Отдых с последствиями

Глава 3

Утром проснулись в одиночестве, никто из девочек так и не вернулся с ночной прогулки. Сладко потянувшись, только сейчас осознала, что в кровати одна. Интересно, куда делся Саша? Ответ получила очень быстро. До меня донесся его голос: жесткий и властный, он заставлял ежиться и поражаться, насколько разным может быть этот человек. Прислушиваться не стала, и так понятно, он кого — то распекал за нерадивость. Но тут вдруг слух резануло женское имя:

— Клара, ты когда-нибудь слышишь кого-то, кроме себя самой? Я тебе ещё месяц назад сообщил, что все кончено. Так какого дьявола ты делаешь в моем доме?

Ответ он слушал минуты полторы. Я даже дыхание затаила, втайне сочувствуя неведомой девушке. В такого, как «хищник» просто невозможно не влюбиться, и мне стало ее жаль. Улыбка мгновенно сошла с лица, ясный солнечный день омрачился. А ведь и нам через несколько дней предстоит прощание.

Я надеялась, что обойдется без таких вот жестоких слов. Представить, что милый, добрый и обходительный Александр может быть таким, мне было сложно. Но тем не менее именно его я сейчас слышала. Наверное, стоило уйти, но я не могла сдвинуться с места. Просто слушала слова, которые срывались с языка моего мужчины.

— Ты вышла за рамки дозволенного. Я тебе ничего не обещал, более того, ты сама согласилась на совместное времяпровождение без обязательств. Но я устал от твоих постоянных истерик, поэтому повторяю ещё раз: покинь мой дом и оставь меня в покое. Займись делом и поищи себе другой денежный кошелек. Я в твои игры больше не играю. Не вынуждай меня применять крайние меры.

Судя по тому, как мужчина ударил кулаком об стену, он оказался не просто зол, а разъярен. Я же судорожно соображала, как быть. Сделать вид, что еще сплю, или все-таки обозначить свое пробуждение. Но пока размышляла, дверь открылась и в комнате появился «хищник». Ничего не выдавало больше злости, он улыбался, смотря на меня.

— Доброе утро! Подъем, нас ждут великие дела, — весело провозгласил мужчина, приближаясь ко мне и целуя в кончик носа. Я фыркнула.

— Так может стоит для великих дел взять с собой обед? — постаралась вернуть расположение духа и улыбнуться.

— Отличная идея, так и поступим, потому что сегодня нам предстоит дальняя дорога, — подмигнул «хищник».

— Мы на экскурсию? — догадалась, воодушевляясь все больше.

— Да, только экскурсовода с собой брать не станем, я сам все тебе расскажу и покажу, — поведал с видом заговорщика мужчина.

Вскочила с кровати быстро, нацепила шорты и короткий топ. На ноги обула балетки, в них удобно много ходить. Правда ноги после вчерашнего ныли и немного побаливали, причиняя дискомфорт.

В столовой народа оказалось немного. Подруг все ещё не было, что начало немного беспокоить. Но удариться в панику решила вечером, если мы так и не встретимся. Хотя успокаивала себя тем, что причин для беспокойства нет, они наверняка в надежных руках.

— Ты чего такая нервная? — заметил перемены в моем настроении спутник.

— За девочек волнуюсь, — призналась, умолчав о подслушанном разговоре. Меня осмотрели таким взглядом, что вдруг захотелось признаться во всем, даже в том, чего не совершала. Но не успела я и рта открыть, как Саша улыбнулся и выдал:

— Они большие девочки, уверен, сейчас прекрасно проводят время и не думают о тебе беспокоиться. Поэтому дай им возможность обойтись без твоей опеки.

— Наверное ты прав, просто привычка такая, — отозвалась, принимая правоту своего мужчины.

Позавтракав, собрав себе припасы на обед, сложили все в сумку и отправились к катеру, ожидавшему на пристани. Мы на нем оказались одни, больше в ту сторону никто не плыл. Такое положение вещей обрадовало, так как я не особо любила большое скопление людей. Капитан катера на нас не обращал внимания. Я же все время смотрела на воду, поражаясь, насколько она чистая и прозрачная. Снова захотелось погрузиться на дно и побыть, как говорил Саша, русалкой, представляя себя жительницей подводного мира.

Стоило нам причалить, как мне подали руку и помогли сойти на берег. Катер тут же отчалил, оставляя нас в одиночестве. А я увидела вдалеке гору. Угадав мой взгляд, Саша произнес:

— Да, именно к ней мы сейчас и направимся, я покажу тебе пиратскую аллею, — улыбнулся мужчина.

— Ого! Здесь и такое имеется? — удивилась и тут же, сощурившись, в притворном испуге, поинтересовалась: — А вдруг нам попадется хоть один пират? Чем мы от него отмахиваться станем?

— Не стоит беспокоиться, ваш рыцарь, моя королева, сможет защитить вас, — пафосно отозвался Саша, заставив меня рассмеяться. Хорошее настроение стремительно возвращалось. Об утреннем разговоре было забыто.

В конце концов, это его жизнь, меня она никаким боком не касается, главное, что сейчас здесь он рядом. И мне спокойно и радостно рядом с ним. В кои-то веки мне позволено быть просто слабой женщиной, нуждающейся в мужском крепком и надежном плече.

Пока шли, Саша не замолкал ни на секунду. Он решил поведать мне легенду, связанную с тем местом, куда мы сейчас направлялись. Признаться, всегда любила мифы и легенды, связанные с достопримечательностями. И эта не стала исключением. А если учесть, что рассказывал мужчина интересно, то и слушала я его, затаив дыхание.

— Наверно, невозможно побывать на острове и не услышать о «пиратской аллее» расположенной в горах. Если бы сейчас с нами был гид, он бы в первую очередь рассказал о ней. Местные жители рассказывают — несколько веков назад, любители легкой наживы основали в центральной части острова свой лагерь: с гор был прекрасный обзор и проплыть кому-либо не замеченным было невозможно. Как только надзорный видел «интересный» корабль, давалась команда, и лихие пираты быстро настигали свою жертву. Чтоб безошибочно находить «козырное местечко» разбойники решили обозначить его и засадили сандрагоном (дерево достигает тридцать-сорок метров в высоту). Кстати, «сандрагон» переводится, как «кровь дракона». Растение характеризуется живучестью, а его листья напоминают лапу мифического существа. А еще (правда этот факт никому не удалось проверить), если содрать кусочек коры, то наружу выступит сок кровавого цвета… Известно, что Маэ был любимым местом мадагаскарских пиратов для того, чтобы «залечь на дно». Особенно частенько они бывали тут во времена облав на пиратов со стороны Великой Британии. В связи с этим Сейшелы часто называют «природным сейфом». По сей день находятся люди, которые свято верят — на островах спрятаны несметные сокровища. Так что, если вдруг захотите с подругами снова приехать сюда и вам еще раз придётся побывать в этих краях — не удивляйтесь искателям с лопатами или чем — то посерьёзней. Даже сейчас идет «охота» за сокровищами Оливье Левассера (пират по кличке Ля-Бюз). Поговаривают, что француз побывал на Маэ в начале XVIII века и припрятал тут немалую часть своего награбленного достояния, среди которого легендарный золотой крест архиепископа Гоа. Искателям приключений и пиратских кладов следует быть осторожными, поскольку местная легенда гласит — сокровища морских волков охраняет мистическая сила и тому, кто отважится искать их, придется не сладко. Креолы также верят, что души умерших пиратов воплотились в райских птиц и следят за спрятанными богатствами.

Как только Саша закончил, я потрясенно выдохнула и все же не могла сдержать любопытства:

— А ты не пробовал искать клад? Легенды обычно не врут.

— Но и не сообщают всей правды, — со смешком парировал мужчина. — Нет, не пробовал. Такие сокровища называют кровавыми, вряд ли они принесут удачу, скорее уж накличут беду. Поэтому не пытался и врагу бы не посоветовал, — на миг его лицо омрачилось.

— Ты сейчас так сказал, словно знаешь то, о чем неведомо другим, — спросила, а потом вздрогнула, когда на меня посмотрели потемневшими глазами.

— Знаю, но это в далеком прошлом, мне не хотелось бы ворошить старое, оно слишком безрадостное, чтобы вспоминать о нем в такой чудесный день, — с преувеличенной бодростью отозвался Саша. Я кивнула.

— Да, наверное, ты прав, не стоит такой день омрачать ужасами, — легко согласилась, на самом деле испытывая жуткое любопытство.

По пути нам встретился мужчина. Одет он был в старой, местами порванной, одежде. Поклонившись Саше, с интересом посмотрел на меня. Я скосила глаза. Мой спутник едва заметно кивнул, а у меня вдруг появилось ощущение, что он не хотел, что бы я увидела его приветствие незнакомцу.

— Вы знакомы? — вырвалось у меня, прежде, чем я подумала. Еще раз оглянулась, проверяя, на месте ли тот незнакомец. Он смотрел на меня с прищуром.

— С кем? — и столько неподдельного удивления в голосе, мне впору было подумать о своем душевном равновесии.

— С мужчиной, который только что прошел мимо, — удивилась и обернулась, что бы показать на незнакомца — наверняка он недалеко успел уйти, — но позади никого не оказалось. — И куда он делся?

Спросила скорее у самой себя, чем у своего спутника, но тут же вскинулась на Сашу и удивилась еще раз. Он смотрел пытливо, словно пытался заглянуть в душу, и его глаза светились. На этот раз никакого обмана света или бликов солнца. Я застыла, не имея сил оторваться от него.

— Ты же видел его. Я прекрасно заметила, как ты ответил на его приветствие, — ткнула в грудь мужчины пальцем. Отвечать мне не стали, подхватив за талию, повели дальше.

Я безропотно следовала за своим спутником, пытаясь сообразить, что это сейчас было. Наверняка что-то необычное, но пока мой мозг отказывался это принимать и воспринимать, так как я рационалист, во всю потустороннюю чепуху попросту не верила, значит, и здесь наверняка найдется объяснение.

Поднявшись чуть выше на гору — хорошо, что надела балетки, вряд ли бы я прошла здесь на каблуках, — как до нас стали доноситься звуки словно изнутри горы.

— Что это за звуки? — шепотом спросила, стараясь не сильно нарушать неестественную тишину данного места.

— Наверняка любители пощекотать нервы и поискать клад, — улыбнулся Саша. — Я же говорил, смельчаки до сих пор находятся, покупают с рук якобы оригинальные карты пиратов, а потом копают.

— Это местные жители? — не знаю зачем уточнила у своего спутника.

— Нет, местные слишком трепетно относятся к легендам, им бы и в голову не пришло тревожить покой мертвых, — покачал головой мужчина. — Это искатели приключений, прилетевших под видом туристов.

Мы углублялись все дальше, поднимались все выше. Остановившись отдышаться от быстрой ходьбы, прислушалась, звуки сюда не доходили. Даже солнце словно освещало тропу будто сквозь туман. Хотя внизу долина утопала в лучах.

— Странное место. Словно мы оказались в другой реальности, — вырвалось из меня предположение.

— Дамочка права, — ответил голос сбоку, скрипучий и хриплый, или, скорее сиплый, словно у его обладателя болело горло.

Я крутанулась вокруг своей оси, но никого не заметила, что немудрено, вокруг нас туман словно уплотнялся. Я взяла Сашу за руку. Вот уж поистине, захочешь пощекотать себе нервы, сходи на аллею пиратов, острые ощущения гарантированы. Мне повезло, что рядом оказался такой спутник, рядом с которым страхи постепенно отступали.

— И в чем я права? — задала вопрос, пытаясь хоть что — то рассмотреть в тумане.

— С кем ты разговариваешь? — удивился мужчина, я махнула рукой, продолжая всматриваться.

— И в том, что место необычное, и в том, что находитесь на краю двух реальностей, — отозвался бородатый и заросший тип тоже в рваной одежде. Он тоже склонился перед Сашей. На этот раз мой мужчина скрывать ничего не стал, ответив на приветствие кивком головы.

— Объясните? На краю каких двух реальностей? И кто вы? На вас странная одежда, — нахмурилась, не желая верить в очевидное, чтобы не травмировать свой мозг, если вдруг поверю в сказку.

— Вы же и сами все прекрасно поняли. Решили узнать ради собственного спокойствия? — хохотнул бородач, показав гнилые и покрошенные зубы. Самое поразительное, запаха от него не было, совсем никакого.

— Так, стоп! — я вытащила вторую руку из ладони Саши и поставила обе перед собой, словно в защитном жесте. — Вы пытаетесь меня убедить, что и есть тот самый пират, который охраняет местные сокровища?

Мне даже самой не по себе стало произносить такое вслух, не то, что спрашивать. Но пират, или кто он там был, вдруг просто исчез и появился позади меня, чтобы продемонстрировать то, во что я отказывалась верить.

— Вы правы, дамочка. Я Хэлли Дик, бородач, до нас добрались войска Ее величества королевы Елизаветы в тысяча пятьсот восемьдесят четвертом. Ля-Бюз только и успел спрятать все награбленное, понятное дело, расставаться с добром, нажитым с таким трудом, никто не хотел, вот мы и застряли между двумя мирами, — пояснил бородач.

— Но никто из нас об этом не жалеет, за людишками так интересно наблюдать, — рядом с первым появился второй пират, которого мы встретили у подножия.

— Вы призраки? — мотнула головой, судорожно соображая, верить в подобное или нет.

Сама не заметила, как снова взяла Сашу за руку. Как ни странно, напряжения или удивления в нем совсем не ощутила. Перевела взгляд на мужчину. Он слишком спокойно разглядывал пиратов, легко усмехался мне.

— Призраки — это полупрозрачные сгустки, они же никчемные, проходят сквозь стены и не могут коснуться предмета. Не-а, мы просто неживые, — ухмыльнулся бородач.

— И вас все могут видеть? — продолжала допытываться, испытывая вместо страха неподдельный интерес.

— Нет, дамочка, нас, как раз-таки, никто видеть не может, — оскалился третий появившийся на тропе пират. Вот кто оказался типичным представителем, похожим на выходца из сказки: вместо обычной ноги у него была деревянная палка.

— Что значит, никто не может? Я вас вижу, мой спутник вас прекрасно видит. Так что, нестыковочка получается, — ехидно выдала и покачала головой.

— Ксандрит рожден одаренным и проводником, а вот вы, дамочка, неучтенный экземпляр, — прищелкнул языком собеседник.

— Эй-эй! Что значит, неучтенный экземпляр? — я уперла свободную руку в бок. Но тут до меня дошло ещё кое-что. — Ксандрит? Одаренный и проводник?

Я посмотрела на Сашу. В этот момент его глаза снова светились. И мне вдруг показалось, что ему лет намного больше, чем кажется на первый взгляд.

— Такие рождаются раз в пятьсот лет. Благодаря Ксандриту, тогда еще пятнадцатилетнему каперу, мы и стали хранителями сокровищ и благодарны ему за это, — серьезно, с огромной долей уважения, поведал одноногий.

Я икнула, судорожно сглотнула, повернулась к Саше. Мой мозг сам выдавал информацию, обрабатывал, пытался осмыслить и не то поверить, не то принять.

— Тебе четыреста сорок восемь лет? — путем нехитрых подсчетов определила и так и осталась стоять с открытым ртом. Мотнула головой. — Так не бывает.

— Лина, я медиум, как нас сейчас принято называть, — поведал мужчина. Он продолжал стоять в расслабленной позе, наблюдая за мной и за пиратами.

— А я кто? Почему тоже вижу их и разговариваю с ними? — обвела немертвых мужчин свободной рукой. На меня напало странное состояние оцепенения. Я поражалась самой себе. Тут такое творится, а я принимаю все, как должное, ни на миг не усомнившись в происходящем.

— Ты тоже медиум, но твой дар спал, а при соприкосновении с моим, он не только проснулся, но и дал толчок твоим способностям, — отозвался Саша.

— Хм, а этот дар не передается воздушно-капельным или половым путем? — на всякий случай уточнила и в ответ получила улыбку. «Хищник» склонился к моему уху и прошептал:

— Половым путем только раскрывается то, что уже имеется, но спрятано глубоко внутри.

От его низкого бархатистого голоса бросило в жар. Но пришлось спешно брать себя в руки. Хоть я и хотела заниматься сексом на всех точках, где мы побываем, но сейчас явно не подходящий момент.

— Исчезните на время, нам необходимо побыть наедине, Лина должна все осмыслить, — приказал мой спутник. Никто из пиратов не посмел возражать. Меня взяли за руку и повели к скале. Саша провел по ней рукой, глыба отъехала в сторону. Мы оказались в просторной пещере.

На земле возле едва тлеющего очага лежали шкуры, вся противоположная стена оказалась уставлена сундуками, прямо на полу валялись кубки, подносы, разнообразные вещицы обихода, и все золотое или серебряное. Мои глаза округлились.

— Так значит, клад — это не просто легенда? Это правда? — пораженно выдохнула, не имея сил оторваться от ожившей сказки.

— Истинная правда, но вход сюда запечатан, — пояснил Саша.

— Если он запечатан, то как мы здесь оказались? — что — то здесь не сходится.

— Так я его и запечатывал когда-то, а значит, при желании могу войти, когда захочу. Никто другой не найдет дорогу в эту пещеру, — пояснил мужчина, как маленькой.

Он наверняка прекрасно понимал мое состояние, потому начал с того, что невесомо поцеловал плечо, провел по нему кончиком языка, переходя на шею. Знакомое томление стало разливаться по телу, стало ни до пиратов, ни до сокровищ. Были только я и мой «хищник». В том, что сюда больше никто не войдет, я не сомневалась ни грамма. Потому окончательно расслабилась и позволила мужчине ласкать себя, сама отвечая тем же.

Пламени от костра хватало для того, чтобы не замерзнуть. Блики огня гуляли по обнаженному телу Саши, создавая мистические узоры. Я проводила по его плечам, бокам, талии, очерчивая то, что рисовали блики огня. По всей пещере раздавались наши стоны, я вцепилась в любовника так, словно боялась, что он исчезнет, раствориться, как тот пират.

— Ксандри-и-ит… — имя само соскочила с губ, как раз в тот момент, когда меня накрыла первая волна оргазма. Почему именно это имя — я и сама не могла бы ответить, но именно оно легко соскочило с моих губ, словно я давно его знала.

— Моя русалка, никуда тебя не отпущу, только моя, — прошептал мне в макушку мужчина, заставив затрепетать и на миг поверить в невозможное.

— Мой хищник, — улыбнулась, целуя мужчину в висок. Он тут же посмотрел мне в глаза.

— Почему хищник? — заинтересовался Саша, присаживаясь по — турецки на шкуру, а меня посадив перед собой.

— Не знаю, я тебя приметила еще в аэропорту Виктории. И первая ассоциация была — типичный хищник. Гибкая и плавная походка, цепкий взгляд, настороженная манера держаться — все выдавало в тебе хищника, — пояснила, проводя подушечками пальцев по скулам мужчины, стараясь запомнить каждую черточку его лица и тела.

— Так значит, моя русалка давно меня приметила? — вкрадчиво спросил Саша, а я вдруг вздрогнула, осознав, как это выглядит со стороны.

— Ага, и решила для себя с тобой постараться не связываться, слишком ты пугал своей хищностью. А потом было то столкновение. Я едва не поседела, когда увидела, в кого врезалась, — покачала головой. — Словно кто-то в небесной канцелярии решил пошутить и столкнуть меня с тем, от кого так хотела держаться подальше, — призналась и чмокнула мужчину в кончик носа.

— А сейчас? Мнение изменилось? — осторожно спросил мужчина. Я кивнула.

— Да, сама поражаюсь, насколько мое первое впечатление оказалось обманчивым. Ты другой. Твердый, как сталь, но в то же время страстный, как огонь, можешь быть мягким и нежным, с тобой я впервые за всю жизнь могу почувствовать себя слабой, мне не надо следить за манерой речи, не надо думать, как и что делать, да ничего мне не надо, за меня впервые кто-то решает, и мне это нравится. Боюсь только, к хорошему быстро привыкаешь, отвыкать будет весьма сложно.

Отвечать мне не стали, вместо этого поцеловали, а, слегка приподняв, насадили на возбужденное естество, и нам снова стало не до разговоров. Меня любили со всевозможной нежностью, страстью и любовью, во всяком случае мне так показалось. Наши тела блестели от испарины, блики огня создавали мистический антураж, делая ощущения острее и незабываемее.

Я старалась запомнить каждое мгновение, проведенное наедине с этим потрясающим мужчиной. Слишком быстро я смирилась с тем, кто он есть. Подумаешь, медиум, да ещё и четырехсотлетний… Зато мой. Такого точно у меня больше никогда не будет.

Время словно застыло для нас двоих. После секса мы лежали на шкурах и отдыхали. Но в какой-то момент Саша легко вскочил, лишний раз напомнив мне хищника, и направился к сундукам. Я приподнялась на локтях и наблюдала за ним. Мышцы во время ходьбы перекатывались на спине. Две ямочки возле ягодиц нестерпимо захотелось поцеловать, провести по ним языком. Я тут же сглотнула набежавшую слюну и облизала пересохшие губы. Именно этот момент выбрал любовник, чтобы обернуться. Его глаза в очередной раз засветились, в них было столько желания, что я поразилась его выносливости.

Между тем мужчина достал из сундука несколько украшений. Подойдя ко мне, присел мне на ноги и надел на мою грудь массивное колье со множеством изумрудов. Такое же украшение оказалось на запястье — браслет.

— Красивая работа, — выдохнула, с интересом рассматривая изумительную прелесть.

— Тебе идет, — улыбнулся Саша, снова вставая и распаковывая сумку, чтобы достать запасы еды. Откуда-то появилось вино и фрукты, хотя я не помню, чтобы мы их брали с собой.

Мы пили и ели, кормили друг друга виноградом и клубникой. Смеялись и разговаривали. Я просила Сашу рассказать о том времени, он с удовольствием делился разными историями.

Ночевать мы остались в пещере. Здесь было уютно, уходить не хотелось. Казалось, здесь даже время течет по-другому. Я обошла пещеру, осмотрела сундуки, с удовольствием полюбовалась на древние сокровища, поражаясь искусности мастеров того времени. Саша молча наблюдал за мной и улыбался, но порой я ловила его взгляд, полный затаенной грусти и тоски, а еще в глубине его шоколадных глаз сквозило подозрение. Но откуда оно взялось, я пока не могла понять, да и, если честно, особо не напрягалась.

В какой-то момент глаза стали слипаться, наверняка сказывалось выпитое вино, меня после него всегда в сон клонит. Вот и сейчас, обняв Сашу руками и ногами, закрыла глаза и вдохнула его аромат. Теперь-то до меня дошло, почему он пах не так, как обычные мужчины, потому что обычным он не был.

— Люблю, — выдохнула, провалившись в сон. Сама толком не поняла, подумала я об этом или вслух сказала, но подумать на сей счет не успела, меня попросту сморило.

Очнулась резко от дискомфорта. Глаза не желали толком открываться. Я не могла понять, какое сейчас время суток, потому что вход в пещеру оказался закрыт. Но успела отметить, что я неплохо выспалась. Вот только дискомфорт не проходил. Рядом зашевелился Саша, резко распахнул глаза и посмотрел на меня с улыбкой.

— Как спалось? — осведомился он, потершись о мое тело и сладко заурчав.

— Отлично, даже страшно стало, что привыкну, — ответила правду, поцеловав грудь мужчины. Он мгновенно откликнулся.

Правду говорят, утренний секс самый нежный. Тело еще толком не проснулось, но уже возбуждено, мозг ещё спит, ощущения обостряются, желание сильнее, а удовольствия ярче и пронзительнее.

Потом мы доели остатки еды и фруктов, собрали сумку, оделись и собрались выходить, как до меня вдруг дошло, откуда шел дискомфорт. Колье. Оно словно душило, мешало дышать, нагоняло страх.

— Подожди, мы кое-что забыли, — я остановилась, не доходя до выхода.

— Что именно? — Саша превратился в статую, холодную и неприступную.

— Сними с меня это, положи на место, — попросила, с удовольствием обнаружив искры радости в глазах мужчины.

— Почему ты так решила? — не смог не уточнить он, пытливо разглядывая меня.

— Чувствую себя неуютно, колье словно пытается задушить меня, а браслет стягивает кисть так, что рука немеет. Пусть лучше все это останется здесь. А я, может быть когда-нибудь, попаду сюда ещё только чтобы полюбоваться на красоту, — пояснила, протягивая руку для снятия драгоценности.

— И ты не желаешь взять что-нибудь на память? — спросил мужчина, стараясь говорить ровно, но в голосе слышалась подозрительность. Я вздохнула, на миг стало обидно.

— Зачем? Я могу себе позволить купить любую драгоценность. Пусть она будет не такой тонкой работы, не столь прекрасной и изумительной, но безопасной. И еще, — на этот раз я не стала сдерживаться, в продолжении фразы я намеренно использовала холодность, сталь и непримиримость, что порой пугало тех, с кем мне приходилось работать: — Кажется, я не давала повода считать меня содержанкой или любительницей чужих денег в данный момент сокровищ. Снимай и отправимся в бунгало, стоит узнать, что с моими подругами.

Я стояла ровно, смотрела надменно. Обида клокотала, заполняя грудь и сдавливая дыхание. Мне захотелось поскорее оказаться подальше отсюда, побыть в одиночестве и все обдумать и осмыслить.

— Прости, — прошептал Саша, снимая с меня колье и браслет. Он их просто швырнул в воздух, а они сами, проплыв, упали на свое место.

Отвечать не стала, только кивнула, выходя из пещеры. Туман рассеялся, но тишина стояла такая же, как и вчера. Не успели пройти несколько метров, как встретили пиратов. Сегодня их было семеро. Они смотрели с уважением, даже кланялись. Я недоуменно сдвинула брови.

— Что изменилось за ночь? — не могла не поинтересоваться, заметив такие резкие перемены.

— Госпожа, вы прошли испытание, — ответил бородач, с улыбкой смотря то на меня, то на Сашу.

— Испытание? На что? — я даже головой мотнула, пока плохо соображая, о чем он говорит.

— За четыре века вы пятая девушка, кого сюда приводит Ксандрит, — начал одноногий. — Суть испытания состоит в том, чтобы устоять против такого количества сокровищ, не соблазниться хотя бы на одно.

— При этом сам проводник не имеет возможности даже знака подать или рассказать об испытании, на нем печать молчания, — подхватил рассказ тот, кого я встретила первым.

— Подождите, а зачем такое испытание? — мне снова пришлось мотнуть головой, упорядочивая мысли, но они не желали вставать на место.

— А вот об этом, госпожа, вы сможете узнать только у проводника, но не сейчас, позже… может быть, — лукаво подмигнул мне бородач.

— И да, теперь в любое время вы и сами сможете приходить сюда и открывать пещеру, она дала вам допуск, стоит только приложить руку к скале, — напоследок поведал одноногий, и все немертвые исчезли, оставляя нас одних.

Я тут же повернулась к Саше. Он смотрел на меня серьезно, словно запоминая. Внутри все дрогнуло. Создалось ощущение, что нам осталось намного меньше времени, чем мы рассчитывали. Но я постаралась отогнать свои мысли подальше, чтобы не накаркать.

— Расскажешь, зачем это все нужно было? — смягчившись, спросила, сама взяв мужчину за руку.

— Не сейчас, но позже обязательно обо всем расскажу, — пообещали мне.

На берегу нас уже ждал катер. Меня же все время мучил один-единственный вопрос, который и решила задать, стоя на палубе и смотря на воду.

— Саш, а я теперь и призраков видеть буду? Что изменится в связи с открывшимся даром? Честно говоря, мне немного страшно.

— Посмотри на это с другой стороны, — усмехнулся собеседник. — Что такое призраки? Это души тех, кто по каким-то причинам не смог покинуть мир живых, но и в мир мертвых не попал до конца. Завис. Значит, у него осталось незавершенное дело. И чтобы освободить бедолагу, нужны такие, как мы.

— Ага, помочь исполнить его предназначение, чтобы он с чистой совестью смог покинуть мир живых, — догадалась, правда пока слабо представляя, причем здесь я.

— Совершенно верно, — усмехнулся мужчина. — Это в первый раз немного страшно и волнительно, но не из-за призрака, а потому что волнуешься, боясь напортачить. Этого не стоит бояться, потому что рано или поздно все равно все получится, а для призраков времени больше не существуют, они готовы ждать столько, сколько нужно, для них важен результат.

— Как все сложно, вот это съездила в отпуск, — выдохнула, прижавшись к мужчине всем телом. С некоторых пор мне катастрофически стало не хватать его объятий. Я, как наркоманка, становилась зависимой от них.

Задумываться о том, что будет дальше и как мне со всем этим разбираться, не стала, не хотелось ломать голову и грузить мозг лишней информацией. Может быть потом, перед отъездом, попытаюсь все узнать более тщательно и досконально, а пока… наслаждаемся отдыхом, я ведь именно для этого прибыла. Но один вопрос все же не давал покоя, его я и поторопилась озвучить.

— Саша, а эти пираты, они никогда не хотели уйти из этого мира? Неужели им нравится такое существование?

— Многие хотели бы, но у меня одного нет возможности отправить их обратно. Для этого необходима сил двух медиумов. И опять-таки, все уйти не смогут, потому что кто-то должен остаться для охраны сокровищ, — пояснили мне, я кивнула.

— А моей силы вместе с твоей хватит? Мне казалось, многие из немертвых смотрели с надеждой, — отозвалась и в нетерпении застыла, ожидая ответа.

— Не знаю, моя русалка, пока не попробуем, точно не выясним. Если есть желание, то через пару-тройку дней попытаемся, сперва необходимо набраться побольше сил, — мне подмигнули, намекая, о каких именно силах идет речь.

Успели как раз к завтраку. К моему облегчению подруги в полном составе находились за столом. Филиппа не было, так же, как и спутников двух других девушек. Саша, быстро оценив обстановку, слегка нахмурился, но быстро взял себя в руки, навесив на лицо улыбку, после чего поцеловал меня в висок.

— Я пока оставлю тебя, необходимо кое-какие дела уладить, а позже найду и мы посетим ещё парочку достопримечательностей, например, местный рынок «пещеру Алладина». Там можно найти изумительные вещицы ручной работы, — подмигнул мужчина и оставил меня одну, стремительно развернувшись.

Я наблюдала за ним, пока он не исчез из виду. Надо же, даже не позавтракал. Покачав головой, двинулась к столику с едой, после чего присоединилась к девушкам. Осмотрев сонные лица, сразу же спросила:

— Рассказывайте, как провели время? А то за последние пару суток мы почти не виделись, — улыбнулась, разглядывая подруг.

— Неплохо, — первая выдала Катюша. — Стас оказался сносным любовником, только больно пыхтящим и потеющим. Терпеть таких не могу.

— Я так понимаю, он ушел в отставку? — догадалась я, а получив кивок, глянула на Ингу.

— Я пока не разобралась. Но что-то меня смущает, наверное, слишком идеальный, — нахмурилась подруга. Мы с Мартой прыснули.

— Н-да, все-таки женская логика порой загадка даже для самих женщин, — со смешком поведала и пытливо посмотрела на Ингу.

— И вот что тебе не так? — едва ли не легла на стол грудью Марта. — Довольно симпатичный, обходительный, судя по твоему довольному лицу, как любовник он тоже не подкачал. Тогда что тебе не так? В конце концов, это всего лишь на время отпуска, мы же не собираемся тащить курортных любовников к себе домой. Наверняка у каждого из них есть жена или невеста, от которых они решили отдохнуть.

— Понимаете, Игорь слишком идеальный. Его манера речи, жесты, предосудительность по отношению к даме. Он ни разу не позволил себе поспорить со мной, высказать свою точку зрения, даже если был не согласен, это в глазах отражалось, все равно не спорил. Непривычно и необычно, — вздохнула Инга.

— А подарки он тебе пытался сделать? — влезла Катюша, теребя браслет, больше похожий на фенечку, которые любят носить подростки.

— Нет, но я бы и не взяла ничего, не люблю быть обязанной, — категорично отозвалась Инга.

— А вот ты, смотрю, перешла с драгоценностей на нечто необычное, — усмехнулась Марта, глазами указав на простенький ободок на запястье девушки. Катюша вспыхнула.

— Он мне понравился, — вздернув голову, грозно поведала Катюша. Мы, как по команде, подняли руки вверх, показывая, что тема закрыта.

— Ну, а Филипп как? Оправдал надежды? — пришел черед разговорить Марту. Она мечтательно закатила глаза.

— Не то слово, как любовник он прекрасен, как собеседник тоже не подкачал. Но все время выспрашивал меня, что именно мы ждем от отдыха, чем занимаемся в обычной жизни, почему решили лететь именно на Сейшельские острова, — губы подруги скривились немного досадливо. — Не люблю таких вопросов. Мы приехали развлекаться и отдыхать, а не искать себе богатых папиков.

— А сейчас он где? Я уже волноваться начала, что ты совсем пропала, — спросила и тут же оказалась под перекрестными взглядами подруг.

— Кто бы говорил, — выдали одновременно девочки. — Сама пропала совершенно.

— Но я по крайней мере ночевала в бунгало, — парировала в ответ. — Прошлую ночь.

— А эту вы где были? — ухватилась за мою оговорку Катюша.

— В пещере, мы смотрели аллею пиратов, там и обнаружилась чудесная и уютная пещера, мы в ней решили заночевать, — ответила и тут же пожалела о сказанном.

— Очень странно, мы тоже с Филиппом вчера были до самого вечера на аллее пиратов, но вас там не видели, — прозвучало обвиняюще.

— Так это не вы случайно лопатами орудовали? А то мы звук слышали, а сокровище искателей не увидели, — попыталась обратить все в шутку.

— Мы тоже слышали, — призналась подруга. — Но почему мы не встретились, она ведь не такая и длинная или запутанная?

— Скорее всего в тот момент мы уже находились в пещере, потому и не встретились. И нам было ни до кого, — подмигнула девочкам.

— А как тебе сама аллея пиратов? — решила сменить тему Катюша. — Мы со Стасом сегодня наметили туда сходить.

— Хм, мне показалось, ты дала ему отставку? Нет? — уточнила, наверняка не так поняв подругу изначально.

— Типа того, но чуть позже, дам ему еще один шанс, если все повторится, буду искать кого другого, — отмахнулась подруга. — Так что там с аллеей пиратов? Вы так и не ответили.

Я посмотрела на Катюшу и попыталась понять, что с ней произошло. Она и второй шанс? Взаимоисключающие вещи. Никогда за пятнадцать лет нашей дружбы она не только второго шанса не давала, но и слыла самой жесткой из нас и непримиримой ко многим вещам. А тут, несмотря на недовольство, пожалела парня. Так и хотелось спросить, не подменили ли ее. Но пока сдержалась. Может быть чуть позже, у меня есть время понаблюдать и проанализировать, все разложить по полочкам.

— Необычная, но интересная, временами пугающая, — поделилась своими ощущениями. А вот Марта дополнила:

— Порой у меня возникало ощущение, что рядом с нами кто-то есть, тишина пугающая до ужаса, а еще кровь временами стыла в жилах. Больше я не рискнула бы туда пойти. Пару раз казалось, вот-вот перед нами выскочит пират и наставит ножи или пистолеты. Вот где фильмы ужасов снимать надо, масса острых ощущений.

— Умеете вы заинтриговать, — выдохнула Инга, наблюдая за нами. — Надо будет Игорю сегодня предложить.

Мы принялись за завтрак. Ели молча, говорить пока ни о чем не хотелось. Я же размышляла о том, как за столь короткий промежуток времени мы все успели измениться, наверняка это острова так на нас повлияли. На миг испугалась. А что будет дальше, когда мы вернемся? Станем ли мы прежними?

— Девочки, а на птичьем острове был кто-нибудь? — спросила Инга. — Много там пернатых и не гадят ли они на головы?

— Только тебе такое могло прийти в голову, — расхохоталась Марта. — Я о таком даже и не подумала, когда мы с Филиппом туда плавали. Советую, очень красиво, а разнообразие птиц такое, что дух захватывает.

— Тогда ладно, посмотрю, — кивнула Инга. — А вы сегодня куда? Катюша на аллею пиратов, а вы? — подруга посмотрела на нас с Мартой.

— Наверное в Викторию, посмотрим местный Биг-Бен, а потом в пещеру Алладина, хочу сувениры посмотреть. Я обещала родным привезти презенты.

— Саша тоже что-то говорил про местный рынок, а вообще пока не знаю, он любит сюрпризы устраивать, — отозвалась и я. Девочки пристально посмотрели на меня.

— Знаешь, подруга, боюсь, это клиника, мой вердикт, как твоего лечащего врача: ты влюбилась. Это опасно. Лина, не забывай, это курортный роман, они никогда не бывают с продолжением. Разобьешь себе сердце, потом не склеишь, — серьезно произнесла Инга.

— Да, дорогая, бери с нас пример, развлечение, увлечение, флирт, но ни в коем случае не влюбленность. Стоит разделять зерна от плевел, — подключилась Марта. — Влюбленность помешает работе, затуманит мозг.

— Поздно, девочки, — вздохнула, откинувшись назад и на миг прикрыв глаза. — Кажется я окончательно и бесповоротно влюбилась. Что и не удивительно. В такого, как Саша, невозможно не влюбиться.

— Он опасен своей харизмой, мужественностью и классической мужской красотой, — подтвердила Катюша. — Он хищник, которого хочется приручить. Уверена, ты не первая бабочка, летящая на огонь и обжигающая крылья. Этот Саша одна сплошная ходячая страсть.

Я пристально вгляделась в лицо подруги. В груди появились сомнения на ее счет. Решив обратить свои слова в шутку, не смогла сдержать реплики:

— Только не говори, что тоже запала на Сашу, моя нежная психика этого не вынесет, — я даже руки к груди приложила и тяжко вздохнула.

— Не хочешь, не скажу, к тому же, он все равно выбрал тебя, — слишком спокойно пожала плечами подруга.

За столом повисла тишина. Напряженная и гнетущая, она давила, вызывая странные ощущения. Я смотрела на подругу и шестым чувством осознавала: она мне не простит того, что мужчина, понравившийся нам обеим, выбрал не ее, а меня. Кажется, у нас началось испытание на прочность. И только от нас будет зависеть, пройдем мы его или нет.

— Девочки, надеюсь, дележка мужчины никак не повлияет на дальнейшую дружбу? Это же немыслимо. К тому же из-за обычного курортного романа портить отношения? — удивилась Марта, в ее глазах застыл испуг. Она смотрела на Катюшу с недоверием.

— Нет конечно, — попыталась улыбнуться Катюша, но вышло слишком фальшиво.

— Мне пора, — глянув в окно и заметив своего молодого человека, с ощутимым облегчением выдала Инга, слишком поспешно вскакивая с места. — Все хорошо развлечься и отдохнуть.

— Тебе тоже приятного отдыха, — ответила за всех я.

— Мне тоже надо идти, — следом за Ингой поднялась Катюша. Махнув нам, быстрым шагом направилась к выходу.

— Не нравится мне это, — нахмурилась Марта, продолжая смотреть вслед подруге. — Не понимаю, что на нее нашло? Вам ведь никогда не нравились одни и те же мужчины. Почему именно сейчас?

— Скажи, дорогая, ты не ощущаешь в себе изменений? Мягкость, не свойственная тебе, робость или еще что-нибудь такое, чего никогда не было? — спросила, чтобы подтвердить или опровергнуть собственную теорию.

— О! Ты тоже это заметила? — радостно всплеснула руками подруга. — Я думала, у меня крыша едет. Естественно заметила. Это место словно изменило нас, заставило увидеть то, чего мы никогда не замечали вокруг. Более того, только здесь я смогла поверить в чудо.

— Куда ни направься, везде ощущаешь себя, словно в сказке, — подхватила, поделившись собственными ощущениями. — И внутри словно что-то перевернулось, исчезла непримиримость, на многие вещи смотришь более терпимо, что ли.

— Точно. Но теперь я начала волноваться, встанет ли все на место после нашего возвращения. Знаешь, доброта добротой, вера в сказки тоже порой нужна, но в нашем бизнесе нет места благодушию. Проявишь слабину, тебя попросту сожрут и не подавятся, — вздохнула девушка.

— До возвращения нам ещё далеко, получай наслаждение от отдыха, пока это возможно, а потом будем решать проблемы по мере их поступления и уже после возвращения, — посоветовала подруге, улыбнувшись.

— Ты права, — согласилась Марта. — А сейчас предлагаю вернуться в бунгало, и пока наших мужчин нет, поплавать и позагорать. За все время мы только пару раз купались и загорали, да и то в первый день, а потом все разделились, ударились в развлечение и головокружительные романы.

— Хм, как я поняла, головокружительные они не у всех, а только у нас с тобой. С девочками же… — я запнулась. Сказать, что у них все плохо я не могла, но и того взрыва страсти и эмоций, как у меня, определенно не наблюдала.

— Они ещё найдут себе развлечение по вкусу, — усмехнулась Марта, первой вставая из-за стола, я последовала за ней.

Не успели мы дойти до нашего домика, как я заметила сбоку всполох. Присмотревшись, ничего не обнаружила, мотнула головой, списав все на разыгравшееся воображение.

Марта убежала переодеваться. Я была в купальнике, потому в домик заходить не стала, подошла к шезлонгам и скинула сарафан. Обернувшись, едва не вскрикнула, передо мной стоял полупрозрачный…

— Стас? — выдохнула потрясенно, потирая виски. — А где Катюша?

— В чайной, — прошелестел голос. — Мне нужна твоя помощь. То тело, оно меня не устраивает.

— А я причем? Поменять твое тело я не в состоянии, — развела руки в стороны.

— И не надо, просто скажи Ксандеру, он придумает, что сделать, — напоследок прошелестел призрак и исчез. Я же осталась стоять в полном ступоре, совершенно не понимая, как получилось, что призрак в живом теле. Надо будет обязательно спросить Сашу.

— Ты чего побледнела, словно призрака увидела? — раздался позади меня голос Марты, заставивший вздрогнуть.

Знала бы она, насколько близка к истине. Понятное дело, вслух ничего не сказала. Мотнула головой, отгоняя наваждение, попыталась навесить на лицо улыбку, после чего выдала:

— Видимо, стоит отдохнуть, голова закружилась, от жары наверное. Идем купаться, а потом позагораем. Все-таки экскурсии, даже самые интересные, тоже порой выматывают.

— Как же ты права, — согласилась Марта и с разбега с визгом и смехом забежала в воду, я последовала за ней.

Вода мгновенно смысла все тревоги, заставила расслабиться и просто наслаждаться отличным днем. Про размолвку с Катюшей было забыто, так же, как и про призрака. Вот только мой взгляд нет-нет, но устремлялся в сторону бунгало, где поселились Саша с Филиппом. Интересно, чем он сейчас занят?

Стоило только подумать о своем хищнике, как оба мужчины показались около нашего домика. Раздевшись, потеснили нас, и, ни слова не говоря, сграбастали и поцеловали.

День снова заиграл яркими красками.