Отшить Серого, или Сказка о Красной Шапочке

Гендерная интрига, или «Замуж тебе надо!»

Жила-была Красная Шапочка...

Долго жила, целых двадцать пять годков.

Мать любила её без памяти, бабушка тоже души в ней не чаяла, ну а сама девочка обожала читать любовные романы. Потому что в личной жизни всё как-то не заладилось. Начальник – ворчливая тётка, знакомых холостяков с каждым днём всё меньше, а те, что есть... не зря, в общем, бесхозные.

Собственно, очередной побег из реальности и привёл к расплате за эту маленькую слабость.

Из сладкой неги выдуманных чувств меня варварски выдернул звук входящего сообщения:

«Ксюша, ты уже бабушке пирожки отнесла? Почему-то никак не могу до неё дозвониться».

«Так наелась и спит, наверное» – бессовестно отбрехалась я, впопыхах натягивая куртку.

Чёрт с ним, со временем. Сама дура виновата – села полистать роман полчасика. Полистала. А теперь за окном темень – хоть глаз выколи. На последнюю маршрутку не опоздать бы.

И всё бы ничего, да район у бабушки неблагополучный. «Старая почта», самые дебри преступности. Туда и днём-то без лишней надобности лучше нос не совать. Но мамино терпение лучше не испытывать. Опять затянет старую песню про «Замуж тебе надо», не оставляя мне права на законный выходной и послеобеденную дрёму.

Мне, может, и надо, вот только главному кандидату со стороны родителей вчера стукнуло сорок семь!

Предполагается, что аргумент про вторую молодость призван стать решающим. Подумаешь, плешь! Зато у Иван Петровича борода какая – золотое руно, платиновые букли. Мужик цветочки таскает, стихи посвящает. И вообще, златокудрые красавцы только в книжонках женятся на серых мышках.

Ну и пусть. Пусть! Мы мыши тоже на абы кого не размениваемся.

А чтобы на меня саму не позарился какой-нибудь криминальный элемент, я быстренько скрутила волосы узлом и спрятала свою единственную гордость под красную бейсболку. Для верности даже козырёк на глаза надвинула.

Зеркало явило моему взору отрадную картинку: рожа бледная, ноги тощие, под бесформенной курткой нигде ничего не выпирает. Ну точно пацан пацаном. Форменный доходяга. На тёмных улицах «Старой почты» запросто сойду за тень.

На маршрутку я всё-таки успела. Правда, книгу с собой зря прихватила. В пыльном салоне оказалось яблоку негде упасть, так и простояла всю дорогу с корзинкой в руке и любовным романом подмышкой.

Впрочем, неприятности мои на этом только начались.

В тени автобусной остановки бесновалась компания парней. Шумные переростки пересчитывали мятые купюры и с тоской поглядывали на круглосуточный ларёк.

Денег я с собой взяла не то чтобы много, но расставаться с кровными желаньем не горела. Перебьются, тунеядцы. Зарплату в нашей ветклинике не за красивые глазки выдают.

Ребятки, похоже, придерживались другого мнения. Потому что как только снег бодро захрустел под подошвами гриндерсов, три головы словно по команде повернулись в мою сторону.

– Эй, пацан! А ну-ка, подойди, – крикнул мне самый борзый из них приближаясь.

Я только корзинку поближе к груди прижала, и... поскользнулась на сбитой сосульке. С размаху ка-а-ак шлёпнулась на спину, ка-а-ак ударилась головой...

Перед глазами фейерверки взорвались. Красота неописуемая. Одним словом – сказка.

Ей-богу, залюбовалась бы, если б боль от ушибленного затылка не разнеслась за мгновение по всему телу. Не то что двинуться – вдохнуть за радость. Вскрик застрял в горле, да так и ухнул куда-то в пищевод. Ну потому что недальновидно орать в лицо герою своих девичьих грёз.

Очухаться оно ведь всегда успеется, тут бы чудесное виденье не спугнуть.

Нет, честно: фантазия как никогда реалистичная. Поманила мужественными чертами, ослепила золотом волос. Я так и вытаращилась, не мигая, то ли спугнуть боясь, то ли самой очнуться. И еле удержалась от восхищённого вздоха, до того маняще раскрылись его губы.

– Ты кто? – Невежливо, конечно, вот так прямо в лоб знакомиться, но глюки, знаете ли, тоже не резиновые. Растает как дым, потом поди угадай кого у судьбы выпрашивать.

– Я? Серый. – Пар изо рта метнулся в сторону. Надо же, до чего воображение разыгралось. Работает, оказывается, при должной встряске.

К счастью, парень никуда не спешил исчезать. Наоборот, продолжил разглядывать меня с нескрываемым любопытством.

– Волк, что ли? – уточнила я сипло, с неизвестно откуда взявшимся кокетством. Отродясь за мной такого не водилось. Видно, проклюнулось всё ж таки женское начало. Зря только мать отчаивалась.

Правда, у Серого почему-то нехорошо задёргался глаз.

«Исчезать начинает» – подумала я и мёртвой хваткой вцепилась в кашемировый шарф. Чёрт с ними, с условностями. Если повезёт – задержится. Не повезёт – зачем он мне такой робкий?

Мы, красные шапочки, с кем попало тоже не водимся.

– Ты чего, смертник, меня сейчас охмурить пытался? – Серый посмотрел на меня так выразительно, что я приготовилась испариться с горизонта даже без пресловутого пинка для ускорения.

– П-прости... – Пальцы сами собой разжались, беспомощно поправили скомканный шарф.

Весь ужас ситуации обрушился мне на голову раскатом нестройного хохота и обрывочными воспоминаниями из обожаемой бабушкой криминальной хроники.

Похоже, кончилась моя жизнь, толком не успев начаться. Ни любви в ней не было, ни даже влюблённости. Парочка книжных персонажей не в счёт.

Ну что ж... Прощай, Ретт Батлер. Завещаю тебе своё сердце – целёхонькое: ни трещинки, ни скола. Раритет.

Я аккуратно встала, заозиралась по сторонам. А вокруг кроме нас ни души. Только машины кометами по дороге проносятся. Сердце мигом скатилось куда-то в желудок и там задрожало, перетирая в пыль стайку глупых бабочек.

Волчонок позорный, или Особенности женских рельефов в холодную пору

Волк сказал: «Привет, девица!»
И подумал: перебор!
Два ребра, одна ключица
Просто суповой набор.
(взято с просторов интернета)

– Куда? – рявкнул мне в лицо Серый.

И ничего он не особенный. Обычные светло-русые волосы, когда на них не падает свет рекламного пилона. И голос до озноба резкий. И глаза ледяные до жути, смотришь, как в синюю прорубь ныряешь. Так ещё младше меня лет на шесть.

Тоже мне герой. Волчонок позорный!

Права была мама – пора завязывать с романами. Вот прямо сейчас самое время. Пусть лежит в сугробе макулатура бесовская. Всё равно концовки как под копирку – кольца, свадьба, карапуз. Тошно уже от этих сказок. Тьфу.

Усилием воли заставила себя не реагировать на глумливые подколки. Вцепилась уже двумя руками в корзинку и побрела по тротуару, кое-как переставляя скованные страхом ноги.

Тихонечко... Тихонечко... Надо валить отсюда, но так, чтоб улюлюкающей своре не захотелось догнать. Что с меня, доходяги, взять? Поржут и отстанут.

Завтра же перезвоню Петровичу. Невелика проблема – плешь! Зато поэт, пусть и непризнанный. Интеллигент, не то что эти...

Крупные горячие слёзы отчего-то полились по щекам, щекоча подбородок и затекая под шарф.

– Слышь, дятел. Ты помёт-то за собой подбирай.

Одновременно с окриком в затылок мне прилетела проклятущая книжонка. Повезло, что в мягкой обложке. И не повезло, что сбила бейсболку. Тяжёлая копна волос под коллективный матерный вздох рассыпалась по спине и плечам.

Я, одним чудом сохранив равновесие, быстро дёрнулась к спасительному крыльцу какого-то магазина, и опять столбом застыла, потому что в локоть мне вцепились пугающе сильные пальцы.

– А ну, стоять! – гаркнул у уха нахальный волчонок. Мог бы не утруждаться. У меня как раз всё прожитое галопом пронеслось перед глазами.

Моя робкая попытка свинтить была наглым образом пресечена. А если быть точной, то я аж целых полшага успела сделать, прежде чем этот доморощенный мистер Грэй развернул меня лицом к себе и бейсболку зачем-то козырьком назад нахлобучил.

– Так ты девка, что ли? – присвистнул он недоверчиво. Мол, прости, так сразу не скажешь.

По больному, зараза, проехался. И в довершение руками вроде как ненароком прошёлся по всем моим непримечательным выпуклостям.

– Для тебя, малыш, только тётя и никак иначе, – отрезала я строго. Ибо уважать надо старших.

Малыш, очевидно, нахалом не прикидывался, а посему нисколечко не впечатлился. Так и продолжил беззастенчиво исследовать рельеф моей фигуры.

Равнина там, парень. Не обольщайся, – вздохнула я про себя.

За что люблю зиму, так это за безграничный простор для фантазии и относительное равенство форм. Женственной себя чувствуешь, что ли, не хуже остальных. Накануне Восьмого марта бонус особенно приятный. Шальная мысль пришла и тут же растаяла от вида его волчьей ухмылки. Надо же – плотоядной.

А что ты хотела, Ксюша? Весна...

Оголодавший молодняк кидается даже на кости.

Попытка вывернуться не удалась. Пришлось взглядом демонстрировать всё нежелание поддерживать беседу. Впрочем, тоже безрезультатно. Серый только рыкнул что-то невнятное. А потом уже, что-то такое разглядев в моей мимике, с неохотой перевёл на наш человеческий:

– Пацаном ты была поприветливее.

– Так утомил ты меня до чёртиков, а ведь только познакомились. Ни по возрасту не сошлись, ни по совести. Ну, случается порой. Не принимай на свой счёт. Я пойду?

– Мы пойдём. – припечатал волчонок уверенно, затем уже громче товарищам своим сообщил не оборачиваясь. – Меня не ждите.

Вот же... Самонадеянный! Пристал как банный лист... И послать в открытую боязно. Свистнет свою шайку-лейку, точно не отобьюсь.

– Я так понимаю, моего согласия не спросишь? – уточнила тихо, ни на что особо не надеясь.

Юноша был очень хорош собой – типичный герой с обложки. Он не походил на насильника или ещё кого-то опасного. Но когда улыбнулся, позвоночник сковало таким холодом, что не получилось даже сдвинуться с места. Оскал это называется, вот что.

Парнишка хоть куда, или Дареному коню в зубы не смотрят

Пасть открыл, сказать: «Привет!»,
А девчонка сразу: «Нет!
Нет, меня ты не обманешь,
Даже если добрым станешь».

– А смысл тебя упрашивать? – Он притянул меня поближе, заглянул в ошалевшие от непривычного напора глаза. – Один хрен ломаться начнёшь. Приличия, всё такое. Будем считать, что я тебя уже уговорил. Итак, куда идём?

– Вперёд.

Интуиция подсказала мне, что настаивать не стоит. Сил сопротивляться не осталось совершенно. Да и поздно. Не успела я опомниться, как Серый отобрал корзинку с пирожками, а второй рукой крепко сжал мою ладонь. Тут справедливости ради нужно отметить, что пальцы у него оказались горячие, сильные. Одинокой женщине зимними ночами за обогреватель на ура сойдут. Ну и для другого всякого толкового, в хозяйстве полезного пришлись бы в самый раз.

– Зачем это тебе? – В последний момент кивнула на торчащий из его кармана край романа, с усилием отгоняя срамные мысли. Правда в виду имела совсем другое, но посчитала лишним спросить напрямую. Всё ж не с подругой под руку иду, чтобы сворачивать во всякие скользкие темы.

А Волчонок смышлёный не по годам оказался, как-то докумекал...

– Понравилась ты мне, Красная Шапочка. Лучше я провожу, чем кто-нибудь пристанет.

Это, конечно, прозвучало лестно... Вот только напрягло намного больше.

А потому я торопливо переставляла ноги, опасаясь, что если снова поскользнусь, Серый потащит меня за собой будто санки. Оно и понятно, доска доской, поедет как по маслу.

Украдкой покосилась на своего спутника. Высокий, спортивный, широкоплечий – парнишка хоть куда, с какой стороны ни глянь. А то что замашки хулиганистые, так для неискушённых ровесниц скорее плюс. Возраст такой, что остро хочется внимания.

Вот нас, девочек, уже с горшка чему учат? Что первый шаг всегда должен делать мужчина. Сейчас не припомню ни одной сказки, где бы говорилось обратное. Отлавливать добрых молодцев удел Бабы-Яги. Но мы ж все как одна мамины – папины принцессы. Кому-то рыцаря подавай, кому-то дракона... В обоих случаях историю ваяет сильный пол.

– О чём задумалась?

– Пытаюсь угадать на кого учишься.

Если ответ и прозвучал неожиданно, то Серый вида не подал. На самом деле стыдно в лоб спросить насколько парень младше. Запишет праздный интерес на счёт амурных планов, потом доказывай, что ты не верблюд и даже фату ещё в мыслях не примерила.

– И как, угадывается?

– Не особо. Может, в строительном?

– Это с чего такой вывод? – Вот теперь с удивлением зыркнул, даже брови под светлую чёлку взлетели.

– Ну как... Строишь из себя то гопника, то кавалера.

– ИнЯз. Первый курс.

Значит, не ошиблась. Лет восемнадцать – девятнадцать.

– Что, тётя, сильно старше?

Надо же, смышлёный какой. Аж захотелось потискать за щёчки, да этот руку оттяпает и глазом не моргнёт.

Вот что ему ответить?

Тоскливо вздохнула, внезапно ощутив вселенскую усталость. И ступни после корпоратива в ветклинике гудят, и спину после падения ломит... Если Иван Петрович каждый раз так же остро ощущает все наши двадцать два года разницы, то первое же свидание впору сразу на кладбище назначать. Внезапно даже развеселилась.

Правда, Серый мой мрачный хохот воспринял превратно.

Приостановился под фонарём, навис с высоты своего немалого роста, и давай внимательно изучать мою ненакрашенную физиономию.

Так. Стоп. Я как-то сразу даже не сообразила...

С какой, собственно, целью очередной досмотр?

– А зубы тебе не показать? – Ударила сарказмом по юношеской неокрепшей психике.

– А что их показывать? Дураку понятно – острые. – Не растерялся Серый.

– Ты провожать меня вызвался? Вот и провожай.

– Умеете вы бабы на ровном месте загоняться. – Улыбнулся он, с возросшей наглостью утаскивая меня от остановки. – Или ты так на комплименты напрашиваешься?

– Вот ещё.

Но уголки моих губ вероломно поползли в стороны, как я ни старалась удержать их на месте.

Ксюша, Ксюша... Ни ума, ни совести. Повелась как малолетка на банальную лесть. Ему перед дружками похвастаться лестно, что тётку постарше играючи склеил. Сдалась такому красавчику первая встречная. Скуку разве что развеять, да ради новизны. Вот и всё.

Может, и наговариваю, но должен быть подвох. Сто процентов. Не бывает так, что годами на личном фронте тихо, а тут бац и очухался лодырь-амур. Ага. Аж стрелы на ребёнка не пожалел.

Хотя какой это ребёнок? Типичный акселерат.

Вон улыбка колючая какая, с выраженной печатью издёвки над всем и вся. Осталось понять, какой Серому резон разыгрывать благородство.