Освобождение Келли и Кайдена (ЛП)

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Оригинальное название: The Resolution of Callie and Kayden

Книга: Освобождение Келли и Кайдена

Автор: Джессика Соренсен

Серия: Совпадение #6

Количество глав: пролог + 27 глав + эпилог

Переводчики: Letty2012, Олеся Машнина

Редактор: Анжелика Сон, Oli4ek

Обложка: Анастасия Фисенко

Переведено для группы: https://vk.com/bb_vmp и https://vk.com/book_in_style

18+

Предназначено для чтения лицам, достигшим восемнадцатилетнего возраста. Содержит сцены сексуального характера, материалы для взрослых и нецензурную лексику.

Любое копирование без ссылки

на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация:

Дела у Келли и Кайдена идут хорошо. Они все еще продолжают сталкиваться со своим прошлым и связанной с ним болью, но большую часть случившегося они уже пережили. Им необходимо в данный момент принять наиболее важное решение: что делать со своими жизнями дальше.

И когда в конечном счете прошлое их настигает, то ставит перед трудным выбором. Но Келли и Кайден выясняют, что до тех пор, пока они есть друг у друга, для них нет ничего непреодолимого. И в конце концов они понимают, чего на самом деле хотят от жизни.

Пролог

№103 Наперегонки с демонами.

Кайден

Беги.

Бросай.

Хватай.

Ныряй.

Беги.

Беги.

Беги.

Пока я бегу вдоль трассы, слова отца, точно призрак, доносятся из-за спины. Их не обогнать, не сбежать, не скрыться. Мои ноги ударяются о землю, а легкие в груди сжимаются, по телу льется пот, хотя температура воздуха едва достигает пятидесяти, а на мне одни лишь шорты. Пульс зашкаливает, руки и ноги болят, умоляя остановиться. Но этого недостаточно.

Кажется, никогда не будет достаточно.

Я не могу его опередить.

Его голос.

Слова пронизывают меня насквозь.

Я хочу от них избавиться. Освободиться от него. От мамы. От прошлого. От многолетних оскорблений. Все, чего я хочу – освобождения. Но чтобы этого добиться, мне нужно самому отпустить прошлое, а пребывая в неизвестности, я этого сделать не смогу.

Я не знаю, где он, что он делает. Жив ли он. Мертв ли. Сожалеет ли он о содеянном. Может быть, я этого не узнаю никогда. Так же, как и никогда не освобожусь от него.

А потому все, что я могу – бежать.

Пока не заканчивается воздух.

Пока не отказывают легкие.

Пока сердце не перестает биться.

Пока его голос вовсе не исчезнет.

Глава 1

№101 Множество прыжков на кровати.

Келли

Зима прекрасна. В воздухе кружатся падающие снежинки. Они напоминают мне о том, что мир все время меняется, что люди меняются, и что я тоже меняюсь. И это напоминание делает меня счастливой, заставляет двигаться дальше, отгоняя прочь инцидент с Калебом, позволяя смотреть в будущее. Будущее, полное безграничных возможностей.

Несмотря на оптимизм, я в последнее время чувствую, что из моей жизни что-то исчезло, но не могу понять, что именно. Не факт, что это плохо. На самом деле, может быть даже хорошо. Если, скажем, это печаль или боль. Или, может, сейчас мне стало проще двигаться по жизни, чем когда-либо ранее. Или я всего лишь ищу объяснение своему странному, новому, свободному ощущению, появившемуся у меня в сердце, потому что прошлое кажется невероятно далеким. Человек, который причинил мне столько боли, исчез, и хотя, причина, по которой он так поступил, до сих пор не ясна, я чувствовала, что мои внутренние демоны, связанные с ним и с его поступком, исчезли. Да, воспоминания все еще здесь, со мной, а прошлое пугает, но оно больше не определяет меня.

И я... ну, счастлива.

Я бы хотела поделиться этим с Кайденом, потому что в последнее время он кажется мне грустным. Хотя и не таким, как раньше. Ему намного лучше, чем год назад, когда я увидела его в клинике в тот жуткий день, куда его запихнули, потому что доктора и медсестры решили, что он поранил сам себя. А пока все считали, что он это сделал, виноват во всем был его отец – тот, кто нанес ему ужасные повреждения, чуть его не убил и не разрушил будущее, которое есть у нас теперь.

Прекрасное будущее, которое есть у нас теперь.

– Тук-тук-тук, – стучит в дверь Сет, та открывается со скрипом, и он просовывает голову в проём. – Эй, что это с тобой такое, что ты не отвечаешь на сообщения?

Я засовываю ручку в переплет дневника и беру с кровати телефон.

– Прости, я забыла, что отключила звук на время занятий, – я нажимаю на кнопку увеличения громкости, а он, демонстративно надувая губы, заходит в мою комнату.

Сет полностью вписывается в свой обычный образ: на нем черно-серый свитер, темно-синие джинсы, кроссовки «Конверс», а его волосы цвета светлого меда в идеальном продуманном беспорядке.

– Сегодня горяченькое свидание? – спрашиваю я, кладя телефон на тумбочку и закрывая дневник.

– О чем это ты? – он похлопывает себя пальцем по губам, делая вид, что не в курсе, о чем я, словно не трепался без умолку о свидании с Грейсоном всю неделю. О дате, которая является годовщиной со дня их первого официального свидания.

Я запихиваю дневник под подушку, слезаю с кровати и встаю на ноги, разглаживая складки на своей рубашке в черно-фиолетовую полоску.

– Я о дате, о которой ты мне все уши прожужжал. Дате. Той самой, которая является вашей первой годовщиной.

Он пинком захлопывает дверь.

– Ты не должна уделять мне столько внимания. Это разрушает мой веселый и загадочный образ.

– Загадочным ты не бываешь, – говорю я, убирая волосы в высокий хвост. – Но можем повторить сначала, если хочешь. Можешь выйти и войти снова, а я притворюсь, что понятия не имею, по какому случаю ты нарядился. А затем ты объявишь мне новость, и мы это отметим, запрыгаем и закричим «О, боже!», – я замахала руками, прыгая на месте. – Это будет невероятно эпично!

Мгновение он смотрит на меня, притворяясь, что ему совсем не смешно, но затем уголки его губ приподнимаются, и он начинает прыгать вместе со мной.

– Предлагаю просто перейти к лучшей части плана, – говорит он, со смехом залезая на кровать и продолжая прыгать на матрасе. Он протягивает руки, чтоб помочь забраться и мне тоже.

– Что ж, сэр, благодарю вас, – я хватаюсь за его руки, и он тянет меня к себе.

Мы продолжаем прыгать на кровати подобно детям, крича о годовщине, пока в комнату не входит моя соседка Харпер. При виде нас, стоящих на кровати с красными лицами и вскинутыми руками, она застывает столбом.

– Привет, Харпер, – машу я ей, переставая прыгать. А Сет продолжает, совершенно не заботясь о том, что выглядит как сумасшедший, с другой стороны, не ему еще целый год делить комнату с этой девушкой.

Харпер награждает Сета заинтересованным взглядом и входит в комнату, закрывая за собой дверь.

– Чем это вы тут занимаетесь?

Сет начинает еще сильнее подпрыгивать на кровати.

– Упражняемся, – задыхаясь, шутит Сет.

– Прекрасная идея. Как-нибудь попробую. Хотя, я скорее из числа девушек, специализирующихся на парных прыжках, – подмигивает Харпер, но почему-то это кажется фальшивым, будто она ведет себя так, как от нее ждут. Она часто так делает. Затем она огибает стол, направляется к окну и кладет книги на подоконник.

Сет в ответ на ее замечание усмехается, а я чувствую, что мои щеки покрываются румянцем. Даже теперь, после того, как я занималась сексом, я чувствую неловкость, когда слышу намеки на секс. Я думала, что это потому, что меня изнасиловал лучший друг брата, и это оставило на мне отпечаток, но теперь начинаю понимать, что, возможно, это моя особенность.

– Так какие у вас планы на сегодня? – спрашивает Харпер, собирая волосы в неаккуратный пучок, и берет с кровати свой айпод.

Сет пожимает плечами, спрыгивает с кровати и с глухим стуком приземляется на пол.

– В данный момент никаких. А что? Снова ищешь приятеля для вечеринки?

Она колеблется, отвлекается на список песен в своем айподе.

– Я думала пойти на вечеринку братства сегодня вечером, но пока еще не решила стоит ли.

Сет хватается за горло, имитируя тошноту.

– Братства. Фу.

– Разумеется, – соглашается она и берет наушники с подушки. – Но мне нужно на вечер выбраться из этих четырех стен, или я сойду с ума.

– Прости, конечно, но это твой сольный выход, – говорит ей Сет. Эти двое иногда встречаются на вечеринках и проводят время вместе, но этим их дружба и ограничивается.

– Лентяй, – улыбается она мне, но эта улыбка не касается глаз. – Ну а ты, Келли? Идешь на вечеринку?

– Я поддерживаю Сета, – отвечаю я и чувствую себя несколько виноватой, когда она хмурится. – Я не хожу на вечеринки братства.

Она пожимает плечами, кажется, немного расстроившись. Но, как только понимает, что я заметила перемену в ее настроении, как выдавливает сияющую улыбку и вставляет в уши наушники. Не знаю почему, но Харпер все время кажется одинокой, даже когда вокруг нее толпа людей. Она улыбается, направляясь к кровати, но я слишком часто подделывала улыбки сама, чтобы не распознавать их фальшь.

Как только Харпер плюхается на кровать и собирается заняться выполнением домашних заданий, Сет ей машет на прощание рукой, хватает меня за локоть и тянет к двери.

– Пойдем, выпьем кофе, – говорит он, хватая со спинки кровати мою толстовку и натягивая ее на меня. – Я расскажу тебе о подарке для Грейсона.

Одевшись, я иду вслед за Сетом к двери, а затем – по коридору к лифту.

– Это как бы коллекция того, что мы делали вместе, – говорит он, а я жму на кнопку нижнего этажа. – Ну, типа фильмы, которые мы смотрели, музыка, которую слушали, и еда, которая нам обоим показалась изумительной.

– Должно быть, это лучший подарок в мире, – замечаю я, когда мы доезжаем до нижнего этажа и выходим в холл.

– Я знаю, – говорит он, подходя к двери.

Сегодня ветреный день, но как же хорошо прогуляться под кристально-голубым небом. Мороз прихватывает голые ветви деревьев, окружающих здание, а замерзшая трава завершает пейзаж из зимней сказки.

– Так что у тебя новенького? – спрашивает Сет, направляясь в сторону ближайшей кофейни, которая расположена на углу Университета Вайоминга – колледжа, в котором мы оба учимся. – Кажется, мы с тобой не разговаривали годами.

Я смеюсь, потому что это было всего день назад.

– Не так уж много.

– Как дела с новой работой?

Я вздыхаю. В начале семестра мне удалось устроиться на стажировку. Я люблю писать и все, что с этим связано, но...

– Это несколько не то, чего я ожидала, – говорю я ему, когда мы шагаем с травы на скользкий тротуар.

– О чем это ты? – спрашивает Сет, и мы сцепляем руки, чтобы ни один из нас не упал.

Я слабо пожимаю плечами.

– Я хотела просто писать... ну не знаю, о том, о чем хочется мне, а не о каких-то определенных вещах. А это, как работа, – вздыхаю я. – Наверное, звучит эгоистично, да? И я неблагодарная.

Сет усмехается, обходя лед посреди тротуара.

– Нет, это звучит вполне нормально. Ты не должна любить свою работу просто за то, что это работа.

Ветер холодит кожу, и я засовываю свободную руку в карман толстовки.

– Да, полагаю, ты прав.

– Нет, не полагаешь, я действительно прав, – он самодовольно скалится. – В том, что касается советов, я всегда прав, – его взгляд становится задумчивым. – И по поводу советов, почему бы тебе не предложить Кайдену жить вместе? Я думал, что мы уже это обсудили пару недель назад, но ты все никак не соберешься, – он изображает пальцами в воздухе кавычки, – сделать это.

Я внутренне сжимаюсь от болезненных воспоминаний.

– Как я уже говорила, мы решили этого не делать.

– Знаю, но я надеялся, что ты передумаешь. Я думаю, ты ошибаешься по поводу того, что Кайден не решится на такой шаг. А даже если и так, я все-таки думаю, что тебе лучше выяснить, на что он готов, – говорит он мне, остановившись у самого края тротуара, ожидая возможности перейти улицу. – Вы встречаетесь дольше, чем мы с Грейсоном, и дольше, чем Люк с Вайлет.

– Да, но вы уже живете вчетвером, – я знаю, что ищу Кайдену оправдания, и они фальшивые, но о настоящих причинах прямо сейчас я думать не хочу, потому что это больно.

– Ты хочешь, чтобы мы жили все вместе? – спрашивает Сет, перешагивает через бордюр и переходит дорогу на пути к кофейне, в которой делают лучший мокко капучино из всех, что я пила за свою жизнь.

Я качаю головой.

– Шесть человек под одной крышей – это перебор.

– Отлично, потому что на самом деле я бы этого не хотел, – говорит он, шутливо пихая меня в бок. – Я просто пытался не быть придурком.

– Ты не придурок, – говорю я ему, спрыгивая на обочину. – Ты мой наилучший друг в мире.

– Ты права, – указывает он на меня пальцем. – А потому я прав, когда говорю, что ты должна с ним поговорить и понять, в каком направлении двигаться дальше, – он обводит меня вокруг машины, припаркованной около кофейни. – Я до смерти люблю этого парня, но ему нужно начать выражать свои чувства, а не заставлять тебя догадываться о них.

– Кайден очень хорошо ко мне относится, – в его защиту говорю я. – Но с ним столько случилось, что после всего этого, думаю, доверять людям непросто.

На лице Сета проступает раздражение.

– Как и с тобой, и вам обоим не следует об этом забывать.

– Сет, давай это просто опустим, идет? – я надеялась, что он не может прочитать меня так же хорошо, как обычно, потому что не хотела поднимать эту тему.

Он подозрительно смотрит на меня.

– Ты что-то скрываешь, – говорит он, подходя к кофейне, но вместо того, чтобы войти внутрь, останавливается около двери и заставляет меня последовать его примеру. – Окей, мисс Келли, колись. О чем это ты мне не рассказываешь?

Пока я старательно отвожу глаза, прядь волос падает на мое лицо. Но я никогда не была хороша во вранье, и под его испепеляющим взглядом раскалываюсь за секунду.

– Окей, ладно, – я резко выдыхаю, глядя на Сета. – Я точно знаю, что Кайден не хочет со мной жить, потому что спрашивала его об этом в начале года.

– Что? – восклицает Сет, отпуская меня. – И почему я слышу об этом только сейчас?

Я на дюйм отступаю ближе к перилам, когда из дверей кофейни выходит посетитель.

– Потому что я не хотела об этом говорить.

Он мрачнеет, опирается локтем о перила и прислоняется к ним.

– Ну, а что именно Кайден сказал? Прямо нет, я не хочу с тобой жить?

– Ну, не совсем так, как ты сказал, – поясняю я. – Я просто заговорила о том, как было бы здорово жить в следующем семестре в квартире с кем-то вдвоем, и как я себе это представляю, оставалось только найти соседа по квартире... а он ничего не сказал.

Сет расслабляется и качает головой, сдерживая улыбку.

– Моя дорогая, милая, наивная Келли. Намекнуть – не то же самое, что спросить, – он треплет меня по голове, как ребенка. – И когда дело касается парней, ты должна быть уверена, что точно выражаешь именно то, чего хочешь. Поверь, я постоянно сталкиваюсь с тем же, когда дело касается Грейсона.

– Да, может быть, ты и прав, – я отступаю назад, когда он открывает дверь и пропускает меня внутрь. – Бывает сложно спросить прямо, потому что в результате можно услышать категорическое «нет».

Сет входит в кофейню вместе со мной и отпускает дверь, не впуская следом холод. Воздух здесь пропах свежим кофе и корицей, повсюду слышится цоканье клавиш, так как из-за наличия бесплатного Wi-Fi многие студенты приходят сюда со своими ноутбуками.

– Я не думаю, что он откажет, – говорит Сет, занимая очередь.

Я смотрю в меню над прилавком, пытаясь понять, что хотела бы заказать.

– Я не уверена... – я шагаю ближе вместе с очередью. – В последнее время он был грустным и каким-то отдаленным.

– Так спроси почему. Давай, Келли. Я знаю, что у тебя эти отношения первые, но вы достаточно близки, что держать дистанцию нет необходимости. – Когда я уже начинаю открывать рот, чтобы возразить, он добавляет: – Эй, прислушайся к моим словам. Я теперь официальный главный психолог, и знаю, о чем говорю.

Я задыхаюсь от смеха.

– Ненавижу перебивать тебя, но то, что ты теперь главный психолог, всезнайкой тебя не сделало. Занятия не могут научить всему.

– Я знаю, – он прижимает к виску два пальца. – Таким проницательным меня делает засевший вот здесь плохой мальчишка.

Я качаю головой, но улыбаюсь. Несмотря на то, что Сет теперь считает, что все в порядке, он прав – я должна поговорить с Кайденом.

– Ладно, я это сделаю.

– Так-то лучше. К тому же, проживание в квартире намного, намного приятнее, чем в общежитии. И можно шуметь в любое время, – он поднимает брови, глядя на меня.

Несмотря на краску смущения, я решаю ответить.

– О, знаю. И это главная причина, по которой я хочу съехаться с Кайденом, – чтобы оставаться наедине и не волноваться, что в любой момент могут ворваться соседи.

Он награждает меня огромной улыбкой.

– Поглядите-ка на мою малышку, вся такая взрослая.

Я выпрямляю спину.

– Я должна отрастить себе яйца и спросить у него.

От попыток Сета сдержать смех, лицо у него краснеет, но тот побеждает, и он прижимает ко рту руку.

– Я не могу поверить, что ты только что сказала слово «яйца».

– А знаешь что? – говорю я, когда мы подходим к кассе. – Я уже не та девушка, которой была раньше.

Он опускает руку от губ, и лицо его становится серьезным.

– Ты права. Ты изменилась. Теперь ты намного сильнее.

Даже несмотря на то, что сейчас наша очередь делать заказ, мы заключаем друг друга в объятия.

– Мы оба далеко продвинулись, – говорю я ему, потому что у Сета были свои сложности, но тем не менее мы здесь – счастливые, здоровые и наслаждающиеся жизнью. Выжившие, вот кто мы. Я только хотела бы, чтобы и Кайден тоже увидел это в себе. Понял, как далеко ушел от прошлого.

Вероятно, Сет прав. Может, настало время немного сократить расстояние между нами с Кайденом. В конце концов я сталкивалась с вещами и пострашнее, чем предложить собственному парню жить вместе.

Намного-намного страшнее.

Глава 2

№107 Волшебное мгновение зимней сказки.

Кайден

В последнее время я в депрессии. Это не то же самое, что было со мной, когда я запирался в ванной и причинял себе боль, разрезая кожу и пуская кровь. К прошлому я не вернусь, что бы со мной не случилось. Я отказываюсь погружаться в эту черную дыру снова. Я хочу, чтобы все вокруг было полно света. И я бы рад уцепиться за жизнь, как это делает Келли, однако некоторые вещи – точнее, страхи – тянут меня назад. А когда их становится так много, я начинаю копаться в себе. Может, дело в том, что меньше чем через месяц наступит День Благодарения, и уже почти год прошел с тех пор, как отец меня избил, а затем сбежал вместе с мамой, так и не ответив за последствия. За прошедший год моя полуразрушенная жизнь окончательно развалилась. За прошедший год я почти махнул на это рукой и покончил с прошлым.

Но все-таки не совсем. Я выжил и должен быть благодарен – собственно, так и есть – но меня все еще беспокоит, что отец и мать совершенно беззаботно бродят черт-знает-где и делают черт-знает-что.

К тому же мой старший брат Дилан пригласил меня к себе домой на День Благодарения, чтобы отметить его в кругу семьи. Я не знаю, как реагировать на слово семья. Я даже представить не могу, как буду сидеть за столом со своим братом, его женой и всей ее родней, смеясь, болтая и набивая живот. Дилан сказал, что и Тайлера пригласит, но никто из нас давненько его не видел, и мы боимся, что он подсел на наркотики, пока жил на улице, ведь он и раньше этим промышлял. Все может быть даже хуже, не факт, что он вообще жив.

Я чувствую, что застрял в прошлом и не могу двигаться вперед. Мой психотерапевт говорит, что нужно время. Но это сложнее, чем кажется, и временами накатывают депрессии, потому что у меня нет ни семьи, ни даже нескольких людей, которые были бы действительно близки мне.

Хотя один человек, который всегда вытягивает меня из пучины отчаяния, имеется.

Келли Лоуренс.

Она – лучшее, что со мной случалось. Мой лучик света, пробивающийся сквозь дождь, облака и бури в моей голове. Она может заставить меня улыбаться, когда я тону, смеяться, когда я несчастен. Она единственный человек когда-либо меня любивший, и та, кого я настолько окончательно и всецело люблю в ответ, что порой сам не понимаю, как такое возможно.

Я думаю, что еще никого не любил так, как ее. Раньше я и не знал, как это делается, меня этому никто не учил. Однако Келли показала, как открыть собственное сердце – хотя бы как любить ее. И сделала это так просто, что порой я задаюсь вопросом, почему моя семья этого сделать не могла – просто любить, вместо того чтобы предаваться уродливой ненависти?

– Кайден, тащи свою башку на тренировку! – кричит мой тренер, размахивая рукой в знак того, чтобы я шел на поле. Я все это время стоял у самой его черты, неизвестно как долго глядя в пространство, потерявшись в своих мыслях.

Сосредоточившись на тренировке, я бегу к центру поля и, натянув на подбородок ремешок шлема, присоединяюсь к товарищам по команде. Мы все одеты в форму, на поле лед, так как вчера температура упала, и на улице все еще чертовски холодно. Но здесь я чувствую себя хорошо, отвлекаюсь от мыслей, которые преследуют меня в собственной комнате. Игра прочищает мою голову лучше, чем что бы то ни было, может, за исключением Келли, с которой я встречусь чуть позже.

Но даже когда играю, я слышу слабые отголоски – он говорит мне что делать. Он со мной всегда, когда я тренируюсь или засыпаю. Ненавижу это слышать, но после многих лет пребывания под его неусыпным надзором не могу избавиться от этого.

Беги.

Будь лучше.

Будь быстрее.

Играй жестче.

Продолжай двигаться, пока не сломаешься.

И только когда я, обливаясь потом, полностью погружаюсь в игру, я едва различаю этот голос в голове, потому что сердце бьется слишком громко, чтобы слышать что-либо кроме него. Это заставляет меня и любить, и ненавидеть футбол, – любить из-за себя, а ненавидеть из-за него.

Тем не менее, я сосредотачиваюсь на тренировке, заставляю сердце работать как надо – бегать, бросать, ловить, играть не хуже, чем обычно. И к тому моменту, когда по завершении я направляюсь в раздевалку, пот пропитывает всю мою форму, а мозг в достаточной мере измучен, чтобы не думать, и это хорошо. Тренер отводит меня в сторону, прежде чем я покидаю поле, он рассказывает, как я хорош, но дает некоторые рекомендации, которые помогут мне стать еще лучше. Он всегда это делает, но вообще ему потребовалось много лет, чтобы достичь того, что у меня есть уже сейчас. Несмотря на то, что я студент второго курса, о моем футбольном будущем уже так много говорили, что никто не обращает внимания на то, чего я на самом деле хочу. А я рад, что у меня есть это время, потому что еще не решил, чем займусь.

Всю мою жизнь отец пытался направить меня в спорт, и я преуспевал, потому казалось правильным следовать его советам. И я люблю игру, но иногда задаюсь вопросом: а что если в этой жизни для меня есть другая дорожка? Не связанная с мечтами отца, на которой его голос не станет меня преследовать.

Вернувшись в раздевалку, я быстро принимаю душ и переодеваюсь в джинсы и футболку. Затем я натягиваю куртку и направляюсь к машине. Это определенно не лучшая модель в мире, но будет поприличнее мотоцикла, а, главное, ездит. К тому же немаловажно и то, что я купил ее сам на то, что заработал в местном спортзале. Она моя. Моя маленькая радость и гордость. И не имеет отношения к отцу.

Залезаю внутрь и завожу двигатель, бросаю сумку на заднее сидение. Уже довольно поздно, солнце скрылось за горами, и я включаю фары, выруливая с парковки. Я уже почти отъезжаю, когда приходит сообщение, и телефон в кармане начинает вибрировать.

Нажав на тормоз, я останавливаю машину и вытаскиваю из кармана телефон, не переставая улыбаться, потому что знаю, от кого пришло сообщение.

Келли: Привет! Ты где? Я думала, что мы встречается в семь у общежития, но тебя здесь нет...

Я: Прости, немного задержался. Тренер хотел поговорить.

Я хмурюсь, потому что таким образом избегаю серьезного разговора. Пока я не рассказал Келли о своих сомнениях по поводу футбольного будущего. А также о том, что не знаю чем заняться. Она всегда так оптимистична и точно знает, чего хочет от жизни. Говорить о таком с человеком, который уверен в своем выборе, непросто.

Я: Ты у меня в общежитии?

Келли: Да, у тебя в комнате... Нико меня впустил.

При упоминании товарища по комнате мое лицо вытягивается. Не то чтобы он мне не нравился, но у него есть весьма серьезные проблемы, и чертову половину времени он под кайфом.

Я: Он сейчас с тобой?

Келли: Нет, он только что ушел... а что?

Я: Просто спрашиваю... я сейчас туда направляюсь. Буду около десяти.

Келли: Окей :) Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное... Это о нас.

Внутри нарастает беспокойство, пытаюсь угадать, о чем она говорит, а вдруг она хочет на время расстаться или что еще похуже. Я, конечно, так не думаю, но, когда происходит нечто непонятное, мой мозг сразу настраивается на худшие варианты. Ничего не могу с собой поделать и переживаю, что Келли причинит мне боль, потому что это в ее власти. Ей отдано мое сердце, а значит она может его разбить.

Теряясь в тревожных догадках, я выруливаю на дорогу и направляюсь к зданию общежития. Когда я паркую машину около него, идет снег, его много, настоящая пурга. Большие снежинки разбиваются о лобовое стекло, и стоит выпрыгнуть из машины и направиться бегом к общежитию по мерзлому газону, как одежда промокает. Оказавшись в холле, я вдыхаю его теплый воздух.

Уже почти Хеллоуин, и все вокруг в черных и оранжевых тонах, везде липовые пауки, а еще глупые скелеты, издающие страшный шум, когда проходишь мимо. В общих помещениях всего несколько человек, они смеются и болтают, парочку из них я знаю, приветственно машу им рукой, а затем подхожу к лифту.

Чем ближе я к своей комнате, чем больше мне не терпится прикоснуться к Келли, хотя, пожалуй, мне хочется касаться ее всегда. К сожалению, мы живем в разных общежитиях, и остаться вместе на ночь – настоящая проблема. Если честно, было бы намного проще, если бы мы жили вместе, но это чертовски серьезный шаг, и не уверен, что я – что мы – к нему готовы и хочет ли она этого.

Дойдя до собственной комнаты, я набираю код и захожу внутрь, улыбаясь, потому что сейчас увижу ее. Но затем мгновенно хмурюсь, потому что, переступив порог, обнаруживаю, что комната пуста. Там только две не заправленные кровати, пустые упаковки из-под «Доритос» и много банок из-под колы на полу. Эта картина заставляет меня скучать по Люку как соседу по комнате и его страсти к чистоте и организованности. Также на прикроватном столике стопка DVD-дисков, полагаю, их принесла мне Келли, потому что раньше таковых не было.

Я почесываю в затылке, пытаясь понять, куда она ушла, но тут мой телефон начинает вибрировать в кармане. Мои брови сходятся на переносице, и я провожу пальцем по экрану.

Келли: Хватай пальто, встречаемся на улице с восточной стороны кампуса во дворе.

Я: Почему это звучит так подозрительно... ты ведь не планируешь мое убийство?

Келли: Не сегодня. Я припасла лопату и клейкую ленту на другой раз ;)

Я ничего не могу с собой поделать и усмехаюсь, потому что она восхитительна.

Я: Хорошо, ну раз лопаты и ленты не предвидится, я согласен, скоро буду :)

Келли: Окей, скоро увидимся).

Я запихиваю телефон обратно, интересно, что это она задумала. В последнее время она такая счастливая. Ее даже не волнует то, что Калеб – парень, который изнасиловал Келли, когда той было двенадцать – бродит где-то по миру и спокойно проживает свою жизнь, не заплатив по счетам ни за Келли, ни за сестру Люка, ни на остальных девушек. Он будет двигаться все дальше, делая, что хочет, а его жертвы будут вынуждены разгребать последствия. Есть в нашей жизни такой огромный недостаток, и я понимаю это даже слишком хорошо.

Вытряхивая из головы депрессивные мысли, я натягиваю шапочку поверх своих каштановых волос и выхожу на холод снова. Стараюсь мыслить оптимистично, снова миную холл, захожу за угол здания, следуя инструкциям Келли. Голые деревья украшены огнями, они отражаются ото льда, который покрывает все вокруг. Здесь чертовски холодно, дыхание клубится перед лицом. Нужно было надеть пальто потеплее. Но когда я шагаю на открытую площадку с восточной стороны здания, расположенную между несколькими скамьями и деревьями, меня вдруг перестает волновать то, что я на улице и чертовски замерз.

Келли стоит посреди огней и покрытых инеем деревьев, глядя на заснеженную землю. Ее голова наклонена, пальто застегнуто до подбородка, и носком ботинка она чертит что-то на снегу. Капюшон спущен, и снежинки покрывают ее длинные каштановые волосы, но, кажется, она так глубоко задумалась, что значения это не имеет.

Она просто красавица.

Идеальная.

Удивительная.

Я даю себе время, чтобы полюбоваться всем этим, прежде чем подойти к ней. Она должно быть слышит хруст снега под моими ногами, потому что вздрагивает и поднимает голову. Крошечные снежинки ложатся на ее ресницы, щеки раскраснелись, а на лице улыбка и взгляд настолько полон любви, что я всерьез задумываюсь о том, чтобы обернуться и посмотреть, нет ли никого за спиной.

– Привет, – произносит Келли, продолжая улыбаться. Она переминается с ноги на ногу, проявляя нервозность, этим заставляя нервничать и меня.

Что ее беспокоит?

– И тебе привет, – ноги сами по себе движутся к ней, так сильно я желаю и нуждаюсь в ее близости. – Почему стоишь здесь, в такой мороз?

Она выставляет палец, прося этим немного подождать. Затем движется к голому, окутанному снегом дереву и склоняется позади него. Мгновением позже музыка окружает нас. Возвращаясь назад, она продолжает улыбаться. Снежинки кружат вокруг нас, практически попадая в медленный ритм песни.

– Что это у тебя? – спрашиваю я. – Док-станция для ай-пода?

Она качает головой, идя по снегу ко мне и сокращая расстояние между нами, за что я безмерно благодарен. На самом деле я хочу, чтобы все это исчезло и между нашими телами не осталось и дюйма пространства.

– Нет, это магнитофон Люка. Сет попросил его для меня.

Я качаю головой, и улыбка касается моих губ, впервые за сегодня.

– Боже, он такой странный, со всей этой старой дребеденью, да?

– Как и все его сборники песен? – спрашивает она, мягко посмеиваясь, а затем подходит ко мне и склоняет голову набок, поднимая на меня глаза.

Я киваю, скользя руками по ее талии и сокращая пространство между нами. На таком холоде мне вдруг становится тепло.

– Я серьезно считаю, что ему место в 80-ых.

– Все возможно, – она оборачивает руки вокруг моей шеи и притягивает меня ближе. – Как думаешь, в каком бы мы времени оказались, если бы могли выбирать?

– Что насчет 60-ых? – предлагаю я.

Она улыбается.

– Мы бы оказались в мире любви и счастья.

– Думаю, это очень тебе подходит, – я заправляю прядь влажных волос ей за ухо. – Но не уверен, что-то же можно сказать обо мне.

Она хмурится, и я провожу пальцем по ее щеке, запоминая мягкость кожи. И хотя я касался её тысячу раз, каждый следующий такой же изумительный, как первый.

– Ты, кажется, немного расстроен в последнее время… тебя что-то беспокоит?

– Я просто размышлял о некоторых вещах, – я провожу пальцем дорожку от ее подбородка к виску.

– Эти вещи касаются семьи?

– Да… Ничего не могу с собой поделать… с праздниками приходят и мысли. Это просто заставило меня задуматься.

– О твоей семье?

Я сглатываю ком в горле.

– Да, о ее отсутствии. – На самом деле мне не хотелось в этом признаваться, потому что было бы преступлением исполнить такую многообещающую ночь. Но эти слова вырвались сами.

– У тебя есть я, – отвечает она спокойно. – Так будет всегда.

Мое сердце сжимается в груди.

– Я знаю, – произношу я, а затем наклоняюсь и целую ее, не в силах больше терпеть даже этот ничтожный клочок пространства между нами.

Тем не менее то, что я здесь, с ней, мгновенно гонит мои проблемы прочь, и я наклоняюсь, чтобы ее поцеловать, не зная, как стать еще ближе. Однако она отстраняется, обрывая этот полупоцелуй и заставляя меня задыхаться.

– Что не так? – спрашиваю я.

Она судорожно выдыхает, нервничая и дрожа от холода.

– Я должна задать тебе вопрос... очень, очень важный.

Я встречаюсь с ней глазами и вижу там то же беспокойство, что заметил еще на подходе.

– Что случилось?

Она делает еще один судорожный вдох и ее объятия становятся крепче, пальцы впиваются в ткань пальто, словно она боится, что я уйду.

– Ну, я хочу, чтобы ты кое о чем подумал, и не хочу, чтобы отвечал мне сегодня же.

– Окей... – я пытаюсь не волноваться, но это сложно, когда она так переживает.

Ее глаза огромные и испуганные, но она не отворачивается.

– Знаешь, я тут подумала о нашей... жилищной ситуации, – ее грудь быстро поднимается и опадает, а потому вокруг лица образовалась целое облако пара. – Помнишь в начале года, я однажды заговорила о том, чтобы жить вместе?

Я медлю, потому что правда не помню такого разговора, но, видимо, должен.

– Я смутно помню, что ты говорила о том, что хочешь выехать из общежития и снять собственную квартиру.

С ее губ срывается громкий выдох.

– Ну, когда я говорила это, то имела в виду... я должна была сказать проще, что, может, нам стоит... тебе и мне, – она указывает на себя, затем на меня. – Жить... вместе... – и замолкает, закусив губу. Та от холода чуточку синяя.

Я с трудом сглатываю, не зная, как ответить. Я понятия не имею, что чувствую. Восхищение. Желание. Боже, желание. Но это чертовски противоречиво, потому что за желанием кроется страх. Готов ли я к этому?

Да.

Нет.

Да.

Нет.

Может быть.

Дьявол.

Почему я не могу просто дать ей то, чего она хочет?

Она этого заслуживает.

И даже больше.

Чувств во мне оказалось слишком много. Прежний Кайден спасся бы бегством, заперся бы в своей комнате и взялся за лезвие, потому что справляться с наплывом ощущений таким образом легче всего – ну или не справляться. Но я не хотел больше быть таким, становиться таким снова.

Келли смотрит на меня глазами полными надежды, в то время как я борюсь с путаницей, завладевшей моими мыслями. Я размыкаю губы, чтобы попытаться объясниться, хотя и думаю, что получится нечто непонятное, но она быстро прикрывает мой рот ладошкой.

– Не отвечай прямо сейчас, – она медленно убирает руку с моих губ. – Просто подумай. Поговори со своим психотерапевтом и поразмысли над тем, чего действительно хочешь, – говорит она, пожимая плечами. – Я просто решила, что тебе стоит знать о моих желаниях.

Я выдыхаю воздух, который задерживал в груди.

– Окей, я об этом подумаю.

Ее губы изгибаются в улыбке, когда она встает на носочки, чтобы дотянуться до моего рта. Ее вкус захлестывает меня, и на короткий момент облегчения я забываю обо всем на свете. Но поцелуй слишком короткий, и когда она начинает отстраняться, я обхватываю ее затылок и притягиваю к себе, желая продлить это чувство душевного спокойствия еще чуть-чуть.

Она не протестует, когда мой язык скользит глубже внутрь ее рта, исследуя каждый его дюйм, а пальцы вцепляются в ее бедра, сжимая их. Она тоже крепко обнимает меня, наши тела прижаты друг к другу, и повсюду снег, он тает на нашей одежде, на коже, а фоном продолжает звучать музыка.

Это тот самый момент легкости, которого я с таким нетерпением жду, в котором жажду застрять навечно. Но в силу неких причин мне кажется, что снег падать перестанет, и жизнь снова пойдет дальше.

Станет двигаться вперед.

В будущее.

Я просто хотел бы знать, какого черта мне там делать.

Глава 3

№117 Не позволяй курсору себя пытать.

Келли

Хеллоуин все ближе, и я хочу нарядиться. Вообще-то я не занималась этим с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать, и тогда же я в последний раз чувствовала себя ребенком. Знаю, теперь я уже выросла, но у меня слишком рано украли детство, а веселья хочется. К тому же Сет хочет, чтобы я пошла с ним, Грейсоном, Люком и Вайлет на хеллоуинский концерт. Парочки, Хеллоуин, танцы, костюмы, шоу. Я соглашаюсь, но предупреждаю, что нужно обсудить это с Кайденом, так как не уверена, что это ему по душе.

Возможно, мне эта идея даже слишком нравится, а возлагать большие надежды не стоит, пока я не буду уверена, что Кайден в деле. Но ведь я не ходила на выпускной, не носила ничего красивого, не верила, что и сама я хорошенькая, вообще в тот момент таковой не хотела быть, не хотела привлекать к себе внимание. Я никогда не танцевала с парнем, который бы меня любил или который смотрел бы на меня так, словно я самое прекрасное создание этого мира. А теперь я всего этого хочу. На одну ночь.

Сет уговорил меня поехать купить костюм еще до того, как я успела поговорить с Кайденом, но я не стала возражать. На самом деле мне кажется забавным даже просто перебирать вещи. Хотя Сет считает, что они того не стоят, но, прямо скажем, его идеи для костюма...по-моему, несколько слишком смелые и помпезные.

– Знаешь, я не уверена, что Кайден согласится на Питера Пена и Динь-Динь, – говорю я Сету, когда он берет в руки костюм с зелеными колготками и обувью с загнутыми носами.

Он невинно улыбается, толкая костюм ко мне.

– Почему бы и нет?

Я закатываю глаза, продолжая перебирать вещи перед собой.

– Из-за колготок. Вот почему, – я отодвигаю вешалку в ту же сторону, где висит все, что я уже видела. – К тому же я сама не хочу быть Динь-Динь.

Сет разочарованно хмурится.

– Да, но ведь Кайден во время игры в футбол носит обтягивающие штаны, они очень даже похожи на колготки.

Я смеюсь, отсеивая уж очень распутные варианты костюмов. К таким я не готова, и, думаю, что никогда не буду. Опять же полагаю, что дело в моих личностных качествах.

– О да, видела я, как ты рассматриваешь его в тех супертесных штанах, приятель. Ты далеко не такой осторожный, как думаешь.

– А кто сказал, что я пытался скрываться? – спрашивает он, кладя руку на бедро. – Я просто наслаждался видом. И даже не притворяюсь, как некоторые. Когда я вижу классную задницу, я ее рассматриваю.

К моим щекам приливает жар, а он смеется, забавляясь тем, что я смутилась. Все так же посмеиваясь, он бродит среди стоек с одеждой, которыми полон магазин, ищет себе наряд. И вещи действительно разбирают, народу много, а предложение ограничено. Из колонок звучит хеллоуинская музыка, чтобы усилить впечатление, создаваемое летучими мышами, ведьмами и привидениями вокруг.

– Уже решила, что наденешь? – спрашивает Сет, отходя от вешалки с одеждой и потирая живот. – А то я уже проголодался не на шутку.

Когда я вытягиваю маленький кусок кожи, который задумывался как платье, но выглядит как суперкороткая рубашка, остается только покачать головой.

– Дело в том, что мне ни пугающего, ни развратного не хочется, а здесь подобных вещей полно.

Он поднимает взгляд на стенку за прилавком, завешенную масками, на которые я только что обратила внимание.

– И именно это отсеивает большую часть вариантов, если не все из них в принципе.

– Знаю, – вздыхаю я, обегая глазами магазин. – Я просто хотела бы надеть что-то милое. Не пошлое, даже не сексуальное, в том смысле, чтобы не пришлось обнажать много кожи, если, конечно, это возможно. Хочу что-нибудь такое, чтобы... ослепило Кайдена, – я усмехаюсь над собственными словами, потому что это одно из любимых выражений Сета.

Он качает головой под музыку, задумчиво оглядываясь вокруг.

– Вот что тебе идеально подойдет, – он берет меня за руку. – Пойдем-ка со мной, красавица. Кажется, у меня для тебя есть прекрасная тряпка. Она заставит тебя, – смешок, – ослепить весь мир.

Я улыбаюсь, следуя за ним по рядам магазина в надежде, что это того стоит, что я смогу сделать ночь волшебной или, как минимум, заставить Кайдена улыбаться. Одно лишь это стоит всех усилий.

Тем же днем позже я возвращаюсь в общежитие, держа в руках сумку с костюмом, который мне кажется идеальным. Знаю, что это глупо, мне ведь уже почти двадцать, и я не должна приходить в такой восторг от глупой вечеринки, но так оно и есть.

В прошлый Хеллоуин мы с Кайденом еще технически не встречались. Да, мы проводили вместе время, но не более. А всего лишь месяцем позже, на день Благодарения, все окончательно развалилось. Кайден избил Калеба за то, что тот сделал со мной, а затем его отец тоже поднял на него руку, чем навлек на сына неприятности, связанные с полицией. Это было ужасное, страшное время. Знаю, что Кайден до сих часто думает об этом, хотя почти не обсуждает со мной. И именно поэтому я хочу, чтобы окончание года и наше будущее было веселым. Простым и забавным.

Разобрав сумки, я включаю собственный айпод и перевожу его в режим случайного воспроизведения, после чего надеваю наушники. Включается «Winter Song» Сары Бареллис и Ингрид Майклсон, она полностью соответствует буре за окном. Затем я беру с прикроватного столика ноутбук и плюхаюсь на кровать.

Немножко пишу для стажировки, но заскучав, вместо работы с документами начинаю думать над одной из работ для портфолио в жанре современной фантастики. И хотя речь идет о фантастике, профессор Глэдсмен настаивал, чтобы мы написали о чем-то реальном, на самой грани между фантазией и вымыслом.

Иногда мне кажется...

Да уж, я так далека от всего этого. И дело не в писательском психологическом барьере. В смысле, может быть, и в нем, но не только. Описать некую загадочную правду не так-то просто. Хотя никто и не ждет, что я стану писать именно правду, не так ли? Если честно, я озадачена, не могу понять, что нужно делать, особенно когда думаю о тех кавычках, в которые профессор взял слово фантастика. Он, наверное, хотел, чтобы мы прочитали его мысли или каким-либо еще образом узнали, чего он от нас ждет.

Вздохнув, я удаляю все три написанных слова и принимаюсь за свое хобби с чистого листа, белый экран, мигающий курсор, клянусь, он снова и снова мне шепчет: «нужна идея». Он не вдохновляет, а мучает. Каждый раз, когда я пытаюсь избавиться от этого голоса, он становится только громче и, клянусь богом, я схожу с ума. Это писательское сумасшествие.

Спустя немного времени, я встаю и выдвигаю ящик шкафа, вытаскиваю оттуда собственное платье – которое костюм – и снова разглядываю его, в общем, откладываю в сторону дела.

Примерив это платье в магазине, я почувствовала себя готической принцессой. Да, это клише – ну, за исключением части про готику – но мне понравилось, я вспомнила, что до того, как моя жизнь была разрушена, я хотела быть принцессой, мечтала о выпускном. Но после изнасилования я полностью закрылась, погрузилась в свой внутренний мирок. Я обрезала волосы, стала общаться чуть ли не исключительно с собственным дневником, все, что чувствовала, изливала на его страницы посредством ручки. Вот в чем состояла моя жизнь, пока я не уехала в колледж, а это значило, что я убедила саму себя, будто вся старшая школа – сплошная глупость, хотя на самом деле хотела участвовать в ее жизни тоже. Но ничего для этого не сделала.

– Для тебя это будет чем-то вроде выпускного вечера, – сказал Сет, пытаясь убедить меня, что выбранное платье – именно то, что нужно. – Ты будешь похожа на Золушку, потеряешь хрустальную туфельку, а Кайден ее найдет и вернет тебе.

Я приложила платье к себе и посмотрелась в зеркало.

– Сет, это же просто вечеринка. И определенно не из тех, на которые надевают платье Золушки.

– Ну будь Келлушкой, – сказал он, подмигнув мне. – Или Келлипунцель, тогда сможешь запереться в спальне, чтобы Кайден умолял тебя его впустить.

Я насмешливо фыркнула:

– Ты что, пьян? Я в курсе, что ты за ланчем выпил маргариту, но обычно, чтобы напиться, тебе нужно больше.

– Я не пьян, – сказал он, выхватывая у меня из рук платье. – Просто пытаюсь дать тебе подарить тебе сказку, которую ты заслуживаешь.

– Жизнь не похожа на сказку, – ответила я. Но в итоге, причуды ради, платье купила.

«Если бы жизнь была действительно сказкой, – думаю я, вешая платье в шкаф, – она была бы темной и витиеватой. Хотя, опять же, многие сказки действительно имеют темную сторону, там имеются злодеи и неправильные решения, из-за которых героев проклинают. Но ведь я никогда не хотела быть принцессой, ну или, по крайней мере, не ждала принца, который бы меня спас.

Я бы хотела спастись сама. И, может, спасти своего принца. Или чтобы мы спасли друга друга вместе».

Идея вспыхивает в голове, и я восхищенно хлопаю и вскрикиваю:

– Черт возьми! Знаю!

Именно в этот момент в комнату входит Харпер. На ее плече висит сумка. Она награждает меня странным взглядом и бросает вещи в шкаф, а сумку – на кровать.

– Ты в порядке? – беззвучно произносит она губами. Я не слышу, так как в ушах у меня наушники.

Я быстро киваю и бросаюсь назад к кровати.

– Да, просто меня посетила по-настоящему классная идея.

Затем я поворачиваюсь к компьютеру и кладу руки на клавиатуру, прислушиваясь к голосу в голове, который принадлежит не курсору, а настоящему персонажу. И я печатаю первые два слова.

Правдивая Сказка.

Глава 4

№101 Не дай семье до тебя добраться.

Кайден

Я бы не хотел до конца своих дней работать в тренажерном зале, но именно благодаря этому у меня есть деньги. Здесь всегда шумно и странно пахнет. Когда я тренируюсь сам, этого не замечаю, но во время работы едва дышу. Обычно мне нужен как минимум час, чтобы нос привык к запахам. А сегодня еще и головная боль прибавилась, хотя это может быть и из-за мучавшей меня сегодня бессонницы. Хочется лечь прямо на пол и уснуть, но вместо этого я должен стоять за стойкой целых четыре часа и помогать людям с их просьбами.

Телефон в кармане звонит весь день, но ответить до перерыва я не могу. Думаю, что это Келли, схожу с ума, мне так хочется с ней поговорить, но пока никак. Я целый день переживаю из-за ее предложения съехаться, боюсь, что она может спросить о моем решении, а мне придется сказать, что я понятия не имею, как быть. Единственная надежда что-либо прояснить в голове – назначенный на завтра сеанс терапии.

Наконец, чуть позже двух часов дня я ухожу на перерыв. Надев куртку, выхожу на холодную улицу. Небо серое, снег никак не желает ни останавливаться, ни таять, заметает все дороги. Интересно, насколько суровой будет эта зима? Обычно снег не начинается до ноября, но сейчас еще октябрь не закончился, а на улице уже отстойно.

Мой телефон снова вибрирует, пересекаю обледеневшую парковку, подхожу к своей машине, нащупывая в кармане мобильник. Я уже собираюсь набрать номер Келли, но смотрю на экран и понимаю, что все пропущенные от моего старшего брата Дилана.

– Чертовски странно, – бормочу я, подходя к машине и доставая из кармана ключи. Мы с Диланом обычно разговариваем примерно раз в неделю, но обычно, если я пропускаю его звонок, он перезванивает через пару дней. Сегодня, однако, он звонил аж восемь раз и даже прислал сообщение.

Дилан: Перезвони, как сможешь.

Запрыгнув в машину, я набираю его номер и завожу двигатель, затем включаю обогреватель и прижимаю к уху телефон.

– Привет, – отвечает он, а в голосе звучит беспокойство. – Я пытался до тебя дозвониться.

– Я был на работе, – отвечаю я, глядя в окно. – Что случилось?

– Ничего... ладно, кое-что случилось, – он колеблется, а затем вздыхает. – Это касается Тайлера.

Сердце пускается вскачь, когда звучит имя другого моего старшего брата.

– Что с ним?

Дилан снова вздыхает, на этот раз тяжелее.

– Он мне несколько дней назад позвонил, сказал, что ему нужна помощь и что живет он на улице. Он был вообще не себе, едва ли разобрал половину того, что я ему сказал.

– Живет на улице? А где именно?

– Я пока не знаю точно, он мне еще не сказал, – вздыхает Дилан уже в третий раз, и я знаю, что это нехорошо. Что бы там ни случилось, оно ужасно. – Вообще, когда он мне звонил, то уже направлялся в Вирджинию. Полагаю, он узнал, где я живу, и отправился сюда автостопом. У него была передозировка, и сейчас мы пытаемся избавить его от наркозависимости, но не думаю, что это поможет.

– И откуда он ехал автостопом? – отваживаюсь спросить, думаю, именно там могут быть родители. И что, если так и есть? Что это значит? Что они точно так же ворвутся и в жизнь Дилана? Позволит ли он им это?

Когда Дилан отвечает, у меня в голове проносятся тысячи вопросов.

– Понятия не имею. Думаю, откуда-то с юга, но он ведет себя так, будто не помнит.

Я вцепляюсь пальцами в руль, пытаясь унять захлестнувшее меня разочарование, но в искусстве контроля над эмоциями я не преуспел. Мне так тревожно, что пот прошибает.

– Или, вероятно, все он помнит, но мать с отцом велели ему ничего не говорить.

– Да, я тоже о чем-то подобном думал. На протяжении месяцев, с тех самых пор, как ты со мной связался и рассказал, что происходит, но с другой стороны, Тайлер есть Тайлер. Он с равным успехом мог жить на улице, будучи так обдолбан, что даже и не помнит, где именно это было.

– Да, полагаю, мог.

Дилан прав. Тайлер запросто мог кочевать по улицам, но часть меня хочет, чтобы это было не так, хочет, чтобы он знал, где родители. Пусть я и не знаю почему. Это не значит, что я хочу, чтобы они снова присутствовали в моей жизни. Я не хочу видеть отца нигде, кроме как за решеткой. Пусть прозябает там, как его собственный папаша – мой дед.

– Я знаю, что ты не перестаешь об этом думать, Кайден, – врывается в мои мысли Дилан. – Просто перестань. Отпусти их. Теперь о маме и папе волноваться бессмысленно.

– Я не волнуюсь о них, – я качественно вру и об этом. Я всегда был хорошим лжецом, ничего хорошего в этом нет, но пришлось научиться еще в детстве, потому что люди все время спрашивали меня о синяках и переломах.

– Ну, я не имел в виду, что ты волнуешься. Скорее, не хочешь, чтобы они добрались до тебя снова.

– Я в порядке. Честно, – я снова вру. Ничего не в порядке. Я зол. Всегда.

– Ты все еще посещаешь психотерапевта? – осторожно интересуется он.

– Да, – я поворачиваюсь к печке. – Раз в неделю, каждую неделю.

– Хорошо. Думаю, для тебя это хорошо. Я со своим тоже иногда вижусь, когда дела совсем плохи, например, как в тот день, когда я нашел Тайлера.

В ответ на эти слова я молчу, не знаю, что сказать, а он меняет тему.

– Но, как бы там ни было, я просто хотел сообщить, что происходит. Мы могли бы навестить Тайлера в реабилитационном центре, или если получим разрешение, можно было бы забрать его на День Благодарения, когда приедешь.

Я мрачнею.

– День Благодарения?

– Да, ты же приедешь, правильно? – спрашивает он. – В смысле, я думал, что ты именно это и сказал.

Вообще-то я сказал, что подумаю, но все равно бормочу:

– Полагаю, да.

Когда я думаю о прошлом Дне Благодарения и том, что тогда случилось, легким не хватает воздуха. Началось все хорошо, мы были с Келли, впервые занялись сексом. Но затем все испортилось, и момент прекрасного омрачила реальность.

– Слушай, мне надо идти. У меня заканчивается перерыв, – я вру Дилану уже в третий раз за время разговора. – Сообщи, как разрешится ситуация с Тайлером.

– Хорошо, – он колеблется, а я глушу двигатель машины. – И Кайден, думаю, тебе лучше знать, что он о тебе спрашивает – о том, что ты делаешь. И продолжает повторять, что хотел бы с тобой поговорить, но пока он не в себе, я этого не допущу, просто чтобы удостовериться, что он не скажет чего-то... ну, того, о чем лучше не говорить.

Думаю, он пытается меня защитить, но как знать, ведь никто раньше для меня не делал ничего подобного. Ну, или по крайней мере никто из семьи.

– И говорить ты с ним будешь только если сам того захочешь.

Я не знаю, что на это ответить. Мне с Диланом раньше было комфортно, но сейчас он уж слишком за меня переживает. Это странно, необычно, тем более я довольно долго был уверен, что он ненавидел меня, когда я был ребенком. К тому же, как только ему исполнилось восемнадцать, он взял и уехал, оставив меня с матерью и отцом, даже не звонил, чтобы сказать, где теперь живет. Об этом никогда раньше не говорили, хотя мой психотерапевт полагает, что для нас это нормально. Однако прямо сейчас я не готов пройтись по этой дорожке и вскрыть старые шрамы, которые еще только заживают.

– Окей... спасибо, что дал мне знать, – неуклюже произношу я, закрывая и запирая дверь машины, потому что она слишком олдскульная, чтобы закрываться с брелока.

– Да нет проблем, – отвечает он, звучит это так, будто и ему неловко. Слышу, как кто-то на заднем фоне что-то спрашивает. – Да, Лиз интересуется, привезешь ли ты на День Благодарения кого-либо с собой.

Я уже хочу сказать ему, что еще не до конца решил, приеду ли сам, но вместо этого изо рта вылетает:

– Я еще не знаю, сообщу позже.

– Хорошо, просто чтобы ты знал, мы были бы рады, если бы вы с Келли приехали к нам. При условии, что она сможет, конечно. – Звучит, вроде, искреннее.

И снова меня словно отбрасывает этой его странной штукой «я-о-тебе-забочусь». Я старательно сохраняю самообладание и прощаюсь, чтобы вернуться к работе, несмотря на то, что у меня есть еще десять минут. Я просто пытаюсь не слишком много думать о Тайлере, раз уж все равно ничего не могу с этим поделать. Потому что вдруг он на самом деле знает?

Знает, где мой отец.

Глава 5

№134 Пригласить кого-нибудь на выпускной ** ха-ха **, он же хеллоуинская вечеринка

Келли

– Серьезно? – спрашиваю я Сета, читая то, что он только что написал на моей доске заданий. Когда мы еще только начали дружить на первом курсе университета, разработали собственный список необходимых к выполнению дел. Жестких требований не существовало, там просто должны были содержаться поступки, которые один из нас обязан совершить. Изначально доска была рассчитана на сотню заданий, однако, по мере добавления новых пунктов, некоторые пришлось перенести на бумагу.

– Да, серьезно, – он стучит маркером по пункту номер сто семнадцать. – Новое задание не более странное, чем это.

– Эй, вообще-то это я уже выполнила, – я вырываю маркер из его руки и перечеркиваю пункт сто семнадцать.

– Ты такая странная, – говорит он, а я надеваю на маркер колпачок и отбрасываю его в сторону.

– Чья бы корова мычала, – я закатываю глаза.

– Именно, – соглашается он, переводя взгляд на окно. – Так, значит, ты готова?

Я морщусь в замешательстве.

– Готова к чему?

Он постукивает пальцем по доске, где только что написал номер сто тридцать четыре.

– Ха, к тому, чем ты сегодня как раз займешься.

Покачав головой, я плюхаюсь на кровать.

– Я не стану это делать.

Он ставит руки на бедра и смотрит на меня.

– Станешь-станешь.

Я скрещиваю руки на груди и испытующе гляжу на него.

– Нет.

– А должна, – настаивает он. – Концерт уже завтра, и я уже сообщил Грейсону, что вы идете.

– Ладно, приглашу Кайдена, – сдаюсь я. – Но не на странный, дрянной выпускной, который устраивают в старшей школе.

– Именно на него, Келли Лоуренс, – он берет меня за руку, рывком поднимает на ноги и так тянет, что я оступаюсь. – Это именно то, что ты должна сделать.

Награждаю его самым противным взглядом из всего своего арсенала. Я понимаю, что он собирается реанимировать события старшей школы, так как для меня то время было отстойным, но с другой стороны...

– Я боюсь, что если сделаю это, прошлое вернется.

После этого он определенно смягчается, но все еще тянет меня к двери, на ходу бросая мне пальто.

– Нет. Этого не будет, – он открывает дверь и вытаскивает нас обоих в коридор, затем ведет прямо к группе людей, праздношатающихся по округе. – Смотри, вот как мы уходим от прошлого прямо в светлое будущее.

– Ты ведь говоришь образно, верно? – спрашиваю я по дороге к лифту, который Сет вызывает нажатием кнопки.

– У меня сегодня была пара философии, – признается он, в то время как двери лифта разъезжаются. Мы заходим внутрь. – А теперь не будете ли вы так добры сделать то, что задумано?

Его палец зависает над кнопкой первого этажа. Сет ждет моего окончательного согласия, потому что, каким бы он ни был напористым, он всегда отступит, если я попрошу. И именно поэтому он такой хороший друг.

– Что ж, ладно. Давай пойдем и сделаем эту гадость, – раздраженно фыркаю я, но в конце концов мы оба улыбаемся. И в самом деле, это ведь некая веха, не так ли?

– И что делают люди, когда просят кого-то сопровождать их на выпускной, а? – я смотрю вперед на возвышающееся общежитие Кайдена, в то время как Сет срывает тонкую веточку дерева, и ему на голову падает небольшой сугроб.

Стряхнув с волос снег, он кивает, затем приседает и чертит на снегу сердце.

– Ага, тебе придется быть в этом деле изобретательной. И чем креативнее, тем лучше, – и, говоря это, он пишет на снегу:

Кайден, пойдешь ли ты со мной на хеллоуинский концерт? Соглашайся, и я тут же лишусь чувств, оказавшись на седьмом небе от счастья.

Когда он поднимается, на его лице сияет гордость.

– Видишь, все, что тебе нужно – взять его тепленьким, – он отбрасывает ветку и стряхивает снег с перчатки.

– Лишусь чувств, оказавшись на седьмом небе от счастья? – спрашиваю я, а Сет одним лишь взглядом спрашивает, что не так.

Я достаю из кармана перчатки и натягиваю их на руки.

– У меня есть идея получше, – я подбираю ветку, провожу рукой по снегу, стирая написанное и хихикая, когда Сет начинает жаловаться. Затем наклоняюсь и пишу свои собственные слова.

– Если я собираюсь выполнить этот пункт, я должна сделать все сама, – говорю я ему и вожу кончиком палки по снегу. Закончив, я поднимаюсь и оцениваю собственную работу.

Сет встает рядом со мной и читает то, что я написала:

– Кайден, позволь мне ослепить тебя своим великолепием на хеллоуинском концерте. P.S. Это Сет меня заставил, он внес в список данный пункт.

Он смотрит на меня.

– Ты действительно хотела написать именно это?

Я стряхиваю с волос снег, который осыпался мне на голову с деревьев.

– Да. Думаю, теперь идеально.

Он вздыхает, но не улыбается, значит, думает, что я просто забавляюсь.

– Так, дай мне твой телефон.

Я достаю его из кармана и протягиваю Сету, не слишком раздумывая над своими действиями.

– Зачем? А твой где?

Посмеиваясь, он что-то печатает.

– В моем кармане.

– Так зачем тебе тогда мой?

Он бросает мне телефон, смеясь.

– Дай знать, как все прошло, и если понадобится подвезти, – и направляется к парковке.

– Сет, ты что наделал? – кричу я на него, но затем качаю головой и проверяю исходящие сообщения. – Привет, любимый. Встречаемся у твоего общежития в десять. У меня для тебя есть пикантный сюрприз, – вслух зачитываю я, разрываясь между злостью и смехом. Но решаю пойти до конца, так как Сет не имел в виду ничего плохого, и Кайден тоже в подобном ключе думать не станет. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что не станет...

Кайден: хм... я заинтригован. Спущусь через секунду.

Вздохнув, я убираю телефон и жду, когда он выйдет. Опасаюсь, что он думает, будто я собираюсь шокировать его еще каким-нибудь вопросом, как в прошлый раз. Что это у меня привычка такая. Писать ему, просить встретиться в центре двора, который выглядит как зимняя сказка.

Серьезно, мне стоит найти другой способ делать подобные вещи.

Пару минут спустя Кайден выходит на улицу, его руки засунуты в карманы пальто. Ветер раздувает свисающие на глаза, каштановые волосы. Его плечи такие сильные, тело стройное и подтянутое, но покрыто шрамами, виновниками которых являются и он, и его отец. И тем не менее он безупречен. Я всегда так думала, даже когда мы были младше. Наши родители были знакомы – таков удел маленьких городов – и устраивали совместные вечера, на которых присутствовали и мы, но Кайден никогда меня не замечал, пока однажды, сразу после выпуска, я не увидела, как отец Кайдена избивает его. В то время я еще кромсала собственные волосы и одевалась в балахоны на два размера больше, меня вообще невозможно было заметить.

Но той ночью он меня заметил...

И я – мы оба... никогда уже не стали прежними.

– Знаешь, ты можешь подниматься в мою комнату, – поддразнивает он меня, подходя ближе. – Там нет правила «никаких девчонок», – он подмигивает и останавливается прямо предо мной, улыбаясь.

По глазам я вижу, что он что-то от меня скрывает. Что-то его беспокоит. Но это не та же грусть, которую я наблюдала на протяжении последних недель. Другая. Сейчас на его плечах ноша тяжелее, так было, когда мы встретились, и я еще не знала о его проблемах.

– Так что это за пикантный сюрприз, который ты хотела мне показать? – его глаза проходятся по моему телу, и это заставляет мою кожу пылать.

– Да... прости за это, – говорю я, преувеличенно вздыхая. – Вообще-то это Сет послал сообщение.

Он усмехается.

– Ну, что-то подобное и я предполагал, – он обводит взглядом деревья и парковку. – А где он?

– А он ушел, – говорю я, и его глаза снова прикованы ко мне. Он ждет объяснений, поэтому я делаю шаг назад, чтобы позволить ему рассмотреть мое снежное послание.

Поначалу он выглядит озадаченным, а потом начинает смеяться.

– Вы оба такие странные.

– Да, знаю... – я замолкаю, пытаясь успокоить нервы. – Начало в восемь. Мы можем пойти вместе или встретиться уже там, ведь у тебя тренировка и все в этом духе.

Он снова смотрит на меня и кладет руки на бедра.

– Я с радостью пойду с тобой, но если мы встретимся уже на месте, идет? Я не могу пропустить тренировку, иначе тренер взбесится.

Мое волнение ослабевает.

– Абсолютно точно идет. И спасибо, что согласился пойти со мной. И прости за это странное послание. Сет просто подумал, что раз уж я не была на выпускном, это будет забавно, но сейчас мне так не кажется. Это несколько странно, – я прекращаю свое бормотание. Не знаю почему, но в данный момент я чувствую себя глупо. Не в том дело, что у нас не было раньше свиданий – были, и много, просто я никогда не надевала на них специально купленные платья. Если бы еще год назад кто-нибудь спросил, приводит ли подобное меня в восторг, я бы точно ответила, что нет. Тем не менее сейчас у меня вырастают крылья, я даже могу взмыть на них в небо.

Он награждает меня сочувственным взглядом.

– Келли, мне жаль... что у тебя не было выпускного.

– Это не твоя вина. К тому же ты поможешь мне его заполучить теперь.

– Хорошо. Я рад это слышать, потому что сам думаю так же, – он дарит мне грустную улыбку, которая мне не нравится. Он меня жалеет, а я этого не хочу.

– Кайден, все в порядке, я в порядке, – заверяю я его. – То, что случилось... осталось в прошлом, я над этим работаю, двигаюсь дальше, двигаюсь вперед.

Он выглядит еще более печальным, но я не уверена, что на этот раз тому виной я.

– Двигаться вперед – это хорошо, – он откашливаеся, затем словно отбрасывает в сторону все свои эмоции. – Наверное, я должен нарядиться? На вечеринку.

Я качаю головой.

– Нет, если не хочешь.

– А ты собираешься?

– Да.

Он что-то прикидывает в уме.

– Посмотрим, что удастся придумать.

– Сет хочет, чтобы ты надел колготки, – говорю я, игриво пихая его в бок. – И был Питером Пеном.

Он тут же качает головой.

– Черт возьми, в жизни такого не сделаю.

– Это ничего, – уверяю я его. – Я тоже не хочу быть Динь-Динь.

Он шагает ближе ко мне, и его лицо проясняется.

– А в чем собираешься идти ты?

Я подмигиваю, стараясь делать это изысканно, но, кажется, выходит скорее неловко, однако, его смех стоит попытки.

– А это сюрприз.

Наши глаза встречаются, и мне кажется, он собирается сказать мне нечто важное, может быть, о том, что тянет его вниз, но затем Кайден отказывается от этой мысли.

– Может, поднимешься? У меня есть доритос, кола, можем включить Нетфликс .

– Вау, да ты знаешь ключ к моему сердцу, – у меня на губах расцветает улыбка, и на секунду все вдруг кажется идеальным, если бы только Кайден разделил это чувство со мной. Но тень печали в его глазах подсказывает мне, что это не так.

Глава 6

№115 Обменяться страстным поцелуем с привкусом колы и дорито.

Кайден

Я худший бойфренд из всех бойфрендов мира. Серьезно. Келли ко мне со всем сердцем, а я ей про сегодняшний звонок Дилана сказать не могу. Я даже не знаю, почему так. Или знаю. Может, я просто боюсь, что Келли заставит меня об этом говорить, ведь она такая, а я не хочу.

После того как я согласился пойти с ней на вечеринку, мы поднялись в мою комнату. Из-за ее слов о выпускном я чувствую себя невероятно глупо. Сам я все это проходил, я делал все, что полагается делать выпускнику старшей школы, и принимал это как должное. А Келли пытается наверстать упущенное с помощью хеллоуинского концерта, куда попросила ее сопровождать. Я должен делать для нее больше, чтобы она чувствовать себя более особенной. Стать лучшим парнем.

Устроившись на кровати, мы ставим перед собой ноутбук, выбираем фильм, а затем достаем напитки и закуски. Мой сосед по комнате куда-то ушел, а потому мы предоставлены себе и друг другу, что, обычно, хорошо, ведь в такие моменты я могу исследовать каждую клеточку тела Келли, но сегодня мои мысли где-то далеко.

Должно быть, Келли мое отсутствие замечает – конечно, замечает, – потому что где-то через полфильма она отстраняется из моих объятий и останавливает видео.

– Что с тобой? – она хватает хватает горсть чипсов и забрасывает их в рот.

– Ничего, – вру я, радуясь, что свет в комнате идет только от лампы, и мое лицо плохо видно.

Она делает глоток содовой, не отрывая от меня глаз.

– А ты в курсе, что я всегда знаю, когда ты врешь?

Я сажусь на кровати и опираюсь спиной об изголовье.

– Каким образом?

Она наклоняется, чтобы поставить баночку содовой на прикроватную тумбочку, и я вдыхаю запах ее волос. Клубника с оттенком ванили.

– Когда ты врешь, у тебя подбородок дергается.

Рассеянно провожу пальцами по подбородку.

– Нет, это не так.

Она прикусывает губу, стараясь сдержать смех.

– Да, так.

Я качаю головой и вытягиваю ноги.

– Тогда почему ты раньше об этом никогда не говорила?

– Потому ты бы стал пытаться это контролировать, и мой маленький детектор лжи перестал бы работать, – говорит она, перекидывая через меня ногу и усаживаясь ко мне на колени. – И сейчас я тебе это сказала, потому что хочу знать правду, – она кладет руку мне на грудь и заглядывает прямо в глаза. – Что тебя беспокоит?

Меня переполняет ощущение ее близости, напряжение в глазах. Даже после года, что мы вместе, она все еще словно пробирается мне под кожу. Мое сознание затуманивается, и я против собственной воли начинаю говорить:

– Мне сегодня звонил Дилан.

Мышц ее ног, обхватывающих меня, напрягаются.

– Я знаю, что иногда он звонит тебе, но судя по твоему тону... Полагаю, это был не просто дежурный звонок.

Я киваю, зная, что должен рассказать ей о случившемся, в противном случае это будем самая что ни на есть настоящая ложь, а не просто недосказанность.

– Ты права. Он звонил, чтобы сказать, что... – я сжимаю пальцами ее бедра, потому что прикосновение к ней приносит мне облегчение. – Что Тайлер нашелся. Ну, или Тайлер его нашел, полагаю, так.

– Что значит нашел? Где он был?

Я пожимаю плечами.

– Дилан пока не уверен. Тайлер под кайфом и, кажется, жил на улице... – я заколебался, не уверенный, что верю в эту историю.

– Но что? Ты думаешь, что он мог жить где-то в другом месте и врет об этом? – спрашивает Келли, читая меня как раскрытую книжку.

– Не уверен, но так может быть, – я отвечаю, пожимая плечами.

Я не хочу больше об этом говорить и, думаю, она понимает.

– Давай попробуем поднять тебе настроение? – она кладет руку мне на щеку и проводит пальцем вдоль подбородка.

Мои ладони скользят под подол ее рубашки и ласкают мягкую кожу.

– Могу предложить варианты.

С ее губ срывается вздох, и мои пальцы скользят вверх, к ее груди. Каждый тихий звук, который она издает, сводит меня с ума больше, чем что-либо иное. Они вынуждают меня спешить больше, чем я бы хотел, потому что я не могу держать себя под контролем. Совсем как сейчас.

Запутавшись в ее волосах, я оттягиваю ее голову назад и прижимаюсь к ее губам страстным поцелуем с привкусом колы и дорито.

– Кайден, – стонет она, на краткий миг лежащие на моей груди пальцы напрягаются, именно там, где бьется сердце. Я знаю, что она это чувствует, осознает, что делает со мной, и, надеюсь, понимает, что это значит.

Когда мои пальцы пробираются под ее бюстгальтер и начинают поигрывать с соском, она мгновенно сдается, приоткрывает рот, позволяя углубить поцелуй, и трется о меня бедрами. И теперь уже я издаю стоны, запутываюсь в ее волосах, покусываю ее губы и шею, обвожу языком ее ключицы. Я несколько более груб с ней, чем обычно, но, если она скажет хоть слово протеста, я остановлюсь.

Но ничего подобного она не делает, вместо этого хватается за край моей рубашки и стягивает ее через голову. Ее пальцы мгновенно находят цепочку шрамов на моей груди, и я едва-едва дышу, когда она начинает обводить грубые и неровные узоры каждого из них. Затем то же самое она проделывает губами, запечатлевая на моей коже поцелуи. Келли знает, откуда взялись мои шрамы, знает, что я с собой делал и что делал со мной отец. Я никогда не вдавался в кровавые подробности, пытался избавить ее от излишнего уродства этой жизни.

Покрыв поцелуями чуть ли не каждый дюйм кожи на моей груди, она откидывается назад и заводит руки за голову, позволяя мне избавить ее от рубашки. Мне безумно нравится, что она достаточно доверяет мне, чтобы позволять себя раздевать. В этом больше нет неловкости. Сняв с нее рубашку, я расстегиваю бюстгальтер Келли и порывисто обхватываю губами сосок.

На выдохе она произносит бессознательные мольбы, скользит пальцами в мои волосы, тянет за них, подталкивает меня к еще большей близости. Она обвивает меня ногами, толкаясь бедрами, вырывает из меня хриплые стоны. Я готов взорваться, прямо здесь и сейчас.

Не в состоянии терпеть остатки одежды, разделяющей наши тела, я отстраняюсь от Келли, но только для того, чтобы сорвать с ее джинсы и трусики, а затем она помогает мне расстегнуть пуговицу на моих штанах. Теперь она откидывается на подушки, пока я вытаскиваю из кармана презерватив. Хорошо, что он там, потому что мы много раз так погружались в происходящее, что забывали о защите.

Затем я срываю с себя боксеры и накрываю тело Келли своим. Она почти задыхается, изгибаясь и впиваясь в мою задницу пальцами, я мог бы запросто войти в нее, но делаю это болезненно медленно, следя за выражением ее глаз. Я много раз видел, как ее взгляд затуманивается, и она забывается, цепляясь за мои плечи, вонзаясь ногтями в кожу, держась за меня, пока не настает момент освобождения. И ничего не остается, кроме как присоединиться к ней, желая, чтобы именно так всегда и было.

Только мы с ней, и ничего кроме.

Глава 7

№116 Удержаться.

Кайден

После проведенной с Келли ночи мне кажется, что дела наладились. Может, отпустить все это дерьмо и перестать волноваться? Может, я никогда не освобожусь от того, что случилось со мной и нужно просто двигаться дальше. Я бы хотел, но смогу ли?

Утром я сижу в своей комнате, пытаюсь сделать домашнее задание, но вдруг начинает звонить телефон. Глядя на имя Дилана на дисплее, я вздрагиваю и понимаю, что ничего хорошего не услышу.

Я не хочу отвечать, но знаю, что сойду с ума, если этого не сделаю, а потому тянусь к кнопке ответа и нажимаю на нее. Нико сидит за компьютерным столом, играет, и я выхожу в коридор, чтобы поговорить.

– Что случилось? – спрашиваю я Дилана, закрывая за собой дверь. Думаю, что это о Тайлере, но он говорит:

– Отец.

И я едва в состоянии это воспринять.

– Э?.. Что?.. Ты?.. – я теряю дар речи.

Дилан говорит то, что, видимо, становится его отличительной особенностью:

– Кайден, мне жаль. Вероятно, мне вообще не стоило бы тебе этого говорить.

Я пробираюсь к ванной, маневрируя между людьми, чуть ли не расталкивая их.

– Что говорить? – на самом деле ничего, кроме слова отец я не услышал.

Еще один вздох.

– Я нашел маму и папу, Кайден... и все плохо... хотя зависит, конечно, от того, с какой стороны посмотреть.

Я оказываюсь в ванной и запираюсь в кабинке.

– Ну, так? – я прислоняюсь к двери, велю себе дышать, но сердце будто заняло все место в груди. Меня словно пнули в живот и бьют по лицу, снова и снова.

Я нашел маму и папу.

– Отец в больнице, – он делает паузу, и я понимаю, что он борется с собственным голосом. – У меня не так много информации, ведь мама королева вранья, и говорить она не хочет. – Еще пауза. – Ты в норме?

Я делаю глубокий вдох. И еще. И еще.

– Да.

Я нашел маму и папу.

– Кайден?

Отец в больнице.

Это и есть мое освобождение?

– Мне нужно идти, – задыхаюсь я и сбрасываю вызов. Мой пульс зашкаливает, кожа покрыта потом, а легким не хватает воздуха. С тех пор, когда я в последний раз себя так чувствовал – настолько плохо – прошло немало времени, но сейчас я ничего не могу с собой поделать. В голове роятся мысли... я хочу, чтобы все утряслось, но не так же.

Или так?

Что я за человек?

Неужели я хочу, чтобы другому было больно?

Похож ли я на отца?

Последняя мысль ужасно пугает. Я чувствую, что почти падаю снова, почти погружаюсь в темноту, почти беру лезвие, почти режу себя, чтобы пустить кровь. Не хочу этого желать, но не могу себя заставить.

Я хочу.

Хочу.

Хочу.

Я едва могу удержаться.

Глава 8

№122 Танцуй как на выпускном.

Келли

Когда-то давно жила-была девушка, которая считала себя принцессой. И правда, не все ли девочки так думают?

Она росла счастливой, обласканной, может быть даже чересчур, своей мамой. Да и папа о ней заботился. Даже ее старший брат, по большей части, был не так плох, как некоторые из них. И хотя росла она не в замке, окруженном лугами, пастбищами, цветами и деревьями, ее обыкновенный дом был сродни дворцу в их маленьком городке. Благодаря этому, она чувствовала себя защищенной ото всех бед, приходящих с шепотом, который для нее как бы и не существовал, ведь с ней ничего дурного случиться не могло.

Так что все в мире принцессы было хорошо. Но однажды на ее двенадцатый день рождения... все изменилось, и во дворец пришла беда. Она не разрушала стены, как это показывают в фильмах и описывают в книгах. Она просто вошла с двери, в приветственно распахнутые объятия. И у нее не было шипов или острых зубов, ничто не могло предупредить принцессу о том, что перед ней никто иной, как монстр. Да нет же, он был одет в обычную одежду, даже зубы и улыбка у него были обычными. И был это типичный парень. По крайней мере именно так подумала о нем принцесса.

Но принцесса ошиблась и вскоре случилась трагедия, после которой она поняла, что плохое – не просто шепот.

В доме, полном шаров и подарков, парень поймал принцессу в уголке, который она считала безопасным, и разбил ее на тысячу осколков, которые никогда не найти и не собрать полностью снова. И не только разбил, некоторые частички он унес с собой, спрятав там, где их никто больше не мог увидеть.

После случившегося сломанная принцесса перестала считать себя таковой. Она просто стала девушкой-невидимкой. Предполагалось, что принцессы должны быть счастливыми, хорошенькими, иметь много друзей и посещать вечеринки. А не рассыпаться на части. Но девушка больше не была и не хотела иметь ничего общего с этим образом. И замок стал тюрьмой. И семья, которая раньше делала ее счастливой, теперь казалась не более чем призраками в темном, незнакомом мире, в котором девушка была вынуждена существовать.

Невидимые лозы обвили весь дом, наполнили его шипами - было больно и уходить, и оставаться. Безопасности больше не существовало. Теперь страдания и беды начали казаться вечными, они обещали преследовать ее до конца жизни.

Но шесть лет спустя, теплой летней ночью, девушка обнаружила, что является не единственной, кого одолели жуткие, страшные монстры. Они были повсюду, разрушали стены и людей, и в частности одного парня. Хотя был он не просто парнем, он оказался самым прекрасным и сломленным юношей из всех, кого девушка в своей жизни встречала. Только заприметив его, она поняла, что должна помочь ему избавиться от монстра, который стоял рядом, обнажив клыки...

– Что делаешь? – спрашивает Сет, входя в мою комнату без стука. Он с головы до ног одет в черное, на поясе шипы, а на запястьях – кожаные браслеты. Еще на нем массивные ботинки и модная куртка.

Он не собирался одеваться каким-то персонажем. Просто зашел в готический магазин и выбрал прикид, который не является совсем уж традиционным.

– Сейчас Хэллоуин и нужно подобрать что-то соответствующее, верно? – сказал Сет, и я согласилась. Также пойти за костюмами мы взяли с собой Вайлет, девушку Люка, хотя ее выбор сильно отличался от моего, и, казалось, в магазинах она чувствует себя как рыба в воде.

Я смотрю на свой ноутбук.

– Пишу нетрадиционную сказку для портфолио.

Он заглядывает мне через плечо и читает с экрана несколько предложений.

– Исходя из названия, я начинаю подозревать, что после счастливого вступления текст будет совсем не радостным, – он делает паузу и смотрит на меня. – Ты хочешь описать свою историю?

Я качаю головой и закрываю ноутбук, уверенная в своей правоте.

– Нет, я просто пишу о том, что знаю.

Он скептически поднимает бровь.

– Довольно смело с твоей стороны рассказать свою историю.

Я ставлю ноутбук на прикроватный столик.

– Это не моя история. Просто учебное задание. Ни больше. Ни меньше.

– Хммм... – он на мои слова не ведется, но все равно это произносит. – Пожалуй, я рада, ведь от его изобличений мне несколько некомфортно. – Ты уже подготовилась к вечеру?

Я киваю и иду к встроенному шкафу, открываю дверцу.

– Да, думаешь, мне стоит собраться уже сейчас? Или лучше взять платье и переодеться где-нибудь позже? – я вытаскиваю из шкафа плечики с нарядом и снова возвращаюсь в комнату. – Не уверена, что мне стоит разгуливать в этом здесь.

Сет закатывает глаза.

– О, моя дорогая Келли, это же Хеллоуин. Да ты можешь голой по округе разгуливать, и никто ничего страшного не подумает.

Мои щеки начинают гореть.

– Этого я делать не собираюсь.

– Хорошо, оставим это мне, – он поигрывает бровями, а насмешливый блеск глаз подсказывает, что он просто пытается меня развеселить.

– Ладно, я надену платье здесь, – я шагаю к шкафу и снимаю штаны и футболку. – А во что будет одет Грейсон?

– В обычного, восхитительного себя, – отвечает Сет.

– Он не захотел наряжаться? – я стягиваю платье с вешалки и начинаю сомневаться, действительно ли мне хочется его надеть? Да, это просто платье, но оно короче, чем что-либо из вещей, которые я носила в течение последних месяцев. Хотя, оно прекрасно – темно-синее с вертикальными и горизонтальными черными полосками на груди, декорированными заклепками. В дополнение к платью у меня есть кружевные чулки длинной выше колен, черные сапоги до колен и бархатка на шею. Покупая этот наряд, я представляла себе готическую рокершу, что совсем не похоже на мой обычный образ.

Решив, что это все-таки это нужно сделать, я одеваюсь и собираю волосы на затылке, оставив несколько прядей обрамлять лицо. И хотя куртка не совсем подходит к наряду, я снимаю ее с вешалки, понимая, что без нее замерзну.

– Та-дам! – восклицаю я, выскакивая из-за шкафа и принимая позу.

Сет в это время возится с телефоном, но как только поднимает глаза, у него отвисает челюсть.

– Черт возьми, выглядишь горячо.

Я тут же обхватываю себя руками.

– Может, мне стоит переодеться?

Качая головой, он пробегает по моему наряду глазами.

– Ни в коем случае. Ты остаешься в этом, – он лезет зачем-то в карман куртки. – А еще у меня есть для тебя две штучки, которые сделают твою задницу еще более горячей.

– Сет, – шиплю я на него, потому что подобные комплименты смущают. – Прекрати так говорить.

Затем он протягивает мне ладонь, на которой лежат блеск для губ и подводка для глаз.

– Тебе лучше начать привыкать, потому что ты будешь часто слышать это сегодня, особенно от Кайдена, – он улыбается и похлопывает по стулу около стола. – А теперь садись и накладывай макияж.

Я беру блеск для губ, ярко-красный, и темный карандаш для век.

– Где ты это взял?

Он протягивает мне пудру, и я сажусь на кровать.

– Одолжил у Вайлет.

Я открываю пудреницу и ставлю ее на стол.

– Ты спросил разрешения или просто взял?

– Я сказал ей для кого одалживаю косметику, – говорит он, жестами веля мне ускориться. – А теперь не могла бы ты пошевелить своей очаровательной попкой? Мы опаздываем.

Я наклоняюсь ближе к зеркалу и начинаю подводить глаза.

– Вайлет правда не возражает против того, чтобы я воспользовалась ее вещами?

– Нет, после твоей помощи в кикбоксинге и сегодняшнем шопинге это меньшее, что она тебе должна, – говорит он, пока я наношу на губы блеск.

Я чмокаю губами, размазывая блеск, и надеваю на тюбик колпачок.

– Сет, она мне ничего не должна. Я рада ей помочь.

– Знаю, но она не возражает. К тому же, хоть и не признается, думаю, ей нравится иметь друзей.

– Да, возможно. – Однако мне кажется, все не так просто. Когда мы только встретились с Вайлет, я посчитала ее зазнайкой. И, честно говоря, была под впечатлением от новости, что она, вероятно, была шлюхой. Но теперь, когда я ее узнала получше и выяснила правду о ее родителях, думаю, у Вайлет даже больше проблем, чем у меня.

Я отдаю Сету косметику, а затем натягиваю куртку. Хочется, чтобы Кайден подвез меня сам, вместо того, чтобы встречаться уже на месте. Но я знаю, что у него тренировка.

Должно быть, Сет чувствует исходящие от меня некие странные вибрации, так как хватает за руку и силой вытаскивает за дверь. Пока мы едем вниз на лифте, довольно тихо, но только оказываемся на первом этаже, все меняется.

– Так вот значит, как молодежь отмечает Хеллоуин? – спрашиваю я. Мои глаза все шире распахиваются, пока я осматриваю холл, в который набилось множество людей, одетых в совершенно разные костюмы. Это какое-то безумие, скажу я вам. Тут есть все - от призраков и развратных медсестричек до откровенно странных цукини. Играет музыка, люди болтают, некоторые – бегают и кричат, отпивая из пластиковых стаканов, в которых, я уверена, не пунш. Где ходит комендант – понятия не имею, но, полагаю, в радиусе мили его нет, потому что, уверена, такой шум слышен издалека.

– Погоди, мы еще до концерта не добрались, – многообещающе произносит Сет, заметив мой шок.

– Я никогда не была на концерте, – признаюсь я, когда мы сворачиваем к выходу и выходим на морозную улицу. Земля замерзла, а потому идти в сапогах на каблуке по ней не так-то просто. Солнце уже село, на небе ярко светят луна и звезды, вместе с непрерывно мигающими оранжевыми, черными и фиолетовыми огоньками, развешенными по всей территории кампуса.

– Знаю, что не была, – Сет ступает на покрытую тонким слоем снега траву, направляясь в сторону парковки. – Но обещаю, тебе понравится. На самом деле я думаю... – Сет замолкает, смотрит на идущего в нашу сторону прямо по траве человека. Пару секунд или чуть дольше я не могу сообразить, кто передо мной.

– Привет, откуда ты здесь? – спрашиваю я, выпуская руку Сета, чтобы подойти к Кайдену. – Я думала, у тебя тренировка.

Он не отвечает, пока не подходит ко мне вплотную.

– Знаю. Я ушел пораньше... хотел сам тебя подвезти, – он натягивает рукава на пальцы, кажется, мы оба нервничаем и взволнованы.

Я его крепко обнимаю.

– Ты не обязан был приезжать.

Сегодня он выглядит потрясающе. На нем рубашка в черную и серую клетку, пуговицы расстегнуты, и я вижу надетую вниз черную футболку, обтягивающую мышцы пресса. Сверху черная кожаная куртка, снизу – черные джинсы и ботинки. Каштановые волосы в небольшом беспорядке, сексуальнее некуда. Не совсем костюм для Хеллоуина, но наряд для него необычный. Однако, как бы смешно это ни было, Кайден в нем выглядит еще лучше, чем обычно.

– Я знаю, – он целует меня в висок, а затем отстраняется, чтобы взглянуть в глаза. – Но я хотел, – он открывает рот, чтобы что-то добавить, но затем оглядывает сверху вниз мой наряд. Хотя на улице довольно холодно, я все еще держу куртку в руках, и он видит меня во всей красе.

– Черт возьми, – выдыхает он, роняя руки по бокам, а затем дотрагивается до своего запястья, в то время как глаза жадно исследуют меня. – Ты выглядишь...

– Не говори «горячо», – предупреждает Сет, подначивая нас. – Кажется, она от этого слова чуточку звереет.

Губы Кайдена изгибаются в легкой усмешке.

– Вообще-то я собирался сказать прекрасно.

– Врунишка, – кашляет Сет, а затем усмехается.

Подавляя улыбку, Кайден протягивает руку ко мне. И первое, что я замечаю – как что-то выглядывает из-под рукава его рубашки... может быть бинты. Но затем мой взгляд опускается на его ладонь. В ней роза на короткой, голой ножке. Кайден закладывает ее мне за ухо, заставляя меня чувствовать себя красавицей. Мне всегда казалось, что ничего хорошего в этом нет. Ну, до сегодняшнего дня. Полагаю, есть в этом зрелище что-то большее, потому что Кайден смотрит на меня с вожделением, жгучим желанием.

К черту выпускной.

Это намного, намного лучше.

Я уже почти говорю ему о том, как сильно его люблю, однако мое внимание привлекает бледная фигура. Какой-то человек бежит по траве и кричит:

– Йохо! Гребаная хеллоуинская тряска!

Он кажется знакомым, прищуриваю глаза, чтобы получше рассмотреть происходящее.

– Погодите. Он что... – я запинаюсь, потому что внезапно понимаю причину его бледности. – Он голый!

Глаза Кайдена расширятся, и он кладет руку поверх моих глаз.

– Каким долбаным образом голые бегуны связаны с Хеллоуином? Клянусь, каждый год вижу минимум одного.

Сет усмехается.

– В воздухе витает дух свободы. Будь тем, кем хочешь быть.

– Я практически уверена, что он ходит со мной на занятия по английскому, – говорю я. – Не думаю, что смогу взглянуть ему в глаза еще раз.

– И почему? – спрашивает Сет. – Вообще-то это не тебя заметили в исключительно неприглядном наряде. Выше голову, девочка.

– Я знаю, но теперь каждый раз, когда буду его видеть, я стану представлять... – я прикусываю губу, не могу закончить предложение и описать только что увиденную картинку.

На этот раз Кайден смеется и убирает руку от моих глаз.

– Ты изумительна.

А затем он меня целует, и смущение и стыд уходят. Я могу быть изумительной. Я могу целовать Кайдена. А вот готова ли я видеть голых людей сегодня снова – не уверена.

Ночь обещает быть потрясающей. Воздух наэлектризован, декорации самые жуткие из всех возможных, комбинация рок-музыки и оркестра настолько поэтична, что пробирает до мурашек. Вайлет называет это симфоническим роком.

Некоторое время мы танцуем вместе с Сетом, Грейсоном и Вайлет. А Кайден и Люк сидят за столиком. Люк, кажется, витает в облаках, а Кайдену все время приходят какие-то сообщения, оба они сами по себе. Мне немного грустно, что Кайдена нет здесь, со мной, но я не успеваю хорошенько все это обдумать, так как Сет предлагает Вайлет показать мне, как нужно танцевать.

– Я никогда не буду танцевать так же, как она, – говорю я им обоим, и не потому, что боюсь, нет, просто я уверена, что не получится. Вайлет танцует, как балерина и солистка рок-группы в одном флаконе. К тому же сочетает она это невероятно элегантно. Эта девушка выглядит так, будто живет на сцене, в руках микрофон, а на заднем плане группа гитаристов и скрипачей.

– Конечно, будешь, – говорит Вайлет, ободряюще улыбаясь, что кажется очень странным, так как обычно она этого не делает. Хотя у нее сегодня, видимо, хорошее настроение, и потому я решаю подыграть ей и последовать совету.

– Не двигай бедрами, – инструктирует она меня, кладет руку на талию и помогает почувствовать ритм. Я не из тех, кто запросто переносит вторжение в личное пространство, но отбрасываю это чувство, поскольку мы и так стоим в толпе людей. И я пытаюсь следовать ее указаниям. – Позволь музыке управлять тобой. Не думай.

– Отдайся танцу! – кричит Сет, перекрывая музыку, и вскидывает руки.

Делаю глубокий вдох и пытаюсь следовать указаниям, но я всегда была никудышным танцором.

– Ты слишком много думаешь, – говорит мне Сет, а затем его глаза обращаются на что-то за моим плечом. – А теперь у тебя будет прекрасный способ отвлечься.

Мои брови ползут вверх, а он одними губами произносит: танцуй, как на выпускном.

Когда он это говорит, я представляю лишь то, что видела в фильмах. Дурацкая музыка и декорации, разодетые в пух и прах люди, обнявшись, покачиваются из стороны в сторону, ну или танцуют еще как-нибудь не менее глупо. Но когда Кайден подходит ко мне, берет за руку и начинает кружить в танце, с моих губ срывается смех.

– Эй, это же тайные танцевальные движения, – говорю я, смеясь. Сначала он меня кружит, а затем снова прижимает к своей груди. Кайден однажды по секрету рассказал мне, что, когда он был помладше, мама просила его быть ее партнером в танце.

Его руки обвивают меня, и я откидываю голову ему на плечо.

– Предполагалось, что это будет секретом, – шепчет Кайден мне в ухо и мягко прикусывает мочку.

Группа уходит на перерыв, и диджей включает знакомую мне песню. «My Immortal» группы Evanescence. Она медленная, спокойная, и я расслабляюсь в руках Кайдена, прижимаюсь к нему, а покачивания из стороны в сторону в такт музыке уносят меня прочь от реальности.

– Я надеюсь, что тебе сегодня весело, – шепчет он мне на ухо, кладет руку на поясницу и притягивает ближе. Но есть в этом его прикосновении нечто отчаянное.

– Конечно, – мои веки смыкаются, и тепло его тела затопляет меня. Я притягиваю Кайдена ближе, просто хочу, чтобы он знал, что все будет хорошо. Если бы я только смогла заставить его понять, что я всегда буду принадлежать ему, что он никогда больше не будет одинок.

– Хорошо. Все, чего я хочу – чтобы ты веселилась, и ничего кроме, – у него перехватывает дыхание. – Ты заслуживаешь счастья.

Я поднимаю голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

– Я счастлива. – Но не он. Кажется, он готов расплакаться. – Кто тебе писал?

Он закрывает глаза и качает головой.

– Я не хочу говорить об этом, не хочу устраивать еще один депрессивный вечер.

Откуда это, черт возьми, взялось?

– Ты не устраиваешь депрессивные вечера. Какого черта, Кайден? – я ругаюсь редко, только когда это по-настоящему необходимо. Прямо сейчас я в панике, потому что выглядит он как парень, который собирается порвать со своей девушкой. – Ты... ты б-бросаешь меня?

Его глаза в ужасе расширяются.

– Что? Нет! С чего ты вообще взяла?

– Потому что ты выглядишь так, словно собираешься.

– Я тебе никогда не скажу подобного! Никогда!

Наши крики перекрывают музыку, я это ненавижу. Мы никогда не кричим друг на друга, даже за закрытыми дверьми. Но сейчас – да, и хуже этого нет ничего.

Словно осознав, что мы в людном месте, он понижает голос и берет меня за руку.

– Пойдешь со мной? Мне есть... – Он громко выдыхает и запускает пальцы в волосы. – Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Сглотнув ком в горле, я иду за ним прочь от танцпола, по пути машу рукой Сету. Он награждает меня обеспокоенным взглядом, затем растопыривает пальцы и подносит к лицу, имитируя телефонную трубку. Я киваю, понимая, что он просит позвонить ему позже. Затем я поворачиваюсь и сосредотачиваюсь на собственных шагах, так как это проще, чем думать о причине, по которой мы с Кайденом впервые друг на друга наорали.

После того, как мы забираем наши куртки из гардероба, выходим на улицу, и холод обжигает кожу. Я быстро застегиваю куртку, но все равно дрожу, пока мы с Кайденом идем к его машине. Он открывает пассажирскую дверь, не сказав мне ни слова, затем обходит машину, залезает в нее и заводит двигатель, чтобы прогреть салон. Он смотрит в окно, схватившись за руль так сильно, что его руки начинают дрожать.

– Я облажался, – наконец, говорит он, убирая руки от руля и вытирая ладони о джинсы.

С моих губ уже почти срывается вопрос о том, что случилось, но он закатывает рукав, и я уже вижу ответ. Еще раньше, когда он приехал меня забрать, мне показалось, что я видела бинт под рукавом его рубашки, но я по-глупому отвлеклась на розу и голого парня и совсем забыла.

Боже, я должна была его спросить.

– Что случилось? – шепчу я, несмотря на то, что понимаю в чем дело и уже грущу.

Он закрывает глаза и проводит рукой по лицу, тяжело вздыхая.

– В последнее время я чувствую некую тяжесть, и не могу справиться, это гложет меня изнутри. И сегодня случилось нечто ужасное... и я... я просто в каком-то роде потерялся, – он открывает глаза, но смотрит куда-то вдаль, а не на меня. – Вот почему я смог забрать тебя сегодня. Я пропустил тренировку, чтобы посетить психотерапевта.

Я знаю, что терапия ему помогает, и радуюсь этому, но иногда мне хочется, чтобы он говорил обо всем и со мной тоже.

– Что случилось сегодня? Или ты не хочешь об этом говорить?

Он трет лицо снова, на этот раз более грубо, и я боюсь, что он это делает, чтобы причинить себе боль.

– Я должен был поговорить с тобой, а не делать то, что сделал. Хотя терапевт говорит, что такое бывает. Рецидивы случаются, – он закрывает глаза, и слеза, а может, две, начинают скользить по щеке. Я не знаю, что сказать или сделать, можно ли вообще что-то сказать или сделать, так как все еще не представляю, о чем речь. Но все же понимаю – он режет себя, пытаясь уйти от эмоциональной боли, однако, что ее вызвало?

Я уже готовлюсь его спросить, чтобы вызвать на разговор снова, но на этот раз он это делает без моего участия. Его глаза широко распахнуты, он смотрит на меня, и даже не пытается скрыть слезы.

– Дилан нашел мать и отца.

Глава 9

№145 Влюбиться снова в того же человек.

Кайден

Я всегда хорошо притворялся. Я притворялся, что мой отец не был жестоким ублюдком восемнадцать лет моей жизни. Притворялся, что моя мама в то же самое время не была пофигистичным зомби. И двенадцать лет я притворялся, что наношу себе порезы, потому что боль помогает справиться с эмоциями. Хотя я даже перед Келли притворялся сильным. Но ее не так легко заставить поверить во что-то нереальное, просто потому что оно приятнее, чем уродливая правда.

Келли всегда хочет знать правду, вне зависимости от того, насколько та груба и болезненна. И мне необходимо научиться с ней делиться, именно об этом мы разговаривали с моим психотерапевтом сегодня во время внепланового приема.

Звонок Дилана выбил меня из колеи, и эмоции поднялись на поверхность, а затем хлестнули через край. Злость. Боль. Ослепляющая ярость. Облегчение. Чувство вины, сопровождающее это облегчение. Эти эмоции разъедали мне душу и сердце, и, хотя я пытался с собой бороться, но вместо того чтобы поддаваться им, не выдержал и нанес себе порезы, пустив кровь. Но после этого я почувствовал себя виноватым. И потому я пошел за помощью, что это намного лучше, чем то, к чему я привык. Это помогло мне выдержать поток смс от Дилана, в которых он сообщал мне все новые сведения.

А теперь я ищу поддержки Келли, хотя до смерти боюсь во всем сознаваться.

– В каком смысле нашел? – В лунном свете глаза Келли огромные. Она раз за разом переводит свой взгляд с моего лица на забинтованное запястье.

Я хочу ее коснуться, но боюсь.

– В том смысле, что они вышли на связь, – я пожимаю плечами, но такое чувство, будто они тяжелые, как груда камней. – Они в больнице. Пробыли там некоторое время. Полагаю, что с отцом что-то случилось и он в тяжелом состоянии.

Ее глаза становятся еще больше, если это вообще возможно.

– Что именно?

– Я не уверен, – я тереблю запястье, вынуждая боль обжигать меня снова. Это ощущение и успокаивает, и пугает, эдакая любовь-ненависть. – Дилан пока не знает всех подробностей, может, мама ему так всего и не сказала, но, кажется, он в больнице уже несколько недель. Я не знаю почему, не знаю, что именно с ним случилось.

Келли кладет свою руку поверх моей, возможно, она это делает, чтобы я прекратил теребить запястье.

– А как вы все это выяснили? В смысле, каким образом твой брат с ними связался?

Я сглатываю ком, застрявший в горле, стоило понять, как близко от пореза находятся ее пальцы. От пореза, который, как мы оба знаем, я нанес себе сам.

– Тайлер раскололся и выболтал все Дилану. Похоже, он некоторое время прожил с ними, но когда с отцом приключилась беда, он поехал автостопом к Дилану домой.

– А где твои родители сейчас? Я понимаю, что они в больнице, но где именно?

– Я не уверен. Дилан сказал, что номер дал ему Тайлер, и что он все еще пытается выпытать у матери подробности, но это возможно разве что вместе с зубами, – я так плотно сжимаю губы, что они начинают неметь. – Вот какова моя семья. Они все время что-то скрывают. Друг от друга. И от остального мира. Никто не знает, кто такой Оуэнс на самом деле, даже остальные Оуэнсы, – я почти плачу. Снова. Это, черт возьми, смешно. Что мне оплакивать? Я даже не знаю, что чувствую. Все эти годы побоев, и моральных, и физических, сделали меня неспособным понимать, как правильно вести себя в подобной ситуации.

– Кажется, я сломался, – шепчу я, и слезы льются из глаз. Чувствую себя гребаной девчонкой. Это смешно. Плакать ведь так глупо. Особенно если это того не стоит.

Покачав головой, Келли перелезает через консоль и усаживается ко мне на колени, спустив ноги по обе стороны от меня.

– Ты не сломан, Кайден. Почему ты так говоришь?

– Потому что... – Мои руки начинают дрожать, а она заставляет меня обхватить ее талию своими руками. – Потому что частичка меня за него переживает, – и чтобы не видеть ее реакцию, а это, разумеется, отвращение, я опускаю голову ей на плечо и вдыхаю успокаивающий запах.

Спустя несколько минут, в течение которых я цепляюсь за нее и плачу, я беру себя в руки, но тишина, висящая в машине еще тяжелее, чем слезы. Я не знаю, что сказать, не знаю, о чем она думает и что чувствует. Боже, как бы я хотел научиться читать ее мысли, заглядывать в ее душу точно так же, как она делает это со мной.

– Помнишь день, когда ты избил Калеба? – наконец, спрашивает она, и голос ее звучит глуховато.

Ее слова так внезапны, что я отклоняюсь назад в попытке заглянуть в ее глаза.

– Конечно, помню. В тот день я впервые сделал что-то для тебя, обычно бывало наоборот.

У меня снесло крышу, когда я обнаружил, что Калеб Миллер, парень чуть старше меня, который вырос со мной в одном городе, был именно тем, кто изнасиловал Келли, когда той было всего двенадцать. Я хотел заставить его заплатить за содеянное, неважно каким образом, и все, что мог – выбить из него дерьмо.

– Ну, а я помню, как услышала о том, что ты сделал, – ее голос срывается. – Ненавижу в этом признаваться, особенно если учесть все плохое, что случилось с тобой впоследствии, но часть меня почувствовала облегчение, может быть, даже некоторую благодарность.

– Но ты эти чувства заслужила, – уверяю я ее. – То, что он с тобой сделал было чертовски ужасно, гадко и неправильно.

– Как и то, что твой отец делал с тобой, – говорит она, закрывая глаза. Когда я пытаюсь отвернуться, она кладет руку на мою щеку и заставляет снова взглянуть на нее. – Кайден, я немного слышала о том, что он с тобой делал, но уверена, что о самом паршивом ты умолчал, особенно если учесть, – она опускает глаза на мою грудь, – какого размера твои шрамы.

– Но я не хочу быть таким же, – сдавленно шепчу я. – Я не хочу испытывать злость, не хочу его ненавидеть.

– И почему же ты думаешь, что похож на него? Ты совершенно другой, во всем.

– Но ведь я выжил только потому, что причинил боль ему, заслуживал он того или нет. И он делает то же самое – чувствует облегчение, когда вредит людям.

– Это другое, Кайден. Совершенно другое. Ты не делал ему хуже.

Она говорит то же, что сказал мне психотерапевт, когда я пришел на прием, чтобы поговорить о своих ощущениях. И часть меня понимает, почему они это говорят, но другая половинка – та, что боится стать таким же, как дед и отец – не может побороть ненависть к этим эмоциям.

– Я знаю, но... – я не могу взглянуть ей в глаза – изучаю стоянку, звезды в небе, да что угодно, только не Келли.

– Но что? – торопит она меня, заставляет взглянуть на нее, не позволяет закрыться, как раньше. И я действительно не хочу. Это правда, но, тем не менее, не знаю, как это сделать.

– А что если я так и буду срываться? – наконец, осмеливаюсь я задать вопрос, глядя на нее снова.

Ее глаза замечают во мне каждую деталь.

– Я не совсем понимаю, о чем ты.

Я поднимаю руку.

– Что, если все будет становиться только хуже. В то время, когда отец был в моей жизни, это дерьмо завладело мной без остатка.

На ее лице проступает беспокойство.

– Но он больше не часть твоей жизни.

– Но мог бы. В смысле остальная часть семьи приняла его назад. И Дилан... он хочет, чтобы я на неделе приехал туда. Думаю, он предложил это, потому что думает, будто мне станет легче, если я пообщаюсь с ними со всеми, но я не уверен, – пожимаю я плечами. – Как бы то ни было, моя семья никогда мне не помогала. Даже Дилан.

– Так не езди, – просто говорит она, обнимая мое лицо руками, заставляя взглянуть ей в глаза. – Ты не обязан ехать. Ты уже достаточно настрадался. И если ты думаешь, что там тебе будет тяжело, ты можешь позволить себе не ехать. У тебя есть я, Сет, Люк – все мы здесь, чтобы тебе не было одиноко. Ты никогда, никогда больше не будешь один.

Я сглатываю огромный ком в горле.

– Я знаю, но чувствую себя виноватым перед ребятами за то, что им придется мириться с моим дерьмом. И я чувствую себя виноватым за то, что бросаю свою семью.

– Ну, ты не должен чувствовать себя виноватым перед ними, – ее голос дрожит от злости, пугая меня. – Ты ничего им не должен, только себе. А значит делай то, что хочешь именно ты, а не другие.

– Но что, если... что, если она позвонит мне?

– Ты имеешь в виду твоя мама?

– Да. Правда, я не уверен, что захочу заговорить с ней когда-либо снова, – мне ненавистно, что эти слова должны принадлежать маленькому мальчику, но, видимо, не могу себя контролировать. Моя мама из числа женщин, которые притворяются, что ничего не видят. Все эти годы она позволяла отцу меня избивать, даже говорила в школе, что я болен, когда на самом деле я был так избит, что не мог пойти туда. – Иногда казалось, что ее я ненавижу еще больше, чем отца, – я поднял руки и уронил голову в ладони. – Боже, я не хочу – не хочу возвращаться к этому дерьму. Я думал, что уже пережил его.

– Ты не обязан впускать ее в свою жизнь. Если они не делают тебя счастливым, не впускай их. Жизнь дана нам ради счастья, Кайден, не соглашайся на меньшее, – Келли открывает водительскую дверцу и вылезает. – А теперь проваливай. Я собираюсь увезти тебя отсюда.

Я поднимаю голову, чтобы взглянуть на нее.

– Но как же концерт? Ты его так ждала, я могу вернуться. Это все же лучше, чем сидеть здесь посреди вечеринки в честь жалости к самому себе.

Она закатывает глаза, и мое настроение чуть проясняется.

– Ты не устраиваешь вечеринку в честь жалости к самому себе, – она обвивает себя руками, вздрагивает при каждом выдохе. – И, кроме того, я ждала не концерта, а времени, которое смогу провести с разодетым в пух и прах тобой.

– И я хочу дать тебе то, чего ты хочешь. Ты этого заслуживаешь.

Она напряженно смотрит мне в глаза.

– То, чего хочу, я уже получаю. Каждый день.

Возможно ли влюбиться в человека, в которого ты уже влюблен? Потому что, кажется, я только что сделал это снова.

– Куда мы поедем?

Она жестом велит мне пересесть на пассажирское сидение.

– Нет, я тебе не скажу. Ты просто должен мне поверить.

Мне требуется мгновение, но я уступаю. Потому что, в конце концов, ей я доверяю больше, чем кому-либо за всю свою жизнь.

Глава 10

№146 Снова пережить лучшую часть прошлого.

Келли

Он меня напугал. И не тем, что рассказал по поводу семьи – это как раз понятно – а тем, что снова себя резал, потерянностью во взгляде. Такую же я видела в прошлом году, когда он пытался меня оттолкнуть. И хотя все не так страшно, как было раньше, меня это беспокоит, я не могу позволить ему потеряться в самом себе, не могу позволить вернуться к той темноте внутри его головы.

Да, знаю, что, если придется, смогу жить и без него, знаю, что жизнь на этом не закончится, но, черт возьми, я не хочу потерять Кайдена. Он значит для меня больше, чем кто-либо и что-либо в моей жизни. Понимает ли он, что уже спас меня однажды от темноты, в которой я застряла? Я хочу показать ему это, чтобы он понял, как много значит для меня, сколь важное значение имеет. Доказать, что он хороший человек и что каждый день, проведенный с ним рядом – счастье.

Сначала я везу его в кампус. Знаю, что он сильно смущен, и потому паркуюсь на ближайшее к главному входу место.

– Знаешь, почти полночь, – говорит Кайден, отстегивая ремень безопасности. – Если нас кто-то увидит, могут позвонить в полицию, особенно если учесть, что сейчас Хеллоуин.

– Знаю, – и тоже отстегиваю ремень безопасности, открываю дверь, и в салон машины врывается ночной ветер. – Но риск того стоит. Гарантирую.

Смутившись, он вылезает из машины, мы подходим встречаемся у капота и переплетаем пальцы. Быстро идем по обледенелой траве, держась за руки и считая звезды. В отдалении я слышу крики и музыку, возможно, где-то продолжается вечеринка, но вокруг нас пустота, и от этого я чувствую умиротворение.

– Благодаря тому, что мы здесь, я уже чувствую себя лучше, – Кайден стягивает куртку. – А вот зрелище того, как ты замерзаешь до смерти – нет.

– Я в порядке, – говорю я, но он заставляет меня взять куртку и продолжать идти. Я сую руки в рукава и вдыхаю мускусный аромат его одеколона.

– Хороший запах? – впервые улыбается он, замечая, что я вдыхаю аромат куртки.

– Мне нравится твой запах, – признаюсь я, делая еще один глубокий вдох. Его улыбка становится шире, и мое сердце начинает биться быстрее. – Рада видеть, что ты улыбаешься. Я волновалась.

Он вздыхает, и улыбка исчезает с его лица.

– Мне ненавистно, что я заставляю тебя беспокоиться.

– Ты же все время обо мне волнуешься, – замечаю я. – И как бы то ни было, мы действительно этого заслуживаем.

Его губы размыкаются, но, когда я останавливаюсь в центре тротуара, он закрывает рот снова. Поблизости от нас разве что старый кирпичный вход в главный корпус университета Вайоминга, окруженный деревьями и несколькими лавочками.

– Вот это... – указываю я рукой на землю. – Первое, что я хотела тебе показать.

Его лоб морщится, когда он смотрит на тротуар.

– Ладно... Думаю, это действительно неплохое местечко, – он снова поднимает на меня глаза. – Но я весьма озадачен.

– А я расскажу, – я пытаюсь не рассмеяться, но его недоумение такое забавное. – Это место, где ты впервые врезался в меня. Буквально.

Я практически слышу щелчок понимания.

– Черт, вспомнил. Я пытался поймать бросок Люка и упал на тебя, – он качает головой, но напряжение, сковавшее его тело, начинает отступать, в то время как разум блуждает где-то далеко. – Не могу поверить, что после такого ты согласилась со мной пойти хоть куда-то.

– Я не хотела, – признаюсь я. – Во всяком случае побаивалась тебя.

– И тебя не за что винить. Как ты еще не поранилась.

– Нет, я не поэтому тебя боялась.

– В каком смысле? – удивляется он, снова смущаясь. – Почему же тогда ты могла меня бояться?

Я беру его за руку и тяну к машине.

– Пойдем, я тебе покажу.

– Ладно, я знаю этот ресторан, – говорит он с гордостью, после того как официантка усаживает нас в угловую кабинку в углу, украшенную тыквами и фиолетово-черными фонарями. Уже достаточно поздно, никакого вокруг нет, кроме нескольких пьяных детишек из колледжа, сидящих в баре и наряженных для Хеллоуина. – Здесь мы впервые обедали. Но это было не свидание. С нами были Люк и Сет.

– Знаю, – я улыбаюсь и открываю меню. – Но за всю мою жизнь это было наиболее близким к свиданию времяпрепровождением.

– Келли, прости... – он мрачнеет, – за то, что ты столь долгое время была одна.

– Я привела тебя сюда не для того, чтобы ты меня пожалел, Кайден, – я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом. – То, что я была одинока означало, что я никому не доверяла в достаточной мере. Но той ночью я поверила тебе.

– Правда? – спрашивает он с сомнением и переворачивает открытый лист меню перед собой. – А казалось, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, особенно когда я попытался взять тебя за руку.

– Все потому, что я ужасно испугалась. Я вынуждена была сбежать в ванную и опустошить желудок, – объясняю я, но когда он пытается заговорить, добавляю: – Но я привела тебя сюда не для того, чтобы поговорить о моих проблемах. Я так часто занималась этим раньше, что на всю жизнь хватит, – я тянусь через стол и вкладываю свою руку в его ладонь. – Я привела тебя сюда, чтобы показать это, – я киваю на наши сцепленные руки. – Это стало возможно благодаря тебе.

Он качает головой.

– Нет, это стало возможно, потому что ты сильная. Ты самый сильный человек из всех, кто мне встречался, Келли. Я клянусь богом, что понятия не имею, как тебе это удается.

– Мне это удается, потому что в моей жизни есть люди, благодаря которым она чего-то стоит.

Он печально вздыхает.

– Ты всегда заряжена позитивом. Я бы хотел быть похожим на тебя.

– Да, теперь это так. Но если бы ты заговорил со мной до колледжа, никогда бы не подумал обо мне подобное. Тогда я была слабачкой.

Его рука начинает подрагивать под моей.

– Это не правда. Помнишь ту ночь... ту ночь, когда ты вошла, когда... – он понижает голос, – когда мой отец меня избивал. Чтобы это сделать, нужно было черт знает сколько сил.

– И черт знает сколько сил, чтобы это пережить, – я нежно сдавливаю его руку. – Как и на то, чтобы рассказать. На то, что сделал ты.

Он сжимает зубы.

– Тем не менее, я провел тебя по всем кругам ада, когда это сделал.

– Я целую вечность переживала из-за Калеба, – так же сдавленно отвечаю я. – Мне понадобилось почти семь лет, чтобы рассказать о случившемся хоть кому-то. И ты не водил меня по кругам ада.

Он не знает, что сказать. Кайден всегда находит для меня правильные слова, но при смене ролей он теряется. В средней школе я бы никогда в это не поверила. звезда защиты, который встречается с самой популярной девочкой в школе. Я думала, что он буквально источает уверенность в себе. А ведь я ошибалась.