Остаться до рассвета (СИ)

Так странно видеть, как человек переживает за тебя, как за себя самого…ещё совсем недавно чужой, посторонний человек.

— Ар! Кто он? Ты сказал о родстве! Что за чудовище могло так издеваться?..

— Мой отец.

Элге подавилась воздухом.

Эхо последнего разговора, приоткрывшего завесу клубка тайн чуть шире, чем обычно, так и бродило по полянке, носилось наперегонки с ветерком над гладью озера, заглядывало в домик. На лице Ара она читала досаду: не хотел расстраивать, не хотел новой порции жалости, но её вела не жалость.

— Ты был единственным сыном? Ар, ну пожалуйста! Мне важно знать!

Он криво усмехался, оставил попытки увести разговор в сторону.

— Это знание ровным счётом ничего не изменит, но — нет, не единственным. Были ещё.

— Те жертвы, которые он собирался приносить во имя бессмертия, если весь этот ужас удалось бы воплотить — ты говорил про детей? Про его собственных детей?! Про твоих братьев и сестёр?!

— Тише, Эль, тише. Не надо было говорить.

— Ар!!

Девушку потряхивало, она обнимала себя за плечи, и, не выдержав, маг привлёк её к себе, согревая.

— У меня не было сестёр. В остальном — да, любая жертва не сгодилась бы. Скио просил/просило именно плоть от плоти, кровь от крови, — маг нехорошо улыбнулся. — Для…отца не являлось проблемой завести детей. Можно было даже не признавать их официально, так даже проще. Я рад, что его замыслы провалились следом за ним. Не принимай всё это близко к сердцу. Это было давно.

— Ты ещё скажи, что всё хорошо! — шмыгнула носом рыжая герцогиня.

Он потёрся носом о её макушку, прижал крепче.

— Ну…в некоторой степени — да, даже очень. Ты — здесь, и не представляешь, как мне хорошо.

— Представляю, — выдохнула ему в ухо Элге, успокаиваясь в уютных объятиях.

Всё это требовало основательного обдумывания, и Ар совершенно не возражал, наоборот, только вздохнул с облегчением, когда она притихла.

Эта ночь оказалась короче предыдущей: всё же он основательно утомил Элге своей страстью. Хотел отвлечь, успокоить, но добился того, что девушка была с ним особенно нежной. Ар смотрел, как она спит, перебирал шёлковые пряди, не вспоминая о хранящихся у него тетрадях. Тратить драгоценное время на чужой корявый почерк не было желания, хотя Бастиан уже кидался записками, интересовался, не обнаружил ли маг чего важного. Они с Элге поладили бы, есть в них какая-то общая упёртость. Ночь опустилась пуховым одеялом на полянку, придавила крышу дома, заглянула в окна. Ар зевнул, устраиваясь поудобнее, и его по носу больно щёлкнула очередная бумажная птичка. Маг шикнул на неё и развернул послание.

«У тебя совесть есть?! — вопила бумага. — Впусти меня немедленно!»

Ругнувшись сквозь зубы, Ар оглянулся на посапывающую девушку и нехотя выпустил на кончики пальцев магию.

Глава 33.

Маг одевался, пока таяло вокруг полянки защитное заклинание, спрятал под иллюзией новую комнату, поставил звукоизоляционную защиту. Элге спала крепко, пусть спит дальше, а гостя ночного он постарается выпроводить поскорее. Гость, конечно, своевольный и нахальный, но к голосу разума воззвать можно. Ар прошёлся по спящему жилищу, убрал вещи девушки, слыша, как топает, поднимаясь по ступенькам, этот самый гость, нетерпеливый, не захотевший дождаться дня. Ругнувшись снова, быстро спрятал вазочку с букетиком гиацинтов, махнул рукой, меняя запах в доме. Вроде ничего больше не выдаёт женского присутствия. Посмотрел на входную дверь: та распахнулась, пропуская короля, и от души зевнул вместо приветствия.

Негостеприимное выражение лица Бастиан Лигарт уверенно проигнорировал. Одет был просто и неприметно, если можно считать неприметными дорогие заморские ткани.

— Ты с ума сошёл, на ночь глядя из дворца сбегать?? Ты в своих покоях должен сейчас быть, с женой в обнимку, а не по чащобам бегать!

— Жена знает, куда я направился, — ехидно сообщил Бастиан, выуживая на стол принесённое вино насыщенно-изумрудного цвета. — И к тебе не ревнует.

Ар скрестил на груди руки.

— Бутылка, надеюсь, одна, не ящик? Меня бессонница не мучает, пить с тобой всю ночь не собираюсь, предпочту объятия сна.

Король, слегка приподняв брови, быстро взглянул на возвышающегося скалой мага. Тот невежливо присел на краешек стола.

— Потерпишь, — безапелляционно заявил Бастиан. — Надо было вовремя на послания отвечать и не давать близким людям лишнего повода беспокоиться о тебе. А он, видите ли, ещё и доступ перекрыл! Какого гоблина дохлого, я тебя спрашиваю, ты путал расчеты и перенаправлял мои порталы к адкаршу в за…??

— Виноват, — ни разу не покаянно произнёс Ар. — Занят был. И сейчас занят, и вообще я спал уже. В моём возрасте сон, знаешь ли, крайне необходим для здо…

— И в кого ты у нас такой шут уродился? — развёл руками король. — Посуду для вина в этом доме получить можно, или самому идти искать??

Ар щёлкнул пальцами в сторону кухонного проёма.

— Нет, вы посмотрите на него! Вламывается в дом честных подданных посреди ночи, да ещё и совместной попойки требует!

— Тоже мне, честный подданный.

— В самом деле, Тиан: случилось что-нибудь? — сощурился на короля Ар.

— Я беспокоился, — так же серьёзно ответил тот.

— Я вроде не давал повода.

Его королевское величество закатил яркие синие глаза, ловко откупорил бутылку, не прикасаясь к посуде, наполнил бокалы — хозяин не поскупился на хрусталь, оказывается, водившийся в скромном до аскетичности жилище.

— Ты пропал больше чем на месяц, Вестеро не пускаешь, мои письма игнорируешь, поляну запечатал!..

— На письма — действительно важные — отвечаю. С документами помогаю разбираться. А к посиделкам пока не расположен — это проступок? В самом деле, Тиан — к чему эти замашки курицы-наседки?

Бастиан запустил пальцы в тёмно-каштановые волосы.

— Слишком хорошо знаю твои замашки и перепады настроения.

Ар пригубил изумрудный напиток с запахом сливы. Сыр у них с Элге кончился, а ставить на стол оставшийся пирог, испечённый её руками — выдать себя с головой. Ничего, не умрёт монарх без закуски, не есть ведь к нему пришёл. Бастиан между тем осмотрелся, хмыкнул при виде легкомысленных занавесочек на окнах.

— Уютненько.

Маг молчал. Остро хотелось развернуть его королевское величество к выходу и вежливо попросить удалиться. Нырнуть под одеяло и не вспоминать об остальном мире дней…сколько там осталось — пять-шесть? Нет, уже меньше.

— Бастиан.

Тот вздохнул под требовательным тёмным взглядом.

— Экта. Всё ей неймётся, никак с потерей Тейенских рудников не смирится! Уж сколько времени прошло. Ещё и мятеж этот… Подсуетились. Вот, — он суетливо вытащил на свет тоненькую папку. — Посмотри, а? Прислали новое соглашение, просят одобрить поправки. А мне не нравятся предложенные условия, но и проигнорировать нельзя. Невовремя мальчик Нитт с сестричкой свои игры во власть затеяли, но да что уж теперь! Совет предлагает в одном из пунктов пойти эктийцам навстречу, тем более что поставки стали мы осенью сорвали и Экте тоже… Посмотри, Ар, ты же был там, кровь проливал, ты знаешь этот народ и их стремления лучше, чем я; вдруг Далантан не всю картину видит.

Маг сдул со лба упавшую белую прядь, заправил за ухо. Бастиан, прищурившись, пристальнее вгляделся в него, переносицу перерезала морщинка и тут же разгладилась. Не открывая документы, Ар пристроил их на краешке стола и в упор уставился на короля.

— Тиан, ты серьёзно? Это настолько срочно, чтобы нестись в Шелтар ночью? Лично? Повод, чтобы вытащить меня из постели?

И не соврал ведь! Как есть, был из постели вытащен.

— Д…Ар!

— Почитаю, почитаю, — пробурчал Ар. — Но сделай одолжение: вспомни, кто ты есть, и уж не бегай сюда сам, как простой посыльный!

— В тебе что-то изменилось, — протянул монарх. — Никак не пойму, что. Нет, я счастлив видеть тебя в добром настроении… прости, и правда навоображал невесть чего, но одного раза хватило. Тем более поляна твоя опять закрыта оказалась.

Маг пожал плечами, подлил вина.

— Если бы я совсем на связь не выходил — ещё куда ни шло, — после недолгого молчания проворчал он. — Я не беспомощный младенец, Бастиан, не надо меня опекать.

— Ты хуже младенца, — в тон Ару проворчал монарх. — Отказываешься от нормального общения с…

— Мне так проще, — отрубил маг. — Недовольство эктийцев — единственный притянутый за уши повод для ночных прогулок одного беспечного коронованного мага?

— Никакой беспечности: охрана, как и полагается, при мне. Соглашение посмотри, пожалуйста поскорее, не затягивай. Не всё гладко, Ар. Сайттен меня тоже беспокоит. Столько всего в нём надо сделать, привести в порядок!

— А что ставленник твой?

Бастиан скривился.

— Сместил бы, к пропасти в глотку, и не поморщился. Думает лишь о собственной выгоде, наивно полагая, что я о нарушениях не в курсе! Тейен к прежним объёмам добычи не вернулся, несмотря на все прогнозы и обещания. Граница охраняется как следует — видимо, одно это должно корону успокоить, а на остальное можно глаза закрыть. Да другие ещё хуже. Как же ты нужен, Ар! Как же сильно ты мне нужен!

Маг уставился в пол.

— А если привлечь Дастьена? Толковый вроде парень.

— Йен оказался исключительно хорош в развитии дипломатических связей: уроки с болтуном Теро не прошли даром. Внешняя политика удаётся ему лучше. Может, и надо было своевременно вызывать его из Лура, где он задержался почти на четыре месяца, а не слушать советов своего Совета.

— Тиан, я-то тебе никак не помогу, — осторожно напомнил Ар.

Развёл руками. Стукнулись хрустальные стенки бокалов, оба мрачно выпили.

— Ты…точно в порядке? — не отставал король.

— В полном, — заверил маг. — И буду в ещё большем порядке, когда вернусь в постель. Очень мне там, знаешь ли, тепло и уютно, и сны такие снятся…

Перед его глазами появилась нежная стройная спина с узкими плечиками, густая копна огненно-рыжих волос… Он поспешно спрятал глаза.

— Застелена-то как аккуратно, — заметил Бастиан, кивая на кровать Ара.

— Так негоже высоких гостей незаправленными одеялами-то встречать!

— Что-то всё-таки в тебе не то, никак не пойму, что.

— Усиленная регенерация про меня вспомнила, — подсказал маг с деланным безразличием.

Монарх уставился на его приглаженную гриву.

— Точно, волосы! Надо же: в упор смотрю и не вижу! Ещё какие-нибудь изменения есть?!

Рыжая травница сказала — тело тоже смотрится моложе. Верить или нет? В его роду многие долго сохранялись молодыми, если удавалось дожить до естественной старости. Для своих лет Ар-то совсем не стар.

— Аргутовы отметины показывать не буду, — ответил он королю.

— Даже та-ак? Это очень хорошо! Хорошо ведь, правда?

— Наверное. Я вовсе не этих изменений ждал.

Бастиан поставил пустой бокал на стол.

— Но не было никаких, вообще никаких. Может, такое исцеление — только начало?

Ар зевнул. Другого ответа для настойчивого монарха у него не было.