Опять беременна

Пролог или немного о героях

-Вот ЭТО платье,- Каролина жирным кружком обвела номер артикула в каталоге магазина, и довольно улыбнулась. Да, платье было самое то: точеный силуэт, вышивка жемчугом, а какой сзади был шлейф… Все упадут, едва она ступит на дорожку. Девушка прикрыла глаза и мечтательно вздохнула. Уже совсем скоро день ее свадьбы. Долгожданный и волнительный. Тот самый день о котором мечтает почти каждая. И который должен, просто обязан, пройти идеально. Уж об этом Каролина позаботилась. Выездная  регистрация на берегу озера. Свадебная арка, украшенная белыми водяными лилиями( да, ей говорили, что это редкие цветы, и что без воды они долго не протянут, но что с того? Это ведь ЕЕ день). Белоснежный праздничный шатер. Столики для гостей, украшенные цветами. И на каждом будет стоять именная табличка гостя… А ещё пирамиды хрустальных бокалов, по которым будет течь шампанское. (Каролина сглотнула. Шампанского хотелось. Очень.) Повара модной молекулярной кухни, готовые удивить сотню-другую ее близких друзей. А затем первый танец, где она-невеста- будет кружиться по залу в лучах софита и мистическом дыме, созданным специальной дым-машиной…

Затем фейерверк. Грандиозный и обязательный.

Каролина хотела, чтобы салют взрывался в небе, образовывая сердце…

Девушка печально вздохнула. Неимоверно хотелось примерить платье и выпить шампанского. А лучше все вместе. Только этим мечтам мешал один маленький нюанс. Хотя почему «маленький»? Каролина не видела своих ног, спину ломило, движения, раньше столь лёгкие, стали тяжёлыми и замедленными. С некой долей раздражения, Каролина посмотрела на свой огромный беременный живот. Скорей бы родить! А то уже надоело!

Нет, не то чтобы она не была рада «событию». Рада, даже очень. По правде, если бы не это «случайное счастье», то не было бы и так хорошо распланированной свадьбы.

А случилось ЭТО так: примерно девять месяцев назад, на вечеринке общих друзей, Каролина встретила Его. Курта Вэрлома.

Когда-то давно, ещё во времена ее наивного детства, родители Каролины и Курта дружили. Их объединял общий бизнеса, и что-то там ещё. И, пребывая на корпоративно-семейных пикниках, маленькие Курт и Каролина бегали голеньким под струями шланга для полива цветов, а умиленные родители смеялись и делали их фотографии.

Это было где-то восемнадцать лет назад. С тех пор многое изменилось. Для начала- отец Курта успел рассориться с отцом Каролины. Был какой-то большой меж семейный скандал, связанный то ли с открытым тогда и ещё новым заводом, то ли с чем ещё: Каролина не знала, да и мало интересовалась. Но вот уже семнадцать лет семьи не общались, да и в общем плохо переносили друг друга.

Курт с тех пор возмужал. Из розовощекого кудрявого мальчишки, фотографию которого Каролина -таки откопала в старых семейных альбомах, он превратился в статного молодого мужчину. С пронзительным взглядом синих глаз и лёгкими, слегка вьющимися светлыми волосами.

Да и Каролина нынешняя была далека от той озорной малышки, что сверкала попкой на объектив. Теперь она была цветущей молодой женщиной. (А девять месяцев назад- девушкой). У нее были лёгкие волнистые волосы темно-гречишного цвета. Большие карие глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, но неизменным ещё с детства, оставался очаровательный курносый нос, придающий лицу трогательное, но, вместе с тем, игривое выражение.

Итак, девять месяцев назад пути Каролины Братс и Курта Вэрлома снова пересеклись. И это было….это было…необычайно, романтично, незабываемо и просто великолепно! Точно как в фильмах про любовь! Сначала он даже не знал, кто эта прелестная девушка. А Каролина и не думала спросить фамилию «принца вечеринки». Но из всех претенденток Курт увез именно ее кататься на своем сверкающем мотоцикле. И они гоняли по городу, пили газировку в небольшой кафешке на заправке, а потом …Курт отвёз ее в свое «особое место», которое он ещё никому и никогда не показывал. Дом у озера. Уединенный. Вдали от всех и вся. Окружённый лишь шелестом листвы. Там Каролина окончательно потеряла себя( а заодно и свое девичество). Два дня, наполненных страстью, в течение которых родители отчаянно разыскивали беглецов. Два дня любви, когда Каролина взмывала в небо. А потом…их нашли. Роберт. Старший сводный брат Курта.

Во всех историях есть свой злодей, и в истории Каролины -Роберт был именно «тем самым». Гнусный тип. Старше Курта на добрых десять лет. Вовсе не такой красивый с его кривоватым носом и короткими, жёсткими волосами. Вечно угрюмый. Не интересующийся ничем, кроме денег и власти. Это он нарушил покой молодых влюбленных, и во многом его стараниями мистер Вэрлом прознал, что милая новая девушка сына – ни кто иная, как дочь врага. А дальше началась ну просто история Ромео и Джульетты. С той только разницей, что травится сонным зельем Каролине не пришлось. Вместо, через месяц слез и других душевных страданий, девушка увидела на пластиковом дешёвом тесте две полоски. И это решало дело. Войне между семьями пришел конец. Ну, почти конец… Отцы семейства все ещё дружно ненавидели друг друга, но препятствовать молодым влюбленным более не собирались. Напротив, Курту и Каролине было буквально приказано пожениться, дабы не позорить семьи, и, заодно, заключить новое «мировое» соглашение между компаниями.

И жить бы Каролине спокойно и припеваючи, но… Разве об этом она мечтала всю свою жизнь?! Ведь свадьба-свадьба!!!- должна стать самым прекрасным и незабываемым событием в жизни девушки!

Тихо расписаться, или даже отгулять свадьбу, когда на тебе не сходится ни одно платье…Это точно было не для Каролины. И она запротестовала. Да, они с Куртом поженятся, но уже по рождению ребенка, когда ей-Каролине- можно будет сверкать на своем самом «лучшем» дне.

Так и было решено. Только с одним строгим замечанием отца Каролины: пока его дочь не связана с мистером Верломом-младшим никакими бумагами, она будет жить в отцовском доме. И точка.

Это старомодное условие не было воспринято молодыми людьми как нечто ужасное, или же препятствующее их любви. И так было решено. Каролина жила с отцом, ждала ребенка, ходила на свидания с будущим мужем и, безусловно, готовилась к свадьбе! Только бы родить поскорей! Затем затянуть талию в корсет. Чуток подождать и…

день 0

Было около десяти утра. Для Каролины, страдавшей от того, что ребенок все время пинался и ворочился, если она лежит в неудобной для него позе или же забыла вовремя принять пищу, такое «ранее» пробуждение теперь было нормой. Хотя было время когда красотка могла проспать и до полудня, или дольше- в зависимости от того, во сколько она возвращалась с вечеринки. Но сейчас Каролина уже час как была на ногах. И ей не терпелось обсудить с Куртом некоторые детали их будущего торжества. Поэтому, заботливо упаковав каталог платьев в сумку, девушка взяла одну из машин, подаренных ей отцом, и направилась к домику на озере, где все и началось девять месяцев назад.

Курт все время с начала отношений с Каролиной, жил «отшельником», облюбовав для этого уютный дом на озере. Там было три спальни, большая гостиная с камином, кухня, столовая и библиотека, принадлежавшая отцу Курта, и которую сам Курт планировал переделать в бильярдную. Каролина имела на комнату совсем иные планы. Она давно мечтала о собственном спорт зале, но пока разумно не говорила об этом жениху. Всему свое время.

После свадьбы молодым было решено выделить именно этот дом: вдали от городской суеты, и на природе, столь полезной ребенку. Поэтому Каролина ехала на озеро почти как к себе домой. С удовольствием и отлично зная дорогу. Несмотря на ранний весенний месяц и солнце, уже заявляющие свои права, погода все еще была поистине зимняя. И вдоль дороги стояли, широко раскинув ветви, огромные деревья, одетые в снежные шапки.

Каролина оставила машину в гараже, вошла в дом, использовав выделенные ей собственные ключи, скинула курточку на вешалку и поспешила наверх по лестнице.

Отворив дверь спальни жениха, она весело пропела: «Просыпайся, соня!» Но за дверью ее ждала…задница.

Весьма обычная, в меру подкаченная задница ее жениха. Ее( задницу) Каролина могла узнать абсолютно точно по татуировке в виде чертёнка на правом полушарии.

Итак, Курт стоял спиной к двери, сверкая обнаженной пятой точкой, а на плечи ему было закинуто две ноги. В до боли знакомых «Джимми Чу». Вероника!!! «Подруга детства» Курта, с которой у того якобы никогда ничего не было. Ну…сейчас было. Это можно определить на сто процентов.

Задница ритмично двигалась, а со стороны «Джимми Чу» раздавались картинные ахи-вздохи.

-Ах ты козел!- было первым, что выплатила Каролина. Глаза ее наполнились слезами.

Курт испуганно обернулся на крик.

-Дорогая?

Не став слушать его оправдания в стиле «это не то, чем кажется», Каролина выскочила из комнаты.

Сбежав вниз по лестнице настолько быстро, насколько это позволял ее огромный живот и застилающие глаза слезы, Каролина наткнулась в прихожей на Роберта. Черт! Только его не хватало!

-Каролина?- озадаченно спросил мужчина, -Что ты здесь…

Оттолкнув его, Каролина выскочила на улицу. Ее собственная машина стояла, припаркованной в гараже. А возле дома, сверкая ключами в замке зажигания, стояла машина Роберта.

-Каролина!- донеслось откуда-то из дома. (Это Курт мчался за ней, попутно натягивая джинсы)

-Ну уж нет!- подумала девушка, и дабы не терять времени даром, села за руль машины не состоявшегося сводного братца. Как раз вовремя, так как в этот момент на крыльцо дома выскочил Курт( ещё топлес, но теперь хотя бы с прикрытой задницей). Но Каролина уже дала по газам.

Ехать было невыносимо тяжело. Глаза застилали слезы. И благо на дороге к озеру машина, которую вела Каролина, была одна. Иначе «вихляющая» тачка точно врезалась бы в кого-нибудь.

-Как он мог?- только и крутилось в голове Каролины,-Как? Мы ведь помолвлены! Я почти пол года планировала свадьбу! Боже, что я всем скажу?! Что скажет папа?

Каролина плакала, давила на газ, и…Внезапная режущая боль внизу живота отрезвила ее мысли. Черти, она что, сейчас будет рожать?!

Девушка хотела остановиться, вызвать скорую, дождаться хоть какой-то помощи, но с новым приступом боли тело ее скрутило, нога, видимо, нажала не ту педаль, в машине что-то щелкнуло, она съехала с дороги и мир вокруг разлетелся на сотни осколков.

день 1

Каролина взмахнула ресницами. Что это было? Глаза ее были абсолютно сухими. Никаких слез. А сама она все ещё стояла возле двери в спальню жениха.

Неужели видение? Или сон? Отчего такой реальный? Даже если сон: то как она оказалась здесь- возле спальни Курта? И почему так бешеного бьётся сердце?

-Это лишь видение,- попыталась успокоить себя Каролина,- Тетушка Мэйдж говорила, у беременных бывают разные странные состояния…

Надо успокоиться. Выпить чаю. Поговорить с женихом о предстоящей свадьбе…Да. Это точно поможет войти в русло обычной жизни. Той, что без глупых видений.

Каролина открыла дверь спальни жениха и замерла. За порогом была все та же «задница». Во всех смыслах этого слова.

-К-курт?- пробормотал Каролина.

-Дорогая?- Курт остановил свои действия и быстро, насколько это позволяла позиция, скинул ноги в «Джимми Чу» со своих плеч.

-Каролина, ты все не правильно поняла…

-Неправильно это как?- пробормотала девушка, пятясь назад от надвигающегося на нее голого и, наверное, уже бывшего жениха.

-Я…мы…подожди, я оденусь и все тебе объясню,- старался быть спокойным Курт.

Вероника приподнялась на кровати на локтях.

-Привет, Каролина,- улыбнулась она.

На этом оцепенение, охватившее девушку, мгновенно прошло. Ну уж нет, не будет она слушать этого бреда! Не дожидаясь пока Курт найдет джинсы, девушка направилась вниз по лестнице.

А там, словно в страшном сне, стоял Роберт.

-Каролина? Не ожидал тебя здесь увидеть,- сказал он.

Как от огня, девушка отскочила от него.

-Роберт!-раздался крик сверху: Курт наконец нашел джинсы, и теперь прыгал в них, натягивая на ноги,-Задержи ее, пожалуйста!

-Это твои проблемы,- холодно ответил Роберт,- Если ты натворил что-то…

Дальше Каролина не слушала. Она вышла на улицу. Миновала стоявшую возле дома машину Роберта, направилась к гаражу.

-Каролина!

Курт наконец выскочил вслед за ней. В одних джинсах на голое тело.

-Постой!

Он подбежал к ней, хотел взять за руку, но девушка лишь отпихнула его.

-Отвали!

-Ты не даёшь мне и малейшего шанса объясниться!

Каролина практически зашипела:

-Затем объяснения? Я все прекрасно видела!

-Милая, это был просто секс…

Каролина зажала уши. Слушать дальше она не хотела.

-Остановись!

Курт хотел преградить дорогу к машине, но попытки его были какими-то вялыми. Впрочем, очень сложно рьяно оправдываться, когда тебя застукали с поличным. В итоге Каролина села в свою машину и гордо уехала. На этот раз по пути было все хорошо. Нет, было безусловно безумно обидно, но слезы уже не застилали глаза, и истерика не душила, поэтому ехала Каролина несколько спокойнее(и ровнее), по пути благодаря тетю Мардж с ее «интуицией беременных». Однако едва Каролина оказалась на пороге родного дома, как горечь и обида взяли свое, и, упав на кровать, она громко разрыдалась.

К обеду пришел отец, которого вызвала одна из горничных, сказав, что юная мисс «сама не своя». Каролина, заливаясь слезами и хлюпая носом, конечно же рассказала папочке всю ужасную правду о женихе, после чего и началось то, что сложно представить даже в фильме о гангстерах. Отец Каролины кричал, что он знал(!!!), что ублюдку Вэрлома нельзя доверять. И клялся, что теперь сделке конец. Через пару же часов подоспел и папаша Курта. О чем говорили мужчины в своем кабинете Каролина не слышала, слишком поглощённая горем. Но ещё через несколько часов отец вызвал ее к себе. Заплаканная, на ватных ногах, она спустилась вниз. Открыла дверь отцовского кабинета. Они оба были там. Ее папа и мистер Верлом. Очень разные мужчины, объединенные лишь пристрастием к дорогим деловым костюмам.

Отец Курта был высок ростом. Со светлыми, слегка вьющимися, как и у сына, волосами. Но лицо его было холодным, беспристрастным, и, увидев Каролину, на тонких губах появилась лишь ухмылка.

Папа Каролины -мистер Братс- был много ниже Верлома. Когда-то каштановые волосы, как у дочери, испещрила седина. Лицо было осунувшимся и усталым.

-Каролина,- сказал он, стоя у камина и отчего-то стараясь избегать прямого взгляда на дочь,- Пожалуйста, сядь.

Послушно, девушка сделала то, что ей велели.

-Каролина,- теперь в разговор вступил Вэрлом,-Мой сын приносит тебе извинения за небольшое недоразумение, имевшее место этим утром. И мы оба надеемся, что ты сможешь простить этот…лёгкий проступок.

Чаша терпения девушки, и так балансирующая на грани взрыв/слезы, наконец перевалила в сторону взрыва.

-Небольшое недоразумение!? Лёгкий проступок?! Да он трахал эту дрянь Веронику, когда я, я…

Договорить Каролина не смогла, из-за подступивших к горлу слез. Тут ее отец, до того стоявший возле камина к ней спиной, внезапно обернулся. В глазах его, обычно столь полных ласки и тепла, сверкнул лёд, и ещё нечто, очень похожее на презрение.

-Хватит плакать- приказал он.

Каролина застыла, не ожидая такого от своей единственной защиты и опоры. А мистер Братс продолжал:

-Девять месяцев назад, когда я убеждал тебя в пустоте твоей идеи, ты и слушать не хотела. Курт был мечтой и целью твоей жизни. Ты хотела свадьбы с ним. И даже пошла на…

Взгляд отца скользнул по огромному животу дочери, и та невольно попыталась прикрыть его руками.

-Я не планировала залетать,-пролепетала она.

-Теперь это не важно,- холодно ответил ей отец,- Твои мечты сбылись. Мой внук родится через неделю-другую. Свадьба назначена на июль. Что же до твоего жениха…он молодой, сильный мужчина. Ему необходима некоторая разрядка, пока ты не в состоянии…помочь ему. Полагаю, скоро вы уладите этот конфликт. А сейчас, перестань реветь и отправляйся к себе в комнату.

Тон отца был жёстким. Слова резали словно ножи.

-Уладить?- не веря своим ушам, повторила Каролина,- Он изменял мне…

Внутри все клокотало. Гнев, обида, боль. Как такое могло получиться? Отчего ее отец, столь рьяно защищавший ее ещё с утра, теперь встал на сторону Вэрлома?

день 2

Второй раз такое просто не могло быть видением. Что, черт побери, происходит?

Практически машинально Каролина открыла дверь спальни. Внутри царила все та же картина. Не говоря ни слова, девушка захлопнула дверь.

Голова кружилась. Боги, что происходит?!

Это ведь какое-то сумасшествие! Хаос. Кошмар на яву.

Идея о кошмаре Каролине понравилась. Она принялась щипать себя и бить по щекам. В это время дверь спальни отворилась и на шум на пороге появился Курт-его-мать в чем его мать и родила.

-Каролина!?- воскликнул он, через чур поспешно закрывая за собой дверь,- А я тут спал.

Девушка бросила на него испепеляющий взгляд, но ничего не ответила, и лишь продолжала щипать себя, чтобы как можно скорее проснуться.

-Что с тобой, дорогая?- озабоченно посмотрел на нее Курт,-Ты не заболела?

-Не знаю. -пробурчала Каролина, сверля Курта ненавидящим взглядом.

Курт, явно подозревая у невесты часотку(иначе с чего ей так обращаться с собственным кожным покровом?) вжался в дверь. Увы, путь отступления был отрезан: в спальне ещё находилась Вероника, и молодой мужчина сомневался, что у той хватит ума взять вещи и выпрыгнуть с ними из окна.

-Позволь я вызову тебе врача,- слабо улыбаясь, пробормотал Курт,- Только штаны надену…Не подождёшь?

Он хотел проскользнуть в спальню, но тут Каролина наконец открыла рот и выпалила.

-Себе врача вызывай, похотливая скотина!

От ее крика Курт аж подпрыгнул. Все это было так странно и даже страшно: расчесанная до красна кожа, светящиеся злобой глаза…Вспомнился фильм про одержимых бесом. Курт серьезно задумался над этой проблемой, но тут дверь спальни отворилась и на пороге показалась Вероника. Голенькая. Увы, ума выпрыгнуть в окно у нее все же не хватило. Или напротив: ума хватило как раз на иное…

-Ой, Каролина!- притворно удивилась она,- А мы-то думали, что за странный шум!

-От вас шум тоже был отменный,- фыркнула Каролина, окончательно осознавая, что идея «проснуться» не работает. Вероника приготовилась к скандалу. Для этого она, словно боевой петух, демонстративно выпятила вперёд грудь, и положила было руку Курту на плечо, но тот руку ее скинул.

-Каролина, я все объясню тебе…

-Сначала надень штаны,- холодно заметила Каролина.

Странно, но на третий раз тот факт, что Курт развлекался с Вероникой волновал ее гораздо меньше, чем то, что этот чертов день повторяется уже три раза.

Девушка начала спускаться вниз по лестнице. Из огромного окна прихожей была видна машина Роберта, припаркованной у дома.

-Сейчас и этот ублюдок начнет приставать со своей ухмылкой,-с отвращением подумала Каролина. Но Роберта на первом этаже не оказалось.

В этот момент вслед за ней сбежал Курт- уже в джинсах. Хорошо хоть Вероника осталась в спальне. (То ли в поисках своих трусов, то ли в надежде на скорое продолжение тет-а-тет)

-Постой,- попытался Курт взять невесту за руку,- Послушай…

Его голос и глупые оправдание назойливо, словно муха, звенели в ушах. Но девушке было не до них.

-Помолчи. -прошипела Каролина.

Курт уставился на нее с полным непониманием. Он тут изливает душу: как он сидел, грустил о ней, и вдруг заявилась Вероника- которая ему даже не нравится- и абсолютно случайно все случилось так, как случилось. Только со стороны невесты никакого интереса к данной истории не было и в помине.

-Если ты немедленно не замолчишь, я ухожу,-предупредила Каролина.

Курт чувствовал себя крайне оскорбленным. Да, он ошибся. Всякое бывает: ведь он молодой, здоровый мужчина. Но со стороны Каролины он не ожидал подобного холода. Он бы понял истерику. Угрозы все рассказать отцу. Даже если бы она поклялась, что отменит свадьбу. Но это странное поведение…?

Каролина тем временем надела свое пальто и вышла на улицу.

-Ее догонять или нет?- размышлял Курт, немного сбитый с толку.

А Каролина твёрдыми шагами шла к малому озеру. По правде говоря, скорее небольшому прудику в глубине леса. Идеально круглому, словно жемчужина. Каролине нравилось бывать там. Летом вода в малом озере была бирюзовой. И вокруг всегда стояла такая тишина.

Возле прудика была скамейка. Каролина присела на нее, и устремила невидящий взгляд на водную гладь, покрытую голубоватой коркой льда.

Что же происходит с ней? Она была в этом дне уже три раза. Целых три… Конечно, она видела фильмы о подобных явлениях. Целую череду, самым ярким из которых была старенькая американская комедия с забавным, но не очень симпатичным актером, имя которого Каролина абсолютно не помнила. Но разве можно предположить, что ты сам попадешь в подобную ситуацию? Да и можно ли назвать этот кошмар ситуацией?

Каролина крепко стиснула кулаки. По сравнению с этим предательство жениха казалось чем-то незначительным. Почти глупым и не стоящим слез.

-Думай, Каролина!- приказала она себе,- Чем заканчивались эти фильмы? Конечно! Герой проживал день так, как надо. Один идеальный день… Легко сказать, когда оказываешься на пороге спальни, где твой жених отлюбливает другую, а ты при том ещё и на девятом месяце беременности! Да и работает ли все так на самом деле?

Девушка не знала, сколько она просидела на этой лесной скамейке. Но небо уже начало темнеть и все конечности ее закоченели. А ответа на главный вопрос так и не было найдено…

С трудом собрав силы, которые словно утекли из ее организма, Каролина встала со скамейки. В этот момент ребенок начал активно переворачиваться в ее животе. Каролина положила руку туда, где ее наиболее сильно пихали.

-Боже, неужели мой малыш так никогда и не родится…

С одной этой мыслью она почувствовала внизу живота ноющую боль. Не такую сильную, как предыдущие два раза, и все же…

Еще спазм, и она снова стояла возле двери в спальню Курта.

день 3

Из положительного, она больше не чувствовала ни холода, ни усталости, ни признаков голода. Будто силы ее перезагрузились вместе с днём. Спать так же не хотелось, хоть Каролина знала, что не спала уже целых три дня. Это пугало до белых волос, но, похоже, это было тем, с чем придется мириться.

Итак,- подумала Каролина,- начало схваток это начало перемещения. Тогда, пожалуй, лучше малышу подождать до завтра. Чтобы это завтра наступило для нас обоих.

Идти к Курту она не собиралась: зачем в который раз наступать на одни и те же грабли? Можно будет устроить изменнику «сладкую жизнь», когда она выберется из этого кошмара.

Поэтому, стараясь ступать как можно тише в ее-то огромном положении, Каролина спустилась вниз по лестнице. За окном уже виднелась машина Роберта. Нет, с этим снобом она так же не хочет видеться. Если его удалось избежать вчера, она сделает это и сегодня. Выйдя через заднюю дверь, Каролина обошла дом и зашла в гараж. Странно, но из трёх машин, размещавшихся в нем, на месте было только две. Ее и Вероники. Красные Порше Курта отсутствовал. Каролина усмехнулась про себя: «вот оно что: братец Роберт заезжал, чтобы взять машину младшего брата! Наверняка хочет впечатлить какую-нибудь дурочку! Но с его жесткими паклями волос и этим сгорбленный носом, такое вряд ли прокатит. Даже на Порше!». Злорадствуя, Каролина села за руль и направилась в сторону клиники, где эти девять месяцев наблюдалась ее беременность.

-Доктор Клэр?

Врач- женщина средних лет с неизменно короткой стрижкой и большими круглыми очками- была не сильно удивлена появлению Каролины.

-Мисс Братс, рада вас видеть. Как ваше самочувствие?- вежливо спросила она.

-Доктор Клэр, я сегодня буду рожать. Пожалуйста, поставьте какую-нибудь капельницу, чтобы замедлить этот процесс,- сделала заказ Каролина.

Клэр посмотрела на нее полными усталости глазами.

-У вас схватки? Какой интенсивности?

-Нет. Никаких схваток пока нет,- честно призналась Каролина.

-Тогда боли? Иные ощущения?

-Нет.

-Хорошо. Пройдёмте на осмотр.

Доктор Клэр была хорошим врачом. Одним из лучших в своей области. И, конечно же, именно ее приставили к Каролине, следить за тем, чтобы наследник двух крупных компаний родился крепеньким и здоровым. И доктор Клэр честно терпела Каролину как могла. Боролась с тем, чтобы девушка не набирала вес и прекратила есть мороженое, когда ей того вздумается. Следила за анализами Каролины, которые та сдавала «под настроение» и не всегда натощак. Звонила с вежливым напоминанием посетить ее прием, когда Каролина забывалась и прогуливала, увлеченная шопингом или иным мероприятием. В общем: не самая пыльная работёнка, учитывая, сколько за нее платил папочка Каролины, но за девять месяцев доктор составила весьма ясное представление о своей подопечной, поэтому не была удивлена, когда ее осмотр не показал ровным счётом ничего.

-Мисс Братс, вы и ребенок в полном порядке,- вежливо уверила она,-  Предродовая деятельность ещё не началась. Не переживайте.

Каролина готова была рвать и метать. Уже несколько раз у нее были(!!!) схватки! И каждый раз после них она заново оказывалась в начале этого чертового дня! Так что мелит эта курица, уверяя, что все якобы в порядке??!!

-Доктор Клэр,- с нажимом произнесла Каролина,-  Мне нужны таблетки, капельницы, все что угодно- лишь бы сегодня не начались схватки. Или…-внезапно Каролину осенило- Вы можете сделать мне кесарево сейчас?

Это казалось вариантом. Причем неплохим. Возможно благодаря нему она сможет выйти из этого дня. И ее ребенок тоже. А то, что ходить осталось ещё две недели…Это не самое критичное. Особенно рядом с перспективой не родиться вовсе.

Но доктор Клэр бросила на девушку такой испепеляющий взгляд, что та мигом поняла, Что врач думает об этой ее затее. Да, делать ей кесарево сегодня не будут

-Мисс Братс,- голос врача звенел льдом,- Ваш срок через две недели, и показаний для досрочного хирургического вмешательства нет.

-Хорошо-хорошо, - поспешила согласиться Каролина.

В конце концов, докторша была ее единственной надеждой. Сегодня.

-Но тогда я хочу лекарства, задерживающего схватки.-выдвинула она свой аргумент.

Доктор Клэр с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. По ее мнению таким как Каролина вообще нельзя заводить детей. Однако, что ветром надуло, то надуло….

-Хорошо, я понаблюдаю вас сегодня. И мы поставим магнезию,- выбрала наименьшее из зол доктор.( А то кто знает, что этой дуре может прийти в голову?)

Каролина не была уверенна, что магний воздержит ее от неизбежного, но это было лучше, чем ничего. К тому же она будет в клинике. Под присмотром.

Симпатичная сестра проводила ее в палату, и Каролина с неудовольствием вспомнила, какие взгляды кидал Курт на эту вертихвостку, когда они вместе приходили в клинику. Только тогда Каролина этого отчего-то не замечала. А вот теперь видела картину достаточно ясно.

-Мисс Братс,- с мнимым добродушием спросила сестра,- Мне оповестить ваших отца и жениха о том, что вы у нас?

Этих двух предателей? Ну уж нет. Пускай поищут и потреплют нервы,- подумала Каролина, но вместо ответила,- Благодарю, но не надо. Я не хочу их беспокоить.

Лицо медсестры заметно погрустнело( наверняка та рассчитывала пофлиртовать с Куртом. Вот тебе, разбежалась!) Но вскоре она ушла, а затем вернулась с капельницей магнезии.

Каролина, крайне довольная собой, устроилась на койке своей вип-палаты, достала телефон и начала просмотр малозначительных интернет-событий. В какой-то момент она сама не поняла, как уснула, а когда проснулась, то за окном стоял вечер, и она все ещё была в больничной палате.

-Отлично!- подумала девушка.

Вялая ото сна и капельниц, в которые добрая доктор Клэр намешала ещё и успокоительного( от греха подальше), Каролина даже не сразу сообразила, что телефон ее разрывается от звонков.

-Да?- сняла она трубку.

-Каролина?! Это ты!? – голос отца на другом конце провода звучал необычайно взволнованно. И как-то испуганно. Будто он никак не ожидал услышать дочь.

день 4

Лишь чтобы удостовериться, она распахнула дверь. И Курт был там. Живой и невредимый. Что есть сил «любил» Веронику. Жив- ну и хорошо. Каролина захлопнула дверь и спустилась по лестнице вниз. Через пару мгновений дверь Курта растворилась, и тот появился на пороге.

-Эй, кто здесь?

Но прежде чем молодой мужчина успел осмотреться по сторонам, чьи-то сильные руки схватили Каролину и, зажав ей рот, оттащили в сторону.

-Ну, кто-то приехал?- появилась на пороге обнаженная Вероника.

Курт поглядел в холл: никого.

-Наверное послышалось,- пожал он плечами.

-Тогда, может, продолжим? -тоном опытной искусительницы, предложила Вероника.

-Почему бы нет, детка.

Дверь спальни за парочкой снова захлопнулась.

Каролина слушала происходившее наверху, кипя от гнева. «Почему бы нет, детка!»

Вот козлина! Ещё можно (очень теоретически) представить, что один раз у него с этой акробаткой случилось случайно( ну так, абсолютно случайно вошёл и вышел), но это «может продолжим?- почему бы нет, ДЕТКА!».

Ух! Каролина поверить не могла, что ещё минут пять назад она оплакивала эту сволочь. Да пусть катится ко всем чертям, да ещё и Веронику с собой забирает!

Что же до личности мужчины, поймавшего ее, то тут Каролина абсолютно не нервничала. Конечно: этот аромат мужского одеколона она узнает везде. Роберт…

Когда с верху снова стали слышны звуки, характерные для «действа», Роберт наконец отпустил Каролину.

-Совсем в извращенцы заделался?- прошипела она ему.

-А ты хотела устроить разборки на весь дом?

-Хотела или нет, это мое дело.-фыркнула Каролина.

Роберт стоял, как всегда в своем идеальном деловом костюме, застегнутый на все пуговки, источающий аромат Hugo Boss и надменный. Да-да, бесконечно надменный. Как и всегда.

-Каролина,- между тем предложил он,- Нам надо поговорить.

Девушка окинула его недовольным взглядом. У нее были дела поважнее. Например выбраться из этого дня. С другой стороны, она и понятия не имела, как это сделать. Поэтому: почему бы не поговорить с Робертом? Да, приятного мало, но, может, его хамство спровоцирует схватку, она снова окажется в начале дня и сможет выйти из дома, минуя мистера сноба, как она уже делала несколько раз?

-Хорошо,- согласилась Каролина.

Роберт жестом предложил ей последовать за ним.

Оказалось, что за лестницей есть небольшая дверь. Ее Каролина ранее не замечала. Странно, ведь она проводила в домике на озере столько времени.(Правда в спальне или на диване у камина. Но теперь спальня занята. Вот незадача… Так что придется проследовать за Робертом, и понадеяться, что тот ведёт ее не в комнату синей бороды).

Но за дверь оказалась лишь вторым входом в библиотеку.

-Я раньше не знала что в нее есть ещё вход,- озадаченно пробормотал себе под нос Каролина.

-Конечно, Каролина, ты верно и про комнату не знала. Ведь это библиотека. Здесь книги. Для чтения,- зло буркнул Роберт,- Впрочем, не будем забивать твою голову ерундой. Садись,- и он указал на большое уютное кресло.

Для Каролины, с ее огромным животом, оно выглядело весьма притягательно. Только ей вовсе не хотелось делать то, что говорит ей Роберт. Поэтому, гордо задрав подбородок, она ответила что «постоит».

-Как хочешь,- буркнул Роберт. Кажется в это утро он был особенно не в духе. Каролина уже хотела попросить его не тратить даром ее время, как Роберт спросил.

-Какой раз ты в этом дне?

Каролина так и осела во всё-таки пригодившееся кресло.

В голове крутился один лишь вопрос: откуда Роберт об этом знает? Если только он не…

-А ты?- вопросом на вопрос, ответила Каролина.

-Если взять первый день за нулевой, то это четвертое повторение событий.- спокойно ответил Роберт.

Каролина начала считать. Итак, нулевой день, когда она ещё с утра рассматривала каталог свадебных платьев. Затем тот ужасный день, когда ее предал отец- это раз. День осознания происходящего- два. День, проведенный в больнице- три. Выходит, что Роберт подсчитал все точно: этот день четвертый. Но почему, внезапно на Каролину накопила волна злости, никак не свойственная ее очаровательном у беременному положению, почему из всех людей она застряла в повторяющемся событии именно с Робертом?! Почему это не мог быть…Каролина хотела подумать о Курте, но тут же вспомнила, чем тот в данный момент занимается наверху и презрительно поморщилась. Ладно, Роберт так Роберт. Возможно он хоть придумает как им выбраться: в семье Верлом его считали весьма умным парнем.

-Итак,- усмехнулся Роберт,- Судя по тому, как напряглись твое лицо, ты все же смогла сосчитать до четырех. Или, по крайней мере, попробовала.

Каролина впилась ногтями в подлокотники кресел. Роберт в этом дне явно был послан ей в наказание за ее грехи! Хоть девушка и не помнила, чтобы совершала что-либо столь кошмарное.

-Как ты определил, что мой день повторяется?- спросила она.

-Твои действия различны,- пожал плечами Роберт,- В нулевой день ты визжала как поросенок. Затем была разгневана, но много спокойнее. Два дня я не следил за твоей реакцией- проверял свои теории- но то, что сегодня ты просто тихо захлопнула дверь, доказывает многое.

Черт, а ведь Роберт и правда был не глуп! Увы, это не отменяло того, что он козел, и все же…

-И что нам теперь с этим делать? Ты придумал?- с надеждой спросила Каролина.

Тут самодовольное лицо Роберта несколько проникло.

-Нет. Пока нет,- ответил он.

Но и не столь умен,- подумала о нем Каролина. Впрочем, стоит задать ему один вопрос:

-В какой момент ты перемещаешься обратно?

Роберт посмотрел на Каролину очень удивлённо, и девушка впервые почувствовала себя триумфатором рядом с ним.

-Здесь нет взаимосвязи,- ответил он, хоть Каролине и показалось, будто он обходит какой-то подводный камень,- Просто в какой-то момент я словно моргаю и- раз!- я снова сижу в машине возле этого дома. А ты?

-У меня начинаются схватки. И я возвращаюсь обратно.

день 5

Роберт нашел Каролину в большой гостиной. Она с удивительной для беременной грацией стояла на стуле, и снимала с полки декоративное ружье.

-Ты с ума сошла!?- выпалил Роберт.

Причем он и сам точно не представлял к чему именно относится его фраза: к тому что Каролина в ее положении залезла на верхотуру, или к тому, что она снимает ружье?! Конечно, оно было декоративным, но лишь когда висело над камином. В другом случае… Роберт не знал и не хотел знать способности этой штуки.

-Достали там трахаться каждый день,- огрызнулась Каролина. Она уже спрыгнула с табуретки и проверяла боеготовность ружья. Роберт смотрел на это со смесью ужаса и удивления. Он не знал, что именно Каролина задумала. И он точно не предполагал, что эта хрупкая девушка умеет обращаться с оружием.

-Мой дед любил охоту,- усмехнулась Каролина, поймав его взгляд,- А я была его любимой внучкой…

Роберт почувствовал, что воротничок его рубашки стал мокрым от пота. Вот чееерт…

-Каролина,- примирительно выставил Роберт вперёд руки,- Давай успокоимся? А? Да, наша ситуация не из приятных, но не стоит…

-Очень даже стоит!

Даже не дослушав его, Каролина рванула наверх.

-Каролина! – окликнул Роберт. Но единственный раз когда та обернулась на него был для того, чтобы наставить дуло ружья уже в его сторону.

-Хочешь помешать?

Нет, Роберт не хотел. Не сегодня.

Каролина продолжила свой путь.

Роберт направился за ней. Впоследствии, он много думал над причинами того, отчего не совладал с хрупкой беременной девушкой и не отобрал ружье. От того ли, что не хотел и сам познать ощущение от пули в своем теле, или потому, что отчасти понимал: Курт заслуживает наказания? Пусть и на один день… Не будет же Каролина его сильно калечить? Или …?

Пронзительный крик сводного братца потряс дом так, что с ближайших к дому деревьев осыпался весь снег.

-Лежать!- скомандовала Каролина обалдевший Веронике,- Или и тебе перепадет соли.

-Соли?- переспросил подоспевший Роберт.

Курт тем временем выл на полу, потирая сильно «отшибленное» место.

-Да, ружье, заряженное солью,- ехидно ответила Каролина,- Помнишь, милый, мы с тобой стреляли по тарелочкам в лесу?

Курт ничего не ответил. Вернее, не ответил ничего приличного.

Дальше был вызов скорой. И крики Вероники, что Каролина- свихнулась. И ещё много чего. В конце же дня, уже в больницу, куда привезли «раненного» приехали отец Каролины и мистер Верлом.

-Ты что себе позволяешь?- прошипел последний на Каролину.

-Ровным счётом ничего, о чем могла бы пожалеть,- ответила та, поправляя ногти пилочкой,- Впрочем,- на губах девушки появилась ядовитая ухмылка,- Я приношу вашему сыну извинения за «небольшую оплошность».

Мистер Верлом хотел было открыть рот и ответить нахалке как следует, но тут Каролина внезапно схватилась за живот. Секунда и день был окончен.

день 6

-Выпустила пар?- спросил Роберт, когда Каролина, даже не открывая двери спальни, за которой скрывались любовники, спустилась к нему вниз.

-Да, выпустила,- честно ответила та.

-Полегчало?

-Вполне.

-Тогда может сегодня попробуем мой план?

Каролина посмотрела на него с недоверием. За все время знакомства, она не слышала от этого человека ни одного позитивного предложения. И явно не была уверенна, что хочет знать, что он предложит теперь.

- Делать кесарево ради призрачного шанса я не собираюсь,- заранее огрызнулась она.

-Я и не предлагаю. Мой план- чтобы ты расслабилась, не переживала и смогла сегодня задержать свои схватки.

Сказав это, Роберт даже попробовал улыбнуться. Вышло не слишком искренне, но внезапно Каролина осознала одну маленькую вещь: теперь от нее и только от нее зависит то, перешагнет этот человек в следующий день или нет… Это была власть. А от власти над злейшим врагом отказаться просто невозможно.

-Хорошо, Роберт,- согласилась она, возвращая не искреннюю улыбку,- Как насчёт спа- отеля «ГолденДэйз»?

В любой другой момент любой другой девушке Роберт расхохотался бы в лицо, сказав: « Дорогая, ты мне слишком дорого обходишься!». Потому что «ГолденДэйз» был не просто хороший спа- отель. Это был дорогой спа- отель. Очень дорогой спа- отель. Настолько дорогой, что Роберт на самом деле не был скрягой, и если у него бывали любовницы, он позволял им определенный лимит своего кошелька, но если речь заходила о «ГолденДейз»… Найти другую было дешевле. Каролина определенно знала это, маленькая дрянь. С другой стороны… Почему бы нет?

-Поехали,- пожал плечами Роберт,- Живём один день.

В отеле Каролина заказала самый красивый номер с видом на озеро( будто озера в домике Курта ей было мало), корзину фруктов, пилинг, маникюр, педикюр, бассейн…

Хотела ещё сауну, массаж и шампанского, но Роберт был категорически против, правомерно указав, что такие меры скорей помогут ей родить, нежели наоборот.

Сошлись на маске лица с золотой фольгой.

-Скажи, что в этой фигне такого, что вам, девушкам, так нравиться?- скептически спросил Роберт- Ну кроме того, что вас покрывают золотой фольгой?

-Это процедура помогает сохранить молодость,- с видом знатока ответила Каролина.

-И в твои двадцать лет это так актуально! Признайся, тебе просто нравится блестящая фольга.

-Вовсе нет. Золото полезно для клеток кожи.

-Женщины говорят это столетиями.

-Там много этих…

-Кого?

-Ну этих…золотых ферментов!

-Правда? Хочешь я куплю конфет в красивых фанатиках, и потом обклею твое лицо «золотыми ферментами»?

-Если ты будешь меня злить, то я и родить могу,- пригрозила Каролина.

Роберт посмотрел на нее сверху вниз. Девушка, укутанная в уютный плед, сидела в шезлонге. На лице у нее красовалась пресловутая золотая фольга. Волосы были убраны под специальную повязку. Но глаза сверкали с вызовом, и в том что Каролина боец, Роберт сомневался все меньше. Он же, напротив, провел этот день буквально прислуживая ей. Приносил фруктовые смузи и бегал по прочим мелким прихотям. Пару раз Роберт хотел плюнуть на все и послать нахалку, так ловко пользующуюся ее положением, но все же от благополучия Каролины зависело и его благополучие. Так что Роберт плюхнулся в соседний шезлонг.

-Отлично. Тогда я молчу и, пожалуй, сделаю и себе эту твою золотую маску для лица.- с этими словами он поднес к Каролине руку, отлепил с ее щеки тонкий слой фольги и приклеил его себе на нос.

-Так лучше? Мой нос стал выглядеть моложе?

Каролина рассмеялась.

-Ну горбинка практически не видна…

В этот момент зазвонил ее телефон. На экране высветилось: Отец.

Каролина, пытаясь стряхнуть мерзкое чувство дежавю, сняла трубку.

-Да?

-Каролина? Доченька?! Это ты? Слава богу… Я…

Не дожидаясь того, что он скажет дальше, Каролина повесила звонок.

-Нам нужно обратно,- пробормотал она Роберту.

-Почему?

-К-курт, он..

Несмотря на все раздражение на жениха, Каролина не могла позволить всему кончиться такой трагедией. Не второй раз.

Резкая боль внизу живота снова  вернула все на круги своя.

день 7

Почему?! Почему этот день?!

Разве нельзя возвращаться в какое-либо хорошее место? Например всего неделю назад, когда они с Куртом ездили в кондитерскую и выбирали торт на свадьбу? Они перепробовали примерно десяток вариантов, смеялись и шутили. Курт, совсем как ребенок, испачкался кремом, и Каролине пришлось вытирать ему лицо своим носовым платком. Или ещё раньше, почти в самом начале отношений, когда они зашли на расположенный на окраине блошиный рынок, и Курт купил ей кулон. Было очень трогательно… Курт умел делать красивые романтические жесты. А вчера он погиб. Вернее нет- он погибнет сегодня вечером, а сейчас он истязает тело Вероники прямо за дверью. Почему же она, Каролина, возвращается именно в этот чертов день?

-Ты в порядке?- тихо спросил Роберт, поднявшийся к ней по лестнице.

-Нет.

-Пойдем в библиотеку. Попробуем подумать.

С этим предложение Каролина не могла не согласиться.

-Итак, Каролина, расскажи, что такого вчера рассказал твой отец?

Роберт уселся в одно из двух огромных кресел библиотеки. Каролина- напротив него.

-Он сказал то, что я уже слышала несколько дней назад. Курт погиб в автокатастрофе. Он ехал в машине. Что-то случилось. Произошла авария, машина загорелась. С Куртом ещё была девушка. Скорее всего Вероника. Отец думал, что это я. Боже!

Каролина закрыла лицо руками и зарыдал. Роберт, напротив, был спокоен. Наконец, он вздохнул.

-От Курта всегда одни неприятности.

-Что?- Каролина оторвалась от своего занятия и посмотрела на Роберта не верящими глазами,- Твой брат погиб! Как ты можешь говорить такие вещи?!

-Каролина, если ты хорошо помнишь, мой брат в данный момент вовсю занят с Вероникой. Причем прямо над нашими с тобой головами. Он в порядке и ему хорошо. Мы же можем заняться более важными проблемами. Например, решить как нам выбраться из круговорота этого дня. Что же до Курта, то надо просто убрать из дома все ключи от машин. И, я уверен, он будет в порядке.

Каролина подозрительно прищурилась. Роберт говорил очень убедительно. И все было так логично. К тому же, на данный момент Курт действительно жив. Избежал смерти второй раз благодаря их «скачкам». Но что-то в том как Роберт слегка отвёл глаза, говоря о брате, не понравилось Каролине. Но иного выхода кроме как согласиться у нее тоже не было.

-Хорошо, и что ты предлагаешь?- спросила она.

-Ну,- Роберт снова посмотрел на нее,- Думаю ты согласишься с тем, что наша ситуация весьма необычная.

Каролина кивнула.

-Поэтому мы можем попробовать предпринять ряд необычных мер…

день 8 -11

Следующие несколько дней Каролина и Роберт провели в бесплодных попытках «прояснить ситуацию у сведущих людей». А именно ходили по шаманам, экстрасенсам и прочим представителям оккультных религий.

Но от духоты в буддистском храме Каролине стало дурно ещё раньше обычного. Шаманка испугала девушку разведанными повсюду тушками летучих мышей, а экстрасенс что-то долго мычал и выпучивал глаза прежде чем заявить, что на Каролину и Роберта наложена порча. Но он, конечно, может ее снять.

И Роберт даже раскошелился на очень дорогой оберег, на деле представляющий браслет из пары шерстяных ниток, но странным образом на следующий день был день все тот же.

-Я предполагал, что этот человек шарлатан,- вздохнул Роберт,- Но рад одному: деньги, которые мы ему уплатили, вернулись вместе с этим днём.

-Что теперь?- спросила Каролина.

-Не знаю. Может попробуем объявление той женщины, что видели в интернете позавчера.

-Мадам Жоржетты?

-Да, ее.

-Но ты сказал, что эта прошмандовка нам не подходит,- упрекнула Каролина.

-Для экстренных мер подходит все,- вздохнул Роберт.

Они оба вспомнили фото женщины с темными волосами, фиолетовыми тенями и сотней перстней на пальцах.

-Может попробуем что-нибудь более традиционное?- предложила Каролина.

-Например?

-Давай сходим в храм.

Роберт хотел отказаться. Правда: зачем? С другой же стороны, сколь это не печально, у них было все время на свете.

Идея сходить в храм принадлежала Каролине, поэтому и выбор места Роберт галантно предоставил девушке. Хотя, если быть полностью откровенным, ему просто было любопытно посмотреть, что придумает Каролина. В Ванкувере была сотня храмов. Буддистских. Протестантских. Католических. Христианских. Мусульманских и синагоги. Это не удивительно, учитывая сколько разношёрстный религий обосновалось в городе. Но что выберет Каролина? Если бы девушку попросили провести тур по бутикам, спа-салонам или же ночным клубам, то тут Роберт не сомневался в своей спутнице. А вот храм…

Однако Каролина вела машину уверенно.

К удивлению Роберта они пересекли город, снова оказались на окраине, и через некоторое время подрулили к небольшой часовенке. Расположенная в красивом месте на берегу озера, летом та практически утопала в зелени. Теперь же десятки деревьев, посеребрённых снегом, протягивали к часовне свои мохнатые лапы. Постройка часовни была старая. Каменная кладка, уже изрядно поросшая снизу мхом. Над входом, там где должно было располагаться окно-роза, ныне стояли строительные леса. Вокруг часовни был небольшой погост, отделенный от остального мира каменной кладкой стены с небольшой железной калиткой.

-Очаровательное местечко,- присвистнул Роберт.

Каролина ничего не ответила. Она открыла калитку, и они прошли на территорию храма.

К тому времени уже смеркалось. Вокруг звенела тишина, нарушать которую не хотелось даже Роберту.

Храм был открыт, хотя его внутренне убранство оставляло желать лучшего: протёртые деревянные скамьи, голые каменные стены. В углу, бормоча что-то невнятное себе под нос, мыла пол какая-то древняя старуха. Да, такое место точно не могло быть указано ни в одном из модных журналов Каролины. Тем интереснее становилось то, почему девушка знала об этом храме.

Примостившись на видавшей виды скамье, Роберт краем глаза глядел на Каролину. Стоило честно признаться, он мало знал эту девушку. До неё у младшего братца была целая вереница таких же. И, как показывают обстоятельства, после нее тоже. Только этой выпало несчастье забеременеть. Поэтому Роберт не утруждал себя узнать Каролину ближе, пока не случилось «это». Но теперь Роберт был удивлен видеть в пустой кокетке иные качества. Каролина была решительной, не трусихой, и отнюдь не столь глупа, как он предполагал. Что в целом было неплохо. Хотя бы от того, что вместе им придется провести ещё очень немало времени. Каролина так же устроилась на церковной скамье. Некоторое время она сидела молча, слегка прикрыв глаза. Затем она повернулась к Роберту и, к его удивлению, доверительно шепнула.

-В этой церкви познакомились мои родители.

Роберт удивлённо моргнул. Он помнил маму Каролины ещё с тех времён, когда их семьи дружили. Так же он знал отца Каролины сейчас. Поэтому в его голове никак не укладывалось, что эти люди могли познакомиться в церкви.

-Моя мама участвовала в благотворительной акции «Забота о ближнем», что здесь проходила. Она напекла печенья, или что-то в этом роде. Папа же был тогда ещё бедным студентом, и пришел сюда ради бесплатной еды. Так они и встретились. Это было задолго до моего рождения.

Роберт с неким сожалением посмотрел на Каролину: интересно, знает ли девушка, отчего расстались ее родители? Он, Роберт, был уже не ребенком во времена «начала войны Верлом-Братс» и знал.

Тем временем, Каролина продолжала.

-Когда я была маленькой, и мама впервые свезла меня показать это место, я решила что неприметно выйду замуж именно здесь.

Ну вот, Каролина опять все испортила… Глупая, непоследовательная девчонка. Снова пустой звон о свадьбе. Роберт откашлялся.

-Прости, но если я не забыл, то местом регистрации вашего с Куртом брака должна была быть какая-то там плавучая платформа, украшенная цветами.

Девушка заметно покраснела.

-Да… Просто, ты ведь сам видишь, это место…

Конечно, Роберт мог согласиться, что храм требовал ремонта. И ещё как. Но какая-то темная часть хотела пристыдить Каролину.

-Конечно, эту твою детскую мечту не показать подружкам,- усмехнулся он, но тут же пожалел, заметив, как сверкнули глаза Каролины.

-Да, -согласилась она слегка хриплым голосом,- Это была детская мечта. И ее не стоило показывать. Пойдем отсюда.

Девушка встала со скамейки, заставляя Роберта все больше и больше жалеть о том, что он вообще открыл рот.

В это время престарелая женщина, прибирающаяся в храме, практически поравнялись с ними, протирая пыль на деревянных скамьях.

день 12

Конечно же первым, что сделали Роберт и Каролина, вернувшись в начало, это рванули снова к церкви святой Марии. Однако Астэр, до того столь охотно бормочущая себе под нос, не ответила на их вопросы ни слова.

-Прошу простить нашу Астэр,- подошёл к ним священник,- Она чистая душа и порой витает в своем мире. Я могу подсказать вам что-либо или помочь? Вы, наверное, ищите место для крещения ребенка?

Молодые люди переглянулись: в отличие от сестры Астэр, святой отец отыгрывал роль словно по сценарию. Астэр же бросила на парочку весьма презрительный взгляд, но, все ещё не проронив ни слова, ушла прибираться в подсобку.

Роберт и Каролина ещё немного ( больше для вида) побеседовали со священником, но делать было нечего: Астэр больше не показывалась и явно не собиралась им ничего разъяснять.

Оказавшись на улице, Роберт тяжело вздохнул. Ещё одна ниточка вела в никуда.

-Думаю эта бабка просто местная сумасшедшая, -заключил он,- Таких много бывает. В храмах они успокаиваются, находятся под присмотром. Не стоит ожидать от ее слов какого-либо смысла.

-Но вчера она не отказывалась говорить.

-Может вчера ее настроение было лучше?- предположил Роберт, и сам же осекся,- Если не учитывать того, что вчера- это сегодня. Да, признаю, бабка мутная. Но не выпытывать же у нее информацию?

Каролина поежилась. От одного взгляда этой Астэр ей становилось не по себе. Чтобы отвлечь мысли, девушка стала перебирать предметы, которые эта самая Астэр могла посчитать «не подходящими» для храма. Но ничего из ряда вон выходящего на Каролине не было. Весь прикид составляли удобные кеды, брюки, кофточка для беременных, и безразмерный пуховик( тоже для беременяшек), да и то он был снят в храме. Роберт так же не должен был вызвать неприязни. Деловой костюм, темное пальто…

Каролина продолжала размышлять и по привычке достала кулончик, висевший на цепочке на шее. Когда она нервничала или рассуждала о чем-то, она привыкла перекатывать между пальцев округлый шарик кошачьего глаза, окружённый рядом пёрышек и ещё каких-то паутинок, наподобие ловца снов.

Поражённая мыслью, Каролина посмотрела на кулон. Его она вертела между пальцев и в храме. А ведь точно: это не нательный крестик, а что-то языческое, наверняка Астэль говорила о нем.

-Роберт, мой кулон,- поделилась размышлениями Каролина.

Роберт внимательно выслушал. Версия с кулоном хорошо объясняла слова старой женщины, хоть и делала все весьма прозаичным. Но это была зацепка. Хоть и небольшая. ( Нет, разумная часть Роберта весьма сомневалась, что они оказались во всей ситуации по «магии кулона». С другой стороны разумная часть все ещё не могла полностью объяснять и тем более принять всю ситуацию, в которой они оказались. Так что… Зацепка лучше чем отсутствие зацепок .)

-Где ты приобрела это чудо?- спросил Роберт, искренне надеясь, что кулон не является семейной реликвией, к которой не найти ни одного конца.

-Курт купил мне его на блошином рынке.

Чудесно! Опять Курт! Если беда или неприятность – везде Курт!- подумал Роберт и слегка стиснул зубы когда процедил:

-Поехали.

Но в том, что случилось дальше Курт точно был не виноват. День недели был понедельником. Единственным днём, когда блошиный рынок был закрыт.

Роберт смачно выругался. Что за.. пакость?

В любой другой ситуации он непременно решил бы «зайти завтра». Но вот когда никакого «завтра» не предвидится?

Расспросив у Каролины, как выглядела злополучная лавка, Роберт смело полез через ограду блошиного рынка. Конечно там – за железной проволокой- могло и не ждать ничего интересного. Или, напротив, в магазинчике могла храниться хоть какая-то зацепка. Или( об этом Роберт предпочитал не думать) его могли растерзать сторожевые собаки. Но ведь тогда Каролина спасет его вовремя пришедшими схватками? Она ведь не станет спокойно слушать его крики о помощи? Это был вопрос. Причем хороший. Роберт уже готов был спрыгнуть вниз, как из-за угла показалась женщина с магазинной тачкой, полной каких-то коробок.

-Эй! Что это вы там делаете?- заорала она, мгновенно вынимая из сумки телефон. Непременно чтобы вызвать представителей порядка.

Роберт тяжело вздохнул:

-Ладно, следует попробовать завтра.

День 13

-Простите, вы не подскажите, рынок точно сегодня закрыт?

Джина Дэшвуд, только что самолично подогнавшая к своему магазинчику целую тачку «нового товара» с недоумением посмотрела на молодую пару перед ней. Вроде одеты прилично. И, кажется, трезвые. А читать что, не научились? Стоят ведь совсем рядом с табличкой.

-Рынок закрыт по понедельникам,- буркнула она, попутно доставая свои ключи от проходной калитки.

-Да?- с явным сожалением переспросил мужчина, -Очень жаль. Моя жена, - он указал на девушку рядом с ним,- очень хотела заглянуть. Она сейчас беременна, нам позарез нужны вещи.

-Приходите завтра,- ответила Джина, которую все начало весьма раздражать.

-Завтра мы уезжаем из города,- мужчина выглядел очень грустным,- Мы были бы очень благодарны за шанс попасть внутрь.

Джина, уже давно работающая с людьми, лишь почесал зад в меховых лосинах. Она-то знала, что незнакомец врал. Про то, что им по зарез нужны детские вещи это точно.  Но в общем Джине было всё равно. Опасной пара не казалась, а раз уж им так надо, то Джина уже начала ждать дальнейших предложений. И, как хороший мальчик, мужчина очень скоро достал пачку купюр. «За помощь».

Получив деньги, женщина улыбнулась и открыла калитку, ведущую на территорию блошиного рынка.

Без привычной толпы народа, внутри было необычайно тихо и пустынно. Джина хотела предложить молодой паре что-либо из своего товара, но мужчина сказал, что они с женой ищут определенную лавку. Якобы там его жене очень понравились побрякушки. Джина лишь фыркнула. В то, что молоденькая смазливая девчонка может быть женой такого напомаженного индюка- она ещё могла поверить( тем более что круглый живот девушки подсказывал «причину брака») но вот поверить что у Тары хороший товар!

Да, Джина на рынке знала многих. И Тару из «Карт Тары» в том числе. Подруга/ конкурентка держала лавчонку полную мистического ширпотреба от палочек для благовоний до оккультных справочников. Большая часть товара была из Китая. Дешевое барахло, а вовсе не заявленные Тарой «эксклюзивные товары ручной работы».   

Неужели эти дурни купились?

Джина показала лавку( мало чем отличающуюся от других таких же, разбросанных по всему городу). Мужчина внимательно рассмотрел все и затем попросил дать ему координаты Тары. Подкреплена просьба была таким хорошим количеством купюр, что Джина уже не задумалась о безопасности знакомой. Хотя ей и показалось странным то, что мужчина стал заучивать адрес наизусть, а не записал его в свой телефон. Но прежде чем здравый смысл смог пересилить жажду наживы, странная парочка удалилась. Джина вернулась к «распаковке товара» в своей секции, и очень скоро забыла о происшествии. Настолько, что скоро оно абсолютно стёрлось из памяти. Будто бы его и не было. Хотя…да. Точно не было. Как и денег в кармане Джины.