Падение темной планеты

Глава 18

Когда снова открыла глаза, Сера подумала, не снится ли ей сон. Слева от них находился гладкий черный крейсер, который летел с такой же скоростью. Это был маленький, быстрый корабль, и, судя по его форме и черному металлу корпуса, он явно принадлежал кордолианцам.

Неужели наконец прибыла помощь?

Зал все еще был прицеплен снаружи к ее капсуле.

— Зал? — Она не знала, слышит ли он ее.

Ответа не последовало.

— Зал! — закричала Сера. По-прежнему никакой реакции. Она стукнула кулаком по окну спасательной капсулы, тщетно пытаясь привлечь внимание крейсера, хотя и знала, что они ее не услышат.

Крейсер начал приближаться к ним, сохраняя ту же скорость.

От него отделилась длинная гибкая металлическая рука с чем-то вроде когтя на одном конце, которая попыталась ухватиться за них, но не успела.

Крейсер маневрировал, подлетая ближе к ним, рукоподобная штука покачивалась, пытаясь вцепиться в капсулу. Она едва не зацепил неподвижное тело Зала, и Сера резко втянула воздух.

Она чертовски сильно надеялась, что это были хорошие парни, и еще больше надеялась, что Зал жив.

Он говорил что-то о замедлении сердцебиения, используя какую-то технику. Может, он находился в состоянии транса?

Пожалуйста, пусть так и будет.

Альтернатива была слишком болезненной, чтобы думать о ней.

Сера напряглась, когда крейсер делал попытку за попыткой уцепиться за корпус. Рукоподобная штука покачнулась, выпрямилась и сделала еще одну попытку. К огромному облегчению Серы, раздался металлический скрежет, и они двинулись, когда металлическая рука потянула их к крейсеру.

Сбоку открылся люк, и рука втянула их в воздушный шлюз.

Когда люк закрылся и шлюз загерметизировался, гравитация крейсера включилась, и капсула с грохотом приземлилась на пол. Это отбросило Серу вниз, и она рефлекторно подняла руки над головой, когда шлепнулась о мягкую поверхность капсулы.

Металлические перчатки Зала все еще были погружены в поверхность капсулы, но он не двигался. Сера попыталась открыть дверь, но та не поддавалась.

Она искала пульт управления, но ничего не могла разглядеть в темноте.

— Эй! — крикнула она. — Там кто-нибудь есть?

Дверь с другой стороны шлюза скользнула в сторону, открывая Тарака и женщину-медика, которую она видела на «Безмолвии». Сера чуть не зарыдала от облегчения. Она отчаянно махнула рукой в сторону Зала.

— Сначала вытащи его оттуда!

Тарак не терял времени даром, снимая Зала в экзоброне с капсулы. Он осторожно положил безжизненное тело Зала на пол и голыми руками сорвал с него шлем.

Доктор открыла капсулу, и Сера побежала к Залу.

Его глаза были закрыты, и он не двигался. Сера положила руку ему на щеку. Он был холоден, как лед. Его отрубленные рога кровоточили, оставляя следы засохшей черной крови на висках и щеках. Зал выглядел сюрреалистично и пугающе. Она не знала, жив он или мертв.

— Зал, — прошептала она, когда доктор мягко ее отстранила.

Тарак нажал на что-то, и остальная часть экзоскелета открыла неподвижное тело Зала. Тарак приложил палец к шее, проверяя пульс. Медик сделал то же самое, и они обменялись понимающими взглядами.

— Он говорил что-то о технике, которая замедлит его сердцебиение, — сказала Сера дрожащим голосом. — У него кончался кислород.

— Хм, — с раздражающим стоицизмом, как обычно, Тарак приподнял бровь.

Сера была на грани срыва. Как эти двое могли быть такими спокойными?

— Вы что, ребята, ничего не собираетесь делать? — Мозг Серы не мог переварить возможность того, что больше ничего нельзя сделать. Она не могла смириться с этим. Она подняла руку и почувствовав влагу на щеках.

— Он не умер, — сказал Тарак, и когда Сера подняла глаза, увидела, что его глубокие красные глаза полны спокойствия. Он совсем не волновался. Постепенно буря в ее голове и сердце начала стихать.

— Что?

— Это анава — техника, которой он научился у племени Айкун. Тарак взял ее руку и положил на грудь Зала, над его сердцем. — Смотри.

Сера просунула пальцы под тонкую рубашку Зала, прижимаясь к его голой коже, которая была ледяной. Сначала она ничего не почувствовала. Сера в тревоге подняла голову. Тарак и доктор жестом приказали ей оставаться на месте.

А потом она почувствовала это.

Глухой стук.

Один удар сердца, а потом ничего.

Она ждала. Между ударами была невыносимо долгая пауза.

Удар.

Вот оно снова. Биение сердца. Пауза между ними была настолько длинной, казалось, минуту или дольше. Его сердце билось очень медленно.

— Он жив? — прошептала она, и в груди ее вспыхнула надежда.

— Да.

Серу охватило облегчение.

— И что это за чертовщина такая — анава? Как мы его разбудим?

— Он погрузился в глубокий транс. — Доктор посмотрела на нее темно-оранжевыми глазами, которые напомнили ей зимний закат на Новой Терре. — Потерянные племена используют анаву, чтобы проводить под водой долгие периоды времени, когда они охотятся за морскими существами. Вот что сделал Зал, только на этот раз он зашел слишком далеко.

— Так как же нам вытащить его из этой анавы?

— Тепло. — Медик пожала плечами. — Я бы поместила его в горячую комнату на несколько фаз, чтобы восполнить энергию, которую он потратил. Постепенно его пульс будет увеличиваться, жизненные показатели придут в норму, и когда они достигнут определенного порога, он проснется.

— Значит, ему просто необходимо согреться.

— Совершенно верно.

— Вы можете сделать это на борту этого корабля?

— Здесь нет необходимого оборудования. Это всего лишь крейсер-разведчик. Мы должны доставить его на «Безмолвие».

Тарак поморщился.

— «Безмолвие» занято преследованием. Теперь его почти невозможно будет догнать.

На лице медика отразилась легкая паника.

— Мы не можем медлить. Существует небольшой, но вполне реальный риск, что его сердце может вообще остановиться. Чем скорее мы выведем его из этого состояния, тем лучше.

Сера была на грани истерики. Она ни за что не собиралась сидеть сложа руки и смотреть, как Зал все глубже погружается в это жуткое, похожее на транс состояние.

— Где мы сейчас находимся, генерал? — В ее голосе слышались беспокойство и настойчивость. Она положила руку на лоб Зала, тщетно надеясь, что хоть немного ее тепла проникнет в него.

— Вас отнесло слишком далеко. Мы находимся примерно посередине между «Безмолвием» и Землей.

— Здесь должны быть люди где-нибудь и на чем-то, что имело бы приличные удобства на борту. Вы можете запустить сканирование, генерал? Нам подойдет все, что угодно: шахтерская станция, грузовой корабль, что угодно. Подайте сигнал бедствия.

— Хм. — Он встал и исчез, не сказав больше ни слова.

Медик озабоченно подняла брови.

— Люди могут встревожиться при виде кордолианского крейсера. Ты сможешь успокоить их, Сера?

— О, не беспокойся об этом, — прорычала Сера, бросая на Зала покровительственный взгляд. — Обещаю вам, что они примут нас, если я буду на борту.

Другой рукой она коснулась его обнаженной груди. Принц был словно айсберг. Это потрясло ее до глубины души, но она спрятала свое горе и страх глубоко внутри. Сейчас не время разваливаться на части.

— Я знаю, что вы, ребята, любите холод и все такое, но разве у вас нет термопокрытий или какого-нибудь одеяла?

Доктор откинула за плечо длинный хвост сиреневых волос и встала.

— Я посмотрю, что можно сделать, — тихо сказала она, прежде чем окинуть Серу долгим оценивающим взглядом.

Она оставила Серу в воздушном шлюзе с Залом, который едва дышал, и Сера пожалела, что не может разбудить своего спящего принца поцелуем. Он был так чертовски холоден, его лицо ледяным, как будто он вырезан из мрамора. Как могла существовать жизнь в этом замороженном теле?

Она просто должна поделиться единственным теплом, которым располагала прямо сейчас.

Своим теплом.

~~~

Сера лежала под одеялом голая, как и Зал. Она держалась за него с растущим отчаянием, прижимаясь к нему всем телом, надеясь, что ее тепло проникнет в него и поднимет температуру его тела. Она настояла на этом, и, к ее удивлению, ни один из кордолианцев не возражал о голом человеке, обвившемся вокруг их принца.

Медик, Заяра, подключила его к переливанию какой-то теплой жидкости после того, как они перенесли его в маленький док в дальнем конце крейсера.

Тем не менее он оставался таким же, его сердце билось в невероятно медленном темпе, а тело было холодным и неподвижным.

Сера прижалась ухом к его груди, просто чтобы слышать успокаивающий стук его сердца. Заяра подсоединила его к монитору, но Сера не понимала сигналов и данных, которые заполняли голоэкран. Все это было написано на кордолианском языке, и их алфавит не походил ни на один из знакомых.

Поэтому она полагалась на ритм ударов сердца Зала, который говорил ей, что он все еще жив.

Больше всего на свете ей хотелось ощутить его теплые руки на своей коже, услышать его тихий голос, шепчущий ей на ухо. Она жаждала его прикосновений, и пока снова не услышит его голос, не отпустит его.

Сера на мгновение закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Когда она снова их открыла, над ней нависал Тарак.

— Поблизости есть человеческая станция, — сказал он. — Они, естественно, не хотят иметь дело с кордолианцами. Я дам им последний шанс попытаться понять, что если они не будут сотрудничать, я возьму их на абордаж и начну убивать их одного за другим, пока они не передумают. — Он сунул ей под нос небольшое устройство связи. — Поговори с ними. Возможно, они поймут это лучше, если поговорят с кем-то из своих соплеменников.

— Ох, давай сюда, — рявкнула Сера, выдергивая руку из-под одеяла. — Алло? — Она заговорила в гладкое черное устройство. На линии передачи слышался треск частых помех.

— Повторяю, мы не позволим нелюдям подняться на борт нашего объекта без официального разрешения. Мне очень жаль, но вам придется подождать или найти другую станцию, которая примет ваш запрос. — Голос, который донесся до нее, определенно был мужским, человеческим и скучающим.

— Простите, — резко сказала Сера, — я понимаю, что вы отказываете в посадке из соображений безопасности, но нам нужна срочная медицинская помощь. У меня на борту член экипажа в плохом состоянии.

— Извините, мэм, но я не могу…

Сера перешла на английский:

— Назовите ваше звание и наименование объекта, офицер.

— Э-э… — офицер замолчал, явно удивленный. — Вы человек?

— Я действительно человек, так что, пожалуйста, назовитесь.

— Э-э, вы говорите с офицером связи Эриксоном из «МС Элвис». Могу я узнать ваше имя и полномочия, мэм, и могу ли спросить, со всем должным уважением, какого черта вы делаете на борту кордолианского крейсера-разведчика?

Сера глубоко вздохнула, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Этот засранец попусту тратил время на глупые вопросы.

— Офицер Эриксон, это Сера Аквинас. По-моему, корпорация, которой принадлежит ваша горнорудная станция, называется «Галакси Метал». Я не ошибаюсь?

— Э-э, да, мэм. — Теперь он казался озадаченным.

— А вам известно, кто является основным акционером «Галакси Метал», офицер?

— По последним сведениям, большой пакет акций был приобретен семьей Аквинас. — Еще одна пауза. — Ох.

— А теперь я вежливо прошу вас разрешить нашему маленькому крейсеру пристыковаться без всякого сопротивления, иначе вам придется общаться с моими адвокатами. Если у вас есть какие-либо сомнения, запустите голосовой идентификатор на меня. То, что происходит в космосе, решается на Земле, офицер, так что если мой отец услышит, что вы отказали мне в доступе в трудную минуту, вы останетесь как минимум без работы. Вы понимаете меня, Эриксон?

На мгновение в трубке воцарилась полная тишина, и Сера задумалась, не возобладает ли слепое следование правилам над здравым смыслом. Она ненавидела использовать имя своей семьи, чтобы добиться своего, но на этот раз ничего нельзя было поделать.

Ради людей на борту этой шахтерской станции она надеялась, что они поступят правильно. Прямо сейчас ей не нравилось выражение лица генерала. Его лицо было действительно чертовски страшным.

Устройство связи с треском ожило снова.

— Прошу прощения за задержку, мисс Аквинас. Мы открываем стыковочный док номер один по левому борту, так что вы можете пристыковаться.

Сера вернула коммутатор Тараку, который пожал плечами.

— Люди могут считать, что им повезло.

Под одеялом Сера обняла Зала, проводя руками вверх и вниз по его холодной коже. Она тоже замерзла, но ей было все равно. Она просто хотела вернуть своего Зала.

И если какой-нибудь человек на «МС Элвис» попытается встать у них на пути, да поможет им Юпитер, потому что выбирая между ней и Тараком, она не знала, кто будет более жестоким.