Отбор для дочери президента

Глава 1

Аннотация:

— О каком отборе идёт речь?
— Я говорю об отборе женихов, где вы должны будете выбрать себе мужей.
— Мужей? Я уже замужем!
Никогда не думала, что мне придётся бежать, отказавшись от прежней жизни! И всё потому, что один влиятельный гад решил сделать меня рабыней! МЕНЯ! Дочь ПРЕЗИДЕНТА! Пытаясь скрыться, я оказалась на новой для меня планете. Это единственное безопасное место, ведь женщины здесь ценнее золота. Только вот чтобы остаться в этом райском местечке, придётся жить по чужим законам. Ну ничего, меня так просто не напугать! Так, как гражданство у вас получить? О, замуж надо выйти? К гражданству прилагается отбор женихов? Хм, а почему бы и нет? Так, стоп! А не поторопилась ли я называть это место райским?

Глава 1

Выскользнула из постели и не спеша начала одеваться. Я уже была практически готова, когда мой сегодняшний ночной любовник всё-таки проснулся, окидывая меня сонным взглядом.

— Телефон просить бессмысленно?

— Верно, — кивнула я, поправляю причёску.

— Может, останешься до утра?

— Нет. У меня дела.

— Ну ладно, было приятно провести с тобой время.

Я обернулась, сверкая улыбкой. Подмигнула молодому мужчине и походкой от бедра покинула гостиничный номер.

Было время, когда я мечтала о том единственном, что появится в моей жизни, с кем я захочу создать семью. Я представляла, каким должен быть этот мужчина, грезила о нём, но увы, мечты так и остались мечтами.

Очень быстро жизнь научила меня тому, что таким как я не видать настоящей любви. Я — единственная дочь президента Земли, который занимает почётное место в межгалактическом совете.

Вокруг меня вьётся много поклонников, но отнюдь не из-за большой любви. Все они хотят выслужиться перед моим отцом и возвыситься за мой счёт. Именно поэтому очень быстро я поняла — серьёзные отношения не для меня.

Я закрыла своё сердце на сотни замков и довольствуюсь лишь встречами с одноразовыми любовниками, имён которых даже не запоминаю. Они лишь средство, чтобы сбросить напряжение. Ничего личного.

Дома меня встретила пожилая горничная. Она одна из немногих, кто всегда искренне мне улыбается. В моей жизни так много лицемеров, надевающих маски, что таких, как Ольга Борисовна, я очень ценю.

— Трудный день? — интересуется она.

— Есть немного. Папа дома?

— Пока ещё нет.

Я киваю и направляюсь в гостиную.

— Хочу послушать новости.

Одно моё желание, и вот домашняя компьютерная система, в которой я записана как хозяйка, уже исполняет его. На столике появляется проекция большого экрана, на котором молодая ведущая рассказывает все самые свежие новости.

Устало прикрываю глаза и откидываюсь на спинку дивана. Последнее время я всё чаще задумываюсь о том, чтобы хорошенько отдохнуть, но не на своей родной планете. Хочется отправиться хоть ненадолго на какую-нибудь далекую планету в космосе, где никто меня не будет знать.

Там я смогу по-настоящему отдохнуть от вечных вспышек фотокамер, надоедливых журналистов и лицемеров, которые меня окружают.

Только вот мой отец никогда не одобрит такое моё решение. Слишком опасно дочери президента разгуливать по чужой планете, где она совершенно не будет защищена.

Поэтому это тоже так и останется моими мечтами…

— Смотрю, новости очень интересные, раз уж моя дочь заснула под них, — сквозь сон услышала я голос отца. Надо же, и правда уснула. И когда я только успела?

— Привет, пап.

— И тебе здравствуй, дочь, — кивнул он, устраиваясь рядом со мной. — Выглядишь уставшей.

— Вся в тебя, — пожимаю плечами.

— Маргарита, ты помнишь, какое завтра важное мероприятие? Ты должна выглядеть на все сто.

— Конечно, помню. Ты мне напоминаешь об этом уже второй месяц. Пап, у меня не такие большие проблемы с памятью, — усмехнулась я.

— Просто это будет очень важная встреча. Ты ведь знаешь, от неё многое зависит.

Я тяжело вздыхаю и молча киваю. К этой встрече мы готовились больше года, и от неё будет зависеть будущее нашей планеты. Если не дай бог что-то пойдёт не так, то…

Страшно об этом даже подумать.

Нет, все пройдёт просто отлично! Не может быть иначе! Мы слишком долго готовились, и слишком многое стоит на кону!

Ох, если бы я только знала тогда, чем обернётся для меня это мероприятие, то сидела бы дома и не высовывалась.

Глава 2

Идеально уложенные светлые волосы, обтягивающее тёмно-красное платье, сшитое специально на заказ, и косметика на лице, подчеркивающая мою природную красоту.

Я была полностью готова к сегодняшней встрече.

— Прекрасно выглядишь, моя дорогая, — кивает мне отец.

— Спасибо. Ты сегодня тоже неплох, — улыбаюсь я, беря его под руку. — Ну что, в бой?

Двери перед нами раскрываются, и мы все входим в банкетный зал. Здесь, на планете Земля, впервые за пятьдесят лет собрались представители десятков разных планет. Это большая честь для всей планеты, что именно нам довелось организовать сие мероприятие!

Скольжу взглядом по собравшимся, сразу узнавая, кто к какой расе относится. Меня этому с детства учили, чтобы я ни в коем случае не попала впросак во время общения с представителем другой планеты.

На каждой планете есть свои законы, традиции, нормы поведения, и большинство из них мне пришлось выучить. Как дочь президента я обязательно должна знать много вещей, иначе могу подставить свою планету.

Например, рапрайцам — представителям планеты Раправия — ни в коем случае нельзя смотреть в глаза. На это имеют права лишь члены их семьи или те, кому это позволили. Если же кто-то посторонний сделает это, такой поступок сочтут едва ли не объявлением войны.

Говорят, что в глазах рапрайцев спрятана сила, и они могут делиться ею с тем, кто встретится с ними взглядом. Ну, это просто слухи, неподтверждённые ничем. Те, кто действительно могут смотреть им в глаза, никогда не распространяются на этот счёт, а смельчаки, кто пытаются сделать это без разрешения, долго не живут. Слышала, что умирают они в муках, и это поистине ужасающее зрелище.

Гости сменяют друг друга. К каждому приходится подойти, поприветствовать и провести светскую беседу. Это утомляет немного, но я уже привыкла к этому.

Единственное, что мне не нравится — это то, что азравийцы всё ещё не прибыли. Это плохо. Очень плохо, ведь именно с ними должен состояться серьёзный разговор, который либо поможет спасти нашу планету, либо…

— Пап, я отойду ненадолго. Хорошо?

— Конечно.

Пока добиралась до уборной, с моих губ не сходила улыбка. Несколько раз приходилось останавливаться, приветствуя кого-то. Когда же я, наконец, добралась до злосчастной уборной, то смогла сбросить маску со своего лица.

От напряжения немного разболелась голова. Немного помассировала виски, сходила в туалет, подправила макияж и с новыми силами направилась в банкетный зал.

Поворачивая по коридору, чтобы добраться до нужного места, я споткнулась и едва позорно не упала, но оказалась подхвачена чьими-то сильными руками.

— Какая красотка угодила в мои объятия, — услышала я незнакомый мужской голос и тут же подняла взгляд. И именно в этот момент я готова была проклинать себя на чём свет стоит.

Передо мной стоял азравиец, представитель планеты Азравия. Это именно с ним отец сегодня должен вести переговоры. Боже, это же надо было так опозориться!

— Прошу прощения за мою неловкость, — тихо говорю я, отступая от незнакомца.

— Жаль, что у меня мало времени. Иначе я бы непременно занялся твоим воспитанием, — усмехнулся азравиец, и больше ничего не говоря, пошёл вдоль коридора, а за ним и его охрана.

Злость вспыхнула во мне, но я её тут же в себе погасила. Нельзя проявлять эмоции. Однако тяжело это сделать, когда перед тобой представитель самой отвратительной, на мой взгляд, планеты.

Азравия — очень богатая планета. О её современных технологиях можно только мечтать. Однако есть то, что вызывает у меня отвращение. У них все женщины бесправны. Они никто, лишь приложение к мужчине: к отцу, к брату, к мужу. Их жизни ничего не стоят. И для той планеты эта норма.

Многие планеты к этому отрицательно относятся, но никто не рискует идти против азравийцев. Слишком сильная у них планета. Именно поэтому с ними выгоднее дружить.

Мне немного понадобилось времени, чтобы прийти в себя после такого провала. Собравшись с мыслями и вновь нацепив на лицо любезную маску, я всё-таки отправилась в банкетный зал.

Вечер продолжался. Снова множество улыбок, вежливых разговоров, но теперь я постоянно чувствовала на себе чей-то изучающий взгляд. Пару раз мне удалось его поймать. На меня смотрел тот самый азравиец, и мне его взгляд совершенно не нравился. Он пугал до дрожи в коленях.

Когда отец с азравийцем скрылись, видимо, чтобы продолжить переговоры в уединённом месте, я облегчённо вздохнула, больше не чувствуя на себе чужих глаз.

Дальше вечер продолжался в более спокойной обстановке, но это было ровно до того момента, пока отец не позвал меня к себе.

Направляясь на второй этаж, я чувствовала неладное. Меня не должно быть на этих переговорах, ведь по понятным причинам азравийцы обсуждают деловые вопросы только с мужчинами. Так почему меня вызвали?

Постучавшись, я открыла дверь и шагнула вперёд.

— А вот и моя будущая жена пожаловала, — на губах азравийца растянулась довольная улыбка, а я впервые за много лет не смогла удержать на лице свою привычную маску, которую всегда надо носить при посторонних.

Удивление, шок, неверие. Уверена, именно это всё отразилось на моём лице.

Будущая жена?

Что это, чёрт возьми, значит?

Глава 3

— Маргарита, давай поговорим! — в очередной раз попросил отец, когда мы уже были дома.

— Поговорим? И это после того, как ты продал собственную дочь в рабство?

Я была зла. Нет, я была просто в БЕШЕНСТВЕ! Удивляюсь, как смогла до конца вечера ходить с натянутой улыбкой, не позволяя себе закатить скандал отцу при представителях других планет. Наверное, слишком хорошо меня выдрессировали, вкладывая в голову знания этикета и понимание того, что никто и никогда не должен знать о моих разногласиях в семье. Это всё всегда решается без посторонних.

— Я не продавал тебя в рабство!

— Ты согласился отдать меня замуж за азравийца! Это то же самое! У них же женщины практически бесправные рабыни, а ты просто взял и…

Я до сих пор не могла осознать до конца, что всё это правда. Когда меня вызвали на переговоры и огорошили этой новостью, я была ошарашена настолько, что остальные их слова с трудом доходили до меня.

Лишь одно чётко отпечаталось в сознании — виноватый взгляд отца и его подтверждение того, что он согласился на этот брак.

Мой родной отец согласился на союз, который лишит его дочь практически всех прав. Я буду бесправной куклой в руках мужа. Или правильнее будет сказать, хозяина? Да, бесправная кукла в руках хозяина.

— Марго, у меня просто не было другого выбора! Пойми, нам нужен этот контракт с азравийцами, а это было его условием!

— Надо было переубедить его! Пообещать что угодно, но не собственную дочь!

— Думаешь, я не пытался? Да я предложил ему такие условия, что любой другой бы точно согласился и всё подписал, а этот же упёрся! И чего он только привязался к тебе, не пойму? Вы ведь с ним толком и не знакомы!

Я вспомнила наше столкновение с азравийцем в коридоре. Неужели я могла действительно его так заинтересовать там? Боже, ну почему я не побыла в уборной чуть дольше? Лучше бы вообще не появлялась на этом вечере!

— Маргарита, ты как никто знаешь, что если мы не подпишем этот договор, то наш народ продолжит умирать. Я не могу этого допустить.

— Зато продать родную дочь ты можешь! — прорычала я. — Ни черта у тебя не выйдет! Здесь я не бесправная рабыня, и без моего согласия он не сможет на мне жениться. А если ты попытаешься надавить на меня, то я устрою такой скандал, что ты прославишься на нескольких планетах! Ясно? Так что ищи другой выход, отец! — выплюнула я со злостью и, развернувшись на каблуках, уже хотела покинуть кабинет, но мне вслед донеслись слова отца, которые заставили остановиться.

— Да, заставить я тебя не могу. Тут ты права. Однако если ты не согласишься, то станешь виновницей гибели миллионов жителей нашей планеты. Думаешь, после этого ты сможешь жить как прежде? Сможешь простить себя?

Ничего не ответив, я покинула кабинет, громко хлопая дверью. Оказавшись в своей комнате, я тут же упала на кровать, закрывая глаза.

Как бы больно мне ни было осознавать, но мой отец прав. Если не будет заключён этот договор, то будет очень много жертв, и всё дело в чёртовом инопланетном вирусе, что появился пару десятков лет назад!

Никто не знает точно, откуда он появился. Однако большинство уверено — он инопланетный, ведь ничего похожего раньше у нас никогда не было.

Двадцать лет назад была первая вспышка заболевших. Люди сначала чувствовали дикую усталость и слабость во всём теле. Было множество тех, кто обращался тогда в больницу, не понимая, чем вызван такой упадок сил. Однако результаты ничего не показывали. Люди были здоровы. Тогда никто не бил тревогу, а надо было.

После с этими людьми стали происходить какие-то странности: кто-то сходил с ума, кто-то умирал в муках по неизвестным причинам, но были и те немногие, которым удавалось выжить, но… они уже не были прежними. Говорят, у этих «счастливчиков» появились необычные сверхъестественные способности, но далеко не все могли с ним справиться и в итоге сходили с ума. Всех выживших продолжают до сих пор изолировать от общества. Они слишком опасны для окружающих. Даже мне, дочери президента, неизвестно, что с ними становится в итоге.

За последние двадцать лет таких вспышек было очень много. И что самое ужасное — никто до сих пор не знает, как с этим бороться. Множество учёных с разных планет исследовали этот странный вирус, но найти от него спасения так и не смогли.

Никто не знает, откуда вирус появился и как он распространяется. Тысячи людей умирали ежедневно, и никто ничего не мог сделать.

Так было до недавнего времени, пока одна новость не потрясла нашу планету. Азравийцы нашли лекарство! Они могут нам помочь спастись! Надо было лишь заключить договор и выкупить у них вакцину.

Это была надежда для каждого из нас.

Только вот теперь, когда азравиец выдвинул такое нелепое требование, я оказалась полностью разбитой.

Ради спасения миллиардов я должна пожертвовать своей жизнью.

Смогу ли я на это пойти?

Нет, однозначно нет. Я далеко не героиня и…

А смогу ли я жить, если из-за меня погибнет столько народу?

Глава 4

Я чувствовала себя совершенно разбитой после бессонной ночи и терзающих меня мыслей. Всё происходящее походило на какой-то кошмар. Казалось, вот-вот я должна была проснуться, и…

Нет, это не сон. Я действительно оказалась перед сложным выбором, от которого зависит судьба многих людей.

Утром, до того, как папа успел уехать из дому, я без стука вышла в его кабинет и тихо сказала:

– Я согласна.

И это стало приговором для меня. Я понимала – обратной дороги уже не будет. Именно в этот момент я отреклась от своей жизни, чтобы ступить в новую.

– Ты сделала правильный выбор, Маргарита, – улыбнувшись, говорит он, и что-то мне подсказывает, что он заранее знал, какое решение я приму. – А теперь обсудим, как всё повернуть в нашу сторону. Ты ведь не думаешь, что я действительно позволю ему лишить всех прав и поработить свою единственную дочь?

– Будет играть втёмную?

– Азравиец первым бросил нам вызов. Поэтому мы воспользуемся любыми, даже самыми грязными методами, чтобы выйти из этой ситуации победителями. Согласна?

– Конечно, папа. Каков план?

А набросать план папочка успел, пока я металась в сомнениях. То, что он предлагал – опасно. Мы рисковали, ставя на кон как мою жизнь, так жизни людей, которые не получат лекарства, если только азравийцы что-то заподозрят.

Одна если всё пойдёт как надо, то все получат то, чего хотят. Больные – лекарство, а я – свободу и новую жизнь на далёкой для меня планете, где никто не будет знать о том, кто я.

А чёртов азравиец, что ворвался в мою жизнь, пытаясь сделать меня своей рабыней, никогда не получит то, чего желает. А за лекарство, полученное от него, ему и денег хватит.

***

Три дня на подготовку – это катастрофически мало, но увы, больше времени нам не дали. В то время как представители других планет покинули Землю, азравийцев нам удалось убедить задержаться.

Отец объяснил моему «жениху», что у дочери президента не получится так просто покинуть родную планету. Надо подготовить всё для переезда, и конечно же, подписать договор и испытать лекарство.

Разумеется, нам лекарство никто в руки не дал. Мы лишь пригласили в одну из больниц врача-азравийца, и тот ввёл вакцину группе больных людей, что заранее была нами подобрана.

Лекарство действительно работало. Не оставалось никаких сомнений, ведь людям действительно с каждым днём становилось всё лучше и лучше.

Оставалось подписать договор, над которым работали юристы, и тогда моя родная планета избавится от этой неизвестный болезни. Люди будут спасены.

Все эти три дня мой «жених», Морден, искал со мной встреч. Азравиец был очень настойчив, но и я была непреклонна. Пока не подписан договор, у него вообще не было никаких прав. На данный момент я была защищена со всех сторон, ведь была свободной и находилась на родной планете.

Поэтому мужчина был вынужден терпеть, ожидая, когда я полностью окажусь в его власти. А то, что он этого очень ждал, я и не сомневалась, особенно после его слов, брошенных мне.

– Хочешь показать характер? Хорошо, я сыграю с тобой в эту игру здесь, а потом, когда ты окажешься полностью в моей власти, я отыграюсь за все потраченные нервы с тобой. Ох, жду с нетерпением, когда уже смогу наказать тебя за твоё дерзкое поведение и вызов в глазах.

И столько предвкушения было в его взгляде, что мне стало не по себе. Если он обо всём догадается, то обязательно отомстит. Уверена, Морден из тех, кто помнит всё и просто так ничего не забывает.

– Марго, с тобой всё хорошо?

Папа устроился рядом со мной на лавочке в саду, где я вдыхала полной грудью воздух и запоминала любую мелочь, связанную с родным домом, чтобы потом могла воспроизвести это в своей памяти.

Да, я хотела отдохнуть на чужой планете, но даже и подумать не могла, что мне придётся там остаться жить навсегда. Новое место, где всё совершенно чужое, и без возможности вернуться домой.

Смогу ли я там обрети новый дом?

– Ты почему не на работе? – интересуюсь я, вглядываясь в лицо единственного дорогого мне человека. Никогда никого не любила так, как своего отца. Да и некого было, ведь материнской любви мне познать не довелось.

– Завтра мы подпишем договор, и нам придётся попрощаться, ведь неизвестно, сможем ли мы ещё когда-нибудь с тобой встретиться. Поэтому я не мог упустить возможность провести с тобой время.

– Спасибо, – искренне благодарю его, зная, как непросто ему было бросить все дела и посвятить время мне. У президента всегда мало свободного времени, и я это прекрасно понимала. – Я люблю тебя, пап, – тихо шепчу и обнимаю его, прижимаясь к мужской груди.

– И я люблю тебя, моя родная. Ты очень сильная и обязательно справишься со всем, что ждёт тебя впереди. Уверен, ты сможешь обрести новый дом там. Только… не забывая о родной Земле и обо мне?

– Я всегда буду помнить о тебе, папа, как и о родной планете.

***

В тот момент, когда Морден ставил свою размашистую подпись на договоре, моё сердце едва не вырвалось из груди. До последнего я боялось, что его может что-то смутить в пунктах договора или он что-то заподозрит, но нет, азравиец ни о чём не догадался.

И очень надеюсь, что так будет и дальше.

Договор подписан, и теперь я стою недалеко от космического корабля и прощаюсь с отцом. Крепко обнимаю родителя, окидываю прощальным взглядом и скрываюсь на корабле, который унесёт меня далеко от дома.

Больше я никогда сюда не вернусь.

Меня привели в специальную каюту, где я смогу провести весь полет.

– Пока корабль набирает высоту, советую пристегнуться в этом кресле, а потом можете свободно передвигаться по всему кораблю, – кивает взглядом азравиец, которого мне приставили, чтобы помочь разобраться во всём. Да, «женишок» решил позаботиться обо мне руками других.

Я внимательно слушаю мужчину, пока он объясняет мне все нюансы, которые необходимо знать, чтобы в целости и сохранности добраться до места назначения. Когда он уходит, я облегчённо вздыхаю и устраиваюсь в этом самом кресле.

Глава 5

Мне стоило больших усилий не выдать своего страха, который стал стискивать мою грудную клетку после слов Мордена. Я была наедине с хищником, который готов кинуться на меня без предупреждения.

Физически я с ним не справлюсь, а помогать мне никто не станет. Это его корабль, его территория, и я здесь никто. У меня в данный момент есть лишь один козырь, и я собираюсь им воспользоваться.

– Если вы забыли, Мортен, то вынуждена вам напомнить – согласно договору все права на меня у вас появятся в тот момент, когда я стану вашей женой, а это произойдёт не раньше, чем мы окажемся на вашей планете.

Да, такой пункт в договоре действительно есть, но ничего мужчине не мешает отмахнуться от него и попытаться взять меня силой.

– И что же мне помешает нарушить этот пункт? Что, если я хочу взять тебя сейчас?

– Вы можете попытаться, – киваю я, чувствуя, как сердце ускорять свой ритм. – Только тогда вам придётся взять меня именно силой, нарушая мои права гражданки Земли, так как на данный момент я всё ещё ею являюсь. Возможно, вам за это и не будет ничего, но если об этом когда-нибудь прознает кто-то из ваших недоброжелателей, то у них будет козырь против вас. Зачем вам такие проблемы? Неужели так не терпится меня наказать?

– А ты, я смотрю, делаешь всё, чтобы оттянуть этот момент, – усмехается он, сверкая своими хищными глазами.

Между прочим, мужчина внешне ничего. Высокий, жилистый, с тёмными волосами до плеч и немного резкими чертами лица. В принципе, познакомься я с ним при других обстоятельствах, то возможно, и сама была бы не прочь «попробовать» азравийца. Ну так, разок, для разнообразия.

Только вот всё случилось иначе, и после того, как он нагло ворвался в мою жизнь, пытаясь её разрушить, мне даже думать отвратительно, что он может меня коснуться.

Лечь с ним? Добровольно? Никогда! Я буду биться до последнего и либо убью его, либо сдохну, но ему не отдамся.

– Ладно, считай, что тебе повезло пока, – гадко улыбается азравиец. – Можешь спокойно лететь, но после того, как ты станешь моей женой…

Он многозначительно замолчал, но по его сверкающим глазам и так было понятно продолжение. Гад думает меня напугать, но вместо этого я чувствую облегчение. Главное, что он не тронет меня сейчас, а потом… потом я сбегу, так и не успев стать его женой-рабыней.

Нет, эта тварь точно меня не получит!

***

Вещей на корабль я брала немного. Смысла не было, ведь при бегстве многого не возьмёшь. Поэтому у меня был лишь один чемодан и рюкзак. Всё необходимое у меня в рюкзаке, а чемодан, набитый вещами, пришлось взять так, для прикрытия. Иначе не поверили бы, что девушка, да ещё и дочь президента, покидает родной дом с одним лишь рюкзачком.

Ходя по каюте, я нервно поглядывала на время, отчитывая минуты до столь долгожданного момента. Скоро всё должно было начаться.

На корабль напали космические пираты ровно спустя три часа двадцать минут после взлёта корабля. Даже не представляю, откуда у моего отца такие связи. Однако он сумел договориться через третьих лиц, чтобы пираты напали на определённый корабль в определённое время и с определённой миссией.

Как только корабль начало трясти, я тут же, ухватив свой рюкзак, устроилась в кресле, пристегиваясь. Слышала шум, крики и звуки взрывов. Всё это оглушало. Корабль трясло всё сильнее и сильнее.

А потом я услышала звуки стрельбы и сразу поняла – пираты проникли на корабль. Боже, никогда не думала, что буду так радоваться пиратам, которых я всегда презирала.

Дверь в мою каюту резко распахнулась. С огромным сожалением я поняла, что это не пираты, а приспешники моего «жениха». Четверо вооружённых азравийцев приказали мне отстёгиваться, и как только это произошло, потащили вон из каюты, прикрывая со всех сторон.

– Что происходит? Куда вы меня ведёте? – максимально испуганно и растерянно спрашиваю я, не желая вызывать подозрений. Они не должны понять, что нападение спланировано ради моего спасения.

– На корабль напали пираты. Мы ведём вас к спасательной капсуле, – коротко отвечает один из них.

Плохо. Очень плохо. Нельзя, чтобы мы успели добраться до этой чёртовой капсулы. Пираты должны найти меня здесь.

Я оглядывалась, думая, как незаметно можно было бы помешать этой группе меня довести до места назначения. Как назло, в голову ничего не идёт. Однако в этот раз удача всё равно оказалась на моей стороне, так как вскоре нам навстречу вышла группа вооружённых пиратов из четырёх человек. Я сглотнула, стараясь изобразить испуг. Нужно отыграть роль до конца.

Послышались выстрелы, а потом корабль вновь затрясло. Меня повалили на пол, стараясь закрыть от прицела оружия, а я, неудачно упав, сильно ударилась головой.

Всё поплыло перед глазами, и вскоре я погрузилась в темноту.

Глава 6

Открываю глаза, чувствуя прилив сил и какую-то лёгкость. Осматриваюсь и понимаю, что нахожусь в постели незнакомой мне комнаты. Простая обстановка из дешёвой мебели не вызывала интереса, а вот большое панорамное окно – очень даже.

Поднявшись, я подошла к окну, откуда открывался вид на большой город. Значит, я не на корабле!

– Рад, что вы уже очнулись, Маргарита, – услышала я за спиной незнакомый голос и тут же обернулась. – Меня зовут Владимир. Вас должны были предупредить обо мне.

Да, я помню о нём. Владимир – представитель планеты Мирнов и надёжный человек моего отца, который тайно служит ему уже далеко не первый год. Именно Владимиру пираты должны были доставить меня и отдать после оплаты заказа.

Последнее, что помню – это как пираты напали на группу азравийцев, что вела меня к спасательной капсуле, а дальше падение и темнота. Получается, всё то время, что я была у пиратов, я провела в отключке?

– Я была сильно ранена? Почему я не помню ничего с того момента, как пираты пытались меня отбить?

– Вы получили черепно-мозговую травму в результате неудачного падения. Пираты забрали вас на свой корабль и положили в медкапсулу, где вы провели всё время полёта. Сначала вашему организму надо было восстановиться, а потом пираты просто решили, что если вы будете в отключке, то доставить вас ко мне будет легче. Как-то так.

– Ясно, – киваю я. – Скажите, а вы уверены, что через этих пиратов не выйдут на меня и на вас как на заказчика?

Я уже задавала этот вопрос отцу, но тогда он сказал лишь, чтобы я не волновалась. Только вот перестать это делать у меня так и не получилось.

– Нет, у азравийцев не получится выйти на пиратов, и уж тем более, на меня. Эти пираты уже больше десятка лет как в розыске на многих планетах, и до сих пор никто так и не смог их найти. Они, так сказать, невидимки. Выполняют заказ и исчезают на некоторое время, а после возвращаются, и так по кругу.

– Уже не первый раз работаете с ними?

– Да, было дело, – не отрицает Владимир. – Ладно, не будем зря терять время. Вам нужно собраться. Скоро вам предстоит вылет.

– Сколько у меня времени на сборы?

– Сорок минут.

Справилась я за тридцать минут, и вскоре мы с Владимиром мчались на машине к месту вылета.

– Вот ваши новые документы, и там же есть наличные, которые вам пригодятся, – протянул мне мужчина папку. – Имя ваше мы оставили прежним, но всё остальное пришлось сменить. Этими документами долго пользоваться нельзя. Именно поэтому, как только прибудете на планету Эрария, делайте всё, чтобы максимально быстро получить гражданство. Только так вы сможете остаться там жить.

– Чтобы получить гражданство, нужно выйти замуж за местного. Фиктивный брак? У вас нет никого знакомого, кто бы пошёл там на это?

– Боюсь, что здесь я вам не помощник. У меня нет никаких связей в Эрарии. Так что там вы будете без поддержки.

– Ясно. Придумаю что-нибудь.

Спустя час я уже на новом космическом корабле, который уносит меня на далекую и загадочную планету, о которой у меня практически нет информации.

Эрария – далёкая планета, которая держится обособленно от других. Попасть на неё не так просто, но моему отцу как-то удалось добиться, чтобы меня там приняли. Понятное дело – связи подключил.

Об Эрарии практически ничего не известно. Только то, что её жители практически не покидают планету. Говорят, там вроде как проблемы с женщинами после войны, произошедшей больше тысячи лет назад.

В принципе, больше про планету мне узнать так ничего и не удалось. Поэтому я летела в неизвестность. Одно радовало – их язык и письменность я принимать точно буду, так как в мой мозг вживлён чип, позволяющий понимать чужие языки. Это одна из новых разработок, которая пока доступна лишь избранным, в число которых я и входила. А сейчас, учитывая мою ситуацию, уже, скорее всего, уже не вхожу.

Когда я покинула корабль, то вдохнула полной грудью. Это место теперь должно стать для меня домом. Только получится ли это сделать? Что меня ждёт здесь? Как найти мужа за такой короткий срок и как не позволить тоске по дому охватить меня?

Ничего. Я сильная и должна справиться со всем этим.

Я ведь, несмотря ни на что, дочь президента Земли!

Глава 7

По прибытии у меня тщательно проверили все документы, а позже отправили в отдел по регистрации гостей на этой планете. Там меня встретила молодая женщина в тёмно-синей форме, отлично подчеркивающей её миниатюрную талию.

Поправив на себе очки с тёмной огранкой, она окинула меня придирчивым взглядом, будто оценивая.

– Да, давненько к нам такие, как ты, не прибывали, – покачала она головой, пробегая взглядом по моим документам. – И откуда же ты такая взялась? – спросила женщина и сама же нашла ответ в моих документах. – Землянка, значит? Интересно.

– Вас что-то смущает?

– Нет, всё в порядке. Маргарита, ты знаешь правила пребывания гостей на нашей планете?

– Мне сказали, что у меня будет месяц, чтобы посмотреть и изучить Эрарию, и если по истечении этого времени я не получу гражданство, то мне придётся покинуть планету.

– Тебе всё правильно сообщили, – подтверждает она. – Есть желание остаться здесь и стать гражданской Эрарии?

– Возможно, – уклончиво ответила я.

– Если решишь остаться, то не думаю, что у тебя возникнут с этим проблемы. Желающих будет много, учитывая твои данные.

И откуда взяться этим желающим? Какие данные? Внешность? Ну, с этим да, проблем нет. Мне хорошие гены достались от родителей. Да и я всегда следила за собой, поддерживая то, что дано мне природой.

Мне выдали документ, благодаря которому я смогу находиться на этой планете. Так сказать, разрешение. Также на мою руку был надет плетёный браслет, в котором хранились мои данные. Как я поняла, такой браслет выдают всем гостям.

А ещё мне пришлось подписать документ о неразглашении информации об Эрарии. Там был указан целый список конкретных пунктов того, что нельзя рассказывать представителем других планет. Список был объёмный, и я просто пробежалось по нему взглядом и поставила подпись. Потом, может, изучу подробнее. В принципе, я и так никому ничего не собиралась рассказывать, так как попросту некому. Только вот интересно, почему такая секретность? Теперь понятно, почему информации об этой планете практически нет.

Со всеми документами я покинула унылое здание и тут же взяла аэролёт, который доставил меня в лучшую гостиницу.

– Здравствуйте, я бы хотела снять номер.

Молодой симпатичный мужчина поприветствовал меня с улыбкой на губах и тут же стал регистрировать меня в свободный номер.

Я терпеливо ожидала, постукивая пальчиками по стойке.

– Так, всё готово, – с улыбкой сказал администратор. – Давайте ваш браслет, и я добавлю в него ключ доступа к вашему номеру.

О, у моего браслета и такие функции есть? Может, надо было подробнее про него расспросить, когда позволяла его на себя надевать?

Я протянула ему руку, на которой был надетый на меня браслет. И в этот момент я прям увидела, как расширились глаза у мужчины. Он смотрел на мой браслет, и столько неверия было в его взгляде, что мне аж не по себе стало.

– Всё в порядке? – спрашиваю я.

– Д-да.

Администратор шустро прикладывает какое-то устройство к моему браслету, а после писка, раздавшегося из этого устройства, убирает его.

– Всё г-готово, – сбивчиво говорит. – Номер двести пять. Это т-третий этаж. Я м-могу п-провод-дить вас.

Я не понимаю, почему администратор за какую-то долю секунды так изменился. Был улыбчивым, собранным, а сейчас сбивался на каждом слове, и вообще как-то побледнел.

– Можете не утруждаться. Я могу добраться сама, – отмахиваюсь я. Ему явно надо прийти в себя. И с чего вообще такая реакция? – Третий этаж. Правильно?

– Да. Номер д-двести пять, – повторил он.

Поблагодарив его, я подхватила свой небольшой рюкзачок и направилась в сторону лифта. Людей было немного. Я с интересом окидывала взглядом эрарийцев, которых мне прежде встречать не приходилось. Пыталась найти в них отличия от земных жителей, но внешне они были точно такими же людьми, как и я.

С помощью браслета открыла нужную дверь и довольно улыбнулась. Номер был шикарен. Огромная комната была оформленная в светлых тонах. Большие панорамные окна открывали вид на город. А кровать здесь была выше всяких похвал. Просто гигантского размера, с невероятно мягким матрасом и красивым балдахином.

От вида такой постели я даже присвистнула. Да, размеры её впечатляющие.

Достав из рюкзака сменную одежду, я тут же отправилась в ванную. Пока набиралась вода, я рассматривала множество разных баночек и скляночек, стоящих на полочках. Чего там только не было: разные соли для ванн, пены, масла, шампуни, крема и ещё чёрт-те что, значение чего я не понимала, а читать было некогда, так как вода в ванной уже набралась.

В воду добавила лишь расслабляющей соли для ванн и немного пены. Мне этого хватило, чтобы погрузившись в воду, не хотеть оттуда вылезать.

Как же хорошо…

Глава 8

Итак, я на чужой планете в качестве гостя, который может здесь находиться месяц, а потом, если не получит гражданство – обязан покинуть Эрарию.

Улететь мне нельзя. Да и гражданство надо получить максимально быстро, чтобы если уж меня найдёт мой «женишок», то вывезти не сможет. Женщину, гражданку Эрарии, будут защищать всеми способами и не позволят вывезти её с планеты, если она сама того не захочет.

Папа всё-таки здорово придумал с теми пунктами в договоре с азравийцем. Он согласился на мой брак с Морденом, как тот того и хотел, но заключить этот брак он мог только после того, как в целости и сохранности доставит меня на свою планету.

То есть по факту, отец выполнил все его требования, отправив меня на корабль азравийца, а то, что мой так называемый жених не смог обеспечить мою безопасность на корабле – это только его проблемы. Никто не сможет доказать, что мы с отцом как-то договорились с пиратами, а значит, тут никак не подкопаться и не предъявить невыполнение требований. А это что значит? Не только я теперь в безопасности, но и моя планета. В день моего отлёта папа получил, наконец, вакцину, которая поможет избавиться от вируса.

У нас даже продуман план того, что делать, если азравийцы меня всё-таки найдут. Только вот я надеюсь, что этого не произойдёт, а если и произойдёт, то я уже буду гражданкой Эрарии. Нет, пусть лучше я никогда больше в жизни не увижу азравийцев. Общения с ними мне хватило на всю жизнь.

А если я хочу, чтобы всё так и было, то мне срочно надо выйти замуж. Только вот как мне найти мужа? Не объявление же подавать! Мой брак для всех должен быть настоящим, а не фиктивным. Так что тут надо постараться.

Решила немного прогуляться по городу и заскочить в какой-нибудь ресторанчик, где можно было бы перекусить. Вообще мне надо сейчас чаще выходить в люди. Возможно, повезёт, и я смогу найти себе мужа.

Чёрт, а ведь не особо-то замуж хотела, даже когда предлагали, а теперь самой искать мужа надо в срочном порядке!

Столица Эрарии – город Эрн, весьма впечатляющий. Аккуратные ухоженные улицы, очень чистые, нигде не видно мусора. Много зелени, клумб с цветами, которые можно встретить на каждом шагу. И огромное количество красивых зданий, над которыми явно работали лучшие архитекторы. Я смотрела на эти произведение искусства, и у меня аж дух захватывало. Всегда была неравнодушно к этому. Именно поэтому в юности увлеклась архитектурой и даже мечтала самой стать архитектором, но увы, эта мечта так и осталась мечтой. Дочь президента и архитектор? Нет, для такой как я, всегда приготовлена другая судьба.

Прогуливаясь по городу, я была так увлечена изучением зданий, что далеко не сразу заметила одну странную вещь – женщины. Их было здесь до ужаса мало.

Все улицы были заполнены мужчинами, и лишь иногда встречались женщины. Я всматривалась в лица прохожих и никак не могла понять, что происходит. Нет, я слышала, что здесь с женщинами проблемы, но чтобы настолько?

Если здесь так мало женщин, то почему планета закрыта и держится обособленно? Почему не приглашают женщин с других планет, чтобы они здесь поселились? Уверена, если бы этим женщинам предложили хорошие условия, то непременно нашлись бы желающие переехать сюда. А сами эрарийцы? Почему не летят на другие планеты в поисках невест? Или они всё-таки летают, но не особо удачно?

Появилось очень много вопросов, ответы на которые я не находила. Слишком это далёкая и неизвестная для меня планета.

Взгляд зацепился за молодую женщину, которая шла в окружении шестерых мужчин. Они обступили её, практически скрывая от чужих глаз. Шли прямо, с гордо поднятой головой. Многие, видя эту процессию, отступали, и я видела, с какой неподдельной завистью некоторые бросали на них взгляд.

На меня, к слову сказать, тоже смотрели. Я видела в глазах мужчин любопытство, интерес, восхищение. И все как один после моего «осмотра» невзначай опускали взгляд на мою правую руку, будто пытаясь там что-то увидеть. Сначала я не поняла, что именно они там разглядывают, а потом меня озарило. На правой руке у меня был браслет, выданный после прибытия на планету. Только вот в данный момент он спрятан под рукавом лёгкой кофты, что я накинула на себя перед выходом на улицу.

Неужели всех интересует этот браслет? Но почему? Что в нём интересного? Чёрт, надо было всё-таки потратить больше времени и подробнее расспросить о нём! Как я тогда поняла, в этом браслете хранятся данные обо мне. Я думала, это те документы, что я предоставила и получила после прилёта. Только вот скорее всего, всех этих мужчин, что бросают на меня взгляды, интересуют далеко не мои личные данные. Тогда что?

Вспомнилась странная реакция администратора гостиницы, когда я протянула ему руку с браслетом. Всё это не просто так.

Надо срочно узнать подробности про этот браслет!

Перед тем как идти в ресторан, решила зайти в банк. Местной валюты у меня не так много, и надо было бы обменять купюры. Всё-таки, наличные могут понадобиться, а купюры с других планет здесь почти нигде не принимают – как я поняла со слов той женщины, что оформляла мне документы.

Мне повезло: я увидела вывеску банка по дороге и тут же заскочила туда. В банке было не особо много людей. Так что в очереди ждать не надо было. Подошла к свободному окну и только хотела сказать о причине моего прихода сюда, как неожиданно за спиной услышала:

– Всем стоять и никому не двигаться! Это ограбление!

Ограбление? Чёрт! Ну почему я такая везучая?

Глава 9

Я застыла каменным изваянием и просто понятия не имела, как вести себя дальше. Медленно обернулась вполоборота и увидела пятерых грабителей, одетых в маски и с каким-то странным оружием в руках, которого я никогда не видела прежде.

– Женщина? – удивлённо воскликнул один из них, устремляя на меня взгляд. И в это же мгновение кто-то загородил меня своей широкой спиной, скрывая от взглядов грабителей.

Сердце забилось в груди в бешеном темпе. Сама не поняла, как ухватилась за рубашку стоящего передо мной мужчины. Я – единственная женщина в этом чёртовом банке. Других я не видела, заходя сюда.

Боковым зрением заметила, как ещё двое мужчин обступили меня с двух сторон. Они такие же заложники, как и я, но по каким-то неведомым мне причинам не побоялись загородить меня собой.

В итоге с трёх сторон меня обступили незнакомые мужчины, а сзади я упиралась в застеклённое окошко, к которому и подходила.

– Не ожидал, что встречу здесь женщину! – продолжил всё тот же грабитель.

– Эй, не отвлекайся, – одёрнул его второй. – Мы здесь по делу.

– Всем на пол! Личные вещи кидайте в общую кучу! – воскликнут третий, указывая, куда нужно кинуть вещи. – И если я увижу, что кто-то из вас пытается с кем-то связаться…

Объяснять, что именно с нами будет, нам не стали. Оно и так было понятно – явно ничего хорошего. Мужчина, что загородил меня слева, забрал мои вещи и вещи других моих двух защитников и кинул в общую кучу.

Я отошла немного от злосчастного окна и устроилась на полу, облокачиваясь на стенку. Трое моих защитников заняли свои места рядом. Двое по бокам, а один, тот, что первый загородил меня – спереди, прикрывая меня. Его широкая спина и высокий рост позволяли это делать.

Первый день я в Эрарии и уже умудрилась стать заложницей в банке. Боже, ну почему я не осталась в номере? Отоспалась бы после перелёта, а завтра бы пошла исследовать город. Какого чёрта меня понесло сюда сегодня?

– С вами всё хорошо? – тихо спрашивает меня мужчина справа. Я перевожу на него взгляд и спешно киваю. – Вы не волнуйтесь так. Мы не дадим вас в обиду.

– С-спасибо, – еле слышно выдыхаю. – Меня зовут Маргарита, – не знаю, почему решаю продолжить разговор. Просто понимаю, что иначе не могу. Мне надо как-то отвлечься, не слышать ругань грабителей и не видеть испуганных взглядов заложников.

– А я Дэн, – представился он. – А это мой старший брат – Итар, – бросил он взгляд в сторону «громилы», который закрывает меня спереди.

– А я Ренд, – так же тихо представляется сидящий слева от меня мужчина. – Знакомство у нас выдалось, конечно, не при самых лучших обстоятельствах. Но ничего, главное, что…

Что там главное, Ренд так и не успел сказать, так как один из грабителей потребовал, чтобы мы перестали болтать, и оружие, которым он тыкал в нашу сторону, стало весьма веским аргументом его требования, поэтому мы заткнулись.

Время словно замедлило свой ход. Казалось, что уже минимум несколько часов мы сидим в таком положении, но судя по часам, висящим на стене, не прошло даже пятнадцати минут.

Я хотела, чтобы всё это скорее закончилось. Пусть они забирают деньги и скорее уматывают отсюда, пока не приехали представители закона. Не хватало, чтобы мы ещё стали для этих бандитов «защитной стеной» от властей и…

Всё произошло неожиданно. Охранник банка, который лежал без сознания на полу, очнулся и попытался применить оружие. Грабители отвлеклись на него.

– Дэн, защищай её, – бросил сидящий передо мной Итар и, подскочив со своего места, кинулся на одного из бандитов. В это же мгновение меня повалили на пол, полностью закрывая собой.

Слышались звуки выстрелов, шум битого стекла и звуки ударов. Я лежала, уткнувшись в грудь Дэна, и едва ли не задыхалась от ужаса, что охватывал меня.

Я понимала, что именно в этот момент заложники пытаются отбиться от нападавших и именно сейчас может быть больше всего жертв.

Неожиданно кто-то оторвал от меня Дэна. Тот попытался напасть на обидчика, но его остановило оружие, которое было направлено на меня.

Резкий рывок, и я оказалась прижата спиной к груди того самого грабителя, который первый заметил меня в банке. Неожиданно стало тихо. Все словно застыли, смотря на меня. Точнее, на оружие, что было нацелено мне в висок. Одно неверное движение, и я покойник.

– Опустили оружие, или она умрёт, – холодно отчеканил ублюдок за моей спиной.

И в это же мгновение я увидела, как Итар, стоящий неподалеку от меня, отшвыривает оружие, которое, видимо, ему удалось отобрать у кого-то из грабителей. Его примеру последовал и охранник. Тот самый, кто первый вступил в бой с преступниками.

– Хорошие мальчики, – усмехнулся мужчина за моей спиной и убрал оружие от моего виска. А в следующее мгновение оружие было направлено в их сторону. Раздалась серия выстрелов, и Итар вместе с охранником упали на пол.

Крик, полный ужаса, сорвался с моих губ.

Только что на моих глазах были убиты двое мужчин.

И всё это из-за того, что они пытались защитить меня.

Глава 10

Я даже не поняла, в какой момент меня отпустили и как я оказалась возле раненых мужчин. Охранник был мёртв, но в Итаре ещё теплилась жизнь. Я хаотично пыталась оказать ему первую помощь, но все мои попытки были напрасны. Он терял слишком много крови, и ранения были очень серьёзными.

Чуть позже я смотрела, как Дэн делал массаж сердца, пытаясь заставить сердце своего брата продолжить борьбу.

Окровавленными ладонями я вытирала струящиеся по щекам слёзы, размазывая кровь по лицу. Однако мне было всё равно, как я выгляжу. Главное, чтобы Итар выжил.

Ренд был рядом со мной и кажется, даже пытался успокоить. Однако безуспешно.

А в тот момент, когда взгляд Дэна, полный отчаянья и боли, устремился на меня, я едва ли могла справиться с истерикой. Ещё немного, и я бы сорвалась, но…

– Марго, спаси моего брата, – отчаянно зашептал Дэн, хватая меня за плечи. – Спаси его…

Я удивлённо смотрела на мужчину, совершенно не понимая, о чём он меня просит. Я ведь сделала всё, что могла. Чем я ещё могу помочь?

– Я не понимаю…

– Поделись с ним своей энергией, пропусти его дар через себя. Судя по твоему браслету, ты можешь это сделать. Прошу, спаси его.

Глаза Дэна были какими-то безумными в этот момент. Я чётко видела, как в них горела надежда.

– Ты не можешь её заставлять это делать, – прошипел Ренд. – Это ведь будет значить, что…

– Это спасёт его? – перебила я мужчину.

– Да, – тут же кивает Дэн.

– Я не местная. Сегодня первый день, как я прибыла на Эрарию и понятия не имею, как делать то, что ты говоришь. Но если ты мне объяснишь и поможешь, то я сделаю. Я помо…

– Опять разболтались?

Рядом с нами вновь возник этот монстр, направляя оружие в нашу сторону. Моё сердце едва не остановилась, когда я встретилась взглядом с тем, кто хладнокровно убил безоружного охранника и ранил Итара.

– Эй, чего опять к ним пристал? – рядом с ним возник второй грабитель, тот самый, что отвлёк это чудовище от меня, когда они только появились в банке.

Опустила глаза, не желая провоцировать никого. И неожиданно уставилась на спортивные кроссовки с юрко-зелёными шнурками. Именно в них был обут второй грабитель, который второй раз отвлекает от меня этого убийцу.

– А чего они шушукаются? Может, опять нападения готовят?

Дэн и Ренд рядом со мной напряглись. Я видела, как медленными, едва заметными движениями они пытались оттеснить меня к себе за спину, словно это действительно могло спасти меня. Нет, это не помогло бы мне, если бы меня хотели убить. У них оружие, а что есть у моих защитников? Ничего. Нас просто всех здесь убьют, и всё.

– Не смей трогать женщину. Ясно? Ты ведь знаешь, что нам светит за то, что мы взяли её в заложники? – тихо прошипел второй.

– Ну откуда же мы знали, что она придёт сюда в последний момент? – развёл первый руками.

– Эй, всё готово! – довольно воскликнул третий грабитель, что выскочил из двери, которая вела в помещение для сотрудников банка. – Можем убираться отсюда.

Всё? Они взяли всё, что хотели, и теперь уйдут отсюда? Облегчённо прикрыла глаза, и пока бандиты что-то тихо обсуждали, отойдя от нас, я подползла к Итару.

– Дэн, как ему помочь?

– Нужна твоя кровь. Есть чем проколоть палец? Нужно совсем немного.

Я кивнула, доставая из волос невидимку и тут же прокалывая себе палец.

– Этого хватит?

– Да. Прислони палец к его ране, – тут же сделала то, что велел Дэн. – А теперь ты просто доверься себе. Почувствую энергию, что клубится в вас обоих. Попробуй её соединить и…

Я слушала внимательно, стараясь уловить каждое слово. Получилось не сразу, но в какой-то момент я действительно почувствовала что-то необычное.

Я – обычный человек. Во мне совершенно нет магии, но именно в этот момент я усомнилась в этом. Это было что-то необыкновенное. Когда наша энергия соединилась, меня словно током ударило, но было совершенно не больно, а даже наоборот – мне нравилось это ощущение.

А потом что-то светлое, похожее на дымку, устремилось к тому месту, где я прислонила свою руку. Неожиданно меня охватила слабость, будто из меня выкачали все силы. Глаза начали закрываться, голоса звучали всё отдалённей и отдалённей, и в какой-то момент моё сознание погрузилось во тьму.

И среди этой тьмы я всё так же видела небольшую светлую дымку.

Глава 11

С огромным трудом открываю глаза, чувствуя себя невероятно уставшей. Яркий свет слепит глаза, и я далеко не сразу могу рассмотреть, где нахожусь. Однако вскоре глаза привыкают к свету, и я вижу белый потолок. Немного перевожу взгляд в сторону и замечаю мужскую фигуру, сидящую в кресле возле постели, где я лежала.

– Дэн? – голос будто бы и не мой. Какой-то хриплый, надломленный.

– Привет, спящая красавица, – он улыбается, и во взгляде его я вижу теплоту. – Долго я проспала? Да?

– Больше суток. Заставила всех врачей перенервничать из-за своего состояния.

– Значит, нас всё-таки спасли?

– Спасли, Марго.

– А Итар? У меня получилось помочь ему?

И моё сердце замерло в ожидании ответа. Я внимательно следила за Дэном, стараясь уловить любую его эмоцию. Было страшно понять, что у меня так ничего и не вышло.

– Да, Марго. Ты спасла моего брата, и я всю жизнь буду благодарен тебе за это.

И в это мгновение я испытала такое облегчение, что едва не задохнулась от него. Значит, всё получилось… Всё было не зря!

– Что-то спать сильно хочется, – тихо шепчу я, чувствуя, как глаза слипаются.

– Ты спи. Тебе надо набираться сил.

Я киваю и вскоре засыпаю, чувствуя умиротворение и покой.

***

Когда я пришла в себя в следующий раз, то чувствовала себя гораздо лучше. Лишь лёгкая головная боль напоминала о произошедшем, а в остальном я чувствовала себя прекрасно.

– Лечебный сон вам очень помог. Рад, что вы практически поправились.

Меня осматривал пожилой доктор. Он постоянно из-за чего-то хмурился, а когда я привлекала его внимание, то на его лице тут же расцветала улыбка.

– Скажите, а что со мной произошло? Почему я потеряла сознание?

– Вы недавно прибыли на нашу планету. Я видел это в ваших документах.

– Это имеет какое-то значение?

– Да, это означает, что вы совершенно не знаете, что вы сделали для спасения этого мужчины. Я прав?

– Насколько я поняла – там что-то связанное с обменом энергии было. Но да, я понятия не имею, что всё это означает. Просто знаю, что это был единственный способ спасти Итара.

– Вы правы. Если бы вы этого не сделали, то он погиб, – кивает доктор, подтверждая мои слова. – Чтобы спасти Итара, вы обменялись с ним энергией, а после влили в него очень большое количество своей. Вы не смогли правильно распределить её и из-за этого едва не погибли сами.

– Энергия? Простите, я не местная и не понимаю, как…

– Я говорю про жизненную энергию, Маргарита. У тех, в ком течёт кровь эрарийца, она особенная. Благодаря этой энергии, если ею, конечно, правильно пользоваться, можно прожить намного больше. А также с помощью этой энергии можно помочь кому-то исцелиться, но обычно ею не пользуются таким образом.

– Почему? Если можно помогать другим, почему бы не помочь?

– Ну, для начала, это очень опасная процедура. Можно не только другому не помочь, но и себя погубить. А во-вторых, это… – доктор замялся, не зная, как подобрать правильные слова, а я тут же насторожилась.

– Что во-вторых?

– Если вы с кем-то обмениваетесь энергией, то объединяете с этим человеком свою судьбу. То есть вы, Маргарита, взяли Итара в мужья, и более того, при таком способе женитьбы разводы не предусмотрены. Отныне вы навсегда с ним связаны.

Ого! Хотела выйти замуж? Вот, пожалуйста! В первый день мужа умудрилась найти! Правда, не совсем фиктивного, а того, с кем нас связала энергия и с кем брак отныне неразрывен.

Да, неожиданный поворот.

– Подождите, вы сказали, что на всё это способен тот, в ком течёт кровь эрарийца. Но почему это могу делать я? – только сейчас до меня дошёл весь смысл сказанного.

– А вы разве не знали? Один из ваших дальних предков был с нашей планеты. Поэтому в ваших венах есть кровь эрарийцев. Правда, вы не чистокровная, но этого оказалось достаточно.

Всё интересней и интересней. Жила себе и даже понятия не имела, что я не чистокровная землянка. Хм, интересно, это же кто из предков наградил меня таким геном?

– Доктор, а вы не подскажете, где молодой парень, что был рядом со мной, когда я приходила в себя в прошлый раз? Его зовут Дэн. Не знаю его фамилии, но он брат Итара – моего… мужа. В общем, вы не могли бы мне помочь с ним связаться?

Испытала острое желание немедленно с ним поговорить. Тем более, было о чём, учитывая обстоятельства.

– Маргарита, я понял, о ком вы говорите. Первые сутки Дэн Вэнсер отказывался от вас отходить и всё время был рядом, но четыре часа назад его задержали.

– Что? Почему?

– Этого я не знаю. Извините.

Глава 12

Раздался тихий стук в дверь, и после моего разрешения в палате появился светловолосый молодой человек, в котором я тут же узнала Ренда.

– Добрый день, Маргарита.

– Ренд? Я рада тебя видеть. Не против ведь, если мы на ты перейдём?

– Нет, конечно. Как ты себя чувствуешь?

– О, просто отлично, – киваю я, расчёсывая свои волосы. – Скажи, а ты можешь отвести меня в полицейский участок?

– Зачем тебе? – удивляется он.

– Дэна арестовали, и я бы хотела узнать подробности дела. Ты случайно не знаешь ничего по этому поводу?

– Знаю. Его арестовали из-за того, что он воспользовался твоим незнанием касательно использования энергии и подверг твою жизнь опасности, заставляя спасти своего брата.

Отложив расчёску, я удивлённо посмотрела на мужчину. То есть, Дэна арестовали из-за меня? Что за…

– Ренд, а откуда им известно обо всём этом? – интересуюсь я.

– Нас всех допрашивали после произошедшего и…

– И ты рассказал всё, как было, – тут же поняла я, разочарованно выдыхая.

– Я не мог солгать и рассказал правду. Дэн действительно виноват. Он подверг твою жизнь опасности и обманом заставил взять в мужья своего брата.

С одной стороны, Ренд прав. Всё действительно так, как он говорил. Только есть и другая сторона – человеческая. И по этой причине я понимаю Дэна. Он испугался за жизнь брата и ухватился за единственную возможность спасти его. Наверное, я бы поступила так же, если бы жизнь угрожала кому-то из моих близких.

– Ты знаешь, в какое отделение его увезли?

– Да. Я могу отвести тебя. Врач уже выписал тебя?

– Выписал, – отвечаю я, умалчивая о том, что из больницы мне разрешили уйти лишь после того, как я написала расписку о том, что всю ответственность за своё состояние я беру на себя. Меня тут вообще хотели ещё дня три минимум держать. Ага, конечно. Только этого мне счастья не хватало!

Вскоре на аэролете мы с Рендом добрались до нужного нам участка. Я с мужчиной больше не говорила и чувствовала повисшее напряжение между нами. Неоднократно ловила на себе его беспокойные взгляды. Кажется, он что-то хотел сказать, но никак не решался.

– Ты осуждаешь меня за то, что я рассказал правду в участке? – всё-таки не выдержав, спрашивает он.

– Я не осуждаю. Ты рассказал правду, просто… Ну, не всегда она нужна. Понимаешь? Лично я считаю, что Дэн не должен отвечать за то, что сделал ради спасения брата. Скажи, если бы умирал кто-то близкий тебе, ты бы не поступил точно так же?

– У нас жизнь женщины ценнее, чем десятки жизней мужчин. Нас с детства учат защищать женщин и быть готовыми отдать за них жизни. Однако отвечая на твой вопрос, скажу, что понятия не имею, как бы поступил на месте Дэна.

– Хорошо, что вы цените жизнь женщины, но плохо, что мужскую считаете менее ценной. Это неправильно.

– Это всё из-за того, что эрариек у нас слишком мало.

– А почему вы не женитесь на женщинах с других планет, раз эрариек так мало?

– Ты разве не знаешь? Эрариец может быть близок лишь с женщиной, в которой тоже течёт кровь представителя нашей планеты. Любая другая после ночи с эрарийцем, скорее всего, просто погибнет.

– Но почему? – искренне удивилась я, а потом меня неожиданно осенило. –Это всё как-то связано с особой энергией эрарийцев? Да?

– Совершенно верно. Супруги делятся между собой этой жизненной энергией во время близости. Это происходит неконтролируемо. Они просто обмениваются ею, и это продлевает жизнь каждому из них. Именно поэтому женатые мужчины живут намного дольше, чем свободные. А вот если, допустим, чистокровный эрариец захочет близости с женщиной, в которой нет нашей крови, то девяносто девять процентов вероятности, что она погибнет, не сумев принять его энергию.

– Однако я не чистокровная эрарийка. Значит, кто-то из моих предков входил в этот счастливый один процент?

– Да, скорее всего, так и есть.

– Если ни я, ни мой отец никого не убивает во время близости, то наша энергия не опасна для представителей других рас?

– Да, это распространяется только на чистокровных эрарийцев. Я точно не знаю, но предполагаю, что у таких, как вы с отцом, скорее всего, энергия несколько другая. Ну или не настолько мощная, чтобы убить партнёра. Исследования на эту тему никогда не проводились, так как людей вроде вас практически и не существует. Я впервые встретил нечистокровную эрарийку за свои сто восемьдесят семь лет.

– Ого! Сто восемьдесят семь лет? Неожиданно.

Благодаря ученым у людей на Земле увеличилась продолжительность жизни. Теперь мы можем сохранять молодость до ста пятидесяти лет, а вот после истечения этого времени человек очень быстро начинает стареть и к ста шестидесяти пяти годам обычно умирает от старости.

– А тебе сколько лет?

– Двадцать пять.

– Молодая совсем, – покачал головой Ренд.

– Ну конечно, куда мне до тебя, старика!

Глава 13

– Маргарита, то есть вы хотите, чтобы мы сняли все обвинения с Дэна Вэнсера. Я правильно вас понимаю? – в очередной раз спросил меня представитель закона, одетый в чёрную форму, на которой ярко выделялись наградные медали и знаки отличия.

– Да, вы всё верно поняли. Дэн Вэнсер ни в чём не виноват, и я хочу, чтобы вы немедленно его отпустили!

Я уже минут тридцать в участке и всё это время пытаюсь добиться освобождения Дэна. Только вот пока не особо преуспела в этом. Пока меня только допросом мучают.

– У нас есть свидетельские показания о том, что он, воспользовавшись вашим незнанием, подверг вашу жизнь опасности, когда…

– Вы о показаниях Ренда? Если да, то могу вас заверить, что он просто не совсем правильно понял то, что я говорила. На самом деле я понимала, как рискую, и это был полностью мой выбор.

– Но…

– Простите, Дэрил, правильно? – увидев его кивок, я продолжила. – Так вот, Дэрил, это всё просто глупое недоразумение. Ренд неправильно меня понял, и из-за этого пострадал Дэн. Разве это справедливо? Давайте не будем усугублять ситуацию и просто закроем дело, так как лично я не имею никаких претензий! Хотя нет, имею, но не к Дэну Вэнсеру, а к тем бандитам, что ворвались в банк и взяли нас всех в заложники. Займитесь лучше этим делом, а Дэна освободите!

Дэрил окинул меня пристальным взглядом, и на мгновение мне показалось, что в его глазах я увидела удивление, смешанное с восхищением. Это было так странно, учитывая, что я уже чуть ли не рычу от злости на него, что на мгновение, я даже растерялась.

– Мы и этим делом занимаемся, Маргарита. Можете не беспокоиться.

– Они все задержаны?

– К сожалению, ворам удалось скрыться, но мы делаем всё возможное, чтобы их найти, и поверьте, они обязательно получат по заслугам за все свои преступления.

– Ясно, – киваю я. – Так что там насчет Дэна? Вы отпустите его?

– Ну, если уж у нас нет потерпевшей, то мы не имеем права его здесь держать, – разводит руками мужчина.

– Вот и отлично! Тогда я подожду здесь, пока вы его отпустите!

– Но на оформление всех необходимых документов может понадобиться время и…

– Ну ничего. Я готова подождать. Обещаю, что совершенно не буду вам мешать и тихонечко посижу здесь. Или вас совсем смущает моё присутствие? Тогда могу подождать в коридоре!

– Нет, что вы! Можете остаться здесь. Вон тот диван полностью в вашем распоряжении, – бросил он взгляд на старенький диван, стоящий в другой части кабинета. – Я постараюсь максимально быстро всё оформить.

– Спасибо вам большое, Дэрил! – искренне поблагодарила я представителя закона.

– Вам, может быть, чай принести или кофе?

– Нет-нет, не стоит беспокоиться.

Мужчина кивнул и занялся своими делами, а я, устроившись на диванчике, сначала изучила кабинет взглядом, а потом от нечего делать начала наблюдать за представителем правопорядка.

Интересно, а какое у него звание? Жаль, что я не разбираюсь во всех этих отличительных знаках, что у него на форме. Внешне мужчина выглядит не старше тридцати двух лет. Но все мы прекрасно знаем, насколько в наше время внешность обманчива.

Вот Ренда взять хотя бы в пример! Сто восемьдесят семь лет! А ведь ему и тридцати не дашь!

– Маргарита, – обратился ко мне мужчина спустя четверть часа, – всё готово. Дэна Вэнсера приведут сюда через пятнадцать минут.

– Здорово! Спасибо вам за оперативность! Мне нужно написать какое-то заявление?

– Да, о том, что вы не имеете никаких претензий. И ещё, не могли бы вы дать показания насчёт ограбления? Нас интересуют все подробности, которые вы только могли запомнить.

– Конечно-конечно.

В итоге я максимально подробно рассказала всё, что запомнила. Это заняло несколько больше, чем пятнадцать минут, поэтому Дэну даже пришлось дожидаться меня с Дэрилом в коридоре.

– Маргарита, вот все документы на освобождения Дэна Вэнсера, – протянул он мне нужные бумаги после того, как мы с ним закончили разговор. – Можете передать их ему и отправляться домой.

– Хорошо. Спасибо вам, Дэрил, и всего доброго.

– До свидания, Маргарита.

Кивнув на прощание, я покинула кабинет, чтобы вскоре обнимать освободившегося Дэна.

– Я так рада, что ты вновь на свободе!

– О, а я-то как этому рад, моя спасительница!

Глава 14

Пока я была в участке, Ренда вызвали на работу, поэтому добирались до моей гостиницы мы с Дэном вдвоём. Было решено, что мне надо привести себя в порядок, а после отправиться в больницу, чтобы проведать моего мужа.

Да, я так шустро сбежала с больницы, чтобы вытащить Дэна, что даже не подумала сначала заглянуть к моему мужу. Да, непутёвая из меня жена. Хотя у меня есть оправдание. Дэн ведь мне говорил, что он жив, а это самое главное.

– Так, ты присаживайся в кресло, а я быстро приму душ, переоденусь и вернусь. Хорошо?

– Конечно. Можешь не торопиться.

Я кивнула и, захватив все необходимые вещи, тут же скрылась в ванной комнате. Быстренько ополоснулась в душе, высушила волосы, оделась в свободное платье до колен и немного подкрасила глаза.

Встряхнув своими распущенными волосами, я вернулась в комнату.

– Ого! Ты тут похозяйничал, пока меня не было? – спросила я, осматривая стол, заставленный разными блюдами.

– Ну, всего лишь заказал еду из ресторана и воспользовался твоим столом. Подумал, что нам с тобой не мешало бы подкрепиться.

– Да ты мои мысли читаешь! Знаешь, какая я голодная?

– Судя по твоим горящим глазам, мне еды не достанется, – рассмеялся этот засранец.

– Да ну тебя! – обижено буркнула я и шустренько устроилась за столом напротив Дэна.

Я и правда была очень голодной, и пока не увидела всего этого пиршества, даже не подозревала, насколько.

Извинившись мысленно перед своей фигурой, я шустренько стала накладывать себе на тарелку разные мегакалорийные блюда. Ну и чёрт с ней, с этой фигурой! Один раз живём!

Отрабатывать потом придётся всё-таки. Но это будет потом, а сейчас я просто получу удовольствие.

– Знаешь, у тебя сейчас такое наслаждение на лице написано, будто ты не ешь, а занимаешься чем-то более интересным и…

– Дэн!

– Что? Я просто пошутил! – рассмеялся он, и я тоже засмеялась, чувствуя какую-то лёгкость.

Всю свою сознательную жизнь мне приходилось контролировать каждое свое движение, каждую эмоцию. Такова была участь дочери президента. А сейчас, находясь на другой планете рядом с парнем, которого я знаю всего ничего, я чувствую себя потрясающе.

Мне хорошо.

Я больше могу не играть роли, а просто быть собой. А Дэн, он располагает к этому. Его шутки, разговоры, взгляды. Всё это подталкивает меня к тому, чтобы быть с ним настоящей и такой же открытой, как и он.

С ним так легко и хорошо сейчас, что мне страшно становится от мысли, что однажды мне вновь придётся надеть привычную маску, и вновь надо будет контролировать любые эмоции.

Нет, я не хочу так.

***

До больницы мы добрались довольно быстро. Нашли нужного врача, и вскоре выпытывали у него всю информацию о состоянии здоровья моего мужа.

– Мы Итара Вэнсера погрузили в лечебный сон. Благодаря ему он сможет быстрее поправиться. Всё-таки, полученные ранения были весьма серьёзными, и ему вообще повезло, что он остался жив, так что…

– А когда этот лечебный сон закончится? – опережая меня, спрашивает Дэн.

– Минимум три дня. А дальше уже будем смотреть по его состоянию, если оно позволит, то мы выведем его из лечебного сна и продолжим обычное лечение, а если нет, то продлим его, – тут же отвечает доктор. – Кстати, Маргарита, так как вы являетесь женой Итара Вэнсера, то вам нужно поскорее получить все подтверждающие документы, а после подписать договор с клиникой о лечении вашего мужа.

– А его брат не может сейчас это сделать?

– Дэн Вэнсер уже всё подписал, но так как Итар – женатый человек, то согласно правилам клиники, вам надо его переподписать. Дэн вообще не должен был его подписывать, но учитывая вашу ситуацию, мы пошли вам навстречу и…

– Я поняла. Спасибо большое. Постараюсь максимально быстро всё оформить.

Глава 15

– Итак, мне нужно получить все документы, подтверждающие наш с Итаром брак. Знаешь, где всё это надо делать? – спросила я Дэна после того, как мы покинули больницу.

– Да. Я помогу тебе всё собрать, – кивает он. – Можем сейчас прямо и начать, если ты не занята.

– Давай сейчас. Чем раньше всё это сделаем, тем лучше.

Остаток дня мы мотались по городу, собирая все необходимые документы. Как оказалось, сделать это было непросто без присутствия мужа, но благодаря упрямству Дэна нам всё-таки это удалось. Ох, сомневаюсь, что без его помощи я хотя бы часть всего необходимого собрала.

В итоге к концу дня нужные документы были на руках, и я могла подписать договор в больнице, но так как время позднее, то было принято решение сделать это завтра.

– Дэн, спасибо тебе огромное, что помог мне с документами. Без тебя я бы точно не справилась, – благодарю я мужчину, стоя уже возле двери в свой гостиничный номер.

– Я не мог поступить иначе. В конце концов, ты замешана во всё это из-за меня, – пожимает он плечами. Я не успеваю ничего ответить, как он тут же переводит тему. – Кстати, завтра съездишь в больницу без меня? Мне просто на работу надо. Я и так там несколько дней не появлялся и…

– Конечно-конечно. Не переживай. Я завтра же с утра сама отвезу все документы в больницу и подпишу там договор. Уж с этим я точно смогу справиться без тебя, – заверяю я мужчину.

– Хорошо. Только если что-то будет не так, то ты сразу звони. Договорились?

– Конечно, – согласно киваю.

– И ещё, Марго, так как ты являешься женой моего брата, то у тебя теперь есть свой дом. Тебе не обязательно жить в гостинце. Я могу отвезти тебя по…

– Дэн, на данный момент меня устраивает мой номер в гостинице. Обо всём остальном подумаем потом, когда Итар очнётся. Согласен?

– Конечно. Я просто хотел, чтобы ты это знала. Спокойной ночи.

– И тебе спокойной ночи.

Скрывшись в своём номере, я скинула с себя обувь и, раздеваясь по дороге, отправилась в ванную. День сегодня был тяжёлый, и мне просто необходимо было немного расслабиться, и ванна в этом отличный помощник.

***

С самого утра я первое, что сделала – отправилась в больницу. Представив все необходимые документы и подписав договор, я решила проведать своего новоиспечённого мужа.

Итар находился в закрытой капсуле, благодаря которой он и был погружён в лечебный сон. Сквозь прозрачную крышку капсулы я рассматривала мужчину.

Моего мужа нельзя назвать красивым. У него были достаточно грубые черты лица. Широкий лоб, немного вытянутый нос, впалые щёки. Небольшой шрам, начинающийся на правом виске, опускался чуть ниже.

Однако тело у него было шикарное. По бугристым мышцам становилось понятно, что он явно хорошо следит за своей физической формой. Да и загар кожи у него был красивый. Я и сама бы не отказалась от такого.

Интересно всё-таки, как Итар отреагирует на то, что он теперь женат? Так-то получается, что я его на себе женила, пока он в отключке был! Да, весело, ничего не скажешь.

Судя из того, что я поняла об обмене энергии – развод нам не светит. Отныне мы с Итаром связаны навсегда брачными узами.

Да, тяжёлый случай. И как со всем этим быть теперь? Я связала свою жизнь с человеком, которого совершенно не знаю. Да и который, к тому же, может вообще не хотеть жениться!

Ну, в крайнем случае, можно с ним договориться о свободных отношениях в браке. Да?

Покинув больницу, я решила заняться оформлением своего гражданства. Раз уж я вышла замуж за эрарийца, то пора и самой стать эрарийкой.

Как оказалось, сложности в этом никакой не возникло. Благодаря тому, что у меня были все необходимые документы о моём заключённом браке с местным жителем, гражданство мне оформили буквально в течение двух часов после подачи заявления.

Честно говоря, я была удивлена. На Земле оформление гражданства могло бы затянуться на несколько недель, а тут несколько часов, и я гражданка Эрарии!

Вот это скорость!

Всё-таки я осуществила задуманное и теперь находилась под зашитой этой планеты! Разве может быть что-то лучше?

Я погуляла по городу, наслаждаясь этим чудесным днём, а когда солнце уже начало заходить, вновь поспешила в гостиницу.

Быстренько ополоснувшись в душе, я переоделась в шорты и майку. Устроившись на кровати, хотела заказать ужин в номер, но неожиданно послышался стук в дверь.

– Дэн, рада тебя видеть! – с улыбкой сказала я, как только распахнула дверь, пропуская гостя.

– Я решил заскочить к тебе после работы. Подумал, что тебе может быть скучно и…

– И правильно сделал! Проходи. Я как раз собиралась заказать ужин в номер.

– А зачем в номер? Может, в ресторан с тобой сходим? – спросил Дэн, проходя в мой номер.

– Хм, неплохая идея. Тем более что нам есть, что отпраздновать!

– Твой брак с моим братом? – с улыбкой спрашивает он, осматриваясь.

– Не только. Сегодня я стала гражданкой Эрарии!

– Подожди, ты оформила гражданство? – переспросил Дэн, удивлённо смотря на меня.

– Ну да. А почему нет? Раз появилась возможность, то я решила не упускать её, – пожала я плечами. – Так что, обоснуюсь на вашей планете! Ну а что? Здесь вроде неплохо!

– Марго, я очень рад, что ты решила здесь остаться, но… ты ведь знаешь всё о том, что теперь входит в твои обязанности как гражданки Эрарии?

– Ты сейчас о чём, Дэн?

Глава 16

Так, кажется, я что-то упустила. Может, прежде чем получать гражданство, надо было узнать все подробности? Чёрт, я так торопилась обезопасить себя, что совсем не учла особенности данной планеты! Хотя, сомневаюсь, что хоть что-то могло бы меня заставить передумать. Эрария – моё единственное спасение от чёртового азравийца!

– Так, о чём ты говоришь, Дэн?

– Я говорю о…

Однако договорить мужчина не успел. Его прервал короткий стук в мою дверь. Так, а это кто ещё? Я вроде никого не ждала.

Распахнула дверь и окинула взглядом незнакомого мужчину в костюме и со смешными очками на лице. Да, очки ему эти совсем не шли.

– Добрый вечер, Маргарита.

– Да, здравствуйте. А вы…

– Меня зовут Мартен Денсен. Я организатор вашего отбора.

– О каком отборе идёт речь? – несколько удивлённо спрашиваю я, не совсем понимая, что происходит.

– Я говорю об отборе женихов, где вы должны будете выбрать себе мужей.

– Мужей? – переспрашиваю я, думая, что ослышалась. – Я уже замужем!

– Да, нам известно, что совсем недавно вы связали себя узами брака с Итаром Вэнсером, – тут же кивает мужчина. – Только вот сегодня вы стали гражданкой Эрарии, а это накладывает на вас определённые обязанности. Так как на нашей планете проблемы с женщинами, то каждая эрарийка в возрасте до двадцати двух лет обязана взять в мужья минимум трёх мужчин.

– Мне двадцать пять, – на автомате говорю я, шокированная новостями.

– Да, но вы ведь только сегодня получили гражданство. Так что в ближайшее время вам нужно будет принять участие в отборе и выбрать достойных для себя мужчин. Когда вам будет удобно обсудить все подробности?

– Подробности чего?

– Отбора, Маргарита. Нам надо обсудить его организационные вопросы.

Это розыгрыш? Да? Нет, ну это не может быть правдой! Он предлагает мне участвовать в отборе и выбрать себе МУЖЕЙ?

– Мартен, здравствуйте! – вмешался в наш разговор Дэн. – Я брат Итара Вэнсера –Дэн Вэнсер. Дело в том, что Маргарита совершенно не знакома с законами нашей планеты. Вы не будете против, если ваш с ней разговор немного отложится? Я бы мог ей всё рассказать. Да и время ей нужно, чтобы осмыслить и принять новости.

– Но у нас совсем мало времени и…

– Но ведь до завтра это терпит? – не сдаётся Дэн.

– Ладно, – всё-таки соглашается этот организатор. – Я завтра к вам приду. В какое время вам, Маргарита, будет удобно?

– Давайте вечером? Часов в шесть?

– Хорошо, – кивает мужчина, но выглядит он совсем уж недовольным таким положением вещей.

– Спасибо за понимание, – натягиваю я на лицо улыбку. – Всего вам доброго.

Стоило только закрыть дверь, как улыбка слетела с моих губ. Я удивлённо посмотрела на Дэна и спросила, уже заранее зная ответ:

– Он правду сказал? Да?

– Да, Марго. Боюсь, отвертеться от отбора у тебя никак не получится.

– Ясно, – киваю я. – Не против, если мы всё-таки поужинаем здесь? Что-то не хочется никуда идти.

– Конечно. Я не против ужина в номере.

– Вот и хорошо.

Заказали еды в номер. Привезли её очень быстро. Поэтому вскоре на столе было много разнообразных блюд, и что самое главное – алкоголь. Да, выпить мне не помешает!

Дэн разлил вино по бокалам и тут же один протянул мне.

– Спасибо, – поблагодарила я, делая первый глоток. – Значит, все эрарийки до двадцати двух лет обязаны обзавестись тремя мужьями?

– Да. Если у неё уже есть три мужа к двадцатидвухлетию, то отбор необязателен. Она может сама решить, хочет она в нём участвовать или нет, если же к нужной дате ей не хватает хотя бы одного мужа, то отбор в обязательном порядке.

– Три мужа! Обалдеть!

– Ну, это минимум. Наши дамы при желании могут заводить целые гаремы.

– Весело у вас тут! Я с одним мужем совершенно не знаю что делать, а мне предлагают ещё троих завести.

– Ну, для местных это проще. Многие присматривают себе подходящих мужей ещё с детства. До двадцати двух лет достаточно времени, чтобы выбрать подходящих. А вот тебе будет сложнее. Ты тут мало кого знаешь, и тебе придётся присматриваться к кандидатам во время отбора. А там, как ты понимаешь, многие скрывают свои истинные лица, играют роли, пытаясь добиться желаемого.

– Плохо. Очень плохо, – пробормотала я и вновь поднесла бокал к губам, но он оказался пуст. Чёрт, я даже не заметила, как опустошила его во время нашего разговора!

– Ещё вина?

– С удовольствием.

Глава 17

Утром меня разбудил звонок на мой коммуникатор. Сонно потянувшись, приняла вызов. И кому в такую рань не спится?

– Доброе утро, Маргарита! Вас беспокоит Мартен Денсен. Нам нужно сегодня встретиться и обсудить все нюансы касательно вашего отбора. В какое время вам будет удобно?

«Никакое» – так и хочется ответить, но я сдерживаюсь. Вот мне интересно, неужели этот звонок так срочен, что Мартен не мог немного потерпеть? Сейчас только семь утра! Ему что, заняться нечем?

– Давайте в обед, – выдохнула я, понимая, что избежать этого всё равно не получится. Поэтому нет смысла тянуть время. – В тринадцать ноль-ноль вас устроит?

– Да, отлично. Мне приехать к вам или вы сами придёте в мой офис?

– Напишите адрес вашего офиса в сообщении. Я подъеду к нужному времени.

– Хорошо. Сейчас всё сброшу. До встречи, Маргарита.

Послышались короткие гудки. Я выдохнула, отбрасывая от себя коммуникатор, на который спустя минуту пришло сообщение. Да, оперативно он как-то.

Немного ещё понежилась в постели, а после поднялась и лениво направилась в сторону ванной комнаты. Быстренько ополоснулась, почистила зубы, а после, завернувшись в полотенце, отправилась выбирать себе одежду. С нарядами у меня было не густо, ведь вещей с собой я почти не взяла. А это что значит? А значит, что мне надо пройтись по магазинам.

Выбор пал на лёгкое летнее платье. Нарисовала стрелки на глазах, немного подкрасила ресницы, и я была готова. Завтракать спустилась в небольшой ресторан, который располагался в здании отеля.

Расположившись за удобным столиком, я сделала заказ. Пока я его ждала, мне на коммуникатор вновь позвонили. Только в этот раз это был Дэн.

– Доброе утро, красавица! Как у тебя дела?

– Было бы лучше, если бы меня с утра пораньше не разбудил один наглый организатор отбора.

– А да, Мартен Денсен вполне мог это сделать, – усмехнулся Дэн. – Он ведь обещал тебе дать немного времени до завтра и вот, время истекло, и он шустро поспешил тебе об этом напомнить. Когда встречаетесь?

– Сегодня в час дня у него в офисе. Дэн, а ты сильно занят? Могу я попросить тебя сопровождать меня?

– Не вопрос. Ради тебя я отложу все дела. Давай заеду за тобой, и вместе туда отправимся?

– Да, было бы отлично.

– Тогда жди меня. Скоро буду.

Короткие гудки раздались как раз в тот момент, когда официант принёс мне мой заказ. Спокойно позавтракала и направилась к своему номеру. Уже на подходе заметила знакомую фигуру возле двери.

– Дэн? Быстро ты, – удивилась я. – А чего так рано? До встречи ещё достаточно много времени.

– А ты, я смотрю, не особо рада меня видеть.

– Рада. Просто немного неожиданно.

– Я подумал, что мы могли бы немного прогуляться по городу до того, как ехать в офис к Мартену Денсену. Как на это смотришь?

– Положительно.

В итоге мы так и сделали. Дэн отвёз меня в парк аттракционов, где мы достаточно весело провели время. Покатались и испробовали больше половины аттракционов, остались довольны.

После заскочили в кафе-мороженное, и просто объелись там этого самого мороженного. Ну, а что? Нам просто захотелось попробовать всё и выбрать самое лучшее на вкус. Вот мы и устроили дегустацию, пробуя разное мороженное и делясь мнениями друг с другом.

Когда время подошло, мы отправились по адресу, указанному в сообщении. Офисное здание в центре города не произвело на меня впечатления. Серое, унылое. Ничего в нём не было особенного.

– Маргарита, рад вас вновь видеть, – расплылся в довольной улыбке Мартен Денсен. – Смотрю, вы не одна?

– Да. Дэн со мной, – киваю я. – Так что вы там хотели обсудить такого сверхважного?

Глава 18

Мартен Денсен пригласил нас в свой кабинет. Первое, что привлекло моё внимание – окно практически во всю стену, откуда открывался потрясающий вид на город. Я даже ненадолго зависла, рассматривая эту красоту.

Сам кабинет был просторным. Одну стену полностью занимали стеллажи с разными книгами и стопками документов. Возле противоположной стены располагался удобный на вид диванчик, пара кресел и круглый журнальный столик. А возле самого окна стоял рабочий стол.

Мартен Денсен предложил нам с Дэном устроиться на диване, и мы тут же сделали это. Сам хозяин кабинета сел в кресло рядом с нами, кладя на столик стопку каких-то папок с документами.

– Маргарита, как я уже вам говорил, у нас совсем мало времени. Поэтому вашим отбором придётся заняться вплотную, – заговорил Мартен. – Я уже кое-что подготовил. Вашу анкету добавил в общую сеть, где её рассматривают свободные мужчины, которые сейчас, так сказать, в активном поиске. Единственное, в этой анкете в данный момент только ваши основные данные. Если вы захотите, то чуть позже мы можем внести в неё какие-то изменения или дополнения. Например, вы можете написать, чем увлекаетесь или какой тип мужчин вас интересует.

– Последнее, думаю точно лишнее, ведь тогда кандидаты будут специально подстраиваться под предпочтения Марго, – вмешался Дэн. – А если так произойдёт, то ей будет уже непросто рассмотреть настоящее лицо кандидата.

– Да, полностью согласна, – кивнула я. – Думаю, ничего такого писать не стоит. А вот насчёт меня, думаю, и правда что-то нужно добавить. Вы скинете мне ссылку на анкету? Я могла бы посмотреть её и подумать, как дополнить.

– Да-да, конечно, – тут же кивнул организатор. И взяв свой коммуникатор, быстро что-то понажимал, и вскоре сообщение пришло уже мне. – Давайте дальше. Сейчас мне приходят заявки всех желающих участвовать в отборе. Я со своей командой уже начал изучать анкеты каждого из участников, и если будут выявлены те, кому участие запрещено по каким-то причинам, мы тут же отклоним их заявки. Если у вас есть желание, то вы могли бы и сами просматривать заявки и сразу исключать кандидатов, которые вам не нравятся.

– Как же я могу их исключить, если я никого из них не буду знать?

– Ну, некоторые дамы отклоняют заявки тех кандидатов, кто недостаточно богат, или кто им не нравится внешне, – пояснил Мартен.

– Нет, я этим заниматься не буду, – покачала я головой. – Для меня внешность и финансы будущего мужа будут играть второстепенную роль. Поэтому до отбора будут допущены все, кроме тех, кому запрещено. Кстати, а по каким причинам может быть запрещено участвовать в отборе?

– По большей части к отбору не допускаются те, кто имел какую-то судимость. Эрарийцы с судимостью не могут претендовать на руку уважаемой дамы. Также отказ могут получить те, кто подписал трудовой договор, где указано, что определённый период времени этот мужчина должен быть свободным. Ну, и ещё разные могут быть нюансы. Не думаю, что вам пока стоит в это вникать, – я кивнула, соглашаясь с организатором. По сути, это и правда мелочи. – Кстати, вы и сами можете кого-то из понравившихся мужчин приглашать к себе на отбор. В этом случае к ним будет особое отношение, так как вы уже, можно сказать, их отметили своими любимчиками. Чтобы сделать это, вам достаточно пригласить мужчину и внести его данные в свой браслет.

– Нет уж, любимчиков у меня не будет.

– Это уже ваше дело, – согласился Мартен. – Так, что у нас дальше? Ах да, раз уж я заговорил о вашем браслете, то должен пояснить. Пока идёт отбор, вы не должны прятать его на своей руке. Этот браслет должны видеть все.

– Но почему?

– Далеко не все мужчины могут увидеть вашу анкету и подать заявку. Некоторые, знаете ли, уже отчаялись найти себе жену. А так, если они заметят вас и этот браслет на вашей руке, то у них появится шанс, и они смогут подать заявку на участие в отборе.

– Простите, а как они поймут всё по моему браслету?

– А вы разве не знаете? Ваш браслет сделан из особого плетения. Это даёт мужчинам понять, что вы женщина, которая может принять эрарийца в мужья. А после того, как вы ещё и стали гражданкой Эрарии, то в браслет было добавлено новое плетение, которое означает, что у вас ещё неполный минимальный комплект мужей.

Взгляд мой тут же опустился на браслет. Никаких особых изменений в нём я не видела. Хотя, и не помню точно, каким он был, когда мне его надели. Слишком много всего нового произошло после этого.

Однако когда я получала гражданство, то хорошо помню, как меня попросили прислонить руку с браслетом к какому-то непонятному устройству.

Может, таким образом это устройство и внесло изменения в браслет? В любом случае, я этого не особо и заметила. Или это какое-то незначительное изменение, но которое я и внимания не обратила? Возможно.

– Ясно, – поняла я, наконец, почему большинство мужчин так странно реагировали, когда бросали взгляд на мой браслет.

– Так, ну а теперь самое главное – я подготовил список испытаний для кандидатов, – Мартен протянул мне папку. – Изучите его. Если вам там что-то не понравится – можете вычеркнуть. Если есть собственные идеи о конкурсах, то можете их озвучить, и мы также включим их в отбор. Потому что в любом случае именно вам они должны помочь определиться с будущими мужьями.

– Я поняла. Постараюсь изучить документ как можно быстрее. Как всё сделаю, сообщу вам. Скажите, а я должна выбрать мужей только после отбора?

– Вы можете озвучивать имена счастливчиков и во время проведения отбора, а можете и в самом конце. Единственное, я бы попросил вас сильно не торопиться и дать проявить себя всем кандидатам.

– Хорошо. А сколько будет длиться сам отбор?

– Всё будет зависеть от испытаний, которые вы утвердите. У некоторых отбор и за неделю может закончиться, а бывают и такие дамы, у которых он длится не один месяц.

– Это всё? Если да, то я поеду в гостиницу и приступлю к изучению испытаний.

Глава 19

Сразу после встречи с организатором отбора мы с Дэном отправились в гостиницу. Открыв дверь своего номера, я хотела пропустить мужчину вперёд, но он покачал головой.

– Прости, но мне уже пора ехать. Нужно по своим делам заскочить.

– Жаль, – разочаровано выдохнула я. Я-то думала, он поможет мне разобраться во всех этих свалившихся на меня бумажках, а он убегает. Ну, в принципе, да, Дэн же не может со мной постоянно возиться. У него могут быть и другие дела.

– Ты извини, я бы помог, но…

– Я всё понимаю. Ты и так мне очень помогаешь. Так что не переживай, я сама дальше справлюсь. Ну что, я не смогу изучить эти конкурсы для отбора? Или анкету свою не заполню? В общем, я справлюсь, а ты спокойно езжай по своим делам.

– Я тебе тогда позвоню, – бросил он напоследок. Я кинула и скрылась в своём номере.

Искупавшись и переодевшись в свежую одежду, я устроилась на кровати. Сначала взялась за изучение своей анкеты. Там и правда не было ничего особенного обо мне. Так, лишь сухие факты.

Решила немного дополнить её. Написала немного о своих увлечениях, а потом стерла всё написанное мной. А зачем им всем эта информация? Чтобы мужчины притворялись теми, кем не являются? Ну а что, изучат всё, что я люблю, а потом будут пользоваться этим, пытаясь меня покорить. Например, будут говорить, что тоже любят кататься на льду, или есть блинчики с малиновым вареньем. И что, мне потом всё это слушать от каждого второго? Нет, так дела не пойдут.

Поэтому анкету я дополнила всего лишь одной фразой: «Люблю искренних и настоящих мужчин, которые не побоятся говорить правду».

Ну, а что? Так и есть. А ещё любви хочу, но с этим уже будем по ходу дела разбираться.

Да, ещё недавно я подумать не могла, что мои старые мечты вновь оживут и начнут согревать мне сердце. Я ведь перестала мечтать о любви, запретила себе даже думать о ней на Земле, но здесь, в Эрарии, вера ко мне вновь вернулась.

Первый мой брак был не по любви, но на отборе ещё будет столько мужчин, что… Ну хоть у кого-то же должны появиться ко мне настоящие чувства?

Следующим этапом у меня предстояло изучение всех предлагаемых соревнований для отбора. Вот в этих бумагах я и закопалась. Честно признаться, меня поразили многие их этих конкурсов. А конкурс «Лучший любовник» просто шокировал. Как оказалось, мужчины должны доказать мне на практике, какие они хорошие любовники. Нет, я, конечно, люблю хороший секс, но спать с кучей незнакомых мужиков? Хорошо, хоть не сразу со всеми, а то бы у меня после представленной картины сердечный приступ случился!

В общем, конкурс «Лучший любовник» был решительно вычеркнут, как и ещё несколько последующих.

Не знаю, сколько я так просидела над этими бумагами, но голова разболелась жутко. Я уже хотела отложить всё это ненадолго, как неожиданно раздался стук в дверь.

Удивилась нежданному визиту, пропуская гостя в номер. Им оказался Ренд.

– Привет, не ожидала, что ты сегодня заскочишь.

– Да я и сам не ожидал. Просто оказался неподалёку и решил навестить тебя. Ах да, я принёс тортик. Ты любишь сладкое?

– Люблю, – с улыбкой отвечаю я, думая о том, что такими темпами с хорошей фигурой мне придётся попрощаться, если в ближайшее же время не займусь спортом. Ведь последние дни я столько вредной и мегакалорийной еды съела, что это будет неудивительно.

Я заказала в номер чай, и вскоре мы вместе с Рендом сидели за столиком, поедая тортик и запивая его ароматным чаем.

– Кстати, слышал, ты гражданство получила?

– Да, есть такое дело.

– Брат моей жены показывал твою анкету на сайте. Он, кстати, хочет принять участие в отборе. Уже и заявку отослал.

– Ты не за него случайно просить приехал? – хитро улыбаясь, спрашиваю я полушутя.

– Нет, что ты. На твой выбор никто не должен влиять. Это я так, просто к сведению.

– А давно ты женат? – интересуюсь я, переводя тему.

– Два года назад у меня был отбор, и мне повезло оказаться среди тех, кого выбрали.

– А сколько мужей у твоей жены? – блин, до сих пор не могу привыкнуть к этому. Звучит пока как-то… дико. Но не скрою, мне лично интересно, во что в итоге всё это выльется.

– Шестеро, включая меня.

– Ого! – присвистнула я.

– Это тебе пока непривычно просто. Так-то это норма для нас, – улыбаясь, говорит Ренд.

– Да, я ко многому привыкнуть пока не могу. Этот отбор женихов вообще меня удивил. Я как начала изучать список всех этих конкурсов, так просто ужаснулась, – призналась я, на что мужчина рассмеялся. – Слушай, а можешь рассказать о своём отборе? Что у вас там было? Насколько я поняла, конкурсы могут и не повторяться…

– Правильно поняла, – кивает он. – Ну слушай, всё началось с…

Глава 20

Мы с Рендом проболтали достаточно долго. Он рассказывал мне подробности своего отбора, всё, что ему как участнику пришлось пережить. И конечно же, то, как он счастлив был в конечном счете стать одним из выбранных счастливчиков. Да, эта победа очень многое для него значила.

Вскоре Ренд засобирался домой. Попрощавшись с ним, я осталась одна, обдумывая услышанное. Теперь я точно знаю, что ради победы и достижения своих целей мужчины могут пойти на многое, даже воспользоваться «грязными» методами, подставляя друг друга.

М-да, весёлый отбор мне предстоит.

Тяжело вздохнув, я вернулась к списку конкурсов и решила добавить несколько своих. Надо ведь мне как-то испытать мужчин, чтобы понять, кто из них кто? Не думаю, что в этом мне поможет конкурс «Лучший стрелок» или «Лучший стриптизёр». Хоть ради интереса я и оставила эти два конкурса, но нужно и что-то другое.

В общем, провозилась я со всем этим делом немало времени, и в итоге вымученная, но в принципе довольная собой, отложила все эти стопки с бумагами.

Решила спуститься в ресторан и поужинать. Звонок на коммуникатор раздался как раз в тот момент, когда я выбирала наряд.

– Дэн, ну как ты там? Решил свои дела? – спрашиваю я, принимая вызов.

– Да. Всё отлично. А ты там как? Разобралась с теми бумагами?

– Ага. Теперь осталось передать их Мартену, и всё будет отлично.

– Какие планы на завтра?

– О, завтра у меня много дел. Первое – поход по магазинам. Я ведь прилетела сюда налегке, и гардероб у меня небольшой. Так что, это надо исправить. Второе – отправить всё, что я сегодня понаписала, Мартену, и возможно, встретиться с ним, если придётся. Ну и конечно же, навестить твоего брата и узнать про его состояние. Возможно ведь, что завтра его выведут из лечебного сна.

– Могу составить компанию.

– Было бы отлично! А у тебя нет дел неотложных на завтра?

– Нет. Я сегодня взял отпуск на работе и теперь в полном твоём распоряжении.

– Ого! Круто! Ну, тогда ты попал, мистер! Учти, я тебя за язык не тянула! Всё, я тебя теперь не отпущу. Даже когда ты устанешь от походов по магазинам, я не сжалюсь над тобой! Ясно?

Послышался смех, я улыбнулась, представляя себе довольное лицо Дэна. Интересно, а они со старшим братом похожи по характеру? Было бы неплохо, если бы с Итаром я тоже смогла бы найти общий язык, как и с его младшим братом.

– Ты меня пугаешь, женщина! Ну ничего, раз пообещал, то придётся мучиться. От слов своих отказываться я не привык.

– Вот и договорились! Тогда до завтра?

– А как насчёт вместе сегодня поужинать?

– Не поверишь, но я как раз выбираю платье для похода в ресторан.

– Это приглашение?

– Ну, если ты успеешь сюда до того, как я соберусь…

– Это вызов?

– Хм, может быть.

– Тогда жди меня! Я скоро!

Послышались гудки. Я отложила коммуникатор и вернулась к прежнему занятию. Выбрала приталенное платье бледно-жёлтого цвета, которое мне отлично шло. Мне его отец подарил месяц назад, но я его так ни разу и не надела. Поэтому, когда собирала вещи, с которыми планировала пуститься в бегство, то решила и его захватить.

Расчесала волосы и покинула свой номер. И каково же было моё удивление, когда возле двери я обнаружила Дэна. Я минут семь собиралось. Как он смог так быстро добраться?

– Как ты так быстро доехал? Был где-то рядом? – удивлённо спросила я.

– Разве я мог заставить красивую девушку ждать? Конечно же, нет!

Я улыбнулась. Подхватила его под локоть, и мы направились вдоль коридора в сторону ресторана.

Впереди меня ждёт отличный ужин в приятной компании.

Глава 21

На следующий день утром за мной заскочил Дэн, с которым мы отправились в торговый центр за покупками. Довольная, я ходила из магазина в магазин, рассматривая и примеряя разные наряды, лучшие из которых в конечном итоге всё-таки покупала.

Кстати, когда первый раз я хотела оплатить выбранный товар, то впервые у нас с Дэном завязался спор. Мужчина хотел платить за меня, а я была решительно против. Сегодня я была намерена потратить достаточно много денег, ведь покупать мне много чего надо, и мне было бы неловко, если бы за это платил Дэн.

В общем, наш спор выиграла я. Но мужчина в итоге настоял на том, что после походов по магазинам он оплачивает наш обед в лучшем ресторане города. Вот от этого я уже отказываться не стала. Почему бы и нет? Тем более, если ему от этого станет легче.

Вообще поход по магазинам выдался очень весёлым и интересным, и всё благодаря Дэну. Удивительный человек, который всегда может поднять настроение.

Купив всё необходимое, мы отвезли это мне в номер, а после, как и планировали, отправились в ресторан.

– Потанцуем? – спрашивает Дэн, протягивая мне руку.

– Здесь никто не танцует, – заметила я. В ресторане, куда мы пришли, играла живая музыка, но никто не спешил танцевать.

– Ну и что? Значит, мы будем первыми, – беззаботно пожимает плечами Дэн, и я улыбаюсь.

И правда, почему бы и нет?

Вкладываю свою ладонь в его. Наши пальцы переплетаются, и вскоре мужчина уже ведёт меня в центр зала, где под медленную музыку мы начали танцевать.

Всё внимание людей обратилось на нас, но это было неважно. Хотят смотреть? Да пожалуйста! Мне не жалко. Я была полностью поглощена танцем.

Поход в ресторан можно считать удачным.

***

Ресторан мы покинули в прекрасном настроении. Весело хохоча, я прижимала к груди огромную охапку цветов. Да-да, в ресторане у меня появились поклонники, решившие за мной поухаживать. В итоге к нашему с Дэном столику, как знак внимания, постоянно приносили какие-то угощения и цветы от мужчин.

– Знаешь, мне кажется, пока мы были в ресторане, на почту твоего организатора отбора посыпалась куча заявок на участие.

– Думаешь?

– А ты сомневаешься? Мне вообще можно было ничего не заказывать. Нам принесли столько угощений от твоих поклонников, что можно человек сорок накормить.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь.

– Скорее, преуменьшаю!

Я закатила глаза, не став никак это комментировать. Поклонники и поклонники. Какая разница? Всех буду на отборе смотреть!

– Мы сейчас в больницу? – спрашиваю я, когда мы уже подходим к аэролету.

– Если надо, то можем сначала заехать в гостиницу, где ты оставишь цветы и переоденешься.

– Не, давай сразу в больницу, а потом уже разберёмся.

До клиники, где лечится мой муж, мы добрались минут за пятнадцать. Так как с цветами туда нельзя, то я оставила их на пункте охраны, где вежливый молодой охранник согласился присмотреть за ними.

Врача нашли достаточно быстро, и он сообщил нам хорошую новость – Итар Вэнсер пришёл в себя.

Радости Дэна не было предела. Он буквально сиял от этой новости. Хотел тут же рвануть к брату, но тот проходил процедуры. Поэтому пришлось подождать.

Мы устроились на диванчике в коридоре, дожидаясь окончания процедур. Я нервно ерзала на месте, даже не представляя, что принесёт мне эта встреча. Чёрт, мне ведь предстоит знакомство с мужем!

А знает ли он о том, что уже женат? А какая реакция у него будет на эту новость? А вдруг я ему не понравлюсь? А если у него уже кто-то был? Вдруг я влезла в чьи-то отношения?

Боже, я же об этом даже не задумывалась до этого…

Да нет, это бред. Если бы у него кто-то был, то это девушка пришла бы в больницу. Правда ведь?

А что, если она приходила, но я просто об этом не знаю?

Когда молодой медбрат сообщил, что все манипуляции с пациентом закончились, Дэн тут же подскочил со своего места. Схватив меня за руку, он повёл меня в сторону нужной палаты.

Тысяча мыслей пролетела у меня в голове, заставляя нервничать ещё сильнее.

Дверь распахнулась, и я затаила дыхание, рассматривая сидящего на постели мужчину.

– Ну, наконец-то ты очнулся, брат! Любишь же ты нервы другим щекотать!

– Я тоже рад тебя видеть, Дэн, – глухо ответил мой муж, с теплотой во взгляде смотря на своего брата. И по этому его взгляду сразу видно, как Дэн для него дорог. Уверена, что у братьев прекрасные отношения. – Ты не один? – спросил Итар, обращая на меня внимание.

– Да, вот привёл тебе жену, – кивнул Дэн.

– Жену? Ты когда жениться-то успел? Это ж сколько я в отключке был, что такое событие пропустил?

Глава 22

– Дэн, так ты представишь мне свою жену? – спрашивает Итар, а я готова была сквозь землю провалиться, потому как даже не знала, что сказать. Да и Дэн выглядел слегка сбитым с толку. Явно не ожидал такого поворота.

– Брат, это Маргарита, и она не моя жена, – решил всё-таки объяснить всё Дэн.

– Да? Но ты сказал, что жену привёл… – растерянно протянул мой муж. – Маргарита, ваше лицо мне знакомо. Мы уже встречались?

– Встречались, – выдавливаю из себя, чувствуя, что моё горло совсем пересохло. – Я… я была в том банке, где вас ранили. Вы меня защищали.

Итар более пристально посмотрел на меня, словно сканируя взглядом. Мне даже стало неудобно. Почему-то захотелось скрыться от столь пристального внимания.

– Значит, это были вы тогда…

– Да, это была Маргарита, – вновь заговорил Дэн. – И кстати, брат, тебе очень повезло стать мужем этой невероятной красавицы.

Ох, жаль, что у меня не было возможности запечатлеть изумлённое лицо своего мужа. Это было что-то с чем-то. Такого спектра промелькнувших на лице эмоций я не видела никогда.

– Дэн, странные у тебя шутки какие-то, – взяв себя в руки, заговорил Итар. И должна сказать, он достаточно быстро и умело спрятал свои эмоции. Видимо, и правда поверил, что это просто неудачная шутка брата. Ну, или он просто хорошо умеет скрывать свои чувства.

– Ваш брат не пошутил. Мы действительно с вами женаты, Итар, – призналась я. Даже не знаю, откуда во мне столько смелости набралось. Думала, вообще и слово из себя выдавить не смогу, а тут вон, целые предложения.

– Маргарита спасла тебе жизнь с помощью обмена энергии, – пояснил Дэн. – И я очень рад, что всё так хорошо для нас всех закончилось.

Повисла тишина. Кажется, мой новоявленный муж пытался осознать всё услышанное. И его хмурое лицо мне совсем не нравилось. Неужели это для него настолько плохая новость? Нет, я всё понимаю. Мало кто будет рад жениться на незнакомке, но…

Чёрт, и что теперь будет дальше?

– Неожиданно всё это, – встряхнул головой Итар, будто бы желая привести мысли в порядок таким вот действием. – Но что бы там ни было, Маргарита, я очень благодарен вам за то, что вы спасли мне жизнь. Оставлять своего младшего брата я пока не готов.

– Я сделала то, что должна. Вы тоже защищали меня, хотя и не были обязаны, и я просто ответила тем же.

– Да, и это всё…

Договорить Итар не успел. Его прервал появившийся в палате врач, который вежливо выпроводил нас с Дэном из палаты. У них там опять были запланированы какие-то процедуры.

Попрощавшись, мы с Дэном покинули больницу, не забыв забрать с пункта охраны мои цветы.

М-да, непонятное впечатление осталось после знакомства с мужем.

Не пойму даже, хорошо всё прошло или нет?

***

– Марго, с тобой всё хорошо? – интересуется Дэн, когда мы уже подошли к моему гостиничному номеру.

– А? Да, всё нормально, – растерянно отвечаю я.

– По тебе и не скажешь. Ты и слова не сказала с тех пор, как мы покинули больницу.

– Всё нормально. Просто я задумалась о…

– О моём брате?

– Да, – призналась я. – Мне показалось, что он не особо рад, что оказался женат. И если честно, то я его понимаю. Мы ведь с ним практически не знакомы! Только вот…

– Марго, ты зря себя накручиваешь, – покачал головой Дэн. – Мой брат просто был сильно удивлён, но уверяю тебя, всё не так плохо, как тебе могло показаться. Более того, я уверен, что вы с братом очень скоро сойдётесь, и всё у вас будет хорошо.

– И откуда же такие выводы? – удивилась я.

– Просто мой брат не упустит своего счастья.

– Думаешь, я сделаю твоего брата счастливым?

– Уверен в этом!

– А…

– Знаешь, а я ведь тоже не собираюсь упускать своё счастье.

– О чём ты? – не поняла я.

Однако вместо ответа Дэн притянул меня к себе и накрыл мои губы своими.

Глава 23

В первое мгновение, когда Дэн поцеловал меня, я растерялась. Слишком всё неожиданно для меня получилось. Однако уже вскоре я с готовностью ответила, обнимая мужчину и прижимаясь к нему ближе.

Не ожидала, что за столько короткий срок на этой планете в моей жизни произойдёт столько всего. Я успела побывать заложницей у бандитов, выйти замуж за незнакомца, получить гражданство, обзавестись кучей поклонников, которые будут участвовать в отборе женихов для меня, и… впервые в жизни духовно сблизилась с мужчиной.

У меня никогда и ни с кем не было хороших близких отношений, кроме как с отцом. Он был мне и за отца, и за мать, и за подруг. Все остальные, с кем я имела дело, по большей части лицемеры, которым я была интересна лишь как дочь президента.

Никому не была нужна именно я. Никто не хотел узнать меня настоящую. И я всем отвечала тем же. Точно так же надевала маски и лицемерно улыбалась. От мужчин, которые оказывались в моей постели, я не ждала ничего, кроме хорошего секса. Знала, большего они мне не дадут. Поэтому даже как-то привыкла к этому.

Теперь же всё иначе. Впервые в жизни я чувствую, что заинтересованы именно во мне как в женщине. В глазах Дэна я вижу интерес, восхищение, и возможно, однажды я смогу увидеть там и любовь.

Мы с ним словно на одной волне. И мне нравится это. С ним так легко, так хорошо. А тепло, что возникло в моей груди по отношении к нему, доказывает, что он тоже мне небезразличен.

– А ты неплохо целуешься, – с улыбкой сказала после того, как поцелуй пришлось прервать из-за нехватки воздуха.

– Я и не только целуюсь хорошо, – довольно протянул он, скользя руками по моей спине.

– Да?

– Хочешь проверить?

– Пока я поверю тебе на слово.

– Уверена? Могу тебе наглядно показать, доказать и…

– Звучит соблазнительно, но пока откажусь, – покачала я головой, отстраняясь. – Знаешь, что-то мне жутко есть захотелось. Как насчёт того, чтобы спуститься в ресторанчик, что расположен в гостинице?

– С огромным удовольствием.

Дэн взял меня за руку, переплёл наши пальцы и направился вдоль коридора. И я послушно шла, чувствуя, как на губах то и дело расползается довольная улыбка.

– Знаешь, а я подал заявку на участие в отборе, – сообщил Дэн, когда мы попивали с ним вино в ресторане.

– Да? И давно?

– Практически сразу, как понял, что у меня есть шанс. Кстати, именно поэтому я сбежал, когда тебе дали список конкурсов. Хотел так же, как и другие участники, честно выиграть. А если бы знал всё наперёд, то…

– А отпуск взял тоже из-за отбора?

– Совершенно верно, – кивает Дэн. – Чем больше у меня свободного времени, тем больше шансов, что ты передо мной не устоишь, – подмигнул он мне, вызывая улыбку на моих губах.

– Какой ты самоуверенный! – усмехнулась я. – Кстати, а кем ты работаешь?

– Пилотом на космическом корабле.

– Как интересно! Расскажешь подробнее?

И он рассказывал, и делал это так интересно, что я ловила каждое его слово. Как оказалось, Дэн с детства мечтал стать пилотом и всегда шёл к своей мечте. Исполнить её получилось не сразу. Сначала учёба, потом должность помощника, и вот как результат он – главный пилот, и у него отличная команда.

Проболтали мы до позднего вечера. После чего он проводил меня в номер. Оставив на моих губах поцелуй, Дэн махнул рукой напоследок и скрылся, а я неожиданно для себя поняла, что расстаюсь с ним с большим сожалением.

Уже в номере заметила сообщение от руководителя отбора. Как оказалось, завтра званый вечер в честь начала отбора, на котором я, конечно же, должна быть в обязательном порядке.

И сообщение это пришло ещё днем, но за болтовней с Дэном я его совершенно не заметила. Ну да ладно, времени подготовиться к вечеру достаточно. Так что, я всё успею.

Сообщение от Дэна порадовала меня больше. В нём он желал мне сладких снов с его участием.

И как ни странно, но этой ночью мне действительно приснился Дэн.

Глава 24

К подготовке к званому вечеру я подошла основательно. Съездила в торговый центр, где выбрала идеально подходящее платье, подобрала к нему украшения, обувь и сумочку.

После заскочила в салон. Там сотворили чудо с моей кожей, которая стала очень мягкой и шелковистой. Сделала маникюр и педикюр под цвет платья. Так же договорилась, что через пару часов в мой номер придёт специалист по причёскам и макияжу.

Довольная и счастливая, отправилась в номер.

Кружевное бельё, тоненькие ажурные чулочки, ярко-красное платье идеально село мне по фигуре, показывая все достоинства. В ушах сияют серьги с бриллиантами, на шее – ожерелье из этих же камней, а на пальце кольцо. Идеально просто!

Парикмахер уложил мне волосы в высокую причёску, из которой спереди выбивались несколько прядей. Такая причёска открывала вид на мою тонкую шею, и смотрелось это очень красиво.

Визажист сделал мне макияж, делая акцент на губах, крася их ярко-красной помадой.

А ровно в шестнадцать тридцать, когда я уже собиралась покидать номер, раздался стук в дверь.

– Итар? – искренне удивилась я, когда, распахнув дверь, увидела на пороге своего мужа. – Тебя уже выписали?

– Да, сегодня утром, – кивнул он. – Наверное, ты бы предпочла в сопровождающие уже более знакомого тебе Дэна, но его как участника отбора вызвали раньше. А я, как единственный муж, обязан сопроводить тебя. Не могу же я оставить тебя одну. Поэтому я и здесь.

Растеряно кивнула в ответ.

Подхватив свою сумочку, приняла протянутую руку, и мы вместе направились к аэролёту.

Праздничный вечер в честь начала отбора проходил в лучшем ресторане города, в том самом, куда водил меня Дэн.

Правда, теперь здесь было столько народу, что я даже слегка растерялась. Даже если захочешь, найти здесь кого-то будет невероятно сложно. Поэтому я перестала выискивать в толпе Дэна и просто начала осматриваться по сторонам, рассматривая лица тех, кто желал побороться за моё сердце.

Я была в центре внимания. Множество разных мужчин подходили ко мне, делали комплименты, приглашали на танец. Я вежливо общалась с каждым из них, но очень быстро начала уставать от этого.

Итар, словно почувствовав это, отвёл меня в сторону, предотвращая любое обращение мужчины в мою сторону.

– Моя жена немного устала. Чуть позже подойдите, – коротко говорил он, и я была безумно благодарна за эту небольшую передышку.

– Сумасшедший вечер, – тихо сказала я, уже стоя возле стены и наблюдая за всеми со стороны. И мужчины отвечали мне тем же: тоже то и дело бросали взгляды в мою сторону, словно продумывали, как лучше ко мне подступиться.

– Мужчины просто хотят как-то проявить себя, чтобы вы их запомнили. Очень сложно выделиться из такой толпы конкурентов.

– Да, я это понимаю. Только вот мне тоже сложно найти среди этого огромного количества мужчин кого-то действительного стоящего. Как мне понять, кто из них действительно искренен? Кто сможет полюбить именно меня?

– Надо присматриваться к каждому, пытаясь рассмотреть не то, что они хотят показать, а то, что прячут.

– Это непросто сделать, – покачала я головой.

– Ну, с Дэном вы не прогадали. Из вас получится отличная пара, – заметил мой муж.

– Слушайте, а вас не смущает, что вы будете не единственным моим мужем? Честно признаться, я ещё не особо привыкла к этому. И разговаривать со своим мужем о других мужчинах – это как-то…

– Для тех, кто вырос на нашей планете, в этом нет ничего удивительного. И вы обязательно к этому привыкнете.

– Да, вы правы, – согласилась я. – Кстати, Итар, как насчёт того, чтобы перейти на ты?

– С удовольствием, Маргарита, – улыбнулся он мне. Только вот взгляд мне его совершенно не нравился. Не было в нём ни грамма веселья. Скорее, какая-та затаённая печаль. С чего бы это? Неужели он действительно так не рад стать моим мужем? Может, он чувствует, что я пленила его, и… – Странно, что Дэн здесь не появился. Зная своего брата, он давно должен был быть рядом.

– И правда, странно. Может, у него какие-то дела?

– Марго, в этот вечер у каждого из этих мужчин, – обвёл он взглядом десятки мужчин, стоящих в зале, – есть лишь одно дело, и это ты. Все они заняты лишь тем, чтобы добиться тебя.

– Тогда где же Дэн?

– Вот это я бы и хотел узнать, – задумчиво протянул Итар, потирая пальцами подбородок.

Глава 25

– Думаешь, с Дэном могло что-то случиться? – взволнованно спрашиваю, начиная оглядываться по сторонам. Вновь и вновь пыталась увидеть Дэна, но все мои усилия напрасны.

– Не думаю, что с ним могло произойти что-то серьёзное, – ответил Итар. Так, а несерьёзное, значит, могло? А что мой муж подразумевает под «серьёзное» и «несерьёзное»? – Не против, если я оставлю тебя одну ненадолго?

– Пойдёшь Дэна искать? Так, я с тобой!

– Марго, оглянись по сторонам, нам обоим не дадут уйти отсюда, будут тормозить на каждом шагу, а некоторые и хвостом последуют за нами. Так что тебе лучше остаться, а я быстренько всё разузнаю. Хорошо?

– Ладно, – сдалась я. – Иди. Только сразу мне сообщи, как только его найдёшь. Хорошо?

– Обязательно.

Оставаться среди толпы незнакомых мужчин было… непросто. Сколько их? Мне кажется, больше сотни точно. Посчитать их просто нереально для меня. Тем более, я уже начала путаться. Слишком много новых лиц.

Как только мой муж покинул меня, вновь начались «атаки». В этот вечер я танцевала столько, сколько и за всю жизнь не делала. Голова шла кругом, ноги гудели, и появилось просто непреодолимое желание сбежать куда подальше.

И чего я такая вежливая? Может, начать в мягкой форме посылать их? Просто я уже устала от этого вечера. Как только найдётся Дэн, я попрошу их с Итаром отвести меня в гостиницу.

На сегодня впечатлений и так с избытком.

– Маргарита, вы просто прекрасны. Никогда не видел никого красивее вас. Вы словно ангел, что спустились с небес, и… – заливался соловьём очередной кандидат в мужья. Нет, пора закругляться с общением. А то меня уже начинают раздражать мужские голоса.

Сколько раз за сегодня я слушала комплименты касательно моей внешности? Нет, как женщине мне это приятно, но сколько можно-то слушать одно и то же?

– Простите, мне нужно отойти.

Не дожидаясь ответа, я подхватила подол своего платья и рванула сквозь толпу. Специально ускорила шаг, не давая с собой заговорить. Боюсь, что ещё немного, и моя нервная система просто не выдержит!

Уборная – вот моё спасение. Там хоть немного можно побыть одной. Покинула зал и направилась вдоль коридора, слыша шаги за своей спиной. Неужели кто-то пошёл за мной? Чёрт!

Ускорила шаг. Услышала, как за спиной сделали то же. Какого…

Обернулась, но свет от окна резанул глаза, и мне не удалось рассмотреть лицо следующего за мной мужчины. Только его силуэт, который приближался ко мне ближе и ближе.

Не могу объяснить, почему в этот момент я так испугалась. Однако моё сердце в груди забилось в бешеном ритме. А страх заставил буквально побежать.

– Ай, чёрт! – воскликнула я, когда на повороте влетела в кого-то.

– Чёртом меня ещё никто не называл, – раздался знакомый голос. Я подняла взгляд, и на моих губах тут же расползлась улыбка.

– Дэрил! Знали бы, как я рада вас видеть!

– Неужели? Я думал, что в прошлую нашу встречу я вам не очень понравился.

– Мне не понравилось, что вы задержали Дэна, а всё остальное вы придумали.

– Ну, хорошо. Убедили, – кивнул мужчин, одетый всё в ту же форму, которую я видела на нём при нашей первой встрече. – Маргарита, а с вами всё хорошо? Вы бледная какая-то…

– Да, просто убегала от странного поклонника, – ответила я и обернулась. Позади меня никого не было. Видимо, незнакомец уже ушёл.

– Почему странного?

– Не знаю, – пожала плечами, сама понятия не имея, что меня так напугало. Однако это было действительно так. – А вы здесь какими судьбами? Неужели тоже принимаете участие в отборе? – с улыбкой спросила я, меняя тему разговора.

– Нет, я здесь по работе. Мы с моими людьми следим за порядком на этом мероприятии.

– О, это замечательно! Тогда, может, составите мне компанию, пока моего мужа нет рядом? Я просто уже не в состоянии отбиваться от поклонников одна. А вы в форме, и возможно, этот хоть немного поумерит их пыл.

– Конечно. Я с огромным удовольствием составлю вам компанию.

Глава 26

– Дэрил, а вы не будете против, если мы перейдём на ты? Мне кажется, так будет удобнее, – предлагаю я мужчине, пока мы с ним идём в банкетный зал.

– Сочту за честь.

Наше появление вместе произвело эффект. Множество взглядов было устремлено на нас, но Дэрил не стушевался и шёл так, что казалось, будто ничего особенного не происходило.

Хорошая у него выдержка.

Праздник продолжался. Дэрил ловко отбивал меня от навязчивых поклонников. Да так хорошо это делал, что в его сторону бросали далеко не добрые взгляды. Однако и их он принимал совершенно спокойно.

Я же никак не могла перестать думать о Дэне и своём муже. Все мои мысли были о них. Вот куда они только запропастились? Почему ещё не вернулись?

Большое облегчение я испытала, когда всё-таки увидела двоих братьев, направляющихся в мою сторону. Не передать словами, как же я была рада…

– Марго, ты просто потрясающе выглядишь! – довольно протянул Дэн, окидывая меня взглядом. – Дэрил, а вас вот не ожидал здесь увидеть! Неужели тоже решили поучаствовать?

– Нет, я здесь по работе.

– Тогда сочувствую вам, – кинул Дэн.

– С чего бы это?

– Ну как с чего? Тут намечается борьба за сердце самой невероятной женщины, а вы в стороне… – развёл руками младший из Вэнсеров.

– Дэн, а где ты был? – решила я заговорить, а то как-то не очень приятно, когда меня обсуждают в моём присутствии. Да и ответ на вопрос я всё-таки желала получить.

– А моего младшего брата устранили, чтобы он рядом с тобой не крутился, – ответил Итар. – Но ничего, мы уже во всём разобрались сами.

– Что? В смысле устранили? – удивлённо воскликнула я. – Кто?

– Ой, да ничего особенного. Просто меня заперли в одной из подсобок, чтобы я явился на праздник с опозданием. Ну, или вообще не явился. Наверное, кто-то посчитал, что если я вовремя не появлюсь, то мой старший братишка пойдёт меня искать, и соответственно, оставит тебя без внимания. Конкуренция, что поделаешь.

– У вас всегда так весело на отборах?

– Боюсь, что это только начало, – выдохнул Дэрил. – Всё самое «весёлое» ещё впереди.

– Ох, только этого не хватало, – недовольно покачала я головой.

Вскоре Дэрил ушёл, а мы, ещё немного побыв на празднике, отправились в гостиницу.

– Марго, я не думаю, что тебе стоит продолжать жить в гостинице, у тебя теперь всё-таки есть дом, – заговорил Итар, когда мы уже были возле двери моего номера.

– Предлагаешь переехать к тебе?

– К нам с Дэном. Мы уже подготовили для тебя отдельную комнату. Думаю, так будет лучше, ведь во время отбора тебе будут досаждать немало поклонников и…

– Я поняла, – кивнула я.

– Значит, ты согласна? – спрашивает Дэн.

– Ну, сегодня я уже тут переночую, а вот завтра можно потихоньку начинать собирать вещи.

– Вот и отлично! Мы с Итаром завтра с утра приедем и поможем тебе со сборами! Договорились?

– Конечно. Это было бы просто отлично! – тут же соглашаюсь я. – Спокойной ночи, – бросила я на прощанье и тут же скрылась в номере.

Хм, скоро я перееду в новый дом. Как интересно! Признаться честно, до сих пор не могу до конца осознать, что я уже замужняя женщина, однако надо привыкать к этому статусу. Да и с Итаром нужно как-то всё прояснить. Непонятно, что у нас с ним за отношения. Хочет ли он попробовать создать настоящую семью или это будет чисто формальный брак?

Ох, как же сложно всё…

Ложась спать, я чувствовала беспокойство. Что-то волновало меня, не давая покоя. Появилось ощущение, что совсем скоро должно что-то произойти.

Я не ошиблась.

Уже следующим утром я поняла это, когда, получив от курьера белый непонятный конверт без обратного адреса, я открыла его. В конверте лежал вдвое сложенный листок. Я его развернула и…

С ужасом посмотрела на рисунок.

Сердце бешено забилось в груди от страха. Дышать стало тяжело.

На рисунке была изображена я в том самом красном платье, в котором находилась вчера. И всё бы ничего, но лежала я на постели, а мои руки были привязаны к спинке кровати. А рядом стоял мужчина, чьего лица нельзя было разглядеть, но нож в его руке был виден отлично.

А чуть ниже в углу приписка: «Скоро мы будем вместе».