Ошибка

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Л. П. Ловелл, Стиви Дж. Коул

«Ошибка»

Ошибка − 1

Оригинальное название: Stevie J. Cole, L. P. Lovell «Wrong» (Wrong #1), 2015

Стиви. Дж. Коул, Л. П. Ловелл «Ошибка» (Ошибка #1), 2017

Переводчик: Александра Котельницкая.

Редактор: Ольга Сансызбаева.

Куратор: Екатерина Шевчук.

Вычитка и сверка: Иришка Дмитренко.

Обложка: Врединка Тм.

Перевод группы: http://vk.com/fashionable_library

Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Оглавление

Л. П. Ловелл, Стиви Дж. Коул

Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!

Аннотация

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21.

Глава 22.

Глава 23.

Глава 24.

Глава 25.

Глава 26.

Глава 27.

Глава 28.

Глава 29.

Глава 30.

Глава 31.

Глава 32.

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Аннотация.

Тор

Моя жизнь была распланирована на пути к совершенству. Я точно знала, чего хочу и к чему стремлюсь, пока не связалась с его миром, который в результате разрушил мой. В мгновенье ока всё оказалось в руинах, доказывая, что не существовало ничего, кроме дешевой иллюзии. Теперь я живу в этом аду, который напоминает мне запутанный клубок, где всё смешалось в одну кучу - друзья и враги. Я думала, что хотела совершенства. Но теперь я даже не знаю, чего хочу,… возможно, я даже не хочу быть свободной.

Джуд

Со мной точно что—то не так. Я жесток, жаден и не остановлюсь ни перед чем, чтобы победить. Я — печально известный букмекер. На кону в моей игре стоит твоя жизнь и это не пустые слова. Ты теряешь, а я подбираю. Я приму всё, что у тебя есть. Она — залог долга, и если его не выплатят, кто—то умрёт. Это просто бизнес. Так, почему же я не могу убить её?

Хотя всё это не является тем, чем кажется.

Похоть. Кровь. Ложь.

Ведь неправильное не должно ощущаться так хорошо.

Глава 1.

ДЖУД

Это был не первый и не последний раз, когда я убил кого-то. Но почему тогда прямо сейчас моё сердце бьётся так чертовски быстро?

Большинство людей могут назвать меня полным ублюдком за то, что я делаю. Но когда кто-то убивает твою семью, то ты в свою очередь готов сделать то же самое с ними. Я делаю это ради мести, чистой и простой. Безжалостная месть — вот на чём строится мой мир: ты используешь насилие и власть, чтоб привести в исполнение свои правила. Зарабатывая на жизнь вне закона, начинаешь понимать, как выигрывать от страха других, хотя не все букмекеры настолько жестоки, как я. Те, у кого есть совесть, терпят неудачу. Жестокость — это разница между тем, как заработать несколько долларов и сделать миллионы. Ты не можешь быть слабым и выжить на этой должности, и в момент, когда кто-то перестаёт тебя бояться, ты облажался.

Я не чёртов слабак!

Пытаюсь настроить себя психологически. Я немного зол из-за того, что это становится для меня труднее, чем я думал. Я понимаю, что единственная причина, почему я всё ещё стою здесь, пока пульс грохочет у меня в ушах — это женщина. Наверное, вы думаете, какая тут может быть проблема, если у меня нет морали между правильным и неправильным. Я не играю по этим правилам, меня не так растили. Дьявол, я вырос в доме, где во всех комнатах хранилось оружие «на всякий случай». Я стал свидетелем своего первого убийства в двенадцать лет. Поэтому я не могу понять, почему сомневаюсь именно сейчас. Тихий стон и стук удара изголовья кровати об стену разносится по коридору, и я прогоняю эти мысли из своей головы.

Марни и я прижимаемся спинами к стене. Моё сердце мечется, словно горилла в клетке. Я пытаюсь успокоить своё дыхание, но это кажется невозможным из-за адреналина, бушующего в моей крови. Я пялюсь на дверь. Мне хочется уничтожить Джо Кэмпбелла. Я хочу, чтобы всё, чего он с нетерпением будет ждать, это мучительная смерть, и если это единственный способ, которым я могу сделать это, значит так тому и быть!

В конце коридора горит только один светильник, но этого достаточно, чтобы поймать взгляд Марни, направленный на меня, и кивнуть в сторону двери. Я отталкиваюсь от стены и пинаю дверь, заставая мужчину и женщину, которые трахаются на кровати. Она вскрикивает и подскакивает на ноги, прикрывая себя простыней.

Мужчина тоже вскакивает. Принимая позицию боксёра, он пытается ударить меня. Я уклоняюсь и тянусь к пистолету за поясом, достаю и направляю прямо на его голову. Он замирает, поднимая руки в воздух. Я прищуриваюсь и понимаю, что это не мужчина среднего возраста. Это не Джо, от чего всё катится в задницу.

— Дерьмо! Где Джо? — кричу я в сторону женщины, которая жмётся в углу.

— Его здесь нет, — отвечает она. Её глаза не покидают моих, изучая каждую деталь моего лица.

Я перевожу взгляд на мужчину, который, замерев на месте, стоит прямо передо мной.

— Не трогайте нас, пожалуйста, — хнычет он.

— Сейф находится в подвале. Там около миллиона, — неистово рассказывает женщина. — Забирайте его! Забирай всё, что задолжал вам Джо, — умоляет она дрожащим голосом.

— Закрой пасть, — рявкает Марни.

Я сжимаю челюсть.

— Оу, ты заплатишь, дорогая, но этот долг нельзя выплатить ничем, кроме крови, — я наклоняю голову в сторону, и её глаза по-прежнему не покидают моих. Она вся дрожит и плачет. — Твой муж кое-что забрал у меня, а теперь я собираюсь забрать кое-то у него.

Я перевожу свой взгляд на голого мужчину, шагая к нему.

— Тебе не очень-то повезло. Ты выбрал не ту женщину, чтобы потрахаться. Не то место, и не то время.

Я останавливаюсь в трёх футах перед ним (прим. — один метр), наставляю пистолет на его лицо и спускаю курок. Его тело дёргается назад и падает на пол с глухим звуком.

Душераздирающий затяжной крик пронзает воздух и всё стихает, когда женщина делает глубокий вдох, чтоб закричать ещё раз. Я поворачиваюсь, по-прежнему держа пистолет наготове, когда она бежит через комнату к двери. Я хочу нажать на спусковой крючок, но не могу. Никогда не задумывался, что мне будет так сложно убить женщину.

Марни ловит её и прижимает к полу, сдавливая горло.

— Это не личное. Это всё из-за твоего мужа.

— Прошу, не убивайте меня. Я мать… мои мальчики… прошу вас! — умоляет она.

— Это будет быстро. Обещаю, — его голос звучит обыденно, вполне монотонно и ясно.

Свет фар бьёт через окна, освещая тёмную комнату, и она снова издаёт мучительный крик. Она борется, дёргаясь в попытке вырваться, и кусает Марни за руку. Я вижу звериный взгляд на его лице, когда он достаёт пистолет и приставляет к её виску, а затем БАМ. Она лежит замертво на полу. Марни вытирает брызги крови со своего лица рукавом.

— И что теперь? Не столь впечатляюще, так как мы не смогли связать этого придурка, и заставить его смотреть, а?

Я пожимаю плечами, двигаясь в сторону тела мужчины.

— Положим их на эту чёртову кровать.

Марни стонет, когда тащит тело женщины по полу, а затем бросает его на матрас. Я делаю шаг назад, глядя на два тела, лежащие на кровати. Хватаю женщину за окровавленные волосы, подтягивая её лицо к вялому члену мужчины.

— Открой ей рот, — говорю я Марни, посмеиваясь.

— Ты же, блядь, шутишь, да?

— Посмотрим, что он подумает, увидев это дерьмо.

Я не могу сопротивляться улыбке. То, что происходит прямо сейчас, уже выходит за всякие рамки.

Марни пожимает плечами, открывает рот женщины, и я запихиваю обвислый член ей в рот.

Мы спускаемся вниз по лестнице, выходим через заднюю дверь и идём через лес в течение двух миль в тишине. Когда мы выходим к кромке леса, Марни хватает меня за плечо.

— Ты сделал выстрел именно тогда, когда было нужно. Он бы гордился тобой.

Слышится звук двигателя потрёпанного автомобиля, и тормоза издают скрип, когда машина резко останавливается. Ричард свешивает руку из окна, подавая сигнал, что он один. Мы забираемся внутрь, а он наблюдает за нами в зеркало заднего вида.

— Чёрт. Выглядите так, будто искупались в крови. Что вы делали, чёрт побери?

— То, что должны были сделать, — бурчу я, плюхаясь на сиденье.

Я чертовки облажался, и знаю об этом.

Глава 2.

ВИКТОРИЯ

Сейчас час ночи, и я на смене уже двенадцать часов. Приближаюсь к своему физическому и эмоциональному пределу. Ночь оказалась наполнена инфарктами, травмами в пьяном состоянии и передозировками наркотиками.

Я как раз собираюсь закончить смену, когда двери приёмной открываются. Медики спешат и несут носилки, но всё, что я могу видеть — это кровь. Много крови.

Доктор Филипс — один из докторов скорой помощи — бежит позади других докторов и кричит всем остальным сотрудникам.

— Множественные огнестрельные ранения!

— Дэво! — кричит он мне. — Иди сюда. Продолжай поддерживать его сердце, пока мы везём его в операционную! Поехали! — отчаянно рычит он.

Я запрыгиваю на каталку, размещая колени по обе стороны от его тела. Каталку на колёсах везут по больничным коридорам. Все двери распахиваются на нашем пути, пока команда врачей и медсестёр пытается поддерживать жизнь мужчины.

Я ритмично надавливаю на его грудь, стараясь поддерживать его сердце, чтобы оно не остановилось.

Мы врываемся в операционную. Я спрыгиваю с каталки, и проверяю его пульс. Ничего.

— Пульса нет! — кричу я, пока медсёстры подключают его к мониторам.

Люди работают, как часы. Каждый занимает своё место и работает, словно хорошо смазанный механизм. На безжизненном теле разрезают одежду. Оно всё в крови, когда к нему подкатывают дефибриллятор.

— Разряд! — кричит доктор Филипс, и прикладывает электроды к груди пациента.

Его спина выгибается в дугу над кроватью от посылаемого по телу электрического разряда.

Я смотрю на ровную зелёную линию на мониторе, которая сообщает об отсутствии в нём жизни.

— Разряд!

Через его тело снова пропускается ток, и снова ничего.

Ну же, очнись. Поборись немного сильнее, думаю я про себя.

Врач проделывает эту процедуру ещё три раза, но безрезультатно.

— Время, — произносит доктор Филипс.

Я смотрю на настенные часы.

— Один час двадцать две минуты, — сообщаю я.

Он объявляет время смерти, и всё останавливается. Битва окончена, и мы проиграли. От этого никогда не бывает легче. Я работаю в отделе скорой помощи уже девять месяцев. Я вижу смерть каждый день — это часть моей работы — но меня до сих пор удивляет хрупкость человеческой жизни. В одну минуту ты хорошо себя чувствуешь, проживаешь свою жизнь, работаешь на своей работе и имеешь семью, а в следующую… это всё может исчезнуть. Жизнь сама по себе очень быстротечна. Тебе ничего не обещают. И осознавать это время от времени трудно.

Я стала врачом, чтобы спасать жизни. И на каждого умершего есть десять спасённых. Вот, что делает эту работу такой полезной. Это всё, чем я хотела заниматься в жизни. Я решила бросить дом в Англии, чтобы приехать сюда и учиться — чтобы построить свою жизнь в Америке.

Я живу своей мечтой, но это не означает, что это легко. Я чувствую, как с каждой потерянной жизнью уходит частичка моей души. Я боюсь, что наступит день, и это больше не будет на меня влиять, не будет болеть. Боюсь не чувствовать этой боли и не чувствовать ничего. Потому что в день, когда я буду просто смотреть, как умирает человек, не испытывая при этом никаких чувств, будет означать, что я потеряла свою собственную душу. Я боюсь превратиться в монстра.

Поворачиваюсь спиной к умершему человеку. Неистовое отчаяние, которое заполняло комнату несколько минут назад, сменилось безропотным спокойствием. Доктора и медсёстры отключают оборудование и накрывают простыней его лицо. Выходя через двери операционной, я плетусь к раздевалке. Поскольку адреналин в моём мозгу развеивается, мои ноги начинают превращаться в свинец. Я истощена. Когда достигаю раздевалки, проходит минута, прежде чем я беру себя в руки. Это была трудная ночь.

Я стаскиваю с себя окровавленную форму и бросаю её в корзину, прежде чем надеваю джинсы и толстовку с капюшоном. Хватаю сумку и проверяю телефон — три пропущенных от моей сестры. Клянусь, она не понимает концепцию работы на двенадцатичасовых сменах. Я быстро отсылаю ей сообщение, что перезвоню утром. Я почти дохожу до выхода из больницы, и слышу, как поют ангелочки, когда вижу внешний мир. Я так близко.

— Рия!

От звука моего имени, я замираю на месте. Чёрт. Я поворачиваюсь и встречаюсь с улыбающимся лицом своего парня Эвана. Его улыбка идеально сочетается с волнистыми светлыми волосами и голубыми глазами.

Эван — врач операционного отделения. Его отец — главный врач хирургии здесь при Университетском госпитале. Давайте скажем так, хорошая работа после окончания стажировки ему была гарантирована. Он прямо американский образец для подражания. В нём есть всё, о чём мечтает каждая девушка — воспитан, умён, привлекателен и добр ко мне. Я работала в течение многих лет, чтобы добиться того, где я сейчас. Думаю, мне хочется хорошей жизни, и Эван сможет дать мне её.

Это звучит не очень романтично, но я не верю в сказки. Эван, может, и не зажигает меня, но ведь есть и другие важные вещи в жизни, чем просто страсть. Жизнь состоит из целей, и я не путешествовала по миру, чтобы найти эту страсть. Я сделала это, чтобы быть лучшей, осуществить свои мечты, и создать жизнь, которую я всегда хотела.

Я устало улыбаюсь. Он выглядит таким красивым и таким собранным после двенадцатичасовой смены, а я… ну… нет. Мои волосы жирные и торчат из растрёпанного хвоста. Прямо сейчас у меня под глазами не то, что мешки, а чемоданы, и на мне, вероятно, найдутся различные телесные жидкости. Мило.

Независимо от того, как отвратительно я выгляжу, он наклоняется и оставляет нежный поцелуй на моих губах.

— Как прошла смена? — спрашивает он.

— Трудно, — кратко отвечаю я.

Мне правда не хочется разговаривать прямо сейчас. Моя кроватка зовёт меня.

К счастью, он понимает моё послание.

— Ну, я тебя отпускаю, но завтрашняя ночь ведь в силе, да?

— Да, конечно, — улыбаюсь я, и киваю. — Я напишу тебе, когда проснусь.

Он быстро целует меня в щёчку и подмигивает, прежде чем уйти.

Два часа утра, и наконец-то я дома. Запрыгиваю в душ, смывая кровь и смерть со своей кожи.

Моя работа трудна, но чем больше я это делаю, тем больше понимаю, что должна отпустить сегодня и перейти в завтра. Такова моя рутина — очистить себя от событий дня.

Обжигающие струи воды успокаивают ноющую боль в моих мышцах и очищают мой разум.

Я умираю от голода, но перспектива того, чтобы приготовить нормальную пищу, не привлекает меня. Я быстро пережёвываю зерновой батончик и готовлюсь к двенадцатичасовой спячке, которую запланировала для себя. Сегодня мне снова на смену, и если ночь пятницы — тяжёлая, то ночь субботы — это ад.

Я проваливаюсь в сон, как только моя голова касается подушки.

Глава 3.

ДЖУД

— Он не собирается платить, Джуд, — спорит Ричард.

Я кручусь на своём стуле, барабаня пальцами по деревянному столу.

— О, нет. Он заплатит. Ещё никто не отказывался мне платить, — смеюсь я, и смотрю на Ричарда.

Он — толстяк и придурок, потому что тупой как дерьмо, но мне и не нужно, чтобы у моих лакеев были мозги. Мне нужна грубая сила и внешность, которая заставит людей мочиться в штаны. Ричард как раз такой — абсолютный даун. Это семейный бизнес, которым я управляю. Так должно быть. Деньги, убийства и ложь — вот, что является частью этого бизнеса, и моя семья стоит у руля уже три поколения.

Я делаю быстрый вдох.

— Ты же позаботишься о том, чтобы он заплатил, правильно?

Его рот кривится в хитрой предупреждающей усмешке.

— Ага, конечно.

— Он — тупой студент, закончивший колледж. Он, наверное, думает, что знает статистику, и считал, что может перехитрить меня. Тупица, — бурчу я. — У него не будет денег. Просто возьми что-нибудь вместо залога. Припугни его и не давай ему больше трёх дней, чтоб он вернул мне мои деньги, — хмурюсь я. — Убедись, что понимаешь, о чём я.

— Я не тупой идиот. Какую машину ты мне дашь?

— Отправляйся к Дэвиду, и он подберёт тебе машину. Там будет инструкция внутри консоли, где обменять машины в Теннесси, понял?

У меня звонит телефон. Ричард кивает и выходит из комнаты. Я подношу трубку к своему уху.

— Слушаю, приятель.

— Это Раммер Джаммер. Первая половина ставки на проигравшего. Две десятки. Пятая нижняя.

— Половина ставки на проигравшего равно двум десяткам на пятой нижней? — переспрашиваю я.

— Ага.

Я отключаюсь, хватаю тлеющую сигарету из пепельницы и выдыхаю большой куб дыма, пока записываю ставку красной пастой в своём блокноте. Эта игра обязательно оплачивается наличными, но я не могу удержать улыбку, когда смотрю, сколько ставок я сорвал за сегодня. Политики, проповедники, полиция — все они мои клиенты, и до тех пор, пока они платят, проблем нет. Я — бизнесмен, и отношусь к своей работе очень серьёзно.

Если ты решишь меня обмануть, я убью тебя. Ведь никто не воспринимает ничего серьёзней, чем смерть.

Глава 4.

ВИКТОРИЯ

Эван широко улыбается, когда открывает дверь и видит меня.

— Привет.

Я улыбаюсь в ответ.

— Привет.

Он наклоняется и целует в щёку прежде, чем открыть дверь ещё шире, и впустить меня.

— Позволь взять твоё пальто.

Он двигается позади меня, помогая снять его. Такой джентльмен.

— Как вкусно пахнет, — замечаю я.

Он дарит одну из своих ослепительных улыбок.

— Хотелось бы мне сказать, что это я приготовил, но ты же знаешь меня… поэтому заказал еду.

Я пожимаю плечами.

— Еда на вынос тоже не плохо.

Мне просто нужно поесть перед моей следующей сменой… которая в итоге превратится в двадцатичетырёхчасовую смену, и начнётся она через два часа.

Ещё одна его широкая улыбка.

— Я заказал тайскую, твою любимую.

Мы садимся кушать, и Эван кажется каким-то подозрительно тихим. Обычно он много болтает о работе или моих ужасных условиях проживания, которые он считает отвратительными. Он всегда поднимает вопрос о моей квартире. А потом всё сводится к тому, что в итоге он просит меня переехать к нему, а я начинаю объяснять, почему не хочу этого.

Но сегодняшним вечером он тихий и даже отстранённый.

— Эй, с тобой всё хорошо? — спрашиваю я его.

Он улыбается и кивает, продолжая жевать с полным ртом.

— Конечно.

Я списываю всё это на то, что он только что вернулся со смены. Одному только Богу известно, какой я бываю сукой после своей долгой смены. Думаю, он должен хоть немного, но почувствовать эту усталость.

Делая быстрый глоток воды, спрашиваю:

— Что ты сегодня делал?

Как и предполагалось, он начинает подробно рассказывать, как сделал три обхода и пораньше всё детально проверил. Не знаю, печально ли то, что главная тема нашего разговора — это работа.

Я помогаю убирать со стола, когда раздаётся звонок в дверь. Он хмурится, но всё же идёт в сторону двери, чтобы открыть. Я продолжаю помещать посуду в посудомоечную машину. Когда всё сделано, беру из холодильника бутылку воды. Но Эван не возвращается. Любопытство побеждает меня, и я высовываю голову из кухни в коридор.

В прихожей стоит самый большой мужчина, которого я только видела. Он опрятно одет в застёгнутую на пуговицы рубашку и брюки, но несмотря на его аккуратный костюм, этот человек пробуждает во мне страх. Его манера держать себя — наполнена доминированием и агрессией. Руки скрещены на широкой груди, и он свысока ухмыляется Эвану, который что-то говорит тихим голосом. Я не могу услышать то, что он говорит, но выглядит он взбешённо.

Что-то не так.

Проскальзываю обратно на кухню и нахожу свою сумку на столешнице. Роюсь в ней, пока не нащупываю пальцами небольшой металлический баллончик с перцовым спреем. Когда я впервые приехала в Америку, моя сестра заставила меня всегда носить его с собой. Она сказала, что в стране, где почти у каждого есть оружие, мне тоже необходимо что-то при себе иметь. Я даже ни разу не подумала воспользоваться им, и никогда не чувствовала угрозу, но сейчас именно этот момент. Держа баллончик за спиной, снова выглядываю в коридор. Большой мужчина теперь подступил ближе к Эвану, и их лица находятся всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Голос этого здоровяка больше похож на рычание, от которого Эван ёжится. Прячу баллончик в задний карман и направляюсь к ним.

— У меня ничего нет! — умоляет Эван. Его рост в шесть футов (прим. — 183 см) выглядит незначительным по сравнению с монстром, стоящим напротив него.

— Уверен, что смогу найти здесь что-то, что ты сможешь продать, — усмехается этот парень, поднимая свой взгляд вверх и глядя дальше по коридору. Прямо на меня.

Я перестаю дышать, когда его глаза встречаются с моими. Угрожающая улыбка появляется на его губах.

— Так, так. Кто это здесь у нас? — протягивает он.

— Рия, возвращайся на кухню, — говорит Эван дрожащим голосом.

— Кто это? — спрашиваю я.

— Никто, — быстро рявкает он. Большой парень улыбается ещё шире.

И я ничего не могу с собой поделать.

— Он не выглядит как «никто». Он даже не похож на друга, — рычу я сквозь зубы. Ничего не бесит меня больше, чем когда со мной разговаривают, как с идиоткой.

Незнакомец прищуривает глаза, когда кожа на его нижней челюсти начинает подёргиваться. Тянусь к карману, нащупывая перцовый баллончик пальцами.

Внезапно он отворачивается от меня.

— Так что это будет, Джонс? Деньги или твои ноги? — рычит он.

— О чём он говорит, Эван?

Его взгляд мечется к моим глазам. И небольшая морщинка появляется между бровями, перед тем, как он поворачивается к мистеру Счастливому.

— Послушай, — произносит он, колеблясь и глядя на меня, а затем снова на гориллу. — Дашь мне минутку? — Эван нервно потирает свой затылок.

Это чудовище кажется очень раздражённым, и фыркает.

— У тебя минута, а затем появятся проблемы.

— Оригинально, — бормочу я.

Эван шагает в мою сторону, хватая меня под руку, и затягивает на кухню.

— Тебе нужно уходить, Рия, — он звучит почти виновато и взволновано.

— Вот так вот? — вскидываю я одну бровь. — Ты ожидаешь, что я вот так просто уйду отсюда, когда какой-то мужчина открыто угрожает тебе?

— Послушай, просто уходи, Рия. Я позвоню тебе позже, — в его голосе звучит серьёзность, которой я никогда не слышала раньше. Эван всегда был неизменно милым и вежливым. А теперь он взволнованный, дёрганый и на грани грубости.

Скрещиваю руки на груди.

— Нет. Ты расскажешь мне, что здесь происходит прямо сейчас.

— Твой парень должен мне денег, принцесса, — мужчина появляется в дверном проёме.

— А ты кто?

— Рич.

— Как много он должен? — спрашиваю я медленно.

— Рия, пожалуйста, просто… — начинает Эван.

— Двадцать штук, — обрывает его Рич.

От этого мне становится плохо.

— Двадцать штук?! — кричу я.

Он кивает.

— Какого чёрта? Неудивительно, что после этого к тебе приходит этот халк, — стону я.

Рич ухмыляется.

— Послушай, это просто недоразумение, — защищается Эван.

Теперь Рич выглядит почти скучающим.

— Не-а, никаких недоразумений нет. Ты платишь двадцать штук сегодня, или я ломаю тебе ноги, — он смотрит на свои ногти, и продолжает: — Затем каждую косточку в твоём теле, и заканчивая пулей в твоём черепе, — хладнокровно отвечает он.

Мой желудок скручивается в тугой узел, а волосы на затылке встают дыбом. Мне хочется сказать, что он шутит, но всё его поведение говорит о том, что он очень серьёзно настроен.

— За что он должен деньги? — спрашиваю я.

Рич возвращает свой пронзительный взгляд на меня. Его глаза лениво пробегаются по моему телу, а затем он пожимает плечами.

— За азартную игру.

Воздух уходит из лёгких.

— Азартные игры, — шепчу я. Азартные игры в штате, где они запрещены, а это значит, что Эван теперь должен очень крупную сумму этим отвратительным людям. — Просто отлично, — говорю я саркастически.

Мой парень — жалкое существо с проблемами с азартными играми. Вот так, думаешь, что знаешь человека. Я хочу сказать, Эван всегда всё держит под контролем. У него есть всё…

— Слушай, я достану деньги. Просто дай мне три дня, — начинает Эван, игнорируя меня в данный момент.

Рич качает головой, его губы подёргиваются.

— Сейчас или ничего, студентик. Тебе решать.

— Я обещаю, что достану их тебе через три дня, — отвечает он, словно плачущий ребёнок.

— Достаточно, — шипит Рич.

— Забирай её! — Эван хватает меня за плечи и толкает в сторону этого страшного мужика. — Возьми Рию, как залог. Я верну тебе деньги.

— Что?! — кричу я. — Ты, блядь, совсем уже из ума выжил?!

Рич улыбается, но это больше похоже на улыбку акулы. В этом жесте нет ничего утешительного.

— Такой грязный ротик у такой богатой малышки, — отвечает он. — Мне это нравится.

Я отхожу назад.

— Я никуда с тобой не пойду. Его долги — это его проблемы.

Во что, чёрт побери, Эван втянул меня? Мне нужно оставить его здесь наедине со своей судьбой. Какая же я дура, что позволила себе волноваться о нём, когда ему наплевать на меня. Он хочет отдать меня этому зверю, как залог за какой-то карточный долг. Я снова изучаю Рича: широкие плечи, равнодушный взгляд, ровно подстриженные волосы и светлый шрам на щеке. Всё это сочетание, учитывая и новую информацию о том, что он не совсем честный и законопослушный гражданин, пробуждает во мне желание убежать от него так далеко, как я смогу.

— Это его долг. Чёрт, если на то пошло, ломай ему ноги. Меня это не волнует, — рычу я, когда мой характер берёт верх, но всё, что делает Рич, это смеется.

Эван хватает меня за запястье, но я резко вырываю его.

— Не смей прикасаться ко мне.

— Я смогу достать деньги, детка. Он убьёт меня, если ты не пойдёшь!

Я сухо смеюсь.

— Пошёл ты нахер, Эван.

Рич заинтересовано смотрит на меня, словно ребёнок, который только что нашёл себе новую игрушку.

— Я забираю её и тот БМВ на парковке.

Эван открывает свой рот, чтобы возразить, но тут же закрывает его, протягивая ключи от своей любимой тачки. Видимо, он больше привязан к ней, чем ко мне.

Рич хватает меня за плечи. Затем берёт обе мои руки и заводит их мне за спину с такой силой, что я даже не знала, что кто-то может ею обладать.

— Три дня, — говорит на прощанье Рич, толкая меня в сторону двери.

Каким-то чудом, но мне всё же удаётся высвободить одну руку из его жёсткой хватки, и схватить перцовый баллончик из заднего кармана. Нажимаю на него, направляя прямо ему в глаза. Он на фут выше меня, поэтому нет гарантии, что я попаду, но всё же это лучше, чем ничего. Он выкрикивает, и хватка на моей руке слабеет, но недостаточно. Я как раз собираюсь отвести ногу назад и ударить его в пах, когда ощущаю холодный металл у своего затылка.

Я замираю.

Рич тычет мне в шею пистолетом, и от холодного металла покалывает кожу. Мой пульс бешено колотится в груди, и холодный пот выступает на коже. Оружие до чёртиков пугает меня. Возможно, это из-за того числа жертв с огнестрельными ранениями, чьи смерти наступали с нажатием курка. Независимо от причины, это осознанный и очень реальный страх.

— Шагай давай, — рычит он, пока трёт свои глаза.

Он идёт позади меня, но теперь его пистолет упирается мне в спину.

Открываю дверь и выхожу навстречу прохладному воздуху. Он снова тычет в меня пистолетом, заставляя сделать несколько шагов вперёд.

Указывая в сторону чёрного БМВ Эвана, он командует:

— Забирайся внутрь и поехали.

Киваю и прежде, чем вырываться и жду, пока он отойдёт. Моё сердце грохочет, словно поезд, когда я преодолеваю короткое расстояние назад к многоквартирному дому. Если бы я только…

Рука накрывает моё плечо, и я падаю на колени.

— На помощь! — кричу я. Кто-то услышит, я в этом уверена.

Он подрывает меня на ноги, и после ударяет тыльной стороной ладони по лицу. Меня качает от силы удара, и кровь наполняет рот. Слёзы появляются на глазах, когда боль пронзает мою челюсть.

— Забирайся в долбаную машину! — бросает он.

Я бесшумно передвигаюсь, залезая на место водителя, пока Рич обходит машину с другой стороны. Его взгляд всё время сверлит меня.

Как только он усаживается на пассажирское сидение, его оружие направлено в мою сторону.

— Выезжай на трассу I-65.

— Куда мы едем? — спрашиваю я.

— Просто делай то, что тебе, блядь, сказано, сука, — шипит он. — Не превышай скорость. Включай сраный поворотник, и если нас остановят, тебе лучше держать язык за зубами. Мне не хочется убивать копа.

Мы едем несколько часов. Когда въезжаем в штат Джорджии, Рич тут же приказывает мне свернуть на заброшенную автостоянку. Делаю то, что он говорит. Теперь он не тычет пистолетом мне в лицо, но всё ещё держит его при себе. И знаете, я не заинтересована в том, чтобы провоцировать его.

— Припаркуйся за тем внедорожником, — произносит он.

Останавливаюсь позади единственной машины на стоянке и глушу двигатель. Напряжённое молчание повисает в салоне, пока, задержав дыханием, я жду его дальнейших указаний. Он снова берёт пистолет, и командует:

— Вылезай.

Я открываю дверь и соскальзываю с сидения, пока ноги не касаются асфальтированной поверхности стоянки.

— Иди сюда, — говорит он, и манит своим пальцем, открывая багажник внедорожника.

Я подхожу не торопясь. Одного взгляда на его машину хватает, что меня парализовало страхом. Там лежат верёвка, пара лопат и брезент. Он собирается меня убить. Он собирается меня убить. Эта мысль вертится в моей голове снова и снова. Он тянется за верёвкой, а затем идёт в моём направлении. Я не думаю, а просто реагирую. Замахиваюсь ногой, пока моё колено не встречается с его пахом. Но ему удаётся увернуться в последний момент, и я понимаю, что хоть мне и удалось ударить, это не та сила удара, на которую я рассчитывала. Я разворачиваюсь, чтобы убежать, но он хватает меня за волосы. Я кричу, чувствуя, как мой скальп начинает гореть от боли.

Что-то ударяет сбоку головы, а потом всё темнеет.

Придя в чувство, я обнаруживаю, что лежу на боку, а моя голова болит так, словно на ней испытали отбойный молоток. Гул подо мной говорит о том, что я сейчас в машине. Пытаюсь подняться, но мои руки связаны за спиной. Так же у меня кляп во рту, но, по крайней мере, я жива. Пока ещё. Я не знаю сколько сейчас времени, но в итоге автомобиль останавливается и мотор глохнет.

Багажник открывается и Рич хватает меня за руку, вытягивая наружу. Он толкает меня вперёд, не отпуская моих связанных рук. Мои плечи кричат в знак протеста, но я ничего не говорю.

Он ведёт меня в сторону входной двери с виду обычного дома. Он не большой и не маленький, но я замечаю, что поблизости нет других домов. Рич поднимается по ступенькам, а затем стучит три раза и двери открывают. В дверях стоит парень — он такого же телосложения, как и Рич. Его глаза исследуют меня и останавливаются на моём лице, фокусируясь на кляпе. Он хмурит лоб, и переводит взгляд на Рича.

— Что за нахер?

— Ребёнок не заплатил. Сунул её в качестве залога, — смеётся Рич.

Я наблюдаю за тем, как медленная ухмылка расплывается на лице этого мужчины, но он по-прежнему продолжает блокировать дверь.

— Залог говоришь? Увидим, что скажет босс о таком жесте. Он любит женщин, поэтому… — и отступает в сторону.

То, как он улыбается, наводит на мысль, что я упускаю какую-то тайную шутку.

Рич тащит меня в дом. Внутри стоит туман из-за сигаретного дыма, который витает в воздухе. В доме темно, и повсюду тусклое освещение. Слышу разговор нескольких мужчин, а затем их смех доносится откуда-то из глубины дома. Он толкает меня в сторону узкого коридора. Всё, что я могу слышать — это свой пульс, который стучит прямо в ушах, словно сумасшедший, и своё ускоренное дыхание. В конце этого длинного коридора виднеется тёмная дверь. Вот куда он ведёт меня. Я начинаю паниковать. Что, если этот босс ещё хуже, чем Рич? Что, если он собирается убить меня? Или изнасиловать? Нет, этого не произойдёт! Я не стану жертвой, и точка. В отчаянной попытке убежать, бросаюсь всем весом на Рича, лишая его равновесия и впечатывая нас в стену.

— Чёрт побери! — рычит он, когда я вырываюсь.

Спотыкаюсь, когда бегу вдоль коридора к двери. Знаю, что бегу не туда, но, по крайней мере, я удаляюсь от Рича.

Он, как шторм, несётся вслед за мной. Останавливаюсь в конце коридора, колеблясь, куда же мне бежать. Направляюсь к единственному открытому пространству, но недостаточно быстро, потому что он хватает меня за запястье и разворачивает. Крича от боли, я наступаю на его ногу и бью по голени.

— Если ты ещё раз попытаешься меня ударить, клянусь, я сдеру эти чертовски красивые волосы с твоего скальпа, сладкие щёчки. Усекла? — рычит он. Запах сигарет из его рта ударяет мне в нос. Он тащит меня к двери, открывает её и толкает вниз по ступенькам.

Когда мы спускаемся, я тут же использую попытку вырвать свои запястья из его хватки, но он прижимает меня к стене и заламывает руки за спину.

— Перестань со мной бороться!

Стону, и он заламывает их сильнее, отчего мои связанные руки и ноющие плечи болят ещё сильнее.

Рич рывком ставит меня перед собой и толкает к дверям, которые находятся в конце коридора, с такой силой, что я падаю на пол, ударяясь коленями о деревянные доски. Боль пробегает по моим суставам.

— Блядь, — бормочет Рич позади меня.

Я стискиваю зубы, чтобы стерпеть боль во всём теле.

— Что за чёрт? — грохочет глубокий голос поверх пронзительный стон.

Поднимаю голову, стараясь сквозь свои спутанные волосы рассмотреть источник звука. Прямо передо мной находится большой стол, а над ним склоняется голая рыжая женщина, прижимающаяся грудью к дереву. Прямо позади неё стоит самый огромный парень, которого я только видела, с оружием, направленным прямо на меня. Закрываю глаза, когда понимаю, что паника завладевает мной. По крайней мере, всё произойдет быстро. Я жду, но ничего не происходит. Когда снова открываю глаза, вижу, как он опускает пистолет. Мой взгляд останавливается на его широкой голой груди, на которой так хорошо просматриваются мышцы, когда он дёргает джинсы верх, пряча оружие за пояс.

Чувствую, как румянец появляется на моих щеках. Я не ханжа, но мне не нравится видеть перед собой двух абсолютно голых незнакомцев. Это не то, что я ожидала, когда Рич тащил меня сюда.

— Проваливай, — говорит большой парень девушке, начиная собирать её одежду. Она фыркает ему в ответ и забирает её. Он шлёпает её по заднице. — Я закончу с тобой позже.

Мне хочется закричать, чтобы она, чёрт побери, помогла мне. Я связана и у меня во рту кляп, а она смотрит на меня так, словно я только что прервала её веселье. Бинго, дорогуша, я тоже не хотела здесь быть.

— Ты знаешь, твоя работа — настоящая заноза в заднице, — подмечает она.

Я что, одна такая в этой комнате, кто считает всю эту ситуацию ужасно неловкой?

— Возвращайся к работе, Кристалл. Мне бы не хотелось увольнять свою любимую девочку за то, что она опоздала.

Она пожимает плечами, и совершенно голая покидает комнату, покачивая своими бёдрами, пока идёт к выходу. Я чувствую, что попала в сумасшедший дом.

— Ребёнок не смог заплатить. Она — залог, — как ни в чём не бывало, бросает Рич.

— Ты притащил сюда женщину, — он указывает на меня, — в качестве залога? — его голос звучит как зарождающийся рокот. Комната вдруг становится такой маленькой. Я чувствую его злость, словно она живая. Моя кожа покрывается мурашками, и я дрожу, когда появляется настоящий страх.

— Убирайся! Я разберусь с тобой позже, — его голос спокойный, но в этом нет ничего хорошего. Это больше похоже на затишье перед бурей.

Не говоря ни слова, громила уходит, сильно хлопая дверью.

Я остаюсь один на один с этим парнем — боссом. Это не сулит для меня ничего хорошего. Не торопясь, я поднимаю свой взгляд и обнаруживаю, что он смотрит на меня. Наши взгляды встречаются, и я чувствую себя так, словно смотрю в пустоту.

Он красив. Его глаза странного зелёного оттенка, а его лицо похоже на то, что вы обычно видите на страницах журналов. Он крупного телосложения и накачанный. Его кожа покрыта татуировками, которые тянутся вниз по его рукам и груди. Он один из тех парней, на которого вы бы остановились посмотреть на улице, но вам бы явно не захотелось встретиться с ним в тёмном переулке. Его красота окутана холодом, которым веет от него, а он пропитывает опасностью сам воздух. Всё в нём кричит об опасности. И вот теперь, я здесь связанная и с заткнутым ртом, запертая с ним в одной комнате.

Глава 5.

ДЖУД

Я наливаю виски в низкий стакан и наслаждаюсь тем, как трещит лёд от его теплоты. Она уже задыхается от того, что я сейчас делаю с ней. Используя тыльную сторону своей руки, вытираю беспорядок на моём лице, который она устроила, и облизываю губы, чтобы насладиться её вкусом. Эта девушка — одна из моих любимых. Она даёт мне всё, чего я жажду: силу, контроль и чертовски умопомрачительный секс без всяких обязательств.

— Не шевелись ни коим образом, и стой так, как я тебя поставил.

Вынимая кубик льда из своего напитка и приглушая свет, я направляюсь в её сторону. Мой член дёргается, когда я смотрю на эту округлую задницу, которая наклонена над моим столом. Я ставлю охлаждённый бокал на нижнюю часть её спины, и она выгибается.

— Ах, ах, ах. Блядь, я же говорил тебе, не шевелись.

Она хихикает и откидывает голову назад, от чего рыжие волосы рассыпаются по её голым плечам и бьют меня по лицу.

— А я и не спрашивала, — она поднимает свой взгляд на меня и прикусывает нижнюю губу.

— Твой рот приведёт тебя к беде, — я выгибаю бровь, кладу кусочек льда на её задницу и веду им к выемке внизу позвоночника, пока говорю: — Шевельнёшься ещё раз, и я удушу тебя.

Её ногти впиваются в стол, царапая поверхность, пока она борется с желанием вильнуть задницей передо мной.

— Перестань меня пытать, — умоляет она.

— Милая, это ещё не пытка. Уж поверь мне! — отвечаю я, и веду растопленным кубиком льда по её коже, наматывая волосы на кулак. — Пыткой было бы не позволить тебе трахнуть меня, и я даю слово, что через пять минут я буду зарыт по самые яйца в твоей миленькой тугой киске.

Я сильнее тяну за волосы и откидываю её голову так, чтобы я мог проложить дорожку поцелуев вплоть до её плеча.

Она отталкивается от стола и разворачивается ко мне, потирая своей рукой мои джинсы и сжимая мой пах. Я медленно стягиваю с себя рубашку, снимая её одной рукой, пока второй пробегаю по её изгибам, а затем разворачиваю от себя. Одним быстрым движением я безжалостно прижимаю её лицо к поверхности стола.

Смотрю на её задницу, думая, как сильно я люблю звук шлепков, когда трахаю женщин.

— Я возьму тебя сзади, — говорю я ей, крепко сжимая её ягодицы.

Используя рубашку в виде петли, я набрасываю её ей на горло. Проводя пальцами по её влажной киске, отвешиваю быстрый шлепок, и она подскакивает от неожиданного ощущения.

— Чёрт, Джей-Пи. Я уже на грани, — стонет она, толкая свою киску ко мне. — А ты разделся только наполовину.

Я смеюсь и сжимаю руку на своей рубашке, пока свободной расстёгиваю ширинку.

— Ох, — выдыхает она. — Просто трахни меня, ты, придурок. — Она пытается развернуться, но я удерживаю её на месте. — Не мог бы ты хоть на этот раз убрать пистолет из своих джинсов? Он заставляет меня нервничать.

— Не притворяйся, что тебе это не нравится, — отвечаю я, и достаю свой член, поглаживая его напротив её киски.

Она стонет, и от разочарования бьёт ладошкой по столу.

— Трахни меня уже, чёрт побери!

— О, я трахну тебя, — рычу я, пристраиваясь позади неё.

Я не веду себя с ней нежно, когда удерживаю рубашку одной рукой, а другой направляю свой член в неё. Она громко стонет и выгибает спину от неожиданного вторжения.

Её рваные стоны переходят в опьяняюще сексуальные. Она так сильно сжимается вокруг меня, что я чуть ли не закатываю глаза от наслаждения, но заставляю себя стиснуть зубы.

Ещё три секунды, и я потеряю своё дерьмо, как внезапно дверь с грохотом открывается настежь. Я инстинктивно тянусь к своему оружию и целюсь на вход. Снимая пистолет с предохранителя, я кладу палец на спусковой крючок. Пялясь на дуло, я замечаю Ричарда с девушкой, у которой заткнут рот и связаны руки. Она стоит на коленях перед моим столом.

— Блядь, — бормочет Рич, и прячет лицо в руках.

Я настолько растерян от внезапного вторжения, что стою всего лишь секунду с членом внутри девушки прежде, чем вытащить его.

— Что. За. Чёрт? — выкрикиваю я. Окидываю взглядом девушку перед Ричардом. — Какого хера? — снова спрашиваю я, запихивая свой член в джинсы.

Кристалл всё ещё лежит на столе, тяжело дыша, а её задница задрана вверх. Я хватаю её одежду с пола и передаю ей.

— Убирайся. — Она выпрямляется и забирает у меня свою одежду с озадаченным лицом. Я приподнимаю брови и шлёпаю её по заднице. — Не переживай. Я закончу с тобой позже.

— Ты знаешь, твоя работа — настоящая заноза в заднице.

— Возвращайся к работе, Кристалл. Мне бы не хотелось увольнять свою любимую девочку за то, что она опоздала.

Она фыркает и топает прочь, даже не потрудившись одеться. Она просто проскальзывает мимо них обоих, полностью игнорируя что-либо. Я перевожу взгляд на Ричарда, делая глубокий вдох. Провожу рукой по своей потной груди, и мой взгляд устремляется к девушке. Она одета в джинсы и толстовку с надписью университета Вандербильт. Её волосы в полном беспорядке. На ней пятна от масла и грязи, а её глаза опухшие и красные.

— Ребёнок не смог заплатить. Она — залог, — нервно улыбается мне Рич.

Я всасываю нижнюю губу в рот, а затем прикусываю, пытаясь удерживать своё спокойствие.

— Ты притащил сюда женщину, — я указываю на неё, — в качестве залога?

Сердце бешено стучит в моей груди, а гнев расходится по моему телу тёплым покалыванием. Этот ублюдок ещё тупее, чем я думал. Мне реально хочется выбить из него всё дерьмо и хорошо познакомить его голову со стеной несколько раз, но вместо этого я прочищаю горло и указываю пальцем на дверь.

— Убирайся! Я разберусь с тобой позже, — мне удаётся сохранить голос полностью спокойным, но для тех, кто меня знает, это намного хуже, чем любой крик.

Он не говорит ни слова, а просто разворачивается и закрывает за собой дверь, когда выходит.

Я хватаю рубашку с пола и вытираю ею пот со своего тела. Сжимая переносицу, я делаю глубокий вдох, прежде чем повернуться, и посмотреть на неё. Светлые спутанные пряди закрывают часть её лица. На одной щеке у неё виднеется очень выразительный тёмный синяк. Взгляд опущен в пол, и она заметно дрожит.

Мне нужно выпить прямо сейчас, чтобы справиться с этим дерьмом. Я качаю головой, потираю щетину на челюсти и тянусь к виски. Мой взгляд не отрывается от неё, пока я доливаю выпивку. Делаю глоток, а затем ставлю напиток на край стола. Она следит за каждым моим движением, когда я беру сигарету, подношу к губам и подкуриваю. Я делаю длинную затяжку, а затем медленно выдыхаю клуб дыма в её сторону, от чего её окутывает светло-серое облако.

Что мать вашу, мне прикажете делать с этой девчонкой?

Она не встала. И не пошевелила ни одной мышцей. Я прислоняюсь к столу и делаю ещё одну затяжку, снова выпуская дым в её сторону. Она слабо покашливает и смотрит на меня, как на какое-то дикое животное, которое только что вырвалось из клетки на свободу.

— Хмм, — бубню я.

Комкая рубашку, я отталкиваюсь от стола и шагаю к ней. Чем ближе я подхожу, тем больше расширяются её глаза. Я приседаю перед ней и делаю очередную затяжку. Кляп настолько туго затянут, что ткань врезается в её кожу. Лучшее, что я могу сделать, это снять его. Зажимая сигарету между губами, я тянусь к её затылку и развязываю узел. Ткань спадает с её лица, открывая её опухшую окровавленную губу. Он, блядь, ударил её? Чёрт побери, я убью его за это. Я провожу пальцем по её раненой губе, но она дёргает головой в сторону.

— Я требую, чтобы ты отпустил меня, — говорит она, испепеляя меня взглядом.

Я приподнимаю бровь, и ленивая улыбка появляется на моих губах. Злая британочка. Не буду врать, что этот акцент не действует на меня особым способом. Я поднимаюсь и поворачиваюсь к ней спиной.

— Если бы я мог.

— Это не имеет никакого отношения ко мне. Твой придурошный парень притащил меня сюда против моей воли. Ты должен разбираться с Эваном, а не со мной, — она чертовски отчаянно пытается оставаться сильной, но я слышу лёгкую дрожь в её голосе. Да, она в ярости, но очевидно, что она испытывает страх, и судя по состоянию её лица, должна.

Я скрещиваю руки на груди и прислоняюсь к краю стола, делая несколько затяжек и обдумывая всё это дерьмо. После недолгой тишины, я говорю:

— Но ты здесь. К сожалению, куколка, теперь всё имеет к тебе отношение.

Она опускает голову, словно кланяется, а затем поднимает свой взгляд на меня.

— Пожалуйста, — её голос дрожит. — Это недоразумение. Прошу, отпусти меня, — задыхается она.

Совершенно незнакомое ощущение зарождается в груди, но я проглатываю его. В моём мире нет места для вины.

— Теперь, как бы сильно мне не хотелось тебя отпустить, ты должна понять: когда Эван отдал тебя мне, ты стала частью этого долга. Думаю, ты сможешь догадаться, почему я не могу отпустить тебя, так ведь? — пожимаю я плечами. — Не принимай этого на свой счёт. Это просто бизнес.

Я наблюдаю за тем, как она понимает серьёзность своего положения. Её взгляд медленно опускается в пол. Она начинает рвано дышать, будто собирается зарыдать.

— Умоляю, — снова шепчет она.

Сейчас она выглядит такой маленькой и уязвимой, что это заставляет меня отвернуться от неё.

Она, может, и очередная девушка, но сейчас она находится в моём доме. К несчастью, для неё и этого идиота Ричарда, она видела моё лицо. По меньшей мере, теперь она создаёт угрозу.

— Ты ведёшь себя хорошо, твой парень платит мне деньги, и я отпускаю тебя невредимой.

Она прищуривается. Эти глаза, налитые кровью, заставляют глубокий синий цвет их радужек расцветать.

— Кто ты? — спрашивает она тихо.

— Бизнесмен, — я пожимаю плечами, а затем беру её под руку, чтобы помочь встать, и прижимаю её к стене. — Ты же постоишь здесь, правильно?

— Отсюда некуда деваться, если что, — бубнит она.

Я хватаю рубашку возле стола и набрасываю её на плечи, а затем достаю свой телефон и набираю номер Марни. Как обычно он поднимает трубку после первого гудка.

— Слушаю?

— Эта сделка в Вандербильте потерпела крах. У меня сейчас тут грёбаная заложница, и что мать твою, я должен с ней делать? — стону я, не спуская глаз с девчонки.

— Заложница?

— Да, блядь, представь себе девушка! — я снова начинаю выходить из себя. — Кто-то, чёрт побери, умрёт! — кричу я, и делаю вдох в попытке успокоиться. — Используй свои связи и разузнай мне всё об этом чёртовом ребёнке по имени Эван. Слышишь, всё. Я хочу знать о нём всё — вплоть до того, каким лосьоном он пользуется, когда дрочит, понял?

— Ага, понял, — усмехается он. — Так что ты собираешься делать с девушкой?

— Чёрт, не знаю ещё!

— Ну, повеселись там хорошенько. Я дам знать, когда что-то нарою, — он отключается, и мой взгляд снова падает на её нижнюю губу.

Я собираюсь прибить Ричарда за это. Беру её за плечи, и не говоря ни слова, разворачиваю спиной к себе, осматривая её связанные руки. Кожа покраснела и вся в ссадинах, а верёвка словно вросла в плоть. Ублюдок. Я быстро развязываю узел, замечая, насколько сильно ткань натёрла её светлую кожу.

Она шевелит своими пальчиками, чтобы кровь снова прилила к её рукам.

— Спасибо, — бубнит она в ответ.

Я, чёрт возьми, понятия не имею, что с ней делать, но её нужно куда-то увести отсюда.

— Иди сюда, — я тянусь к её руке, чтобы сопроводить в другую комнату, и следующее, что я понимаю, её колено врезается в мои яйца. Я тут же отскакиваю назад, прикусывая нижнюю губу, и шиплю. Долбанная стерва! Я беру её руки в свои, разворачивая её, и прижимаю их по бокам, толкая девушку к стене. Она вырывается и брыкается всем телом в попытке освободиться. Наклоняясь к ней, я останавливаюсь всего лишь в сантиметрах от её уха.

— Серьёзно? — я рычу в её шею, сильнее вжимая её в стену. — Как думаешь, это было мудрое решение?

— Отпусти меня! — кричит она.

Я ещё сильнее прижимаю её к стене. Я использую весь свой вес с такой силой, что она едва ли может дышать, не говоря уже про двигаться.

— У тебя никаких шансов, — говорю я, прижимаясь своими бёдрами к её заду. Она тяжело дышит, но я продолжаю говорить ровным и спокойным голосом. — Предупреждаю тебя, малышка, лучше не дразни меня.

Она извивается, её тело трётся об меня, и мой член не может этого пропустить. Я отстраняюсь на пару сантиметров, поэтому она не может почувствовать моего возбуждения.

— Пожалуйста, просто отпусти меня, — умоляет она. — Ты же не хочешь этого. Я никому не скажу. Я не стану звонить в полицию. Обещаю.

— Я никому не доверяю, даже таким светловолосым малышкам. Знаешь, что случается с теми людьми, которым я не доверяю и которые пытаются ударить меня по яйцам? — я сильнее сжимаю её и дёргаю руки вниз. — В конечном итоге они оказываются в чёртовом мешке для трупа.

Она ворчит, а затем без какого-либо предупреждения бьёт меня локтем в живот. Как ни странно, у девчонки сильный удар, потому что он выбивает весь воздух из моих лёгких. Такой маленький трюк ослабляет мою хватку. Она вырывается и бежит к двери. В мгновенье ока я несусь за ней, и моё сердце чуть ли не выскакивает из груди. Когда я догоняю девушку и хватаю за концы её длинных волос, я тяну её голову назад с такой силой, что она спотыкается и падает на пол. Я тащу её обратно вниз по тёмному пространству, она бьётся в истерике, кричит и вопит. Она так сильно впивается своими ногтями в мою руку, что царапает её до крови.

— Клянусь, я убью этого чёртового Ричарда за такое дерьмо, — рычу я про себя. Она кричит так пронзительно, что её сможет услышать даже глухой, и от этого меня передёргивает. — Ты и не собираешься облегчить мне задачу, да? — бормочу я, шлёпаясь в своё офисное кресло, и усаживая её на колени. — Тебе нужно было сделать это и выставить меня мудаком.

Она до сих пор борется со мной, бьёт меня и старается выкрутиться. Мне всё же удаётся открыть ящик, несмотря на то, что она брыкается, как бешеный мул, и достать оттуда кабельную стяжку. — Чёрт побери, ты можешь просто успокоиться?

Она снова кричит. Я хватаю её за талию, и одним быстрым движением кладу её лицом вниз поперёк моих колен, обхватывая её бёдра одной ногой, чтобы удержать.

— Думаю, добровольно ты не согласишься заломить руки за спину, я прав? — спрашиваю я, и мой голос пропитан сарказмом. Она хватается за край стула и думает, что таким способом составит мне проблему в связывании её рук? Я просто смеюсь, беру обе её руки и завожу ей за спину. Закрепляя фиксатор, хлопаю её по спине. — Теперь будешь себя нормально вести? Не попытаешься снова ударить меня по яйцам?

— Да пошёл ты! — шипит она, по-прежнему пытаясь избавиться от веса моей ноги на ней.

Мой взгляд перемещается с её рук на попку. К сожалению, то, что она продолжает метаться на моих коленях, несмотря на связанные руки, заставляет мой член шевелиться. Я ёрзаю, поправляя не до конца сформировавшуюся эрекцию, от которой мне, кажется, никак не избавиться, и в следующую минуту ощущаю её зубы на моём бедре.

— Ты бешеная… — шиплю я от боли, хватая её светлые волосы в кулак, и дергаю её голову назад подальше от моей ноги. Это не должно заводить меня, но долбаный ад, я обожаю эту злющую девушку. Блядь, я более извращённый, чем я думал. Мне нужно к чёрту убраться от неё подальше.

Я встаю, и она скатывается с моих колен на пол. Прежде чем она попытается встать, я хватаю её и бросаю на диван, который стоит у стола.

— Ты реально не знаешь, когда следует остановиться. Чёрт, я же был добр с тобой! — говорю я, нависая над ней, и вытираю пот со своего лба.

— Ага, я просто полежу здесь, и позволю тебе убить меня, — говорит она с горьким сарказмом.

— Кто, блядь, тебе сказал, что тебя убьют? Не шути со мной, и тебе не придётся ложиться, чтоб тебя убили. Проклятье! — Я потираю лицо рукой. Какая же она долбаная заноза в заднице. — Не шевелись, блядь. Я закончил играть с тобой. Просто сиди здесь, — я вскидываю бровь, указывая на неё, но она отводит взгляд в сторону. Уверен, что теперь она до чёртиков боится пошевелиться.

Я сажусь в своё кресло, пялясь на неё и задумываясь, как же, мать его, всё это может закончиться хорошо.

— Я понятия не имела, что он был замешан в подобном дерьме, — она кривит своё лицо, а её голова падает на спинку дивана. — Как я могла не знать?

Чем дольше я сижу здесь и смотрю на неё, тем сильнее чувство вины пытается вырваться на поверхность. Профессионал во мне прекрасно знает, что нужно делать, но эта грязная незначительная часть меня, которая зовётся совестью, кричит о том, что я не должен. Если бы это был мужчина, я бы приказал одному из моих парней убить его, но передо мной сидит чёртова девушка, и мне действительно не хочется её убивать. Я могу лгать, обманывать, красть и убивать. Я могу делать много устрашающих вещей, не моргнув и глазом, но до тех пор, пока это не касается женщины. И как вы уже поняли, я чертовски облажался с женой Джо. Я не смогу уйти отсюда, даже если бы и знал, что так будет лучше для меня. Я не могу убить её.

— Ты просто… — я качаю головой, — оставайся здесь.

Я встаю, останавливаясь возле стола, и хватаю бутылку виски. Откручиваю крышку и бросаю её на пол. Поднимаю бутылку и начинаю жадно глотать содержимое, глядя всё это время на неё. Делаю ещё один большой глоток, а затем сажусь на пол и ударяюсь спиной о дверь.

— Если попытаешься улизнуть, тебе придётся пройти через меня. Сейчас я был чертовски терпеливым. Не испытывай меня, — я задираю свою рубашку и показывая ей оружие. — Просто для галочки, если мне понадобится убить тебя, чтобы получить свои долбаные деньги, я это сделаю.

Она опускает подбородок на грудь и плачет. А я пью. Пью до тех пор, пока мои глаза не затмевает дымка, потому что я не вижу выхода из этой ситуации, который мне бы понравился. Через какое-то время она засыпает, а я всё ещё возвращаюсь к бутылке и наблюдаю за ней. Она просто лежит там. Руки за спиной, а спутанные волосы упали на лицо. Скользя по ней взглядом, я останавливаюсь и любуюсь тем, как она дышит. Она отключилась, и её грудь поднимается с каждым глубоким вдохом. Есть одна вещица, которая мне нравится, когда я наблюдаю за спящими женщинами: то, как их грудь поднимается и опускается, и меня это заводит. И тот факт, что у неё связаны руки, делает каждый вдох более чётким и немного дразнящим. Чтоб меня! Мне нужно избавиться от реакции своего тела на это. Только одному Богу известно, как долго мой член упирается в молнию джинсов, пока я наблюдаю за ней. Такое чувство, словно я — сбитое животное, которое валяется на дороге. Я больше не могу это контролировать.

Мне удаётся встать, но затем меня несёт в сторону, и я падаю на стол.

— К чёрту это, — бубню я, и хватаю нож, лежащий на столе. — Просто к чёрту это!

Спотыкаясь, иду к ней, теряя равновесие ещё несколько раз, и падаю на колени рядом с диваном. Я смотрю на неё, щёлкая ножом в руке. Мне не следует этого делать, но я пьян. Я подношу лезвие к её запястьям, провожу между ними, и застёжка с треском раскрывается. Думаю, даже у таких бездушных ублюдков вроде меня есть слабость. К чёрту всё это. Я пробегаюсь рукой по голове и бросаю нож на пол, когда натыкаюсь на стену. Снова подпираю дверь спиной, и мои веки тяжелеют. Чудесно! Чёртова комната вращается. Я откидываю голову на дверь и отключаюсь.

Глава 6.

ВИКТОРИЯ

Я просыпаюсь и чувствую, как моя голова трещит от боли. Плечи болят от того, что руки были долго связаны. Одна мысль об этом заставляет меня понять, что это больше не так.

Что-то не припомню, чтоб он меня развязывал.

Я быстро сажусь и смотрю вниз на свои руки, замечая, что на запястьях остались отметины. Думаю, я сама виновата в случившемся, но я не собиралась сдаваться без боя.

Мой взгляд нервно пробегается по маленькой комнате. Тут темно, и единственный источник света исходит от небольшой лампы на столе. Здесь нет окон и стены абсолютно голые. Ну, за исключением одной картины с обнажённой женщиной, которая висит над тумбочкой с разными бутылками.

Мой взгляд останавливается на двери и следует вниз, где на полу сидит он. Его голова покоится на плече, и не похоже, будто ему очень комфортно.

Хорошо, надеюсь, что его шея не разогнётся ещё несколько последующих дней.

Изучая его профиль, я наблюдаю, как поднимается и опускается грудь от тяжёлого дыхания. Он пугающий, доминирующий и жуткий, как ад. Этот мужчина всей своей сущностью походит на хищника. Всё в нём кричит о смерти. Не знаю, какого чёрта Эван ввязался в это, но ситуация явно не из тех, что легко разрешаются.

Мой взгляд, словно живёт собственной жизнью, опускается к его широкой груди и исследует мышцы. Я смотрю ниже и ниже, пока не наталкиваюсь на пистолет, лежащий на его коленях. Его пальцы крепко обёрнуты вокруг него, и один — в дюйме от спускового крючка. Дерьмо, он планирует пристрелить меня?

Я медленно поднимаюсь на ноги. Голова кружится, но мне удаётся удержать равновесие. Шагая на цыпочках по комнате, я убеждаюсь, что он дышит ровно. Может, я смогу стянуть у него пистолет? Чёрт, а смогу ли?

Стоит попробовать. Я приседаю на корточки перед ним и осторожно тянусь. Он не шевелиться. Мои пальцы уже касаются холодного металла, когда он хватается рукой за моё запястье и сильно сжимает

— Ты должна знать, что у меня очень чуткий сон, — шепчет он, не открывая глаз. Вскакивая, я тут же падаю на задницу. Дерьмо!

— Хотя, хорошая попытка, — он открывает глаза и садится. — Что именно ты планировала сделать, сладкая? Убить меня? — Его взгляд встречается с моим, пока я пытаюсь успокоить своё быстро стучащее сердце.

— Нет, просто сбежать, — шепчу я в ответ.

— Ммм, я вижу, — его взгляд испепеляет меня. — Я развязываю тебя, а ты пытаешься убить меня. Видишь в чём моя проблема?

— Я бы не попыталась тебя убить. Я — не убийца, — рычу я в ответ.

— Ты будешь удивлена тем, на что способны люди, чтобы выжить, — спокойно говорит он.

Он ползёт ко мне, сжимая пистолет в руке, который, мягко говоря, заставляет меня нервничать. Его губы искривляются в усмешке. Он, словно животное, преследует свою жертву и играет с ней.

— Тебе правда стоит посмотреть на эту ситуацию с той стороны, где я — твой спаситель. Я не похищал тебя, и скорее накажу своего парня, который оставил эту заметную царапину на твоей прелестной губе.

Мой спаситель! Он что, серьёзно? Моё самообладание слабеет. Меня доставили сюда как залог возврата долга этому человеку, у которого морали как у уличного кота. И я не грёбаная вещь, которой можно торговаться и обмениваться по желанию!

— О, избавь меня от своей рыцарской ерунды, — прерываю я его. — Ты собираешься выбить дерьмо из своего парня, потому что он — идиот.

Мои руки дрожат, когда я пытаюсь отползти подальше от него. Знаю, я должна быть осторожна в разговоре с ним, но если он захочет убить меня, то сделает это.

Он взволновано вздыхает и продолжает:

— И я не убил тебя, хотя, наверное, должен, после того, как ты пыталась украсть моё оружие.

Он медленно крадётся ко мне. И всё, о чём я сейчас думаю, это то, как сильно своими движениями он напоминает мне большую кошку. Эта проклятая комната слишком тёмная, но даже это не помогает. Его холодные глаза следят за мной, заставляя меня отползти ещё дальше. Когда я отодвигаюсь назад на один дюйм, он, словно подползает на два. Последнее, чего мне хочется, так это, чтобы он находился рядом со мной.

Я нервно смеюсь.

— Не думаешь, что ты чрезмерно драматичен? — я пытаюсь говорить сдержаннее, но под его мутно-зелёным взглядом голос звучит надломлено. Честно говоря, я даже не знаю, как стрелять из пистолета. Мне хватает одного взгляда на его лицо, чтобы понять, что я сказала что-то не то.

Он прищуривается, когда рычит. Я улавливаю запах виски из его рта, который ударяет мне в лицо. Паника. Не знаю, почему паникую, но следуя инстинктам, я набрасываюсь на него и ударяю по лицу. Его голова дёргается в сторону, но он снова возвращает свой взгляд на меня, теперь уже с извращённой ухмылкой на губах.

— Это была реальная ошибка, сладкая.

Боже. Думаю, меня сейчас вырвет. Выражение его лица говорит мне, что всё дерьмо целого мира прямо сейчас обрушится на меня.

— Мне так жаль! — ляпаю я, но уже слишком поздно.

Я думала, что вчера он был мудаком, но то было ничто по сравнению с этим. Он собирается меня убить. Я знаю это. Его челюсти сжимаются, и следующее, что я осознаю — я лежу на спине. Он с яростью валит меня на пол, и его мощное тело прижимает меня к деревянным доскам. Он обхватывает рукой моё горло, беспощадно вдавливая в пол. Задыхаясь, я паникую и пытаюсь освободиться от его хватки. И чем больше я борюсь, тем сильнее сжимаются его пальцы.

— Ты даже понятия не имеешь, на кого ты, чёрт подери, наткнулась, малышка, — шипит он сквозь стиснутые зубы. Эти ледяные глаза сверлят меня, и он наклоняется, пока его лицо не оказывается в нескольких сантиметрах от моего. — Если бы имела, ты бы поняла, что я не тот человек, которого тебе захочется провоцировать.

Я ощущаю, как его пальцы ещё сильнее впиваются в моё горло, а вес тела давит на меня, заставляя задыхаться. Чувствую, как силы покидают меня, а лёгкие слабеют.

Мой пульс учащается и стучит по венам, когда страх овладевает мной. Он собирается убить меня, прямо здесь и прямо сейчас. Я умру в его подвале, где никто и никогда меня не найдёт. Все мои чувства обостряются: я слышу каждый затруднённый вдох, который эхом отдаётся в моих ушах, и всё, что я ощущаю, это его запах. Землистый запах пота вперемешку с одеколоном и намёком на виски. От этого мой желудок переворачивается. Всё, о чём я могу думать, — это лучше бы он застрелил меня, чем душил. Я предпочитаю истечь кровью, а не наблюдать, как он медленно выдавливает из меня жизнь.

Он наклоняется до тех пор, пока его губы не оказываются у моего уха.

— Я тот парень, о котором тебя предупреждал отец, — шипит он. Его тёплое дыхание касается моей шеи и заставляет дрожать под ним. Ужас — вот, что я испытываю в данный момент. — Я тот парень, которого ты боялась встретить ночью в тёмном переулке. Не путай мою жалость со слабостью. Я, блядь, не задумываясь, пущу пулю в твой череп. Слышишь меня?

Я дёргаюсь под ним, пытаясь сбросить его с себя, когда желание выжить берёт верх. Он сдавливает моё горло, и я впиваюсь ногтями в его руку, пытаясь освободиться. Конечно же, это пустая трата сил. Наверное, он весит втрое больше меня, но это не останавливает меня от желания бросить ему вызов. Его глаза встречаются с моими — неуступчивый, неумолимый и ледяной взгляд. Адреналин затапливает мои вены, дыхание слабеет, а перед глазами всё плывет.

— Ты меня слышишь? — рычит он мне в лицо.

Я задыхаюсь и кашляю под давлением его пальцев, но мне удаётся слабо кивнуть. Он снова усиливает хватку, и тёмные пятна плывут перед глазами, пока низкий гул проносится в ушах. Я на той самой точке, когда теряют сознание. Внезапно, давление на горло прекращается, и его вес покидает моё тело.

Переворачиваясь на живот, я жадно хватаю кислород, задыхаюсь и кашляю. Мои глаза становятся влажными, и слёзы начинают течь по лицу. Горло саднит от боли, а грудь болит. Я никогда в своей жизни не была напугана так, как сейчас. Секунду назад я реально думала, что он меня убьёт. Очевидно, это особый вид человека, который способен вытянуть из кого-то жизнь удушением. Стрелять в кого-то — это одно, но душить и при этом наблюдать за паникой в чьих-то глазах… Я имею дело с монстром. Поднимая голову, я замечаю, как он склоняется над столом. Он упирается руками в дерево, а голова опущена. Он выглядит таким спокойным.

— Дерьмо! — кричит он, от чего я подскакиваю.

Я отползаю от него, пока моя спина не встречается со стеной. Когда он начинает расхаживать перед столом, я смотрю на него с опаской, тяжело дыша.

Он поднимает голову и подходит, останавливаясь прямо передо мной.

— Иди сюда, — жестикулирует он мне, и я поднимаюсь, но всё это время прижимаюсь к стене. Его глаза следят за каждым моим движением и опускаются к горлу, прежде чем он отходит от меня. — Я сказал, иди сюда, — кричит он. Делаю так, как он говорит, потому что у меня больше нет желания злить его.

Отталкиваясь от стены, я следую за ним и выхожу из офиса. Всё, что я могу, это смотреть на него. Он настолько огромен, что заполняет всё пространство коридора. У него напряжённые плечи и тяжелые шаги, когда он несётся по дому, словно шторм. Когда он тянется рукой в карман, я опасаюсь, думая, что он передумал, и собирается пристрелить меня.

Он всего лишь достаёт телефон и прикладывает его к уху.

— Спустись к гостевым комнатам сейчас же! — рявкает он. Внезапно мне становится жаль человека по другую сторону трубки. Видимо, его отношение ко мне как к дерьму, не является личным.

Мне приходится почти бежать, чтобы не отставать от него, когда он идёт по лестнице и по ещё одному длинному коридору. В конце мы натыкаемся на дверь. Он рывком открывает её и отходит в сторону, пропуская меня вперёд. Я разглядываю пол, не в силах смотреть на него.

Боже, наверное, это комната пыток или что-то ещё в этом роде.

Заглядывая в комнату, я нахожу там двуспальную кровать, выдвижной комод и телевизор. Это просто спальня или возможно, тюремная камера.

В коридоре слышатся торопливые шаги и глубокий мужской голос с южным акцентом.

— Эй, что случилось?

— У меня есть работа для тебя, помимо доставки мне сраного виски, — рявкает он.

Моя голова всё ещё опущена, но я смотрю на него сквозь волосы. Он сжимает челюсти, когда опускает свой взгляд на меня.

— Присмотри за ней, — указывает он на меня. — Пресекай все попытки сбежать. Никаких телефонных звонков. И блядь, не верь ей. Уяснил?

— Ей? Это девушка? Ты хочешь, чтобы я присмотрел за девчонкой? Почему вообще здесь девчонка?

— У тебя с этим проблемы? — бросает он.

— Нет, — быстро отвечает другой мужчина.

Я слышу щелчок двери. Зная, что он ушёл, я поднимаю голову, и нахожу молодого паренька, стоящего у двери. Он смотрит на меня из-под своих длинных коричневых волос.

— Эй, — он застенчиво улыбается, потирая рукой затылок. Он не похож на Рича или других громил. Просто ребёнок. Наверное, ему ещё нет и двадцати.

— Эй, — тихо отвечаю я. Если мне предстоит остаться взаперти с одним из этих парней, я предпочту этого ребёнка.

Какое-то время он стоит перед закрытой дверью, прежде чем начинает говорить.

— Блядь! — после сумасшедшего крика следует глухой стук, от которого трясётся стена. Я подскакиваю на месте, но этот ребёнок остаётся совершенно равнодушным.

— Эм, я — Калеб, — говорит он мне. Он пялится на меня так, словно никогда до этого не видел женщины… Возможно, и не видел.

С интересом смотрю на него, изучая на самом деле.

Я сглатываю.

— Рия. Я бы сказала, что мне приятно с тобой познакомится, но ты же знаешь, похищение, и всё такое.

Он хмурится и выглядит совершенно сбитым с толку.

— Подожди, что? Джуд похитил тебя? Джуд? — Он качает головой и смотрит на меня так, словно понятия не имеет, что со мной делать. — Это пиздец, — бормочет он, и его глаза упираются в пол.

Может быть, этот парень — моя единственная надежда…

Глава 7.

ДЖУД

Я закрываю дверь и со стоном провожу руками по лицу. Почти дохожу до конца коридора и понимаю, что мой гнев берёт надо мной верх.

— Блядь! — кричу я, ударяя кулаком по гипсокартону.

Боль пронзает руку, когда мусор сыплется на пол. Я качаю головой и глубоко вдыхаю грязную пыль. Этот Ричард втащил мне в это дерьмо, и за такое я собираюсь выбить из него всю дурь.

Женщины — моя чёртова слабость во всех ебаных смыслах. И некоторые люди из близкого круга прекрасно знают об этом.

Поднимаясь по лестнице в свою спальню, я полыхаю от злости. Ударом я открываю свою дверь и надевая чёрную футболку. Хватаясь за уголки комода, я наклоняюсь и смотрю на своё отражение. На моей левой щеке виднеется гневный отпечаток ладони, и на руках осталось несколько рубцов от её ногтей, когда она цеплялась за меня в попытке оттолкнуть от себя. В голове всплывает картина абсолютного страха на её лице, когда я прижал её к полу, удерживая за горло. И я закрываю глаза.

Она, блядь, ударила меня, и я потерял контроль. На что она надеялась? Я так сильно сжимаю края комода, что мои костяшки белеют.

Я натягиваю рубашку, распрямляю её, и хватаю свой Кольт-45 по пути к выходу. Подойдя к комнате, где сидят мой брат и эта девчонка, я впечатываю кулак в дверь.

— Калеб? Привязывай её каждый раз, когда она захочет в туалет, понял?

— Да, Джуд, понятно, — слышу я его крик из-за стены.

А затем:

— Ты не будешь наблюдать за тем, как я хожу в туалет.

Я качаю головой. Калеб повеселится с ней, просто я беспокоюсь, что он слишком милый. К сожалению, она — привлекательная женщина, а половина парней в этом доме — чёртовы неандертальцы. Калеб — единственный из немногих, кто не коснётся её. Чёрт, прошлой ночью я едва сдержался. В ней есть одна очень горячая черта — это её милый акцент с её умным ротиком в пару. Всё в ней так и просит оттрахать.

Проходя через гостиную, я наблюдаю за ребятами, которые смотрят телевизор.

— Она остаётся, и никто не трахнет её, понятно? — указываю я на Боба в частности.

Они отмахиваются. И я ухожу, чтобы очистить свой ум и заняться бизнесом.

Глава 8.

ВИКТОРИЯ

Уже три дня я нахожусь в этой комнате вместе с приставленным ко мне Калебом, и начинаю задаваться вопросом: «Что, чёрт побери, происходит?»

«Три дня», — так сказал Эван. Три дня, и он должен был принести деньги, и я была бы свободна. Но с другой стороны, я не доверяю парню, который отдал свою девушку в качестве залога этим криминальным типам. Я не стану делать вид, что мне не больно, — мне больно. Не то, чтобы Эван был любовью всей моей жизни, или что-то наподобие этой чепухи, но я думала, что он заботился обо мне, или по крайней мере, уважал. Думала, он — порядочный парень. Как же сильно я ошибалась. Теперь мной реально овладевает паника, и знаете, чувство такое, будто стены помещения ужасно давят на меня. Мне просто нужно выбраться из этих четырёх стен.

Чёрт, а что, если я никогда не выберусь отсюда? Как же моя работа? Моя жизнь? Что, если они убьют меня? Ожидание и незнание того, что будет впереди, сводят меня с ума.

Я смотрю на Калеба, небрежно развалившегося на маленькой двуспальной кровати. Он одет в игровую футболку и периодически продолжает кричать, смотря по телевизору какую-то игру. Похоже, он полностью ею поглощён. Я внимательно изучаю его. Он — типичный американский ребёнок с лохматыми каштановыми волосами и такими же тёмными глазами. Выглядит хорошо, хотя ещё не совсем окреп для своего роста, но я уже вижу, что он на пути к этому.

И как бы мне не хотелось это признавать, но он кажется хорошим. По крайней мере, он ещё ни разу не угрожал мне смертью. Кажется, он искренне заботится о моём благополучии, хотя явно не имеет ни малейшего представления, что на самом деле со мной делать. Я не говорила с ним с тех пор, как нас заперли здесь. Я не собираюсь проявлять дружелюбие к парню, который является моим надзирателем. Хотя, кажется, его это не очень-то беспокоит. Он такой весь из себя весёлый, даже пытается накормить меня и постоянно спрашивает, не хочу ли я посмотреть какой-нибудь фильм. Он утомляет меня, ничего особого не делая. Я чувствую, что начинаю сходить с ума. Скорее всего, он работает на этого маниакального психопата, но не вписывается в эту шайку кровожадных головорезов, как Джуд и Рич. Тогда почему он здесь?

— Да! — кричит он телевизору.

Сидя на полу, я опираюсь спиной о стену и изо всех сил стараюсь не обращать внимания на этот шумный телевизор.

— Тебе и вправду нужно смотреть это здесь? Разве ты не можешь для этого пойти в другую комнату? — выпаливаю я.

Он качает головой, пока пялится в телик.

— Не могу этого сделать, детка. Я должен оставаться рядом с тобой, но у меня поставлено на неё пять тысяч, и поэтому ни единого шанса, что я пропущу её.

— Ты же знаешь, что в азартные игры играют только дураки?

Он мельком смотрит на меня, и широкая мальчишеская улыбка поигрывает на его губах.

— Не тогда, когда ты — статистический гений. Всё это высчитанный риск.

— Значит, ты у нас статистический гений? — ехидно спрашиваю я. Он похож на квотербека. Привлекательный парень, но без мозгов в голове.

— Не я, — усмехается он. — Джуд. Уж он-то точно знает, какие шансы пойдут в его пользу. Он хорош в этом. Действительно хорош.

Я хмурюсь, потому что не имею понятия, о чём он говорит, но точно знаю, что не хочу болтать об этом придурке. И решаю сменить тему.

— Так какие у тебя планы на жизнь, кроме как работать на этого сукина сына? — Мне, правда, интересно. Я не могу перестать думать о том, что он лучше всего этого.

Он отводит взгляд от телевизора и выгибает бровь.

— Я — парамедик, — говорит он, шокируя меня этим.

— Вау, окей. Тогда почему ты работаешь на Джуда?

— А ты любопытная! — Всё его внимание снова возвращается к игре. — Я не работаю на него. Ну, не совсем. Он — мой брат. Я просто помогаю. Весь этот бардак является неотъемлемой частью семьи.

Я вздыхаю.

— Извиняюсь, но ты с ним в родстве? — недоверчиво спрашиваю я.

Он кивает, но не смотрит на меня.

Что за чёрт? Как могло так произойти, что он и Джуд имеют один и тот же генетический набор? Джуд опасен и пугает, словно чёрт, в то время как Калеб такой милый. Не знаю, может они хотят, чтобы именно так я и думала. Возможно, он такой же, как и его брат. Глядя на его мальчишеское лицо, я просто не могу испытать и доли того страха, который появляется, когда смотрю на Джуда. Теперь, когда он рассказал, я замечаю сходство между ними. Линии его челюсти, схожесть носа — широкий и ровный.

— Как же тебе не повезло, — бубню я, подтягивая ноги к своей груди.

Он улыбается.

— Знаешь, тебе не стоит осуждать его. Ты ведь его не знаешь.

— О, так обычно он такой милый парень, просто я застала его не в самый подходящий день?

Его глаза встречаются с моими, а губы сжимаются в тонкую линию.

— Я так не думала.

— В любом случае, — его взгляд становится суровым, — ты должна оставаться смиренной рядом с ним. Я уже слышал, как ты вывела его из себя всего за несколько часов. Это плохо, детка. Он не славится своим терпением, и у него один из самых адских характеров, — его взгляд следует к моей шее, где уже успели появиться тёмно-фиолетовые синяки в доказательство тому, каким вспыльчивым бывает Джуд.

— Ага, я заметила, — отвечаю я.

— Да! — снова кричит он, поднимая кулак верх и ухмыляясь телевизору.

Я смотрю на экран и вижу, как бушует море фиолетовых и золотистых фанатиков.

— Они выиграли? — спрашиваю я, не имея понятия, что там происходит.

Он смотрит на меня.

— Я только что удвоил ставку и выиграл десять тысяч, — он соскальзывает с кровати. — Вот, что случается, когда твой брат — букмекер!

Коэффициенты, статистика. Конечно же. Букмекер! Блядь. Этот гангстер законно играет в азартные игры. Святое дерьмо.

Когда наступает вечер, я чуть ли не лезу на грёбаные стены. Я расхаживаю по этой небольшой комнате уже как полчаса.

— Хочешь кушать? — спрашивает Калеб, потягиваясь у двери.

Я хмурю брови.

— Нет, я не хочу ничего есть. Я хочу домой!

Игнорируя мою просьбу, он вздыхает.

— Ты должна что-то съесть или из-за тебя у меня возникнут неприятности. Прошло уже три дня. Наверное, сейчас ты очень голодна.

Издавая стон, я снова возвращаюсь к ходьбе возле кровати. Я не собираюсь оставаться здесь чёртовым гостем. Вообще не хочу здесь быть и есть эту сраную еду, как какая-то хорошая заключенная. Лучше я сдохну с голоду.

Он фыркает и скрещивает руки на груди.

— Ладно, хорошо. Я собираюсь пойти вниз и раздобыть что-то из еды. Я принесу тебе что-нибудь на случай, если ты передумаешь.

Он разворачивается и выходит из комнаты, закрывая за собой дверь. Я слышу щелчок, когда он закрывает дверь на замок. Эта комната станет моей погибелью. Какого чёрта в гостевой комнате есть замок с наружной стороны двери? Эта комната, скорее всего, походит на тюремную камеру.

Как только он уходит, я обыскиваю комнату, лихорадочно вытаскивая ящики комода. Здесь должно быть что-то, что можно использовать как оружие. Мой взгляд падает на стул, стоящий в углу. Может, я смогу разбить его и выдернуть из него ножку, или ещё что-то. Какого хера? Будто я настолько сильна, чтобы поломать стул. Я что, Невероятный Халк?

В конце концов, я сдаюсь. Тут нет ни единой грёбаной вещи, которая смогла бы мне помочь. Я снова слышу замок, и поднимаю свой взгляд, чтобы увидеть входящего Калеба.

Он несёт тарелку с бутербродом.

— Хорошо, последний шанс, Рия. Ты уверенна, что не хочешь есть?

Я одариваю его взглядом.

— Нет, спасибо.

Он пожимает плечами, отходя в сторону. Я смотрю поверх его плеча и замечаю Джуда. Он стоит в дверном проёме, упёршись руками в деревянный косяк двери над головой. Он так сильно её сжимает, что видно, как напрягаются бицепсы. Из-за такого положения его футболка слегка задирается, открывая полоску загорелой кожи над джинсами, и давая мне возможность увидеть V-образные мышцы на животе, которые исчезают в них.

Я перевожу свой взгляд от его тела к лицу, которое превратилось в холодную маску равнодушия, пока он наблюдает за тем, как я на него смотрю.

— Думаю, ты хотела сказать, что будешь есть, — говорит он. Его низкий и глубокий голос взывает ко всем моим чувствам, от чего моя кожа покрывается мурашками. Его присутствие заставляет адреналин течь по моим жилам, а инстинкты кричат, что мне нужно бежать, но бежать-то по сути некуда.

— Я не голодна, — спокойно отвечаю я.

Такое ощущение, словно в комнате находится бомба, готовая взорваться в любую минуту. И этой бомбой является Джуд. Он олицетворяет настолько чисто ужасающее спокойствие, что оно становится страшнее любого крика.

Джуд смеётся. Его руки скользят вниз по косяку, когда он наклоняет голову. Покачивая ею, он смотрит на меня и прищуривается, пока один из уголков его губ дёргается вверх.

— Чертовски неправильный ответ!

Ох, дерьмо. Я пячусь назад, прежде чем он начинает идти в мою сторону. Он шагает вперёд, быстро сокращая расстояние между нами, а его глаза не отрываются от моих.

— Я не спрашивал, голодна ли ты, — он подходит ещё ближе, пока я не начинаю ощущать жар его тела, когда он нависает надо мной. — Позволь мне кое-что пояснить. Ты! — Ещё один его шаг вперёд, и мой назад. — Должна! — Ещё один. — Поесть! — Он опускает голову, глядя в мои глаза. — Разве нет? — Я наблюдаю, как он подходит к Калебу, забирая бутерброд с тарелки.

— Ты не можешь заставить меня есть, — я бросаю ему вызов и распрямляю свои плечи, чтобы мои сто шестьдесят три сантиметра роста выглядели намного больше в его присутствии.

Ленивый смех вырывается из его горла.

— Я смогу заставить тебя делать всё, что я, блядь, захочу.

Он продолжает надвигаться на меня до тех пор, пока я не упираюсь в стену. Это кажется знакомой темой — преследовать и прижать меня к стене.

— Джуд, — предупреждаю я, но это больше похоже на мольбу.

— Женщина, съешь этот чёртов сэндвич, пока я не затолкал его тебе в глотку, — он поднимает его перед моим лицом.

Он не посмеет. Я ещё больше отстраняюсь, пока снова не натыкаюсь на стену.

— Чёрт…

И запихивает сэндвич в мой рот. На самом деле затолкал его! Ублюдок!

— Жуй, блядь, и глотай, — приказывает он.

Мог ли он стать ещё большим засранцем, если бы попытался?

Я жую только потому, что боюсь, что, если не буду, он реально заставит мой рот выполнять эту функцию с помощью его рук, но я убеждаюсь, что всё это время мой взгляд на него остаётся сердитым.

Он поворачивается к Калебу.

— Сколько прошло времени с тех пор, как она ела последний раз?

Калеб пожимает плечами.

— Она ничего не ела всё это время, пока была со мной.

Джуд издаёт низкий рык.

— Блядь, я же сказал тебе присматривать за ней!

— Что я и делал… Чего ты хочешь от меня? Я не собираюсь силой заставлять её есть, — он пожимает плечами, прислоняясь к противоположной стене.

— Боже, ты — долбаный идиот, — ворчит он до того, как разворачивается ко мне. Он наклоняется ближе, и я опять ощущаю его тело. Его дыхание опаляет мою щёку, и он обхватывает рукой мою шею, удерживая меня на месте. Он так близко, что его присутствие затмевает всё. Я машинально поддаюсь его прикосновениям, и вдох замирает у меня в груди.

— Не вынуждай меня самому разбираться с тобой, Виктория, — то, как он называет меня по имени, заставляет что-то сжаться внутри меня. Что за чертовщина со мной происходит? Он проводит большим пальцем по моему горлу. — Я, правда, не хочу больше оставлять отметины на этой прекрасной коже, — его голос гортанный и резкий, но прикосновение нежное. Моё сердце стучит в груди, словно бешеное. Что он, чёрт возьми, делает со мной? Я боюсь его, но часть меня хочет, чтобы он не убирал руку. Его прикосновения такие нежные, и осмелюсь сказать, утешительные.

О, Боже. Думаю, у меня какой-то психический срыв! Возможно, то, что я заперта в этой комнате, сводит меня с ума. Я хмурюсь и дёргаюсь в сторону от его прикосновения. Его фырканье напоминает короткий смешок, пока он явно забавляется моим извращённым состоянием ума.

Отстраняясь от меня, он идёт в сторону двери. Хватается за ручку, но затем разворачивается к своему брату и тычет указательным пальцем ему в лоб.

— Присматривай за ней. Даже, если потребуется связать её, жевать грёбаную еду как мама-птица и класть ей в рот, чтобы заставить съесть, сделай это!

— Ты — чёртов больной придурок! — выпаливаю я, щурясь.

Он поворачивает голову в мою сторону.

— Ты и понятия не имеешь какой, малышка.

Указывая на Калеба в последний раз, он открывает дверь.

— Будь паинькой, — он отворачивается от меня и покидает комнату. Дверь захлопывается, заставляя картину на стене дрожать. Щелчок замка становится финалом картины.

Я съедаю половину этого чёртового бутерброда, потому что последнее, чего хочу, это чтобы Мистер Умник вернулся сюда. Присаживаясь на кровать, я прислоняюсь к её изголовью и упираюсь локтями в колени.

— Я же предупреждал, — говорит Калеб, падая на кровать рядом со мной.

— Знаю, — тихо отвечаю я.

Мои руки начинают дрожать, а на глазах появляются слёзы. Чёрт побери. До меня наконец доходит безнадежность всей этой ситуации. Я знаю слишком много. Чтобы не произошло дальше, они не выпустят меня отсюда, зная, что я догадалась об их преступной деятельности.

— Я никогда уже не выберусь отсюда, да? — спрашиваю я. — Он собирается убить меня.

— Нет, он не станет тебя убивать, — Калеб качает головой в знак протеста.

Несколько слезинок скатываются вниз по моей щеке, когда и я опускаю голову на колени, чтобы спрятать лицо. Я не собираюсь рыдать, ведь слезами горю не поможешь.

— Вот дерьмо, — стонет он. Я чувствую его руку на моих плечах, и он притягивает меня к себе. Ничего не говоря, он просто сидит рядом со мной.

— Я думала, что ты классный, — фыркаю я, пытаясь сменить тему и остановить жалкие слёзы. — Но ты предал меня.

Он закатывает глаза.

— Больше не заставляй меня так поступать. Ты должна есть, знаешь об этом?

— Ты рассказал обо мне Мистеру Чёртовому Умнику? — Я немного отстраняюсь от него.

Мне нравится Калеб, и странно, но я верю ему, но не могу себе позволить привязываться к нему. Может, он и самый дружелюбный из всей этой шайки, но я, по-прежнему, остаюсь его заложницей.

Он пожимает плечами.

— Если ты заболеешь, прибьют именно мою задницу.

— Хорошо. Я собираюсь заключить с тобой сделку, — говорю я.

Он прищуривается.

— Ох, а-а, нет, никаких сделок.

— Но ведь ты даже не выслушал.

Он приподнимает бровь.

— Я не должен заключать с тобой сделки, ты — заложница. Это я должен предлагать тебе варианты, а не наоборот.

— Вот так, значит. Ну, спасибо, что напомнил мне. Словно я не знала об этом, — ворчу я.

Мы молча сидим какое-то время. Я слышу, как он вздыхает, а издаёт краткий стон.

— Что за сделка?

— Если ты хочешь, чтобы я что-то делала, просто попроси меня. Я сделаю всё — всё — чтобы избежать его.

— Он пугает тебя? — карие глаза Калеба изучают мои.

Я киваю.

— Ага.

— Хорошо. Но просто, чтобы ты знала, мы не заключаем сделок с женщинами. Мы не берём заложников, потому что на самом деле никто из нас не знает, что с этим делать. Это не похоже на него. Обычно он более… терпелив с женщинами, — поясняет Калеб. — Я попытаюсь держать тебя от него как можно дальше.

Я награждаю его кроткой улыбкой.

— Спасибо, Калеб.

Я не испытываю большой надежды по этому поводу. Но Джуд относится к Калебу намного лучше, нежели ко мне.

— Заноза в моей заднице, — бормочет он, смеясь.

— Пожалуйста, мы можем покинуть эту комнату? — скулю я.

Четыре дня. Мы уже торчим в этой комнате четыре дня. Тут есть ванная с туалетом и раковинной, но нет душа. Вчера Калеб дал мне одну из своих рубашек и баскетбольные шорты, потому что ему стало меня жаль, но я реально плохо пахну. Видимо, заложникам не положено мыться. Но есть и приятная новость — я не видела Джуда после того нашего маленького инцидента с бутербродом.

Калеб вздыхает, бросая на меня сердитый взгляд.

— Пожалуйста, — я хлопаю своими ресницами перед ним.

— Прекрати. Ты ставишь себя в неловкое положение.

— Калеб! Я тут к чёрту с ума сойду, если ты не выпустишь меня из этих четырёх стен.

— Святой грёбаный Христос. Ты ещё та заноза в заднице, девчонка, — он потирает свой затылок. Могу сказать, что он рассматривает просьбу. Он отрывает свой взгляд от пола и смотрит на меня, прищурившись. Очевидно, он пытается казаться грозным и жёстким, глядя на меня вот так, но я провела с ним слишком много времени наедине, чтобы чувствовать себя под угрозой. — Я выведу тебя отсюда, — говорит он, — но ты должна всё время быть рядом со мной. Джуд порежет меня на кусочки, если прознает об этом, хорошо?

Я киваю с энтузиазмом.

— Хорошо.

Он бросает на меня запугивающий взгляд и жестом зовёт следовать за ним к выходу. Мы идём по коридору и спускаемся по лестнице. Я не имею понятия, куда. Осматривая всё, я пытаюсь сохранить в памяти схему дома.

Калеб приводит меня на кухню.

— Хочешь что-нибудь поесть?

Я не могу упустить то, с какой ухмылкой на губах он это говорит. Придурок.

— Очень, блядь, смешно.

— Просто проверяю, — он улыбается и хватает пакет чипсов из шкафа, прежде чем выводит меня из кухни. — Пойдём.

Мы проходим по коридору, пока не оказываемся в прихожей с большой витражной входной дверью. Той самой, через которую я попала сюда. Он продолжает идти, пересекая ещё один коридор, и заходит в зал. Здесь несколько телевизоров, но все выключены. Калеб поднимает пульт и включает один из них. У меня появляется шанс, и я его использую. Не раздумывая ни минуты, я тупо следую своим инстинктам. Я не собираюсь умирать в этом чёртовом доме. Хватая лампу с рядом стоящей тумбочки, я ударяю ею по его затылку.

Хрупкие осколки разлетаются по всей комнате в то время, как Калеб хватается за затылок.

— Блядь! — рычит он.

Прежде, чем он может оклематься, я ударяю его по яйцам. Его рука тут же накрывает пах, и он кашляет, падая на колени с глухим звуком.

— Прости. Мне так жаль! — кричу я, уже выбегая из комнаты.

Я мчусь в прихожую и распахиваю входную дверь. Не останавливаясь, я просто продолжаю бежать. Боковым зрением замечаю двух мужчин слева от двери. К чёрту это. Я скорее умру, чем сдамся им. Гравий подъездной дорожки впивается в мои голые стопы, но я не обращаю на это внимания. Нужно продолжать бежать!

— Блядь, не стреляйте в неё! — слышу я голос Калеба позади себя. — Не стрелять! — Такое чувство, что он в панике, но я не знаю почему. Может, из-за того, что Джуд надерёт ему задницу, или потому что два крупных парня держат меня на мушке. Но мне плевать. Всё, о чём я могу думать, — как поскорей выбраться из этого ада.

Я слышу гремящие шаги позади меня. Мне хочется закричать от отчаяния, когда я ускоряю свой бег. Слышу, как они становятся всё ближе и ближе ко мне, пока не ощущаю вес на своей спине, из-за которого спотыкаюсь и падаю на землю. Мой лоб встречается с высушенной солнцем травой, а зубы клацают при столкновении. Следующее, что я ощущаю, это как какой-то мужчина усаживается на меня, и заламывает руки мне за спину. Он держит оба моих запястья в своей руке и дёргает вверх, натягивая мои плечи настолько, что их вот-вот выдернет.

— Это… — мужчина тяжело дышит из-за погони за мной, –— самая глупая вещь, которую ты совершила, — рычит он мне в ухо. Хватая меня за волосы, он дёргает голову назад. –— Шагай, блядь.

Он толкает меня в сторону дома. Калеб стоит на крыльце вместе с другим парнем, который качает головой. Лицо Калеба почти белого цвета, и он стоит, сгорбившись. Чувство вины мгновенно овладевает мной.

Парень заводит меня наверх по ступенькам, и всё это время Калеб смотрит на меня. Я шевелю губами «прости», когда меня тащат в гостиную и толкают на диван.

— Кто-нибудь принесите мне верёвку, — рявкает парень, который удерживает меня.

Спустя несколько минут я уже сижу связанная и с кляпом во рту. Снова.

Калеб вышагивает передо мной, грызя свои ногти и покачивая головой. Дерьмо. Это не к добру.

Глава 9.

ДЖУД

Кровь с моих рук стекает в умывальник вместе с водой.

— Тупой ублюдок, — говорю я, вытирая свои ладони об рубашку. — Тебе стоило бы хорошенько подумать, прежде чем приводить эту чёртову девушку в качестве залога.

Я смотрю в зеркало, чтобы убедиться, что на моей одежде нет крови. Мне не хочется появляться в баре, выглядя как психопат. Разглаживая складки на своей рубашке, я выхожу из туалета. По пути наталкиваюсь на Ричардом, который валяется на полу и стонет. Всё его лицо покрыто кровью. Останавливаясь возле него, я пинаю его ногой.

— Ты ещё повторишь подобную глупость? — Низкий стон срывается с окровавленных губ Ричарда, от чего от них отскакивают пузырьки. — Отвечай!

— Нет.

Я киваю и направляюсь к двери.

— Тебе повезло, что ты — мой двоюродный брат. Кому-то другому такой трюк стоял бы жизни. Когда вытащишь свой язык из глотки, вали и выполняй свою грёбаную работу так, как положено.

Временное успокоение, которое навеивает бар, сейчас отходит на задний план. В моей голове полнейшая каша от того, что только что сказал Марни.

— Что? — я делаю паузу, когда осмысливаю сказанное. — Что?

— Я сказал, — он наклоняется над своим пивом и водит взглядом со стороны в сторону, словно боится, что нас могут услышать. — Думаю, тебя подставили.

Глядя на почти пустой стакан в своей руке, я поворачиваю напиток и вытираю конденсат с гладкой стороны.

— Эта работа не настолько трудная, как люди представляют её себе. Не доверяй никому.

Мне реально хочется, чтобы он заткнулся. Я облажался. Каким-то образом я кое-что упустил, когда проверял чист ли Эван, прежде чем принимать его ставку.

— Ты уверен, что он связан с ним? — спрашиваю я.

Марни кивает и подносит стакан к своим тонким губам. Хватая горсть коктейльных орешков, он засовывает их себе за щёку, и хрустит в течение нескольких секунд. Он постукивает пальцем по бумаге, которую принёс с собой.

— Записи не врут.

Опуская взгляд на лист бумаги, я начинаю читать имена. Как, мать его, я пропустил факт, что Эван — племянник Джо Кэмпбелла? Из всех чёртовых людей я пропустил именно того, кто связан с Джо.

— А, — говорит Марни, сгребая бумагу со стола и убирая её в карман пиджака. — Теперь ты понимаешь, сколько мне потребовалось времени, чтобы откопать это дерьмо? Эта семья меняет фамилии и биографию, словно шлюха мужиков. Анонимность — лучший способ оставаться в деле. Ты найдёшь это только, если станешь искать, и тебе всё равно понадобится неделя, чтобы разобраться.

Я опускаю голову и провожу по ней пальцами, устремляя взгляд на потёртую барную стойку. Меня накрывает осознание того, что возможно, эта девушка меня подставила. Она пересекла черту, за которой лишила меня выбора, кроме как отнять её жизнь.

Марни прочищает горло и ставит свой напиток обратно, хлопнув им по прилавку.

— Теперь другой вопрос — как выяснить, знает ли что-то девушка, ведь Джо очень умён. Я не сомневаюсь, что это он подговорил придурка сделать тебе плохую ставку, и предложил отдать девушку как залог, обещая отдать деньги, — он кладёт ещё одну горсть орехов в рот. — Но много осторожности не помешает. Так или иначе за тобой охотятся.

Мне так противно от всего этого, что всё, что я делаю, это киваю. Я смотрю поверх головы Марни, и теряюсь на мгновенье.

— Ага, я знаю. Думаю, лучше бы я убил Джо вместо того, чтоб пытаться заставить его страдать.

Марни пожимает плечами.

— Дьявол, никто и не говорит, что ты не можешь убить его.

Я знаю, что мог убить его. Мог попытаться, но Джо слишком подлый, и кажется, он уже приставил кого-то ко мне. Знаю, он усилил личную охрану после ситуации с его женой, поэтому у меня нет возможности достаточно близко подобраться к нему, кроме как получить пулю в собственную голову. И он уже подослал кого-то в мой чёртов дом.

Марни вздыхает.

— Позволь мне получить больше информации об этом ублюдке. Посмотрим, смогу ли я понять, владеет ли девушка информацией, хорошо?

Прежде, чем я отвечаю Марни, мой телефон вибрирует от входящего сообщения:

«Она пыталась сбежать. Эта чёртова маленькая злющая сучка».

— Ох, блядь! — стону я, закатывая глаза и ударяя кулаком по столу.

— Что?

— Эта чёртова девушка, — я качаю головой.

— Пока мы не нароем больше, не верь ей.

Поднимаясь, я снимаю своё пальто со спинки стула и выхожу из бара.

На обратном пути к своему дому я всё обдумываю. Подъезжая к воротам, ввожу код доступа, глядя на камеру безопасности, которая сканирует периметр участка на въезде.

Я паркую машину и поднимаюсь по ступенькам, задаваясь вопросом, что, чёрт побери, можно доверить моему брату, кроме зашивания ран от ножевых ранений? Иногда, он приятный до тошноты. Мне хочется ненавидеть его за это, но эта приятная сторона, которая досталась ему от нашей матери, всё осложняет.

Войдя в дом, я нахожу в гостиной только одного из моих дядей. Рядом с ним связанная девушка с заткнутым ртом.

— Боб, какого чёрта? — спрашиваю я, бросая ключи на кофейный столик.

Он пожимает плечами.

— Твой младший братик — слабак, вот какого. Он выпустил её из чёртовой комнаты, а она при первой же возможности ударила его и решила сбежать, — он смотрит на неё и снова на меня. — Также у неё чертовски грязный рот.

— Ага, знаю.

Она смотрит в пол. В её волосах торчат сухие сосновые иголки. Одежда на ней испачкана травой, а на лице грязь. Она боролась, в этом я чертовски уверен.

Я подхожу к дивану, и приседаю перед ней.

— Вот, скажи мне, насколько ты дура? А?

Её грудь поднимается и опускается от неровного дыхания. Она дрожит. Её глаза расширяются, и она изо всех старается избавиться от кляпа.

— Клянусь Богом, если я выясню, что ты — некто больший, чем просто несчастливая девушка… — я не могу закончить своё предложение, потому что перспектива последствий выводит меня из себя.

Она хмурит брови и пялится на меня.

— Да что с тобой не так? Почему ты, блядь, просто не можешь послушать и посидеть на месте до тех пор, пока твой придурошный парень не заплатит?

А что потом? Отпустить её? Чтоб Джо, мог прийти в мой дом? Блядь, я здесь больше, чем просто в заднице.

Я выпрямляюсь и запускаю руки в волосы, не в силах смотреть на неё сейчас.

— Где этот чёртов Калеб? — спрашиваю я Боба.

— А мне откуда знать? Дерьмо, я вожусь с ней вот уже как полчаса.

Я срываюсь с места, и выкрикиваю его имя, шагая по коридорам.

— Калеб? — Тишина. — Калеб! — громче кричу я, и когда заворачиваю за угол и обнаруживаю его, сидящим у изножья лестницы.

—Ты, блядь, позволил ей сбежать? — рявкаю я. Он — мой брат, но его тупость выводит меня из себя. Запуская руку в волосы, он не поднимает на меня взгляд.

— Я облажался. Мне жаль.

— Иисус, блядь… Какого чёрта мне верить тебе, если ты не можешь уследить за этой чёртовой девушкой? Просто одна девчонка и без оружия! — кричу я, смахивая вазу со стола. Звук разбитого стекла привлекает внимание Калеба.

Хватая его за рубашку, я поднимаю его на ноги. Я замечаю вспышку страха в его глазах, ведь он знает, что его ждёт.

— Что я, блядь, тебе говорил? — спрашиваю я.

Он опускает свой взгляд в пол.

— Не выпускать её из комнаты.

— А ты что, блядь, сделал? — Я усиливаю хватку на рубашке, притягивая его к своему лицу.

— Я выпустил её, — еле слышно говорит он.

Наверное, у меня это врождённое: когда ты злишься, ты дерёшься. Я отвожу локоть назад, и бью его просто в челюсть. Его голова дёргается в сторону, и он поднимает свой кулак, чтобы ударить меня в ответ, но останавливается и опускает руку.

— Чёрт тебя побери, Калеб! — отпуская его рубашку, я отталкиваю брата от себя.

Он сжимает челюсть. Я знаю эту боль. Мне не стоило бить его, но к чёрту всё.

— Прости. Ты облажался, — пожимаю я плечами. Не ожидая его ответа, я просто разворачиваюсь и иду в сторону коридора. — Как я и сказал, если ей нужно в туалет, просто привяжи её задницу. Уяснил? У меня встреча. Думаю, ты сможешь присмотреть за ней несколько часов, пока я не вернусь?

Я направляюсь в переднюю часть дома, злой как ад, ещё и опаздываю на встречу. Когда я прохожу мимо Боба и этой проклятой девушки, всё, что я могу, — это рычать.

— Думаю, лучше оставить этот сраный кляп у неё во рту, — ворчу я, выходя за дверь.

Глава 10.

ВИКТОРИЯ

Как только Джуд захлопывает за собой дверь, Боб хватает меня за плечи и толкает вперёд.

— Возвращайся обратно в ту ебаную комнату.

Через несколько шагов он снова подталкивает меня, и я спотыкаюсь. Подойдя к двери, мы видим Калеба, стоящего в конце коридора. Боб толкает меня, и я падаю на комод.

Калеб заходит за мной, и я слышу, как закрывается замок. Он просто смотрит на меня, и между нами возникает неловкое молчание.

Мне так хочется попросить у него прощения, но я не могу этого сделать из-за этого дурацкого кляпа во рту. От падения на землю у меня болит голова. Мои ноги все в ранах, а кожа на коленях содрана. Но хуже всего то, что это было впустую. Я едва пробежала пятьдесят метров прежде, чем они схватили меня.

Поднимая взгляд на меня, Калеб вздыхает и проводит рукой по затылку. Я замечаю, что он и его брат делают этот жест, когда злятся.

Жду его крика, но он не делает этого.

— Это моя вина, — бубнит он. — Я знал, что тебе нельзя доверять.

Качая головой, я пытаюсь сказать ему что-то сквозь кляп. Выражение его лица почти убивает меня. Ему больно. Он злится и смущён, потому что он прекрасно осознаёт, что не должен жалеть меня.

Калеб не такой, как его брат. Он добрый и очень хороший для этого дерьма, а я ударила по яйцам за его доброту. В буквальном смысле.

Испытывая ко мне жалость, он делает несколько шагов вперёд. У него взгляд как у щенка. Он вздыхает, качая головой, и принимается развязывать кляп.

Чувство вины поедает меня живьём.

— Мне так жаль, Калеб! — выпаливаю я в ту же секунду, как только могу говорить.

— Я поверил тебе, Рия, потому что чувствовал, что плохо с тобой обращался.

О, мой чёртов Бог, разве можно заставить меня чувствовать себя ещё хуже? Его большие карие глаза прожигают меня. Он хмурится, и боль искажает его лицо.

— Прости! — я ощущаю, как мои глаза начинает покалывать. Дерьмо, это смешно. Я чувствую себя виноватой за то, что пыталась сбежать. Серьёзно, что-то явно не так с этой ситуацией.

Он трёт свою челюсть, и я замечаю красный отёк.

— Что случилось с твоим лицом? — быстро спрашиваю я.

Он вздыхает.

— А как ты думаешь? Я же говорил, что он выбьет из меня дерьмо, если ты покинешь комнату.

— Чёрт, — плотину прорывает, и я начинаю плакать, теряя контроль над своими эмоциями.

— О, блядь! — Его глаза расширяются, и он начинает осматривать меня, словно мне больно, приподнимая мой подбородок, будто выискивает следы удушения или что-то подобное. — Что, чёрт возьми, Боб сделал с тобой?

— Я не могу… я просто… — плачу я, тяжело всхлипывая. — Я скучаю по своей сестре, работе и чёртовой жизни, Калеб! Я не хочу умереть здесь!

Его плечи немного расслабляются, а глаза веселеют.

— Послушай, я знаю, это не идеальные слова, но обещаю, ты скоро вернёшься домой, — он затихает на секунду. — Ты не умрёшь. Я имею виду… чёрт, это не нормально. В этом нет ничего нормального. Джуд не связывается с заложниками. Так что ты… — Калеб изучает меня, сканируя взглядом и качая головой, словно сожалеет о чём-то. — Ты не должна быть здесь. Верь мне.

— Ты не видишь того, как он смотрит на меня, Калеб. Он собирается убить меня к чертям! — всхлипываю я сквозь слёзы.

Он прикрывает глаза и прикусывает губу.

— Нет, он этого не сделает. Знаю, ты в это не веришь, но он хороший человек. Тут все конкретно облажались. Мы росли в этом дерьме, поэтому… — он делает паузу и смотрит на меня. — Но он не убьёт тебя.

— Боже, Калеб, проснись уже, наконец. Он — убийца. Это то, чем он занимается! Я умру в этом долбаном месте. Моя сестра никогда не узнает, что со мной случилось. И я никогда не стану доктором… — на этом мой голос срывается в громкий плач.

— Он — букмекер, а не киллер. Это просто бизнес, — он поглаживает меня по спине, но выражение его лица говорит, насколько неудобно он себя чувствует. — Не плачь, — произносит Калеб, стараясь успокоить, но я слышу лёгкую дрожь в его голосе. — Я… это… дерьмо. Что ты хочешь, чтобы я сделал, Рия?

— Ничего, — ною я. — Нет ничего, чем ты мог бы помочь.

Бедный парень выглядит так, словно готов застрелиться, лишь бы не иметь дело со мной.

— Рия, я обещаю, что не дам тебя в обиду, ты меня поняла?

Я всматриваюсь в его большие карие глаза. Несмотря на моё внутреннее смятение и страх к Джуду, на самом деле я верю Калебу. Только проблема в том, что, если Джуд захочет причинить мне боль, его ничего не остановит. И точно не его младший брат.

Глава 11.

ДЖУД

Прошло сорок минут после того, как я покинул свой дом. Я въезжаю на стоянку из гравия возле сторожки у ворот. Пока я иду ко входу, замечаю несколько пьяных стариков, которые, спотыкаясь, выходят из дверей и направляются к своим машинам.

— Ох, чёрт, Фрэнк, — ворчит один из них со светлыми волосами. — Тебе же чертовски хорошо известно, что эта страна погрязла в демократии.

Другой мужчина запускает руку в волосы и теряет равновесие, падая и опираясь на стену здания.

Я толкаю дверь, и густой дым от курева ударяет мне в лицо. Мой взгляд мечется по тускло освещённой комнате и задерживается на парне, который склоняется над баром.

Кивая другим мужчинам, я пересекаю комнату, слегка похлопываю своей рукой по его плечу, и он стонет в ответ.

— Эй, Джим. Ты же помнишь, что сегодня последняя пятница месяца, да?

Он склоняет голову в сторону, глядя на меня только одним открытым глазом.

— Ага, Джей-Пи, знаю.

Он садится, опираясь на спинку стула, и копается в заднем кармане. Достав оттуда конверт, он протягивает его мне.

— Я должен прекратить делать ставки у твоего босса. Он очень влиятелен для этого старого бизнеса.

Улыбаясь, я забираю конверт. Большинство людей думают, что я — «борода» — посредник между ними и букмекером. Но они не имеют понятия, что я — тот самый человек, которого на самом деле они не хотят злить.

— Ах, прекрати, Джим. Ты повторяешь это каждый раз, — похлопывая его по плечу, я открываю конверт, чтобы посмотреть, что внутри. — Это же ради веселья, я прав?

Фыркая, он поднимает свой бокал и взбалтывает пиво на дне перед тем, как отправить его в рот.

— Ага, чертовски весело для слива моего счёта в банке, но в один из таких дней, — говорит он, тыча своим трясущимся пальцем в меня, — я выиграю чертовски крупную сумму. И тогда я остановлюсь.

— Увидимся через несколько недель, Джим, — отвечаю я, направляясь к двери.

Я залезаю в машину и едва выезжаю обратно на дорогу, как у меня звонит телефон. Беру трубку и всё, что слышу — это безумный смех.

— Я занят. Какого чёрта там происходит? — спрашиваю я и перестраиваюсь в соседнюю проезжую линию.

— Оу, — удаётся ответить Бобу через кашель, — ты просто должен вернуться домой и увидеть, что твой младший киска-братик делает.

— Что? О, чёрт возьми. Только не говори мне, что он снова напортачил с той малышкой?

Кто-то гудит и кричит на заднем плане — остальные парни.

— Давай, Браун. Вперёд! Забей этот чёртов мяч! — гремят звонкие голоса. — Выглядит так, будто тебе будет что собрать. Флорида только что проиграла.

— Хорошо, — стону я, больше волнуясь о том, что, чёрт возьми, сделала та женщина, чем о деньгах, которые я только что срубил. — А теперь, какого хрена там случилось с Калебом?

— Ты просто должен приехать и увидеть это собственными глазами, Джуд. Честно я не знаю, почему именно он попал в наш семейный бизнес. Думаю, он прячет вагину между ног.

Я вешаю трубку и бросаю телефон на пассажирское сиденье.

— Чёртов Калеб! — ударяя кулаком по рулю, я виляю в траффике и еду к выезду.

Как только я попадаю внутрь, то нахожу группу моих верзил, собравшихся вокруг кухонного стола, попивающих пиво и играющих в покер.

— Мне нужно пнуть его под зад? — спрашиваю я.

Боб улыбается, пожимая плечами.

— Если ты спрашиваешь меня, то думаю, он, вероятнее всего, был бы травмирован, только услышав это.

Качая головой, я иду вниз по коридору. Калеб всего лишь чёртов ребёнок. Ему двадцать один, и мне иногда становится стыдно, что я позволил ему связаться с этим дерьмом. Конечно же, это наше наследие, но в какой-то момент всегда находится тот, кто говорит: «Они слишком хороши для этой чёртовой жизни». Я пытался. Пытался выйти из этого, но я взросление среди угроз, грязных денег и мести несомненно оставило свой след. Это моя обязанность — продолжать наследие моей семьи, но Калеб… Здесь у него нет никаких дел. У него до сих пор есть мораль, и надеюсь однажды меня станет слишком много для него, и он уйдёт, забыв в какой мы заднице.

Останавливаясь перед дверью, я отпираю замок и вдруг слышу всхлипы.

Открыв дверь, я вижу, что он опустил голову на её плечо, и плачет. А она обнимает его рукой, успокаивая, и поднимает взгляд, метая взглядом молнии, когда я вхожу внутрь.

— Что за… — я перевожу взгляд на телевизор и вижу финальные титры кинофильма. — Что за нафиг? Калеб?

Он смотрит на меня, вытирая сопли своим рукавом.

— Чувак, Джуд, это такое грустное дерьмо. Эта правдивая чёртова любовь… и птички в конце улетели, — он делает вдох, — это было так, словно их души улетают в небеса, чтобы провести вечность вместе. Насколько же это чертовски глубоко и грустно!

Мои глаза лезут на лоб, а челюсть произвольно открывается. Я буквально теряю дар речи, а мой пристальный взгляд мечется между телевизором и этой парочкой, обнимающейся на кровати.

— «Дневник памяти», — говорит Виктория. — Могу принять удар ножом в темноте, поклявшись, что ты его ещё ни разу не смотрел.

— Ты издеваешься надо мной? — я качаю головой, запуская свои пальцы в волосы и пытаясь понять, что именно только что произошло.

Эта женщина превратила моего брата в долбаную киску. Много раз он наблюдал за тем, как люди теряли свои жизни в жестоких условиях. И вот теперь он сидит, пуская нюни от какого-то фильма, и нежится в утешительных объятиях девчонки.

— Блядь, Калеб! — я иду к ним, дёргая его верх. — Просто… съебись отсюда, — я открываю дверь, намереваясь вытолкнуть его в коридор, но замираю.

— Ты же знаешь, что относишься к виду засранцев, — огрызается она.

Она сейчас действительно отрыла свой рот на меня? Когда эта девушка успела отрастить себя яйца? Я должен это исправить прямо сейчас. В момент, когда она перестанет меня бояться, моя жизнь превратится в ад.

— Что с тобой не так? — я поворачиваюсь к ней лицом. — Смерти ищешь? Ты двигаешься в нужном направлении, куколка.

— Ну да, ну да, — она отмахивается рукой в воздухе. — Опять эти угрозы о смерти.

Что, блядь, рассказал ей Калеб?

Указывая на Калеба, она морщит лоб.

— Ты ударил его!

— Он выпустил тебя! Конечно же, я его ударил, — я хватаю Калеба за плечи, толкая к двери.

— Ты — кусок дерьма! — выкрикивает она, и её лицо становится красного цвета.

— Рия… — начинает Калеб, но тут же затыкается, когда я сжимаю его плечи.

— Рия? Теперь ты её так называешь?

Калеб игнорирует этот вопрос, и она снова тычет в его сторону.

— Он — твой брат! Ты даже не заботишься о своей семье!

Ох, сейчас она коснулась больного места. Я чувствую, как жар охватывает моё тело, и в результате, впиваюсь пальцами в плечи моего младшего брата.

— Я прекрасно знаю, что он — мой чёртов брат! Мне также известно, что это не твоего ума дело. Если бы ты беспокоилась о нём, то, наверное, не пнула его по яйцам.

Она смотрит на Калеба, и её взгляд смягчается. О, блядь, это означает, что эта сучка плохо влияет на моего брата. Я никогда не должен был оставлять его с ней.

— Мне пришлось! Прости, Калеб, — она направляет своё внимание на меня. — Я была похищена, и конечно же, мне хотелось убежать. Ты думал, я буду сидеть и ждать пока ты меня убьёшь? У меня ещё остался инстинкт выживания, знаешь? С другой стороны, ты просто подлый. Ты не заслуживаешь такого брата, как он.

Стиснув зубы, я открываю дверь и выталкиваю Калеба наружу. Я закрываю дверь на замок и снова поворачиваюсь к ней.

— Ты ничего о нас не знаешь, поэтому надеюсь, ты заткнёшь свой прелестный ротик, если на самом деле хочешь жить.

— Я знаю, что он милый, а ты — нет, — говорит она, скрещивая руки на груди.

— Милый? — смеюсь я. — Что ты имеешь виду под этим? Мы что, в долбанном летнем лагере? Он присматривает за тобой, а не твой новый друг. Что дальше? Плетение друг другу косичек на голове?