От ненависти

Глава 3

Каждая секунда промедления током била по нервам. Только Бог знает, какого усилия и какой смелости мне стоило вылезти из-под стола! Но страшнее было разозлить начальника охраны и добиться того, что он сам вытянет меня как нашкодившего котенка…

Прижимая учебник по физике к груди точно щит, я неловко выпрямилась, старательно отступив как можно дальше от Амрана. От его сурового вида мороз шел по коже: широко расставленные ноги, руки в карманах идеально выглаженных брюк, взгляд острый, требовательный, ледяной.

– Я… – обронила растерянно, уставившись в синие глаза. – Я… я…

– Хватить заикаться, – негромко отрезал Амран, поджав губы. – Ты давно должна быть в своей комнате.

– Да… простите! Мне не хотелось спать, и… Я просто пришла сюда немного п-почитать, – поспешила уверить я. – Я сделала все-все, что мне поручили!.. Ничего дурного не думала.

Взгляд мужчины сосредоточился на учебнике в моих руках и отразил стальной блеск.

– На дурное у тебя бы смелости не хватило, – заметил он спокойно, а у меня так и передернуло внутри. – Но ты лжешь мне, девчонка. Я знаю, что ты не впервые сюда приходишь.

Сердце подскочило к горлу. Несколько долгих мгновений я не могла ни вдохнуть, ни звука издать.

– Амран Салихович… – проронила, наконец, виновато и смущенно. Мне крайне-крайне редко приходилось обращаться к нему по имени. И в очередной раз я отметила, как пронеслось что-то в суровых синих глазах. Будто мужчине очень не нравилось, когда с моих уст слетало его имя. – Простите, пожалуйста, я не должна была приходить сюда без спроса!.. И, я бы не посмела вас обманывать, но… свободное время ведь у меня есть только ночью. Я побоялась кого-то беспокоить так поздно… А книги я читаю очень бережно и сразу возвращаю их на место!..

Щеки горели огнем от пристального внимания Амрана. Казалось своими оправданиями, я лишь делаю только хуже и злю его!

Внезапно мужчина протянул руку и бесцеремонно выхватил у меня учебник. Взглянул на обложку, а затем в мое лицо – исподлобья.

– Это читаешь? – предостерегающе спросил он, повернув ко мне надпись «Физика», и смятение охватило терновыми прутьями грудную клетку. – Хватит юлить, девочка. Говори, зачем приходишь сюда?

Взволнованно сцепив руки, я опустила глаза в пол. Плохая была идея что-то пытаться скрыть от проницательного начальника охраны. Но я так хотела защитить свою тайну! Что это вышло невольно…

– Учиться, – негромко призналась я. – Я ведь… не окончила школу.

Боже, почему так стыдно произнести это вслух? Как будто я была виновата в том, что мне не дали получить образование.

– Мне хотелось лишь подтянуть знания. А здесь так много полезной литературы…

Я чувствовала на себе взгляд Амрана, и была рада, что не вижу его лица. Не хотелось видеть реакцию, которая обязательно поцарапает меня.

– И ты все понимаешь? – неожиданно услышала вопрос с налетом скепсиса.

Закусив губу, я мельком подняла глаза и несколько раз кивнула.

– Иногда плохо получается, – добавила честно. – Но я стараюсь.

Некоторое время начальник охраны испытывал меня вниманием и молчанием. На долю секунды даже показалось, что я удивила его. Смогла этому непробиваемому мужчине дать повод взглянуть на меня иначе!

– Напрасны твои старания, девчонка, – вдруг снисходительно выдал Амран, и внутри тут же что-то рухнуло. – Насколько мне известно, ты вот-вот замуж выйдешь. Там тебе это не понадобится.

С этими словами он громко стукнул учебником о стол и широким шагом прошел мимо меня, в направлении двери. А я так и застыла, будто удар под дых получила. Жгучей плетью – по внутренностям, до удушья!

Всего одной фразой Амран растоптал мои старания, цель, в которую я горячо верила и уничтожил последние иллюзии. Да, он лишь напомнил о неизбежном, но как хладнокровно и небрежно?

– Спасибо!.. – внезапно донесся мой робкий голос мужчине вслед, заставляя его резко замереть. Из-за эмоций, я спохватилась в самый последний момент. – Спасибо, что не рассказали обо мне Валиду Эмировичу.

Амран оглянулся. Да с таким суровым видом, будто я сказала какое-то оскорбление.

– Зря благодаришь, – сухо отозвался он. – В следующий раз я не стану притворяться глухим и слепым, имей это в виду, девочка. – Синие глаза вдруг метнулись на подоконник. Как раз туда, где еще недавно я сидела в темноте, и где… остался мой фонарик. – Верни все на место и иди спать.

Отдав приказ, мужчина спокойно продолжил путь, а я так и застыла, не смея дышать, пока его грозная фигура не скрылась за дверью. Когда же в коридоре затихли тяжелые шаги, мое тело такая слабость заняла, что пришлось опереться о стол.

Какой же тяжелый человек… Здесь – в библиотеке, Амран сказал мне больше слов, чем за весь год! Но чего стоил мне этот диалог. Как полжизни отдала.

После его ухода вокруг осталась ледяная, неуютна атмосфера, из которой захотелось поскорее убежать. Поэтому я не позволила себе медлить. Вернула учебник на место, точь в точь как он стоял, забрала фонарик и поспешила вон из библиотеки, не забыв выключить свет.

Оказавшись за дверью своей комнаты, я еще долго не могла успокоиться и перевести дух. Все ходила от стены к стене, как душевнобольная, слыша в голове суровый голос Амрана, его небрежные слова и предостережения. Да, он не запретил мне приходить в библиотеку, не пригрозил рассказать хозяину дома об этом, но я понимала, что отныне забуду дорогу к ней. И не только из-за усилившегося страха быть пойманной… Просто то, что я считала важным, в одночасье потеряло смысл.

Как бы не было обидно и горестно, я услышала правду – кому нужны мои старания? В доме Марата от меня не потребуется много ума. Чтобы прислуживать и делить супружескую постель, образование не нужно…

Резко остановившись, я обняла себя руками, чувствуя, как тело пробивает мелкая дрожь. Страх перед будущим, которое уже буквально дышало мне в лицо, опутал сердце до изнеможения. Он становился все сильнее, удушливее и грозил сегодня не дать мне сомкнуть глаз!

Так и вышло. Уже сидя на своей узкой постели, прижав колени к груди, я никак не могла отделаться от тяжелых мыслей. Все смотрела в густую темноту за окном, дремавшим сознанием желая обратиться птицей и улететь в небо. Стать свободной от судьбы.

В эту ночь я оставалась безмолвной даже с Богом. Не потеряла веру, просто вдруг поняла, что не заслужила его милосердия. И как бы горячо не молилась, мои просьбы все равно застынут в пустоте.

Меня некому защитить. Меня никто не спасет от жестоких рук Марата. Значит это моя судьба и лучшее, что я могу сделать… смириться.

Большой, белый зал с высокими колоннами и золотистыми шторами был переполнен людьми. Гости сидели за круглыми, роскошно засервированными столами, которые ломились от разнообразных блюд, гости танцевали лезгинку на широком танцполе под живое и зажигательное пение артистов, гости носили дорогие подарки, поздравляли новобрачных, дарили деньги. Только за самым красивым столом в этом зале можно было увидеть лишь жениха… Невеста же, стояла под аркой, украшенной цветами, что располагалась недалеко от сцены. В пышном свадебном платье с закрытым вырезом и длинными рукавами – она держала букет в своих изящных, тонких руках и смиренно улыбалась, когда один за другим к ней подходили родственники, друзья и гости для фотографии.

Мне было жаль эту красивую, милую девушку. Я прекрасно понимала, как она устала, отдавая дань уважения присутствующим. Но такова была традиция. Свадьба это праздник не для нее, а для гостей и мужа. Даже если невеста счастлива и выходит замуж по любви, радоваться ей не к лицу. Ведь она навсегда покинула родной дом, а потому ее глаза почти все время были опущены, и лицо отражало грусть.

– Не спи, – вдруг донесся до меня недовольный голос, заставляя вмиг встрепенуться.

Растерянно оглянувшись, я встретилась глазами с Адилем – старшим официантом, который только что прошел мимо, и виновато опустила голову. Тут же поспешила к ближайшему столу, где наверняка найдется, что убрать, мысленно отчитывая себя. Опять отвлеклась. Так и заглядывалась то на невесту, то на танцующих, то на выступающих артистов… Но я как будто ощущала себя частью торжества! Несмотря на то, что была приглашена в качестве помощницы, внутри все ликовало и пело.

Мне ведь редко приходилось бывать на свадьбах. И я была очень благодарна Хадиевым, что они взяли меня. Заира – жена Валида Эмировича, даже дала мне платье на этот день. Не новое, но вполне подходящее для такого события. А еще Аза красиво заплела мои волосы и подарила праздничный платок, окончательно делая меня счастливой. Разве я могла этим пренебречь? Поэтому считала своей святой обязанностью быть помощницей на торжестве. К тому же это единственный подарок, который я могла преподнести новобрачным.

Только вот порхая между столами, я порой едва сдерживалась, чтобы не начать танцевать.

Ноги так и подрагивали в такт зажигательным песням. А я ведь умела красиво двигаться… Часто тренировалась у себя в комнатке или, пока никто не видит, за уборкой в зале. Я даже выступала в школе несколько раз, да только дядя Саид быстро это пресек. Чтобы лишнее внимание не привлекала.

И все-таки танец меня застал. Самым неожиданным образом, когда я забежала на кухню и услышала возгласы в дальнем коридоре.

– Что там происходит? – спросила я Бани – одну из помощниц, которая только что вошла на кухню с широкой улыбкой.

Увидев меня, она просияла и тут же подозвала к себе.

– Пойдем, у нас музыкальная пауза! – заговорщически поведала девушка, и я растерянно последовала за ней.

Оказалось, что парни-официанты решили устроить небольшой перерыв с лезгинкой прямо в коридоре!

Так я и попалась. Не сдержалась в какой-то момент и, получив приглашение от одного из танцевавших, поплыла лебедем, закружила под музыку, которую здесь прекрасно было слышно. Я даже не знала имени парня, но двигался он потрясающе! Выбивал ногами лезгинку, умело вел со мной круг и остро чувствовал такт песни.

Я могла бы танцевать так вечность. Но все волшебство момента резко испарилось, когда я разглядела человека, который незаметно появился в коридоре и застыл в нескольких метрах, глядя прямо на меня.

Встретившись с синими глазами Амрана, я неловко запнулась, ощутив всплеск колючего жара во всем теле. Опустила голову, поспешила уйти из круга и сразу прочь из коридора. Следом за мной разошлись и все остальные. Работа не ждала, столов было много, и они постоянно требовали внимания. Хотя скорее именно появление незваного зрителя подтолкнуло официантов вспомнить об обязанностях…

Я вернулась в зал, а сердце все колотилось в груди. Руки дрожали, были неловкими – такое смятение пропитало меня, из-за того, что он это увидел! А еще тревога вонзилась в нутро: вдруг Амран передаст Валиду Эмировичу о том, как я неблагодарно тратила время?

В этот самый момент, когда мои мысли были заняты случившимся столкновением, меня и подстерегла встреча с тем, кого я боялась больше самого грозного человека в доме Хадиевых.

Подходя к столам, за которыми сидели мужчины, я всегда опускала взгляд, поэтому никак не могла предугадать, что за одним из них он уже поджидает моего появления. Хотя кажется пронизывающее до костей внимание светло-зеленых, почти прозрачных глаз, я ощутила еще до того, как услышала голос…

– Стой! – раздался приказ, едва я успела отступить от стола с салфетками и пустой тарелкой. – Ты кое-что забыла.

В груди кипятком обожгло, когда вскинула взгляд на того, кто ко мне обратился. Я очень надеялась, что ошиблась, но нет! Одетый во все черное, элегантный, холеный – Марат вальяжно сидел на стуле всего в метре от меня, явно наслаждаясь тем, как я оцепенела, не в силах скрыть испуг.

Как давно он среди гостей? Как давно наблюдает за мной?!

Людей было так много, что я совсем не смотрела на лица! Все они просто слились, и внимание подвело меня…

– Почему не здороваешься, невеста? – вкрадчиво, но требовательно спросил мой самый страшный кошмар наяву.

Я оторопело нахмурилась. Мельком покосилась на друзей и братьев Марата, сидевших за этим же столом, для которых неизбежно стала объектом внимания.

– Здравствуй, – ответила, едва шевельнув губами и вернув к нему недоверчивый взгляд. А еще старательно игнорируя внутри себя, что Марат назвал меня невестой.

Глаза с длинными черными ресницами смотрели в упор, нескромно, бесцеремонно. Они так отталкивающе контрастировали на фоне смуглой коже, что казались какими-то дьявольскими! А ведь многие девочки в школе мечтали оказаться под прицелом его внимания… Но только не я. Я боялась Марата, как беса в человеческом обличии!

– Давно не виделись, Алия. Вижу, удивила тебя эта встреча? Я тоже рад ей. – Он выдержал паузу, не постеснявшись окинуть меня снисходительным взглядом. – А ты все такая же… Скромная.

– Марат, – обратился к нему старший брат осаждающим тоном. – Не отвлекай девушку от работы.

Он слегка оскалился, сменил позу, но не стал перечить.

– Ах, да. Даже не думал, брат. – И резкий взгляд на меня. – У тебя ведь много дел сегодня, да?

Неожиданно Марат небрежно подцепил пальцами салфетку под своей рукой, демонстративно смял ее и оставил рядом с собой. И этот провокационный жест отрезвил меня как ледяной хлыст по разгоряченной коже. Я не стала теряться. Плавно расправила плечи, приподняла подбородок и спокойно шагнула к столу, чтобы забрать салфетку.

– Какая молодец, – издевательски заметил зеленоглазый бес, скривив губы. – Знаешь свое дело.

Чувство унижение пробралось под кожу жгучим облаком. Он как будто получал нездоровое удовольствие, опуская меня! Но я успела повзрослеть с нашей последней встречи и не только внешне. А потому не собиралась кормить самолюбие Марата.

Ничего не сказала. Лишь посмотрела на парня как на невоспитанное, мелкое животное. Бросила вызов без оглядки на последствия, ведь показать страх для меня было то же самое, что прилюдно упасть на колени к его ногам!

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы возместить свою ущемленную гордость. И стиснув зубы, я уже собиралась уйти, как вдруг… мое запястье оказалось в захвате мужской руки. Крепко и больно.

– Я не позволял тебе уходить, – тихо рыкнул Марат, глядя на меня исподлобья, провоцируя всплеск адреналина в крови.

Атмосфера за столом мгновенно накалилась. То, что позволял себе Марат в присутствии старших гостей, мало кто осмелился бы позволить в зале! И даже его брат, не спешил это пресечь. Лишь напряженно наблюдал. Но я приказала себе не поддаваться испугу. Только не с ним! Выдернула руку и непреклонно сказала:

– Прости, но я не должна спрашивать твоего разрешения, Марат.

К моей неожиданности, парни и мужчины за столом разразились усмешками. Главный злодей тоже улыбнулся. Только очень холодно и предостерегающе.

– Не должна, но обязана, – процедил он, откидываясь на спинку стула. А видя мое недоумение, с торжествующим видом добавил: – Что, Хадиевы еще не сказали? Скоро сватать тебя буду, Алия. А значит ты невеста моя. Потому уже сейчас привыкай разрешения спрашивать.

Я четко ощутила, как кровь сошла с лица, и леденящий ужас охватил тело с головы до ног. Нет… Не может быть! Он просто дразнит меня! Отец бы ему не позволил…

Нервно сглотнув, я окинула растерянным взглядом сидевших мужчин, которые к моему несчастью, казалось, совсем не были удивлены!

– Теперь следи почаще за этим столом, – привлек мое внимание Марат повелительным тоном. – Услышала меня? Пока свободна.

Все лицо запылало от силы внутреннего протеста, так я не желала ему подчиняться! Если бы не мечтала скорее сбежать, наверняка бы дерзко возразила, но… Вместо этого развернулась, будто робот и поспешила уйти от стола, как можно дальше. Ничего не видя перед собой, ощущая как бешено колотится сердце и как тяжело стало дышать.

Я знала, что Марат прожигает мою спину взглядом – по ней так и проходил колючий холод. Поэтому торопилась затеряться среди гостей, желая любым способом укрыться от его внимания. Будь такая возможность – надела бы самое неприметное платье и полностью закрыла волосы платком, превратившись в невидимку!

Торжество продолжилось для меня уже совершенно в другом настроении. Однако вопреки воле Марата, его стол я намеренно обходила. Даже от той зоны держалась подальше. Пусть говорит, что хочет… Я не собиралась ни к чему привыкать и выполнять его приказы.

К тому времени как начали разрезать огромный торт, я уже не чувствовала под собой ног и даже страшные мысли, связанные с Маратом перестали мучить нервную систему. Он не пытался найти меня, что помогло немного расслабиться. Наверняка этот бес просто решил поиздеваться и посмотреть на мою реакцию…

Торт раскрошили на сотни кусочков, и Адиль принялся руководить процессом раздачи. Он отправлял меня и других от стола к столу, не давая передышки, постоянно поторапливая. И я как чувствовала, что получу направление туда, где сидел Марат… А потому была морально готова.

Это было неизбежно – мне не могло везти весь вечер. Да и объясняться со старшим официантом казалось глупым. Я должна была выполнять свою работу, и ведь там сидели еще гости.

– А вот и моя непокорная невеста! – весело протянул Марат, как только я оказалась рядом со столом, удерживая в руках поднос. Но я не заблуждалась, потому что в голосе прекрасно слышала сталь. – Сладенького мне принесла? Вот и умница. Давай, прояви уважение к будущему мужу.

Я, наконец, встретилась с его глазами и на мгновения замерла. Столько превосходства в них застыло, что мороз прошел по коже. Уважение значит? Он будто нарочно на грех меня толкал! А я была слишком уставшей, чтобы противостоять искушению.

Опустив взгляд на поднос с кусочками торта, я легким движением взяла тарелку и… так же легко поставила ее рядом с одним из его старших братьев. Потом я подошла к следующему, ориентируясь по старшинству, как делала бы это возле любого другого стола. Ну разве что с маленькой долей лукавства.

Я прекрасно слышала, как посмеиваются мужчины, но в глазах моих стоял лед. Не было внутри никакого торжества – я всего лишь выполняла свою работу. И только последняя тарелка встала возле Марата.

Ладно, это было моя маленькая победа. Я даже осмелилась встретиться с его глазами, когда поставила ее. Однако не успела и руку отнять, как тарелка с тортом слетела со стола и громко разбилась о паркетный пол…

Испуганно застыв от неожиданности, я уставилась на осколки, а затем вскинула взгляд на Марата, который резко поднялся и возвысился надо мной скалой. Даже не успела ничего понять, как щеку обожгло от пощечины… Он просто выбросил руку и ударил меня ладонью по лицу на глазах у гостей, друзей и родственников!

Болезненный звон поднялся в ушах от шока.

Братья Марата тут же подорвались, чтобы оттянуть его от меня, и я воспользовалась моментом – поспешила прочь от стола, прижав руку к щеке. Не разбирала толком дороги, понеслась мимо гостей, желая скорее уйти от их глаз! Даже не поняла, кто вдруг остановил меня на бегу…

– В зал больше ни ногой! – прошипела Заира, больно сжав мои плечи. – Так и знала, что натворишь бед, девчонка.

Отцепившись от меня, она поспешила куда-то мимо и, невольно оглянувшись, я увидела, что Валид Эмирович широким шагом следует к столу Марата. Господи… Он обязан был поставить на место молодого парня, потому что отвечал за меня! И я боялась, что этого Заира никогда мне не забудет.

Опустив голову, я продолжила путь, сгорая от стыда и обиды. На кухне не стала прятаться – нашла укромное место в коридоре и долго сидела там в одиночестве, прислонившись к стене. Забилась в самый дальний угол, чтобы никто меня не видел.

Поверить не могла, что это произошло на самом деле… Какой позор! Что теперь будет, даже боялась представить и все безостановочно вытирала слезы.

В какой-то момент в коридоре раздались тяжелые шаги, заставляя меня встрепенуться. Они очень быстро приближались, и хотя я понимала, что сижу за большим холодильником, отчего-то вся напряглась. Мужские ноги, облаченные в дорогие брюки, возникли передо мной так неожиданно, что я дернулась от испуга. Не успела и лица увидеть, как меня дернуло вверх…

Растерянно уставившись на Амрана заплаканными глазами, я вся сжалась, под его суровым взглядом. По прежнему сжимая мой локоть, он вдруг обхватил пальцами мое лицо и повернул его, прожигая глазами место пощечины.

Неужели остался след?…

Я уловила, как заиграли желваки на мужском лице, каким острым стал взгляд Амрана, и внутренности сжались в комок. Представляю, как он обвиняет меня за то, что я такой переполох подняла… И сама жалела, что спровоцировала Марата.

Отравившись этой мыслью, я всхлипнула и затряслась от плача.

– Иди за мной, – почти сразу услышала приказ Амрана, который уже отстранился.

Судорожно вытерев слезы, я опустила подавленный взгляд и покорно последовала по коридору за начальником охраны. Прекрасно понимала что он отвезет меня домой. Что меня просто выпроводили как нежеланного гостя, а все остальные останутся на вечер, где начнется самое интересное!

Забравшись на заднее сидение высокого черного внедорожника, я напряженно уставилась на ресторан за окном. В вечернем небе начинались салюты, которые я грезила посмотреть весь день… Ну и ладно. Так даже лучше, ведь главное, что я буду на безопасном расстоянии от Марата!

Слезы обиды все же набежали на глаза, и я спешно зажала рот ладонью, чтобы заглушить всхлипы, потому что Амран уже сел в машину.

– Не плач, – вдруг услышала хмурое, и растерянно замолкла. Подняв заплаканный взгляд, перестала дышать, обнаружив, что он смотрит на меня через зеркало заднего вида. – Пусть плачут мать и отец, что воспитали такого сына.

Я так и обомлела. Амран сказал это с таким холодом, что сердце пропустило удар! Затем как ни в чем не бывало переключил передачу и машина плавно тронулась с места.

После этого я затихла как мышка. В голове не укладывалось, что он не меня обвинил, а… его! Неожиданная поддержка от начальника охраны, оказалась для меня полной неожиданностью. И даже пропущенные салюты уже не казались мне такой уж бедой.