Оно внутри меня

II

До дома оставались считанные метры, но Ульяну буквально тянуло назад. Ей, то и дело кто-то мерещился в кустах. Хотя, если уж и рассуждать логически, то кто может залезть в заснеженные кусты? Небольшая собака или кошка? Вряд ли это человек…

В детстве отец рассказывал о странных существах (толи Сулупы или Пулусы). И она всегда воображала себе маленьких злобных человечков, вроде карликов или гномов. Вот и сейчас невольно представила себе озлобленного карлика с ножом в руке, который только и ждёт пока она, отвернётся, чтобы напасть со спины.

Однажды Игорь уже отстоял честь Ульяны. Это произошло в седьмом классе. Один старшеклассник, проходя мимо, специально задел её плечом. Ну, знаете этот прикол тупых задир. В общем, она не удержалась на ногах и упала прямо на колени. Естественно все, кто это видел, заржали, как кони. Все, кроме Игоря. Он хорошенько вмазал этому задире и с тех пор стал лучшим для Ульяны Игеи. Они и раньше были друзьями. С самого раннего детства. Но после этого ужасного происшествия он стал в её глазах настоящим героем.

Уля знала, что если она сейчас начнёт упираться, и захочет вернуться, чтобы сделать крюк, то будет выглядеть в глазах Игоря полной идиоткой. И одному только Богу известно, каких сил стоило ей справиться с собой и молча последовать за другом. Он много раз слышал историю о том, что Уле нельзя просто возвращаться домой. И никогда не перечил. Никогда. Но теперь они выросли. И по обыкновению, как все мальчишки, считал, что сказки должны оставаться в детстве.

– Видишь, ничего страшного не случилось, – он мило улыбнулся. Они уже подошли к калитке дома семейства Игеи.

– Ты прав, – девушка тоже улыбнулась, ей не терпелось поскорее оказаться в помещении, где тепло, уютно и, самое главное, безопасно.

– Привет, мои хорошие, – мама Ульяны расчищала дорожку во дворе от мокрого снега. Заметив дочь и её друга, она подошла к калитке, краснощёкая от работы на морозе, – Игорь, заходи на чай.

– Здравствуйте, тётя Лиза. С радостью, – согласился он на предложение. В прежние времена Игорь и Уля проводили друг у друга в гостях по полдня. А теперь практически всё время занимала учёба.

Прежде чем зайти в дом, Ульяна посмотрела в сторону растущих по периметру кустов. Никого, не увидев, переступила порог и наконец-то оказалась в тепле. Аппетитный запах печёных пирогов стоял даже в прихожей. Ника сидела на диване, подогнув под себя ноги, и копалась в своём новомодном телефоне, который ей подарили на прошлый день рождения, заткнув уши наушниками. Впрочем, это было обычное для неё состояние.

– Наконец-то каникулы! – восторженно произнесла мама, забегая последней и закрывая входную дверь, оставив снаружи промозглый холодный мир.

– Нам задали столько домашки, что назвать это каникулами сложно, – Ульяна скинула намокший рюкзак на пол, освободилась от липкой куртки, холодных ботинок и убежала наверх, чтобы переодеться в сухую одежду.

– Игорь, проходи за стол, – дружелюбно позвала мама Лиза. Добрая мама Лиза. Так все Ульянины друзья называли её, потому что она и в самом деле была очень доброй и заботливой.

Когда Уля, переодевшись в любимые шорты и футболку с изображением кота, спустилась на кухню, мама и Игорь о чём-то увлечённо беседовали.

– Мои родители в эти выходные собираются посетить «Бинго-Бонго». Там открыли аквапарк, – сделав глоток, рассказывал Игорь. Мама Лиза с интересом кивала и тоже попивала чай.

– Мои подружки там были. Говорят, полный отстой, – оказывается Ника всё прекрасно слышала, хоть и была в наушниках. Вообще, Ульяна заметила, что сестра так частенько поступает – делает вид, будто слушает музыку, а на самом деле подслушивает чужие разговоры. Вот прям, как сейчас. Тем более что кухня и гостиная совмещены и здесь нет даже какой-либо перегородки. Нике было всего двенадцать, но Уля всё чаще поражалась сообразительности сестры.

– Ника, я сколько раз буду повторять; неприлично выражаться такими словами, особенно при посторонних людях, – скорее поучительно, чем строго произнесла Добрая Мама Лиза.

– Тётя Лиза, а можно мне ещё немного чаю? – попросил Игорь, когда Ульяна уселась за стол. Её ноги вплоть до самых бёдер всё ещё оставались холодными и красными, но кожа уже начинала гореть.

– Конечно, – женщина вышла из-за стола и разлила по кружкам новую порцию чая. – Какие оценки за четверть? – поинтересовалась она у старшей дочери.

– Все четвёрки, кроме физики. Он всегда будет ставить мне трояки. Даже если я изобрету вечный двигатель или машину времени и мне присвоят Нобелевскую премию, – устало ответила Уля, помешивая ложечкой чай.

До одиннадцатого класса она стабильно числилась в рядах хорошистов. Но престарелая учительница по физике ушла на пенсию, и на её место пришёл новый педагог с говорящей фамилией – Акулов Юрий Олегович. Вы уже наверняка догадались, какое ему за глаза присвоили прозвище. Акула, самая настоящая Акула, которая жрёт, не переставая и не пережёвывая таких несчастных девочек, как Ульяна Игея. Поначалу всё шло относительно нормально, но после спора (из-за чего он начался Уля уже и не вспомнит) всё покатилось в тартарары.

– Может мне стоит поговорить с этим Юрием, как его там?.. – предложила мама с весьма серьёзным видом.

– Олеговичем. – Подсказал Игорь, откусывая приличный кусок пирога.

– Олеговичем. Или может лучше сразу с директором? – Добрая Мама Лиза заботливо похлопала парня по плечу.

– Тогда мне лучше вообще не появляться на его уроках, – отмахнулась Уля. Как ей сейчас хотелось заткнуть уши наушниками и врубить любимый рок.

– Ну почему? Почему ты так говоришь? Нельзя просто сидеть сложа руки, и позволять ему тобой помыкать… – не отступала мама.

– Это бесполезно. Курпатова он тоже валит. И его предки уже пожаловались. Всё без толку.

– Но Курпатов скатился по всем предметам, – встрял Игорь. За что подруга наградила его гневным взглядом под названием «А ты вообще, на чьей стороне?».

– Вот видишь! – воодушевлённо кивнула мама.

– Если вы хотите, чтобы он завалил меня двойками и колами, то, пожалуйста, дерзайте, – Уля обречённо покачала головой. Аппетит совсем пропал.

– А у нас ещё нет физики, – довольным голосом вставила свои пять копеек Ника.

– Ничего, как раз на следующий год и начнётся, – злорадно усмехнулась Ульяна. Сестрица что-то буркнула в ответ, но девушка её всё равно не услышала. Всё её внимание было приковано к окну за спиной Игоря. За стеклом стояло животное и наблюдало за ними. Это… волк?! Или просто похожая на волка собака? Животное стояло так близко, что практически касалось носом стекла и смотрело прямо на Улу.

– Ма-ам! – заворожённо протянула она, не в силах отвести взгляд от животного.

– Что такое? – хоть женщина сидела боком, не замечая ничего подозрительного.

– Там волк, – девушка указала на окно, и все мгновенно повернулись. Но там уже не было ничего и никого, кроме заснеженных кустов шиповника, растущего аккурат под окнами. Животное будто испарилось.

– Где волк?! – мама Лиза поспешила выйти из-за стола и подойти к окну. Игорь последовал её примеру. Единственный человек кому вообще было плевать – естественно, Ника. Она продолжала играть в своём телефоне. Уля, парализованная ещё секунду назад, мгновенно вскочила со стула, чуть ли не опрокидывая его и подлетела к окошку.

– Там никого нет, – заключила мама с облегчением в голосе. – Это, наверное, соседский пёс с цепи сорвался. У них как раз волчья порода.

– Походу Улька уже совсем заучилась, – высмеяла младшая сестра старшую, на некоторое время, вытащив из одного уха затычку. – Теперь я понимаю, для чего придумали каникулы, чтобы люди просто не спятили.

Игорь и мама Лиза вернулись за стол, а Уля продолжала таращиться в окно. На улице было практически так же темно, как и вечером. Она оглядела снег возле дома, никаких следов на нём не было: ни человеческих, ни волчьих. Девушку одолело нехорошее предчувствие. А не связанно ли это с тем, что она нарушила правило отца?

Ночью пошёл град, он успокаивающе стучал по стеклу. Мама Лиза топила камин вплоть до полуночи. По телевизору передали, что температура может опуститься до двадцати пяти градусов мороза, а в некоторых районах области и до тридцати. Оставив настольную лампу включённой, Ульяна надела свою любимую тёплую пижаму и накрылась двумя одеялами, но всё равно продолжала мёрзнуть. Может она простудилась? Этого ещё не хватало. Она зарылась лицом в тёплую ткань, чтобы воздух не уходил в пустую. И уже начала видеть первые сновидения, как почувствовала что-то на правой руке. Словно какой-то жук или паук ползал по коже. Уля мгновенно скинула с себя всё, пытаясь избавиться от непрошеного гостя. Но вроде бы там никого и не оказалось. Померещилось? Такое иногда бывает. Почесав ногтями то место, по которому вроде бы что-то ползало, она снова зарылась в кокон из одеял и, уже через несколько минут, мерно засопела.