Особый навык – "узурпатор". Том 4

Глава 8 Возвращение в Нарукай (часть 1)

Нарукай — величественный город, окруженный непреодолимыми горами. Это одно из самых значимых мест страны. Здесь расположена одна из двух крупнейших магический академий. Альгея подобным не славится, а потому военная сила именно здесь считается чуть ли не главным оружием.

То самое сражение, при котором присутствовали и мы, подкосило город, но и только. Сейчас, глядя на такие знакомые ворота и здания, что возвышаются за стеной, меня переполняет радость встречи.

Как мы и думали, добраться удалось к рассвету. Двигались всю ночь без остановок и сильно вымотались. Но останавливаться на финишной прямой никто не захотел. Осталось только преодолеть ворота. Защиту усилили. Это видно невооруженным взглядом. Стражники стоят в трех местах — за пять километров от ворот, за километр и у самого входа. Настоящая армия, обороняющая окрестности. Дорога также перекрыта. Ее освобождают только для повозок. Удивило меня то, что очереди из желающих попасть в город нет.

Не став колебаться, подогнал лошадей. Мы быстро спустились с пригорка. Уже на подъезде стражники выстроились в несколько рядов. Двое из них подошли ближе остальных. Я остановил повозку, показательно поднявшись. Сняв с пояса меч, положил его рядом и спрыгнул на землю.

— Кто такие? Откуда едете? — один из солдат опустил руку на клинок, но доставать его не стал. По нему сразу видно — человек опытный.

— Из столичного леса.

— Беглецы?

— Не совсем. Были там солдатами.

— Тогда почему вернулись? Сражения еще идут.

— Мы прибыли из Дазарда. В лес отправлялись по личным целям.

— Ну понятно. Что в повозке?

— Мои товарищи.

— Выводи всех и показывай товары.

Не успел он закончить, как наружу вылезла Тиа. Она вальяжно подошла ко мне и, скрестив руки на груди, усмехнулась.

— Нортан, сколько лет, сколько зим. А я все думаю, чего писк такой знакомый снаружи.

— Неужто… — солдат прямо опешил, — Госпожа Тиа⁈ Что вы здесь… постойте, вы возвращаетесь?

— Представь себе. А ты, я смотрю, все такой же наглый.

— Н-нет, что вы. Простите меня. Сами понимаете, я обязан все проверить и…

— Можешь считать, что проверил.

И тут вмешался второй стражник. Вышел вперед, также схватившись за оружие.

— Что здесь вообще происходит? Кто вы такие и почему…

— Не лезь! — этот самый Нортон отвесил ему подзатыльник, оттолкнув в сторону. — Это Тиа Клэйн. Глава стражи в одном из городов Дазарда.

— Но…

— Прошу вас, — он взглянул на мою сестру, — возвращайтесь в повозку. Мы сейчас же откроем дорогу.

— Вот и славно. Вечерком заглядывай в тот самый бар. Выпьем, как в старые добрые. Ты ведь понимаешь, что я не просто предлагаю.

— Д-да, разумеется. Обязательно приду.

Подмигнув ему, Тиа направилась обратно к повозке, усевшись спереди. Я также занял прежнее место.

Проехав первую черту, не сдержался и уставился на сестру. Она заметила это, рассмеявшись.

— Ну чего, настолько интересно, что это было?

— Вообще-то очень. Он к тебе обращался так, словно боится до чертиков.

— В какой-то степени так и есть. Когда я была в этом городе в прошлый раз, то решила выпить в один из баров, прежде чем ехать дальше. Сам понимаешь, нервишки нужно было успокоить.

— Ну и?

— Нортон там считался этаким героем. Никто не смел ему и слова сказать. Стражник со связями, если по-простому. Ну и он решил докопаться до меня.

— Дай угадаю, а ты его в ответ на место поставила?

— Всего-то пару костей сломала. Ну может пару тройку. Показушник.

— Вот она, моя сестра.

Второй и третий пункты пропустили нас, просто задав пару вопросов. Стоило сказать про этого самого Нортона, как становилось ясно — первая линия уже в курсе о посетителях.

Когда преодолели сами ворота, я сразу придался воспоминаниям. Как хорошим, так и плохим. Город почти полностью восстановили. Первые улицы уже сияют. Дорога также отремонтирована. Некоторые из домов, что все еще отстраиваются, перекрыты лентами. Работы ведутся без продыху. Сразу можно понять, кто именно правит этим местом, и насколько хорошо.

Удивило меня и то, что стройкой занимаются не только простые работяги. Можно заметить и аристократов. Кто-то занимается бумажной волокитой, а кто-то помогает с завалами. Подобную отзывчивость редко где можно встретить.

Повозку пришлось оставить на первой же площади, у самых ворот с внутренней стороны. Дороги в городе довольно широкие и, насколько помню, раньше проезд был открыт. Но сейчас, из-за ведущихся работ, перемещаться можно только на своих других.

Забрав основные вещи и заплатив владельцу двора для повозок, мы двинулись по центральной улице. Я даже помню, где находится та самая гостиница, где мы останавливались в прошлый раз. Сейчас решили занять ее же. А как добрались, выяснили, что еще и та самая комната свободна. Правда, все равно взяли несколько. Тиа с Ганцом настояли на этом. Спорить никто не стал. Парочка заслужила побыть наедине друг с другом. С момента начала нашего путешествия такой возможности практически не предоставлялось. Хотя мы уже не дети и прекрасно понимали, куда моя сестрица уходила с возлюбленным, ссылаясь на простую прогулку в моменты редких остановок на ночь.

Зайдя в комнату и оглядев ее, неспециально улыбнулся. То самое место. Если подумать, я ведь так и не успел здесь переночевать. В первый же день встретился с Лейлой.

К слову, по причине скорой встречи мы сняли комнату всего на ночь. На всякий случай. Дел у правителя может быть много, да и неизвестно, привели ли поместье в должный вид. Во время атаки оно сильно пострадало.

Люси с удовольствием прыгнула на кровать, насладившись мягкостью матраса. Мне кажется, этот момент радует ее куда больше. В повозке кровати куда жестче, да и большую часть пути мы спали либо на деревянном полу, либо в палатке.

Алисия также уселась на койко-место, вздохнув.

— Даже не верится, что добрались.

— Это точно, — пройдясь к окну и взглянув наружу, вдохнул свежего воздуха. Не сказать, что он здесь чистый. Чувствуется пыль и запах навоза вперемешку с нотками алкоголя, что разносится по городу отовсюду. Но это даже приятно. — Ладно, девочки, я бы хотел задержаться, но…

— Но меня ждет моя невестушка, — закончила Люси, хихикнув. — Иди уже. Знаем ведь, что ждешь не дождешься встречи.

— Только о нас не забывай, — подметила вампирша.

— Конечно. Спасибо вам.

Взяв немного денег и закрепив меч на поясе, на всякий случай, покинул комнату. Также быстро вернулся на улицу. Взгляд устремился вдаль. Отсюда виднеется лишь крыша поместья, и то расплывчато. Идти недалеко. Уже не терпится.

1

Добравшись до второй городской площади, не удержался и свернул вправо. Здесь располагается рынок. Он, как многое в городе, изменился. Часть людей занимают лавки, часть уличные навесы. Остальные так и вовсе сидят на земле у домов, торгуя на простенькой ткани. Встретить можно все, что угодно, начиная с еды и заканчивая артефактами. Никакого распределения.

Торговец, что встречался на пути, не соврал. Цены начали загибать. Цена на те же фрукты не ниже столичной в нашей стране. А ведь там сорта первоклассные. Но винить здесь некого. В моих глазах город величественный. Но если смотреть на картину в целом, то ситуация непростая. Пусть здания и отстраивают, слишком многие еще без своего крова. С работой, думаю, все также плохо. Вряд ли стройка приносит большой доход, а прочие места, скорее всего, давно заняты.

Проходя мимо многочисленных торговцев, обратил внимание на старенькую бабушку. Она сидит на стульчике, а рядом с ней простыня, на которой всего несколько товаров — какая-то старая брошь, да серебряные приборы. Вид у торговки потрепанный.

Опустив рядом на корточки, взглянул на брошь. Выполнена в виде цветка. Красный камень. Сразу понятно — простое стекло. Но стоило коснуться украшения, как глаза старушки раскрылись шире. В них нет ничего, кроме пустоты и душевной боли.

— Приглянулась? — натянула она улыбку, опустив руки на подрагивающие колени.

— Ваша?

— Да, сынок, моя. От покойного мужа досталась. Красивая, согласись.

— Очень красивая. За сколько отдаете?

— Три серебряника.

Деньги небольшие, но не для такого изделия.

— А почему продаете?

— Так кушать нечего, сынок. Видал, что вокруг творится?

— Знаете, давайте мне все, что у вас есть.

— Ох, серьезно? Конечно, забирай.

Достав золотую монету, протянул старушке. Она чуть со стула не упала, когда увидела золото. А после ловко сунула в карман, начав собирать товары.

— Нет-нет, оставьте это себе.

— Что? Постой, ты же купил, да?

— Конечно, но вам все это нужнее. Тем более, вашему мужу было бы приятно, сохрани вы его подарок.

— Спасибо тебе. Как зовут-то хоть скажи.

— Лео. Просто Лео.

Поднявшись, направился дальше. Жалеть деньги, которые мы забрали у покойных солдат Диона, я не собираюсь. Они могут помочь кому-то, кто в них действительно нуждается. На дорогу с припасами у нас есть, и то ладно.

Зайдя еще в одну лавку, я прикупил мясо на шпажке. Каким же вкусным оно оказалось! Гораздо приятнее дичи из леса. Приправы и стойки аромат словно мед на душу.

Сам рынок оказался куда длиннее, чем я думал. Я свернул на середине, как вышел на соседнюю улицу. Торговцы продолжились в следующем переулке. Каждый пытается выжить, как может.

Поднявшись отсюда до последней площади, остановился у фонтана. Как и думал, главный вход в верхнюю часть города, где располагается само поместье, охраняется не хуже городского. Насчитал под сотню стражников. Они тянутся вдоль стен с обоих сторон от ворот. Попасть внутрь будет непросто. Одного имени мне для этого не хватит. Как бы поступить…

— Господин Леонхард? — внезапно со спины раздался женский голос. Очень знакомый.

Я сразу обернулся, застыв на девушке в изысканной черной юбке и кофточке. В руках корзинка с фруктами. На плече сумка, из которой торчат свернутые листы. Не знаю, как мне так везет в Нарукае, но я уже во второй натыкаюсь на знакомых. В этот раз мне попалась важная фигура на службе у городского правителя. По крайней мере, она состояла на службе.

— Элизабет?

— Боже мой, и правда вы, — девушка подбежала ко мне, заулыбавшись. — Но как? Что вы здесь делаете? Ох, неужели вернулись?

— Да, все так. Не ожидал встретить тебя здесь. Но ты очень кстати.

— Постойте! — будто что-то вспомнив, она снова охнула. Манеры, присущие девушке, что всю жизнь проработала служанкой. — Я ведь здесь не одна. Держу пари, вы хотите попасть в поместье, чтобы увидеться с Лейлой.

— Верно.

— Мы как раз ходили за покупками.

— Лейла здесь?

Она уже собралась ответить, как дверь лавки слева от площади раскрылась. На улицу вышла брюнетка в черном платье. Настоящая красавица, от которой невозможно отвести взгляд.

Оглядевшись и найдя знакомую, Лейла сделала шаг в нашем направлении, как заметила и меня. Она тут же застыла. Руки опустились. Сумка упала на каменную кладку, раскрывшись. Следующие несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, не в силах выдавить и слова. А затем…

— Лео? — Лейла произнесла мое имя, сделав еще шаг. Так, словно не верит своим глазам.

Улыбнувшись, подошел к ней вплотную.

— Вот мы и встретились снова.

— Это… это и правда ты. Лео! — не выдержав, девушка кинулась в мои объятия. Слезы потекли по щекам.

— Я вернулся за тобой, как и обещал.