Отбор. Наследница (СИ)

Глава 16

Случившееся дальше мало кто мог предвидеть, а соответственно и предотвратить. Александр был готов отразить атаку огнем, задействовав силу рода и собственный жизнеобеспечивающий источник, но он никак не ожидал, что дракон просто отпихнет его в сторону когтистой лапой. Пролетев на несколько метров в сторону и быстро поднявшись, лорд стал свидетелем того, что огромный ящер аккуратно обхватывает когтями тело леди де Ариден де Арти и расправляет крылья, чтобы взлететь вместе с ней в небо. Этого нельзя было допустить ведь позволь дракону подняться в воздух, и он станет практически недосягаем для атакующей магии светлых магов. Поэтому, разорвав пространство, Александр шагнул в пустоту, прокладывая выход прямо под лапы ящера. Он действовал быстро и буквально на самом пределе магии. Начав формировать заклинание аркана ещё пребывая в кармане перехода, первым действием по выходу он накинул его на Арину, потянув девушку на себя. Параллельно с этим маг пустил короткую серию темных энергетических сгустков в место стыков когтей и это возымело эффект. Александру едва удалось поймать девушку. Стоило дракону едва развести когти, как по инерции они вместе кубарем покатились вниз по склону.

Гневный рык дракона, потерявшего свою добычу, оглушил всю Северную границу, объединившись с хлопком сформированного заклинания светлых магов, которые, пока Александр отвлекал дракона, объединились в более большую группу. Лорд де Вайленштейн думал, что он достаточно читал о драконах, чтобы считать себя знатоком в этой области. Но, когда крылатый ящер, ощутив вспышку магии вместо того, чтобы атаковать группу магов или взлететь в небо, спасаясь, вдруг повернулся в их Ариной сторону, лорд растерялся. Леди де Ариден де Арти поднялась на локтях, смотря в сторону дракона. Ящер же, заметив кровь на лице девушки взлетел и ринулся прямо на неё. Александр попробовал отогнать его заклинанием темной молнии, но дракон даже не заметил его попыток, вновь откинув мага на добрых десяток метров крылом. Сам же дракон встал прямо над лежащей на земле девушкой и грозно взревел в сторону приближавшихся магов, прикрывая леди крылом. Он защищал её! Александр, не веря собственным глазам, смотрел на отбивающегося хвостом дракона, защищающего напуганную девушку. Он никогда ни о чем подобном не читал. Драконы хоть и были разумными, но все же животными, действующими на инстинктах. Что побудило ящера защищать леди?

Арина же вообще не понимала, что происходит.

С одной стороны, она была искренне рада, что дракон её не затоптал и не разорвал на части, но Фролову не оставляло ощущение невероятности происходящего. Почему дракон, которого все так боятся, защищает её? Кто разговаривал с ней через него? Эти вопросы не давали ей покоя, пока над головой огромный ящер отбивался от ударов группы светлых магов, успевая бросать беглые взгляды себе под лапы, чтобы контролировать её месторасположение. Но, чем дольше дракон сражался с магами, тем больше их перемещалось к Северной границе через порталы, собираясь в боевые группы и атакуя ящера с разных сторон. Дракон рычал и обливал всех огнем, заставляя противников спешно прикрываться щитами или разбегаться врассыпную от прямых атак.

Арина же лежала на земле под прикрытием огромного чешуйчатого крыла с крепкими, буквально бронированными чешуйками. Она нашла взглядом Александра, который с тревогой наблюдал за атаками светлых магов, что-то кричал им и махал руками, будто пытался что-то им показать, но они не обращали на него внимания. Почему Арине не было страшно? Именно этот вопрос бился в её сознании, мешая думать о чем-либо ином.

Она буквально кожей ощутила, как несколько групп боевых магов создали общее атакующее заклинание и запустили его в дракона. Не понятно как, но Арина знала, что дракон не сможет его пережить. Возможно, в случае если бы он защитился от него обоими крыльями, но он не собирался снимать защиту с девушки, даже понимая, что это будет стоит ему жизни. Удар пришёлся на брюхо дракона, заставляя того низко и протяжно зарычать. Огромная морда с несколькими костяными наростами над глазами опустилась вниз, заглядывая в глаза Арины.

"Я жду тебя" — прошептал знакомый голос в её голове, а потом золотые глаза дракона начала заволакивать белёсая пелена, а огромная туша завалилась на землю.

Сердце лорда де Вайленштейна сделало кульбит в грудине, когда он понял, что дракон, в том случае если заклинание сработает, рухнет прямо на леди де Ариден де Арти. Он пытался остановить светлых магов, предупредить, чтобы действовали аккуратней, но они были слишком поглощены целью победы над драконом, чтобы думать об одной невольной жертве. Поэтому в очередной раз зачерпнув магию из глубоко ушедшего в минус источника, едва стоя на ногах, лорд де Вайленштейн создал магический защитный купол вокруг сидящей на земле блондинки.

Дальнейшее виделось ему словно в замедленной съёмке. Выпущенное заклинание, усиленное появившейся на поляне маркизой де Спарртоу и древней магией её светлого рода, угодило прямо в брюхо дракона и повалило того на землю. Но ещё да того, как ящер начал падать, Александр уже стремительно приближался к массивной туше понимая, что его защитный купол может не выдержать.

К его удивлению, даже умирая, дракон сделал все, чтобы леди не пострадала. Его тело было распластано вокруг, а крыло продолжало прикрывать худенькую женскую фигурку. Едва добравшись до ящера, он магией откинул в сторону крыло, уже не заботясь о том, откуда черпает силы и поднял Арину ну руки, прижав к своей груди. Девушка же потянулась дрожащими пальцами к голове умирающего дракона, словно ей было его жаль. Александр проследил за её взглядом, понимая, что дракон тоже неотрывно смотрит на неё, делая последние вздохи.

Осознавая, что магия долго будет восстановится, а такой роскоши в условиях отбора у него нет, лорд де Вайленштейн выпустил чёрные щупальца сил, тут же окружившие тушу погибающего зверя.

— Что ты делаешь? — зло отозвалась Арина, пытаясь высвободится из крепких объятий. — Прекрати, он ведь и так умирает.

— Я знаю, — выдохнул лорд. — Резерв источника темного мага можно восстановить жертвоприношением. Я просто пользуюсь ситуацией.

Арина поджала губы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу злые слова. Она понимала, почему люди хотели убить дракона, но за то короткое время, что было у них для общения, девушка успела проникнуться к нему. К тому же ей не давали покоя слова, что он сказал. Кто её ждал?

— Это ты его позвала? — донесся до них голос маркизы Спарртоу, что успела приблизиться к ним и теперь хмурила брови, рассматривая застывшую в руках Александра девушку.

— Она никого не вызывала, маркиза, — резко возразил темный маг и распрямил плечи, словно снова готов был воевать. — Вы знаете, что я принял сыворотку правды и не могу лгать.

— Не отвечайте за неё, лорд, — фыркнула эльфийка. — Ваши чувства застилают вам глаза.

Александр недовольно поджал губы. Ему абсолютно не понравилось, что светлой магичке так легко удалось его считать.

— Дело даже не в эмпатии, — словно насмехаясь, добавила Амилиана. — Все на этой поляне видели, что ты сделал ради неё.

Арина с удивлением наблюдала за перебранкой магов, понимая, что они говорят о каких-то якобы имеющихся у Александра чувств. Она все ждала, что вот сейчас он возразит, ведь он говорил ей о желании, но не о любви в их крайний разговор, но лорд молчал.

Александр смотрел на эльфийку, не опуская взгляда на девушку, что так отчаянно пыталась поймать его взгляд.

— Я не вызывала дракона, — тихо признала Арина, поворачивая голову в сторону скрестившую руки на груди эльфийку. — Я даже понятия не имела, что они существуют.

Амилиана медленно кивнула, видимо убеждаясь благодаря своей временной способности, что её не обманывают.

— Но дракон защищал тебя, — продолжила давить она. — Он отдал жизнь, защищая тебя, поскольку считал, что ты в опасности.

Арина поерзала на руках лорда, пытаясь слезть, но он лишь крепче прижал её к своей груди. После пережитого потрясения маг ещё не готов был выпустить леди из своих объятий.

— У меня нет ответов для тебя, — покачала головой Фролова. — Поверь, если бы я хоть что-то понимала…

Она хотела добавить, что если бы она хоть что-то понимала в происходящем, то её бы уже давно здесь не было, но промолчала. В этом мире, полном опасностей и тайн, каждое сказанное тобой слово могло быть воспринято против тебя.

— Ты знаешь о пророчестве? — поинтересовалась эльфийка, поглядывая на лорда де Вайленштейна, словно ожидая его бурной реакции.

— Что-то такое слышала, — осторожно ответила Арина, не зная, может ли доверять маркизе.

Эльфийка резко перевела взгляд влево, где собралось несколько светлых магов из атакующих отрядов и теперь с интересом прислушивались к разговору, не утруждая себя даже тем, чтобы сделать вид, что это не так.

— Завтра моя бабушка пришлёт тебе приглашение на обед, — тише добавила она. — Возможно, это будет один из главных обедов в твоей жизни. Не пропусти его, леди де Ариден де Арти. И приходи одна.

Последнее она добавила, с прищуром глядя на темного мага.

— Одна она не пойдёт, — безальтернативно возразил лорд, словно мнение Арины вообще не играло для него роли.

Эльфийка поджала губы, но все же коротко кивнула и, развернувшись на каблуках, гордо последовала к стационарным порталам, что уже перемещали магов в разные уголки Криольского государства. Арина снова попыталась высвободиться и, наконец заметив её тщетные попытки, Александр открыл портал и вошёл в него, продолжая удерживать леди на руках. Он понимал, что вскоре должен заставить себя её отпустить, но ему требовалось ещё немного времени наедине с ней, чтобы усмирить инстинкты.

— Я же говорила, что не хочу, чтобы ты переносил меня в свой дом, — недовольно заметила блондинка, оглядываясь по сторонам в темной комнате с наглухо закрытыми портьерами. — После последнего раза у меня было ощущение, что мне сделали лоботомию и вручную поправили мозг. Отвратительное чувство.

Александр понимал, что она будет недовольна снова испытать на себе действие заклинания сокрытия, но просто не мог иначе. Медленно опустив Арину на мягкий ковёр, он тут же обнял ее за талию и иступлено прижался к сухим губам. Его руки сжали её так сильно, что Арина глухо простонала прям в его губы, но поцелуй не разорвала.

Поцелуй получился тягучим и очень нежным. В нем не было огня страсти, но было отчаянное желание ощутить рядом любимого человека. Осознав это, Арина мягко отстранилась, заглядывая в тёмные глаза мага.

— Саша, так нельзя, — прошептала она, отворачиваясь от лорда. — Мы не сможем быть вместе.

Лорд де Вайленштейн поджал губы, сдерживая все имеющиеся у него возражения, что так и рвались наружу. Она ещё верила, что у неё есть выбор. Все ещё не понимала, что пути назад для неё закрыты и, что бы он не сказал, она не поверит, пока сама не убедится в этом.

— Останься, пожалуйста, со мной до рассвета, — попросил Александр. — Я не смогу сейчас тебя отпустить.

Арина обняла себя руками за плечи, собираясь с мыслями. Каждый день рядом с лордом, каждая минута с ним, сближала их. Девушка понимала, что по возвращению на Землю её сердце пострадает, ведь, как бы ни старалась она защищать его, Александр все же смог пробраться под её защиту. Но её сердце не будет разбито. Пока. Она не позволит себе влюбится, а для этого ей необходимо держаться как можно дальше от темного мага.

— Перемеси меня в мою комнату, — тихо, но уверенно произнесла она.

Лорд молча подошел к девушке и положил ладони на её плечи. Прижавшись к ней, он глубоко потянул в свои легкие запах её волос, параллельно с этим открывая воронку портала. Смерть дракона полностью восстановила его резерв, поэтому ему не составило труда пробиться прямо в её комнату, сквозь заклинание тысячи замков, наложенное духом замка. Оставив девушку в темноте собственной комнаты, лорд послушно шагнул назад в пролом портала и вернулся уже в собственную спальню. Едва оказавшись в родных стенах, он накинул на весь этаж завесу тишины и позволил темной магии выплеснуться наружу. Темные щупальца разошлись со всех сторон от мага, опрокидывая мебель, разбивая стекла и выжигая ковер. Переполнявшие чувства рвались на волю криком, но он сдерживался, чтобы на разбудить остальных обитателей особняка. Выплеснув магию, стало легче. Александр устало опустила прямо на выжженный пол, опустив лицо на ладони. Он не знал, как пробиться к Арине, но понимал, что больше ее не отпустит чего бы это ему не стоило.

Арина молча подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Мысли путались, но одно она знала точно — здесь она не останется. Дома её ждала работа мечты, кошка и квартира, ради которой она так упорно трудилась. Там была её жизнь с привычным распорядком дня, электричеством, интернетом и фитнесс-клубами. Там был тирамису, лазанья и латте с лесными орехами. Там были фильмы с Джейсоном Стейтемом и песни Queen’s.

А здесь была магия и был ОН.

Чаша весов уверенно склонялась в сторону Земли по количеству имеющихся аргументов.

Хоть ее тело уже прекратило дрожать от переполняемой энергии, но сон так и не шел. Поэтому, расположившись на кровати, Арина вытянула из-под подушки дневник и развернула на странице, где ранее остановилась.

«Ох, мой милый дневник, что же происходит…

Я не писала несколько дней, поскольку просто не знала, как объяснить все мысли, что терзали мою душу. Я и сейчас не знаю, но понимаю, что, если оставлю все в себе, будет только хуже.

Итак, после первого испытания мой магический резерв был пуст. Для обычного мага нужно около десяти дней, чтобы его восстановить, я же справилась за сутки, позволив магии жизни моего сада мне помочь. Альберт был поражен, когда я рассказала ему, как смогла это сделать. Он долго и очень внимательно выслушал о всех моих проблемах с магией и постоянной необходимости делиться ею. Сказать, что он был поражен, значит не сказать ничего. После услышанного, брат молчаливо размышлял о моих словах, глядя на прекрасный сад, раскинувшийся под моими окнами, а потом лишь добавил, что это многое объясняет.

Альберт многое рассказал мне об отборе и том, что ожидает претендентов на следующем испытании, где будут проверять наше логическое мышление и знание магии. Я немного переживала, ведь в отличие от брата, не занималась с преподавателями с раннего детства и знала обо всем лишь благодаря книгам, что читала в нашей библиотеке. Но Альберт заверил, что у меня все получится и я ему верила.

Его больше волновал вопрос о том, что произошло в той пещере. Оказывается, по городу распространилось множество слухов о проявленных мною способностях, а учитывая, что прямым свидетелем этого был лишь лорд де Ариден, у меня возникло множество вопросов именно к нему. Однако Альберт запретил мне все контакты с лордом Донатаном, а перечить ему в открытую я не могла. К собственному удивлению, поняла, что на несколько секунд даже думала о том, чтобы нарушить запрет и встретиться с темным лордом, но быстро поняла, что это ошибка. Альберт был прав, у меня не могло быть общих тем для разговора с лордом де Ариден.

Однако, когда я на следующий день прогуливалась по мощенной дорожке сада, все же тайно надеялась на встречу с лордом де Ариден. Ругала себя, но думала об этом, совершая все новые и новые круги вокруг любимых мною клумб. Но ни когда я сидела на скамейке под ветвями многолетней скуи, уставшая от прогулок под солнцем, ни когда играла с недавно привезенными отцом во дворец курсками, видом птиц с потрясающе красивыми голосами, лорд Донатан не появился. Зато, когда уже планировала покинуть сад, вдруг услышала женский голос со стороны дальней беседки.

Я понимаю, как это звучит, но я просто не смогла пройти мимо. Врождённое любопытство толкнуло меня на то, что я, держась в тени развесистых деревьев, подкралась поближе, чтобы послушать, о чем так эмоционально рассказывает маркиза Линнок своему брату.

— Анна, возможно это просто твои домыслы? — хмурясь, поинтересовался у девушки маркиз Крамиэн де Линнок. — Ты ведь не знаешь ничего о его мотивах. Возможно у Доната есть какой-то план или что-то ещё.

Расстроенная девушка, спрятавшая лицо в ладонях, вдруг резко их опустила, зло поджав опухшие искусанные губы.

— Мне все равно, Крамиэн, — резко возразила темная магиня, глядя на брата блестящими темно-карими глазами. — Как он мог отказать? Мы должны быть союзниками, ведь если не мы, то кто?

— Артур Вайленштейн, — спокойно произнес маркиз, пытаясь успокоить сестру. — Он тоже темный маг и наследник древнего темного рода.

— У него только пробирки и эксперименты на уме, — надулась Анна. — К тому же ты и сам прекрасно знаешь, что его брак с леди Софи Римен практически заключён.

— Но он вполне может быть расторгнут, если Артур победит, — возразил темный маг.

Маркиза уперто покачала головой, глядя на брата. На её лице так явно читались эмоции, что я даже удивилась тому, как ловко темная магичка может менять свои маски.

— Я не хочу быть союзницей Артура, — словно маленькая избалованная девочка протянула она. — Я хочу быть с Донатаном.

— Но он тебе отказал, Анна, — уже в десятый раз попытался донести до сестры Крамиэн. — Прими это.

— Нет, — гордо задрав подбородок, ответила она, отворачиваясь. — Он просто не понял с кем имеет дело.

— Шпионите, принцесса?

От раздавшего прямо над ухом низкого, немного хриплого голоса, я едва не закричала от испуга, чем непременно бы выдала себя, если бы лорд де Ариден не зажал мне рот. Наверное, со стороны это могло показаться, будто меня похищают, но на самом деле он лишь удержал меня, не дав инстинктивно выйти из тени.

Поняв, что испуг прошёл и я вполне нормально реагирую, лорд отнял ладонь от моих губ и, как мне показалось, немного нервно вытер руку об полу сюртука.

— Ничего не шпионю, — возразила я, двинувшись по тропинке подальше от беседки. — Это моя любимая здесь беседка, где я пью полуденный отвар и читаю. Просто вы появились как раз в тот момент, когда я подошла и заметила, что беседка занята.

— Ну конечно же, — тут же кивнул Донатан с лукавой улыбкой. — И где вы прячете книгу? В декольте?

И, представляешь дорогой дневник, его задумчивый взгляд опустился прямо к вырезу моего платья, внимательно рассматривая мою грудь, словно он действительно обдумывал мысль, что я могу там прятать книгу!

У меня щеки запылали так, что в какой-то момент даже показалось, что я сейчас вся вспыхну, словно факел. А несносный лорд, понимая как сильно я смущена, лишь шире улыбнулся и, протянув ладонь, коснулся кончиками прохладных пальцев моих пылающих щёк. А я замерла под его прикосновением. Вот понимала же головой, что передо мной темный маг, с которым у меня вообще ничего не может быть общего, а сделать ничего не могла.

— Я вас искал, принцесса, — тихо протянул он, резко убирая от меня пальцы, словно лишь сейчас заметил собственное действие и теперь злился на себя за несдержанность. — Сможете уделить мне несколько минут? Или все ваше время поминутно расписано слежкой за другими претендентами на престол?

Вот так просто лорд смог уничтожить всю трепетную атмосферу, что воцарилась мгновенье назад одним предложением.

Хотя, о чем это я? Какая ещё трепетная атмосфера?

— Думаю, что смогу выделить для вас несколько минут, лорд, — даже мне мой собственный ответ показался натянутым, но ответить иначе не удалось из-за все еще подрагивающего от эмоций голосом. Я ожидала, что Донатан предложит мне локоть и неспешную прогулку по саду, но вместо этого он схватил меня за плечи и втянул в воронку темного портала.

Это было впервые, когда я на себе ощутила магию темного перехода. От сил лорда моя кожа покрылась мурашками. Я не смогла устоять на ногах, но крепкие руки вовремя удержали меня от падения. Донатану даже пришлось поднять меня на руки, настороженно всматриваясь в побледневшее лицо с раскоординированным взглядом.

— Прости, принцесса, обычно светлые маги лучше реагируют на перенос.

Голова кружилась, но уже не из-за портала, а потому, что лорд стремительно вместе со мной на руках поднимался по ступеням.

— Все в порядке, — прошептала я немного осипшим голосом. — Где мы? Куда вы меня несете?

А это уже было сказано мной настороженно и подозрительно. Кто его знает, возможно маркиз де Линнок прав и у темного мага есть план по устранению конкурентов, ведь я абсолютно не узнавала коридор, по которому меня проносили. Но Донатан молчал вплоть до того момента, пока не занес меня в просторную светлую гостиную с тремя расположенными кругом диванами, небольшим столиком с двумя стульями у окна и несколькими стеллажами с книгами.

— Добро пожаловать в главную резиденцию рода Ариден, принцесса, — торжественно произнес мужчина, опуская меня на покрытый мягким ворсом ковер.

Я ошарашенно обернулась, оглядываясь вокруг, чтобы удостовериться, что Донатан не шутит. Но расположенный на стене портрет его предка — основателя рода Ариден знаменитого на весь мир темного мага Харольда Мадрида де Ариден, героя войны и одного из основателей магии темного щита, разделившего наш мир с миром хаоса, говорил сам за себя.

— Не могу поверить, что ты переместил меня в свой дом, — прошептала я, побледневшими губами. — Немедленно верни меня в Темный замок!

Мой испуг был вполне закономерным. Род очень внимательно следил за чистотой репутации светлых леди. Если бы кто-то узнал, что я, без сопровождения гувернантки или старших членов рода пришла в дом мужчины… Это было самое верное определенное позора, что я только знала.

— Никто не узнает, что вы здесь, — буквально по слогам проговорил лорд де Ариден, глядя прямым искренним взглядом мне в глаза. — Я клянусь, что никому не расскажу, даже если моей жизни будут угрожать.

Я тяжело сглотнула, ставшую очень вязкой слюну и обхватила себя ладонями. Здесь, в чужом доме, мне было неловко и боязно, ведь я всю жизнь прожила под защитой духа Темного замка, а тут некому было меня защитить в случае необходимости.

— Прошу вас, принцесса, — мягко произнес Донатан, присев на край дивана и махнул рукой мне в приглашающем присоединиться жесте. — Это не займет много времени, но я не мог начать этот разговор в стенах вашего замка.

Выбрав самый дальний от темного мага диван, я чинно опустилась на самый край, сжав коленки и сложив на них ладони. Нас отделял невысокий чайный столик, но это было лучше, чем ничего. Донатан смотрел на меня немного хмурясь, словно искренне не понимал моего смущения и настороженности.

— Вы помните, что произошло в пещере? — поинтересовался лорд, не сводя с меня взгляда черных глаз.

Я вздрогнула, отворачиваясь, поскольку просто не могла выдержать его взгляда. Казалось, что Донатан заглядывает мне в самую душу.

— Да, я помню все, — тихо проговорила, теребя в пальцах юбку своего платья. — Вы спасли меня. Спасибо.

— Я спас? — искренне удивился он. — Я не знаю, что именно вы помните, принцесса, но это вы нас вытащили с той пещеры. Ваши силы… Ваша магия она иная. Она словно вытекает из самой земли, из жизни. Вы отдаете и принимаете силы так просто, так естественно…

Он покачал головой, а я не удержалась и подняла на него взгляд, поскольку слышала, как искренне он говорил и мне захотелось посмотреть на него. На его лицо без всех этих высокомерных масок и острых высказываний. И больше не смогла отвести взгляда, завороженная красотой черных омутов.

— Я хочу быть вашим союзником, — твердо и уверенно проговорил он. — Я хочу быть рядом с вами.

От его слов у меня сбилось дыхание и отключилась голова. Романтичное девичье сердце сразу восприняло эти слова буквально, но я все же понимала, что лорд не мог говорить о чувствах между нами, ведь они были под запретом. У нас бы все равно ничего бы не вышло, ведь сама наша магия не позволила бы нам заключить священный брак.

О, Богиня, о чем я думаю?

— У меня уже есть союзник, — воспротивилась я, понимая, что для собственного благополучия необходимо держаться подальше от лорда де Ариден.

— Я думал, что мы уже определились с тем, что лорд Дохарт плохой для вас союзник, — раздраженно заметил темный маг, подаваясь вперед на диване так, что теперь их действительно разделяет лишь чайный столик. — Рассказать вам, что произошло после того, как вы разрушили лабиринт?

— Лорд Самилевски вышел последним и проиграл, — уверенно ответила я.

Альберт рассказал мне об этом, когда пришел в мои покои после того, как я достаточно пришла в себя.

— Лорд Самилевски мог бы победить, но в отличие от остальных магов, что устремились в сотворенный вами проход, он продолжил двигаться по туннелю, ища собственный путь, — мне показалось, или Донатан говорил о светлом маге с уважением? — А вот ваш лорд Дохарт был одним из тех, кто выбежал по нашему следу.

— Победителей не судят, — я пожала плечами, пытаясь оправдать Самиэля в глазах темного мага.

— Это вас так обучает ваш брат? — хотелось ответить резко, но вместо этого обиженно поджала губы, отворачиваясь, чтобы не видеть этого злого темного мага.

И как я вообще могла думать о нем в романтическом плане? Он ведь несносный.

— Простите, — сказал он значительно тише, но я все еще не могла заставить себя повернуться. — Вы просто не понимаете того, насколько удивительны. Мне неприятно видеть, как он пользуется вами.

— И поэтому вы хотите стать моим союзником? — озвучила я самый сильный из терзающих меня страхов. — Чтобы возможность пользоваться моей уникальностью была лишь у вас?

Лорд хотел возразить, но промолчал, чем подтвердил самые худшие мои опасения.

— Я мог бы соврать, но скажу правду. Если вы этого хотите? — вопросительно поднял он бровь, серьезно глядя на меня в ожидании ответа и продолжил лишь после того, как я медленно кивнула. — Ты мне интересна, Лорина Арти. Ты милая, остроумная и удивительно наивная. И, хотя наши магии находятся в резонансе, но меня тянет к тебе, словно магнитом.

То, что он без позволения позволил себе обратиться ко мне на ты, должно было меня обидеть, но вместо этого произошло обратное. Такие простые слова, сказанные без высокопарных «вы», били прямо в самое сердце.

Кровь снова прилила к моим щекам, но, в отличие от начала нашего разговора, мне больше не хотелось отводить глаз. Донатан ждал ответа, а я понимала, что ни за что на свете сейчас не смогу ответить магу откровенностью, поскольку сама пока не разобралась в том, что чувствовала.

— Хорошо, — вместо этого прозвучал мой ответ. — Мы попробуем стать союзниками… Донатан».