Опасная связь

Глава 1

Джеррика повернула голову и вздрогнула, заметив, что мужская фигура у нее за спиной поспешно нырнула в подъезд. Надев рюкзак, она выбежала на проезжую часть.

Таксист нажал на клаксон, а она ударила рукой по капоту, крича:

– Смотри, куда едешь!

Забежав еще за одно такси, она присела; машина тронулась с места, и ногу ей обдало жаром от выхлопной трубы.

Целых полквартала она шла посреди дороги, прямо по разделительной полосе. Водители орали на нее, высунувшись из окошек. Непристойности отскакивали от нее. Подумаешь! Что значат грязные слова? Ей приходилось терпеть и кое-что хуже – гораздо хуже.

Развернувшись, она посмотрела на ползущие в пробке машины, осмотрела людей на тротуаре, пытаясь вычислить своего преследователя.

Он отстал. Да, она прекрасно научилась избавляться от преследователей!

Джеррика перешла на противоположную сторону, пробежала немного по тротуару и поспешно свернула в узкий переулок. Остановившись у металлической двери, ударила по ней кулаком. У нее имелась карта-ключ, но она знала, что Амит на месте и работает. Не хотелось пугать его, врываясь без предупреждения.

Внутри щелкнул замок, и Джеррика приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь. Обеими руками толкнула тяжелую дверь, закрывая ее за собой. Привычно бросила взгляд на висящую над дверью камеру – в переулке по-прежнему никого не было.

Ее тяжелые ботинки загрохотали по лестнице; она поднималась в рабочую зону.

– Я думал, ты придешь раньше. – Полуобернувшись к ней, Амит поправил очки.

Джеррика сняла рюкзак и устроилась в кресле перед монитором, на котором двигались цифры и буквы.

– Неужели, пока меня не было, «Дредворм» превратился в типичный офис, где работают с девяти до пяти?

– Не откусывай мне голову. – Амит пригнулся. – Я только спросил.

– Мне показалось, что за мной следят. – Она затаила дыхание, ожидая реакции Амита.

Он шмыгнул носом и высморкался.

– Что за новости?! – Джеррика ткнула пальцем в его бумажный платок. – Не бросай его где попало! Твои микробы… как и твои суждения, никому не нужны.

– Я не болею. У меня аллергия.

– А мне плевать. Надоело всюду подбирать за тобой платки!

– Ладно, ладно! – Амит поспешно запихнул платок в карман.

Джеррика прищурилась.

– Ты не ответил. Тебе все равно, что за мной следили?

– Тебе только кажется, что за тобой следят. Джеррика, послушать тебя, за тобой постоянно кто-то идет! Кто-то пытается взломать твой компьютер!

Вздохнув, она склонила голову набок.

– За Олафом ведь следили! Или ты хочешь тоже залечь на дно, как он? Я не хочу.

Амит ссутулился в кресле и сдвинул очки на лоб, отчего волосы встали торчком.

– Что такого ты нарыла на прошлой неделе, из-за чего снова постоянно оглядываешься через плечо?

– Я пока не готова обнародовать свои открытия. – Она щелкнула мышью, останавливая прокрутку, и ввела еще одну команду.

– Тебе не нужно ничего обнародовать, но поделиться со мной, Кьерой и Сидаром ты можешь, хоть они и сидят в другом месте. Мы коллеги, ты не забыла?

– Коллеги? – Джеррика тряхнула головой. – Мы хакеры. Олаф всегда хотел, чтобы каждый из нас работал самостоятельно. Вот почему мы вдвоем здесь, а Кьера и Сидар… где-то в другом месте. Я все расскажу, когда буду готова.

Покачав головой, Амит снова застучал по клавиатуре.

– Вы с Олафом – два сапога пара. Тебе известно, где он сейчас?

– С какой стати он будет мне говорить? – Джеррика отвернулась и затолкала рюкзак под стол.

– Да, Джеррика, возможно, так безопаснее, но в жизни есть и другие вещи. – Длинные пальцы Амита порхали по клавиатуре. – Хочешь сегодня пойти со мной и Келли на вечеринку?

– Мне работать надо. – Она похлопала ресницами.

– Я собираюсь отчаливать часика через два. Ты уверена, что хочешь остаться здесь одна?

– Ты же сидел один, пока я не пришла. – Джеррика вздохнула. – И потом, здесь одно из самых безопасных мест на Манхэттене – камеры, замки, датчики движения.

– Тот, кто предположительно за тобой следил, не видел, как ты вошла в это здание, так?

– Никаких «предположительно»… Нет, сюда он за мной не пошел, я от него отделалась… – Она наморщила нос. – Ну, за дело!

– Намек понял.

Амит снова углубился в работу.

У каждого из них имелись свои причины для того, чтобы целенаправленно взламывать разные правительственные сайты и разоблачать ложь и коррупцию. Но Амит все же был куда общительнее Джеррики.

Когда-то и она вела нормальную жизнь. Был даже парень… У Джеррики защипало в носу, и она вытерла его тыльной стороной ладони. Как будто из их отношений что-то могло получиться!

Через несколько часов совместной работы Амит отодвинул кресло от стола и потянулся.

– Пожалуй, пора закругляться. Ты точно не хочешь пойти на вечеринку со мной и Келли?

– Я напала на след. – Она взяла бутылку воды, которую чуть раньше достала из рюкзака, и отпила глоток. – Передавай привет Келли.

– Да-да. Уж она мне устроит за то, что я оставил тебя здесь одну.

Джеррика чуть не подавилась.

– Она ведь не в курсе, что «Дредворм» – это мы?

– За кого ты меня принимаешь? – Амит извлек из USB-порта флешку. – Уж кто бы говорил!

– Так нечестно. Я никому ничего не говорила. Он сам догадался.

– Ну да, твой военный… Ему-то как раз лучше не знать о том, что мы – «Дредворм»…

Джеррика вспыхнула и прижала к щеке прохладную бутылку с водой.

– Может быть, именно поэтому он все и понял. Он ведь в спецназе…

Амит убрал в сумку личные вещи.

– Наверное, он был без ума от тебя, раз держал язык за зубами.

– Без ума от меня? – фыркнула Джеррика. – Да уж, настолько без ума, что меня бросил.

– Трудновато спецназовцу из отряда «Дельта» общаться с девицей, которая раскапывает тайны федерального правительства. – Амит надел сумку на плечо. – Бросив тебя, он сделал самое меньшее. Все могло быть гораздо хуже.

Джеррика невольно прижала руку к груди; сердце у нее заныло.

– Тебе, кажется, надо на вечеринку?

– Уже иду. – Амит помахал ей и показал на монитор своего стационарного компьютера: – Не выключай, пожалуйста. Я ищу файлы, связанные с нападением на представительство в Нигерии.

Она покосилась на мерцающий дисплей.

– Пока!

Когда за Амитом захлопнулась металлическая дверь внизу, она покосилась на камеры, чтобы убедиться, что никто не проник в здание. Что делать? Паранойя была ее спутницей с самого детства. Убедившись, что Амит ушел, Джеррика вскочила и подошла к его столу. Заложив руки за спину, она принялась наблюдать за тем, как по монитору перемещаются данные. Она тоже занималась нападением на представительство в Нигерии. И не только потому, что в деле были замешаны ее знакомые, пусть и дальние.

Майор Рекс Денвер из отряда «Дельта» играл важную роль в нигерийском фиаско, ведь он побывал в представительстве за несколько дней до нападения. Намекали, что он же замешан в обстреле лагеря беженцев в Сирии, хотя свидетели уже довольно давно взяли назад свои показания.

Она постучала пальцами по подбородку. Фамилия Денвер снова всплыла, когда она, повинуясь своему чутью, спустилась в очередную кроличью нору, или, может быть, лучше сказать, что она спустилась в кротовью нору, если, конечно, у кротов есть норы. Потому что готова была поставить все свои деньги на то, что сведения, которые она раскапывает, приведут ее к «кроту» – двойному агенту, который окопался в ЦРУ.

Потерев руки, она вернулась за свой стол и продолжила вводить данные, все глубже вгрызаясь в систему, которую взломала.

Через несколько часов работы она потерла глаза и выпила воды. В нижнем левом углу монитора всплыло нечеткое сообщение. Джеррика прищурилась, и слова стали четче.

– «Кто ты?» – Она вздохнула и нахмурилась: – Ты первый покажись, приятель!

Значит, кто-то на том конце распознал незваного гостя. Она ввела ответ, шепча слова вслух:

– «А ты?»

He слишком умно, но она не собиралась раскрывать свои карты. В ожидании ответа Джеррика не сводила взгляда с курсора. Глаза заслезились; она отвернулась. Программа работала – как у Амита на компьютере. Если Амит вернется сюда раньше ее, он поймет, что не нужно ничего выключать. И все же на всякий случай перед уходом приклеила к монитору записку.

Какое-то время Джеррика понаблюдала за камерой, направленной в переулок. Надела рюкзак. На голову водрузила черную широкополую шляпу, которую оставила здесь позавчера. Подняв воротник черной кожаной куртки, спустилась по лестнице. Взглянула в камеру над дверью, которая показывала улицу снаружи, прижалась ухом к холодной металлической двери – правда, через нее ничего не было слышно.

Бросив последний взгляд в камеру над дверью, быстро выскользнула наружу.

В переулке насчитывалось всего несколько домов и пара пожарных лестниц, поэтому и машин здесь было немного. Олаф, основатель организации «Дредворм», обыскал весь Манхэттен, пока не нашел то, что нужно, но даже ему не удалось обезопасить себя.

Кто-то раскрыл его и его резиденцию; чтобы не попасть под суд, ему пришлось податься в бега. Джеррике не хотелось, чтобы ее обвинили в уголовном преступлении, но она не могла бросить свою работу… свое задание… особенно сейчас, когда взломала базу данных ЦРУ.

Она вышла из переулка на оживленную улицу и влилась в толпу. Начинался прохладный весенний вечер; сумерки еще не сгустились. Совсем скоро наступит жаркое, влажное лето; Джеррика хотела насладиться последними майскими деньками. Она закрыла глаза и сделала глубокий вздох, но набрала полные легкие выхлопных газов и резкий запах лосьона после бритья какого-то парня.

Домой она поехала в подземке. Как только опустилась на сиденье, в вагон, прихрамывая, вошел старик с палкой.

Джеррика быстро оглядела вагон. Остальные пассажиры сидели, уткнувшись в телефоны, планшеты, электронные книги и переносные игровые консоли. Никто не пошевелился, никто не встал с места. Электронные миры высасывали из них внимание и человечность. Джеррика подняла рюкзак и встала.

Похлопав старика по плечу, она показала на свое место. Тот кивнул и улыбнулся; в его выцветших голубых глазах словно зажегся свет. Поезд как раз поворачивал, и Джеррику качнуло. Чтобы не упасть, она ухватилась за петлю над головой. Может быть, все-таки стоит принять приглашение Амита и пойти на вечеринку. Дома ее никто не ждет, даже кот. Пак исчез месяц назад бесследно, так же бесшумно, как появился в ее жизни.

Держаться приходилось обеими руками; чтобы отбросить волосы со лба, она сильно тряхнула головой. Да, ей определенно нужно чаще выходить из своей скорлупы и общаться с людьми. Из дома она позвонит Амиту. Но сначала поужинает и накрасится.

Поезд с грохотом ворвался на станцию и остановился; Джеррика вышла. Поднялась на улицу, но остановилась на верхней ступеньке лестницы.

Если сегодня за ней следили, должно быть, ее преследователи уже знают, где она живет. Они знают, на какой станции подземки ей выходить. Джеррика каждый раз добиралась до «Дредворма» разными путями. Это место, этот квартал – единственная постоянная величина в ее жизни.

Она внимательно осмотрела прохожих, ожидая внезапных остановок, следя, не повернет ли кто-то резко в другую сторону. Потом медленно двинулась вперед.

Джеррика зашла в свою любимую вьетнамскую лапшичную и заказала острый суп фо – вегетарианский вариант, с тофу.

Кевин, владелец лапшичной, протянул ей пакет:

– Специально для Джеррики. Нашла своего кота?

– Нет, Кевин. По-моему, он ушел навсегда.

– Я его поищу. – Он постучал себя пальцем по скуле. – Коты приходят и уходят.

Как и люди.

– Если увидишь Пака, угости его курицей и позвони мне.

Она помахала рукой и вышла; снова затренькал колокольчик над дверью.

Она боком протиснулась в подъезд. Рюкзак бил ее по спине, в руке она держала пакет из лапшичной. Она вполне могла бы себе позволить апартаменты подороже, но этот квартал в Нижнем Ист-Сайде ей нравился. Кроме того, она нашла подходящее здание без любопытного консьержа, который следил бы за тем, когда она приходит и уходит.

Она поднялась к себе на этаж, отперла три замка на входной двери, вошла и закрыла за собой дверь. Привычно осмотрела комнату… и похолодела.

Бросив пакет с обедом, она выхватила из кармана рюкзака пистолет.

– Выходи с поднятыми руками, иначе я пристрелю тебя через стену ванной!

Дверь в ванную приоткрылась, и оттуда высунулись две руки.

– Не стреляй. Я даже бутылку вина захватил!

Джеррика опустила пистолет; руки у нее задрожали. Она закрыла глаза и прислонилась к стене.

Грей Прескотт без труда преодолел все линии ее обороны… как всегда.