Это был кошмар. Под неодобрительное цокание графини Ордении, Милирдер каждый день выдергивал меня на тренировки. Мы медитировали, и я училась взывать к внутренней силе тогда, когда захочу, а не когда взрываюсь от злости, сражались в рукопашную и магически, начали учиться владеть оружием. Мне даже нравились наши занятия. Не смотря на то, что Милирдер продолжал шипеть и говорить, что я бездарь, он как-то оттаял ко мне или смирился с тем, что я никуда не денусь. С нами часто тренировался Гер, он показывал мне крутые приемы боевой магии и много рассказывал про работу боевого мага. Мы с ним вообще очень много времени проводили вместе и очень сдружились, но, к сожалению, его отпуск подходил к концу и он должен был скоро уезжать. Помимо тренировок я продолжала бегать по утрам, заодно изучая окрестности замка, которые к слову были вне всяких похвал. На территории был пруд у главного входа, небольшое озеро, шикарный сад с самым настоящим живым лабиринтом из кустов, небольшой уголок с диковинными животными, тренировочные площадки и кладбище. На которое, к моему огромнейшему разочарованию, я не смогла попасть.
Нашла я его во время третей пробежки, оно было огорожено кованым забором и было очень ухоженным. Внутри стояли родовые усыпальницы. Недолго думая я побежала к нему, но когда попыталась открыть калитку, из кустов по обе стороны вылезли длинные шипастые лианы и опутали меня так, что я не смогла пошевелиться. Дальше эти самые кусты издали жуткий вой, на который сбежалась половина замка. Я вообще ничего не понимала, пока не увидела ухмыляющегося Милирдера.
— Я же тебе говорил дядя, это необходимо.
— Да, ты был прав Милас, — ответил ему Эльнор, тихонько посмеиваясь над моими попытками освободиться.
— Да я только посмотреть хотела, — я обиженно надула губы.
— Знаем мы твои посмотреть. Как только я узнал кто моя племянница, первым делом пошел вешать защиту на кладбище. Еще удивлен, что ты его так долго искала.
А я и не искала вовсе, но когда меня распутали и приказали даже близко не смотреть на семейное кладбище, к тому же я все равно не смогу прорваться через защиту, приняла это как вызов. Помимо Гера, я нашла общий язык с самым младшим членом семьи, малышкой Тизи. Она была оборотнем и милой девочкой, с красивыми желтыми глазами и рыжеватыми кудрями волос. Ей было 10лет и из нее еще не ушла детская непосредственность, поэтому когда не видели надменные леди, мы могли повеселиться, побегать или во что-нибудь поиграть. Чаще всего я находила ее в компании Тая, с которым мы помирились и который стойко выслушал мой душещипательный рассказ о тяжелых последних месяцах и даже дал пару советов по поводу Рена.
С ним дела тоже обстояли неплохо. Он толи смирился, что не может меня достать прямо сейчас, толи задумал какую-то хитрость, но к вопросам «где я», мы больше не возвращались. Он стал утягивать меня в потрясающие по своей красоте места империи демонов, устраивая мне волшебные свидания. И утром я просыпалась с тоской в сердце и ждала следующей встречи. Наверное в этом и был его план, заставить меня саму захотеть бросить все и прийти к нему. Но он не знал с кем связался, так просто ему меня не выманить.
Время летело быстро, Гер вернулся на службу, и я загрустила. Постоянно сидела в библиотеке, изучала новые боевые заклинания или тренировалась. На одном из ужинов, на которых Эльнор обязал присутствовать всех членов семьи, графиня Ордения подняла проблему моего гардероба. Я никакой проблемы в том, что ношу брюки не видела, о чем ей собственно и сказала. Завязался жаркий спор, после которого она приказала своим старшим внучкам сопроводить меня в город, для подбора новой одежды. Я хотела послать ее очень далеко, но потом подумала и согласилась. В город меня одну не отпускали, а посмотреть окрестности очень хотелось. К тому же мне было интересно, как будут вести себя девушки, без контроля графини и матерей.
Лина и Линея были дочерями Мари и демонессами, а Дара и Эмбер — Вилы и оборотницами, Тизи с собой не взяли по причине малого возроста. Девушки выглядели молодо, но самая младшая Эмбер была старше меня на десятилетие. Все представители других рас жили долго, они развивались как люди до 18 лет, а затем входили в полную силу и этот процесс замедлялся. В город мы ехали в закрытой карете, и я опять не смогла рассмотреть ничего вокруг. Зато выйдя в городе, уговорила сестер прогуляться. Я угадала, без своих маман они вели себя совсем по другому, Дара и Эмбер весело щебетали, как маленькие заглядывали в окна лавок и визжали, если видели что-то красивое. Линея тихо над ними посмеивалась, а Лина была самой старшей и вела себя достойно истинной леди, но девочек не одергивала. Я пока к ним присматривалась и не спешила поддерживать беседу.
Сначала мы пошли к портному, где, не обращая внимания на мои протесты, девочки выбирали мне платья. В конечном итоге, я смирилась и мерила все, что они мне давали. Скупив полмагазина, мы заскочили в обувной и отправились к ювелиру, там выбирали диадемы, серьги, заколки для волос, украшенные драгоценными камнями, и другую чепуху. Сестры были в восторге, а когда мастер, почувствовавший богатых клиентов, достал свою особую коллекцию, завизжала даже гордая Лина. Мне все это было не нужно, тех побрякушек, которые хранились в бабулином сейфе было достаточно, я и их-то не носила. Затем мы пошли в косметическую лавку, где два часа девочки выбирали белила, румяна, тени, всевозможные маски для лица и тела, мыльные растворы для купания и многое другое. Когда уставшие мы ввалились в парфюмерный магазин, и началось разбрызгивание ароматов, я не выдержала и решила подождать на улице.
Девочки были именно такими, как я себе представляла. Невозмутимые и безэмоциональные дамы высшего общества при матерях и бабушке, превращались в бестолковых и беззаботных девиц, когда оставались в одиночестве. Вот только ни к тем, ни к другим я не вписывалась. Я стояла как приклеянная разглядывая мечи в оружейной лавке, недалеко от парфюмерной, когда услышала тихий голос Эмбер:
— Тебе с нами совсем не интересно, да?
— Нет, что ты. Просто от всех этих запахов разболелась голова.
— Ой, можешь не врать, — улыбнулась Линея. — У тебя на лице была такая мука. А глядя на это ужасное оружие, глаза горят. Ты прямо как Алиса.
— Линея. — Предостерегающе, шикнула на нее Лина.
— Не переживайте, я уже знаю про Алису. — Успокоила я девочек.
— Дядя Милас тебе рассказал? — они были немного шокированны.
— Конечно нет, вы что? Он меня ненавидит, какие уж тут откровения.
— Он не ненавидит, — вздохнули они в один голос.
— Просто он тяжело пережил ее смерть, а ты на нее так похожа. — Продолжила Лина. — Ладно, мы купили себе все, что хотели и готовы идти только туда, куда скажешь ты.
— Вы серьезно? — девочки синхронно кивнули.
— Тогда я хочу в книжный, перекусить и… тут есть какая-нибудь ярмарка?
Книжный магазин девочки перенесли со стойкостью, я предложила им пойти пока в таверну, но они отказались и даже выбрали себе парочку любовных романов. Зато я купила суперскую книжку по темной магии и ее совместимости с магией огня, а еще про защитные заклинания и способы их вскрытия. После книжного мы пошли в таверну. Обстановка была весьма аскетичной, но было чисто и спокойно, а запахи разносились просто великолепные. Девушки привыкшие к роскоши своих особняков, неуверенно сели за обычный деревянный стол и кривились, поглядывая на посетителей. Я так проголодалась после прогулки по магазинам, что на заказывала целую кучу всего. Я ела на десерт нежнейший пирог из фруктов и постанывала от удовольствия, когда заметила четыре тоскливых взгляда. Девочки съели свои салаты и смотрели на мой пирог, Эмбер даже прикусила нижнюю губу. Я нахмурилась:
— Что-то не так?
— Нет, ты просто так аппетитно ешь.
— Закажите себе тоже. — Предложила я и получила четыре осуждающих взгляда.
— Ты что?! Нам нельзя. Матушка говорит от сладкого будет плохая кожа и излишний вес. — Сказа Лина и девочки согласно закивали.
— Ну, от куска пирога то ничего не будет, — сказала я, а сестры с сомнением переглянулись. — Вы что, никогда не едите сладкого?
— Пока не выйдем замуж, нельзя.
— Чушь какая! — возмутилась я.
— Это не чушь, бабушка говорит. — начала Лина.
— А я хочу попробовать. — Перебила ее Эмбер.
— Тогда я тоже буду, — воскликнула Дара. — Однажды я съела печенье, пока мама не видела. Было так вкусно.
— Серьезно? — пристала к ней Эмбер, и начался рассказ про нелегальную печеньку. Потом мы сделали заказ и девочки пробовали свои первые в жизни пироги. Мы вышли из таверны довольные, счастливые и с набитыми животами. Прогулявшись по городу, зашли в парк, где на небольшой самодельной сцене выступали бродячие артисты. Такого зрелищного шоу я еще не видела. Маги стихийники творили высшую магию, акробаты с отросшими крыльями летали над сценой и показывали разные трюки, а крупный чудаковатый парень заставлял велийских кошек прыгать через горящие преграды, как в нашем земном цирке. Мы посмотрели представление, Эмбер пристала к дрессировщику и добилась разрешения погладить его питомцев, а я поучаствовала в соревнованиях на мечах. И даже заняла второе место.
— Ты хорошо дерешься, — сказала Линея, после моего награждения.
— А Милирдер говорит, что я бездарь, — улыбнулась я.
— Почему ты не зовешь его дядей? — спросила Лина.
— Я еще не привыкла к мысли, что он мой дядя. — Пожала плечами. — И думаю, он меня убьет на месте, если я его так назову.
— А мне кажется ему понравится, — хихикнула Линея. — Какого это учиться в академии, не от кого не зависить, быть свободной?
— В академии мне нравится, и я люблю учебу. А насчет быть свободной. — я задумалась. — Я привыкла быть сама по себе. Если бы мне не нужна была помощь, я возможно и не стала бы знакомиться с Эльнором.
— Эля, а расскажи про своего жениха, — тихонько сказала Эмбер и девочки заинтересованно посмотрели на меня. Я прикусила губу, обдумывая ее просьбу, но все же решилась.
— Я не знаю, какой он в реальной жизни, но со мной он очень добр и внимателен, он устраивает мне романтические свидания, показывает мне разные красивые места.
— Как это показывает места, ты же скрываешься от него? — выпалила Линея, и все посмотрели на нее. — Я подслушала разговор в кабинете, дедушка Эльнор рассказывал, что дал тебе родовой браслет защиты.
— Так и есть. — Я показала браслет и татуировку под ним. — Он приходит ко мне во снах, так мы и видимся. Поначалу это было ужасно. Он пытался выведать у меня местонахождения, и мне приходилось все время сопротивляться или вовсе не спать, это было кошмарное время. А с этим браслетом я могу видеться с Реном и не опасаться, что он воздействует на мой разум. Мы просто гуляем, разговариваем, он очень умный и так много всего знает. И он такой красивый, у него сильные руки и такие мягкие губы и когда он… ох, что-то я разговорилась. — Я засмеялась, когда увидела блестящие интересом и восторгом глаза на порозовевших лицах девочек. Они синхронно вздохнули, когда поняли, что я не собираюсь продолжать рассказ.
— Я тоже хочу найти своего единственного, что бы носил меня на руках, любил меня и исполнял все желания. — Мечтательно проговорила Эмбер.
— Найти единственного практически нереально. Эля, тебе ужасно повезло. Я бы бросила все, ради этого. — Тихо сказала Лина.
— Я хочу увидеть его, но это будет концом моей учебы.
— Неужели ты действительно хочешь мотаться по империи, махать мечем, драться с чудовищами? — возмутилась Лина. — Вместо того, чтобы выйти замуж и быть счастливой?
— Да я хочу стать боевым магом и сражаться с чудовищами, хочу поездить, посмотреть мир. В этом мое счастье. Выйти замуж я всегда успею. — Я встретилась с ее осуждающим взглядом, но она больше ничего не сказала.
Когда стемнело, мы посмотрели феерферк и поехали домой. Графиня и ее дочери были в ярости, мы не должны были оставлять карету и так долго одни гулять по городу. Они отчитывали радостно улыбающихся девочек, которые еще не успели одеть свои без эмоциональные маски истинных леди. Попытались и до меня донести мысль о неподобающем поведении, но покивав головой и устав выслушивать беспочвенные обвинения, я просто развернулась и пошла в свою комнату, приняла ванну и завалилась читать новую книжку. А ночью тайком отправилась к кладбищу смотреть, какая именно защита там стоит. Всю ночь про прыгала вокруг забора, но так и не разобралась. Ну ничего, я люблю трудные задачки.