Отныне мой пульс семь ударов в минуту

– Все в порядке.

Хотя "в порядке" – громко сказано. Это было ужасно. Мерзко. Отвратительно. Этот тошнотворный вкус невозможно описать. Словно… Словно я поела запекшейся крови. Даже вода не помогла избавиться от металлического привкуса во рту.

Принц приступил к завтраку, а я поняла, что не смогу сегодня поесть. Едва я задумалась о своей еде, как ко мне пришло озарение.

– Ведь мне придется это дегустировать утром, днем и вечером…

– Да.

– А Вы не думаете, что я могу вам не сообщить о том, что пища отравлена? Вы знаете, что я хочу покалечить Вас и прикончить вашего нахального брата.

– Я ведь просто отравлюсь, а не умру. А вот ты как раз-таки и лишишься своей головы. Так что это в твоих интересах, а не в моих.

Я мысленно хмыкнула, но все же решила не испытывать судьбу.

– И не вздумай открывать рот при моей семье. Состояние блюд оцениваешь жестами, кивками и прочим, но не голосом.

Так я и сделала на обеде и ужине. Головы не поднимала ни на кого, кроме своего "хозяина", как и положено. Принцесса Агнес прожигала во мне дыру своим взглядом, который я практически осязала. Какос надменно наблюдал за каждым моим действием, ожидая оплошности.

Неподалеку стояли еще личные слуги, принадлежавшие королю, королеве и принцессе Просфоре.

После тяжелого дня, я так и не захотела есть. В меня не влезло бы и кусочка после рулетов из сырой говядины с сырыми грибами. Я боялась отравиться такой пищей. Мой желудок не выносил эти блюда.

Когда настало время купания принца, моя голова была забита лишь отвратительной едой. Голова кружилась от голода и высокой влажности. Из-за этого раздевание далось мне проще. Сегодня у меня не было сил на агрессию. Принц это заметил и спросил:

– Ты ничего не ела?

– Нет.

В ответ он шумно выдохнул и сел в купальню. Я принялась натирать его спину. Руки стали тяжелыми и не слушались. Я боялась снова упасть в обморок, но старалась держаться.

– Я помоюсь сам. Просто натри мне спину и иди отсидись у бассейна. Я подойду к тебе позже.

Я выполнила все указания принца, прошла в соседнюю комнату и примостилась к прохладной воде бассейна. Возле него воздух был прохладным, что слегка привело меня в чувство. Мне захотелось окунуться в кристально чистую воду, однако это было под запретом для слуг. Услышав всплеск воды и хлюпающий звук шагов, мои глаза устремились на полностью обнаженного Эйдоса, двигающегося в мою сторону. Взгляд сразу же упал в пол, чтоб не созерцать представившуюся моему взору наготу.

– Я пытался узнать, могут ли слышать меня другие слуги, но никто из них на это не способен. А значит, ты все же не так проста.

Принц опустился в прохладную воду и пододвинулся ближе к моему лицу. Его глаза упорно что-то искали в моих.

– Принц, я обычная Кафари, каких десятки.

– Нет, разница имеется даже в запахе и вкусе крови, – хищная улыбка озарила красивое лицо. – Тебе нужно будет завтра поесть. Я положил мешочек с масалой тебе на стол. После дегустации сразу же пожуй ее. Будет намного легче и проснется аппетит. Завтра ты должна быть при силах. – Принц на минуту замолчал. – А сейчас расскажи, как ты хочешь изувечить меня?

Меня уже не пугали знания принца о моих мыслях. Если бы он хотел от меня избавиться, давно бы сделал это.

– Хотела вырвать Вам язык или выколоть глаз.

Я уже успела осознать свою наивность при нашем прошлом телепатическом разговоре, поэтому не могла понять, к чему он сейчас клонит. Эйдос, в свою очередь, облизнул губы и закусил нижнюю губу, сдерживая хохот.

– Что?

– Жду продолжения. Это ведь не весь твой план, который ты строила столько времени?

– На самом деле, я хотела сначала найти план замка для побега, потом только нанести Вам увечья, принцу Какосу отрубить голову и, если бы повезло, мне удалось бы сбежать.

Лицо принца больше не излучало веселья, напротив, оно стало хмурым.

– Это все?

– Да.

– Очень слабо, Астери. Я надеялся, что у тебя есть способность стратегически мыслить, но ты живешь своими мечтами о мести, не стремясь их воплотить.

Я сконфуженно отвернулась. Принц напоминал мне Малию, отчитывающую меня за некачественную уборку унитазов. И все же, я совершенно не понимала, что он хочет от меня слышать. Какой я могла придумать план, если у меня не было элементарной возможности выяснить об истинной силе вампиров? Я решила узнать хоть что-то о них в нынешний момент.

– Принц, а разве другие вампиры не смогут узнать про нашу с Вами телепатию?

– Нет. Моя семья может заставить говорить то, что уже было произнесено или совершено человеком. То есть они могут узнать, как ты болтала о побеге с подружкой, но никогда не узнают о твоих фантазиях о мести. Они добывают информацию в основном из речевой памяти. Когда Агнес спрашивала тебя про твои мысли о ней, она ведь получила только то, что ты говорила о ней, не так ли?

– Так.

– Ну и еще вампиры могут читать мысли, которые в голове именно в этот момент. Такие мысли легко направить в нужное для человека русло, поэтому для предусмотренных людей чтение мыслей совершенно безопасно.

– А Вы?

Принц оперся о бортик бассейна, поднялся на локтях еще ближе ко мне – я начала различать его дыхание на своей коже, по которой в такт его выдохам разбегалась мелкая дрожь.

– А я могу проникнуть в самые потайные местечки твоего мозга, если захочу. Могу подчинить твое сознание полностью и даже изменить его, а значит, могу заставить тебя делать все, что мне будет угодно.

Эйдос усмехнулся, рассматривая мое шокированное выражение лица.

– Я же говорил, что страшнее своей семьи.

У нас оставалось еще полчаса на купание принца, поэтому я решила не терять времени и задать следующий вопрос принцу.

– Я бы хотела спросить про слова Агнес… Она говорила, что Вы принадлежите только ей. Но как такое может быть, если вы брат и сестра?

Эйдос отплыл от меня на другую сторону, оттолкнувшись ногами о стенку, все еще не отводя своих пронзительных глаз от моего лица. Я наконец-то смогла нормально присесть на бортик, не боясь столкнуться с головой Эйдоса.

– Хочешь узнать, будем ли мы с ней спать? – его сладкий голос играл со мной. Я уже не была уверена в корректности своего вопроса, но любопытство брало верх над разумом, а принц был в настроении отвечать на расспросы. – Если пообещаешь поддерживать меня во всем, даже в самые тяжелые моменты, тогда я тебе раскрою тайну. Но тебе придется отказаться от идеи вырвать мне язык на ближайшие пару лет.

Принц проплыл круг и вновь остановился возле меня, поднявшись на руках почти вплотную к моему лицу.

– Что скажешь?

Я чувствовала редкое холодное дыхание на своей шее, которое вызывало новую порцию дрожи во всем моем теле. И снова внизу живота зародилось странное распирающее чувство от созерцания стекающих капель воды по рельефным мышцам груди.

До меня не сразу дошли слова принца, но когда я все же смогла их разложить по полочкам, тут же согласилась на условия. Все равно настоящего плана у меня не было.

– Я согласна.

– Отлично, – усмехнулся принц, опустившись обратно, вызвав рябь на водной глади, и отправился на новый круг. – Женщины-вампиры не могут воспроизводить потомство. Почти все погибают, даже не дожив до родов. Угадаешь, как появляются вампиры? – Вздернув бровь, спросил он.

– Неужели от людей?

– Именно. В вампира нельзя обратить обычного человека. Только полукровку. Все мы от разных матерей. И все матери семьи Васильяс – Скупидьи.

– Скупидьи? Но почему?

– У них самые сильные и выносливые тела. Кафари погибали при родах, а их терять нам не хотелось. Аспри и Шкотади по какой-то причине не могут выносить ребенка. Сами они выживали, но у всех случался выкидыш. И только Скупидьи в силах родить здоровое потомство от мужчин королевской семьи, – принц на минуту притих, словно вслушиваясь во что-то, чего не слышно моему уху. Вскоре выражение его лица стало более расслабленным, и он продолжил. – Поэтому все мы от одного отца, но разных матерей. Сношение с женой – не обязательно. Главное, чтоб на престол взошли и мужчина, и женщина. Скоро королем и королевой станут Какос и Просфора. Следующими будем я и Агнес. Так же мы, как младшее поколение, должны завести детей. Мне уже исполнилось триста лет. Через несколько дней будет зачатие… – Принц снова утих. Я же пыталась переварить сказанное. Все это не укладывалось в моей голове. – Пойдем. Лучше не задерживаться.

Я проводила принца и отправилась в душ. Теперь у меня была отдельная душевая в комнате, чему я была бесконечно рада.

День оказался очень утомительным, но я не могла уснуть, размышляя над открывшимися передо мной фактами. Эйдос должен вскоре завести ребенка от Скупидьи. Его женой будет Агнес. Я не простая служанка. Завтра я должна быть при силах. Но что же будет завтра? Я ведь не буду обязана помогать ему при сношении со Скупидьей?

Я еще долго переваривала сегодняшний день, пока наконец-то не погрузилась в сон.

========== Глава 6 ==========

Утро началось обычно: собралась сама, разбудила и собрала принца, сопроводила его на завтрак. После дегустации я пожевала масалу и отправилась на завтрак для слуг.

– Вы слышали? Через четыре года на престол взойдут Какос и Просфора, – очень тихим голосом сказала одна из служанок. Многие в ответ удивленно вздохнули и закачали головами. Никто не был рад такому. Все боялись Какоса. Даже те девушки, которые искренне восхваляли принца, все равно боялись новых порядков в замке.

– Я слышала, что Какос хочет завоевать земли, которыми все еще правят люди.

– А я слышала… – Голос служанки сразу же притих, едва на пороге кто-то возник. Я не смела повернуть головы.

– Астери, следуй за мной, – это оказался голос принца Эйдоса.

Я оставила недоеденный завтрак и направилась за принцем. Мы шли по длинным коридорам в неизвестном мне направлении. В этой части замка я не была ни разу.

– Я получил официальное разрешение с печатью короля на обучение тебя врачеванию, рукопашному бою, стрельбе и бою на мечах.

Мой удивленный взгляд поднялся на высокомерное лицо принца.

– Сегодня учить тебя буду я, а потом тобой займется женщина-воин. Женщины не борются на передовой. Они только прикрывают тыл. Месяц ты будешь учиться у нее, пока она в отпуске. Ее имя – Лия Агриос. – Эйдос замолчал и двинулся в зал. Я прошагала вслед за ним.

– Принц, позвольте спросить.

– Спрашивай.

– Мне придется заниматься в этой форме?

– Нет. Завтра для тебя будет пошит костюм.

Я прошлась по тренировочному залу, в котором не оказалось никого, кроме нас двоих, и осмотрелась. В одной стороне длинного помещения стояли манекены с мишенью на груди, под потолком развешены многочисленные мишени, видимо, для стрельбы; на стенах висели различные виды оружия: от копья до двуручных мечей, от лука до арбалета. Эйдос провел меня к подвешенным мечам и вложил один мне в ладонь. Тяжесть металла заставила искать баланс, который оказался в миг потерян. Принц сразу же забрал его и дал другой: намного легче и немного короче.

– Ну что, покажи мне, как бы ты выколола мне глаз. Ну или отрезала бы язык.

Губы Эйдоса изогнулись в насмешке.

– Но Вы без оружия.

– Оно мне не пригодится.

Я сосредоточилась на своих воспоминаниях о том дне, когда Иза лишилась речи. По телу растеклась ненависть, покалывая подушечки пальцев. В душу проникла жестокость и беспощадность. Рука крепче сжала рукоять. Рассекая воздух, клинок стремительно приближался к лицу принца прямым выпадом. Эйдос не двигался с места, но моя рука не дрогнула перед его беззащитностью. Он сам дал мне позволение, а я не собиралась упускать шанс. В последний миг вампир резко уклонился и оказался за моей спиной, сжимая ладонью мою шею. Мой глаз даже не успел уследить за его движениями.

– Будь это не тренировка, ты была бы мертва еще минуту назад. Твои агрессивные вздохи, твой учащенный пульс, твои шумные действия – это все выдает тебя. Тебе нужно научиться нападать с холодным разумом и уверенностью. Лия способна на это, но она вампир. Ей легче. Ты человек, поэтому слишком шумишь и слишком много думаешь.

Холодная рука принца продолжала сжимать мою шею, едва позволяя дышать.

– Если хочешь мести, тебе придется взять еще пару уроков у моего стража. Однако его род отличается от тех, что ты знаешь. Он бесшумен и легко скрывается в тени. Ты такого не добьешься, но однозначно станешь тише. Но сперва обучись у Лии.

Я слабо кивнула, ведь рука на горле наконец-то разжалась, возвратив мне возможность двигаться. Принц все еще стоял за моей спиной, придерживая за плечи. Наши тела разделяло крохотное расстояние.

– Это все не поможет мне навредить Вам и убить Какоса.

– Меня ты никогда покалечить не сможешь. А вот Какоса… Только при самом удачном моменте. И то, если он уже будет на шаг от смерти и приползет с мольбой добить его.

– Какой тогда смысл этих занятий?

– Поживем – увидим.

Ответ принца не впечатлил меня, но вновь заинтриговал. У него определено был какой-то план на меня. И по какой-то неизвестной мне причине, он выбрал именно меня из всего числа служанок.

– Завтра, как я уже говорил, у тебя будет занятие с Лией Агриос. Они будут проходить по понедельникам, средам и пятницам после завтрака, пока я буду на совещании. Занятия с Ятросом Асими – по вторникам, четвергам и субботам тоже после завтрака.

Эйдос как-то странно посмотрел на меня, словно чего-то утаивал. Но это не было неожиданностью для меня. Он редко говорил без утаек, да и с чего бы ему рассказывать мне обо всем?

– Сейчас бери лук.

Я оглядела несколько видов луков, но не знала, какой из них мне нужен. Принц шумно выдохнул, прошел мимо меня, взял самый подходящий и протянул колчан со стрелами.

– Вставай на линию. Ноги на ширине плеч, – командовал Эйдос, вставая позади меня. – Таз вперед, ягодицы напряги.

Я сделала жалкую попытку, после которой сзади вновь раздался шумный вздох, полный раздражения. Я продолжала пытаться выбрать лучшую позу, пока не ощутила на своих бедрах ладони, холод которых проникал через красную ткань платья. Руки поставили меня в нужную позицию, после чего поднялись к спине. Дыхание сразу же сбилось. Сердце застыло от его прикосновений.

– Держи позвоночник ровно. Теперь прикладывай древко к гнезду. И не думай о всяких пошлостях.

Я нервно опустила глаза на лук, пытаясь понять, что соответствует каждому из названий частей лука и стрелы. Неуверенно сделав так, как я считала правильным, сразу же получила новый разочарованный вздох.

– Не так. Проще показать.

Принц двинулся за луком для себя, после чего поравнялся со мной. Продемонстрировав и подробно объяснив на каждое свое действие, он устремил строгий взор на меня, ожидая моих действий. Я повторила каждое движение принца, выпустив стрелу, которая отскочила от мишени и со звонким стуком упала на пол.

– Почти. Локоть поднимай выше и сильнее натягивай тетиву. Руки у тебя на удивление слабоваты.

– Почему «на удивление»?

– Не смей болтать впустую.

– А то что? Отрежете язык, как и моей подруге?

– Нет. Я придумаю для тебя наказание похуже. Например, отдам тебя Какосу.

Я не верила в его угрозы, хотя это было достаточно глупо. Принц мог сделать со мной все, что вздумается. Однако ему была нужна именно я до какого-то времени.

– Отдавайте.

– Ты совсем глупая? Не смей перечить принцу даже в своих мыслях.

На лице принца читалось прежнее высокомерие, но уже вперемешку с недоумением.

– Я передумал. Ты не будешь учиться. Отправляйся драить полы.

Это решение принца вызвало неподдельное опустошение в моей груди. Эти занятия, даже если и не смогли бы помочь мне в бою против вампиров, стали для меня глотком свежего воздуха от рутинны служанки.

– Скажи мне, Астери, желаешь ли ты быть наказанной? – Тембр голоса принца в моей голове изменился, подчиняя мой разум.

– Нет, – вслух ответила я.

– Но ты ведь так хотела получить свое наказание за то, что подначивала Изу к побегу. Да еще и решила мстить принцам. Так почему же сейчас не хочешь восстановить справедливость?

Гнев закипел во мне. Я пыталась освободить свой разум от власти Эйдоса. Я не собиралась отвечать ему, ведь принц начал затрагивать слишком личные темы, на которые я сама себе боялась дать ответ.

– Потому что…

Крохотная искра ненависти и нежелания говорить разрослись в настоящий пожар. Эйдос удивленно склонил голову.

– Ты ведь любишь себя сильнее, чем ее. Ты не хотела никогда лишаться языка вместе с ней. Все твои мысли о несправедливостии ничего не стоят. – Губы принца изогнулись в жуткой усмешке, обнажающей острые клыки.

– Нет. Это неправда, – прорычала я.

– Но ведь это правда. Я вижу. Ты не хочешь такого же наказания… Интересно.

Ухмылка принца переросла в удовлетворенную улыбку. Глаза сверкнули золотой искрой.

– Очень интересно.

Угрозы принца об отмене занятий оказались лишь провокацией, ведь на следующий день мы вновь оказались у тренажерного зала. Эйдос сопроводил меня, а затем я вновь услышала голос в своей голове.

– Будь с ней аккуратна. Она грубая, но довольно лояльна к людям. Она сама не так давно была человеком. – Принц обернулся ко мне и заглянул в глаза. – После Исхири тебя буду обучать я. Мне нужно, чтоб моя слуга знала, чем может помочь мне в бою и чтоб она знала технику моего боя. Не разочаруй меня. Завтра тебе нужно подойти к королевскому врачу. Он обучит тебя всему необходимому.

– Принц Эйдос, я очень благодарна Вам. – Я присела в глубоком реверансе, чего требует этикет, и открыла двери, ведущие в тренировочный зал.

На пороге меня ждала девушка с красным подолом. Она поклонилась принцу, а я, в свою очередь, поклонилась ей.

– Доброе утро, госпожа Лия Агриос.

– Лия, доверяю тебе свою личную слугу. Не жалей ее. Я удаляюсь.

И вновь чувство страха засело в мое сердце, сковало по рукам и ногам. Я не знала, что из себя представляют Агриос наедине.

– Подними глаза. Иначе заниматься мы не сможем, – голос Лии был достаточно грубым, совершенно не похожим на вампирские нежные голоса. Красные глаза обрамляли черные густые ресницы. Длинные рыжие волосы оказались собраны в тугую косу. Ее костюм был наверняка удобен для боя: свободные легкие брюки, короткая футболка с воротом и поверх накинут черный плащ с капюшоном. На поясе крепились ножны и метательные ножи.

– Ты никогда не сражалась.

– Нет, госпожа.

– Это был не вопрос. Я не понимаю, с чего принц решил обучать тебя. Воительниц хватает, да и врачей тоже. – Лия словно обвиняла меня в этом. Но ведь я тоже не до конца понимаю мотивы Эйдоса. – Ладно, раз уж на то воля принца, я обучу тебя всему, что знаю сама. – Ее голос стал немного мягче. – Начнем с рукопашного боя. Он тебе не понадобится, но знать технику нужно. Иди переодевайся. В этом платье тебе будет некомфортно.

Я взяла костюм и собралась идти в раздевалку.

– Переодевайся здесь. Тут никого нет. И я посмотрю на твою форму. – Я повиновалась. – Да уж, на поле боя я и то меньше шрамов получила, чем ты при замке, но физическая форма вполне неплохая. Худая очень, но мышцы в норме, – подытожила Лия. – После освоения азов рукопашного боя, тебе больше подойдет стрельба с арбалета или лука. С мечом будет тяжеловато. Руки слабые больно. Ладно, разминка. Тридцать отжиманий.

– Извините, госпожа, но что такое отжимания?

Лия удивленно посмотрела на меня, но все же продемонстрировала. Тридцать я сделать не смогла. Меня хватило только на пять, что разочаровало девушку.

– Слабо. Ну ладно, будем делать несколько повторов. Пока пробеги четыре круга. Тебе нужно развивать выносливость. – И когда моих сил хватило только на два круга, Лия сказала, что мне надо больше есть, поскольку мне не хватает энергии. Я не отрицаю, что кушаю мало. Но в меня больше не влезает. Нас никогда не ущемляли в еде и давали столько, сколько необходимо.

– Я постараюсь, – глядя в красные глаза, пообещала я. И тут мой взгляд проник куда-то глубже красной оболочки и черных заостренных у век зрачков. Разум помутился. Я не слышала, что происходило в зале. Я словно оказалась в трансе, как при подчинении разума, только ощущения были другими. Я чувствовала некое сожаление, я слышала голос Лии размыто, словно эхо. Голос шептал, что мы похожи, что я смогу добиться своего.

– Астери, – вырвал меня из транса отчетливый голос Лии. – Ты чего застыла? Отжимания. Пять раз.

Мы занимались около двух часов. Принц Эйдос в это время должен был быть на семейном собрании. Сразу по окончании занятий с Лией, я отправилась убирать комнату принца, после чего привела в порядок себя.

Эйдос появился в моих покоях примерно через час. Его внешний вид был прекрасен и в то же время лицо выражало беспокойство, которое я никогда прежде не видела.

– Идем.

Я без слов направилась за ним. Мы зашли в комнату принца и встали за угол, где располагалась небольшая библиотека.

– Протри каждую книгу. Слишком плохая уборка, – отчеканил принц Эйдос. После этих слов в моей голове вновь зазвучал его голос. – Как ты знаешь, сегодня зачистка. И мне не позволили допрашивать тебя самостоятельно. Сам король будет проверять тебя, поскольку ты личная слуга его наследника. И мне присутствовать нельзя. Астери, ты должна сопротивляться. Я верю, что ты сможешь не рассказать ему ничего лишнего. Никаких мыслей о побеге, о мести и прочем. Только преданность.

Мое сердце заколотилось в бешеном ритме, ведь прежде мне никогда не приходилось проходить зачистку у самого короля. Если король выведает у меня хоть какую-то информацию, принц будет изгнан или убит за сговор со мной, что стало бы не самым плохим исходом. Однако меня казнят на месте, что совершенно не вписывалось в мои планы на будущее.

– Но разве я в силах противиться подчинению сознания?

– Ты уже смогла. Вчера у тебя получилось солгать мне. Сопротивляться королю будет еще легче. Мы сейчас потренируем этот навык с тобой.

Эйдос взял меня за подбородок и повернул к себе. Он без слов ввел меня в транс и задал свой вопрос:

– Ты когда-то хотела мести или смерти для членов королевской семьи?

– Да.

– Ты хотела убить члена королевской семьи?

– Да.

– Напрягись. Сопротивляйся. Астери Кафари, хотела ли ты убить члена королевской семьи?

Я напрягла свой разум, выталкивая из него принца, заставила себя верить в то, что говорю, и наконец вернула себе самообладание.

– Нет, – ответила я.

Ощущение подчинения спало. Я ощущала, что мой разум принадлежит только мне.

– Ты молодец. Но это напряжение нужно держать до последнего вопроса. Потренируемся еще, как разберешь книги.

В ошарашенном состоянии я начала стирать пыль с книг. Мне не верилось в произошедшее. Как я могла противиться подчинению разума? Почему со мной происходит столько странностей в последнее время? Я не знала ответа, но хотела выбить его из принца этим вечером в купальне.

Я отправилась на зачистку к королю. Он восседал на троне. Возле него сидели королева Инека и принц Какос. Внутри меня бушевали злость и страх. Но мы с Эйдосом хорошо потренировались в сопротивлении, благодаря чему я была почти уверена, что меня не казнят.

– Астери Кафари, пройди к трону и преклони колени, – нежным, но твердым голосом сказала королева. Я послушала ее и подошла к трону короля, встав на колени перед ним.

– Подними глаза, – тихо сказал король.

Я заметила, что король не выглядит таким молодым, как принцы. Золотые глаза были слегка обрамлены легкими морщинками, но это единственное, что выдавало его возраст – семьсот девяносто шесть лет.

Меня окутала сила подчинения. Сперва я поддалась ей, после чего постепенно возвращала себе волю. Боковым зрением я видела, как усмехается принц Какос.

– Астери, Верна ли ты королевской семье?

– Да, король Кириос.

– Желаешь ли ты оберегать и служить моему сыну – принцу Эйдосу – верой и правдой?

– Да, король Кириос.

– Были когда-то в твоей голове мысли о мести королевской семье?

– Нет, король Кириос.

– Скрываешь ли ты что-то от королевской семьи?

– Нет, король Кириос.

– Связана ли ты с Андосом или Сатосом?

– Нет, король Кириос.

Напряжение в моей голове спало. У меня удалось ответить так, как было нужно мне, и от этого я была бесконечно счастлива, но виду не подавала и даже не смела об этом думать, прокручивая в голове фразу: «Слава королевской семье», на случай, если кто-то решит прочесть мои мысли.

– Можешь быть свободна, – благосклонно сообщила королева.

– Стой, – бросил Какос. – Отец, разреши мне задать еще один вопрос.

Король кивнул в ответ.

– Смотри на меня.

Я посмотрела в жестокие глаза. Он проник в мой разум, но я вновь завладела им обратно.

– Эйдос рассказывал тебе какие-то секреты королевской семьи?

– Нет, принц Какос.

– Эйдос отзывался негативно о членах королевской семьи?

– Нет, принц Какос.

– Теперь можешь идти, – голосом, полным неприязни и разочарования, сказал старший принц.

Эйдос ждал меня за дверью тронного зала. Едва он увидел меня, у него на лице появилась слабая улыбка, которая мгновенно исчезла.

– Я иду на зачистку. Забери мой новый наряд у портного.

Принц отправился в тронный зал, а я же пошла к портному. Забрав костюм, я восхитилась прекрасной работой. Шелковая бордовая рубашка с золотой каймой на воротнике, черные брюки с высокой посадкой и такой же золотой каймой по низу, и в дополнение шикарный черный блейзер. Я представила принца в этой одежде и оказалась в восторге, что тут же напугало меня.

Почему это я думаю о таком?

Я решила немного полежать, пока принц не закончит свои дела. Мышцы ныли от тренировок. Я устала, но в то же время ощущала себя на шаг ближе к своей цели.

Может быть, тренировки помогут мне сбежать из замка или навредить Эйдосу. Хотя оба исхода маловероятны, все же тренировки повышают мои шансы на успех.

Я услышала отдаленные шаги и через пару секунд передо мной возник Эйдос в новом наряде. Как я и представляла, выглядел он потрясающе. Хотя, нет такой одежды, которая не подошла бы к лицу принца. Он был прекрасен и в одежде, и без нее.

Боже, о чем я думаю?

Упрекнула я себя.

– Пошли.

Преодолев боль в мышцах, я отправилась за принцем.

– Привели Скупидью. Ты будешь жить с ней в одной комнате и помогать ей вынашивать моего наследника. Обедать она будет со слугами. Этого ребенка ты должна защищать. Женщину могут отравить, избить или даже убить. Не допусти этого. Сразу же зови меня или моего стража.

– Но как я могу вызвать вас?

– Держи, – принц протянул мне в ладони какое-то приспособление. – Это тревожная кнопка. Носи всегда с собой. Она подаст сигнал нам обоим.

Я благодарно кивнула, засунула кнопку в карман платья, и мы двинулись дальше. Скупидья ждала в середине тронного зала. Принц прошел мимо нее и сел в кресло, похожее на трон. Я же встала возле принца, не поднимаясь на пьедестал.

Девушка оказалась примерно моего возраста. Я смогла хорошо разглядеть ее лицо, и она показалась мне очень красивой. Несмотря на черные точки и небольшое количество угрей, ее смуглая кожа была бархатистой и сияющей, карие глаза с приподнятыми уголками смотрели на подол одеяния принца, крупный нос гармонично смотрелся на круглом лице, пухлые розовые губы слегка приоткрылись, готовясь отвечать на вопросы. Даже ее фигура отличалась от моей. Девушка имела объемную грудь и широкий таз, но при этом тонкую талию. Мы были с ней совершенно разными. Я впервые увидела такого человека, и мне она казалась красивее принцесс или других вампиров.

– Представься.

– Резери Скупидья к Вашим услугам, принц Эйдос, – голос девушки оказался громким, грубоватым, но очень выразительным.

– Преклони колени подле трона, – раздался голос принца.

Резери отправилась на поклон, после чего произнесла клятву верности королевской семье. Принц допросил ее и обратился ко мне:

– Астери, отведи ее в комнату, отправь в душ и сними с нее мерки для портного, возьми имеющиеся одежды и переодень ее.

Я коротко кивнула.

– Потом приходи в мою комнату. – Услышала я, когда уже развернулась к выходу.

– Неужели ты Астери? – Радостно спросила Резери, когда я начала снимать с нее мерки в моих покоях. Я приложила палец к губам, чтоб она была потише.

– Поговорим в душе.

И мы направились туда. Резери разделась, достав при этом бумажку из лифчика, и включила воду. Я же встала возле стены, чтоб меня не намочило.

– Это какое-то чудо. Твоя мама просила разыскать тебя и передать послание. Я уж думала, придется мне искать девушку с именем Астери по всему замку, но мне повезло. Сама в свою удачу не верю, – задорно сообщила Резери, но заметив замешательство на моем лице, она добавила. – Я его не читала. Честно.

– Моя мама? – Обухом ударило по моей голове осознание ее слов.

– Да. Она не знала, жива ты или нет. Но к счастью, у тебя все в порядке. – Пухлые губы девушки расплылись в улыбке.

– Спасибо большое. – Я оглядела бумагу в своих руках, но решила прочесть ее позже, хоть руки нервно тряслись, предвкушая написанное. – Резери, тебе страшно?

– Есть немного. Не особо я хотела становиться матерью вампира. А вот жить хочется. Поэтому не отказалась, – вспенив шампунь, ответила девушка.

– Тебе повезло, что отцом будет Эйдос. Он тебя не обидит. А вот со служанками нужно быть аккуратнее. Многие из них готовы убить за ночь с принцем, а ты будешь носить под сердцем ребенка члена королевской семьи. – Из моего рта вырвался шумный выдох. – Будь начеку. – И тут я вспомнила про тревожную кнопку, которую решила передать Резери. Она была в большей опасности, чем я. Тем более у меня не получится быть с ней рядом постоянно, поэтому отдала кнопку девушке и рассказала, как и когда ее использовать.

– Спасибо, Астери.

Я кивнула и вышла из душевой, направившись к портному, после чего вернулась в комнату и наконец-то принялась за письмо.

«Дорогая Астери, дочь моя, я надеюсь, что ты выжила в этом страшном замке. Наконец-то у меня появился случай связаться с тобой. И я хочу рассказать тебе, что ты не обычный человек. Ты – дочь покойного короля Дэдалуса. Твой отец был вампиром, врагом нынешнего короля. Сейчас тебе восемнадцать. В тебе должны начать открываться некие особенности. Не знаю какие, но они обязаны проявиться. Я могу противиться подчинению, чувствовать истинные эмоции вампиров. Надеюсь, мы когда-нибудь сможем увидеться, и тогда я все тебе расскажу в подробностях. Я живу в доме номер 1010. Держись ближе к принцу Эйдосу. Можешь ему доверять. Я люблю тебя, моя милая Астери, и очень хочу увидеть».