды стартапов. И по странному стечению обстоятельств, большинство из них были связаны с инновационными технологиями в сфере биомедицины и нейронных имплантаций. Именно так Чикаго стали называть Титановой Долиной, потому что в основе любого материала инновационного импланта лежал одноименный компонент.

Приток специалистов привел к стремительному росту цен на жилье. Если раньше в центре мегаполиса можно было приобрести студию за $150 000, то теперь она стоила в четыре раза дороже. В СМИ постоянно сравнивали эту ситуацию с массовой миграцией IT-специалистов в Сан-Франциско, из-за чего цены в Кремниевой Долине взлетели до небес по причине огромного спроса на таком малом отрезке земли. Покупку жилья в области залива Сан-Франциско могли себе позволить только очень редкие и весьма высокооплачиваемые специалисты либо топ-менеджеры корпораций. Обрести свое жилье в Чикаго было гораздо проще благодаря обширной территории мегаполиса и его пригородов.

Скромные, но уютные апартаменты достались в подарок Анне от родителей после окончания университета. Они проживали в Уэст-Палм-Бич во Флориде, так как всегда хотели провести свою старость у океана. У Анны с родителями были непростые отношения, но она ценила их доброту и особенно была рада, что свое уютное гнездышко у нее появилось до сильного скачка цен на недвижимость.

Анна направилась к озеру Мичиган, двигаясь по улице, вдоль которой выстроились каменные и стеклянные высотки. Осенняя погода в городе была ветреной, порывы ветра оказались сильнее, чем обычно. Девушка вышла к Грант-парку и направилась на север, к самой известной достопримечательности Чикаго – Клауд-Гейту, «зеркальному облаку», возле которого постоянно толпятся туристы со всей страны и даже мира. Дорога до работы так занимала больше времени, но Анна не любила торопиться, тем более не хотела спешить сегодня: даже если она сбавила бы скорость ходьбы в полтора раза, то все равно добралась бы до своего офиса на полчаса раньше, чем обычно.

Анна прогуливалась по уютному скромному парку, засунув руки в карманы пальто и спрятав голову в капюшон. Она чувствовала себя призраком, которого на самом деле не существует или которого стерли в пыль, как в сегодняшнем кошмаре. Уже с полгода она вновь стала страдать от чувства одиночества и бессмысленности жизни, и только вера в счастливое будущее давала ей надежду на счастье.

Проходя мимо Клауд-Гейта, девушка услышала до боли знакомую музыку. Музыку, что она слышала в день одного из лучших свиданий с Марком. В тот день он попросил свою возлюбленную перестать прятать лицо от мира, ведь оно так прекрасно своей естественностью, по крайней мере, он так говорил. Это был весенний день, и Марк легонько приспустил капюшон на плаще Анны, посмотрел ей в глаза и повторил, что любит ее такой, какая она есть. Они остановились у группы музыкантов возле огромного стеклянного облака и слушали волшебные джазовые композиции. Сейчас музыка звучала один в один как в тот прекрасный день, ни на йоту не отличаясь от мелодии почти полугодовой давности… потому что ее исполняли андроиды.

Некоторые считают, что андроиды играют гораздо лучше людей, хотя реальные музыканты из тех, что еще остались, их терпеть не могут. Еще бы, ведь из-за них у людей стало хуже с работой.

Сначала нейросети «выжили» большую часть художников из индустрии, а потом программисты научили андроидов идеально нажимать на клавиши пианино и имитировать правильное диафрагмальное дыхание при игре на саксофоне. Артисты, конечно, называли их бездушными машинами, а обычные люди восхищались, что робот всегда безупречен во владении любым инструментом.

Игра на саксофоне, трубе и контрабасе звучала одновременно идеально и мертвенно. И даже сейчас, при ветреной погоде, группа андроидов просто стояла и играла как ни в чем не бывало без единого изъяна. Ощущения практически те же самые, как слушать в сотый раз любимую композицию на «Спотифай». И совершенно иные ощущения, когда слышишь любимую песню на концерте. Именно поэтому концерты с участием живых людей и известных певцов и музыкантов никуда не ушли. Проблема в том, что конкуренция выросла настолько, что в музыкальную индустрию стало пробраться практически невозможно. Раньше музыканты могли выступать в кафе, ресторанах и барах, но теперь дешевле стало арендовать андроида на несколько часов.

Анна погрузилась в музыку и снова вспомнила ушедшие счастливейшие дни ее жизни. Дни, когда она не боялась гулять по городу. Пусть ей и говорили, что на нее и так никто не смотрит, но она-то чувствовала себя уверенно именно с Марком, и, к сожалению, Марк Два не смог заменить любимого на прогулках: походка андроида заметна сразу, – а еще девушке не хотелось проблем в случае, если бы ее бывший случайно заметил Анну со своим роботизированным двойником.

Пожелав отстраниться от колющих счастливых воспоминаний, Эйрд направилась к зданию, в котором она работала. Оно находилось в одном квартале от Уиллис Тауэра, одного из известнейших небоскребов со стеклянными площадками, под которыми можно было посмотреть на мегаполис. Раньше оно было самым высоким зданием Америки, но заняло второе место после постройки Башни Свободы в Нью-Йорке. Мэр Стерлинг так хотел «отомстить» за это «старшему брату», что решил построить самый высокий небоскреб в Чикаго. И именно сейчас потихоньку возводится Титан Тауэр, чья высота намечалась в две тысячи футов[3].

Девушка зашла в высотку высотой в тысячу футов, построенную еще в прошлом веке. Вместо скучных серых оттенков, которыми был покрыт фасад в прошлом, сейчас на небоскребе сияли яркие цвета и игривые элементы декора. Контрастные панели из алюминия и стекловолокна украшали геометрическими узорами и абстрактными формами, создавая уникальный и запоминающийся образ.

Внутреннее лобби было благородного бежевого цвета, создавая атмосферу роскоши и изысканности: пол холла, покрытый блестящим мрамором; комфортное и гостеприимное пространство на входе, обставленное стильной мебелью и аксессуарами; фонтаны, наполняющие воздух спокойствием и создающие приятное звуковое сопровождение.

Первое время Анна с восхищением осматривала фойе. Однако со временем повседневность затмила первоначальный восторг. Фойе стало для нее всего лишь обыкновенным проходом к лифтам, местом, которое она пересекала на пути к своему офису. Она привыкла к роскошной обстановке и уже не обращала на нее такого внимания, как раньше.

Подойдя к турникету, Анна без проблем прошла через него, поскольку камера в системе распознавала ее лицо и мгновенно пропускала. Затем она двинулась к лифтам, вызвала один из них и нажала на кнопку двадцать первого этажа. Вскоре лифт прибыл и открыл свои двери, готовый отвезти ее наверх.

Доехав до своего этажа, Анна вышла в белоснежный холл, немного прошла по коридору и остановилась возле главной двери офиса компании «Мэнсис», самого популярного сервиса по поиску любовного партнера. Именно из-за него «Тиндер» навек потерял свою популярность, как и многие другие приложения и сайты для знакомств. Именно здесь Анна работала уже почти три месяца.

А сегодня она получит наконец то, зачем устроилась в эту компанию.