Осколки Северного Счастья. Том 1 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ульяна Муратова

Глава 1. Карина

Я шагнула в портал и очутилась в коконе из магических всполохов всех оттенков фиолетового. Цветная круговерть закручивалась спиралью. Красиво, только дышать тут нечем, а значит, у меня секунд тридцать на то, чтобы отсюда выйти. Удивительно, но внутри мне было даже хорошо — пространство искрилось силой, и я впитывала неведомые ощущения.

Магия…

Как и предупреждал Шаритон, на входе в портал вся одежда истлела, и сейчас я была абсолютно обнажённой.

Ладно, нечего тут торчать. Сделала шаг и наткнулась на упругую стену. Какого чёрта? Повторила попытку. Глухо. Ещё раз. С тем же результатом.

Меня мгновенно прошиб холодный пот, внутри поднималась паника. Что за ерунда? Мы так не договаривались. Я инстинктивно хотела сделать вдох, чтобы успокоиться, но воздуха-то не было. Чёрт!

Липкий страх на мгновение сковал по ногам, но я взяла себя в руки. Рванула прямо и окончательно поняла, что это не вариант. Тогда направо? Упёрлась плечом в такую же мягкую, но непреодолимую преграду. Хорошо, тогда налево. Когда нога провалилась сквозь светящуюся энергетическую пелену, я улыбнулась и придала себе максимально независимый и гордый вид.

Наконец-то!

Шагнув в новый мир целиком, я с высоко поднятой головой осмотрела пространство перед собой.

Если это и были встречающие, то моему появлению они крайне удивились. В душу закрались сомнения, ведь на выходе из портала я оказалась на огромном подносе с шашлыками (к счастью, не горячими) ровно посередине громадного длинного стола. Пирующие за ним крупные мужики разной степени рыжины откровенно пялились. На их лицах потихоньку появлялись похабные улыбочки, но я старалась держаться спокойно.

Кажется, я вышла не туда. Упс...

Во главе стола стоял мужчина с кубком в руках. Судя по всему, он собирался сказать какой-то тост. Высокий, стройный, широкоплечий, лицо было иссечено старыми шрамами, отчего он выглядел угрюмо или даже несколько агрессивно.

Светло-карие глаза смотрели на меня изумлённо. Его лицо было словно выточено из камня. Резкие линии подбородка и скул, густые ровные брови, прямой нос, высокий лоб и узкие губы. Красавцем его, конечно, не назвать, но в нём чувствовалась сила, решительность и основательность. А ещё в нём ощущалась магия.

Все молчали. Я быстро окинула взглядом присутствующих. Да, безусловно, я теперь чувствовала магию. У парочки собравшихся её вообще не было, у большинства — небольшой дар, но некоторые маги поражали силой. Как этот, с кубком.

— Кажется, богиня решила сделать нам подарок. И какой красивый! — похабно заржал рыжебородый мужик слева от меня.

Одарив его надменным взглядом, я на носочках двинулась вперёд по столу, стараясь не наступить в какое-нибудь рагу. Пирующие за столом мужики провожали меня сальными взглядами, и я лихорадочно пыталась сообразить, что делать дальше.

На меня смотрели. Нет, не так. Пожирали меня глазами.

Где я? Куда меня вывел портал? Где Шаритон?!

Пока шла, они наблюдали, и я вдруг со всей ясностью осознала: стоит мне остановиться, как придут в движение они. Я шла, рассекая густеющее в воздухе напряжение, и смотрела на мага с кубком во главе стола. Он тут главный?

Остановившись, я проговорила, вложив в свои слова всё достоинство и холодность, на которые была способна в текущих обстоятельствах:

— Здравствуйте. Прошу вас предоставить мне одежду и объясниться.

Вместо того чтобы помочь, этот рыжий истукан уставился мне куда-то в район лобка и шумно сглотнул.

Полностью проигнорировав мою просьбу, рыжий маг алчно рассматривал моё тело. Остальные буравили меня не менее жадными взглядами, в которых читался отнюдь не академический интерес. Я усилием воли подавила рвущийся наружу страх. Его показывать ни в коем случае нельзя.

— Мне нужна одежда, — чуть громче сказала я, осознавая, что влипла по самую макушечку. — Я одна из невест императора Эринара Торманса и прошу предоставить мне одежду!

Ноль реакции. Я окинула помещение взглядом и поняла, что тут нет ни клочка ткани. Ни занавесок, ни скатерти на огромном деревянном столе, ни даже приличного размера полотенец под рукой. У окон вдоль дальней стены лежал половичок, и я уже мысленно примеряла его на себя, когда стоящий передо мной маг протянул свою мясистую граблю и положил её мне на бедро, большим пальцем проведя по коже.

Ну уж нет, такого я терпеть была не намерена!

Звонкая пощёчина привела его в чувство, заставив оторвать взгляд от моего лобка и поднять к лицу.

— Убери руки и дай мне одежду! — рявкнула я, зло глядя на мага.

Ни одной разумной мысли в светло-карих глазах! Только вздыбившиеся в паху штаны красноречиво свидетельствовали о том, что кровь прилила отнюдь не к мозгам.

Чёрт!

Глава 2. Иртальт

Традиционный ужин с представителями других кланов не обещал ничего интересного. Все проблемы были давно решены на Круйнии, все спорные вопросы оговорены, завтра все должны разъехаться по своим землям, а сегодня мне предстояла очередная попойка.

Нет, против попоек я ничего не имею, просто компания не та. Кроме отца, младшего брата, Галь да союзников из клана Западного Берега, за столом собрались чужаки, а значит, и расслабляться нельзя. Чуть дашь слабину — и соседи уже разевают рты на приграничные территории. Глупость, конечно — земли-то у всех полно, лично я предпочитал развивать свой клан, а не откусывать от чужого пирога, но, к сожалению, мои взгляды разделяют не все.

Большинство следовало правилу: если кто-то не может защитить своё, то это не зазорно отобрать. Это, конечно, не касалось отношений с соплеменниками, так поступали только с другими кланами.

Осмотрев стол, за которым мы пировали, я прикинул, когда можно будет уйти так, чтобы это не сочли грубым. Некоторые лица уже поплыли, разговоры стали более резкими, а на дальнем конце назревала драка. Это, конечно, хорошо. В смысле, хорошо, что на дальнем конце — была бы на этом, пришлось бы участвовать.

Сделав глоток креплёного пива, я посмотрел на отца вопросительно.

Он, как и я, не разделял радости от совместных пьянок после Круйния, но куда деваться? Я бы предпочёл спустить пар на охоте, но кто бы меня спрашивал. Глава клана я номинальный, всеми делами заправляет отец, а я просто самый сильный маг и боец в клане Южного берега и один из самых могущественных на континенте.

Моя задача — устрашать другие кланы, и я с ней отлично справляюсь. Вот и сейчас я торговал свирепой рожей во главе стола, изнывая от скуки. А в спальне осталась такая интересная книжка! Я представил, какой урон моей репутации нанесёт книжка в руках, и оскалился.

Сделав ещё глоток пива, я принялся изучать побитые жизнью морды напротив. А полюбоваться было откровенно нечем, глав кланов выбирали не за красоту. Рожи — одна страшнее другой. Кроме Галь, конечно. Она с надменным видом сидела посередине стола, и идеальное лицо выглядело также кисло, как кочан маринованной кабаисты. Но даже с такой унылой миной Галь была недосягаемо прекрасна.

Время тянулось медленно. В ближайшие пару месяцев даже в море не выйдешь — с начала зимы и до середины весны оно бушевало с такой силой, что даже Морскими путями идти опасно, что уж говорить о кораблях. Сумасшедшие штормы — одна из причин, почему мы не строили поселения рядом с водой. Волны зимой достигали высоты трёх человеческих ростов, и даже самая крепкая городская стена их не удерживала.

Я сделал ещё пару глотков, вяло прислушиваясь к перебранке. Кажется, Риельп сейчас отхватит по мордасам. Что ж, должно же и что-то хорошее сегодня случиться.

Пойти, что ли, Гербольту харю начистить?.. Одним своим видом бесит, гад.

С кланом Северной Звезды отношения у нас всегда были дерьмовые. Какой у них клан, такие и отношения. Всё им Викар покоя не даёт, который век мечтают его к рукам прибрать, скумы. Переломятся. А мы так и будем в море выходить на две недели раньше, чем они из их Астера.

И даже волны Штормового моря нам нипочём. Если уж они докатывались до нас, то огромный ров и высокая стена становились прекрасными препятствиями на их пути. К счастью, в последние годы этого не случалось. Старики даже говорили, что море затаилось и притихло, в чём, вопреки логике, они видели плохие знаки. Ну так на то они и старики, чтобы всюду дурные знамения видеть и седыми бородами трясти, важности себе набивать. Если дюжину лет к ряду предсказывать большую волну, то рано или поздно она придёт. Тогда можно и щёки дуть, разглагольствуя о своих прорицаниях.

Другое дело настоящие прорицания…

Мысли невольно коснулись Вельмы. Старшая сестра пропала пять месяцев назад, осенью. Она была жива, и мы отчаянно её искали, но достучаться никак не могли. Ни поиск по крови, ни мысленные призывы результатов не давали. Без прорицательницы стало сложнее, а другие кланы не скрывали злорадства.

Клан Южного Берега был одарён магически сильнее других, чем и гордился. Исчезновение сильной колдуньи вызывало ехидные ухмылки у всех остальных. Всё равно надежду жениться на Вельме оставили все. Не было холостого северянина, не посватавшегося к красавице-сестре, но каждый получал отказ. Вельма — косантора, следовательно, просто выдать её замуж, как обычную девушку, было нельзя. Поэтому когда она заказала себе свадебное платье, отец замер в предвкушении. Двести лет в девках просидела, и тут такая радость.

А затем она отправилась на юг и исчезла.

Отец недавно так и сказал: «Уж хоть бы вернулась живая, пусть даже и с альмендрийцем каким…». Такого я не ожидал.

Альмендрийцев мы не жаловали, и были тому веские причины.

Во-первых, они были слабее физически и сильнее магически, что нам совершенно не нравилось. Во-вторых, обладали чёрной мастью, и стоило пустить в клан одного, как благородная рыжина волос вытеснялась то каштановым, а то и вовсе чёрным. В-третьих, вели они себя заносчиво, и нас иначе как варварами не называли. В-четвёртых, и самых обидных, их цивилизация действительно шагнула дальше нашей, и многое нам приходилось покупать у них или в других странах по бешеным ценам.

Конечно, наши изделия из кожи были лучшими в мире, но вот магическое оружие, предметы с искажённым пространством, особые зелья и камни-активаторы порталов мы закупали в других странах. Пространственников — универсальных магов, способных изготавливать сумки и ящики, вмещающие в себя целые комнаты — больше всего рождалось в Минхатепе. Вот только далеко от нас до Минхатепа. Иной раз торговые корабли выходили в путь ранней весной, чтобы успеть вернуться до осеннего сезона штормов. И то не всегда успевали, некоторым и в Альмендрии приходилось зимовать, если штормовые ветра приходили слишком рано.

Глава 3. Карина

Разобраться с тем, как управлять магией, получилось быстро. Она, словно статическое электричество, собиралась у меня на кончиках пальцев, стремясь вырваться наружу и покарать. Сейчас я уже догадалась, что говорят местные на другом языке. Сама я их отлично понимала, жаль, что сказать в ответ ничего не могла.

Понимание другого языка происходило само по себе: сначала кто-то говорил что-то на местной тарабарщине, а потом в голове само собой появлялось значение сказанного. К сожалению, с обратной коммуникацией это так не работало.

Маг, что стоял с кубком, оказался то ли тугодумом, то ли вообще интеллектом не блистал. Он далеко не сразу сообразил оказать мне помощь, даже полапал, гад. Но я ему это быстро простила, потому что он явно меня защищал, по крайней мере пока. Кроме того, он в буквальном смысле этого выражения свою рубаху мне отдал, так что я стояла, окружённая его терпким мужским запахом. Что-то хвойно-ореховое, приятный аромат.

Дождавшись удачного момента, я таки отпустила молнию и немного подпалила хвосты своим обидчикам. Тем, кто щипался и предлагал меня изнасиловать. Силы на этом закончились, но их всё равно хватило бы только на один удар, так что разумнее, чтобы он был превентивным.

Немолодой мужчина, высказавший мысль, что я сама богиня, насмешливо осмотрел собравшихся.

— Иргольд, прошу тебя, проводи нашу гостью в свободные покои и распорядись, чтобы ей предоставили одежду и лёгкие закуски. Когда она будет готова к беседе, попроси её присоединиться к нам в зале Собраний.

Замерший справа от стола парень, обладающий немалым даром, покорно кивнул и предложил мне руку, чтобы я могла спуститься с высокого стула. Его жест я проигнорировала, сошла сама, высоко держа голову. Стоило мне оказаться на полу, как сразу стало понятно, что абсолютно все присутствующие сильно выше меня, хотя для девушки я была немаленького роста — метр семьдесят.

Провожатый вывел меня из помещения. Босые ноги мгновенно замёрзли на стылых гранитных плитах пола, но жаловаться я не привыкла. Да и что он сможет мне предложить? Понести на руках или отдать свои сапоги? Оба варианта не просто не вызывали энтузиазма, а казались прямо-таки неприемлемыми.

Надо сказать, что тут было зябко. Видимо, центральное отопление ещё не изобрели. Зря они так протянули. У меня по физике была четвёрка только потому, что учитель у нас был нестрогий. Реальных знаний наскреблось бы хорошо если на тройку с минусом, но аттестат Борис Петрович мне портить не стал. Так что на меня в плане технических усовершенствований и прогрессорства местным рассчитывать точно не стоило.

Тем временем мы уходили всё дальше и дальше от зала, в котором я появилась, и перешли в другое крыло здания, что выглядело не в пример ухоженнее и было гораздо теплее. Навстречу нам попадались женщины, провожавшие меня ошеломлёнными и полными любопытства взглядами.

— Мам, нужны гостевые покои, одежда, обувь и еда для вот этой девушки. Она перешла к нам порталом, возможно, из другого мира, — Иргольд остановился и обратился к высокой, статной привлекательной женщине в длинной рубахе и узких штанах.

Никто из встреченных женщин в платьях тут не ходил. Интересно, это не принято? Всем известно, что любой порядочный другой мир должен состоять из женщин в средневековых нарядах и мужчин с длинными волосами. А тут штаны у одних и короткие стрижки у других. Несоответствие.

— Что? — широко распахнула женщина серо-зелёные глаза и уставилась на меня с любопытством.

— Мама, гостевые покои. В нашем крыле, — с нажимом ответил маг.

— Конечно, следуйте за мной!

Теперь сопровождающих стало двое.

Меня привели в просторную уютную комнату с пушистым ковром на полу и светлой деревянной мебелью, украшенной резьбой. Окно выходило на улицу, где лежали высокие сугробы. Оказывается, тут зима!

Массивная кровать была застелена пледом крупной вязки, по обеим сторонам от постели стояли небольшие табуреты или четырёхногие столики, у противоположной стены с трудом разместились исполинских размеров шкаф и комод, украшенные той же резьбой с растительно-цветочным мотивом. Занавески, кстати, наличествовали. В спальне имелась ещё одна дверь, за которой располагалась ванная комната с огромной деревянной лоханью, охваченной несколькими толстыми металлическими кольцами, как широкая плоская бочка.

Судя по нависающему над ней крану, водопровод они уже изобрели. Молодцы! Хвалю.

— Ты нас понимаешь? — с интересом спросила женщина.

Я кивнула, затем спохватилась, что кивок в этом мире может означать что-то другое, но, судя по всему, меня поняли правильно.

— Она сильная магичка, поэтому должна понимать речь, — сказал Иргольд.

Ага, конечно, должна. Что-то на Земле с английским это так не работало, приходилось зубрить все эти неправильные глаголы. С другой стороны, и вот этого зудящего электрического ощущения в теле у меня раньше никогда не было, скорее всего, всё дело в магии.

— Как тебя зовут?

— Карина, — ответила я и на всякий случай ткнула в него пальцем. — Иргольд.

— Правильно! А теперь давай попробуем узнать, понимаю ли тебя я.

— Я одна из невест Эринара Торманса, императора Альмендрии. Где я оказалась? Кажется, что я попала куда-то не туда.

Глава 4. Иртальт

Когда главы кланов разошлись, был уже поздний вечер.

— Отец, мне нужно посоветоваться с тобой.

— Конечно, Ирт, пойдём посовещаемся.

Кабинет у нас был один на двоих, хотя устроено тут всё было по желанию отца. Я стал главой клана всего три года назад, и, хотя относился к этой роли ответственно, опыта пока не хватало. Конфликтов за власть у нас не было: то ли отец был мудр, то ли я недостаточно амбициозен. К его мнению я предпочитал прислушиваться, потому что знал — дурного он не посоветует. Хотя и поступать по-своему мне никто не мешал.

Мы заняли привычные места за рабочими столами.

— Эта девушка, Карина. Я хочу её для себя, — твёрдо сказал я.

— Не стоит выбирать женщину, глядя только на внешность, сын.

— Дело не во внешности, хотя, не буду отрицать, она чудо как хороша. У меня есть ощущение, что она пришла для меня. И потом, ты сам видел, она сдержанна и неглупа.

— Я смотрю, решение ты уже принял.

— Да. Мне нужна твоя помощь.

— Хорошо, я тебе помогу. Только при условии, что ты на ней женишься, — хитро улыбнулся отец.

— Мы обсуждали это месяц назад. Я к браку не готов, да и зачем мне это?

— Затем, что клану нужны сильные маги, Иртальт. Сам я слишком долго тянул со вторым браком, о чём сейчас жалею. Кроме того, не стоит обижать девочку предложением стать любовницей-содержанкой. Такая откажет и не поморщится. Она слишком горда. А также донельзя избалована мужским вниманием и уже мысленно примерила на себя корону императрицы.

— Магичка с таким даром действительно обеспечит меня сильными наследниками, — постучал я пальцами по столу, обдумывая слова отца. — Но жениться я не хочу.

— Что ж, могу тебя понять, — он тоже отбил пальцами дробь по деревянной столешницы, мы оба так делали, когда раздумывали. — Редкой красоты девица, все её прелести мы имели шанс проинспектировать, способности опять же… Думаю, что остальные кланы не упустят возможности утереть всем носы в соревновании за её руку. Как думаешь, что предпочтёт девица, которую прочили в императрицы, — стать женой главы клана или очередной любовницей? — хитро прищурился он.

— Я слишком молод для брака.

— Хорошо, сын. Как скажешь, — пожал плечами отец.

— Мне нужна твоя помощь.

— Мои условия я уже озвучил. Согласен жениться на девице и подарить мне законных внуков — будет эта Карина твоей к первому дню весны. А если нет, то справляйся сам. На лицо ты, конечно, сильно уступаешь некоторым другим, да и женщин очаровывать, прямо скажем, не умеешь. Предпочитаешь, чтобы они в твою постель сами падали. Но в бою и охоте ты хорош. Возможно, именно этим ты её и очаруешь, — усмехнулся отец, тонко намекая на толстые обстоятельства.

В юности я был слишком самоуверен и горяч, вот и позволил себя подрать дикому барсу. Теперь его шкура украшает мою спальню, а следы когтей — лицо.

Над предложением отца я задумался крепко. Если он сказал, что Карина будет моей к первому дню весны, значит, так и случится. Отец слов на ветер никогда не бросал, был хитёр, осторожен и мудр, как и пристало истинному северянину. А также прекрасно умел вывернуть любую ситуацию на пользу себе.

— Пожалуй, справлюсь без тебя.

— Хорошо, сын. Как скажешь. И потом, зачем тебе совет старика в том, как охмурять девиц? А что до твоей Карины, то, быть может, всё сложится само собой. Вероятность, что она тебя выберет — один к пяти-шести, не такие уж плохие шансы, — нарочито добродушно сказал отец.

— Почему один к пяти-шести? Кланов двенадцать.

— Кланов двенадцать, а приличных женихов будет из вас только пятеро. Остальных она даже рассматривать не станет. Девочка сегодня старалась держать лицо, но я-то видел, каким взглядом она смотрела на тех, кого прочат ей в мужья. И сразу мог бы сказать, кто тебе не соперник. Эх, даже жаль, что помощь моя тебе не нужна, — почти искренне вздохнул он, пряча лукавую улыбку. — А то развлеклись бы!

Я сидел и обдумывал ситуацию. Одна девушка и одиннадцать соперников, большая часть из которых не обезображена шрамами. Какие-то старше и опытнее, другие не избирательны в методах, третьи харизматичнее. Один Брин чего стоил, он был известным покорителем женских сердец. Что если клан решит женить его?

К девушке тянуло со страшной силой. Никогда ни к кому не испытывал такого всепоглощающего влечения. А главное, я чувствовал, что её появление связано со мной, не зря же она шла по столу именно ко мне?

Успокоив себя этим, я, наконец, принял решение.

— Хорошо, я согласен. Что мне лучше делать?

— Лучше? Ничего.

Такого ответа я не ожидал.

— В смысле?

— В прямом, сын. Девушка привыкла купаться в мужском внимании, это было видно по тому, как гордо она шла по столу. При этом есть женщины, которые от этого внимания зависят, требуют, всё делают, чтобы его получить, но она не такая. Оценив ситуацию, твоя Карина не стала ни хихикать, ни краснеть, ни плакать. Она шла так, что было понятно — жадные взгляды для неё, как вьюга зимой. Неизбежная часть жизни. Она бы скорее удивилась, если бы их не было.

Глава 5. Карина

Есть совы, есть жаворонки, а есть такие, как я — предпочитающие лечь пораньше, чтобы встать попозже. Спать я люблю. Сегодня мне снилась мама, покупающая наряды и выбирающая новый кухонный гарнитур. Бывают же такие странные сны...

Окончательно я проснулась от стука в дверь.

— Карина, солнечного утра! — раздался голос Нельсы, матери Иргольда и Иртальта. — Я принесла другую одежду и обувь.

— Доброго утра, — я встретила её на входе зевающая и завёрнутая в одеяло.

Сплю я всегда голая, исключение составляют только те самые дни, когда это решительно невозможно. В остальном терпеть не могу лишнюю одежду во сне.

— Вот, возьми, тут есть всё самое необходимое. За остальным можно будет выбраться в город, когда закончится метель. Думаю, что дня через три или четыре.

— Спасибо огромное! — искренне поблагодарила я. — Вы очень добры!

Ничего себе у них тут метели! Выглянув из окна, я не увидела решительно ничего, кроме белой круговерти. Что ж, бывает и такое. Тут магический мир — хорошо, что это обычный снег, а не дождь из жаб или кислоты.

Разбирая вещи, я нашла то, что в этом мире, наверное, считали трусами. Женские семейники, по-другому их никак не назовёшь, были представлены в одном цвете и двух степенях начёсанности. Видимо, это были зимний и летний варианты. Тёплая фланель тёмно-бордового цвета навевала уныние с мыслями о бабкиных халатах и периоде застоя. Ни одной оборочки или рюшечки. Видимо, с либидо у северян проблем нет, раз они к своим женщинам интереса не теряют даже при таких фланелевых обстоятельствах.

С тоской вспомнив свою коллекцию белья, я вздохнула и натянула самые маленькие рейтузы. Всё равно демонстрировать их я никому не собиралась, а вчера в помещениях было холодно. Как ни странно, рейтузы оказались удобными. Мягкая податливая ткань хорошо облегала и грела. А узкие шерстяные брючки сели, как влитые. Сверху я надела что-то наподобие фланелевого платья длиной до середины бедра и тесную кожаную жилетку, которая выгодно подчеркнула талию. Платье было цвета жимолости, а жилетка — серая с серебристым отливом.

Среди прочего нашлись шерстяные носки высотой аж до колена. Будь они чуть подлиннее, имели бы все шансы устроить под штанами рандеву с семейниками. Недоработочка. Я бы назвала их гольфами, но гольфы — это что-то изящно-школьно-эротичное, а здесь я имела дело с предметом одежды, про который из хорошего можно было сказать только одно: лучше, чем портянки.

Нарядившись, я взглянула в зеркало. Откинула со лба несколько прядей удлинённой чёлки и улыбнулась своему отражению. Всё-таки всегда приятно, когда тебе улыбается красивая девушка.

К завтраку я пришла самой последней, и мне досталось место напротив главы клана. Иртальт сидел на противоположном конце стола в компании какой-то девушки и происходящим не интересовался.

За завтраком меня ждало несколько открытий.

Первое. Едят все исключительно руками, столовых приборов нет вообще никаких. Особенно эффектно выглядели куски еды, которые макали в густой соус и грязными жирными пальцами отправляли в рот. Порой струйки соуса стекали в рукав, но это никого не волновало. Большинство просто засучивало рукава повыше. Почему нет вилок и ложек? А супы они тоже руками едят? Тут же холодно, должны же быть супы!

Второе. Пьют тут спозаранку.

Третье. Меня оставили на растерзание мужикам, которые смачно рыгали, ржали, жрали и гоготали.

Четвёртое. Кажется, в этом мире считалось флиртом то, что у нас называлось харассментом.

Пятое. В таком обществе я готова ходить хоть в двух рейтузах, хоть в трёх. Не привыкшие к таким приключениям нижние девяносто старательно прятались в объятиях фланели и намекали на то, что в целях самообороны нам обязательно нужно где-то раздобыть байковый халат, бигуди и ярко-зелёную маску для лица.

Шестое. Темы для разговоров, если их так можно назвать, касались охоты, ещё охоты, также охоты, и, конечно, охоты. Правда, иногда и об охоте заходила речь. Так что я не скучала. Разве может что-то способствовать аппетиту лучше, чем в красках описанная сцена убийства живого существа? Очевидно, что нет.

Седьмое. За столом было только несколько человек, которые производили более-менее приятное впечатление. Включая Иртальта и его спутницу, всего я насчитала шестерых. Кусок в горло не лез, поэтому я мысленно отмечала тех, кто не пил, не рыгал и не орал дурниной. Вот так за несколько часов в новом дивном мире моя планка снизилась настолько, что я нахожу приятными тех, кто не сморкается на пол, обернувшись из-за стола.

Восьмое. Пожалуй, теперь я была готова добираться до Альмендрии вплавь. Слово «император» в моём сознании тесно переплеталось со словом «этикет», поэтому душа отчаянно стремилась в том направлении. Естественно, при горячей поддержке одетых во фланель нижних девяносто. Мне даже что-то подсказывало, что они там скооперировались. У нормальных людей душа в стрессовых ситуациях уходила в пятки, а у меня, видимо, где больше места было, туда и ушла, — в филей.

Девятое. Мне предстоит в этом обществе провести три недели. Это, если мне не изменяет школьный курс математики, ещё шестьдесят три совместных приёма пищи. Разум подсказывал, что в случае, если я не хочу умереть от голода, необходимо что-то предпринять, чтобы есть в одиночестве. Например, сослаться на опасную земную болезнь и самоизолироваться в спальне.

Глава 6. Иртальт

Карина издевалась.

То, как изящно она сначала подпалила Гербольта, а затем заставила его за это извиниться, произвело на меня впечатление. В её ужимки я не поверил, но нужно отдать ей должное: сыграно было мастерски. Эльва смотрела на развернувшееся представление с открытым ртом, не отводя от Карины восхищённого взгляда.

Кажется, сестрёнка тоже догадалась, что Карина из клана Большой Лужи отнюдь не просто красивая картинка.

Вспомнив её пассаж про сакральный символ своего народа, я мысленно улыбнулся. Я догадался, что она иронизирует над нашей клановой системой. Интересно, кто такие бомжи? Неужели правда просветлённые люди, отринувшие всё мирское?

Тем временем занятие продолжалось.

Больше всего меня поразило то, с какой лёгкостью она коснулась моей магии. Такое могут делать только брат и отец. Означает это лишь одно: я сделал правильный выбор. Чем лучше совместимость, тем одарённее будут дети.

По достоинству оценив Каринину забаву, я пожалел, что не мог безнаказанно за ней повторить. Ничего, дождёмся поединков. Нельзя же Гербольту такой выдающийся нос несломанным оставлять, как-то даже несолидно, если подумать. Необходимо срочно исправить это упущение.

Гербольт мне никогда не нравился, а теперь откровенно бесил. Почему Карина решила пригласить на прогулку именно его? Поиздеваться? Или он ей действительно приглянулся? От этой мысли стало неприятно. Я наблюдал за сидящей передо мной девушкой, которой предстояло столько свиданий не со мной. Почему-то это злило.

Эльва крутилась на месте, изнывая от любопытства. Кажется, ей не терпелось познакомиться с Кариной лично. Надеюсь, что она помнит о нашем уговоре, иначе талиры ей не видать как своих ушей.

— Расскажи, как работают порталы? — спросила гостья.

— Порталы разрывают пространство и создают очень короткий тоннель между двумя точками, находящимися друг от друга далеко. Это сложная, многоуровневая формула заклинания, подкреплённая несколькими жестами. Опытные и сильные маги могут пользоваться сокращённой формулой или даже вовсе без неё обходиться, но остальным приходится вкладывать силу в заклинание последовательно и постепенно. Обычно портальной магии обучаются в последнюю очередь, занимает это, как правило, пару лет. А ещё портал закрепляет чары, поэтому перед переходом лучше их снять. Первое время неопытный маг путешествует с наставником его порталом, затем под присмотром строит свой и переходит им в сопровождении учителя. Потом ученик начинает делать свои первые порталы сам. На самом деле это занятие опасное, во время обучения выкинуть может куда угодно, поэтому у всех обучающихся с собой недельный запас еды и оружие. Тем не менее, некоторые погибают. Либо оказываются слишком далеко, либо попадают в лапы ирретам.

— Погибают? — удивилась Карина. — Как же так?

— У нас опасные места, суровый край. Слабаки и недоучки гибнут первыми. Поэтому женщин мы не учим ходить порталами. Тому несколько причин. Первая: у большинства банально не хватит на это сил. Вторая: мы ценим магичек и не рискуем их жизнями. Третья: после рождения одного-двух детей мать утрачивает свои способности, передавая их детям. Дальше она также может родить одарённого ребёнка, но здесь уже дело случая. Всё как с обычными женщинами, рожающими от магов. У ребёнка могут быть способности, а могут и не быть.

— В смысле женщина утрачивает дар? — возмутилась Карина.

— Она передаёт его ребёнку. Поэтому вокруг столько желающих на тебе жениться. Твой первенец будет очень сильным магом. Особенно, если есть способности у отца. Но даже если их нет, ребёнок унаследует магию от тебя.

Карина уставилась на меня так, словно я сказал, что ей отрежут ногу.

— Во всех мирах одно и то же, никакой справедливости, — протянула она. — Интересно, а с чем связан этот механизм утрачивания? Женщина во время беременности много чем делится с ребёнком, но не припомню, чтобы она что-то утрачивала. Кроме нормального сна и права распоряжаться своим временем, конечно.

— Ты не любишь детей?

— Обожаю, но чужих и издалека. Желания становиться матерью у меня нет никакого. По крайней мере, в ближайшие лет пятнадцать.

— Пятнадцать лет — это не срок, я и сам раньше детей не хочу, — кивнул я своим мыслям, а затем спохватился, насколько компрометирующе это прозвучало, и поспешил исправиться: — Магички живут довольно долго: даже утратив магию, ты проживёшь не меньше ста пятидесяти лет. Поэтому пятнадцать лет туда-сюда это не особенно большой срок. Я вот тоже хотел бы сначала пожить для себя. Да, Эльва?

— Именно так, родной. Я тоже хочу детей лет через двадцать, не раньше. Обязательно хочу сначала побывать в Минхатепе, Альмендрии, Шемальяне и, конечно, Ковене, — мечтательно сказала сестра.

Да, эту присказку я слышал не раз. Многие из наших девиц давали согласие на брак только на таких условиях.

И вот чего им дома не сидится? Плыть до того же Минхатепа замучаешься, на корабле никаких развлечений, кроме игр да разговоров. Ни охоту, ни попойку, ни добрую драку не устроить. Штормовое море расхлябанности не прощает, а в южных водах другие опасности — рифы и подводные коралловые острова. Плывёшь два месяца, месяц торчишь на базаре, отгоняя от своих женщин назойливых минхатепцев, а потом ещё обратно… И сплошные разговоры-разговоры. Ну вот что их так в этом прельщает?

Глава 7. Карина

Иртальт оказался потрясающе интересным рассказчиком. Сначала что-то вздыхал, ворчал, но потом вошёл в раж, и дальше оторваться было просто невозможно.

Мир делили между собой три континента: самый маленький, засушливый пустынный Минхатеп располагался в южной части; Карастель, самый большой, находился ровно посередине между Минхатепом и Северным Плато; а последний, как несложно догадаться, имел средние размеры и занимал верхнюю часть карты.

Материк, по которому и назван этот мир, делился между тремя государствами. Альмендрия была огромной вытянутой с востока на запад страной, занимающей большую часть материка. На севере Альмендрию обрамляла горная гряда, и только в одном месте горы чуть отступали от Штормового моря. Там находился Ковен, город-государство, принадлежащий магам. Именно туда чаще всего ходили торговые суда северян, этот город был к ним ближе всего.

Континент, на который попала я, представлял собой огромную территорию с рваным южным краем и полностью скрытым в вечных льдах севером.

Плато было поделено между двенадцатью кланами, которые решали свои вопросы на общем собрании, Круйнии, так что, можно сказать, у них тут была феодальная демократия. В Альмендрии и Минхатепе — монархия, в Шемальяне выборный пожизненный Правитель, который не передавал власть по наследству.

Все двенадцать кланов регулярно грызлись из-за территорий: всем казалось, что у соседа трава сочнее, медведи жирнее и рыбы больше. Клан Южного Берега занимает стратегическое положение вдоль моря, что, конечно, не нравится клану Северной Звезды. У них выхода к морю нет, зато есть обширные горные территории, где в изобилии водятся ирреты — свирепые хищники, обладающие магией и потрясающей шкурой. Завалить такого считалось большой удачей.

— Охота на ирретов — вторая причина, по которой кланы не могут договориться, — вздохнул Иртальт. — Логичнее было бы выставить побольше одарённых магией бойцов и гарантированно завалить зверя, но как потом делить шкуру? Каждый клан убивал по две-три особи в год, неся при этом существенные человеческие потери.

— Почему же кланы не объединятся? — спросила я.

— Ха! Если бы это было так просто! Объединившись, мы давно могли бы популяцию ирретов проредить. Или выставить могучее войско и откусить жирный кусок от Альмендрии, южного соседа, чьи земли лежат по другую сторону Штормового моря. Но поди объясни это другим кланам, да и кто встанет во главе объединённой страны? Нет, за власть развернётся такая борьба, что и в кошмаре не приснится.

Дальше Ирт рассказал о путешествии в Минхатеп. С его слов я воочию представила восточный базар, полный красок и запахов; кровавый рассвет в пустыне; загоны с упрямыми фахораками, огромными ездовыми птицами, похожими на страусов; живущих в домах бордовых гишин, ядовитых змей, которых очень ценили южане; маленьких хищных вивров, способных притвориться любым другим зверем и полакомиться его потомством. И, конечно, морское путешествие, за время которого солью и свежим ветром насквозь пропитывалось всё вокруг.

Как романтично! Желание поехать с Иртом и Эльвой окрепло окончательно. В конце концов, этот Иртальт — парень вполне приятный, а что при девушке, так это даже лучше. Особенно радовало, что сальных взглядов он на меня не бросал и похотливых мыслей на мой счёт не лелеял.

В итоге на свидание я опоздала. Гербольт ждал меня в оранжерее. Я пошла в свою комнату, а когда он появился там спустя полчаса, накинулась на него с претензиями.

— Ты не пришёл! Как ты мог! Я так ждала!

— Что? — взревел он. — Я тебя час прождал в оранжерее!

— И откуда я могла это знать? Я же тут совсем нигде не была, кроме столовой и своей комнаты! Ты же такой умный, как ты мог не догадаться, что это единственное место, где я могу быть? — укорила его я.

Да, чем беспардоннее лесть, тем проще её проглатывают такие мужики.

— Я же передал, что буду в оранжерее, — нахмурился он.

— Но ты не передал, где она находится. Гербольт! Ты просто уже всё понял и играешь со мной! — патетически воскликнула я.

— Что понял? — растерялся любитель щипать девушек за филей.

Ох, не знаю, может, он на ринге хорош или в охоте, но вот в плане бытовой дипломатии явно валенок валенком.

— Я приняла решение, когда только увидела тебя, — я, кстати, говорила чистую правду. Решила же мстить ему с размахом, это тоже считается. — Но поклянись, что ты никому не расскажешь!

— Э, ну хорошо, — с сомнением протянул он.

— Я сделала выбор, Гербольт! Но сказать об этом никому не могу. Мы должны делать вид, что ничего не происходит, иначе помешают другие! Из всех мужчин здесь ты самый достойный! — достойный мести, конечно, но уточнять я не стала.

Гербольт повеселел и даже было потянул ко мне свои грабли, но нет. Не на ту напал.

— По традиции моего мира до свадьбы невеста не может допустить никаких прикосновений от мужчин, особенно от жениха. Это плохая примета. Настолько плохая, что уж лучше не жениться, чем так! — патетически воскликнула я, заламывая руки.

Ледяной маг, конечно, поморщился: сам уже бросал взгляды на кровать за моей спиной, а тут такой облом. Ну ничего, соколик мой конопатый, это не последний твой облом за ближайший месяц, ты привыкнешь.

Глава 8. Иртальт

— Ты представляешь? Она отказалась! У меня такой стройный был план, думаю, вот, мы сейчас поспорим, ей придётся тебя соблазнять, а ты такой весь холодный. Вот её и проберёт хорошенько, — возмущалась кузина, вышагивая по комнате.

— Эльва, мы так не договаривались! — нахмурился я.

Так и знал, что без самодеятельности не обойдётся.

— Не сердись, я хотела как лучше. Сегодня битых полчаса распиналась, какой ты хороший, а она даже ухом не повела… вот я и подумала, что это ускорит процесс, — виновато насупилась кузина.

— И почему она отказалась? — поинтересовался я.

— Сказала, что ей тут дали кров, еду и одежду, и поэтому это было бы непорядочно по отношению к тебе.

— А вот за это спасибо. Чем дольше я за ней наблюдаю, тем сильнее убеждаюсь, что мой выбор верен. Она не рассказывала, как прошли её свидания? — полюбопытствовал я.

— Она, мягко говоря, не в восторге. Почему-то у меня ощущение, что она выбирает тех, кто ей неприятен.

— Хм. Странно. Не знаешь, может, ей что-то нужно?

— Она ничего такого не упоминала, только карандаш и блокнот тогда из учебной комнаты взяла, и то разрешения спросила.

— И как твоё о ней мнение?

— Она мне нравится. Только переживает очень и замуж не хочет.

— Я тоже жениться пламенем не горю, — хмыкнул я.

— Так, может, вам как-то это обговорить?

— Отец озвучил условия, на которых он помогает.

— Он тебя просто в очередной раз направил тем курсом, который считает верным.

— Хочется ему внуков понянчить, что же поделаешь. Кроме того, ну поженимся, не понравится — так разойдёмся. Тоже мне проблема. Останется косантой под защитой клана, сможет выбрать, кого захочет.

— А как же раз и на всю жизнь? — лукаво вздёрнула огненно-рыжие брови Эльва.

— Так только в легендах бывает, а в реальной жизни всё гораздо сложнее. Девушка Карина красивая, без внимания не останется.

— Ты поэтому с отцом так легко согласился?

— В том числе.

Сестра повздыхала и ушла к себе спать, а я остался разбирать жалобы. Скоро будет Спорный день, нужно подготовиться. Как главе клана, мне приходилось разбирать претензии его членов. Это порой было непросто и требовало большого терпения. Видимо, поэтому отец на меня эти обязанности и скинул, прикрываясь тем, что я должен учиться это делать. Всем известно, что нужды клана стоят выше личных, поэтому, хотя мне и не хотелось этим заниматься, всё же я делал свою работу. От того, насколько тщательно я разберусь в вопросе, зависело благополучие наших людей.

За разбором я не заметил, как пролетело время. Возвращался к себе по тёмным коридорам, свет в замке уже погасили.

Истошные крики вырвали меня из задумчивости и заставили вынуть оружие из магических ножен. Я не сразу понял, откуда кричали, поэтому просто кинулся вперёд.

Раздался шум падения мебели и ещё один вскрик, только уже потише, а дальше ругань на незнакомом языке. Смысл мне, как магу, был, конечно, понятен, но вот тот факт, что такая нежная девушка, как Карина, может так отборно ругаться, меня поразил. Особенно понравился пассаж про крайнюю плоть какого-то копытного животного.

Раз ругается, значит жива.

Дверь в комнату приоткрыл аккуратно, чтобы не ударить девушку, если она находилась рядом. Представшая моим глазам картина была достойна кисти мастера.

Полуголая Карина на четвереньках пятилась от кровати к двери, прикрываясь туалетным столиком как щитом. При моём появлении тактическое отступление прекратила и с пола поднялась, замотавшись в одеяло.

Я ожидал найти в её постели кого-то из других кланов, но реальность была гораздо веселее. Над кроватью нависали четыре ингема. Судя по поджатым лапкам, крики их очень напугали и обидели.

— Ты чего ингемов пугаешь? — сдерживая смех, спросил я.

— Что? Это я их пугаю? — взвилась Карина.

— Конечно, они существа нежные, пришли знакомиться, а ты тут голосишь.

— Знакомиться? Ты издеваешься? — крылья носа у Карины затрепетали, и она в своём негодовании была чудо, как хороша.

Я бы полюбовался, но ингемов необходимо было успокоить.

Подойдя к свисающим с потолочной балки животным, я начал аккуратно гладить мохнатые брюшки. Ингемы возмущённо запищали, показывая лапками на Карину.

— Да, я знаю. Некрасиво получилось. Она про вас ничего не знала. Сейчас она подойдёт познакомиться и извинится за своё глупое поведение. Карина, подойди, пожалуйста, и погладь их. Возможно, они тебя потрогают. Не бойся, ингемы пусть и не совсем разумны, но очень умны.

— Иртальт, это огромные пауки размером с тазик, они висят над моей кроватью на своих паутинах и выглядят так, будто собираются укусить и сожрать. Почему я должна их гладить? — возмутилась девушка.

— Потому что это наши домашние питомцы, очень полезные. Взрослые ингемы охотятся на мышей и крыс, а молодняк — на насекомых. Благодаря им, у нас в замке нет лишней живности, а в кладовых смело можно хранить запасы. Ингемы — наши друзья, — терпеливо объяснял я.

Глава 9. Карина

Происшествие с пауками выбило меня из колеи. Погладив мохнатые лоснящиеся тушки, я их с себя ссадила и легла спать.

— Пожалуйста, ночью по мне не ползайте, я этого очень боюсь.

Ингемы что-то прошуршали в ответ и смылись под потолок. Будем считать, что поняли.

Сон не шёл — видимо, выброс адреналина был слишком велик. Ирт прав: я легкомысленно отнеслась к своему появлению тут. Нужно не только над женихами издеваться, но и вопросы задавать.

В итоге я всё-таки заснула второй раз, и больше ингемы меня не беспокоили.

Утром я проснулась в хорошем настроении, и пребывала в нём ровно тридцать секунд. Пока не открыла глаза.

Мою кровать за ночь опутали многослойным пологом из паутины. По нему ползали пауки разных размеров: от спичечного коробка до тазика. Это если с ногами вместе считать.

От ужаса визг застрял в горле, в кровь снова хлынул адреналин, и я попыталась со своей кровати сбежать в единственный оставленный мне проход или скорее даже лаз. Я шла к успеху, но у одеяла имелись свои планы на мой счёт. Коварно спеленав ноги, оно держало меня, до тех пор пока я не сползла с кровати. Кричать к тому времени уже было бессмысленно: я вспомнила, что это ингемы, и я им нравлюсь.

Видимо, экзотичные балдахины — это один из способов демонстрации паучьих чувств.

Увидев, что я проснулась, ингемы засуетились и спустились ко мне.

Воспользовавшись моим немым ступором, пауки начали по мне бегать и попискивать. От очередного приступа ужаса я закрыла глаза. Это оказалось правильным решением. Если сосредоточиться только на ощущениях, то было даже приятно. Можно назвать это почёсыванием. Такое вот своеобразный членистоногий массаж. Что дальше? Насекомое спа?

Вдоволь натоптавшись на моей скованной страхом тушке, ингемы расползлись в стороны и подставили свои бока. Видимо, это такой утренний сеанс взаимных ласк. Я сначала робко, а потом уже уверенно их погладила. Что поделаешь, другой мир, и крыс тут ловят другие котики-паукотики.

За братанием с членистоногими меня застала Эльва. Она сначала постучала, а потом ввалилась в дверь, но замерла у порога.

— Это что такое? — ошалело спросила рыжая.

— Это я у вас спросить хотела!

Эльва исчезла в коридоре и через мгновение появилась в компании заспанного полуодетого Ирта. Он почёсывал крепкий рельефный живот и зевал.

Увидев мой новый балдахин, северянин замер с приоткрытым ртом.

— Доброго утра! Я вот хотела уточнить, как это понимать, — сказала я, но по взглядам собравшихся поняла, что ответа не будет.

Эльва убежала за Аренгором, отцом Ирта, а я села на постели, замотавшись в одеяло. Если так пойдёт дальше, с привычкой спать голышом придётся распрощаться.

Ирт потрогал паутину и усмехнулся.

Его родители прибыли спустя несколько минут, внимательно осмотрели спальню и обрадованно уставились на меня.

— Солнечного утра! Я о таком только слышал, сам не видел ни разу. По легенде ингемов приручил маг, для которого они сплели ложе в лесу. Если память мне не изменяет, то он в равной степени владел магией Света и Тьмы. Думаю, что их привлекает именно это сочетание. Любопытно, конечно, — усмехнулся Аренгор. — Опасности в этом никакой нет. Если я правильно помню, то, сняв паутину, ты обидишь ингемов. И смысла в этом нет, скорее всего, они просто сплетут новый полог.

— Ясно. И что, я теперь королева пауков? — обречённо спросила я.

— Это вряд ли. Попробуй, может быть, они будут какие-то твои просьбы исполнять, — с сомнением протянул отец Ирта. — А вообще, это хорошая защита. К тебе в кровать теперь мышь не проскочит, и муха не пролетит.

Хохотнув, он покинул мои покои, которые тут же стали местом паломничества для всех проживающих в клане. На меня смотрели с уважением и даже толикой восхищения, но зависти не было ни в одном взгляде. Из чего я заключила, что, может, ингемы у них и домашние паукотики, но спать под паучьим балдахином охотников не нашлось. Что касается меня, я отнеслась к происходящему философски. Почему-то необходимость спать с ингемами пугала гораздо меньше, чем навязываемый брак.

Взяв одежду, я прямо в одеяле отправилась в ванную, оставив дверь в комнату нараспашку. Пусть ходят, это же не моя комната, я её занимаю временно.

Одевшись и приведя себя в порядок, я вышла из ванной и обнаружила Ирта. Он дал мне небольшой амулет на тонкой цепочке. Выполнен он был крайне изящно и украшен небольшими красными камушками. Я красный цвет очень люблю, поэтому мне украшение пришлось по душе. Такой амулет можно носить просто в качестве подвески.

— Сожми и мысленно позови меня. Я пойму, что у тебя что-то случилось.

— Спасибо, Иртальт. За всё большое спасибо.

— Не за что, — неожиданно весело подмигнул он. — Пойдём на завтрак, там уже, наверное, все в сборе.

Покинуть комнату самостоятельно мне не дали. Один ингем гордо расселся у меня на плече и на попытки ссадить его на паутину реагировал эмоциональным отказом. Пришлось идти есть в компании. У пирата на плече попугай, а у меня — Напугай. Я его так и назвала. Размера он был такого, что, сидя на краешке плеча, лапки растянул от локтя до шеи.

Глава 10. Иртальт

Время до обеда я потратил на разбор трёх дел.

Спорный день на на прошлой неделе был куда длиннее.

Первое дело совсем лёгкое — спор из-за наследства. Четыре брата никак не могли договориться, кому достанется отчий дом. Стоило мне пригрозить его продать с торгов и разделить деньги между ними поровну, как решение нашлось само собой. Дом поделили на две половины между младшим и средним, а остальным двум братьем двое новых владельцев обязались выплатить по равной доле.

Второе дело касалось развода и раздела имущества. Муж с женой кричали друг на друга и сыпали обзывательствами.

— Сивый варлак, чтоб тебя подагра разобрала! Всю молодость мне испоганил! — верещала жена.

— Дура стоеросовая! Всю плешь мне выела!

— А ну тихо! — призвал я их к порядку. — В чём суть спора?

— Разводиться она надумала, старая швабра. Да кому ты нужна-то? — кипел муж, покраснев от негодования.

— А вот кому-то нужна, раз ухожу! — ядовито отвечала жена.

— И проваливай!

— Это ты проваливай, дом-то мне от отца остался!

— От отца тебе достался остов один, всё остальное гнильё я вот этими руками заменил и отстроил, неблагодарная ты вивра! — потрясал кулаками муж.

Пока они друг на друга орали, я наблюдал.

— А с чего разводиться-то решили, уважаемые? — прервал я набивший оскомину скандал.

— Дак он сказал, что я стала страшная и старая и никому не нужная! — возмущённо ответила жена. — А вовсе это и не так, сосед наш Маргод, вдовец, уже который год на меня заглядывается.

— Ничего я подобного не говорил! — зарычал муж. — Сказал только, что ты уже не девчонка, чтоб платье с таким вырезом носить, не по возрасту оно тебе!

— Хам! Ни цветочка, ни словечка доброго от тебя не дождёшься! — разрыдалась вдруг женщина.

— Дети есть? С вами живут? — спросил я.

— Да взрослые уже дочери, съехали, — ответил муж, поджав губы.

— Так, — прервал я истерику жены. — Запереть этих двоих в одиночном каземате. Выдать им на двоих одно одеяло, одну миску, одну кружку, одну ложку и одну книжку, «Таинства семейного очага». Выпустить, когда они сами договорятся, как будут свой дом делить и три дня подряд одно и то же решение озвучат. А пока — кормить трижды в день.

Лица у обоих перекосились, но спорить со мной никто не посмел. Спорщиков увели. Может, и помирятся, видно же, что не перегорели они ещё, просто накопилось у них обид. А что ни один из дома уходить не хочет, так это и понятно. Хороший, видимо, у них дом.

Третьими пришли минхатепский купец и столяр. Ах да, спор из-за найденного кошеля с золотом.

— Рассказывай, купец Техаршан, в чём твой спор со столяром Милгордом?

— Дождливого дня, досточтимый Иртальт. Вышла у меня этой осенью такая оказия — потерял я кошелёк с тысячей золотых. Я дал о том объявление и поиски затеял, да всё без толку. Как песком замело этот грешный кошель! — заговорил торговец. — Через то я и опоздал с отплытием, протянул лишнего, да шторм начался прошлой осенью раньше, чем обычно. Отвернулась от меня удача! Пришлось в Викаре зимовать. И тут недавно откликнулся-то на моё объявление ван Милогд, сказал, что нашёл кошель-то мой. Уж как я обрадовался! Награду же обещал в сто золотых нашедшему, да смотрю — в кошеле только девятьсот монет осталось. А Милогд ещё сотню требует, паразит. Мало он сто золотых из кошеля вынул, так ещё захотел! Но тому не бывать, была в кошеле тысяча золотых, а осталось девятьсот, вот те сто и пусть ему наградой будут!

Худощавый южанин замолчал, поджав губы.

— Так. А ты что расскажешь, Милогд?

— Нанял меня трактирщик забор упавший поправить, да чтобы новый был поизящнее, с узором. Я давай замеры делать, смотреть, как лучше его приладить будет по весне-то. Пока ковырялся, прямо на улице у забора и нашёл я кошель-то, завязанный. Смотрю, там золотых полно. Но я человек честный, мне чужого не надо. Вспомнил, что было по осени такое объявление, сходил на доску посмотрел — не сняли ещё, знамо, не нашли. Я решил, что лучше сто золотых честным путём полученных, чем девятьсот присвоенных. Разыскал я этого Техаршана. Отдал ему кошель. А он как давай орать. Ни слова благодарности, только потрясает кошелем-то, кричит, якобы тыща там была золотом. Но если тыща и была, то уж не я лишнее взял. Я сколько нашёл, столько и принёс. А когда торговец выгнал меня, я и пошёл к тебе с жалобой, Иртальт. Слово даю: не трогал я денег из кошеля! — заверил меня столяр.

— Хм, — я перевёл взгляд на южанина. — По совести Милогд прав. Сколько нашёл, столько и принёс, сто золотых заслужил. Ты, Техаршан всё равно в накладе не останешься, мог тысячу потерять, а потеряешь только двести. Отдай человеку положенное вознаграждение.

— Лжёт он всё! — вскинулся минхатепец. — В кошеле тысяча золотых была! Он взял лишнее! Ничего я ему сверх не обязан давать, — торговец топнул ногой.

— Вот как? — вздёрнул я брови.

Ох, не люблю я Спорный день.

— Он уже за мой счёт поживился, с чего бы мне ещё сотню ему давать? — не унимался южанин.

Глава 11. Карина

Переодевшись, я села на кровать. Паутинный балдахин за день чуть изменился: лаз стал шире и удобнее, а во всех остальных частях пелена из паутины стала только плотнее. Я даже потрогала получившееся плетение. Вопреки ожиданиям, оно не было липким, скорее шелковистым и очень приятным на ощупь.

Разговор с Риельпом оставил мерзкое послевкусие. И вроде бы никакой грани я не пересекла, но ощущение было, словно в грязи вымазалась. Может, отказаться от всех этих подарков, гордо задрать голову и послать всех к чёрту? Проблема в том, что необходимость общаться с неприятными личностями останется, а компенсации морального ущерба не будет никакой.

До тренировки оставалось ещё около часа, и я завалилась на кровать, чтобы вздремнуть. На завтра у меня был запланирован пока только один малоприятный кандидат, поэтому нужен ещё один, последний список.

Эльва пришла как раз тогда, когда я уже медленно засыпала, свернувшись калачиком поверх вязаного одеяла и накрывшись его углом.

— Карина? Ты спишь, что ли? А как же тренировка?

— Я как раз думала вздремнуть перед ней. Мышцы после вчерашнего ужасно болят, и с каждым часом всё сильнее. Завтра с кровати не встану, — вздохнула я.

— Да уж, совсем ты слабенькая. Зато магичка сильная, это важнее. В остальном Ирт тебя натренирует, он если за что берётся, то всё делает самым лучшим образом. Как прошло свидание? Понравился Риельп?

— Шутишь? Отвратный тип. Я старалась быть с ним как можно более равнодушной.

— Он тебе что-то предлагал?

— Да, сделку. Сделать меня самой богатой женщиной среди кланов, если соглашусь родить ему двоих наследников.

— Глупости, у Диких денег-то вечно нет, брешет он, — сверкнула глазами Эльва.

— Да мне какая разница, хоть правду говорит. Я с ним связываться не планирую. Если уж придётся выбирать мужа, то пусть будет молодой, добрый и покладистый.

— Кто-то на примете у тебя уже есть? — зажглась она любопытством.

— Нет даже близко. Слушай, у меня к тебе чисто женский вопрос. Мне Нельса принесла некоторые штуки, но я никак не пойму, для чего они. Разобралась только с порошком и щёточкой для зубов.

После того как Эльва подробно мне объяснила назначение и способы применения некоторых артефактов для женщин, я повеселела. Минус одна ежемесячная головная боль. Я на удивление легко адаптировалась в этом мире. Ни гигантские паукотики, ни фланелевые семейники пока не смогли выбить меня из равновесия.

Плана побега у меня по-прежнему не было, как и связи с Альмендрией. Ирт упомянул, что в столице империи, Арластане, постоянно проживает несколько торговцев-северян, но на таком расстоянии поговорить с ними не получится, необходимо личное присутствие.

Он немного рассказал об особенностях местного ментального общения. Это не были разговоры в полной мере, скорее короткие сообщения, которые мысленно с помощью магии можно послать другому колдуну. Например, «Я жив, нужна помощь» или «Я нахожусь там-то». Но беседовать таким образом чрезвычайно трудно, для отправки подобного сообщения нужно сгенерировать магический импульс, кроме того, его могут почувствовать и даже уничтожить другие колдуны. Это как маленький заряд магии, летящий через пространство. Чем больше расстояние, тем меньше шансов, что он долетит до цели. К примеру, до Альмендрии он не доставал.

Что касается меня, скорее всего, я такое тоже смогу делать, когда научусь. Ирт считает, что я не слабее него, а значит, даже порталами в теории ходить бы смогла.

Никаких магических академий на северном континенте нет, некоторых сильных магов кланы отправляют на платное обучение в Ковен, но только не женщин, ведь велика вероятность, что магичку уведут, пока она учится. Своих одарённых женщин варвары берегли и делиться ими не хотели, наоборот, всегда искали вариант зацепить магичек у соседей, которые, в свою очередь, поступали также.

Ещё Ирт говорил про сочетаемость магии. Например, девушка с даром Воды, скорее всего, не сможет выносить ребенка от мужчины с даром Огня. Тьма и Свет в этом плане тоже плохое сочетание, но так как у меня они сами тесно переплетены, да ещё и в равных пропорциях, то это открывает широкие горизонты. В теории я совместима с любым другим магом, что и объясняет такой ажиотаж. Среди северян преобладают таланты к Тьме, Свету, Воздуху и Воде. Несмотря на рыжую масть, огневики среди них редки. Хотя они и среди других рас попадаются реже. Чаще всего проявляется Тьма. У большинства одарённых способность проявляется к двум и более видам магии. Универсальные маги, способные работать со всеми стихиям сразу, так же редки, как и маги, обладающие только одним видом колдовства.

Универсалов среди северян почти не попадалось, поэтому пространственная магия им не давалась, приходилось покупать такие артефакты в Минхатепе, там они были дешевле всего. Ходили слухи, что в южном царстве даже корабли и дома строили с использованием пространственной магии.

На тренировку я шла, как на казнь. Мышцы болели всё сильнее, особенно давали о себе знать спина и бока. Несмотря на регулярные занятия, вчерашняя нагрузка была непривычной.

Кормак нашёл компанию из двух других таких же любителей накатить, и теперь они больше пили, чем обращали внимание на происходящее. Этих троих я отметила для себя как запойных, и с ними я решила провести завтрашний день. Попрошу Эльву принести пару бутылок чего-нибудь покрепче и наконец обрету несколько часов свободы.

Глава 12. Иртальт

Неужели схема отца уже начинает действовать? Карина стояла передо мной, прося о личной встрече. Вечером. Когда нам никто не сможет помешать.

Я мысленно начал обдумывать, где лучше с ней встретиться. У меня в спальне или у неё? Её обтянутая тонкой тканью грудь вздымалась при дыхании, и я с трудом оторвал взгляд от этой пикантной картины. Под рубашкой у Карины ничего не было.

— Да, конечно. Я провожу тебя после ужина, тогда и поговорим, — чуть охрипшим голосом ответил я.

Время тянулось бесконечно медленно. Я специально не стал есть ни луковую заправку, ни чесночный соус, ни другие пряности, которые могли испортить впечатление от первого поцелуя. Я, конечно, не ожидал, что всё произойдёт так быстро, но к такому повороту событий был готов. И душ после тренировки принял, и носки на мне вроде были не дырявые.

Эльва за ужином вела себя странно, всё время таращила на меня глаза. Я даже подумал, что у неё несварение, и решил спросить о самочувствии.

— Тебя что-то беспокоит? — тактично подошёл к вопросу я.

— Да. Ты почему цветы не принёс? Я же тебе в обед показывала взглядом, что Карине принесли. И мне надо было! А то кто так за девушкой ухаживает? Смотри, на этот раз у неё уже три букета! — возмутилась кузина.

И правда, я только сейчас обратил внимание, что перед Кариной стояла небольшая ваза с цветами и травами. Вот вандалы, надо запретить им ходить в оранжерею, не для того наш клан цветы выращивает, чтобы эти гуси их бесплатно общипывали.

— Я думал, что ты мне киваешь на улерику, которую тот недоумок притащил в составе букета. Мол, вот, дорогая, тебе цветов, а заодно и травки пожевать, здоровьечко подправить.

— Да? Я даже не заметила. И правда недоумок. Он бы ещё что-то от поноса притащил, — хихикнула Эльва, а потом стала серьёзной: — Так, ты мне зубы не заговаривай. Чтобы завтра был букет!

— Договорились.

— Сегодня вечером я тебе нужна?

— Нет, я буду занят.

— Вот и хорошо, мне Альса такую книжку дала…

— Опять про любовь?

— Да! И ты не поверишь, про невероятный мир, где вообще нет магии! Я только сейчас начала, но там такого автор напридумывал! И летающие повозки, и самоходные телеги, и даже портативный переговорник. В общем, мне не терпится прочитать.

— Читай, до завтрашнего утра ты мне не нужна.

Претенденты на руку Карины вели себя всё наглее и наглее. Гербольт ходил павлином и смотрел на неё, как на собственность, кто-то откровенно пожирал глазами, кто-то пытался втянуть в разговор. Черноволосая красавица отвечала неохотно и постоянно смотрела на артефакт часов, висящий на стене. От понимания того, насколько ей не терпится оказаться со мной наедине, мне стало жарко. Я тоже мысленно торопил время.

Наконец ужин закончился.

Я нарочито медленно прощался с остальными, чтобы дать Эльве возможность уйти раньше. К вечеру пятеро из приглашённых претендентов на руку Карины уже были хорошо навеселе, а трое так и вовсе близки к тому, чтобы начать пускать слюни. С удовольствием отметив, как при виде них поморщилась моя избранница, я оставил остальных пить креплёное пиво и повёл Карину в сторону своей спальни. Шёл специально на расстоянии, боялся, что если она даст повод, то я зажму её в первом же попавшемся углу.

Когда мы, наконец, пришли, я распахнул перед ней дверь своих покоев и впустил внутрь. Кажется, она немного удивилась, даже вопросительно на меня посмотрела.

— Здесь нам точно не помешают, — объяснил я свои действия. — О чём ты хотела со мной поговорить?

Я присел в стоящее у камина кресло и указал ей на соседнее. Спальня у меня была одна из самых больших в замке. Помимо огромной кровати и нескольких одёжных и оружейных шкафов, тут также находились расположенный у окна рабочий стол с удобным стулом, два кресла, стоящие бок о бок у камина на шкуре снежного барса, и несколько комодов для вещей и артефактов. Большинство были полупустыми, и только один под завязку забит охотничьим снаряжением.

Вместо того, чтобы сесть рядом, Карина стала вышагивать по комнате. Наблюдать за её движениями было до иррета приятно, особенно трогало то, как сильно она волнуется.

Наконец она решилась. Я старался сохранить бесстрастное выражение лица, но сам едва сдерживался, чтобы не поймать её и не повалить на кровать. Мы оба знаем, зачем она тут, так чего тянуть?

— Ирт, я хочу поговорить с тобой прямо, — начала она.

— Конечно. Я ценю откровенность, — ответил я, делая вид, что не понимаю, о чём она, и наслаждаясь её смущением и замешательством.

— Ты объяснил мне, почему я представляю интерес для матримониальных планов разных кланов. Однако весь этот фарс… все эти женихи… — она замолчала, подбирая слова, — вызывают во мне отвращение. Да и тебе, я думаю, не хочется, чтобы я усилила кровь кого-то из других кланов, учитывая ваше постоянное соперничество.

— Естественно, — я не стал сдерживать улыбку.

Зря говорят, что чем красивее девушка, тем звонче пустота у неё в голове. Карина сразу поняла, что к чему.

— Мне пришло в голову одно решение, которое, на мой взгляд, будет выгодно нам обоим, — продолжила она.

Глава 13. Карина

Следующие дни шли один за другим. Я погрузилась в густое отчаяние. Метель утихала медленно, в город выходить мне не разрешали. Наконец я почувствовала себя тем, кем являлась: привилегированной пленницей.

Я надеялась, что у Алины дела обстоят лучше, чем у меня. Мне снилось, как она плакала. Но помочь я не могла ни ей, ни себе…

Я ходила на занятия, тренировалась, ела, спала, но доверяла теперь только ингемам. Мы хорошо подружились, я больше не боялась того, что они ползают над моей головой по паутинному балдахину. Кроме того, опытным путём я выяснила, что они могут делать ткань. Больше всего она была похожа на тонкое шёлковое кружево с геометрическим рисунком.

Я хотела получить от них бельё, но пока что им удавались только небольшие кусочки размером с ладонь. Сшивать их между собой я не могла. Во-первых, получалось некрасиво, во-вторых, не очень-то я умелая рукодельница.

Паутина была очень тонкой, но при этом прочной.

Из предоставленных Нельсой хлопковых отрезов я на скорую руку наметала необходимую форму и сейчас показывала её паукотикам.

— Смотрите, мне нужна вот такая форма. В моём мире у меня были похожие трусики, знаете как я их любила? Пожалуйста, очень прошу, сделайте что-то подобное!

Ингемы завозились, ползая по моей заготовке, а затем принялись за работу.

Время ужина давно прошло, дом постепенно затихал, только один раз на улице раздался хохот мужской компании, удаляющейся от замка.

Работа с ингемами отняла у меня немало времени и сил, кроме того, выяснилось, что паукотикам нравится моя магия. Иногда я держала в руках маленькую шаровую молнию, и они подползали, чтобы потрогать её лапками и подпитаться. Мне кажется, что для них это было сродни приятной стимуляции. После неё они носились довольные и бодрые. Вот и сейчас я сначала подпитала их силой, а затем заставила плести мне бельё.

Ингемы мельтешили на кровати, а я сидела на столике-табуретке рядом.

Если честно, я и сама не могла ответить, на кой ляд мне сдались кружевные труселя, если моя перспектива интимной жизни была не просто мрачной, а угнетающей. Довыбиралась, Кариночка. Императрица из клана Большой Лужи села в оную с размахом.

Я отчаянно считала дни до того момента, как уедут женихи. Эльва всё время пыталась меня растормошить, но последние пару дней это только раздражало. У неё были поводы для радости, а у меня нет.

Женихи становились всё более нетерпеливыми. Некоторые так и норовили зажать в каком-нибудь углу. Причем чем отвратительнее был мужик, тем более явными и липкими становились его приставания. Я старалась выходить из комнаты как можно реже и всегда имела на плече ингема, а то и двух.

Пока я тосковала, паукотики закончили свою работу. И её результат меня поразил! Форма получилась что надо, именно такая, как я просила. Паутина была эластичной, поэтому сесть бельё должно было идеально. Поначалу меня немного смущал такой способ получения ткани, но я себе напомнила, что шёлк тоже не из цветочков появляется, и никого это не волнует. Аккуратно пришив хлопковую вставку к трусикам, я стала рассматривать рисунок кружева. Оно было ни на что не похоже: и не паутина, и не цветочно-растительный орнамент. Просто геометрический абстрактный узор.

Когда ингемы закончили верх, я сразу же примерила комплект.

Выглядело невероятно здорово. На моей смугловатой коже белое кружево смотрелось идеально. Бюстик пришлось делать без застёжек, надевающийся через голову. Однако выглядело очаровательно, а кружевная бретелька через шею была вполне удобна.

Завтра дам им другие модели, что-то более спортивное и плотное для тренировок и воздушно-провокационное для настроения.

Видимо, я слишком сильно увлеклась рассматриванием себя в зеркале, потому что не заметила, что возле окна кто-то был. Обратила внимание на шум, только когда оно распахнулось, и на пол спрыгнул скалящийся Риельп.

Вместо того чтобы завизжать или убежать, я в ступоре стояла спиной к зеркалу, в которое себя до этого разглядывала, и таращила на Риельпа глаза.

— Я вижу, что ты к моему визиту готова, — нагло ухмыльнулся он.

Вот что за невезуха? Конечно, в этот раз я не совсем голая, но приятного всё равно мало!

— Принёс подарки? — холодно спросила я, судорожно соображая, что мне делать дальше.

Я оторопела настолько, что даже не сразу вспомнила про амулет, что мне дал Ирт. Для начала сделала вид, что присутствие Риельпа меня никак не смущает, и задумчиво потеребила кулон. От испуга я совершенно забыла, как им пользоваться. Просто теребила в пальцах и мысленно выла.

Ирт не подвёл, портал возник рядом почти мгновенно. Глава клана тоже был не совсем одет, но, к счастью, на нём было не кружевное бельё, а штаны.

— Ты какого иррета тут делаешь? — рявкнул он и зло посмотрел на Риельпа.

— Да вот, подарки принёс моей будущей жене. А ты пошёл вон!

Риельп действительно кинул на кровать какой-то свёрток. Тот полетел по неровной дуге и попал в паутину, побеспокоив всех находящихся в ней ингемов. Свёрток отпружинил от упругого балдахина и упал на пол, а на агрессора выползли посмотреть паукотики. Незваный гость нагло шагнул в сторону Иртальта.

Глава 14. Иртальт

Я был зол. Не просто зол, я был в ярости! Сложно сказать, что бесило меня сильнее: наличие Риельпа в спальне Карины или то, что она назвала меня потаскуном. Слово-то какое, я его последний раз от прабабки слышал. Неужели магическое обучение языку даёт насколько большой словарный запас?

Интересно, получается, что у неё он теперь больше, чем у меня? Хотя это мой родной язык!

Задумавшись об этом, я забыл, что тащу Риельпа за ногу, и опомнился, только когда тот зацепился за косяк. Хмыкнув, я дёрнул посильнее. Это он ещё не знает, что его ждёт, когда яд ингема перестанет действовать.

Шёл я к отцу, но сначала нужно было избавиться от потенциального соперника.

Пришлось отволочь его в камеру. Не стариков же просить это делать, а остальных отец отослал из замка.

Улыбнувшись Риельпу, я сказал:

— Зря ты полез в спальню к женщине под моей защитой. Утром я приглашу сюда других представителей из Диких — посмотрим, дорого ли они дадут за твою жизнь. Или дадут за твою смерть? Ставлю на второе. Не проспи завтра рассвет, я тебе гарантирую, что он последний. Даже в камеру тебя посажу с самым лучшим видом. Считай это подарком от одного главы клана другому.

На этих словах Риельп завращал глазами. Понял, что если мы бы его ещё пощадили, то свои точно не станут. Вопрос теперь за тем, кому из его клана нам выгоднее продать его смерть.

Хотелось спустить пар, вот только бездвижный противник для этого не подходил. А отец, как ни крути, в этом ирретовом «заговоре» увяз по уши. И вообще, было не похоже, что этот балаган закончится свадьбой. Ввалившись в кабинет, я навис над столом отца, уперевшись руками в столешницу из чёрного дерева.

— Я нашёл Риельпа в спальне Карины, он туда залез через окно. Видимо, забыл, где дверь находится, и тот факт, что в женские спальни принято ходить по приглашению.

— Что ж. Думаю, что так как Карина находится под защитой клана Южного Берега, то мы имеем право на очень широкий спектр действий, — потёр руки отец. — Пожалуй, я приглашу других гостей из Диких Мест, возможно, с кем-то из них удастся договориться.

— Я приглашу сам, завтра. А ещё он умрёт. Что бы за него ни предложили.

— Он успел её обидеть? — тактично спросил отец.

— Нет, но он не отступится. Я видел, как он смотрит.

— Что ж, как скажешь, сын. Переговоры с Дикими возьмёшь на себя?

— Нет, этим займёшься ты. И стряси как можно больше за его тело, тратить на него дрова я не хочу, — процедил я.

— Он так сильно тебя разозлил?

— Не он, Карина. Назвала меня потаскуном. Меня!

Отец рассмеялся и попросил подробности. Пришлось рассказать.

— Что ж, я тебя поздравляю. Только ты, конечно, немного облажался. Не стоило целовать её самому. Начиная с завтрашнего, дня ты должен быть холоден и твёрд, как кремень.

— Я не могу: стоит мне на неё посмотреть, и все мысли только об одном! Руки сами тянутся!

— Ага, руки.

— Если бы не твой дурной план...

— То ты бы гордо возглавлял шлейф её ухажёров, и до поцелуев у вас бы дело не дошло. Лучше расскажи ещё раз про магию.

— Сам не понимаю, что произошло. Она словно переплелась. Я ощущал её Тьму так, словно она моя.

— Интересно… А ведь это многое бы объяснило, — отец задумчиво побарабанил пальцами по столу.

— Что именно?

— Мне нужно кое-что проверить. А пока помни: ты кремень. Завтра извинись за то, что её поцеловал. Ничто так не задевает девушку, как искренние извинения за поцелуй.

— Почему? — удивился я.

— Потому что, по их мнению, ты должен не жалеть и извиняться, а хотеть ещё. И если этого не происходит, то перестать об этом думать им сложно.

Я хмыкнул.

— И когда можно перестать притворяться?

— Когда она скажет тебе, что любит и выбирает тебя. После этого ты уложишь её в постель, а утром признаешься в том, как всё было на самом деле. Она обидится, но никуда не денется. А тебе лучше всего подумать, как именно ты ей об этом расскажешь. Желательно делать акцент на том, что ты готов был на что угодно, чтобы завоевать её сердце. Поговори с матерью, она тебе лучше подскажет, от каких слов тают женские сердца.

— И сколько мне ещё ждать?

— Чем равнодушнее ты будешь, тем быстрее эта пытка закончится. Опять же, есть у меня одна догадка, и если я прав, то никуда твоя Карина от тебя не денется.

— Почему у меня ощущение, что я, как муха, всё сильнее увязаю в этой смоле? Мне претит это лицемерие. Я хочу объясниться с ней.

— Хорошо, сын. Иди и объяснись. Она скажет, что ты не только потаскун, но ещё и лицемер, а также будет знать, что ты не умеешь доводить дела до конца. Скажи, будет она тебя после этого уважать? Не думаю. У неё самой особых чувств к тебе пока нет. Как только она поймёт, что ты у неё под юбкой, то сразу потеряет интерес. И тогда у тебя останется только один вариант: длительная и энергозатратная осада. К первому дню весны в клан вернутся остальные мужчины, дольше удержать их на дальних рубежах я не смогу. Что будет дальше — воля случая.

Глава 15. Карина

Проснувшись, я принялась наводить красоту.

Внутри плясали смешинки, задорно щекотал пятки азарт, мне было любопытно и весело. Я не сказала Эльве, но включать своё обаяние на полную мощность мне ещё не приходилось. Как-то повода не было. Мужчины сами за мной увивались, мне оставалось только выбирать.

Цели вызвать в ком-то чувства я себе не ставила ни разу, но в успехе не сомневалась. В конце концов, он же сам меня поцеловал? Значит, я для него привлекательна. Остальное — дело техники.

Надев рубашку, я даже немного залюбовалась эффектом. Очень тонкая ткань. Сначала я пододела бельё, а затем сняла. Так гораздо провокационнее. И жилетку можно не снимать, просто расстегнуть…

На завтрак я шла, дрожа от предвкушения.

— Солнечного утра! — поздоровалась я со всеми на местный манер.

Сегодня место мне досталось рядом с Иртом, Эльва сидела по другую от него руку, а рядом с ней был Эльберг.

— Всем солнечного утра, — Ирт поприветствовал собравшихся. — Вчера ночью произошёл некрасивый инцидент, во время которого Риельп вломился в спальню женщины, находящейся под защитой клана. Сегодня я его казню. Надеюсь, это послужит хорошим уроком и напоминанием тем, кто сомневается в том, что клан Южного Берега может защитить своих женщин.

После такого начала моё хорошее настроение испарилось.

— Она небось сама его пригласила, — хмыкнул бородач из Хвойного Леса.

— Ты сомневаешься в моих словах? Я лично пришёл ей на помощь, когда это случилось. В данной ситуации всё было вполне однозначно. Решение принял я и сегодня озвучу его представителям клана Диких Мест.

За столом загомонили. Воспользовавшись шумом, я повернулась к Ирту и зашептала ему на ухо:

— Неужели ты и правда его казнишь? Он же ничего не успел сделать!

— Не успел — не значит не хотел. Мои решения не подлежат обсуждению, — жёстко ответил Иртальт. — Под моей защитой сотни женщин, и их неприкосновенность для меня в приоритете. Если я позволю одному ублюдку лазить по вашим спальням, то через неделю их будет три, а через месяц — десяток. Кроме того, ты при нападении особенно беззащитна. Любая северянка может дать отпор, а ты нет. Возможно, поэтому ингемы тебя и охраняют.

— Хорошо, — ответила я, но голос дрогнул. Риельп вызывал у меня самые неприятные чувства, но его смерти я не хотела. — Ты свободен сегодня после обеда? Я хотела предложить утреннюю прогулку Эльбергу, а послеобеденную — тебе. Я считаю, что нам нужно поговорить.

— Да, поговорить действительно нужно, — холодно ответил он и отодвинулся.

Реально взял и отодвинулся от меня!

Такого я, конечно, не ожидала, перевела взгляд на Эльву в поисках поддержки, но та пустыми глазами смотрела в тарелку. Видимо, общалась со своим женихом.

Завтрак в горло не лез.

Получается, что я старалась, делала причёску, надела чужую рубашку, вертелась перед зеркалом, а он отодвинулся? Он что, ослеп за ночь?

Вспомнив, что вчера назвала его потаскуном, я загрустила. Наверное, обиделся. И как теперь быть? Не могу же я сказать, что говорила с Эльвой. Тогда он сразу поймёт, что я побежала к ней стучать на него.

Утреннее занятие магией было посвящено бытовому заклинанию по уборке пыли. Его мне преподавали Альса и Эльва. После того как я усвоила материал, пришлось отрабатывать его почти во всех помещениях. Я начала подозревать, что исполняю чьи-то обязанности, но девочки изо всех сил заверяли, что для закрепления. Заклинание уже и правда от пальцев отлетало, а собранная пыль ложилась в руку маленьким наэлектризованным комочком.

После занятия в оранжерею мы с Эльвой буквально бежали.

Эль нашёлся в самой дальней комнате. Сначала мне пришлось долго гулять и ждать, пока эти двое нацелуются и насмотрятся друг на друга. Не то чтобы я завидовала, но мне тоже хотелось, чтобы было вот так: страстно, горячо и взаимно.

Когда вышли все разумные и неразумные сроки, я возмутилась. После этого они соизволили перейти к делу. Говорила Эльва, а Эль молчал.

— Эль говорит, что на самом севере есть кусок ничейных земель, где он знает несколько удобных сторожек. Он может пригласить тебя на свидание смотреть на Северное Сияние, ты согласишься, а мы с Иртом за вами увяжемся. А дальше сделаем так, что мы разделимся и потеряемся. Например, я отстану, Эль пойдёт меня искать, так как он лучше знаком с теми землями, а Ирт останется охранять тебя. Ночевать будем в разных сторожках.

— Я не уверена, что хочу ночевать с ним один на один. У меня цель не соблазнить, а получше его узнать, — возмутилась я.

— Вот и узнаешь. Не думаешь же ты, что он будет принуждать тебя силой? — удивилась Эльва. — Опять же, это крайний вариант на случай, если до этого ничего не получится. Кстати, вот.

— Что это?

— Список от лекаря. Те, кто ходил по борделям и обращался к нему за лечением болезней страсти.

Бегло просмотрев список глазами, я обнаружила в нём половину женихов.

— Сколько осталось до того, как все должны разъехаться?

Глава 16. Иртальт

Карина поцеловала меня сама! Нежно, но горячо, немного робко.

Сам не знаю, как мне хватило сил сдержаться, не повалить её на постель, не впиться в мягкие губы с остервенением оголодавшего зверя, не сделать её своей прямо там.

Я кремень, мысленно повторял себе раз за разом.

Отец был прав.

Морозный воздух плохо помогал остыть, внутри бурлило дикое желание.

Резерв был почти полон, сила была непривычная, будоражащая, но не чужая. А ещё она была смесью Света и Тьмы. У меня Тьмы не было никогда, даже маленькой толики. Сейчас же я ошеломлённо перекатывал в руке маленький тёмный шарик.

Карина для меня теперь намного больше, чем просто женщина, которую я хочу, или потенциальная мать моих детей. Она особенная, мы совместимы на каком-то глубинном уровне. Я должен сделать всё, чтобы её добиться! Если для этого нужно казаться равнодушным, так тому и быть.

Когда я вернулся, она сопела, свернувшись калачиком под одеялом.

Это к лучшему, я ещё недостаточно успокоился, чтобы с ней говорить.

Сила плескалась внутри и требовала выхода. Кто похитил Карину? Я мог бы вернуть девушку обратно, но что, если похититель почувствует её отсутствие? В следилках я не очень хорошо разбирался, как и в лечении, и сейчас остро об этом жалел. Меня всегда интересовала только боевая магия, но теперь, если у меня будет семья, я должен знать и уметь гораздо больше.

Я не хотел становиться главой клана, но отец обещал поддержку. Мне казалось, что я не готов к семье, но сейчас свернувшаяся клубочком девушка стала для меня важнее всего. Моя женщина. Когда-то отец мне сказал, что женщина, ради которой он не готов оставить клан, не стоит его внимания. Я тогда внутренне не согласился. Как может одна женщина стоить целого клана со всеми друзьями, родными, родителями, территориями, производствами, домами, библиотеками? Сейчас я начал понимать. Я даже не думал о том, что будет с кланом, когда ухватил отголосок чужого колдовства и выложился досуха, чтобы пройти по его следу.

Ломая затейливую защиту против отслеживания на чужом портале, я действовал грубо, неаккуратно и потратил слишком много сил. Если бы тут присутствовал противник магически одарённее табуретки, мне пришлось бы несладко. Нехватка знаний могла стоить жизни мне и свободы ей. Когда вернёмся в клан, я начну учиться.

За окном было совсем темно, когда я лёг рядом. Её дыхание было мерным и спокойным, она давно уснула, я же ждал появления того, кто затеял эту игру. Он пришёл в предрассветной тишине.

Не шелохнувшись, я развернул сети самой сильной известной мне ловушки и накинул на визитёра.

Раздался треск, долгожданный гость с грохотом упал на пол и забился в сети, изрыгая проклятия. Ругань разбудила Карину. Я поднялся с постели и посмотрел на лежащего спелёнутого магическими путами Гербольта.

— Предпочитаешь играть грязно? — я чуть сжал сети и насладился сдавленным шипением своего врага.

— Она всё равно выбрала меня! — надтреснуто выкрикнул он.

Как маг Гербольт слабее, поэтому можно было и поговорить. Я ощущал, что он полностью в моей власти.

— Это правда? — я обернулся к потирающей глаза девушке, отмечая, насколько нежно и трогательно она выглядит после сна.

— Нет, но он так думал, — зевнула Карина.

— Почему? — сипло и укоризненно спросил Гербольт.

— Потому что он меня за задницу ужасно сильно ущипнул в первый день. У меня синяк только недавно сошёл, сидеть было больно. Я мстила. Хотела обломать его хорошенько, чтобы никогда больше руки свои поганые не думал распускать. И подарки с него стрясла в качестве моральной компенсации, — пояснила она, скрестив руки на груди.

— С остальных подарки тоже были моральной компенсацией? — не удержался от улыбки я.

— Да. Во-первых, они сами виноваты. А во-вторых, списки я давала только тем, кто меня обидел.

— То есть это такая месть?

— Это попытка конвертировать чужое хамство в пользу для себя. Кроме того, вещей у меня действительно не было никаких, а я девушка, у меня есть потребности.

— В сумках-безразмерках и сапогах из паллеона? — ядовито прошипел Гербольт.

— Потребности в самом лучшем! Тем более, будем откровенны, хорошие подарки сделал только Котелок. Остальные припёрли, что под руку попало. Ты, по словам Эльвы, хоть и купил по списку, но взял самое дешёвое, — сердито ответила Карина.

— Ты могла прийти ко мне и попросить меня, — скрестил руки на груди я.

Она хмыкнула, показывая, видимо, что слабо верит в мои слова.

— Хорошо, если ты такой щедрый, то тебе я тоже дам список.

— У тебя же теперь всё есть? — удивился я.

— Что и требовалось доказать, — насмешливо кивнула Карина. — Предлагать все горазды, а когда доходит до дела, то оказывается, что у меня всё есть, и я должна быть рада самому дешёвому ширпотребу.

— Это ты сапоги из паллеона называешь дешёвыми? — искренне возмутился скрученный Гербольт, и, как ни скорбно было это признавать, я прекрасно мог понять его чувства. — Ты меня обманула!

Глава 17. Карина

Ирт уснул даже раньше, чем головой коснулся подушки.

Вся избушка была оплетена какой-то магической паутиной изнутри. Я вспомнила своих паукотиков и немного по ним затосковала. Расскажи мне кто такое месяц назад, не поверила бы.

Рядом с Иртом спать не хотелось. Я была жутко обижена. Сначала на то, что он на меня наорал, а потом на то, что молча ушёл после поцелуя. А теперь ещё и на то, что отказался подарки дарить.

Утром я проснулась оттого, что меня придавило горячей кувалдой.

На поверку кувалдой оказалась рука. С негодованием скинув с себя чужую конечность, я вылезла из кровати, оделась и вышла на мороз.

Организм от возмущения тем, какие ему предлагаются условия для справления базовых нужд, даже перехотел в туалет. Вернувшись, я разделась, подбросила пару поленьев в печку и проинспектировала еду. Если уж я вчера не отравилась, то и сегодня вряд ли это сделаю. В конце концов, в избе не настолько тепло, чтобы за ночь продукты испортились.

В этот момент этот засранец (не Ирт, а организм, хотя Ирт тоже хорош) решил, что на воздух ему таки надо. Оделась, вышла, прислушалась к ощущениям.

Организм грязно выругался и возжелал вернуться в тепло, клятвенно заверив, что мой стальной мочевой пузырь дождётся возвращения в замок. Вернулась, разделась.

Я решила заняться яичницей. Почему-то очень мне её захотелось, тут такое не подавали, хотя, казалось бы, это одно из самых базовых блюд.

Организм робко сообщил, что мочевой пузырь, конечно, стальной, но не герметичный. И что если мы хотим избежать конфуза, то не стоит поднимать тяжёлые сковородки. И даже полотенчики не стоит в руки брать, уж больно подозрительно много они весят.

Оделась в третий раз, вышла, выбрала сугроб повыше и под его прикрытием сделала свои дела, пока кто-то пытался доказать, что мог бы потерпеть ещё какое-то время.

Протерев лицо и руки кристально чистым снегом, я наконец вернулась в избу.

— Да что ты ходишь туда-сюда? — сонно возмутился Иртальт.

— Тебя побесить, — не осталась в долгу я.

Потенциальная яичница на двоих только что скукожилась в размерах до одиночной порции.

Пока я возилась с готовкой, он встал и вышел на улицу. Один раз. Видимо, у него организм более сговорчивый.

— Ты что делаешь? — с любопытством уставился он на меня.

— Яйца хочу пожарить.

— Зачем?

— Так вкуснее. Отстань, — буркнула я.

Он отстал. Когда кусочек жира, отрезанный мной с ломтя ветчины, подтаял на сковороде, я бросила следом кусочки мяса и разбила первое непривычно крупное яйцо. Под хохот Ирта оно разломилось в моих руках и засыпало сковороду скорлупой, потому что оказалось варёным вкрутую.

— Они если свежие, то голубые, а варёные становятся белыми, — отсмеявшись, пояснил рыжий маг.

— Нельзя было раньше сказать? — недовольно фыркнула я.

— Ты сказала отстать, я отстал. И потом, откуда мне знать, может, ты жаришь варёные яйца и варишь жареные? — не унимался он.

Почему-то яйца меня доконали.

Я вышла на улицу и задышала ртом, чтобы не разреветься. Я уже два года не плакала! Это мой личный рекорд. И из-за каких-то дурацких яиц и дурацких глав не менее дурацких кланов я точно его не прерву.

Умылась снегом, мысленно послала всех к чёрту и вернулась обратно.

Подумалось, что на этом Ирте свет клином не сошёлся.

Не нравлюсь я ему? Да и пофиг! Я пыталась. Поцеловала его. Сама. На этом всё. Больше никаких шагов в его сторону!

Когда я зашла в избу, Иртальт поставил передо мной тарелку с жареными варёными яйцами. Не так уж плохо с ветчиной и сыром. Зато горячее.

Ела молча.

Последние тенденции поведения потенциальных женихов мне не нравились. Возможно, стоило бы отнестись к случившемуся серьёзнее. Опять же, смотрела я на этого Ирта и думала: а оно мне надо? Вот чтобы я к нему всей душой, а он вот так? Отсутствие любви плохо сказывается на женской красоте и характере, особенно, если не любить посмеет муж.

Никаких условностей касательно невинности у варваров-северян не было, так что меня останавливало? Хотя бы попробовать. Мало ли, может, поцелуи с магией со всеми приятные, а я, как дура, прицепилась к этому Иртальту?

Мысленно прокручивая в голове кандидатов, я выделила троих. Пока что я обращала внимание на хамов, почему бы не обратить его на тех, кто может быть реально достоин? Я достала бордельные списки и углубилась в имена.

— Как зовут того, который ходит с синим амулетом на груди? И из какого он клана? — спросила я.

— Гард из клана Синего Озера.

— Гард — это хорошо, это легко запомнить. Он водник?

— Целитель.

— Спасибо. Он довольно сильный маг. И ведёт себя вполне достойно. Ты знаешь, он ходил в бордель?

— Откуда мне это известно? Спроси у него сама, — процедил Ирт.

Глава 18. Иртальт

Эльва вломилась в кабинет, кипя, как котелок с кашей. Отец как раз заканчивал просматривать документы и карты. Завтра мы объявим клану о наших новых территориях.

— Ирт, знаешь что? Это нечестно! Сплоховал ты, а без талиры теперь останусь я! — укорила меня кузина и сердито скрестила руки на груди.

— В смысле? — не совсем понял я.

Мы с отцом давно заглядывались на Кривое ущелье. Пусть совсем небольшое, оно так удачно располагалось, что по нему проходили звериные тропы. Да и засаду там было удобно устраивать. Мне не терпелось провести разведку на местности. Что значит сплоховал, да это невероятно удачное приобретение для клана!

— Карина сказала, что она тебя вчера поцеловала сама, но ты был, я цитирую, «как замороженная рыба». По ощущениям словно, снова цитата, «целовать полено», — негодовала кузина.

— Эльва, наш план работает. Видишь, вчера она поцеловала меня сама, думаю, что в ближайшее время она осознает свои чувства, — с лёгким превосходством ответил я. — Всё идёт по плану.

После вчерашнего я ощущал, что предложенная отцом стратегия даёт плоды.

— Да? Прекрасно. Отличный план. А в него входит то, что сегодня до обеда я застала их с Брином в её спальне. Он целовал её, держа у стены на руках. И при этом не выглядел ни замороженной рыбой, ни поленом. А ещё могу точно сказать, что происходящее было ей по вкусу. Не известно, чем дело бы кончилось, если бы я не пришла!

— Что? — я сам не заметил, как вскочил на ноги.

— То! На вопрос, что она делает, Карина ответила: «я поняла, что Ирту я не нравлюсь, почему бы не наладить контакт с тем, кто не замирает от отвращения, когда я его целую?».

— Я не замирал от отвращения! — возмутился я.

— Видимо, она этого не поняла. Но Брином дело не закончилось. Вечером я искала её в спальне, когда они с Оларом вывалились из портала. Угадай, что они делали?

— Что?

— Ходили на свидание и целовались. Судя по одежде, не в оранжерею он её водил. Делай выводы, братец.

— То есть она за день целовалась с двумя? — моему возмущению не было предела. — Да кто она после этого?

— Свободная девушка, которая никому ничем не обязана! И которой нравился ты, но ты всё испортил, решив притвориться мороженой рыбой! — закричала Эльва, угрожающе выставив вперёд тонкий указательный пальчик.

— Я просто был холоден, как сказал отец! — прорычал я, не в силах сдерживать клокочущий внутри гнев.

— Я никогда не говорил тебе плохо целоваться, если она сама тебя поцелует! — возразил тот. — Я говорил не проявлять к ней интерес, как к девушке, и вести себя, как друг. Разве я давал тебе совет лежать в постели бревном, если у вас до этого дойдёт? Раз она сама тебя поцеловала, то нужно было сделать так, чтобы ей хотелось делать это ещё и ещё, а не любопытствовать по другим мужикам!

— Ты издеваешься? — взревел я.

— Охолони. Что сделано, то сделано. Давайте думать, что мы будем делать дальше, — нахмурил брови отец.

— Я пойду и поговорю с ней!

— О чём? — скептически спросила Эльва.

— Например, об отлучках из замка, — рыкнул я в ответ.

Я вышел из кабинета, сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью. Злость бурлила внутри, хотелось наорать на Карину, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Вспоминая то, как Брин её касался на тренировке, в который раз подумал, что на его месте должен был быть я. Как я не догадался? Метание ножей — это же так очевидно! Ничего, завтра я возьму пример с Эльберга и буду учить её выворачиваться из захвата. Это обеспечит не менее плотный контакт.

Пути до спальни Карины не хватило, чтобы взять эмоции под контроль. На стук она не открыла, и я заволновался, что её снова нет. Ушла порталом или в чужой спальне? С кем она?

Поисковое заклинание не дало достойного результата. В комнате было полно живых существ, ингемы фонили и сбивали настрой. Я продолжил стучать. Не получив ответа, я решился и перешёл порталом.

Карина спала, обняв одеяло. Чёрные как смоль волосы разметались по подушке блестящим покрывалом. Плечо и спина были оголены, и я жадно рассматривал нежные изгибы. Хотелось касаться её бархатистой кожи, хотелось лечь рядом и прижать её к себе.

— Карина! — рявкнул я, не давая себе возможности пустить слюни и расслабиться.

Она испуганно приподнялась на кровати, прикрываясь одеялом. Что за дурная привычка спать голышом? Или у неё просто нет сорочки? Стыд кольнул изнутри. Можно ли раздражаться на то, что она требовала у женихов подарки, если учесть, что я сам не дал ей ничего?

— Карина, о чём ты думала? Зачем ты ушла куда-то с Оларом? Мы искали тебя по всему замку!

— Он предложил пойти на свидание, я согласилась, — хриплым ото сна голосом ответила Карина.

— Что, если бы он увёл тебя в свой клан? У тебя бы не было возможности вернуться! Ты понимаешь, как рисковала? — рассерженно спросил я.

— Жизнь — это вообще риск. Увёл бы и увёл. Может, так было бы даже проще — не надо принимать решение, с кем из незнакомых мне мужиков я хочу провести остаток жизни. Тебе какое дело? — горько упрекнула она.

Глава 19. Карина

Утро началось с того, что кто-то яростно барабанил в дверь.

— Сейчас! — крикнула я, путаясь в одеяле.

За дверью стоял Ирт, одетый иначе, чем обычно. Пока я размышляла над тем, что именно было не так, он всунул мне в руки кипу вещей.

— Солнечного утра! Иди одевайся, мы едем в небольшой поход.

— Куда? — спросила я, с трудом подавляя зевок.

— В Кривое ущелье, отец хочет осмотреть его. Я подумал, что раз ты так сильно любишь прогулки, то эта придётся тебе по вкусу.

— Спасибо! Я сейчас.

— Иди в ванную и сначала надень вот это, подгони по размеру. Затем сверху вот эти штаны и свитер. Верхнюю одежду я дам позже. Собери вещи, возможно, нам придётся там заночевать, если мы не успеем за один день.

— А кто ещё пойдёт?

— Только отец.

Собиралась я на второй крейсерской. Надо же, стоит посидеть взаперти, и даже поход в Кривое ущелье уже кажется приключением. Название-то какое. Интересно, у них Ровное ущелье есть? Или Прямое? А Изогнутое?

Одежду Ирт принёс очень практичную: тонкий фланелевый костюмчик наподобие нашего термобелья, суконные штаны и свитер длиной до середины бедра.

Завтрак мы съели буквально на ходу, Ирт привёл меня в большую комнату, напоминающую гардеробную в театре. Там были развешены шубы, тулупы и куртки разных размеров. Мне он подобрал шубку из мехотряса длиной выше колена, по размеру подогнал сам. Она села на меня, как влитая, совершенно не стесняя движений.

— Зачем столько слоёв, мне не будет жарко? Я предпочитаю одеваться полегче и вообще не особо мерзлявая.

В ответ Ирт лишь хмыкнул. Хорошенько осмотрев унты, что мне выдали раньше, он достал другую обувь — кожаные светло-серые сапоги на меху — и протянул их мне.

— Эти лучше подходят для похода. Зачаруй от промокания.

Подчинившись, я наложила на обувь водо- и грязеотталкивающие чары.

— По размеру ещё нужно подогнать, — пошевелила я пальчиками в просторном сапоге.

После магических манипуляций обувь села по ноге.

— А теперь смотри, это заклинание поддержания комфортной температуры, — Ирт сделал несколько пассов над своей обувью. — Повтори.

— Вот так?

— Да, правильно. Теперь вот на этих потренируйся, — он указал мне на несколько других пар обуви.

Закончив с ними, я по одобрительному кивку Ирта наложила заклинание сначала на свои сапоги, а затем на штаны и шубу.

— Держи кинжал. Можешь воткнуть его за голенище, тут есть специальные ножны на такой случай.

Он показал, как это делается.

— У меня шапки нет, — сказала я.

— Здесь есть капюшон. А шапка вот, — он натянул мне на голову какой-то неровно вязаный неопределённого серо-коричневого цвета мешок, который венчал облезлый помпон. — Это моя, не потеряй.

Я стянула шапку с головы и посмотрела на неё.

— Нет. Тебе мало запереть меня в замке, заставлять выйти замуж за какого-нибудь мужлана и издеваться на тренировках? Хочешь окончательно меня сломать? — возмутилась я от всей души. — Я никуда в этой шапке не пойду.

Кажется, Ирт опешил.

— Нормальная шапка, тёплая.

— Я сказала «нет»!

— Другой нет.

— Тогда я пойду без шапки!

— Уши надует.

— Я не надену это. Заметь, я не буду награждать твою шапку никакими эпитетами, но надевать это не стану, потому что это падение на дно, Ирт. На дно, на котором лежат советский халат в синий цветочек, штаны-галифе и красный кандибобер, — я скрестила руки на груди.

— Что? Я тебя не понимаю! То есть остальное ты надела, а шапку не будешь? — нахмурился он.

— Она оскорбляет моё чувство собственного достоинства.

— Как шапка может оскорблять чувства? — теперь Ирт уже злился.

— Цветом, материалом или фасоном, — холодно ответила я. — И эта конкретная шапка делает это всеми тремя способами сразу.

— Нормальная шапка, смотри!

Он нацепил это недоразумение себе на голову и из вполне симпатичного мужчины превратился в опустившегося алкаша. Тот, кто говорил, что не одежда красит человека, а человек — одежда, явно не видел эту шапку.

Внутренне содрогнувшись, я сняла её с головы рыжего мага.

— Ирт, тебе тоже нельзя её носить. Ты в ней похож на бомжа.

— На просветлённого из вашего мира? И что? — продолжал сопротивляться он, отбирая шапку обратно.

Закусив губу, я быстро обдумала ситуацию.

— Ирт, подари мне её, — наконец нашла я отличный выход.

— Это моя шапка, она мне нравится, — заартачился он, чувствуя, что мои намерения относительно этого убого предмета гардероба далеки от светлых. Модный приговор уже вынесен, и шапка подлежала немедленному уничтожению. — Её ещё мои дети носить будут!

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги