Огонь страсти

Глава 23

Это была не самая лучшая моя идея, но парни ее одобрили. Я стояла на границе Гудспринского кладбища, обводя взглядом высокие железные ворота. Конечно, они были закрыты в такой поздний час, но это не помешало нам взломать замок. Без лишнего шума Кел вскрыл его и со скрипом открыл ворота. Это еще раз подтверждало, как плохо я его знаю.

Когда Кел задал свой вопрос, я вспомнила о том, что сказала Мери. Запах как будто с кладбища. Эту мысль я и выразила, после чего последовали активные обсуждения. Достав карту, мы нашли несколько кладбищ, но Гудспрингс был на самом краю города, не знаю, что это доказывало, но мы поехали именно сюда. Вервольфы которые успели разъехаться по домам снова вернулись, и теперь я насчитала около пятнадцати волков. Еще около десяти остались дома. С Мери.

— Все еще думаешь, что это хорошая идея? — оглядываясь по сторонам, спросил Ксандр.

— Это единственная зацепка, которая у нас есть.

— Посмотри, какая здесь тишина. Абсолютно никаких признаков людей. — вскинув руки пробормотал Кел.

— Это кладбище давно заброшено. — не согласился с ним Мека. — Поэтому нужно все как следует проверить.

Все согласно закивали. Но посмотрев вокруг, я поняла, что мы проведем здесь чертовски много времени. Могилы раскинулись на несколько миль вперед, а нас было не слишком много.

— Ищите нечто похожее на склеп или хижину. — все странно посмотрели на меня но я только пожала плечами. — Если он здесь, то не будет стоять в центре кладбища, чтобы мы могли убить его. Здесь должно быть какое-то укрытие. Так что будьте внимательны.

Они перевели взгляд на Ксандра, который в свою очередь смотрел на меня. Я хотела что-то сказать, но он только кивнул и волки скрылись в ночной мгле.

— Ты пойдешь со мной.

Схватив меня за руку, Ксандр пошел по центральной тропинке. Теперь я поняла, что имел в виду Мека, когда сказал что кладбище заброшенно.

Некоторые могилы накренились, а другие глубоко ушли в землю. Деревья стояли голые, не смотря на то, что сейчас август. Это даже настораживало. Сухие ветки были похожи на скрюченные пальцы мертвецов.

Завтра будет полнолуние, поэтому было светло, но постоянные облака, то и дело закрывали весь свет.

— Здесь так тихо. — вдруг заметила я.

— Это же кладбище! — воскликнул Ксандр. — Ты что ожидала увидеть оживленную улицу?

— Здесь нет ни единой птицы. Никаких звуков насекомых, которые по ночам определенно бодрствуют. Даже ветер не шелестит.

Оглядываясь по сторонам, я видела только могилы и ни единого склепа или хоть сколько-нибудь похожего на него здания. Может быть лестница в преисподнюю?

— Почему ты улыбаешься?

— Просто подумала, может мы найдем лестницу, которая приведет нас в преисподнюю?

Ксандр хохотнул и качнул головой.

— Сомневаюсь, что это демон или сам Люцифер похитил наших близких.

— А они существуют? — чтобы отвлечься от грустных мыслей спросила я.

— Демоны существуют даже среди людей аngelus. - выдохнул Ксандр, наблюдая за пространством вокруг нас. — Да они существуют, но никто толком не знает кто они такие? Где живу? Как выглядят?

— Тогда как ты можешь знать, что они демоны?

— Просто они прячутся. Меняют облик, но не запах.

— Что ты имеешь в виду?

— Я надеюсь, что тебе никогда не придется увидеть ни одного демона, тем более они достаточно редки, но все же. Если встретишь, сразу почувствуешь запах серы. Это ни с чем не спутаешь.

— Значит, Люцифер тоже существует? — недоверчиво спросила я.

— Этого никто не знает.

Ксандр резко остановился и пристально стал всматриваться в деревья, которые виднелись впереди. Я тоже посмотрела, но ничего не увидела. Отводя взгляд в сторону, я почувствовала, как меня пронзили миллионы искр. Это чувство было мне знакомо после того как мы посетили логово Захарии. Все тело покрылось мелкими капельками пота.

— Ксандр…

— Пойдем.

Это колющее чувство прошло, когда Ксандр дернул меня в направлении деревьев.

— Чем это так воняет? — пробормотала я, улавливая запах протухшего мяса.

— Там что-то есть. Слышишь?

Ксандр остановился возле ближайшего дерева, и я услышал это. Кто-то жалобно стонал. Даже не просто стонал, а завывал, но на волка это было не похоже.

— Я слышу, но не могу никого увидеть! — прошептала я Ксандру. — Откуда доносится звук?

Его рука выпрямилась, и палец указал направление.

— Там.

Проследив, куда он показывал, я увидела на большом холме высокий крест.

— И что? Там никого нет. — прошипела я.

— Облака закрывают луну.

Подняв голову, я увидела темное небо затянувшееся тучами. Луна то пропадала, то снова появлялась. Поэтому я не могла видеть всю картину происходящего.

Снова посмотрев на возвышавшийся крест, я поняла, что на нем кто-то есть. Тонкий луч прорезал небо, и я вскрикнула, зажав рот рукой.

— Матерь Божья! — выдохнула я. — Это-то, о чем я думаю? Или мне привиделось, что на кресте висит распятый вервольф?

— Думаю это не самое ужасное. — Ксандр мотнул головой в сторону холма. — Кажется, возле надгробия валяется еще один вервольф.

— Это может быть кто-то из наших? — поинтересовалась я.

Ксандр только пожал плечами. Затем сложил руки вместе и, поднеся ко рту, издал какой-то звук.

— Что это было?

— Крик ворона. Парни поймут, что я что-то нашел и скоро присоединятся к нам. Поэтому нам придется, немного подождать.

— Хочешь сказать, что мы ничего не сделаем? — я махнула в сторону креста, откуда все так же раздавалось жалобное поскуливание. — Вдруг это Джордж? Мы должны помочь, кто бы это ни был!

— Так и поступим, когда нам будет, кому прикрывать спину. Думаешь, тот, кто сделал это просто ушел? Наверняка это приманка. Вот только для кого?

— Может это Захария? — предположила я.

— Все еще думаешь, что это он? Разве ты ничего не заметила, когда мы обыскивали его логово?

— Есть вероятность что он сам это сделал чтобы отвлечь наше внимание. — я задумалась стараясь стоять смирно но все время приплясывала от нетерпения и жалости к этому волку. — Кроме Захарии больше не кому. Разве что у нас появился новый враг, про которого мы ничего не знаем.

— Думаю второй вариант. — сказал Ксандр и бросил взгляд через поляну.

Подняв голову, он глубоко втянул воздух и мотнул головой, как будто не доверял себе. Снова издав этот звук, он посмотрел по сторонам и, переведя взгляд на меня, кивнул.

Я без слов поняла, что Ксандр имел в виду и, не позволив ему передумать, ринулась, вперед слыша его тяжелые шаги позади себя.

Подбежав к распятому вервольфу, я споткнулась обо что-то и, посмотрев вниз, чуть не закричала, когда ладонь Ксандра прикрыла мне рот. На надгробии лежал не вервольф, а только шкура. Золотистый мех мягко переливался в свете луны, а по краям виднелись пятна крови. Выглядело, так как будто ее сняли, пока человек был еще в сознании.

— Успокоилась? — тихо спросил Ксандр. Его голос вибрировал от гнева, подпитывая мой собственный.

Коротко кивнув, он убрал руку и аккуратно отодвинул мех в сторону. Повернув голову, я поняла, что жалобные завывания стихли и теперь на меня смотрели два темно коричневых глаза. Нос волка уперся в мою щеку, а с острых губ стекало что-то черное.

— Он в полу форме.

Я это уже поняла. Руки и ноги превратились в большие лапы с острыми как бритва когтями. Лицо превратилось в волчью морду, а грудь покрывали мелкие волоски.

— Отойди от него Шелли. Немедленно. — приказал встревоженный Ксандр.

Но я не могла. Эти карие глаза смотрели на меня с мольбой и одновременно с болью. Клыкастая пасть открылась, как будто он хотел что-то сказать, но я услышала только хриплый стон.

Сердце быстрее забилось в груди, когда я прикоснулась к его голове, и меня пронзило понимание.

— Джордж… — прошептала я с болью в голосе.

Его глаза резко распахнулись, и я поняла что права.

— Как же такое могло произойти? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Что же они с тобой сделали?

Ксандр наклонился, понюхал воздух, как будто сомневаясь в моих словах.

— Нам нужно освободить его.

Я кивнула и, прикоснувшись к руке, поняла, что в его запястья вбили серебряные клинки. Они были в форме небольших кольев, но когда мы их вытащим, раны будут огромными. Ксандр дергал изо всех сил, но колья не поддавались.

— Это бесполезно. Мы сможем освободить его, только если разорвем плоть.

Я зажмурилась, когда Ксандр сказал, то, что я и так уже поняла, но не хотела признавать.

— Где все остальные? — спросила я, стараясь решить, как лучше снять Джорджа, чтобы повреждения были минимальными. — Нам нужна помощь.

— Здесь что-то не так. — пробормотал Ксандр.

— Еще бы! — вскричала я. — Джорджа приковали к столбу на кладбище…

— Аngelus… — попытался остановить меня Ксандр, но меня уже понесло.

— …а под ногами валяется шкура волка, которую содрали с живого тела. Что здесь может быть не так? — снова подергав колья, я прислонилась головой к холодному камню. — Да кто, черт возьми, возомнил себя Богом, чтобы такое проделывать? Надеюсь, он сгорит в аду за свои дела.

Я все продолжала недовольно ворчать, испытывая злость от всего, что этот человек уже сделал. Мери лежала дома с избитым телом и зашитыми глазами. Джорджа распяли на кресте как ягненка. И было страшно подумать, что могло случиться с остальными вервольфами. За всей этой болтовней я не заметила, как стало тихо. Повернувшись, увидела, что Ксандр заслонил меня собой, но я не могла понять от кого?

— Думаю не скоро попаду в ад. — раздался холодный голос. — Видишь ли, я можно сказать только оттуда.

Я все еще не видела его за широкой спиной Ксандра. Раздался веселый смех, но по телу тут, же поползли мурашки. Сердце сковал холод.

— Да кто ты такой? — прорычала я из-за спины Ксандра.

Он повернулся и посмотрел на меня таким убийственным взглядом, что я тяжело сглотнула. Понимание происходящего и того что за этим может последовать давило на меня тяжким грузом. Черт!

— А ты не робкого десятка? Да милая?

Не выдержав, я все-таки смогла выглянуть из-за плеча Ксандра, чтобы увидеть худенького мужчину, который стоял у подножия холма.

Я усмехнулась и снова поймала яростный взгляд Ксандра. Пожалуй, недооценивать противника было неосторожно с моей стороны.

— Вам придется сломать крест чтобы снять его. — пропел мужчина.

— А?

Он кивнул на Джорджа, который видимо, потерял сознание, так как не издавал ни звука.

— А пока вы этого не можете сделать предлагаю пройти со мной. — он отвел руку в сторону деревьев и продолжил. — Господин ждет.

Ксандр молчал, поэтому не выдержала я.

— И с чего бы это нам идти с тобой?

Мужчина вскинул свои черные брови и пожал плечами.

— Это только один из ваших людей…

Остальные у нас, так и осталось недосказанным. Я зарычала на него, в который раз получив недовольный взгляд Ксандра. Плевать! Нас больше и думаю, что справимся с этим маленьким человеком, который говорил жуткие вещи, но выглядел довольно безобидно. Хотя как не мне знать, что обложка это не все?

— Меня очень сложно убить. И думаю господину не понравиться такое поведение. А в гневе он страшен уж поверьте мне.

Я поняла, что он не был человеком сразу, но этот сукин сын еще копался в моей голове!

— По крайней мере нас двое. — я подняла руки как будто это весы и по очереди посмотрев на них перевела взгляд на мужчину. — Думаю, мы все понимаем, что это означает.

Я оскалилась на него и сделала шаг вперед, но Ксандр был быстрее. Он схватил меня за руку и резко дернул назад. Все плечо пронзила вспышка боли от такого резкого толчка, и я недоверчиво посмотрела на Ксандра. В его глазах промелькнуло что-то похожее на смущение, но тут, же исчезло.

— Мы в меньшинстве аngelus. - прошептали его губы.

Снизу до меня долетел веселый смех, и я непонимающе посмотрела на Ксандра. Какого черта?

— Очень хорошо волк. — сказал мужчина. — А ты умнее, чем я думал.

Я стала вырываться из рук Ксандра с намерением добраться до этого засранца, но резко остановилась, увидев мрачные тени, выходящие из леса. Я мысленно застонала, решив, что это наши парни, но снова ошиблась. Волки, находящиеся в полу форме окружили нас, построив из своих больших тел преграду к свободе.

— Где твои волки? — спросил снова мужчина.

Ксандр только пожал плечами, ничего не говоря. Мужчина поджал губы и кивнул. К нам тут же направился самый большой волк, и я стала лихорадочно думать. Нужно в первую очередь освободить Джорджа. Тем более если им нужна только я…

— Подожди. — выдохнула я когда мужчина повернулся чтобы уйти.

Он повернулся и с любопытством посмотрел на меня. Обойдя Ксандра который все еще крепко сжимал мою руку, я пристально посмотрела в эти безжалостные глаза и хрипло выдохнула:

— Отпусти Джорджа. Тебе он не нужен.

Ксандр напрягся всем телом, и я чувствовала его сверлящий взгляд у меня на спине, но проигнорировала.

— Тебе он не нужен, так же как и Ксандр. Так что отпусти их, и я пойду с тобой.

Он вскинул брови на мои слова и несколько долгих минут разглядывал меня, кажется с удивлением, после чего откинул голову назад и громко засмеялся.

Я нахмурилась, не разделяя такого веселья.

— Ты хочешь поиграть в благородную девицу? — спросил он насмешливо. — Такая глупая наивность. Господину это определенно понравится.

Он щелкнул пальцами, и остановившийся было вервольф, снова двинулся к нам. Очень высокий около десяти футов. Руки и ноги покрыты рыжей шерстью, а с больших клыков капала слюна. Вид не из приятных.

— Он будет очень рад видеть тебя моя прекрасная хранительница. — напоследок пропел он и скрылся в темноте ночи.

— Откуда, черт возьми, он…?

Я не успела закончить предложение, почувствовав на своих губах руку Ксандра. Он качнул головой, и я поняла, что нужно молчать. Хорошо. Но откуда ему об этом известно? То, что я была хранительницей древних знаний и сил, как говорил Ник, знали считанные единицы. Полагаю теперь это не для кого не будет секретом. И мне придется всю жизнь прятаться от таких как Захария и этот господин. Как сказал Виктор моя кровь как амброзия для богов. Напиток смерти. Твою мать!

В глазах Ксандра я увидела решимость и поняла, что он подумал о том же. Теперь за мной будут постоянно охотиться. Просто так или из любопытства узнать так ли хороша я на вкус как говорят.

Но оставалось надеяться, что остальные спрятались и поджидают удобного момента, чтобы помочь нам с Ксандром.

Из невеселых мыслей меня вывело грозное рычание, раздавшееся возле уха. Когда этот засранец схватил меня, то больно оцарапал руку своими когтями.

— Отличный маникюр. — пропела я когда он рывком выхватил меня из рук Ксандра. — А ты умеешь производить впечатление на девушек.

— Зат… кнись. — прорычал он пытаясь сказать слово полностью.

Я так и сделала, пытаясь придумать какой-нибудь план. Во-первых, меня чертовски интересовало кто этот таинственный господин, который распял Джорджа на кресте? И что ему от меня нужно? Но, то, что этот болван назвал меня хранительницей, наводило на определенные мысли. Я только надеялась, что это не второй Захария, который держал меня и выкачивал каждый день по пинте крови.

Конечно, Захария постарался показать мне свое мастерство во время бесконечных пыток, но, то, что делал этот господин, было ужасно. Единственное что радовало в этой ситуации что мы нашли того кто похищал вервольфов. А так же, по-видимому, этот мужчина смог напугать Захарию, иначе тот до сих пор переворачивал бы город в поисках меня.

Волк, который тащил меня за руку, постоянно порыкивал, когда я останавливалась, не желая идти за ним. Ксандра вели двое, что не удивило меня. Они правильно оценили его возможности, что меня огорчило. Я все еще надеялась на побег, но знала, что если и выпадет такой шанс, то не смогу бросить тех, кто находился в плену. Бедного Джорджа, который висел на кресте, и Феру.

Когда этот здоровяк в очередной раз дернул меня, я почувствовала, как тепло разливается по моему телу. Хотя знала, что сейчас должна быть чертовски зла, но ощущала себя легкой и беззаботной. Тряхнув головой, я сосредоточилась и поняла, что эти эмоции исходят от Ксандра. Наши глаза встретились, и он одними губами сказал «Люблю тебя».

Не успев понять, что происходит я услышала яростный рев прорезавший тишину ночи после чего к этому вою присоединились другие. Я различила около десятка, если не больше.

Дальше творилось что-то невообразимое. Мой охранник припечатал меня к большому дереву, да так что весь воздух вышел из легких. Стараясь делать маленькие вздохи, я увидела, как на Ксандра накинулись несколько других зверей находившихся в полу форме. Не было времени удивляться, но все, же это меня чертовски сильно удивило. Два волка и три льва накинулись на Ксандра, пока еще несколько тигров спешили на помощь. Я с трудом смогла перевести взгляд на лежащего под горой животных Ксандра и, приглядевшись, смогла увидеть мелькание рук и ног.

Где-то рядом снова послышался волчий вой, и я решила, что это те, кто приехал с нами. Очень вовремя.

Мой охранник немного отвлекся, и я решила воспользоваться возможностью улизнуть от него. Даже в полу форме им дьявольски больно, когда бьешь между ног. Он со стоном рухнул на колени, и я вырвалась из его рук точнее лап.

У меня не было сомнений куда бежать, и через мгновение я врезалась в ближайшего полу оборотня, который собрался накинуться на Ксандра. Тот и так был похоронен под грудой тел.

Плечо отдалось болью при столкновении. Не ожидая от меня такого проворства, волк отступил, и мне хватило этой секунды, чтобы добраться до Ксандра. Схватив руку, я стала изо всех сил тащить его но, кажется, не могла сдвинуть его хоть на фунт.

— Схватить ее! — прорычал кто-то, и все взгляды направились на меня.

Что ж мальчики поиграем. Это был отличный шанс помочь Ксандру выбраться и резко вскочив, я устремилась к ближайшей кромки леса слыша за собой топот бегущих ног.

Я уже готова была сделать решающий бросок, когда почувствовала, как когти раздирают мои ноги в попытке остановить. Вскрикнув, я рухнула на землю, и сверху тут же меня придавило тяжелое тело. Пытаясь вырваться, я колотила руками по голове чертова вервольфа, но видимо ему надоели мои попытки причинить вред его каменной голове и руки быстро скрутили, сомкнув за спиной большой лапой.

Ноги кровоточили. Теплые струйки крови медленно бежали, капая на землю, и я застонала от досады на себя и этих зверей которые не отпускали нас.

Рядом со мной раздался грозный рык, и в тот же момент я оказалась свободна. Вскочив на ноги, я увидела рядом с собой большого белого вервольфа. Ксандр! У него определенно было преимущество, потому что он был в полной форме тогда как остальные все еще оставались людьми хоть и частично. Он клацнул на меня своей огромной пастью с острыми зубами, явно не одобряя моего поведения.

— Я не могла бросить тебя здесь! — воскликнула я, оправдываясь, после чего получила еще один яростный взгляд. — А что я должна была делать? Они бы все равно меня поймали.

Частично это было правдой, а с логикой спорить чертовски трудно.

Ксандр подтолкнул меня своим носом приказывая скрыться за деревьями, а сам набросился на приближающего тигра.

Когда я почувствовала за спиной твердую поверхность, то немного успокоилась. Но обведя взглядом поляну, я не могла сдержать стона, сорвавшегося с моих губ.

— Ксандр! — выдохнула я, заметив, что один из тигров вцепился ему в горло.

Все мое внимание было сосредоточенно на Ксандре и тигре, с которым он дрался, когда я почувствовала этот тошнотворный запах смерти. Когда мы только вошли на кладбище, я унюхала запах трупов, но сейчас он был гораздо сильнее.

На плечо мне опустилась огромная рука с длинными кривыми когтями, которые больно впились в плечо. Вскрикнув, я стала оседать на землю. Там где когти впились в плечо, все стало неметь. Я была, как безвольная кукла, когда поняла, что второе плечо постигла та же участь. Нужно что-то делать! Освободиться от этих пут. Я не смогла задержаться на этих мыслях, когда услышала яростный рев. Подняв затуманенный взгляд, я увидела, как Ксандр вцепился в горло тигру, после чего послышался тошнотворный хруст, и безвольное тело бездыханным упало на землю. Наши глаза встретились, и я увидела панику во взгляде волка. Он уже ринулся ко мне, когда дорогу ему преградило что-то. Оно было около восьми футов с грубой сероватой кожей и очень мерзким запахом. Тут до меня дошло, что точно такой же монстр сейчас держит меня.

Ксандр заревел и кинулся на этого монстра, когда я снова услышала крик боли, разрезавший ночь. Там на кресте где был Джордж творилось что-то неправильное. Даже мерзкое. На коленях возле его распростертого тела стоял монстр, который вгрызался в живот Джорджа, вырывая куски плоти.

Я была на грани истерики. Не могла ничего придумать, только чувствовала эти холодные когти пронзающие мое тело. Хотелось кричать от безысходности. Ксандр сражался с трупом пока другой пожирал заживо Джорджа. А я стояла и смотрела на все это и думала, что не могу позволить им умереть.