Останься со мной

Глава 9, в которой Василиса выбирает путь, но не торопится следовать ему

Первый вдох дался с трудом. Василиса хватала ртом воздух, пока из глаз не потекли слезы. С души, которая едва вернулась в тело, воротило. Внутри поселилась едкая горечь. Само тело ощущало себя не лучше. В колени и ладони упирались острые камни, а холодный ветер норовил забраться под воротник. Василиса рухнула на землю, перевернулась на спину и закричала во весь голос, выплёскивая с клубами пара боль, страх и разочарование. С криком душа опустела. Осталось лишь чувство жгучего стыда и вины. Весь ее род построен на лжи и предательстве, каждый произошел от женщины, отравленной любовным зельем. Как таких потомков вообще Мать-земля носит? Как они смеют править Гардарикой?

— Ты почему это допускаешь, Макошь?! Где твоя хваленая справедливость? – Василиса лежала на спине, раскинув руки и глядела как наливается красным небо Нави.

— Справедливость? — богиня стояла, оперевшись на высокий камень. — Что ты знаешь о справедливости, дитя? Считаешь, Иван был несправедлив, победив тирана Кощея и его приспешника Горыню, взяв в жены Василису, чтобы примирить тех, кто был за власть древнего ведьмаря и выступал против нее? Он был несправедлив, когда вывел из-под гнета магов? Ты знаешь, сколько матерей прошлого благодарили Судьбу за такого царя? Справедливость правителя – творить общее благо, пренебрегая частным.

— Нет. — Василиса поднялась. Слова Пряхи разозлили. — Это не справедливость — это оправдание.

— Хочешь покажу, как Кощъ пытал магов, а Горыня жег города?

— Нет. Покажи мне, как Кощъ предавал близких, а Горыня брал женщин против воли. Покажи, как Василиса убивала безоружных. Покажи мне это, и я скажу, что они получили по заслугам! — Под конец Василиса кричала в бессильной ярости.

— То есть ты ставишь знак равенства между справедливостью и воздаянием, так? Что ж, это будет интересно, царская дочь. Я дам тебе возможность быть справедливой. Но прямо сейчас тебе пора искать жениха, а не совать нос в старые сказки. И не забывай кто ты.

Последние слова уже донес ветер. Василиса утерла кулаком раскисший нос. Споры с богами опасное дело: это всякий знает. Но Василиса раз за разом продолжала спорить с Судьбой.

— Все равно так неправильно. Интересно, чего такого Горыня попросил у Двуликой, что она его так облагодетельствовала?

Увы, путь следовало продолжать без ответа на этот вопрос. Василиса присмотрелась к седому камню, возле которого стояла богиня. Прежде чем отправляться в путь, нужно понять не только, куда идти, но и где находишься.

На камне, проступила огненной вязью надпись: «Как прямо ехать — живым не быть; направо ехать — женатым быть; налево ехать — богатым быть».

— Отличный путеводный столб, ничего не скажешь, — Она повертела на запястье шнурок, подаренный чудой и огляделась. Кругом искрился алым закатным блеском снег пустоши. Плотный, не тронутый, не реальный. Дорога не выбрана, а значит, ее не существует. Василиса прочла еще раз.

— И все в мужском роде… Видимо, распутье не для женского ума дело. Ладно, если я что-то не понимаю, это совершенно не значит, что оно не имеет смысла. Так, с «женатым быть», пожалуй, самое простое – этот путь ведет к Велимиру. То, зачем я здесь. Найти жениха, вывести его из Нави, оправдать свое честное имя и получить в награду положенное «долго и счастливо». В противовес этому «богатым быть». Зачем мне богатство в Нави? Да и откуда оно у покойников? Все умирают одинаково нищими. Нет, этот путь служит лишь для того, чтобы увести от цели. Точно не пойду.

Надпись «богатым быть» тут же исчезла. Василиса хмыкнула и, сомкнув брови, уткнулась в третью: «живым не быть». Непонятно, куда приведет ее центральная дорога, но ясно, что это будет путь рода Премудрых. Тут он начался, тут и должен завершиться. Сердце рвалось идти туда. Узнать, чем закончилась кровавая свадьба, и искупить вину царевича Ивана, выполнить просьбу дочери Кощея. Тропа манила, звала. Казалось, ее ждут там.

«Но ведь царевича Ивана даже не было среди Щуров, а я всего лишь непризнанный бастард рода Премудрых. Какой им от меня толк? Горыня умер на той свадьбе. Победившая сторона объявила себя добром и придумала свою версию событий. Богиня права: нужно исполнить то, для чего я здесь. Найти и вывести Велимира. Он — настоящее, а древний Пернатый Змей — поросшее мхом прошлое, изменить которое я не могу, максимум, рассказать Огану, как дело было».

Мысль о мимолетном знакомом укутала душу в печаль. Так грустят о возможном и несбыточном одновременно.

«Интересно, ведь древней Василисе тоже нравился предок Смогича…»

Боярыня вырвала из собственных мыслей это «тоже», яростно растрепала его по ветру и произнесла громко:

— Я иду направо, туда, где «женатым быть».

Центральная надпись вспыхнула и исчезла, а черный камень превратился в проход.

Василиса шагнула внутрь, ощущая, как спину ей жгут десятки пар глаз. Обернулась, но сзади лишь дрожал едва различимый в малиновом зареве, пустой мост.

А вот по ту сторону камня шумел лес. Зимний, влажный, серый. Голые деревья покачивались, словно на них дул ветер, скрипели. На ветвях, нахохливши черные, перья сидели алконосты. Стражи Нави зорко следили, за беспокойно снующими внизу людьми. Василиса пригляделась. Нет, то были не люди – души, хоть и плотные, тяжелые. От того и похожие на живых. Каждый что-то делал, кого-то искал, куда-то спешил. Все это создавало непомерную суету. Рядом, почти у самого выхода из этого странного леса, сидел мужичок и чинил башмаки.

— Сударыня, у вас крепкая обувь?

Василиса опустила глаза на свои мягкие полусапожки, которые ей подарила чуда.

— Вроде да.

— Отлично! Прошу вас, не истопчите их. Ведь я единственный башмачник в округе и все идут ко мне, — он с силой ударил молотком по подметке. — Всю жизнь шли ко мне. Ни дня без колодки. Они ходили на танцы, а я чинил их обувь. Они ездили отдыхать, а я чинил их обувь. Они поднимались в горы и спускались на быстрых лыжах, а я чинил их обувь. Как же я ненавидел это дело, но ничего иного, увы, не умел! Думал, помру и отдохну, но вы поглядите на меня. Я снова чиню обувь! Терпеть не могу этот молоток, но он словно прирос ко мне. Эх, обидно-то как, я ближе всех к выходу, но не смею уйти, пока не закончу работу. А там течет Смородина, я бы смог отстирать свои одежды, умыться и родиться заново. Быть может, я стану машинистом тепловоза, вы видели этих рычащих тварей? Они похожи на огненных змеев. Хотел бы я приручить такого.

Василиса сглотнула. Она тоже хотела бы еще раз взглянуть на огненного змея, да не судьба.

— Так брось ты это дело! Выход вот, до него всего шаг. Иди!

— Рад бы, да не могу. Видела эту гору ботинок? Это мой долг. И я не буду свободен, пока не исполню его. Нужно работать быстрее, и, быть может, однажды я смогу уйти.

— Ты и сейчас можешь, — Василиса покачала головой. Глядя, как едва отремонтированный башмак вновь возникает разорванным на общей куче.

— Вряд ли. Это лес Надежды. Пока я тут сижу, еще ни один не смог ее оставить и выйти. То, что нужно живым, совершенно бессмысленно для мертвых. Но я хотя бы приношу пользу, не то, что вон тот дурень с золотым топором, застрявшим в пне. Приглядись. Ему просто нужно отпустить рукоятку, но нет — это же золото, его ведь так сложно оставить, даже в посмертии.

— Не сложнее, чем груду рваных башмаков. Ты не видел тут мага, лекаря. Высокого, такого белокурого, с усами?

— А какие у него башмаки? — Мужичок придирчиво осмотрел свою огромную кучу.

Василиса пожала плечами. Хоть убей, она не помнила, какую обувь носил Велимир.

— Тогда не видел. Но лекари там, дальше. Прямо и налево. За резными деревьями. У них там полевой госпиталь. Вот бедняги. Не хотел бы я быть на их месте.

Мужичок еще что-то говорил, но Василиса не слушала его. Скорая встреча окрылила. Она поспешила в надежде увидеть жениха.

— Вы не видели моего ребенка? — В подол длинного жилета вцепилась постаревшая, но не утратившая красоты женщина.

— Какого ребенка? — Василиса замедлилась, осмотрелась по сторонам. Среди душ, обитавших в этом странном лесу, детей определенно не было.

— Ну, ребенка, — женщина замялась, — дети… они такие маленькие, иногда совсем крохотные слизнячки. Я видела мельком… пару раз… когда лекарь таз не успевал убрать. Не знаю, как еще объяснить. Она сказала, я могу пройти, когда соберу их всех.

— Всех? — Василису затошнило.

— Да. — Женщина растерянно огляделась. — Семь или восемь, уже и не помню, жизнь длинная была. Яркая. Быть может, вы меня знаете? Я пела, ох, как я пела:

— Люблю! — Кого? — Сама не знаю.

Исчез меня прельстивший сон;

Но я с тех пор, с тех пор страдаю,

Как бросил искру он[1].

Василиса не помнила ни песню, ни певицу. Поэтому замотала головой и поспешила вперед.

Резные деревья показались издалека. Они белели очищенным нутром. Притягивали взор тонкими линиями. В них читалась страсть, скорость, грация, но у скульптора, создавшего эти шедевры, была одна единственная муза. Прекрасная, тонкокостная дева с длинными вьющимися волосами. Она словно порхала от одного ствола к другому. Убегала, маня за собой невольного зрителя. Словно снег, летели стружки. Рядом трудился, ловко орудуя ножом, могучий детина. Он с любовью вырезал складки на невесомом девичьем платье и полностью был поглощен работой. Василиса вдруг поняла, что узнала красавицу. Вспомнила статью в прошлогодней газете, фотоснимки с места преступления. И трусливой мышью прошмыгнула мимо. Ей совершенно не хотелось проверять, тот ли нож в руках у резчика.

Взмокшая, она выскочила на поляну и уперлась в самый настоящий полевой госпиталь. С правой стороны, около невзрачного, посеревшего от времени шатра, спиной к ней и, склонившись над пациентом, стоял Велимир. Василиса забыла, как дышать. Радость встречи перевесила иные чувства. Все сомнения, обиды развеялись, словно пепел на ветру. Захотелось вновь почувствовать себя защищенной, нужной, любимой.

— Велимир! — Она подлетела к жениху, обняла поперек спины. Маг дернулся, обернулся. Свел прямые брови. Выглядел он неважно. Бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами. Светлые волосы засалились и посерели, а усы торчали растопыренной щеткой.

— Ну, сколько вас можно ждать? — недовольно бросил он. — Возьмите инструмент, разведите рану и держите. Я рассеку мочевой пузырь и достану камень. Тут дел минуты на три, а вы опаздываете.

Василиса отпрянула. Поглядела на стол. Там, накрытый марлей с диетилом, лежал пациент. Рядом в лотке находились инструменты.

— У меня халата нет и руки не мыты, — произнесла она, силясь, унять дрожь в голосе. Происходящее вокруг нравилось все меньше и меньше.

— Очень неразумно с вашей стороны. Тогда отойдите и не мешайте. Я сам справлюсь.

Василиса обошла операционный стол и встала напротив. Приподняла края салфетки, которой был накрыт пациент, и обмерла от страшной догадки.

— Это же Ян Марков.

— Я рад, что вы хотя бы в историю болезни заглянули, — отчеканил Велимир, погружаясь в операцию, а Василиса прикрыла глаза. Она знала, что будет дальше. Такое невозможно вычеркнуть из памяти.

Тогда, два года назад, будучи безумно влюбленной студенткой, она силилась узнать о своем кумире все. Зачитывалась его научными статьями и публикациями в популярных журналах, собирала газетные вырезки и сплетни с кафедры. И наконец добралась до историй болезней, в архиве городского госпиталя. Велимир Порошин был безусловно гениальным хирургом. Сотни спасенных жизней, собственноручно разработанные методики проведения операций, публичные лекции и собственный патент на маску для наркоза, позволивший снизить смертность на операционном столе в четыре раза. Тем не менее и у него имелось личное кладбище. Первым среди немногих числился как раз Ян Марков, семнадцатилетний мойщик окон с Малой Былинной. Он отчетливо врезался в память Василисы глупостью и несвоевременностью смерти. Мальчишку убил не болевой шок, не кровопотеря или врачебная ошибка, а наркоз.

— Все. Края внутренней раны я срастил магией, а на внешний разрез накладываю швы, — Велимир завязал последний узел, — теперь убираю марлю с диетилом, и пациент должен прийти в себя. — Он снял салфетку и прочел короткое диагностическое заклинание. Василиса затаила дыхание.

— Странно. Так не должно быть… — Велимир поднял на нее полный разочарованного непонимания взгляд. — Я же все сделал правильно. Как положено. Как учили! — Он послал магический импульс в сердце. Затем еще один, и еще.

— Прекрати немедленно, ты так надорвешься! — Василиса схватила жениха за руки, желая остановить это безумие, но он не замечал ее, раз за разом пытаясь запустить остановившееся сердце. Велимир давно растратил те крохи магии, что ему были доступны, и вливал уже свой собственный жизненный резерв.

Воздух сделался вязким, время вытянулось медовой каплей. Василиса видела, что жених действует с обычной скоростью, чувствовала, как теряет драгоценные секунды, но ее тело словно погрузили в кисель. Чтобы обогнуть стол и оттолкнуть, решившего угробить себя хирурга, понадобилась вечность.

— Хватит, Велимир! Он мертв! И ты мертв! Очнись же, или останешься здесь навсегда!

Маг затряс головой и согнулся пополам в приступе кашля. Василиса увидела кровь на его губах.

— Ты! Ты ведь надорвался тогда! Первое правило магической безопасности — не опустошать резерв больше, чем на две трети! Решил помереть на работе?! Сколько раз ты так делал, а? — Василиса поняла, что кричит.

— Много! — рявкнул Велимир. — Но этот несчастный разве виноват, что ему достался хирург с крохами магии? Так почему он раз за разом умирает? Почему они все умирают?!

Василисе вспомнился башмачник у самого выхода из леса. Волосы против воли встали дыбом.

«Так вот значит, каков твой персональный ад», — со дна души поднялась отчаянная злость. Стойкое желание спалить этот лес к чертям болотным. Василиса позволила этому чувству выплеснуться наружу. Жухлая трава под ногами почернела.

— Как меня зовут? — прошипела она не хуже любого из тугар. — О чем ты меня просил в нашу последнюю встречу?

Велимир пожал плечами. Он уже полностью пришел в себя, лицу вернулся прежний серый цвет, а с шейного платка исчезли капли крови.

— Я думал, вы одна из моих студенток, — Велимир скользнул мимолетным взглядом по незнакомым чертам девичьего лица и отвернулся. — При том из тех, кто не утруждает себя посещением лекций.

Василиса на это только хмыкнула. Конечно, жених не узнал ее. Истинное лицо царской дочери сокрыли, когда ей было семь. Слишком уж приметной оказалась бастрючка, слишком много от Премудрых взяла ее внешность. Увы, только внешность... Правда, сейчас Василиса сомневалась, что пращур рода, дочь Коща, была магичкой.

Так или иначе, морок на царскую дочь накладывали лучшие придворные колдуны, а чтоб не обновлять каждый год, запечатали хитрым артефактом. Новый облик рос и менялся вместе с ней и не спадал, даже если очки просто снимались на ночь. Он стал не маской – лицом. Василиса мимикрировала, сточила острые углы своего характера под мягкое кукольное личико. Однако Навь легко смыла все наносное. Смерть не обманешь, даже если ты еще жив.

— Я боярыня Василиса Сабурова, и ты просил вывести тебя из Нави. — Трава вокруг посерела и стала опадать пеплом. На груди нагрелся накосник. Отчетливо повеяло жженой степью. Василиса вдохнула полную грудь и улыбнулась. Последнее время ей нравился этот запах.

— Останешься и вечно будешь мертвяков оперировать.

Велимир повернулся. Поднял в изумлении брови. Василиса отметила, что на операционном столе лежит уже совершенно иной пациент. Все верно. Навь поймала добычу в свои сети и не торопится отпускать.

— Ты не Вася. Она не такая — уверенно начал он, но замолчал в сомнении.

— А какая? — по поляне тек огонь, медленно превращая все в тлен и пепел. Он лизнул операционный стол, заурчал, въелся в него угольными зубами, и тот, шипя, стал преображаться. На месте пациента появилась огромная бесформенная клякса. Она слепо шарила щупальцами, пытаясь отыскать свою жертву. Все верно. Пока Велимир не думает о своих неудачах, те не имеют власти над ним. Значит, надо отвлечь, дать возможность огню очистить это место.

— Так какая твоя невеста? Договаривай.

— Она… мягкая, покладистая, добрая.

Василиса рассмеялась. Ну да, странно показывая одно и надеяться на то, что кто-то увидит другое.

— Правда? И ты думал, что такая невеста пойдет за тобой в Навь? Что такая отправится в университет поступать на первый женский врачебный факультет? Такая будет отмечать раненых цветными лентами, определяя, кому из них врачи подарят шанс на жизнь, а кому лишь Макошь в помощь? Серьезно, Велимир? А, быть может, ты хотел себе такую невесту и пожелал увидеть ее во влюбленной студентке? Или тебя все же смутила моя новая внешность? Ты же не думал, что царь Василий позволит мне разгуливать по Гардарике в своем истинном обличье?

Маг молчал, обуреваемый сомнениями. Он не был глупцом и прекрасно видел, каков характер проявляла его невеста. Но с ним-то она вела себя иначе. Робела, соглашалась во всем. Он был готов слепить из нее идеальную жену и помощницу. Рад был разделить с ней научные труды и жизнь. Только вот той жизни у него почти не осталось. И пришлось выбирать между коротким счастьем и долголетием. Велимир был прагматик, и выбрал последнее. Теперь его обуревали сомнения.

— А вдруг ты морок? Очередное видение, что насылает этот лес?

Огонь добрался до палаток. Промасленная ткань вспыхнула. Разлетелась десятками крошечных искр. Послышался треск занимающегося пожаром леса. Жуткая клякса, что пыталась поймать Велимира, сжалась вся, иссохла и осыпалась пеплом. Мать-Земля расступилась, поглощая чужой кошмар. И Василиса поняла — пора. Сейчас в суматохе пылающего леса, пока не нагрянула Двуликая, у них есть шанс сбежать.

— У морока цель — задержать тебя, а у меня — вывести. Вот и принимай решение: идешь ты со мной или остаешься здесь.

Велимир огляделся. В его глазах поляна выглядела как прежде, только операционный стол опустел. Пока. Стоит дать слабину, уйти в мысли о правильности выбора, как Навь вновь накинет сети. Хотя, как знать, может, эта девушка, так непохожая на его невесту и в то же время настолько знакомая, —тоже лишь морок, навеянный этим местом.

Был только один способ, узнать наверняка. Опасный, как модная нынче среди офицеров, армейская рулетка.

Велимир сделал шаг к невесте, очертил подушечками пальцев незнакомый овал лица и прильнул к шелковистым губам. Если все это обман, морок выпьет его до дна.

Василиса, совершенно не ожидавшая подобного поворота событий, растерялась, дернулась, пытаясь высвободиться, но жених прошелся рукой по волосам, да так и оставил ее на затылке, крепко держа добычу. Она попыталась отдаться чувствам, раствориться в поцелуе, поймать и запереть разлетевшихся неведомо куда бабочек, но вдруг осознала, что думает. Слушает, как трещит лес, поверженный огнем, решает, в какую сторону бежать с поляны, и мысленно торопит Велимира в его несвоевременном порыве. Стало горько. Обидно за саму себя. Как же так? Ведь она надеялась, мечтала, верила. Она готова была простить все обидные слова и примириться со всеми странностями. Но зачем? Просто ради того, чтобы было не хуже, чем у всех? Ярко представились одинокие вечера с вечно недоделанным вязанием, званые обеды по пятницам и раздельные спальни. Так живут если не все, то многие. Но стоит ли за таким прыгать в черный провал колодца?

Воздуха стало не хватать, и пришлось упереться руками в крепкие плечи. Велимир тут же отпустил. Выглядел он не в пример лучше прежнего, исчезли синяки и болезненная серость, а вот у Василисы перед глазами расплывались цветные пятна. Переносица саднила, резко накатилась слабость. В ушах раздался противный писк. Она покачнулась. Велимир поймал, прижал к себе.

— Теперь вижу, что это ты, — расхохотался он, — как и прежде не можешь устоять от моих поцелуев.

Василиса уткнулась лбом в широкую грудь и улыбнулась. Ведь и вправду не может, вон как повело. А надумать успела всякого мама-не-горюй.

— Пошли скорее, пока огонь не закрыл путь! — Она схватила Велимира за руку и потянула прочь со злополучной поляны.

Деревянные статуи пылали. Обезумевший от горя резчик носился от одной к другой, пытался сбить с них пламя и рыдал. Боль утраты выплескивалась слезами, но они не тушили пожар. Уничтоженное чернело уродливыми пнями. Василиса не рискнула попадаться на глаза художнику с ножом и свернула с тропинки в чащу, желая обогнуть его. Пожар не стихал. Вокруг бегали и кричали неупокоенные души. Кто-то что-то искал, кто-то кого-то звал, кто-то пытался спасти добро.

И среди всего этого хаоса отчетливой волной прокатилось: «Убей!»

Василиса тут же остановилась. Огляделась, силясь понять, откуда пришел возглас. Если она верно поняла логику этого места, то бездумно бегать от пожара можно целую вечность, питая Навь своим страхом. А вот призыв, что раз за разом настигает их, вполне может оказаться ключом... или ловушкой. Тут уж как повезет.

Велимир не слышал зова. Он всеми силами желал убраться из жуткого леса. Вынужденная остановка неожиданно разозлила.

— Ты потеряла тропу.

— Что?

— Тропа к Смородине, ее нет под ногами!

Василиса искренне понадеялась, что недовольство в голосе жениха ей послышалось. Тем не менее ответить следовало: — Ее и не было. Я вообще сомневаюсь, что есть иная тропа, кроме той, которую мы прокладываем сами...

Велимир схватился за голову. Весь его прекрасно выстроенный план шел совершенно не туда. А все из-за самонадеянной невесты, которая вместо того, чтобы крепко держать направление, решила, что Навь — это место для пикника.

— Так почему мы остановились? Давай проложим эту тропу.

Василиса на это лишь отмахнулась.

«Ну же, кем бы ты ни был, отзовись. Зачем я нужна тебе? Кого убить? Мы и так в мире мертвых».

Ветер унес ее мысли, а следом, вместе с шелестом листвы, пришло гулкое: «Убееей. Меняяяя!»

Василиса помчалась на зов. Велимир едва поспевал за ней. Он кожей чувствовал, что они умудрились свернуть даже с несуществующего пути. Если такое вообще возможно. Его ужасно злило своеволие невесты и свое, зависимое от ее прихотей состояние.

Лес словно ждал их. Несколько десятков ярдов, и путники очутились на опушке. Посередине, уперевшись ярко-зеленой кроной в небо, стоял исполинский дуб. Тот самый, из видения, навеянного первопредком. Только на много сотен лет старше. Василиса узнала его. Остановилась, не скрывая восхищения и размышляя, как быть дальше. Воздух вокруг дуба дрожал, словно дымка в жаркий полдень.

— Душа моя, нам здесь нечего делать. — Велимир потянул невесту за локоть.

Василиса высвободила руку и подошла ближе. Переступила невидимую черту, отрезая себя от остальной части Нави. Вокруг дуба, под зарослями диких трав, лежал огромный пернатый змей.

— Я должна знать, — она сделала еще один шаг и положила руку на туловище, надеясь ощутить дыхание или биение сердца. Трава мешала, и Василиса принялась рвать ее, освобождая древнего Змея.

— Что ты делаешь, безумная?! Не смей! Не тобой чудище заключено, не тебе его и высвобождать! — Велимир попытался пробиться сквозь невидимую стену, но преграда, легко пропустившая Василису, оказалась для него непреодолимой. А Непослушная девица даже не думала возвращаться. Она добралась до головы чудовища, расчистила ее, зарылась пальцами под блеклые перья.

— Теплый! Дышит! Ты слышишь, он все еще дышит! Иван не убил его, а она...она на мосту ведь просила освободить. Погоди, это не займет много времени.

— Вернись немедленно, неугомонная ты девица! – Велимир ударил кулаками по невидимой стене. Василиса обернулась и махнула рукой. Марево тут же исчезло.

­ — Его что-то держит, помоги мне найти.

— И не подумаю! – Велимир не сдвинулся с места. – Я пошел искать путь домой, чем и тебе советую заняться, если не хочешь остаться здесь навсегда!

Но куда там. Василиса даже не слушала его. Девичьи юркие пальцы уже пять за пядью обследовали тугое змеиное тело.

— Вот он, нашла! – Внизу что-то лязгнуло, заскрипело, и Василиса вытащила меч. — Смотри, это он держал Горыню, а теперь древний Змей свободен!

Но Велимир глядел не на сияющий зеленью меч, а в золотые глаза.

Чудище моргнуло. Еще раз. Рассыпалось тысячей искр, чтобы собраться вокруг своей освободительницы, обвило ее кольцами и взмыло в серое небо Нави.

----

[1] Романс «Мечта» 1794г. автор Г. Державин