Парни всё-таки женятся

Рассказ Игоря

Я пребывал в состоянии очень тяжёлого шока! Оксану вдруг выбрали какой-то королевой! Мало того что она вместо того, чтобы влюбиться в меня без памяти, танцевала с кем попало! Так она еще и целоваться с каким-нибудь придурком (вообразившим себя средневековым рыцарем) будет! И ужинать с ним же при свечах (ведь в Средневековье электричества не было)! По-моему, Оксанино поведение уже перешло всякие мыслимые и даже немыслимые границы! Надо было срочно как-то действовать! Но как? Очевидно, все чувства, которые я в тот момент испытывал, в полной мере отразились на моём лице, потому что Паша, по-моему, обо всём догадался и сказал:

— Игорь! Извини, если лезу не в своё дело, но раз ты решил завоевать Оксану, то, на мой взгляд, тебе следует сменить тактику!

Я не совсем понял, что он имеет в виду, поэтому спросил:

— Паш, что ты имеешь в виду? Я не совсем тебя понимаю.

— Понимаешь, Игорёк, Оксана сама сказала мне, что парни-однодневки её не привлекают абсолютно. А тебя она сейчас считает именно очень легкомысленным и ветреным парнем!

— Да? И что же ты мне предлагаешь?

— Поверь мне, Игорёк, чтобы стать для какой-нибудь девушки единственным и неповторимым, необходимо хотя бы на первый взгляд соответствовать тому образу идеального пария, который нарисовало её воображение! Для Оксаны парень, в которого она может влюбиться, должен обладать следующими характеристиками:

1. Надёжность;

2. Верность;

3. Развитый интеллект;

4. Чувство юмора;

5. Он должен ставить их отношения если не на первое место в своей жизни, то уж точно не дальше второго;

6. Должен быть готов пусть на маленький, но всё-таки подвиг ради неё!

— Ну и запросы! Где ж это она собирается искать тот реликт, который будет соответствовать её требованиям?! — изумился я.

— Знаешь, если бы я не был знаком со своей Анютой, скорее всего, я бы с твоей точкой зрения согласился. Но ради Анюты я ещё и не на такие жертвы пойду! Просто, Игорёк, ты не любил ни одной девушки по-настоящему. Хотя, по-моему, к Оксане ты всё-таки неровно дышишь! Я бы на твоём месте использовал любой шанс!

— Да, пожалуй. Оксана мне действительно нравится больше, чем любая другая девчонка (из всех, за кем я когда-либо приударял, а таких было немало). Может быть, действительно рискнуть?

— Решай быстрее! Ты, конечно, не профи в рыцарских турнирах, но если ты не выиграешь, то весь сегодняшний вечер Оксана проведёт в компании другого! Посмотри, сколько парней собираются сражаться за её поцелуй! Да и этот Артур явно на неё глаз положил! Но ему-то, к твоей великой радости, точно ничего не светит, по крайней мере сегодня! Он ведь не может принять участие в турнире! А с остальными, если очень повезёт, ты справишься! — ответил Паша.

Я решил, что свой резон в словах друга есть, но…

— А если я не справлюсь?

— В любом случае игра стоит свеч: ты приятно удивишь Оксану, заставишь её задуматься о том, что она лишь поверхностно тебя узнала, что на самом деле ты куда более тонкая и глубокая натура, что романтика тебе не чужда! Осталось четыре минуты до начала. Давай стартуй на инструктаж к жюри!

Я незамедлительно последовал его совету и отправился к Артуру, чтобы пройти инструктаж и получить оружие. Артур спросил, как меня зовут (и записал в блокнотик) и знаком ли я с правилами проведения и участия в турнирах. Я ответил, что не знаком. Тогда он вкратце просветил меня на эту тему и выдал оружие для состязания первого уровня. Как выяснилось, турнир будет проводиться в несколько уровней; с каждым новым уровнем, а всего их будет четыре, претендентов на победу будет оставаться всё меньше, в финале встретятся только два участника. Затем Артур сказал, что пора начинать, но он сейчас будет рассказывать о турнире зрителям, так что я получу всю необходимую информацию. Он прошёл на сцену и начал объяснять, что будет и как. По его словам выходило, что сначала участники турнира (а их насчитали ровно шестнадцать человек) будут соревноваться в меткости, то есть стрелять из лука по мишеням. Лучшие десять проходят на следующий уровень и будут состязаться в смекалке, знаниях и эрудиции, то есть отвечать на ряд вопросов, затем пятёрка самых умных молодых людей будет демонстрировать королеве, членам жюри и зрителям свои таланты (рыцари всегда славились своим умением петь, слагать стихи, танцевать и так далее). Двое самых талантливых участников переходят в финал, где их ждёт последнее испытание. А какое именно финальное состязание? Это пусть пока для всех останется секретом!

Ну что ж… Второй и третий уровни я пройду (умом и талантами меня природа не обделила), а вот что касается стрельбы из лука — тут могут быть проблемы. Я вообще держал оружие в руках всего два или три раза в тире, да и то лет пять назад. Но если очень постараться, то может и получиться. Один раз в тире я даже попал по какой-то из мишеней, так что ещё не всё потеряно!

Времени на раздумья не оставалось, мишень уже была нарисована на одной из полуразрушенных стен замка, стрелы у нас (участников) были с присосками вместо острого наконечника. Участники по очереди подходили к нарисованной на земле линии, их представляли королеве и зрителям, и молодые рыцари производили свой выстрел. Я должен был стрелять предпоследним. Я наблюдал за тем, как стреляют мои соперники. Довольно точно выстрелили третий и четвёртый участники, в десятку попали участники номер шесть и семь, метко выстрелили восьмой, десятый, двенадцатый, четырнадцатый — претенденты на победу. И вот настал мой черёд проявлять свои снайперские таланты. Я подошёл к линии, Артур назвал моё имя. Я посмотрел на Оксану (простите, на королеву), на её лице отразились чувства, которые её обуревали в связи с моим появлением среди участников турнира: удивление, заинтересованность и нечто похожее на восхищение! Теперь главное — пройти в следующий тур. Я прицелился, натянул тетиву и выстрелил. И, о счастье, я попал в мишень! И не просто попал, а хорошо попал: стрела прилипла в нескольких миллиметрах от центра. Публика аплодировала мне. Оставалось лишь ждать итогов первого этапа и мобилизовать все свои интеллектуальные способности для следующего тура. Последний, шестнадцатый, участник в мишень не попал вовсе. Через несколько минут жюри объявило имена тех участников, которые продолжат борьбу за поцелуй королевы. К моей огромной радости (и судя по выражению Оксаниного личика, не только к моей), моё имя было названо среди десяти счастливчиков. И уже через несколько минут объявили начало следующего тура, который заключался в следующем: каждому из участников предлагалось ответить на четыре вопроса, причём письменно, для чего каждому из нас выдали по кусочку бумаги и ручки (спасибо ещё, что не гусиные перья). Вопросы для всех были одинаковые. Вот как они звучали.

Первый вопрос. Существовал ли какой-нибудь «устав», которому рыцари должны были следовать и руководствоваться в своих поступках?

Второй вопрос. Назовите пять качеств (или навыков), которыми непременно должен был обладать каждый рыцарь.

Третий вопрос. Каким рыцарским атрибутам (шпоры, палица, щит, копьё, шлем, панцирь, перчатка) соответствуют следующие символические значения: правда, сила воли, крепость духа, справедливость, защита от нечистого прикосновения, олицетворение доблести предков?

Четвёртый вопрос. Назовите обязательный для каждого рыцаря атрибут, который отличал его от других рыцарей. Где обычно его размещали и какую смысловую нагрузку он нёс?

На эти четыре вопроса нам дали не так уж мало времени — пятнадцать минут. Первые два вопроса на первый взгляд казались совсем несложными, четвёртый тоже. Хотя, конечно, точных ответов на них я не знал. Оставалось надеяться на мою железную логику. Значит, так, вопрос первый: устав какой-никакой, скорее всего, существовал, более того, всплывает у меня в памяти какой-то Кодекс чести. Правда, если быть до конца откровенным, то в связи с какими событиями он связан, я абсолютно не помнил. Но если обратиться к более поздним эпохам, то о чести говорили мушкетёры, а гардемарины, те вообще девиз имели «Жизнь — Родине, честь — никому!». Вполне логично подумать, что так же рассуждали и средневековые рыцари. Ладно, пусть будет Кодекс чести. Всё равно никаких других ответов на этот вопросик в голову не приходит!

Теперь второй вопрос: какими качествами должен обладать рыцарь. А кто такой в общих чертах рыцарь? Как правило, он из феодальной семьи (аристократ, значит). А какие у аристократов были качества в почёте. Так, благородство точно было, далее, они должны были принимать участие в военных сражениях (в случае необходимости), а значит, хорошо держаться в седле, владеть копьём и мечом, то есть быть доблестными. В человеке во все времена очень высоко ценилась верность своему слову. Недаром даже Оксаночка сказала Паше, что идеальный (в её представлении) мужчина должен всегда держать своё слово. Так, три качества придумал, остаётся ещё два. Время рыцарей — эпоха менестрелей и миннезингеров, слагающих песни и посвящающих стихи прекрасным дамам. А отсюда вытекает безупречное отношение к женщинам и склонность к творческим талантам. Все свои размышления я быстро изложил на листочке и взглянул на часы. Оставалось всего восемь минут до того, как время, отведённое нам, истечёт. Третий вопрос очень сложный, его пока пропускаем. Поищем ответ на четвёртый вопрос. Что могло быть у каждого молодого феодала своим, и только своим. Может быть, род или фамилия? А что было почти у всех феодалов? Свой герб, вот что у них было! Точно, герб! А я — почти гений! А вот где его размещали? На флагах, на каких-то важных бумагах, а если рыцарь странствовал? Тогда, скорее всего, на каком-нибудь из его доспехов, а для этой цели больше всего подошёл бы щит! Нет, я точно гений! А вот что ещё должно было быть? Какая-нибудь надпись, что-то вроде девиза. Так и напишем. Осталось уже всего три минуты! Надо быстро соединить стрелочками понятия третьего вопроса! Но как? А ладно, поставим наугад! Где наша не пропадала! И я поставил следующие соответствия: шпоры — рыцарское достоинство; палица — сила воли; щит — олицетворение доблести предков (ведь на нём герб); копьё — справедливость; шлем — правда; панцирь — крепость духа (ведь для того он и нужен был, чтобы из тебя дух не вышибли); перчатка — защита от нечистого прикосновения. Кажется, успел. Ещё и десять секунд осталось! Надеюсь только, что интуиция и логика меня не подвели. Вот у нас забрали листочки с ответами и объяснили, что результаты будут известны через десять минут. А пока объявляется небольшой перерывчик, во время которого зрителям предлагается посмотреть на жонглирование горящими факелами. Это и вправду было потрясающее зрелище, жаль только, что на улице было светло. Наверное, в темноте это выглядело ещё лучше!

И вот файер-шоу закончилось, и члены жюри вновь оккупировали сцену, чтобы назвать имена пяти счастливчиков, прошедших в следующий тур. К моему величайшему изумлению и восторгу Оксаны и зрителей, моё имя было названо первым! Артур похвалил меня и сказал, что я великолепно разбираюсь в средневековой рыцарской культуре, ответил на все четыре вопроса практически правильно и только в третьем вопросе немного напутал. Далее он назвал имена ещё четырёх моих конкурентов.

Следующий тур был творческим. Поэтому нам предоставили ещё двадцать минут на подготовку, а для зрителей возобновили танцы. Причём этот нахал Артур взял и пригласил на танец королеву (очень нагло с его стороны, не так ли)! Я тут, можно сказать, из шкуры вон лезу, чтобы завоевать Оксану, а он без всяких проблем с ней танцует, причём прижимается он к ней совсем не по-дружески! Чёрт! Вместо того чтобы готовиться к конкурсу, как делают мои соперники, я занимаюсь непонятно чем! Так, будем думать лучше о том, какие творческие таланты у меня есть! Танцевать я толком не умею, по крайней мере, средневековые танцевальные сольные партии! Пою я тоже не фонтан как! Что у нас остаётся? Стихи! Вот только какие? Я стал мучительно искать в недрах своей памяти нечто, подходящее случаю! Но не находил. И вдруг меня озарило (сегодня это со мной происходило так часто, как никогда): «Тристан и Изольда» — вот что мне нужно! Я ведь играл Тристана. Конечно, большую часть слов я забыл, но один небольшой отрывочек запал мне в память. Вот уж правду говорят, что все знания имеют свойство рано или поздно пригождаться! Никогда бы не поверил, что мне пригодится театральное прошлое! Тем более что это произведение как нельзя кстати подойдёт для данной эпохи. Оно как раз одно из самых ярких примеров рыцарской, куртуазной литературы о пылкой любви рыцаря Тристана и жены корнуэльского короля Изольды. И вот время, отпущенное на подготовку, истекло. Мне предстояло демонстрировать свои способности последним. Поэтому я мог спокойно наблюдать за своими соперниками. Итак, соперником номер один был парень, который на первом этапе попал в «десятку». Сейчас он решил исполнить хвалебную песнь в честь королевы. Пел он неплохо, аккомпанируя себе на гитаре, а вот текст у него хромал на обе ноги (наверное, сам его сочинил за те двадцать минут). Поэтому, как определил я для себя, этот парень явно будет в пролёте. Следующий участник решил продемонстрировать свои танцевальные способности, но вот только почему-то выбрал танец, напоминающий знаменитый «Танец с саблями», что не соответствовало моменту! Интересно, согласится ли со мной жюри? Третий участник порадовал нас чтением стихов, читал он вполне вдохновенно «Незнакомку» Блока. Я очень уважаю этого великого русского поэта, присоединяюсь к чтецу, но «Незнакомка» — это шедевр другой эпохи! Четвёртый соперник проявил оригинальность, попросив у членов жюри колоду карт. Его просьбе удивились, но всё-таки карты для него нашли. Всем стало любопытно, что этот участник турнира будет делать. Он показывал фокусы, причём весьма искусно! По крайней мере, судя по аплодисментам, зрителям его выступление понравилось больше трёх предыдущих. И вот наступил мой черёд. Я выступил с признанием любви к королеве, причём был довольно убедителен, так как не сразу догадались, что я обращаюсь не к Оксане, а к Изольде от имени Тристана. Мне хлопали не меньше, чем предыдущему участнику. Если я попадаю в финал, то сражаться мне придётся (сто к одному) с ним! Несколько минут посовещавшись, справедливое жюри вынесло свой вердикт: в четвёртом туре будут сражаться два последних участника, то есть я и Александр (так звали фокусника). Я ликовал, ведь победа была уже близко! Правда, мы ещё не знали, в чём же будет заключаться последнее состязание. Однако Артур не стал долго томить и нас, и зрителей, он объявил, что именно будет в финале. Хотя традиционно рыцарский турнир завершается поединком конных рыцарей в полном вооружении, когда нужно выбить противника из седла. Но так как оба соревнующихся не обучены правилам и приёмам таких поединков, то в целях безопасности было решено заменить это состязание на поединок, где вместо копья понадобятся знания и красноречие. Надо сказать, что с лошадьми у меня довольно напряжённые отношения, так что мне подобные изменения были только на руку. Итак, последний этап состязаний был открыт! Сначала нам должны были задать по три вопроса, кто даст больше правильных ответов, тот и выиграет! Первый вопрос достался мне:

— Игорь, скажите, пожалуйста, освобождение какого города считалось священным долгом рыцаря практически любого ордена Европы: Рима, Иерусалима или Равенны?

Я задумался, Рим, конечно, город замечательный, в него ведут все дороги, но при чём здесь рыцари и освобождение? Ни при чём. Равенна тоже, по-моему, не годится. Тогда путём логических выводов остаётся Иерусалим. Его и назовём!

— Я считаю, что это Иерусалим, — ответил я.

— Абсолютно верно! — подтвердил Артур и задал вопрос Александру:

— Как вы считаете, Александр, как называется общее понятие рыцарского поведения, его отношения к женщине: учтивость, верность или куртуазность?

— Куртуазность! — уверенно сказал мой соперник и оказался совершенно прав.

Что ж, пока счёт 1:1. Идём дальше. Следующий вопрос снова мне:

— Что служило поводом для вызова на поединок?

— Затронутые честь и достоинство! — ответил я. Великий Дюма! Как же меня выручают твои легендарные герои! Вот уже второй раз я отвечаю на вопросы, проводя параллель и размышляя, как бы поступили знаменитые персонажи. Хотя, конечно, время, которое интересует жюри, наверняка имело какую-то свою специфику относительно вопросов, подобных заданному мне.

— Правильно! Александр, ваша очередь отвечать. Что считалось самым позорным проступком для рыцаря?

Мой соперник задумался. Но через несколько секунд нашёлся:

— Я думаю, что самым большим позором для рыцаря было уклонение от поединка.

— И вы абсолютно правы! Что ж, пока силы равны! Последние вопросы решат исход турнира! Они требуют больших познаний в области средневекового искусства! Первый вопрос к Игорю: как называлась лирическая песня о свидании с пастушкой?

Признаюсь, услышав этот вопрос, я просто оцепенел. Тут логика меня спасти не могла. А ответа я не знал. Вот ведь свинство! А я уже мысленно поздравил себя с победой (причём вполне заслуженной, прошу заметить)! А тут подобные вопросики задают! Ладно, раз не знаю ответ, придётся всё-таки попробовать активизировать серое вещество. Какие виды лирических песен я знаю? Да, в общем-то, только два: романс и серенада! Вряд ли имелся в виду один из них. Пастушка?! А зачем, интересно, так в вопросе подчёркивается, что встреча именно с пастушкой? Может быть, в этом и содержится подсказка? Пастушка… Какие ассоциации может вызвать это слово? Пасти, пастух, однокоренные (если я не ошибаюсь) слова, пастель. Наверное, слово должно начинаться на «паст». Вроде бы я слышал еще какое-то слово, которое начинается на этот слог. Оно ещё заканчивалось на какой-то слог, который я соотнёс со словом «трель». Как бы вспомнить? А вдруг это слово — то самое, о котором меня спросили. Как оно могло звучать? Пасттрель? Нет, одна буква «т» точно лишняя. Пастрель? Очень похоже, только как будто гласной не хватает. Пасторель? Нет… Вспомнил! Пасту-рель!

— Я считаю, что она называлась «пастурель»! — ответил я, внутренне замерев.

Все зрители тоже замолчали. Артур, выдержав паузу, сказал:

— Потрясающе! Это правильный ответ! Игорь, вы просто здорово знакомы с культурой и обычаями рыцарской эпохи!

Зрители снова зааплодировали мне. Надо сказать, что в своих собственных глазах я также немало вырос!

Когда моим знаниям воздали должное, Артур обратился с последним вопросом к моему сопернику:

— Как называлась песня на политические и моральные темы?

По разочарованию, отразившемуся на лице Александра, я понял, что ответа на поставленный вопрос он не знает. А вот удастся ли ему найти правильное решение при помощи логики и знаний, это ещё бабушка надвое сказала! Но, вероятно, нужный ответ не находился, мой соперник с каждой секундой становился всё мрачнее, пока наконец время на размышления не истекло. Тогда, на мое счастье, он покачал головой, и в толпе раздался вздох разочарования. Наверное, зрителям хотелось продолжения турнира. Но уже через полминуты, когда меня объявили победителем турнира, толпа снова «взорвалась» громом аплодисментов!

Итак, я победил в турнире! А это означает, что поцелуй Оксаны должен достаться мне! Пусть пока таким обходным путём, но я добился желанного внимания! Теперь ей придётся провести вечер в моей компании, хочет она того или нет! Я перевёл взгляд на девушку, о которой так долго мечтал (уже несколько недель). Нашу королеву готовили к церемонии посвящения в рыцари самого меткого, самого умного, самого талантливого и самого красивого (это я!) участника и победителя этого турнира. Затем королеве предписывалось меня поцеловать, и мы должны были отбыть на романтический ужин.

Церемониал посвящения в рыцари был максимально приближен к аналогичным ритуалам, производимым несколько сот лет назад. Я подошёл к «королевскому трону», стал на одно колено и склонил голову. «Королева» взяла в руку меч и, произнося соответствующий моменту текст, поочерёдно коснулась мечом моих плеч. Затем я принёс торжественную клятву всегда и во всём руководствоваться Кодексом чести.

После чего наступил самый приятный за последнее время для меня момент (хотя у меня были и другие шансы в перспективе, как говорится, ещё не вечер!). Оксана подошла ко мне и хотела (по крайней мере, мне так показалось) поцеловать меня в щёчку. Но настоящие мужчины (да и рыцари тоже) не могут позволить девушке (тем более королеве) лишить себя удовольствия настоящего поцелуя! Поэтому я, как истинный джентльмен, прошу заметить, поцеловал Оксану сам прямо в губы. Эти самые губки уже несколько недель не давали мне покоя! И вот наконец-то свершилось! Наша королева, вероятно, такой прыти от меня не ожидала и поэтому сначала как-то замерла и стояла не шелохнувшись. А затем, видимо, оттаяла и ответила на мой поцелуй. Но, к сожалению, счастье долго не продлилось. Так как Артур (между прочим, весь зелёный от зависти, вероятно, у него были свои планы на Оксану) обратился к нашей королеве с каким-то пустым вопросом. Оксана вздрогнула и отстранилась от меня. Зрители гудели, им явно понравился наш поцелуй, и они требовали «продолжения банкета»! Честно говоря, давно я не испытывал такой гаммы чувств, целуя девушку, как сегодня. Обычно у меня все чувства ограничивались чисто мужским (сами знаете каким) интересом к девушке. Но почему-то Оксана вызывала у меня не только «такие» мысли, но и какое-то чувство нежности, желание просто быть рядом.

Да, как ни крути, а получалось, что к Оксане я отношусь иначе, чем к любой другой. Хотя я очень стоически пытаюсь себя убедить в обратном. Не хватало мне ещё по уши втрескаться в девушку, на которую засматриваются девять из десяти проходящих мимо представителей сильного пола! С такой конкуренцией сильно не расслабишься: только отвернёшься, как Оксаночку уведут прямо из-под носа! Ладно, судя по её реакции на поцелуй, всё-таки я ей нравлюсь. У нас впереди романтический ужин, да и ночь тоже (правда, в разных, к моему глубочайшему разочарованию, комнатах)! То, что Оксана не сдаст так просто свой бастион врагу, то есть мне, я не сомневался. Придётся хорошенько поработать. Но впервые в жизни меня это не раздражало. Мне вдруг захотелось (ужас, сколько незнакомых, пугающих чувств на меня навалилось!), чтобы она сама решала (обычно я куда более настойчив), когда и как будут развиваться наши отношения. Не поверите, но первый раз за свою жизнь я сознательно поставил интересы другого человека выше своих собственных. Хотя именно это и пугало меня больше всего!