Папа под ёлку

Глава 1

Я опаздываю. Безумно. До Нового года осталось всего несколько часов, а я только забрала подарок для дочери. Метель усиливается, но к счастью мне осталось всего лишь  перейти дорогу, чтобы добраться до дома. Огромная коробка в моих руках закрывает обзор, холодный ветер бьет прямо в глаза, всего на мгновенье я отворачиваюсь, чтобы спрятать лицо от ветра и смахнуть прилипший к ресницам снег, и в этот самый момент чувствую глухой удар и скрип тормозов.

- Ай, - я развалилась на дороге, прямо в снегу, фары слепят глаза, а бесценная коробка вываливается из моих рук, отлетая на встречную полосу.

- Девушка, вы в порядке? Какого черта вы не смотрите по сторонам, когда переходите дорогу? Хотите умереть и не знаете как? – хлопает дверка машины и  раздается злой мужской голос, но мне сейчас не до него - все мое внимание обращено к подарку дочери.

Я пытаюсь встать, ладошки жжет, бедро болит от столкновения с железным монстром, на мужчину я не обращаю никакого внимания, да и ослепленная светом фар все равно не получилось бы его разглядеть.

- Подарок, подарок, - шепчу как заведенная, пытаясь добраться до него, и в следующий момент мои глаза расширяются от ужаса, когда огромный мусоровоз проезжает мимо нас, раздавливая под своими колесами коробку, которую я только что забрала из международной почтовой службы. – О, нет-нет, - я обреченно заваливаюсь спиной в снег и прикрываю глаза.

Сегодня все пошло не так. Как и всегда в моей жизни. Хочется расплакаться, прямо здесь.

- Эй, ты там что уснула? Я вообще-то спешу и из-за тебя опоздаю….

- А тебя не учили, что пешеходов нужно пропускать? – завожусь я, потому что не представляю что делать дальше. Моя дочь так ждет что Дед Мороз принесет ей именно эту коллекцию кукол, она всю неделю вела себя примерно, писала письма, даже в детский сад ходила без истерик, а теперь вот это…

- Это вообще-то ты выскочила на дорогу. Не на пешеходном переходе в двадцати метрах отсюда, и даже не на светофоре на следующем перекрестке, нет! Ненавижу этих куриц, прут где им вздумается.

Слова незнакомца заводят меня еще больше.

- Из-за вас между прочим, моя дочь осталась без подарка на новый год, так что можете гордиться собой, добропорядочный водитель… какая там у вас марка машины?

Я наконец-то пытаюсь встать чтобы разглядеть мужчину. Меня распирает от злости и негодования. Сбил женщину да еще и ее виноватой сделал!

- Другой купите, делов-то? Торговые центры еще не закрылись.

- Не куплю, я его полтора месяца ждала! А теперь он превратился в месиво из снега и пластика. А до торгового центра в такую погоду не добраться! Поэтому…поэтому… - задыхаюсь я от возмущения, подумывая чтобы такое ему сказать.

- Что поэтому? – мужчина дергает меня за предплечье, помогая встать и мы оказываемся друг перед другом.

На мгновенье я замираю. Он красив. Даже слишком. Высокий лоб, острые скулы, аккуратная щетина. Пронзительные зеленые глаза. Руки вдруг начинают  дрожать, а ноги не держат. Но это однозначно не из-за того, что я только что чуть не погибла под колесами машины. Это запах мужчины почему-то так действует на меня, его взгляд, и его до боли обжигающая ладонь на моей руке.

Незнакомец, кажется, и сам опешил. Его глаза с любопытством изучают мое лицо, время словно замедляется: есть только метель, я и он. И никаких сигналящих нам машин, из-за того что его внедорожник перегородил проезд.

- Вижу с тобой все в порядке, - прочищает горло он, - что ж, всего доброго и смотри в следующий раз по сторонам.

- Стоп, - резко выкрикиваю я и на моих губах расползается хитрая улыбка, потому что я уже знаю как исправить ситуацию. – А где извинения?

- Обойдешься, - небрежно бросает мужчина, я же пока он не уехал срываюсь с места и запрыгиваю в салон его автомобиля. Мне внезапно пришла безумная идея. Самая безумная из всех, что поселялись в моей голове, но ради дочери я готова на все, потому что на этот Новый год она безумно хотела две вещи: коллекцию кукол, которые как по мне смахивают больше на демонов, и … хоть на несколько минут, но увидеть и познакомиться со  своим папой. И если первое ее желание рассыпалось по всей дороге и каждые тридцать секунд по нему проезжают машины, превращая в мусор все больше и больше, то второе можно организовать.  

Глава 2

- Эй, выходи из моего автомобиля, я не шутил когда говорил что спешу, - зло рычит мужчина.

- Далеко тебе ехать? – спрашиваю как ни в чем не бывало.

Он теряется от моей наглости, но спустя несколько секунд все же отвечает:

- В Тихий.

- Не доедешь. Нет, ну может к вечеру завтрашнего дня и доберешься, это в случае если расчистят дороги, а учитывая что сегодня все празднуют Новый год, то это очень вряд ли, - расслабленно откидываюсь на спинку сиденья и скрещиваю руки на груди.

- Это мы еще посмотрим, - криво усмехается он, с силой сжимая пальцами руль. – А теперь выметайся.

- В общем, не знаю как тебя там зовут, но слушай меня сюда, - вся легкомысленность выветривается из меня в одно мгновенье и я становлюсь серьезной. -  Из-за тебя моя дочь лишилась желанного подарка на Новый год, поэтому тебе и все исправлять.

- Хочешь чтобы я подвез тебя к торговому центру? – его бровь ползет вверх, а на лице растягивается хищная улыбка. Уверена, больше всего он сейчас желает вышвырнуть меня из своего автомобиля, но не получится.

- Нет, хочу чтобы ты изобразил ее отца.

Мы встречаемся с незнакомцем взглядами, несколько секунд смотрим друг на друга не отрываясь. Где-то в подсознании вспыхивает воспоминание, как точно такие же зеленые глаза смотрели на меня с желанием. Я отгоняю прочь эти вспышки видений и пытаюсь сообразить как заставить мужчину делать то что нужно мне.

- Плохая из тебя шутница. А теперь давай, выметайся. Могу накинуть денег за компенсацию.

В этот момент громко сигналит автомобиль, проезжающий мимо нас. Мы все еще перекрываем крайнюю полосу, вызывая недовольство у остальных.

- Вы только что сбили меня. Мы можем решить все быстрым способом, я живу вон в том доме, - указываю пальцем на многоэтажку напротив нас, - там моя дочь очень ждет подарка на Новый год. Мы зайдем в квартиру, вы проведете там десять минут и уедете с чистой совестью и знанием того, что подарили маленькой девочке немного счастья и веры в чудо. А можете отказаться, но тогда я вызову полицию, чтобы они зафиксировали наше маленькое столкновение и это затянется на несколько часов. Новый год мы встретим прямо посреди улицы.

Я замечаю как в глазах мужчины зарождается ярость. Он поджимает губы, недовольно сверля меня взглядом. Уверена, была бы его воля, он бы вытолкал меня из автомобиля прямо на проезжую часть, вдавил бы педаль газа в пол и умчался как можно дальше от меня.  

- А потом я устрою такой скандал вокруг вашей персоны что вам и не снилось, - перехожу на угрожающие нотки. – Я репортер и, поверьте, кому-кому, а мне это как раз под силу. Номер вашего автомобиля я запомнила. Так что, по рукам? – изображаю милую улыбку и выжидающе смотрю на мужчину.

- Ты психопатка, - заключает он. – Выходи из машины, иначе поедешь за город вместе со мной и будешь встречать Новый год посреди леса.

Глава 3

- Я никуда не выйду. Мы можем просидеть здесь вечность, а можем решить все по-быстрому, — настаиваю я на своём, не отрывая упертого взгляда от незнакомца. 

- Слушай, не знаю как тебя там, но я спешу и мне нет никого дела ни до тебя, ни до твоего ребенка, — выплевывает он и бьет ладонями об руль. 

- Ну, ладно, - вздыхаю я и вижу как мужчина расслабляется, принимая это за капитуляцию, - я никуда не спешу. Могу сидеть здесь целую вечность. Расскажешь о себе? Просто обожаю знакомиться с новыми людьми! – произношу нарочито бодро, сама же поглядываю на часы и понимаю, что давно должна была быть дома.

Я много работаю и каждую свободную минутку стараюсь проводить с дочерью. Наверное, я не самая идеальная в мире мать, Катя постоянно с нянями, но иначе я бы не добилась того что у меня есть и не смогла бы обеспечить нам безбедную жизнь. Конечно, я бы могла с легкостью пользоваться всеми благами моего отца, не думать о деньгах и работе, но прошло уже почти шесть лет, а я до сих пор не могу простить его до конца. Наши отношения так и не вернулись на прежний уровень и, возможно, никогда и не вернуться.

- Ты не думаешь что это глупо – приглашать к себе домой незнакомца? Я ведь могу оказаться преступником, — холодно спрашивает он. 

- Я хорошо разбираюсь в людях, ты конечно ужасный хам и абсолютно невоспитанный, но уж точно не преступник. Долго мы еще будем здесь сидеть?

- Господи, не верю что я  на это соглашаюсь, - сквозь зубы рычит мужчина и заводит машину. В душе я ликую. Отличный ведь план получился! Наверное…

Глава 4

Когда мы с незнакомцем оказываемся в лифте моего дома, меня вдруг накрывает реальность. Это ведь жестоко – позволить какому-то чужому человеку сказать Кате, что он ее отец. Она обрадуется, наверняка подумает что он вернулся навсегда, будет ждать его, а он больше не появится. Черт, лучше бы сказала ей что он умер. Был пилотом космического корабля и разбился. Ну это уж точно лучше, чем отец-полярник.

- Так что мне делать? – я вздрагиваю от голоса мужчины и понимаю, что лифт уже на седьмом этаже, а я так и стою на месте, не двигаясь с места.

- Просто скажи ей, что тоже скучаешь, но у тебя очень важная миссия, поэтому ты не можешь остаться.

Мужчина выгибает бровь, смотря на меня с осуждением и уж точно не испытывает желания участвовать в этом шоу.  

- А где ее настоящий отец?

- Не твое дело, - фыркаю я, вставляя ключ в замочную скважину. – Ее зовут Катя и ей пять лет. Это все что тебе нужно знать. А, и еще, на день рождение ты прислал ей большой кукольный дом, и получил все ее письма, которые она тебе писала. И ты очень рад им и будешь ждать еще. Запомнил?

Мужчина лишь качает головой. Ему не понять. Не понять, как болит сердце за дочь, за то как она в слезах приходит с прогулки, потому что у всех детей есть папы, а у нее нет. Не понять как это – слышать сотни вопросов об ее отце и не знать что ответить. Не понять как сложно смириться с тем, что у нас никогда не будет полноценной семьи и моя дочь никогда не увидит своего родного отца. Разве что произойдет чудо. А в чудеса я не верю. Раньше, наверное, верила, но сейчас точно нет.

- Погоди здесь, я позову ее. Просто скажи ей парочку хороших слов и все. Поверь, для нее это действительно важно, - я смотрю на него с надеждой, пытаюсь дать понять что это не шутка. Что есть маленькая ранимая девочка, которую он может сделать чуточку счастливей.

Наверное, я плохая мать. Это жестоко поступать так с собственной дочерью, давать ей надежду, но я ничего не могу с собой поделать. Пусть еще немного подрастет и я обязательно скажу ей правду.

- Мариш, спасибо что посидела с Катей и прости, что задержалась.

Я протягиваю деньги девушке и прощаюсь с ней. Она живет по соседству,  учится на втором курсе, а в свободное время присматривает за Катей. 

- Ура! Мама пришла! Мама пришла! – дочь бросается ко мне, я подхватываю ее на руки и кружу в воздухе.

- Привет, котенок. Как провела день? Готова к подарку от Деда Мороза? – целую ее в щеку.

- Да!

- Ох, ну тогда пойдем. Это очень необычный подарок.

— А разве он не должен быть под ёлкой? — хмурится она. 
— Ну... этот подарок очень большой и особенный, и под ёлку не поместится, — улыбаюсь я, чувствуя как внутри меня наростает волнение. 

Я беру ее за руку и веду в сторону коридора. Незнакомец все еще стоит у двери с непроницаемым выражением лица. Растерянно смотрит на Катю, переводит взгляд на меня. Кажется, я замечаю панику в его глазах. Неужели боится маленьких детей?

Катя, при виде чужого человека начинает стесняться. Цепляется за мою ногу и рассматривает мужчину.

- Кто это, мам? – спрашивает шепотом.

- Это…

Господи, оказывается это так тяжело – соврать. Сердце в груди сжимается, дышать становится трудно. Я смотрю на мужчину не отрываясь, он замечает мое смятение и на его лице появляется кривая усмешка. Мне даже не нужно читать мысли, чтобы понять о чем он думает. 

- Солнышко, помнишь ты хотела познакомиться с папой? Писала письма Деду Морозу? Так вот, - начинаю я и запинаюсь, сглатывая подступивший к горлу ком, - это твой папа. Он вырвался с работы и прилетел на самолете, чтобы увидеть тебя.

Сначала глаза Кати расширяются от неверия, она замирает на месте, молчит,  а в следующий момент  со счастливым криком маленьким вихрем несется к незнакомцу.

Гореть мне в аду за этот поступок, но если  ценой тому  несколько минут счастья дочери, то я готова пойти на это. 

Глава 5

Незнакомец растерянно смотрит на меня, не зная что делать с маленькой девочкой, которая вцепилась ему в ноги. Я закатываю глаза и жестами подсказываю чтобы обнял ее. Неужели это так сложно? Застыл на месте, словно дети это что-то страшное.

— А ты и в самом деле мой папа? — завороженно спрашивает Катя.

Мужчина стреляет в меня уничтожающим взглядом. Знаю, мне эта идея уже тоже не нравится. Но Катенька ведь так счастлива.

— Да, — безэмоционально отвечает он, все так же продолжая смотреть на меня.

— А ты теперь будешь жить с нами? — с надеждой спрашивает дочь.

Мужчина поджимает губы, кажется, наконец-то берет себя в руки и приседает на корточки перед малышкой. Несколько мгновений рассматривает ее. Я боюсь что он все испортит, нужно было нанять профессионального актера, а не тащить в дом незнакомца, я и раньше задумывалась над этой идеей, но никогда не думала что решу воплотить в жизнь. 

— Прости, но у меня очень важная работа и меня отпустили всего на несколько часов, нужно успеть вернуться обратно. Но я буду ждать твои письма, — он выдавливает из себя улыбку и я расслабляюсь. 

Плечи Кати опускаются, конечно она расстроилась, но она старается держаться молодцом.

— У тебя глаза такие же как у меня, — вдруг выдает дочь и тянется ладошкой к его лицу.  Незнакомец дергается, словно боится обжечься, а я вдруг понимаю что да, глаза у них одного и того же цвета. А еще длинные густые ресницы. И ямочки на щеках. Поразительно, насколько могут быть похожи друг на друга чужие люди.

— Папа, наверное, уже опаздывает, — встреваю я, желая как можно быстрее с этим покончить.

— Но я хотела показать ему свою комнату, — хнычет Катя,  — он же только пришел. Папочка, ну останься!

Мужчина тяжело вздыхает, выпрямляется и смотрит на дочь снизу вверх.

— Я бы очень хотел с тобой остаться, но мне пора. Веди себя хорошо и слушай маму. Она у тебя… настоящая фея, — с издевкой произносит он, но Катя конечно же не понимает этого и воспринимает его слова абсолютно серьезно.

— Приезжай еще, папочка, — грустно всхлипывает она. — Спасибо что нашел время познакомиться со мной. Я тебя очень люблю. 

Мне становится больно за дочь. Наверное, стоило согласиться на брак с кем-то из моих ухажёров, пока Катя была крохой, пусть бы считала его своим отцом. Но я поступила эгоистично, не хотела брак без любви, а ещё считала что мужчина не сможет полюбить моего ребенка так, как родной отец. А родной отец… Он уж точно никогда не узнает о существами дочери.

— Что ж, с наступающим Новым годом. Уверен, Дед Мороз передаст тебе  от меня подарок.

— Мне не нужны подарочки, папочка, просто приезжай если у тебя снова будет свободная минутка.

— Хорошо, — кивает он в ответ и в последний раз бросает на меня осуждающий взгляд. Я произношу «спасибо» одними лишь губами и выдавливаю из себя сдержанную улыбку. 

Мужчина открывает дверь и исчезает. Мы же с Катей так и остаемся стоять на месте, не в силах сдвинуться.

— Он же еще вернется, мамочка? 

— Конечно, солнышко, как только ему дадут выходной. А сейчас пошли, скоро Новый Год, а у нас ничего не готово. Мы даже печеньки для Деда Мороза не поставили под ёлку, — пытаюсь отвлечь ее от встречи с «отцом».

Глава 6

Мы накрываем на стол, Катя бегает вокруг меня и засыпает вопросами о своем отце. Она то радуется первой встрече, то волнуется что не понравилась ему и что была не в своем самом лучшем платье, то грустит, потому что он так быстро ушел и неизвестно когда появится вновь.

Я слушаю ее  и стараюсь улыбаться, хотя на самом деле с трудом сдерживаю слезы. Когда шесть лет назад я твердо решила во что бы то ни стало оставить маленькую жизнь, так неожиданно зародившуюся внутри меня, я не думала что это будет так сложно – воспитывать ее в одиночку. Пытаться уделить ей внимание за двоих, разрываться между работой и утренниками в детском саду. Отвечать на многочисленные вопросы о том кто ее папа. Придумывать истории о несуществующем мужчине.

Внезапно в дверь раздается звонок. Я замираю. Хмурюсь.

- Это Дедушка Мороз? – восхищенно протягивает Катя.

- Да нет, рано для него еще. Может, тетя Юля забежала к нам с подарками? Пойдем посмотрим.

Я открываю дверь и с недоумением смотрю в зеленые глаза мужчины, на дне которых плещется жгучая ярость и неприязнь. И зол он определенно на меня. Вот только за что?

- Ура! Папочка вернулся! – подбегает к нам дочь и начинает прыгать и хлопать в ладоши от счастья. Я же вдруг пугаюсь. Потому что мужчина был прав – я ничего о нем не знаю. Вдруг он псих какой-то?

- Ты что-то забыл? - сглатываю подступивший к горлу ком и пытаюсь понять как бы мне закрыть дверь, чтобы он не успел проникнуть в квартиру.

Все же идея была чертовски глупой. Хотя это неудивительно, все что бы я не делала в конечном итоге разбивается вдребезги и приносит одни несчастья.

- Нет, но благодаря кому-то моя машина застряла в сугробе, а ни один эвакуатор в городе не может приехать в течении часа. А я обзвонил с десяток служб, - зло шипит мужчина.

- А что от меня нужно? – пытаюсь казаться спокойной, хотя на самом деле далека от этого состояния.

- Папа, ты останешься с нами на Новый год? – встревает Катя, дергая его за штанину и пытаясь привлечь к себе внимание.

- Лопата есть? – игнорируя мою дочь спрашивает он.

- З-зачем? – заикаюсь я, пытаясь отцепить от него Катю.

— Мама, пусть он останется! 

- Машину откопать, — хмыкает мужчина. 

- Нет, - наконец-то беру себя в руки, понимая что никакая опасность нам не грозит. – Но можно спросить у консьержки, наверняка в кладовой должно что-то быть. Правда, она наверное не на месте, Новый год все же.

Мужчина кривится. Открывает рот чтобы сказать что-то, но в этот момент у него звонит телефон. Он обреченно закатывает глаза, принимая вызов.

- Да. Нет. Не скоро. Потому что машина застряла. Не вру я, успокойся. Постараюсь. Ага,  - его голос немного смягчается. – Я тебя тоже, не грусти, я постараюсь до полуночи добраться до дома.

Я понимаю что из-за меня его планы на этот вечер полетели к чертям. Нет, он конечно сам виноват, что не смотрел на дорогу и чуть не убил меня, но все же не попроси я его об услуге, он бы наверняка добрался уже до своего дома. Похоже, звонила его девушка, ведь обручального кольца на нем нет. Я специально проверила, еще в машине, перед тем как принять это глупое решение.

- Знаешь, моя машина стоит в подземном паркинге, если хочешь, я могу дать ключи, завезешь ее после праздников. А мне оставь от своей, на случай если мне нужно будет куда-то уехать, - вдруг предлагаю я.

Волнений за то что он не вернет мою машину нет, судя по его одежде и именным запонкам на рукавах рубашки, что выглядывают из-под пальто, мужчина определенно при деньгах и чужого ему не нужно. К тому же, для подстраховки у меня будут ключи от его автомобилю.

- Отличное решение. Давай сюда ключи, вот мои, - вкладывает в мою ладонь и когда наша кожа соприкасается, тело вдруг покрывается мурашками, а мне становится как-то неловко.

До этого момента я была зла, расстроена, эмоционально взвинчена и мне было вовсе не до разглядывания мужчины, но вот сейчас я понимаю что он привлекательный. До безумия. Высокий брюнет с зелеными глазами и очаровательной харизмой. Наверное, познакомься мы в другой ситуации, я бы обязательно начала флиртовать с ним.

- Ну, еще раз с наступающим, - кривовато улыбается он, переводя взгляд на Катю, которая, понимая что он собирается уходить, сейчас заплачет.

- Ну-ну, конфетка, что за слезы, сегодня ведь такой праздник. 

—  Мамочка, неужели он меня не любит? 

— Ну что ты, конечно папа тебя любит, но у него очень важная работа. Прямо как у Деда Мороза, поэтому все видят его раз в год. Давай достанем из холодильника торт и наконец-то сядем за стол. А утром отправимся лепить снеговика и играть в снежки,  договорились? 

— А папа? 

— А папа уже будет далеко-далеко. Присматривать за белыми мишками и кормить пингвинов, — безбожно вру, но это кажется действует. 

Глава 7

Пока я накрываю на стол, Катя копошится у елки. Она твердо решила во что бы то ни стало ждать прихода Деда Мороза, чтобы лично попросить его выполнить ее желание. И ей даже не нужно озвучивать мне какое. Ей не нужны ни игрушки, ни сладости, все о чем она мечтает – чтобы папа был рядом.

Я тяжело вздыхаю и с умилением наблюдаю за тем, как она стаскивает с дивана плед и стелет его под елкой. Ложится и смотрит в потолок.

- Мамочка, как думаешь, когда Дед мороз прилетит? – спрашивает меня.

- Когда все детки будут спать, - я достаю бутылку шампанского, и смотрю на свой одинокий бокал, стоящий на столе. Может, все же нужно было согласиться на предложение матери? Все-таки столько воды утекло за эти года, стоило бы попробовать наладить наши отношения.

- Тогда я притворюсь спящей, - выдает Катя и закрывает глаза. Я лишь качаю головой, и радуюсь, что не показала ей купленные крестнице подарки. 

Коллекция кукол, которую я должна была поставить под елку украшает дорогу у нашего дома, поэтому придется заменить ее очередным кукольным домиком. Надеюсь, дочь не будет растроена. 

– Кать, все готово, - зову дочь, но она молчит. Подхожу к елки и улыбаюсь. Все же из-за переизбытка эмоций дочь уснула. Придется Новый год встречать в одиночку.

Я беру ее на руки и отношу в комнату. Укрываю одеяльцем, целую в лобик и возвращаюсь в гостиную. Наполняю свой бокал, грустно смотря на время. До полуночи остался какой-то час. В этом году подруги улетели на праздники на Бали, но у меня работа и дочь, поэтому пришлось отбросить в сторону свои желания. 

Внезапно в квартире раздается трель дверного звонка. Я удивленно перевожу взгляд в сторону прихожей. Кого еще ко мне могло занести?

Поднимаюсь со стула и устало плетусь к двери, замечая на экране домофона злого как черт незнакомца. Что опять стряслось? Он ведь так спешил. 

Я распахиваю дверь, наши взгляды встречаются. Он с силой сжимает челюсть, видно что ему есть что мне сказать, но сдерживает себя. Его пальто в белух снежинках,  с волос стекают капельки растаявшего снега.  

- Вот, - протягивает мне ключи от моей машины.

- Что случилось? Она не завелась? Но с машиной все было в порядке, - спрашиваю с недоумением.

- Снегопад усилился, все вокруг замело, а обзор максимум два метра. Поэтому сегодня я уже никуда не доеду. А раз уж случилось это по твоей вине, то придется тебе потесниться сегодня, - мужчина нагло протискивается мимо меня и снимает с себя верхнюю одежду. Я же пораженно смотрю на него не двигаясь с места.

- Ты что собрался ночевать у меня?

- Ну не праздновать же мне Новый год в тачке? Как говориться: где Новый год встретишь, там и проведешь.

- Как новый год встретишь, так и проведешь, - исправляю его, с негодованием наблюдая за тем, как он спокойно проходит в гостиную. Словно имеет на это право. 

- Не важно, смысл тот же. Ну, хозяйка, корми меня, я голодный словно волк, - обнажает свои белоснежные зубы, я же закатываю глаза, понимая что от него не отделаешься. Все же сама виновата, нужно было оставить его в покое и уйти домой.  — Меня кстати Матвеем зовут, — представляется он, закатывая рукава белоснежной рубашки. 

— Яна, — обреченно вздыхаю и иду к барной стойке, чтобы взять второй бокал и чего покрепче.

Глава 8

Мы сидим друг напротив друга в неловком молчании и мне кусок в горло не лезет. До Нового года какие-то считанные минуты, а я поверить не могу что встречаю его с незнакомцем. Он в белой выглаженной рубашке и чёрных брюках. Я в коротком облегающем платье и с идеально ровными волосами, о которых я так мечтала когда-то 

- А где дочь? – наконец-то отмирает Матвей.

- Спит.

- Ясно.

И снова пауза.

- А отец ее где настоящий?

- Тебе какая разница? 

- Мне просто любопытно что ты скажешь дочери когда он появится. Или думаешь, что она не успела запомнить как я выгляжу?

- Не появится он, — хмурюсь я и глубоко врезаюсь ножом в остывший стейк. 

- Не расскажешь? Мне кажется я заслужил, - самодовольно произносит он, расслаблено откинувшись на спинку стула. 

- Нечего рассказывать, - огрызаюсь я и даже не вру, потому что рассказывать и в самом деле нечего.

Это случилось шесть лет назад. Мне было двадцать два, я только закончила учебу, мечтала о стажировке в каком-нибудь известном издании и уж точно не задумывалась ни о каком браке. Но в один прекрасный день меня вызвал к себе отец и сообщил чудную новость:

- Через два месяца у тебя назначена свадьба. Я подобрал тебе отличного мужа. Мы с его отцом собираемся объединить наш бизнес, а соединение семей будет прекрасной страховкой для этого.

- Это шутка какая-то? – рассмеялась я, ощущая комичность происходящего, но по серьезному выражению лица отца я поняла, что это далеко не шутка. – Мы давно пережили средневековье, когда судьбу детей решали родители, папа. Не знаю что ты себе там придумал, но я не собираюсь связывать свою жизнь с нелюбимым человеком, да еще и навязанным тобой.

- Ты будешь делать то, что скажу тебе я! – ударил кулаком по столу. – Иначе все твои счета будут заблокированы и единственное на что ты сможешь рассчитывать – работа в паршивой газетенке.

- Да лучше я всю жизнь буду писать статьи для кулинарной колонки, чем поддержу твой сумасшедший план! – выкрикнула зло и резко поднялась с места. – Позвони мне когда передумаешь.

- Яна! Вернись! Сейчас же! Мы не договорили!

Но меня уже было не остановить. Я была в ярости, которая требовала выхода. Отец безумно разочаровал меня, а еще я знала – если он захотел чтобы я вышла замуж за сына его партнера – значит он этого добьется. Возьмет мои документы и без моего ведома зарегистрирует брак, например.  И вместо того чтобы сесть в спокойной обстановке и придумать экстренный план спасения своей задницы, я пошла по самому простому пути – завалилась в ночной клуб и напилась. Да так, что половина той ночи напрочь вылетела из головы.

Помню только зеленые глаза и сильные руки. А, нет, до этого были какие-то идиоты, которые пристали ко мне, а потом уже зеленые глаза и сильные руки. Кажется, он посадил меня в свое авто, потому что запах салона до сих пор щекочет мои ноздри. Помню как пялилась на его шею в лифте, пытаясь оставить поцелуй. Но не помню как он оказался в моей квартире. Я его пригласила или он сам вошел? Кажется, я расплакалась, тянулась к его губам и просила не оставлять меня этой ночью. А потом резко настало утро. И жуткое похмелье. Я зареклась больше пить, настолько плохо мне было. Я решила, что мужчина мне просто приснился, ну, или, привез и ушел, потому что в моей квартире ничто не говорило о том, что между нами была близость.

Так я считала до тех пор, пока через три недели у меня не случилась задержка, а на тесте на беременность не появились две полоски. Первая реакция - шок. У меня три месяца никого не было. Это определенно должна была быть ошибка. Я сразу же помчалась к врачу, который подтвердил мое положение. И только лежа на УЗИ, в голове вдруг начали мелькать воспоминания той ночи. А еще беспомощность, которую я ощущала, потому что даже не представляла что делать дальше. Единственное что утешало – свадьбе не быть. Кто захочет жениться женщине, беременной от другого мужчины? О чем и сообщила отцу.

- На аборт! Завтра же запишу тебя в клинику друга, никто ни о чем не узнает, - сквозь зубы прошипел он и я побледнела. Впервые в жизни почувствовала как это – быть ответственной за жизнь другого человека. Беззащитного, крохотного, еще не рожденного.  

- Ни за что, - накрыла ладонями совсем плоский живот, с ужасом смотря на отца. – Это же твой внук, пап, ну ты что?

Я не могла поверить, что такое вообще могло прийти ему в голову. Мой отец хоть и был упертым и строгим, но это…

- Ты вообще понимаешь как это будет выглядеть в глазах общественности? Что мне сказать Степановым? У тебя, дочь, три варианта: привести ко мне на разговор отца ребенка, и если он окажется достойным тебя, что ж, так и быть, живите вместе; перестать наконец-то бегать от сына Степанова, подстроить все так, якобы ты забеременела от него, либо избавиться от ребенка.

Я стояла словно громом поверженная. Потому что ни один из этих вариантов мне не подходил. И мне бы очень хотелось найти отца ребенка, но все что я помнила о нем – цвет глаз.

- Нет, пап, отца ребенка не будет. И свадьбы тоже. Я сама воспитаю его.

- Тогда, - отец тяжело вздохнул, сверля меня недовольным взглядом, - забудь о моей помощи.