Пари

52

Растерянная, я снова не знала, что мне делать, правда, в этот раз перед самим королем. Обморок, почему-то, ни в какую не приходил. Хоть я и мечтала о нем прямо сейчас, ибо это стало бы отличным спасением. Но ничего не случилось. Вот вообще ничего. Даже гром не грянул.

Краем глаза заметила, что принцесса склонила голову и решила последовать ее примеру.

— Дочь, — медленно произнес венценосный правитель, от голоса которого у меня мурашки прошли по спине. — Ты представишь свою новую подругу?

Видно, отец прекрасно осведомлен, с кем общается младшая принцесса.

— Да, отец, — негромко произнесла она и повернулась в мою сторону, — Кира Ижевская, студентка Академии Одарённых.

— Как вы здесь оказались, студентка? — цепкий взгляд голубых глаз остановился на мне, и я снова почувствовала себя не в своей тарелке.

И вот что мне ответить?

Сказать правду?

Не думаю, что его величеству будет интересно слушать про спор двух обычных студентов. Но в то же время, если скажу неправду, нет гарантии, что мою ложь не распознают. Но, долго думать, тоже не могу. Невежливо заставлять ждать короля. Поэтому, решив, будь что будет, начала говорить. Но без подробностей.

— Я к своей дальней родственнице зашла, потом решила погулять в дворцовом саду, — не совсем правда и не ложь. И путь о родственнице я узнала всего час назад. Главное, она есть.

— Вы ведь с Земли? Так? — уточнил его величество Коллиас, все так же с интересом разглядывая меня. И есть подозрение, что он интересуется отнюдь не моим внешним видом. Хотя, выгляжу я вполне прилично.

— Да, ваше величество, я с Земли, — подтвердила я, пытаясь понять, к чему ведет этот разговор.

— Вы первокурсница? — похоже это все же допрос.

И я почти уверена, где-то там в кармане король прячет артефакт, определяющий ложь. Хотя, он в своем праве. Ведь я неизвестно откуда взявшаяся девица, гуляю по дворцу под руку с младшей принцессой. Возможно даже, что стражники доложили. Не верю я, что Коллиас случайно нас встретил.

— Да, ваше величество, — вновь покорно ответила я, стараясь не выглядеть дерзкой. Мало ли, оскорблю его мимикой и все. Секир башка. Будут потом вспоминать обо мне по вечерам мои однокурсники, что была тут когда-то одна землянка. Единственная, которая не закончила учебу. Ведь без головы это сделать невозможно.

А вот дальше, что произошло, меня сильно удивило. Коллиас вдруг снял со своего пальца печатку и протянул мне.

— Как только закончите учебу, приходите ко мне, — ровно произнес он.

Не мешкая я взяла кольцо и тут же надела на большой палец. Потом сниму, потому что оно оказалось мне велико и смешно болталось на пальце. Я боялась медлить, так как действительно понятия не имею, что будет, если он подумает, что мне подарок не нравится. Да и молчать не стоит. Нельзя. И не обращая внимания на то, что новое украшение вдруг сильно нагрелось, я поблагодарила его величество и снова склонила голову перед ним.

Но разговор продолжать монарх, похоже, не планировал, он лишь пожелал мне удачи в учёбе и размашистым шагом покинул наше нескромное девичье общество. А как только стихли звуки удаляющихся шагов, мы с Алессией переглянулись.

— Что это было сейчас? — тихо прошептала я, быстро осмотревшись, а затем опустив взгляд на руку, которая обзавелась новым украшением. Причем украшение это уже перестало нагреваться.

Я аккуратно прикоснулась к кольцу и даже не удивилась, что оно мне уже впору. Начинаю привыкать, наверное, что нахожусь в мире, где волшебство в порядке вещей.

— Ты только что получила счастливый билет в светлое будущее! — восторженно сообщила младшая принцесса, заметив с каким интересом я разглядываю мужскую печатку, которая на моей руке, вот совсем не к месту. Видно же, что не мое.

— И что же меня ждет? — аккуратно поинтересовалась я, не разделяя ее энтузиазма. Мало ли, может, отказаться не смогу, если не понравится.

— Карьера при дворе самая престижная, — с упоением произнесла белокурая девушка, — я даже хотела предложить тебе стать моей личной телохранительницей.

На это я лишь пожала плечами. Еще четыре года есть, чтобы решить окончательно, чего я хочу на самом деле. А пока, я хочу увидеть дворец. О чем тут же сообщила принцессе. Заодно и тему неудобную поменяю. Пока не знаю местных законов, лучшее, что могу сделать сейчас, это молчать. И не теряя времени направились к парадной лестнице, не обращая внимания на женщин и мужчин в парадной одежде, что старательно обходили нас.

Мы, не спеша поднялись наверх и свернув направо, оказались в картинной галерее. Судя по одежде людей, которые там изображены, это предки королевской династии. А так как я пока никого не знаю, просто смотрела. Алессия с упоением рассказывала, кто есть кто, но я особо не вслушивалась. Даже имена не читала. Но у одной картины все же пришлось остановиться и в шоке воззриться на нее. Сердце пропустило удар, потом еще один и еще. А затем ухнуло куда-то вниз. Дышать стало вдруг невероятно трудно, и я машинально потерла грудь, будто это могло хоть как-то помочь.

Конкретно этого человека я точно знаю. Не могу не знать. И он единственный, кого не ожидала увидеть на этой, освещенной магическими светильниками, стене.

Судорожный вдох и я, не задумываясь и секунды, активировала амулет. Я должна быть подальше отсюда. Где угодно, но не здесь.