Однажды, 31 декабря, или Что вы себе позволяете? (СИ)

7

* * *

Тая стояла в кругу мужчин – кстати, впервые за последние несколько лет, и почти наслаждалась этим. Спартаку не нравилось, когда вокруг нее суетились другие мужчины. Однако Тае приходилось сталкиваться с ними по работе, и она перестала дома рассказывать о своих делах.

Но теперь Тая решила, что сегодня на какое-то время забудет о почти-муже и вспомнит, что она – привлекательная женщина. Если бы ее начальство настаивало на командировке в такой праздник, она хотя бы поборолась за разрешение ехать туда вместе с любимым. Что за глупый запрет?

Кстати о деспоте-начальнике: вот уже какое-то время он стоял в дверях большой уютной гостиной и сверлил ее взглядом. Тая чувствовала его так, словно он был материальным и касался ее тела… в разных местах, заставляя нервничать и краснеть. Что за подростковая реакция? Она уже давно взрослая самодостаточная женщина.

«Он оценивает тебя, как товар из эскорт-услуг, не больше и не меньше».

Кто еще беспокоил Таю, так это хозяин вечеринки. Он представился Никитой. Неужели это и есть тот самый друг, который мог сделать Вербицкому подарок в виде подружки на вечер? Если так, то... Неужели она разоблачена? Хотя, с другой стороны, подарок Арсену мог сделать и кто-то другой. А блондинка Тая могла не запомнить имя.

Женщина не удержалась и взглянула на Вербицкого. Он не смотрел на нее как на женщину, которая его провела и заслужила то, чтобы быть изгнанной или наказанной. Взгляд светло-серых глаз гипнотизировал до такой степени, что Тая едва не растолкала поклонников, чтобы отправиться навстречу неизвестному, загадочному, но манящему.

«Эй, он же дьявол. Или ты забыла? Цветочки, намек на татуировку. Интересно, что у него там? Видишь? Воздействует! Скорее бы уже за стол, что ли».

За стол их пригласили, но эта идея оказалась не очень удачной. Не в плане еды – этого как раз было вдоволь. Отлично сервированный стол, традиционные, но поданные со вкусом блюда выглядели едва ли не произведением искусства. Молоденький официант ненавязчиво и почти незаметно для других разливал напитки.

Тая едва удержалась от того, чтобы достать телефон и сфотографировать все это. Получилась бы отличная фотография-открытка для какой-нибудь рекламной акции. Вот только для неосведомленных о ее роде деятельности такое поведение может показаться странным. А для Вербицкого – тем более. Арсен же думает…

Что же он думает? По его лицу ничего нельзя было разобрать.

Их, естественно, усадили рядом. Вербицкий вел себя безупречно, ухаживая за ней по всем правилам этикета, и одновременно уделяя достаточно внимания, для того чтобы другие мужчины поняли – Тая пришла с ним, и только он имеет право положить руку на спинку ее кресла, коснуться руки или даже ноги – коленом и случайно, конечно же. Вот только Тая при этом каждый раз сдерживала дрожь. И это не было проявлением страха.

Она надеялась, что со стороны это не заметно, но когда Никита произнес тост, и все хрустальным перезвоном проводили почти минувший год, в ушах Таи прозвучал заботливый и почему-то искушающий голос Арсена:

– Может, принести шубу? Ты, кажется, замерзла.

Наблюдательный какой!

– Не стоит, – выдала она небрежно, без тени благодарности, и положила в тарелку какой-то симпатичный салат.

– И то верно. Прикрывать такое платье – грех. А то, что в нем, двойной грех.

Тае пришлось запить лист рукколы шампанским. Вкус получился странным. Эта смесь горчицы, ореха и вина…

Может, ей послышалось? О грехе.

– Вам не нравится мое платье?

Зачем она спросила? Неужели это заразно? И все же она ошиблась: Вербицкий не просто змей, он змей-искуситель. Иначе, почему ей понравилось то, что он сказал? Если раньше Таю не трогала история первой на Земле женщины, теперь она ей сочувствовала.

– Мы на «ты». Ответить честно?

– Естественно. Иначе я бы не интересовалась.

Арсен наклонился к ней, положил руку на женское бедро, прикрытое тканью, и произнес тихо, низкочастотно:

– Мне нет дела до твоего платья. Другое дело – то, что в нем упаковано. Вот это мне…

– Отличный стол, официант – все это, наверное, очень дорого? – трусливо перебила Вербицкого Тая.

Арсен медленно убрал руку и откинулся на спинку стула.

– Никита – владелец сети ресторанов «Коляда». Может, слышала?

Не только слышала, но и бывала там. Однако, никогда бы не подумала, что будет встречать Новый год в такой компании.

– Что-то знакомое.

– Вот он и выпендривается. С другой стороны, зачем заморачиваться, верно?

– Вам… Тебе виднее, – выбрала индифферентный ответ Тая. Должна же она хоть иногда вспоминать о том, какую роль играет. А это сложно, учитывая, как на нее воздействует Арсен. Тая до сих пор чувствовала тепло от его ладони на своей ноге. – А Татьяна? Кто она?

Тая не сразу сообразила, что такой вопрос выходит за рамки ее статуса, но оправдываться она не хотела. . Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. К тому же бестактность всегда можно списать на ее обсужденный ранее «образ». Да и Вербицкий, кажется, не увидел в этом ничего предосудительного.

- Татьяна работает журналистом в моей конторе. Несмотря на молодость, она - одна из лучших. Когда-то Таня делала статью о «Коляде», брала интервью у Никиты. Видимо, сработались. Казалось бы, случайная встреча, а какой результат, - отметил Арсен.

Вроде бы прозвучали обычные слова с небольшим философским акцентом. Почему тогда Тае кажется, что Вербицкий что-то подразумевает? Так он узнал, что она не из эскорт-услуг, или нет?

Этот вопрос буравил мозг Таи так же сильно, как обида на Спартака. После первого сообщения почти-муж прислал еще несколько. Последний состоял из нескольких знаков вопроса. Но Тая упрямо не отвечала. Она вообще выключила звук, чтобы не слышать всхлипы телефона. И задала совершенно неожиданный для себя вопрос:

- Арсен, ты был когда-нибудь женат?

Тот приподнял одну бровь, но ответил:

- Нет.

- А гражданский брак?

В уголках четко очерченного рта проявилась едва заметная улыбка.

- И снова нет. Последние отношения закончились два года назад. Что-то еще?

- Пока достаточно, - кивнула Тая и подняла бокал. - Тогда за знакомство, Арсен. Случайное.

Пока они пили вино, то смотрели друг другу в глаза. Тае казалось, что мужские зрачки то расширяются, то сужаются. А у нее начала кружиться голова. От шампанского? Из-за новогодней магии?

- Арсен, - неожиданно раздалось рядом, и Тая отвернулась, уткнулась в тарелку. - Не хочешь сыграть партию в бильярд? Стол доставили только вчера. Можем попробовать алагер.

Тая была почти благодарна Никите, прервавшему непонятно что.

- Если моя подруга не против... - начал Вербицкий.

Тая заставила себя улыбнуться, произнося:

- Конечно, иди. Подруга не против.

«Он сказал «моя»? Но разве ты не так представилась, едва войдя в его кабинет?»