Он меня не отпустит

Глава 1

- Партию задержали на таможне, Саш. А завтра суббота, сама же понимаешь, - раздраженно и отрывисто говорил в трубку Степа. - Не решу сегодня, затянется все как пить дать.

- Уверена, что решишь, - сказала я. - Так что, мне сказать ребятам что нас не будет?

Наш общий друг Леша на днях купил новую машину и позвал всю компанию в какой-то особо навороченный клуб своего хорошего знакомого, коих у него полгорода, ее обмыть сегодня вечером.

- Да нет. Подтянусь я. Там же разница во времени, а после восьми вечера никого уже нет. Ты сама езжай, а я уже сразу туда. Все, давай, пока, - и отключился.

- Уж если ты меня одну в клуб отпускаешь, то дело и правда серьезное, - пробормотала я себе под нос, пряча телефон в карман джинсов.

Степа меня страшно ревнует. Вот прямо ко всему и всем. К владельцам моих пациентов, прохожим на улице, официантам, которые нас обслуживают в заведениях даже. Нашим отношениям уже девять месяцев, один из которых мы живем вместе, а это все никак не проходит. Лестно, конечно, значит любит, но иногда слегка напрягает. Впрочем, сегодня же разрешил ехать в клуб без него. Вдруг это не только из-за занятости, но и просто потому, что дело сдвинулось с мертвой точки? Или, может быть, дело в кольце на моем пальце?

- Что твой Отелло? - спросила Леся, моя коллега, заходя в кухню.

- Задерживается. Сказал в клуб самой ехать, - ответила я.

- Вот это да! Неужели саму отпускает? Часом не заболел? - принялась поддевать она.

- Да ладно тебе, - фыркнула я, очень стараясь сдержаться и не намекнуть на зависть. Леся-то без отношений уже примерно года полтора и, если и дальше продолжит налегать на эклеры, то все так и останется.

- Мне-то ладно, тебе же с ним жить, Саш.

- Вот именно. Ладно, я пошла домой. Звони, если что, ладно?

- Да что звонить, я сама справлюсь, - фыркнула девушка.

- Угу, - справиться она.

Нет, Леся не плохой ветеринар. Но она ужасно невнимательна и не уверена в себе, а потому часто лажает. А мы, как бы, не с бумажками работаем, а несем ответственность за живых существ.

Зайдя в стационар, в котором у нас сейчас было только трое пушистых пациентов - две собаки и одна кошка, я проверила, как они и, еще раз проинструктировав дежурившего там врача, ушла из клиники.

На улице шел сильный снег и было достаточно холодно. Ну вот почему такая погода не на праздники, когда она так нужна для настроения, а сейчас - в будни, когда хочется сухих дорог и отсутствия пробок?

Достав из кармана куртки брелок с ключами, я открыла свою машину. Струсив снег с плеч, села в нее, постучала ботинком о ботинок, чтоб минимально испачкать коврик, и заперла дверь. Завела двигатель и принялась ждать, пока прогреется. Взгляд упал на руку с помолвочным кольцом на безымянном пальце. Теплый свет автомобильной лампы заставлял бриллиант в нем таинственно мерцать. Вспомнилось, как всего через четыре месяца отношений Степа предложил съехаться, а я сказала, что перееду только к своему жениху и переживала потом, не разрушила ли все своей категоричностью. Но нет. Мы продолжили встречаться, а вскоре мужчина сделал мне предложение и я согласилась. Он рад бы сразу подавать заявление, но мне не хотелось свадьбы зимой, а потому сошлись на июне. Всего через несколько месяцев я стану женой… С ума сойти!

Наконец машина прогрелась и я медленно покатила по заснеженной улице, то и дело щурясь, чтоб разглядеть дорожные знаки. Снегоуборочная техника пахала вовсю, но все равно особо не справлялась. Потому я застряла в пробке на полтора часа и, добравшись наконец домой, хотела только принять ванну с пеной и завалиться спать. Через несколько часов я подумаю, что лучше бы так и поступила. Но дело было в том, что мы со Степой укатили на Шри-Ланку двадцать девятого декабря, вернулись только пятого января, а шестое и седьмое провели у его мамы и моих родителей соответственно. А это означало, что пропустили совместное празднование Нового года, что было у Степы и нескольких его друзей, практически уже ставших нашими общими, многолетней традицией, нарушать которую было нельзя. У них вообще было очень много разных традиций, что очень мне нравилось и навевало ощущение какого-то уюта, особенно с тем, как тепло меня приняли в компанию. Меня и Машу - мою подругу детства, которую я познакомила с Лешей и они недавно начали встречаться. Так вот, сегодняшняя встреча, это не только “обмыть тачку”, но и как бы новогоднее афтепати, быть на котором “обязательно”.

Потому, вместо расслабляющей ванны контрастный душ, чашка горячего кофе, заботливо приготовленного нашей новенькой кофе-машиной, и собираться. Кое-как усмирив плойкой свои рыжевато-русые кудри, я заколола их у одного уха невидимками, надела массивные золотые серьги и взялась за макияж. Степа в принципе не любит чтоб я красилась куда-то кроме совместных выходов. Все дело в том, что у меня и так яркая внешность, а он ревнует. А потому сегодня-то можно оторваться. Стрелки, ресницы, карандаш в цвет губ, чтоб сделать их еще больше… Черное мини-платье, закрытое до горла, мерцающие колготки, замшевые ботфорты, в которых ноги от ушей… Улыбнувшись своему отражению, я брызнула на шею любимый вишневый парфюм, надела пушистую искусственную шубку и вызвала такси. На своей в такую погоду не поеду, хватит, накаталась уже.

Когда вышла из дому снег, к счастью, стал уже не таким сильным. Сев в такси, написала Маше, что уже еду, и стала смотреть в окно на улицу. Та выглядела просто сказочно. Много снега, детки на санках, еще оставшиеся новогодние украшения…

Такси затормозило возле очень стильного фасада с неоновой вывеской. Черный, серебро… Парковка забита дорогими тачками, как Степин автосалон.

Выйдя из машины, медленно направилась ко входу. Очередь небольшая совсем, потому что сразу видно, заведение дорогое и не подходящим по дрессу соваться просто нет смысла.

Миновав плечистых секрьюрити, сразу очутилась в просторном фойе с зеркалами в пол. Отдала шубу в гардероб и направилась в зал. В намытых зеркалах отразилось то, как я плавно и красиво двигаюсь. И, видимо я уж слишком сильно засмотрелась на свое отражение либо кто-то из находившихся там же девчонок сглазил. Потому что, сворачивая ко входу в зал, я умудрилась обо что-то споткнуться на идеально ровном полу. От того, чтоб картинно растянуться на нем же, меня спасли мужские руки. Удержав за предплечье, незнакомец убрал руки сразу же, как я обрела равновесие. В ноздри забрался аромат ветивера... Очень тонкий и приятный.

Глава 2

- Степа, вот тот парень, - дрожащей рукой я указала на пьяного урода, которого вытаскивала из зала подоспевшая охрана клуба, - пристал ко мне, когда мы с девочками танцевали. А Демид заступился…

- Ты какого руки распускаешь, м? - словно не слыша моих сбивчивых объяснений, зарычал Степа на Демида. - Это моя невеста, ублюдок!

- Ты кого ублюдком назвал? - двинулся на него Демид. - Пошли выйдем…

Если бы я была на месте Степы, то лучше бы провалилась сквозь землю, чем согласилась куда-то “выйти” с Демидом. Огромный, с темнеющими в свете клубных огней татуировками на мощных предплечьях и бешеным взглядом похожих на темные провалы глаз на бледном, как мел, лице он выглядел до смерти пугающим.

- Та-ак, парни, - бесстрашный Леша встал между ними, выставив вперед открытые ладони. - Это недоразумение, понятно? Степ, никто руки никакие не распускал. Дем действительно защитил Сашу - и все. Это все видели, да?

Окружившие нас ребята, каждую секунду готовые вмешаться, закивали.

- Он мой хороший знакомый, это его клуб, кстати. Давайте, успокаивайтесь оба…

- Я спокоен, - рыкнул Дем, как-то умудряясь не повышая голоса перекрывать музыку. - А твой друг пусть за языком следит, а то отхватит…

- Степ, - Леша многозначительно посмотрел на него.

- Ладно… Я не так понял, - выдохнул Степа, отведя взгляд. - Извини.

Когда протягивал Демиду руку, та дрожала. Мелькнула мысль, как это жалко выглядит, и я укорила себя за нее. Не поперлась бы танцевать, ничего бы такого вообще не было.

- Я ушел, - проигнорировав этот жест, сказал Леше Демид. - Надо с секьюрити порешать.

И, смерив так и стоящего с протянутой рукой Степу презрительным взглядом, криво усмехнулся и двинулся через танцпол к противоположной стороне зала. Другие гости испуганно расступались перед ним, освобождая дорогу. Я их понимала. Пусть ты и ни при чем, а страшно под горячую руку такому попасть. От него прямо-таки исходит какая-то первобытная агрессия и сила, мощная как ураган.

- Все, идемте за стол, - сказал Леша.

- Нет, я тут не останусь, - отозвался Степа. Извини.

- Да, поехали домой, - дрожащим голосом затараторила я.

Неловко попрощавшись со всеми я на дрожащих ногах двинулась следом за Степой к выходу из зала. Забрав из гардероба шубу не сразу даже смогла попасть рукой в пройму рукава, а Степа с ней не помог, как делал всегда, когда был зол - забывал о галантности.

Снег на улице перестал, но стало очень и очень холодно. Я поежилась чувствуя, как дрожь во всем теле усиливается.

- Я не понял, Александра! - идущий впереди Степа так резко развернулся ко мне, что я, затормозив, чуть в него не врезалась. - Ты с какого задом перед всеми вертеть начала, м?

- Я просто пошла танцевать. С Машей и Кирой, - внутренне сжимаясь, пролепетала я.

От мужской агрессии, направленной на меня, мне всегда хочется плакать. Вот и сейчас слезы наполнили глаза и перекошенное гневом лицо Степы расплылось перед ними.

- Я разрешал одной танцевать, м? Когда, напомни? - рыкнул он, больно хватая меня за предплечье и дергая к себе.

- Прости…

- Прости… Из-за тебя весь вечер испорчен! Посмотри, до чего ты меня довела! чуть в драку не полез с отморозком этим!

- Он не отморозок, - вырвалось у меня.

- Да-а-а? Может я еще чего-то не знаю? - брызжа слюной, рявкнул Степа, склоняясь к моему лицу. - Может это ты для него задом виляла?

- Демид - друг Леши. Твоего друга, Степа, - выдавила я. - По-твоему, он водится с отморозками, да? Тогда зачем ты с таким дружишь? Я предлагала вообще сюда не ехать, а ты сам сказал, чтоб ехала без тебя и я это сделала…

В конце фразы я не выдержала и разрыдалась. Было очень обидно и больно. Степа очень хороший. Добрый, заботливый. Но злоба от ревности делает его словно другим человеком. Страшным и жестоким.

- Чтоб больше такого не было, понятно?

Я задергала головой в знак согласия.

- Все, хватит реветь, - отпустив предплечье, он прижал меня к себе. - Все.

Мужские руки ощущались как тиски на теле. Эти объятия ни капельки не походили на… Мысленно шикнув на себя, я зажмурилась.

- Поехали домой.

Обхватив тяжелой рукой за шею, Степа отвел меня к машине. Завел мотор, включил печку и стал держать над ней руки лодочкой, согревая.

На его скулах все еще играли алые пятна и ходили ходуном желваки, глаза дико сверкали из под слегка сведенных бровей. И ехал он потом превышая, несмотря на погоду. Резко перестраивался и входил в повороты иногда поскальзываясь, от чего мое сердце уходило в пятки от страха. Но я молчала. Нельзя его в таком состоянии трогать, нужно дать успокоиться. И потом все будет хорошо. У всех свои недостатки. У Степы, например, ревность. Но таким, как сегодня, он почти никогда не бывает, а потому нужно просто следующий раз головой думать что делаю.

И вообще, все из-за этого Демида! И зачем только свалился на мою голову? Ведь, если бы не он, не этот его взгляд, я бы и танцевать не поперлась. Сидели бы общались. А потом бы приехал Степа и все было отлично. А так…

К счастью, добраться вышло без приключений. Ночь, дороги почти пустые. Оказавшись в квартире, Степа, буквально впечатав меня в стену, стал агрессивно целовать. Кусал губы до крови, а спускаясь по шее оставлял отметины на коже. Отбросил на пол шубу, полез холодными ладонями под платье… Близости мне не хотелось, но я понимала, что должна потерпеть и позволить ему, а потому не сказала ни слова.

А потом Степа сразу пошел спать, а я долго отмокала в горячей ванне с пеной, которая постепенно прогоняла из моего тела дрожь. Лучше бы осталась дома, честное слово. Тогда бы всего этого не было.

*******

- Саша, я хочу с тобой кое о чем поговорить.

- Степ, давай только быстро, а то я уже опаздываю на дежурство, - торопливо заталкивая в себя еще не слишком-то комфортный по температуре омлет, попросила я.

- Вот, именно об этом. Сегодня воскресенье, выходной день. И я бы хотел его провести со своей невестой, а она убегает на сутки на работу.

Глава 3

- Какой шикарный букет, - сказала Аля, когда я заносила его в кабинет. - Степа такой милый и внимательный.

Вместо ответа я лишь натянуто улыбнулась. Не рассказывать же, в самом деле, правду? А врать не хотелось, да и не умею я этого особо. Голос может подвести и выражение лица. Потому записку на мелкие клочки и в мусорное ведро, а букет в кабинет на подоконник. Окно у нас одно. Если вдруг Степа приедет и зайдет, то ему в голову не придет, что букет мне. Нас тут трое работает и все женщины, так что… А рассказывать жениху про букет я, разумеется, не собиралась. Зачем? Вызвать новую волну ревности и упреков каких-то беспочвенных? Нет уж, спасибо. К тому же, цветы - это в данном случае прежде всего извинения, а потом уже знак внимания. Извинения, которые принес чужой мужчина за, в принципе, мелкое недоразумение, которое после затмило то, что он защитил меня от домогательств, и которые до сих пор не думал приносить жених за утренний скандал и свое мерзкое поведение.

Остаток дня и ночь прошли спокойно. Я даже аж целых пять часов проспала, а потому утром чувствовала себя свежей и отдохнувшей. От Степы ни слова. И из-за этого внутри с новой силой разгорелась обида. Столько времени прошло, почти сутки. И он что до сих пор не понял, что был неправ?

Выйдя из кабинета, уперлась взглядом в мужскую спину. Широкую, мощную, упакованную в брендовый пуховик цвета асфальта. Через секунду нюх уловил знакомый парфюм. Ветивер…

- А вот она, - сказала сидевшая на ресепшене Лиза и кивнула на застывшую, как вкопанная, меня.

Обладатель широкой спины повернулся ко мне. И нет, хоть сколько раз за эти секунды я успела мысленно взмолиться, чтоб это оказалось совпадение, чуда не случилось. Надо мной возвышался Демид. Смотрел сверху вниз своими глазами цвета виски, точнее касался ими, обжигал каждую клеточку кожи моего вмиг покрасневшего лица.

- Здравствуй, Саша.

- Привет, - как можно нейтральней отозвалась я. - А где твое животное?

- Животное? - удивился Демид. - А-а-а, нет, я не на прийом. Я заехал чтоб вместе позавтракать.

Вот так просто. Он заехал, чтоб вместе позавтракать.

- А… Ладно, - промямлила я. - Лиза, до завтра.

- Пока.

Мужчина галантно открыл дверь, пропуская меня вперед. На улице было красивое морозное утро. Солнце, снег. Погулять бы.

- Ты после ночной, лучше за руль не садиться, реакция не та, - проговорил Демид. - Так что поедем на моей. А твою потом отгонят, куда скажешь.

- Демид, спасибо за приглашение. И за цветы спасибо, они очень красивые и мне было приятно их получить. И извинения твои я принимаю, - затараторила я. - А вот приглашение принять не могу, это…

- Это часть извинений, Саша. Я не за ту тебя принял, нагрубил. Да еще и этот инцидент в клубе - тоже мой косяк, как владельца. Вот, хочу загладить вину…

- Да… Все в порядке.

- Пожалуйста, - он поймал мой взгляд. Удержал, словно магнитом. Так, что глаз не отвести. А его не давят, но и не просят. Просто так смотрят, что ты не хочешь, чтоб это заканчивалось. Хочешь растянуть момент. Еще немножечко…

- Просто дружеский завтрак, Саша. Кофе. Круассан. Омлет. Что ты любишь?

Просто дружеский завтрак. А я голодная, как волк.

- Я все люблю.

- Да? А если смотреть на фигуру, не похоже, - усмехаясь краешком губ, сказал мужчина и указал на парковку. - Поехали.

Там возле моей маленькой машинки ждал гигантский черный “Хаммер”. Словно давил на нее самим фактом своего присутствия…

Что за бред лезет мне в голову?

Внутри “Хаммера” все из черной кожи. Приборная панель отполирована до блеска. Идеальный порядок - никаких пустых бутылок из под воды в дверях или стаканчиков для кофе в подстаканниках. Это мне очень импонировало. У самой в машине все точно так же - идеально чисто.

Демид вырулил с парковки и мы поехали по оживленной улице. Каким-то чудом мужчина умудрился объехать все пробки, а потому к ресторану, выбранному для завтрака, мы доехали за рекордные двадцать минут, хоть тот находился не близко к клинике.

Заведение было очень светлым и стильным. Окна в пол, интерьер в неброских пастельных тонах. И вид на заснеженный лесопарк. Администратор проводила нас к столику. Возле него Демид помог мне снять куртку и аккуратно повесил ее на вешалку, потом отодвинул стул, помогая сесть. И только после этого разделся сам. Все это делалось непринужденно и легко. Было видно, что галантность часть личности этого мужчины, а не какая-то редкая показуха по случаю.

Подняв глаза от меню, которое положил перед нами официант, я украдкой посмотрела на Демида. Сегодня он в черном свитере с горлом и черных же джинсах. Такой расслабленный образ был очень ему к лицу. Подчеркивал рельефы мышц прокачанных плеч и груди, резкие линии черт лица…

- На мне что шерсть? - насмешливый голос оторвал меня от созерцания и снова вогнал в краску.

- А? Нет…, - я торопливо отвела взгляд. - А у тебя что есть домашнее животное?

- Кот. Снежок, - Демид развернул ко мне экран смартфона.

Там фото. Огромный белый метис смешно спящий брюшком кверху на кожаном диване кремового цвета.

- У-и, какой прикольный. Сколько ему?

- Чуть больше двух лет. Я точно не знаю. Он в приют с улицы попал…

- В приют? - последнее что я бы могла подумать о таком, как Демид, что он станет держать домашнее животное, а тем более возьмет его из приюта. Как-то не вязался весь его образ…

- Ну да. Я его оттуда забрал. Помогаю им, как-то приехал посмотреть что да как, а он в углу клетки жмется. Один-единственный такой - белый, прикинь? Среди всех… Ну ладно. Ты выбрала, что будешь?

- Латте. И вот эти блинчики с джемом.

- Хорошо, - он подозвал официанта.

- Демид, если вдруг будет нужна какая-то помощь… Ну, со Снежком. Ты обращайся. Я хороший врач. Честно.

- Да я в курсе что хороший. Леша же сказал, да и я сам справки навел.

- Серьезно?

- О тебе полно отзывов в сети, Саш. Вроде бы ты не знаешь об этом. Ты молодец. Меня очень восхищают люди с такой самоотдачей в работе.

Глава 4

- А почему ты без машины, дорогая? - спросила мама, когда я приехала к ним с папой.

- Да… После ночной решила не рисковать, - выпалила я. - Машину оставила на рабочей парковке и взяла такси.

“Ты после ночной, лучше за руль не садиться, реакция не та”.

Хрипловатый и бархатный голос эхом прозвучал в ушах и меня передернуло. Я вру маме еще и его словами! Приехали! Не то чтоб я этого раньше не делала - не лгала родителям - с тем, насколько строгий у меня папа, это просто невозможно, но…

- Ты же говорила, что заехала куда-то на завтрак, - вышел из кухни папа.

- Ну да. В кофейню, пап. Она в пешей доступности.

- Ты сказала - “заехала”, - настороженно нахмурил кустистые брови он.

- Макси-и-им, - укоризненно протянула мама.

- Оговорилась, товарищ полковник, - улыбнулась я и поцеловала папу в привычно идеально чисто выбритую щеку. - Готова понести наказание.

- Проказница, - крепко обняв меня, щелкнул по носу.

- Саша, может быть все-таки поешь? Я оладушек пожарила.

- Ну хорошо, - сдалась я.

Есть, конечно же, не хотелось, но так я маму не расстрою, а папа считает, что “когда я ем, я глух и нем”, так что никаких распросов, а значит и угроз засыпаться.

Папе кто-то позвонил и он ушел говорить в комнату.

Стоило мне сесть за стол, как Маркиз - огромный и пушистый черный кот - запрыгнул на колени и принялся громко мурчать.

- Привет, Ма-а-рик! - я стала его гладить, - Привет, моя лапочка! Ма-ам, зачем вы его так раскормили? - спросила, взвешивая в руках мягкую тушку.

- Да ничего не раскормили. Он столько же весит, сколько и когда ты в прошлый раз взвешивала.

- Сколько, мам?

- Семь.

- Мам, ты понимаешь, что своей добротой укорачиваешь его жизнь? Лишний вес - это нагрузка на суставы, внутренние органы.

- Но он же просит!

- Мам, это кот. Тем более кастрированный. Он всегда просит. И будет просить. Да, Марик? Ты же не понимаешь, что нельзя переедать, а вот мамочка должна, - подняв кота с колен, я поцеловала его в нос, в брюшко и спустила на пол.

- Мам…

- Не больше шестидесяти грамм в день, - покорно сказала она.

- Вот, теперь ты у меня умница, - копируя интонацию, с которой она говорила мне то же самое, когда я в школьные годы приносила пятерки, сказала я.

В кухню пришел папа и мы принялись за еду. Оладки были изумительные, как и вишневое варенье, собственноручно приготовленное мамой из наших дачных вишен.

- Ладно, девочки. Я поехал в участок, - сказал папа. - У них там дело серьезное, понадобится помощь. Буду после обеда.

По очереди поцеловав нас с мамой, папа ушел.

- Все никак не успокоится, - сказала мама, когда за ним закрылась дверь. - Полгода уже как на пенсии, а все равно…

- Мам, ну это же дело его жизни сама понимаешь. Неужели тебе бы хотелось, чтоб он во дворе с мужиками в нарды играл днями либо телек смотрел? А так и ему ощущение, что без него в участке никак, и Анатолию Алексеевичу помощь. Хоть он и сам профи, но у папы опыт.

- Да, ты права.

- Ладно, я пойду душ приму, - сказала я, выбираясь из-за стола.

Было понятно, что дальше разговор пойдет о нас со Степой, а я почувствовала, что не готова к нему. Боялась наговорить лишнего. Знаете, лучше всего когда родители в принципе не в курсе того, каким придурком может быть ваш жених. Все потому, что вы потом помиритесь, а у них осадочек останется. Именно поэтому мама, а тем более папа о моих конфликтах со Степой редко бывали в курсе. И сейчас я жалела, что вообще проговорилась. Да, мама у меня на редкость мудрая, никогда не осудит, но поддержит и совет дельный даст, но все равно…Она теперь будет переживать, а успокоить мне пока нечем. Потому, что извиняться Степа, похоже, не планирует.

Ванная у нас была просторной и напичканной всем, чем нужно. Большая ванная, душевая кабинка, два умывальника, а над ними большое зеркало с подсветкой.

Зайдя в душевую кабинку, я включила горячую воду и на несколько минут позабыла и о Степе, и о Демиде и его странном поведении и своих еще более странных реакциях на этого мужчину.

Он что? Привлекает меня? Быть такого не может! Я Степу люблю! Да, у нас с ним не все гладко, но иначе в серьезных отношениях взрослых людей и не бывает. Что до Демида… Он просто очень харизматичный, прет напролом да и сильных и ярких эмоций с ним связано очень много из-за того, как мы познакомились и что было дальше. Эти эмоции легко спутать с симпатией и притяжением, вот и все. А ничего такого нет. И вообще утреннее поведение свело на нет все кроме раздражения. Кем он себя возомнил вообще?

Вдоволь накупавшись, выбралась из душевой кабинки и взялась за укладку. Учитывая мои густые и своенравные кудри, закрывающие грудь, она была отнюдь не легким и не быстрым делом.

Когда закончила, то увидела что на телефоне висит несколько уведомлений. Звонки, сообщения - все от Степы. Сердце нервно сжалось и застучало сильнее.

Когда закончила, то увидела что на телефоне висит несколько уведомлений. Звонки, сообщения - все от Степы. Сердце нервно сжалось и застучало сильнее.

StepanMartynov:”Привет! Сашенька, я полный кретин. Ночь не спал, места себе не находил. Хотел утром перед работой в клинику заехать, но не знал как тебе в глаза смотреть. Вот, написал”.

StepanMartynov:”Я не думаю всего того, что тебе наговорил, понятно? Язык мой, чтоб его! Просто ощущение, что ты работу больше меня любишь. Что она тебе важнее нас.”

StepanMartynov:”Сашунь, я домой подъехал, а тебя там нет”.

StepanMartynov:”Маму твою набрал, сказала ты у нее. Я под парадным. Выйди, пожалуйста”.

Под парадным! Одевшись, я подскочила к окну. Там Степина “Камри”.

- Мам, Степа приехал. Я спущусь…

- Так пусть поднимается.

- Может, позже.

Набросив куртку и обувшись, вышла на улицу. Увидев меня, Степа вышел из машины. Бледный, взъерошенный, глаза красные. В одном костюме, хоть на дворе январь.

Глава 5

- Тебе не кажется, что это уже слишком? - медленно проговорила Маша, отпивая латте. - Наговорил гадостей, потом в ноги упал и все ок?

В четверг днем мы с ней сидели в кофейне, находившейся недалеко от моей клиники, в которой готовили вкуснейший латте и абсолютно нереальные десерты.

- Ма-а-аш… Ну, вот такой он у меня Степа. Любовь у него такая, - я уже начинала жалеть, что рассказала подруге о случившемся. Еще и постфактум. Помирились же, вот зачем было сор из избы… Но как-то само-собой слово за слово и вот…

- Когда любят, Саша, не делают больно и не унижают. А Степа именно это и сделал. А потом цветочки-конфетки-ресторанчики- побрякушки. Это типичный абьюз.

- Расскажи лучше, как у вас с Лешей дела? - многозначительно взглянув на подругу, мол все, разговор окончен, сказала я.

- У нас-то с Лешей все нормально. Он мне скандалов из ревности не устраивает и работу мою не обсирает.

- Маш, я уже начинаю жалеть, что рассказала.

- А я начинаю жалеть видя, как ты меняешься, Саша. Мы с тобой раньше по паре раз в неделю виделись, теперь - раз в две-три. И как только на часах девять вечера, ты срываешься и убегаешь как будто мы вернулись в школьные годы.

- У меня теперь обязанности есть, Маш. Я практически жена. Нужно готовить, убирать. Странно, что ты этого не понимаешь.

- Угу. Убирает у вас приходящая домработница. Готовишь ты только завтраки и ужины и то последние не всегда, ведь Степа часто ужинает с партнерами либо вы куда-то едете…

- Маш…

- А замуж выйдешь - дома запрет?

Я сделала глубокий вздох и приказала себе не злиться на подругу. В конце-концов она просто волнуется за меня. Переживает, до сих пор почему-то считая неопытной домашней девочкой - дочкой строгого папы-полковника, которая не разбирается в людях.

- Маша, никто меня нигде не запрет. Мы подробно и серьезно поговорили и все выяснили. Степа больше так не будет себя вести. Он вон в клинике нашей оборудование обновил за баснословные деньги, представляешь? Сорвался, ну, с кем не бывает.

- Угу… С Лешей не бывает. И даже с твоим бывшим - не бывало.

- Ой, все, Маш. Я разобралась, ладно? Давай сменим тему.

Подруга закатила глаза. Откусила большой кусок кекса, запила латте. Взгляд отвела, в окно обиженно уставилась.

- Ну Ма-а-аш. Все у нас со Степой нормально, честно. Если было бы иначе, то я бы не терпела, ты же знаешь.

- Дай бог, - она вздохнула. - Ой, ну слушай насчет той драки. Я до сих пор отойти не могу.

Я радостно уцепилась за не касающуюся нас со Степой тему.

- Мне Демид букет на работу прислал. Извини, мол, за вечер, - выпалила я.

- И ты мне об этом не рассказала!

- Вот, рассказываю.

- Побоялась написать, ведь Степа переписки шмонает, ага?

- Так, все, - я встала из-за стола. - Думаю, лучше будет потом поговорить, когда ты успокоишься.

Положив купюру на столик, я приподнялась и, наклонившись над столом, чмокнула подругу в щеку.

- Саш…

- Не надо. Поругаемся. Я люблю тебя, но ты иногда перегибаешь с опекой, понимаешь? Я только недавно с папой границы установила, а теперь вместо него ты что ли?

Вместо ответа подруга лишь разочарованно покачала головой.

- Позже поговорим, ладно? Давай, пока!

Мысленно ругая себя что рассказала ей про ссору, я двинулась к выходу из кофейни. Что у меня за язык без костей, а? Словно Машу первый день знаю, а не двадцать лет, честное слово. Ну, ничего. Со временем она успокоится. Увидит, что у нас со Степой все хорошо и успокоится. А у нас все хорошо.

Почему-то именно в этот момент мне вспомнилось лицо Демида. Вот нахал! И он ведь туда же! Маша-то подруга, а он мне кто? Никто от слова совсем, вот именно.

Демид

Я сидел в своем кабинете, находившемся за стеной от основного зала ночного клуба и работал в смартфоне. А точнее зависал. А, если еще точнее, как долбанный маньяк разглядывал фотографии, опубликованные в социальной сети этой девчонки. Снова разглядывал, хоть каждая из них, кажется, уже не то что нарисована а, кажется, выгравирована где-то у меня подкорке чтоб наверняка. В комплект к ним уже реальные живый картинки. “Лайф фото”. Вот она улыбается. Вот хмурится. Вот злится. А вот боится и прижимается ко мне в поисках защиты. От воспоминаний о тепле ее хрупкого тела, каждый изгиб которого я успел почувствовать в те пару минут, что обнимал, от запаха вишни, которым была пропитана каждая клеточка ее шелковистой кожи, знакомо закипела кровь. А перед глазами уже другие картинки. И позы. И обстановка.

А-а-а-а!

Когда такое было чтоб девчонка не шла из головы? Легко вспомнить. Ровно восемь лет назад. Чем все закончилось? Подставой на сумму с шестью нулями от любимой жены, от которой несколько лет потом очухивался снова вернувшись к той точке, с которой начинал. И еле-еле не увязнув в том же болоте, что и отец. Вроде бы прививка на всю жизнь от залипания на бабах должна быть, не? Или она как от гриппа временного действия?

Что ж, остается ждать пока отпустит. Сколько там грипп лечится? Две недели примерно. Ну, вот, десять дней уже прошло. Только что-то не отпускает нифига…

- Можно? - Стас сунул голову в дверь.

- Заходи, - заблокировав телефон, откинулся в кресле.

- Значит, отчитываюсь: договор утвердили, скидка будет не десять, а пятнадцать процентов.

- Ну ты даешь… Молодца!

- А то! - друг положил передо мной на стол папку с договором. - Подписывай, сейчас курьер приедет.

Поставив подпись на документе и шлепнув печать на несколько секунд залип на реквизитах. Мой клуб. Собственное дело. Легальный прибыльный бизнес. В тридцать два. Мог ли сын зека, которому все и каждый навесили ярлык уголовного будущего, мечтать о таком?

- Эй, Демон… Ты что уснул там?

- Держи, - отдал папку.

Стас вышел.

Правду говорят, если не везет в одном, то повезет в другом. Мне вот, например, капец как не повезло с родителями, зато повезло с другом. Стас мне как брат. Мы с первого курса универа дружим. Уже пятнадцать лет считай. Он один знал всю мою малопривлекательную семейную историю и, несмотря на это, остался другом. Хоть у самого нормальная семья. Без отцов-бандюков и матерей-кукушек.

Глава 6

Александра

- Это вечеринка в честь закрытия бизнес-форума, Степа. Я к бизнесу не имею никакого отношения. Что мне там делать? Особенно учитывая, что на самом форуме я не буду…

- Ты имеешь отношение ко мне, Саша. И будешь на этой вечеринке как моя невеста. Так же, как официальные подруги других участников. Странно, что ты этого не понимаешь.

Я понимала. Но желания целый вечер служить молчаливо улыбающимся аксессуаром, идущим в комплект к дорогому костюму Степы было мало. А, если совсем честно, то не было вовсе. Если первое время после того, как мы начали встречаться, я с удовольствием посещала подобные мероприятия, то теперь это уже наскучило. Я не была уж очень общительной девушкой и душой компании, не любила долго трепаться ни о чем, а общих тем с другими “официальными подругами” у меня было минимум. Можно, конечно, сделать несколько хороших фото - при параде и “на бизнес мероприятии”, но это от силы пятнадцать минут занимает.

Сам же Степа в такие вечера проводил время налаживая либо укрепляя нужные связи, а мне внимания уделял минимум, как и остальные присутствующие там мужчины своим “официальным”.

- Скажи просто что у тебя на этот день очередное дежурство и ты не хочешь его переносить чтоб выполнить мою просьбу, - с обидой в голосе сказал Степа.

Да, и это тоже.

- Саша, я пытаюсь смириться с тем, что наша семья будет отличаться от моих представлений потому, что ты хочешь работать там, где работаешь. Иду тебе навстречу. Почему ты не можешь? Маша, кстати, будет. Да и ребята мои тоже, конечно же…

Угу, ну понятное дело, что будут ребята. И Маша. Но Маша дизайнер нижнего белья, свободный художник, который сам формирует себе график. Ей не нужно откуда-то отпрашиваться. И вообще, они с Лешей только начали встречаться, а это время когда согласишься пойти со своим парнем вообще чуть ли не куда угодно, если ему туда хочется. Хоть на дурацкий боевик в кино, хоть на дурацкое мероприятие.

- Саш…

- Хорошо, Степа, - сдалась я. - Я возьму себе выходной на этот день чтоб успеть собраться и поеду с тобой.

До этого напряженное лицо любимого приняло расслабленное и довольное выражение. Губы расплылись в улыбке. Я прямо чувствовала, как витавшее в воздухе раздражение рассеивается и от этого все внутри перестает дрожать, скованные мышцы расслабляются, а колкие мурашки исчезают с кожи. Даже дышать становилось легче.

- Вот, держи, - достав из бумажника довольно толстую пачку тысячных купюр, мужчина протянул их мне. - Шоппинг, салон… На ценники не смотри.

- Спасибо, - когда забирала деньги из его рук, внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны это мечта, когда твой жених тебе ни в чем не отказывает, но с другой как-то… Словно подчеркивает, что я сама себе потратить на шмотки на один вечер тридцать штук не могу позволить.

Хмыкнув про себя, что загоняюсь, я отнесла деньги в кошелек, а потом залезла в телефон чтоб записаться в салон красоты на укладку и маникюр с педикюром. Как-никак до ивента оставалось меньше недели, лучше не рисковать не успеть попасть к своим мастерам и записаться заранее. Ну и Маше написала с предложением пройтись завтра по магазинам. С того неудачного обеда прошло несколько дней, за которые мы общались только коротко и в переписке, так что шоппинг станет отличным поводом убрать из отношений этот глупый холодок.

Следующий день у меня выходной, а у большинства рабочий, так что в торговом центре никого не будет.

Когда я приехала, Маша уже ждала меня в тамошней кофейне. На столике перед ней стояли две чашки с латте и две тарелочки с десертами.

- Как раз только принесли, - сказала она после приветствия. - Решила, что ты тоже захочешь.

- Конечно захочу, - отозвалась я, усаживаясь за столик.

- Как дела? - пристально всматриваясь в выражение моего лица, спросила подруга.

- Все отлично. Никаких ссор из-за работы, - подмигнула я ей.

- Саша, я просто за тебя беспокоюсь.

- Я знаю. Но беспокоиться не о чем. Правда…

Еще немного поговорив на более простые темы, мы расплатились по счету и пошли искать платья. Те обнаружились довольно быстро, ведь и я, и Маша предпочитали лаконичные варианты простого кроя и обладали стройными фигурами. Для себя я выбрала серебристое на тонких бретелях и длиной миди, а к нему туфли на просто умопомрачительной шпильке. В них мы со Степой одного роста будем, это точно. Ну а Маша будет в красном. Почти полностью закрытое, в пол, силуэтное. В нем она как фарфоровая статуэтка.

Когда любовалась своим отражением в зеркале и предвкушала реакцию Степы то, честное слово, была рада тому, что не удалось отмазаться от похода на вечеринку. Три дня, остававшиеся до пятницы пролетели вихрем, ведь пришлось отдежурить двое суток чтоб была возможность не выходить в пятницу и в субботу. Одним из моих правил было не работать в день ночь перед которым провела не в своей постели.

- Оу, Саш, а зачем ходули эти? - спросил Степа, заходя в комнату, где я заканчивала собираться. - Ты же на них с меня ростом.

Сказать, что я ожидала совсем другую реакцию на свой внешний вид и, мягко говоря, была удивлена реальности, это ничего не сказать.

- Ну… Они идут к платью.

- Ты как Эйфелева башня будешь. Надень другие, ок.

С языка так и рвался ответ, что я не виновата в его ста семидесяти восьми сантиметрах роста и пора бы уже проработать комплексы, которые сейчас налицо, но я скорее бы отрезала себе этот самый язык, чем озвучила это.

- Хорошо.

Когда шла в гардеробную искать другие туфли, мелькнула мысль, а с каких пор я позволяю указывать что мне носить и проглатываю нелестные сравнения. С другой стороны… Пара одного роста это и правда не очень. Лучше, когда девушка ниже, так что Степа прав. А мне надо было думать что покупаю.

Подходящие туфли нашлись, но настроение все равно уже не то было.

- Вот, теперь другое дело, - одобрительно хмыкнул жених, когда я вернулась.

Глава 7

Демид сдавленно выругался. Нащупав ладонью перила, я схватилась за них словно за спасательный круг в поисках какой-то опоры. Заставила себя глубоко вздохнуть. Вышло не сразу. Так. Ладно. Ничего страшного не случилось. Просто какой-то перебой с электричеством или что-то вроде того. Здание новое. Крайне маловероятно, что кабина может сорваться и улететь в пропасть. Значит все будет хорошо. Несколько минут, ну максимум полчаса или час и нас вытащат.

- Я… Сейчас наберу…, - в мысли прорвался голос Демида.

Отрывистый, напряженный, словно даже слегка подрагивающий. В кромешной темени ярко вспыхнул дисплей телефона. Надо бы и свой включить. Не то что бы я боялась темноты, но при свете как-то комфортнее.

Телефон выскользнул из мужской руки и Демид, снова выругавшись, соскользнул по стенке на пол, чтоб его поднять. Когда брал его с пола, я увидела что все еще светящийся экран дрожит в его руке.

- Сей-час на-беру, отк-роют, - выдавил он, стуча зубами и запинаясь.

Не сразу смог выбрать в списке контактов нужный.

- Стас… Я в лиф-те завис, набе-ри ко-го надо, ок? Да нет. Нор-мально все! Нор-мально! - рыкнул он и прервал соединение.

- Демид…

- Сейчас разберется, - выдохнул, не вставая с пола. - Не бойся!

Обхватив согнутые колени руками, он положил на них голову. Включив фонарик на своем телефоне я увидела, что его сильно колотит. Приступ паники?

- Демид…

Я опустилась на корточки рядом. Помедлив, положила руку на его предплечье. Оно было каменным и ужасно дрожало.

- Все нормально! - выдавил он, не поднимая головы.

- Слушай… Я… Я включила фонарик на телефоне. Теперь света достаточно, - рискнула довериться предположениям я. - Посмотри!

Он не реагировал. Просто сидел, сжавшись в комок, и надсадно со свистом дышал. Ну что вы там так долго, а?!

Положив телефон на пол дисплеем вниз, я придвинулась ближе и обняла мужские плечи настолько, насколько могла дотянуться руками. Погладила окаменевшие мышцы.

- Я с тобой, хорошо? Потерпи немного, скоро откроют уже этот долбаный лифт.

Меня уже саму начинало колотить от страха. Я умею помогать животным, а не людям. И вообще не знаю, что делать при приступе паники! А в том, что это именно он не было никаких сомнений.

- Саш, - глухо донеслось до меня. - Не молчи, а…

- Ну… Мне вчера щеночка привезли трехмесячного, - выпалила первое, что пришло в голову. - Померанский шпиц. Знаешь, это такие маленькие рыжие пушистые собачки? На него мужик ночью наступил и лапку сломал. Как так можно, я не понимаю? Знаешь же, что в доме щенок еще и крошечный! А если б раздавил! Еще и мужик огромный и жирный! Он, поди, из-за своего пуза его и не заметил. Придурок самый настоящий!

Рассказывая, я нашла его руку и накрыла ее своей. Она была просто ледяной. Через несколько минут Демид слегка разжал пальцы и я смогла взять его за руку.

- А щенок что?

- Я гипс наложила. С ним все будет в порядке, если впредь хозяева будут внимательнее. А я уверена, что будут. Девушка того мужика даже при мне отчитывала и он выглядел все осознавшим.

Забрав у Демида телефон, я включила второй фонарик и положила рядом со своим. Теперь возле нас стало почти светло и я увидела на его висках капельки пота. Стерла их пальцами, потом осторожно погладила коротко стриженную макушку. Спустилась к затылку, шее, осторожно массируя, чтоб хоть немного расслабить напряженные мышцы.

Демид приподнял голову. Его лицо было белым, как мел. Взгляд полубезумный, словно сейчас он видел вовсе не пару светящихся смартфонов на полу кабины лифта, а что-то ужасное, пугающее до смерти.

- Света достаточно, видишь? А скоро лифт вообще откроют, - затараторила я. - На крыше очень красиво. Город как на ладони, диванчики глянцевые. Шампанское вкусное…

Он крепче сжал мою руку, переплел наши пальцы. Цеплялся за мою руку, словно за якорь, удерживающий его на грани темной бездны ужаса.

- Еду я еще не пробовала, не успела. Стали с девочками селфи делать и я поняла, что телефон забыла в машине, спустилась и вот… Ой, я хотела спросить, а откуда ты Лешу знаешь?

- Консультировал меня по юридическим вопросам по клубу, - глухо отозвался Демид после паузы. - Он неплохой юрист, кстати. Только ему не говори, пусть не радуется пока особо. На постоянку еще не найму.

- Хорошо.

Внезапно вспыхнул свет. Он резанул глаза, заставив зажмуриться. Вздрогнув, кабина медленно поползла вверх. Я взяла в руки наши телефоны. Демид поднялся на ноги, но сильно качнулся. Машинально я обняла его, чтоб поддержать. Он был ужасно бледный и этот взгляд… Но держал меня крепко, прижимая к своей твердой, рвано вздымающейся груди. Меня окутал запах ветивера и жар мужского тела. Наши лица на расстоянии нескольких сантиметров. Теплое дыхание на моей коже. И взгляд уже совсем другой, как и объятия.

- Твой телефон…

Когда Демид забирал его из моих рук, наши пальцы соприкоснулись и я снова почувствовала как кожу опалило огнем.

Лифт остановился. Я рывком отпрянула от Демида чувствуя, что краснею до корней волос. Двери открылись. Там ребята, Степа…

При виде нас с Демидом Степино лицо окаменело.

- Степа! - всхлипнула я, буквально падая в его объятия. - Я так испугалась!

После того, как вы целую вечность по ощущениям находитесь в подвешенной в воздухе коробке наедине с человеком, у которого приступ паники, а вы не знаете, чем помочь, заплакать получится проще простого.

- Ну все, все! - мягко обнимая меня, сказал Степа. - Все хорошо! Дурацкие перебои с электричеством, чтоб их.

Из-за его плеча я видела, как Демид разговаривает с каким-то мужчиной, похожим на сериального спецагента. Жуткая бледность сошла с его лица, он теперь выглядел как прежде - уверенным в себе и опасным. Вот только взгляд все еще оставался потерянным.

Мелькнула мысль - хорошо, что я, изобразив истерику пусть и с иной целью, невольно отвлекла от него внимание, дав несколько минут чтоб прийти в себя. Вряд ли такой, как Демид хотел бы, чтоб окружающие видели его в момент слабости.

Глава 8

- Дорогие коллеги, хочу вам представить нашего нового главврача, - говорил Антон Васильевич, директор нашей ветеринарной клиники. - Резник Дмитрий Денисович, прошу любить и жаловать.

- Всем добрый день! - на лице мужчины расцвела до приторного радушная улыбка, сделав его еще более круглым, чем в спокойном “неулыбчивом” состоянии.

Он вообще был малоприятным внешне. Невысокий, примерно с меня ростом, полноватый и лысеющий мужик лет сорока пяти. Маленькие глазки неопределенного цвета буквально тонули на его мясистом лице. Модно оформленная борода выглядела на нем неуместно и чужеродно. Так же, как и дорогой деловой костюм - пиджак распахнут, а пуговицы на рубашке молят о пощаде из-за выступающего круглого брюшка. Вот, как ни крути, а на желейной фигуре любая, даже самая дорогая одежда сидит как на корове седло.

Я предвзята? Конечно же, я предвзята! Потому, что ждала - Пронин собрал нас утром в понедельник затем, чтоб объявить мой переход с должности и.о. на должность главврача. Нет, я была уверена в этом, хоть призналась бы в этом кому-то только под страхом смерти. А еще потому, что те самые маленькие глазки, тонущие на мясистом лице, прилипли ко мне, как банный лист и отлипать никак не желали.

- А это еще один наш врач, Александра Зорина, - сказал Пронин.

- Добрый день! - очень пытаясь не выдавать лицом свои эмоции, я приподнялась с кресла и нейтрально улыбнулась.

- Очень-очень приятно, - пробасил толстяк.

Голос у него походил на какое-то бульканье. Ощущение, что слив забился, честное слово.

По очереди представив других врачей и сестер, Пронин пожелал удачи и удалился.

- Сегодня в семь вечера я буду ждать вас на небольшой фуршет, чтоб со всеми познакомиться поближе, - булькнул толстяк. - Желаю всем хорошего дня.

Просто супер! Только этого и не хватало. И ведь не слиняешь никуда потому, что именно сегодня у меня суточное дежурство. Везет, как утопленнику.

- Видела, как он на тебя пялился? - поймав меня за локоть, прошептала Леся.

- Трудно было не заметить. Только этого и не хватало.

- Ой, да ладно. Тебе не привыкать…

- В смысле? - удивилась я.

- Ну ты же у нас королева красоты, на которую все мужики вон слюни пускают. Олигарха почти на себе женила. Эх, завидую я тебе, Сашка. Повезло с генами так повезло.

- Не придумывай. Я самая обычная, как все, - просто не эклеры жру по несколько в день, к каждому чаю, а правильную пищу, и в зал хожу.

- Аха… Мне бы такой обычной быть.

Очень хотелось что-то ей ответить - честное - но я сдержалась и промолчала. Привычка завидовать штука неизлечимая. И мерзкая до тошноты. Поняв, что и сама только что до такого опустилась в отношении Резника, мысленно обругала себя. Раз Пронин посчитал нужным нанять главврача, а не повысить тебя, значит еще не дотягиваешь, Саша. И нечего злиться. А уж судить человека, который тебе ничего плохого не сделал, за внешность - это вообще зашквар. Стыдно должно быть. Ну а то, что пялится, на тебя многие пялятся. Начнет подкатывать, скажешь что замуж выходишь и все.

Успокоив себя этим, я погрузилась в работу и не заметила, как на часах стало семь вечера и пришла пора идти на этот фуршет.

Пара пицц, торт, соки, вода, кофе. Никакого алкоголя. Из-за этого стало еще более стыдно за утренние мысли. Человек правда просто хочет познакомиться с подчиненными поближе и выбрал для этого отличный способ - перекусить вместе и пообщаться.

И все именно так и выглядело. Легкие разговоры, практически непринужденная обстановка, какие-то веселые истории, действительно смешные шутки. А в конце Дмитрий Денисович попросил меня задержаться чтоб, как бывшему и.о., помочь ему с чем-то там разобраться. С чем я пропустила мимо ушей не из-за того, что полная идиотка, но потому, что мягкая теплая ладонь легла мне на талию в момент просьбы.

Серьезно?

- У меня через десять минут прийом, Дмитрий Денисович, - показательно вывернувшись, сказала я. - А сразу после него зайду к вам.

- Буду ждать, - сальная ухмылка.

Может быть мне все это просто кажется? Дай бог! Но если нет, что тогда? Пожаловаться Пронину? Натравить на него Степу? Или лучше всего просто сразу взять и уволиться? На первой работе у меня было абсолютно то же самое - ко мне, мелкой двадцатиоднолетней девчонке, приставал наставник - взрослый дядька под полтинник. Сначала я убеждала себя, что мне кажется. Потом пыталась сама разобраться, а когда не помогло, то пожаловалась папе. В итоге наставник еле-еле избежал срока, а меня “попросили” уйти по собственному. Папа хотел вмешаться - мол, на каком основании, но я попросила этого не делать. Работать-то потом как?

Успев сотню раз прокрутить в голове то, как больно будет расставаться с этой клиникой, в которой столько лет проработала и как буду скучать по своим пушистым пациентам, которых наблюдаю уже несколько лет, параллельно проведя прием, я направилась в кабинет главврача.

- Можно? - предварительно постучавшись и услышав “да”, неизвестно зачем спросила я, открыв дверь.

- Да, заходите, Сашенька, - приторно улыбнулся мужик. - Подойдите сюда, пожалуйста. И присядьте, - он похлопал ладонью по стулу, стоящему возле него.

Я подошла, присела на самый краешек. В затылке и по всему позвоночнику неприятно покалывало от нервозвонсти. Пусть только попробует…

- Посмотрите, пожалуйста, вот этот документ. Здесь откуда взяты данные? - главврач навел курсор на одну из колонок “екселевского” документа с отчетностью за последний квартал прошлого года.

После того как я ему все показала и объяснила. Дмитрий Денисович меня отпустил. Ну и все.

- У тебя параноя уже развивается, - буркнула сама себе я по дороге из его кабинета. Все из-за негативного прошлого опыта, слов Леси и обиды на то, что меня не повысили, это точно. Сама же себя накрутила абсолютно напрасно.

Зайдя в кухню, я достала из холодильника свой контейнер и поставила его разогреваться в микроволновку. Включила кофеварку. Кофе перед ночной сменой это то, что нужно. Спасибо Пронину, что купил ее для нас.

Глава 9

Демид

В своих проблемах родителей винят только слабаки. Я себя слабаком не считал никогда. Практически. Кроме моментов, когда грудную клетку сковывало тисками, воздух становился густым, плотным и горячим - не вздохнуть, и начинало колотить так, что мышцы сводило от напряжения и зуб на зуб не попадал. Кроме моментов, когда я оказывался в темноте и наяву ощущал, что вот-вот и она меня поглотит. Бред же? Ну, да, я и сам это понимал. При свете. А еще понимал, откуда у меня этот бред, когда он возник.

В детстве. В котором батя воспитывал меня кулаками и закрывая в долбанном темном и ледяном подвале нашего дома. Черт, как там было холодно. И темно. Казалось, что темнота была живой, осязаемой и сжимала меня своими ледяными щупальцами, пытаясь поглотить. Снова и снова пытаясь.

У нее не получалось.

Так же, как и у меня не получалось побороть эту долбанную панику. Что бы не делал - не получалось. Я не могу оставаться в темноте. Не сплю без света. Ольга, когда скандалили, любила говорить, что по мне плачет психушка. Я не мог бы сказать, так ли сильно она не права. Стас, по чистой случайности узнав, стал предлагать психотерапию. Чтоб еще кто-то узнал, что успешный, крутой и опасный я становлюсь беспомощным стоит погаснуть свету? Идите, знаете, куда…

Если бы мой отец не был отморозком, не был отбитым деспотом и бандюком, то меня бы не чмырили в школе, я бы не рос отбросом, выгрызая себе место под солнцем кулаками. Я бы не вырос неадекватом, который, как дите малое, боится темноты. И у которого беда с самоконтролем. Впрочем, с последним теперь уже полегче. Хоть с чем-то справляюсь.

Если бы не отец, я был бы нормальным. И нормально бы жил.

Но после прошлой пятницы… Реально, уж лучше бы пошел к мозгоправу. Там врачебная тайна, там отбашлять можно за молчание и припугнуть дополнительно и, в конце-концов, а вдруг бы помогло? Зачем-то же могзгоправам башляют бабки не только скучающие телочки, но и вполне себе адекватные и успешные мужики.

Может тогда бы не случилось так, что она увидит меня таким. Слабым. Беспомощным. Жалким.

Не испугалась. Не стала ржать. Даже… Впервые за много лет, меня стала вытягивать не включившаяся лампочка, а другой человек. Она. Саша. Ее голос, тепло, дыхание. Какая-то ее эмоция, которой я не мог подобрать название. Знал только, что это не жалость. Точнее, хотел верить, что все же не она.

Но, как бы там ни было, Саша могла рассказать. Своей белобрысой подружке, либо мудаку-женишку. Даже без злого умысла, его я в ее поступках не мог и не хотел искать. Просто поделиться, как это делают люди…

Любую твою слабость используют против тебя. Потому никогда ее не показывай. Этому меня отец учил. Это единственное правильное, что я взял от него.

Я ничего не мог поделать. Оставалось только ждать. День. Второй. Третий. Неделя.

Встреча с Лехой по делам. Ничего. Никаких перемен в общении. Либо хорошо шифруется, либо Маша умеет секреты хранить, либо она и правда никому не сказала…

Проверить?

Появляться перед ней стыдно. И страшно прочесть в карих омутах жалость и презрение. Но тянет, как магнитом. Ни дня не проходит, чтоб не вспоминал о ней. Можно же просто заехать, спасибо сказать, что не стала трепаться. Заодно проверю так ли это. Увижу, если соврет.

Худшее она уже видела.

Когда там она работает? Во-от, утром-то и поеду. Заодно ее домой завезу, нечего после ночной на тачке ехать. Опасно. Как только Мартышкин ее об этом не думает?

Мудак.

Вечером два часа листал сайт цветочного бутика. Все не то. Слишком пластмассовое. Что, если тюльпаны? Красные… Весна скоро. Пусть они ей про это напоминают. Купил. Привез. И нет, она действительно не стала трепаться. Не врет. Это видно. С чего вдруг, интересно? Пожалела меня?

А-а-а!

Боковым зрением зацепился за знакомую тачку у Саши за спиной. Мартышкин решил позаботиться и приперся ее домой отвезти? Вовремя, капец просто… Но через секунду я забыл абсолютно обо всем.

В ее глаза страх. Нет, даже паника. Она его боится. Он, этот мудак, ее пугает. В висках застучала кровь, она же застелила глаза…

Криво припарковавшись, Мартышкин вылетел из тачки.

- Степа…

- Ниче мне объяснить не хочешь? - рявкнул он, надвигаясь на девочку.

- А-ну не быкуй! - отодвинув ее себе за спину, сказал я. - Успокоился!

- Ты мне еще указывать будешь?! - бегая глазками.

- Понадобится и буду!

- Степа… Демид… Не надо, пожалуйста! Степа, поехали домой! Пожалуйста…

Она видимо попыталась его за руку взять или еще что - я не видел. А он оттолкнул ее так, что Саша еле равновесие удержала.

А он, когда я ему врезал, не смог. Рухнул кулем на асфальт, а я врезал снова…

- Демид! Не надо! Не смей!

Сквозь звериное удовольствие от того, как мудак скулит у моих ног прорвался ее испуганный голос.

- Саша…

Теперь она на меня со страхом смотрела. Со страхом и презрением, написанном на бледном лице.

- Степа! Степочка, - стала возле него на колени прямо в грязь. - Демид, уйди, прошу!

Уйди! Мне - уйди, а ему?

- Уйди!

Я дальше не смотрел. Реально понял, что могу не сдержаться и дел натворить. Сломаю его, она тогда уж точно никогда не…

Сел в тачку, уехал. Видел в зеркало заднего вида, как она его обнимает, сидя в грязи.

Александра

Администратор в клинике мне успокоительное уже час назад дала, а трясти все равно не переставало. Сжавшись в комок на мягком диване, я сидела и грела ледяные дрожащие пальцы о чашку с чаем. Ждала. Ждала уже, кажется, целую вечность. Что там со Степой? Неужели что-то серьезное, а иначе почему они так долго?

Сотрясение или еще что?

Господи!

Это я во всем виновата. Я! Зачем только разговаривала с Демидом! И цветы эти приняла… Нужно было сказать чтоб уезжал и все. И чтоб держался от меня подальше впредь.

Боковым зрением я уловила знакомый женский силуэт. Повернула голову… Нет, я не ошиблась. По коридору стремительно приближалась Валентина Андреевна, мама Степы, а вместе с ней их семейный адвокат и папа Леши Виктор Петрович. На тонком, почти лишенном мимики из-за пластик и ботокса, лице женщины было трудно прочесть эмоции, а вот зеленые глаза прямо горели… Ненавистью и презрением. Беспокойства и переживания в них не было ни капельки. Она обладала шикарной для своего возраста фигурой, носила платья-футляры, обувь на каблуках и черное каре до плеч. Черты ее лица были излишне резкими, а взгляд всегда холодным и колким, как и тон с которым она говорила.

Глава 10

На часах было четыре тридцать утра. Я лежала под одеялом и, обняв подушку, тщетно пыталась уснуть. Снова и снова, который уже час. Предварительно выпив успокоительное. Две таблетки вместо одной. А толку все равно ноль. Потому, что я солгала. Потому, что из-за меня Демиду теперь “пришьют” нападение. А уж то, что он “преследовал” дочку полковника Зорина…

Степа с разбитым лицом сидел и смотрел на меня. Давил взглядом, давил наводящими вопросами, “помогая” давать показания. И чувство вины перед ним тоже давило. И я давала показания. Что Демид меня преследовал, что Степа в это утро потребовал от меня отстать и он на него напал…

У меня папа полковник полиции. Принципиальный и честный. И жесткий. И гроза всех преступников. И легенда всей столицы. Он меня научил жить по закону. Но он в то же время считал низостью “решать” мужские дела вмешивая полицию.

А что натворила я? Я дала ложные показания. Из-за себя, не из-за кого-то. Потому, что слабачка и трусиха. Податливая, как какая-то зеленая сопля, а не взрослая женщина. Еще и против кого… Против мужчины, который уже дважды за меня заступился. Против мужчины, с которым…

Сейчас, наедине с собой все в голове сложилось в четкую картинку. Я имею право общаться с людьми. И в букете цветов нет ничего зазорного. Степа опять все не так понял. Опять поддался этой чертовой ревности. И он толкнул меня! Сильно толкнул! И только потом Демид его ударил.

А я… А что натворила я?!

Едва соображая, что делаю, я схватила с тумбочки телефон. Набрала папу. Только услышав первые гудки вспомнила, что на дворе ночь. Торопливо положила трубку. Вот, дура!

Через пару секунд включился телефон.

- Алло? Пап, прости, что я тебя разбудила, - затараторила я.

- А я рассчитывал на “прости, что я тебе не рассказала, что у меня проблемы”! - бодрым и укоризненным голосом отозвалась трубка.

Ах, ну да. Уже пять утра. То, что для меня ночь, для полковника полиции пусть и в отставке, уже утро.

- Ты все знаешь?

- Конечно же знаю. Только почему-то от чужих людей, а не от собственной дочери. Если бы ты сама не позвонила, то это бы сделал я.

- Пап… Я такое натворила… Можно мне к вам приехать, пожалуйста?

- Что значит “можно”? Это твой дом и ты сюда можешь приехать в любое время.

Вскочив с кровати, я напялила на себя черный спортивный костюм, собрала волосы в хвост, обулась, накинула куртку и вызвала такси. Машина же так и осталась на парковке у клиники…

Через двадцать минут я уже была на пороге родительской квартиры и от самого этого факта впервые за эти жуткие сутки почувствовала себя лучше.

- Доченька, - встревоженная мама обняла меня сразу как я переступила порог. - С тобой все хорошо?

- Да, мам, - со мной-то хорошо, а вот…

- Раздевайся давай. Я омлетик пожарила…

За ее спиной я увидела папу. Скрестив руки на груди, он прислонился плечом к стене и смотрел на меня до боли знакомым взглядом. Так, как в юности, когда ловил на каких-то мелких шалостях вроде прогулянного урока либо стертой двойки в дневнике. Тогда я этого взгляда боялась. И вообще боялась отца. Теперь же у нас выстроились совсем другие отношения, в которых он перестал быть деспотичным притеснителем и превратился просто в родителя. Любящего и надежного, к которому можешь прийти посреди ночи за поддержкой.

- Подожди с едой, Ань. Идем-ка, Саша, со мной, поговорим. Наедине.

Разувшись и повесив куртку на вешалку, я пошла следом за папой. Посторонившись, он впустил меня в залу и запер дверь. Усадил на диван, а сам стал напротив.

- Ну, рассказывай.

- Пап. Демид меня не преследовал. Он просто по-дружески приехал поговорить. Степа приревновал, ну и… Спровоцировал его.

- Аха, - нахмурился папа. - А мне Серега другую версию излагал.

- Дело в том, что… Это Степа подал все так, а я… Ну…, - я сделала глубокий вздох, - Пап, не знаю, что на меня нашло. Я почувствовала себя виноватой в случившемся. Степа очень ревнивый. Ему не нравится, если я общаюсь с другими мужчинами. Если бы я…

- Он что угрожает тебе? - с угрозой в голосе спросил папа. - Отец уголовник конченый и сынок туда же!

- Кто?

- Власов этот! Угрожает? - папа навис надо мной. - Правду мне говори! Не смей его бояться, понятно? Одно мое слово и на зону к папаше пойдет…

- Папа, я не знаю, какой у Демида отец, но насчет него самого все именно так, как я тебе сказала. Я думаю… Степа захотел Демиду отомстить за драку. И за общение со мной. Но все это не важно. Я сама виновата, что соврала.

К концу фразы мой голос сорвался. Стыд жег изнутри каленым железом. Все, все из-за меня!

Папа молчал. Смотрел в сторону, не на меня, как делал всегда, когда я была по его мнению в чем-то виновата. А сейчас я и правда была виновата. Перед Степой. Перед Демидом. Перед ним самим. Дочка полицейского и врет!

- Саша, ты понимаешь, что это нездорово выглядит? - мягко спросил он, усаживаясь рядом.

- Это ужасно, - всхлипнула я. - Пап, я виновата. Что полагается за лжесвидетельство? Я готова…

- Я не об этом, Саша. Я о том, что твой жених нарушает закон, еще и тебя для этого использует. Не можете поделить девушку, так решайте это между собой, по-мужски…

- Ты прав, пап. Я обязательно поговорю со Степой. Но Демид…

Папа почесал в затылке.

- Я сейчас Сереге наберу и объясню ситуацию. Так как говоришь твой Степа его спровоцировал?

- Нагрубил мне, - выпалила я.

- Короче, Саша. Тебя из уравнения, связанного с этим Власовым вычеркиваем. А насчет Степана… Не пора ли мне ему напомнить о том, как следует вести себя жениху моей дочери?

- Пап… Степа прекрасно ко мне относится. Очень меня любит. Просто он ревнивый. И вот, сорвался, нагрубил. Но по факту ничего критичного не сделал, - затараторила я, мысленно умоляя, чтоб не было заметно что вру, - Я сама разберусь, ладно?

- Надеюсь на это, Саша. В ином случае, не обессудь. И… От Власова держись подальше. У него отец уголовник. Рэкет, вымогательство… Яблочко от яблоньки. Да и… У тебя жених.

Глава 11

Александра

- В голове не укладывается, что ты так поступила.

- В моей тоже многое не укладывается, Степа. Например, что ты, оказывается, способен на меня руку поднять…

Все внутри дрожало, но я как-то умудрилась сделать так, чтоб дрожь эта не проникала в голос и он звучал твердо. Вечером того же дня Степа позвонил с вопросом как я могла изменить показания и потребовать сейчас же приехать домой. А я ответила, что не готова что либо обсуждать с ним, останусь ночевать у родителей, а, если захочет, то мы сможем поговорить утром.

И вот мы сидели напротив друг друга в глубине зала одной из кофеен потому, что я отказалась ехать для разговора в нашу квартиру. Понимала, там. на его территории, будет труднее. Но, честно говоря, нейтральная тоже не особо помогала. Место не могло изменить того, что у Степы разбито лицо и сотрясение мозга и что, если бы я не стала общаться с Демидом, а сразу попросила его уехать, то ничего этого бы не случилось. Как и того, что он не имел права меня толкать…

- Какую руку поднять? Что ты несешь? - скривился он. - Не было такого.

Поморщившись, притронулся к опухшей стороне лица.

- Степа, ты меня толкнул. Очень сильно.

- Ты меня довела! Какого стояла там и улыбалась этому упырю, м? И цветы от него приняла! Это что такое вообще? - увидев, что на нас начали посматривать, Степа понизил голос и ниже надвинул на глаза черную бейсболку, которая худо-бедно скрывала лицо. - Если б я какой-то бабе цветы носил, тебе бы как? Ок-норм было?

- Для меня недопустимо рукоприкладство, понятно? - вскипела я. - У тебя на все одно оправдание - довела. Чем, скажи, пожалуйста? Мы просто стояли и разговаривали. А цветы - это просто знак внимания, способ сделать приятное, а не сразу намек на отношения, вдруг ты не знал! И что бы там ни было, это не дает тебе право на меня руку поднимать!

- Угу. Ну понятно! Я виноват опять, да? В том, что этот упырь мне чуть голову не проломил, а моя невеста еще и заступилась за него, выставив меня придурком полным! Спасибо под статью не подвела!

- И тебе спасибо, что меня не подвел, фактически заставив соврать следователю! - прошипела я.

Он качнул головой, стиснул двумя пальцами переносицу и зажмурился.

- Степа, я считаю… Нам нужно паузу сделать или вообще… Извини, но я начинаю тебя бояться. Сейчас толкнул, потому ударишь… Я не хочу этого…

- Что? - он побледнел. - Что ты хочешь сказать?

Его взгляд был каким-то бешеным, полным злого отчаяния и боли и от этого у меня слова застревали в горле.

- Ну? Что ты молчишь? Говори! Хоть раз скажи правду, Саша! Мол, сплю с Демидом, а ты мне больше не нужен!

- Господи, что ты несешь, - я качнула головой. - Причем здесь Демид? Ты вообще слушал, что я…

- Я-то слушал! Уж что, а лить в уши ты умеешь. Хорошая ты наша вечная обиженка, на которую злой и плохой Степа руку поднял!

- Так все! - я полезла в сумку и, достав из нее бумажник, а из него пару купюр, положила их возле так и не начатой чашки латте. - Я не хочу все это слушать.

Ушла. Он следом не пошел. Только выругался сквозь зубы и, кажется, кулаком по столу стукнул.

Слезы застилали глаза и я еле-еле видела, куда иду. Сердце рвалось на части. Неужели на этом все? Неужели мы расстанемся? Не будет больше наших завтраков вместе - кофе, омлет с брускетами с рыбой и авокадо, на светлой и просторной кухне. Не будет объятий и поцелуев, Степиных рассказов о бизнесе, каждый из которых заставлял меня еще больше гордиться тем, какой у меня успешный и талантливый жених. Как многого он достиг в тридцать один. Да, пусть бизнес основал его отец, но как хорошо Степа справляется. Развивает семейное дело. Не будет посиделок в заведениях с друзьями раз в пару-тройку недель и вдвоем стабильно дважды в неделю или чаще. Вечеров у моря. Ночей наших не будет…

Не будет ничего!

И из-за чего? Из-за еще одной дурацкой ссоры на ровном месте? Что, если я все слишком сильно утрировала? Ну, не рассчитал силу слегка на эмоциях, с кем не бывает? А я… Придумала себе невесть что, накрутила. Все из-за папы, который чуть ли не с двенадцати лет мне истории всякие из своей практики рассказывал. Про жертв семейного насилия.

“Если на тебя твой парень замахнулся, а тем более ударил - уходи. Сразу! Иначе…”.

Папа - полковник полиции. У него профдеформация и все такое. Манера из мухи слона раздувать. А еще он излишне категоричен, помешан на контроле и деспотичен. Уж скольких слез и скандалов, а после денег на терапию мне стоило право быть для него взрослой и самостоятельной и чтоб мои границы уважали.

А теперь что? Я, получается, поступаю так же, как и он. Категорично! И из мухи слона раздуваю, как и он.

Вот она моя квартира. Папин подарок на двадцать первый День рождения. Здесь все еще полно моих вещей. По большей части летних, ведь переезжала я поздней осенью и они были пока не нужны. Думала, перевезу потом, позже, постепенно.

Через четыре дня был бы год с нашего знакомства. Да, это случилось именно четырнадцатого февраля. У меня в машине спустило колесо, а Степа остановился помочь. Я посчитала это ужасно романтичным. Самым настоящим знаком свыше посчитала. Ведь есть же поверье - знакомство в День влюбленных обязательно приведет к счастью.

А я… Я, получается, своими руками все испортила.

Свернувшись клубком на диване в зале я рыдала и рыдала пока в какой-то момент не уснула, обессилев от слез. Разбудила меня трель домофонного звонка. Неловко поднявшись с дивана, я поплелась открывать дверь. Нажала на кнопку и только потом подумала, что даже не спросила, кто идет. Папа бы за такое убил и был бы прав, но мне сейчас все равно.

Квартира погрузилась во мрак. На часах уже половина шестого вечера, выходит я провалялась весь день. Деятельной мне это было дико. Раньше. Теперь тоже все равно.

- Саша, это я, открой, пожалуйста, дверь!

Степа!

Вмиг начавшими дрожать пальцами, я открыла дверь. Он стоял там, в предбаннике. Бледный и с разбитым лицом, без бейсболки. С красными глазами. И с букетом цветов в руках.

Глава 12

Александра

- Демид, я должна тебе кое что сказать и очень прошу меня услышать, - вот так, в лицо говорить было почему-то ужасно трудно. - Твое… Внимание ко мне неуместно. Я в нем не заинтересована, понимаешь? Я в отношениях. Я счастлива в них. И мне не надо…

Я не успела договорить. Демид шагнул ко мне, обхватил холодными, как лед, ладонями мое лицо и поцеловал в губы. Смял их своими, втянул в рот нижнюю, прикусил и по моей коже рассыпались мурашки. С хриплым стоном Демид раздвинул мои губы, проникая в рот языком. Я ощутила во рту вкус мяты и слегка горьковатый кофе и он пьянил, а не отвращал.

Ледяные пальцы запутались в моих волосах, прижимая крепче. Так, что не оторваться и не глотнуть воздуха. Но мне это было и не нужно. Я дышала им. Мы дышали друг-другом. Он не целовал. Он словно покорял меня, пожирал, присваивал… Не знаю. Этого не описать словами…

Мои колени становились мягкими, а голова кружилась. Я растворялась в этом поцелуе, отдаваясь без остатка.

Другому… Другому мужчине! Что же я творю?

- Отпусти меня, - сумев отстраниться, я заколотила открытыми ладонями по каменным плечам Демида.

- Ни за что! - рыкнул, убирая руки. Давая понять, что речь не об этом моменте.

- Никогда больше ко мне не приближайся, понятно? - крикнула я, тыльной стороной ладони вытирая губы. - И не говори со мной!

- Ты можешь лгать самой себе сколько хочешь, Саша, - усмехнулся Демид, к счастью не пытаясь приблизиться ко мне. - Но это не изменит того, что тебя тоже ко мне тянет.

- Это не так! Я люблю Степу! И скоро мы поженимся! - выпалила я.

- Нет, я этого не позволю!

- Ты с ума сошел?

- Я хочу чтоб ты была моей. Чтоб выбрала меня! И сделаю что угодно для этого.

- Напрасно потеряешь время! - выплюнула я и бросилась прочь.

Запыхавшись, забежала в клинику. Под удивленным взглядом сидевшей на ресепшене Али промчалась в туалет. Заперла дверь, задвинула щеколду и прислонилась спиной к стенке.

Что же я натворила? Стояла там и позволяла Демиду себя целовать! Что со мной такое, а? Я люблю Степу! Я с ним счастлива, я…

Губы слегка саднило. На них все еще жил вкус мяты и кофе и кажется я все еще ощущала запах ветивера и холодные пальцы в своих волосах. Холодные, а ощущение, что их касания обжигали. И жар этот под кожу проникал и растекался по всему телу, собираясь внизу живота.

“Ты можешь лгать самой себе сколько хочешь, Саша. Но это не изменит того, что тебя тоже ко мне тянет.”.

Слова Демида эхом прозвучали в ушах, заставляя все внутри задрожать от негодования. Тянет к нему! Ха! Решил, что если ты привлекательный и безбашенный, и самоуверенный, и горячий, и неуправляемый наглец, то каждую девушку к тебе тянет, ага! Ну, значит тебя ждет разочарование, Демон. Потому, что что бы ты не делал, я ни за что не…

“Я хочу чтоб ты была моей. Чтоб выбрала меня!”

Мне очень-очень не понравилось то, как от этих слов, от взгляда его потемневших глаз цвета виски, защемило сердце. Защемило, затрепетало, застучало в ребра. Наваждение какое-то! Я не такой человек. Я никогда в жизни даже не уходила из одних отношений сразу в другие, что уж и говорить об изменах.

Ничего меня к нему не тянет! Я просто растерялась от неожиданности и от неловкого разговора и чувства вины вот и все. Какие-то сумасшедшие недели. Все, все кувырком с первой секунды нашей встречи.

Демон… Точно что Демон. Самый настоящий!

- Саша, у тебя все в порядке? - донесся из-за двери голос Али.

- А? Да! Да, все в порядке! Я сейчас выхожу, - затараторила я.

Открыла кран с холодной водой, намочила руки и приложила их к горящим огнем щекам. Посмотрела на себя в зеркало. Глаза сияли, на щеках румянец, губы пылали.

Я могу лгать самой себе сколько угодно. Но за эти недели не прошло ни дня чтоб я не вспоминала о нем. Глаза цвета виски, смотревшие на меня вот так, по-особенному, нагло и раздевающе то и дело всплывали в памяти, а следом за ними бархатный голос, от которого мурашки по коже. Чувство вины за ту “подставу” грызло не переставая. Хотелось лично извиниться но, учитывая ситуацию, это худшее что я могла сделать, ведь Степа бы узнал. Даже учитывая тот факт, что он поклялся - на горло себе наступит, но больше не будет никакой ревности, лишний раз провоцировать его что бы что? Очистить совесть? Разве это возможно сделать так легко?

Да-а, черт, Демид даже снился мне однажды! А именно после того вечера, когда мы застряли в лифте. Словно бы темнота и увиденная мною его уязвимость в ней, как-то связали нас…

Какие глупости, господи! Может быть я с ума схожу? От понимания, что, впервые в жизни меня потянуло к другому. И не мимолетно, нет…

И что теперь? Держаться от него подальше? Легко сказать, но ведь у нас фактически одна компания. И он сказал, что…

- Саша? Валерия уже приехала…

- Иду! - слишком громко крикнула я.

Выключила воду, вытерла руки и поспешила переодеваться. Потом - на прийом. Работай, Сашенька! Работай! И не смей думать! Вообще ни о чем, кроме работы.

Надев форму, зашла в кабинет.

- Добрый день, Валерия! - улыбнулась я владелице забавного мопса Голди.

Она была моей ровесницей и очень красивой. Работала успешной моделью в социальной сети, рекламируя одежду тамошних брендов, в числе которого оказался и Машкин. Именно через нее мы и познакомились. Стоит ли говорить, какую пользу принес мне ее отзыв?

- Та-ак, Голди, давай взвесимся, - ласково потрепав старичка по холке, сказала я. - Набрал ты, зайка. Валерия, я распишу другую диету. И нужно больше активности в день. Сами понимаете, при диабете набор веса крайне нежелателен.

Она закивала. Взяв у собаки анализы и сделав назначение, я проводила Валерию на рецепшн в который раз мысленно восхищаясь тем, как она любит и заботится о своем питомце. Знаете, намного чаще бывает, что у богатых женщин собаки и кошки как аксессуары для фото и это меня ужасно бесило.

Глава 13

- Милая, у тебя все хорошо? Ты какая-то напряженная весь день… Может, болит что-то?

- Все отлично, Степа! Просто завтра утром на сутки…. Давай сегодня не долго будем?

- Так мы и недолго. Максимум до полуночи. Я еще не сильно в форме для долгих тусовок.

Чувство вины как укол раскаленной иголкой где-то внутри. За драку, за тот поцелуй. Почти неделя прошла. Неделя, которую я была просто идеальной невестой. Завтраки, ужины, рубашки, секс… Не то чтобы раньше я отлынивала от тех немногих женских обязанностей по дому, которые мне оставались, но могла, скажем, попросить домработницу занести рубашки Степы в химчистку, а его самого попросить заказать еду на дом, если слишком уставала на работе. И с сексом то же самое. Если хотелось спать, то я так и говорила. Но не в эту неделю. И вот, когда время и старания уже начали потихонечку, маленькими шажками стирать случившееся, Леша позвал “всех” посидеть в гастробаре.

Чего я не рада вечеру с друзьями-приятелями? Потому, что Леша из тех людей, кто дружит со всеми. Потому, что официально “война” между Степой и Демидом не объявлена. Потому, что может быть такое, что там будет и он тоже. И что тогда? Делать вид, что понедельника не было? Я смогу?

Именно из этих опасений, я и сидела как на иголках. И почти не красилась. И волосы оставила почти в естественном виде, то есть распущенными по плечам буйными кудрями. И надела джинсы и рубашку “оверсайз” с топом. Из украшений - только золотые колечки в уши, ну и помолвочное.

Если он там будет, то пусть не думает даже в теории, что я могла стараться ради него.

- Приве-е-е-ет! - увидев меня, Маша в три прыжка преодолела разделяющее нас расстояние и обняла. - Я так соскучилась.

И я по ней. Очень. Все потому, что не имея возможности рассказать подруге про Демида, невольно начала ее избегать.

Подняв голову с ее плеча, я рискнула посмотреть кто еще на месте. Леша. Артем с Кирой. Надо же, у него рекорд - больше двух месяцев с одной девушкой. Вова, Таня. Демида нет.

- Ну-с, все в зборе! - как по заказу огласил Леха. - Что ж, дети мои, предалагаю испить по глотку живительного элексира за сегодняшний вечер и откушать великолепные явства, любезно приготовленные золотыми руками местных мастеров…

“Живительный” элексир слегка усмирил нервы, а “явства” обласкали вкусовые рецепторы.

Пятнадцать минут. Час. Два.

И вот мы, снова все вместе. Все как раньше - нормально. Весело. Уютно. Словно ничего не произошло. Леша - душа компании, но не дурак. А потому никаких источников конфликта.

- Ну, ладно, мы поедем, - в какой-то момент объявил Степа.

- Время детское, братан.

- Детское не детское, а моей принцессе завтра на сутки заступать.

Я поймала брошенный на него одобрительный взгляд Маши. Видишь, я была права. Он хороший и любит меня. А вот я… А вот я запуталась, но уже начинаю распутываться. И все будет хорошо.

Попрощавшись со всеми, мы сели на заднее сиденье Степиной “Камри” и его водитель Давид отвез нас домой. И там, засыпая в теплой постели и в еще более теплых объятиях жениха я была уверена, что все будет хорошо.

Пребывать в этой уверенности мне предстояло всего-то два дня. Недолго, так сказать, мучилась старушка в высоковольтных проводах..

Вторник. Утро. Первые пациенты - все плановые. Потом рутинное заполнение отчетности. И вот, когда я как раз сохраняла последний на сегодня документ, дверь в кабинет открылась и на пороге возник главврач. В распахнутом пальто, которое просто не сходилось на его животе и с подставкой с двумя бумажными стаканчиками с крышками и крафт-пакетом, в который кладут десерты в руках.

- Дмитрий Денисович…

- Сашенька, не отвлекайтесь, - голосом доброго дядюшки сказал он, подходя к моему столу, - Я на секундочку. Вот, ехал мимо одной замечательной кофейни и решил порадовать сотрудников.

Широко улыбаясь, от чего глазки почти пряталась за круглыми щеками, он поставил передо мной стаканчик с кофе и положил крафтовый пакет.

- Спасибо, - растерянно промямлила я.

- Для вас, Сашенька, всегда пожалуйста. Может быть следующий вместе выпьем где-нибудь, как знать. Ну, хорошего дня!

Серьезно? Нет, серьезно?! Порадовать сотрудников он решил, ага. Именно поэтому подставка двойная и поэтому намек на грядущее приглашение на совместный кофе.

Сговорились вы все что ли?!

В сердцах я смела со стола кофе и пакет с каким-то десертом в мусор. Приземлился кофе неудачно - крышка слетела, а молочнокофейная пена брызнула мне на брюки. Твою же мать! Сменные в стирке дома. Ну и что теперь?

Вскочив на ноги, промчалась в уборную. Мимо ресепшена. Там Аля. И рядом с ней ни намека на кофе от заботливого босса.

Пятна с брюк отмылись. Сушка для рук прекрасно подошла в качестве фена. Все, на форме ни пятнышка. Выдыхай, Зорина! Выдыхай! Ничего катастрофического не случилось. Снаряд в одно и то же место не попадает. А попробует, уточню наличие жениха. Если не поможет… Вот об этом подумаешь если возникнет необходимость!

Позвонил Степа.

- Сашунь, совсем вылетело из головы. Мама сегодня ждет нас на ужин, в шесть.

- А, ага… А зачем, что-то случилось?

- Почему должно что-то случиться, это просто ужин. Отпросишься?

Отпрошусь. Ага. Вроде бы у меня имеется выбор. Когда “мама ждет” явка обязательна. Пусть она не стесняясь демонстрирует, что меня именно терпит. Все равно я должна у нее бывать вместе со Степой. Старайся, мол, налаживать отношения. Я и стараюсь. Как ни крути, Валентина Андреевна мама Степы и моя будущая свекровь.

- Хорошо.

Положив трубку, я сделала глубокий вздох и направилась в кабинет главврача отпрашиваться. Мелькнула мысль, не так уж все плохо и не вовремя. Ведь получается что повод уточнить для Дмитрия Денисовича наличие у меня жениха подвернулся сам собой.

Я постучала в дверь.

- Да-да, - увидев что это я, он расплылся в довольной улыбке, - Заходите, Сашенька, я вас слушаю.

Глава 14

- Интересно, а если будет что-то не так с моим здоровьем, то все, мама запретит тебе жениться? А если после свадьбы у нас не будут получаться дети? Тогда что? Развод?

- Александра, истерику прекрати! - рявкнул Степа так, что у меня внутри все сжалось от страха.

Мы стояли в кухне его квартиры. В спальне были разбросаны вещи, которые, приехавшая сюда первой я, начала лихорадочно собирать. За этим занятием меня и застал Степа.

- Заткнулась и послушала сейчас меня, - Степа навис надо мной и я невольно вся сжалась, втягивая голову в плечи, такая агрессия и угроза от него исходили. - Мы на то и собрались этим вечером, чтоб обсудить пункты контракта. Как взрослые деловые люди…

Ага. Конечно. Только ты забыл мне сообщить зачем мы едем “к маме на ужин”. И вообще ни слова никогда не говорил, что у нас будет какой-то контракт. А тем более, что в него будут включены какие-то медицинские обследования. Не то что бы у меня имелись проблемы со здоровьем, либо секреты, но отчитываться в столь личных моментах чуть ли не под присягой. Дальше что?

Но все эти слова застряли в горле. А запал угас. Все потому, что я впервые почувствовала, что по-настоящему испугалась Степу. До дрожи во всем теле, до паники, затмевающей рассудок.

- … насчет всех этих медицинских справок мама перегнула палку. И, если бы ты не выскакивала из-за стола, как подросток, то узнала бы, что я вычеркнул этот пункт из контракта.

Отлично. Просто замечательно. Как это мило с твоей стороны попросить свою обожаемую мамочку не относиться к твоей невесте как к племенной кобылке, которую выбирают на ярмарке.

- Что молчишь, Саша? Стыдно? И мне, знаешь ли, стыдно за тебя. Перед мамой и перед Виктором Петровичем.

Это значит мне должно быть стыдно?!

- Я хочу отсюда уехать, - выпалила я. - Хочу побыть одна и подумать, нужно ли мне вообще…

- Ах, вот как? - рявкнул он. - Подумать тебе надо, да? Интересно, с чего вдруг возникли сомнения в том, нужно ли тебе “это”? Не из-за Демида ли Власова?

Вспомнилось то утро и тот поцелуй. И мои ощущения. И эмоции. И сомнения, да. Вспомнилось все то, о чем я запрещала себе вспоминать, за что было до ужаса стыдно.

- Ну? - Степа схватил меня за предплечье и дернул. - Отвечай!

- Отпусти меня! Мне больно, - пролепетала я.

- Больно тебе, да? - брызжа слюной, рявкнул мне в лицо. - А мне как, нормально, слышать, что моя любимая женщина хочет от меня уйти?! Не больно?

У меня из глаз сами собой брызнули слезы. От страха, от обиды….

- Дело в нем? В этом ублюдке? Отвечай!

- Причем тут он? Причем, скажи мне? Это из-за него ты не сказал мне про контракт? Знал же, зачем мы едем к твоей маме! Почему не сказал? - прорыдала я.

Хватка на моем предплечье ослабла.

- Что ты придолбалась к этому контракту, Саша? - с укоризной ,но уже более спокойным тоном, сказал Степа. - Мы в двадцать первом веке живем, в правовом государстве. Сам брак это такой же контракт между людьми, но он почему-то обидок не вызывает, даже наоборот. Напомнить, что ты до помолвки не хотела съезжаться?

- Это совсем другое…

- Нет, это то же самое. И то, и другое, форма юридического договора. Только брак регламентирует статус, а контракт - имущественные и некоторые другие права и обязанности.

- На случай развода…

- Это только в частности, Саша, - он убрал руки. - Если бы ты разобралась в вопросе, то поняла бы, что брачный контракт выгоден нам обоим. Да, мама перегнула палку. Я бы вообще не вмешивал ее в это, если бы бизнес был создан лично мною, а не ими с папой.

- Мне не нужны твои деньги, Степа. У меня есть свои.

- Я это знаю. Но не знаю, в чем тогда проблема подписать контракт.

В том, что для меня предложение, свадьба - это про любовь и желание сделать женщину своей всеми возможными способами, про семью. А не про какие-то формальности и договора, заключенные чтоб обезопасить себя в будущем. Словно женишься уже планируя развестись…

Но это все про меня. Про мои взгляды на жизнь. Взгляды человека, который далек от бизнеса и от больших денег. Который эмоциями живет еще где-то в юности, в которой самое главное это чувства.

Перед мысленным взором всплыло лицо Демида. Кажется, я даже ощутила вкус мяты и кофе и давление твердых и холодных губ.

Ты фактически изменила Степе. Не важно, что это было секундное наваждение и ты вовремя взяла себя в руки. Это было.

- Сашенька, я люблю тебя. И хочу на тебе жениться. Хочу чтоб у нас была семья, дети. Да, я бываю полным болваном, знаю. Но все это потому, что я потерял голову просто… А знаешь, слушай, ну его этот контракт. Не будем ничего подписывать. Мне все равно без тебя ничего не надо…

Он притянул меня к себе и нашел губы. Стал их целовать, сминая мое тело и прижимая крепче. Просто давление. Тепло. Просто приятно. Но никакого огня. Никаких мурашек на коже.

Да что с тобой такое, Зорина?

- Нет, Степа. Я согласна на контракт. Но хочу его обсуждать вдвоем.

- Я же сказал, что…

- Нет, ты прав. Серьезно. Я не против.

- Я так люблю тебя, моя Сашенька…

- И я… Тебя, - почему-то слово “люблю” застряло в горле.

*******

- Саша, давай-ка я тебе убавлю, загонишь себя, - сказала Альбина, мой персональный тренер.

- Мне нормально, - отмахнулась я, продолжая бежать по беговой дорожке.

Именно бежать. Так, словно опаздываю на автобус. Ведь иначе, если не дать выход эмоциям через физическую нагрузку- я прям чувствовала это - просто взорвусь к чертям.

А ведь все было нормально аж целую неделю. Брачный контракт оказался в общем и целом простой формальностью, закрепляющей само собой разумеющийся факт - в случае развода я не получаю долю от Степиного бизнеса. Никакой обиды на него не было. В конце-концов, разве я иногда не думала, что вполне может так случиться, что мы когда-то разведемся, а значит моя работа это не только по любви, но и затем, чтоб не остаться без ничего лет в сорок-сорок пять.