Охота на инквизитора

Двадцать пятая глава

Чтобы беспрепятственно проходить в библиотеку, мне приходится устроиться работать в Инквизицию. Ведьма среди инквизиторов — самое неожиданное место для меня. Теперь я полноправный сотрудник «охотников на ведьм», только занимаю должность простого библиотекаря. Такая серая мышка среди важных особ. Этот кладезь знаний инквизиторы посещают редко, лишь если требуется поднять какие-либо дела из архива или найти книги в самых сложных делах. У меня остается много свободного времени, чтобы искать нужную литературу. Плюс, радует, что контактирую с сотрудниками Святая Святых я не так часто.

Темной магии в библиотеке Инквизиции посвящено мало книг, но я изучаю каждую из них от кромки до кромки. В некоторых нет ничего интересного, другие я бы сама могла дополнить, а в третьих есть лишь краткие упоминания неких связей на основе магии, причем не обязательно темной. Полезной информации слишком мало, но я не прекращаю свои поиски.

С каждым днем я больше и больше вливаюсь в жизнь Инквизиции. Серой мышки из меня не получилось, слишком напористый и прямолинейный у меня характер. Однако, я поладила с большинством инквизиторов и их помощников. Меня узнают многие сотрудники ведомства, со мной здороваются и с радостью приходят поболтать.

Некоторые помощницы инквизиторов приходят ко мне, чтобы пожаловаться на начальство. Я всегда выслушиваю их, но никак не вмешиваюсь в дела нижних этажей. Для меня это все еще странно… Люди, которых я всегда сторонилась, теперь окружают меня. Я для них больше не незнакомая девчонка, а своя… Только они даже не догадываются, что я древняя ведьма. Это может испортить любые отношения в Инквизиции.

— Здравствуй, Рози, — отвлекает меня от чтения одной из книг Томас. Он часто заходит ко мне, но в основном по делу. Мужчина ни разу не упрекнул меня в отказе и не делал подлостей, которых я опасалась. Инквизитор ведет себя со мной иначе, но все же не позволяет открыто демонстрировать фамильярность.

— Добрый день, господин верховный судья, — я продолжаю обращаться к нему максимально официально, подчеркивая, что между нами ничего нет и быть не может. Мне так спокойнее, да и не хочется лишний раз плодить слухи.

— Заканчивай уже, — кривится мужчина, будто съел что-то кислое.

— Что заканчивать? — На всякий случай уточняю я.

— Нас с тобой объединяет слишком многое, зови меня по имени, — строго говорит Томас. — Я хочу поговорить с тобой, уделишь мне пару минут?

Есть подозрение, что речь пойдет не о работе. Я киваю ему в ответ, откладывая свою книгу, но мужчина отрицательно машет головой, показывая, что лучше будет уйти из главного зала. Поправляю рабочую форму и отправляюсь вслед за судьей. Он ведет меня в ту самую секретную комнату, где я впервые после возвращения встретила его, пропускает внутрь, а затем запирает двери. Не хочет, чтобы нас застали вместе? Понять этого мужчину мне никогда не удается, поэтому лишний раз и не пытаюсь. Он сказал, что не причинит мне вреда, предпочту верить в это.

— Ты все еще ищешь способ продлить ему жизнь? — Уточняет Томас, я вновь киваю, не понимая, к чему он ведет. Это слишком очевидно. Тем временем судья продолжает. — У меня есть несколько идей. Я прожил дольше тебя и видел много интересных союзов. В одном из них ведьма прибегла к темной магии, чтобы связать души. Не знаю, чем закончилась их история, но ритуал прошел успешно, насколько я помню. Думаю, ты можешь попробовать схожую магию.

— Почему ты мне это рассказываешь? — Удивляюсь я, но запоминаю подсказку.

— Ты мне нравишься, Рози, — пожимает плечами мужчина. — Я хочу тебе помочь. Не ищи подвоха.

— А как же скупой прагматизм?

— Ради тебя сделаю исключение, — подмигивает мне Томас.

— Как-то мне сложно в это поверить, — не сдаюсь я, что-то этот инквизитор не договаривает. — Что я буду должна тебе взамен этой информации?

— Услугу, — все же признается судья, что все его действия имеют умысел.

— Какую?

— Любую, какая бы мне ни понадобилась в будущем. Сейчас от тебя ничего требуется. Я просто помогу тебе, потому что одна ты точно не справишься с этим ритуалом. А спустя время мне может понадобиться твоя помощь, или что-то другое, тогда ты будешь обязана откликнуться.

— Мне не нравится твое условие, — задумчиво отвечаю мужчине, потому что мне пригодится его помощь, но боюсь, что цена будет слишком огромной.

— Услуга не навредит тебе или Дереку, в этом могу тебе поклясться. Иначе, зачем мне вообще помогать тебе? — Продолжает уговаривать меня инквизитор. — Ладно, подумай хорошенько. Можешь пока познакомиться с книгами в этом архиве, я даю добро.

Мужчина вновь уступает и дает мне время. Он оставляет мне ключ от комнатки, а сам покидает библиотеку. Осмотреться и подумать над его словами мне не дают, потому что приходит помощница одного из инквизиторов с кучей дел для архива. Она собрала их со всего этажа, а это значит, что еще пару дней я буду занята исключительно работой.

Среди новых бумаг встречаю дело Беатрисы. Ведьма даже после смерти умудряется напомнить о себе. Дерек вернулся к работе и закрыл ее историю, указав, погибшей во время одного из нападений от собственных чар. Не совсем верно, но пусть будет так. За ней числится довольно много преступлений. Она была кровожадной и повернутой на власти женщиной, в руках которой было много силы.

Я с интересом листаю дело. Ведьме и вправду было довольно много лет — три сотни, что для человека немало. Интересно, как она продлила свою молодость? Ведь в городе я познакомилась с ней, когда она была в довольно в хорошей форме. Красивая и величественная женщина, на которую заглядывались мужчины. Если бы не это помешательство на силе, то она должна была прожить еще как минимум столько же. Я в этом уверена, а значит она прибегала к какой-то особой магии. Но в деле, к сожалению, нет таких данных. Инквизиция и так выяснила о Беатрис много.

Ведьма родилась в краях, родных для меня. Мне довелось прожить в той стороне свою юность. В ее семье было несколько известных на весь мир ведьм, однако сама девушка долгое время никак не проявляла свою силу. Ей удалось долго скрывать магию. Первые заметки о ее колдовстве появляются гораздо позже, но среди них нет ничего серьезного. Дальше несколько сотен лет о ней ничего не слышно, можно было бы подумать, что она умерла. Но Инквизиция прознала о сильной и опасной ведьме, которая стала открыто выступать против. В ней-то многие и узнали повзрослевшую девушку.

С тех пор Беатриса не изменилась, а значит у нее был какой-то способ поддерживать свою молодость и здоровье. Рано я ее убила, нужно было сначала выпытать все секреты. Если пройти по следам ее истории и узнать о ней побольше, может быть, мне удастся найти этот таинственный способ и продлить жизнь Дерека? Тогда мне не понадобится соглашаться на условия Томаса… Нужно рассмотреть все варианты. Играть в «кота в мешке» мне не нравится. Плюс, в моем распоряжении теперь целая библиотека запретных для магов книг.

Остальные ведьмы из новых дел совершенно неинтересные и простые. Я просматриваю лишь лицевые страницы, чтобы определить, в какой из разделов архива определить. Разносить буду завтра, пока просто сортирую, и так потратила много времени на Беатрису. Время на часах показывает восемь вечера, а значит мне пока закрывать двери библиотеки и возвращаться домой. Тайная комната тянет к себе, но мне приходится спрятать ключ поглубже в кармашек платья и отправиться восвояси. Ночевать в библиотеке мне точно не позволят.

Дерек встречает меня с работы даже тогда, когда ему не нужно приходить в офис. Большую часть времени он работает дома, или же выезжает на места преступлений. После восстановления мужчина активно борется с преступностью как в виде ведьм, так и в виде обычных негодяев. Но в любой ситуации он приходит за мной. Считает, что я слишком привлекательная девушка, чтобы разгуливать одной по вечерам. Мне же приятна такая забота.

— Рози, скажи мне, ты счастлива со мной? — Начинает странный разговор мой инквизитор, пока мы медленно движемся по знакомому маршруту.

— Разумеется, — удивляюсь такому вопросу я. У нас все наладилось, и мне непонятно, с чего Дерек может задуматься об этом.

— Ради меня ты вернулась в столицу и рисковала, используя магию. Ты постоянно спасаешь меня и идешь на жертвы. Если ты хочешь, мы можем вернуться в ту деревеньку на севере. Там ты была счастлива…

Дерек не знает, от чего на самом деле я отказалась ради него и чем пожертвовала. Ему тяжело принять даже эти мелкие поступки, а что говорить о предложении Томаса… Скрыть правду было верным решением. Но я не жалею ни о чем. Встреча с Дереком — лучшее, что случилось со мной за долгие годы.

— Мне нужно изучить еще немало книг, поэтому пока нам придется остаться в городе. Да и тебе ведь здесь лучше? Знаешь, мне было хорошо в той деревеньке, но не хватало чего-то… Пока ты не нашел меня, я даже не догадывалась, чего именно. Мой дом там, где ты. Без тебя везде мне будет чего-то не хватать. Я счастлива с тобой, Дерек. И буду еще счастливее, если смогу найти способ продлить тебе жизнь. На сегодня это самая важная задача для меня.

— Рози, — мужчина обнимает меня и крепко прижимает к себе, будто утешая. — Так ничего и не нашла?

— Есть несколько вариантов, но оба пока под большим сомнением, — уклончиво отвечаю. — Я расскажу, как только смогу понять сама, где мне искать ответы.

— Как скажешь, — без лишних споров соглашается со мной инквизитор.

Он сильно не углубляется в мои дела, касающиеся колдовства. С немого согласия, магию мы с ним никак не обсуждаем. Не знаю, связано ли это с тем, что ему противно любое колдовство, либо же он боится помешать и как-то навредить мне. Стоит ему попросить или поинтересоваться, я поделюсь с ним всем, но мне нужно время… Решить вопрос с Томасом, потому что приплетать к этому Дерека точно не стоит. Это тот случай, когда мне нужно разобраться во всем самой. Мужчина может приревновать, либо же, наоборот, закомплексовать, в любом случае — его реакция может оказаться негативной. Я не хочу вновь портить все.

Мы проводим весь вечер у камина, как тогда, когда я только пришла работать в его дом. Только теперь между нами гораздо меньше расстояния и неловкости. Объятия любимого мужчины отгоняют все проблемы на второй план. Нет, они никуда не делись, но мне становится немного легче пусть и всего на несколько часов. В этот момент ничего, кроме нас двоих, не остается, лишь я и он, два разгоряченных тела и близких души. Без таких моментов я бы не справилась с тем, что навалилось на меня сейчас. Наши совместные вечера заставляют меня убедиться: я не ошиблась в выборе.