Однажды в Амстердаме

10

– Ты меня удивил сегодняшним звонком, – призналась Фрэнсис, сев в автомобиль Лукаса. – Мы ведь расстались всего полчаса назад. Что-то случилось?

– Во-первых, пока не забыл, тебе огромный привет от Молли.

Фрэнсис улыбнулась. Накануне она выслала с курьером сестре Лукаса небольшой презент.

– Уж не знаю, что там за босоножки, но Молли в восторге. Рассказывала взахлеб. Я толком ничего не понял, – сознался Лукас. – Не стоило разоряться.

– Пустяки. Я рада, что они ей понравились. Только не говори, что назначил мне второе за день свидание лишь для того, чтобы поблагодарить от лица Молли за босоножки.

– Нет-нет. У меня для тебя маленький сюрприз.

– Какой? – Глаза Фрэнсис загорелись от любопытства.

– Он у меня дома.

– Ах ты обманщик! – шутливо хлопнув его по плечу, воскликнула Фрэнсис. – Хочешь заманить невинную девушку в свою берлогу?

– Фрэнсис, ты ведь уже бывала у меня дома. Неужели ты думаешь, я понаставил вокруг кровати капканы?

Лукас завел мотор и осторожно вырулил с автостоянки. Его дом находился в десяти минутах езды от отеля, в котором остановилась Фрэнсис.

– Не вижу ничего необычного, – призналась Фрэнсис, переступив порог его дома.

– Проходи в гостиную и садись на диван. Я через минуту. – Лукас поспешил в кухню.

– Что ты задумал? – нараспев спросила Фрэнсис.

Лукас ничего не ответил. Через несколько минут он появился с подносом в руках. Фрэнсис распахнула глаза, обнаружив на подносе большой торт. Однако самое удивительное было другое. Когда Лукас опустил поднос с тортом на низкий журнальный столик перед диваном, на котором сидела Фрэнсис, она увидела, что из горящих свечей выложено сердце.

– Мое сердце пылает от любви, как это, – признался Лукас.

– О боже, это так красиво! – Фрэнсис не решалась задуть свечи, любуясь ими.

– Это еще не все.

Лукас достал из кармана джинсовой рубашки маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом. Фрэнсис замерла. Это могло означать одно…

– Фрэнсис, ты выйдешь за меня замуж?

Лукас открыл коробочку. Перед Фрэнсис блеснуло необыкновенно красивое золотое кольцо, которое переливалось и сверкало всеми цветами радуги в мерцании свечей.

– Да! – выдохнула она.

Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди от переполнявших его радости и волнения. Фрэнсис вскочила с дивана и бросилась на шею столь же счастливому и взволнованному Лукасу. Они скрепили помолвку страстным поцелуем.

Никогда еще Фрэнсис не была так счастлива. Если бы она только знала, что ровно через сутки она будет самой несчастной женщиной на свете…

– Мама, я выхожу замуж! – воскликнула Фрэнсис, едва Камилла подняла телефонную трубку и произнесла идеально выдержанным тоном благовоспитанной леди «алло».

Минутная пауза разразилась громогласным:

– Что-о-о?!!

– Ты только успокойся и не волнуйся, – предупредила Фрэнсис.

– Когда мне так говорят, я начинаю волноваться в сто раз сильнее.

– Все в порядке. Твоя дочь выходит замуж.

– Фрэнсис, ты спятила! Сию же минуту скажи, что шутишь. Хотя не мешало бы отлупить тебя за дурацкие шуточки. Не забывай, что мне не двадцать пять. У меня уже не то здоровье, чтобы терпеть подобные розыгрыши.

– Мамочка, это никакой не розыгрыш.

– Фрэнсис, откуда ты звонишь? Почему у меня определился незнакомый номер?

– Я сейчас в Амстердаме. Это длинная история, я обязательно расскажу тебе. Но потом. Сейчас это не самое главное.

– Что ты задумала?

– Мама, Лукас – самый замечательный мужчина в мире! Он такой добрый, умный, ласковый, заботливый… всего не перечислишь. – Фрэнсис перевела дыхание. – И я люблю его. А он любит меня. У него прекрасные родители. У них своя ферма и сыроварня…

Камилла только сейчас начала осознавать, что ее дочь вовсе не шутит. От этого ей стало еще хуже.

– Фрэнсис, ты в своем уме?! Сколько ты знакома с этим своим… как его?.. Лукасом.

– Три недели. – Прозвучало не очень убедительно, и Фрэнсис добавила: – Это не важно. Главное, что…

– Главное, черт побери, что у моей дочери поехала крыша! – не сдержалась Камилла, как-то вдруг сразу позабыв о том, что благовоспитанные английские леди не произносят столь грубых слов и не употребляют выражений типа «поехала крыша».

– Я уверена в себе, своих чувствах и в правильности своего решения как никогда, – твердо возразила Фрэнсис.

– Фрэнсис, куда тебе спешить? Ты еще так молода. У тебя вся жизнь впереди.

– Мне двадцать шесть! – взвизгнула Фрэнсис.

Разговоры о возрасте всегда выводили ее из равновесия. Человек и в шестьдесят может поступать как неразумный ребенок. А другой и в пятнадцать столько пережил, что может смело отправляться на пенсию.

– Твой Лукас – миллионер, продюсер, владелец крупного бизнеса? – словно за спасительную соломинку ухватилась Камилла.

– Ни то, ни другое, ни третье. Лукас программист в одной очень хорошей фирме.

– О господи. За что мне такое наказание?! – воскликнула Камилла. Фрэнсис едва не прыснула, представив мать. Наверняка она сейчас закатила глаза к потолку и театрально схватилась за голову. – Ты ведь звезда!

– Никакая я не звезда. Это ты всегда хотела видеть меня такой. А я всегда мечтала о… другом.

– О чем же, скажи на милость? Уж не о жизни ли домохозяйки?

– Может быть. Если домохозяйка, по твоим понятиям, это любимая и любящая жена и заботливая мать.

– Фрэнсис, не могу поверить, что говорю со своей дочерью! Тебя словно подменили. Звонишь неизвестно откуда. Сообщаешь безумные новости о замужестве… Еще скажи, что беременна.

– Пока нет. Но думаю, мы с Лукасом не будем с этим долго тянуть. Я хочу от него ребенка. Даже не одного.

Камилла издала какой-то нечленораздельный звук, испугавший Фрэнсис. Вдруг ее матери действительно стало плохо?

– Куда мне приехать, чтобы спасти тебя от страшной ошибки?

– Мама, прекрати. Если ты будешь так настроена, то вынудишь меня венчаться тайком. Мы с Лукасом пока не решили, где будет свадьба. В Америке или в Голландии.

– Я этого не переживу!

Фрэнсис вздохнула. До чего же ее мать обожает громкие фразы!

– Все голландцы – извращенцы и наркоманы, – категорично заявила Камилла, словно всю жизнь прожила среди них и знает о чем говорит. – Что у тебя может быть с ними общего?

– Я тоже так думала. А потом познакомилась с Лукасом, с его родителями и поняла, что, когда по-настоящему любишь человека, все остальное не имеет ровным счетом никакого значения. Я чувствую себя частью этого мира. Каслы приняли меня как родную в свою семью. Я не хочу никуда уезжать.

– Фрэнсис, вся твоя жизнь в Лос-Анджелесе.

– Вовсе нет. Ты ведь перебралась в Лондон. Почему ты отказываешь мне в праве самой решать, где жить?

– Потом не говори, что я тебя не предупреждала, – сдалась Камилла.

– Мама, я тебя очень-очень люблю. Я рада, что ты меня поняла. А теперь извини, я опаздываю на встречу.

– С Лукасом? – язвительно уточнила мать.

– Да, с ним, – не поддавшись на провокацию, ответила Фрэнсис.

– Что ж, будьте счастливы. Совет вам да любовь. Ты меня тоже извини, я опаздываю на совет благотворительного общества.

– До свидания, мам. Я еще позвоню, как только мы решим насчет свадьбы.

– Хорошо, милая. Спасибо, что хоть соизволила сообщить о том, что выходишь замуж, – напоследок пустила шпильку Камилла.

– Не за что, – тихо ответила самой себе Фрэнсис, положив трубку.

Осталось сообщить об этом Денверу и Гинсберри. Это будет куда сложнее. Их точно удар хватит. Марку так точно следует сообщить известие в мягкой форме. Не хватало еще, чтобы проект «Страны и люди» за неделю до окончания лишился второго ведущего.

Черт, снова этот тип околачивается возле отеля! – раздраженно подумал Марк, увидев Лукаса через большие окна холла. Так и вьется вокруг Фрэнсис! Тьфу! Марк собирался было подняться в свой номер, чтобы немного отдохнуть после бурно проведенной ночи с одной мулаткой – ох, и задала же она ему жару! – как вдруг у него появилась куда более заманчивая идея.

– У вас не найдется зажигалки? – спросил Марк, подойдя к Лукасу.

– Извините, я не курю, – вежливо ответил тот.

Марк смерил его оценивающим взглядом. Настолько пристальным и бесцеремонным, что Лукаса пробрало до костей. Со стороны они напоминали двух петухов перед боем. Глаза горят, хвосты распушены, мышцы напряжены до предела.

– Ждете нашу красавицу Фрэнсис? – спросил Марк как бы между делом, встав рядом с Лукасом, словно намеревался ждать ее вместе с ним.

– Да. Вы ее знаете?

– Разумеется. Я ее очень, очень хорошо знаю, – с хищной улыбкой произнес Марк, оставив за Лукасом право самому догадаться, о какого рода знакомстве речь.

Стрела, пущенная Денвером, попала точно в цель. Ноздри Лукаса расширились, а пальцы сами собой сжались в кулаки. Марк торжествовал. Жаль, что он не мог выразить свою радость.

– Знаете, вы самая удачная находка Фрэнсис в Амстердаме. Две предыдущие попытки оказались неудачными, – продолжил Марк, наблюдая за реакцией Лукаса. Интересно, рассказывала ли ему Фрэнсис о своих первых кавалерах?

– Видимо, нам с ней суждено было встретиться, – сухо ответил Лукас, отойдя от Марка на несколько шагов.

Привязавшийся тип начал действовать ему на нервы. Однако на прямой конфликт Лукас предпочел не идти. Вдруг это хороший приятель Фрэнсис? Маловероятно, но все-таки возможно.

– А она рассказала вам о наших правилах?

– О ваших правилах? – тупо переспросил Лукас.

– Ах, какой же я кретин! – Марк наигранно хлопнул себя по лбу. – Конечно, Фрэнсис вам ничего не говорила. Значит, и мне следует помалкивать… Все эти штучки не для ваших ушей.

Лукас готов был схватить Марка за грудки и силой вытрясти из него правду.

– Даже жаль, что шоу через неделю заканчивается. Вы так хорошо смотритесь с нашей Фрэнсис.

– Какое еще шоу? – Лукас уже всерьез начал подозревать, что имеет дело с сумасшедшим. Но откуда этот тип знает Фрэнсис?

– Молчу-молчу. Даже не пытайтесь вытянуть из меня правду… мы с Фрэнсис люди подневольные. Знаете, что-то вроде подопытных кроликов под стеклянным колпаком. Работаем на потеху публике. Да еще втягиваем в свою игру ничего не подозревающих людей. – Марк пожал плечами и вздохнул. – Такова жизнь, мой друг. Шоу-бизнес и телевидение превращают людей либо в монстров, либо в марионеток.

Лукас был настолько потрясен услышанным, что не мог произнести ни слова. Что все это значит? Кто этот человек? Какое отношение ко всему этому имеет Фрэнсис? Почему она ничего ему не рассказывала? Вопросы, вопросы и снова вопросы. У Лукаса не было на них ни одного ответа. Интересно, найдутся ли они у Фрэнсис, которая должна появиться с минуты на минуту?

– А теперь извините, Лукас, но мне пора идти. Это Фрэнсис может позволить себе целыми днями гулять. Должен же кто-то из нас выполнять грязную работу. – Марк раскланялся в лучших традициях галантного века, оставив Лукаса в полном замешательстве.

Фрэнсис выпорхнула из отеля подобно бабочке. Летящей походкой она направились к тому месту, где ее обычно ждал Лукас. Юбка романтического платья нежно-сиреневого цвета, едва закрывавшего колени и выгодно подчеркивавшего тонкую талию, развевалась на ветру. Странно, Лукаса еще не было. Обычно он приходил минут на пять раньше, объясняя это тем, что ему доставляет удовольствие ждать ее у отеля.

По мнению Фрэнсис, удовольствие было сомнительным. Она ждать ненавидела, усматривая в непунктуальности неуважение.

Прогулявшись до угла и вернувшись обратно, Фрэнсис забеспокоилась: уж не случилась ли с Лукасом какая-нибудь неприятность? Она достала из сумочки сотовый телефон и набрала его номер. Лукас поднял трубку уже после второго гудка, словно ждал ее звонка.

– Я жду тебя в баре за углом.

– Что у тебя с голосом? – спросила потрясенная незнакомой интонацией Фрэнсис.

Ответом ей послужили короткие гудки. Похоже, Лукас не оставил ей иного выбора, как идти в бар. Губы Фрэнсис дрогнули в улыбке. Наверное, он приготовил ей еще один сюрприз.

– Привет, любимый! – чуть ли не с порога крикнула Фрэнсис, заметив одиноко сидевшего за барной стойкой Лукаса.

Фрэнсис присела рядом с Лукасом и наклонилась, чтобы поцеловать. Однако он резко отвернулся от нее.

– В чем дело? – озабоченно спросила она.

– Фрэнсис, расскажи мне, пожалуйста, о своей работе.

Она едва не вскрикнула от неожиданности. Неужели Лукасу все известно?

– Я ведь уже говорила, что работаю на телевидении, – уклончиво ответила Фрэнсис, все еще надеясь на то, что снова обойдет опасную тему.

– Да, говорила, но ты так и не сказала, о чем твоя программа.

– Разве? – дрогнувшим голосом спросила Фрэнсис.

Лукас молча кивнул и посмотрел ей в глаза. Отступление бессмысленно. Момент, которого Фрэнсис боялась больше всего на свете, настал.

– Хорошо, я все тебе расскажу. Только для начала я должна тебе сказать самое главное. Я люблю тебя. По-настоящему. Помни об этом. Что бы ты сейчас ни услышал, помни о моей любви, умоляю тебя, Лукас.

У Фрэнсис на глазах блеснули слезы. Интуиция подсказывала ей, что правда станет слишком сильным ударом для Лукаса. Настолько сильным, что он не сможет простить ей ложь.

– Я и Марк Денвер, это мой напарник, ведем реалити-шоу на Эн-би-си.

– Марк Денвер – это высокий, представительный мужчина за сорок? – уточнил Лукас.

– Д-да, а ты откуда?..

Фрэнсис не закончила фразу, так как все части мозаики мигом сложились в целостную картину. Картину крушения всех ее надежд, планов и мечтаний. Как же она сейчас ненавидела Денвера! А вот и та самая расплата, о которой он предупреждал.

– Что же это за реалити-шоу?

– Мы… мы должны были знакомиться с жителями Амстердама и…

– …И спать с ними? – Лукас нервно закусил губу. Неужели он ошибся в Фрэнсис и она всего лишь развратная девица, использовавшая его в своих интересах?

– Вовсе нет! – с жаром возразила она. – Общаясь с голландцами, мы с Марком должны были на своей шкуре испытать все плюсы и недостатки чужого жизненного уклада. Узнать ваши традиции, обычаи, предпочтения…

– Ну и как, тебе удалось узнать предпочтения голландцев? – язвительно спросил Лукас. – Как нам больше нравится: сверху, снизу?..

– Не говори так, Лукас! – Слезы сами собой покатились по щекам Фрэнсис. – Я ведь люблю тебя. Мы ведь собирались пожениться.

– Это тоже было частью игры? Хотелось посмотреть на голландскую свадьбу? Или ты сбежала бы из-под венца, оставив меня с носом? А любовью мы с тобой занимались в прямом эфире? Или это была хорошо отредактированная и смонтированная запись, а? Что же ты молчишь, Фрэнсис? Мне жутко интересно узнать, как вы все это делали? А сценарии ты заранее писала? Сегодня – отвести Лукаса в кафе, завтра – поиграть с ним в гольф… на выходные – съездить к его родителям, посмотреть на ветряные мельницы. Самое то для телевидения. Немного местного колорита, так сказать. А Марк? Какая роль отводилась в этой истории ему? Интригана-разлучника? Как все здорово продумано. Ни в одной «мыльной опере» такого не увидишь. Сколько страстей! Ты прирожденная актриса, Фрэнсис. Вся в мать. Впрочем, быть может, ты мне наврала и о своей матери.

– Нет, моя мама действительно гениальная актриса! – навзрыд произнесла Фрэнсис.

– Пожалуй, только это и было правдой. Все остальное, что ты говорила, – ложь.

Лукас собирался уже встать, но Фрэнсис мертвой хваткой вцепилась в его руку.

– Пожалуйста, не уходи! Выслушай меня!

– Снова начнешь мне лгать?

– Нет, Лукас. Я люблю тебя. Поверь. Я боялась, что, если расскажу тебе о нашем проекте, ты уйдешь. Последнюю неделю я в нем по сути дела не участвовала. Вначале мне казалось, что в этом нет ничего предосудительного. Я просто гуляла по незнакомому городу, разговаривала с людьми… А потом я встретила тебя и…

– …И решила, что любовная история здорово отразится на рейтингах, а следовательно, на твоих гонорарах, так? – зло сверкнув глазами, спросил Лукас.

– Нет, не так. – Фрэнсис шмыгнула носом. – Я согласилась поехать к твоим родителям, чтобы быть подальше от всего этого. Я сбежала от съемочной группы. Знал бы ты, какой нагоняй мне устроил босс!

– Мне тебя пожалеть? – издевательским тоном спросил Лукас.

– Нет, только поверь, что я люблю тебя.

– Ты пришла сюда одна? Или тот тип, что маячит перед входом, и сейчас нас снимает? – спросил Лукас, уже несколько минут следивший за незнакомцем в бейсбольной кепке американской команды.

Фрэнсис резко обернулась. Будь ты проклят, Марк Денвер! Наверняка это его рук дело.

– Это не я… честное слово! Марк приказал им следить за мной… – Фрэнсис разрыдалась.

– Будьте любезны, даме стакан мятного чаю, – попросил Лукас бармена и, оставив деньги, ушел, едва не сбив с ног караулившего у входа Марка.