Окончательный приворот

Глава 37. Битва в тоннеле

Варя шла за отцом практически вслепую. От накатившего ужаса, пространство перед глазами сливалось в мельтешащий серый фон, тело мелко подрагивало, ноги не желали идти быстрее. Враги приближались со всех сторон, загоняя в тиски. Она буквально физически ощущала опасность позади и впереди себя, казалось, чьи-то злые глаза буравят спину.

Пантера двигалась гораздо быстрее человека. Отец отходил немного вперед, потом возвращался. Он нетерпеливо порыкивал, призывая ее ускориться. И Варя почти бежала, спотыкалась, придерживаясь за неровные бетонные стены. Сейчас Мадину она боялась намного больше неизвестных оборотников.

Неожиданно отец развернулся к ней и поставил тяжелые лапы на плечи. Варя пошатнулась под немалым весом. Морда пантеры почти уткнулась ей в лицо, а потом отец открыл пасть и, обдавая ее запахом полыни и мяты, странно протяжно мяукнул, потом еще раз, казалось он звал кого-то.

Непроизвольно тело Вари выгнулось под неестественным углом. Мышцы и кости затрещали от невыносимой боли. Варя застонала, вцепилась в теплый мягкий мех отцовского бока.

— Тише, тише девочка! Прости, что так резко. Человеком не выживешь, — голос отца звучал в голове все четче, она начала различать нюансы и тональность его звучания.

Кожа резко зачесалась, а потом тело внезапно прострелило запредельной болью. «Почему он так меня ненавидит?» — мысль о ненависти отца терзала наравне с физической болью. Если бы он любил ее, то не сделал бы так.

— Тише, сейчас все закончится, котеночек, — шершавый язык прошелся наждаком по руке, сдирая кожу.

— Аааааррррр! — незнакомые звуки царапали Варино горло.

Она упала на колени, позвоночник с громким щелчком выгнулся. На руках разрывая подушечки пальцев, полезли когти.

Наконец, боль утихла. Варя свернулась клубком, прикрывая голову пушистым хвостом… Что? Хвостом? Она вскочила на подгибающиеся лапы и с ужасом оглядела рыжий мех лап и груди.

— Ты что наделал? — закричала она, а изо рта раздался слабый писк.

Отец осторожно приблизился, успокаивающе порыкивая.

Внезапно Варя почуяла острый запах волка и чужого кота. Она осторожно втягивала воздух, а перед глазами неожиданно мелькали картинки. Волк матерый, еще не старик, но весна его молодости давно миновала. А пантера пахнет странно. Варя провела лапой по морде, убирая тревожащий запах. Неожиданно запахло еще тремя пантерами. Двое пахли так же странно, как и та первая.

— Котенок, там за валуном небольшая ниша, пролезь поглубже и затаись. Ты мелкая, они не смогут достать. Беги! — отец подтолкнул ее мордой в нужном направлении и повернулся к противникам.

Варя неуверенно переступала с одной лапы на другую, несколько раз упала. Существу, которое постоянно передвигалось на двух ногах сложно было перейти на четыре лапы. А еще хвост. Он нахально путался в ногах и тормозил и так не быстрое продвижение. Наконец, она доковыляла до камня, слева от него чернел проход. Варя с сомнением оглядела дыру диаметром сантиметров двадцать. Может отец ошибся, вряд ли она сюда поместиться.

Отец грозно зарычала, Варя оглянулась, в зоне видимости засветились глаза двух первых оборотников.

Волк прыгнул молча, отец ловко поднырнул под противника. Короткий вскрик и волк упал мертвой тушей на пол тоннеля.

Пантера была куда осторожней. Она была намного меньше отца. Не уверенная в своих силах чужая пантера кружила, стараясь держать отца на расстоянии.

В отдалении замелькали горящие глаза остальных пантер. Варя вглядывалась в отца, стараясь запомнить его пантеру, чтобы не перепутать в пылу битвы, а потом поняла — не нужно ничего запоминать. Ее лучшие помощники — нюх и слух. Она чует запах отца, слышит, как ступают его лапы, и как дышать противники.

Пришедшая троица была совершенно другой. Опытные. Это чувствовалось сразу. Они не метались по тоннелю, не совершали хаотичных прыжков. Вожак грозно рыкнул, и они пошли в атаку. Первая пантера прыгнула, отец ловко ушел в сторону. Тут же наперерез бросилась другая, а третья попыталась отрезать его от уличного входа. Отец метнулся в сторону третьей пантеры, подставляя бок. Острые когти впились в его тело, вырывая клоками шерсть.

— Котенок, срочно в укрытие! — отчаянно крикнул он и прыгнул на третьего, пытаясь увести подальше от укрытия.

Обзывая себя дурой, Варя приблизилась к дыре, жалея, что не пролезла туда раньше, может отца не ранили бы так глупо. Вход в укрытие был слишком узким, она нерешительно потопталась рядом. Было страшно пролезть немного и застрять на полпути, превращаясь в легкую добычу. Придется поверить отцу. Варя вздохнула, задержала дыхание и нырнула в узкую щель. Тело пантеры оказалось удивительно гибким и послушным. Она проскользила пару метров узкой части дыры и вывалилась в достаточно просторную пещеру. Здесь уже можно было встать в полный рост. Где-то в отдалении капала вода.

Варя не стала обследовать пещеру, она приникла к дыре, пытаясь понять, что там происходит. Чувствительные ноздри затрепетали. Кровь. Много крови. Есть и родная. Варя покрутилась перед щелью в основной тоннель, сдерживая желание кинуться на помощь отцу. Помочи от нее конечно ни какой, уровень подготовки не том, а вот помещала бы она запросто.

Не зудящее чувство внутри было не остановить. Варя немного пролезла в узкую щель, стараясь лучше разглядеть, что там происходит, когда в дыру заглянули с другой стороны. Противник зарычал и попытался достать ее лапой. В панике Варя стала разворачиваться и застряла. Острые когти пантеры мелькали перед лицом, придвигаясь все ближе. Казалась еще секунда и чужак вытащил ее к себе.

Неожиданно она услышала рык отца, он вцепился в незащищенную спину нападавшего и оттащил его от Вариного убежища. А потом заглянул внутрь.

— Спрячься! Как все кончится, я тебя найду, — крикнул он на прощанье и исчез из зоны видимости.

Варя немного подышала, успокоилась и начала потихоньку пятиться, пока не вывалилась в свою пещерку. Какая же она дура! Опять отвлекла своего главного союзника от важной битвы. Варя прошлась по небольшой пещерке. Человеку здесь было бы тесновато, этот бетонный мешок был приготовлен для кого-то поменьше, скорее всего для детей.

Варя не могла сидеть без дела, опять подошла к выходу. Засунула максимально голову в узкий проход. Битва продолжалась. Противники рычали и катались по полу.

Где-то вдалеке бахнуло, а потом кто-то громко рыкнул, оглушительное эхо прокатилось по тоннелю. А потом пол в Вариной пещерке пошел волной. Что-то зашипело, загудело и запахло дымом и огнем. Варя отпрыгнула от своего наблюдательного пункта в глубину пещеры, по большому тоннелю прокатилась огненная волна, захлестывая свои языки даже в Варину пещерку.