Одержимость Грешника

ПРОЛОГ.

– Я заберу у него твою дочь, — сказал он мне. 

— А ты сможешь забрать её? — развернулась я всем корпусом к нему и впилась глазами в его лицо. — Паша ведь родной отец.

— Смогу. А ты – станешь моей женой, Тая, — добавил он. — Нашего с тобой ребёнка мы будем воспитывать только вместе... И Ксюшу тоже.

Я поникла и опустила глаза. Снова выставил мне цену за свою помощь.

— Женой? — повторила я, словно надеясь, что он передумает.

— Да. Когда получишь свидетельство о разводе, мы подадим заявление в ЗАГС. Одно твоё слово, и я всё сделаю.

Я смотрела на него и решала. Выбора на самом деле у меня нет. И он это знает.

— Ты всё равно не оставишь меня в покое, верно? – спросила я.

Алекс отрицательно покачал головой, тёмные глаза смотрели в упор.

— Я согласна, — ответила я спустя время, взвесив все “за” и “против”. – Всё равно без тебя у меня ничего не получается. Только верни мою дочь.

— Я всё сделаю. А на выписку приеду за тобой и вещами. Моя жена будет жить со мной. Твоя дочь — тоже.

Первым порывом было отказаться. Но это действительно глупо, учитывая, что я только что согласилась выйти за него замуж, и мне всё равно придётся с ним жить и играть по его правилам.

— Как скажешь, — покорно отозвалась я.

Когда он вернёт мне дочь и я рожу малыша, тогда и подумаю, как быть. А пока мне придётся быть ему верной женой.

— Я устала, Алекс. Хочу спать, — сказала я ему, больше чтобы поторопить его уйти. 

Мне тяжело находиться с ним рядом. Мне слишком много о чём нужно подумать и переварить услышанное. Мой мир изменился раз и навсегда и перевернулся с ног на голову в очередной раз.

Алекс окинул меня внимательным взглядом. Мне показалось, что он всё понял, но не стал ничего говорить.

— Хорошо. Тогда я поеду. Если что-то понадобится — звони.

— Ладно.

Он встал с кровати и отправился к двери. Я задумчиво провожала его глазами. У самого выхода Алекс обернулся.

– Жить без тебя не могу.

Дверь за ним тихо прикрылась.

1.

Машина слишком быстро довезла меня по указанному адресу и остановилась у крыльца коттеджа, в котором мне уже доводилось бывать несколько раз. Правда, цель моих посещений была совсем иная, нежели сейчас. Мы бывали здесь с мужем в качестве гостей Алекса, а теперь я приехала сюда одна и собираюсь сделать то, чего он мне никогда не простит, если узнает об этом. Но других вариантов спасти себя и мужа я просто не видела. Времени осталось совсем мало. Алекс же обещал мне, что никто не узнает о том, что сегодня произойдёт в этом доме.
Я поблагодарила водителя Алекса и покинула салон машины. Пошла к двери, словно нарочно медля, словно совсем не ощущая мороза, ощутимо щиплющего за щёки, и ветра. Словно я могла бы оттянуть миг, когда я должна буду навсегда переступить эту черту и потерять себя.
Я поднялась по ступеням и задержалась у двери, не решаясь нажать на звонок. Сердце барабанило в ушах так, что даже ветер вокруг, кажется, завывал тише.
Но стоять на морозе и ждать чуда бессмысленно – проблемы сами собой не исчезнут. Заставила себя поднять руку и надавить на кнопку.
Снова ожидание, снова в ушах бешеная дробь собственного взбесившегося сердца.
Дверь открыла домработница Алекса Татьяна.
– Добрый вечер, — кивнула мне она, приглашая войти в холл.
— Добрый вечер, — отозвалась несмело я и вошла в уютное тепло, которое, впрочем, меня сегодня совсем не грело.
— Давайте ваше пальто, я уберу его в шкаф, — предложила она.
Я расстегнула пуговицы дрожащими и непослушными пальцами, отдала пальто Татьяне.
— Алексей Сергеевич ждёт вас в кабинете,— указала она направление, в котором следовало идти.
— Хорошо, — кивнула я и пошла следом за женщиной, ощущая, как нарастает паника внутри.
Как я это сделаю? Как я потом смогу смотреть в глаза Паше? Я не знаю, кем я сама для себя буду после этого... Но отступать я не могу. Я уже пришла сюда, и мне нужна помощь Алекса.
Возле нужной двери на втором этаже в конце коридора Татьяна остановилась.
— Это здесь,— сказала она мне. — Проходите.
Она оставила меня одну, а я ещё раз попыталась собраться с духом. Заправила прядь волос, выбившуюся из причёски, за ухо, поправила юбку. Не нашла, к чему ещё придраться в своём внешнем виде, и перевела взгляд на дверь. По ту сторону меня ждёт он. Тот, кого я ненавижу и кого сейчас буду умолять о помощи.
Подняла руку, собрала пальцы в кулак и нерешительно постучала по толстому дереву.
— Да, — услышала я и опустила ручку двери.
Та поддалась и открылась. Я сделала несколько шагов вперёд и услышала, как дверь сама почти бесшумно закрылась за мной, будто отрезая путь к спасению.
Тут же по телу пробежала дрожь — на меня в упор смотрели карие глаза, такие нереально тёмные, что удивительно, как они могли принадлежать обычному человеку. Он стоял у окна и повернулся, когда я оказалась в его кабинете.
Я молчала, мужчина тоже, и это напряжение, повисшее между нами с первой секунды моего здесь появления, очень давило и заставляло нервничать в разы больше, хотя мне казалось, что это уже просто невозможно.
— Алекс, я... — мяла я в руках шарф, не зная, с чего начать разговор. Алекс явно не собирался мне помогать. Он просто ждал, что скажу ему я. — Я согласна на твои условия. Я сделаю всё, как ты... Как ты хочешь.
— Правда? — скептически изогнул он бровь.
— Лёш. Мне нужна твоя помощь, — подняла я глаза на него. Он смотрел прямо мне в лицо, будто бы видел насквозь. Его взгляд всегда тяжёлый, мне всегда было сложно его выносить. Но я постаралась выдержать его, хотя мне давалось это очень непросто. — И эти деньги.
Порочные губы мужчины тронула пренебрежительная улыбка. Как ты мне хотелось съездить по этой роже, кто бы только знал! Но вместо пощёчин я должна буду делать совершенно другое...
— Тая, — ответил наконец он. — Это было актуально два дня назад.
Я опустила голову и закусила губы до боли. Он гонит меня?
— Я тебе уже сказал, что договор аннулирован.
— И что мне теперь делать? — вырвалось у меня.
Вопрос был риторический, и от Алекса никто ответа и не ждал. Он не виноват в наших с Пашей бедах. Точнее, не он один. Но бывший друг моего мужа мне все же ответил. Карие глаза задержались на моих пересохших от волнения и частого дыхания губах...
— Ну... Попробуй меня уговорить передумать.

Я пошла вперёд, к нему ближе. Алекс следил за каждым моим шагом и провожал взглядом меня, словно хищник свою жертву. Как будто играл с ней. 

Когда я оказалась возле него и подняла голову, чтобы заглянуть в его темные глаза, ощутила, как меня снова еле заметно колотит, хотя в комнате было тепло. Он молча продолжал смотреть на меня и ждал действий от меня. 

Я протянула дрожащую руку себе за спину и расстегнула наполовину молнию юбки, высвободила полы блузки и стала расстёгивать пуговицы на ней. Одну, вторую, третью… Алекс жадно наблюдал за этим действием, его ноздри раздувались от тяжёлого дыхания, кадык так и ходил туда-сюда, губы были плотно сжаты. Когда пуговицы оказались расстёгнуты все, я скинула блузку с плеч, обнажив их и показывая ему то, что скрывалось под ней… Северов разглядывал бельё, которое пока еще прикрывало от него часть моего тела, голый живот, пупок… Всё.

— Так? — спросила я его. 

Он опять ничего не ответил. Этого мало? 

Я протянула руку и коснулась его небритой щеки. Пальцы колола его непослушная щетина, а глаза Алекса вдруг затянуло поволокой. Ему настолько приятно простое касание моей руки?

Чёрт, но я не смогу пойти на большее… Сама, по крайней мере. А если он меня сейчас начнёт просить о чём-то таком, что я не смогу сделать?

— Лёша… — промурлыкала я негромко, глядя ему в глаза.

Давай уже соблазняйся на это, чёрт щетинистый. Принять ласку проще, чем дарить её самой тому, к кому я не привыкла. Одновременно хотела, чтобы он всё же взял инициативу на себя, и боялась этого.

Ещё несколько ласковых движений пальцами по его лицу, и я достигла его губ. Провела по ним подушечками пальцев… Алекс заметно напрягся, мышцы превратились в камень.

2.

ТАЯ.

Но разве Лёша мог не сделать наоборот?

Конечно же, нет, Северов сделал всё мне назло, и мы снова утонули в простынях почти до рассвета. 

Он меня все эти три года ждал, что ли, чёрт побери? Как зверь голодный, всё тело болит.

— Лёш, — почти прошептала я в тишине, когда мы ещё раз сходили в душ и предприняли попытку номер два немного поспать.

— А?

— А ты зачем в меня до конца?

— Ты что, не предохраняешься, что ли? — спросил он. — Ты же замужем.

— Предохраняюсь. 

— Ну и какие тогда проблемы?

— Никаких.

Ты,

Северов,

Моя самая огромная проблема из всех возможных!

Стало вдруг так обидно. Ему совсем плевать на то, что со мной будет потом, главное, что он получил удовольствие. Нет, я его тоже получила, но у этого удовольствия могут ведь быть последствия в виде двух полосок на тесте для определения беременности. Но ему словно всё равно, я будто просто расходный материал в этой цепочке Паша-я-Алекс.

— Знаешь, кто ты, Алекс? — спросила я.

— Дай угадаю — козёл? — усмехнулся он так, словно его вовсе это не трогает.

— Нет.

Да. Именно!

— Ты грешник, Лёш.

— Почему? Мы все грешны.

— Ты больше других.

— Почему же? 

— Ты заповеди нарушаешь. Смертные грехи. Знаешь такое?

 — Ты так подкована в этом вопросе? И какие же?

— «Не возжелай жены ближнего своего» и «не прелюбодействуй». Кажется, так они звучат.

— Ясно. Мне почти стыдно.

— Как мы оба будем с этим жить? — не унималась я. — И отвечать за это перед небесами, когда придёт время.

— Ой, давай вот это не будем. Я не люблю разговоры о Боге.

— Ты не веришь в него? 

— Очевидно, что нет, раз так говорю. Я — атеист.

— Зря. Когда-нибудь он испытает и тебя.

— Ну вот испытает — тогда и посмотрим. А ты считай, что это я, демон-искуситель, соблазнил тебя, такого нежного ангелочка с огненными волосами. Спи, Тая. 

Сама не поняла, как отключилась без сил под утро, несмотря на грустные мысли, а когда открыла глаза, потому что услышала негромкий шум в комнате и почувствовала на лице игру лучей солнца, то увидела Алекса уже почти одетого — он застегивал пуговицы на манжетах своей рубашки. 

— Доброе утро, — сказал он. — Разбудил? Извини. Мне надо собираться в офис.

— Ничего, — отозвалась я. Это неважно. Я хочу как можно скорее уехать отсюда. — Когда мне привезут юбку?

— Я попрошу людей, они привезут её сюда в ближайшее время, — ответил мне Алекс. — Какой у тебя размер? 

— Сорок второй. 

— Малышка.

— А ты — медведь, — не удержалась я.

Но Алекс лишь рассмеялся.

— Сочту за комплимент. 

— И не надейся!

И снова в ответ его бархатный смех. Его забавляют мои лёгкие «покусывания»? Больше ничего против него я не могла бы сделать, а хотелось! Его власть надо мной ужасно бесила, до зубной боли. Но лучше пусть смеётся, чем злится… Видали мы Алексея Северова в гневе. Это… Лучше всё-таки не видеть и не знать!

— Вечером я заеду к следователю, — повернулся он ко мне, когда застегнул на несколько пуговиц свой отглаженный и словно только что из бутика пиджак. — Как и обещал тебе — Паша получит свободу. Я отменю все свои претензии и помогу делу исчезнуть.

— Спасибо…

На душе стало заметно легче. Ну, хотя бы я не сяду в тюрьму уже точно, и Ксюше больше не грозит судьба  сироты. Уже проще.

— А теперь по поводу нас с тобой… 

Я подняла на него глаза. 

Нас?

Нет никаких «нас» и никогда не будет. Мечтай дальше, Северов. Я пойду на что угодно, но не достанусь тебе. 

— Я позвоню тебе, когда у меня будет ещё один свободный вечер. Ты снова приедешь сюда.

— А если Паша будет уже дома? Как я ему это объясню?

— Мне плевать, — заявил он. — Ты сама подписалась на эти условия, вот и выкручивайся, как хочешь. А ещё лучше — разводись.

— Нет, — упрямо вскинула я подбородок. — Это не тебе решать. 

Насчёт остального промолчала. Никуда я приезжать не собираюсь! Но пусть сначала уладит дело со следователем. 

— Ты сюда приедешь. И как ты будешь объясняться со своим мужем, меня мало волнует. Ты поняла, Тая? — чёрные, как тысяча чертей, глаза Алекса припечатали меня к кровати.

— Поняла, — ответила я ему, стойко выдержав этот взгляд, которого всегда боялась.

— Не приедешь — работу больше в нашем городе не найдёшь, — заявил Северов, и здесь я округлила глаза. — Нарисую такой волчий билет, что тебя даже унитазы мыть на вокзал не возьмут. Это ты тоже поняла? 

— П...поняла, — в шоке ответила я.

— Тогда пока, — Алекс взял в руки папку с документами, телефон и ключи от машины. — Завтрак будет ждать тебя внизу. Я распорядился. Можешь надеть халат в ванной и спуститься вниз в нём, пока не привезли новые вещи. Всё, я уехал.

Дверь за ним захлопнулась. 

А вслед мужчине со всей дури полетела подушка.

Да чтоб ты провалился, Северов!

***

На завтрак и не думала спускаться. За мной даже приходила Татьяна, но я категорически отказалась от завтрака и ждала юбку в его спальне. Пока ждала, позвонила Юле.

— Алло, — ответила она довольно быстро.

— Это я.

— Я поняла. Ты как там? Даже ночевать не приехала.

— Никак, — ответила я бесцветным голосом. — Я скоро приеду, мне пришлось задержаться. Извини.

— Да ладно, — ответила сестра. — У меня всё равно сегодня по графику выходной. Нам с твоей Ксюшкой вполне весело.

— Я дождусь кое-чего и приеду.

— Чего дождёшься?

— Дома расскажу.

— Ну ладно. Жду.

— Как там Ксюша? — настала моя очередь задавать вопросы. 

— Да нормально всё у нас. Лекарства пили, хорошо кушали и спали. Сейчас вот каши тарелку съела. 

— Это очень хорошо. Поправилась моя зайка. Ну тогда пока, скоро вернусь. Поцелуй малышку за меня. 

3.

АЛЕКС.

— И что они сказали? — говорил я в трубку телефона. — Какие им ещё нужны гарантии? Моё имя и подпись в договоре — уже гарантия. Тогда пусть ищут себе других поставщиков. Наверное, у них очень много предприятий, добывающих подобное сырьё, в запасе. Ну, ладно, скинь мне эти документы на мыло, я посмотрю. Ага, давай. Пока.

Я завершил звонок и отложил в сторону телефон.

— Гарантии им нужны… — бурчал я себе под нос, открывая письмо от моего заместителя, которое уже упало в мою электронную почту.

Попытался сосредоточиться на цифрах, но мне очень сильно мешали мысли о следователе. Я ещё пока не звонил ему. Думал, как с ним поступить. Отложил чтение документа на послеобеденное время, а сейчас посчитал нужным решить этот вопрос, чтобы потом отключиться от истории с заявлением и обработать хоть какие-то текущие задачи на сегодня. 

Взял в руки мобильный и набрал номер своего приятеля. Я общался с ним реже, чем с Павлом до ситуации с его женой и вообще… Но всё же общался. 

— Алло, — ответил он после пяти гудков в трубке.

— Дамир, здорово, — заговорил я. — Не отвлекаю?

— И тебе не хворать, — ответил он. — Вообще-то, отвлекаешь, но если недолго, то могу переговорить. 

— Может, чуть позже перезвонить? 

— Что-то важное, Лёх?

— Если честно, да.

— Щас тогда, погоди. 

На том конце провода послышался шорох, потом шаги и хлопок дверью. Дамир, видимо, вышел за дверь своего кабинета.

— Лёх, у меня, вообще-то, совещание идёт, — заговорил он. —  Говори по делу, что у тебя? Меня там майоры ждут за столом.

Дамир Баташов — известная личность в нашей области не меньшая,  чем я — он прокурор города. 

— Тут на самом деле длинная история, — ответил я. — Один мент хвост дохрена распушил. Надо бы его прищемить. 

— Так, личное, значит.

— Да.

— Тогда не по телефону.

— Можем встретиться? Я могу подъехать, куда скажешь.

— М-м… — задумался Баташов. — Давай в кафе у нас тут, через два квартала. “Софи” называется.  Нет времени сегодня вообще. Через полтора часа. 

— Давай. Я подъеду.

— Кафе найдешь?

— Ну, не сам, так навигатор поможет.

— И то дело. Ну, до встречи, Алекс.

— До встречи.

Время тянулось словно резина. 

— Блин, чёртовы бумажки! — в который раз я пытался сосредоточиться на смете.

Я потратил немало сил, чтобы сконцентрироваться на письме и видеть там буквы, а не её рыжые волосы, и даже заставил себя его изучить и ответить заму, какие пункты меня не устроили и почему, и выдвинулся в путь.

Спустя полтора часа я и Дамир Баташов сидели друг напротив друга за одним из удалённых от глаз и шума вип-столов довольно простого заведения. Перед нами стояли две белоснежные чашки и чайник с ароматным напитком. Из носика струился дымок, наполняя воздух вокруг нас запахом спелой вишни. Я бы не зашёл сюда сам, наверное, но обстановка и кухня тут весьма приятные. Да и чай не мерзкий.

— И что там за мент? — перешёл сразу после обеда к делу Баташов. 

Он уже разделался с порцией баранины, а я уговорил кусок мраморной говядины в гранатовом соусе.

Я назвал ему данные следователя и номер СИЗО, в котором сейчас содержался Павел.

— Наслышан о нём, — сказал Дамир. — Взяточник тот ещё. Но пока за руку не ловили.

— Дело не только в вымогательствах денег, — пояснил я. — Он мне моё заявление забрать не даёт. 

— Что за заявление? 

Я коротко, но информативно обрисовал ему ситуацию с Павлом, умолчав о том, какие отношения меня связывают с женой Вострова.

— Ты всё же хочешь, чтобы дело исчезло? 

— Да это я бы и сам разобрался. Просто проучить скота хочу.

— Ну, можно иногда, — хмыкнул Дамир. — А то совсем от рук отбились. Пошлю им проверку какую-нибудь в СИЗО. Посмотрим, какие акробатические номера они тогда начнут исполнять.

— Он ещё и предлагал постель жене заключённого в изолятор, — устремил я взгляд на Баташова.

— Гхм… — поправил он галстук на шее. — А ты откуда знаешь?

— Она мне сказала.

— Ну, “сказала” к делу не пришьёшь, ты же понимаешь, Север.

— А я и не прошу наказать его по закону. 

— Что же ты хочешь? 

Я откинулся на спинку диванчика и остановил немигающий взгляд на Дамире.

— Маски-шоу. С твоим участием. Хочу, чтобы обосрался по полной, мразь.

***

— Ну и где он таскается? — спросил Дамир, когда мы сидели в темном микроавтобусе возле дома Новикова. 

Я повернулся к нему. 

— Щас будет, — ответил Дамиру.

— Ну ты капец какой страшный, Север, в этой маске. 

Я взял обмундирование и маску у бойцов Баташова. Нас здесь было четверо: трое бойцов ОМОНа и один прокурор, которые поджидали следователя.

— Да ладно?

— Да.

— А автомат в моих руках тебя не смущает? Только маска?

— Да ты весь очень грозный. 

— Ты боишься?

— Безумно. Аж лоб вспотел.

— И правильно. Я очень страшный. Особенно, когда не выспался.

— Вон он, — вклинился в наш диалог один из приехавших с нами бойцов.

— По коням, — сказал я и размял плечи и шею.

Сейчас ты узнаешь, Толя, что испытывает тот, кто пытается нагнуть меня. И тебе это НЕ понравится. 

Мы слаженно покинули машину один за одним с автоматами наперевес. Баташов остался ждать в машине. Настигли Новикова, который пока ещё ничего не подозревал и спокойно доставал ключи из крутки, возле подъезда. Парни ловко поймали его и заломили руки за спину.

— Ай, твою мать! Вы чё творите?! — орал он, на что парни еще сильнее прогнули его в спине лицом к асфальту и повели в машину. 

Разговор у нас состоится  именно там.

— Молча иди, — ткнул я его под рёбра дулом автомата, и он заткнулся. 

Мы запихнули его в салон, я зашёл следом и закрыл двери. В полумраке салона сидел Баташов. Новиков вылупил глаза и побледнел ещё больше.

4.

— Добрый вечер, Алексей Сергеевич, — радушно встретила меня в холле Татьяна.

Ну, хоть кто-то встречает… Не та, которую хотелось бы видеть рядом, но лучше, чем ничего. Подобные мысли стали посещать меня всё чаще и чаще, хотя в более молодом возрасте мне нравилась жизнь холостяка. Да и единственный брак сложился так себе. Потому что любил всё это время совсем не жену. Точнее, я думал, что смог всё забыть и смириться, и какие-то чувства во мне к Элле появились — я с ней ожил, как засохший фикус, о котором вдруг вспомнили и стали поливать. Но всё же как ни хотелось бы мне построить семью, наш брак оказался какой-то иллюзией. Я поступил жестоко с женщиной, которая искренне любила меня, но так было честнее. 

— Добрый вечер, Татьяна. 

— Ужинать будете? 

— Да. Накрой стол в обеденной. Я схожу в душ и перекушу.

— Зачем же перекусы? — мягко улыбнулась женщина. — Есть ведь полноценный ужин. Мясо с картошкой, как вы любите.

Иногда я ловил себя на мысли, что она относится ко мне, словно я её ребёнок, хотя разница в возрасте у нас не более пятнадцати лет. Она работает у меня уже лет десять. Наверное, просто привыкла ко мне. Впрочем, я к ней тоже. Уже не представляю, что меня никто бы не встречал с ужином совсем.

— А, Бегемот прискакал, — наклонился я и поднял на руки белоснежного упитанного кота, который тоже пришёл встречать меня. 

Довольная морда радостно заурчала, когда я вплёл пальцы в его длинную шерсть и принялся чесать мягкое пузико. — Кайфуешь, да, бандит?

В ответ котяра выставил пузо ещё больше и мяукнул. 

— Понятно. Но мне надо в душ, поэтому слезай с меня. 

Я снял с руки котяру и отпустил его на паркет. Он недовольно мурлыкнул.

— И чего мы недовольные? — поднял я брови вверх. — Потом ещё поглажу, не переживай. 

Я оставил кота с Татьяной и поднялся на второй этаж.

Вошёл в спальню, включил свет, и первое, что мне бросилось в глаза — валяющаяся на ковре посреди комнаты, словно на авансцене, белая футболка. Свёл брови вместе.

Так, отлично. Убирать за собой вещи в стирку не учили, Таисия? Или очень хотелось, чтобы за тобой убрал непременно я?

Поднял её с пола и забрал с собой, прихватив по пути чистое полотенце из комода. Бросил футболку в корзину для белья.

После душа, в котором я с удовольствием смыл остатки очередного нагруженного дня и гнева на капитана, открыл створки шкафа и принялся выбирать футболку и джинсы. 

Почему здесь какой-то бардак? 

Окинул взглядом полки и решил, что тут явно кто-то рылся. А зачем?

Кажется, у меня появились вопросы к Татьяне. Футболку с пола не убрала, зато в шкафу моем явно кто-то побывал.

И тут взгляд упал на последнюю вещь в моем гардеробе. Юбка – с ценником и запакованная в целлофан.

Вынул ее из шкафа и бросил на кровать.

Не понял. 

Если юбка здесь, то в чем поехала Тая? 

Не дождалась, что ли, её?

Натянул на себя джинсы и футболку и спустился вниз.

— Татьяна. 

— Да? — тут же оторвалась она от сервировки стола и посмотрела вопросительно на меня.

— А гостья наша когда уехала?

— Утром, — ответила женщина. — Практически вслед за вами.

— С водителем?

— Нет, — покачала головой она. — Отказалась от водителя, я предлагала. На такси, говорит, поеду, и все. Ничего мне от Алексея Сергеевича не нужно, сказала.

— Не нужно… — повторил я за ней задумчиво. 

Какие-то детские протесты, ей-богу. Зачем ей такси, если комфортнее и безопаснее было бы доехать с моим водителем? 

— А во что она была одета? — спросил я. — Ты помнишь?

Татьяна всегда была наблюдательной женщиной. Хотя, вероятно, Тая довольно странно вела себя, и женщина наверняка запомнила, как выглядела рыжая бунтарка. 

— В светлую блузку и чёрные брюки. Только брюки странно на ней сидели, словно с чужого плеча. Подождите…

Она расширила глаза, я же рассмеялся на всю столовую. Ох и Тая! Нашла-таки выход из положения. Теперь ясно, какая такая рыжая мышка сунула свой симпатичный носик в мой шкаф. 

— Но ведь потом привезли юбку. Разве не ей? 

— Ей. Но, если хочешь, можешь теперь сама ее носить. Тая юбки не дождалась.

— Да бог с вами, — махнула рукой на меня Татьяна. — Ваша-то гостья как тростиночка тонкая, а мне эта юбка разве что полы мыть пригодится. 

Я снова рассмеялся. Интересно, какие идеи есть у Таи по поводу дальнейшей судьбы моих брюк? Будет от большой любви ко мне в них исключительно выносить мусор? Или тоже на половую тряпку отправит брюки от известного французского дизайнера? Он бы опечалился такой судьбой своего детища. Собственно, как и производитель юбки, которой Татьяна собирается мыть наш паркет, и с которой я не знаю, что теперь делать.

Тая… Это детские протесты. 

Но ты решила мне делать поперёк и развязать войну? 

Что ж… Давай поиграем. Я научу тебя, что со мной так обращаться не стоит.

Ты сама кинула мне тот вызов, девочка.

— Я что-то не так сделала? — огорчилась женщина, не понимая, что именно меня так рассмешило.

— Нет-нет, — ответил я. — Вы всё сделали, как я и просил. Ладно, давайте ваш ужин. Я голодный как волк. 

***

ТАЯ.

Вечером Алекс позвонил. Весь день я не находила себе места, ожидая его звонка.

— Я всё решил, — сказал он сразу же, едва я взяла трубку.

Беззвучно выдохнула, прикрыла глаза и обмякла в кресле от облегчения. Хоть что-то разрешилось.

— Спасибо, Лёш… — поблагодарила я его еле слышно.

— Примерно через сутки отпустят домой твоего мужа, — продолжил говорить в трубку Северов. — Показания твои я тоже уничтожил. 

— Как?

— Сжёг. Дела как будто не существовало.

— Понятно…

— Я всё сделал, как обещал, — сказал он уже другим тоном. Вкрадчивым, словно вплетая в диалог совсем другие ноты… — Теперь твоя очередь, Тая.

5.

Вскоре приехала Катя.

— Ой, да вас совсем прямо знобит, миленькая, — приложила она к моему огненному лбу мокрую холодную тряпку.

— М-м… — застонала я от ощущения прохлады на лице и закрыла глаза. — Да, что-то мне совсем нехорошо. Потому я тебя и позвала. Никак мне не справиться одной… 

— Я с вами, Таечка, не волнуйтесь, — погладила меня по плечу Катя. — Всё будет хорошо.

— Кать, сейчас приедет доктор. Откроешь ему дверь, ладно?

— Конечно, — кивнула она, поднося мне воды в стакане. — Ну-ка, пейте. Больному организму нужна водичка. Давайте-давайте… Вот так, красавица вы наша. Поставим скоро вас на ножки, и снова побежите по дорожке.

Глянула на неё и улыбнулась. Словно вторая мама. Такая тёплая и уже родная. Поймала себя на мысли, что скучала по этой большой и мягкой женщине.

— Вот так. Ложитесь.

Она помогла мне улечься в постель и укрыла одеялом. 

— Нужно будет забрать Ксюшку из садика, — сказала я, устраиваясь поуютнее в своём гнёздышке.

— Заберём, не волнуйтесь. А сестра ваша может привезти малышку?

— Не знаю… — пожала я плечами. — Сейчас позвоню ей.

— Давайте, — сказала Катерина, вставая с кровати. — А я пока бульончика куриного сварю. Худая вы стали, Таечка… Так нельзя.

— Спасибо, — ответила я ей, понимая, что в моём состоянии смогу съесть лишь пару ложек чудесного бульона Кати, и то — потому что она очень старалась для меня. Что не шло мне в горло, так это еда.

Катя ушла, а я развернула меню телефона и набрала номер Юлии.

— Алло, Юль!

— Привет, сестра моя.

— Привет. Ты... — заговорила я и тут же закашлялась. 

— О-о… — тут же всколыхнулась она на том конце провода. — Заболела, что ли?

— Блин… Да, — прогундосила я в трубку. — Ваще звездец полный…

— Врача вызвала?

— Алекс вызвал.

— Алекс?

— Так, давай без подколок, — тут же одёрнула я Юлю. Заведёт сейчас свою шарманку… Эта песнь о принце Алексе мне порядком успела надоесть! — Он совершенно случайно узнал о том, что я заболела.

— Как это? — не поняла Юля.

— Ну, я звонила Кате...

— И что?

— Попала к Алексу.

— Что, прости? — рассмеялась эта коза. — Как можно звонить Катерине, а попасть к Северову? Ну-ка, расскажи, даже интересно стало.

— Вот так, — вздохнула я. — Тыкнула куда-то не туда и ему выболтала, что больна.

— Шарик, ты балбес, — продолжала ржать Юлька. — Только ты так могла бы сделать!

— Да ну тебя…

— А ведь это судьба, Тай, — уже без смеха сказала Юля.

— Что я попала к нему?

— Да.

— Нет, — отмахнулась я. — Просто Шарик — балбес. Я что звоню-то… Ксюшка в саду, а я свалилась с тридцать девять почти. Ты сегодня сможешь забрать её?

— После смены смогу.

— Отлично. Тогда спасибо и жду.

— Ага. А ты давай врача жди и список лекарств мне кидай, я привезу.

— Да Алекс купит.

— А-а… — протянула сестра. — Понял. Третий — лишний.

— Типа того.

— Ну и ладно. Пусть везёт. Лишний повод ему тебя увидеть.

— Да какой там повод… Просто привезёт лекарства мне.

— Ты серьёзно полагаешь, что такой мужик будет ездить за лекарствами тебе или ребёнку? — спросила она.

— А что?

— А то, что это забота. И ухаживание за небезразличной женщиной. Иначе Алекс ни за что не стал бы тратить своё драгоценное время.

— Это его проблемы и желания. Я его об этом не просила, — снова пресекла я тему разговора. 

Мне и так тяжело от этого всего, даже просто думать об этом всем, а Юля словно нарочно заставляет меня говорить о нём.

— Деревянная ты, Тайка, — сказала Юля. — Прямо как Буратино. Ничем тебя не пронять. 

— Слушай, ты меня с ним уже достала! — Нахмурилась я. — Если тебе Северов очень нравится, то забирай. Хватит мне о нём говорить!

— Да я бы с радостью забрала, — вздохнула она. — Только он не забирается. Алекс мне в тот вечер сказал, что тебя любит. Тебя, Тайка.

Я зависла с трубкой в руке, глядя в одну точку впереди себя и хлопая ресницами.

Неужели так и сказал? 

Не верю.

Такие не могут любить своим камнем в груди. У них там даже не камень, а счётчик денег.

Но с другой стороны — а зачем Юле мне врать? Какой резон? Она в этом вопросе лицо незаинтересованное, скорее, наоборот…

— Юль, я спать хочу, — выдавила я из себя, чтобы закруглить неловкий разговор. — Забери Ксюшу. 

— Заберу, не переживай. И доставлю в лучшем виде. Кстати, когда Паша вернётся?

— Завтра, по идее. Но точных сроков мне не называли.

— Понятно. Будешь встречать?

— Ну, конечно, буду. Только, видимо, лёжа…

— А Кате чего звонила, Тай?

— Пока болею, временно её вернула. Чтобы тебя не дёргать.

— Всё с вами ясно. Ну, до вечера, у нас планёрка начинается.

— Пока, Юль.

Я завершила диалог.

***

Врач осмотрела меня, дала рекомендации и уехала. Как я поняла, она отправила список лекарств Алексу сама по смс и уехала. Я успела задремать, когда меня начала будить Катя.

— Тая… Таечка… К вам приехали, — мягко трясла она меня за плечо.

— Что? — распахнула я сонные глаза. — Кто приехал?

— Алексей Сергеевич, — ответила она. — Внизу ждёт. Лекарства привёз. Я их прибрала в аптечку уже.

— А… — нахмурилась я, пытаясь принять сидячее положение. — Сейчас. Скажи ему, я сейчас спущусь.

— Может быть, попросить его подняться сюда? — спросила Катя, глядя, как я с трудом поднимаюсь с постели и бреду к креслу, на спинке которого лежал мой халат. — Вам надо силы беречь.

— Нет, я спущусь. Иди.

Катя хмыкнула, но ушла. А я надела на себя халат почти в самый пол, как следует запахнула его и завязала пояс. Глянула на себя в зеркало. Да уж — это не исправить. Волосы спутались, а под глазами уже легли тени от болезни. Впрочем, я для Алекса, что ли, стараюсь выглядеть красивее? Ещё чего…  Не буду я прихорашиваться для него! Кое-как поправила всё же выбившиеся пряди волос из рыжего хвоста и спустилась вниз.

6.

Я уснула, а Катя присматривала за Ксюшкой. Чувствовала себя настолько ужасно, что утром  еле смогла открыть веки, когда ощутила на себе горячие руки и поцелуи.

— Тайка… Таечка моя. Как я скучал по тебе…

Сфокусировала сонный взгляд на мужчине и тут же резко села на кровати.

— Паша… — выдохнула я.

— Привет, — улыбнулся он мне и притянул к себе на грудь. — Меня отпустили. Ты болеешь, малыш? 

— Видно?

— Очень. Ну, ничего, мы тебя вылечим. 

Я была рада возвращению мужа, но очень переживала о том, что ждёт всех нас впереди. Ощущение чего-то неминуемого преследовало меня и тревожило. Словно что-то изменилось навсегда и уже никогда не будет прежним, а жизнь разделилась на до и после, но я никак не могла понять, с чего у меня появились такие мысли.

Особенно общаться у нас не получалось, потому что я очень много спала. Паша приходил ко мне в моменты моего бодрствования и развлекал как мог — читал книги, включал мне фильмы и сидел рядом.

Мне стало ещё более стыдно за всё, что я сделала. В глаза смотреть ему стыдно. Но назад вернуть я ничего не могу и вынуждена делать вид, что ничего не произошло, иначе вызову у него подозрения. Паша уже спрашивал, почему я такая кислая и необщительная, но я всё списала на болезнь.

 Однако, поговорить нам всё-таки нужно и придётся — закрывать глаза на то, что он натворил, я не намерена.

Спустя несколько дней мне стало намного лучше, и я решила, что момент для разговора наступил.

— Блин, душ это охренительная вещь, — высказался он, усаживаясь рядом со мной на диване в гостиной перед телевизором. — Пока был в СИЗО, я мечтал о нём едва ли не больше, чем о тебе.

Он притянул меня к себе за талию ближе и поцеловал мою шею. 

— Ну когда ты уже поправишься? Я хочу свою жену. 

— Скоро, Паш, — ответила я. Постели с ним мне совершенно не хотелось не только из-за болезни. Во мне словно что-то перемкнуло после ночи с Алексом — я просто не смогла бы спать с мужем как ни в чем не бывало, после того как занималась любовью с совершенно другим мужчиной. — Мне пока не до этого.

Он попытался забраться руками под мой халат, но я не дала ему этого сделать.

— Паш. Пожалуйста, не надо.

— Гхм… — недовольно прорычал он и поправил домашние брюки. — Что с тобой делать, ты же болеешь! Ладно уж. Но только я завтра уезжаю уже, пломнишь?

Паша еще в первый день после возвращения мне сказал, что поедет на пару недель к своей матери в другой город. У родителей Павла своё хозяйство, с которым им уже сложно справляться в одиночку. Да и мама его переволновалась тоже, узнав о том, что Паша попал в СИЗО.

— Помню, — ответила я. — Но что поделать?  Ты же вернёшься.

— Ага, — ответил он и мягко куснул меня за шею. — И тогда ты уже от меня не отвертишься.

— Паша! — надавила я руками на его грудь, увернувшись от поцелуя. — Подожди, мне с тобой поговорить нужно. Серьёзно.

Он вздохнул и сел рядом напротив меня.

— Что?

— Если ты продолжишь играть, я с тобой разведусь, — озвучила я то, что носила в себе все эти дни.

Муж изменился в лице. Его желваки заходили ходуном. Он отпустил меня и уставился мне в лицо.

— Что ты сказала?

— Ты слышал, Паш.

— Разведёшься? — встал он на ноги и поставил руки в боки, возвышаясь надо мной.

— Да.

Он взял мой подбородок и резко дернул на себя. Глаза его были полны такой ярости, что я испугалась, что он меня сейчас просто ударит.

— Паш...

— Попробуй, — хмыкнул он, сверля меня глазами.. — Только тогда имей в виду, что дочь ты не увидишь.

— Ты не имеешь права отнимать у меня ребёнка, — ответила я, преодолевая страх.

В кого превратился мой муж? Я не узнавала это чудовище.

— Таечка, — провёл он пальцами по моей щеке. — Ты моя любимая девочка, но я не прощу тебя, если ты меня бросишь. Я сделаю всё, чтобы твоя жизнь развалилась по кускам, и к дочери не подпущу. Если нужно — сделаю справку, что ты неадекватна, и прав лишу. Не смей меня бросать, ты поняла?

Я промолчала. Просто не знала, что на это ответить. Паша никогда раньше так со мной не говорил… Точнее, он и раньше был собственником и ревнивцем, но я никогда не поднимала тему развода. 

Я не уверена, что это пустые угрозы. Паша за годы работы у Алекса тоже обзавёлся разными контактами, даже с прокурором Баташовым знаком. Если он захочет мне устроить проблем — устроит. Если неофициально, так просто увезёт её. Если Паша злится — это всегда плохо заканчивается.

Я не смогу без Ксюши. Неужели он нас обеих не пожалеет?

Теперь на меня давит не только Алекс, но ещё и Паша.

Что же мне со всем этим делать, боже?

***

Паша уехал. Я провела день в горьких мыслях и ощущении, что угодила в капкан, а вечером меня решил навестить ещё один из моих личных палачей…

— Там Алексей Сергеевич на крыльце стоит, — обратилась ко мне Катя, оторвав от чтения книги.

Отлично. Он как стервятник летит к добыче — сейчас однозначно настроение убьёт окончательно.

— Открой ему, — сказала я, приняла сидячее положение и захлопнула книгу.

Катя впустил мужчину в холл. Он окинул меня взглядом и снял пальто. Отдал его Кате, а сам двинулся к дивану. Остановился в шаге от меня и смотрел сверху вниз. 

— Оставь нас одних, — сказал Алекс Кате.

Она ушла, прикрыв за собой дверь. Северов сел рядом со мной на диван. Снова какое-то время смотрел на меня своими тёмными глазами.

— Ну и что ты пришёл? — спросила я. — А если бы Паша был дома?

— Я знаю, что он уехал, — ответил Алекс.

— Откуда?

— Неважно. Как ты себя чувствуешь? Смотрю, книги уже читаешь. 

Я глянула на книгу в своих руках и вернула взгляд на него.

— Нормально. Уже не болею.

— На работу готова выходить?

Совершенно не хотелось бы. Но деваться некуда. Зажали меня с обеих сторон. Куда ни пойди — западня.