- Как вы нашли нас? - Спросил Эйвери странную парочку.
Мужчина улыбнулся. На нем был плащ и мягкая фетровая шляпа.
- Ты никогда не мог утаить что-то. Мне всего лишь нужно было подумать о тебе, и я понял, где тебя искать.
- Черт, всегда ненавидел это. Эйвери поджал губы.
«Кто это?»
- Мой брат и его возлюбленная. Привет, Сэм, Пэйн.
«Твоего брата зовут Пэйн?» (Прим.пер. на англ. имя Paen и слово pain звучат одинаково, последнее переводится как «боль»)
« Да. Долгая история».
« Еще бы. А что они тут делают?»
«Понятия не имею».
- Что вы тут забыли? - Спросил у них Эйвери.
Высокий, темноволосый мужчина остановился прямо перед нами. Сначала он посмотрел своими прекрасными серыми глазами на волка у наших ног, а потом на меня. Учуял какой-то запах, затем удивленно поднял брови и загадочно посмотрел на Эйвери.
- Ты не связался с нами вчера, и я убедила Пэйна оставить девочек с моими родителями и проверить все ли с тобой в порядке. Смотрю все отлично. Привет, меня зовут Саманта Скот, можешь звать меня Сэм. А это мой муж Пэйн.
Женщина, протянувшая руку, была крупнее меня, с теплым, дружелюбным взглядом и искренней улыбкой.
- Джасинта Ферейра,- представилась я, - И я...ну...эм...не с ним и между нами ничего нет, если вы подумали...- пробормотала я, махнув рукой в сторону Эйвери.
- Конечно же, ничего нет, как бы ни так, - спокойно возразил он.
- Между вами? Ничего? - Сэм и ее муж одновременно принюхались и презрительно фыркнули.
- Только не говорите, что вы тоже ягуары. Клянусь, я убью любого, кто еще хоть раз посмеет меня понюхать!
Я скрестила руки, встав в угрожающей позе, будто это поможет.
- Ягуары? - Сэм в растерянности посмотрела на Эйвери.
- Долгая история,- устало сказал Эйвери. К моему удивлению и удовольствию, он схватил меня за талию и прижал к себе.
- Да, нюх вас не обманывает. Она - моя возлюбленная. Человек, к которому вы меня отправили, превратил меня в терианца. Не знаю как, но выясню. Джас нашла меня в обличье пантеры.
- Возлюбленная? Но, у тебя... а, поняла, та, что предназначена для Моравского, а не для Темного. Эйвери, я так рада за тебя!
- Ты был ягуаром, а не пантерой и если сейчас меня не отпустишь, я пристрелю тебя. Снова. - Сказала я раздражающему меня мужчине, и ударила локтем по его ребрам.
Пэйн с интересом посмотрел на меня. Сэм светилась от удовольствия. А я пыталась оттолкнуть от себя Эйвери.
- Ты в него стреляла? - спросил Пэйн.
- Не совсем. Стреляла моя сестра, но пистолет был мой.
Я взглянула на Эйвери, он в ответ нахмурился.
«Перестань вести себя как собственник. Ты не имеешь права».
«Имею. Уже объяснял».
«Да плевать я хотела на твои объяснения. Перестань притворяться, что мы пара».
- Джасинте пока сложно привыкнуть.
Его слова пробудили во мне фурию.
- Точно! Я не могу с этим смириться! - Я вытащила пистолет с успокоительным и прицелилась в Эйвери.
- Спокойной ночи, сладенький.
«Ты не посмеешь».
«Проверим, Дракула?»
Эйвери вздохнул.
- Хорошо. Я не притронусь к тебе, пока мы не разберемся в происходящем. Тебя устроит?
Минуту я сомневалась, нажать ли на курок, но представила, что на месте Дитера будет лежать Эйвери, вспомнила, что рядом стоит огромный страшный вампир, который может загрызть меня до смерти и все же убрала пистолет.
«Пэйн не укусит тебя. Если темный воссоединился с возлюбленной, он пьет только ее кровь, любая другая является для него ядом».
Я взглянула на него шокировано. Это казалось дикостью.
«А что если мы и правда должны быть вместе, а меня собьет автобус?»
Эйвери пожал плечами. Возлюбленные бессмертны, если воссоединение завершено. Моравские выживут, если потеряют возлюбленную, а темные не смогут пить чью-то кровь, если они воссоединились.
«Тогда хорошо, что у тебя есть душа».
Сказала я и почему то расстроилась.
«Конечно».
Согласился он, откровенно радостно и мне захотелось ударить его.
- Закончили?- спросил Пэйн, понимая, что мысленно мы разговаривали, - Может, тогда расскажете про ягуара?
- Должна признать, меня тоже интересует эта тема. - Сказала Сэм и покосилась на волка.
- Никогда не слышал, чтобы кто-то из моравских превращался в оборотня. Но, очевидно, эффект не надолго.
- Не в оборотня, а терианца. Не знаю, как ему это удалось, но собираюсь выяснить.
- Мы собираемся выяснить. В отличие от твоего братца, у меня прекрасные отношения с Альбертом.
Сэм рассмеялась:
- Ты мне уже нравишься. Словами не передать как я рада, что ты легко управляешься с Эйвери. Последние пару лет он как мотылек порхал от женщины к женщине, меняя их как перчатки.
- Да ну? - Я подняла брови от удивления.
- Сэм преувеличивает. - Возразил Эйвери.
- Нет, - радостно сказал Пэйн и его лицо озарила довольная улыбка,- я удивлен, что ты в штанах. Последнее время тебя не часто можно увидеть в одежде.
«Ах ты паршивый кобель!» Подумала я разозлившись.
«Не слушай их. Пэйн просто мстит мне за то, что я дразнил его, когда он встретил Сэм».
- Это не важно. Сейчас главное добраться до парня, который занимается контрабандой, - сказал Эйвери.
- Может, сначала послушаем, что узнала Сэм, а потом согласуем планы?
Эйвери бросил на меня взгляд.
- Даже не думайте заниматься этим без меня. Я хоть и не вампир и не ягуар, но имею к происходящему непосредственное отношение. И я отвечаю за то, что Альберт сделал с дикой природой.
-Ага, поэтому ты так и одета. - Сказала Сэм, посмотрев на мою униформу.
Я объяснила ей, в чем заключается моя работа, затем подождала, пока они с мужем смотрели друг на друга. Воздух в этот момент странно загудел.
«Они могут общаться мысленно, как и мы?»
«Да. Сэм наполовину эльф. Хотя к данной способности это отношения не имеет. Она эльф, возлюбленная и моравийка».
«Чего?»
«На нее напали и Пэйн должен был обратить ее, чтобы спасти ей жизнь. Она лишилась души, но он вернул ее ей».
«Так вы, ребята, правда можете обращать людей в вампиров?»
«Такое не часто случается, совет моравийцев не любит этого, но время от времени приходится обращать кого-то».
По телу пробежал холодок, при мысли, что меня могут обратить в вампира.
Эйвери обнял меня, тепло его тела окутало и, на этот раз, я не сопротивлялась.
«Не волнуйся, любимая. Я не позволю никому обратить тебя».
- Думаю, нам есть что обсудить и желательно в более укромном месте,- сказала Сэм, закончив свою мысленную беседу с мужем.
- Могу предложить номер Эйвери в мотеле. Это рядом.
- А ты разве остановился не у "Леших"? - Спросила Сэм у Эйвери.
- У них. Джасинта поселила меня в убогий мотель, когда ее сестра подстрелила меня.
- Хотела бы услышать эту историю во всех подробностях,- сказала Сэм и взяв меня под руку, повела назад той же дорогой, что мы пришли, -Расскажи мне об этом, а я расскажу о нас с Пэйном, не думай, что ты одинока в борьбе с властными, высокомерными вампирами. С чего бы начать? У нас две прелестные дочки. Дженне четыре года, Лори скоро два, мы живем в Шотландии, в прекрасном замке Пэйна. Моя двоюродная сестра Клэр - фея, она замужем за братом Пэйна, Финном. Эйвери рассказывал тебе о братьях? О родителях? Они тебе понравятся, очень милые люди, хотя большую часть года они проводят черт знает где, изучая аборигенов...
Я оглянулась на Эйвери.
«А что будет с Дитером?»
«С ним все будет в порядке. Я вытащил стрелу из его плеча, так что даже если старик Баум найдет его, у него не будет доказательств, что его сыночка маньяка усыпила ты».
«Меньше всего меня волнует, о чем подумает его отец».
- Извините, я не могу пойти с вами. - Сказала я и остановилась.
- Не можешь? Почему? - Спросила Сэм в полном недоумении.
- Дитер совершенно беззащитен. Посмотрите на него. А если медведь или пума нападут? Я не могу оставить его на растерзание.
Эйвери мученически вздохнул:
- Никогда не думал, что буду жалеть, о том что родился моравийцем...
Пэйн рассмеялся, а жена ущипнула его.
- Ты понятия не имеешь, какой ад ждет тебя дальше,- сказал Пэйн и двое мужчин подняли Дитера.
Дорога назад заняла больше времени. Я собрала вещи Дитера, которые он сбросил превращаясь в волка, и не спеша шла за мужчинами. Когда мы, наконец, добрались и они уложили Дитера в ванну, Эйвери был мрачнее тучи, Пэйн тоже был не в настроении.
- Итак, что же это за важная новость, о которой вы не могли сказать по телефону или написать смс? - спросил Эйвери, упав на кровать со стоном. Я собиралась занять один из двух стульев, но он схватил меня за запястье и потянул вниз на край кровати. Я посмотрела на него и поняла, что он был немного вялый, так как только что целых две мили тащил по лесу тяжелого волка.
- Мы звонили, ты не отвечал. Сэм не хотела писать сообщение, на случай если тебя раскрыли. - Ответил Пэйн, осторожно усаживаясь на хрупкий стул, который был, лет на двадцать старше меня.
- Финн покопался на сервере "леших" и обнаружил заархивированный e-mail, из содержания которого ясно, что кто-то еще связан с контрабандой. - Сказал Сэм взглянув на мужа.
- Покопался?- уточнила я, сузив глаза,- То есть брат твоего мужа взломал сайт?
Она отвела глаза.
- Эм... что-то типа этого. Обычно я не оправдываю противозаконные действия, но мы решили, что в данной ситуации можем ... ммм...нарушить конфиденциальность...
Минуту я пялилась на нее с глупым видом.
- Признаю, что незаконный вывоз животных в другую страну - это нехорошо, но то что вы делаете аморально!
Сэм взглянула на Эйвери:
- Ты не сказал ей?
- Не все. Джас...- Начал было Эйвери, внезапно уставшим голосом. Я посмотрела на него, он лежал на кровати и его глаза блестели, словно сапфиры в мрачном свете комнаты. Он снова проголодался.
«Снова голоден?»
«Боюсь так. Обращение и излечение отнимает много энергии». Сказал он, извиняющимся тоном.
Мне тут же стало стыдно.
«Извини, не подумала. Конечно, это утомило тебя. Эмм... а ты хочешь ... отужинать при всех?»
Удивление и нежность читались в его взгляде.
«Определенно нет. Подождем пока останемся наедине».
Было ясно, что он собирался не только хлебнуть моей крови, но и заняться чем-то более интересным...и я совсем не возражала, но только после того как узнаю его поближе. Но хватит мечтать, вернемся к насущным проблемам.
- Что ты скрываешь от меня, Эйвери?
Он удивился и послал мне картину, где мы голые извивались в жутко эротической позе. Кажется, я покраснела. Причем с ног до головы.
- Перестань. Последние десять минут ты только об этом и думаешь, даже не мечтай, этому не бывать. К тому же, у меня аллергия на вишню. Эйвери! Не втягивай меня в свои пошлые фантазии! Я не могу сконцентрироваться, когда ты...О, мамочки! Это...Нет. Все, больше я тебя не слышу.
Пэйн засмеялся, Сэм выглядела так будто вот-вот взорвется от смеха.
Я ткнула его в ребра.
- Прежде чем ты отправился в сладостную долину на крыльях любви, я пыталась спросить о том, что ты скрываешь. Расскажи мне о леших?
Он вздохнул и сел, откинувшись на спинку кровати
- А что ты знаешь о леших?
- Не слишком много, - призналась я. - Альберт Баум – их лидер и в группе еще пять человек, включая его сыновей и дочь.
- Достигшая брачного возраста Даниэль. - Сказал он, кивая.
Я бросила на него ледяной взгляд, но он оставался невозмутим.
- Говоришь она заставляла тебя жениться на ней? Значит, ты соблазнил ее?
- Нет.- Разочарование блеснуло в его глазах.
Я снова ткнула его в бок, он перехватил мою руку и приложил к груди, поглаживая пальцы.
- Я не соблазнял ее, но позволил думать, что она мне небезразлична. Мне нужно было каким-то образом проникнуть к лешим, а так как женщины без ума от меня, это казалось лучшим способом.
- О да, не сомневаюсь. - Сухо сказала я.
- Типичный мужик! - прокомментировала Сэм и я почувствовала, что обрела подругу.
- Что я знаю о леших, так это то, что они посвятили себя защите животных. Они энергично защищают свои заповедники. Есть пара мест, где они живут обычной деревенской жизнью, чтобы быть ближе к матери природе, как говорит Альберт. Также они страстно ненавидят охотников и охоту, и известно, что они доставляют неприятности охотникам когда видят их в лесу. Было заведено несколько дел по нападению, и два или три члена группы получили тюремный срок, но чаще всего лешие находятся на своей земле и заботятся о животных, которые живут рядом. Я так понимаю, ты как раз и побывал в одном из таких поселений?
Эйвери скривил губы.
- Если скопление разноцветных палаток со съеденными молью раскладушками можно назвать поселением, то да. Я бы назвал это кемпингом, не более.
- Эйвери не любит отдых на природе,- прокомментировал Пэйн.
- Правда? Ты не любишь кемпинги?
Он скорчил гримасу...
- Это некомфортно, негигиенично и напоминает мне о временах когда я служил королю.
- Какому королю? - отвлекаясь от темы, спросила я.
- Георгу. Когда меня первый раз отправили на войну, мне только исполнилось семнадцать.
- Помню то время, ты умолял отца отправиться в бой со смертными, но он считал, что ты слишком юн и упрям, и не дал согласия.
- Ты воевал против Наполеона? - спросила я, с трудом понимая как такое возможно.
- К сожалению, нет. Отец не пустил меня.
- Вместо этого, ты дождался пока мы с отцом, в очередной раз, отправились воевать и сбежал, чтобы присоединиться к кавалерии.
Эйвери ухмыльнулся, его глаза засверкали.
- Это было в 1812.
Мозг все пытался переварить дату. Я не особо сильна в истории, но поняла значимость события.
- Ты сражался против Соединенных Штатов? Как ты мог! Против моей страны! Так и быть, до 1930 года мои предки жили в Мексике, но, теперь-то это моя страна! Как ты мог убивать американцев, а сейчас с чистой совестью жить среди них!
Эйвери нежно взял меня за руку.
- Никого я не убивал. Отец нашел меня еще до первого боя. Так что перестань мечтать о том, как я стою у стены, а твоя сестра выпускает всю обойму.
Я немного успокоилась, но все же отдернула руку.
- Вернемся к лешим. Я сказала все, что о них знаю, теперь твоя очередь. Что ты скрывал от меня?
- Твои драгоценные любители животных убивают невинных людей.
- Что? - У меня челюсть отвисла и я уставилась на него.
- И наш пушистый друг в соседней комнате причастен к этому.
- Дитер?- я покачала головой,- Не верю. Да, он вспыльчивый, но чтобы убивать людей... Не могу поверить!
- Все не так просто, но суть в этом согласилась Сэм, сразу помрачнев. - Эйвери не сказал тебе, что животных вывозят в Шотландию в частные заповедники.
- Нет, об этом он говорил,- сказала я, еще больше смущаясь, - я не понимаю...
- В частные заповедники для охоты, - уточнил Эйвери, снова взяв меня за руку.
- О как. Они перевозят медведей, пум и других крупных животных частникам для охоты? Ужасно. Нужно остановить их! Не только потому, что это плохо и незаконно, еще это отражается на популяции. Комитет по охране дикой природы делает все что может, пытаясь сохранить жизнь и здоровье животных, а эти люди ловят их и увозят, чтобы развлечь охотников... Я не потерплю такого.
- Джасинта, ты не поняла, - мягко заговорила Сэм, бросив на Эйвери недовольный взгляд.
Он снова вздохнул.
- Я сказал ей, что они незаконно вывозят экзотических животных в Шотландию.
- Полагаю, наша местность не может похвастаться большим количеством экзотических животных.
Эйвери внимательно посмотрел на меня.
- Тем не менее, они вывезли львов, тигров, леопардов, буйвола и даже слонов.
- Откуда? - спросила я.
- Отсюда. Из лагеря леших.
- Но как? Эти животные не из нашей местности. Как они к ним попадают?
Он ничего не ответил, лишь крепче сжал мою ладонь, и я почувствовала, как его голову заполнили грустные мысли. Я долго стояла в ступоре, но вдруг меня осенило.
- Они превращают людей в животных? Так как они сделали с тобой? А потом отправляют их в Шотландию, где на них... О, господи!- когда он кивнул, я покрылась мурашками, с ужасом понимая, что творит Альберт и его сообщники, - Да это же убийство! Самое настоящее.
- Точно. Поэтому я старался влиться в их ряды, мне нужно было выяснить, кто в этом виноват, откуда к ним привозят животных, - он кривовато улыбнулся,- но, к сожалению, я очень хорошо понял, каким именно образом они к ним попадают.
- Пресвятая...
- Дева и все ее святые, - закончил за меня голос за дверью.
В руках Кора держала лопатку из сада.
- Ух ты, лопата, а не кол.
«Твоя сестра не будет жить с нами».
«Нет никаких "нас" мистер бабник. Хотя, признаюсь, фантазия в ванной с ароматическим маслом, кажется мне очень соблазнительной».
- Лопата, кол, какая разница. Прибить можно и тем и этим. Привет. - Кора заметила Сэм и Пэйна, когда вывалила на маленький столик садовые ножницы, поливочный шланг и лопату.
- Эм...привет,- ответила Сэм, глазея на кучу вещей.
Я быстро всех познакомила и сорвалась на сестру.
- Боже, Кора, чего ты накупила?
- Это защитит нас от клыкастика. Вижу он проснулся. Но ты же не дашь мне свой волшебный пистолет?
- Совсем рехнулась?- устало спросил Эйвери и вздохнул,- Тогда добавлю еще одну новость, Пэйн мой брат.
- Ну и?
Мы наблюдали, как к ней приходит осознание происходящего. Она схватила лопату и уставилась на Пэйна звериным взглядом.
- Два вампира! Боже, вы плодитесь как кролики! Хорошо, что я купила длинный шланг, смогу вас обоих связать!
- Какая странная женщина, - сказала Сэм разглядывая Кору, - Не любишь темных?
- Люблю!?- у Коры челюсть отвисла от ужаса..
- Не нервируй ее, - попросила я Сэм, и направилась к Коре, чтобы аккуратно вытащить лопату из ее рук, -Никто никого не проткнет и не свяжет, я конечно, не сомневаюсь что ты сильная, но, правда, Кора, связать их шлангом?
- Больше в магазине ничего не было, и ты испортила мне все настроение.
- Замолчи, иначе не расскажу, что я узнала пока тебя не было.
Нам понадобилось пятнадцать минут, чтобы объяснить все. Зато когда мы закончили, я заметила, что Кора смотрит на Эйвери уже с не такой враждебностью. Это мне очень понравилось.
- Ты спас Джас жизнь?
- Конечно.
- Слепая вера смертных в то, что все темные являются злом во плоти- полная чушь,- сказал Пэйн,- мы не такие. Мы люди, как и вы, просто так получилось, что мы бессмертны и нам приходится питаться кровью.
Кора вздрогнула.
- Вообще процесс «кормления» очень соблазнителен, - добавила Сэм, бросив на мужа влюбленный взгляд. Он подмигнул в ответ.
- Ууух...Ну, раз мистер Клыкастик спас мою сестренку от оборотня...
- Волка терианца,- исправил Эйвери.
- Тогда так и быть, изменю планы, не буду закалывать, но продолжу следить за тобой,- пригрозила Кора и посмотрела на Эйвери убийственным взглядом.
- Прямо коленки трясутся,- очаровательно ухмыльнувшись, ответил он.
«Перестань флиртовать с моей сестрой!» Прорычала я.
«Ревнуешь?»
«Не будь идиотом. Мне просто не нравится, что ты с ней заигрываешь».
«Врать совсем не умеешь, любовь моя».
«Перестань так меня называть! Ты уже признался, что не любишь меня».
«Так и есть, но ты нравишься мне все больше и больше...»
- Почему все замолчали? Вы все мысленно друг с другом общаетесь? Терпеть не могу это хрень. Я тоже хочу! - Кора топнула ногой.
- Тогда тебе нужно найти свою вторую половинку, своего темного. - Сказала Сэм и поцеловала Пэйна.
Кору нужно было видеть в этот момент. Растерянная, шокированная, возмущенная, все в одном флаконе.
- Так что там твой брат нашел на сервере?- спросила я у Сэм.
Она наконец отвлеклась от своего мужа, с которым явно обменивалась постельными сценами.
- Эм...я...думаю тебе можно сказать. Клэр и Финн нашли переписку между кем-то из леших, письма были не подписаны, но полагаем это был Альберт Баум, и кем-то из Вашингтонского департамента охраны рыбных ресурсов и диких животных.
- Что? С кем?
- С человеком по имени Моррисон. Грегори Моррисон.