Одна на Троих

Глава 1

  Маша

    Ещё раз бросаю быстрый взгляд на себя в зеркало.

    Отлично! Качественный деловой костюм, дорогие удобные туфли на невысоком, устойчивом  каблучке , идеальный маникюр, сделанный накануне, подобающая предстоящей встрече прическа .

    По телу пробегает приятная дрожь предвкушения! Это место точно будет моим! 

    Очередное подтверждение того, что я не зря столько времени и сил отдала учебе и самосовершенствованию, отказываясь от заманчивых прелестей студенческой жизни.

    Всё прошлое лето было посвящено практике в фирме моей мечты. Работе, о которой я мечтала ещё с первого курса.

    И вот остался только шаг до того, чтобы ступить на доску трамплина, который подбросит меня на самый верх!

    Довольно подмигиваю сама себе, радуясь тому, что удача со мной!

    Вячеслав Юрьевич, мой университетский куратор, под присмотром которого, я выполняла все свои успешные проекты двух последних лет, заверил, что место работы, которым я бредила так долго - дело решенное. Осталась одна формальность - собеседование с боссом, и я сотрудник самой передовой компании по внедрению информационных технологий в стране.

    Переживать не о чем, Крапивин, ее глава, остался мной очень доволен. Я наизусть помню его обещание непременно забрать меня к себе в штат, сразу же по завершении учёбы.

    Перед глазами встает сцена моего феерического возвращения домой, когда я с гордостью рассказываю родителям о том, что очередная высота покорена!

    Кто молодец? Я - молодец!

***

    - Мария, вот и вы! - сразу же начинает разговор Вячеслав Юрьевич, как только я переступаю порог его кабинета. - Присаживайтесь. У меня для вас появилась интересная информация к размышлению. Для начала уточню, что прекрасно помню ваше желание работать на Крапивина и поддерживаю вашу целеустремленность в этом вопросе, но буквально на днях для вас поступило ещё одно предложение. И я хочу, чтобы вы с ним ознакомились.

    Бум-бум-бум...

    По ощущениям сердце каким-то невероятным образом очутилось в голове, увеличилось в размере и теперь отчаянно пытается найти путь назад, глухо ударяясь об стенки моей черепной коробки.

    Упираю ладони в колени, пытаясь сосредоточиться.

    Вариант?.. Мне не нужен никакой другой вариант!

    Я точно знаю, чего хочу, а интересную информацию, дорогой Вячеслав Юрьевич, оставьте для тех, кто до сих пор не определился с выбором.

    - Нет, спасибо! - после недолгого молчания, отрезаю я.

    По спине пробегает холодок от одной только мысли, что мечта может ускользнуть прямо из моих рук.

    - Мария, вы даже не уточните, о чем речь? - удивлённо взирает на меня мой куратор. - Никогда не замечал в вас такой категоричности.

    - Крапивин передумал и решил взять кого-то другого? - озвучиваю я на одном дыхании свой самый страшный кошмар.

    - Нет, но вы должны понимать, что я не стал бы предлагать вам вариант хуже.

    - Да? Хорошо, - покладисто соглашаюсь я.

    Приподнимаюсь со стула, беру предложенную им папку, открываю и вздрагиваю от ужаса.

    Пытаюсь проморгаться, не веря своим глазам. Нет, всё верно, на первой странице черным по белому выведено название фирмы, о которой я имею очень смутное представление, но даже его хватает, чтобы уже твердым, уверенным голосом произнести:

    - Нет!

    - Почему? - ставит меня в тупик своим вопросом он.

    - Вы издеваетесь, Вячеслав Юрьевич?!! - взрываюсь я, что для меня тоже совсем нехарактерно.

    - Маша, - его голос приобретает отзвук металла, - столь поспешных оценок раньше я от вас не слышал.

    - Поспешных? Вячеслав Юрьевич! Каких поспешных? Даже не учитывая сферу деятельности этой фирмы, - указываю я пальцем на уже закрытую папку на столе, - которая, мягко сказать, мне неприятна, я не собираюсь портить своё резюме местом работы с сомнительной репутацией! И, простите, не понимаю, почему вы решили, что ТАКОЕ место может МЕНЯ заинтересовать?

    - ТАКОЕ? - звучит внезапный вопрос в тон мне.

    Не сразу соображаю, от кого, потому что Вячеслав Юрьевич, прикрывает глаза рукой, его рот закрыт.

    Оборачиваюсь, понимая, что на волне воодушевления, даже не обратила внимания, одни ли мы в помещении.

    Холодный взгляд прошивает насквозь, заставляя инстинктивно поёжиться. Хочется вообще прикрыться рукой, чтобы отгородиться от того презрения и отвращения, которые читаются во всем внешнем виде внезапно обнаружившегося третьего участника нашей беседы.

    - В этот раз ты ошибся, Слава, - резюмирует мужчина лет тридцати, одетый в джинсы и клетчатую рубашку, с основательной двухнедельной щетиной на лице и густой, вихрастой шевелюрой. - Вообще мимо!

    - Никит, подожди!

    В тоне наставника проскальзывают оправдательные нотки, но этот хипстер даже не даёт ему договорить.

    - Надеюсь, новый набор будет приличнее этого, - его взгляд ещё раз припечатывает меня к месту, ясно давая понять, что я ничто. - Пока, - взмах руки и наша компания опять сокращается до двух человек.

    - Эх, Маша-Маша...

    - Вячеслав Юрьевич! - возмущаюсь я, но теперь и он, насупившись, бросает мне всего пару фраз.

    - С Крапивиным всё в силе. Приступаешь завтра ровно в 9:00.

    Мне достаточно. Я мгновенно сбрасываю с себя груз этой нелепой ситуации, поднимаюсь со стула и, кажется, реально вылетаю из кабинета, не касаясь ногами земли.

    Завтра! Завтра моя мечта, наконец-то, станет реальностью!

***

    - О, да! - не могу сдержать восхищения, осматривая ультрасовременное здание Крапивинской фирмы.

    Одно осознание того, что я стану частью всего этого, даёт такой заряд уверенности, что на восемнадцатый этаж, который занимает мой будущий шеф, я, кажется, смогла бы подняться без лифта и сохранила бы свежесть и бодрость.

Глава 2

Никита

    - Лёш, что это? - вчитываюсь и не могу понять, по какому принципу он опять составил свой отчёт. - Ты так до сих пор и не разобрался с тем, как это делала Маргарита?

    - А я здесь зачем? Думаешь, у меня дофига времени? Но я специально задержался, чтобы пояснить, если у тебя, Никит, возникнут вопросы. Спрашивай!

    В который раз за последние два месяца сдерживаюсь, чтобы не схватить за шкирку этого умника и не заставить его, наконец-то, освоить эту чёртову форму.

    - Если бы ты не просрал последний месяц, окучивая свою новую секретаршу, которая к тому же собиралась слить твои собственные разработки, время бы точно нашлось.

    - Ну, началось, - закатывает глаза он, очень качественно изображая из себя жертву террора. - Если бы ты не был таким добреньким, то у нас вообще не возникло бы этой проблемы. А Диану не трожь, даже если бы ей удалось свистнуть те документы, я бы всё ей простил, потому что отработала она их сполна.

    - Так и нанял бы её по прямому профилю, - огрызаюсь я, сразу же напоминая себе, что с Лёшки где сядешь, там и слезешь, а тратить и без того свистящее на бешеной скорости время точно преступление.

    Сую ему под нос образец того, что мне от него нужно.

    Окидывает беглым взглядом, глаза округляются, пара гневных вспышек голубых глаз. Сверкай-сверкай, на меня это не действовало и на первых порах, а теперь и подавно.

    - Соболев, ты охренел?!! Я не успею. Это же совсем другой подход!

    - Который ты должен был освоить ещё два месяца назад.

    - Когда ты отпускал Маргариту, я как сейчас помню твои заверения, что ничего подобного не будет. Илья - свидетель. И что?

    - Хватит, - вступает в нашу чрезвычайно продуктивную беседу Илья. - Не умеете работать вместе, ищите тех, кто это будет делать за вас. Не можете найти, найдите, кто и это сделает за вас. Ваши претензии друг к другу переходят в хроническую стадию и...

    - К тебе у меня тоже есть несколько вопросов, - перебиваю его я, потому что реально теряю время.

    - Их не было до тех пор, пока ты не вышвырнул моего помощника.

    Ах, вот как, господин Воронов? Я специально не касался этой темы, но, видимо, объяснения действительно необходимы.

    - Я бы его не вышвырнул, если бы ему хватило ума держать всё при себе.

    - Он был идеальным работником, - подбрасывает дровишек в топку моей досады партнёр.

    - Знаешь, Илюшенька. Милый... я бы посмотрел, что сделал бы ты, если бы тебе стали признаваться в любви на глазах у всех участников переговоров.

    - Ну так это ж европейцы, они ж одобрили.

    Я с трудом сдерживаюсь, чтобы перенаправить силу удара в стол, вместо его ухмыляющегося лица.

    - А ты, видимо, понял, что ради такого помощника уже готов сам сдвинуть рамки? Так уж и быть, подарю вам моё фото, чтобы он лепил тебе его на затылок.

    - Стоп! - Лёха ложится животом на стол, перекрывая нам обзор друг на друга. - Это абсолютно не конструктивный разговор.

    Смотрит сначала на меня, потом на Илью:

    - Всё, спокойно. Найдем мы это наше связующее звено. Раз была Маргарита, значит, должны быть и другие! Никит, ты же связывался с кем-то из своих?

    - Да.

    - И?

    - Там только молодняк.

    - И что? Главное же, чтобы обучаемый! У меня реально нет времени возиться с этим, - указывает он рукой на стопку листов с образцами оформления документов.

    - Ладно, съезжу в обед.

    - Отлично, и пообедаешь, и претенденток оценишь.

    - Лёша, избавляйся нахрен от своей идиотской привычки совмещать! Или что, шишка от граблей уже поджила, и ты готов опять в бой? Так езжай сам!

    - Соболев, думай, что предлагаешь! - одергивает меня Илья.

    - А ты прямо в универ? - вскидывается Лёха. - Думаю, я мог бы скорректировать своё...

    - Спасибо, я сам.

    - Ну, как хочешь, - хмыкает наш корректор. - Вы это..., - критически окидывает он нас взглядом, - живите дружно.

    - Иди, - посылаем мы его в два голоса.

***

 Три дня подряд я трачу обеденное время на разъезды в поисках подходящего человека.

    Всё не то!

    А в тех случаях, когда из претендентов всё же можно было бы что-то слепить, вылазит отношение, сформированное в обществе спецификой нашего бизнеса, ну и частично подмоченная репутация. Всего два случая пятилетней давности. Эти малолетки тогда вообще не должны были интересоваться подобными вещами, но нет.

    После последней девчонки, которая чуть не свалилась в обморок, узнав, кто я, желание заниматься подбором кадров резко пропало.

    Может, и правда, отправить Лёху? Его фамилию почти никогда не связывают с нами. А очарование, бьющее наповал, точно позволит притупить бдительность чересчур щепетильных особ.

    "Да, так и сделаю", - решаю я, заезжая к Славке уже на автомате, ничего особо не ожидая.

    Быстро просматриваю предложенное им резюме.

    Мария Васильевна Алова - практически идеальна. Но это и есть наше основное требование, а вот дальше возникают сюрпризы.

    Чаще первая реакция - это страх, связанный все с теми же двумя случаями, второй - брезгливость.

    Марии удается переплюнуть всех.

    Она демонстрирует то, что я больше всего ненавижу в людях, презрение, завязанное на личном превосходстве. Эта соплюха, имея за спиной всего лишь практику в Крапивинской фирме, с таким гонором высказывает Славке своё фи, что меня точно вывернуло бы, если б я успел пообедать.

    Но удивительно и то, что он сам, похоже, был не в курсе этой черты характера своей студентки. Зато Крапивину она точно подойдет и Славкины переживания насчёт девчонки явно напрасны, ей самое место в этом двуличном гадюшнике.

***

    - Ник, сходи что ли в клуб. Отдохни! Ты реально уже всех достал! - пытается избавиться от меня Илюха. - Знал бы, к чему приведет уход Маргариты, даже слушать тебя тогда бы не стал.

Глава 3

Маша

    Что, что?!! 

    "Ничего", - вопит мой бедный мозг, а я пытаюсь выстроить ответ так, чтобы он не мог к нему придраться. 

    Вот так всегда, сколько бы ты ни участвовал в практических тренингах, жизнь обязательно подкинет тебе случай, где все будет, как в первый раз. 

    Но мне такого не надо! Ни первого, ни какого!

    - Вот этого, - не беру, хватаю я себя в руки, пытаясь придать голосу побольше уверенности.

    Наверное, без толку после того, как я хныкала до этого, но...

    Он ещё секунд пять внимательно смотрит на меня, напрочь игнорируя дорогу и заставляя моё сердце сжаться и замереть в ожидании, а потом резко выворачивает руль влево, перехватывая его второй рукой и всё-таки освобождая  моё колено.

    Мы идеально вписываемся в поворот.

    Выдыхаю.

    Я прошла тест?.. И мы едем назад?..

    - Первый раз вижу, чтобы девушка, лишившись своего телефона, не впала в истерику, - хмыкает Соболев, начиная тормозить.

    "Что?.. Какой телефон? Просто отвезите меня назад!" - бьюсь я в самой настоящей внутренней истерике, но вслух произношу следующее:

    - Я могу всё с лёгкостью восстановить, Никита Владимирович. Работаю я обычно с планшетом.

    Смешок в ответ.

    Останавливается. Без единого слова  выходит из машины, запирая меня внутри.

    "Сбежать? Я бы могла выбить стекло? - скептически оцениваю я свои шансы. - А что дальше?  От такого, как этот, не спрячешься..."

    И как только я прихожу к этому неутешительному выводу, он возвращается,  садясь в машину и протягивая мне мой телефон.

    - Как вы?.. - запинаюсь я,  осматривая свой девайс и не находя ни единого повреждения.

     Довольная ухмылка без комментариев мне в ответ, и мы отправляемся назад.

    Фу-у-ух... Облегчение...

    До первого поворота.

    Соболев опять выворачивает руль.

    - Никита Владимирович! - шепчу я в очередном приступе паники.

    - Прекрати шугаться, а четко и по существу объясни мне, что тебя не устраивает в моей фирме и... лично во мне?

    - Э-э-э... - только и хватает меня на невнятное блеянье.

    - Я жду, - произносит он тоном не терпящим возражений.

    - Вы... Вы... Член...

    - Что-о-о?!!

    - ОПГ, - бегло договариваю я, жмуря глаза.

    В ответ раздается его кашель и повторное уточнение: 

    - Кто?!!

    - Бандит, Никита Владимирович. И мне бы о-о-очень не хотелось, - быстро шпарю я, чтобы не успеть растерять свой запал.

    - Стоп, - затыкает меня он. - А теперь про меня в деталях. И не забудь, мой Аленький цветочек, про  источник, откуда тобой были добыты столь ценные сведения.

    Ришка, твою ж!!! - вспоминаю я свою подругу-болтушку.

*ОПГ - организованная преступная группа

   И что ему говорить? 

    Ещё вчера после этой дурацкой встречи подумала, что нужно всё же разузнать, как у них обстоят сейчас дела. Ну ведь не стал бы Вячеслав Юрьевич просто так предлагать мне этот вариант? Не стал, но это доходит до меня только теперь. А вчера я реально посчитала это какой-то издёвкой, шуткой и предпочла поскорее выкинуть из памяти, чтобы этот нелепый эпизод не омрачал мне путь в фирму Крапивина. 

    И это действительно на меня не похоже... 

    Соболев повторно переводит свой взгляд с дороги на меня, требуя заявленного. В этом взгляде всё что угодно, кроме интереса. 

    Мне чертовски не хочется попасть под раздачу, но если я озвучу то, что рассказывала мне Арина, да ещё и в её манере... Мне точно не жить...

    - Ну, долго мне ждать? - поторапливает меня Никита Владимирович. - Не стесняйся, говори, как есть, - ухмыляется он так, что мои коленки начинают нервно постукивать друг об друга.

    - Э-э-э... - продолжаю я в стандартном ключе, - вы-ы-ы...

    И тут ко мне приходит гениальная идея:

    - Понимаете, Никита Владимирович, я мечтала о том, что буду работать в фирме Крапивина с тех пор, как увидела их потрясающий новый комплекс. Весь этот металл, стекло, высота, ничего подобного ни у кого до и ещё долго не будет после. Это как прикоснуться к будущему, стать его частью и иметь возможность менять настоящее, - захлебываясь от восторга, перевожу дыхание и замираю, сталкиваясь с разъяренными, потемневшими от гнева глазами. - Я это к тому, что любой другой вариант, кроме этого, вызвал бы у меня точно такую же реакцию, как на вашу фирму, - нервно оправдываюсь я, пытаясь исправить ситуацию.

    - Если ты точно так же работаешь со всей информацией, как сейчас  отвечаешь на конкретно поставленный вопрос, то мне вообще непонятно, как Славка рискнул рекомендовать тебя нам. Зато... - его губы растягиваются в ехидной усмешке, - понятно, почему тебе так рад Крапивин.

    Пока я пытаюсь сообразить, что он имел в виду, Соболев озадаченно добавляет, сам для себя: 

    - Странно, но Славка ж вроде не по малолеткам? Или уже всё, деформация?

    - Да как вы... - задыхаюсь от возмущения я.

    А он, даже и не думая извиняться, бросает на меня уже точно оценивающий взгляд.

    Вот тебе, хам:

    - Да, я не хочу работать ни с вами, ни в вашей фирме. Я не собираюсь связываться со структурами, которые даже если и пытаются выглядеть пристойно, на деле же пользуются обычными криминальными способами ведения бизнеса, не желая меняться и перестраиваться. Я понимаю, Никита Владимирович, что дело, которое вы унаследовали от отца, и так неплохо функционировало, но мир развивается, на дворе  уже скоро пойдет третий десяток двадцать первого века, а вы... Вы застряли в девяностых прошлого, и когда вам хотели помочь перевести всё на новый уровень... 

    Я не понимаю, откуда столько жестокости? - выдыхаю я, чувствуя, как сердце отчаянно барабанит в груди, предавая мне ещё больше храбрости. - Вы с вашими средствами и  возможностями могли бы столько всего изменить! И лично о вас... Да, я вас боюсь, потому что помимо всех ваших бандитских разборок за сферу влияния, я знаю историю вашей невесты и то, чего ей стоило вырваться из ада, в котором вы её держали! Мужчина, который способен на такое, не...

Глава 4

Никита

    Ничего нового, но цепляет почему-то сильнее, чем последние  разы, когда мне и моему делу давали такие  же характеристики.

    А этот нереальный блеск и чуть ли не божественное свечение глаз, когда она говорит про Крапивинскую фирму, просто вымораживает, заставляя волоски на руках встать дыбом и зашевелиться от неприятного холода, пробегающего по коже.

    У нас в приоритете всегда были конкретные дела, а не вся эта внешняя мишура и те достижения, которые мы осуществили  и которыми, без ложной скромности, гордимся,  воплотились благодаря именно этой политике. 

    Но да, красивая оболочка, высокопарные фразы... Крапивин ещё в школе освоил эти правила, но частенько садился жопой в лужу, пока не научился пользоваться плодами чужого труда. Да и на здоровье, если бы не выжимал этих людей до последней капли, а потом не избавлялся от них, как от отработавших свой ресурс  и подлежащих утилизации. 

    Я работаю по-другому.

    Но! Это мне цветочек бросает предъяву, потому что посчитал излишним вычистить информационное пространство, а если бы пустил в ход то, что реально досталось от отца, ни одна шавка даже пикнуть не посмела бы, не говоря про дуру Стеллу... 

    "Ну что, Алова, вот и займешься очистными работами и, как ты сказала, сотворением чистого будущего?  Им!" - хмыкаю я про себя, въезжая на территорию своей фирмы и с удовольствием наблюдая за вытягивающимся лицом нашей новой сотрудницы.

Глава 5

Маша

    Оставшуюся часть пути мы проводим в полном молчании. Время от времени я тайком бросаю взгляд на Соболева. Гнев и раздражение вроде бы улеглись. Он расслаблен и одновременно сосредоточен на дороге. Ни одного лишнего движения. Левая рука на колене, правая с лёгкостью контролирует поворот руля. За прошедшие годы научился брать агрессию под контроль? Если так, то...

    Поворот на другую ветку трассы в противовес ожидаемой. 

    "Зачем?" - сразу же раздается вопль моего, измученного утренним происшествием, мозга.

    Снисходительный взгляд на мою, видимо, чересчур перепуганную физиономию, и Соболев поясняет:

    - У нас большая территория, административный въезд с другой стороны.

    И мы едем, не снижая скорости, ещё пять минут по местности, в которой я никогда не была.  Останавливаемся перед территорией, обнесённой основательным ограждением. Соболев требовательно тянет руку, и я вручаю ему свой паспорт.

    Ну всё, Машка, молись, чтобы  господин Соболев был добр. Но через полминуты документ возвращается мне без каких-либо заминок, и мы въезжаем вовнутрь.  

    Стопроцентное ощущение пребывания в заповеднике.

    По обеим сторонам дороги раскинулся настоящий, густой, хвойный лес, но по мере продвижения, растительность обретает черты более ухоженной парковой зоны. А когда на горизонте появляются очертания здания, местность становится полностью окультуренной. Лучами расходящиеся дорожки с ухоженными газонами вдоль них, усиливают впечатление загородного клуба.

    - Приехали, - сообщает мне Никита Владимирович, ловко паркуя машину перед аккуратным трехэтажным зданием, кажется, в форме полумесяца, в котором стекла окон отсвечивающие необычным сиренево-розовым светом, чередуются с бежевыми стенами, приковывая взгляд и вызывая желание рассматривать... и рассматривать.

    - Наш административный корпус, - ведёт он головой по направлению к зданию и внезапно, расплываясь в искренней, счастливой улыбке, добавляет: - Добро пожаловать на территорию нашего мусороперерабатывающего комплекса, Алова!  Не бойся, дыши полной грудью! - его взгляд на пару секунд опускается ниже, а когда возвращается назад, он продолжает: - В отличие от крапивинских обещаний, здесь ты реально сможешь проявить себя. Тебе понравится, цветочек! 

   "Цветочек? Какой цветочек? - погружаюсь я в состояние близкое к шоку. Потому что приходит четкое осознание  того, что да, три месяца я буду работать на "Мусорку", как в простонародье у нас именуется фирма Соболева. И даже сейчас, видя перед глазами место больше похожее на элитное европейское предприятие, я понимаю, что должна буду как-то сообщить об этом маме... Папе же достанется испытание, что его дочь будет работать на сына того самого Соболева... А яблоко от яблони, как известно...

    И пока мой новый босс достает какую-то папку с заднего сиденья машины, а мои мысли истерично мечутся в голове, полностью меня дезориентируя, ухо улавливает нарастающий шум мотора, а ещё через несколько секунд в десяти сантиметрах от меня тормозит ярко-красный спортивный Мерседес. 

    Испуганно делаю шаг назад, не замечая бордюра, и...

    Ага, нет, с реакцией тут все в порядке, дети будут... Не у меня, у Соболева, который успевает предотвратить встречу мой задницы с землёй... плиткой... 

    "Они её что, с мылом моют?" - удивленно отмечаю я, сравнивая чистейшую поверхность с шиной, стоящей передо мной машины.

    А меня возвращают в вертикальное положение и представляют:

    - Алексей... Сергеевич, наша новая сотрудница Мария Васильевна. Напоминаю тебе, - делает он ударение на последнее слово и, начиная тыкать, - чтобы ты был более аккуратен в отношении своих подчинённых.

    "Своих? Их что двое? И вообще, чем я здесь буду заниматься?!!" - захожу я на новый виток истерики, что совсем не мешает мне рассматривать красавчика, больше похожего на модель. Русые волосы, голубые глаза, которые заставляют думать о чём угодно, только не о работе. Костюм из последней коллекции модного бренда. Я интересуюсь такими вещами. Что он-то забыл в Мусорке? 

    Соболев подталкивает меня в спину,  сдвигая с места. Алексей Сергеевич пристраивается с другой стороны. 

    "Прямо, как конвой, - приходит мне в голову дурная аналогия. - Ну а что? Я сейчас в таком состоянии, что вполне способна и на побег, только вот куда?"

    Вздрагиваю от довольно громкого хлопка, раздавшегося из-за спины, и оборачиваюсь. Отставшие меньше, чем на шаг мужчины выглядят почему-то, как мой Мурзик, после очередного набега на хозяйский стол.

    Встряхиваю головой. Глюки.

    - Машень... - начинает Алексей Сергеевич.

    Кашель Соболева.

    - Мария Васильевна, я очень рад, что господину Соболеву, наконец-то, улыбнулась удача... в вашем очаровательном лице, - подхватывает он меня под руку, предлагая продолжить наш путь. - Я думаю Илья вас точно одобрит, и мы сразу же сможем приступить к работе. 

    - Илья? - переспрашиваю я больше на автомате, поскольку в этот момент мой спутник соединяет наши ладони, скрещивая пальцы. Легкое сжатие руки, поглаживание моей кожи.. 

    У них это в порядке вещей?..

    - Это третий человек, которому вы будете подчиняться, - любезно сообщает мне Никита Владимирович, каким-то непонятным образом подхватывая, приподнимая и опуская меня уже слева от себя, вклиниваясь между мной и Алексеем.

    - Третий? - неверю я своим ушам.

    - Да,  - безжалостно подтверждает он, открывая передо мной дверь в трёхмесячный филиал ада... - Репутация фирмы на вас, Мария Васильевна!

    И склонившись прямо к моему уху, шёпотом добавляет:

    - Теперь она в твоих руках, Цветочек, действуй. 

    Мамочки!..

Глава 6

Илья

    - Маргарита, ты отлично понимаешь, о чем я говорю. И именно поэтому ты нужна нам здесь.

    - Илья, это так не работает. Я сделала всё, что от меня зависело. Учитесь, в конце концов, общаться, как взрослые люди. Да, Воронов, для тебя это значит, принимать их такими, какие они есть.

    - Марго... Неужели совсем никак? 

    - Илюш... - короткий вдох. - Только тебе по секрету, ну и чтобы больше меня не доставал. На прошлой неделе Лука сделал мне предложение, и... мы ждём малыша, - голос нашей, уже точно бывшей помощницы заполняется радостью.

    - Малыша? Э-э-э... - запинаюсь я, вспоминая, что в прошлом году ей исполнилось тридцать-восемь. Какие дети? - Поздравляю, - ошарашенно выдавливаю из себя. - Пример дочери оказался заразительным?  - всё ещё не верю я своим ушам.

    - Да, Илья. И самое интересное,  у меня появился шанс вторую свою жизнь прожить так, как я хочу, - её голос пропитан счастьем самой высокой пробы и даже ни намёка на обиду из-за моих не самых уместных в данном случае слов.

    - Здоровья, Маргарита, тебе, жениху, малышу! - смиряюсь я с действительностью и позволяю пожеланию идти из самого сердца. - Если что-то будет нужно, ты всегда можешь на нас рассчитывать.

    - Я знаю, дорогой! Как и то, что вы обязательно найдете компромисс и продолжите работать в балансе и гармонии.

    - Мне бы твою уверенность.

    - Всё будет, - счастливо смеётся она, прощаясь.

    Да, наверное, отработав двадцать лет, не покладая рук и не поднимая головы, да ещё и на одном и том же месте, пережив времена реальной угрозы для собственной жизни, человек вправе хотеть воспользоваться вторым шансом. Такая, как Маргарита, его и не упустила.

    Проблема в том, что её второй шанс неожиданно сильно саданул по нам, лишив привычного, размеренного, спокойного, практически идеального существования.

    Хм... Баланс...

    Встаю, бросая взгляд в окно, затем на часы. 

    Лёшка-то сегодня почти жаворонок. Ещё нет и десяти. А значит, пред ним и Никитой встанет очередная задача на почве чего бы потрепать друг другу нервы... 

    Как же хорошо было, когда благодаря Марго, все наши встречи были реально конструктивными.

    "Ладно, проехали, - решаю я, возвращаясь на рабочее место с намерением ударно потрудиться. - Будем решать проблемы по мере их поступления".

    Что?!!  Вот так сразу!

    Дверь моего кабинета раскрывается, и в него пропихивают девушку.

    Невысокая, стройная, в деловом костюме, с сумкой через плечо и, кажется, перепуганная до смерти.

    Сразу же за ней входит Соболев, причем входит так, чтобы заранее ограничить доступ к девушке тому, кто идёт позади.

    Алексей.

    "Только павлиньих танцев нам здесь и не хватало", - раздражённо шепчет мне моё предчувствие, в то время как вся компания, девушка в большей степени при помощи направляющих движений Никиты, здоровается и рассаживается перед моим столом.

    Внимательнее присматриваюсь к гостье. 

    Соболев всё-таки нашел кого-то на нашу вакансию? Но когда успел? Вчера из-за неудачного собеседования у Вячеслава, во второй половине дня он вынес нам весь мозг. А сегодня, по ощущениям, еле сдерживает довольную улыбку.

    - Илья Константинович, наша новая сотрудница Мария Васильевна Алова. Мария, это третий человек с которым вы будете работать, - бодро поясняет Никита, а я понимаю, что эта девчонка и есть та самая причина его отвратного вчерашнего настроения. 

    Краем глаза успеваю поймать голодный взгляд Лёхи, и речь не о том, что он не успел позавтракать. 

    Возвращаюсь к Марии. 

    Соболев, твою ж мать, это что ещё нахрен за заложница?

    Ей остаётся только сунуть мне в карман клочок бумаги с надписью "Помогите!" и иллюзия будет полной.

    Я хочу знать, какого черта происходит?!!

- Та-а-ак, - понижаю голос и тяну слово, чтобы собраться с мыслями и решить наш вариант логической задачки про козу, волка и капусту. 

   Мне бы переговорить наедине с ними обоими, но выставить за дверь девчонку в таком состоянии?

    Беседа с Соболевым приоритетнее, но отправить Марию с Черновым? На внушение ему сейчас вообще нет времени, а оно зреет уже давно. Выйти с Никитой - шило на мыло, а это значит:

    - Мария Васильевна, приятно познакомиться, побудьте здесь пару минут, нам нужно кое-что уточнить, - поднимаюсь я из кресла, указывая партнёрам на дверь.

    - Но... - пытается было возразить Алексей.

    - Оба, - не даю я им прийти в себя и подталкиваю Никиту в плечо, заставляя пошевелиться.

    Встает с явной неохотой и разочарованием.

    Угу, Соболев, мне ещё и в твоих играх участвовать?

    - Я... - вскидывается Алова.

    - Подождёте, пока я вернусь, - спокойно, но очень настойчиво даю ей рекомендацию.

    Скованно кивает в ответ, складывая руки крестом поверх своей сумки, и замирает.

    Прикрываю дверь своего кабинета с обратной стороны, подтверждаю вопросительный взгляд Никиты и молча направляюсь в сторону его офиса.

    - У меня дела, - внаглую собирается смотаться Чернов.

    - Стоять! Мне нужно, чтобы ты тоже присутствовал.

    Возмущенное фырканье и что-то про перегибы на местах.

    Когда мы размещаемся во владениях Никиты и он рассказывает детали всей этой истории, я в очередной раз прихожу к выводу, что подобные выкрутасы сходят ему с рук только благодаря отцовской фамилии и памяти о его же крутом нраве.

    - Она хорошо подготовлена и у того же Крапивина отлично себя зарекомендовала.

    - Да, и работать она хотела тоже у него, - возражаю я.

    - Но у нас же лучше! - встревает в разговор Лёха.

    - Судя по выражению её лица, нет, - отрезаю я, заставляя уже их  лица недовольно скривиться. - И если она сейчас откажется, Соболев, ты её отпустишь.

Глава 7

Маша

    Когда вся эта компания выходит за дверь, оставляя меня в одиночестве, мне требуется ещё пара минут, чтобы прийти в себя.

    Илья Константинович не проявил особого восторга при моем появлении, а это значит, оно было для него неожиданностью и, вероятно, все ещё можно переиграть.

    Устремляю взгляд через окно на зелёные макушки деревьев, уходящих вдаль. 

    Вот так живёшь себе живёшь и даже не в курсе, что у тебя под боком есть такое место.

    Закрытая зона - этим всё сказано.

    Обращаю внимание на брошюру на столе, которую до этого по дороге сюда прихватил со стенда Соболев.

    "Самые последние инновации, используемые в мусороперерабатывающей индустрии", - гласит белая надпись на фоне какой-то технической линии с логотипом компании, в которой я сейчас нахожусь.

    Перелистываю страницы.

    Полигон по утилизации отходов соответствует самым высоким европейским требованиям.

    Запуск проекта по переработке пластика и сотрудничество с известными мировыми брендами использующими в своих изделиях экополиэстер.

    Специальная социальная программа для работников комплекса.

    Благотворительность.

    Захлопываю брошюру, отодвигая её подальше от себя.

    Уж мне ли не знать, как красиво всё может выглядеть на бумаге, и что может скрываться за ней же.

    Я поздний и единственный ребенок в семье. На свет я появилась тогда, когда отец как раз вышел на пенсию. Бывший оперуполномоченный департамента по борьбе с организованной преступностью и терроризмом МВД решил, что теперь может обзавестись наследником. Но сейчас не об этом.

    Отец часто рассказывал истории о том, какие дела творились за закрытыми дверями в благопристойных с виду компаниях.

    Ну а "Мусорка" того периода, вообще никогда не употреблялась без брани и предельной степени раздражения. 

    "Мне нужно отсюда уйти", - укрепляюсь в своем решении я, но Ильи Константиновича до сих пор нет.

    Это хорошо или плохо?

    Отмахиваюсь от дурных мыслей, пытаясь сглотнуть волнение. Мне нужно смочить горло. Если придется отстаивать свою позицию, долго я не протяну.

    Поднимаюсь, осматривая помещение. 

    Угу, две двери, одна в туалетную комнату.

    Ого, недурственно так себе, Илья Константинович.

    За второй дверью я нахожу искомое - очень лаконичная, но имеющая всё необходимое, кухонная зона.

    Наливаю стакан воды, отмечая, как подрагивает в нем вода из-за моей неуверенности в текущей ситуации. В несколько глотков осушаю его и, желая стереть несколько капель воды со стола, тяну створку шкафа в поисках салфеток. Она открывается, и моим глазам предстает настоящий кофейный бар.

    - О-о-о!!! - это единственное, что я отказываюсь способна произнести, осматривая представшее передо мной богатство.

    Умение готовить кофе я приобрела тоже благодаря отцу, точнее его помешанности на этом напитке.

    А учитывая его нрав и характер, когда содержимое, не соответствующее его представлению о прекрасном, могло запросто отправиться в помойку, мама поспешила переложить эту ответственность на меня.

    Я не в обиде.

    Руки непроизвольно тянутся к баночкам, желая исследовать каждую из них, а спустя несколько минут, я обнаруживаю себя, уже водружающей чашку с готовым кофе на стол хозяина офиса.

    "Ему понравится, и он непременно мне поможет", - успокаиваю я себя. 

    "Поможет", - повторяю, когда Илья Константинович просит дать свою версию произошедшего между мной и Соболевым.

Его лицо не выдает ни малейшей эмоции, пока я делюсь подробностями величайшей несправедливости, приключившейся со мной, а затем он задаёт один-единственный вопрос, который ставит меня в тупик:

- Мария Васильевна, что должно измениться в фирме, чтобы вы захотели у нас остаться?

Глава 8

Илья

    Да! Это именно то, что я и хотел увидеть.

    Девочка замирает на несколько секунд, обдумывая мой вопрос, а потом одна её бровь легонько ползет вверх, а в глазах явно читается вызов.

    Да!

    - Илья Константинович, я понимаю, чего вы хотите добиться этим вопросом. Да, не буду лукавить, я имею очень поверхностное представление о вашей компании. Но...

    Так, а вот новый виток обоснований, почему "не", нам не нужен.

    - Раз уж вы здесь, Мария Васильевна, думаю, вам будет полезно раздвинуть границы ваших знаний и всё же взглянуть  на более детальную информацию по нашему бизнесу.

    Сжимает руки в кулачки, едва заметно прикусывает нижнюю губу, взгляд исподлобья.

    Хорошо, я могу добавить кое-что ещё.

    - Мне всегда казалось, что человек с вашей специализацией без особых сложностей может менять сферу занятости, если будет обеспечен информацией в нужном объеме и подобающего качества. Но, если вы затрудняетесь...

    - Я это сделаю! - перебивает она меня, подхватывая сумочку и ожидая дальнейших указаний.

    Отлично. 

    А насколько уместно будет попросить у неё сейчас вторую чашку кофе?

    Нет?

    Нет.

    Позже.

    - Следуйте за мной,  - не упускаю ни минуты, чтобы наша новая сотрудница не успела растерять свой запал.

    Раскрываю дверь и нос к носу сталкиваюсь с...

    - Господин Чернов? Какими судьбами? Я жду тебя к пяти, - демонстративно бросаю взгляд на часы, отмечая, что до назначенной встречи ещё больше семи часов.

    - Хотел уточнить детали нашей встречи, - расплывается он в одной из своих самых обворожительных улыбок,  полностью игнорируя меня, зато с профессионализмом таможенника лапая взглядом Алову.

    - Уточним, жди здесь, - вталкиваю я его в свой кабинет, отстраняя корпусом Марию и защелкивая электронный замок.

    - Илюха! - доносится возмущенное, но очень тихое из-за двери. Звукоизоляция у нас на высоте.

    - Наши дела в приоритете, Мария Васильевна, выдвигаюсь вперёд, предлагая следовать за мной.

    Следует. 

    - Ничего себе, - не сдерживается она, оказавшись на бывшей территории Марго.

    Согласен, офис оборудован по последнему слову техники, ну и не без нюансов, которые может внести в оформление только женщина.

    - Здесь работала наша предыдущая помощница.

    Запредельный страх в глазах.

    Соболев!

    Совсем запугал девчонку.

    - С ней все нормально, влюбилась, выходит замуж, готовится стать матерью.

    Слишком явно вижу, с каким облегчением она выдыхает. Чёрт! Об этом тоже нужно будет поговорить.

    - Устраивайтесь, и не беспокойтесь насчёт конфиденциальности. Информация, с которой вы будете работать открытая. Если возникнут какие-либо вопросы связывайтесь по внутренней связи. Захотите кофе, с этим ко мне. Обеденный перерыв с...

    - Я успею закончить до обеда! - с уверенностью опытного  работника сообщает Мария.

    - Хорошо, - соглашаюсь я, скрещивая пальцы и надеясь, что моя задумка сработает, и ей станет так же  интересно, как многим, кто пришел в этот бизнес со своими предубеждениями и остался.  - Плодотворной работы, - желаю я, а она уже вовсю отстукивает пальцами по клавиатуре.

    - Спасибо, Илья Константинович.

    Никита прав, именно такие работники нам и нужны.

***

    - Илья, ну что здесь такого? Я же не тащу её в кровать прямо с рабочего места! А знаки внимания - обычный флирт, все женщины это любят, и, кстати, большинство из тех, кто сейчас отлично трудится в нашей компании, на первых порах задержались здесь только благодаря моему чертовскому обаянию и неотразимости.

    - Лех, ты аккуратнее, а то у меня такое ощущение, что ты сейчас пытаешься провернуть со мной то же, что и с ними.

    - Пфф! С тобой провернешь, вон даже Алик на Никитку переключился! На Соболева! А ты то, Воронов, был ближе!

    - Хватит, Лёш. А теперь серьезно. Алова нам подходит, - замечаю, как он довольно хлопает себя рукой по колену. - Но ты держишься от неё как можно дальше, - поднимаю руку, предотвращая его возмущение. - Нужно чтобы она осталась не только сегодня, но на следующие три месяца, с переходом на постоянку, и вот тогда врубай своё очарование на максимум.

    - Я могу ненавязчиво, - начинает торговаться Чернов. Обычное дело.

    - Нет! Только координация и согласования по работе.

    - Воронов, а чего ты вдруг раскомандовался? - решает сменить тактику он.

    - Потому что я тот, от чьего решения зависит останется она здесь или нет.

    Прикидывает, анализирует и понимает всё правильно. Его профильное образование не допускает халатности в расчётах, а он хорош.

    Распахнутая дверь.

    Соболев в образе посланника ада.

    Давненько я его в нем не видел. И один-единственный вопрос:

    - Где она?

    - Кто? 

    Почему я никогда не могу отказать себе в этой слабости? 

    Он рассекает пространство моего кабинета, внимательно осматривая стоянку.

    Немного расслабляется.

    - Ты думал, я отдал ей свою машину? - подначивает его Чернов, и далее следует продолжение в его обычном репертуаре: - Хотя ты прав, она отлично бы в ней смотрелась.

    А вот это зря, потому что уже после моих слов взгляд Соболева обретает тот самый оттенок сумасшествия, с которого начинается большинство потасовок и драк.

    - Где она? - рычит он.

Маша

    Ничего себе! У нас и такое уже есть в наличии?

    Бросаю взгляд  на часы, к завершению подходит второй час, как я приступила к изучению документации фирмы с таким же сомнительным названием "СВЧ", как и народное "Мусорка".

    Я, безусловно, понимаю , что раскидать первые буквы фамилий, скорее всего, по имеющейся доле в бизнесе, это "дёшево и сердито", но "сверхвысокие частоты" и "снайперская винтовка Чукавина"?.. Серьезно?

Глава 9

Никита

    С Вороновым все прошло более-менее гладко. Я, если честно, изначально опасался его реакции на всю эту историю и больше чем уверен, если бы решил посоветоваться с ним вчера вечером, перед тем как ввязаться в авантюру с Крапивиным, точно был бы послан куда подальше.

    Но моя интуиция - красотка, никогда меня не подводила, и, смею надеяться, не изменит мне и в будущем.

    - Чернов, ну и что ты тут сидишь? - обращаюсь я к Лёхе, который после ухода Ильи не предпринимает ни малейшей попытки двигаться по направлению к выходу. - У тебя выставка на носу, я, кстати, как и Илья, тоже видел твое расписание. Так вот больно уж ты расслаблен для такого графика, мой друг, - не моргая, смотрю ему прямо в глаза.

    Вот ведь уже научился держать зрительный удар, а пару лет назад получалось только пятьдесят на пятьдесят. Растет.

    - Угу, - принимает он ещё более свободную позу, растекаясь по креслу. - Я его тоже знаю, и у меня есть время. А поскольку речь идёт о выборе нашего общего помощника, то мне бы хотелось взглянуть на её резюме.

    - Я уже взглянул, и ты прекрасно слышал всё, что нужно о ней знать на данный момент.

    - Значит, ты точно хочешь её только для себя? - взгляд кота, у которого перед глазами повертели куском колбасы и тут же убрали подальше.

    - Ты же слышал Илью, после беседы все будет понятно.

    - А меня ты в расчёт не берешь? 

    - А ты против? 

    - Смотря чего?

    - Чернов, иди работай! - посылаю я его, дотягиваясь ступней под столом до ножки его кресла и сдигвигая в сторону двери.

    - Соболев, да ты охренел! - возмущается Лёха. - Сам работай, я тебе не мешаю. Дождусь решения Ильи и уйду.

    - Здесь ещё полно мест, где ты можешь это сделать. Загляни, например, к Инне, она тобой интересовалась.

    - Спасибо, я как-нибудь сам разберусь, - сердится он при упоминании своей последней пассии, которая решила взять его в оборот, после нашумевшей истории с Дианой.

    Её ошибка была в том, что оборот не входил в планы самого Лёхи.

    - Иди разбирайся.

    Он издает обиженный рык, но поднимается и уже перед самой дверью произносит: 

    - Илья её одобрит, у неё шикарная задница!

    - Черно-о-ов! - ору я ему вслед, но больше для проформы. 

     Если бы он не сказал чего-то подобного, он не был бы собой.

    Ещё раз обдумываю сложившуюся ситуацию.

    Да, бред, но если опустить, некоторую дичь, обычный рабочий процесс.

    Не без вызова. Причем со стороны Аловой. Но я видел, как она реагирует на изменение ситуации, реально большой потенциал и выпускать такого работника из своих рук - преступление.

    Размышляю, что можно было бы предпринять, чтобы смягчить наши разногласия.

    Разговор начистоту? Пока ещё рано, да и терпеть не могу все эти оправдания, но иногда приходится.

    За отцовские дела, за то, что дура невеста, из мести, что послал ее нахрен, после вскрывшихся данных о ее свободном времяпрепровождении,  состряпала целое шоу с предъявлением побоев и пугающе-жалостливой  исповедью о моих зверствах.

    Сыграла великолепно. Единственный  "минус" этой истории, там не было ни единого слова правды.

    Встряхиваю плечами, чтобы отогнать от себя дурные воспоминания, которые, к счастью, уже начинают стираться из памяти. 

    Надо было подчистить все это ещё тогда.

    Да, но тогда было такое время, что трёхчасовой сон считался роскошью.

    И да... Та самая прогремевшая  история, связанная с Лёхой,  тоже случилась тогда. 

    Не сейчас.

    Сейчас цветочку и так хватит работы.  Уж Илья-то найдет способ ее заинтересовать. Но это в том случае, если посчитает нужным.

    Проходит двадцать минут.

    Ну и о чем же, Воронов, ты так долго с ней беседуешь?

    Ещё десять минут спустя, чуть ли не вылетаю из своего кресла.

    Ничего страшного не произойдет, если я поприсутствую при их беседе.

    Но вместо Аленького цветочка я опять обнаруживаю вездесущего Чернова.

    Её нет!

    Отпустил, - с грохотом рассекающего ночь поезда, шумит моё сердце. 

    Проверяю наличие машин на стоянке. 

    Сразу же несколько вызовов лично мне. 

     Ну-ну попробуйте.

    Илья чувствует и переключается, превращаясь  в шикарного руководителя.

    - Перестань рычать, и дай ей время до обеда, чтобы разобраться с новой информацией, - рекомендует мне он.

    Значит, согласен! 

    Отлично!

    Отвлекаюсь от работы, за пять минут до обеда.

    Толкаю дверь кабинета Марго, которая с лёгкостью распахивается и первое, что я вижу это опять безосновательно перепуганный взгляд Маши. 

    Пока я иду к рабочему столу, ужас в ее глазах лишь усиливается.

     А когда хочу повторить просьбу пообедать со мной в более мягкой форме, дверь позади меня распахивается, и я слышу: 

    - Маргошенька, радость моя, ты вернулась! 

Глава 10

Мария

    Я ещё не вижу, кто это говорит, потому что Соболев, стоя прямо передо мной, перекрывает обзор на вход, но напряжение отступает. 

    Мы не одни и при свидетелях-то, он точно не заставит меня ехать с ним ни на какой обед.

    Быстрые шаги, и из-за Никиты Владимировича появляется милая, пухленькая дамочка  лет под  шестьдесят, в идеально сидящем деловом костюме и ажурным воротничком блузки, легкомысленно торчащим из-под пиджака.

    Её счастливая улыбка медленно перетекает  в удивлённо приоткрытый рот.

    - А как это?.. Не Марго?.. А кто?.. - взгляд быстро перемещается с меня на Соболева, требуя объяснений. И по тому, как он отводит глаза, становится ясно, что от этой женщины просто так не отмахнуться.

    Вот бы мне когда-нибудь добиться такого положения.

    - Элла Матвеевна,  это наш новый координатор, - со стопроцентной уверенностью сообщает этот гад.

    - Я не...- пытаюсь хоть как-то опровергнуть сказанное.

    - Да?!! Нашёл?!! И всем подошла? - теперь глаза Эллы Матвеевны уже с точностью медицинского сканера пробегают по мне, выискивая... дефекты?

    - Маргарита Александровна, ну, наконец-то! - в кабинете появляется кто-то ещё. - Спасём! Это нам раз плюнуть!

    - Что здесь происходит? - а это Илья Константинович, уже узнаю.

    - Неужели передумала? - женские голоса по звучанию ещё вне помещения.

    А тут многолюдно. Хорошо. И, главное, откликаются. У Крапивина за отвлечение от своих прямых обязанностей  - штраф. Зато какая дисциплина!

    Илья Константинович добирается до стола, занятого мною, оттесняет Соболева, пристально меня оглядывая.

    - Мария Васильевна, сделайте перерыв. Выпьем кофе? - предлагает он.

    - Так это правда? - голос Эллы Матвеевны наполняется оттенками радости и счастья. - Договорились! Машенька, - обращается она ко мне, включая режим доброй, заботливой бабушки. Кхе... Очень деловой бабушки. - Какой кофе? Время полноценного обеда, в столовую вам сегодня ещё рано, впечатлений наверняка и так предостаточно. Пойдёмте ко мне. Пообщаемся. Поделитесь впечатлениями. Отдохнёте...

    - Элла Матвеевна, - Соболев явно переходит в режим плохо скрываемой угрозы, - у нас другие планы.

    Женщина оборачивается, смотрит мне прямо в глаза и...

    - Планы подождут, у нас законный обеденный перерыв. Хотите поговорить о правах, Никита Владимирович? - крякает она, довольно ухмыляясь.

    При этом быстро цапает меня за руку, заставляя подняться с кресла и тянет за собой, как перегулявшую во дворе внучку.

    - Элла Матвеевна! 

    О, а это опять Воронов. Зря я всё-таки приготовила тот кофе.

    - Все вопросы, Илья Константинович, после завершения перерыва, - отбивает его эта потрясающая женщина.

    Окидываю кабинет Маргариты Александровны ещё раз.

    Тот подтянутый мужчина в спецформе предлагал спасти. Точно охрана. А значит, держусь подальше. Знаем мы этих охранников наверняка ещё по наследству от Соболева-старшего.

    Когда же мы выходим в коридор, я вижу не менее десятка глазеющих на меня мужчин и женщин.

    Все вежливо здороваются.

    Киваю в ответ.

    Ну да, вот она я, полюбуйтесь. Видите в первый и последний раз, потому что по уверенности Эллы Матвеевны, я предполагаю, что она-то точно сможет дать мне правовую консультацию.

    - Ничего, деточка, у нас хорошо. Быстро освоишься, - делает какие-то совершенно неверные выводы мой потенциальный проводник на свободу.

    Когда мы притормаживаем перед дверью в ее кабинет, нас нагоняет Соболев и на ходу, даже не останавливаясь, склоняется ко мне, произнося всего лишь одну фразу: 

    - Значит, ужин.

    И чуть ли не насвистывая, удаляется  по коридору в направлении лифта.

    - Красавец! - констатирует неоспоримый, по её мнению, факт моя надежда на спасение. - А ты, Машенька, надеюсь не замужем?

    - Нет, - не понимая к чему она клонит, правдиво отвечаю я.

    - О, - подталкивает она меня вовнутрь, - это очень-очень хорошо! - говорит таким голосом, что из "надежды" вдруг резко превращается в опытного охотника, целенаправленно  загоняющего свою добычу. - Присаживайся, уверена, мы сработаемся, а там и жизнь твою наладим, деточка!

   - Элла Матвеевна, с моей жизнью все прекрасно! Было... До сегодняшнего дня, - возмущаясь уже больше не о случившемся со мной, а тому, как она бодро сообщает о планах на моё будущее.

    - Подожди, Машенька, не гони. Сейчас мы со всем разберемся, - возобновляет она режим супербабули. - Присаживайся вот сюда на диванчик. А я сейчас организую нам обед, - направляется она в сторону такого же смежного помещения, как и в кабинете у Воронова.

    - Я помогу, - подрываюсь я.

    - Сиди, - настоящий командирский приказ, от которого на коже моментально подпрыгивают мурашки, начиная свои  бешеные пляски. - У меня есть кому заниматься такими вещами, но иногда я люблю сама, - поясняет она вновь мягким, воркующим голоском. - Отдыхай.

    Отдохнёшь тут с вами. 

    Разом накатывает такая усталость. Вот решить бы уже свою проблему, добраться домой...

    Тревога налетает, подобно порыву снежной бури.

    Домой!

    Такси, я абсолютно уверена, на территорию комплекса не пропустят. Мне что придется тащиться до контрольного пункта пешком? Вытягиваю ноги, печально осматривая свои красивые, удобные брендовые туфельки, начиная с ними прощаться.

   С другой стороны, прогуляться по такой живописной местности, подышать свежим воздухом. Когда я была на природе последний раз?

    Полгода назад?

    Да, зимой, когда у Риши был отпуск, а у меня каникулы после зимней сессии. И она, наплевав на мои протесты, выписала меня к себе - в лето, под солнышко и к морю. 

    У Арины всегда все легко и просто. Вот и в такую историю, как у меня, она точно не вляпалась бы. 

Глава 11

Илья

    - Илья Константинович, - берет меня в оборот наш глава службы безопасности, - у нас новенькая, а я не в курсе?

    - На испытательном сроке, Глеб Олегович, - отвечаю я, наблюдая, как Элла тянет за собой Алову, а вслед за ними направляется и Соболев. Ну с Эллой ему не тягаться.

    - Сколько? 

    - До конца дня, - отвечаю я, раздумывая над тем, как бы поделикатнее уговорить Марию, сварить мне кофе ещё раз.

    - Быстро! Это поэтому она на помощь звала? Подумала, что не справится? Так вы бы не нагружали ее сразу, Илья Константинович. Девчонка же совсем ещё! У Марго все-таки опыт.

    - Я понял, что вы тоже одобряете, - скептически улыбаюсь ему в ответ.

    - Уже пора, потому что вижу, что даже вам начала изменять выдержка, - отвечает он мне в той же тональности.

    Посмотрим, - прерываю я его, с удовлетворением отмечая, что Никита сдержался и прошел мимо  женщин.

    Теперь можно работать.

    С уходом Маргариты, не то чтобы всё вышло из-под контроля, но все мелочи, шероховатости, углы вдруг обрели резкость и стали цеплять, основательно раздражая. А мне все больше и больше  хочется вернуть те ощущения полного расслабления, уверенности и контроля, что царили здесь прежде.

    Чёрт, и этот вкус, его тоже хочется повторить.

    - Илюша, на месте? Отлично! - в кабинет поспешно врывается Элла Матвеевна, заставляя подобраться, реагируя на то, насколько серьезно она настроена. - Она нам нужна!

    Сразу понимаю, о ком это.

    - Машенька, конечно, не Марго. Опыта общения ноль, но она действительно гибкая, как отмечено в резюме, просто Никита, - отпускает в сторону небольшое проклятье она, - решил опять поиграть в папашу. "Я тебя выиграл", " ты теперь моя", - довольно похоже передразнивает Соболева Элла. - Запугал бедную девочку! А у нее и так проблема с доверием. Она ни разу за весь разговор не упомянула никого, кто мог бы за неё вступиться, и проигрыш Крапивина уверенности ей не добавил. Плюс, я поинтересовалась по своим каналам, что у нее там за семья, и тоже оказалась права, - довольно кивает наша глава юридического отдела, подтверждая свои догадки. - Отец ещё до ее рождения и своего выхода на пенсию работал оперуполномоченным по Соболевской ОПГ. Так, ничего особенного, середнячок, но сказки на ночь у Машеньки, похоже, были соответствующие. При этом она его даже не упомянула, хотя могла бы, а это, смею предположить, опять же о доверии... 

    Элла Матвеевна берет передышку, а потом обрушивает на меня своё решение: 

    - В общем, Илюшенька, вся надежда только на тебя!

    Откашливаюсь, вопросительно поднимая глаза.

    - Никите сейчас к ней лучше вообще не приближаться, беседу я с ним проведу, но сам понимаешь, толку может быть мало. Лёша где-то уже успел напортачить. Когда только успел?!! Он бы идеально подошёл, но увы... А значит, Илья Константинович, придется подключиться тебе. Так, как ты умеешь! 

    - Как? - поеживаюсь я под слишком явным оценочным взглядом.

    - Ну как, как? Окутаешь аурой безопасности и надёжности, внушишь девочке то, что при любой мало-мальской проблеме она вправе рассчитывать на любую поддержку с нашей стороны и твоей в частности. Воронов, да что мне тебя учить что ли? Это же твоя стихия!  Алова должна остаться у нас! - добавляет она с таким нажимом, как будто от этого зависят по меньшей мере наши собственные жизни. - Действуй, Илюша! Не подведи! - закрепляет она свою речь настоящими агитационными призывами.

    Кофе. Я хочу кофе! 

   Смотрю на время. До встречи с Алексеем, ещё сорок минут.  Она не только о его поведении, хотя и об этом тоже, потому что программа по переработке пластика под его руководством требует все больше и больше внимания, а, соответственно, и времени особенно  перед конференцией по заключению партнёрских соглашений. 

    Со своим режимом совы, он, как всегда, подтормаживает. Раньше это тоже было в ведении Марго, и ей как-то удавалось справляться с его расписанием. Теперь его знают всё, но запихнуть Чернова в  рамки удается с очень большим трудом.

    Сомневаюсь, что  Алова справится. 

    А вот с тем, что нужно мне, без сомнения. 

    Отправляю личное сообщение с просьбой подойти ко мне в кабинет, с тем, что уже есть в наличии.

    Подтверждает, попросив подождать минуту.

    Жду, медитируя на воображаемый напиток,  заполняющий токной, плотной струйкой белоснежную чашку и распространяющий умопомрачительный аромат.

    - Илья Константинович, - выдергивает меня из кофейных грез Алова, - с вами все в порядке? - преувеличенно заботливо и обеспокоенно интересуется Мария.

Я вроде бы пока ещё не засыпаю на рабочем месте.

    - Да, - несколько раз моргаю, выпрямляясь в кресле, - но было бы ещё лучше... Мария Васильевна, - иду я ва-банк, - у вас получился замечательный кофе. Можно попросить вас...  Просто это первый раз, когда я пробую напиток такого качества вне специализированного заведения.

    Встаю из кресла, вкладывая во взгляд всю искренность, на которую только способен.

    Смущается причем довольно сильно, опускает глаза в пол, откладывает планшет на стол, и также не поднимая взгляда, спрашивает: 

    - Илья Константинович, но у вас же должен быть кто-то ответственный за это? Не думаю, что Маргарита Александровна занималась ещё и кофе, - она смешно надувает щеки и осторожно, словно боясь обжечься, вновь смотрит на меня.

    - Должен. Галина, но её навыков хватает только на кофе машину.

    Начинаю огибать стол, а Мария моментально отступает на пару шагов в сторону.

    - Зачем держать сотрудника, не справляющегося со своими обязанностями? - а теперь в её тоне проскальзывает скрытое возмущение.

    - Со своими она справляется идеально.

    Едва различимый пренебрежительный фырк. 

    Приподнимаю бровь.

Глава 12

Маша

    Ну ничего, Риша, вот приедешь, и мы с тобой ещё раз поговорим насчёт таких вот твоих просьб.

    Пыхчу я, как ёжик, пытаясь справиться со всё не унимающимся раздражением.

    Интересно, а чем бы я сейчас занималась на фирме Крапивина? 

    Первым делом на ум в который раз приходит здание - широкие, светлые коридоры со стеклянными стенами, огромные окна, из которых, кажется виден весь город. Высота и масштабность...

    Что касается работы... Стандартная аналитика, но сопричастность к глобальным проектам, реализуемым на мировом уровне, всегда заставляла выкладываться по полной и делать ещё немного сверх того - фактически это и есть лозунг Крапивинской фирмы.

    А здесь?..

    Здесь... 

    Здесь не воняет! Интересно почему? Строительство с учётом розы ветров? Логично! - включаю монитор, проваливаясь в громадный информационный пласт по сферам деятельности "СВЧ".

    И отрываюсь только тогда, когда в углу монитора начинает мерцать значок пришедшего сообщения из чата фирмы. 

    Воронов просит заглянуть и поделиться своим мнением.

    И оно у меня есть! Несмотря на то что я вообще впервые столкнулась с подобной информацией, а уж то, что всё это реализовано у нас... на "Мусорке"! 

    Про отсутствие полигона для свалки отходов уже более полутора лет, я прочитала  дважды, не поверив с первого раза.

    Кроме того, в наличии имеется завод по термической переработке отходов в электроэнергию, мусоросортировочный завод и фабрика по переработке пластика.

    Когда я читала отчёт о выбросах в атмосферу и их соответствие всем экологическим нормам, мне стало стыдно...

    Чёрт, если это все действительно правда...

    Перед Соболевым будет очень и очень неудобно...

    Но это все равно не оправдывает его бандитские замашки. 

    Да!

    Захожу в кабинет к Воронову, уже готовя речь, про то, насколько впечатлена их достижениями, а он... 

    Он... Ему... Ему плевать на мое мнение...

    Кофе... Он хочет ЕГО...

    Отличная оплеуха, чтобы не воображала о себе слишком много!

    Правильно, что я могу улучшить в комплексе, где всё функционирует, как швейцарские часы? Зачем он вообще предложил мне это?

    А вот кофе, да, кофе у меня выходит неплохим... Но для этого не нужно было учиться пять лет в университете, пропуская большую часть развлекательных мероприятий и не поднимая головы от учебника!

    Бросаю обиженный взгляд на Воронова и... отступаю, потому что он меняется прямо у меня на глазах.

    Движения становятся более плавными, словно замедленными, и как будто специально заставляют задерживать на себе взгляд чуть дольше. 

    Глаза... Смотрит так, что мой мозг сразу же начинает анализировать их цвет детально с перебором оттенков, подыскивая самые красивые описания. 

    А когда он оправдывает неумение какой-то Галины приготовить мало-мальски приличный кофе, я испытываю интенсивное чувство ревности, а потом и ехидного удовлетворения...

    Что это со мной?!! Я не такая! 

    А Илья Константинович, как опытный рыбак, все же находит для меня наживку - Анатолий Кротов, Алик! Мне нужно узнать о нём побольше, все бы отдала, чтобы заполучить такого в наставники! И если завтра меня тут уже не будет, я не могу позволить себе упустить такой контакт!

    В этом случае, я считаю, обмен равноценен.

    Ну и если, признаться честно, мне нереально нравится эта кофейная зона, где можно до одури экспериментировать с сортами кофе и дополнительными ингредиентами. 

    Один из вариантов моего личного рая! 

    Спешу погрузиться в процесс, потому что присутствие такого Ильи Константиновича смущает. 

    Очень!

    Отвлекаюсь своим классическим рассказом о приобретении навыков, зачем-то упоминая про отца. Зря. Слишком лично, но Воронов, один из тех потрясающих слушателей, которые, даже если и не слушают, то создают очень приличную иллюзию.

    И вот он! Тот самый момент, когда насыщенная коричневая струя соприкасается с донышком чашки, образуя небольшой водоворот и начиная заполнять горячим, ароматным напитком пустое пространство.

    Вдох.

    Идеально!

    Поднимаю взгляд и сразу же опускаю, потому что так на меня не смотрел ещё ни один мужчина. 

    Абсолютно точно, что это не более чем аванс моим навыкам, но такое восхищение... А когда он ещё предлагает и присоединиться,  и это его "мне будет очень приятно, если вы..." 

    Сердце начинает биться с такой силой, что я с трудом контролирую дрожь в руках, наполняя свою чашку.

    Всё-таки нужно было отказаться, но соблазн попробовать своё творение настолько велик, что я, поднатужившись, задвигаю на второй план весь этот беспредел, творящийся с моим телом от одной лишь похвалы, и с уверенностью опытного баристы делаю первый глоток.

    Да!

    Да-да-да! 

    Открываю глаза, желая усилить эффект и сторонним признанием и...

    О-о-ох, ничего себе! 

    Тепло от удовольствия и гордости за саму себя, до этого концентрирующееся где-то в районе груди, резко спускается ниже, закручиваясь вихрем совсем недетских желаний.

    Воронов с полуприкрытыми глазами и губами касающимися края чашки просто сшибает меня своей непонятно откуда возникшей сексуальностью. 

    Он сглатывает, делает глубокий выдох, открывает глаза.

    Валить! Да побыстрее!!!

    Выпаливаю что-то в свое оправдание и стремглав вылетаю из кабинета.

    Ох, нифига себе!  Вот оно как бывает... - пробую отдышаться я, в таком же ускоренном темпе направляясь в свое убежище.

    Замок на двери - это очень хорошо! 

    Уже заперев дверь и усевшись в кресло, понимаю, что Алика-наживку мне не удалось даже надкусить, зато я, кажется, была готова залезть рыбаку в ведро, даже минуя удочку.

Глава 13

Алексей

    Да!

    Она делает это осознанно. Распахиваю дверь, приглашая в машину. Скользит хорошенькой попкой по коже сиденья и одним быстрым движением закидывает ножки в аккуратных туфлях в салон.

    Юбка предательски приподнимается, обнажая бедро почти до середины.

    Отличный вид!

    Но Маша тут же её поправляет, упершись в спинку  сиденья и слегка сменив положение.

    Зачем? Идеальная длина!

    Бросаю взгляд победителя сначала на Илью - и ловлю его ответный "тебе не жить", затем на Соболева. Ого! Жму на газ, подбадривая и одновременно отвлекая Машу, потому что оторвавшийся от машины Никита сейчас больше похож на киборга, с поставленной задачей задержать любой ценой, чем на авторитетного руководителя успешного предприятия. 

    Это ж надо, как она его приложила!  Последний раз на такие эмоции его развел Алик, но там  хоть оправдано, а тут всего лишь девчонка.

    Хорошенькая... этого не отнять, но он же и не из-за этого?

    Расслабляюсь, чувствуя себя в своей стихии. Скорость, чувство контроля над ситуацией и новый объект интереса рядом. Класс!

    Время топить лёд!

    - Маш, давай без официала. Все равно работать вместе довольно плотно. Предлагаю не терять время. Зови меня Лёша, - посылаю я ей одну из моих самых дружелюбных улыбок - минимум секса, максимум участия.

    - Алексей Сергеевич, давайте не будем, и следите, пожалуйста, за дорогой, - грозно надувает она губки, а меня прошивает от бешеного желания, прикоснуться к ним хотя бы на секунду. 

    - Почему? 

    Давлю в себе порыв, сказать ей то, что смутит ещё больше, заставит кровь прилить к щекам, окрашивая их равномерным румянцем, и стыдливо отвести глаза.

    Никиткино прозвище для неё идеально! Аленький цве...

    - Я не вернусь, - бьёт она наотмашь, заставляя руки вздрогнуть и на мгновение потерять управление.

    - Лё-ё-ёш! - вцепляется она в руль, дублируя моё выравнивание.

    - Вот, так намного лучше, без всяких "не вернусь", перехватываю её руку, накрывая своей и удерживая на рулевом колесе.

    - Почему? - интересуюсь уже серьезно. - Я никогда не поверю, что тебе не понравилось то, что ты узнала о нашей фирме. Кроме того, я видел, что за позицию тебе предлагали у Крапивина. Маш, если скажешь, что ты реально хочешь туда, то я начну подозревать, что у тебя там совсем нерабочий интерес.

    - Отпусти, - пытается освободить она свою руку из-под моей, немного подавшись вбок и задевая мое плечо.

    Поворот головы, на миг я касаюсь губами ее щеки, делаю вдох поглубже, втягивая в себя тонкие нотки лимона и белого кедра.

    -  Чернов! Да что ты творишь?!! - уже по-настоящему возмущается она, выдергивая свои пальчики из-под моих.

    - Ну по фамилии тоже можешь, главное, чтобы на ты! - смотрю я уже как ни в чем не бывало на дорогу, подъезжая к нашему пропускному пункту.

    - Вот все вы такие! 

    - Что?!! 

    Скрещивает руки на груди, демонстративно отворачиваясь к окну.

    - Маш, ну а как я должен реагировать на такую очаровательную девушку, как ты? Рабочий день-то уже окончен? 

    - Да? Его начало с утра тоже не сильно сдерживало вас в действиях.

    - Тебя, Машуль, тебя. Но у меня есть оправдание, тогда я не знал, что ты наш новый координатор.

    - Знал! Никита Владимирович сразу меня представил.

    - Ты же должна понимать, что в тот момент я мало что слышал и тем более соображал. Сама виновата! Такое изящное падение... - оживляю в памяти приятное воспоминание.

    - Бо-о-оже... - прикрывает она глаза рукой.

    Выворачиваю на трассу, ведущую к городу, и интересуюсь ее районом. 

    - Высади меня у ближайшей станции метро.

    - Нет.

    - Вот именно поэтому я и не хочу у вас оставаться! Вы слышите только себя!

    - Да, - легко соглашаюсь я. - Поэтому нам нужна ты, чтобы научить нас слышать друг друга. Уверен, у тебя получится!

    - Пока никак.

    - Ищи подход. У тебя в резюме черным по белому написано, что ты не боишься  нестандартных ситуаций и хорошо справляешься с решением сложных задач.

    - Но это же по работе!

    - Мы твоя работа, - шокирую я цветочка, но сжалившись, добавляю: - В смысле, координация наших действий на благо и процветание всего бизнеса.

    Смешно задирает носик, повторно снося мне крышу. Нахрен работу! Будем просто встречаться!

    - Ма-а-аш, ну и в ключе этой идиотской сделки между Соболевым и Крапивиным - это реально хороший шанс поднатаскаться перед работой на последнего.

    Продолжает молчать, упорно не смотря в мою сторону.

    Достаю телефон, чтобы взглянуть на её личные данные, которые сфотал ещё утром.

    - Смотри на дорогу, пожалуйста!

    - Мне так приятно, что ты обо мне беспокоишься.

    - О себе и людях вокруг, - грозно сводит она свои брови.

    - Ещё лучше, малышка, это же как раз лозунг всей нашей компании.

    - Ты со всеми так общаешься? - поджимает цветочек свои прелестные губки.

    - Как? - проворачиваю трюк, который безотказно действует на всех женщин - взгляд из-под ресниц, облизнуть губы и оставить приоткрытым ром.

    - Да! Вот так! - возмущается она, тыкая меня пальцем в плечо.

    Начинаю смеяться, сообщая, что только с теми, кто мне очень нравится. 

    Опять изображает из себя обиженного хомячка. Но ей чертовски идёт! 

    Въезжаем в её район, и Маша вновь требует высадить её "прямо здесь".

    - Маш, извини, но я довезу тебя до дома. Ничего личного, рефлекс, выработавшийся ещё в школе, когда отцы моих подружек грозили свернуть мне шею, если их малышки не будут дома к назначенному часу и я лично не доставлю их к дверям.

    - И что ни разу не опоздал? - с внезапным любопытством интересуется она.

Глава 14

Маша

    Вот ведь! Ну что же это за день такой неудачный! И угораздило столкнуться с мамой...  

    Так, спокойно. Проверять она точно не будет.

    Я не вру.

    Никогда.

    Почти.

    С раздражением смотрю на довольного Чернова, болтающего с родительницей так, будто бы они знакомы всю жизнь. И вообще он, а не я, её любимый ребенок. Кстати, рядом со мной я и не припомню, чтобы её лицо излучало такую радость. Все больше снисходительную удовлетворённость, достигнутыми мной результатами, и новый вызов - а с этим справишься?

    Выхожу из лифта, открываю дверь своим ключом и, прислушиваясь, отдаю дань наглости Чернова. Он рассказывает о том, чем занимается на своей же фирме, но под прикрытием Крапивинской.

    Вот как ведутся деловые переговоры. Это настоящий навык ведения беседы. Всё - правда, но не о том!

    - Машенька, ну что же ты? Приглашай Алексея, а я на секундочку вас оставлю.

    Машенька? У нас это тоже не принято.

    Хм... Никогда не думала, что мама так легко поведется на внешность. Хотя здесь не только внешность, но и общее впечатление и то, что Чернову каким-то образом удается не переигрывать.

    Он - идеален!

    Я бы и сама, пожалуй, повелась, если бы не наше предшествующее близкое знакомство.

    - Проходите, Алексей, - говорю громко, и, уже понизив голос до шёпота, добавляю: - Через пятнадцать минут, ты вспомнишь о важном деле и уйдешь!

    - У меня ничего срочного, - так искренне улыбается этот голубоглазый гад, что желание тут же вытолкать его обратно за дверь становится просто невыносимым. - Но если ты пообещаешь мне, остаться у нас, я сделаю это для тебя, цветочек! - склоняется он ниже и обдает ухо теплом своего дыхания.

    - Никаких цветочков! - шиплю я, отстраняясь. - Садись, мне нужно подумать.

    - Цве... Маша, сейчас я в любом случае прикрою тебя, даже если ты не согласишься, но нужно понимать, что это будет бесполезно. Повторюсь ещё раз, Крапивин тебя не возьмёт, - из его голоса уходит привычная уже легкость. Слова звучат, как окончательный вердикт.

    Тянусь к верхней полке шкафчика за банкой с кофе. Мне высоковато. 

    Невесомое касание спины, рука Лёши с лёгкостью подхватывающая требуемое.

    - Маш, если тебе нужна помощь, не стесняйся просить. У нас это нормально!

    Опускает руку с банкой кофе таким образом, что я оказываюсь прижата спиной к его груди намного сильнее, чем допускают приличия.

    - Как же вы хорошо смотритесь вместе! - прилетает сбоку.

    Ну, конечно, самый подходящий момент. Осталось ещё спросить о его семейном положении, мама, чтобы я точно сгорела от стыда.

    - Алексей, а вы женаты?

    Не-е-ет!

    Зажмуриваю глаза, мысленно пытаясь сделать то же самое с ушами.

    Чернов отступает, делая шаг в её сторону.

    - Нет, Алина Игоревна. Я верю в один брак на всю жизнь, в связи с чем довольно серьезно отношусь к выбору той единственной, с которой свяжу себя навсегда. И речь не только о чувствах, речь о том, чтобы совпадать в интересах, во взглядах на совместное будущее.

    - Сколько вам лет, Алексей? Я давно не слышала ничего подобного от молодых людей. У всех сейчас чувства и эмоции на первом месте.

    - Мне двадцать-восемь, но работа на нашей фирме даёт такой неоценимый опыт, что мне иногда кажется, я уже прожил несколько полноценных жизней.

    - Да-да, повышенная ответственность часто несёт в себе именно такой груз, но это и неплохо, - мама меняет тон на более заискивающий. - В этом вы идеально совпадаете с нашей Машенькой - она всегда, - пауза, - всегда стремилась быть лучшей и никогда не боялась ставить перед собой самые сложные задачи. И вы видите результат, Алексей, моя дочь вместе с вами на фирме, готова покорять высоты, а вам ли не знать, как важно на пути туда взбодриться чашечкой настоящего отлично приготовленного кофе.

    Мама подходит ко мне, уже во всю погруженную в процесс, чтобы хоть немного приглушить эти нелепые рекламные речи, и принудительно разворачивает лицом к Чернову, демонстрируя товар во всей красе.

    Веселая улыбка, адресованная лично  мне, и он успевает даже подмигнуть, пока мама смотрит на меня.

    - Я надеюсь, что ваши общие интересы совпадут не только в рабочей плоскости.

    - Мама! - не выдерживаю я, возвращаясь обратно к плите.

    - Алина Игоревна, вы прекрасны, когда с такой гордостью рассказываете про дочь! - переводит Чернов внимание на себя, а я облегчённо вздыхаю, но ненадолго, потому что из коридора слышится звук открываемой двери, и отец во весь голос делится с нами чрезвычайно ценной информацией:

    - Мать, слышь, видела красную тачку под окнами? Это кто ж у нас так расстарался, что такого мажора подцепил? Тысяч на сто зелени потянет!