Огненный шторм (Шеннон Майер) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 4)

— Нам нужно отправить ее отсюда обратно домой. Возможно, Найя сможет помочь, она знает больше, чем говорит.

Найя, рассказчица в Крае, знала многое, забытое большинством Терралингов. Легенды, мифы, истории, кажущиеся невероятными, но на самом деле правдивые.

— Возможно, — сказала Пета, но я знала, что она лишь произнесла то, что я хотела услышать.

Пета повернулась и пошла прочь, показывая дорогу. Я взяла Киду под руку и потянула ее вперёд. Она сделала шаг в том направлении, куда я ее тянула.

Мы добрались до входа в тронную залу, вышли из него, и кожа у меня на затылке встала дыбом. Я развернулась и снова заглянула внутрь.

Там никого не было, никого, кого я могла бы увидеть. И все же я чувствовала на себе взгляд. Я посмотрела на двери.

Всяк входящий будет судим, и недостойного ждёт смерть.

Было ли произошедшее чем-то вроде возмездия? Я отвела взгляд от слов, чувствуя, как они прожигали дыру у меня в душе. Опустошение, вот что я чувствовала, будто от меня оторвали кусок и швырнули мне же в лицо. Пета сжалась до размеров кошки и прошмыгнула в тоннель за статуями, который должен был провести нас к огненным змеям. Я подтолкнула Киду вперёд, и она безропотно повиновалась.

Богиня-мать, что я наделала? Что я за чудовище?

Мы поспешили в пещере, где нас ждали огненные змеи, Кактус и Эш.

Но не только они. Там нас ждали и пропавшие дети. Меня увидел Тиндер, и его глаза заискрились озорством. Сильно петляя среди толпы, он побежал к нам навстречу.

— Терралинг, невезучая кошка спасла нас. Я не поверил своим глазам, когда увидел ее, но она спасла нас.

Пета зарычала, но по нашей связи я ощутила в ней тепло от удовольствия, распространившееся и на меня. Она склонила голову и лизнула Тиндера в лицо.

— Всегда пожалуйста, ящерёнок.

Вперёд вышел Эш, он взглянул на Киду и с шумом втянул воздух.

— Что с ней случилось?

Я покачала головой, не в силах вымолвить ни слова и спрятавшись за стеной молчания. Кактус перевел взгляд с меня на Киду и обратно, и у меня вспыхнуло лицо. Он все понял без слов. Но ничего не сказал.

Держа Киду за руку, я потянула ее вперёд.

— Мне нужно забрать ее домой.

Кактус кивнул, но не взглянул мне в глаза.

Огненные змеи повели нас к тоннелю, ведущему в выходу. Первой пошла Пета, потом Эш. За ними всей гурьбою бросились семь детей, включая Тиндера, они хохотали и перекрикивались, словно не провели несколько часов в темнице, куда их заточили насильно. Неунывающие маленькие живчики — единственное, что приходило на ум, когда я смотрела на них.

Я вела Киду впереди себя, а Кактус замыкал строй, сохраняя слабый огонек над своей левой рукой. У каждой Саламандры над ручкой тоже светился крошечный огонек, хорошо освещая тоннель. По крайней мере, после ухода Киды и ее пособника они могли использовать силу своего элемента. Я понадеялась, что это значило безопасность для них и других Саламандр.

Тоннель был достаточно велик, чтобы идти не пригибаясь, но только поодиночке, благодаря чему я с лёгкостью смогла проигнорировать попытки Кактуса поговорить со мной. Он три раза прикасался своей рукой у моей и прочищал горло. Каждый раз я припускала быстрее, пока Кида не натыкалась на Эша.

Эш недовольно глянул на меня после третьего толчка.

— Ларк, спешка сейчас никому не поможет.

Он был прав, но мне ещё не хотелось рассказывать ему, что случилось с Кактусом, поэтому, когда он догнал меня в четвертый раз, я отдернула руку.

— Я не хочу говорить.

— Ларк, я просто хочу держать тебя за руку. Просто чтобы удостовериться, что ты рядом, и мы уходим, — тихо сказал он.

Мне стало жутко стыдно, я протянула ему руку, и он переплел свои пальцы с моими. По телу прошла волна тепла, каким-то образом облегчив тяжесть на сердце. Хотя разум и не позволил забыть о том, что я сделала.

Я лишила души собственную сестру. Мы с ней никогда не были близки, и, очевидно, она пошла в мать. Но этот факт не отменял того, что теперь она пустая оболочка, тело без души. Все это произошло по вине моего контроля — а в данном случае его отсутствия — над силой Духа.

Спустя ещё одну минуту мы вышли из тоннеля к разрушенному выходу. Дети носились вокруг, словно играя в догонялки. Эш открыл было рот, и я знала его достаточно, чтобы понять, что он собирался произнести. Он бы сказал успокоиться, вести себя прилично и построиться.

— Пусть порезвятся, — тихо сказала я. — Просто дай им побыть детьми.

Он встретился со мной взглядом и медленно кивнул. Потом он поднял руку, и камни, блокирующие выход, сдвинулись так, чтобы мы могли протиснуться наружу.

Уже наступила ночь, и высоко в небе светила луна, даря мягкий лёгкий свет вишнёвым кустам и их неувядающему цвету.

Тишину нарушили дети, когда они воссоединились со своими семьями, нарушили крики матерей и отцов, когда их дети, считавшиеся потерянными навеки, вернулись.

Я положила руку Пете на спину.

— Молодец, невезучая кошка. Ты сделала это для них, думаю, теперь они дадут тебе новое прозвище.

Пета тихо фыркнула, но ничего не сказала.

К нам вышла Фиаметта и вперилась взглядом в Киду.

— Кто это?

Выхода нет, я должна была придумать ложь, в которую она поверит.

— Это моя сестра, ее держал в заложниках тот, кто блокировал силы вашего элемента и украл контроль над лавой.

Фиаметта склонилась к ней, а потом с силой втянула воздух.

— У нее нет души.

Словно получив пинок под дых, я постаралась дышать так, чтобы уменьшить боль. Я это сделала, я лишила души собственную сестру. Богиня, как мне это исправить.

— Это произошло в схватке.

Фиаметта что-то говорила. Что-то о героях, или о суждении всех Терралингов по нескольким личностям, или о том, чтобы устроить нам торжественные проводы. Я не очень уловила суть, лишь кивала и улыбалась, пока мои душа и сердце разрывались от боли.

Я украла душу.

Я чудовище.

— Чем нам тебя отблагодарить за наше спасение? — спросила Фиаметта, и ее слова наконец вырвали меня из печальных раздумий.

— Прекрати убивать огненных змей. Заключить с ними мир. Они могли бросить всех нас погибать, они не обязаны были помогать нам, и все же помогли, — сказала я, тщательно обдумывая каждое слово. — Как и мы. Мы тоже могли бросить тебя сражаться одной, но не сделали этого. Потому что мы семья, не важно, как часто мы ссоримся, мы нужны друг другу.

Стоявшие близко Саламандры закивали, и мои слова быстро разнеслись по толпе.

— Семья, — тихо сказала Фиаметта. — Я уже много лет не обращалась так к Элементалям других стихий. Хотя, вероятно, ты права. Если я тебе понадоблюсь, зови меня, Лакспер, теперь ты для меня истинная сестра. Клянусь душой своего нерожденного ребенка, что я приду на помощь, если ты попросишь.

Нерожденного ребенка. Я изогнулся бровь, взглянув на нее.

— Есть ещё кое-что. Кактус уходит со мной.

Фиаметта прищурилась.

Я сухо улыбнулась ей.

— Он тебе больше не понадобится, если ты заключить перемирие с огненными змеями.

Кактус рядом со мной напрягся, ожидая, что она велит ему остаться. Однако, несмотря на то, что она была крепким орешком, она не слишком походила на Кассаву, а просто была очень жёсткой.

— Так тому и быть. Но я буду скучать по нему.

— Я приду в гости, — усмехнулся он, и ее губам изогнулись в некоем подобии улыбки.

Я вытянула руку в ее сторону и похлопала двумя пальцами другой руки по тыльной стороне ладони, копируя жест Саламандр, когда они выражают признание более сильного Элементаля.

— Спасибо. Да прибудет с тобой и всеми твоими детьми Богиня-мать.

Мы сказали друг другу все, что нужно, и спустя несколько минут наша команда снова оказалась внутри горы. Вместо удушающей жары в пещеры проник свежий воздух, а лава вернулась в русло своей бурлящей реки.

Я увидела разрушенные дома и испорченное имущество, но все же ущерб не был катастрофическим.

Должно быть, Черный Дрозд направлял лавовый поток прямо за Саламандрами. Потому что местами жилые кварталы оказались полностью нетронуты.

Я задалась вопросом, сколько понадобится времени, чтобы хоть кто-то из них снова доверил своему элементу и по собственной воле зашёл в лавовую реку покупаться.

Фиаметта вела своих людей, поощряла их помогать тем, кто потерял всё. Делиться с ними своим имуществом. Она даже позволила одной семье пожить в одной из своих личных комнат, пока их дом не будет восстановлен. Должна признать, она была лучшей королевой, чем я думала. Тем ещё крепким орешком, но хорошим руководителем.

Возможно, я просто побудила ее показать свою лучшую сторону. Уловив мои мысли, Пета у меня на плечах фыркнула.

— Как бы не так.

Кактус, освободившийся от господства Фиаметты, встал в середине жилого квартала и поманил меня.

— Поможешь?

Я подошла к нему.

— Что я должна сделать?

— Покажем им, из чего сделаны Терралинги, а?

Я сначала не поняла его, но потом увидела, как виток магии окутал его руку, а под нашими ногами появились побеги травы. Кивнув ему, я расправила руки и прикоснулась к силе земли. Я закрыла глаза и представила роскошный сад с цветами и фруктами, овощами и всевозможными растениями. Сквозь меня с лёгкостью потекла сила, и воздух вокруг нас стал прохладнее.

Открыв глаза, я едва сдержалась, чтобы не ахнуть, от того, что мы создали. Оазис посреди пустыни — единственное, что пришло мне на ум. Вокруг стояли экзотические деревья, способные выжить в жаре Шахты, а земля под ногами превратилась в плодородную почву, необходимую для роста.

Мы изменили вид Шахты. По крайней мере, в этом месте.

К нам в оазис подошла Фиаметта.

— Кактус, почему ты не сделал подобного раньше? — восторг в ее голосе оказался весьма приятным.

Он пожал плечами.

— Большую часть сделал не я. Это Лакспер. Обычные Терралинги едва прорастили бы лишь побег в такой жаре… она же сотворила рай, — он подмигнул мне, а я уставилась на него.

Все это сделала я?

Фиаметта взглянула на меня.

— Тогда и я дам кое-что тебе взамен. Правду, — она медленно выдохнула. — Я знаю, что Эндеры погибли не от твоей руки, Лакспер. Я знаю все, что сделал Чёрный Дрозд. Он сам рассказал мне в одно из своих вторжений в мою спальню. Но ты была нужна мне. Финли рассказала мне, как ты спасла ее народ, когда от тебя никто не ждал этого, и я… Мне захотелось поверить, что ты сможешь сделать то же и здесь. И хотя, вероятно, я пошла неправильным путем, я оказалась права. Ты действительно спасла нас.

Если я думала, что у меня отвалилась челюсть до этого момента, то данный миг ни шёл ни в какое сравнение с предыдущим.

— Ты знала.

На ее бледных щеках вспыхнули два ярко-розовых пятна.

— Знала. Я… прости.

Пета ткнулась своей головой в мою.

— Прими это, Лакспер. Больше ты от нее подобного не услышишь.

Проглотив отголоски гнева на королеву Шахты, я протянула ей свою руку. Фиаметта ее пожала.

— У меня нет гарантий, что Черный Дрозд не вернётся. Он кое-что у меня украл. Могущественный амулет, — сказала королева.

Проклятье, она имела в виду изумруд. У меня выступил пот, и я ощутила камень под жилетом. Это из-за него я смогла собрать столько силы, чтобы создать оазис? Я не сомневалась, что это был камень, позволяющий своему обладателю пользоваться магией земли.

Фиаметта продолжала:

— Я попытаюсь договориться с огненными змеями. Возможно, вместе с ними мы сможем найти способ защититься от силы Духа. А если нет… — она практически пригвоздила меня взглядом к месту, где я стояла. — Я позову тебя снова. И так как мы теперь друзья, ты придешь.

Проклятье. Друзья? Мне ничего не осталось, кроме как кивнуть, но Пета вмешалась.

— И она может сделать то же самое. Позвать тебя на помощь, если потребуется.

Фиаметта удивила меня своей улыбкой

— Конечно.

Кактус тронул меня за руку.

— Думаю, нам пора идти.

Кольцо с рубином. Я закрыла глаза и засунула руку под жилет, вытаскивая его.

— Я забрала его у Киды. Его ей дал Чёрный Дрозд.

Фиаметта ахнула и взяла кольцо дрожащей рукой.

— Ты знаешь, что это?

— Да.

— И все равно отдаешь мне?

Пета тихо замурлыкала, очевидно довольная моим решением.

— Кто позаботится о нем лучше, чем Элементаль, владеющий той же силой?

Она притянула меня в объятья, чем немало удивила.

— Мне жаль, что я ошибалась на твой счёт, Лакспер.

Богиня, я не хотела проникаться к ней симпатией.

— Я видела это по твоим глазам, когда меня пороли.

Она отпрянула.

— Мне вовсе не хоелось этого, но я не видела другого выхода. Я должна соблюдать закон. Всегда.

Сзади послышалось тихое покашливание, мы обернулись и увидели идущую к нам черную пантеру.

— Фиа, — произнес ее фамильяр, — есть не только буква закона, но и дух закона. Тебе нужно научиться следовать им обоим.

Она отвела от него взгляд, и я прикоснулась к ее руке.

— Тебе следует его послушать. Я выжила лишь благодаря советам Петы. Твой фамильяр… если он заботится о тебе хотя бы вполовину от того, как обо мне заботится Пета, то ты в хороших руках.

Пета уткнулись головой мне в шею.

— Откуда тебе знать, Лакспер?

Фиаметта переменилась в лице, и на мгновение я подумала, что она проигнорирует меня. Она протянула руку Джагу.

— Идём, встань рядом со мной.

Он ткнулся головой в ее протянутую руку, и довольно зарычал.

Фиаметта в последний раз кивнула мне.

— Кактус прав, вам пора уходить.

Мы попятились и поклонились ей, перед тем как развернуться и направиться в сторону комнаты Путешествий.

Никто не произнес ни слова, за последние минуты итак было сказано слишком много.

Комната Путешествий была невредима, какая бы магия ни поддерживала вращение макета Земли, она защитила ее от огня.

Эш передал мне повязку, и в этот миг в комнату вошли Бранд, Смоук и их трое сыновей. Смоук заключила меня в объятья.

— Будь благословенна, Лакспер. Ты спасла моего мальчика. Я знаю, что Пета помогла, но она бы не сделала этого, если бы тебя здесь не было, — она поцеловала меня в обе щеки, а потом в губы. — Ты всегда желанный гость в нашем доме, — она положила руку на голову Петы. — Вы обе.

Пета прямо таки засветилась от гордости. Тиндер сгреб ее в охапку, и она лизнула его в нос. Страйкер и Кано прикоснулись пальцами к моей ладони и вышли.

Бранд обнял меня одной рукой.

— Спасибо.

Всего лишь слово, но оно содержало всю суть того, что чуть было не произошло. Если бы он вошёл в лаву, Смоук всё-таки потеряла бы одного из своих мужчин.

Я слегка кивнула.

— Обращайся.

Рядом со мной стояла Кида, а Тиндер передал мне Пету, сразу же свернувшуюся у меня на плечах.

— Я не могу Путешествовать больше чем с одним существом, — сказала я.

Пета фыркнула.

— Я часть тебя, меня не надо считать как отдельную сущность.

Это оказалось для меня новостью, но я не стала ее расспрашивать. Бранд, Смоук и их сыновья помахали нам, а мы соприкоснулись повязками, и мир Шахты исчез.

Я обхватила рукой Киду, и на мгновение подумала, что ничего не увижу, что ее воспоминания исчезли вместе с ее душой.

Но, хотя бы это оказалось не так.

Глава 26

Все, чего она когда-либо хотела — тронная зала: золотой трон, золотые пол и потолок, кругом драгоценности. Именно здесь она должна была стать королевой. Уголки ее губ приподнялись в улыбке, пока она проверяла заклинание, окутавшее ее плащом неопознанности.

Просто, взять суть магии своего элемента и разбавить его силой, не связанной с землёй, а чистой магий заклинаний, оказалось слишком просто. Это не слишком отлично от сверхъестественных сил. Улыбка сошла с лица, когда треснула кожа на ожогах на передних частях бедер. Она подошла к Шахте слишком близко, и теперь ей придется стащить мазь у целителей уже во второй раз.

Но скоро ей не придется прятаться. Она просто отдаст распоряжение, и кто-нибудь принесет ей то, чего она хочет.

Роясь в вещах Фиаметты, она гадала, зачем им нужна смерть Лакспер. Та ведь была просто жалкой полукровкой, что с нее взять? Разве мама этого не видит?

Не то, чтобы это что-то значило, но она бы убила свою сестру, и покончила с этой главой своей жизни. Мать была бы очень довольна. Может быть, она бы даже пришла посмотреть на ее коронацию в качестве королевы Шахты. Она даже представила улыбку своей матери, когда та увидит, что ее младшая дочь сделала то, чего не смогли старшие дети. Убила полукровку и заполучила трон одним махом.

Воспоминания испарились, стоило нам шагнуть в комнату Путешествий в Крае. Нас никто не ждал. Я тряхнула головой, пытаясь вернуть себе ориентацию и отогнать подальше воспоминания Киды. Возможно, ее душа не исчезла, а просто оказалась загнанной куда-то очень глубоко. Потому что как могут воспоминания существовать самостоятельно, если нет души, которая их хранит?

Рядом со мной Кактус вдохнул полкой грудью.

— Не могу передать словами, как же хорошо очутиться дома.

Эш хлопнул его по плечу.

— Рад, что ты здесь. Может быть, вместе нам удастся удержать Ларк от неприятностей дольше, чем на день или два.

Мужчины рассмеялись, но я не смогла присоединиться к ним. Сейчас дома были задачи, которые мне предстояло решить. Во-первых, пропавший отец и отсутствие души сестры. Не важно, насколько она была плохой, я не могла оставить ее в таком состоянии.

— Эш, отведи Киду к целителям и позови Найю. Узнай, сможет ли она помочь исправить то, что я натворила, — резко отдала я указание, направляясь к двери. — Кактус, иди с ним.

Кактус фыркнул.

— Командирша, ага?

— Ты даже не представляешь, насколько, — ответил Эш.

Пета рыкнула на них обоих. Я побежала вверх по лестнице к главным казармам Эндеров. В комнате было тихо, но это и понятно, сейчас было ещё слишком рано подниматься даже Эндерам.

Чем дальше я уходила от комнаты Путешествий, тем быстрее несли меня ноги, пока я не припустила рысцой от казармы до Спирали, дома моей семьи и места правления отца.

У главных дверей меня с широко раскрытыми глазами и поднятым мечом встречала охранница. Я поначалу не узнала ее из-за очень короткой стрижки. По бокам волосы были даже сбриты.

— Блоссом, — назвала я ее по имени, и она опустила меч.

— Ларк, ты вернулась.

— Белладонна здесь?

Она кивнула.

— Поднимайся. Она распорядилась, чтобы тебя привели к ней сразу же по возвращении. Но… как ты смогла выбраться? Мы все думали, что она чокнулась, раз думает, что ты выберешься из Шахты.

— Длинная история, сейчас на это нет времени, — выдохнула я, распахнув дверь и направившись к лестнице, ведущей к спальням. Хотя это место и было домом моей семьи, я здесь не жила уже многие годы. С тех пор как мою мать, любовь моего отца, убила Кассава.

У двери Белладонны стоял ещё один охранник, и я сразу же его узнала. Коул.

— Мне нужно поговорить с сестрой.

Удивив до чёртиков, он не стал меня раскрашивать, а просто отошёл в сторону.

— Она терпеть не может, когда ее будят.

Он продемонстрировал подбитый глаз. Я не смогла сдержать смеха.

— Ты пытался приставать к ней?

Он прищурился, когда я стремительно вошла в комнату и захлопнула за собой дверь.

— Белла, просыпайся. Я дома.

Она резко села с растрёпанными и волосами и в смятой ночной сорочке.

— Ларк, слава Богине-матери, ты выбралась. Почему так долго?

Я выдохнула.

— Длинная история. Но прежде всего, это для тебя, — я вытащила ожерелье с изумрудом и надела ей через голову. — Это умножит твою связь с землёй, но тебе придётся практиковаться. Это оружие, Белла, и я доверяю его тебе. Используй его, только чтобы защитить нашу семью.

Ее рука задрожала, когда она взяла его, а затем отпустила.

— Я тебя не разочарую.

— Знаю, — снова выдохнула я. — Предатели в Шахте… Кида была в их числе.

Белла ахнула и прижала руку ко рту. Потом медленно опустила ее.

— Она жива?

Я села на край кровати, позволив себе, наконец, ощутить всю тяжесть случившегося.

— Не совсем. Я выжгла ее душу.

Я сбивчиво объяснила ей, что произошло, и что Дух сделал с ее младшей сестрой. Белла протянула ко мне руки и обняла меня, положив мою голову себе на плечо.

— Я должна была догадаться, — сказала я всхлипнув.

Ужас произошедшего не оставлял меня. Я не знала, смогу ли когда-нибудь закрыть глаза, не увидев при этом пустой взгляд сестры.

Белла крепко меня обняла.

— Ты бы погибла, если бы не воспользовалась Духом?

Я снова обдумала этот вопрос, борясь сама с собою, и поняла, что другого выхода не было. Пета не успела бы вовремя, а у меня не было другого оружия, чтобы не дать Киде убить меня.

— Да, я бы погибла. Но я должна была сдержаться. Должна была.

— Ларк, это не твоя ошибка. От тебя никто не может ждать, что ты защитишь себя и других, не причинив вреда противнику, даже если это твой родственник. И ты ещё только учишься управлять Духом. Это просто несчастный случай.

Она отпустила меня. И мы какое-то время сидели в полной тишине, в тишине, которую я страшилась прервать.

— Знаю, что ты переживаешь за Киду, но у нас есть более серьезная проблема. Отец все ещё не объявился, — сказала она. — Мы нигде не можем его найти. Мы хотим… пустить по его следу Ищейку.

Я несколько раз моргнула.

— Мы?

Она вспыхнула.

— Ну хорошо, это я подумала воспользоваться Ищейкой. Твой друг Гриффин предложил, и я подумала, что она прав.

— Это нарушение правил, Белла. Правил, не просто так установленных Богиней-матерью. Нам не положено контактировать с миром сверхъестественного, не то что самим искать встречи с ним.

Я уставилась на свою сестру, но она была права. Мы должны отыскать отца, не важно какой ценой.

Я встала.

— Ты просишь об этом меня, правильно? Найти Ищейку и воспользоваться ею, чтобы отыскать отца. Нарушить правила.

Она села прямо, и сразу же в ней странным способом ощущалась царственность.

— Да, Эндер Лакспер. Я прошу тебя сделать все возможное, чтобы найти нашего короля. Спаси его даже ценой собственной души и возможного изгнания. Ты согласна?

Я взглянула в ее серые глаза и увидела в них любовь к отцу и любовь ко мне, ее сестре.

Я опустилась на одно колено и склонила голову.

— Будет исполнено.

Заметки

[

←1

]

Посох Асклепия — посох, обвитый змеёй, принадлежащий древнегреческому богу медицины Асклепию; медицинский символ. (Прим. перев.)

[

←2

]

Blaze — пламя, вспышка (прим. перев.)