Отрави меня собой

Глава 5

В это воскресенье мама работала, а Ольге, пришедшей домой далеко за полночь, не дала выспаться Маша. Девочка сгорала от нетерпения перед походом в торговый центр.

Будучи на смене в клубе, Оля опасалась встретиться там с Лавром, но ни его, и его компании не наблюдалось. Может, зависают в другом месте? Ну, и ладушки. Так проще и спокойнее, чем не знать, куда деть себя от волнения, стоило наглому мажору нарисоваться рядом. Отработала Ольга с удовольствием. Радость ее многократно умножилась, когда администратор Андрей похвалил ее за отсутствие замечаний, внес запись в планшет и удалился. В этом заведении все просто и справедливо: нет жалоб на твою работу и замечаний, есть премия.

Едва разодрав глаза, Оля медленно поползла в душ. Завтрак у них с Машкой получился поздним, зато потом они быстро собрались и оправились в торгово-развлекательный центр за покупками. У сестры скоро день рождения, пора обновить ей гардероб. И хотя они с матерью уже приготовили ей подарок, девочка мечтала о красивом нарядном платье и огромном торте.

Маленькие магазинчики и кафе уже наполнились покупателями и посетителями. Мамы и папы с детьми, молодежь и возрастные пары сновали из одной торговой секции в другую, выбирали, примеряли, покупали. Утомившись, отдыхали в кафешках. Центр гудел, словно улей. Отовсюду приятный женский голос приглашал то на распродажу бытовой техники, то возвещал о космических скидках на демисезонную обувь и одежду, то на дегустацию того или иного блюда в местных гастрономических заведениях.

Оля решила начать с покупки обуви для сестры. Девушка крепко держала Машку за руку и переходила из одного магазинчика детской обуви в другой, пока не остановила выбор на светлом и просторном, где стояло множество пуфиков и зеркал.

– Мама говорила, тебе еще нужны босоножки. Пошли выбирать?

– Да, – просто ответила сестра.

Консультант приветливо помогала таскать обувь к пуфу, на котором расположилась Машка, а Оля обувала ее. Если Машке что-то нравилось, она не могла сдержать восхищенной улыбки, если чувствовала дискомфорт – недовольно морщилась. Оля только и делала, что зашнуровывала, расшнуровывала, крепила перемычки, поправляла задники, щупала, где находились пальцы сестры в носах обуви.

В перерывах между проходками в новой паре, девочка, сидя на пуфе, болтала ногами, мычала что-то веселое, стараясь соединить слоги в детские песенки.

– Не устала? – заботливо спросила Оля, передавая продавцу-консультанту пару мягких туфелек, понравившихся ей и сестре.

Машка энергично замотала головой:

– Нет.

– Маша, а платье будем выбирать? То, которое ты хотела?

– Ага, – девочка снова задорно закивала головкой, потом ее рот неожиданно растянулся в радостной улыбке до самых ушей, а ручка потянулась куда-то вперед.

– Что там, Машуня? – Оля проследила за ее взглядом и пораженная грохнулась на задницу.

Перед витриной с обувью, прислонившись плечом к стене, стоял Лавров. В руке он держал забавного маленького медвежонка с ярким бантом на шее. Сохраняя самое невозмутимое выражение на лице, он непринужденно подошел к ним и присел на корточки. Не обращая внимания на кряхтящую Ольгу, Артём осторожно протянул игрушку Маше. Та захлопала своими огромными светло-карими глазенками и неуверенно ткнула себя пальчиком в грудь.

– Тебе-тебе, – мягко кивнул Артём и подождал, пока девочка возьмет игрушку.

Лавр совершенно случайно проезжал мимо центра, когда увидел, как Медведева с сестрой шагали от автобусной остановки в сторону центрального входа. Не теряя ни минуты, он зарулил на парковку и юркнул в толпу, ища глазами красную бейсболку и торчащую из-под перемычки длинную толстую косу. Он каким-то непостижимым образом на ходу умудрился купить медвежонка и потерять девчонок из виду. Отчаявшись, он быстро перемещался по коридору, пока не заметил, как Ольга, держа сестру за руку, нырнула в детскую обувную секцию. Несколько минут он таращился, как Медведева терпеливо помогала девочке примерять то туфли, то босоножки, то кеды.

Когда он привлек к себе ее внимание, она завороженно уставилась на игрушку, а потом расплылась в самой очаровательной улыбке, какую ему доводилось видеть в жизни. Оля, сидя на корточках, повернулась и от неожиданности приземлилась на свою аппетитную пятую точку.

– Артём? – едва слышно промямлила она, хватая ртом воздух.

До чего приятно слышать свое имя из ее уст. Даже внутри все задрожало. Когда же Маша прижала мохнатого к своей щеке, на душе совсем стало тепло. Вот она – неподдельная радость.

– Спа-си-бо, – медленно выговорила девочка.

Лавров нахмурился. Оля была права – ее сестра говорила трудно.

– Чевой-то видать в лесу сдохло, – подозрительно заворчала Ольга, поднимаясь на ноги, – если мажоры незнакомым детям игрушки раздают.

– Это не твое дело. А наше с мелкой. Кому хочу, тому и дарю подарки, – Артём бросил на Ольгу красноречивый взгляд, потом протянул свою ладонь к Маше и представился: – Я – Тёма.

– Ма-ша, – охотно, но отрывисто ответила девочка, вложила свою ладошку в его и застенчиво улыбнулась.

– Это и есть прогресс? – спросил Артём у Ольги, внимательно глядя в ее глаза.

Ему крайне не понравилось состояние девочки. Дети обычно в таком возрасте трещат без умолка, требуя к себе внимания. Маша улыбнулась ему такой улыбкой, что защемило сердце. Глазенки ее сверкали истинной благодарностью.

– Да, с ней отличные специалисты работают. Раньше она вообще мычала, – ответила Оля и обратилась к сестре: – Ну что, Машутка, за платьем?

– Да! – взвизгнула вне себя от счастья девочка и соскочила с пуфа.

Оля расплатилась за покупки, зажала в одной руке пакеты с обувью, а другой осторожно обхватила ладошку сестры. После непродолжительной, похожей на возню, схватки Артём вырвал из упрямо скрюченных пальцев Ольги пакеты, подмигнул хихикнувшей Машке, и они вышли в коридор.

Лавр не помнил, когда чувствовал себя настолько уютно и хорошо. В компании девчонок – ворчащей Ольги и ласковой Маши – время пролетело незаметно. Пока Оля вместе с продавцом приносила Маше платья, а та их примеряла, ныряя в примерочную кабину, Артём к своему удивлению не был ни капли раздражен, вспоминая отца, который не выносил совместного шопинга с Таисией. Теперь к мнению Ольги присоединилось авторитетное мнение Лаврова, когда Машка выходила к ним в том или ином платье. Продавщица прятала лукавую ухмылку, стоило молодым людям начать спорить о наряде девочки: ему нравились яркие, ей – более практичные. Когда он убедительно напомнил, что Маша все же девочка, а не древняя старуха, Оля пожевала губу, нечто обдумывая, и согласно кивнула. Выбор пал на красивое платье с завышенной талией, широким поясом и пышной юбкой из струящегося материала. Выбрали еще уйму других вещей: парочку весенних курточек, юбочек и маечек, брючек и кофточек. И все это время Маша не выпускала из рук подарок Артёма.

Лавр, поддавшись безответному порыву, захотел подарить Маше очаровательный летний костюмчик, но Оля едва не перегрызла ему горло, встав в позу отрицания. И только глаза сестренки спасли положение – Оля сгорбилась и приняла свое поражение. Стоило продавщице, не сдержавшей хитрой улыбки, спросить у них, давно ли они женаты, как лицо Ольги вытянулось. Она промямлила нечто неразборчивое в ответ, мол, ничего они не женаты и залилась краской до самых ушей.

Артём же с огромным удовольствием наблюдал за полыхающими щеками Медведевой. Потом под хихиканье мелкой он обнял Олю, притянул к себе, легко коснулся губами ее виска и сделал рукой неопределенный жест. Обнимать пусть и извивающуюся девушку оказалось ни с чем несравнимо приятно, как и вдыхать медово-травяной с фруктами аромат волос. Навьюченные пакетами и сумками, они вышли из магазина.

Пока Оля сводила сестру в туалет, Артём ожидал их у кафе, где они собирались перекусить, а заодно и передохнуть. Ольга заказала Маше сытный суп и тефтели с овощным салатом, но та отрицательно завертела головой.

– А если ты не съешь суп и второе, Тёма не угостит нас вот теми пирожными, – Ольга без зазрения совести впутала его в свои интриги, но кажется, он был не против.

– Прав-да? – светло-карие глазищи уставились на Лавра.

– Да, кроха. Сначала нужно хорошо покушать, а потом можно всякие сладости, – закивал он головой.

Маша вздохнула, взяла ложку и принялась с аппетитом поглощать суп. Артём заказал им с Ольгой по тарелке плова и чашке кофе, Машке – чай, и всем по обещанному пирожному. На его вопросы о том, как дела, девочка охотно ему отвечала, медленно рассказывая о своей маленькой жизни, о занятиях в центре, о том, как любит маму и сестру, и как скучает по папе. Он опасался слез и грусти, но Маша, не до конца сознавая глубину трагедии, задорно ему улыбалась и хлопала длинными ресницами. И сама не заметила, как опустошила тарелку со вторым.

Иногда Артём перехватывал задумчивый взор Ольги на своем лице, приподнимал бровь, и тогда девушка одергивала себя и возвращала внимание сестре, уже изрядно измазавшей в креме щеки и руки. Зато он, бесстыдно пялился на Ольгу, слушая ее чуть грудной воркующий голос, когда она обращалась к сестричке. Смотрел на нее и не мог насмотреться. Слушал и не мог наслушаться. Жутко хотелось поцеловать строптивую Медведеву-старшую.

– Хватит на меня глазеть. Дырку протрешь! – шикнула Оля, вытирая влажной салфеткой щеки и руки Машке.

– Я осторожно, – заверил он ее и, глядя, как Маша разрумянилась и начала зевать в кулачок, спросил: – Что-то наша крошка раскраснелась.

– Впечатлений много, да и дневной сон пропустила. Пора домой. – Оля встала, подхватила разморенную сестру на руки и попросила: – Артём, с вещами помоги, пожалуйста.

Но он решил по своему и сам не заметил, как протянул руки к мелкой:

– А ко мне пойдешь, принцесса?

Маша восторженно пискнула «Да!», но еще до того как перебралась к нему, вмешалась Ольга:

– Так, – протянула она строго, – все принцессы во дворцах обитают. А мы, – смерила Лавра негодующим взглядом, – простая серая масса – в квартирках. Так что нет, ваше мажорское величе…

Артём с тихим смехом наблюдал, как Оля ловила свою челюсть, глядя на Машу. Та довольно уютно устроилась на руках большого Лавра, обняла его за шею и прижала к себе подарок. Оле осталось только вцепиться в покупки и что-то раздраженно пробурчать себе под нос.

– Нам на остановку, – напомнила ему Медведева, краем глаза заметив, что они шагают в противоположную сторону. А после ее ошпарило – в мозгу, словно каленым железом отпечатались слова Лаврова «Что-то наша крошка раскраснелась». Наша крошка?!.. Что он имел в виду, интересно?

Когда Лавр остановился у темного «Шевроле» с четырьмя дверями, Оля застыла и отрицательно покачала головой.

– Артём, пожалуйста, нет.

Он снял машину с сигнализации, открыл заднюю дверь и спокойно произнес:

– Тихо садись и не привлекай лишнего внимания. Все должно быть естественно и постепенно. Тем более это другая машина.

– О! – хохотнула Оля. – Да ты не ту профессию выбрал. В тебе погибает психолог.

Он окинул ее горящим взором:

– Тебе лучше умолкнуть, иначе я знаю, как закрыть твой чудесный ротик.

Щекам Оли стало жарко. Она вспомнила послевкусие его поцелуя и снова задрожала. И пусть тогда она ему не ответила, все равно было приятно и волнительно. А если бы ответила?.. Блин, умеет он ее смутить. А она-то скудоумная надеялась, будто у нее иммунитет перед такими вот мажорами.

– Здесь дети, и ты не посмеешь, – она забавно сморщила нос и высунула язык.

– Вот ведь отрава, – пробубнил он.

Оля уселась на удобное заднее сиденье, Артём уложил шумно сопящую Машку ей на колени, захлопнул двери, спрятал покупки в багажник и сел за руль. К изумлению и радости Ольги сестру быстро сморило. Пока ехали, она рассеянно гладила ее по голове, и замечала в зеркале заднего вида внимательный взгляд серо-голубых глаз Лаврова. Краснела и смущенно опускала глаза. Сегодня он не такой, как в окружении своих друзей. Совсем другой. Настоящий, что ли. Или наоборот умело играет? Ей не понять.

Когда подъехали к подъезду, Маша проснулась также внезапно, как и уснула и сонно огляделась. Машина остановилась. Артём вышел из салона, достал пакеты. Дверца открылась, и Машу встретили сильные руки хозяина авто.

– Бери вещи, я вас провожу, – сказал он, подождал, пока Ольга выбралась на улицу, подхватила сумки, и включил сигнализацию.

Девушка подозрительно прищурилась:

– А ты не треснешь от такой любезности?

– Я все еще знаю, чем закрыть твой рот, – он многообещающе выгнул черную бровь и, окинув девушку с ног до головы жадным взором, раздул ноздри.

– Вот еще! – фыркнула она, придерживая дверь.

В лифте Ольге стало невыносимо жарко и тесно. От потемневших глаз Артёма в груди растеклась какая-то кипящая лава, уши и щеки стали пунцовыми. Ей почудилось, будто он слышал, как гулко стучало ее сердце. Сегодня он удивил ее своим терпением и вниманием, это однозначно. Какой же он на самом деле, этот Лавр?

У двери Артём осторожно опустил Машу на ноги, легонько тронул кончик ее носа, и двинулся было обратно.

– Может, чаю?

На секунду он застыл, услышав тихую фразу. Развернулся и подозрительно прищурился. Показалось? Однако Оля открыла двери, пропустила Машу и выжидающе выгнула брови.

– А вот ты от такой любезности не треснешь?

– Ты провозился с нами полдня. Должна же я как-то тебя отблагодарить. Почему бы не чайком с…отравой? – лукаво хмыкнула она.

Артём коварно и обольстительно улыбнулся, умышленно остановился рядом с девушкой, коснулся своей грудной клеткой ее груди и весело расхохотался, когда она вжалась в дверную коробку и даже втянула живот. Вошел в прихожую, и пока Оля закрывала дверь, поставил пакеты на небольшой диван.

– Машка, руки мыть. Уж извините, Лавр, у нас все как у серой массы.

Она повернулась к нему спиной и тут же пожалела. От одной мысли, что прямо за ней в опасной близости стоял ОН, стало душно. Жаркая волна пробежала по ее позвоночнику. Соберись, размазня, приказала себе Ольга. Она наклонилась, чтобы сбросить кроссовки и пискнула, когда, потеряв равновесие начала заваливаться прямо на Артёма. Он тут же поддержал ее за пятую точку, за что получил шлепок по одной ладони и возмущенное шипение:

– Держи свои грабли при себе!

– Добро. В следующий раз падай, коза упертая, – ехидно отозвался он.

– От козла слышу, – огрызнулась Оля. – Шагай, руки мыть. Ванная прямо направо.

Артём подумал, что чая ему уже не светит, потому и кашлянул удивленно. Разулся и прошел в ванную. Вымыв руки, он застыл посреди коридора. Оля, как оказалось, уже успела включить чайник, помогла Маше переодеться и щелкнула пультом телевизора. Перед входом на кухню она остановилась:

– Я там Маше мульты врубила. А ты чего… тебе сюда принести что ль?

Артём прищурился, услышав в ее голосе дразнящие нотки. Нахалка. Пока шел за ней, успел осмотреться. Самая обычная трехкомнатная квартирка, небольшая, но уютная. В зале на полу расположилась Маша, разбросав вокруг себя альбомы, карандаши и фломастеры. На журнальном столике торжественно восседал мохнатый медвежонок.

– Посторонись, – раздался за спиной голос Оли, и Артём пропустил ее с овальным подносом в руках. На нем уже стояла большая устойчивая чашка с чаем, тарелка с пирогом и салфетки.

Девушка поставила все на столик, погладила сестру по голове и вернулась на кухню. Артём вошел следом за ней. Девушка указала на угловой кухонный диван одними глазами, а сама продолжила хозяйничать. Выставила на стол порезанный и невероятно аппетитный яблочный пирог, в котором Артём узнал классический американский, тут же красовалась вазочка с медом, корзинка с печеньем и дымились чашки с зеленым чаем, источаемым густые травяные ароматы.

– Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях, – хитро прищурив глаз, улыбнулась Ольга.

Артём откинулся на спинку, выбросив вдоль нее левую руку, и в упор уставился на девушку. Ей невероятно шла эта открытая и радостная улыбка, да и лицо преобразилось, став до неузнаваемости живым.

– Что, Лавров, на мне узоры появились? – просто спросила она.

– Ага, – отозвался он и принялся поглощать вкуснейшую выпечку, запивая не менее вкусным чаем. – Твоя мама прекрасно готовит, очень вкусно.

– Вообще-то автор перед тобой, – не удержалась Ольга, ощущая, что просто жаждет его одобрения и признания. А он словно знал об этом с самого начала, только решил поиграть на ее нервах, потому, как после ее слов дразнящая улыбка заиграла на его губах. – Блин, ты провокатор, Артём.

– Знаю. А какой центр посещает Маша?

– «Золотая рыбка», а… тебе зачем? – Оля даже не сообразила, как быстро ответила.

– Ты везде подвох ищешь?

Машка пришлепала на кухню, притащила пустой поднос, сказала «спасибо», улыбнулась Артёму и убежала к своим занятиям.

– Приходится задумываться о мотивах тех или иных поступков, когда общаешься с отдельными личностями, – девушка как-то странно на него посмотрела.

– Расслабься, ты мне ничего не должна.

Ольга забавно округлила глаза:

– Подожди и повтори, я запишу на видео в качестве доказательства. А то страшно представить себя в твоих должниках.

Артём криво ухмыльнулся и поддался вперед:

– Знаешь, Оля, ты могла бы найти более приятное применение своему язвительному языку.

Она сначала побледнела, потом покраснела, чем доставила Лавру несказанное удовольствие. Еще до того, как грубость просочилась с ее губ и она едва не вцепилась в его довольную физиономию, на кухню примчалась Маша и спасла ситуацию. Девочка сунула Артёму сложенный вдвое лист бумаги со словами:

– Миш-ка – Тёме, – и убежала, причем имя Лаврова произнесла без запинки.

Ольга умилилась, а Лавр крикнул вслед девочке:

– Спасибо, чудесное дитя.

Оля застыла, потрясенно разглядывая парня. Глаза его странно умаслились, когда он развернул лист. От любопытства девушка нависла над ним. Там в немного неровных каракулях Машки отчетливо прослеживался очень похожий на подарок медвежонок.

– Нет слов! – Оля закатила глаза вверх.

Артём аккуратно сложил рисунок, спрятал его в нагрудный карман рубашки и почти любовно похлопал по нему ладонью.

– Я ей нравлюсь, – уверенно заявил он. – А она – мне, а ты… Ты завидуй молча.

– Еще чего не хватало! – взъерепенилась Оля.

– А мама ваша где?

– На сутках, – успокоившись, пожала плечами девушка.

– Так ты одна ночуешь? – вкрадчиво осведомился он.

– С сестрой, – ответила она, не заметив подвоха. – Мама нас не застанет. Утром я Машу в центр отвожу, сама в универ.

А после осеклась, приметив его горящий взгляд. То ли освещение на кухне стало слабым, то ли глаза Артёма враз потемнели. Оле снова стало жарко. Съежившись, она глянула на часы и удивленно застыла. Надо же, она и не заметила, что уже почти девять вечера. Время в обществе Лаврова пролетело быстро, легко и непринужденно, главное очень приятно, если не считать его намеков.

Лавр проследил за ее взглядом, многозначительно дернул бровями и встал.

– Мне уже пора. Спасибо за чай, пирог и отличный день.

– Пожалуйста, – Оля прошла за ним в прихожую, чтобы проводить.

Он сунул ноги в туфли, замер на мгновение, пристально вглядываясь в лицо девушки. И не сумел себя сдержать. Его пальцы легонько коснулись губ Оли, и она не отстранилась. Артём сделал шаг ближе, и его ладонь скользнула ей за шею, большой палец гладил мочку уха. Оля, словно нарочно, приподняла голову и слегка приоткрыла рот. Кончик розового язычка на мгновение показался между лепестков губ, чуть увлажнив их и снова спрятался.

– Оля, – хрипло просипел Артём, склоняясь к ней.

– Тема! По-ка, – звонкий голос Машки нарушил тишину и вернул к действительности.

Момент был упущен. Лавр грустно улыбнулся, опустил руку.

– Пока, кроха. Доброй ночи, Оля, – и взялся за ручку.

– Артём? – он обернулся на звук ее голоса. – Спасибо. За всё.

Вымыв посуду, Оля отправилась к сестре. Та уже собрала в прямоугольную корзину все свои принадлежности для рисования и расплела волосы. Она что-то медленно, но старательно и настойчиво рассказывала медвежонку. Оля улыбнулась. Все-таки Лавров не такой, каким кажется. Всего один день общения, пара подарков – и Маша совсем другая. Обычно ее угнетала неспособность говорить быстро, и она капризничала, когда мама или сестра с ней занимались. Однако сегодня, забывшись, девочка произнесла несколько слов не по слогам, а полностью. Опять же – спасибо Лаврову. Уж очень быстро он нашел к ней подход.

Оля собрала Машкин рюкзак, подготовив ее к завтрашним занятиям в центре. Искупав сестру, Оля высушила и переодела девочку. Сидя на ее кровати, она тщательно сушила густые волосы Маши и радостно слушала ее лепет:

– Зав-тра чи-та-ем.

– Что же, солнышко?

– Про огород! – сказала без запинки и засмеялась.

– Мне потом расскажешь? – блаженная улыбка поселилась на губах Оли.

– Ага.

Зазвонил телефон. Оля опустила глаза на экран – мама. Открыв видеозвонок, Оля привлекла внимание сестры. С мамой они общались около получаса, та довольно щурилась, слыша некоторые полные слова младшей дочери, когда та поведала ей о подарке от некого Тёмы, о том, как прошел их с Олей день и куче обновок, которые она непременно примерит завтра.

– Ну, всё, малышки мои, мне пора. А вы не засиживайтесь, хорошо кушайте. Уже завтра увидимся. Оля, Машу я заберу сама, у тебя ведь поздний зачет.

– Да, я помню.

– Готова?

– А как же, – кивнула Оля, решив, что все освежить в памяти материал не помешает.

– Пока-пока.

– Пока! – помахала рукой Машка.

Оля отключила мобильный, расчесала волосы сестры, уложила ее в кровать. Почитав сказку, подождала, пока Маша уснула, вместо основного освещения оставила ночник с мягким светом и вышла. Быстро приняв душ, она завалилась в постель, врубила настольный торшер и открыла конспект. Незаметно для себя коснулась подушечками пальцев нижней губы, вспоминая прикосновения Лавра. Зачем так сделал? Да и вообще, зачем ему вся эта возня с ней и, тем более, с Машей? Мысль о том, что она сама могла стать объектом его симпатии, Оля отвергла моментально, но… Но зерно сомнения было уже посеяно. Или все же может быть?..

Почти каждое утро у Ольги было рассчитано по минутам, поэтому с Машей они не торопились. Встали, умылись, причесались, позавтракали, проверили, не забыли ли чего. Вышли из подъезда. Оля уже хотела повернуть в сторону остановки, когда краем глаза заметила ярко-зеленую машину совсем рядом. Высокая фигура Лавра стала препятствием на тротуаре.

– Привет, девчонки. Я вас подвезу, – безапелляционно заявил он.

– Д-доброе утро. Мы успеваем, – твердо ответила она, скосив глаза сначала на него, потом на спорткар и на Машу.

Артём уже присел рядом с сестрой и протянул ей ладонь. Девочка улыбнулась и с размаху шлепнула обе свои ладошки в его.

– Здравствуй, кроха.

– Тёма, – уверенно сказала Маша.

Лавров легонько обнял ее за хрупкие плечики и медленно повернул в сторону своего авто.

– Маша, посмотри, какая у меня есть машина, – он вытянул руку вперед.

Оля зажмурилась, внутренне содрогнувшись. Это ошибка! В прошлый раз Машка испугалась и… Она ожидала услышать плач, но вместо этого звонкий и довольный голосок сестры выдал первое, что пришло в маленькую голову:

– Жук!

– Пусть будет жук, – тепло рассмеялся Артём и поднял Машу. Сделав пару осторожных шагов, он на удивление ласково спросил: – А хочешь на нем покататься?

Маша кивнула, но дорогу им перерезала Ольга. Встав вплотную, она предупреждающе покачала пальцем:

– Без специального кресла – нельзя. И вдвоем впереди – нельзя!

– Мне – можно. Загружайтесь, – велел он, не скрывая торжества в глазах.

Оля хлопнула себя по лбу и пробурчала:

– Ах, ну да, куда нам до богатых слоев общества и их возможностей? Деньги решают всё.

– Вот именно, – широко ухмыльнулся он.

Он помог девчонкам расположиться, перетянул их ремнем безопасности и захлопнул дверцу. Быстро обошел машину, сел за руль и, напевая веселый мотив себе под нос, завел двигатель. Поскольку времени хватало, Артём выбрал маршрут с красивыми пейзажами. Маша восторженно пищала, когда Оля показывала ей из окна то забавно остриженные в зверушек кусты, то лебедей на озере, то огромный мост, то колесо обозрения в парке развлечений.

Глаза Ольги широко распахнулись стоило машине Лаврова припарковаться у крыльца детского развивающего центра «Золотая рыбка», и тут до нее дошло, что адреса-то она не называла. Наверное, погуглил на досуге. Ну и ладно, на здоровье.

– Спасибо, – отозвалась Оля, когда Артём помог им выбраться, и повела сестру внутрь, не обратив внимания, что машина Лаврова не сдвинулась с места.

Поговорив с педагогом Маши и передав ей рюкзак сестры, Оля чмокнула ее в щеку и пошла к выходу. Открыла дверь, поглядела на часы и почесала затылок. Еще вагон времени. Подняла глаза и оторопела. Яркий спорткар и не менее яркий его хозяин по-прежнему стояли на подъездной аллее. Неужели Лавр ее ждал?

– Ты разве не уехал? – только и нашлась она.

– Не привык бросать дам на полпути, – фыркнул он и сел в машину только после того, как закрыл за Медведевой дверь.

Артём вырулил на проезжую часть и, почувствовав любопытный, а скорее подозрительный взгляд девушки, всего на секунду глянул на нее.

– Что?

– Я вот все думаю – знаешь, где мы живем, знаешь, где центр. Это все ваши связи?

– Ага, – охотно отозвался он.

– Не удивлюсь, если номер моего мобильника у тебя тоже есть.

Артём хмыкнул, достал свой айфон, одним пальцем повозил по экрану. Тут же смартфон Ольги издал веселую трель. Девушка, вытаращив глаза и рассеянно качая головой, смотрела на незнакомый номер.

– Сохраняй, – приказал он.

– М-да, – протянула она и хитро прищурилась. – Как вот, блин, обозвать-то тебя?

– Хотелось бы как-нибудь ласково, – улыбнулся он.

– Лавруша, например? – хохотнула она.

Улыбка сползла с его губ, брови хищно изогнулись.

– Забудь это слово навсегда!

– Не, такое не забывается, – поддела она его и вбила то, что посчитала нужным.

– Не заставляй меня нервничать, я за рулем, – серьезно сказал он, и потребовал: – Ну-ка покажи.

Она ухмыльнулась, лукаво глянула на него и демонстративно сунула ему под нос свой смартфон.

– Как официально, – сморщился он, узрев «Лавров Артём Витальевич».

– Могу вернуться к первоначальному варианту.

– Благодарю, я доволен, – сухо ответствовал он, решив, однако свершить свою крошечную месть.

Когда подъезжали к университету, до Оли дошло, что он вознамерился припарковаться на самом видном месте, и едва не съехала с сиденья на пол с возмущенным писком:

– Ты собрался здесь остановиться?!

– Нет, блин, за три километра, – усмехнулся он, наблюдая, как вспыхнули щеки девушки.

– Во, попала! – она обреченно провела ладонью ото лба к подбородку через нос.

– Еще как! – коварно зашептал ей в ухо Лавр, когда она, потерявшись в чувствах от волнения, рванулась на выход, забыв отстегнуть ремень безопасности.

– Пусти! – задохнулась она.

– Да кто ж тебя держит! – хохотнул он.

И пока помогал с ремнем, его губы находились опасной близости от ее рта. Закусив нижнюю губу, Оля забыла, как дышать. И едва щелкнул замок, сорвалась с места. Тихий бархатистый смех летел ей вдогонку. Противный мажор!

На лекциях ощущала несказанное волнение, и не предстоящий зачет бы тому причиной. Уж очень быстро Лавров нарушил ее душевное равновесие, лишил спокойствия, заполонил все мысли. Словно гадюкой подобрался к ней через сестру. Заставил увидеть его в другом свете. А так хорошо было считать его заносчивым, недоступным и наглым. От такого легче отбиваться, чем от внимательного и притягательного. Самоуверенного холодного Лавра она могла игнорировать, а на провокации неотразимого дерзкого парня реагировала слишком горячо. Он порушил все ее моральные установки, возведенная вокруг сердца броня начинала трещать. Отношения подобных Лаврову с такими, как она редко заканчивались удачно и счастливо. Сломают, наиграются, галочку в списке достижений поставят и всё – гуляйте девки.

Ну и как теперь выпутаться из этого опасного положения? И хочется ли ей, если сердце колотилось, словно сумасшедшее, а страстное желание снова ощутить на своих губах тепло его настойчивых губ прямо-таки разъедало сознание? Неужели, она снова возвращается к жизни?

«А как же Леха?» – с ядовитой услужливостью напомнил внутренний голос. Память о погибшем и горячо любимом парне она бережно хранила в себе до сих пор. Она ведь не может стать предательницей! Конечно, у нее в планах не было уйти в монастырь, она надеялась через какое-то время встретить обычного нормального парня из своей, так сказать, социальной прослойки. Но почему таким парнем обязательно должен был оказаться мажор? И почему, несмотря на предупреждения, она продолжала дразнить его? Просто все выходило самой собой.

От гнетущих мыслей ее отвлек голос преподавателя, предупредившего о том, что если она не перестанет витать в облаках, то в следующий раз он с удовольствием пригласит ее к доске. Оля извинилась, заставив хихикнуть сидевшую рядом Ленку. Собрав мысли в кучу, она сосредоточилась на преподавателе и начала воспринимать тему лекции. И даже когда он решил проверить, чем там она занимается, Оле удалось четко повторить сказанное.

На обеде девушки собрались своей компанией и с трепетом обсуждали зачет. Поскольку Эмма Робертовна, профессор старой закалки, убежденно повторяла студентам, что раз они пришли получать знания, то и на зачете обязаны без проблем воспроизвести усвоенный материал, данный ею с особым прилежанием в подробных конспектах. Посему зачет обещано было провести равноценным экзамену. Лена жалобно поскуливала, сетуя на нехватку времени все выучить, Варя сосредоточенно проверяла шпаргалки, Ася тормошила свой конспект, не в силах определиться, что ж не дочитала. Оля мысленно прокручивала в памяти вопросы, которых боялась больше всего, и ее рассеянный взор скользил по заполненному кафе, ни за что и ни за кого конкретно не цепляясь, пока… Пока не остановился на большой компании «золотых детей».

Сегодня общество Лавра и его друзей дополнилось девушками. Две птички Ольге были знакомы по клубу: высокомерная Кира Фролова и вертлявая Мила Чернова. Остальных она вскользь видела в стенах университета. Девушки выглядели, как всегда, стильными и ослепительными. Некоторые парни бросали на них заинтересованные взгляды – всем нравилась форма. Оля прогладила пальцем одну свою бровь, усмехнувшись своим мыслям: в большинстве своем форма без содержания, однако.

Но почему ж стало так неприятно, когда Кира прильнула с Лаврову, положила локоток ему на плечо и что-то шепнула в ухо? И отчего скользкий противный узел связался в животе, когда Лавр широко ей улыбнулся? Кира провела пальчиком по щеке парня, тот щелкнул ее по носу, и она отодвинулась, не скрывая довольной физиономии. Артём и посмотрел вроде на свою собеседницу, но красноречивый выразительный взгляд предназначался ей, Ольге. Она одернула себя. И какое ей дело до всех барышень Лаврова?! Они – одного поля ягоды, на одной волне идут по жизни и мыслят одинаковыми категориями. Вот пусть и общаются между собой и не лезут к простым людям.

С великим трудом умудрившись оторвать свой взор от искрящихся весельем и одновременно пронизывающих до самого сердца глаз Лаврова, Оля закрыла козырьком из ладони свои глаза и опустила их вниз. Вникнув в суть насущных проблем подруг, она согласно закивала им головой.

Посетив перед «форточкой» еще одну нудную лекцию, Оля с девчонками стояла в коридоре. Они решали, где им лучше провести час перед зачетом. Выбрали свежий воздух – на аллее перед входом в универ множество скамеек под молодыми липами.

– Тебя Эмма выгонит! – настаивала Ася, недоверчиво косясь на кучу шпаргалок Вари.

– Я умею списывать! – заявила девушка.

– Если обнаружит кого списывающим, не допустит до зачета до конца сессии, – убедительно вещала Ольга.

– Ты хочешь «хвост»? – вторила им Ленка.

Пока они пытались вразумить Варвару, увлеченно рассказывая ей про ужасы и страдания студентов, попавшихся Эмме на списывании, из-за угла показался Лавр в сопровождении Вадима. Девчонки по привычке посторонились, освобождая и без того широкие коридоры. Лавр на пару мгновений остановился рядом с горячо спорящими подругами.

– Привет, – весело поздоровался он, зацепившись откровенным взглядом за Ольгу.

– З… здрасте, – заикнувшись, ответила она, пока подруги в шоке зависли.

– А-а, – в тон другу протянул Вадик, – это вы тогда в «СуперДжойс» что-то отмечали.

– Да, – выдохнула Ася.

– Что делаете? – спросил Артём, приподняв черную бровь.

– К зачету готовимся, – брови Ольги сами собой полезли вверх от удивления. К чему бы весь этот разговор? И что заставило самого Лавра снизойти до них, простых смертных?

– Ну, удачи, – также непринужденно, словно знал их тысячу лет, ответствовал Лавр и двинулся дальше, слушая увлеченный рассказ друга о поступлении новых байков в салон.

– И че это было?! – вернув свою челюсть на место, спросила Варя, стоило мажорам скрыться из виду.

– Не знаю, – пробормотала Лена.

– У богатых свои причуды, – пожала плечами Оля. Неужели все дело в ней самой? Или это очередной способ самоутвердится перед себе подобными? Ведь видно, что ее смущение несказанно обрадовало Лавра. Бред какой!

– Вот блин! – Ася полезла в сумочку за зеркалом. – Раз в жизни посмотрели в нашу сторону и даже заговорили, а на голове – ужас.

Ольга кашлянула, наблюдая за запоздавшей возней девчонок, и потопала следом за ними. Расположились на свободной скамейке, потягивали кто колу, кто сок, кто воду. Варя распихивала шпаргалки по тайным местам в одежде, в этом ей помогала Лена, бухтящая о том, что спалится она со стопроцентной вероятностью.

– Ты меня сглазишь, – ворчала та.

Ася с Ольгой перебрасывались вопросами и ответами по поводу зачета.

Ко времени зачета подтянулась вся их группа. Бывшее боевым настроение упало. Студенты, сдающие зачеты перед ними, выползали из кабинета: одни поникшими, другие более-менее радостными. Нашлись те, которых удалили за использование шпаргалок, те же, кто отсутствовал на лекциях, были опрошены по всему курсу. Эмма Робертовна получила множество нелицеприятных комплиментов за глаза. Отпустив предшествующую группу, профессор вышла, окинула недобрым взглядом следующих студентов, объявила о пятиминутном перерыве и необходимости отнести ведомость в деканат. Предложила решить, кто пойдет в первой пятерке.

Оля сморщилась. Прям, как на экзамене. Но она всегда привыкла ходить в первых рядах. Чего оттягивать? Как говорится, не наевшись – не налижешься. Подруги трусили, поглядывали на внешне уверенную в себе Варю. Когда зачет начался, Оля старалась настроить девчонок на позитивный лад, советовала им сосредоточиться и обещала, что все будет хорошо. И вошла в кабинет сразу после первого вышедшего студента, судорожно сжимающего зачетку. Отстрелялась довольно быстро, пожелала девчонкам удачи. Те проводили ее завистливыми взглядами и попрощались.

Оля вышла на улицу и набрала маму. Пока сообщала о своем успехе, медленно брела по тротуару в сторону остановки, успела поговорить и с Машкой, предупредила маму о планах прогуляться. Отключила смартфон, сунула его в рюкзак и, содрав с головы привычную бейсболку, поддалась внезапному порыву распустить волосы. Расплела косу, сняла резинку и тряхнула головой. Глубоко вдохнула свежий воздух и пропустила пальцы через гриву ставших волнистыми волос. До темноты было еще далеко, хотя вечерняя свежесть принесла облегчение гудящей от нагрузки голове.

Что-то заставило ее бросить взгляд через плечо. Задумавшись, отвела глаза, а потом резко встала. За ней следовал спорткар Лаврова и судя по всему от самого университета. Машина, мягко шурша по асфальту шинами, остановилась, и дверь со стороны пассажирского сиденья открылась. Приятная и горячая волна удовольствия накатила на Олю неожиданно. О Боже, нет! Она уже млеет от одной мысли о мажоре.

– Ну, поехали, что ли? – веселый голос и внимательные глаза Артёма не могли не заставить ее подойти ближе.

– Куда?

– Отметим в кафе твой успешно сданный зачет, – улыбнулся он.

– А ты откуда об этом знаешь? – подозрительно прищурилась она.

– Садись! – велел он.

– Не думаю, что это правильно…, – затрепыхалась она, подавляя в себе острое желание заскочить в машину сию секунду.

– Ты, Оля, боишься меня или себя? – прямо спросил он, вызывающе изогнув бровь.

– Ничего я не боюсь, просто…

– Просто?.., – очаровательная белозубая улыбка сверкнула на загорелом лице.

– Ну и поехали, черт с тобой! – махнула Ольга, оставив без комментариев его торжествующую физиономию. Не хватало, чтобы он возомнил, будто нравится ей, и она избегает его, не в силах справиться с собой!

Черт, черт, дьявол! А ведь Артём действительно начинает нравиться и как ни трудно признаться себе, ей сложно бороться со своими эмоциями. Оля закусила губу и юркнула в машину. Рука Артёма тут же метнулась к ремню безопасности, щелкнула защелка, и они поехали. Лавр бросал на нее короткие взгляды, косился на волну темных волос на плече, заставив Олю начать ее нервно собирать в хвост.

– Не нужно, оставь так, – Артём с трудом сглотнул и не узнал свой хриплый голос.

Он следил за Ольгой от самого крыльца, знал, что она успешно сдала зачет. Желание отметить учебные достижения вместе с ней, а не в пьяной компании друзей в клубе начало зудеть сразу. Тем более, у него также имелся повод. Девушка, мягко ступая, медленно брела по тротуару, говорила по смартфону с матерью. Окончив разговор, она остановилась, спрятала мобильный в рюкзак, туда же последовала бейсболка. А потом он едва не задохнулся от восторга – Оля расплела косу и распустила волосы. Шикарная и длинная волнистая грива рассыпалась по спине, опустившись почти до середины ягодиц. Поправив волосы рукой, Оля оглянулась и бросила мимолетный взор на него, а затем, заметив его, резко затормозила. Господи, он скоро свихнется! Кровь его закипала, как только он думал о Медведевой, и помыслы его и каждая клеточка оголодавшего тела тянулись к ней. Оставалось надеяться, что безумие окажется приятным и безболезненным.

Он быстро домчал их до одного уютного кафе на крыше ресторана. По всему пространству гостевого зала, в кадках стояли вечнозеленые стройные туи, на толстых парапетах с защитными ограждениями красовались горшки с яркими цветущими растениями. По центру зала вокруг столиков были расставлены стулья, вдоль парапетов и в углах – удобные плетеные диванчики с подушками.

Артём скрыл разочарование, когда свободных столиков с диванами не обнаружилось. Ему бы хотелось сидеть рядом с Ольгой, но и напротив тоже сойдет. Они разместились, и тут же приветливая официантка принесла меню.

– У тебя красивые волосы, – просто сказал он.

Оля немного испуганно вскинула на него глаза, но все же ответила:

– Спасибо. Это от мамы, – ей стало невероятно тепло от этого обычного комплимента.

– Как день прошел? – осторожно спросил он, чувствуя, насколько ему приятно смотреть на девушку.

– Хорошо. А у тебя?

– Тоже неплохо.

– Слушай, Артём, что сегодня было? С чего вдруг ты решил поздороваться с нами? – Оля даже не поняла, как вопрос сорвался с языка.

– С вами? – он выгнул бровь. – Я, милая, с тобой здоровался.

– Никакая я тебе не милая! – возмутилась Оля.

– Это мне решать, – протянул он. – Давай сделаем заказ, и продолжим нашу занимательную беседу.

– Хм, вечные препирательства для тебя занимательная беседа? Что ж, у каждого свои завороты, – пожала плечами она, не замечая разгорающегося хищного блеска в серо-голубых глазах.

Вот снова и отрава появилась! Его отрава. Лавр не сдержал короткого смешка. Одно удовольствие общаться с ней. Никакого притворства, только живые настоящие эмоции.

Выбор вина он оставил за собой, предложил заказать запеченную рыбу с овощами гриль, Оля согласилась. Принесли тарелки и бутылку белого вина одной из элитных марок. Ожидая, пока официантка разольет его по бокалам, Артём в упор глазел на Ольгу, вызывая ее на словесную дуэль. И она не заставила себя долго ждать. Прищурившись, с неподдельным интересом спросила:

– Ладно, я, мне есть, что отметить. А ты? У тебя-то, что за повод торчать тут со мной?

– Я экзамен сдал, – гордо и самодовольно ответил он.

Она на секунду зависла, и очередная шпилька слетела с ее губ. Ох уж эти ее губы!

– Не купил?!

– Представь себе, – беззлобно огрызнулся он, широко оскалившись.

– Очень интересно, – промычала она задумчиво. Ее глаза изучающе остановились на его лице, словно девушка открыла для себя нечто новое.

И почему она вечно думала, что он всё покупает?! Артём дернул бровями. Да, наверное, они сами виноваты – создали такой стереотип, якобы всё в их мире продается и покупается. Но здесь, в отличие от Сереги и Дэна, ему не в чем себя упрекнуть. Все экзамены и курсовые он делал сам. Еще в начале обучения отец пригрозил ему, мол, если узнает о платных зачетах, экзаменах, курсовых и преддипломной работе, быть ему простой ломовой и рабочей лошадкой самого низкого уровня в отцовской фирме до тех пор, пока уму разуму не наберется. А значит, до скончания века. Отец у Артёма хоть и был строгим, но чувство справедливости и объективности у него не отнять. Он поощрял за честные успехи, равно как и наказывал за ложь и лень. Когда Лавру исполнилось восемнадцать, отец безоговорочно отправил его в армию. Правда, лишь помог в распределении – он служил в части недалеко от столицы. Периодически папа проверял, как он несет службу. Пришлось выложиться на все сто. После дембеля отец вновь насел на сына, требуя идти получать образование. Тогда Артём уперся, требуя передышки. Отец согласился. И, прогуляв ползимы и весну, летом Лавр все же поступил. Но особого воодушевления не ощущал, потому что отец настаивал на совместной работе в холдинге после учебы. Как ни крути, а к отцу под крыло все равно попадает. Ему хотелось свободы и самостоятельности, правда как бы он этого добился, не знал. Порой от безысходности положения унылое настроение нападало на него, и опускались руки.

Так думалось раньше. Хотя после знакомства с Медведевой в нем родилось острое стремление доказать ей и себе в первую очередь, что он чего-то стоит. Что он способен не только жизнь прожигать в клубах. А вот вызвать у этой отравы интерес – уже нечто. Достижение в его случае.

– И странно все это, – покачала она головой.

– Чем странно?

– Почему это ты со мной решил отметить свои… то есть наши успехи, а не в клуб податься? Ну, там, своя компания, девочки, алкоголь, – Оля прямо посмотрела в его глаза.