Глава 5


Ранним морозным утром мы встретились с Честером у маяка, как и договаривались. На его лице как всегда было безразличие, как будто его заставили вести меня в обитель нимф. Надеюсь, по пути он расскажет что-то о себе, потому что мне очень хочется хотя бы немного разгадать его мотивы.

К счастью, погода была отличной. Солнце ярко светило на голубом небе, заставляя весь мир вокруг искриться. Несмотря на все страшилки, Сайленд начинал нравиться все больше и больше. Люди, проживающие здесь, были невероятно отзывчивыми и добрыми. При этом они с детства привыкли держать в руках оружие, чтобы в любой момент защитить себя и свою семью. С теплотой в душе и мечом в руках – вот такими они были.

Снежный город быстро исчез где-то за холмами, и теперь мы с Честером шли по узкой тропинке на вершине скалы. Под нашими ногами простирались снежные равнины и горная река. Периодически на снегу мелькали странные существа, которых у меня не получалось разглядеть.

– Кто там ходит? – Тихо спросила я у своего проводника.

– Снежные лисы. – Честер нахмурился. – Они не такие уж безобидные. Их нам стоит опасаться, их ловкость при атаке может доставить проблем. Да и нам издалека они кажутся крохотными, на деле это не так.

Мурашки пробежали по спине. Для меня, выросшей в цивилизованной столице, ещё больше открывался новый мир. Странных животных я видела лишь на рисунках в учебниках, и надеялась, что никогда их не увижу вживую.

– Элисен, озеро нимф опасное место. Про него местные не любят говорить. – Честер снова нахмурился. – Его охраняют духи смерти, слышала про них?

От страха сердце бешено заколотилось в груди.

– Ты про мёртвых нимф, потерявших себя?

Блондин кивнул.

– Духи смерти как будто привязаны к тем местам. Точно не знаю, но ходит легенда, что там было сражение, в ходе которого много нимф лишились души. Как именно это произошло – неизвестно. Много времени прошло.

И снова меня удивила его осведомленность. Надо попытаться узнать у него больше личной информации.

– Откуда ты так много знаешь? Если не ошибаюсь, ты не особо старше меня.

Честер раздраженно вздохнул.

– Возраст далеко не показатель ума. Хотя ты права, мне двадцать три.

Неужели он начал рассказывать о себе? Хотя, мне кажется, мои вопросы действовали ему на нервы.

– Так откуда у тебя информация? – Меня настолько сильно довело неведение, что на его раздраженность было плевать.

Честер недовольно посмотрел на меня и некоторое время помолчал.

– Я не так прост, как тебе кажется, Эли. – Парень все же начал открывать свои секреты. – Однако я не тот, о ком ты думаешь. – Последняя фраза была довольно многозначительной.

На секунду я затормозила. Он знает про незнакомца из сна? Что за чертовщина происходит вокруг.

Парень тоже остановился и посмотрел на меня.

– Моя мама ясновидящая. Она предсказала это путешествие, встречу с тобой и много чего другого. Однако некоторые моменты я узнал сам из своих источников. Так тебе проще?

Проще? Да как это может быть проще, когда жизненные повороты становятся все круче?

В голове был мыслительный ураган, но выплескивать его на раздражительного блондина я не собиралась. Лучше попробую в лагере поговорить с Эросом, который почему-то начал меня избегать, хотя до этого все было иначе.

– Спасибо за откровение, Честер. А теперь пошли дальше. – Я поправила свою шубу и двинулась вперёд по скалистой местности, размышляя о происходящем.

Что мы имеем на данный момент? Мои спутники явно знают гораздо больше, чем говорят. Это наталкивает на мысль, что все это путешествие не такое уж спонтанное. Некоторые моменты продуманы до мелочей, что не может не настораживать. Особенно пугает их осведомленность касательно сопротивления. Вдруг они с этим как-то связаны?

Честер – отдельная головоломка, не дающая покоя. Его мама ясновидящая, значит можно смело предположить, что от нее он может знать гораздо больше, чем остальные участники группы. И меня ведёт в обитель нимф не просто ради экскурсии.

Следующие полчаса мы шли в полной тишине, пока блондин не начал удивительно длинные речи.

– В обитель нимф тебе нужно попасть не просто так. В тех краях живёт очень сильная нимфа Несса. Она поможет тебе разобраться в своих силах, научит ими управлять. Только с духами смерти тебе придется разбираться в одиночку. Моей помощи не жди.

Интересный поворот. Меня, ничего особо не умеющую, закинут к нимфам смерти? Максимум получится стать одной из них, и при этом разбираться самой?

– И как ты себе это представляешь?

Блондин ухмыльнулся.

– Всё не так страшно, как кажется. По крайней мере, для тебя. – Парень внимательно вгляделся вдаль. – Почти на месте. Проход спрятан в той скале.

Через пять минут мы оказались перед чёрной отвесной скалой. Стоя рядом с ней, в моей душе появился необъяснимый страх, но при этом была невыносимая тяга прикоснуться к холодному темному камню.

– Смелей, тебя ждут. – Блондин жестом указал на скалу.

Не понимая, что он от меня хочет, я решила сделать так, как велит душа. Отключив все мыслительные процессы, я отдалась своим чувствам. Внутри как будто играла гитара, которая пыталась угадать мелодию этого мира.

Когда мелодия была подобрана, я сделала короткий вздох и шагнула прямиком в бездну чёрного камня.


Тьма и пронизывающий холод ненадолго сковали моё тело. Однако это странное наваждение исчезло так же резко, как и появилось. Пронзительное солнце ослепило меня, а затем согрело, после перехода сквозь ледяную стену. Несвойственное для Сайленда тепло удивило до глубины души. Как только мои глаза привыкли к свету, я огляделась вокруг.

Райский оазис развернулся среди заснеженных гор. Ярко бирюзовое озеро было окружено зелёной травой и различными тропическими растениями. Но всю эту райскую атмосферу портили страшные нимфы, парящие в воздухе. Издалека казалось, что они не сильно отличаются от обычных нимф, но стоило приглядеться, чтобы увидеть их лица, как они переставали казаться нормальными. Глаза напоминали две черные дыры, синие губы с глубокими трещинами и мертвецки бледная кожа.

Духи смерти медленно стали подтягиваться ко мне поближе. Страх сковал меня. Нужно было что-то сделать, но у меня не было идей. Разве что бежать к воде, чтобы укрыться в родной стихии.

– Разойдитесь. – Скомандовал властный женский голос откуда-то слева. – Она наша гостья.

Подобия нимф расступились, и я увидела высокую стройную женщину в причудливом красном балахоне. Её внешность была довольно специфической. Чёрные длинные волосы, свисающие чуть ли не до земли, чёрные как ночь глаза и паутинки морщинок, охватывающие лицо, выдавали её возраст. Учитывая то, что морщины обычно начинают появляться после достижения столетнего возраста, страшно представить, сколько ей на самом деле.

– Мое имя Несса. Добро пожаловать в обитель нимф. – Она улыбнулась и жестом указала на озеро.

Бирюзовая вода резко пришла в движение. Лёгкие колебания постепенно начали превращаться в волны, накатывающие на берег. Затем из бушующих вод медленно начали появляться нимфы, которые с интересом разглядывали меня.

– Как вас много… – Тихо прошептала я.

– Естественно, это же наша обитель. Наш Райский уголок в этом безжалостном мире. – Несса положила руку мне на спину. – Идём к озеру. Ты тоже можешь насладиться единством с этими водами.

От её слов я стала немного нервничать. Как ей рассказать про полное отсутствие навыков, не упав в грязь лицом?

– Эм, у меня мало времени. Лучше в другой раз.

Брюнетка лукаво улыбнулась.

– Это не займёт много времени.

Волнение нарастало все больше.

– И все же, лучше поговорим на суше.

Несса молча подвела меня к группе водяных нимф и отошла на шаг назад.

– Девочки, покажите ей наш рай. – Властным голосом сказала глава нимф за моей спиной.

Нимфы сразу же послушались её. Они обступили меня со всех сторон и начали затаскивать в озеро. Зов воды моментально откликнулся в моей душе. Глаза загорелись голубым светом, а тело медленно начало терять форму. Снова эта вибрация в каждой клеточке тела пыталась отключить моё сознание. Однако в этот раз что-то было иначе.

Моё бесформенное тело как будто начали трогать с разных сторон. Сначала потянули влево, потом вправо, а затем потащили куда-то вперёд.

– Давай наперегонки. – Женский весёлый голос прозвенел в моём сознании.

– Тебе никогда не перегнать меня. – Этот голос был чуть грубее.

– Вы все неудачницы, победа за мной! – Третий голос прозвучал слишком самоуверенно.

Я абсолютно не понимала, что происходит вокруг, однако попыталась воспользоваться ситуацией. Сосредоточившись на точечной вибрации внутри меня, я смогла обрести контроль над тем, что когда-то было моим телом. Неописуемый восторг охватил моё сознание. Впервые в жизни у меня получилось контролировать свою водную форму.

Собрав все силы в кулак, я потоком направилась вслед за весёлыми голосами. Не помню, когда в последний раз мне было так легко и весело. В своем истинном обличии я чувствовала себя свободной. Может к черту этот поход в Астель?

Последняя мысль немного утихомирила мою радость. В данный момент нельзя идти по пути эгоизма. Новые знакомые и семья все же рассчитывают на меня. Пусть мне не говорят всей правды, но я им явно нужна в команде. Зачем-то…

Я решительно направилась к берегу, по пути обретая человеческий вид. Несса уже ждала меня у кромки воды. Она стукнула посохом о землю, и вся влага покинула мою одежду.

– И как тебе первый заплыв в своей истинной форме? – В ее голосе прозвучала материнская гордость за свое дитя.

– Как вы узнали, что это первый раз?

Женщина весело махнула рукой.

– По твоему страху не сложно было догадаться.

Мы медленно двинулись вдоль берега. Радость и спокойствие смешались в удивительный коктейль. Впервые в жизни на душе воцарилось умиротворение.

– Почему все вышло так легко? Это какая-то магия?

Женщина весело засмеялась.

– Отчасти. Тебе передалась энергетика других нимф, отсюда и легкость в контроле. Правда, это возможно только здесь.

Ее слова немного расстроили меня. Все же, это была не моя заслуга. Обидно.

– Ты боишься, дитя? – Голос собеседницы звучал совсем по-матерински.

Я не знала, что ей ответить, ибо сама не понимала своих чувств.

– Дейла связалась со мной и попросила дать тебе несколько советов.

Мой вопросительный взгляд слегка рассмешил её.

– Мать Честера, ясновидящая. Она боится за тебя, ибо путь, по которому ты идёшь, выбран не тобой. – Её голос резко стал серьёзным.

– Что вы имеете в виду?

Женщина тяжело вздохнула.

– Это очень сложно объяснить в данный момент. Но ради твоего спокойствия скажу – достигнув конечной цели, ты будешь воистину рада. – Она мечтательно улыбнулась. – То, что ты испытала сейчас, не будет вечным, в отличие от награды за проделанный путь. Тебе уготовлено нечто большее, чем жизнь обычной нимфы.

Её слова с одной стороны напугали меня, но в то же время на душе появилась лёгкость. Странное чувство подсказывало, что конечная цель для меня далеко не Астель.

– Вы тоже видите будущее?

Она печально покачала головой.

– Увы, таким даром меня не наградили. Однако Дейла рассказала мне некоторые видения. – Несса слишком серьёзно посмотрела на меня. – Ты обязана с ней встретиться в Мистифе. Но учти, в Редфорде будет не просто. Завеса тайны наконец-то приоткроется, и смириться с новыми знаниями будет нелегко.

По спине пробежал холодок. При упоминании огненных земель в душе что-то сжималось из-за непонятного чувства. То ли предвкушающий трепет, то ли дикий ужас…

– Тебе пора возвращаться к Честеру. – Брюнетка ласково коснулась моего плеча.

Я удивилась тому, насколько быстро закончилась встреча. Мне казалось, что сюда меня отправили не для пустых разговоров.

– Разве вы не должны были научить меня пользоваться своей силой или хотя бы дать несколько советов?

Женщина печально улыбнулась.

– Я бы хотела оставить тебя здесь, чтобы помочь научиться контролировать себя и свои силы, однако времени очень мало. Ты познакомилась с контролем своей водной формы, пока этого достаточно. Ступай к скале, тебя давно ждут.

Несмотря на то, что меня так отчаянно пытались спровадить, мне не хотелось отсюда уходить. Ощущение счастье, что я испытала во время плавания, не выходило из головы.

Несса заметила мою нерешительность и с улыбкой коснулась плеча.

– Он ждёт тебя, Эли. На нем будет белое одеяние и массивные украшения на шее во время вашей новой встречи.

Воспоминания о плавании с нимфами резко ушли на второй план. Несса дала мне зацепку к странному незнакомцу.

– Вы знаете его лично?

Женщина кивнула.

– Кто он? Зачем ему я?

Она приобняла меня и повела к выходу в скале.

– Моё юное дитя, всему свое время. Повторюсь, в Редфорде ты получишь ответы на некоторые свои вопросы. Лучше сосредоточься на своих силах. Ты слишком слаба в данный момент, надо это исправлять.

Опять одни и те же загадочные фразы. Судя по всему, задавать вопросы в целом бесполезная затея, потому что отвечать на них никто не хочет. Пока.

Оказавшись у скалы, женщина крепко обняла меня и с наилучшими пожеланиями отправила в портал.


На другой стороне все это время ждал Честер. Он со скучающим видом сидел у какого-то голого дерева и от скуки крутил свой кинжал в руках. Блондин медленно поднял взгляд на меня, как будто ждал интересный рассказ. Но вместо этого, не сказав ему ни слова, я двинулись по снежной дорожке в обратный путь. Честер подскочил с места и рванул следом. Некоторое время нас сопровождало молчание, пока его интерес не взял верх.

– Что-то узнала?

Я проигнорировала его. В моей душе кипела злость от замороченных фраз Нессы. Всё эти странности и недомолвки ещё сильнее доводили меня.

– Объясни, пожалуйста, почему у твоей мамы было видение касательно меня? – Резко выпалила я.

Честер неловко пожал плечами. Его спокойствие доводило еще больше.

– Черт его знает. Ведения слишком непредсказуемы.

Блондин явно о чём-то недоговаривал. По любому ему известно больше.

Чем больше я злилась, тем сильнее ощущалось странное чувство внутри. Казалось, что загорались маленькие искры, пытаясь поджечь мою душу изнутри. Ярость всё сильнее накрывала, не давая дышать полной грудью.

Честер отреагировал моментально. Несмотря на внешнее безразличие, он быстро заметил, со мной что-то не так. Его рука в воздухе начертила странные символы.

– Эли, успокойся. Сделай вдох и выдох. – Уверенным жестом он обхватил меня за талию, не давая упасть.

Эти слова никак не помогали. Я уже смотрела на блондина сквозь мыльную пелену. Казалось, что весь мир медленно расплывается и отдаляется.

– Дыши медленно, сейчас все пройдет.

Кажется, мой спутник был напуган всей этой ситуацией, но при этом прекрасно знал, что нужно делать. Удивительно, он как будто почувствовал, как мое сознание медленно отключается и проваливается в пустоту.


Каменные стены замка. Зажженные факелы, создающие полумрак. Непонятные гобелены на стенах. Нежные касания по щеке. И хмурый взгляд багровых глаз надо мной.

Сначала я немного испугалась, а затем улыбнулась, понимая, что меня снова затянуло в сон.

Мужчина, образ которого не запоминался в моей голове, слегка покачал головой.

– Ты всех напугала, Эли. – Он ласково дотронулся до моих волос, рассыпанных на его коленях.

Я смущенно отвела взгляд в сторону.

– Это вышло случайно. – Мой голос напоминал эхо, звучащее в моей голове.

Мужчина слегка засмеялся.

– Знаю.

Дальше мы сидели в тишине. Я задумчиво смотрела на старинный гобелен, пока незнакомец игрался с моими волосами. Почему-то здесь я чувствовала себя легко и свободно. Все тайны, окружавшие меня, до жути надоели. Хотелось просто отдохнуть.

– О чем задумалась?

Его низкий голос слегка напугал. Иногда мне казалось, что он видит меня насквозь, а вопросы задает ради приличия.

– Нет смысла это говорить. Всё равно никто ничего мне не расскажет.

Мужчина на секунду замер, затем тихонько вздохнул.

– Прости, Эли. Твоя жизнь была слишком безоблачной до этого момента. Раньше все было легко и понятно. Сейчас ты как будто просыпаешься после долгого сна. И если тебя резко погрузить в реальность, твое сознание может этого не выдержать. И так все происходит быстрее, чем хотелось бы.

Отчасти в его словах был здравый смысл. Но моё упрямство не давало покоя.

– И когда все станет известно? Когда мы увидимся лично? – Я подскочила с его колен и села рядом.

Мужчина с улыбкой посмотрел на меня.

– Чего ты хочешь, милая? – В его голосе была не привычная теплота.

От его вопроса сердце пустилось в пляс. Вся эта атмосфера нагоняла на меня непонятное ощущение романтики.

– С каких пор важно, чего хочу я?

Незнакомец устало закрыл глаза.

– Всегда было важно. Однако у каждого из нас есть обязанности, которые часто приходятся не по душе. – В его голосе появились странные нотки грусти.

Почему-то сейчас мне показалось, что мы неким образом стали чуть ближе друг к другу. Такого чувства прежде не было. Впервые я ласково дотронулась до лица незнакомца, сидевшего на диванчике.

– Но я же справлюсь, верно?

Мужчина улыбнулся и сделал то, чего я никак не ожидала. Одной рукой он ловко прижал меня к себе за талию, а затем нежно поцеловал в губы. Это ощущение нельзя было описать словами. Словно весь мир вокруг превратился в облако несущественной пыли, оставив нас одних.

Я инстинктивно обхватила руками его шею и поддалась навстречу поцелую. Мужчина ещё крепче сжал меня в своих объятиях. Не знаю, как долго это продолжалось, однако всему приходит конец.

Незнакомец отстранился и посмотрел на меня темно багровыми глазами.

– Ох, Эли, не так все должно быть. – На его лице мелькнула горькая ухмылка.

Он отпустил меня и встал с диванчика, обитого красным бархатом.

– А как должны быть?

И снова вопрос остался без ответа.

– Иди в Редфорд, там многое станет ясно, милая. – От последнего слова на щеках вспыхнул румянец.

– Ты будешь ждать меня там?

На губах незнакомца появилась слишком довольная улыбка.

– О, нет, Эли. Там тебя будет ждать нечто более интересное. Это я тебе обещаю.

Его глаза вспыхнули красным, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Этот мужчина постоянно менялся, как и оттенок его глаз. Я почувствовала, как от него исходит невыносимый жар, из-за которого меня резко выдернуло из сна.


Загрузка...