Опасный незнакомец

Пролог

Новогодняя вечеринка в дорогом ресторане была в самом разгаре. За окнами гремели фейерверки, громко играла музыка. Все мои друзья, с которыми я сегодня отмечала Новый Год, высыпали на улицу, смотреть на сотни разноцветных огней, что расцветали на ночном небе.

Я не захотела идти вместе с ними и вышла в холл, чтобы понаблюдать за фейерверком из панорамного окна. Мой наряд не предполагал выхода на мороз. Длинное красное платье, с открытыми плечами и глубоким декольте делало меня похожим на средневековую принцессу. Высокие каблуки – я надела туфли в тон платью, подчеркивали мою хрупкую фигуру.

Я убрала длинные черные волосы в замысловатую прическу и нанесла вечерний макияж, сделавший мои глаза темными и загадочными, как у ведьм-соблазнительниц из прошлых веков. Но комплиментов от моих друзей я так и не дождалась. Наверное, не стоило соглашаться идти на вечеринку в новогоднюю ночь с людьми, с которыми общаешься пару раз в год, пересекаясь на общих днях рождениях.

Мы дружили еще со школы, но потом наша компания распалась, так как все разъехались учиться по разным городам. Вот я удивилась, когда Анна позвонила мне две недели назад и предложила собраться в нашем родном городе и встретить Новый Год, как раньше. Я согласилась… И вот, я отмечаю Новый год в компании друзей детства, которые давно стали мне чужими людьми.

Поначалу было весело, но чем ближе к полуночи подходила стрелка часов, тем грустнее мне становилось. Повод был – меня бросил мой парень, с которым я встречалась несколько лет. Слезы навернулись на глаза, когда я вспомнила об этом.

Черт, только не плакать! Я же испорчу макияж. И выставлю себя на смех перед друзьями детства. Они скоро вернутся в зал и увидят меня с потекшей тушью. Нельзя, надо держать себя в руках. Но внутри мне было так плохо, что я уже раз десять порывалась вызвать такси и уехать домой. Плакать в подушку и вспоминать Грега.

Листать наши старые фото, растравливая душевные раны. Ведь он уже не вернется ко мне. Он изменил мне и сейчас встречает Новый год с другой девушкой. Милой, красивой, молоденькой… Явно лучше, чем я.

Я усмехнулась, вспомнив, как пять минут назад прозвучал бой курантов и как все начали загадывать желания. Загадала желание и я.

- Пожалуйста, я очень прошу, Вселенная, пошли мне моего мужчину! Того самого, единственного. Вторую половину. Мою истинную пару. Чтобы влюбился в меня раз и навсегда. И никогда не предал… - Вселенная молчала, и лишь полная луна внимательно слушала мой тихий шепот. Я упала духом. Уже давно не девочка, и знаю, что подарки мне всегда покупали родители. А Деда Мороза не существует!

- Как хорошо, что все ушли на улицу смотреть фейерверки и я могу побыть одна. – Проговорила я сама себе и вздрогнула, когда за моей спиной мигнул свет. Раз, другой, и пропал полностью. Что же такое случилось? Пробки что ли выбило в ресторане? Но в холле царила непривычная тишина. Никто не заходил и не выходил в ресторан, входная дверь оставалась плотно прикрытой. Не бегали официанты, не маячил дородный администратор… Кажется, в холле была только я, стоящая у окна. Или не только?..

За моей спиной раздался шорох и я вздрогнула, боясь обернуться.

Глава 1

Кажется, в холле была только я, стоящая у окна. Или не только?..

Я вздрогнула, заставляя себя стоять на месте. Не оборачиваться. Мои тонкие пальцы вцепились в подоконник. Кто-то еще был в этом холле. Кто-то чужой. Мужчина. Я не смотрела на него, но чувствовала его приближение кожей. Он шел медленно и уверенно, словно хищник. Зверь, завидевший свою жертву. Этой жертвой для него была я…

- Шерри? – Негромко, почти ласково проговорил мужчина за моей спиной. И я обернулась. И едва сдержала крик. Свет луны из окна падал прямо на него, освещая фигуру и лицо. Незнакомец был красив той самой опасной, почти дьявольской красотой – высокий рост, широкие плечи. Волевой подбородок, резкие, правильные черты лица.

Темные, почти черные волосы и золотисто-карие глаза, тигриные глаза. Он, не отрываясь смотрел на меня и во рту у меня пересохло от внезапного, нелогичного страха. И я отпрянула, побежала в сторону, к входной двери. Подергала ее – но дверь не открывалась. И ноги внезапно отказались слушаться. Ноги повели меня обратно, к нему.

Опасный незнакомец так и стоял у окна, не сдвинувшись с места, наблюдая за моими попытками сбежать от него. Я, против своей воли подошла к нему так близко. Он по-прежнему смотрел мне в глаза. Словно гипнотизируя меня.

- Тебе не сбежать от меня. – Незнакомец склонился над мной, прошептав мне это на ухо - Я найду тебя где угодно.

- Кто вы? – Мой голос хриплый, а сердце билось, как безумное. Не сбежать, не сбежать…

- Ты не помнишь? - Иронично спросил меня он. - Ты загадала меня на Новый Год. Пять минут назад, под бой курантов… Я - твой новогодний подарок под елку.

- И что теперь?

- За подарки принято платить. - В его тоне сквозила неприкрытая угроза. - Ты заплатишь мне за свое новогоднее желание! Ты выдернула меня из другого мира. Оттуда, куда обычным людям хода нет, своим нелепым желанием, загаданным под бой курантов! Отчего-то Вселенная решила, что я – твоя истинная пара.

И вышвырнула сюда, в твой мир, на чертову Землю. И привязала меня к тебе. Но я переиграю тебя, принцесса… - Его палец скользнул по моим губам, очерчивая их края. Удивительно нежно, если учесть его злобные, жестокие слова, сказанные до этого. От его прикосновения я ощутила, как внутри меня разгорается пламя.

Странное, непонятное, нелогичное. Неужели незнакомец не врет? И он – действительно мое исполнившееся желание? Мой подарок на Новый Год от Вселенной? Но такого не может быть! Какой другой мир? Какая магия?!

- Чего вы хотите от меня? - Чуть не плачу я, а его ладонь скользит по моей щеке в непрошенной ласке. И я вижу лицо этого мужчины все ближе. Его губы почти касаются моих, когда он бросает всего одно слово, от которого я вздрагиваю, как от удара.

- Ребенка. - Усмехается незнакомец. – Я хочу от тебя ребенка! - До меня доходит, что он не шутит, и голова невыносимо кружится. А перед глазами все темнеет. Я понимаю, что теряю сознание, падая на руки этому чужому, властному мужчине, а он подхватывает меня, прижимая к себе. И мир растворяется, рассыпается миллионами снежинок. Я в бессилье закрываю глаза, понимаю, что эту новогоднюю ночь я запомню на всю жизнь…

Глава 2

А наутро, после новогодней ночи...

Я очнулась утром первого января в своей постели и подумала, что это был сон. Вот только пара звонков моим друзьям подтвердили, что я ушла, никого не предупредив, с новогодней вечеринки в ресторане. Просто исчезла. Что же было со мной этой ночью? И как я оказалась дома?

Я встала с постели и прошлась по комнате, пытаясь прийти в себя и проанализировать ситуацию. Холодно, с точки зрения разума, логики. Магии не существует. Но я до сих пор помню жаркие касания рук незнакомца той ночью. Его завораживающую красоту, его уверенность, с которой он подчинял меня себе. Помню его шепот про истинную пару... И то, что он хочет от меня ребенка. Что ребенок станет платой за мое глупое, дурацкое желание, загаданное в ту Новогоднюю ночь!

Я застонала, сев за стол и уронив голову на руки.

Вы часто совершаете глупости? Я – да. Бывает, я бегу на каблуках в сторону троллейбусной остановки, хотя обычно двери закрываются перед моим носом. Часто я дразню свою кошку, и потом обижаюсь, когда она, играя, царапает мне руки. Иногда я покупаю лотерейный билетик и, конечно, ничего не выигрываю.

О чем я думала в новогоднюю ночь, когда шмыгая носом и вытирая опухшие от слез глаза, села на окно и посмотрела на небо?

- Почему Грег бросил меня? Ведь мы собирались через неделю пожениться? – Громко спросила я у темного ночного неба. Но оно молчало, как всегда. Только полная луна светила мне в лицо, словно смеялась над моими растрепанными чувствами.

- Грег, мой жених! Он сказал, что больше не любит меня! И я увидела на его шее след от чужого поцелуя… Он соврал мне. У него просто появилась другая. Более красивая, веселая, интересная. – Я изо всех сил сжала кулаки, как детстве, пытаясь загадать желание.

Всегда перед Новым Годом вот так, ночью, я забиралась на подоконник и шепотом просила у Деда Мороза подарки.

Велосипед. Собаку. Куклу с натуральными волосами и одежки для нее. А знаете, что самое смешное? Всегда все сбывалось. Дед Мороз приносил мне загаданные подарки под елку.

Вот и сейчас, как в детстве, я решила попросить Вселенную совершить чудо. Ведь под Новый Год ни один человек не должен жить с разбитым сердцем… Я загадала себе мужчину. Мужчина в подарок на Новый Год. Вторая половина, истинная пара... И Вселенная откликнулась! Что за бред?

Я встала из-за стола и подошла к окну, искренне надеясь, что "магия", о которой говорил незнакомец, не потеряла своего действия.

- Я хочу еще одно желание! - Крикнула я что есть силы в окно. Я вдруг разозлилась сама на себя. За свою глупость, романтичность и такое искреннее желание найти «единственного и неповторимого». – Не надо мне ваших «вторых половин»! Я родилась целая и смогу быть счастливой сама по себе! Забери этого опасного незнакомца, Вселенная! Он не нужен мне! Помоги мне наказать мерзавца Грега за всю ту боль, что он мне причинил своей изменой! Я хочу отомстить ему. Подчинить своей воле и уничтожить. Чтобы он сам однажды ощутил, как это страшно – быть преданным тем, кому веришь больше всего на свете! Вот мое настоящее желание! Я надеюсь, когда-то оно исполнится… - Какая же я была той ночью наивная и глупая. Я до конца не верила в то, что «послания в небо» могут сбыться. Но я тогда вкладывала в слова столько искренних эмоций, боли и ненависти, что не поняла, как отправила второе желание прямиком во Вселенную.

Иногда чудеса все-таки случаются. Но совсем не так, как ожидаешь.

Вот и я не ждала, что оба мои желания начнут исполняться так скоро…

Глава 3

Прошла неделя после того, как Шерри бросили под Новый Год...

... Даже сегодня Шерри знала, что это - только сон. И что, когда проснется, подушка будет мокрой от слез. Она всхлипнула, не открывая глаз. Во сне Грег собирался надеть кольцо ей на палец – и тут Шерри проснулась. Сон заканчивался всегда одинаково.

Расставанием. Шерри протянула руку и взяла с тумбочки часы. Было шесть часов утра, но свинцово серое небо, затянутое тучами, не предвещало ничего доброго. Очередной день, который надо пережить. Без Грега. 

Шерри вытерла слезы и бросила взгляд на календарь, едва удержавшись, чтобы не застонать в голос. Сегодня был тот самый день – первое января, когда все люди радостно встретив Новый Год со своими любимыми, отсыпаются и дарят подарки.

Шерри ожидала сегодняшнего дня с трепетом, зная, что именно первого января Грег наденет ей на палец кольцо, и они назначат день свадьбы.

Это событие должно было произойти в шикарном ресторане, в тёплой компании их общих друзей. Она и Грег даже выбрали песню, под которую он будет делать ей предложение. Песня из Титаника. Господи, как банально... 

Шерри затошнило, но не успела она погрузиться в океан жалости к себе, как Зазвонил телефон. Шерри нахмурилась. Никто никогда не звонил ей так рано. Ее сердце затрепетало. Она сняла трубку.

- Привет, красотка! - Зазвучал задорный мужской голос в трубке. Шерри нахмурилась, забыв, что этого не видно по телефону. 

- Лучше всех, Армстронг, а то ты не в курсе? 

- Хватит топить свое горе в органическом соке из свежевыжатой моркови и заедать пучком сельдерея! На сегодня у меня есть предложение получше. Я зарулю к тебе с чипсами, и прочей вредной гадостью. Посмотрим классный боевик, Джокер например. Может, если нам будет не лень, сгоняем в боулинг покатать шары. Как тебе, а? 

- Шикарно, Арм. - Поморщилась Шерри, вытягивая ноги на кровати. - Но я пас. Ты же не хочешь повторения уикенда? 

- Когда ты роняла слезы в мои коктейли, сидя за барной стойкой крутого танцевального клуба? И ни разу так и не появилась на танцполе? Детка, я делаю все, что могу, только бы вытянуть тебя из депрессии. 

- Не все в твоих силах Арми. Но спасибо за попытки. Они реально классные. Просто я пока не могу. - Шерри вздохнула. На том конце провода послышалось бессвязное бормотание. Наверное, Армстронг ругался, но не хотел делать это громко, чтобы не обидеть лучшую подругу. 

- Надеюсь, ты не собираешься весь день безвылазно сидеть дома, рыдая от жалости к себе? 

- Нет, конечно. - Шерри выдержала паузу и улыбнулась. - Это мои планы на ближайший месяц, как минимум. - Бормотание Арми стало ещё громче. 

- Выдыхай, подлиза. Я собираюсь выбраться за хлебом, прервав свое добровольное заточение. 

- Вот это дело! - Обрадовался Армстронг. - Только одевайся потеплее. 

Глава 4

- Это ещё зачем? - Арм с удивлением присвистнул. 

- У, как все запущено. Выгляни в окно, там происходит самое настоящее чудо. - Шерри подняла жалюзи и выглянула на улицу. Все было белым-бело. 

- Снег идёт. - Завороженно проговорила девушка. 

- Снег первого января, это какой-то знак. Я тебе говорю точно. - Шерри с трудом удержалась от гримасы. Армстронг всегда подшучивал над ней.

Он верил в чудеса... В то время как Шерри отрицала это. Ну, скажите на милость, какое чудо в том, что первого января пошёл снег? Даже если учесть, что зима выдалась совсем бесснежная. 

- Сколько раз тебе говорить, Арми, чуда не существует. Это выдумки людей, желающих обмануть самих себя. Я к их числу не принадлежу, увольте. 

- Зря ты так говоришь, Шерри. - Послышался тихий, совсем незнакомый голос в трубке, не похожий на Арми. – Иногда чудо приходит, когда его совсем не ждешь.  

- Что? - Испуганно крикнула Шерри в трубку. - Кто это? - Но голос исчез. Шерри положила трубку и повела плечами. Её обескуражил тот голос в трубке, но... Возможно, ей просто почудилось? Или это была чья-то глупая шутка? Может даже самого Арми.

Шерри снова посмотрела в окно и увидела огни на парковочной площадке. Свет фонарей тонул в утреннем тумане и кружащемся снегу. И её вдруг так сильно потянуло прочь из дома, из опостылевших стен квартиры, в которой она была заперта вот уже неделю...

И Шерри решила не противиться этому неосознанному желанию. Почему бы и не погулять этим чудесным утром? Не поймать пару снежинок на свои ладони? 

Спустя мгновение она застегивала модную шубку под леопарда и натягивала тонкие кожаные перчатки. Она уменьшила отопление в своей уютной квартирке, бросила взгляд на совместное фото с Грегом, все ещё стоящее на стеклянном столике, и загадала глупое желание. Очень глупое. Но искреннее... 

Когда Шерри вышла из дома, в лицо ей ударил ледяной ветер, а снег обжег щеки. На улице в этот ранний час практически не было людей. Лишь несколько "счастливчиков" бежали на работу, накинув капюшоны, подняв воротники, замотав лица шарфами.

Шерри пожалела, что не захватила с собой шарф, но возвращаться уже не рискнула. Её по-прежнему манило и влекло куда-то, и Шерри перестала сопротивляться. Она просто шла, куда её несли ноги, успевая только смотреть по сторонам. Улицы, кварталы, все не то и все не там...  

Ноги принесли ее на Драконий мост, еще называемый в народе мостом влюбленных. Каменные барельефы на нем напоминали про средневековье.

Хотя Шерри жила в обычном современном городе – мегаполисе. Но на мосту вспоминалось про рыцарей и дам в пышных платьях, про заколдованных принцесс и прекрасных принцев. Шерри огляделась и поняла, что она находится у черта на куличках. В такое раннее утро на мосту, кроме нее, не было никого.

- Дура. – Вслух сказала она. – Пойду назад. И кого я тут рассчитывала увидеть?

Глава 5

Как по заказу, из утренней снежной дымки, выступил молодой мужчина. Высокий, темноволосый, он был чудо как хорош собой. Небрежно набросив на плечи дубленку, он шел прямо к ней, сжимая в руках что-то крохотное.

- Кто ты, красавчик? – Насмешливо спросила девушка, понимая, что проигнорировать незнакомца не удастся. Парень моргнул и опешил от такого холодного приема.

- Я? А разве ты не знаешь? – Шерри уставилась на его ярко красный свитер и мысленно принялась перебирать всех своих знакомых. Но нет. В памяти никто не всплывал. Она бы запомнила такого красавца, словно сбежавшего из подиума.

- Понятия не имею. Могла бы сказать, что вчера ночью много выпила, и нас связали узы страсти, но, увы, не пью. Так что в пролете. Ты, наверное, обознался. – Незнакомец покачал головой и подошел еще ближе. И тут Шерри показалось, что она видит какое-то неясное сияние, исходящее от мужчины. Поэтому она зажмурилась – наверное, это обман зрения.

- Шерри, тты удивишься. Я - твой подарок на Новый Год. Ты сама загадала меня вчера! – Глаза у Шерри распахнулись и стали огромными, как блюдца. Она начала заикаться.

- Какой подарок?! Ты врешь все! – И тут незнакомец не выдержал, и совершенно «не-волшебно» засмеялся.

- А ты поверила, глупышка?

- Эй, ты приятель Арми? Это он тебя подослал подразнить меня?

- Я не знаю никакого Арми. – Незнакомец посмотрел ей в глаза и Шерри ощутила – он не врет. Не врет ни капельки. Мамочки. Ей вдруг стало страшно. Кто же он такой и как ее нашел?

– Зато я в курсе, что тебя бросил парень, хотя вы собирались пожениться. И что ты теперь ненавидишь его. И твое самое большое желание – найти настоящую любовь. Ты посылала это желание во Вселенную, помнишь? Желая обрести истинную пару. – Шерри похолодела. Первым ее порывом было - бежать, куда глаза глядят. Но ноги словно примерзли к этому странному драконьему мосту. И никуда ей не деться от пронизывающего взгляда блондина, что играл с ней, и не собирался отпускать.

- А кто же ты тогда? – Прошептала она боясь услышать ответ.

- Это сейчас неважно. – Отмахнулся незнакомец, протягивая ей руку с какой-то вещью. Ею оказался брелок. Шерри автоматически протянула руку и почувствовала, как их пальцы соприкоснулись. По ее коже прошел легкий разряд, подобно крохотному удару молнии.

- Ты током бьешься. – Проговорила она, не задумываясь о смысле слов, и крепко сжала в руках брелок, что ей дал парень.

- А это не ток. – Подмигнул молодой человек и развернулся, чтобы уйти. Но помедлил, оборачиваясь:

- До встречи, Шерри. Думаю, ты еще не раз вспомнишь обо мне. Уверен, мы скоро встретимся. Так суждено, ты позвала меня, и я пришел. Осталось тебе исполнить твое второе желание, но… в процессе его исполнения подумай о том, хочешь ли ты этого на самом деле или нет? Или тобой движет только жажда мести? Подумай об этом, Шерри…

- Да кто же ты такой, дьявол во плоти? – Не выдержала и крикнула Шерри ему в спину. Незнакомец только тепло улыбнулся ей в ответ.

- Я же сказал – это неважно. Ну да ладно, пускай… Меня зовут Валентин.