Одна проклятая роза

Глава 5 Алана

Я смотрела вслед кузену, и беспокойство все сильней охватывало меня. Неужели Нико знал о смерти Грега что-то, чего не знала я?

– Это было странно, – сказала Элла.

– Алана, думаю, он неравнодушен к тебе, – пробормотала Розали.

От этой мысли внутри все перевернулось.

– Нико просто беспокоится о компании и оберегает меня, – сказала я.

– Он определенно важный человек и всего лишь дальний родственник… Может, хватит бесконечно думать о безопасности? Переключись на что-нибудь поинтереснее. Почему бы тебе не переспать с ним? – спросила Розали.

Элла, отодвинувшись от нас, опустила взгляд на бокал.

Я уставилась на Розали.

– Иногда ты как выкинешь. Даже удивительно, что мы подруги.

– В смысле? Я нужна тебе, – сказала она.

– Да, ты была очень нужна мне, чтобы упасть с горнолыжного склона, – сказала я, усмехнувшись.

Она фыркнула.

– Я не виновата.

– Виновата. Ты врезалась в меня, потому что строила глазки какому-то горячему шведу. – После того случая левая рука временами болела, особенно в холода.

– У него была такая задница, что я могла бы запрыгнуть на него с любой точки, – оправдывалась Розали. – Ты тоже на него таращилась.

На самом деле я старалась не упасть лицом. Но каждая передряга, в которую мы попадали, стоила того. Мы втроем познакомились в школе-интернате. Отец отправил меня туда, потому что не мог справиться с моим воспитанием и своим горем. Мачеха Эллы устроила ее туда, потому что не могла убить ее, а дедушка Розали работал в той школе уборщиком. Там мы нашли друг друга и стали лучшими подругами.

Розали рассматривала свои ярко-розовые ногти.

– Я всего лишь хочу сказать, что ты могла бы напоследок немного повеселиться, раз уж в конце концов выйдешь замуж за этого… как его? Кэла Соколова. Что это вообще за имя такое? Кто называет своих детей Хендрикс, Кэл и… как там третьего?

– Алексей, – сказала Элла.

Розали улыбнулась.

– Да, точно.

– Он сводный брат Кэла и Хендрикса, и я бы не связывалась с мамой Кэла, – сказала я, растягивая слова. – Лилиан Соколова – женщина с острыми коготками.

Розали наклонилась, и я искренне надеялась, что из-за грохочущей музыки никто не услышит ее слова.

– Послушай, Алана, мы обе знаем, что ты выйдешь замуж за одного из братьев Соколовых, которого твой отец приведет к алтарю ради спасения компании. Так что… может, все-таки немного повеселишься? Переспи с Нико. Черт возьми, да ты можешь переспать со всеми тремя братьями Соколовыми! Мы же знаем тебя. Ты, несмотря ни на что, не нарушишь брачную клятву.

Нет, я не из тех женщин, которые нарушают обещания. Розали была права, но я не хотела заводить интрижку с кузеном – не так я мечтала провести последние дни на свободе. Особенно учитывая, что Элла краснела каждый раз, когда упоминалось его имя. Я посмотрела на часы.

– Ладно, мне пора.

– Мы будем здесь, – преданно сказала Элла. – Если понадобимся, кричи. Громко.

Я понятия не имела, что она собиралась сделать, если мы с Кэлом вдруг не найдем общий язык, но все равно похлопала ее по плечу.

– Ты хорошая подруга, – сказала я Элле, а затем бросила на Розали суровый взгляд. – Ты тоже ничего.

– Я потрясающая, – сказала она, подмигивая.

Она снова была права.

Покачав головой, я встала и попыталась восстановить равновесие. На мне был желтый топ с глубоким вырезом и юбка цвета аквамарина, а также соблазнительные, украшенные бриллиантами туфли. Слегка растрепанные волосы и макияж придавали кокетства.

Я слишком нервничала, чтобы публиковать посты в «Аквариусе». Настроение менялось за секунды, поэтому им сложно было поделиться на нашем интерфейсе, который улавливал и рассеивал эмоции. Когда я пробралась сквозь толпу к VIP-зоне, меня окружили два здоровенных телохранителя. Я не знала, ждали ли они меня или узнали по внешнему виду, но оба сразу расступились и дали мне пройти. Я шла мимо приватных уголков к оцепленному участку, где мне сразу открыли проход, так что я даже не сбилась с шага.

Кэл Соколов сидел на красном бархатном диванчике в компании блондинки, уже снявшей топ, и брюнетки, закинувшей свою ногу на его.

– Привет, милый, – пробормотала я.

Он лениво поднял глаза. Должна признать, Кэл был очень симпатичным парнем. Наверное, он мог бы легко сниматься в фильмах. Его светлые волосы напоминали мне о лучших временах, когда я играла в волейбол на берегу океана. Они были по-мальчишески непослушны и в то же время искусно уложены. Пронзительно-голубые глаза выделялись на бледном симметричном лице. На нашу встречу он надел брюки глубокого шоколадного оттенка и черную рубашку, подчеркивающую белизну шеи.

– Алана, привет, – сказал он, озорно улыбаясь, и щелкнул пальцами. Из ниоткуда появились мужчины и помогли девушкам слезть с него. Блондинка даже попыталась протестовать, но выбора у нее не было, и вскоре они уже стояли по другую сторону ограждения.

– Прошу прощения. Я не знал, что ты уже здесь.

– Ты извиняешься за то, что я застукала тебя с девчонками, или за то, что тискал их? – спросила я.

Он остался сидеть.

– Давай не будем притворяться, что ты этого не видела, – сказал он, указав на место, которое только что освободила брюнетка.

Я пригляделась, чтобы убедиться, что она не оставила мокрых пятен, поскольку Кэл явно ей нравился. На удивление диван оказался сухим, и я села.

– Хочешь выпить? – спросил он.

Я посмотрела на суетящуюся официантку, у которой, кажется, вот-вот могла начаться паническая атака. Услышав его вопрос, она подпрыгнула, словно жизнерадостный щенок, ожидающий команды хозяина.

– Грязный джин-мартини с тремя оливками, – сказала я, надеясь, что она не испачкается.

Дождавшись, пока Кэл кивнет, она убежала. Он провел пальцами по моей руке, и внезапно я почувствовала, как сильно мне хочется ударить его по идеальному лицу. У него был слишком прямой нос, но я могла бы это исправить.

– Значит, мы поженимся через пару недель, да? – спросил он, подмигнув.

Я моргнула.

– А может быть, мы с тобой подумаем над тем, как избежать этого? – медленно произнесла я, пытаясь понять, что у него на уме.

– Почему я должен хотеть избежать нашего брака? – Его взгляд смягчился. – Ты горячая штучка, Алана Бомонт. Все, кого я знаю, пытались залезть к тебе в трусики целых десять лет. Так что я с нетерпением жду момента, когда стану тем, кто наконец это сделает.

В животе все сжалось, но я улыбнулась.

– Не думаю, что ты понимаешь, во что ввязываешься.

Он пожал плечами.

– На самом деле все это не важно. Мы оба сделаем то, что нам скажут наши семьи, а потом ты будешь делать то, что скажу тебе я.

– Это так не работает, – сухо сказала я. – Поверь, я доставлю больше проблем, чем ты думаешь. Я просто хочу быть честной.

Он вздохнул так, будто ему было скучно.

– Не думаю. Ты будешь хорошей девочкой, хорошей женой и, возможно, хорошей матерью для наших детишек. В этом браке у тебя может быть сколько угодно свободы. Единственное, о чем прошу, – не привлекать внимания и не ставить меня в неловкое положение.

Я оглянулась через плечо, туда, где две девушки, сидевшие на нем пару минут назад, пытались вломиться обратно в комнату.

– А как же брачные клятвы?

– Ой, не смеши, – сказал он. – Я же мужчина.

– Ты? – спросила я, окинув его взглядом. – Не уверена. Ты кажешься мне похожим на кастрированного пса. – Если я и хотела его оскорбить, то у меня явно не получилось.

Он засмеялся.

– Я именно тот, кем должен быть. Я женюсь на принцессе, о которой все мечтают, и получу больше прав в «Хологрид Хаб». Когда мы объединим наши алгоритмы, у нас получится уничтожить и «Малис Медиа», и «ТаймДжем». Это заманчивая идея, Алана. Так что будь послушной девочкой.

К нам подошел официант и протянул мне коктейль. Парень был высоким, со светлыми волосами и искрящимися карими глазами.

– Вы не уточнили, какой именно джин, мисс, поэтому я выбрал «Ботанист». Он мой любимый.

– Спасибо, – сказала я, взяв бокал.

Он улыбнулся, и на щеках появились ямочки.

«Сколько ему? Около двадцати?..» – подумала я. Почему-то рядом с ним я почувствовала себя старой.

– Принести вам что-нибудь еще?

– Спасибо, нет. – Я улыбнулась ему в ответ, отмечая, как хорошо смотрелась на нем темная футболка.

Кэл прочистил горло.

– Насчет нашей помолвки, дорогая…

Улыбка официанта мгновенно исчезла, когда он перевел взгляд с Кэла обратно на меня, словно спрашивая, о чем, черт возьми, я думала.

Я улыбнулась еще шире.

«Возможно, следует познакомить этого парня с Розали. Ох, она бы просто съела его, настолько он очарователен», – мелькнуло в голове.

Кэл откашлялся.

– Алана, давай спланируем свадьбу. Прямо сейчас.

Вот и все, что вышло из наших, то есть моих, стараний объединить силы и помешать этому нелепому союзу.

– Должна сказать тебе, Кэл, что тебе не стоит на мне жениться. – Я снова посмотрела на него.

– Ох, но я хочу. – Его взгляд остановился на моей груди. – На самом деле я уже не могу дождаться нашей первой брачной ночи. – Он посмотрел на часы. – Завтра ты сходишь на прием к врачу, и как только мы получим результаты, я подпишу бумаги.

«О чем он?» – подумала я.

– Прием к врачу?

Он засмеялся.

– Ты что, не читала документы, которые тебе дал отец?

Они лежали в сумочке, и я и не думала их читать.

– Нет.

– Завтра ты пойдешь к врачу, который подтвердит, что ты здорова, можешь рожать детей и… Ну, ты понимаешь… – Он вдруг стал говорить невнятно.

Я наклонилась к нему.

– Не понимаю.

– Нет, понимаешь. Я должен убедиться, что твоя маленькая девственная плева цела, не так ли?

У меня отвисла челюсть. Я редко бывала застигнута врасплох, учитывая, что бо́льшую часть своей жизни проводила перед камерой.

– Ты серьезно?

– Конечно. Как я смогу похвастаться тем, что я единственный, кто трахнул принцессу, если кто-то уже был там до меня?

Меня бросило в жар. Единственное, о чем я молила судьбу, так это о том, чтобы уши не покраснели и чтобы симпатичный официант, который только что прошел вдоль очереди в VIP-зону, не слышал этого бреда.

– Да ты просто придурок, – сказала я и встала. – Никакой свадьбы не будет.

Он выпрямился передо мной во весь рост, и я невольно сделала шаг назад: я и не подозревала, что он был выше ста восьмидесяти сантиметров.

– Ты ничего не изменишь, Алана. Если будешь сопротивляться, то начнется война.

Внезапно Кэл потерял все свое обаяние, и меня охватил неподдельный страх при мысли о замужестве. Казалось, за внешним очарованием и добродушием Кэла скрывалось что-то еще, чего я не желала видеть. Кто-то тронул меня за локоть, и, обернувшись, я увидела его старшего брата.

– Хендрикс, какой сюрприз, – прошипела я. Этот парень в сером дизайнерском костюме совершенно не вписывался в обстановку бара.

Он оглядел меня, и в его голубых глазах промелькнуло удивление, которое тут же испарилось.

– Алана, выглядишь потрясающе. – Кажется, он действительно был шокирован. Странно, ведь я постоянно публиковала посты. Возможно, у управляющего «Хологридом» не было времени следить за контентом конкурентов.

– Я не планирую становиться частью вашей семьи, – отрезала я.

Его взгляд был прикован к моим губам.

– Возможно, нам стоит пересмотреть условия. Ты как раз в моем вкусе. Кэлу нравятся блондинки, а я обожаю брюнеток. И ты невероятно красивая.

Кэл придвинулся ближе.

– С блондинками трахаются, а на брюнетках женятся. Этот контракт мой, брат.

– Посмотрим. – Хендрикс поклонился и уверенно вышел из VIP-зоны.

Кэл закатил глаза.

– Забудь о нем. Уверен, ты привыкла к такой реакции любого мужчины, который видел тебя лично.

«К предложению руки и сердца? Хм, нет, их точно не было…» – подумала я.

Внезапно раздался выстрел и звон бьющегося стекла – зеркало справа от меня разлетелось на осколки. Я вскрикнула. Кэл пригнулся, зажав уши руками, и начал звать охрану. Я огляделась, пытаясь найти стрелявшего, и заметила, как трое мужчин в масках пробирались через толпу прямо к нам.

Затем прозвучал еще один выстрел, и я, согнувшись, побежала к двери в заднюю комнату. Симпатичный официант рывком распахнул ее.

– Давай, давай, – подгонял он, заслоняя меня крепким телом.

Мы влетели внутрь, в то время как сзади послышались новые выстрелы.

– Боже, беги, беги! Нам нужно скорее убраться отсюда, – отчаянно повторял он.

Внезапно сильные руки затянули меня в темноту ночи. Я заметила чьи-то глаза. Я узнала их. Видела их раньше.

Это был он. Я резко оттолкнула его и начала искать выход, но опасность, казалось, подстерегала меня со всех сторон.

Официант попытался наброситься на схватившего меня мужчину, но через секунду перед моими глазами сверкнул нож, и из горла парня хлынула кровь. Его глаза вылезли из орбит, он схватился за шею и, задыхаясь, упал на колени.

Я закричала и бросилась на пол в надежде помочь ему, пока он бился в конвульсиях. В тот же момент убийца схватил меня за бедра и перекинул через плечо, словно я ничего не весила. Ударившись животом о нечто, похожее на камень, я резко выдохнула, и все тело пронзила боль.

Затем он двинулся навстречу буре.