Охота на ведьму

Глава 7

Я даже не успела прийти в себя, как неожиданно услышал хруст веток, который вмиг прогнал всю радость от спасения. И дрожа от холода и пережитого страха, я застыла на месте, вглядываясь в густой туман, и не представляя, с чем мне еще предстоит столкнуться. Сомневаясь, что это будет что-то хорошее, я огляделась, пытаясь найти путь к спасению. Бежать назад бесполезно, я могу снова угодить в болото, бежать вперед сомнительно, мало ли что там может находиться, значит надо спрятаться. И в панике не придумав ничего лучше, я укрылась в густом кустарнике, только потом вспомнив, что нежить обладает безупречным обонянием. Но звуки были уже совсем близко, и я осталась сидеть на месте, надеясь на лучшее.

– И куда она только делась?! – услышала я уставший, раздраженный голос Венриса. – Я не собираюсь бегать по всему лесу и искать ее.

– Ну Венр-рис, – мягко протянул Несчастье, – ну не зли-ись. Мы не можем ее оставить, она ведь пропадет.

– Пропадет? Ты сейчас серьезно? Да где ты только нашел это недоразумение? Неужели нормальные ведьмы закончились?

Услышав знакомые голоса, сердце радостно забилось, и я испытала такое сильное облегчение, что глаза тут же защипало от слез. Ну вот, они нашлись и теперь я не одна.

Быстро выбравшись из своего укрытия, я оказалась прямо напротив Венриса, который, испуганно отступив назад, тут же подался вперед, взмахнув своим увесистым кулаком. И я только чудом уклонилась от удара, попросту запнувшись о какую-то ветку. Второго удара я бы вряд ли так же удачно избежала, если бы не вмешался Несчастье, который первым признал в этом грязном, пахнущем тиной и покрытом трясиной создании, меня.

– А ну стой! Это же прин… Илианна! Нашлась родненькая! – Кот радостно мяукнул и, подскочив ко мне, потерся головой о мою ногу, явно не смущаясь налипшей на меня грязи.

– Живая все-таки, – раздраженно произнес Венрис, угрожающе шагнув ко мне. – И где ты только пропадала?

И такой злостью от него повеяло, что я невольно попятилась назад, боясь, что он может что-то да сделать. Но, несмотря на страх, его слова вызвали во мне целую бурю негативных эмоций. Можно подумать, что я специально затерялась в тумане, чтобы доставить им как можно больше неприятностей. И я бы высказалась по этому поводу, но Венрис выглядел таким опасным, что мне пришлось удержать свое недовольство до лучших времен.

– Я никак не могла найти вас из-за тумана. И своей вины в произошедшем я не чувствую, я звала вас, но вы не откликались.

Венрис нахмурился еще сильнее, смотря на меня с таким нескрываемым раздражением, что мне стало не по себе.

– Ну чего вы так завелись? Давайте не будем ссориться, все ведь целы и невредимы, – примирительно протянул Несчастье. – Хоть болото уже позади, но вот нежить только просыпается, так что давайте лучше думать, как нам до утра протянуть.

– Есть только одно место, где нас не достанет нежить. – Венрис кивнул в сторону старого дуба. – У него достаточно широкие ветви, чтобы мы могли переждать на нем ночь.

– Но… это же дерево… – удивленно пробормотала, не представляя себе, как заберусь на него, не говоря уже о том, чтобы не упасть с ветки. Я ведь в жизни по деревьям не лазила!

– Ну ясно, что это не пуховая кровать. Но если тебя что-то не устраивает, то можешь подождать рассвет внизу. – Венрис презрительно фыркнул и направился к дубу.

И мне ничего не оставалось, как последовать за ним, в надежде, что он хотя бы не откажет мне в помощи взобраться на нижнюю ветку.

* * *

– Мне кажется, что она обиделась, – тихо произнес Несчастье, обращаясь к Венрису.

Ну надо же, хоть кто-то это заметил! Правда я ожидала, что Венрис первый поймет, что я затаила на него обиду, но его похоже одним грустным видом и молчанием не пронять. Вот же пень бесчувственный!

– Думаешь? – с неподдельным удивлением произнес мужчина.

Мое мнение о нем с каждым часом опускается все ниже и ниже. И если он еще хоть что-то вытворит, я уж точно не смогу сдержаться и выскажу ему все, что о нем думаю.

– Советую тебе извиниться. Все-таки ты и правда провинился перед ней.

Вот еще! Как будто мне нужны его извинения. Он с ними сильно запоздал.

Зло сжав руки, я пошла чуть быстрее, обогнав своих непутевых спутников. Мне сейчас срочно надо успокоиться и обуздать свои эмоции, не то ничего хорошего из этого не выйдет. Как бы мне не хотелось, но я не могу ссориться ни с нечистью, ни с видящим, ведь теперь я полностью завишу от них. Вот только после бессонной ночи это будет не так легко сделать. Не стоило и мечтать, что я смогу поспать, ведь до самого рассвета я старалась не упасть с ветки, слушая жуткие завывания нечисти и изнывая от холода.

– Извиниться? Еще раз? Но ведь я не специально. Я вообще хотел ей помочь! – Искренне возмутился мужчина, поражая меня своей наглостью.

– Иногда помощь только вредит. А лишние извинения еще никого не убили.

Ненадолго повисло молчание, видно означавшее, что этот грубиян задумался над словами нечисти.

– Илианна, неужели вы и правда злитесь на меня? – спустя какое-то время спросил видящий, поравнявшись со мной.

– Господин Венрис, неужели вы и правда сами не заметили этого? – не удержалась от язвительного вопроса, бросив на мужчину быстрый, очень обиженный взгляд. И не увидев и капли раскаянья в его синих глазах, я разозлилась еще сильнее. Еще никто меня так не обижал, как этот мужчина! И я искренне не понимаю, почему я должна терпеть его общество. Несчастье ведь говорил мне, что и сам знает дорогу до южных границ. А с учетом того, что за видящим охотится лорд Лаурен, я не вижу ни одной причины, брать его с собой. Это ведь какое-то безумие! Не дай великие боги мне из-за него вновь встретиться с жутким лордом.

– Нет, не заметил, – бессовестно ответил мужчина. – Если бы в произошедшем была моя вина, я бы извинился, а так, все это просто стечение обстоятельств, за которые я не посчитал нужным извиняться.

– Да вы издеваетесь! – Я резко остановилась, снова посмотрев на Венриса. И что-то мне кажется, что моя злость его только забавляет. И этот его почтительный голос, и неожиданный переход на «вы» – он и правда насмехается надо мной!

– С чего вы так решили?

– Да хотя бы с того, что когда я не могла слезть с дерева, вы обещали меня поймать, чего не сделали. И этого уже достаточно, не говоря уже о том, что вы толкнули меня в ручей.

Венрис задумчиво повел плечами, явно подбирая слова для ответа.

– Хорошо. С деревом это моя ошибка. Хотя я ведь говорил прыгать на счет три, а вы прыгнули сразу же после одного. А я думал, что мне вообще придется три раза считать, прежде чем вы осмелитесь это сделать. Но вот ручей не считается, – быстро добавил Венрис, не сводя с меня своих синих, наглых глаз. – Там ситуация опасная была… как мне тогда показалось.

– Да что вы говорите! – Больше не желая поддерживать с ним беседу, я развернулась и зашагала дальше, все еще чувствуя, как от злости тело бьет мелкой дрожью, и снова думая о произошедшем.

Когда солнце показалось на горизонте, разогнав жуткий туман и прогнав хрипящую внизу нежить, мы решили спуститься с дерева. Первым спрыгнул Несчастье, за ним Венрис, а вот у меня с этим возникли проблемы. Тело так затекло от неудобной позы, что отказывалось меня слушаться, к тому же даже с последней ветки расстояние до земли было приличное, и я все никак не могла найти в себе смелости, чтобы прыгнуть. Но после нескольких минут уговоров со стороны видящего и нечисти, я все же решилась на это, и видно боясь передумать после слова «три», я поддалась какому-то порыву и прыгнула раньше… пролетев мимо стоящего столбом Венриса, который и не попытался меня придержать. Прыгнула я неудачно, и теперь у меня болит коленка, саднит поцарапанная о камни ладонь, да еще и на подоле платья появилось несколько новых дырок.

К слову сказать, молча никто не стоял, и меня тут же принялись утешать, но мне от этого было не легче. С трудом подавив в себе обиду, я молча шла до самого ручья. Стоило услышать тихое журчание воды, как сразу же представила себе, как смогу наконец-то умыться и хоть немного привести свою одежду в порядок, потому что от меня до сих пор пахло тиной, а платье выглядело так, что на него без слез нельзя было смотреть. Вот только и тут все прошло не гладко. Только я приблизилась к ручью, как Венрису что-то там показалось и он, как он после объяснил, пытался прикрыть меня собой, вот только он не устоял на влажной земле и врезался в меня с такой силой, что я упала в прохладную воду. И я снова неудачно упала, ушибив и так больную коленку и больше расцарапав саднящую руку.

И вот как после всего этого можно не злиться?

– Ну не обижайтесь! – тихо протянул Несчастье, размахивая передо мной пушистым хвостом. – Он ведь не со зла. К тому же он сразу же извинился.

– После того как вдоволь посмеялся!

– Но стоит признать, что все это выглядело довольно забавно. Особенно твоя реакция на произошедшее, – вставил свое слово Венрис, снова поравнявшись со мной. – Но я правда не хотел тебя как-то задеть или обидеть. Все произошло… случайно. И я не думал, что взрослая девушка, может так бояться воды, что поднимет вокруг себя столько шуму. Хотя ручей не был таким уж глубоким.

– Забавно? Вы это серьезно? Да как у вас наглости хватает, такое мне говорить! – Меня прямо передернуло от его слов. Знал бы он как сильно я боюсь высоты и воды, он бы так не улыбался. Но куда уж ему подумать о таком, он только о себе и заботится!

– Ну хорошо, извини меня, – примирительно произнес Венрис, хотя ни о какой искренности тут не может быть и речи.

К тому же он снова решил перейти на «ты», а такое обращение мне совсем не нравится. С появлением этого мужчины, Несчастье и сам стал употреблять эту неуважительную форму обращения.

– Может ты все-таки ответишь мне, кто же ты на самом деле? Вроде и чувствую от тебя темную энергетику, но ведь ты не ведьма. К тому же тебя пугает даже самая примитивная нежить. И ты слишком труслива как для прислужницы Тьмы.

– А это уже запрещенная тема! – тут же произнес Несчастье, раздраженно приподняв пушистый хвост. – Я ведь просил избегать ее!

Венрис усмехнулся, посмотрев на меня таким внимательным взглядом, что я тут же отвернулась, боясь, что он прочтет ответ на интересующий его вопрос в моих глазах. Какой же он странный, этот видящий. И видно нечисть ему не совсем доверяет, раз не хочет посвящать в нашу тайну.

– Так может она опасная преступница, а вы меня тут держите в не веленье.

– Вы нам тоже не рассказали, что именно не поделили с лордом Лауреном, – сухо заметила, вспомнив, как вмиг напрягся видящий, когда Несчастье спросил его об этом. – Так что давайте оставим все лишние вопросы на потом.

Венрис промолчал и мы еще какую-то часть пути прошли молча. Лес снова предстал перед нами светлым, цветущим и на вид безопасным, так что события этой ночи стали наконец-то отпускать меня, и я снова начала верить, что все у меня будет хорошо. Но когда тропинка резко завернула вверх, все мои мысли были только об отдыхе. А еще о еде, я ведь со вчерашнего утра ничего не ела, и то тогда была в своем теле.

– Несчастье! – неожиданно выкрикнул Венрис, выглядя при этом настороженно и зло. – Я надеюсь это не то, о чем я подумал, и я просто обознался.