Ледяной исполин, что сражался в небе, замер и пропустил удар в шею. Огненные дракон снова метил в него. Всё тело моего белоснежного ящера было в ранах и крови, но он не сдавался.
Ледяной огонь безмолвно горел в его глазах.
Я напала сверху на дракона, что ранил в шею моего генерала.
Всё случилось за считанные секунды.
Вот я бью Огненного клювом прямо в голову, а потом сама оказываюсь в лапах.
Но испугаться не успеваю. Это мой дракон подхватил меня, сбивая шипастым хвостом врага. А потом тянет на землю. И уже там я оказываюсь в его руках.
Вокруг хаос. Боль. Вонь нежити. Всполохи Огненных драконов, что решили напасть на замок прославленного генерала, принца Ледяных.
А мой дракон сжимает меня в руках и не может отпустить, чувствую себя такой маленькой в его объятиях.
— Это я. Настоящая, — шепчу я и обнимаю того за шею. А Даррен лишь рычит.
Смотрю за плечо своего генерала, вскрикиваю, видя, как на нас несётся армия тварей.
Инстинкты обостряются. Даррен отрывается от меня, рычит. Материализует меч и защищает меня.
Я в гуще сражения. Встав ему за спину, призываю огонь, который как ласковая кошка льнёт ко мне. Внутри всё клокочет от чувств к моему Ледяному дракону. Я помогаю Даррену.
Вижу, как на высокой башне мелькают вспышки огня, как падают подгоревшими тушами Огненные драконы. А потом оттуда слетают три феникса. Два больших мощных и одна изящная и тонкая птичка, но не менее смертоносная. Это моя мама. Её защищает брат и мой папа.
Мама держится позади, но тоже участвует в бою. Она выпускает огонь, чтобы сбить волну нежити, которая визжит и орет. Папа и брат поливают огнем Огненные драконов, что загоняют орду нежити на замок.
Смертоносные фениксы не уступают в размерах драконам!
Воинов у Даррена не хватало. А Огненные, кажется, бросили все силы на взятие крепости моего генерала.
Еще бы, ведь дальше столица.
Нас бы уже давно смели, если бы не мои родные.
Но этого ещё недостаточно!
И тут я заметила то, чего не видела раньше.
Сухонький, тонкий пожилой старичок в костюме цвета хаки и берцах ловко лавировал между нежитью, раздавая огненные залпы. Потом он подошёл к морде рыжего дракона и ткнул её. Наклонился, выставил палец и что-то проговорил.
Да быть не может.
— Э-э-э… — только и вырвалось у меня. — Деда! — заорала я и замаха свободной рукой, пока на второй формировала шар огня.
И тот заозирался по сторонам, а потом нашёл меня и, просверкав белозубой улыбкой, помахал рукой и снова отвернулся.
— Эм-м-м!
Мне кажется, я впала в ступор, потому что поняла почему он так странно себя вел. У него была камера на голове. Он стал пробираться ко мне.
— Ты что, стрим снимаешь? — удивилась я.
Дед ловко опалил круг вокруг нежити и та заорав на ультразвуке уползала прочь.
— А ты думала! — вскинулся деда.
— А где бабушка?
— Да вон она. Сказала, что видосик ей надо срочно заснять для девчонок.
— Каких девчонок? — кажется при перерождении у меня что-то случилось с головой.
— Тысячелетних любительниц садов и огородов из ее кооператива фениксов. Чем еще бабкам заниматься на старости лет, — проворчал дед.
— А если её ранят? — испугалась я.
— Кто? Её? Она огонь почувствовала в себе. Так что теперь ничто её не остановит, — фыркнул дед.
— Что такое стрим? — вдруг раздалось за ухом. Я повернулась. У моего генерала была секунда перерыва. С мечом на голо и весь в крови, он был слишком зловещ.
— Онлайн трансляция.
— Ты точно сейчас объяснила? — нахмурился мой генерала. Но дед отвлек меня от объяснений.
— Вот это Геракл! Арин, твой? — спросил дед и, поправив камеру, принялся снимать его.
— Мой… муж.
— Ого. Как быстро. Так потом подробнее расскажешь. Я Элайджа, а та леди, что подпалила только что нежить и мчится сюда, моя супруга и бабушка Арины, Любовь, — дед махнул рукой в сторону бабушки. Она была в брючном оверсайз-костюме со стильной укладкой коротких белоснежных волос на один бок и с телефоном последней модели в руке на палке для селфи.
Она оказалась рядом и обняла меня, расцеловав.
— Ох, ну и напугала ты нас, милая! Мы с дедом чуть раньше времени не отправились к праотцам.
— Я не виновата. Это всё Оксана.
— Моя дочь напоила тебя зельем, чтобы ты не смогла переродиться.
Нира тоже спешила к нам в своём чёрном платье.
Это новость шокировала! Мой генерал задвинул моих родственников за спину и вытащил меч в перед, утыкая его в грудь Ниры.
— Ты что сказала? Санья-Оксана твоя дочь? А ну объяснись, пока я не лишил тебя жизни! — прорычал мой генерал.
Твари всё ещё наступали на нас. Новая волна нагонялась Огненными. У нас было всего пару минут до нового сражения.
Санья-Оксана дочь Ниры. Но ведь она полукровка феникс без ипостаси. А Нира Ледяная… Ничего не понимаю?!
Но эта новость с большой буквы и многое объяснило. Жизнь бывшей подруги на два мира, и то, что Ниру никто не мог найти в этом. И то, как она смогла принести и провести ритуал с моим Соломоном. Вот только Оксана оказалась с гнильцой. Предательница. Завистливая дура. Решила отравить меня, мало ей было в койку залезть. А потом спелась с Огненными.
— Ты кто такая? — прищурился дед.
— Нира де Дур, — выпрямилась женщина и остановилась напротив моих дедушки и бабушки. Дед окинул её серьезным взглядом.
— Чую феникса. Старого, — прищурился мой родственник. — Сколько лет?
— Разве об этом прилично спрашивать? — вскинула бровь Нира.
— Мне уже столько лет, что приличия только мешают, — усмехнулся дед.
— Полторы тысячи, — Нира расправила плечи. Кажется, между стариками назревала тёрка.
— О. Любонька. Так мы ничё, молоды. Этот мир так действует на тебя? Говори, старая.
Нира держала спину прямо и гордо смотрела на моих родственников.
— Да.
— Смерть наша, Любонька, отменяется. Оказывается, нам ещё пятьсот лет отведено. А кто-то такой ушлый, что решил подобное знание утаить.
— Но я ведь пыталась всё исправить. Я открыла вам портал, — всплеснула руками Нира, но под серьезным взглядом моего генерала сбавила обороты. Ведь меч так и касался ее груди.
— А у тебя разве был выбор? Потому что как только мы бы докопались до правды, сжёг бы тебя и дочку твою окаянную.
— Я прошу прощения. Я плохо её воспитала. Но я хочу всё изменить. Пришло время всем фениксам вернуться к Истоку.
— Ага. Небось богиню увидела во сне. Страшно стало на смертном одре, что помимо фениксов, эти козлы Огненные ещё и Ледяных истребят, и всё из-за твоей беспутной дочери, — не унимался дедушка и был прав в своем гневе.
— Видела. Нет мне прощения и перерождения не дождусь, если не остановлю дочь! Это она портал открыла, пользуясь моим знанием и привела сюда Огненных.
— Ох, ну и дура же дочка у тебя.
Я нервно хохотнула. Ага. Точнее не придумаешь. Но Нира вспыхнула.
— Но что я могла? Это тот мир испортил её!
— Ага. А не ты не доглядела. Отец её кто? — резанул ладонь воздух дедушка, пресекая ее возмущения.
— Человек с Земли. Умер уже.
— Ну, хоть ему не видеть подобного срама. С тобой я ещё потолкую, старая, — дедушка ткнул в нее пальцем. — А пока некогда.
— Нам не хватает фениксов. Огненных слишком много. И нежити тоже, — повинилась Нира и махнула рукой в сторону откуда шла новая волна тварей.
— И в этом ты виновата. Если бы раньше пришла за помощью этому миру, ничего бы не было. Но нет ты хотела жить у Истока одна. Греть свои старые перья, — строго выговаривал дед. А потом махнул на неё рукой.
— Так ты не драконица вовсе? — прорычал Даррен.
— О как! Так ты еще суть свою скрывала? Дурачила тут всех. Ну точно говорящая фамилия — де Дур. И стоило это того, м? — сплюнул под ноги дед.
И тут раздался душераздирающий крик. Мы повернулись.
— А он тут что делает? — вскрикнула я, наблюдая своего бывшего жениха на стене замка. Он был в стильном костюме, которые любил носить на Земле. Демид, собственной персоной.
— Он же убьёт мою девочку, — Нира побежала, подняв подол платья.
— Кирдык твоей пигалице. Поплатится, — презрительно бросил деда. — Не виноват этот дьявол твой. Он, как сказал мне внук, думал, что тебе дают сыворотку для потери памяти. Демид не знал, что Оксана решила тебя извести навсегда.
— Ничего не понимаю.
— Он связался с Ричардом, и твой пепел успели найти и сохранить. Ричард его, конечно, в больничку всё равно отправил, навалял как следует. А дальше мы пытались понять, где ты и как вернуть тебя. Но эта подружка твоя, хитрожопая, пропала. А потом бабка эта дурная появилась и сказала, что портал будет открывать, чтобы готовились мы.
— Я с ней сама потолкую, потом будет знать, как внучку мою обижать, — бабушка тоже смотрела на то, как Демид держал Оксанку за горло и тряс как тряпичную куклу.
— Но помощь нам нужна. Срочно, — я повернулась назад и увидела тварей.
У Огненных словно открылось второе дыхание, а нежить хлынула новой волной.
Мы приняли бой. Продержаться бы до подкрепления императора.
Мой Даррен крушил всех мечом. Дед только успевал дивиться.
— Хороший экземпляр. Крепкий.
Он вообще всё комментировал, привычка заядлого стримера. Как он сказал, на старости лет чего только не освоишь. Ба умудрялась снимать видео и селфи, на фоне визжащей и горящей нежити.
А потом я услышала характерный звук видеозвонка.
— Откуда связь, ба?
— Так это новая российская разработка. Ловит везде.
— О-о-о.
А потом началась какая-то вакханалия.
Потому как мою бабушку вдруг осенило.
— Так. Зойка, созывай весь наш кооператив. Быстро. Нужна помощь. Тут наших красавчиков с ледяными глазами, но горячими сердцами бьют.
— Что? Где? Покажи.
— Да вот. Смотри, какой у меня зять. Аринкин великан, — ба начала транслировать битву онлайн. — И тут таких много. Красивых, бравых. Смотри, — ба стала крутиться вокруг своей оси, и за её спиной мелькали белоснежные головы воинов Даррена.
— Мать моя. Где моя молодость? — послышалось с той стороны видеосвязи. Баба Зоя была очень впечатлена.
— Тут фениксы живут дольше. На целых пятьсот лет. Так что бегом. Надо прорубать портал.
Баба Зоя, низенькая старушка из бабушкиного кооператива тысячелетних фениксов-садоводов, побежала к своим «девчонкам». Моя ба подгоняла её.
— Рая. Зоя тебе сейчас поставит задачу. Есть там у кого из наших книги старые от предков. Наш изначальный мир существует и я тут.
Потом пошли ругательства и бурный мыслительный процесс. Судя по разноголосью, раздающемуся из телефона, там количество заинтересованных бабушек увеличилось втрое. А потом кто-то вспомнил, что некая Таврида была девятьсот пятьдесят лет назад отличницей в школе и наверняка что-то должна придумать.
— Ба, так чем они помогут? Стары же уже, — закричала я. Затея так себе.
— Ничего молодёжь эта не понимает! Зато пороха в пороховницах полно, — отмахнулась ба и руководила по межмировой связи своими подругами-пенсионерками.
— Нирку бы поймать, да только сбежала дурная, — встрял дед.
— Пока мы её найдём, уже мир падёт, — ответила ба.
— Я тоже своих мужиков соберу, — решил дед между делом. — А ну, слышали мою бабку! Ищите книги старые.
— Смотрите, как у меня сила плещет тут. Ещё омоложусь, глядишь, смогу переродиться, — добила бабушка подруг. Потому что на том конце раздалось дружное «ох».
Похоже, это было волшебным словом. Бабушкины подруги быстро нашли все эти книги, и уже по звукам было понятно, что весь кооператив был на связи и на подхвате. Только встала другая проблема.
— Таврида нашла заклинение. Но магии у неё никакой нет. И у нас тоже. Мы же одной ногой на том свете, — проговорила баб Зоя, которой остался только год до тысячелетия.
— А ну, думать, девочки! — рявкнула бабушка.
И тут понеслась волна. Ведь на кону молодость и драконы.
— У меня внуки в гостях.
— И у меня.
— И у меня.
— Веди сюда. Там столько дури, что на сотни порталов хватит. Детям только в радость, — поставила точку моя ба. — Не спалите там ничего.
— Да пусть горит всё огнём. Нас другой мир ждёт! — выкрикнул кто-то, а другие подхватили.
— И молодость!
— И красавцы мужчины!
— Мужики, там бабы уже портал открывают, — закричал дед, не желая отдавать первенство женщинам.
— Дураки они. Внуками надо лучше заниматься, тогда и фора будет! — женщины рассмеялись на той стороне видеосвязи.
Кажется, тут ещё соревновательный дух подключился.
А потом снова мир словно замер.
Нежить даже перестала ломиться. Мир затрясся.
Раскололась земля, побежали трещины во все стороны. Запахло грозой. Рядом приземлились мои родители и встали в оборонительную позу. Мой генерал, папа и брат молча кивнули друг другу.
Прокатился гром.
Воздух подёрнулся дымкой, потом словно из ниоткуда потянуло дымом. Он повалил таким столбом, что мы отпрянули.
Битва тоже остановилась. Даррен схватил мои плечи и прижал к своей груди.
Все смотрели на огромное пятно чёрного дыма, повисшее прямо в воздухе.
Даже Огненные перестали наступать. Измотанные Ледяные добивали нежить. Их почти не осталось.
Это был портал.
А потом оттуда показались колёса инвалидного кресла и баба Клаша с клетчатым пледом на коленях, самая старая из фениксов, ей всего неделя до тысячелетия оставалась.
— Так. Кто тут молодость обещал, — прошамкала она. И отъехав на пару метров от портала… воспламенилась.
Запахло горелым пластиком, кожей и металлом.
— Что за ерунда! Она что, самоубиться приехала? — вскрикнула бабушка.
А пока горела баба Клаша, остальные старушки из кооператива стали выходить. Полсотни точно. Стареньких, седых, с морщинистыми лицами, в цветастых халатах, кто-то с тяпкой в руке, кто-то с садовыми перчатками. Кажется, их оторвали прямо от грядок, но все они были такие родные.
Настоящие фениксы почтенного возраста.
И тут клекот сбоку заставил нашу толпу посмотреть туда.
— Кто это? — спросил мой Даррен. — Хотя я уже устал удивляться происходящему.
— Кажется, это бабушка Клаша.
Передо мной стояла восхитительной красоты девушка, с упругой грудью и округлыми бедрами.
Все замерли.
— Клашка-бесстыдница. Прикройся! — топнула ногой моя ба.
Дед схватился за сердце.
— Мужики, тут наши бабки молодятся. Выходите из гаражей. Они уже портал открыли, — растерянно закончил дед.
— Чем прикрыться? Такое тело грех прятать. Я сто лет пробыла в инвалидном кресле, — баба Клаша и сама растерялась, перекинула копну рыжих волос на грудь и скрестила ноги.
— Рождение Венеры… Етить-колотить, — прошептал дед и тут же получил подзатыльник от ба.
— Так в женщине должна быть загадка. А ты уже всё показала, — баб Зоя вышла вперед и всплеснула морщинистыми руками, а потом указала на толпу опешивших драконов.
Толпа бабушек смотрела на «бабушку» Клашу круглыми глазами и с открытыми ртами.
— Так чем прикрыться? Молодцы, быстро дайте мне рубашку, — она игриво подняла подбородок и снова поправила роскошную гриву волос.
А потом бабушка Зоя заговорила:
— Мой внук вчера «Люди Икс» смотрел. Там синекожая деваха была, вся в перьях. И срам прикрытый. Давай в перья одевайся.
И Клаша проявила огненно-красные с жёлтыми кончиками мягкие перышки по всему телу. Сейчас она была словно в комбинезоне из перьев. Облегающем и очень экстравагантном.
— Наши тут кто? — спросила баба Рая.
— Блондинчики наши, бей рыжих, — подвела итого моя бабушка, чем поставила жирный крест на популяции Огненных.
— За родину! — прокричал кто-то из толпы женщин и тут все дружно побросали свой инвентарь, с которым перешли портал, а потом по очереди вспыхнули как спички.
И вот уже толпа молодых женщин-фениксов в оранжево-красных облегающих комбинезонах из перьев рассредоточились на подступах к замку. Нам больше и делать ничего не пришлось. Потому что «бабушки» вошли в кураж.
— Оставьте нам хоть кого! — закричал мой дед и топнул ногой.
Из портала снова повалил дым. Кажется дети во всю забавлялись, пока их магией пользовались уже дедушки.
И правда. Седовласые мужчины перешли границу мира.
— За мной мужики! За ВДВ! — дед отбросил камеру на землю. Вспыхнул, а потом в небо взлетел огромный феникс.
Эскадрилью боевых птиц этот мир давно не помнил.
Разбитые наголо противники с трудом уносили подпаленные ноги и лапы. От нежити остался один пепел.
— Я только не понял, что такое «за ВДВ»? Это особое заклинание вашего мира? На силу, отвагу и доблесть? — спросил Даррен, наблюдавший за молниеносной и яростной атакой с воздуха.
— Можно и так сказать. Но нужно родиться на Земле и отслужить, чтобы до конца понять весь смысл этих букв, — ответил за меня отец и протянул руку моего мужу.
Они пристально и изучающе глядя в глаза, крепко пожали друг другу руки.
— Михаил. Отец Арины, — благосклонно пробасил мой отец.
— Даррен. Муж Арины. Я люблю вашу дочь и я рад нашей встречи.