Огненная тигрица

Глава 19

2 февраля 1899 года

Дорогая Шарлотта!

Никогда не чувствовала себя такой счастливой, как здесь, на земле Англии. Нормальный чай, холодный воздух и ни одного кули в округе. Почему я вообще согласилась жить в имении? Целыми днями мы вместе с пастором работаем в сиротском приюте. Твой отец остался в Лондоне. Во всяком случае, теперь его образ жизни никак не отражается на нас. Я понятия не имею, чем он там занимается. Меня заботит лишь только то, чтобы он находился подальше и не вмешивался в управление делами имения. К счастью, такое положение вещей устраивает нас обоих.

Я знаю, что ты покинула миссию. Я получила пару писем от отца Питера. В первом письме он сообщил мне, что ты ушла, а во втором написал о том, что ты вышла замуж за Кен Джина. Думаю, что если уж тебе суждено было выйти замуж за китайца, то этот вариант весьма неплох. По крайней мере, этот человек знает, как нужно вести себя в английской семье. И все же я до сих пор считаю, что мы должны были забрать тебя с собой. Ты смогла бы выбрать себе в мужья кого-нибудь из соотечественников. Во всяком случае, никто бы не посмел на тебя косо посмотреть. Но твой отец считает, что в Китае тебе будет лучше. Возможно, он прав. Я понимаю, что Кен Джин оказывает неоценимую помощь в управлении нашими китайскими поместьями, которые все еще принадлежат твоему отцу. К тому же теперь, когда ты вышла за него замуж, я могу быть уверенной в том, что ты не умрешь с голоду.

Тебе, очевидно, не терпится узнать, как поживает Уильям. Он безумно счастлив здесь, в Англии. Представь себе, он женился на своей няне. Этого не ожидал никто. Поскольку тебя нет рядом с ним, они с няней стали самыми близкими друзьями. Учитывая ее возраст и внешние данные, у нее, конечно же, не было никакой надежды найти себе достойную партию. Зато она замечательно управляется со всеми деловыми бумагами, да и, в общем-то, со всем имением тоже. Так как твоего отца совершенно не интересуют подобные дела, он возложил все эти обязанности на меня, а я, в свою очередь, на нее. Но главное в том, что эта молодая женщина до конца жизни будет привязана к твоему брату.

Уильям же просто обожает ее. И знаешь, она тоже достаточно сильно любит его. Кроме того, сейчас у Уильяма есть возможность должным образом удовлетворять свои физиологические потребности. Еще недавно это доставляло столько хлопот' Похоже, что няня очень довольна своим избранником, особенно если учесть, что в один прекрасный день она станет баронессой. К тому же нам теперь не нужно платить ей чрезмерно высокое жалованье. Они переехали в восточное крыло дома для того, чтобы Уильям находился ближе к своим кузинам (дочерям дяди Филиппа). Дом такой огромный, что мы позволили им остаться. Ко всему прочему девушки просто обожают Уильяма.

Каким бы шокирующим все это ни казалось, я верю, что наша жизнь наконец наладилась. Воистину неисповедимы пути твои, Господи. Я прилагаю к своему письму наш адрес, чтобы ты смогла написать мне и рассказать о том, как ты живешь.

С уважением, твоя любящая мать.

Шарлотта отложила письмо в сторону и с облегчением вздохнула. Уильям и няня? Кто бы мог подумать, что такое возможно? Но с другой стороны, разве она сама могла предположить, что после свадьбы, которая состоялась на корабле, они с Кен Джином будут жить в доме ее родителей? В доме, в котором Шарлотта прожила всю свою жизнь. Никто не верил, что Кен Джин и капитан Джонас быстро восстановят семейный бизнес и создадут из салонов по иглоукалыванию выгодное предприятие. Шарлотта до сих пор удивлялась тому, что благодаря Маленькой Жемчужине, которая взялась обучать ее, она увлеклась целебными травами и теперь разбирается в них настолько хорошо, что может лечить людей.

– Ты снова перечитываешь письмо от матери? – спросил Кен Джин.

Шарлотта подняла голову и увидела мужа, который входил в их спальню. После рабочего дня он выглядел усталым и был весь в пыли. Но он радостно смотрел на нее, и его улыбка была теплой и многообещающей.

Она улыбнулась в ответ.

– Я все еще не могу поверить, что Уильям и няня… – начала было она, но Кен Джин прижал свои губы к ее губам. Письмо выпало у нее из рук, и она сразу же забыла о том, что занимало ее всего минуту назад. Тело Шарлотты наполнилось теплом. И только намного позже, после того как ее дыхание восстановилось, она снова смогла говорить.

– Я так люблю, когда ты рано приходишь домой.

– Я целый день только об этом и думал, – признался Кен Джин, снимая свою куртку.

Кто-то постучал в дверь, и он повернулся, чтобы открыть. На пороге стояла горничная, держа в руках поднос с едой. Она принесла ужин. Кен Джин взял у нее поднос и аккуратно закрыл дверь.

Шарлотта улыбнулась.

– Ужин в спальне? Какой скандал!

– Тигрица должна поддерживать силы. Особенно в то время, когда она вынашивает тигренка.

Плавным движением руки Шарлотта погладила свой округлившийся живот. Кто бы мог подумать, что беременность подарит ей столько чудесных ощущений? Она совершенно не страдала от всех этих недомоганий, которыми обычно сопровождается беременность. А счастливый Кен Джин не уставал повторять, что она стала невероятно хороша, как будто бы у нее до этого были какие-то проблемы с внешностью.

Кен Джин поднес к ее рту горячую клецку, и Шарлотта, закрыв глаза, с наслаждением вдохнула сладкий аромат. Потом он положил свои руки ей на плечи, осторожно надавил на активные точки, и в одно мгновение она почувствовала себя намного лучше.

– Как сегодня настроение у моей жены? – спросил он. Казалось, ему никогда не надоест называть ее так. Она улыбнулась и придвинулась к нему ближе.

– Достаточно хорошо. Я вполне могу попрактиковаться, – ответила Шарлотта. – Честно говоря, мысль об этом не давала мне покоя весь день.

– Ты уверена…

Шарлотта закрыла ему рот поцелуем, не дав договорить. Она была уверена в этом как никогда. Сегодня они вознесутся на Небеса. Все было так хорошо. Даже погода способствовала этому. Нежный ветерок шевелил портьеры, наполняя комнату свежестью и удаляя влагу.

– Прекрасно, – ответил Кен Джин, и его руки ласково прикоснулись к ее груди. – Тогда давай начнем.

Ангел Уильям открыл ей свои объятия, и она устремилась к нему. Рядом с ней был Кен Джин, который уважительно кланялся Уильяму. Они снова находились в Палате тысячи раскачивающихся фонарей, но теперь все было немного по-другому. Уильям был здоровым и таким чудесным, что Шарлотта не могла отвести от него глаз.

– Уильям, – прошептала она. Ей так хотелось поговорить с ним.

– Добро пожаловать, – отозвался он, лучезарно улыбаясь. – Рад видеть вас обоих.

– Господин Уильям, – почтительно произнес Кен Джин, шагнув вперед. – Для меня большая честь быть здесь. – В этот раз Кен Джин тоже выглядел прекрасно. Его переполняли свет, сила и любовь.

– Я очень рад, что ты пришел, – сказал Уильям. – Ты можешь приходить сюда в любое время, но, возможно, тебе будет лучше внутри. – Он повернулся и жестом указал туда, где свет становился все ярче и ярче. Вскоре Шарлотта увидела ворота и пространство за ними, куда заходили такие же, как ее брат, здоровые и красивые люди.

– Царство Небесное, – прошептал Кен Джин, и благоговейный страх наполнил все его существо.

– Добро пожаловать! – воскликнул Уильям, когда они вошли в ворота. – Когда бы вы ни пришли сюда, я всегда буду здесь и отвечу на все ваши вопросы.

Чувства переполняли их. Эта неземная радость, красота и откровение казались выше ее сил, и Шарлотта затрепетала, наблюдая за этим чудом. В какой-то момент она почувствовала, что ее дух становится все тяжелее и медленно возвращается на землю.

– Помоги мне! – закричала она.

– Не бойся, – раздался голос где-то рядом с ней. Это был ангел Уильям.

– Я здесь, – отозвался Кен Джин.

Она взяла его за руку, и ее душа наполнилась любовью. Когда он был рядом, она чувствовала в себе необыкновенную силу и могла справиться с любой бедой. Ее душа снова воспарила. И они рука об руку последовали за Уильямом на Небеса.

Они не останутся здесь надолго. Она знала это. Очень скоро объединенная энергия кви начнет колебаться, и тогда их души вернутся в свои телесные оболочки. Такова природа жизни на земле. Но они снова вознесутся на Небеса. Шарлотта ни мгновения не сомневалась в этом. Их любовь была так сильна, что для них теперь открыто все: и Царство Небесное, и жизнь земная.